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Las enfermedades clostridiales son
toxi-infecciones, no contagiosas,
producidas por bacterias del gne-
ro Clostridium, que se encuentran
ampliamente distribuidos en la na-
turaleza. Estas bacterias son capa-
ces de vivir por mucho tiempo en el
ambiente, por lo cual estn presen-
tes en todos los establecimientos
y adems muchas de ellas, estn
tambin presentes en el intestino
de los animales. En estas enferme-
dades, el agente por s mismo no
es el causante de los daos ni de
la muerte del animal, sino que son
sus diferentes toxinas las respon-
sables de los sntomas clnicos, las
lesiones observadas y fnalmente
la muerte del animal.
Los clostridios son bacterias anaer-
bicas (no necesitan oxigeno) , por lo
que todas las enfermedades clostri-
diales necesitan de un factor desenca-
denante que produzca las condiciones
adecuadas de baja tensin de oxgeno
en los tejidos, para as los clostridios
poder activarse, reproducirse en canti-
dad sufciente y provocar as la enfer-
medad.
Son de curso rpido y ocurren gene-
ralmente en forma de brotes, aunque
bajo ciertas condiciones, pueden pro-
ducir tambin muertes en goteo. La
aparicin de animales muertos en el
campo es la manera clsica de presen-
tacin, por lo que el enfoque sanitario
de estas enfermedades debe apuntar
siempre a su prevencin
La escasa difusin de informacin so-
bre las enfermedades clostridiales, ha
llevado a que frecuentemente se con-
fundan los signos de una enfermedad
clostridial con otras, a no interpretar
Enfermedades Clostridiales
Dra. Deborah Cesar
Plan Agropecuario
correctamente los procesos que es-
tn involucrados en el desarrollo de las
mismas y fnalmente llegar a diagns-
ticos errneos.
El diagnstico defnitivo muchas ve-
ces se hace difcultoso, puesto que
despus de la muerte del animal estas
bacterias invaden los tejidos, enmas-
carando o incluso imposibilitando co-
nocer el origen del problema.
Por esta razn es que la toma y envo
de la muestra al laboratorio son crticos
para poder arribar a un diagnstico co-
rrecto.
Muchas veces la confrmacin del
laboratorio es importante puesto que
clnicamente algunas de ellas son muy
similares.
En general las clostridiosis se clasif-
can en tres grupos:
Gangrena gaseosa
Enterotoxemias
Enfermedades neurotrpicas
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Las Gangrenas gaseosas ms fre-
cuentes son:
Carbunclo sintomtico (Mancha)
Edema maligno

En las Enterotoxemias se incluyen las
enfermedades causadas por Clostridios
que afectan principalmente el tracto in-
testinal y rganos abdominales:
Enfermedad del Rin Pulposo
Hepatitis necrtica infecciosa
Hemoglobinuria bacilar
En las enfermedades neurotrpicas,
atacan primariamente el sistema ner-
vioso, siendo las ms frecuentes:
Ttanos
Botulismo
Como forma de conocer sus principa-
les caractersticas, se describirn breve-
mente las enfermedades clostridiales
ms comunes en el pas y cul es la
forma de control recomendada.
Gangrenas Gaseosas
a) Carbunco sintomtco
Esta enfermedad, tambin conocida
como Mancha, es producida por el Clos-
tridium chauvoei. Los bovinos de 6 me-
ses a 3 aos son mucho ms suscepti-
bles a la enfermedad que los adultos.
A menudo la nica observacin a ni-
vel de campo es encontrar los animales
muertos y sin una sintomatologa previa.
Pocas veces se pueden ver animales
deprimidos, con claudicaciones o con
alguna hinchazn en grandes masas
musculares, las cuales al presionarse
se siente que contiene gas.
El Clostridium chauvoei es una bac-
teria Gram + y sus esporas pueden
permanecer vivas durante aos en las
pasturas, vindose rebrotes de la enfer-
medad en terrenos donde la tierra fue
removida recientemente. La bacteria
como tal se encuentra de manera nor-
mal en los intestinos y algunos rganos
de animales.
La Mancha de los bovinos es una in-
feccin endgena. El animal al alimen-
tarse, ingiere los clostridios que llegan
al intestino y al hgado, diseminndose
enseguida a los msculos a travs de
la circulacin sangunea, permanecien-
do en el organismo sin manifestacin
clnica.
Como consecuencia de lesiones trau-
Cuadro 1. Principales enfermedades causadas por Clostridios
Enfermedad Nombre comn Agente etiolgico Especie animal ms afectada
Carbunco sintomtico Mancha, Pierna negra Cl. Chaouvei Bovinos, Ovinos
Gangrena gaseosa Edema maligno Cl. chauvoei,
Cl.septicum
Cl. perfringes, Cl. novyi
Cl. sordellii.
