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Katty Tyers - La Tregua de Bakura PDF
Katty Tyers - La Tregua de Bakura PDF
Kathy Tyers
1994
No puedo pensar en La guerra de las galaxias sin recordar la fanfarria que abre la banda
sonora. No puedo imaginar la larga silueta triangular de un Destructor Estelar Imperial sin or
los ominosos tresillos. Quin es capaz de recrear en su mente la cantina de Mos Eisley sin
aquella inimitable orquesta de jazz?
Dedico esta novela con mi mayor admiracin al hombre que compuso las bandas sonoras
para las tres pelculas de La guerra de las galaxias: JOHN WILLIAMS.
1
Sobre un planeta muerto, una luna habitada colgaba suspendida como una turquesa velada
por las nubes. La mano eterna que sujetaba la cadena de su rbita haba espolvoreado su teln
de fondo aterciopelado de estrellas brillantes, y energas csmicas bailaban sobre las arrugas
del espacio tiempo; cantaban su msica intemporal, ajenas por completo al Imperio, la Alianza
Rebelde, o sus breves e insignificantes guerras.
Pero en aquella insignificante escala humana de la perspectiva, una flota de astronaves
giraba alrededor del planeta primario de la luna. Cicatrices de carbono estriaban los costados
de varias naves. Enjambres de androides efectuaban reparaciones alrededor de otras.
Fragmentos metlicos que haban sido componentes fundamentales de naves espaciales, as
como cadveres humanos y aliengenas, giraban con las naves. La batalla para destruir la
segunda Estrella de la Muerte del emperador Palpatine haba costado enormes prdidas a la
Alianza Rebelde.
Luke Skywalker cruz la rada de aterrizaje de un crucero, con los ojos enrojecidos, pero
todava emocionados por la victoria, despus de la celebracin de los ewoks. Cuando pas
junto a un grupo de androides, capt el olor a refrigerantes y lubricantes. Senta todos los
huesos del cuerpo doloridos, despus del da ms largo de su vida. Hoy (no, ayer) se haba
enfrentado al emperador. Ayer, casi, haba pagado con su vida la fe depositada en su padre.
No obstante, un pasajero que viajaba en la lanzadera procedente del poblado Ewok, con rumbo
al crucero, ya haba preguntado si Luke haba matado al emperador, y a Darth Vader, con sus
propias manos.
Luke an no estaba preparado para anunciar que Darth Vader era, en realidad, Anakin
Skywalker, su padre. De todos modos, haba contestado con firmeza que Vader haba matado
al emperador Palpatine. Vader le haba arrojado al ncleo de la segunda Estrella de la Muerte.
Luke supuso que debera explicarlo durante semanas seguidas. De momento, slo deseaba
comprobar el estado de su caza X.
Descubri, sorprendido, que el equipo de mantenimiento se le haba adelantado. Una
magnogra haba bajado a Erreds Dedos, encajndolo en su nicho cilndrico, detrs de la
cabina.
Qu pasa? pregunt Luke, y se detuvo para recuperar el aliento.
Ah, seor respondi un tripulante vestido con un uniforme caqui, mientras
desenganchaba una manguera de combustible plegable, su piloto de relevo se ha ido. El
capitn Antilles regres en la primera lanzadera y sali de patrulla al instante. Intercept una
nave teledirigida imperial, una de esas reliquias que utilizaban para transportar mensajes antes
de las Guerras Clnicas. Lleg desde las profundidades del espacio.
Lleg. Alguien haba enviado un mensaje al emperador. Luke sonri.
Imagino que an no se habrn enterado. Wedge quiere compaa? No estoy tan
cansado. Podra acompaarle.
El tripulante no sonri.
Por desgracia, el capitn Antilles accion un mecanismo de autodestruccin mientras
intentaba extraer los mensajes codificados. Est bloqueando manualmente una brecha
peligrosa...
Olvdese del piloto de relevo exclam Luke.
Era amigo de Wedge Antilles desde los das de la primera Estrella de la Muerte, cuando
haban volado juntos en el ataque final. Sin esperar a or ms, Luke se volvi hacia el vestidor.
Un minuto ms tarde, se estaba poniendo un traje presurizado naranja.
Los tripulantes se dispersaron. Subi por la escalerilla, se acomod en su asiento
acolchado, se coloc el casco y accion el generador de fusin de la nave. Un conocido
zumbido de alta energa se elev a su alrededor.
El hombre con quien haba hablado subi tras l.
Pero, seor, creo que el almirante Ackbar quera or su informe.
Volver enseguida.
Luke cerr la cubierta corrediza de la cabina y efectu una rpida inspeccin de sus
sistemas e instrumentos. Nada llam su atencin.
Conect el comunicador.
Jefe Rogue, preparado para despegar.
Compuerta abierta, seor.
Conect el propulsor. Un segundo despus, un dolor feroz recorri su cuerpo. Todas las
estrellas desplegadas ante su campo de visin se dividieron en binarias y giraron unas
alrededor de otras. Las voces de los tripulantes resonaron en sus odos. Aturdido, busc en su
interior el centro de serenidad que el Maestro Yoda le haba enseado a tocar...
Tocar...
Ya.
Exhal un tembloroso suspiro y ejercit su control sobre el dolor. Las estrellas volvieron a
transformarse en destellos. Fuera cual fuese la causa, ya pensara en ella ms tarde. Proyect
la Fuerza y localiz a Wedge. Su manos se movieron sobre los controles del caza casi sin
esfuerzo, mientras se desviaba hacia aquel extremo de la flota.
De camino, pudo echar un buen vistazo a los estragos de la batalla, el enjambre de
mecnicos androides y naves remolcadoras. Los cruceros Estelares Mon Calamari estaban
blindados y acorazados para aguantar mltiples impactos directos, pero crey recordar que
haba visto ms de aquellas enormes y abultadas naves. Absorto en luchar por su vida, su
padre y su integridad en el saln del trono del emperador, ni siquiera haba percibido las
perturbaciones en la Fuerza provocadas por tantas muertes. Confi en que no se acostumbrara
a ellas.
Wedge, me oyes? pregunt Luke por la radio subespacial. Eligi una trayectoria entre
las enormes naves de la flota. Los analizadores indicaron que el transporte pesado ms
prximo se estaba alejando con cautela de algo mucho ms pequeo. Cuatro cazas A se
colocaron detrs de Luke. Wedge, ests ah?
Lo siento respondi una voz apenas audible. Estoy casi fuera de tu alcance. He de...
Wedge se interrumpi y gru. He de mantener apartados estos dos cristales. Es una
especie de artilugio autodestructivo.
Cristales? pregunt Luke, para que Wedge continuara hablando.
Haba dolor en aquella voz.
Conductores de cristal electrnicos. Reliquias de los viejos das elegantes. El
mecanismo intenta aproximarlos hasta que se juntan. Si llegan a tocarse, puf! Todo el motor
de fusin.
Luke sobrevol lentamente el resplandor azul de Endor y vio el caza X de Wedge. A su lado
flotaba un cilindro de nueve metros de largo con los distintivos imperiales, tan largo como el
caza y casi todo motor, un tipo de nave teledirigida que la Alianza an no poda permitirse. Por
algn motivo, la nave le produjo un siniestro presagio. El Imperio ya no utilizaba aquellas
reliquias. Por qu, quienes la haban enviado, no haban usado los canales imperiales
habituales?
Luke silb.
No, no tenemos el menor deseo de que ese motor tan grande estalle.
No era extrao que el transporte se estuviera alejando.
Exacto.
Wedge estaba sujeto a un extremo del cilindro, con un traje presurizado que le conectaba a
su caza mediante un cable de apoyo vital. Deba de haber liberado el aire de la cabina, con el
fin de dirigirse hacia el control principal del cilindro en cuanto comprendi que haba activado
por accidente el mecanismo de detonacin. Podra sobrevivir en el vaco durante varios
minutos, provistos de su traje presurizado de piloto y el casco de emergencia hermtico.
Desde cundo ests ah fuera, Wedge?
No lo s. Da igual. El panorama es fantstico.
Luke se acerc e invirti los motores con cuidado. Wedge tena una mano en el interior de
un panel. Volvi la cabeza para seguir con la vista al caza de Luke, cuando ste acompas su
velocidad a la del cilindro.
Me vendra bien otra mano. Wedge habl con desenvoltura, pero el tono traicion su
tensin. Deba tener la mano medio aplastada. Qu hacis aqu?
Admirando el panorama.
Luke sopes sus opciones. Los pilotos de los cazas A deceleraron y se rezagaron, tal vez
asumiendo que Luke saba lo que haca.
Erreds llam, cul es el alcance de tu brazo manipulador? Si me acerco lo
bastante, podras ayudarle?
No: 2,76 metros como mnimo, en un ngulo ptimo, apareci en la pantalla.
Luke arrug el entrecejo. Gotas de sudor perlaron su frente. Cualquier cosa pequea, slida
y desechable servira de ayuda. Si no se daba prisa, su amigo morira. La Fuerza concentrada
en Wedge ya empezaba a oscilar.
Luke ech un vistazo a su espada de luz. No estaba dispuesto a desprenderse de aquello.
ipara salvar la vida de Wedge? Adems, podra recuperarla. Desliz con todo cuidado la
espada en el interior del tubo de alimentacin de la portilla de eyeccin. La lanz y extendi
una mano hacia el arma, separada por diez metros de vaco. La envi hacia Wedge. Cuando ya
estaba cerca del objetivo, torci la mueca.
La hoja blancoverdosa apareci, silenciosa en el vaco del espacio. Los grandes ojos pardos
de Wedge parpadearon detrs de su visor.
Cuando d la seal, salta orden Luke.
Perder los dedos, Luke.
Sultate repiti Luke. Perders algo ms que los dedos si te quedas ah.
Existe alguna posibilidad de que me bloquees un poco los nervios con tus capacidades
Jedi? Me duele horriblemente.
La voz de Wedge son ms dbil. Encogi las piernas y se dispuso a soltarse.
En momentos como aqullos, la granja del to Owen en Tatooine no le pareca tan mal.
Lo intentar dijo. Ensame los cristales. Mralos fijamente.
De acueeerdo.
Wedge dio la vuelta para mirar al interior de la escotilla. Luke dej que la espada derivara y
busc la presencia amiga de Wedge. Confi en que no se resistiera, en que le dejara...
A travs de los ojos de Wedge, y mientras combata el terrible dolor que sufra la mano del
piloto, Luke divis un par de joyas redondas y multifacetadas, una en su palma, mientras la
otra, al extremo de un mecanismo de resorte, se clavaba en el dorso de su mano. Del tamao
de un puo, arrojaban reflejos dorados, producidos por la espada de luz, sobre el traje naranja
de Wedge. Luke pens que el guante de vuelo no bastara para mantenerlas apartadas, de lo
contrario habra indicado a Wedge que se desprendiera de l. Una breve despresurizacin no
afectaba demasiado a las extremidades.
Si Wedge saltaba, Luke slo contara con un segundo, a lo sumo, para liberar un cristal, y
muy poco tiempo ms antes de que Wedge se desmayara. Wedge estaba conectado al cable y
seguira respirando, pero perdera mucha sangre. La visin era borrosa en los bordes.
Luke pellizc la percepcin del dolor de Wedge.
Demasiados malabarismos. Luke empezaba a perder el control sobre su propio dolor.
Lo tengo gru.
Qu? pregunt Wedge con voz desmayada.
El panorama. Salta cuando cuente tres. Salta con fuerza. Uno.
Wedge no puso objeciones. Luke apret los dientes y se acerc ms a la espada. Siempre
que mantuviera la vista clavada en la espada, lograra mantener el control.
Dos.
Mientras contaba, experiment la espada, los cristales y la brecha crtica, todo como partes
de la totalidad del universo.
Tres. No ocurri nada. Salta, Wedge!
Wedge se solt. Luke se zambull en el interior. Un cristal qued libre y reflej un
calidoscopio verde remolineante sobre la superficie del caza X.
Oooooh canturre la voz de Wedge en su odo. Fantstico.
Gir en redondo, aferrndose la mano.
Wedge, enderzate!
No hubo respuesta. Luke se mordi el labio. Estabiliz la espada y desactiv la hoja. El
cable de Wedge se tens sobre el otro caza X. Sus extremidades oscilaron al azar.
Luke conect la radio de emergencias.
Jefe Rogue a Hogar Uno. Explosivos desarmados. Necesito ayuda mdica. Ya!
Detrs de los cazas A, alejados de la zona de peligro, apareci una nave mdica.
El cuerpo de Wedge se alzaba y hunda cada vez que respiraba, mientras flotaba erguido en
el depsito de fluido bacterial cicatrizador de la flota. Luke haba averiguado con gran alivio que
salvara los dedos. El cirujano androide Dos-Unob dispuso el tablero de control y se volvi
hacia Luke. Esbeltos miembros articulados se agitaron frente a su reluciente seccin media.
Ahora usted, seor. Pngase detrs del analizador.
Estoy bien. Luke apoy su taburete contra la mampara. Slo cansado.
R2-D2 gorje con suavidad a su lado, como preocupado.
Por favor, seor. Slo ser un momento.
Luke suspir y arrastr los pies hacia un panel rectangular de la altura de un hombre.
Vale? Ya puedo marcharme?
Un momento ms respondi la voz mecnica. A continuacin, unos ruidos metlicos.
Un momento repiti el androide. Ha experimentado visin doble en los ltimos tiempos?
Bueno... Luke se rasc la cabeza. S, pero slo un momento.
Aquel breve mareo no deba de ser significativo.
Mientras el panel de diagnstico se hunda en la mampara, una cama flotadora mdica se
proyect desde la pared contigua a 2-1B. Luke retrocedi.
Para qu es eso?
Usted no se encuentra bien, seor.
Slo estoy cansado.
Seor, mi diagnstico es repentina y masiva calcificacin de su estructura cerebral, de un
tipo poco comn debido a una grave exposicin conductora a campos elctricos y de otras
energas.
Campos de energa. Ayer. El emperador Palpatine, que sonrea burlonamente mientras
chispas blancoazuladas brotaban de sus dedos y Luke se retorca sobre la cubierta. Luke
rompi a sudar, tan reciente era el recuerdo. Pens que iba a morir. Estaba muriendo.
La brusca disminucin de minerales en la sangre est provocando microparlisis
musculares en todo su cuerpo, seor.
Por eso le dola tanto. Hasta una hora antes, no haba tenido la oportunidad de sentarse
erguido y notarlo. Mir a 2-1B, desolado.
No se trata de daos permanentes, verdad? No tendr que sustituir huesos?
Se estremeci de slo pensar en ello.
El estado se cronificar, a menos que usted descanse y me permita tratarle respondi
la voz mecnica. La alternativa es inmersin bacteriana.
Luke desvi la vista hacia el depsito. Otra vez no. Haba notado el sabor de bacterias en su
aliento durante toda la semana posterior. Se quit las botas de mala gana y se extendi sobre
la cama flotante.
Despert, sobresaltado, un tiempo despus.
La cara metlica de 2-1B apareci junto a su cama.
Un sedante, seor?
Luke siempre haba ledo que los humanos tenan tres huesos en cada oreja. Ahora, estaba
convencido. Poda contarlos.
Me siento peor, en lugar de mejor protest. No han hecho nada?
El tratamiento ha terminado, seor. Ahora, ha de descansar. Me permite ofrecerle un
sedante? repiti con paciencia el androide.
No, gracias gru Luke.
Como Caballero Jedi, deba aprender a controlar las sensaciones, y cuanto antes mejor. El
dolor era un riesgo del oficio.
Erreds gorje una pregunta.
Luke adivin la traduccin.
Muy bien, Erreds. Puedes quedarte a vigilar. Echar otra siesta.
Rod sobre su costado. Poco a poco, su peso dibuj otro surco en el contorno flexible de la
cama. sta era la parte mala de ser considerado un hroe. Haba sido mucho peor cuando
perdi la mano.
Pensndolo bien, la mano binica no dola.
Un punto a su favor.
Haba llegado el momento de recrear el antiguo arte Jedi de autocurarse. Las lecciones
esquemticas de Yoda dejaban mucho a la imaginacin.
Voy a marcharme, seor. 2-1B gir en redondo. Procure dormir, se lo ruego. Llame si
necesita ayuda.
Una ltima pregunta impuls a Luke a levantar la cabeza.
Cmo est Wedge?
La convalecencia va bien, seor. Le daremos el alta maana.
Luke cerr los ojos y trat de recordar las lecciones de Yoda. Pies calzados con botas
pasaron con rapidez ante la escotilla abierta. Ya concentrado en la Fuerza, percibi una
presencia alarmada que corra por el pasillo. Por ms que forz el odo, no reconoci al
individuo. Yoda haba dicho que el discernimiento perfecto, incluso de los extraos, llegara con
el tiempo a medida que aprendiera el profundo silencio del yo que permita a un Jedi distinguir
las oscilaciones que producan los dems en la Fuerza.
Luke rod sobre su costado, deseoso de dormir. Le haban ordenado dormir.
Pero segua siendo Luke Skywalker, y tena que saber lo que haba alarmado a aquel
soldado. Se incorpor con cautela y se puso en pie. Con el dolor localizado en un extremo de
su cuerpo, poda disminuirlo fingiendo que sus pies no existan..., o algo por el estilo. La Fuerza
no poda explicarse. Era algo que se utilizaba..., cuando te dejaba. Ni siquiera Yoda lo haba
visto todo.
Erreds lanz un silbido de alarma. 2-1B rod hacia l, agitando los miembros.
Acustese, seor, por favor.
Dentro de un momento. Asom la cabeza al largo pasillo y grit: Alto!
El soldado par en seco.
Ya han descodificado el mensaje de esa nave teledirigida?
Siguen en ello, seor.
Entonces, el lugar deba ser la sala de guerra. Luke retrocedi hacia Erreds y apoy una
mano sobre la cpula azul del pequeo androide.
Seor insisti el mdico androide, acustese, por favor. Su estado se cronificar
rpidamente, a menos que descanse.
Al imaginarse torturado por el dolor durante toda su vida, o la alternativa (otra estancia en el
tanque pegajoso), Luke se sent en el borde de la cama flotante y se removi inquieto.
Entonces, una idea acudi a su mente.
2-1B, apuesto a que tienes...
La sala de guerra de la nave insignia, con capacidad para cien personas, estaba casi vaca.
Un criado androide sigui la curva de un banco, y pas entre un tubo lumnico y unas
mamparas blancas centelleantes. Cerca de la mesa de proyeccin circular que ocupaba el
centro de la sala, cerca del nico tcnico que estaba de servicio, Mon Mothma, la mujer que
haba fundado y lideraba ahora la Alianza Rebelde, estaba de pie al lado del general Crix
Madine. La presencia de Mon Mothma resplandeca visiblemente en su larga tnica blanca,
aunque era invisible para la Fuerza, y la confianza del barbudo Madine haba aumentado desde
la batalla de Endor.
Ambos miraron en direccin a Luke y fruncieron el ceo. Luke sonri sin gran conviccin y
sujet los apoyabrazos de la silla repulsora que haba encontrado en el hospital. Avanz hacia
los dos sobre los peldaos.
Nunca aprenders, verdad? Las arrugas que haban aparecido en el ceo del general
Madine se suavizaron. Tu lugar est en el centro mdico. Esta vez, ordenaremos a 2-1B que
te ate a la cama.
Un msculo se agit en la mejilla de Luke.
Y el mensaje? Algn comandante imperial hadilapidado un cuarto de milln de
crditos en esa reliquia.
Mon Mothma asinti y rega a Luke con su plcida mirada. Una consola lateral, que
tambin era una pequea mesa de proyeccin, se encendi. Sobre ella se materializ un
holograma en miniatura del almirante Ackbar, cuyos enormes ojos sobresalan a ambos lados
de su cabeza alta y cnica. Aunque el calamariano haba dirigido la batalla de Endor desde una
silla, bajo el amplio mirador situado a la izquierda de Luke, Ackbar se senta ms cmodo en su
viejo crucero. El apoyo vital estaba ms adaptado a los patrones calamarianos.
Comandante Skywalker resoll. Peludos zacillos se agitaron bajo su mandbula.
Debera reflexionar sobre los riesgos que corre... con ms atencin.
Lo har, almirante. Cuando pueda.
Luke inclin la silla flotante y la estabiliz junto al borde de acero gris de la mesa principal.
Un silbido electrnico surgi de la escotilla situada a su espalda. R2-D2 no le dejaba escapar
de su alcance fotorreceptor ni treinta segundos. El androide tuvo que dar una larga vuelta.
Eclips diminutas luces parpadeantes de los instrumentos y rod junto al banco informtico
superior hasta una plataforma de descenso. Baj, se acerc a la silla flotante de Luke y emiti
una serie de reprimendas, transmitidas por 2-1B, probablemente. El general Madine sonri.
Luke no haba entendido ni un solo silbido, pero en este caso tambin adivin la traduccin.
De acuerdo, Erreds. Retrae tus ruedas. Yo estoy sentado. Esto puede ser interesante.
El joven teniente Matthews se irgui sobre la consola lateral y volvi la cabeza.
Ya lo tenemos anunci.
Madine y Mon Mothma se inclinaron hacia la pantalla. Luke estir el cuello para ver mejor.
El gobernador imperial Wilek Nereus del sistema de Bakura, a su excelentsimo amo
imperial Palpatine: saludos apresurados.
No se haban enterado. Pasaran meses, tal vez aos, antes de que gran parte de la galaxia
recibiera la noticia de que el reinado del emperador haba terminado. Incluso a Luke le costaba
creerlo.
BAKURA EST SIENDO ATACADA POR FUERZAS ALIENGENAS PROCEDENTES DEL
EXTERIOR DE NUESTROS DOMINIOS. CALCULAMOS CINCO CRUCEROS, VARIAS
DOCENAS DE NAVES DE APOYO, MS DE MIL CAZAS PEQUEOS. TECNOLOGA
DESCONOCIDA. HEMOS PERDIDO LA MITAD DE NUESTRAS FUERZAS DEFENSIVAS Y
TODOS LOS PUESTOS AVANZADOS. ' LAS TRANSMISIONES A CENTRO IMPERIAL Y A
LA ESTRELLA DE LA MUERTE DOS NO HAN OBTENIDO RESPUESTA. ENVEN
MILICIANOS CON URGENCIA, REPITO, CON URGENCIA.
Madine toc un panel.
Ms datos exclam. Necesitamos ms.
La voz de un androide de inteligencia se filtr por el comunicador.
Tenemos a su disposicin imgenes confirmativas, seor, as como bancos de datos
introducidos accesibles mediante cdigos imperiales.
Eso me gusta ms. Madine apoy una mano sobre el hombro del teniente. Proyecte
las imgenes.
Una unidad de proyeccin se elev sobre la mesa central. Apareci una escena que
provoc una descarga aterradora de adrenalina. Yoda me dara un palmetazo en los nudillos
pens Luke. Emocin... Aventuras... Un Jedi no se pirra por esas cosas. Adopt la calma
Jedi. Un planeta aterrorizado necesitaba ayuda.
En el centro de la imagen flotaba un patrullero imperial, de un tipo que Luke haba
estudiado, pero contra el cual jams haba combatido, que se proyectaba como una red de
lneas tridimensionales, de un brillo rojoanaranjado. Se acerc para examinar su batera de
lseres, pero antes de que pudiera echarle un buen vistazo, estall en silencio. Un objeto
anaranjado ms grande apareci ominosamente en su campo de visin, y domin la escena
gracias a su tamao: mucho ms voluminoso que el patrullero, ms rechoncho que los esbeltos
cruceros Mon Calamari, de forma ovoide, pero erizado de protuberancias similares a burbujas.
Lleve a cabo un estudio del diseo de la nave orden Madine.
Al cabo de unos tres segundos, el androide de inteligencia respondi en tono montono.
Se trata de un diseo que no utilizan ni el imperio ni la Alianza.
Luke contuvo el aliento. El inmenso navo aument de tamao sobre la mesa. Ahora,
distingui medio centenar de caones..., o se trataba de antenas direccionales? No dispar
hasta que seis cazas TIE escarlatas se acercaron; a continuacin, los cazas Roguen al mismo
tiempo y aminoraron la velocidad. Cazas y botes de escape aceleraron en direccin a la nave
aliengena, atrapados obviamente por un haz de arrastre. La escena disminuy de tamao.
Quien haba grabado aquellas imgenes haba huido a toda prisa.
Han hecho prisioneros murmur Madine, muy preocupado.
Mon Mothma se volvi hacia un androide, alto hasta su hombro, que se haba acercado en
silencio.
Introdcete en los bancos de datos almacenados. Aplica nuestros cdigos imperiales ms
normales. Localiza ese planeta, Bakura.
Luke experiment cierto alivio cuando comprob que hasta la dirigente de la Alianza, a
pesar de sus conocimientos, ignoraba el emplazamiento del sistema.
El androide gir hacia la mesa y volvi a conectar su brazo. La escena de la batalla se
desvaneci. Destellos de estrellas aparecieron en una conformacin que Luke reconoci como
aquel extremo de la regin Lmite.
Ya est, seora anunci el androide. Segn este registro, su economa se basa en la
exportacin de componentes para repulsores, y del azcar y el licor extrados de una fruta
extica. Fue colonizado por una empresa minera dedicada a la especulacin durante los
ltimos aos de las Guerras Clnicas, y ocupado por el Imperio hace unos tres aos, para
apoderarse de sus fbricas de componentes repulsores.
Subyugado hace lo bastante poco para recordar bien su independencia. Mon Mothma
apoy su delgada mano sobre el borde de la mesa. Ahora, mustrame Endor. Posicin
relativa.
Otra partcula lanz un destello azul. Olvidado al lado de Luke, Erreds silb por lo bajo. Si
Endor estaba bastante alejado de los planetas del Ncleo, la distancia a Bakura era todava
mayor.
Est en el borde de los planetas del Lmite, por as decirlo observ Luke. Aun
viajando por el hiperespacio, se tardaran das en llegar. El Imperio no puede ayudarles.
Resultaba extrao pensar en que alguien prestara su ayuda al Imperio. La decisiva victoria
de los rebeldes en Endor condenaba a los bakuranos a un destino desconocido, porque el
ejrcito imperial ms prximo no poda ayudarles. Las fuerzas de la Alianza lo haban
dispersado.
La voz de Leia se oy con claridad desde un altavoz situado a su izquierda.
Es muy grande la fuerza imperial destacada en el sistema?
Leia se encontraba en la superficie de Endor, en la aldea ewok. Luke ignoraba que estaba
escuchando, pero tendra que haberlo imaginado. Proyect la Fuerza y roz la clida presencia
de su hermana. Not una tensin muy justificada. Leia se haba quedado a descansar con Han
Solo, para recuperarse de la quemadura del hombro y ayudar a los diminutos ewoks a enterrar
a sus muertos; no tendra ganas de nuevos problemas. Luke se humedeci los labios. Amaba a
Leia desde haca mucho tiempo, y deseaba...
Bien, era cosa del pasado. El androide de inteligencia respondi mediante una transmisin
por radio subespacial.
