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Psicodinamia de la esquizofrenia y la paranoia

[Primera parte]
Juan Coderch

Desde el punto de vista psicodinmico, y a fin de no dar una excesiva complicacin a este captulo, no
establecer diferencias entre la paranoia y la esquizofrenia paranoide. Debe tenerse en cuenta, sin embargo,
que en la paranoia el delirio permanece contenido dentro de unos lmites gracias a la mayor fuerza y
capacidad defensiva del yo, sin invadir todo el sistema de relaciones del individuo con el mundo externo y con
los otros, y sin que la regresin instintiva y el conflicto entre las diversas instancias psquicas conduzca al grado
de disgregacin de la personalidad que se observa en la esquizofrenia

La regresin de la catexia

Las primeras investigaciones de Freud pusieron de manifiesto la importancia de la regresin de la
catexia en la gnesis de la esquizofrenia. En resumen, la teora de la regresin como mecanismo fundamental
de las psicosis puede resumirse de la siguiente forma: la libido es retirada de los objetos convertida en libido
narcisista. Esta teora se fundamenta en dos ideas principales: a) el concepto econmico o de desplazamientos
cuantitativos de la catexia libidinal; b) el concepto del narcisismo. De acuerdo con estas dos ideas, Freud
dividi la sintomatologa de las psicosis esquizofrnicas en tres categoras, cada una de las cuales representa
una fase de la regresin o de la posterior redistribucin libidinosa

1 fase: rupfura con la realidad por retraccin de la libido o decatexis

La libido que investa la representacin del mundo externo y de los objetos es retirada masivamente de
estas representaciones, a consecuencia de lo cual el mundo y los objetos dejan de parecer reales, vivos, o
simplemente dejan de existir. Esta libido, al abandonar los objetos, regresa al estado previo de narcisismo
infantil, reinvistiendo el self y las representaciones mentales del propio cuerpo. Este proceso de decatexis
adems de producir la ruptura con la realidad da lugar a sntomas que, en esencia, se refieren a una alteracin
de los sentimientos del enfermo en relacin a la percepcin del mundo externo y de la gente que en l se
encuentra.
Entre los fenmenos provocados por la regresin, encontramos algunos de particular importancia:

a) Sentimientos de cambio. amenaza, catstrofe inminente. etc.

Al retirarse la libido de los objetos y del mundo externo, los enfermos esquizofrnicos experimentan la
sensacin de que todo est cambiando. El mundo y las personas pierden la vida y el inters que antes tenan,
quedando como vacos y carentes de sentido. La catstrofe que los enfermos creen que se avecina consiste en
esta desaparicin y prdida de los objetos que, a consecuencia de la retraccin de los vnculos libidinosos que
mantenan unido al sujeto con ellos, es como si hubieran dejado de existir. A esto se debe el que, con mucha
frecuencia. el esquizofrnico crea que ha fallecido alguno de sus familiares, Podemos decir que para l ha
fallecido verdaderamente, puesto que ha dejado de existir como objeto libidinosamente investido.
Precisamente lo que, desde este punto de vista, diferencia las psicosis de las neurosis es que en estas ltimas
la libido contina invistiendo las representaciones mentales de los objetos, mientras en la esquizofrenia la



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libido se ha retirado de ellas.

b) Alteraciones de la psicomotilidad

La regresin da lugar a la supresin de las inhibiciones psicomotrices reapareciendo entonces los tipos
arcaicos de motilidad que se manifiestan en forma de los sntomas denominados catatnicos. El retroceso
masivo de la libido objetal, unido a la tendencia a establecer un remanente de relacin de tipo oral, pone en
marcha patrones primitivos de conducta como la ecolalia, la ecopraxia, la obediencia automtica, etc, que
reproducen el impulso a la identificacin imitativa del beb.

c) Hebefrenia.