Enterotoxemia Rin pulposo Cl. perfringens D Ovinos
Hepatitis necrtica Enfermedad negra Closrtridium oedematiens tipo B o Clostridium novyi. Ovinos
Hemoglobinuria bacilar Meada de sangre Cl. haemolyticum Bovinos
Ttanos Cl. tetani
Botulismo Cl. botulinun
mticas en los msculos, hay una de-
fciencia de circulacin de sangre en el
lugar, falta de oxgeno y el Clostridium
chauvoei se multiplica rpidamente,
produciendo la lesin caracterstica.
El sntoma ms comn es encontrar
los animales muertos, pero si se obser-
va sintomatologa lo mas caracterstico
es la manquera y renguera. La enfer-
medad progresa rpidamente y los
animales mueren generalmente en un
perodo de 12 a 36 horas. Los vacunos
afectados, estn deprimidos, tienen fe-
bre y paran de rumiar.
Como ya se dijo, lo ms comn es
encontrar los animales muertos e hin-
chados con una apariencia similar a los
animales muertos por meteorismo. Los
miembros estn hacia arriba y hay un
corrimiento espumoso sanguinolento
por el ano, boca y ollares.
La putrefaccin se produce de manera
muy rpida luego de la muerte, pero en
caso de abrir un cadver, puede identi-
fcarse que las masas musculares afec-
tadas, presentan un color oscuro (por
lo que tambin se conoce como pierna
negra) con presencia de burbujas de
gas y aspecto seco, y con un olor carac-
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terstico similar a la manteca rancia.
Por el tipo de aparicin brusca de la en-
fermedad, es prcticamente imposible
realizar tratamiento, aunque en caso de
identifcar animales con sntomas que
hagan sospechar un caso de Mancha,
se debera tratar con dosis altas de an-
tibiticos.
Por las razones expuestas anterior-
mente, la prevencin de esta afeccin
es fundamental.
b) Gangrena gaseosa
Esta enfermedad tambin denomina-
da Edema Maligno, es producida princi-
palmente por el Clostridium septicum,
aunque usualmente de las lesiones se
han aislado Cl. Chauvoei, Cl oedeman-
tins, Cl. novyi, Cl sordelli, etc.
La gangrena gaseosa es una infec-
cin de origen exgeno, es decir que
la bacteria no est previamente en el
animal, sino que proviene del medio
ambiente. Las heridas de esquila, des-
cole, castracin e inyeccin de pro-
ductos veterinarios, son la puerta de
entrada ms comn y el lugar donde
se crean las condiciones adecuadas
de anaerobiosis para que la bacteria
comience a reproducirse y a producir
sus toxinas.
Evolucionan en el tejido subcut-
neo aunque frecuentemente la masa
muscular tambin se halla afectada,
produciendo luego septicemia, shock
toxi-infeccioso y muerte del animal.
Se puede observar alguna sintoma-
tologa de 12 a 48 hs luego de reali-
zados los manejos. En la zona de
entrada (herida) se ve hinchazn y la
piel tirante. El animal esta decado,
con dolor en la zona y presenta febre.
Muchas veces no se advierten estos
sntomas y slo suelen observarse los
animales muertos.
Si realizamos la necropsia se puede
visualizar en la zona de la herida de-
bajo de la piel, un material gelatinoso,
hmedo y oscuro, con un olor putre-
facto caracterstico.
El diagnstico clnico y la necropsia
brinda generalmente un diagnstico
presuntivo de aceptable precisin en
estas dos enfermedades.
2.- Enterotoxemias
a) Rin pulposo Enterotoxemia
en los ovinos
Estas enfermedades son producidas
en su mayora por los diferentes tipos
de Cl. perfringes o Cl. Welchii que tiene
cinco tipos (A, B, C, D y E) de acuerdo a
la produccin de cuatro exotoxinas, de-
nominadas toxinas mayores. (Cuadro 2)
Los cinco tipos pueden ser habitantes
normales del intestino de ovinos y bovi-
nos. En los ovinos se describen enfer-
medades producidas por los 5 tipos de
Cl. perfringes, siendo el tipo D el ms
frecuentemente , seguido por los tipos
B y C.
En los bovinos existen an dudas so-
bre el rol de este microorganismo en el
desarrollo de la enterotoxemia.