Una guarnicin imperial defiende Bakura. El transmisor del mensaje ha aadido un
subtexto, recordando al emperador Palpatine que las fuerzas defensoras del planeta estn
anticuadas, debido a la lejana del sistema.
Es evidente que el Imperio no pens en que nadie le disputara Bakura replic con
desdn Leia, pero ahora ya no hay flota imperial que pueda ayudarles. Los imperiales
tardarn semanas en volver a reunirse, y para entonces Bakura habr cado en poder de los
invasores..., o formar parte de la Alianza Rebelde aadi, en un tono ms ligero. Si los
imperiales no pueden ayudar a los bakuranos, nosotros tendremos que hacerlo.
La imagen del almirante Ackbar plant sus manos palmeadas en las cercanas de la parte
inferior de su torso.
Qu quiere decir, Alteza?
Leia se apoy contra la pared, fabricada a base de mimbre y argamasa, de una casa
arbrea ewok y alz los ojos hacia la cpula de su alto techo de paja. Han se estir junto a su
asiento, apoyado en un codo, y retorci una rama entre sus dedos.
Leia levant un comunicador.
Si enviramos ayuda a Bakura contest al almirante Ackbar, es posible que Bakura
desertara del Imperio por gratitud. Podramos colaborar en la liberacin de su pueblo.
Y hacernos con la tecnologa de los repulsores musit Han a la ramita.
Leia slo haba hecho una pausa.
Esa posibilidad merece que destaquemos una pequea fuerza de choque. Necesitarn un
negociador de categora.
Mtete en un planeta imperial murmur Han, con las manos enlazadas detrs de la
cabeza, y alguien te incluir entre sus futuras ganancias. Tu cabeza tiene un precio.
Leia frunci el ceo.
Podemos permitirnos el lujo de enviar tropas, en el estado que nos encontramos?
pregunt la voz de Ackbar. Hemos perdido el veinte por ciento de nuestras fuerzas, y slo
hemos luchado contra una parte de la flota imperial. Cualquier destacamento militar imperial
hara un trabajo mejor en Bakura.
Y el Imperio continuara manteniendo el control. Necesitamos Bakura, como necesitamos
Endor. Todos los planetas que podamos aadir a la Alianza.
Han se apoder por sorpresa del comunicador y lo atrajo hacia s.
Almirante dijo, dudo que podamos permitirnos el lujo de no ir. Una fuerza invasora tan
enorme representa un problema para todo este confn de la galaxia. Leia tiene razn:
deberamos ir nosotros. Debera enviar una nave veloz, por si a los imperiales se les ocurriera
alguna idea.
Y el precio por tu cabeza, cerebro de lser? susurr Leia.
Han aguant el chaparrn.
No irs sin m, Alteza.
Luke estudi la expresin y el estado de nimo de Mon Mothma mediante la Fuerza.
Tendr que ser un grupo pequeo dijo con calma, pero una sola nave no es
suficiente. Almirante Ackbar, elija algunos cazas que presten su apoyo al general Solo y a la
princesa Leia.
Luke extendi una mano.
Qu estn haciendo los aliengenas? Por qu toman tantos prisioneros?
El mensaje no lo dice seal Madine.
Entonces, ser mejor que enve a alguien para que lo averige. Podra ser importante.
Usted no, comandante, y me da la impresin de que no podemos esperar a que se
recupere. Madine tabale sobre un pasamanos blanco. El grupo debera partir antes de un
da.
Luke no quera quedarse, aunque confiaba ciegamente en que Han y Leia se cuidaran
mutuamente.
Por otra parte, antes de poner manos a la obra, deba curarse, porque el general Madine, de
repente, se haba duplicado. Sus nervios pticos le estaban aconsejando que se pusiera
horizontal lo antes posible, so pena de sufrir un desmayo, doblemente humillante, en la sala de
guerra. Ech un vistazo hacia la barandilla que se alzaba sobre la doble fila de bancos blancos,
y se pregunt si la silla repulsora lograra pasar por encima. Detestaba quedar en ridculo.
Erreds canturre con acento maternal.
Luke manipul los controles de la silla flotante.
Vuelvo a mi camarote. Mantnganme informado.
El general Madine cruz los brazos sobre su uniforme caqui.
Dudo que le enviemos a Bakura. Las ropas de Mon Monthma crujieron cuando se
cuadr de hombros. Piense en lo importante que es usted para la Alianza.
Tiene razn, comandante resoll la pequea imagen rubicunda del almirante Ackbar.
No sirvo de nada si me limito a permanecer acostado.
Sin embargo, deba deshacerse de su reputacin de imprudente, si deseaba obtener el
respeto de la flota rebelde. Yoda le haba encargado que transmitiera sus enseanzas. En la
mente de Luke, eso significaba reconstruir la Orden de los Jedi, en cuanto tuviera la
oportunidad. Cualquier otra persona poda pilotar un caza. Nadie ms poda reclutar y formar a
nuevos Jedi.
Frunci el ceo, se dirigi a la plataforma elevadora, gir la silla y contest a Mon Mothma y
al almirante Ackbar cuando se levant.
Al menos, podr ayudarles a reunir la fuerza de choque.
2
Los dirigentes continuaron conferenciando mientras Luke flotaba hacia una escotilla. El
guardia de pelaje gris, un gotal, se encogi de temor cuando salud. Luke record que los
gotales sentan la Fuerza como un vago zumbido en sus cuernos sensores en forma de cono, y
aceler el paso para no causar dolor de cabeza al fiel gotal.
Erreds emiti un sonido estridente detrs de l. Ya en el pasillo, Luke aminor la velocidad
de su silla flotante y dej que el pequeo androide le alcanzara. Erreds aferr la barra
estabilizadora izquierda de la silla y la remolc, sin dejar de emitir esttica electrnica.
S, Erreds.
Luke apoy una mano sobre la cpula azul de Erreds. Permiti, agradecido, que le
transportara hacia el centro mdico. Imagin un millar de naves aliengenas que convergan
en..., en un planeta que an era incapaz de recrear. Quera verlo con el ojo de su mente.
Y saber por qu los aliengenas tomaban prisioneros.
Cuando lleg a la clnica, se quit las botas y se tendi sobre la cama de flotacin. Se senta
de maravilla cuando ceda bajo su peso. Despus de echar un vistazo al tanque bacteriano de
Wedge, cerr los ojos e imagin que poda escuchar las conversaciones de la sala de guerra.
Que se ocuparan ellos. De momento, l estaba acabado. Literalmente.
Erreds gorje una pregunta.
Repite, por favor dijo Luke.
Erreds rod hacia la escotilla abierta y proyect un brazo manipulador. La puerta se cerr.
Ah, gracias.
Erreds habra pensado que le gustara desnudarse en privado.
Pero Erreds ignoraba que estaba demasiado cansado para desnudarse. Extendi las
piernas sobre la cama.
Erreds dijo, pdele a 2-1B una pantalla do datos porttil. Introdcete en esos
archivos de datos almacenados de la nave mensajera. Les echar una ojeada mientras
descanso.
Erreds canturre una respuesta desaprobadora mientras se alejaba, pero volvi menos de
un minuto despus con un carrito de ruedas. Lo detuvo junto a la cama de Luke y le enchuf un
conector.
Bakura dijo Luke. Archivos de datos.
Mientras el ordenador analizaba su pauta de voz para confirmar que tena permiso de la
seguridad, Luke se estir y parpade. Jams haba agradecido tanto una visin normal.
Un planeta azul cubierto de nubes apareci en la pantalla.
Bakura anunci una voz femenina, desapasionada y madura. Inspeccin Imperial
seiscerosietesietecuatro.
La capa de nubes se acerc. Debajo, apareci una inmensa cadena de montaas verdes.
Dos anchos ros paralelos atravesaban un valle profundo, se internaban en las montaas y
serpenteaban hasta un delta verde. Luke imagin olores intensos y hmedos, como en Endor.
Salis D'aar, la capital, es la sede del gobierno imperial. La contribucin bakurana a la
seguridad imperial incluye una modesta cantidad de metales estratgicos...
Tan verde. Tan hmedo. Luke cerr los ojos. Su cabeza cay.
... Estaba tendido sobre la cubierta de una nave extraa. Un enorme aliengena reptiliano,
de escamas marrones, cabeza gigantesca y roma, carg hacia l, empuando un arma. Luke
encendi la espada de luz. Cubierta por las huellas dactilares del emperador, resbal entre sus
dedos. Entonces, reconoci el arma del gran lagarto: un cepo Propietario, utilizado para
controlar androides. Lanz una carcajada y adopt una postura de combate. El Propietario del
aliengena zumb. Luke se qued petrificado.
Cmo ?
Baj la vista, incrdulo. Tena cuerpo de androide, con las articulaciones rgidas. El
aliengena alz su artilugio...
Luke se esforz por recuperar la conciencia. Not una potente presencia en la Fuerza y se
incorpor con excesiva rapidez. Martillos invisibles repiquetearon en sus sienes.
La pantalla estaba apagada. Ben Kenobi se encontraba sentado al pie de su cama, ataviado
como de costumbre con ropas sencillas sin blanquear, que brillaban bajo las tenues luces
nocturnas del camarote.
Obiwan? murmur Luke. Qu ocurre en Bakura?
Aire ionizado bail alrededor de la silueta.
Irs a Bakura fue la respuesta.
Tan grave es la situacin? pregunt atontado Luke, sin esperar respuesta. Ben las
proporcionaba en muy pocas ocasiones. Daba la impresin de que vena sobre todo para
regaar a Luke, como un profesor que persiguiera a un estudiante incluso despus de la
graduacin (aunque Ben no haba estado presente para completar su adiestramiento).
Obiwan se sent sobre la cama, pero la cama no se movi. La manifestacin no era
fsica, en un sentido literal.
El emperador Palpatine fue el primero que se puso en contacto con los aliengenas que
atacan Bakura explic la aparicin, durante una de sus meditaciones en la Fuerza. Les
propuso un trato, que ya no puede cumplirse.
Qu clase de trato? pregunt Luke en voz baja. Qu peligro corren los bakuranos?
Debes ir. Ben segua sin hacer caso de las preguntas de Luke. Si no te encargas
personalmente del asunto, Luke, Bakura, y todos los dems planetas, tanto aliados como
imperiales, sufrirn un desastre mucho mayor de lo que imaginas.
Por lo tanto, era tan grave como teman. Luke mene la cabeza.
He de saber ms. No puedo lanzarme a ciegas, y adems, estoy...
El aire oscil y brill cuando la imagen se desvaneci.
Luke lanz un gruido. Tendra que ingenirselas para convencer al comit mdico de que
le diera el alta, para luego convencer al almirante Ackbar de que le encomendara la misin.
Prometera descansar y autocurarse en el hiperespacio, si inventaba un mtodo. De pronto, la
idea de entrar en batalla ya no le entusiasm.
Cerr los ojos y suspir. El maestro Yoda se sentira complacido.
Erreds dijo, llama al almirante Ackbar.
Erreds farfull.
Ya s que es tarde. Disclpate por despertarle. Dile... Mir a su alrededor. Dile que si
no quiere ir al saln de la clnica, nos veremos en la sala de guerra.
Bien, pues...
Luke levant la vista. La puerta del saln de la clnica se abri. Han y Leia aparecieron en la
escotilla, y se apretujaron entre el general Madine, que se encontraba de pie, y Mon Mothma,
sentada en una unidad de xtasis.
Perdn gru Han.
2-1B haba dado su aprobacin a la conferencia, siempre que Luke no abandonara el centro
mdico. El abarrotado saloncito, de un blanco inmaculado como el resto del centro, haca las
veces de almacn transitorio para guardar unidades de xtasis fra. El asiento de Mon
Mothma albergaba a un ewok herido de muerte, que descansaba en animacin suspendida
hasta que la Alianza le trasladara a un hospital bien equipado.
Han se apoy contra la mampara. Leia se sent al lado de Mon Mothma.
Prosiga.
La imagen proyectada del almirante Ackbar (en miniatura) brillaba sobre el suelo al lado de
Erreds, el cual, en posicin de firmes, se encargaba de mantener la proyeccin.
El general Obiwan Kenobi le dio rdenes?
S, seor.
Luke dese que Leia y Han no hubieran interrumpido su explicacin en el momento ms
impresionante.
El almirante Ackbar se mes los tentculos de la barbilla con una mano palmeada.
He estudiado la ofensiva de Kenobi. Fue magistral. Tengo poca fe en las apariciones,
pero en general Kenobi fue uno de los Caballeros Jedi ms poderosos y, por lo general, se
puede confiar en la palabra del comandante Skywalker.
El general Madine frunci el ceo.,
El capitn Wedge Antilles se habr recuperado por completo cuando un batalln llegue a
Bakura. He pensado darle el mando del grupo. No se ofenda, general aadi, y dirigi una
leve sonrisa a Han.
En absoluto replic Han. Seprenme de la embajadora aqu presente, y dimitir de mi
cargo.
Luke disimul una sonrisa con la mano. Mon Mothma ya haba asignado a Leia la
representacin de la Alianza en Bakura, y ante las fuerzas imperiales destacadas en el planeta.
Incluso le haba pedido que intentara ponerse en contacto con los aliengenas. Imagina la
fuerza que podra oponer la Alianza al Imperio, si ese ejrcito aliengena se sumara a nuestras
filas, haba dicho con cautela Mon Mothma.
Pero el estado del comandante Skywalker es mucho ms grave adujo Ackbar.
Para cuando lleguemos a Bakura, ya me habr recuperado.
Hemos de pensar en todas las contingencias. Ackbar mene su cabeza rubicunda.
Ahora, hemos de defender Endor, y hemos prometido ayuda al general Calrissian para liberar
Ciudad Nube...
He hablado con Lando por comunicador interrumpi Han. Dice que tiene sus propias
ideas, pero gracias de todos modos.
Las fuerzas imperiales se haban apoderado de Ciudad Nube cuando Lando Calrissian (su
barnadministrador) haba huido con Leia y Chewie, en persecucin del cazador de
recompensas que haba escapado con Han, al que mantena aprisionado en carbono helado.
Lando se haba visto obligado a olvidar Ciudad Nube cuando dirigi el ataque sobre Endor. Le
haban prometido todos los soldados de que pudieran desprenderse.
Pero Lando siempre haba sido un jugador.
En ese caso, enviaremos a Bakura una fuerza de choque pequea pero fuerte dijo
Ackbar, para apoyar a la princesa Leia, que negociar en nuestro nombre. La mayora de las
batallas en que participen tendrn lugar en el espacio, no en tierra. Cinco Caoneras
corellianas y una Corbeta escoltarn a nuestro carguero, de mucho menor tamao. Ser
suficiente, comandante Skywalker?
Luke se sobresalt.
Me entrega el mando, seor?
Creo que no nos queda otra alternativa dijo con placidez Mon
Mothma. El general Kenobi ha hablado con usted. Sus logros militares son inmejorables.
Ayude a Bakura en nuestro nombre y renase con la nota de inmediato.
Luke, abrumado por el honor, la salud militarmente.
A la maana siguiente, temprano, Luke examin los informes sobre el estado general del
carguero rebelde Frenes.
Est dispuesto para despegar observ.
Dispuesto y ansioso.
La capitn Tessa Manchisco le dio un codazo. Recin llegada de la Guerra Civil Virgiliana,
la capitn Manchisco llevaba su cabello negro distribuido en seis gruesas trenzas que colgaban
sobre su uniforme color crema. Haba aceptado la misin de Bakura con entusiasmo. Su
Frenes, un pequeo carguero/crucero muy poco convencional, renovado con todos los
componentes imperiales que los avispados virgilianos haban podido amontonar a bordo,
llevaba una tripulacin de puente virgiliana: adems de Manchisco, tres humanos y un timonel
duro, carente de nariz y con los ojos rojos. Los hombres del almirante Ackbar haban embutido
en las bodegas del Frenes veinte cazas X, tres cazas A y cuatro cazas B de asalto, lo mximo
que la Alianza se poda permitir.
Desde el mirador triangular del Frenes, Luke vio dos de sus Caoneras corellianas. Sobre
el carguero (solan establecer un nivel inferior en todas las formaciones, aun en gravedad
cero), flotaba el carguero ms trucado de aquel cuadrante de la galaxia, el Halcn Milenario.
Han, Chewbacca, Leia y Cetrespe haban subido al Halcn menos de una hora antes.
El jbilo inicial de Luke por haber recibido el mando ya se haba desvanecido. Una cosa era
volar en un caza bajo las rdenes de otro, con la Fuerza como aliado, y otra muy distinta la
estrategia. Sobre sus hombros descansaba la responsabilidad de todas las vidas y todas las
naves.
Empero, haba estudiado manuales sobre estrategia y tctica. Y ahora... Bien, a decir
verdad, casi lo deseaba...
De pronto, sinti un hormigueo en los nudillos. Oy o record la suave risa de Yoda.
Arrug el entrecejo, cerr los ojos y se relaj. An le dola todo, pero haba prometido a 2-
1B que descansara y se autocurara. Dese sentirse mejor.
Puestos de hiperpropulsin grit Manchisco. Quiz quiera apretar el botn,
comandante.
Luke pase la vista por el espartano puente hexagonal. Tres puestos, adems de su silla de
mando, una hilera de tableros de batalla, ahora apagados en previsin del salto, y un solo
empalme de androide R2, ocupado por la unidad virgiliana. Puls el botn, y se pregunt qu
desastre acechaba a Bakura a menos que l se ocupara personalmente.
En una cubierta exterior de un gigantesco crucero de guerra llamado Shriwirr, Dev Sibwarra
apoy su esbelta mano morena sobre el hombro izquierdo de un prisionero.
Todo ir bien dijo en voz baja. El miedo del otro humano golpe su mente como un
ltigo de tres colas. No duele. Te espera una maravillosa sorpresa.
Una autntica maravilla, de hecho, una vida sin hambre, fro o deseos egostas.
El prisionero, un imperial de tez mucho ms clara que la de Dev, haba dejado de protestar,
y su respiracin era entrecortada. Estaba derrumbado sobre la silla de tecnificacin. Correas
flexibles sujetaban sus miembros delanteros, cuello y rodillas, pero slo para mantener el
equilibrio. Con su sistema nervioso desionizado en los hombros, no poda revolverse. Un fino
tubo intravenoso inyectaba una solucin magnetizadora azul plido en ambas arterias
cartidas, mientras diminutas servo bombas zumbaban. Bastaban unos pocos milmetros de
magsol para armonizar los fluctuantes campos magnticos de las ondas cerebrales humanas
con los aparatos de tecnificacin Ssi-ruuvi.
Detrs de Dev, el maestro Firwirrung gorje una pregunta en ssi-ruuvi.
Ya se ha calmado?
Dev dedic una breve reverencia a su amo y cambi del idioma humano al ssi-ruuvi.
Lo bastante contest. Casi est a punto.
Escamas bermejas y lustrosas protegan los dos metros de largo de Firwirrung, desde el
morro picudo hasta el extremo de la cola musculosa, y una prominente cresta negra en forma
de V coronaba su frente. De mediano tamao para ser un Ssi-ruu, an estaba en perodo de
crecimiento, y slo se vean unas pocas marcas de edad donde las escamas que crecan sobre
su hermoso pecho empezaban a separarse. Firwirrung baj un amplio arco de captacin
metlico, que cubra al prisionero desde la mitad del torso a la nariz. Dev mir por encima y vio
que las pupilas del hombre se dilataban. En cualquier momento...
Ahora anunci Dev.
Firwirrung toc un control. Su musculosa cola se agit de placer. La caza del da haba sido
fructfera. Dev trabajara hasta bien entrada la noche, junto con su amo. Antes de la
tecnificacin, los prisioneros eran ruidosos y peligrosos. Despus, sus energas vitales dieron
impulso a los androides seleccionados por los Ssi-ruu vi.
El zumbido del arco de captacin adopt un tono ms agudo. Dev retrocedi. En el interior
de aquel crneo humano redondo, el cerebro impregnado de magsol estaba perdiendo el
control. Aunque el maestro Firwirrung le haba asegurado que la transferencia de energa
incorprea era indolora, todos los prisioneros chillaban.
Al igual que ste, cuando Firwirrung tir del interruptor del arco de captacin. El arco vibr, a
medida que la energa del cerebro saltaba a un electromagneto perfectamente sintonizado con
el magsol. Un grito de angustia indescriptible se transmiti por mediacin de la Fuerza.
Dev trastabille y se aferr al conocimiento recibido de sus amos: los prisioneros slo crean
sentir dolor. El slo crea sentir su dolor. Cuando el cuerpo chillaba, todas las energas del
sujeto haban saltado al arco de captacin. El cuerpo ya haba muerto.
Transferencia.
El silbido aflautado de Firwirrung delat que se estaba divirtiendo. Aquella actitud paternal
consigui que Dev se sintiera violento. Era inferior. Humano. Blando y vulnerable, como una
larva blanca antes de la metamorfosis. Anhel ser destinado a la tecnificacin y transferir su
energa vital a un poderoso androide de batalla. Maldijo en silencio el talento que le haba
sentenciado a seguir esperando.
El zumbido del arco de captacin aument de intensidad, cargado por completo, ms vivo
que el cuerpo derrumbado sobre la silla. Firwirrung se volvi hacia una mampara erizada de
escamas metlicas hexagonales.
Preparados ah abajo?
Su pregunta surgi como un silbido labial ascendente, rematado por un chasquido del pico
dentado, y seguido por dos silbidos sibilantes apagados en la garganta. Dev haba tardado
varios aos en dominar el ssi-ruuvi, adems de incontables sesiones de acondicionamiento
hipntico, tras las cuales anhelaba complacer a Firwirrung, jefe de tecnificacin.
La labor de tecnificacin era interminable. La energa vital, como cualquier otra, poda ser
almacenada en las bateras adecuadas, pero la actividad elctrica de las ondas cerebrales, que
penetraba junto con la energa vital en las cargas del androide, sola desencadenar frecuencias
armnicas destructivas. Los circuitos de control vitales del androide moran a causa de una
psicosis fatal.
De todos modos, las energas humanas duraban ms que las de cualquier otra especie en
la tecnificacin, tanto sometidas a circuitos de navegacin como a androides de batalla.
La cubierta 16 del enorme crucero de batalla silb por fin una respuesta. Firwirrung apret
un botn con su garra delantera de tres dedos. El arco de captacin enmudeci. La energa
vital del afortunado humano centelleaba ahora en una bobina de reserva, situada detrs de los
grupos sensores de un pequeo androide de combate piramidal. Ahora podra captar ms
longitudes de onda y ver en todas direcciones. Jams necesitara oxgeno, control de
temperatura, alimento o descanso. Liberado de la engorrosa necesidad del libre albedro, de
tomar sus propias decisiones, su nuevo cuerpo obedecera todas las rdenes de los Ssi-ruu.
Obediencia perfecta. Dev inclin la cabeza y dese ocupar su lugar. Las naves androide no
padecan tristeza ni dolor. Una metamorfosis gloriosa, hasta que un da, un rayo lser enemigo
destrua la bobina..., o aquellas armonas psicticas destructivas lo desconectaban de los
circuitos de control.
Firwirrung retir el arco de captacin, las intravenosas y las correas. Dev levant el cuerpo
flccido de la silla y lo introdujo en un sumidero hexagonal de la cubierta. Cay hacia la
oscuridad.
Firwirrung se alej de la mesa, con la cola relajada. Se sirvi una taza de ksaa rojo, en tanto
Dev bajaba un brazo pulverizador y rociaba la silla varias veces. Dos subproductos biolgicos
desaparecieron por los desages del centro del asiento.
Dev levant el brazo pulverizador, lo cerr y movi la mano en direccin a un interruptor de
la silla, para que sta se secara.
Preparado silb, y se volvi hacia la escotilla.
Dos menudos p'w'ecks jvenes trajeron al siguiente prisionero, un hombre arrugado con
ocho rectngulos rojos y azules, separados por espacios muy breves, sobre la parte delantera
de su tnica imperial grisverdosa, y el pelo .blanco alborotado. Se revolvi para liberar sus
brazos de las garras delanteras de sus guardias. La tnica le haba proporcionado escasa
proteccin. Sangre roja humana brotaba de su piel y de las mangas desgarradas.
Ojal supiera lo innecesaria que era su resistencia. Dev dio un paso adelante.
Tranquilo. Guardaba su ionizador en forma de paleta, un instrumento mdico que
tambin poda utilizarse como arma de a bordo, en las franjas laterales azules y verdes de su
larga tnica. No es lo que usted imagina.
El hombre abri tanto los ojos que obscenas esclerticas blancas aparecieron alrededor de
los iris.
Qu imagino? pregunt el hombre, aterrado. Quin es usted? Qu hace aqu?
Espere, usted es el...
Soy su amigo.
Dev apoy la mano derecha sobre el hombro del prisionero, con los ojos entornados para
ocultar sus esclerticas (slo tena dos prpados, en lugar de los tres de su amo).
Estoy aqu para ayudarle. No tenga miedo.
Por favor, aadi en silencio, duele si me tiene miedo. Est de suerte. Ser rpido. Apret el
ionizador contra la nuca del hombre. Sin soltar el activador, recorri con el aparato la espina
dorsal del hombre.
Los msculos del oficial imperial se distendieron. Sus guardias le dejaron caer a la cubierta
de losas grises.
Torpes! Firwirrung avanz sobre sus fuertes patas traseras, con la cola tiesa mientras
regaaba a los pequeos p'w'ecks. Dejando aparte el tamao y el tono deslustrado de la piel,
casi se parecan al maestro ssi-ruuk..., de lejos. Un respeto al prisionero!
canturre Firwirrung. Poda ser joven para el rango que ostentaba, pero exiga deferencia.
Dev ayud a los tres a levantar al sudoroso y maloliente humano. Totalmente consciente (el
arco de captacin no poda funcionar en caso contrario), el hombre resbal de la silla. Dev le
aferr por los hombros, doblando la espalda.
Reljese murmur Dev. No pasa nada.
No haga esto! grit el prisionero. Tengo amigos poderosos. Pagarn un buen precio
por mi rescate.
Nos encantara conocerles, pero no le negaremos esta alegra.
Dev dej que su centro espiritual flotara sobre el miedo del desconocido, y despus lo
apret como una manta confortable. Una vez los p'w'ecks aseguraron las correas, Dev afloj su
presa y se masaje la espalda. La garra delantera derecha de Firwirrung se alz y aplic una
intravenosa. No haba esterilizado las agujas. No era necesario.
Por fin, el prisionero qued indefenso y preparado. Un lquido transparente brot de un ojo y
de la comisura de la boca. La servo bomba envi un fluido magnetizador por la intravenosa.
Otra alma liberada, otra nave androide preparada para conquistar el imperio humano.
Dev intent hacer caso omiso del rostro hmedo y el inquietante temor del prisionero, y
apoy una esbelta mano morena sobre su hombro izquierdo.
Todo ir bien dijo con voz suave. No duele. Le espera una sorpresa maravillosa.
