Macrocosmos y Microcosmos en El Matadero de Esteban Echeverra

El texto El Matadero, elaborado por Esteban Echeverra entre 1838 y 1840 y publica
do por primera vez por un amigo suyo en 1871 en la Revista del Ro de la Plata, es
asociado a distintos gneros de la literatura de la poca, como la naturaleza perio
dstica literaria que presentaban los artculos de las revistas francesas, el espritu
reformador de los cuadros de costumbres de Larra y el espritu rompedor del movim
iento romntico europeo, por lo cual, representa el periodo romntico argentino. Por
otra parte, la obra de Echevarra es considerada tambin el primer cuento realista
del Ro de la Plata.
Por lo que hace al contexto histrico, el relato se centra en el momento inmediato
posterior a la emancipacin americana, momento en que reina el caos en Argentina.
La situacin, plante el conflicto de la polarizacin del estado argentino en dos par
tidos: el partido Federal y el Unitario. El partido federalista, apoyados por el
peso poltico de la capital Buenos Aires y por los ncleos rurales, gobern Argentina
liderados por el presidente Rosas. Este grupo, apoy un gobierno federal basndose
en el modelo confederacional de los Estados Unidos, cuyas leyes y derechos fuera
n distributivamente igual en todas las regiones del estado. En cuanto a los Unit
arios, estos preferan el modelo europeo y procuraban para el estado, a diferencia
de los federales, un gobierno unitario y centralista, inspirado por los ilustra
dos de la poca y apoyado por las grandes lites. Por otro lado, tambin existe la fig
ura del gaucho argentino (predecesor del actual cow-boy), individuo independient
e que trabajaba por libre en las haciendas y estaba apoyado por los federalistas
.
Contando con estos datos y teniendo en cuenta la bipolaridad de ideologas que con
vivan en Argentina durante el siglo XIX, no es difcil deducir los conflictos y la
crispacin que se vivan por aquel entonces. Fueron estos hechos los que motivaron e
inspiraron a Esteban Echevarra en la realizacin de su obra.
La trama argumental de la obra, texto hbrido de clara intencin didctica y evidente
naturalismo, pretende crear conciencia por medio de recursos fundamentales como l
a irona (ltote), el sarcasmo (humor para desarrollar una funcin social), la crudeza
en representar el realismo, y la exageracin de los detalles a la sociedad, y demo
strar el derecho de justicia.
En el texto, el autor responde a la necesidad de crear paralelismo entre dos esp
acios o mundos, microcosmos y macrocosmos, a partir de los cuales sugiere import
antes ideas dentro del relato que asocia, por medio de smbolos e imgenes, a la sit
uacin dramtica del estado argentino.
En lo que corresponde al microcosmos y macrocosmos alegrico que se muestra implcit
o en el texto, de lo general a lo concreto, el autor escogi, para su obra, un esp
acio situado a las afueras de la urbe, un espacio fronterizo, un no-espacio, en el
cual situ el Matadero de la Convalecencia o del Alto. El matadero es un escenari
o que por su naturaleza ya connota ideas y sensaciones ms prximas a la barbarie qu
e a lo civilizado: en l, conviven personas y animales y su nica funcin es matar el
ganado, como propiamente cita su nombre. El matarife del matadero, Matasiete, es
el personaje que puede decidir en el lugar, tiene el poder de dictaminar vida o
muerte. Este individuo representa la figura del gaucho matrero, ciudadano clasi
ficado jerrquicamente en bajo nivel social, personajes de los cuales el gobierno
federalista se sirvi para mantenerse en la cumbre del poder. De tal modo, plantea
un paisaje que corresponde al pas argentino segn Echevarra, la Argentina bajo el d
ominio del Restaurador Rosas, por lo que puede relacionarse la figura del gobern
ador a la del matadero; el espritu demaggico con el que tacha el autor al ideal fe
deralista.
Tambin, las fuertes lluvias torrenciales que arrasan por completo el lugar narrad
o, inundando caminos, pantanos, las calles de entrada y salida de la ciudad; eje
mplifican, de un modo indirecto, el tormentoso vivir que soportaba la sociedad a
rgentina por aquel entonces: [] aguas que venan buscando su cauce y las hizo correr
hinchadas por sobre campos, terraplenes, arboledas, caseros, y extenderse como u
n lago inmenso por todas las bajas tierras.
Por otra parte, en el relato aparecen diversas figuras que tambin simbolizan elem
entos propios de la sociedad que critica. Es el caso de un grupo de personajes,
como el toro que se escapa embravecido cuando lo van a matar, el joven muchacho
que acaba falleciendo en el matadero y las cincuenta reses que matan para ser co
midas, que el autor atae a la figura del unitario, personaje no correspondido con
la vida que le ha tocado y que no se encuentra en el lugar en que debiere estar
: la sociedad est en deuda con l. Viene a ser un espacio sin salida para sus vctima
s.
Es necesario recalcar que Echevarra descubre notoriamente su posicin totalmente an
ticlerical. El autor reprocha a la iglesia y su modo de hacer las cosas, la cual
se basa exclusivamente en el propio beneficio. Satiriza la imagen que tiene el
poder eclesistico en Argentina y se opone a sus valores jugando a crear humor con
sus palabras: Cosa extraa que haya estmagos privilegiados y estmagos sujetos a leyes
inviolables y que la iglesia tenga la llave de los estmagos! / Pero no es extrao,
supuesto que el diablo con la carne suele meterse en el cuerpo y que la iglesia
tiene el poder de conjurarlo.
En un mbito ms concreto, podemos hablar del smbolo de la mazorca y el de la mujer d
el Restaurador Rosas, la herona doa Encarnacin Ezcurra. Son dos elementos que van uni
dos: la mazorca (calambur de ms horca) es el rgano opresor que llevaban a cabo los r
osistas para mantener el orden en Argentina. Este organismo fue empadronado por
la esposa del dictador, a la cual los federales otorgan grandes alabanzas y elog
ios an despus de muerta, como aparece en el texto de Echevarra: Viva la Federacin, Viva
El restaurador y la herona Encarnacin Ezcurra, Mueran los salvajes unitarios. Como n
o es difcil suponer al leerse el texto, el personaje antagonista de la sociedad q
ue se plantea, el joven unitario que acaba muriendo a manos de los federales, pe
rsonifica la civilizacin, la intelectualidad, la poca ilustracin que aun se mantie
ne en pie en Argentina.
En suma, el juego que realiza Esteban Echevarra en la composicin de su obra, extra
polando las imgenes e ideas que aparecen en el relato a la inestable y desastrosa
situacin que soporta el pas argentino, pretende establecer la funcin social didctic
a de crear conciencia al lector de tan grotesco escenario, del cual no se puede
evadir.