DENNIS MICHAEL FERRARA

LA ORDENACIN DE LAS MUJERES:

TRADICIN Y SIGNIFICADO

The Ordination of Women: Tradition and Meaning. Theological Studies 55 (1994) 706-
719.
Recientemente, Juan Pablo II hizo pblica su tajante reafirmacin de la proscripcin
tradicional de las mujeres-sacerdotes y aadi que la afirmacin de que "la Iglesia no
tiene autoridad alguna para conferir el presbiterado a las mujeres ( ... ) han de
mantenerla como definitiva todos los fieles". No est del todo claro hasta qu punto
obliga esta declaracin, pero Ratzinger ha insistido en que el Papa no quiere impedir
que los investigadores discutan los argumentos en que se basa.
Este artculo pretende contribuir al debate actual, haciendo hincapi en la distincin
entre el hecho histrico y externo del rechazo de la Iglesia a la ordenacin de la mujer y
el sentido teolgico interno de esa tradicin. El magisterio contemporneo se ha basado,
sobre todo, en la tradicin constante y universal de la Iglesia que reserva a los hombres
el ministerio apostlico. Esto -arguye - no se explica por razones socio-histricas, como
los prejuicios seculares contra la mujer, sino por la voluntad institucional de Cristo. As
que la Iglesia no puede cambiarlo. En Inter insigniores (15.10.76), la Congregacin
para la Doctrina de la Fe declaraba: "La Iglesia, fiel al ejemplo del Seor, no se
considera autorizada a ordenar mujeres". Hoy, el Papa dice: "La Iglesia no tiene
autoridad alguna para conferir la ordenacin sacerdotal a la mujer" (Ordinatio
sacerdotalis, 4).
El magisterio emplea como argumento complementario el del sentido teolgico
intrnseco. Inter insigniores habla de la consonancia del sacerdocio masculino con el
plan salvifico de Dios y de cmo esta doctrina ilumina el misterio de Cristo y de la
Iglesia, dentro de la analoga de la fe. La Ordinatio sacerdotales manifiesta "lo
apropiada que es esa disposicin divina", menciona repetidamente el "plan" divino,
atribuye la eleccin de slo hombres a "la sabidura del Seor del universo", y cita,
aprobndola, la afirmacin de Pablo VI de que Cristo, al elegir slo varones, dio a la
Iglesia una "teologa antropolgica", que en adelante ella siempre ha seguido. Mulieris
dignitatem presenta este argumento antropolgico haciendo referencia al misterio
nupcial de Cristo y la Iglesia, insistiendo en el argumento central de la seccin 5 de
Inter insigniores, o sea, que el sacerdote, al celebrar la Eucarista, representa a Cristo
esposo y acta in persona Christi.
A pesar de que, en principio, afirma que hay argumentos intrnsecos, Ordinatio
sacerdotalis no especifica cules. Deja de lado el concepto de "representacin de
Cristo", tan central en Inter insigniores y en Mulieris dignitatem, y se contenta con una
referencia general a los sacerdotes como "continuadores de la misin apostlica de
representar a Cristo, Seor y Redentor", sacada de la Lumen gentium. En cambio, apela
con fuerza, a la voluntad de Cristo que escoge doce varones como Apstoles. El
presente estudio se centra en los dos puntos que consideramos los ms importantes en
este enfoque nuevo y casi voluntarista del magisterio sobre la ordenacin de la mujer: 1)
la lgica interna de la cuestin en s misma; y 2) la forma actual de entenderla en la
tradicin concreta de la Iglesia.