Por fin, todos los prisioneros del da fueron tecnificados, salvo una hembra, que se liber de
los guardias p'w'ecks y se golpe la cabeza contra una mampara antes de que Dev pudiera
atraparla. Tras esforzarse varios minutos en revivirla, el maestro Firwirrung dej caer la cabeza
y la cola.
Es intil silb con pesar. Una triste prdida. Recicladla.
Dev limpi. La tecnificacin era un trabajo noble, y se senta orgulloso de su participacin en
el proceso, aunque su papel era el de un mero criado que calmaba a los sujetos mediante la
Fuerza. Desliz su ionizador en la parte inferior de una estantera, con la parte plana hacia
arriba, y despus introdujo su extremo puntiagudo en la vaina hasta que se oy un clic. La
nudosa culata, especialmente diseada para su mano de cinco dedos, qued colgando bajo la
paleta.
Firwirrung condujo a Dev por espaciosos pasillos hasta sus aposentos, donde sirvi un ksaa
tranquilizador para ambos. Dev bebi agradecido, sentado en la nica silla del camarote
circular. Los ssi-ruuk no necesitaban muebles. Firwirrung sise complacido y descans su cola
y cuartos traseros sobre la clida cubierta gris.
Ests contento, Dev? pregunt.
Sus lquidos ojos negros parpadearon sobre la taza de ksaa y reflejaron el amargo tnico
rojo.
Era una oferta de consuelo. Siempre que la vida afliga a Dev, siempre que echaba de
menos la sensacin de totalidad que le acompaaba cuando la Fuerza de su madre se una a
l, Firwirrung le llevaba a presencia del Anciano Sh'tk'ith para una nueva terapia.
Muy contento contest con sinceridad Dev. Un buen da de trabajo. Muy agradable.
Firwirrung asinti.
Muy agradable repiti. Sus lenguas olfativas asomaron por las fosas nasales, para
saborear y oler la presencia de Dev. Proyctate, Dev. Qu ves esta noche en el universo
oculto?
Dev sonri levemente. El amo le haba hecho un cumplido. Todos los ssi-ruuk eran ciegos a
la Fuerza. Dev saba ahora que era el nico ser perceptivo, humano o no, que haban
encontrado.
Gracias a l, los ssi-ruuk haban sabido la muerte del emperador pocos momentos despus
de que ocurriera. Porque la Fuerza exista en toda vida, haba sentido la onda de choque
energtica que se haba transmitido mediante el espritu y el espacio.
Meses atrs, Su Potencia el Shreeftut haba respondido de inmediato cuando el emperador
Palpatine ofreci prisioneros a cambio de diminutos cazas androide de dos metros. Palpatine
ignoraba cuntos millones de ssi-ruuk vivan en Lwhekk, aquel distante racimo de estrellas. El
almirante Ivpikkis captur e interrog a varios ciudadanos imperiales. Averigu que aquel
imperio humano abarcaba prsecs. Sus sistemas estelares se extendan como frtiles arenas
sembradas de nidos, ideales para plantar la semilla de la vida ssi-ruuvi.
Y entonces, el emperador muri. No habra trato. Los traidores humanos les haban
abandonado para volver a casa como pudieron, casi agotada la energa de la flota. El almirante
Ivpikkis se haba adelantado con el crucero de batalla Shriwirr y una pequea fuerza de
avanzadilla compuesta por media docena de naves de combate, con equipos de apoyo
tecnificados. La flota principal se mantuvo alejada, a la espera de noticias que confirmaran el
xito o el fracaso.
Si podan apoderarse de un planeta humano importante, aquel equipo de tecnificacin,
propiedad del maestro Firwirrung, les conseguira el imperio humano. Cuando cayera Bakura,
les proporcionara la tecnologa necesaria para fabricar docenas de sillas de tecnificacin. Cada
bakurano tecnificado significara energa o proteccin para un caza de combate androide, o
infundira nueva vida a algn componente fundamental de un gran crucero. Con docenas de
grupos de tecnificacin adiestrados y equipados, la flota ssi-ruuvi podra conquistar los
populosos planetas humanos del Ncleo. Haba doce mil planetas que liberar. Una labor muy
agradable.
Dev casi reverenciaba la valenta de sus amos al ir tan lejos y arriesgar tanto por el bien del
imperio ssi-ruuvi y la liberacin de las dems especies. Si un ssi-ruuvi mora lejos de un planeta
natal consagrado, su espritu vagara por las galaxias por siempre jams.
Dev mene la cabeza y contest.
Afuera, slo percibo los silenciosos vientos de la vida. A bordo del Shriwirr, dolor y
confusin en tus nuevos hijos.
Firwirrung acarici el brazo de Dev, y sus tres garras oponibles apenas enrojecieron la
suave piel sin escamas. Dev sonri, solidario con su amo. Firwirrung no tena compaeros de
nido a bordo, y la vida militar significaba horas de soledad y peligros terribles.
Amo dijo Dev, algn da volveremos a Lwhekk?
Es posible que t y yo nunca volvamos a casa, Dev, pero pronto consagraremos un nuevo
mundo natal en tu galaxia. Enviaremos a buscar a nuestra familias...
Mientras Firwirrung contemplaba el nido de dormir, una vaharada de acre aliento reptiliano
azot la cara de Dev.
Dev ni siquiera pestae. Estaba acostumbrado a aquel olor. Sus olores corporales
mareaban a los ssi-ruuk, de modo que se baaba y beba disolventes especiales cuatro veces
al da. En las ocasiones especiales, se afeitaba todo el vello.
Un nido de tu especie murmur.
Firwirrung lade la cabeza y mir con un ojo negro.
Tu trabajo me acerca ms a ese nido, pero ahora estoy cansado.
Te estoy manteniendo despierto dijo Dev, arrepentido. Ve a descansar, por favor. No
tardar.
Cuando Firwirrung se aovill en su montn de almohadas, el cuerpo caliente gracias a los
generadores situados bajo la cubierta y los prpados triples cubriendo sus hermosos ojos
negros, Dev tom su bao vespertino y bebi el medicamento desodorante. Para distraer su
mente de los calambres abdominales que siempre le producan, acerc su silla a un largo
escritorio/mostrador curvo. Sac un libro de la biblioteca que haba dejado sin acabar y lo carg
en su lector.
Durante meses, haba trabajado en un proyecto que tal vez beneficiara a la humanidad ms
que sus propios esfuerzos. De hecho, tema que los ssi-ruuk le tecnificaran en circuitos para
completar su obra, y no en el androide de combate al que aspiraba.
Saba leer y escribir antes de que los ssi-ruuk le adoptaran, tanto letras como msica.
Combinando aquellas simbologas, estaba diseando un sistema para escribir ssi-ruuvi,
destinado al uso de los humanos. En el aspecto musical, anotaba tonos. Los smbolos que
haba inventado equivalan a silbidos con toda la lengua, la mitad de la lengua y guturales. Las
letras significaban vocales y combinaciones con un chasquido final. Ssi-ruu exiga toda una
lnea de datos: el silbido con media lengua se elevaba a una quinta perfecta, mientras la boca
formaba la letra e. Despus, un silbido labial con la boca fruncida, bajando a una tercera
menor. Ssi-ruu era el singular. El plural, ssi-ruuk, finalizaba con un chasquido de garganta. El
ssi-ruuvi era complicado pero hermoso, como el canto de los pjaros que Dev recordaba de su
juventud, en el planeta G'rho.
Dev tena un buen odo, pero la compleja tarea le abrumaba en la ltima hora de su tiempo
libre. En cuanto los calambres y las nuseas cesaban, cerraba su lector y reptaba en la
oscuridad hacia el olor algo ftido del lecho de Firwirrung. De sangre demasiado caliente,
amontonaba almohadas para aislarse del calor procedente de los aposentos situados bajo la
cubierta. Despus se acurrucaba lejos de su amo y pensaba en su hogar.
Las habilidades de Dev haban llamado la atencin de su madre desde una edad muy
temprana, all en Chandrila. Una aprendiza de Jedi que no haba terminado su adiestramiento
le haba enseado algunas cosas sobre la Fuerza. Dev lograba comunicarse con ella desde
lejos.
Despus, lleg el Imperio. Se produjo una purga de candidatos a Jedi. La familia huy al
aislado G'rho.
Apenas se haban instalado, cuando aparecieron los ssi-ruuk. El sentido de la Fuerza de su
madre se desvaneci, y le dej lejos de casa, solo y aterrorizado de las naves espaciales
invasoras. El maestro Firwirrung siempre haba dicho que sus padres habran matado a Dev de
haber podido, antes que dejarlo en manos de los ssi-ruuk. Una idea terrible: su propio hijo!
Pero Dev haba escapado a la muerte en ambos casos. Los exploradores ssi-ruuvi le
encontraron escondido en un barranco erosionado. Fascinado por los gigantescos lagartos de
redondos ojos negros, el diminuto nio de diez aos haba aceptado su comida y afecto. Le
llevaron de vuelta a Lwehekk, donde vivi durante cinco aos. Por fin, descubri por qu no le
haban tecnificado. Sus increbles facultades mentales le convertiran en un explorador ideal
para acercarse a los dems sistemas humanos. Tambin le permitieron calmar a los sujetos
tecnificados. Deseaba recordar lo que haba dicho o hecho para revelar aquel talento.
Haba enseado a los ssi-ruuk todo cuanto saba sobre la humanidad, desde las pautas
mentales y las costumbres hasta la indumentaria (incluyendo los zapatos, lo cual les diverta).
Ya les haba ayudado a capturar varios puestos de avanzadilla humanos. Bakura sera el
planeta clave... y estaban ganando! Pronto, los bakuranos imperiales huiran de las naves de
guerra y los ssi-ruuk podran acceder a los centros poblados de Bakura. Una docena de naves
de aterrizaje p'w'eck iban cargadas con botes paralizadores, dispuestos a ser lanzados.
Dev ya haba anunciado a los bakuranos, mediante una frecuencia de comunicacin
corriente, la buena noticia de su inminente liberacin de las limitaciones humanas. El maestro
Firwirrung afirmaba que su resistencia era muy normal. Al contrario que los ssi-ruuk, los
humanos teman a lo desconocido. La tecnificacin era un cambio sin posibilidad de regreso.
Dev bostez. Sus amos le protegeran del Imperio, y algn da le recompensaran.
Firwirrung le haba prometido estar a su lado y bajar el arco de captacin en persona.
Dev se acarici la garganta. Las intravenosas se clavaran... all. Y all. Algn da, algn da.
Se cubri la cabeza con los brazos y durmi.
3
Las estelas de estrellas se encogieron en el mirador triangular de Luke cuando el Frenes y
sus siete naves de escolta salieron del hiperespacio. Una vez comprobados los escudos
deflectores, gir en su silla para recibir el informe sobre el estado de los sistemas, suministrado
por el ordenador principal, en tanto el oficial de comunicaciones de la capitn Manchisco
analizaba las frecuencias de comunicacin imperiales habituales. Luke se senta mejor,
siempre que se moviera con lentitud.
Los analizadores mostraron ocho planetas, ninguno en el punto de su rbita que el
Navegante Principal de la Alianza haba proyectado. Ahora se alegr de que Manchisco
hubiera hecho caso omiso de su impaciencia, planeado la maniobra con toda cautela y salido
del hiperespacio en el sistema exterior. La mujer le dirigi una mirada significativa. Se toc una
ceja a modo de saludo, y despus asinti en direccin al navegante duro, que parpade con
sus enormes ojos rojos y farfull algo ininteligible.
Dice que de nada tradujo Manchisco.
Media docena de ovoides erizados de burbujas se haban congregado alrededor del tercer
planeta del sistema, rodeados en sus pantallas por un enjambre de cazas pequeos. Todos
haban encendido la luz roja de amenaza, pero maniobraban locamente en la pantalla,
rompan la formacin y volvan a agruparse, se aproximaban y alejaban. Era obvio que no
todos pertenecan al mismo bando. Mir a la nia de los ojos del general Dodonna, el
Ordenador de Anlisis de Batalla. Haba accedido a traer un prototipo OAB, y ahora necesitaba
datos para alimentarlo.
Eso parece una fiesta, pequen.
Oy a Han por el altavoz situado a su lado.
Estoy de acuerdo contest Luke. Hemos enviado una llamada a los imperiales. Es
absurdo...
Seor le interrumpi el responsable de las comunicaciones.
No cuelgue. Luke se volvi con brusquedad y sufri una rampa en la pierna. Casi se
haba curado. Ha captado algo?
El joven virgiliano de pecho ancho seal una luz verde que parpadeaba en su consola.
Alguien haba dado el visto bueno a la transmisin. Luke carraspe. Antes de abandonar
Endor, Leia le haba dado una lista de lo que poda decir. Pero no era su estilo.
Adems, no iba a tratar con un poltico o un diplomtico. Se trataba de un comandante
enfrascado en una batalla, que slo poda dedicar unos segundos a cada decisin.
Marina Imperial habl Luke, al habla un grupo de combate de la Alianza. Hemos
izado bandera blanca. Da la impresin de que necesitan ayuda. Aceptaran la nuestra, como
hermanos de raza?
Haba aliengenas entre los rebeldes, por supuesto, adems de Chewbacca y el navegante
duro de Manchisco. Diecisiete mon calamari componan la tripulacin de una Caonera, pero
los chovinistas humanos imperiales no tenan por qu saberlo... todava.
El altavoz crepit. Luke conect con una frecuencia de la Alianza, e imagin a un curtido
veterano imperial examinando frenticamente el procedimiento establecido para tratar con los
rebeldes.
A todos los cazas: mantengan la formacin defensiva. Protjannos. No sabemos qu van
a hacer.
Fragmentos musicales y voces diversas resonaron en el puente del Frenes.
Grupo de combate de la Alianza, al habla el comandante Pter Thanas, de la Marina
Imperial. Anuncien sus propsitos se oy a continuacin; la voz posea un timbre autoritario.
Durante los tres das pasados en el hiperespacio, Luke haba vacilado entre fingir ignorancia
y admitir la situacin real. La capitn Manchisco enarc una ceja, como si preguntara Y
bien?.
Interceptamos un mensaje del gobernador Nereus a la flota imperial, que en estos
momentos se encuentra, hum, dispersa, en su mayor parte. Tuvimos la impresin de que el
problema era grave. Como ya he dicho, hemos venido en su ayuda, si es posible.
Luke cort la transmisin y se dio cuenta, por los espasmos que sacudan sus pantorrillas,
de que se haba levantado. Frustrado, volvi a sentarse. Haba descansado mucho en el
hiperespacio. Las Caoneras solicitaron informacin por el canal interno del grupo. Vio por la
ventana panormica que se haban agrupado en parejas.
Leia habl en voz baja desde el Halcn.
Luke, utiliza la sutileza. Ests hablando con imperiales. Nos considerarn hostiles y se
lanzarn en nuestra persecucin.
En este momento, no estn para lanzarse en persecucin de nadie seal Luke.
Estn a punto de ser borrados...
No me extraa que nadie captara las transmisiones de auxilio habituales interrumpi la
voz seca del comandante imperial Thanas. Grupo de combate de la Alianza, agradeceramos
su ayuda, Voy a enviar un informe codificado de la situacin en una frecuencia inferior en veinte
ciclos a sta.
De acuerdo.
Slo alguien que ya se considerara derrotado aceptara refuerzos identificados slo en
parte. Luke mir al oficial de comunicaciones Delckis, que abri el canal indicado por Thanas.
Al cabo de unos momentos, un pequeo porcentaje de los puntos remolinantes que aparecan
en el tablero de situacin vir a un tono dorado amarillento, por parte de los imperiales. Luke
silb por lo bajo. Los seis ovoides y la mayor parte del enjambre seguan con la luz roja de
amenaza.
El OAB empez a escupir informacin. El comandante Thanas posea menos potencia de
fuego que los invasores, y el ochenta por ciento estaba concentrado en un slo crucero de
clase Galen. No se trataba de una gran nave, y slo contaba con una quinta parte de la
tripulacin que sola albergar un Destructor Estelar, pero superaba por amplia ventaja al
armamento del Frenes..
Est seguro de que quiere hacer esto? murmur Manchisco. *
Luke toc el botn que enviaba a los pilotos rebeldes escaleras arriba. Los cazas haban
sido preparados para despegar, aprovisionados de combustible y trasladados a las ensenadas
durante el ltimo da transcurrido en el hiperespacio.
Informe a su formacin dijo Luke a su interlocutor imperial. No estaba seguro de cmo
proceder. Se calm y pidi consejo a la Fuerza. Una corazonada, como decan los dems...
Estn... listos...? empez Thanas.
Un siniestro silbido enmudeci al comandante imperial.
Luke tabale con los dedos sobre la consola. Cuando se oy de nuevo la voz de Thanas,
son serena y controlada.
Lo lamento. Una perturbacin. Si pudieran lanzar una cua de naves por el hueco que
dejan los tres cruceros centrales ssi-ruuk, quiz les obligaran a retroceder. Ganaramos
tiempo.
Ssi-ruuk. Luke archiv el nombre de los aliengenas en el fondo de su mente. Por fin, su
subconsciente lanz una sugerencia.
Comandante Thanas, vamos a descender desde el norte solar para rodear a esos tres
cruceros. Pongan rumbo murmur.
El navegante de la capitn Manchisco se acerc al ordenador de navegacin.
Valtis farfull el duro en idioma corriente, con sus labios delgados y elsticos, curso
ochosiete norte, seis rotacin lateral.
El piloto virgiliano efectu correcciones en el ordenador. Luke not que el Frenes cobraba
vida. Los paneles de la cubierta transmitieron las vibraciones de los motores a sus pies y a la
silla de mando. La escotilla de acceso, que haban dejado abierta para la ventilacin, se cerr
de golpe.
Thanas habl de nuevo al cabo de unos momentos.
Nos encontramos en un gran apuro, grupo de la Alianza. Vengan... y gracias.
Mantnganse alejados de la influencia gravitatoria.
Qu opinas, muchacho? se oy a Han por el altavoz. Mal asunto.
He de llegar a Bakura insisti Leia por el mismo altavoz. He de convencer al
gobernador Nereus de que declare una tregua oficial. De lo contrario, no podrn colaborar con
nosotros. No podemos desafiar a toda la Marina imperial.
Han, te has enterado de cmo vamos a movernos? pregunt Luke.
Oh, ya lo creo. Su amigo pareca divertirse. Buena suerte, hroe. Slo temo que
nuestra nica diplomtica con experiencia tendr que esperar a que termine esto.
Buena idea dijo Luke.
Cmo? Luke oy los puntos de exclamacin que seguan a la pregunta de Leia.
De qu estis hablando?
Perdnanos.
Se imagin a Han volvindose, para intentar explicar razonablemente una desagradable
verdad al gemelo Skywalker ms tozudo. Tal vez su hermano debera intervenir.
Leia dijo, echa un vistazo al tablero. Bakura est bloqueado. Todas las
comunicaciones al exterior deben de estar intervenidas. No hemos odo ni po, salvo
fragmentos de emisiones procedentes de emisiones recreativas. Eres demasiado valiosa para
arriesgar tu vida en la zona de batalla.
Y t no? replic su hermana. He de hablar con el gobernador. Nuestra nica
esperanza es persuadirle de que venimos en son de paz.
Estoy de acuerdo contest Luke, y podramos utilizar el Halcn para una maniobra
rpida, pero no vamos a ponerte en peligro. Da gracias de contar con caones.
Silencio sepulcral. Luke dio ms rdenes y dispuso a sus hombres en formacin para el
difcil salto entre sistemas.
Muy bien rezong Leia. El sexto planeta no se encuentra lejos de nuestra trayectoria.
Tomaremos esa direccin. Si parece seguro, aterrizaremos y os esperaremos.
El sexto planeta me parece bien, Leia.
Luke percibi su indignacin, que no slo iba dirigida hacia l. Han y ella deban aprender a
resolver sus desacuerdos. A desarrollar su propio sistema.
Cerr el estado de nimo de su hermana a su percepcin.
Sigue en contacto, Han. Utiliza las frecuencias de la Alianza normales, pero sintoniza las
imperiales.
Afirmativo, pequen.
Luke vio por su mirador que el carguero ligero abandonaba la formacin. El arco
blancoazulado de sus motores se perdi en la negra distancia. Segn su tablero de situacin,
los pilotos de los cazas estaban preparados, y Wedge Antilles se encontraba pasando revista a
la situacin general del escuadrn. Hoy, su puesto no estaba en el espacio. Su fro caza X
reposara en una oscura bodega, y Erreds en sus aposentos, conectado mediante el Frenes
al Ordenador de Anlisis de Batalla. La prxima vez, tal vez podra conseguir que Erreds le
conectara con el puente de mando del carguero, para dirigir la batalla desde un caza, pero
dnde instalara los tableros de control y situacin?
Clculos terminados anunci. Preparados a saltar.
Las luces azules de las naves viraron a verde.
Luke se aferr a los brazos de su asiento.
Ahora.
Han Solo no apart la vista de los sensores del Halcn mientras desviaba de su ruta al
carguero. Demasiado experimentado para quedar atrapado en el remolino que se producira
cuando el grupo saltara al hiperespacio, no pudo dejar de observar el carguero de Luke
(pensar que el muchacho estaba al mando de un grupo de portacazas!), hasta que la nave de
Luke desapareci. Leia se encogi.
Ahora, Han haba vuelto al Halcn, donde deba estar. Los equipos de reparacin de la
Alianza no haban perdido tiempo en poner a punto su amado carguero, despus de que Lando
lo lanzara contra la segunda Estrella de la Muerte (... no te culpo, Lando. Fue por una buena
causa). Su lugar estaba en esta cabina, al lado de su buen amigo Chewie.
Pero ya nada era igual. Leia estaba sentada detrs del gigantesco wookie, vestida con un
mono de batalla gris ceido a la cintura. S, haba manejado muy bien el Halcn durante un par
de emergencias, pero hasta para un contrabandista haba lmites.
Cetrespe ocupaba la otra silla posterior. Su cabeza dorada se mova de un lado a otro.
Le estoy muy agradecido de que haya reconsiderado su postura, ama Leia. Si bien mi
experiencia se desperdiciar ms de lo habitual en estas lejanas regiones del sistema, nuestra
seguridad es de vital importancia. Puedo sugerir...?
Han puso los ojos en blanco y habl en un tono burln y amenazador al mismo tiempo.
Leia?
La joven desconect el interruptor situado en la nuca de Cetrespe, que se qued
petrificado.
Han exhal un suspiro de alivio. Chewbacca aport un gruido sarcstico y agit su pelaje
color canela. Han extendi la mano hacia el panel de control.
Siete minutos para el acercamiento.
Leia se desabroch las correas de seguridad y se acerc a la consola. Apret su clida
pierna contra la de Han.
Los imperiales no pueden estar muy lejos. Dnde estn los analizadores?
Han los conect. El sexto planeta llen las pantallas. Chewbacca emiti varios gruidos.
Hielo y polvo tradujo Han a Leia. El sistema de Bakura slo posee un gigante
gaseoso y una mirada de cometas que le siguen. Hizo una pausa. Si el Halcn se calienta,
se derretir en la superficie.
Mira dijo Leia. Una especie de poblado cerca del terminador.
Ya lo veo. Han mantuvo el rumbo hacia el grupo de formas regulares. Pero no hay
satlites de comunicaciones o defensa, y no captamos la menor transmisin.
Chewie aull su acuerdo.
Las cpulas no tardaron en aparecer ante su vista, Han aument la imagen y divis una
hilera doble de paredes destrozadas entre crteres mellados recientes.
Qu desastre coment Leia.
Diez a uno a que nuestros misteriosos aliengenas ya han bombardeado este lugar.
Bien. Leia sacudi polvo del cabello de Han. ste, sobresaltado, se volvi. Eso
significa que no volvern explic.
Brralo de la lista admiti Han.
Y se dirigen hacia un objetivo ms importante. Espero que Luke sea precavido.
No le pasar nada. Muy bien, Chewie, parece un barrio muy tranquilo. Nos esconderemos
mejor si aterrizas... Nos confundiremos con las rocas, ya sabes. Bajemos y aminoremos la
velocidad, slo lo suficiente para neutralizar la gravedad. Vamos a probar suerte.
No aclar a Leia lo difcil que iba a resultar. Sus sensores registraban una gravedad inferior
a 0,2 en aquella bola de hielo, y ninguna atmsfera que recalentara una' nave dispuesta a
descender, pero mantener la temperatura no sera fcil. El calor del ncleo segua siendo
intenso despus del salto hiperespacial, y la friccin no era moco de pavo; aun en la completa
frialdad del espacio exterior al sistema, haban chocado con millones y millones de iones y
tomos. Han toc un control que utilizaba pocas veces y elev al mximo los radiadores
dorsales. Dese que las aletas de aterrizaje poseyeran refrigerantes, pero si los deseos se
cumplieran, los calamarianos ostentaran el mando del cuartel general de la Alianza.
Justo al otro lado del terminador, localiz un crter lo bastante amplio y profundo para
albergar al Halcn. Apag los radiadores, hizo descender al aparato y lo dej flotar. Ahora,
nada de cohetes de frenado...
A punto de descender, distingui un charco oscuro y brillante en el fondo del crter.
No era agua helada, sino amonaco u otro gas oloroso, que se funda a una temperatura tan
superfra que hasta los chorros de los motores lo enturbiaban.
Y ahora, qu?
Chewie gru una sugerencia.
S contest Han. rbita sincrnica. Buena idea.
No vamos a aterrizar?
Leia se relaj en su asiento de respaldo alto cuando el Halcn pas sobre las ruinas y gan
altitud.
Chewbacca aull un pequeo problema.
Funciona bastante bien dijo Han.
Qu funciona bastante bien? pregunt Leia.
Han mir a Chewie con el ceo fruncido. Gracias, colega.
El rastreador estelar del Halcn. Para mantener la rbita con el piloto automtico
conectado. Depende de un circuito que no suele cubrir estas coyunturas.
Por qu?
Han lanz una breve carcajada.
Es imposible llevar a cabo tantas modificaciones en un carguero sin pulirse algunos
circuitos. El rastreador funciona bastante bien, pero... Chewie, procura que no nos salgamos
del rumbo. Mientras nos mantengamos cerca, nadie nos localizar. Han puls un sensor.
Parece que el hermano Luke se dirige hacia el lado de los imperiales. Supongo que querrs
quedarte a mirar.
Leia arrug el entrecejo.
Con este analizador, es imposible distinguir quin est a cada lado. Adems, toda esta
situacin me pone nerviosa...
Oh. Era otro insulto el comentario sobre el analizador?. Oh aadi, en tono
alegre. Quiz, por fin, tendran un momento de respiro. Sus as llamadas vacaciones, despus
de la gran fiesta ofrecida por los ewoks, haba sido un fracaso Leia estaba muerta de
cansancio. Pero durante el salto, con todas las manos ocupadas y Cetrespe yendo de un lado
a otro, haba indicado con discrecin a Chewie que hiciera algunas modificaciones en la
bodega principal del Halcn, que no constaban en la Gua de Campo de Cracken.