El Cl. perfringes tipo D est presente
en el intestino de animales sanos en
poca cantidad. Cuando se producen
ciertos cambios en el intestino, prolife-
ra en grandes cantidades produciendo
mayores niveles de toxinas que termi-
nan produciendo la enfermedad.
La forma clnica ms frecuente es la
sobreaguda, con muerte entre las 4 y 12
horas de iniciada la proliferacin, siendo
los signos clnicos raramente observa-
dos. Cuando se los observa, estos se
limitan a alteraciones nerviosas como
opistdomos, ceguera, incoordinacin
y rechinamiento de dientes.
El aspecto ms importante a destacar
al referirse a los cambios post-mortem
de la enterotoxemia ovina, es que son
sumamente variables y que en muchos
casos no hay absolutamente ningn
cambio observable en el cadver. Algu-
nas veces el intestino delgado, sobre
todo el duodeno, aparece congestivo/
hemorrgico, los riones congestivos
y pulposos y la acumulacin de lquido
amarillento en las diferentes cavidades
corporales.
b) Hemoglobinuria bacilar - Hepati-
tis necrtica infecciosa
Son enfermedades producidas por el
Closrtridium oedematiens o Clostridium
novyi. La hemoglobinuria bacilar se da
ms en bovinos y es producida por el
Cl. novyi tipo D y la hepatitis necrtica
infecciosa se da ms en ovinos adultos
y es producida por el Cl. novyi B. Las
bacterias se encuentran en el suelo y
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Cl. Perfringen tipo Toxinas Producidas
alfa beta epsilon iota
A + - - -
B + + + -
C + + - -
D + - + -
E + - - +
Cuadro 2.
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en el tubo digestivo de los animales.
Las esporas de la bacteria, atraviesan
la pared del intestino y van al hgado
donde se mantienen en forma laten-
te por largos perodos. La muerte
de los animales, se produce por la
proliferacin de estas bacterias en el
hgado.
Para que se produzca esta prolifera-
cin, ese hgado debe estar afectado
previamente, por lo que es comn de
ver esta enfermedad en zonas donde
est presente la Fasciola heptica o
Saguayp o por lesiones producidas
por algunas plantas txicas
Ambas enfermedades son casi inva-
riablemente de curso agudo o sobre-
agudo, producindose la muerte en
menos de 24 horas.
El hallazgo ms caracterstico a la
necropsia es la presencia en el hgado
de focos de necrosis, generalmente
nicos en casos de hemoglubinuria
bacilar, pero mltiples en hepatitis
necrtica infecciosa.
Como forma de controlar la enfer-
medad, no slo es necesario la va-
cunacin especifca contra la misma,
sino tambin el control y manejo
de las otras causas predisponentes
como el Saguayp.
Enfermedades neurotrpicas
Ttanos
El ttanos es producido por las toxinas
del Clostridium tetani. Es una enferme-
dad altamente letal que se caracteriza
por rigidez muscular y muerte por as-
fxia.
Puede afectar a todos los animales,
pero son ms sensibles los equinos que
los bovinos y ovinos y accidentalmente
se ve en cerdos y caninos.
El Clostridium tetani , como todo clos-
tridio, es una bacteria anaerobia, Gram
positivo.
Es un habitante normal del intestino
de los animales, por lo que en general
se lo encuentra en pasturas, instalacio-
nes y fuentes de agua contaminadas
con materia fecal, donde sus esporas
pueden sobrevivir por muchos aos.
La mayora de las veces la bacteria es
introducida a travs de heridas de cas-
tracin, esquila, descole e inyecciones
de medicamentos.
El Cl. tetani se reproduce localmente
en la puerta de entrada de la herida y
produce toxinas que son transportadas
hasta el sistema nervioso central a tra-
vs de los nervios perifricos.
El ttanos se caracteriza por un cur-
so clnico que generalmente lleva a la
muerte de los animales en unos pocos
das.
El periodo de incubacin es variable y
en la mayora de los animales la sinto-
matologa aparece una a tres semanas
despus de la infeccin.
La sintomatologa consiste en rigidez y
convulsiones tnico-clnicas, protrusin
del tercer parpado, trismo mandibular,
postracin y difcultad respiratoria, lo
que fnalmente produce la muerte.
Se debern tener las mayores medi-
das higinicas al realizar las tareas de
castracin, descole, administracin de
medicamentos, etc, para evitar en lo
posible la infeccin.
La prevencin se realiza a travs de la
vacunacin.
Botulismo
Es una afeccin del hombre y los ani-
males producida por la accin de la toxi-
na del Clostridium botulinum.