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Lgica interna de la cuestin
Segn Sto. Toms, por ms que se realice bajo el "imperio" de la voluntad, el acto de fe
formalmente radica en el entendimiento, ya que su objeto es lo verdadero. Por eso, la
teologa, como fides in statu scientiae, (fe en estado de ciencia) tiene como fin propio
entender la verdad revelada. Esta concepcin, tpicamente catlica, de la fe y de la
teologa, implica la inteligibilidad de la verdad revelada en s misma, sin contradecir el
aspecto siempre misterioso y sobrenatural de las verdades que constituyen los objetos
formales y normativos de la fe: la Trinidad, la Encarnacin y nuestra divinizacin
mediante la gracia. Por ms opaca que sea nuestra inteligencia al esplendor de la luz
divina, como los ojos del murcilago ante el sol - dice Sto. Toms-, y por pobres y
vacilantes que sean las intuiciones conseguidas en nuestras incursiones en el espacio
infinito de la divinidad, es siempre cierto que Dios es la verdad y que nuestra bsqueda
tiene como fin comprender esta verdad y dar sentido a lo que creemos.
Si nuestra limitada capacidad alcanza la inteligibilidad de lo ms estrictamente
sobrenatural de los misterios, mucho ms ha de llegar a la ordenacin de la mujer. Esto
atae directa y formalmente a un elemento del orden natural, como es la divisin de
sexos, en cuanto que "se presupone y se perfecciona" en el orden de la gracia. Pertenece
- dice el Papa en su Ordinatio sacerdotalis - a la sabidura divina, aqulla que, segn
Sto. Toms, constituye el "primer principio" del orden natural, basado en la "divisin de
las cosas". De forma ms precisa, el sacerdocio, como sacramento que es - y en ello
insiste la Inter insigniores-, incluye un signo natural, al igual que el agua en el bautismo
o la comida en la eucarista. En nuestro caso, el signo pertenece directamente a la
naturaleza pblica y social de la Iglesia; es decir, a su carcter de "cuerpo diferenciado"
y "sociedad sobrenatural", con sus estructuras propias y permanentes. La doctrina de la
masculinidad del sacerdocio liga expresamente este signo sacramental a algo tan natural
como la diferenciacin de los sexos y, por lo mismo, plantea la existencia de una
relacin inteligible entre los dos en trminos que Pablo VI llama adecuadamente
"antropologa teolgica".
Admitir que la cuestin del sacerdocio de la mujer pertenece directamente al intelecto
divino implica que no atae directamente a su voluntad, y que, por tanto, no cabe
recurrir a ella para resolverla. Dios puede hacer cosas que nos dejan totalmente
desconcertados. El puesto de la mujer en la Iglesia y en el mundo no es una de ellas. No
se trata aqu de que Dios elija a personas determinadas (Abrahn, Mara), o a un pueblo
(Israel), para una misin concreta. Tampoco de que Dios permita actuar al diablo sobre
inocentes (Job). Tales decisiones son inescrutables. Su "significado" se pierde en el
misterio del designio divino, como hace ver Job (38-41) con dolor. Ante ellas, slo cabe
repetir con S. Pablo: "Qu abismo de riqueza, sabidura y conocimiento, el de Dios!
Qu insondables sus decisiones, qu irrastreables sus caminos!" (Rm 11,33). La
relacin entre el sacerdocio y la diferencia natural de sexos no puede pertenecer a la
voluntad divina en este sentido, a no ser que pretendamos que arbitrariamente y slo en
este caso, el axioma catlico tradicional de la relacin entre naturaleza y gracia haya
sido abolido por la Verdad Primera.
Si Dios hubiera querido excluir a la mujer del sacerdocio debera existir alguna razn
que lo haga comprensible a la mente cristiana. Esto supuesto, se impone limitar el valor
del recurso del magisterio a la voluntad y al ejemplo de Cristo. Inter insigniores, p. Ej.,
resalta la actitud lcida y sin prejuicios de Cristo, para argir que, si reserv a los
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varones el ministerio apostlico, no lo hizo a causa de "condicionamientos
socioculturales", sino a ciencia y conciencia. Juan Pablo II va ms all cuando enfatiza
la libertad soberana de Cristo al elegir a los Doce en unin con el Padre y de acuerdo
con su plan eterno. Sin embargo, esta lnea de argumentacin que acenta la
independencia de Jess respecto de los condicionamientos culturales, presupone lo que
quiere probar. Pues, si Jess lo hizo a ciencia y conciencia es que tuvo razones para
hacerlo. Pero cules fueron esas razones? No basta con apelar a la libertad soberana de
Jess. Una cosa es la libertad subjetiva de un acto y otra su contenido objetivo.