Esperaba que Chewie lo hubiera hecho bien. El enorme wookie era un genio de la
mecnica, pero su sentido de la esttica no era..., bueno..., humano.
Han Solo no se haba apuntado a aquella excursin slo por aportar su granito de arena a la
guerra.
Leia volvi a conectar a Cetrespe y sigui a Han hacia la popa. Despus de la batalla de
Endor, haban hablado durante horas. Tras la mscara de cnico contrabandista, aquel hombre
albergaba ideales similares a los suyos, pero se los haban destrozado. Adems, tema estar
sola desde que Luke le haba comunicado la terrible noticia: Darth Vader era su...
No.
Su mente esquiv las defensas que haba alzado y atac de nuevo. Mientras contemplaba
la destruccin de Alderaan desde la Estrella de la Muerte, haba pensado que estaba asistiendo
a la muerte de su familia. En realidad, su padre estaba...
No! Jams le aceptara como padre. Aunque Luke s lo hiciera.
Se agach para no tropezar con una manguera colgante. Si tena que encontrar un
escondrijo y sepultar la cabeza durante horas, deba de aprovechar ese tiempo. Ya haba
desperdiciado demasiados das en su recuperacin. Se frot el hombro derecho. Ni siquiera la
smilipiel contrarrestaba por completo la comezn de una quemadura de desintegrador al
curarse. Como haba dicho a Han, no dola..., pero era difcil de olvidar.
Han se detuvo cerca de la rampa de entrada. Se apoy contra una mampara y la mir.
Qu queda por arreglar?
El Halcn era el primer amor de Han. Cuanto antes aceptara Leia aquella realidad, menos
se molestara l. Adems, era absurdo tener celos de una nave espacial.
Han dej caer las manos a lo largo de sus costados.
Supongo que gozaremos de tranquilidad durante unas horas. Chewie mantendr los ojos
abiertos.
De pronto, Leia comprendi que sus ojos no brillaban por la perspectiva del combate.
Crea que debas reparar algo. Desech el desafo. Bien, no hay que poner a
prueba algunas modificaciones?
S. Ah, en la bodega de carga grande.
Han avanz por el curvo pasillo, abri el panel y entr en la bodega de popa del Halcn.
Abri una escotilla que permita el acceso al compartimiento de estribor.
Aqu estn los generadores de campo.
La bodega ola a cerrado. Leia sigui a Han.
Qu llevas de contrabando esta vez?
Algo que recog en Endor.
Que recogimos en Endor corrigi ella.
Pilas de cajas, que sujetaban otras cajas, se amontonaban al fondo del compartimiento. Han
apart una caja y dej al descubierto una especie de armario. Leia pens que era una unidad
de refrigeracin. Han introdujo la mano, tante y extrajo una botella de cristal.
Leia la cogi sin cambiar de expresin. Cristal primitivo, sellado con un tapn de corcho, de
aspecto muy poco higinico.
Qu es eso?
Un regalo de hechicero Ewok, aquel que nos nombr miembros honorarios de la tribu.
S, ya me acuerdo. Leia se apoy contra las cajas y le devolvi la botella. No has
contestado a mi pregunta.
Han sac el tapn.
Bayas... Una especie de vino gru. El tapn salt. El tipo vino a decir algo as como
Para encender el corazn que ha empezado a inflamarse.
As que eso tramaba.
Oye, estamos en guerra.
Siempre estaremos en guerra. Cundo vas a vivir?
Leia not calor en sus mejillas. Prefera hablar, discutir, incluso pelear con Han que
esconderse y beber... vino de bayas?, en plena guerra. Como Bail Organa sealara, aquel
hombre no era una compaa adecuada para alguien de su clase. Quera solucionar todos sus
problemas con un desintegrador. Ella era una princesa por adopcin, si no de cuna.
De nuevo, la sombra de la mscara negra irrumpi en sus pensamientos: Vader. Le haba
odiado con toda su alma.
Sirvieron el turbio vino prpura en copas de gres. Deba de ser de una cosecha no apta para
palacio.
No... empez Leia, pero luego call. Ya haba decidido que no poda hacer ningn bien
a Luke si estaba pendiente de la radio subespacial.
Oye Han le tendi una copa, qu ests pensando? De qu tienes miedo?
Demasiado.
Entrechocaron las copas. La cermica tintine suavemente.
Miedo, t?
Leia se vio obligada a sonrer. Lo nico lgico era ser valiente y decidida. Bebi, oli la copa
y arrug la nariz.
Demasiado dulce.
Creo que no hacen otra cosa. Han dej la copa sobre el jergn. Acrcate. Cogi su
mano y la condujo detrs de la mampara que separaba las cajas. Leia dej la copa junto a la de
l. Yo...
Se interrumpi.
Leia vio un montn de almohadas hinchables.
Chewie... Gru Han. Solt la mano de Leia. Creo que es un poco descarado. Jams
tendra que haber confiado en un wookie.
Leia ri.
Chewie prepar esto?
Voy a decirle a esa bola de pelo...
Sin dejar de rer, Leia se apoy contra una mampara y le empuj. Han cogi su mano y los
dos cayeron.
4
Chewbacca confiaba en haberlo hecho bien. El sentido de la esttica de Han no era
civilizado, pero sus intenciones eran buenas. Leia ya lo comprendera. Pareca una hembra
muy vivaz.
Cetrespe parlote detrs de l. Chewbacca manipul el mando de comunicacin, y sigui
de vez en cuando la batalla de Luke. Ya no saba cul de aquellos puntos destellantes era el
Frenes.
Adems, es un escondite bastante precario aadi Cetrespe. Al planeta Seis se le
ha negado con todo el derecho la dignidad de un nombre apropiado. Es apenas ms grande
que un peasco de hielo. Ni siquiera un poblado, slo los restos de un puesto militar avanzado.
Enmudeci de repente. Qu ha sido eso, Chewbacca? Baja unos cuantos kilobits.
Chewie se encogi de hombros y sugiri que Cetrespe se fuera a paseo.
No me ir a paseo, saco de pulgas maleducado chirri el androide. Qu cara ms
dura, no tener en cuenta mi experiencia. He odo algo con toda claridad.
En los lmites del sistema? Chewie sopes la posibilidad de arrancarle un brazo metlico.
Le servira de leccin a Cetrespe, pero tendra que volver a soldar todas aquellas conexiones.
He detectado algo que no era un fenmeno natural. Baja la sintona unos cuantos kilobits.
Bien, era posible. Chewie apret los auriculares contra un odo y conect el analizador de
baja frecuencia para que barriera de nuevo el espacio cercano. Algo zumb fugazmente, una
seal demasiado dbil para disparar la pausa del analizador. Chewie gir un control para elevar
el volumen. Varios segundos de sintona fina dieron como resultado un zumbido electrnico
bajo.
Cetrespe lade su cabeza dorada y habl con autoridad.
Esto es muy extrao, Chewbacca. Suena como un cdigo de mando para la
comunicacin entre androides. Qu haran androides activos por aqu? Quiz se trate de un
superviviente mecnico de aquel puesto avanzado imperial abandonado, o de una maquinaria
que todava funcione. Sugiero que actives el comunicador y alertes al general Solo y la
princesa Leia.
Han haba insinuado que no le molestara, como no fuera por una prdida de presin
catastrfica. Chewie se lo comunic a Cetrespe.
Bien, no me quedar tranquilo hasta descubrir el origen de esa seal. Al fin y al cabo,
hemos entrado en zona de guerra. Podramos estar en gran peligro. Espera... Cetrespe se
inclin hacia el otro lado. No es un cdigo utilizado en ningn sistema de la Alianza o el
Imperio.
Los invasores? Chewie, sin vacilar, activ el comunicador.
Son en el bolsillo de la camisa de Han.
General Solo! canturre Cetrespe. General Solo!
Leia se removi en los brazos de Han.
Lo saba mascull ste. Justo cuando Leia estaba a punto de relajarse. Sac el
comunicador. Qu? rugi.
Seor, he captado una transmisin cercana. Al parecer, una unidad de control de
androides est operando en las proximidades. No estoy seguro, pero da la impresin de que la
fuente se acerca.
Oh, oh dijo en voz baja Leia.
Se puso en pie.
Muy bien, Chewie, enseguida vamos.
Han procur que sus palabras sonaran ms como una amenaza que una promesa.
Leia verti su vino dulzn en la botella y volvi a taparla. Antes de lanzarse hacia el pasillo,
extendi las manos y repiti las palabras que Han le haba dicho a ella:
No es culpa ma.
Han acababa de entrar en la cabina, cuando un chirrido electrnico brot de la consola
principal. Qu es eso? pregunt Leia.
Fantstico. Maravilloso. Chewie ya estaba transmitiendo energa a los motores.
Nada bueno, corazn cort Han. Nos acaban de sondear.
Quin?
Leia se dej caer en el asiento, detrs de l.
Y bien? pregunt Han a Cetrespe.
Seor empez el androide, an no he determinado...
De acuerdo interrumpi Leia, cierra el pico. All! Apunt al centro del mirador.
Fijaos! Qu es eso?
Desde detrs del helado planeta Seis, ocho o nueve formas pequeas aparecieron en mitad
del espacio y se lanzaron hacia el Halcn.
No pienso quedarme a averiguarlo gruo Han. Chewie, carga los caones
principales.
Chewbacca mostr su aprobacin a pleno pulmn.
Sabemos que los aliengenas toman prisioneros murmur Leia. No quiero entablar
negociaciones desde esa posicin.
No lo hars. Vamos, Chewie. Nos pondremos a los caones, Veremos de qu estn
hechos. Leia, llvanos a donde sea. No me fo del planeta Seis.
Leia ocup el asiento del piloto. No acababa de jurar Han que jams les arrebatara el
Halcn a l y a Chewie?
S, pero esto era diferente. Mientras sala, Han oy la voz de Cetrespe.
El Halcn Milenario est mejor configurado para huir que para enfrentarse a cazas
enemigos...
Han trep a la torreta, se sent y distingui una explosin.
Se acercan a gran velocidad inform a Leia por el micrfono de sus auriculares. Ha
conseguido Vara de Oro algn dato? Qu son?
Bien, general Solo... empez Cetrespe.
Naves androides intervino Leia. Es lo nico que sabe.
Los androides se pusieron a tiro. Tres pasaron sobre el plato asimtrico del carguero y
lanzaron rayos energticos hacia el motor principal.
Analiza esos rayos, Vara de Oro grit Han mientras disparaba. Son caones lser o
qu?
Chewbacca aull por sus auriculares.
S contest Han, para naves de ese tamao!
Qu? grit Leia. Para naves de ese tamao, qu?
Escudos muy resistentes.
Han dispar sobre un solo androide durante el tiempo necesario para destruir a un caza TIE.
Por fin, el objeto estall.
El Halcn oscil cuando otro androide dispar. Han se relaj en su asiento. Era el mismo
juego de siempre. Otro androide se coloc paralelo al borde del carguero, justo en el lmite de
su visin.
Esos androides son muy listos murmur. Aprenden rpido.
De repente, el campo de estrellas se lade, y el androide qued expuesto al fuego de Han.
Mejor? oy la voz de Leia en sus odos.
Bastante.
El objeto estall. Llegaron dos ms, que siguieron disparando sobre los motores, sin hacer
caso de la batera de caones ni la cabina. Quieren prisioneros, no cabe duda. Bien, dnde
estaba Mam Grande, la nave capitana? O aquellos bebs estaban programados para atacar
por su propia cuenta?
Qu apuestas a que son los rezagados del ataque aliengena al puesto avanzado?
murmur Leia, como si hubiera ledo sus pensamientos.
Han consigui por fin destruir los escudos de un androide. Una onda expansiva alcanz a su
compaero, que se perdi de vista girando locamente.
Bien pensado dijo.
Silencio.
Ests de acuerdo, Chewie?
Un rugido afirmativo.
Han bajo a la cabina, con la respiracin entrecortada.
A dnde nos dirigimos? pregunt a Leia.
La joven manipul una palanca.
Al interior del sistema. Puede que haya ms de sos por ah. T no s, pero yo me sentir
ms segura con el resto de nuestro grupo. Mientras se levantaba de la silla, el zumbido del
motor se desvaneci con un estertor. Las luces de la cabina se apagaron. Y ahora, qu?
Este trasto supertrucado siempre me desconcierta.
Y su superconfiado capitn? Adelante, princesa, dilo. Han manote una consola. Las luces
parpadearon y los motores resucitaron. Se sent en su silla con un ademn elegante.
Nos hemos librado.
Leia se cruz de brazos y le mir con aire desafiante. Teniendo en cuenta la proteccin
que he recibido, podramos hacer algo por Luke.
Bien, corazn, sujtate. Vamos a darnos prisa.
Inmvil, a excepcin de los ojos, Luke pase la vista desde la ventana panormica a la
unidad OAB. Las naves imperiales del comandante Thanas se estaban replegando.
Y no a causa de la llegada de Luke. Era evidente que su grupo de combate haba surgido
del hiperespacio en el momento que los ssi-ruuk pensaban aprovechar su ventaja sobre la
superficie de Bakura. Eso significaba que los aliengenas haban reducido su arco exterior para
empujar hacia adelante. Un crucero ligero estaba prcticamente indefenso, y creaba una zona
que la pequea fuerza de Luke podra conquistar con facilidad.
Delckis, psame con los jefes de escuadrn.
Sus auriculares sisearon. Ajust y apret contra sus odos los pequeos y duros
componentes.
Bien, vamos a llamar su atencin.
Toc un panel OAB para transmitir su evaluacin a los ordenadores de tiro y destacar al
crucero solitario.
Jefe Oro, Rogue Uno, es todo tuyo.
Recibido, Frenes respondi Wedge Antilles en tono confiado. Grupo Rogue, en
posicin de ataque.
Luke se sinti vulnerable por apuntar a un blanco tan obvio como aquel crucero.
Jefe Rojo, divida su escuadrn. De Rojo Uno a Cuatro, mantengan abierta una va de
escape detrs de los grupos Rogue y Oro. Les alejaremos del planeta.
Todos los datos con que los sensores de sus naves pudieran alimentar al OAB contribuiran
al anlisis de las caractersticas de las naves aliengenas.
Mene la cabeza. Los puntos dorados de su pantalla eran cazas imperiales... y l los estaba
defendiendo.
Rojo Cinco y el resto, quedaos con el Frenes termin Luke.
Sentada a su lado en la silla de capitn, ms elevada, la capitn Manchisco se apart del
ordenador principal. Tres trenzas negras caan a ambos lados de su cabeza.
Caramba, comandante. Gracias.
Escrut el estado de nimo de la mujer con la Fuerza. Ansiosa por entrar en combate, tena
fe en su nave y en la tripulacin.
Los escuadrones Oro y Rogue remontaron el vuelo y confundieron a la retaguardia
aliengena con un veloz barrido. Luke proyect sus sensaciones, apenas consciente de su
cuerpo. Captados por la Fuerza, los pilotos hormigueaban como industriosos insectos. Intent
llegar a las presencias aliengenas, pero no encontr ninguna. Siempre resultaba difcil tocar
las mentes extraas.
Cuando Wedge se acerc a un diminuto caza enemigo (el OAB lo mostr a unos dos metros
de distancia), Luke contuvo la respiracin. Algo tan pequeo poda ser una nave teledirigida. O
los aliengenas podan ser del tamao de elfos...
Wedge dispar. Algo dbil e inexplicablemente ptrido lanz un breve chillido agnico, se
apag y muri. Luke contuvo sus nuseas. Haba captado los gritos de dos presencias?
Tamborile con los dedos. Los cazas enemigos no eran autnticas naves teledirigidas, sino que
iban pilotadas. Algo haba muerto.
Casi antes de terminar aquel pensamiento, otra ristra de cazas enemigos apareci detrs de
Jefe Oro. Esta vez, se abri de forma deliberada. La espiral de torturada afliccin era tan dbil
como un gemido..., pero humana.
Luke fue incapaz de imaginar pilotos humanos a bordo de cazas aliengenas de aquel
tamao. Sobre todo, por parejas.
El OAB pit. Luke reprimi su inquietud y contempl el crculo rojo de cruceros aliengenas.
Destell: vulnerable.
Frenes a Rogue Uno. Ve a por ese crucero. Ya.
Estoy en ello grazn Wedge, apenas audible sobre un siniestro silbido en dos tonos.
Cazas X pasaron ante el mirador de Luke.
De repente, varios escuadrones ms de diminutas pirmides centelleantes surgieron por un
extremo del crucero aliengena.
Aborta, Wedge grit Luke. Han lanzado otra oleada.
S, ya lo he visto. El silbido aument de potencia: interferencia. Wedge no pareca
preocupado. OAB no acaba de decidirse, eh?
Los cazas X se dispersaron por parejas, arrastrando tras de s a las naves piramidales.
Tendra que estar all fuera. Su talento era intil en el puente.
El OAB pit de nuevo y llam la atencin de Luke hacia una ristra de smbolos. Haba
contado y calculado las posiciones de las naves, evaluado la potencia de fuego conocida y
observada, resistencia del escudo, velocidad y otros factores. La retirada de los imperiales se
estaba convirtiendo en un contraataque en el lejano flanco inferior del frente aliengena. Pter
Thanas era un estratega de primera clase. Luke se volvi hacia su oficial de comunicaciones.
Una agitacin en la Fuerza, vagamente ominosa, le puso los pelos de punta.
Se acerc ms al OAB. Wedge se diriga hacia el crucero ligero. Buena seal. La posicin
de los imperiales se haba fortalecido en un quince por ciento. Excelente seal.
No, espera.
Una caonera aliengena, mucho ms pequea que el crucero, pero armada sin duda hasta
los dientes, se haba apartado de la batalla principal. Se aproximaba al escuadrn de Wedge,
protegida por el crucero ligero, en un ngulo de acercamiento invisible para Wedge. Supuso
que el capitn de la caonera haba esperado a que Wedge y sus chicos volvieran la espalda.
Rogue Uno dijo Luke. Wedge, mira atrs. Caones grandes abajo. Rojo Cinco y su
grupo, salgan de ah y libren a Wedge de esos cazas.
Qu ha sido eso?
Apenas pudo or a Wedge por culpa de la interferencia. Los cazas X se dispersaron. Dos se
pusieron a tiro de la nave. Un destello apareci en el mirador de Luke.
Dos explosiones de angustia humana, dolorosamente familiar, estrujaron la espina dorsal y
el estmago de Luke cuando los pilotos de la Alianza murieron. No ha sido Wedge, se apresur
a confirmar, pero eran personas, de todos modos. Amigos de alguien. Les echarn de menos.
Les llorarn.
Se seren y trat de protegerse mejor. An no poda entregarse al dolor. La nave de
escolta, representada por un destello rojo en la pantalla OAB, segua pegada a la cola de
Wedge.
Detrs de Luke, la capitn Manchisco carraspe.
Perdone, comandante, pero est dejando el Frenes expuesto a...
Luke iba a volver la cabeza, cuando una seal de alerta carmes apareci en el tablero
OAB. El Frenes iba a sufrir un ataque.
Cazas aliengenas pasaron ante el mirador y reflejaron locos destellos de luz.
Ya lo creo contest Luke. Ellos tambin se han dado cuenta. La tripulacin es suya.
Los ojos negros de Manchisco brillaron. Gir en redondo y ladr una serie de rdenes a sus
tripulantes. El duro farfull una pregunta y agit sus manos largas y nudosas sobre los
controles de navegacin. Manchisco respondi. El Frenes llevaba de todo, desde artillera a
operadores de escudo. Luke se concentr en el peligro que corra Wedge y olvid el suyo.
Minicazas aliengenas rodeaban casi por completo a Wedge y su escuadrn. Les tenan
atrapados en el interior de un globo de escudos energticos y fuego graneado a prueba de
huidas. Luke control el pnico y fundi su energa emocional en la Fuerza, a su alrededor y en
su interior.
Proyect su punto de presencia hacia la diminuta nave aliengena situada ante el caza de
Wedge. La toc y sinti con claridad dos presencias casi humanas a bordo del pequeo caza.
Luke reprimi la sensacin de sufrimiento, que casi le provoc nuseas, y roz cada presencia.
Una controlaba los escudos; la segunda, las restantes funciones de la nave. Luke se concentr
en sta, y lanz energa de la Fuerza hacia su interior. Aunque dbil y desmayada. Opuso una
torturada resistencia. Su dolor le llen de desesperacin. Nadie mereca vivir libre, proclamaba
todo su ser. En su opinin, Luke no poda hacer nada por Wedge, nada por salvarse y nada por
salvar a los dos humanos que se hallaban a bordo del caza aliengena. Todos estaban
condenados.
Luke se esforz por ver a travs de la visin del desconocido. Toda la esfera del espacio se
abri ante l. Sobrecarg sus sensaciones. Fue preciso que estrechara su campo visual para
localizar el caza X de Wedge. A ambos lados de su presencia proyectada, una pirmide flotaba,
al parecer inmvil, y volaba en formacin. Un sensor/analizador, similar a un ojo compuesto, le
devolvi la mirada desde cada cara del tringulo. Un can lser sobresala en cada vrtice.
Miedo, ira, agresividad: son el lado oscuro. Yoda le haba enseado que sus mtodos eran
tan precarios como sus motivos. Si utilizaba el poder oscuro, incluso para defenderse, el coste
sera desastroso para su alma.
Se relaj en la Fuerza. Sin perder el control, por el bien de su alma y su cordura, amplific la
desgarrada voluntad. Su sentido de la humanidad alcanz el grado mximo, intil victoria para
un espritu torturado. En otro tiempo haba vivido, libre. Deseaba seguir viviendo, con toda la
intensidad de los condenados.
En respuesta, Luke plante una sugerencia. Pero una buena muerte es mejor que vivir
esclavo del odio, y la paz es mejor que la angustia.
Con una brusquedad que le sorprendi, la nave aliengena alter su rumbo y se dirigi hacia
una de sus compaeras. Aceler hasta embestirla. Luke se liber de la otra voluntad humana y
se derrumb en la silla, jadeante y sudorosa. Se apart el cabello empapado de la cara.
Un alarido transmitido por los auriculares de Luke perfor su cerebro. Tard un segundo en
concentrar su mente en el puente de mando del portanaves, y otro segundo en enfocar la vista
y calmar el estmago.
El caza de Wedge huy por la brecha creada al colisionar las dos naves aliengenas.
Seor dijo la capitn Manchisco. Luke recobr ms o menos la conciencia. Se
encuentra bien?
Lo estar. Dentro de un minuto.
Quiz no nos permitan ese minuto, seor.
El OAB segua destellando en rojo. El Frenes se bambole por efecto de un intenso
bombardeo. La artillera de Manchisco haba destruido un enjambre de cazas diminutos, pero
detrs llegaban ms, y otras tres naves de escolta aliengenas. En una esquina del tablero, seis
tringulos rojos destellaban un aviso de erosin de escudo. Haba atrado la atencin de los
aliengenas, no caba duda. Le invadi la desesperacin.
No puede proporcionarnos ms energa dijo la capitn. Guarda algn otro as en la
manga..., seor?
En otras palabras, poda ayudarles a salir del lo el famoso Jedi? Segua altiva, pero
tambin iba acumulando adrenalina.
El navegante farfull algo.
No orden la mujer, alarmada. Qudese en su puesto.
El duro se pas una larga mano sobre su plumosa cabeza gris.
A todos los escuadrones llam Luke. Frenes necesita refuerzos.
La nave oscil de nuevo. Las luces del puente parpadearon.
Ya est anunci un tripulante desde su tablero. Los escudos se han apagado. Ahora
veremos lo resistente que es el casco.
Pirmides de dos metros pasaron ante el mirador. Luke cerr un puo. Bullan numerosas
ideas en su cerebro, pero ninguna til.
Algo brill en la confusin de la batalla, el disco asimtrico de un carguero que haba
aparecido del hiperespacio entre el enjambre de cazas aliengenas. Una nave escolta se
interpuso en su lnea de fuego y se evapor.
He pensado que necesitabas ayuda dijo una voz familiar en sus odos.
Gracias, Han murmur Luke. Muy amable por tu parte.
Los cazas enemigos, uno tras otro, se alejaron del Frenes en busca de espacio despejado.
Las luces rojas de alerta viraron a mbar.
Cuntas me debes ya, pequen?
Varias contest Luke.
Quiz estaba en deuda con Leia. Tal vez haba aprendido a percibir las seales de la
Fuerza.
El encarnizamiento de la batalla se apacigu lentamente. En el OAB no paraban de desfilar
cifras, pero Luke hizo caso omiso. Ms tarde, tal vez utilizara la informacin para asesorar a
sus pilotos sobre las caractersticas de las naves aliengenas, pero de momento, observ por el
mirador y examin la situacin. Entregarse a la Fuerza era un acto reflejo, pero no estpido.
Escuadrn Rojo orden Luke, colquese detrs de ese crucero, pase por delante de
su proa y d la vuelta.
Se rasc el pulgar y espero a que la enorme nave diera la vuelta; contuvo el aliento y se
aferr al muslo con la misma mano. Poco a poco, el punto rojo enemigo empez a girar en su
pantalla. Se lanz hacia adelante, tal como haba supuesto, atrado por la presencia del
Escuadrn Rojo. Unos metros ms, y el Escuadrn Rojo podra...
Jefe Rojo? transmiti Luke.
All vamos chill una voz joven.
Luke tuvo que apretar su otra mano contra el borde del tablero. La prxima vez, dejara que
Ackbar diera el mando a otra persona. Aquello era ridculo. Odiaba mandar. A la primera
oportunidad, presentara la dimisin.
Sinti la destruccin del crucero mediante la Fuerza. Milisegundos despus, el estallido
ilumin el mirador.
S! grazn la voz de Wedge. Buen trabajo, Jefe Rojo!
Luke imagin a su jefe de escuadrn ms joven sonriendo en la cabina.
Bien hecho core Luke, pero no cierres los ojos todava. Queda mucho por hacer.
De acuerdo, Frenes.
El racimo de puntos azules que representaban a los cazas X se dispers en cuatro
direcciones diferentes. Los analizadores de cada aparato reunieron datos que transmitieron a
los tableros de batalla de la flota. Magnfico logro, Dodonna, felicit mentalmente al inventor del
OAB. Sus sofisticados circuitos eran tan tiles (y limitados) como los ordenadores de tiro de los
cazas.
Seor dijo el teniente Delckis detrs de l. Un vaso de agua?
Gracias.
Luke cogi un recipiente de fondo llano. Una nueva configuracin en el OAB le intrig.
Alguien del otro bando acababa de dar una orden importante, porque los puntos rojos iban
abandonando el combate.
Jefes de escuadrn, se preparan a saltar. Mantnganse alejados de su camino, pero
neutralicen a cualquiera que les ataque.
Haba madurado en la Fuerza. Su primera eleccin ya no era matar, sino intimidar, sobre
todo a un grupo de combate que se hubiera revuelto contra el agonizante Imperio. Cambi de
canal.
Ha visto eso, comandante Thanas?
No hubo respuesta, pero el comandante imperial Thanas tambin estaba ocupado. Luke
observ con alivio que los racimos iban desapareciendo uno tras otro.