Es el resultado de la ms grave y profunda retraccin de la libido. En este tipo de esquizofrenia parece
que no se presenta, o lo hace de una forma muy incompleta, la fase de recatexis o restitucin a la que luego
me referir. Es decir, el yo se abandona pasivamente a la prdida de las relaciones de objeto. De aqu la
intensa desintegracin y el empobrecimiento de la personalidad propios de esta forma de esquizofrenia.

d) El pensamiento paleolgico

Me detendr aqu algo ms, ya que este tipo de pensamiento llamado tambin arcaico,
primitivo, prelgico, autstico, proceso primario del pensamiento, etc. es, en gran medida, el
principal responsable de la forma particular con que piensa y actan los esquizofrnicos. Tambin podramos
decir, con otras palabras, que es el responsable de que un conflicto intrapsquico adopte la forma que
clnicamente catalogamos como esquizofrnica.
El pensamiento paleolgico es consecuencia de la regresin del yo que acompaa a la regresin de la
Iibido, debido a la cual se restablece el funcionamiento psquico segn el proceso primario, que es el propio de
las primeras etapas infantiles. El proceso primario es un funcionamiento inmaduro de la psique,
ontogenticamente previo al llamado proceso secundario que da lugar al pensamiento lgico racional. Las
caractersticas principales del proceso primario son: a) tendencia a la gratificacin inmediata de las pulsiones
(descarga de catexia); b) facilidad para que la energa que catectiza una idea o representacin mental de un
objeto se desplace a otra idea o representacin mental; c) tendencia a la condensacin de las catexias de
varias representaciones mentales en una.
El pensamiento paleolgico en la esquizofrenia ha sido especialmente estudiado por S. Arieti. Para
explicar este tipo de pensamiento. S. Arieti parte del que denomina principio de Von Domarus (del nombre del
primer investigador que se ocup de esta cuestin), el cual postula que, mientras las personas consideradas
normales aceptan la identidad nicamente sobre la base de idnticos sujetos, el esquizofrnico puede aceptar
la identidad sobre la base de idnticos predicados. As, por ejemplo, si a un hombre mentalmente sano le
decimos que los presidentes de los EE.UU. son norteamericanos y que D.Eisenhower fue presidente de los
EEUU., deducir de esta informacin que D. Eisenhower era norteamericano, conclusin correcta a causa de
que el sujeto de la premisa mayor (la de que los presidentes de los EE.UU. son norteamericanos) contiene el
de la premisa menor (D. Eisenhower) En cambio, un esquizofrnico es capaz de pensar: Los presidentes de
los EE.UU. son hombres, yo soy un hombre, luego yo soy presidente de los EE.UU. Como es natural, ha de
existir alguna motivacin para que se presente y sea exteriorizado este pensamiento; por ejemplo, podemos



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suponer que, de alguna forma, el enfermo necesita identificarse con un ideal de poder y prestigio
representado por el presidente de los EE.UU., rechazando as sus sentimientos de fracaso e insatisfaccin.
Pero slo se expresar esta necesidad en una forma esquizofrnica si existe una regresin de las funciones
del yo suficiente para la aparicin del pensamiento paleolgico.
Es fcil, por tanto, darnos cuenta de que, en este tipo de pensamiento el predicado desempea un