Reivindicar la libertad de Cristo para escoger slo hombres, no nos dice nada de por qu
lo hizo as. Tampoco la nocin de vocacin divina, aducida por el magisterio citando
textos como "fue llamando a los que l quiso" (Mc 3,13), es pertinente en este contexto:
la llamada divina, como intervencin en el orden histrico de la gracia, se dirige a
personas histricas singulares, y no a toda una clase natural.
La cuestin no atae a la voluntad del Seor, sino tanto a su mente como a los medios
de que disponemos para discernirla. Los catlicos tradicionales han de encontrar
inseguros los argumentos de Juan Pablo II basados en la vocacin de los Doce: primero,
porque la relacin entre los textos escritursticos y la cuestin de la ordenacin de la
mujer no pasa de ser remota, y segundo, porque segn la tradicin catlica, la va
privilegiada para discernir el sentido de la Escritura no es la interpretacin privada (ni
que sea de un Papa), sino la interpretacin de la tradicin viva de la Iglesia.

La tradicin concreta de la Iglesia
El argumento primario del magisterio contemporneo en contra de la ordenacin de la
mujer, es la tradicin constante y universal de la Iglesia. Por s misma, la mera tradicin
fctica no puede ser argumento decisivo; si no, se vendra abajo la distincin entre la
tradicin autoritativamente vinculante y aquellas otras tradiciones puramente histricas
y cambiantes. El mismo magisterio lo reconoce al afirmar que la tradicin histrica
tiene su fundamento y autoridad en la voluntad institucional de Cristo. Se omite, sin
embargo, la lgica teolgica que hay detrs de la tradicin fctica. Es decir, de qu
modo ha explicado la tradicin teolgica esta exclusin fctica de las mujeres del
sacerdocio, y, por tanto, la voluntad institucional del mismo Cristo? Me limitar al
testimonio de la escolstica medieval.
Dos rasgos de la escolstica manifiestan el valor de nuestro enfoque. El primero es el
carcter de compendio de la investigacin del corpus escolstico, evidente en las
Sentencias de Pedro Lombardo y en los numerosos comentarios a ellas. Esto da pie a
pensar que en el corpus escolstico encontraremos, resumido, todo lo importante que
hayan podido decir sobre el tema los santos Padres. El segundo va al meollo de la
cuestin, ya que lo caracterstico de la escolstica y de su duradera contribucin a la
Iglesia es su insistencia en la unidad entre fe y razn y su bsqueda de la inteligibilidad
intrnseca de aquello que se cree, y stos son justamente los pilares sobre los que se
monta la concepcin catlica de la fe.
El testimonio de la escolstica. En sus dos declaraciones Juan Pablo II no aduce
testimonios histricos. S lo hace Inter insigniores respecto a la escolstica, de la que
afirma: aunque "los doctores escolsticos, en su afn de aclarar con la razn los datos de
la fe, esgrimen a menudo argumentos que el pensamiento moderno difcilmente
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aceptara o incluso rechazara de plano" su negativa a admitir la ordenacin de la mujer
se inspiraba en la "misma conviccin" de fidelidad de los Apstoles a Cristo. Una tal
interpretacin del testimonio escolstico plantea cuestiones - como diran los
escolsticos - de hecho y de significado.
Cuanto al hecho, la primera cuestin se refiere a la frecuencia con que los escolsticos
proponen argumentos intrnsecos "deficientes" o rechazables para la mentalidad
moderna. Inter insigniores dice "a menudo", sin citar textos que apoyen este supuesto.