Se acab dijo en voz baja. De momento, lo hemos conseguido. Conecte los
analizadores extrasistema, Delckins. Creo que no irn muy lejos.
S, seor.
Luke verti agua reciclada en su garganta seca. Haba estado respirando con fuerza. La
prxima vez, ser mejor que te controles, se dijo.
Seor dijo Delckis, tena razn. Han aparecido a escasa distancia del sistema.
Mmmm.
Le gustaba tener razn, pero mejor que hubieran vuelto a casa.
Estir sus cansados miembros. Y ahora, qu? Dej el recipiente sobre el OAB. Resultaba
una mesa mejor que el consejero de estrategia.
Delckis, enve un mensaje codificado al almirante Ackbar. Necesitamos ms naves.
Incluya las grabaciones que ha efectuado el OAB de la batalla. As sabr contra qu nos
enfrentamos. Podr hacerlo en media hora?
Est hecho, seor.
Gracias a la Fuerza por los transceptores imperiales de contrabando.
Hazlo. A continuacin, reponer el combustible y descansar. Jefes de escuadrn, aqu
el Frenes. Buen trabajo. Volvamos a casa.
Manchisco exhal un suspiro, agit las trenzas y palme la espalda del duro.
Los puntos azules de la Alianza convergieron hacia el Frenes. La radio de Luke crepit.
Comandante de la Alianza, aqu el comandante Thanas. Tiene sistema hologrfico?
S, pero es lento. Dnos cinco minutos.
El teniente Delckis ya estaba bajando palancas y enviando energa a los componentes
recin colocados. Luke adelant su silla.
Avseme cuando est preparado.
Sobre un panel de instrumentos apareci la imagen de un hombre que aparentaba unos
cincuenta aos, de rostro enjuto y ralo cabello castao, cortado lo suficiente para impedir que
se rizara.
Gracias dijo el comandante Thanas. Les felicito.
No han ido muy lejos.
Ya lo veo. Estaremos atentos. Tal vez deseen, hum, abandonar la zona de batalla. Esas
naves aliengenas dejan cascotes muy calientes.
Calientes?
Luke ech un vistazo al indicador de temperatura del casco.
Los aparatos teledirigidos ssi-ruuvi queman fusionables muy pesados.
Nuevo trmino: ssi-ruuvi. Y lo ms importante, si los aliengenas pretendan invadir Bakura,
por qu llenaban el sistema de cenizas radiactivas?
Y por qu se tomaba la molestia Thanas de sostener aquella conversacin por
holotransmisin?, se pregunt Luke, cuando la imagen de Thanas se desvaneci. O bien el
comandante Thanas quera ver a su colega o, sabiendo que los rebeldes contaban con
holotransmisores, quiz sospechaba que haban robado otros ingenios imperiales.
Luke contempl los puntos dorados aliados.
Analiza eso orden al OAB.
La lectura apareci al instante, y movi el vaso para verla. El crucero imperial se alej,
visiblemente daado. Las fuerzas restantes de Thanas se haban retirado de la batalla para
establecer una red defensiva alrededor de aquella nave.,, y de Bakura.
Supuso que no deba confiar en imperiales que afirmaran querer ayudarle. Leia sera la
encargada de lograr que ambos bandos desarrollaran una confianza mutua.
Gracias de nuevo, Halcn dijo por el canal privado. No salieron bien las cosas en el
sexto planeta?
Ya te lo contaremos en otro momento respondi la voz de Leia.
5
La senadora imperial bakurana Gaeriel Captison estaba sentada, sin parar de remover los
pies e improvisar configuraciones con las teclas de su tablero. Bajo un techo enlosado que se
alzaba hasta un punto situado sobre su centro, la cmara del Senado Imperial Bakurano estaba
en silencio, salvo por un tenue goteo procedente de cuatro columnas de lluvia translcidas que
se alzaban en las esquinas, con una altura de dos pisos. Los canales del tejado conducan el
agua de lluvia hasta las columnas. Iluminadas desde abajo, brillaban con el latido lquido de la
biosfera de Bakura.
Gaeriel haba salido a la lluvia aquella maana para verla repiquetear sobre las hojas de
pokkta danzarinas, dejando que empapara su piel, cabello y ropas. Aspir una profunda
bocanada del aire hmedo y sedante de Bakura, y enlaz las manos sobre la mesa. Centro
Imperial era ahora el nico planeta donde un estudiante poda llevar a cabo trabajos de
postgraduado sobre el arte de gobernar, uno de los medios empleados por el emperador para
lograr que su filosofa se introdujera en los planetas dominados. Despus del ao obligatorio de
adoctrinamiento en Centro, haba regresado el mes anterior. Confirmada ya en el cargo
senatorial que haba ganado de joven, haba sido convocada a su primera reunin de urgencia.
Sobre la escalera situada a la izquierda de Gaeriel, la enorme butaca repulsora del
gobernador Nereus segua vaca. El Senado, cuyo poder disminua cada ao, aguardaba a
Nereus.
Al pie de la escalera, haba un par de mesas en el largo nivel intermedio de Gaeriel; en un
tercero, ms bajo, dos mesas interiores delimitaban un espacio abierto. Orn Belden, el senador
de mayor antigedad, agit un dedo desde la mesa central.
Es que no lo ve? grazn Belden al senador Govia. Comparados con los sistemas
que el emperador quiere realmente controlar, nuestras naves y servicios son... Bueno, las
naves son ms viejas que yo, y los servicios cuentan con pocos hombres. En cuanto al
personal, somos un vertedero...
De pie todo el mundo ladr una voz, cerca de la puerta de la cmara.
Un celador ataviado con casaca y calzones violeta al viejo estilo golpe el suelo alfombrado
con el extremo de una vara. Gaeri volvi a ponerse los zapatos y se levant, junto con los otros
treinta y nueve senadores. Slo los Guardias Imperiales saludaron. La mujer confi en que la
sesin no significara ms impuestos, sobre todo ahora, con la amenaza de los ssi-ruuk
cernindose sobre sus cabezas.
El gobernador imperial Wilek Nereus entr en la sala, flanqueado por cuatro milicianos de la
Marina tocados con cascos negros. Recordaron a Gaeri escarabajos de largas patas. El
gobernador Nereus llevaba un uniforme especialmente diseado, rebosante de galones y
cordoncillos dorados; la chaquetilla corta le asemejaba a un huso desde los hombros a la
cintura, y los guantes negros de piel le haban granjeado la fama de remilgado. Sus rasgos
eran duros, a excepcin de los labios afeminados, y caminaba con el contoneo tpico de los
imperiales.
Sintense dijo.
Gaeri alis su larga falda azul y se sent. El gobernador Nereus sigui de pie cerca de la
entrada. Ms alto que nadie, utilizaba su estatura para intimidar. A Gaeri siempre le haba cado
mal, pero haba aprendido a tolerarle en parte tras los aos pasados en Centro Imperial..., por
comparacin.
No les robar mucho tiempo dijo el hombre. S que la pacificacin de sus
circunscripciones les mantiene muy ocupados. Algunos de ustedes lo estn haciendo muy bien.
Otros, no.
Gaeri frunci el ceo. Los habitantes de su circunscripcin haban abandonado el trabajo
para excavar refugios, pero al menos se trataba de una actividad productiva. Desvi la vista
hacia su primo, el primer ministro Yeorg Captison. En Salis D'aar, Captison se dedicaba a
sofocar los disturbios, y empleaba la polica bakurana para impedir que Nereus enviara
milicianos de la guarnicin.
Nereus alz una mano enguantada para acallar los murmullos. Cuando recuper la
atencin, volvi poco a poco la cabeza y carraspe.
Las naves de la Alianza Rebelde han llegado al sistema de Bakura.
Gaeri sinti un escalofro. Rebeldes? El Imperio no toleraba la disidencia. Despus de que
Bakura se integrara en el Imperio, tres aos antes, dos rebeliones de menor importancia haban
sido aplastadas con gran eficacia. Gaeri recordaba demasiado bien aquel perodo. Sus padres
haban muerto, sorprendidos en mitad de una batalla entre insurgentes e imperiales. Entonces,
haba ido a vivir con sus tos. No esperaba vivir lo suficiente para ver otra rebelin, y las
sangrientas purgas que seguan a continuacin.
Tal vez aquellos alborotadores deseaban la fbrica de componentes para repulsores de la
circunscripcin de Belden. Podran las fuerzas de Nereus proteger Bakura de los guerrilleros
rebeldes y los ssi-ruuk?
Nereus carraspe de nuevo.
El Dominante, el nico crucero que nos queda, ha sufrido graves daos. A instancias de
mis consejeros, he ordenado a nuestras fuerzas que se retiraran de la batalla principal para
proteger Bakura. Solicito que den su aprobacin a esa orden.
Belden irgui la cabeza y manipul el amplificador que llevaba en el pecho.
Se cubre las espaldas, gobernador, por si sucede algo irremediable, y as poder
acusarnos? Me pregunto quin est conteniendo a los ssi-ruuk.
No era prudente atraer la atencin de un gobernador imperial, pero daba la impresin de
que Belden no tena miedo. Quiz si Gaeri tuviera ciento sesenta y cuatro aos, un segundo
corazn protsico y un pie en la tumba, poseera aquella valenta.
Consult la hora. Haba prometido al senador Belden que aquella noche visitara a su
anciana esposa. Clis, la enfermera de la seora Bleden, se marchaba a las 20.30, y Gaeri se
haba ofrecido a acompaarla hasta que el senador Belden terminara la reunin del comit. La
briosa mente de la pequea Eppie se estaba desgastando, con tan slo ciento y treinta y dos
aos (Desgastando? Haba empezado a desmoronarse tres aos antes). La devocin del
viejo Orn Belden y el autntico afecto de unos pocos amigos de la familia, como Gaeriel, la
sostenan. Eppie haba sido la primera amiga adulta de Gaeriel.
El gobernador Nereus se pas una mano sobre su cabello negro. Intentaba imitar a los
clsicos polticos de la Antigua Repblica, y utilizaba las amenazas mnimas necesarias para
obligarles a mantener a raya a la poblacin. En consecuencia, haba erigido un nuevo orden,
lejos de las rutas de paso del Ncleo Imperial, con un mnimo de violencia..., despus de las
purgas sangrientas ocurridas tres aos antes.
Nereus esboz una plida sonrisa.
La accin que he ordenado se limita a impedir que los rebeldes ataquen Bakura.
Quines daaron al Dominante, los rebeldes o los ssi-ruuk?
An carezco de informes completos, senador Belden. Por lo visto, su fbrica, de
momento, se encuentra a salvo. Enviar tres escuadrones de la guarnicin para defenderla.
La idea desagrad a Belden. El primer ministro Captison volvi a levantarse. Las hombreras
verdes de su tnica parecieron flotar en lo alto de su espalda, perfectamente recta. Gaeriel se
haba quedado sorprendida cuando vio su cabello blanco, al volver de la universidad. La
dignidad de Captison se impuso a la ficcin desplegada por Nereus. Desliz dos dedos sobre la
raya del pantaln: calma. Al parecer, Belden tambin se dio cuenta. Se sent poco a poco, en
deferencia hacia el primer ministro.
Gracias, senador Belden dijo Captison. Es evidente que, de momento, los rebeldes
se interponen entre nosotros y los ssi-ruuk. Quiz sea el lugar ms apropiado para ellos.
Pase la vista por la mesa. Cuarenta senadores, todos humanos a excepcin de dos plidos
kurtzen de la circunscripcin de Kishh, le devolvieron la mirada. Al igual que el Senado, el
primer ministro Captison perda autoridad cada vez que se cruzaba con los deseos
imperiales. Apoyemos al gobernador Nereus dijo sin entusiasmo y aprobemos su orden
de retirada.
Se llev a cabo la votacin. Gaeri extendi la palma abierta con la mayora. Slo Belden y
otros dos cerraron el puo.
Gaeriel suspir. Belden no era seguidor del Equilibrio Csmico. No se resignaba a creer que
cuando permita al destino disminuirle, otros eran exaltados. La rueda no paraba de girar, y
aquellos que se humillaban ahora, recibiran un da generosas recompensas.
Gracias por su apoyo ronrone Nereus. Su escolta de escarabajos le sigui cuando
sali.
Gaeriel le vio desaparecer. Antes de que llegara el Imperio, un primer ministro y un senado
gobernaban Bakura, y ni tres miembros del gobierno se ponan de acuerdo sobre un programa.
Cuando Gaeri empez a ir al colegio, el curso duraba medio ao. Despus, se adopt un ritmo
consistente en dos meses de trabajo y uno de descanso. Ms tarde, alguien modific de nuevo
la situacin. Si el gobierno no se pona de acuerdo sobre el calendario escolar, hasta un nio
se daba cuenta de que no se pondra de acuerdo sobre nada. Como hija de un senador y
sobrina de un primer ministro, haba estado al corriente de interminables maquinaciones y
disputas sobre otros temas: justicia social, exportaciones de componentes para repulsin e
impuestos.
Lo ms importante era que ni dos senadores se haban puesto de acuerdo sobre la
estrategia defensiva. En consecuencia, Bakura no tard en caer en manos del Imperio.
Enderez los hombros. Tal vez esa conquista tan fcil explicaba por qu el gobernador
Nereus apenas haba efectuado modificaciones en el gobierno original. La experiencia de Gaeri
en Centro Imperial la haba enseado a mantener la boca cerrada sobre el senado de Bakura.
Algunos residentes del sistema reaccionaban con indignacin al conocer su existencia.
La paz imperial compens a Bakura por la autonoma que haba perdido, o eso dedujo Gaeri
a partir de su limitada experiencia. Haba eliminado el caos y las luchas intestinas civiles, y
expandido el comercio bakurano.
Aun as, los senadores de ms edad disentan, y cuando hablaban en voz baja, Gaeri
escuchaba.
Y hablando de disidentes, sera mejor que se encaminara al apartamento de Belden. Se
puso los zapatos, una vez ms, y se dirigi al aerdromo del tejado.
Dev sola pasar el tiempo que duraban las batallas en los aposentos del maestro Firwirrung,
donde trabajaba febrilmente en su proyecto de traduccin. As evitaba sentir el miedo de los
cazas enemigos cuando resultaban atrapados por los haces de arrastre. Hoy, sin embargo, el
maestro Firwirrung le haba pedido que llevara bandejas con comida y un paquete de cubetas
para bebidas al puente de mando.
El almirante Ivpikkis, muy ocupado en defender a las fuerzas avanzadas, haba ordenado
habilitar androides de combate adicionales, en lugar de reforzar el complemento normal de
esclavos androides del Shwirr, a excepcin de los androides de seguridad que custodiaban el
puente, de modo que Dev ocup un puesto de sirviente muy diferente a su trabajo habitual. El
capitn del Shwirr se mantuvo apartado de la batalla, con el fin de proteger vidas Ssi-ruuvi y
mantener lneas de comunicacin abiertas, que se extendan mediante una hilera de balizas
subespaciales hasta la flota principal.
Siempre que eran llevados a bordo prisioneros humanos, Dev experimentaba un secreto
alivio al estar en su compaa..., pero slo por un rato. Los tecnificaban demasiado pronto, para
enfocar la presencia de su Fuerza en androides de combate. No les negara aquel gozo por el
bien de su alivio psicolgico, pero en secreto (con egosmo) le entristeca. Sin que sus amos lo
supieran, a veces proyectaba la Fuerza durante las batallas y consolaba a presencias
humanas. Con cierto sentimiento de culpabilidad, pero sin poder evitarlo, proyect la Fuerza...
Y toc poder. Se qued inmvil, aferrado a su carrito repulsor. Alguien, algo externo al
Shriwirr, posea la fuerza, serena y profunda, que siempre haba asociado con su madre. Sus
ojos se humedecieron. Habra vuelto a buscarle? Era posible? Haba odo hablar de
visitaciones, pero...
No. Si se trataba de una presencia humana, y el humano no se encontraba en Bakura,
teniendo en cuenta la proximidad, era la presencia de un enemigo. Por otra parte, era mucho
ms fuerte que la de su madre. Haba odo comentar al almirante que un grupo se acercaba,
pero este enemigo le impuls a pensar en..., en su hogar. El Extrao estaba concentrado en los
combatientes, pero sin la sombra de pasin que Dev senta. Se concentr ms en la Fuerza.
Su parecido le llamaba y seduca. Por lo visto, el Extrao no descubri su sondeo.
Dev impuls hacia adelante el carrito. No deba pensar en aquello. Dese que la sensacin
no se repitiera.
Sigui avanzando. Casi haba llegado al puente, cuando un silbido se impuso al sistema de
alarma general. Emergencia: a los arneses para reorientacin.
Dev solt el carrito, sobresaltado. Se zambull por la escotilla abierta ms prxima y divis
varias hamacas de emergencia, colgadas del techo hasta la cubierta. Enormes ssi-ruuk
bermejos y pequeos p'w'ecks morenos se iban introduciendo en los arneses. Dev vio uno
vaco. Se lanz hacia l, aferr la cuerda roja del extremo, la apret contra su esternn y dio
vueltas para quedar rodeado. Ms que nunca, envidi los gigantescos cuerpos ssi-ruuvi.
Delgado y sin cola, tuvo que dar media docena de vueltas antes de que la red se cerrara a su
alrededor.
Luego, tuvo varios segundos para pensar en la alarma. Para intentar recordar si aquella
maana haba arreglado el nido de almohadas. Tambin haba dejado un carrito cargado en el
pasillo.
Peor an, el invencible Shriwirr aceler de manera inesperada para saltar al hiperespacio.
No deba tratarse de una retirada. La victoria estaba tan cercana. Si...
La mampara cercana se transform en cubierta, y despus en techo. El estmago de Dev
protest enrgicamente. La aceleracin aplast su cara contra seis capas de redes. Incapaz de
sujetarse a la cubierta, hundi los dedos en la malla y gir locamente. Cerr los ojos y rez
para que todo terminara cuanto antes.
Cuando la gravedad volvi, el silbido de alarma call. Dev, mareado, luch para
desenredarse.
Qu ocurre? pregunt uno de sus vecinos. No recuerdo una reorientacin de
emergencia desde Cattamascar.
Una inquietante voz familiar contest.
Hemos perdido un crucero. Casi todos los nuevos cazas teledirigidos han desaparecido.
Hemos de desperdiciar humanos para proteger las naves restantes. Ser preciso analizar la
tctica de los recin llegados antes de proseguir. Este grupo es diferente. Tipos de nave
diferentes, estilo de mando diferente.
Estilo de mando? Tendra el nuevo grupo un comandante inmerso en la Fuerza? Tal vez
un... autntico Jedi, que haba completado el adiestramiento apenas iniciado por su madre?
Pero el Imperio haba exterminado a los Jedi.
S, y el emperador haba muerto. Un verdadero Jedi osara salir a la luz.
Todo eran suposiciones. Dev salt por fin de la hamaca. Frente a l, mirndole con sus
lquidos ojos negros, se alzaba el gigantesco Ssi-ruu que llevaba a cabo sus consoladoras
renovadores: Sh'tk'ith, el anciano al que llamaban respetuosamente Escama Azul. Escama
Azul proceda de una raza ssi-ruuvi diferente a la de Firwirrung, de diminutas escamas azules
brillantes, rostro ms estrecho y cola ms larga. La raza de Escama Azul destacaba en el
planeta natal como Firwirrung destacaba en lo militar.
Deba contar a Escama Azul lo que haba sentido..., pero eso significara confesar su
culpable costumbre secreta. Dev parpade, con la vista fija en la cubierta.
Te saludo, anciano...
Algo va mal? pregunt Escama Azul.
Sus negras lenguas olfativas se agitaron y saborearon el aire. De todos los ssi-ruuk, era el
ms sensible a los sutiles cambios que experimentaba el olor de los humanos debido a la
tensin.
Esta enorme... tragedia dijo con cautela Dev. Tantos androides de combate perdidos.
Esos pobres humanos... Su nueva vida, su nueva felicidad, cortadas tan de raz. Deja que llore
a mis..., a los otros humanos, Anciano. Qu triste habr sido para ellos. Qu triste.
La audacia de su mentira provoc que tartamudeara.
Triples prpados se removieron. Escama Azul lanz un graznido gutural, el equivalente ssi-
ruuvi de un hummm pensativo. Escama Azul tabale con sus garras delanteras y contest.
Ms tarde. Despus de que hayas llorado sus muertes, ven a verme. Te renovar para
suscitar tu felicidad.
Gracias, Anciano. La voz de Dev se quebr mientras retroceda. He de limpiar el
pasillo. El trabajo me dar tiempo para pensar.
Escama Azul movi una garra delantera a modo de despedida.
Dev huy por la escotilla, con un sentimiento de culpa mayor que nunca. Habra puesto en
peligro a la fuerza de avanzada? No, desde luego. El almirante Ivpikkis triunfara. El problema
ms urgente de Dev era borrar de su recuerdo aquel toque momentneo, antes de que Escama
Azul le llamara y convenciera de que confesase.
Las mamparas estaban manchadas de comida fra, y la cubierta de losas grises sembrada
de vasos. Dev corri hacia un armario de suministros. Limpiar era trabajo de p'w'ecks, pero se
senta responsable.
Nunca haba logrado engaar a Escama Azul. No era una traicin ocultar pensamientos?
Sus amos le haban salvado del hambre y la muerte. Les deba todo.
Sin embargo, nunca haba tenido un motivo tan poderoso. Su mente haba tocado un alma
gemela. An no poda traicionarla.
Abri el armario de suministros, cogi un aspirador y corri hacia la mancha ms cercana.
6
Salvoconducto para Sals D'aar, la capital. Los controladores les darn instrucciones
termin una voz obsequiosa procedente del espaciopuerto.
Gracias.
Han cort la comunicacin y se reclin en su silla.
Leia exhal un suspiro.
Bien. Ya podemos ponernos a trabajar.
Han arque una ceja. Tena la impresin de que ya estaban trabajando.
Leia no se dio cuenta.
Hemos de decidir lo que vamos a hacer.
Alis una de las trenzas que rodeaban su cabeza.
Exacto contest Han, contento al verla pensar con sensatez. Aprovechamos este
salvoconducto y aterrizamos en Bakura, o no? Ahora, estn en mejor forma. Sera un buen
momento para coger nuestras tropas y largarnos.
Leia contempl la cubierta del Halcn.
No me refera a eso, pero tienes razn". No ceso de preguntarme si seremos capaces de
tratar directamente con imperiales.
Luke habl desde el Frenes.
Te encuentras mal, Leia?
La joven carraspe y se inclin hacia el tablero de control.
Estoy nerviosa, Luke. Quiz estoy empezando a pensar como Han. Esta situacin no
acaba de convencerme. Estoy ms nerviosa de lo normal.
Han desvi la vista hacia Chewie, que rugi por lo bajo. S, quiz Leia empezaba a adquirir
cierto instinto de conservacin. Daba la impresin de que los Skywalker haban nacido sin l.
Todos estamos nerviosos contest Luke. Aqu ocurre algo ms de lo que parece, y
quiero averiguarlo.
Han mir por la portilla del Halcn al Frenes. Flotaba cerca del Halcn, con aspecto torpe y
desmaado, en una rbita de aparcamiento exterior a la red de defensa imperial.
Ests seguro, muchacho? pregunt. Sera un buen momento para volver a casa.
Estoy seguro. Leia, t diriges las negociaciones. Quieres transbordar y realizar un
aterrizaje digno en el Frenes!
Espera un momento. Han enderez la espalda. No voy a aterrizar en otra cosa que
no sea el Halcn. Quiero este trasto de cara al planeta, por si tenemos que largarnos con viento
fresco otra vez.
Otra vez? pregunt Luke. Qu pas?
Despus. Leia tamborile con los pulgares sobre los dedos enlazados. Qu
impresin daremos, si aterrizamos en...? Bueno, ya sabes qu impresin causa la primera vez
l a quien no lo conoce.
Muchsimas gracias, Alteza.
A eso se le llama camuflaje.
Leia extendi las manos.
sa ser la primera impresin de nuestro grupo que recibirn los imperiales, Han. Les
queremos como aliados. Piensa en el futuro.
Primero, hemos de sobrevivir en el presente.
Luke carraspe.
El Halcn no cabr en la bodega del Frenes. Est llena.
Leia lanz una mirada hacia el inmaculado panel de control, y luego a una mampara rota, y
sujetada mediante cables sobrantes. La mirada fue larga y sombra.
Muy bien, Luke dijo por fin Leia. Aterrizaremos en el Halcn, pero slo si todo el
mundo se viste de gala.
Han cerr un puo sobre la cadera.
Bien, yo no...
Excepto t, capitn replic Leia con voz dulce, pero l distingui un brillo malicioso en
sus ojos. Es tu trasto. Ser mejor que lo cuides.
Un rato despus, Leia contempl por la ventana las configuraciones de nubes que flotaban
en un mundo asombrosamente azul. Chewie examin los tableros, y despus se levant,
satisfecho en apariencia, y se alej por el pasillo.
Luke apareci con el cabello mojado y alborotado. Haba escuchado con calma el relato de
los acontecimientos vividos por Leia en el planeta Seis, y luego haba dicho algo sobre fregar.
Te sientes mejor? pregunt ella.
Puedes estar segura. Luke se dej caer en la silla del copiloto. Vamos a ver si
podemos hablar de nuevo con el comandante Thanas.
Sigo diciendo que huele a trampa. Han se desliz en el asiento del piloto. A lo mejor
Thanas opina que se est portando con amabilidad, dejndonos entrar en esa red defensiva,
pero si dividimos nuestras fuerzas, la mitad quedar enredada en algn ceremonial imperial, y
slo la otra mitad permanecer alerta en su sitio.
Luke puls varias teclas de la consola.
Sus naves van a necesitar turnos de reparacin ms largos que los nuestros. Las que vi
haban sufrido graves daos.
Y an no sabemos qu traman esos aliengenas dijo Leia. Mir de soslayo a Luke.
Estaba dispuesta a jurar que saba ms de lo que deca. Tengo un mal presentimiento.
Nos estamos jugando el cuello, tanto como los bakuranos aadi Han.
sa era la idea admiti Leia. Demostrarles que les apoyamos, compartiendo el
peligro que corren.
Fuerzas de la Alianza? rugi el comandante Thanas por el altavoz.
Leia se inclin sobre el hombre de Luke. Su cabello, casi seco ya, captaba las tenues luces
de la cabina como una aureola.
Le omos, comandante Thanas respondi Luke.
He autorizado a las naves de la Alianza a engrosar la red defensiva en las posiciones que
ustedes solicitaron, mientras su grupo negocia en Salis D'aar. Ser un placer conocerles en
persona.
El sentimiento es mutuo. Alianza fuera. Luke esper un segundo a cambiar de la
frecuencia imperial a otra. Lo han captado?
Almacenado en el OAB contest por el altavoz la capitn Manchisco. Que se
diviertan.
Luke exhal un largo suspiro.
Tendrs que decirles a los imperiales quin eres, Luke, tarde o temprano coment Han,
con una mueca irnica.
