REPERCUSIONES SOCIALES Y VALORACIONES TICAS DE LA MANIPULACIN

GENTICA.

Con la publicacin de los primeros experimentos en ingeniera gentica, en la
dcada de los setenta, una enorme controversia se abri en el mundo cientfico y
social de aquella poca. Las perspectivas que ofrecan los nuevos descubrimientos
variaban desde un mundo maravilloso sin enfermedades, con un increble
rendimiento agrcola y ganadero, todo tipo de nuevos frmacos y la curacin de
enfermedades como el cncer, hasta un mundo catastrofista dominado por una
minora desaprensiva.
Las primeras discusiones sobre las consecuencias de la manipulacin gentica se
plantearon en 1975, en la Reunin Internacional del Centro de Conferencias
Asimolar de Pacific Grove, en California, suscitada por los experimentos de DNA
recombinante que se estaban llevando a cabo con bacterias. En dicha Reunin se
establecieron determinadas directrices para trabajar con ese DNA recombinante, de
manera que los experimentos se llevaran a cabo de la forma ms controlada posible
para evitar los posibles peligros que se vislumbraban en aquel entonces.

El inicio de la investigacin gentica en la especie humana, con la clonacin de
embriones y con el Proyecto Genoma Humano, ha llevado a nuevas reflexiones y a
la creacin de un Comit Internacional de Biotica , dependiente de la UNESCO,
en 1993. En l se acuaron los trminos de BIOSEGURIDAD y el ms conocido de
BIOTICA, encaminado a llegar a acuerdos internacionales en el terreno de la
investigacin y en la aplicacin de los descubrimientos cientficos obtenidos. En
Espaa existen diversos comits , entre ellos el Comit Asesor de tica para la
Investigacin Cientfica y Tecnolgica, que asesora al gobierno en cuestiones
relacionadas con la manipulacin gentica. De estos comits forman parte bilogos,
mdicos, qumicos, filsofos, abogados, etc.

Hoy en da la discusin enfrenta a los beneficios y a los problemas derivados de la
manipulacin gentica.

Beneficios:
BENEFICIOS MDICOS: Derivados de la obtencin de nuevos frmacos,
ms eficaces y econmicos, y, sobre todo, de la posibilidad de prevenir y
curar enfermedades que hoy no tienen curacin, como los cnceres,
transplantar rganos humanos creados en otros animales, etc.

BENEFICIOS ALIMENTARIOS: La posibilidad de ampliar enormemente la
productividad de las explotaciones agrarias y ganaderas podra permitir
erradicar el hambre en el mundo y asegurar alimentos para una
mayor poblacin humana.


Problemas:
PROBLEMAS SANITARIOS: Debidos a la aparicin de nuevos
microorganismos patgenos que provoquen enfermedades desconocidas o
que puedan pasar de una especie a otra diferente produciendo la
enfermedad. Debemos aadir que el uso de frmacos de diseo podra
provocar efectos secundarios no deseados.

PROBLEMAS ECOLGICOS: La liberacin de nuevos organismos en el
ambiente puede provocar la desaparicin de especies contra las cuales se
lucha, con consecuencias an desconocidas, ya que cumplen una funcin
en la cadena trfica de la naturaleza. Se puede pensar en posibles nuevas
contaminaciones debidas a un metabolismo incontrolado.

PROBLEMAS SOCIALES Y POLTICOS: Las aplicaciones de la
Biotecnologa en el campo de la produccin industrial, agrcola y ganadera,
pueden crear diferencias an ms grandes entre pases ricos y pobres.
El conocimiento previo de las enfermedades que puede desarrollar una
persona llevara a consecuencias nefastas en la contratacin laboral,
adems de atentar contra la intimidad a que tiene derecho toda persona.

PROBLEMAS TICOS Y MORALES: Poder conocer y modificar el
patrimonio gentico humano es una puerta abierta a la EUGENESIA,
aunque tambin a la curacin de enfermedades hoy por hoy
incurables, como el cncer o el Alzheimer. En el campo de la Terapia
Gnica es donde hoy da se producen los mayores choques entre ciencia y
tica, por la manipulacin de genes en personas, los trabajos con
embriones humanos con fines puramente experimentales, etc.

La PRIVATIZACIN DE LOS GENES: Tambin plantea grandes dudas la
posibilidad de que existan empresas privadas que puedan PATENTAR
genes y seres vivos para su uso exclusivo. Los seres vivos pueden tener
dueo?.


Por todo esto, es preciso que los conocimientos y avances en Ingeniera Gentica se
consideren patrimonio de la Humanidad, y que los Organismos Internacionales
creados para ello sean capaces de vencer las reticencias que crean los intereses
polticos y econmicos. Slo avanzando en esta direccin se lograr una legislacin
adecuada y justa, capaz de recoger las voces razonables de todos los sectores
sociales.



Otro mbito de gran controversia social es el de los productos transgnicos, donde
hay una gran polarizacin en cuanto a la visin que se tiene de ellos, entre pases
ricos y pobres, y entre gobiernos y ciudadanos.

Ventajas de los productos transgnicos:
Obtencin de frmacos a bajo coste (como las bananas productoras de
vacunas).
Mejores productos (como el tomate McGregor capaz de aguantar ms
tiempo sin pudrirse).
Mejor productividad (por la resistencia a insectos, sequa, fro, etc).
Productos con nuevas propiedades (como el arroz dorado que contiene
provitamina A).


Produccin ms ecolgica (como la soja RR).
Los alimentos Modificados Genticamente pasan controles muy estrictos.


Inconvenientes de los transgnicos:
Modificacin del valor nutricional (Soja con protena de la nuez del Brasil).
Efecto de los genes marcadores (como el de la resistencia a la kanamicina).
Cuestiones ticas (transgenes de cerdo, humanos, etc).
Aparicin de resistencias en insectos, hongos, etc.
Traspaso de la resistencia a plantas silvestres emparentadas.
Contaminacin de los cultivos no transgnicos.
Desplazamiento de la flora local y fauna locales (Mariposa monarca)
Control por las grandes empresas y los pases desarrollados (como el gen
killer que impide que una planta pueda producir semillas viables, por lo
que los agricultores tienen que comprarlas siempre a las multinacionales
productoras).
Irreversibilidad de su liberacin.
Riesgos imprevisibles a largo plazo.