La segunda cuestin consiste en si - y en qu medida - los escolsticos, pese a ese
"menudeo" de los argumentos intrnsecos deficientes, basaban su negativa al sacerdocio
de la mujer en el argumento extrnseco de la fidelidad a la mente y voluntad de Cristo.
En favor de esta hiptesis se cita a S. Buenaventura, Duns Scoto, Ricardo de Middleton
y Durando Porciano. Santo Toms no est en la lista.
La ausencia de Sto. Toms resulta significativa cuando se advierte que los cuatro
autores citados como defensores del argumento extrnseco explican su plausibilidad
mediante lo que la Inter insigniores denomina argumentos intrnsecos "deficientes", en
velada referencia a la tradicional inferioridad de la mujer, presentada como opuesta al
papel jerrquico del sacerdote (no a su funcin sacramental).
As, para S. Buenaventura la exclusin se debe no tanto a una decisin de la Iglesia
como a que el sacramento del orden no es para la mujer. En este sacramento, la persona
ordenada es signo del mediador, Cristo. El que dirige es tipo de Cristo Cabeza. Por
tanto, como la mujer no puede ser cabeza del hombre, tampoco puede ser ordenada. ( ...
). La perfeccin propia de la gracia santificante puede llegar igual al hombre que a la
mujer, pero la propia del "estado" con miras al carisma, por ser externa, depender del
caso. La propia del orden otorga un poder que, evidentemente, no le cuadra a la mujer.
Apurando el argumento, sostiene Duns Scoto que la exclusin de la mujer no es
"decisin de la Iglesia ni de S. Pablo", sino que "deriva de Cristo", quien -aade - no
quiso conferir a su Madre ningn grado del orden. Arguye que la razn intrnseca de
esta decisin de Cristo est en que el orden implica una eminencia sobre los dems en la
Iglesia, contraria a la condicin de la mujer, pues ella, por razn de su naturaleza, estado
y nobleza, est por debajo de cualquier hombre. De modo que la ordenacin de una
mujer sera ilcita e invlida.
Ricardo de Middleton sostiene tambin que "Cristo instituy este sacramento para
conferirlo al varn, no a la mujer". Lo justifica, primero porque la enseanza en pblico
no es propia de la mujer, dada la debilidad de su entendimiento y la mutabilidad de sus
afectos, y segundo, porque el estado de sujecin e inferioridad de la mujer la hace
incapaz de la preeminencia que implica el orden.
Igualmente Durando atribuye la exclusin de la mujer a Cristo, quien, en la ltima Cena
y al conferir el poder de perdonar pecados, orden a solos hombres, excluida su Madre,
la ms santa de todas las mujeres. Razn: las mujeres estn en estado de sujecin,
debido a su debilidad corporal e imperfeccin intelectual.
Estos son , en definitiva, los argumentos. La Inter insigniores los considera todos
"deficientes". Y no aduce ninguno "no-deficiente". Si - segn la Inter insigniores - los
"deficientes" se proponen slo "a menudo", debera haber alguno "no deficiente". Y si la
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Inter insigniores no lo aduce es que no existe. El examen de la postura de Sto. Toms
nos confirmar en esta suposicin.
Como Duns Scoto, Sto. Toms sostiene que la masculinidad es tan necesaria, que, aun
en el caso de una mujer plenamente cualificada, su ordenacin sera invlida. La razn
est en que el sacramento es un signo y, como tal, exige no slo la realidad significada
(res), sino tambin la significacin de tal realidad (significatio rei). Ejemplo: si la
extremauncin significa la curacin del enfermo, slo puede ser recibida vlidamente
por una persona enferma. Igualmente, como el estado de sujecin de la mujer impide al
sexo femenino significar un rango eminente, la mujer no puede recibir el sacramento del
orden. Es de notar que Sto. Toms se apoya slo en el argumento intrnseco, el de la
lgica teolgica. Aun admitiendo explcitamente que es esencial la institucin de los
sacramentos por Cristo, no recurre a ella como los escolsticos posteriores citados por la
Inter insigniores. Y lomismo debe decirse de S. Buenaventura en el texto antes citado.