Leia se sobresalt
No, t no!
Preferira hacerlo cara a cara contest con calma Luke.
Ah. Se refera a revelar su nombre, no su parentesco. Leia se apresur a dar su aprobacin.
l tiene mejor control, mejor... discernimiento en persona, Han. Notar si traman algo.
Han resopl.
Sigue oliendo a trampa. No me gusta.
Sin embargo, extendi la mano hacia el panel de control. Luke abandon el asiento de
Chewbacca y ocup otro de atrs.
Y Luke es un Jedi le record Leia.
Luke asinti.
Mantendremos los ojos abiertos.
El Halcn adopt una trayectoria que le conducira a la capital bakurana, Salis D'aar.
Cuando atravesaron la red defensiva, Leia divis una enorme estacin de reparaciones, en
forma de platillo, pero no esfrica, menos mal. Ya estaban hartos de Estrellas de la Muerte.
Han baj en picado. Leia vigil entre los asientos de Han y Chewie la pantalla del analizador.
Entre los ros gemelos, un gigantesco saliente de roca blanqusima centelleaba, iluminado
por una luz oblicua. Deslumbr sus ojos.
Han parpade y activ un filtro visual.
Mejor?
Fjate en eso susurr Leia.
Una ciudad se asentaba en la parte ms ancha del saliente, donde describa una curva
hacia el este. Al sur de la ciudad, un doble anillo de grandes crteres rodeaba una torre
metlica alta. El espaciopuerto civil, supuso Leia.
Mir hacia el norte. Crculos radiales y concntricos de su sistema de carreteras la dotaban
de una configuracin semejante a una red, y el considerable trfico areo pasaba en ambas
direcciones entre varias torres puntiagudas, prximas a su punto central.
Cul es la hora local? pregunt Leia.
Acaba de amanecer. Han se frot el mentn. Va a ser un da muy largo.
Parches verdes irregulares sugeran que frondosos parques haban sido construidos en
bolsas de tierra distribuidas sobre el saliente rocoso.
Mira.
Luke seal un punto situado a un kilmetro al sur del espaciopuerto. En el interior de una
desnuda superficie artificial negra, enormes trrelas con turbolseres custodiaban un complejo
hexagonal.
Leia se cruz de brazos.
El modelo habitual de una guarnicin imperial.
Habr miles de milicianos ah dentro observ Han.
Qu ha sido eso? pregunt Cetrespe desde su puesto habitual, en la zona de
juego. Alguien ha visto milicianos?
No sobrecargues un circuito dijo Han. Estarn por todas partes.
El murmullo de respuesta de Cetrespe son a un Oh, cielos, oh, cielos. Luke se
desabroch las correas y sali de la cabina.
Chewbacca aull algo.
Luke debe de esperar un aterrizaje suave tradujo Han. No s por qu no aadi.
Leia prefiri quedarse en su asiento y alis una arruga de su falda blanca. Haba pedido una
copia de la toga blanca senatorial. An confiaba en disipar la mala fama de los rebeldes, si ello
era posible despus de aterrizar en el Halcn.
Han sobrevol dos veces el permetro de Salis D'aar, y pas por encima de los dos ros que
flanqueaban el sorprendente saliente blanco que les impeda confluir.
No van a dispararnos dijo. Ser mejor que terminemos de una vez.
Los controladores dirigieron a Han hacia un crter, con capacidad para numerosas naves,
situado en el extremo oeste del espaciopuerto. Las sombras del amanecer, arrojadas por
varios andamios de reparacin mviles, caan sobre el quebrado suelo blanco.
Qu es esa superficie? murmur Leia, cuando Han realiz el descenso final.
Han ech un vistazo al analizador.
Aqu dice que el saliente es de cuarzo casi puro. El crter parece cristal de roca, pero
alguien lo manipul de cualquier manera.
El Halcn toc tierra con suavidad.
Ya est. Lo veis? dijo Han. No hay nada de qu preocuparse.
Chewie ladr. Leia se volvi para mirar hacia dnde apuntaba su mano peluda. Unas veinte
personas estaban congregadas alrededor de una larga lanzadera repulsora, cerca de un
andamio que se alzaba al borde de su crter de aterrizaje.
Date prisa, Luke grit Han.
De acuerdo.
La voz ahogada de Luke despert ecos en el pasillo. Leia salt de su asiento y se reuni
con l.
Cetrespe cabece en seal de aprobacin cuando vio el uniforme blanco sin galones de
Luke. Mientras Leia le examinaba de arriba abajo, su hermano se ci un cinturn del que
colgaban un desintegrador, tres cartucheras y la espada de luz.
Bien?
Clav los ojos en Leia. Eran muy azules e inocentes.
Creo que es la indumentaria propia de un Jedi contest ella, no muy convencida. Ojal
parecieras mayor.
Luke dirigi una mirada angustiada a Han. ste se encogi de hombros. Leia ri.
Qu ms da lo que l piense? pregunto a Luke.
Tiene un aspecto esplndido, amo Luke intervino Cetrespe. General Solo, va
bastante desaliado. No cree que el peligro disminuira si...?
Chewie dijo Han. Quieres quedarte a bordo?
Era una pregunta importante. Chewbacca representara bien a la Alianza si les
acompaaba. Por principio, los imperiales despreciaban a los aliengenas, pero la Alianza
haba sido fundada por humanos y aliengenas sojuzgados por el Imperio.
Chewie rugi.
De acuerdo contest Han. Supongo que otro par de ojos no nos irn mal. Que todo el
mundo est atento.
Leia pens que Cetrespe rea con disimulo, si algo semejante era posible. Erreds
canturre en voz alta.
Muy bien interrumpi Han. Vamos all.
Leia se coloc en el centro del grupo, con Luke a la derecha, Han a la izquierda, y Chewie
detrs, escoltado por Cetrespe y Erreds. Chewie dej caer la rampa de entrada. Leia
descendi con parsimonia y oli el aire fro y hmedo, impregnado del perfume de plantas
exticas. Su primera inhalacin en un nuevo planeta siempre constitua una prueba.
Cuando pis la plida superficie del espaciopuerto, cruji bajo sus pies. Mir hacia atrs. El
Halcn se haba posado sobre un lecho lustroso de roca blanca y tierra gris del espaciopuerto.
Basta de explorar. Al trabajo. Avanz hacia el grupo imperial que aguardaba junto a la
lanzadera.
Ooooh dijo Han con sarcasmo. Qu bonitas armaduras blancas.
Corta el rollo mascull Leia. Yo tambin voy de blanco.
Pens en sus das de senadora imperial, el doble juego practicado entre la camarilla
imperial y la incipiente Alianza por la que su padre haba muerto.
Su autntico padre, Bail Organa, que la haba educado, adiestrado y alimentado su sentido
de la dignidad y la capacidad de sacrificio. Dejando de lado la biologa, jams llamara de
aquella forma a otro hombre. Punto. Entrar datos. Fin de programa.
El hombre que se ergua en el centro del grupo tena que ser el gobernador imperial Wilek
Nereus. Alto, de cabello oscuro y facciones marcadas, llevaba un uniforme caqui que podra
haberle prestado Grand Moff Tarkin, con el aditamento de un par de guantes negros. Los
dems integrantes del grupo cambiaban de postura sin cesar para mirarle. Estaba
absolutamente Al Mando.
Tranquila, se dijo Leia. Fluye con la Fuerza. Ah residen mis energas, en un sendero
diferente al de Luke.
La delegacin del gobernador Nereus form un semicrculo a su alrededor.
Princesa Leia de Alderaan. Ejecut una media reverencia. Es un honor recibirla.
Gobernador Nereus. Le devolvi la reverencia, sin inclinarse ni un milmetro ms. Es
un honor estar aqu.
En nombre del emperador, bienvenida a Bakura.
No habra podido pedir mejor principio que el saludo de protocolo.
Gracias por su bienvenida contest con placidez. Quiz me considere terriblemente
grosera si corrijo sus amables palabras, pero ya no es vlido darnos la bienvenida en nombre
del emperador Palpatine. Muri hace varios das.
Nereus arque una ceja oscura y poblada, y enlaz sus grandes manos a la espalda.
Mi querida princesa avanz un paso, ha venido a Bakura para propagar rumores y
mentiras?
Es algo ms que eso, Excelencia. Le mat su aprendiz, Darth Vader.
Vader. Nereus se irgui varios milmetros para dominarla con su estatura. El tono delat
su desagrado, un sentimiento que Leia comprendi a la perfeccin. Vader repiti. Su
Majestad imperial jams tendra que haber confiado en un seor de Sith. Estaba dispuesto a no
creerla, Alteza, pero s creo que Vader es un asesino.
Lord Vader tambin ha muerto, Excelencia.
Vio por el rabillo del ojo que Luke alzaba el mentn, para indicarle que aadiera algo. Quiz
la muerte de Vader haba sido heroica, pero diez minutos de arrepentimiento no borraban aos
de atrocidades.
Los acompaantes del emperador se apartaron en parejas y susurraron. Leia recobr la
iniciativa.
Gobernador, permita que le presente a mi escolta. Primero, el general Han Solo.
Han deba hacer una reverencia, o estrecharle la mano, como mnimo, pero se limit a
mantenerse inmvil, con expresin desaprobadora. A este paso, jams llegara a ser
diplomtico.
Su copiloto, Chewbacca de Kashyyyk.
Chewie emiti un gruido mientras ejecutaba una reverencia. Los wookie haban sido objeto
de una terrible traicin por parte del Imperio. Confi en que Chewie no perdiera el control y
empezara a desmembrar imperiales. La brisa helada de la maana agit su pelaje.
Leia exhibi su mejor triunfo con elegancia.
Y el comandante Skywalker de Tatooine, Caballero Jedi.
Luke realiz una reverencia magnfica; ella le haba entrenado. Nereus cuadr los hombros.
Al cabo de un momento, devolvi el saludo.
Jedi. Arrug su larga nariz. Tendremos que ir con pies de plomo.
Luke enlaz las manos delante de l. Bien!, le felicit en silencio Leia. Dejaba que ella
respondiera, tal como le haba suplicado. Ahora, se senta compensada por haberle cedido el
mando de la batalla. Tal vez tena futuro su divisin del trabajo, mientras no fuera demasiado
lejos.
S, Excelencia dijo. El gobernador Nereus volvi la cabeza hacia ella. Pretendemos
restablecer la Antigua Repblica, incluyendo la Orden de los Caballeros Jedi. El comandante
Skywalker es el jefe de la orden.
Una vez ms, adivin lo que l deseaba que aadiera: y tambin el nico miembro. Borra
esa expresin de timidez, Luke!
Comandante Skywalker repiti Nereus, en un tono tan untuoso como lubricante de
androides. Ah, ahora reconozco su nombre, comandante. Por suerte para usted, la balanza
comercial de Bakura goza de buena salud. Quiz sepa que, desde hace aos, se ofrece una...,
una recompensa astronmica por su captura. Vivo, naturalmente. Debe de significar una
especie de distincin entre las fuerzas rebeldes.
Lo s respondi Luke con calma. No era ninguna novedad. Todos constaban en la lista
de los delincuentes ms buscados.
Y veo a dos androides dijo el gobernador. Se les debern aplicar cepos durante su
estancia en Bakura.
Se trataba de un procedimiento habitual en la mayora de los planetas, obsesivo en los
dominios imperiales y estaciones de combate.
Nos ocuparemos de ello accedi Leia. Segura ya de que se haba ganado el respeto de
Nereus, se dej de rodeos. Gobernador, las fuerzas de la Alianza interceptaron su llamada
de socorro. La flota imperial ha sido expulsada de esta parte de la galaxia. Hemos venido para
ayudarles a rechazar a los invasores. Una vez cumplido este objetivo, nos marcharemos.
Bakura ha de decidir su propio destino. No intentamos imponer el nuestro a su..., al pueblo
bakurano se corrigi.
El gobernador Nereus exhibi una semisonrisa glida. La parte izquierda de su cara se
contrajo, y aquel lado de la boca se alz en una mueca. El lado derecho bien habra podido
estar moldeado en acero.
Luke estaba en posicin de firmes. As como el rostro de Nereus albergaba dos
expresiones, tambin su mente se encontraba dividida. Sera difcil para un hombre semejante
aceptar como aliados a los rebeldes.
La Fuerza analiz al enguantado gobernador. Nereus posea la compulsin incontrolable de
dominar a la gente, por eso su delegacin se mantena en posicin de firmes. Luke conoca el
tipo; slo se rega por sus propias leyes, las nicas que consideraba lgicas. Cualquiera que le
llevara la contraria atraera su atencin el tiempo suficiente para ser machacado: el gobernador
imperial por antonomasia.
Luke no ces de escudriar las intenciones de quienes le rodeaban. Temblaban tantas
vibraciones en la Fuerza, que el simple hecho de aparentar calma pona a prueba su control.
No tena el menor deseo de que un miliciano de gatillo fcil le dejara seco antes de que Leia
pactara una tregua.
Mientras Leia y el gobernador continuaban hablando en voz baja, se abri de nuevo hacia
ellos. Leia, serena y equilibrada, sin dejarse intimidar por Nereus. El gobernador, una fachada
de modales estudiados, la compulsin de dominar y, subyacente, una tremenda sensacin de
terror. Pero no hacia nosotros. Una vez ms, Luke pens en aquellas afligidas presencias, no
del todo humanas, a bordo del caza ssi-ruuvi. Se habra puesto en contacto con cautivos
bakuranos?
Era obvio que el gobernador pensaba saltar en cualquier direccin que le ofreciera
proteccin. Pese a la hostilidad que manifestaba delante de sus milicianos, se pasara
fcilmente al bando de la Alianza.
Por un tiempo.
Luke coment aquella impresin a Han, en la lanzadera civil que les conduca a la ciudad.
S murmur Han en voz baja. Podra pasarse a nuestro bando, sin duda alguna. O
torpedearlo. Quieres apostar?
Los pantalones de Luke se pegaban a sus piernas debido a la omnipresente humedad
bakurana. Leia estaba sentada delante de l, adorable en su toga senatorial blanca provista de
capucha. Miraba por la ventana de la lanzadera, lujosamente tapizada. Sin duda, el senado de
Bakura haba solicitado que asistieran a una sesin de urgencia inmediata.
De pronto, Leia se enderez.
Cetrespe, qu he de saber acerca del protocolo?
Temo que no consta en mi programa.
Cetrespe ya llevaba su cepo magntico, y hablaba en un tono ms quejumbroso que
nunca. Erreds le interrumpi con un silbido electrnico.
Cmo? El amo Luke elimin los archivos de datos introducidos por aquella sonda en
tus bancos de memoria? Por qu no lo dijiste, cilindro reciclado sobrecargado?
Erreds se explay a modo.
Slo s con certeza contest despus Cetrespe a Leia que Bakura fue gobernado
en otro tiempo por un primer ministro y un senado, pero toda la autoridad descansa hoy en el
gobernador imperial.
Dinos algo nuevo mascull Han.
Un piloto/gua bakurano hizo descender el aparato sobre un enorme edificio en forma de
cua, atravesado por dos amplios arcos de csped.
ste es el complejo Bakur anunci la ayudante del piloto, mientras pasaba un brazo
alrededor de una barra estabilizadora plateada.
Mir a Chewbacca. Luke supuso que jams haba visto a un wookie.
Daba la impresin de que el complejo abarcaba varias hectreas, entre dos autopistas
radiales, y bordeaba el redondo parque central de la ciudad a lo largo de su arco sudoeste.
El complejo incluye alojamiento para invitados y residentes, oficinas imperiales, un centro
mdico y el viejo edificio situado junto al parque, que fue la sede de nuestro gobierno durante la
Corporacin Bakur.
Leia mir hacia abajo, como si contemplara los enormes rboles cubiertos de enredaderas
que rozaban el tejado del complejo. En realidad, adivin Luke, estaba repasando mentalmente
el protocolo imperial. La libertad de Bakura dependa de su habilidad para negociar la tregua.
Han, sentado a su lado en el asiento delantero de la lanzadera, acariciaba su desintegrador.
Al bajar en una plataforma de aterrizaje del techo, transbordaron una vagoneta repulsora,
para desplazarse con rapidez por el inmenso complejo. Su gua les fue informando.
El ala de la corporacin del Edificio Bakur concluy fue construida hace ms de cien
aos, dominando el Parque de Estatuas del centro de la ciudad. Permanezcan sentados hasta
que el vehculo se detenga por completo.
La vagoneta pas bajo un arco cubierto de enredaderas y deceler.
Espera, Leia.
Han se puso en pie de un salto.
Luke sali por su lado de la vagoneta. Leia continu sentada unos segundos.
Creo que esta arcada es bastante segura. El dictamen de Cetrespe se oy por una
escotilla abierta. De todos modos, debemos asegurarnos.
Leia asom la cabeza por el lado de Luke.
Escucha dijo, si albergan malas intenciones, la misin ya ha fracasado por completo.
Han mir por encima de la vagoneta.
Muy bien. Sin novedad por este lado, Luke.
Luke retrocedi hacia la parte posterior del vehculo y baj a Erreds. El androide silb
alegremente y extendi sus ruedas. Han y Chewie pasaron delante de Leia y Cetrespe. Luke
les sigui, con Erreds pisndole los talones. Los guardias de la puerta, ataviados con casacas
y calzones violetas ribeteados de oro, les dieron paso a un espacioso vestbulo alfombrado de
negro. Traceras doradas corran como venas de metal precioso sobre una hilera de columnas
construidas al estilo cua doble, y despus se entrecruzaban en el techo abovedado.
Mrmol rojo murmur Leia.
Valdra una fortuna, si lograra pasarlo de contrabando contest Han sin volverse.
Sigui a uno de los guardias. Despus de imitar unos momentos su paso afectado, volvi a
adoptar sus zancadas cautelosas, mirando a derecha e izquierda, detrs de cada columna y
hacia toda puerta abierta. Luke escuchaba con atencin mediante la Fuerza cualquier intento
de agresin. No percibi nada. Leia caminaba con serenidad delante de l, en el centro del
grupo, al lado de su androide de protocolo.
El guardia de calzones violeta se detuvo ante un arco tallado en la reluciente piedra blanca.
Un tosco muro de madera lo ocultaba casi por completo. Cuatro milicianos imperiales
montaban guardia, y a cada lado flotaban analizadores, montados sobre silenciosos repulsores.
Cuando Luke vio a los milicianos, experiment la vieja sensacin de lucha o huye, seguida
de una descarga de adrenalina.
Su presencia aqu es ilegal murmur Leia. Somos los legtimos enviados de la
galaxia a Bakura.
Dselo.
Han inspeccion a los milicianos. Luke levant la vista hacia el lustroso ojo redondo de un
sensor. La cpula de Erreds gir sin cesar, mientras sus propios sensores analizaban el
vestbulo.
Verificacin de armas. Un miliciano se inclin sobre Leia y habl con voz metlica.
Depositen todas las armas en una taquilla de seguridad.
Seal una hilera de receptculos, activados mediante la impresin palmar, al otro lado de
la arcada.
Leia extendi sus manos vacas, y despus las enlaz, en un gesto burln de sumisin.
Luke cruz el arco, seleccion un cubculo, y despus apoy la palma, al tiempo que apretaba
un botn, para adaptar la cerradura de la taquilla a su impresin palmar. Extrajo el
desintegrador de su funda y lo deposit en el interior.
Vamos, Han dijo en voz baja.
Han le haba seguido, mientras Chewie y Leia se acercaban con parsimonia. Han no
pareca nada complacido, pero elogi un cubculo y dej dentro el desintegrador.
Leia carraspe.
Han le dirigi una mirada capaz de fundir el plomo, y despus sac el cuchillo de la bota, el
desintegrador de bolsillo de la funda oculta bajo la manga, y su vibrocuchillo favorito.
Chewbacca ya iba a quitarse la bandolera de su ballesta, cuando el subconsciente de Luke
susurr una sugerencia.
Chewie dijo en voz baja, qudate junto a las taquillas. T tambin, Erreds.
Chewie hizo una mueca de placer y arrug su negra nariz. El enorme wookie despreciaba la
poltica y desconfiaba de los imperiales. Quedarse de guardia le complaci en grado sumo.
Leia condujo el grupo de vuelta al arco.
Detnganse ah dijo el miliciano que haba hablado antes. Indic la espada de luz de
Luke. Eso tambin es un arma.
Luke proyect un zarcillo de energa de la Fuerza y contest con gran seriedad.
Esto es un smbolo de honor, no un arma ofensiva. Djeme pasar.
Dejadle pasar repiti el miliciano, en el mismo tono serio. Se recuper y aadi: Yo
dejara al androide en la puerta. El mal funcionamiento de los androides casi mat al primer
grupo de colonos bakuranos.
Seor protest Cetrespe, mi funcionamiento...
Gracias cort con firmeza Leia. Ninguno haba olvidado el cepo. Cetrespe esperar
en el interior.
Senadora princesa Leia Organa, de Alderaan anunci un guardia de la puerta; agit la
mano de una forma vaga y su escolta.
7
Leia les precedi a travs del arco y subi cuatro amplios peldaos hasta entrar en una
inmensa sala cuadrada. Luke la sigui, amoldando su paso al de Han, y confi en haber
procedido correctamente al conservar su espada. No quera ofender a todo el senado de
Bakura por ir armado, pero tal vez pensaran que no corran peligro. Tambin supona que Leia
le habra increpado de haberlo considerado importante.
El techo era de losas, y en cada esquina de la sala se alzaba una columna alta y lustrosa.
La mayora de los senadores eran humanos, salvo dos excepciones, un par de individuos altos,
de piel blanca y cuero cabelludo arrugado en lugar de pelo. Luke escuch mediante la Fuerza.
Le rodeaba un parloteo, las texturas de cuarenta o cincuenta mentes nerviosas. Estrech el
foco y se concentr en una enorme butaca repulsora, dorada y prpura, a excepcin de dos
filas de controles en los apoyabrazos, situada al otro extremo de la cmara. Wilek Nereus
habra utilizado una lanzadera ms rpida. Ya estaba sentado, ms falso que nunca.
Luke dej que su atencin derivara hacia la izquierda, para observar la reaccin que
causaba Leia en los senadores. Percibi curiosidad teida de hostilidad, pero tambin una
corriente subterrnea de miedo, que impregnaba la sala. El planeta era vctima de un ataque.
Qudate ah, Cetrespe. Leia se detuvo en lo alto de la escalera y se volvi hacia el
gobernador Nereus. Buenos das de nuevo, gobernador.
El hombre baj sus pobladas cejas.
Entre dijo. Acrquese.
Descendieron hacia el rectngulo central. Las junturas del suelo delataban que poda
abrirse en secciones. Un recuerdo fugaz asalt a Luke, que inclua una trampilla y un enorme
Rancor que casi le devor. Desech la imagen y pase la vista por la cmara. Los senadores
bakuranos desplegaban todos los tonos habituales de la piel humana, una sutil mezcla de lazos
de sangre.
Un hombre bien parecido, de aspecto atltico, abundante cabello cano, sentado debajo del
gobernador Nereus a una mesa interior, extendi una mano.
Bienvenidos a Bakura dijo. Soy el primer ministro Yeorg Captison. En circunstancias
normales, se habra celebrado una ceremonia protocolaria, y les pido disculpas por las prisas
con que se ha convocado esta reunin, pero estoy seguro de que sabrn comprenderlo.
Leia, que apenas haba dirigido una mirada al gobernador Nereus, dedic una reverencia
completa y deliberada al anciano. Luke le inspeccion. El carisma del primer ministro
provocaba un destello en la Fuerza slo un poco ms tenue que el de Mon Mothma. Luke
desvi la vista hacia Nereus, y se pregunt por qu el gobernador no le haba eliminado.
Captison habra sido muy cauteloso. O tena relaciones con los imperiales?
No se disculpe, por favor contest Leia. La situacin es desesperada.
Otro hombre sentado a la mesa interior se levant.
Blaine Harris, ministro de defensa. No tiene ni idea de lo desesperada que es. Todos
nuestros puestos avanzados en los dems planetas del sistema han sido destruidos. Nuestros
equipos de salvamento que sobrevivieron para volver a informarnos no encontraron cadveres
ni supervivientes.
El miedo de Harris provoc un escalofro en la espina dorsal de Luke. Se apresur a desviar
su atencin hacia la izquierda de aquella mesa, y percibi ecos de miedo, esperanza y
hostilidad. Cuando lleg al final, continu hacia la derecha, por la mesa exterior, ms elevada.
La tercera persona por la izquierda sentada a la mesa era una joven de barbilla puntiaguda.
Luke se detuvo, sorprendido por la forma en que la Fuerza rebotaba en ella. Su presencia,
como un tamborileo profundo y lento, responda como un eco a su sondeo. No se trataba de
que poseyera Fuerza (al menos, l no lo crea), sino de un efecto amplificador nico sobre su
conciencia. Cerr todas sus percepciones, excepto los cinco sentidos, para no distraerla.
La voz estridente de Nereus se oy con claridad desde el otro extremo de la sala; haba
situado su trono en un punto focal acstico.
Princesa Leia, tiene idea de a qu se enfrenta?
Leia apoy una mano sobre la mesa interior.
No admiti. Vinimos en respuesta a una llamada de auxilio, para demostrar que la
Alianza no guarda rencor a los pueblos gobernados por el Imperio, sino slo al imperio.
Nereus frunci los labios.
Ya me lo imaginaba. Ellsworth dijo al aire, pase la grabacin de Sibwarra. Alteza,
suba a reunirse conmigo. Traiga a sus escoltas.
Luke mir hacia la izquierda de nuevo, mientras suba la escalera alfombrada detrs de
Leia, y desvi de nuevo la vista hacia la izquierda. La joven sostuvo su mirada, con la barbilla
apoyada sobre una mano abierta. Cabello castao claro caa alrededor de su cara, absorta, y
enmarcaba su piel plida como ptalos de flor. Aunque estaba inclinada hacia adelante, tena
los esbeltos hombros erguidos con orgullo. No se atrevi a tocarla otra vez con la Fuerza, an
no, pero su presencia la electrificaba. Visualmente impresionante. No una belleza arrebatadora,
sino impresionante. Contrlate!, se record. Has venido para ayudar a Leia!
Unos servomotores zumbaron detrs de l. Leia, que ya haba llegado a la silla del
gobernador Nereus, se volvi para mirar. Luke se detuvo en el peldao inmediatamente
anterior y adopt la misma posicin. Cetrespe centelleaba al otro lado de la sala. Una
proyeccin hologrfica apareci sobre el lugar que ocupaban segundos antes. Era un joven
humano de piel cremosa algo oscura, cabello negro corto y rostro dulce de pmulos
prominentes. Vesta una tnica blanca con franjas laterales azules y verdes.