importantsimo papel. Adems, el predicado puede referirse no slo a una cualidad inherente a los seres o
circunstancias que son identificados entre s, sino tambin a la contigidad espacial o temporal. As, por
ejemplo, dos cosas, personas o fenmenos pueden ser identificados por el hecho de ser percibidos en el
mismo lugar o haberse presentado al mismo tiempo. Esta identificacin por coincidencia se basa tambin en
que el enfermo. en medio de la confusin en que se halla trata de asirse a fragmentos de orden y regularidad,
tendiendo para ello a registrar idnticos segmentos de experiencia y a construir sistemas de regularidad sobre
ellos. Esta capacidad para la identificacin que presenta el esquizofrnico nos conduce a considerar otras
caractersticas no de su pensamiento que contribuyen a tal fenmeno En el pensamiento normal el orden de
progresin es de la descripcin a la inferencia, mientras que en el pensamiento esquizofrnico este orden se
encuentra con frecuencia alterado, de modo que la inferencia est establecida de antemano e influye la
observacin. As, segn el principio de Von Domarus a que antes he hecho referencia, la inferencia se realiza
del siguiente modo: idnticos predicados hacen idnticos sujetos. El poder de esta inferencia realizada a priori
es tal que puede producir una distorsin en las facultades perceptivas del enfermo. Por ejemplo, un
esquizofrnico paranoide tiene la idea de que existe una confabulacin contra l; al regresar a su casa se cruza
con un individuo que desciende por las escaleras; influido por su idea de la confabulacin, piensa que este
individuo viene de su piso, donde habr cometido algn acto perjudicial para l; entra en su piso y cree oler un
aroma peculiar y extrao, con lo cual se siente totalmente seguro de que sus sospechas eran ciertas y de que
el citado individuo ha introducido en su piso una sustancia venenosa. En la paranoia encontramos tambin
este tipo de inferencia a priori. Por ejemplo, un paranoico celotpico cree que su mujer le engaa y recibe a
sus amantes cuando l est ausente del domicilio; al regresar, penetra en la alcoba matrimonial y observa una
pequea arruga en la colcha que cubre la cama, y ya no le cabe duda de que ello es la seal cierta de que en
dicha cama la esposa ha mantenido relaciones sexuales con su amante.
En ocasiones, el pensamiento paleolgico es ms difcil de interpretar a causa de que el principio de
Von Domarus es aplicado slo de manera fragmentada; es decir, una parcial identidad entre los sujetos se
basa en una parcial o total identidad entre los predicados. Las distorsiones y condensaciones que aparecen en
las obras de arte dibujo, pintura, escultura, etc. - de los esquizofrnicos pueden ser explicadas de acuerdo
con el mismo mecanismo. La obra de arte elabora la identificacin de dos o ms imgenes y permite la fusin
perceptiva o condensacin de diferentes conceptos. Esta caracterstica del arte esquizofrnico es evidente en
las pinturas y dibujos realizados por los enfermos de diferentes pocas y diversas partes del mundo Este hecho
debilita las teoras que consideran las anomalas formales do la esquizofrenia como adquiridas a travs de una
particular estructura familiar Parece lgico, en cambio, considerar que el mismo trastorno que impulsa al
enfermo a pensar en un estilo esquizofrnico le obliga a pintar y dibujar en este mismo estilo.