Esto nos lleva al segundo interrogante cuanto al hecho: en qu medida los escolsticos
basan su rechazo a la ordenacin de la mujer en la fidelidad a la mente y voluntad de
Cristo. A decir de la Inter insigniores, el recurso a la institucin de Cristo es normativo
para todo el perodo escolstico: "Una misma conviccin (...) anima la teologa
medieval". Los textos aducidos permiten, sin embargo, distinguir dos grupos: el
primero, representado por Sto. Toms y S. Buenaventura, se apoya en el argumento
intrnseco exclusivamente; el segundo, con Scoto, Ricardo y Durando, usa ambos. La
explicacin puede hallarse en la cesura que se produjo en el pensamiento escolstico a
raz de las condenaciones de 1277.
La rpida introduccin de Aristteles en la vida intelectual cristiana del siglo XIII
provoc una aguda crtica, no del todo injustificada, de los sectores tradicionalistas. Este
criticismo cobr fuerza hacia 1265 a causa de la teora de la "doble verdad", surgida en
la Universidad de Pars con la interpretacin averrosta de Sigerio de Brabante. El
clmax se alcanz en 1277, cuando los obispos de Pars y Canterbury, que tenan
jurisdiccin sobre las universidades de Pars y Oxford - mximos exponentes de la
intelectualidad cristiana-condenaron de manera prcticamente simultnea, y, al parecer,
previamente consensuada un abanico de proposiciones (muchas, tomistas), como
derivadas de la filosofa pagana y contrarias a la fe. Es importante notar que en muchas
de ellas (al menos tal como fueron condenadas) subyaca la sujecin de la fe a la razn,
en el sentido de que la actividad divina quedaba restringida a lo que es racionalmente
posible y hasta necesario. La condenacin enfri tanto la vida intelectual cristiana que la
Universidad de Pars qued paralizada medio siglo. Segn Gilson, basta examinar una
doctrina para ver si es anterior o posterior a 1277. El clima creado, en el que la razn
caa bajo sospecha, puede explicar el peso dado al argumento extrnseco contra el
sacerdocio de la mujer por Ricardo Middleton (llegado a Pars en 1278), Scoto y
Durando, en contraste con el razonamiento intrnseco de Toms y Buenaventura. No
obstante, el nfasis dado al argumento extrnseco a partir de 1277 es slo relativo: los
cinco escolsticos mencionados defienden lo razonable del rechazo eclesistico a
ordenar mujeres con el "deficiente" argumento intrnseco de la "inferioridad natural" de
la mujer.
Resumiendo, la valoracin de los escolsticos en la Inter insigniores desorienta, si no
induce a error, en los dos temas en cuestin. Primero: del estudio de los testimonios
aportados se saca que los escolsticos no usan argumentos inaceptables "a menudo",
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sino siempre. Segundo: el recurso a la institucin por parte de Cristo no es constante y s
es tardo: no lo emplean los dos mayores y ms tpicos exponentes de la escolstica. Se
explica por el antiintelectualismo que rein a partir de 1277.
El efecto inmediato de esta interpretacin sesgada es subrayar la importancia del
argumento extrnseco mucho ms all de lo que acredita la historia. Pero la
consecuencia ltima es separar los argumentos extrnsecos de tal manera que los
primeros aparecen aislados intelectual e histricamente. Esto queda patente en los textos
escolsticos que cita la Inter insigniores referentes al argumento extrnseco, omitiendo
los argumentos intrnsecos que los acompaan, a menudo, en el mismo texto.