Humanos de Bakura, alegraos! dijo el... muchacho? Hombre?. Soy Dev Sibwarra,
de G'rho. Os traigo el saludo caluroso del imperio ssi-ruuvi, una cultura formada por muchos
planetas que os extiende la mano. Nuestra nave insignia es el poderoso Shriwirr, una palabra
ssi-ruuvi que significa rebosante de huevos. Nos estamos acercando a vuestra galaxia a
instancias de vuestro emperador. ,
Luke desvi la vista hacia la joven senadora. Al aparecer la imagen del invasor, se haba
echado hacia atrs, con los puos apretados sobre la mesa y la espalda muy erguida. La
acarici cautelosamente con la Fuerza. Proyectaba miedo y asco, pero bajo aquellas oscuras
emociones se ocultaba una sensacin tan profunda como un pozo lleno de colores brillantes.
Confuso, mene la cabeza. No tena sentido, pero era lo que perciba.
Le bast un solo instante para captar todo aquello. La imagen hologrfica continu
hablando.
Regocijaos, bakuranos! El placer que os traemos trasciende la mera felicidad sensorial.
Vuestro ser el privilegio de ayudar a los ssi-ruuk a liberar el ademn del muchacho
implicaba ms conquista que liberacin a los dems planetas de la galaxia. Vosotros seris
los primeros, la punta de lanza! Qu inmenso honor!
Como humanos, poseis un valor incalculable para mis amos. Gracias a ellos, recibiris
una vida sin dolor, sin necesidades, sin miedo.
Fjense en eso murmur Nereus.
La escena cambi. Varios aliengenas saurianos de color castao oscuro estaban
congregados alrededor de una pirmide metlica que Luke reconoci al instante. Antenas y
caones lser sobresalan de sus cuatro vrtices, las cuatro caras estaban erizadas de
impulsores, y grupos de analizadores/sensores rodeaban cada impulsor. Descansaba sobre
una especie de consola de control.
Una sbita comprensin invadi la mente de Luke. Tambin reconoci a los seres... de su
inquietante sueo en Endor.
La voz del muchacho continu hablando.
Aqu tenis la ms hermosa nave de combate de toda la galaxia. Aunque jams soarais
en viajar por las estrellas, hay uno de estos cazas para cada uno de vosotros. Vuestras
energas vitales sern transmitidas a una de estas naves de combate teledirigidas. Vagaris
entre los planetas...
Energas vitales. Luke record las presencias humanas que haba tocado, desesperadas y
angustiadas. Se inclin hacia adelante.
El joven reapareci.
Para aplacar vuestros temores, permitidme que os ensee parte del procedimiento de
tecnificacin. Despus, cuando llegue el momento, acogeris vuestro destino con alegra.
Una imagen ms pequea apareci a su lado. Un hombre sentado en una silla, sujeto a ella
con ligaduras transparentes, la cabeza colgando. Luke forz la vista. Aquellos tubos estaban
clavados en su garganta? Otra imagen hologrfica ms pequea an del muchacho baj un
arco de metal blanco resplandeciente alrededor del hombre. La imagen pequea se congel.
Es alegra dijo la imagen ms grande. Es paz. Es libertad. Es el regalo que os
traemos.
Extendi una palma plida.
Haban luchado contra humanos. Luke cerr los puos. Los ssi-ruuk no eran simples
esclavistas, sino ladrones de almas...
La senadora Gaeriel Captison se estremeci y se subi el chal azul sobre los hombros.
A quin piensa que est engaando? susurr.
Le capturaron joven respondi el senador de su derecha. Fjese en l. Acta como un
Flauta. Hasta debe pensar como ellos.
Gaeri dej de mirar. Haba visto la grabacin diez veces, desde la tarde que invadi de
improviso todas las pantallas tridimensionales, los vdeos y los canales televisivos del planeta.
El senado la haba estudiado y desmenuzado, en busca de algn significado... esperanzador.
La nica conclusin posible haba sido rechazar a aquellos aliengenas o enfrentarse a un
destino horrible.
Los rebeldes haban venido en su ayuda, tal como afirmaban? Si haban acudido con el
propsito de robar bobinas de repulsin, haban cado en la trampa de los ssi-ruuvi, junto con
Bakura. Ahora tendran que ayudar a los bakuranos, aunque slo fuera para escapar.
Gaeri examin a los delegados. La princesa senadora Leia Organa, de su misma edad, era
conocida a lo largo y ancho del Imperio como uno de los cabecillas de la Rebelin. Quiz era
un alma engaada que luchaba por una causa perdida, como Eppie Belden cuando era joven e
idealista, pero haba llegado a ocupar un puesto de responsabilidad. Gaeri confi en poder
intercambiar opiniones.
El escolta moreno de la princesa Leia no era un idealista. Se fijaba en todo y en todos,
sobre todo en descubrir una va de escape. Segn los datos que el gobernador Nereus se
haba apresurado a enviar a to Yeorg, el hombre, un tal Solo, era un contrabandista de pasado
turbio, con antecedentes penales y varios delitos de sangre.
Pero el rubio no constaba en los ficheros. Estaba en posesin de una serenidad atrayente.
Mientras la imagen de Dev Sibwarra se explayaba sobre los placeres de la tecnificacin, el
escolta nmero dos se haba inclinado hacia adelante para ver mejor, sin que su postura
erguida pareciera cambiar.
Varios gorjeos estridentes atrajeron de nuevo la atencin de Gaeri hacia el holograma: un
vislumbre del enemigo. Un inmenso lagarto erecto, con una V negra sobre su rostro, apareci
en escena y mir con un ojo negro calculador.
Mi amo, Firwirrung, siempre me ha tratado con la mayor bondad, amigos mos.
Malditos Flautas mascull el senador sentado a la derecha de Gaeri.
Hasta la vista. Ardo en deseos de conoceros en persona a cada uno. Venid pronto.
La imagen se desvaneci.
Ahora que los rebeldes haban averiguado qu hacan los ssi-ruuk con los prisioneros, el
rostro de la princesa Leia haca juego con su vestido blanco. Toc el brazo del contrabandista,
y ste se inclin para escuchar sus susurros. De pronto, Gaeri comprendi que era su
compaero. El hombre ms joven paseaba la vista por las mesas.
Haba llegado el momento de hablar.
Ha visto? dijo Gaeri sin levantarse. Se trata de una amenaza contra la cual
carecemos de experiencia y defensas.
El joven asinti en su direccin. Haba comprendido bien la situacin.
Si me permiten intervenir habl el androide plateado desde el otro lado de la sala,
considero de lo ms espantoso este espectculo. Los seres mecnicos de cualquier tipo se
quedarn consternados ante esta perversa exhibicin de...
Fue silenciado con silbidos. Mientras los proyectores se hundan bajo los paneles del suelo,
los rebeldes permanecieron inmviles, bajo la silla del gobernador. La princesa Leia descendi
un peldao.
Bakuranos grit, pensis lo que pensis de los androides, escuchadme a m. Dejad
que os cuente mi historia.
Gaeri apoy la barbilla en su mano. La princesa rebelde extendi una mano, como el tpico
conferenciante.
Mi padre, Bail Organa, fue virrey y primer presidente del sistema de Alderaan, un oficial
de confianza de la Repblica desde los das de las Guerras Clnicas.
Cuando el senador Palpatine se proclam emperador, mi padre empez a intentar
reformas. El cambio se demostr imposible. Al Imperio nunca le han interesado las reformas.
Slo desea poder y riqueza.
Gaeri torci la boca. Muy cierto, aunque subjetivo. El sistema imperial desalentaba los
cambios y forjaba la estabilidad econmica. Se removi en su silla repulsora.
Apenas era una nia cuando empec a servir a mi padre como correo diplomtico, y no
mucho mayor cuando fui elegida senadora imperial. Mir de reojo al gobernador Nereus.
La Rebelin ya haba nacido y, como el emperador adivin, yo no era la nica senadora joven
implicada. Apenas mi padre manifest su abierto apoyo, fui capturada por el sicario del
emperador, lord Darth Vader, y conducida a bordo de su primera Estrella de la Muerte.
El emperador afirma que Alderaan fue destruida para dar ejemplo a los dems planetas
rebeldes. Eso es verdad slo en parte. Yo estaba a bordo de la Estrella de la Muerte. Vi cmo
daban la orden. Se dio para aterrorizarme y obligarme a proporcionarles informacin.
El gobernador Nereus se balance hacia adelante.
Princesa Leia, ya es suficiente..., a menos que desee ser detenida por sus crmenes en
este mismo momento.
La barbilla de la princesa Leia se alz, desafiante.
Gobernador, me he limitado a fortalecer su posicin. El Imperio gobierna mediante el
terror. Acabo de dar a los bakuranos un motivo ms para temerle.
Pero no para respetarle. Gaeri cruz las piernas, con el deseo de seguir escuchando,
cuando no de aceptar el punto de vista rebelde. Aquello habra podido ocurrir en Bakura, si los
rebeldes no hubieran destruido la Estrella de la Muerte. Gaeri observ a dos senadores que
lanzaban miradas suspicaces en direccin al gobernador.
Tras la destruccin de Alderaan prosigui en voz baja la princesa Leia, hu al cuartel
general de la Alianza. He vivido con sus lderes, trasladndome de un lugar a otro
continuamente, mientras el Imperio insiste en querer borrarnos del mapa. Tenemos la intencin
de ayudarles. La Alianza ha enviado a uno de sus ms dotados mandos militares, el
comandante Skywalker, de la Orden Jedi.
Jedi? Sorprendida con las defensas bajas, Gaeri alz una mano hacia un colgante de su
cuello, el aro esmaltado, mitad blanco mitad negro, del Equilibrio Csmico. Segn su religin,
los Jedi haban trastornado el universo en virtud de su misma existencia. Toda cosa tena su
contrapartida. Gaeri crea que cada vez que un individuo aprenda a concentrar tanto poder,
disminua a un desventurado equivalente en otro lugar de la galaxia. Los Jedi, hambrientos de
poder, haban explotado su talento sin pensar en los desconocidos que destruan. Su
desaparicin se haba convertido en un cuento moral, y la muerte de sus padres la haba
empujado hacia la religin. Al menos, en el Equilibrio haba encontrado consuelo.
Haba sobrevivido algn Jedi? El comandante Skywalker pareca muy joven, y no
cuadraba en absoluto con su idea de un Jedi, excepto por su intensidad. La haba mirado
fijamente mientras ella hablaba. Deba estar escuchando los pensamientos de alguien.
Era un solo Jedi tan poderoso que el Cosmos haba creado a los ssi-ruuk, que haban
reducido a tantos humanos a la condicin de circuitos de autopropulsin, para equilibrar sus
enormes poderes?
El Jedi se volvi. Sus ojos azules la escrutaron de nuevo.
La joven parpade y sostuvo su mirada, y no la apart hasta que el volvi la cabeza. Al
menos, obtuvo la satisfaccin de ver que su compostura flaqueaba. La mir otra vez, removi
los pies y clav la vista en el suelo.
Una vez neutralizada la amenaza, siquiera por unos momentos, Gaeri le observ un rato
ms. Algo en l recordaba a to Yeorg.
Chewbacca estaba apoyado contra la hilera de taquillas y devolva con descaro las miradas
de los seis milicianos. Crea adivinar sus intenciones: confiscar las armas del grupo y dejarles
indefensos. Un miliciano se haba acercado unos minutos antes. Un solo gruido, enseando
los dientes, bast para devolverle a su sitio, pero slo de momento. El androide astromec de
Luke se mantena cerca del arco, y sus antenas giraban. Erreds no servira de gran cosa en
una pelea.
A Chewbacca no le importaban las probabilidades. Un wookie armado contra seis milicianos
constitua una confrontacin equilibrada.
Oy pasos. Otro imperial avanzaba por el pasillo de mrmol rojo. ste vesta uniforme caqui
de oficial. Los milicianos se congregaron a su alrededor y hablaron entre susurros.
Chewie acarici su ballesta.
Leia no haba pasado por alto los susurros y las miradas de soslayo a Luke procedentes de
los senadores. Se hizo una idea de hasta qu punto influira en la gente si fuera una Jedi
adiestrada. Luke se haba ofrecido con frecuencia a darle clases, pero tal vez no era una buena
idea. Aqul era el legado de Vader: hasta el talento de Luke, utilizado para defender la justicia y
la libertad, atemorizaba a la gente.
Tena que recuperar su atencin. Se acerc a la silla repulsora del gobernador.
No lo ve, gobernador Nereus? Ha de aceptar la ayuda rebelde, o poner en peligro a toda
la poblacin. Somos su nica esperanza. Djenos ayudarles a combatir contra los ssi-ruuk.
Nuestras fuerzas son escasas, pero estamos bien coordinados y equipados con mejores naves
de ataque que las suyas.
Luke le haba enseado los informes del OAB.
Nereus apret sus femeninos labios.
Por la ayuda que nos han proporcionado, les dejaremos abandonar el sistema de Bakura
sin ser molestados, para que regresen a Endor.
Si la Alianza est tan ansiosa por ayudarnos dijo en tono burln un senador, desde la
mesa superior, por qu no ha enviado ms naves?
Luke extendi las manos.
Hacemos todo cuanto podemos sin...
Nuestras fuerzas destacadas en Endor desean regresar a sus hogares le interrumpi
Leia. Puede que algunas ya se hayan marchado.
Nereus aferr los apoyabrazos de la silla, divertido por el dilogo.
No obstante, hemos solicitado refuerzos a Endor insisti Luke.
A Leia no le haca ninguna gracia el ceo fruncido del gobernador.
Pero nuestras tropas de Endor estn agotadas. Los refuerzos podran llegar dentro de
unos das, o nunca.
No conspires contra m, Luke.
Han extendi una mano rgida.
La cuestin es que hemos venido a ayudarles. Pienso que deberan aprovechar la oferta,
mientras siga en pie.
Querran proporcionarnos datos? se apresur a preguntar Leia. Sobre los ssi-ruuk,
por supuesto, y aquellos de Bakura que no comprometieran su seguridad.
El gobernador Nereus cubri su boca con una mano enorme. Leia, que empezaba a sentirse
como una bacteria bajo la lente de un microscopio, hizo acopio de serenidad e intent inducirle
mentalmente a colaborar. Si la reunin terminaba sin un compromiso de ayuda mutua, estaban
acabados.
Un anciano alto se levant, en una de las mesas inferiores.
Nereus dijo, acepte la ayuda ofrecida. Todos los habitantes del planeta saben para
qu han venido los rebeldes. Si rechaza su ayuda, provocar un levantamiento.
Gracias, senador Belden. El gobernador Nereus entorn sus ojos de espesas
pestaas. De acuerdo, princesa Leia. Tendr sus datos. Sern transmitidos al centro de
comunicaciones instalado en su apartamento. Desea solicitar algo ms, antes de que su gua
les conduzca a sus aposentos?
Va a dejar la tregua en el aire?
Leia reprimi su frustracin.
Usted ya ha dicho lo que quera. Lo discutiremos.
Muy bien. Primer ministro Captison Leia baj a la mesa inferior y extendi una mano,
que el caballero enjuto estrech unos momentos. Espero que volvamos a hablar.
Leia atraves el rectngulo central seguida de su grupo, y luego subi los peldaos del otro
lado.
Muvete, Vara de Oro susurr Han cuando pasaron junto a Cetrespe. Y mantn
cerrada tu caja vocal.
Se encamin a las taquillas. Chewbacca le salud con un rugido y le advirti de que los
milicianos queran quitarles las armas.
Qu lstima.
Han cogi su desintegrador.
Luke se apart a un lado, empuando la espada desactivada, en una postura ambigua,
previa al ataque. Han vio que sus ojos se abran de par en par.
Todo va bien dijo Luke. Ese oficial les tiene bajo control.
Quin es? Leia gir en redondo. Observ con atencin a los imperiales que
conversaban. Es el Alderaan susurr. Lo s por su forma de hablar.
Ummm. No era muy tranquilizador. Han guard el cuchillo en su bota y el lser de
bolsillo. Cules son las posibilidades de que guarde una conciencia alderaaniana en su
uniforme imperial?
No muchas replic Leia, pero mirando a Luke.
Han se enderez y mir al oficial de cabello negro. Se pareca a cualquier otro imperial,
como un blanco, con la diana definida por cuadrados rojos y azules. Se volvi y camin hacia
ellos. Han baj la mano hacia su desintegrador.
Luke sujet la espada al cinto y enfund el desintegrador. Despus fue al encuentro del
oficial. Leia sigui a Luke, y Chewie se qued con los androides.
Cbrenos, Chewie murmur Han, y tambin les sigui.
Alteza ronrone el oficial, mientras se inclinaba ante Leia. Es un honor conocerla por
fin. Capitn Conn Doruggan, a su disposicin.
A Han no le hubiera importado deshacerse de l, por si acaso, pero Leia haba vuelto a
adoptar sus modales de senadora.
Capitn Doruggan contest, con un elegante movimiento de cabeza. Le presento al
comandante Skywalker, Caballero Jedi. Despus condescendi a fijarse en l. Y al general
Han Solo.
Luke estrech la mano del oficial, pero Han no movi su mano derecha. Mir a Chewie. El
wookie le devolvi la mirada, mientras observaba y les cubra. Chewie poda dar algunas
lecciones de constancia a Leia.
Hemos de irnos dijo la princesa. Gracias por presentarse.
El capitn imperial extendi la mano en direccin a la de Leia.
Han apret su palma contra el desintegrador, con el dedo muy cerca del gatillo. Leia acept
el apretn y dej que el hombre estrujara sus dedos. Al instante, Luke mir a Han y movi
apenas la mano. Habra hecho algo con la Fuerza. Los celos de Han se enfriaron unos cien
grados, pero se mantuvieron a raya. Leia camin al frente del grupo por el pasillo hasta el
aeropuerto del tejado.
Han, seguido de Chewie, alcanz a Luke y le fulmin con la mirada.
No me hagas eso dijo. No vuelvas a hacerlo nunca ms.
Ya haba tenido celos de Luke en otras ocasiones. Haba sido innecesario. Y ahora tambin,
probablemente.
Lo siento murmur Luke, con la vista clavada enfrente. Tuve que hacerlo. No
podamos permitir que hicieras aquello.
Me controlo yo slito, gracias.
Leia se volvi y retrocedi.
Qu ocurre, Luke?
Han, no. Luke.
Nada. Luke mene la cabeza. Quiero hablar con... un par de esos senadores. El
comandante Thanas prometi que hoy se pondra en contacto con nosotros. Vamos a
investigar nuestros nuevos datos.
8
Su gua/conductor les traslad en la vagoneta hasta un apartamento del segundo piso. En
cuanto la puerta de la suite se cerr detrs de Chewie, Han gir en redondo. Leia adivin lo que
iba a decir por la expresin furiosa de su cara. Habra agriado la leche de bantha.
Hablaste demasiado agit un brazo, en especial sobre las tropas de Endor. Esos
imperiales no necesitan saber que nuestras tropas estn agotadas. Reunirn a todos los cazas
en prsecs a la redonda y liquidarn nuestra flota.
No, no lo harn. No pueden ponerse en contacto con nadie. Lo han intentado.
Aliviada, Leia apoy las manos sobre el pecho de Han y mir sus ojos oscuros y brillantes.
Sospechaba un discurso sobre aquel alderaaniano renegado. Por un instante, el planeta
muerto haba revivido; recuerdos amargos mezclados con dulces. La poltica imperial nunca
haba recibido la aprobacin de Alderaan. Los individuos que se presentaban voluntarios al
servicio imperial eran considerados raros y sospechosos.
Bueno, t lo hiciste murmur Han. No les digas tantas cosas.
Supondrn...
Gurdatelo interrumpi Han. Osteis al humano de los aliengenas decir que venan
a instancias de vuestro emperador? Estos bakuranos no hacen caso.
Lo o. Leia se apart de Han. Intento imaginar cmo utilizarlo.
Estupendo.
Pero t... empez de nuevo Leia.
Ahrratelo.
Han pase en crculo por la habitacin principal del apartamento, y escudri todas las
esquinas del suelo y el techo. La habitacin principal, chapada en madera natural amarillo
plido, tena una sola ventana que daba a uno de los jardines. Un saloncito hexagonal ocupaba
el centro de la habitacin, acolchado en verde con pequeas almohadas azules que flotaban a
unos centmetros de altura. Han dio la vuelta a todas las almohadas, y despus empez a dar
golpecitos en las paredes.
No me importa decirte que preferira dormir en el Halcn.
Yo no suspir Leia.
Cetrespe estaba de pie junto a la puerta, y cubra con una mano su cepo, como si
estuviera avergonzado. A veces, su programacin pseudoemotiva diverta a Leia.
Seor, los androides no necesitan descansar. Puedo sugerir que ustedes los humanos
duerman un rato? Erreds montar guardia...
Erreds le interrumpi con un grito burln, desde debajo de una lmpara colgada.
Han se detuvo frente a una pared larga y curva que exhiba un mural de un bosque. Un
viento intangible mova sus ramas. Examin los detalles.
Leia mene la cabeza. Era obvio que los imperiales les espiaban. Quiz haban dispuesto
sensores de voz, para escucharles desde el extremo opuesto del complejo.
Resulta evidente que Nereus es el autntico poder de Bakura dijo, pero intenta
aplacar a los bakuranos con ese gobierno de pacotilla.
Han se volvi y se apoy en el mural.
Ya puedes apostar. Y tiene tantas ganas de permitir la presencia de naves rebeldes
armadas en su sistema como de tirarse a un pozo de vibroestacas.
Pero el pueblo no insisti Leia.
No intervino Luke. El pueblo slo desea sobrevivir, al igual que Nereus aadi con
sequedad.
De modo que, cuando est a salvo dijo Han, se volver contra nosotros y nos
vaporizar..., si no vamos con tiento.
Iremos. Luke desvi la vista hacia el centro de comunicaciones. Tenemos un
mensaje aadi, sorprendido.
Se acerc y toc un control.
Han mir por encima del hombro de Luke. Leia se apretuj entre ambos. La cabeza y los
hombros de un oficial imperial aparecieron en la pantalla tridimensional: rostro enjuto, cabello
rizado y escaso.
Comandante Skywalker, hemos de hablar, tal como acordamos. Renase conmigo en mi
despacho lo antes posible.
La pantalla se apag.
El comandante Thanas murmur Luke.
Dnde est su despacho? pregunt Han.
En algn lugar del complejo. Voy a averiguarlo.
Leia se alej del ngulo de visin.
Ven, Han.
Deseaba perder de vista a los imperiales, siquiera por unos minutos. Este lugar la estaba
poniendo nerviosa. Cada vez que se daba la vuelta, casi esperaba ver una capa negra
aleteante. Vader estaba muerto! Derrotado! No deba permitir que negros recuerdos la
distrajeran de su vital misin.
Creo que el comandante Thanas ha dejado un mensaje... dijo Luke a la unidad
empotrada en la pared.
Silencio. Despus:
S, perfecto. Estar ah dentro de una hora.
Se encamin hacia el saloncito.
Y bien? pregunt Leia.
Luke enlaz las manos a la espalda.
Tenernos naves ssi-ruuvi en el patio trasero otra vez. Thanas dice que parece un bloqueo,
justo fuera del alcance de la red defensiva. A la distancia orbital de la segunda luna de Bakura,
aproximadamente. Tambin estoy invitado a visitar la, hum, guarnicin imperial.
Solo? exclam Leia.
Luke asinti.
No lo hagas dijo Han. Ctales en algn lugar neutral.
Luke se encogi de hombros.
Bakura no es neutral. Debe de haber mejores instalaciones all arriba para discutir de
tcticas que en el complejo Bakur.
En ese caso, llvate a Chewie. Ese Thanas podra detenerte slo por ser un Jedi, aparte
de cargarte al emperador.
Pero yo no...
An no creen que el emperador haya muerto interrumpi Leia, pero llvate a Chewie,
de todos modos. Aun desarmado es formidable.
Han acarici la mira de su desintegrador.
Tardaras mucho en pedir ayuda?
Tengo un comunicador. Un escuadrn de cazas X del Frenes podra acudir en... digamos
una hora.
Eso podra ser demasiado tarde insisti Leia.
El wookie rugi su acuerdo.
Creo que yo debera quedarme aqu sugiri Cetrespe.
Han, Leia, Chewie, s cuidarme. Luke se dej caer en una esquina del saloncito,
dispersando pequeas almohadas azules. Cuanto ms actuemos como si confiamos en
ellos, ms nos seguirn la corriente. Leia ha hecho muchos progresos con el senado.
No los suficientes. Leia se humedeci los labios. Una conversacin sincera es
nuestra nica esperanza de conseguir un tratado duradero, un tratado que podra lograr la
desercin de muchos imperiales desilusionados.
Adelante. Han agit un brazo. Decidme que os sents bien trabajando con esta gente,
pero miradme a los ojos cuando lo hagis.
Bueno... Leia mir a Luke en busca de apoyo. Su hermano enarc una ceja. No
admiti por fin.
Mmm, no contest Luke. No me siento bien. Alerta.
Exacto dijo Leia. La sensacin de inquietud no puede interferir en nuestras
negociaciones. Debemos empezar por algo. Lo haremos en Bakura.
Luke carraspe.
Prefiero llevarme a Erreds.
Erreds gorje una pregunta desde el rincn donde permaneca ignorado.
Para compartir informacin.
Oh dijo Leia. Si Luke haba ideado un plan, nadie le hara cambiar de opinin.
Hblame de los senadores. Qu percibiste?
Se sent al lado de Luke y cruz las piernas sobre el saloncito. El campo repulsor era como
un lquido invisible que les separara de la superficie.
Eran hostiles contest Luke. Quin eres t, qu haces aqu, de qu vas? Eso, al
principio. Pero ese tal Belden se alegr de vernos. Y tambin otros. Otros... Mir a Han, que
se haba alejado hacia la esquina situada entre las ventanas. La historia de Leia les abri los
ojos. Produjo el primer cambio real en su actitud.
Me alegro mucho coment Cetrespe desde su puesto de protocolo, junto a la puerta
. Me gustara regresar con los nuestros lo antes posible.
Erreds trin algo que Leia consider aprobacin.
Lo ves?
Leia mir a Han, con el deseo de que se volviera y diera alguna seal de que haba
aprobado su discurso. Una pared invisible se haba alzado entre ellos en cuanto aquel
alderaaniano la reconoci.
Tiene que ser duro concedi trabajar a cara descubierta, despus de tantos aos de
clandestinidad.
Han se volvi por fin, con los pulgares encajados en el cinturn.
Es como exhibir tu juego demasiado pronto en una partida de sabacc. Ves cambiar las
caras que te rodean. No me gusta. No me gusta esta gente. No me gusta Nereus, en especial.
Leia asinti vigorosamente.
Es un burcrata imperial perfectamente normal. Luke, qu ms sentiste? Su reaccin
ante ti...
Luke frunci el ceo.
La previsible, puesto que no estaban advertidos. Por qu?
Leia analiz sus sentimientos para encontrar las palabras adecuadas.
Luke fue el primero en encontrarlas.
Vader te vuelve a obsesionar, verdad?
Ella le apunt con un dedo, dolida.
No quiero saber nada de cualquier cosa relacionada con Vader.
Yo soy producto de Vader, Leia...
La joven cerr los puos a sus costados.
Entonces, djame en paz.