2 fase hipercatexis

La segunda fase se caracteriza por la presencia de hipocondra e ideas de grandeza El enfermo se halla
anormalmente preocupado por su cuerpo, el funcionamiento de sus rganos y su propia imagen. Estos
sntomas son el resultado de la hipercatexis. Las masivas cantidades de libido que han sido retiradas de la



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representacin mental de objetos y del mundo externo han reinvestido las representaciones mentales del
cuerpo y del self. Este excesivo investimento libidinal de los rganos es lo que da lugar a los sntomas que
giran alrededor de molestias corporales. Podra decirse que se trata de una intoxicacin por exceso de libido
narcisista. Al mismo tiempo, el investimiento del self por la libido retirada de las representaciones de los
objetos conduce a las ideas de grandeza y delirios megalomanacos. El enfermo se halla frente a su self en un
estado similar al que se encuentra un individuo enamorado frente al objeto de su amor, hacia quien ha
dirigido la mayor parte de su libido objetal. En ambos casos, pues, la sobreevaluacin se origina por la
hipercatexis. La hipercatexis del self conduce a una distorsin del juicio y a ideas delirantes en relacin al
propio valor.

3a fase: restitucin de la libido a los objetos o recatexis

Se caracteriza, principalmente, por Ideas delirantes de persecucin, alucinaciones y trastornos del
pensamiento. A travs de estos sntomas, el enfermo trata de recuperar de alguna manera el mundo de los
objetos, pero su capacidad para ello es limitada, y slo lo consigue de una forma distorsionada, inapropiada y,
en esencia, delirante. Estos sntomas son, pues, el resultado de una recatexis y pueden ser concebidos como
un intento de autocura. Es como si enfermo tratara de librarse por s mismo de las espantosas consecuencias
que han resultado de la retirada de la libido objetal y de la hipercatexis del self. El enfermo intenta esta cura
tratando. de restituir la libido a las representaciones mentales de los objetos. Por esta razn, Freud denomin
a los sntomas tpicos de esta fase, sntomas de restitucin. Pero, a consecuencia de toda la situacin que ha
condicionado la primitiva regresin, la meta no es alcanzada y el proceso de restitucin queda a mitad de
camino. La representacin mental del objeto no es recatectizada, sino nicamente su representacin verbal.
La palabra es tratada como si fuera el objeto, y en consecuencia los trastornos caractersticos del pensamiento
esquizofrnico, ntimamente conectados con el lenguaje hacen su aparicin. Aqu podemos recordar lo dicho
acerca del pensamiento paleolgjo, una de cuyas caractersticas es precisamente y debe notarse que esta
caracterstica es compartida con el pensamiento de los pueblos primitivos la confusin entre la palabra y
aquello que con la misma se intenta designar. Una extensin de este trastorno es lo que Hanna Segal
denomina ecuacin simblica, en la cual el smbolo es confundido con lo simbolizado. Esto fue enunciado ya
por Freud cuando dijo que el esquizofrnico, en lugar de recuperar los objetos, recupera las sombras de los
mismos, es decir, sus representaciones verbales.
De acuerdo con los conceptos que acabo de exponer, los sntomas que constituyen la psicopatologa de
la esquizofrenia pueden ser entendidos como correlatos de los desplazamientos libidinales, es decir, como
resultado de la. decatexis. hipercatexis y recatexis. Sin embargo, debo hacer dos importantes advertencias. La
primera de ellas es la de que los sntomas no aparecen siempre en el orden de las fases que he enumerado. El
observador experimentado sabe que es as en la mayora de los casos y que las fantasas del fin del mundo,
sentimientos de extraeza, sentimientos de catstrofe, etc., preceden a las preocupaciones hipocondracas y a
los sntomas de despersonalizacin, sobreviniendo finalmente, en ltimo lugar, los delirios ms o menos
sistematizados que representan el intento, por parte del enfermo, de recobrar las perdidas relaciones con el
mundo de los objetos. Pero esto no ocurre as en todos los casos, sin que ello invalide la teora enunciada, ya
que la regresin de la libido no siempre es brusca y masiva, sino que en muchas ocasiones es lenta y
progresiva; y, al tiempo que sta se produce, se presentan ya intentos de restitucin, dando lugar a que se
mezclen los sntomas de retirada de la libido y los de restitucin de la misma. La segunda advertencia, y sta
es ya ms importante, se refiere a que la investigacin de los desplazamientos de la libido, aun siendo de



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primordial importancia, no basta para explicar toda la psicodinamia de la esquizofrenia. Hay en esta
enfermedad muchos fenmenos que no pueden ser comprendidos nicamente a la luz de estos
desplazamientos, y adems queda an en el aire el interrogante de qu es lo que da lugar a que tales
desplazamientos se produzcan o que, por lo menos, los favorece. Por tanto, para dejar un poco ms clara la
cuestin, en los siguientes apartados me ocupar de otros factores que intervienen en la gnesis y
formalizacin de la esquizofrenia. Al mismo tiempo, no debemos olvidar todo lo expuesto en la etiologa de las
neurosis, ya que, desde el punto de vista psicoanaltico, al contrario de lo que se piensa desde el punto de
vista de la psiquiatra clsica, las neurosis y psicosis funcionales no son concebidas como enfermedades
radicalmente distintas, sino como variaciones, a la vez cuantitativas y cualitativas, de la profundidad de las
regresiones y de los mecanismos de defensa utilizados contra las ansiedades precoces. As, por ejemplo, es
conveniente recordar que ya fueron citados los procesos de fijacin y regresin como factores bsicos en la
etiologa de las neurosis. En cierta manera, podemos decir que toda neurosis evoluciona sobre las cicatrices de
un proceso psictico curado.
Como veremos ms adelante, los trabajos de Margaret Mahler, por un lado, y los de Melanie Klein y sus
discpulos, por otro, han aclarado notablemente las cuestiones que no quedan suficientemente explicadas por
el estudio de la retraccin de las catexias. Las cuidadosas investigaciones acerca de las fantasas inconscientes
de los enfermos, por parte de la escuela kleiniana, han hecho comprensible el significado del conflicto
psictico, sealando cmo ste gira alrededor de los objetos infantiles, repitiendo el paciente las relaciones
con los mismos en el trato con las personas de su mundo actual al mismo tiempo que evita los peligros de su
agresividad a travs de los mecanismos de introyeccin y proyeccin.