El Clostridium botulinum, pertenece
al gnero Clostridium y tiene todas las
caractersticas del grupo. Es un bacilo
Gram positivo, esporulado, anaerobio
estricto. Prolfera en material vegetal o
animal en estado de descomposicin.
En condiciones ambientales favorables
de humedad y temperatura, ph y con-
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centracin de sales, produce la toxina la
cual es liberada al producirse la lisis bac-
teriana. Dicha toxina es relativamente
estable y altamente letal. Se considera
la toxina de mayor potencia de las ac-
tualmente conocidas.
En los bovinos la infeccin se realiza
fundamentalmente a travs de la inges-
tin de huesos, pastos o suplementos
contaminados por la toxina. La inges-
tin de huesos, (osteofagia), es descrip-
ta como una de las principales causas
de ingestin de la toxina. Esto se pro-
duce debido a suelos defcientes en
minerales que llevan a una defciencia
en el animal.
La enfermedad suele adoptar la forma
de brote en regiones defcientes en fs-
foro. En nuestro pas los casos han sido
individuales. En algunas zonas de Brasil
s se presentan en brotes.
Los primeros sntomas de botulismo
aparecen tres a siete das despus de
haber ingerido los animales el material
txico, pero el perodo de incubacin
puede acortarse, de acuerdo con la can-
tidad de toxina consumida.
Pueden existir casos hiper agudos con
muerte sbita sin ningn tipo de snto-
mas; en casos agudos, los animales ini-
cialmente se rehusan a comer o beber y
luego presentan parlisis muscular pro-
gresiva ascendente, representada por
andar tambaleante, debilidad del tren
posterior, seguida de cada del animal y
muerte algunos das despus en medio
de difcultad respiratoria.
En la mayora de los casos la enferme-
dad es subaguda; los pacientes presen-
tan inquietud, incoordinacin, marcha
insegura y ataxia, seguidos de incapa-
cidad para levantarse o erguir la cabeza,
sin prdida de la sensibilidad cutnea.
La muerte ocurre en medio de par-
lisis respiratoria y los animales conser-
van la conciencia hasta el fnal.
La confrmacin del diagnstico clnico
se hace determinando el tipo de toxina
actuante en el campo. El mtodo de
diagnstico utilizado es la prueba de se-
roneutralizacin en ratn utilizando anti-
toxinas de referencia.
Las muestras de eleccin para el diag-
nstico son suero sanguneo, contenido
ruminal, contenido intestinal e hgado
de animales afectados. las que deben
ser obtenidas de animales sacrifcados
o recientemente muertos.
El mtodo ms efcaz y econmico de
control del botulismo, es la aplicacin
de vacunas especfcas que contengan
los toxoides (toxina inactivadas) que co-
rresponden a los tipos actuantes
Prevencin de las Clostridiosis
Como los clostridios son bacterias es-
poruladas, presentes normalmente no
slo en el tubo digestivo de los animales
sino tambin en el suelo, se torna difcil
el control de esas enfermedades slo
con medidas higinicas y sanitarias.
La nica manera de controlar estas
afecciones, es realizando la vacunacin
preventiva de las mismas.
Existen vacunas muertas (bacterinas)
monovalentes (un solo Clostridio) poli-
valentes (ms de un Clostridio) y com-
binadas (como son las de Mancha y
Carbunco bacteridiano).
La eleccin del tipo de vacuna, ser de
acuerdo a la incidencia de los distintos
tipos de afecciones que se desee pre-
venir.
Est bien estudiado, que a los ani-
males que son vacunados por primera
vez, se les debe administrar 2 dosis de
vacunas separadas por 20 a 30 das,
para poder lograr una buena respuesta
inmune.
Esta respuesta inmune demora aprxi-
madamente 2 semanas en proteger a
los animales, por lo cual, se deber pre-
ver y tener en cuenta este perodo an-
tes de realizar manejos que pueden ser
desencadenantes de estas afecciones
(castracin, descole, etc).
La duracin de la inmunidad es de
aproximadamente 1 ao, por lo que se
necesitan realizar revacunaciones anua-
les, hasta por lo menos los 3 aos del
animal.
Resumiendo
Las clostridiosis son enfermedades
producidas por toxinas de bacterias del
Gnero Clostridio. Pueden producir dis-
tintos tipos de afecciones y se clasifcan
de acuerdo a los cuadros clnicos que
producen en gangrenas, enterotoxe-
mias y enfermedades que afectan al
sistema nervioso.
Estas bacterias se encuentran en el
suelo y en el intestino de los animales,
por lo que estn presentes en todos los
predios
La nica manera de realizar un buen
control y prevencin es a travs del uso
adecuado de vacunas
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