La manera de tratar a Sto. Toms, refuerza esta separacin. Ante lo embarazoso del
hecho de que el Aquinate no aporte ms que argumentos intrnsecos inaceptables, Inter
insigniores adopta una doble postura: primero, lo excluye del listado de testimonios
escolsticos de su seccin I; segundo, en la seccin V, en el pasaje sobre la "semejanza
natural", mutila de tal manera el argumento intrnseco de Sto. Toms que lo reduce al
simblico de S. Buenaventura, basado en que la persona ordenada es "signo de Cristo
Mediador". En esta seccin se apoya en la frase de Sto. Toms "los sacramentos
representan lo que significan por semejanza natural" para concluir que el sacerdote debe
ser varn, "ya que de lo contrario, no se dara la "semejanza natural" que debe existir
entre Cristo y su ministro". Lo que entiende Sto. Toms por "semejanza natural" es bien
distinto, como se ve en su respuesta a la objecin de que los esclavos, por estar en
estado de sujecin como las mujeres, deben quedar tambin excluidos del orden: "Los
signos sacramentales son representativos por razn de semejanza natural. Pero la mujer
est en estado de sujecin por naturaleza, que no es el caso del esclavo. Se trata de casos
distintos". Por tanto, as como una persona sana no puede recibir el sacramento de los
enfermos, tampoco una mujer el del orden, ya que por estar en estado de sujecin
respecto del hombre, no puede recibir un sacramento que significa un puesto
preeminente en la comunidad eclesial. Este argumento vale tanto para la mujer como
para el esclavo, pero con una diferencia: la sujecin de los esclavos es slo fctica,
mientras que la de la mujer, es por naturaleza. La primera es corregible; la segunda,
irreparable. Se ve que todo esto no tiene nada que ver con una "semejanza natural"
respecto de Cristo.
Conclusin. Elmagisterio de nuestros tiempos rechaza la posibilidad de ordenar mujeres
partiendo de dos bases: tradicin y teologa, realidad externa y razonamiento intrnseco.
El recurso a la tradicin es primario y normativo, pero slo en cuanto dicha tradicin es
interpretada como reflejo de la voluntad institucional de Cristo. Los argumentos
basados en la lgica pasan a un segundo trmino. Esta concepcin alcanza su apogeo en
la carta apostlica Ordinatio sacerdotalis de Juan Pablo II. He argido que este enfoque
no est en la lnea ni con la naturaleza de la doctrina en cuestin, ni con la praxis
tradicional de la teologa catlica, ni con los mismos hechos histricos.
Este artculo ha limitado su argumentacin al perodo escolstico. Pero un anlisis de
los textos patrsticos citados por Inter insigniores revelar que el argumento es vlido
ms universalmente. Antes del Vaticano II no se conocan intentos, como los de Inter
insigniores y Mulieris dignitatem, para justificar la masculinidad del sacerdocio
mediante la nocin de "representacin" de Cristo, ya sea usando imgenes nupciales o
invocando el axioma in persona Christi. Otro tanto hay que decir de los intentos
basados en la fuerza normativa de la vocacin de los Doce. Resulta irnico que tales
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argumentos sean de los que el magisterio podra calificar de novedosos: lejos de
reformular la tradicin teolgica ms antigua, introducen algo as como una nueva
tradicin.
Desde el punto de vista crtico, la conclusin de todo esto no es que el magisterio est
equivocado respecto a la ordenacin de la mujer, sino que, a no ser que quiera fomentar
una forma de fidesmo en esta materia, lo que debe hacer es explicar su postura y la
manera de pensar del mismo Cristo con razones distintas de las que se han ido dando
hasta ahora en la tradicin eclesistica. Tales explicaciones deben referirse al problema
teolgico central: la supuesta relacin entre la diversidad sexual y la naturaleza del
sacerdocio, una relacin que debe hacerse patente en las funciones y acciones esenciales
del sacerdocio, que tradicionalmente se sintetizan en "la misin confiada por Cristo a
sus apstoles de ensear, santificar y gobernar a los fieles". Por ms fieles que quieran
ser al magisterio, los telogos tienen el deber de seguirse preguntando: qu hay en
estas funciones sacerdotales que exija que sean ejercidas por varones? qu impide que
las ejerzan mujeres?

Tradujo y extract: JOSEP MESSA