El conflicto estructural en las psicosis esquizofrnicas

Si la psicopatologa de la esquizofrenia no pueda suficientemente explicada a partir de los estudios
sobre la regresin de la libido objetal (punto d vista econmico), se debe a que gran parte de los fenmenos
que se presentan en esta enfermedad son consecuencia del conflicto entre las instancias psquicas (punto de
vista estructural) y de la distorsin de las funciones del yo como consecuencia de tales conflictos. El yo,
abrumado por la ansiedad, no es capaz de realizar su cometido adecuadamente y de una forma adaptada a la
realidad, tanto externa como interna, cosa que, como hemos visto, ocurre tambin en las neurosis. Lo que,
desde el punto de vista estructural, diferencia primordialmente las neurosis de las psicosis es que en stas el
yo se ha desarrollado anormalmente, su funcionamiento se halla muy alterado y se ve en la necesidad de
recurrir a mecanismos de defensa muy primitivos y deformadores de la realidad. No hay una causa unitaria
para explicar este insatisfactorio desarrollo, sino un conjunto de factores entre los cuales, en cada caso, unos u
otros presentan mayor importancia. Existen factores de naturaleza constitucional y hereditaria, tales como
debilidad congnita del yo o energa instintiva excepcionalmente fuerte. Por otro lado, al mismo tiempo, el
insatisfactorio desarrollo del yo puede ser consecuencia de traumas precoces, carencias afectivas durante la
primera infancia, experiencias nocivas en las relaciones madre-hijo, etctera.
Como consecuencia de lo dicho, podemos ver que el yo del naciente psictico se ve enfrentado a las
mismas dificultades que el del neurtico, pero con un grado de gravedad mucho mayor. La regresin de la
que ya hemos hablado extensamente en el captulo de las neurosis, es mucho ms pronunciada en las psicosis.
A consecuencia de la ansiedad producida por los impulsos destructivos, el enfermo ha tenido una especial
necesidad de proteger a los objetos de su propia agresin, lo cual ha producido una ruptura con ellos y con el
mundo externo. En las psicosis, la regresin adquiere un matiz de primitivizacin en el funcionamiento del yo,



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el ello y el Supery. Debemos tener en cuenta que la regresin no es siempre un proceso psictico o
neurtico, Bajo el impacto de la fatiga, la privacin, los traumas y los conflictos, pueden observarse algunas
regresiones en el funcionamiento del aparato psquico. Por otra parte, diariamente se produce esta regresin
durante el fenmeno de los sueos. Lo que da a la regresin psictica un especial rasgo de gravedad es su
tendencia a permanecer fija e irreversible, y su capacidad de agravar los conflictos intrapsquicos.
En las psicosis esquizofrnicas, el funcionamiento del Supery queda alterado drsticamente como
resultado de la regresin. Los fenmenos que sealan la regresin del Supery pueden agruparse en dos
categoras: a) la reinstintivizacin de las funciones del Supery; b) la emergencia de las primitivas formas
operativas. A travs del proceso de reinstintivizacin regresiva, el funcionamiento del Supery se convierte en
muy intenso e impulsivo, exhibiendo una cualidad instintiva, una demanda de descarga inmediata, una
tendencia al proceso primario y una asimilacin del ello. Este ltimo rasgo llega a ser tan fuerte en algunas
esquizofrenias, que durante el anlisis apenas puede distinguirse en ellas entre el ello y el Supery. Las
demandas de ste, sobre el yo se hacen tan poderosas y compulsivas, que no es posible gratificarlas
nicamente en la fantasa, de modo que, en especial en lo que se refiere a las exigencias punitivas, se hace
necesario satisfacerlas con algunas acciones reales y concretas ejercidas sobre el objeto, el self o alguna
representacin sustitutiva de ellos. Esto da lugar a una amplia gama de conductas psicticas del tipo de
automutilacin, ascetismo, fanatismo y autodestruccin. Otros modos de actuacin primitiva del Supery
pueden comprobarse en la aparicin de formas inapropiadas, anormalmente duras y crueles de condena
moral y castigo, y en el predominio de la ley del talin en sus modelos ms infantiles como ha sido
brillantemente expuesto por J.A. Arlow. Otra especial forma de regresin superyoica es la que manifiestan
algunas ideas delirantes y alucinaciones con un contenido de autoobservacin y autocrtica. En estos sntomas,
la voz del Supery es percibida como una alucinacin auditiva. El paciente se oye criticado y condenado por
las voces de las personas que durante la primera infancia fueron internalizadas como Supery. Estos sntomas
demuestran a la vez la deterioracin regresiva del Supery a nivel de experiencias sensoriales y las
identificaciones a travs de las cuales se desarrolla el Supery en la infancia. Aunque haya estado hablando
por separado de la regresin del yo y del Supery, una tajante diferencia es raramente posible en la prctica.
De acuerdo con el principio de mltiple funcin expuesto por R. Waelder, cualquier experiencia mental puede
expresar, aisladamente o a la vez, aspectos del ello, del yo y del Supery. La gratificacin impulsiva y los
reproches morales puede ser representados en el mismo acto, sntoma o fantasa (J.A. Arlow).