Luke cerr la boca sin terminar la frase que ella tema: Y t tambin. Habra podido
pronunciarla, pero herir con palabras no era su estilo. Leia ya se estaba arrepintiendo de su
exabrupto. No era propio de ella perder los nervios con tanta facilidad.
Oye grit Han, arriba esos nimos, princesa. l slo trataba de ayudar.
Qu esperas de m? Leia se levant de un salto y camin hacia l. Que me lo
tome con calma? Que lo anuncie a Mon Mothma?
Otra vez no murmur Han.
Leia plant sus puos sobre las caderas. No saba si amaba a aquel hombre, o si iba a
matarle.
Otra vez? murmur Luke.
Escucha dijo Han, nadie va a revelar tu secreto. Ni siquiera Luke. Verdad, Luke?
Estamos de acuerdo. Luke se encogi de hombros. Durante un tiempo, al menos,
nadie excepto nosotros sabr que ests relacionada con quien sea.
Extendi una mano.
Leia la aferr. Han, de improviso, se acerc y cerr su mano alrededor de las otras dos.
Se oy un rugido a su espalda. Una gigantesca pata peluda aterriz sobre el hombro de
Leia, mientras Chewie continuaba aullando y rugiendo.
Qu est diciendo? pregunt Leia a Han.
La otra pata de Chewie se pos sobre la cabeza de Han.
Que somos su Familia de Honor. Han intent agacharse. El pelaje del antebrazo
cosquille su cara. Es la unidad bsica de la sociedad wookie. Es la mejor prueba de lealtad
que jams recibirs, Leia.
Esta vez, nada de sobrenombres, nada de bromas, slo Leia.
Era la mejor prueba de lealtad que jams recibira de Han.
Muy bien dijo en voz baja. Hay trabajo que hacer. Aprovechemos cada momento,
hasta que Luke se marche o nos convoquen a otra sesin.
Chewbacca gru. Luke dej caer la mano y se acerc al centro de comunicaciones.
De acuerdo. Han se zaf de un copiloto. Tambin hemos de comprobar las
reparaciones. Nuestro grupo ha establecido una base provisional en el espaciopuerto.
Plataforma Doce. Es la de Chewie.
Ah. Luke ya estaba tecleando. Ya he encontrado nuestros nuevos datos. Erreds,
ocpate de buscar lo que no obtuviste de la nave teledirigida.
Erreds silb alegremente.
mantn los ojos abiertos, muchacho dijo Han.
Y ten cuidado! exclam Cetrespe.
Una lanzadera de la Alianza recogi a Luke en el aerdromo del tejado. Una vez cargado
Erreds en el compartimento posterior, Luke vio la ciudad pasar de largo bajo sus pies,
aposentada en crculos concntricos sobre aquella increble veta rocosa blanca.
Tema que su propio estado de nervios hubiera irritado a Leia, pero an no se haba
atrevido a contar nada a sus amigos. Slo l conoca los desesperados sufrimientos de los
humanos tecnificados, y por tanto, el peligro que arrastraban todos si Bakura caa. Si eso
ocurra, los recursos (y la poblacin) bakuranos ayudaran a los aliengenas a conquistar otro
planeta, donde se reaprovisionaran de ms androides de combate teledirigidos para conquistar
otro y otro, una reaccin en cadena que podra extenderse hasta los planetas del Ncleo.
Tal vez tenan la intencin de exterminar a toda la humanidad, o fundar planetas prisin
para criar poblaciones. No le sorprendera averiguar que contaban con otros tipos de androides
que funcionaban con energa humana. Ni l, ni Thanas, ni siquiera Nereus podan estar
seguros de que se enfrentaban a toda la flota ssi-ruuvi.
Teniendo en cuenta la enormidad de la crisis, no tendra que haberse dejado distraer por la
senadora Gaeriel Captison.
No obstante, las sensaciones que haba experimentado cuando su presencia respondi al
sondeo an le producan cosquilleos. Antes de su repentina alteracin, por supuesto. Jams
haba experimentado un cambio tan radical de la atraccin al desagrado. Ahora tena que
hablar con ella. Si se opona a los Jedi con tal vehemencia, podra arruinar las negociaciones
de Leia. Prefera su honrada oposicin que ser ignorado. En principio, al menos.
Antes de que Luke se sintiera preparado, la lanzadera aterriz en el borde de la oscura
superficie artificial donde haban instalado a la guarnicin. El nervioso piloto de la Alianza
ayud a Luke en la descarga de Erreds, y luego se alej hacia el norte, en direccin al
espaciopuerto. Luke contempl el permetro de la guarnicin. Tras una verja de alto voltaje, los
milicianos paseaban por pasillos elevados que comunicaban enormes torres de observacin.
Un campo de fuerza destellante bloqueaba la entrada situada entre las torres de guardia.
Patrulleros androides convergieron sobre l desde tres direcciones distintas.
Esto era el Imperio, no caba duda. Luke avanz con audacia hacia la puerta.
Vamos, Erreds.
Un par de milicianos navales salieron de detrs de una caseta. El campo de fuerza se
desactiv.
Comandante Skywalker? pregunt un miliciano, con la mano sobre su desintegrador.
Vengo en son de paz. Luke junt las palmas frente a su pecho.
Vengo a hablar con el comandante Thanas.
Y el androide?
Almacn de informacin.
El miliciano lanz una breve carcajada.
Espionaje.
Creo que proporcionar ms informacin al comandante Thanas de la que obtendr a
cambio.
Espere aqu.
El miliciano desapareci en el interior de la caseta.
Luke mir a travs de la valla. Un explorador caminante ATST pas no muy lejos, como
una enorme cabeza metlica gris con patas. La guarnicin principal se alzaba al otro lado de
una amplia zona despejada. Deba de ser corriente, pero desde cerca pareca inmensa. Luke
calcul que tendra ocho pisos de altura. Trrelas de turbolseres brillaban en cada nivel
superior, como guardianes de un gigantesco castillo. Desde aquel ngulo, divis dos grandes
rampas de lanzamiento que apuntaban al cielo. El nmero de cazas TIE almacenados en su
interior era un misterio. No habra osado acercarse a este lugar con un escuadrn de cazas X.
Solo, era ms seguro. Eso esperaba, al menos.
El miliciano regres con un cepo Propietario y un disco repulsor con aletas laterales
gemelas.
El androide entrar con el disco cerrado dijo. Puede llevar su Propietario personal,
pero cualquier reactivacin no autorizada ser considerada un acto de hostilidad.
Erreds lanz un pitido nervioso.
No pasa nada dijo Luke. Tranquilo.
Dej que el miliciano desactivara el principal convertidor de energa de Erreds. Una vez
sujeto el silencioso androide al disco repulsor, Luke comprob los cierres para asegurarse de
que su amigo metlico no se caera. Toc su Propietario, que colgaba junto a la espada de luz.
Tambin le record su sueo de Endor.
En cualquier caso, nunca le haban gustado los cepos. Era probable que el personal del
gobernador Nereus tambin tuviera Propietarios, que les permitieran controlar a Erreds y
Cetrespe pese a la programacin prioritaria de los androides.
Sgame dijo el miliciano.
Le condujo a un esquife abierto. Luke ocup un asiento del medio y enganch el cable de
remolque del disco repulsor a un costado. Volaron sobre la base. La superficie, que le haba
parecido muy oscura cuando lleg, pareca ahora permacreta llana de color gris oscuro. Pero
cuenta con que la burocracia imperial cubrir cualquier cosa natural.
La lanzadera atraves unas enormes puertas situadas entre un par de monstruosas torres
de vigilancia, y entr en una rada para vehculos impregnada de los olores militares habituales
a combustibles y maquinaria.
Los milicianos aparcaron el esquife en una cubierta para bicicletas de alta velocidad,
invadida por tcnicos de mantenimiento. Luke experiment una gran curiosidad. Lo siento, no
soy un prisionero. Todava no. Mientras soltaba a Erreds, la curiosidad se convirti en
hostilidad. Levant un dedo y lanz una lnea de Fuerza. Algo cay desde un lado de la
cubierta.
Los tcnicos se precipitaron hacia el ruido. Luke, olvidado, pas entre ellos, detrs del
miliciano que manejaba el disco repulsor de Erreds. Se internaron por un estrecho pasillo de
paredes desnudas que ascenda hasta un techo ms estrecho, y entraron en un turboascensor.
El estmago de Luke protest cuando el ascensor subi.
Salieron a otro nivel, al final de un pasillo largo y recto. Casi todo era gris (las paredes, el
techo, el suelo, los muebles, las caras), de modo que los contrastes se notaban al instante. Un
oficial uniformado de negro corra de una puerta a otra. Haba milicianos apostados ante cada
puerta, con armaduras blancas. Luke pas de largo, con la vista clavada en el frente, pero sus
sentidos Jedi atentos a todo cuanto le rodeaba y la mano cerca de la espada.
En una zona de recepcin circular, Luke divis a un hombre que se acercaba desde el otro
extremo de un pasillo. Su postura erecta y andar sereno le delataron. El rostro enjuto y el ralo
cabello rizado confirmaron la suposicin de Luke, que se adelant a saludarle.
Comandante Thanas.
Comandante Skywalker. Thanas le mir desde lo alto de su nariz aguilea. Sgame,
por favor.
Gir sobre sus talones y volvi sobre sus pasos. Alto y flaco, proyectaba una seguridad en
s mismo absoluta que puso sobre aviso a Luke de los ojos imperiales que les rodeaban, por si
necesitaba algn aviso. Luke cont las armas visibles en el pasillo, mientras guiaba el disco
repulsor.
Al final del pasillo, Thanas entr en un despacho, seguido por Luke. Los muebles eran
sencillos, salvo por el curioso suelo, que recordaba espeso musgo. Pareca un lugar
consagrado a asuntos serios, pero no al placer. Incluso las paredes grises estaban
desprovistas de adornos o recuerdos, como si Thanas careciera de pasado. Luke slo
distingui un teclado empotrado en el sencillo escritorio rectangular.
Sintese. Thanas indic una silla repulsora. Luke tom asiento, dejando desconectado
a Erreds. Thanas seal una servounidad. Le apetece algo de beber? El licor local es
asombrosamente bueno.
Luke vacil. Aunque no estuviera drogado, sera lo bastante fuerte para enturbiar su cabeza.
En cualquier caso, no le apeteca.
No, gracias.
Thanas se sent sin servirse una copa. Enlaz las manos sobre la mesa.
Le confesar, Skywalker, que no esperaba que viniera. Pensaba que me propondra otro
lugar de encuentro.
Luke se encogi de hombros.
ste me pareci prctico.
Escudri el estado de nimo de Thanas. Vigilante, con una pizca de admiracin, suspicaz,
pero carente de doblez; confiado de momento, con un fondo bondadoso tangible.
Es cierto. Thanas toc un panel de su escritorio. Antenas proyectoras retrctiles
asomaron sobre la superficie. Sobre ellas apareci un globo verdeazulado grande.
Echamos un vistazo a la batalla que ustedes interrumpieron con tanta audacia?
Me parece excelente. Puedo?
Luke indic el cepo Propietario de Erreds.
Se lo ruego.
Luke activ al androide. La cpula de Erreds gir una vez y luego se detuvo, con el
fotorreceptor azul encarado al holograma de Thanas.
La batalla haba empezado con un ataque relmpago de toda la lnea ssi-ruuvi. Como Luke
haba intuido, se trataba del empujn final a un adversario debilitado, paso previo a la invasin
del planeta. Sus fuerzas haban llegado justo a tiempo.
Puedo verlo de nuevo? pregunt Luke, cuando los puntos azules imperiales se
reagruparon para contraatacar.
Thanas se encogi de hombros y rebobin unos segundos la grabacin.
Es una maniobra normal? pregunt Luke.
Thanas junt los dedos.
Disclpeme si declino contestar.
Luke asinti y archiv mentalmente la maniobra en el apartado Mxima Seguridad.
Dgame habl Thanas, los analizadores de mis fuerzas se han equivocado, o sus
pilotos llegaron a la batalla con un carguero espacial?
Luke sonri. No iba a revelarle lo que ignoraba acerca del Halcn.
Debo recordarle que gran parte del apoyo que recibe la Alianza procede de los lmites de
la legalidad.
Contrabandistas?
Luke se encogi de hombros.
Probablemente modificados ms all de las normas legales.
El equipo imperial robado se cotiza mucho.
Slo despus de preguntarle, comprend las implicaciones de que su nave insignia
poseyera equipo hologrfico.
Basta de aquel tema.
Es consciente de lo que est en juego? Luke refiri sus conclusiones sobre las
intenciones de los ssi-ruuk. Por qu se puso en contacto con ellos el emperador?
Thanas se rasc el cuello, aparentando indiferencia, pero las arrugas producidas por la
tensin que rodeaban sus ojos se oscurecieron.
Aunque lo supiera, no podra decrselo.
Pero no lo sabe.
Thanas se limit a sostener su mirada. Si la tregua se prolongaba, sera delicada.
Hemos de hablar sobre la actual situacin tctica sugiri Luke. Segn mis datos,
entre ambos bandos contamos con dos cruceros, siete caoneras de mediano tamao y unos
cuarenta cazas monoplazas, de los cuales, dos tercios estn desplegados en la red defensiva,
y un tercio sometido a reparaciones. Estoy en lo cierto?
Thanas dedic a Luke un fruncimiento de labios irnico.
Excelentes datos. Ustedes tambin tienen un carguero bastante irregular.
En efecto. Luke se removi en la silla. Han tenido oportunidad de contar las fuerzas
de los ssi-ruuk?
Thanas asinti.
Dentro del sistema, tres cruceros. Dos naves de tamao mediano que se mantienen
rezagadas, de momento, cerca de la rbita del planeta Cuatro; suponemos que se trata de
naves de asalto planetarias. Unos quince cazas grandes o pequeas naves de escolta, justo
fuera de la red defensiva. Pero nadie sabe cuntos cazas pequeos tienen, o qu crucero los
transporta. Quiz todos van llenos.
En sntesis, la situacin era mala.
De dnde sacan la informacin? pregunt Luke, intrigado por lo que Thanas poda
contarle sobre la inteligencia interna del sistema.
Thanas enarc una ceja.
Las fuentes habituales. De dnde la sacan ustedes?
Manteniendo los ojos abiertos.
El dilogo sigui punteado por ms callejones sin salida frustrantes, pero cuando Luke se
levant, dos horas ms tarde, se haba hecho una idea mejor de la situacin tctica, conoca
datos precisos sobre las trayectorias orbitales de la red defensiva, y otros detalles diversos
almacenados en su mente y en los bancos de memoria de Erreds.
Comandante Skywalker dijo Thanas con suavidad, me pregunto si sera tan amable
de hacerme una demostracin con esa espada de luz. He odo hablar de ellas.
Creo que no respondi con educacin Luke. No quiero alarmar a sus milicianos.
No se alarmarn. Thanas toc otra tecla del escritorio. La puerta se abri. Dos
milicianos provistos de armaduras blancas entraron. Me gustara que su androide astromec
se quedara aqu. Vosotros dos, llevoslo.
Prefiero que Erreds se quede conmigo.
Luke no pensaba que la amenaza de Thanas fuera en serio, pero desenganch, alz y
activ la espada con un solo movimiento. Pese a su predisposicin a hablar, Thanas pensaba
como un imperial. Quera una demostracin. La tendra.
Los milicianos hicieron fuego milisegundos despus. Luke rechaz los rayos. Diminutas
llamas se apagaron en los paneles grises de Thanas.
Alto el fuego. Thanas levant una mano. Marchaos.
Los milicianos salieron.
No lo entiendo. Luke estaba alerta y conservaba la espada encendida. Poda haber
perdido a dos de sus hombres.
Thanas contempl la zumbante espada verde.
Estaba seguro de que no les matara. Tendra que haberle encarcelado, en ese caso. Me
pregunto si habra intentado huir a travs de toda la guarnicin.
Luke proyect su foco de control.
En caso necesario, lo habra hecho.
Percibi un rastro de diversin en el hombre. Tal vez Thanas era hostil ms por costumbre
profesional que por autntica fe en el Imperio, pero Luke no confiaba todava en l. Apag la
espada.
Necesito examinar los daos que han sufrido las naves de mis fuerzas, comandante.
Thanas asinti.
Puede irse. Y llvese a su androide.
Luke encaj los pulgares en su cinto.
Mi lanzadera volvi al complejo Bakur. Le agradecera que me trasladaran a la Plataforma
Doce del espaciopuerto.
Thanas vacil un segundo, y luego sonri.
De acuerdo.
Si Thanas pretenda impedir que Luke y su grupo abandonaran Bakura, gozaba de
numerosas posibilidades.
Un noncom condujo a Luke en un aparato repulsor. Todas sus preocupaciones haban
regresado. El da estaba resultando muy largo, en efecto. Hizo una lista mental de deberes:
llamar a Leia e informarla de que haba salido de la guarnicin sano y salvo, comprobar que el
Halcn continuara ileso, comprobar que los cazas haban pasado la revisin y los pilotos
estaban descansando...
De pronto, Luke se dio cuenta de que no haba pensado en aquella fascinante senadora
bakurana desde haca ms de una hora. Intent apartar de nuevo su imagen, y borrar de su
recuerdo la forma en que el aura de su Fuerza haba activado la suya. Olvidar no era tan fcil,
rodeado de imperiales. No eran el momento ni el lugar apropiados para dejar que deseos
personales le distrajeran.
Sin embargo, tampoco la primera Estrella de la Muerte haba sido el lugar apropiado para el
romance, ni tampoco el momento, y su amor desesperado por Leia haba desencadenado una
cadena imparable de acontecimientos. Si al menos fuera preciso rescatar a Gaeriel Captison...
Poco despus de que la lanzadera de Skywalker abandonara la guarnicin, Pter Thanas
dej de dar golpecitos sobre su escritorio con una navaja adornada con perlas de Alzoc. Haba
seguido el rastro del carguero ilegal hasta la Plataforma 12 del espaciopuerto civil. Informacin
importante, pero no vital, todava.
Despleg una hoja de la navaja y la balance sobre su dedo ndice. Jams habra admitido
ante el joven Skywalker lo mucho que ansiaba ver en accin una espada de luz. Cuando Vader
y el emperador haban exterminado a los Jedi, haba perdido toda esperanza. Era fascinante la
manera en que desviaban los rayos lser. Su eficacia en un combate sera limitada, pero su
apariencia era muy atractiva.
Al igual que su joven usuario. Ahora, comprenda por qu era tan alta la recompensa por su
captura.
Thanas imagin qu podra hacer con tanto crditos. Haba sido transferido a aquella
ratonera despus de negarse a arrasar una aldea de recalcitrantes mineros esclavos talz en
Alzoc III.
No intentaba jugar a ser un hroe... Se haba limitado a aumentar la racin alimenticia de
sus mineros. La mayora de los seres sensatos trabajaban ms duro cuanto mejor alimentados,
y los almacenes estaban llenos. Sin que l lo supiera, los peludos talz de cuatro ojos le
consideraban su benefactor. Un da, en una de las minas, se haba acercado demasiado al
borde de un pozo. Tres talz se lanzaron a salvarle. Les deba la vida.
Seis meses despus, un coronel con ms codicia que sentido comn volvi a reducir la
racin alimenticia. El cabecilla talz formul una cautelosa protesta verbal. El coronel orden que
su aldea fuera arrasada para dar ejemplo. Thanas hizo caso omiso de la orden. El coronel
envi milicianos, y despus orden a Thanas que subiera a su nave, pendiente de nuevo
destino.
Thanas sonri con amargura. Le haban dicho que poda considerarse afortunado. Si
hubiera actuado de aquella manera delante de lord Vader, habra muerto por asfixia. En
cambio, estaba sentado en Bakura, aislado, con una paga miserable y pocas esperanzas de
ser trasladado a los planetas del Ncleo.
Pens de nuevo en aquella recompensa... y en la jubilacin anticipada. Acarici el mango
de perlas iridiscentes. Podra casarse otra vez y vivir plcidamente en algn planeta no
alineado. La recompensa por Skywalker le tentaba, pero si alguien reclamaba en Bakura
aquellos crditos, sera el gobernador Wilek Nereus.
Thanas frunci el ceo, dobl la navaja y la dej caer en su bolsillo. No tendra jubilacin
anticipada. Haba sido incapaz de repeler a los aliengenas invasores sin refuerzos... de la
Alianza Rebelde. Jams abandonara Bakura.
Leia borr el mensaje de Luke de la pantalla y pas a los datos siguientes. Le habra sido
til una memoria fotogrfica. Tardara semanas en absorber tantos datos. Ya haba averiguado
por mediacin de Erreds que Bakura posea tecnologa de nivel informtico, fabricacin y
exportacin de bobinas repulsoras (gracias a ingentes depsitos minerales en las montaas
situadas al norte de Salis D'aar) y rboles namana, una variedad tropical que proporcionaba
sorprendentes mrgenes de beneficios. Una nueva informacin consista en que los
descendientes del primer capitn de la nave perteneciente a la Corporacin Bakurana siempre
haban sido jefes de gobierno. Y tambin, que el senado, y no el populacho, elega a los
senadores que sustituan a los que fallecan o dimitan.
Ahora, reflexion, era el rgano que aprobaba la poltica del gobernador imperial Wilek
Nereus. Le habra gustado entrevistar en privado a algunos ciudadanos y averiguar el grado de
los sentimientos antiImperio que los rebeldes podan aprovechar.
Bostez, extendi los brazos y abati su silla repulsora. Los pies de Han se vean por la
puerta de su dormitorio. La suite tena cuatro habitaciones privadas, dos con ventanas y dos
con murales de tiempo real. Si Han haba cado dormido en el suelo, harto de estudiar los datos
de Erreds, le daba igual.
Contemplar tan slo aquella nfima parte de su cuerpo aument su tensin sangunea.
Menuda jeta, insinuar que quera coquetear con un imperial ex alderaaniano. Un renegado, un
colaboracionista.
No oa a Chewbacca. Cetrespe deba seguir donde le haba dejado, enchufado en el
centro de comunicaciones principal, cerca de la puerta, y Luke...
En cuanto Luke se hubo marchado, recobr un poco la calma. No deba enfurecerse por el
hecho de que Vader fuera su padre. Ni siquiera Han haba formulado algn comentario irnico
cuando ella se trag la humillacin en Endor y le habl de Vader. No haba dicho nada, slo la
haba abrazado. Pese a todos los problemas que Vader le haba causado (enviar a la peor
escoria de la galaxia en su persecucin, utilizarle como conejillo de Indias para probar una
unidad de congelacin de carbono, dejar como un colador su amada nave con caones lser
de los cazas TIE), Han no iba a guardar rencor a Leia o Luke. Mientras se mantuviera alejada
de cosas y personas que la recordaran a Vader o a la Fuerza, se sentira bien.
Escasas posibilidades, en este viaje. Contrlate, se orden.
Ama Leia? llam Cetrespe.
La princesa camin hacia la puerta del dormitorio.
Qu pasa?
Un mensaje para usted del primer ministro Captison.
Psalo a la terminal de mi dormitorio.
Corri hacia el equipo tridimensional. La puerta se cerr sobre un canal sin friccin. Jams
haba visto tantos minirrepulsores.
Leia se sent. Habra reconocido la imagen sin necesidad de que Cetrespe la anunciara.
Recobr la compostura y le salud con respeto.
Espero que el senado haya votado a favor nuestro, primer ministro.
El hombre sonri con la triste y autoritaria dignidad que tanto le recordaba a Bail Organa.
An no hemos llegado a ninguna conclusin contest. Espero que usted y su grupo
se encuentren cmodos.
Ha sido un placer hablar tanto rato con ustedes, pero creo que nos costar ms
convencer a los militares imperiales de que hemos venido a trabajar, y luego volveremos a
casa.
Alteza. El tono del primer ministro indicaba un suave reproche. No han venido por
ese motivo, verdad? Captison levant una mano. Da igual. Nuestro pueblo necesita una
distraccin. Desde hace una semana, lo nico que ocupa sus mentes son los ssi-ruuk.
Lo comprendo murmur Leia. Qu puedo hacer por usted, seor primer ministro?
Usted, y su grupo, podran reunirse conmigo en mi casa esta noche. La cena ser servida
a las diecinueve cero cero.
Leia arda en deseos de acostarse y dormir, pero...
Ser un placer contest. Tambin poda ser una maravillosa distraccin, una autntica
ruptura. Acepto, en nombre del general Solo y el comandante Skywalker.
Y Chewie?, pens de repente. No encajara, teniendo en cuenta lo que esta gente senta
hacia los aliengenas. Bien, esperaba que lograra explicrselo. Quiz podra dormir.
Muchas gracias.
Les enviar una escolta poco despus de las dieciocho treinta. Oh aadi, tambin
he invitado al gobernador Nereus. Es una oportunidad de establecer contacto fuera de los
mrgenes oficiales.
Eso la mantendra despierta. Garantizado.
Un gran detalle, seor primer ministro. Gracias.
Leia cort la comunicacin. Era la oportunidad perfecta. Haba llegado el momento de
interrogar a los imperiales sobre lo que opinaban acerca de las intenciones del emperador
Palpatine, cuando haba llamado a los ssi-ruuk.
Esperaba que Luke volviera del espaciopuerto a tiempo de acicalarse.
Esperaba que Luke volviera, punto.
9
Cuando Dev termin de raspar repugnantes cogulos de comida mezclada, haba
transcurrido una hora. Deba presentarse ante el Anciano Sh'tk'ith (Escama Azul) antes de su
bao de mediociclo. No era que deseara una renovacin, pero si Escama Azul pensaba que
Dev le rehua, investigara a fondo. Escama Azul era increblemente sensible a los cambios en
el olor de Dev. Adems, el anciano tena talento para el control hipntico, aunque era tan ciego
a la Fuerza como los dems. Dev debera ser capaz de oponerle resistencia, porque la hipnosis
no era nada comparada con el poder de la Fuerza.
Pero no poda controlarla bien, y no tena a nadie que le enseara.
Dev haba sentido la presencia de alguien de su propia especie. Y si era un autntico Jedi?
Los ssi-ruuk estaran muy interesados, pero Dev no quera que Escama Azul lo supiera todava.
Por otra parte, quiz no sera tan malo. Buscaran al otro, y Dev tendra un amigo humano...
No, el Extrao posea una Fuerza superior, un concepto que su madre le haba inculcado
mucho antes del fatdico da de la invasin. Dev evadira la atencin de su amo. No obstante, al
final le tecnificaran. Avanz por el amplio pasillo a paso ligero. Se cruz con muchos ssi-ruuk
que caminaban en ambas direcciones, con sus enormes cabezas colgando.
Por otra parte (camin ms despacio), quiz intentaran tecnificar al Extrao. Los humanos
chillaban en la silla de tecnificacin. Alguien tan poderoso en la Fuerza tal vez matara a Dev en
su agona.
No, no. Slo el cuerpo experimentaba dolor.
Pero y si era un Jedi bien adiestrado?
Dev se zambull en un turboascensor y corri hacia el puesto de trabajo de Escama Azul,
en la cubierta de los androides de combate. No estaba all. Varios trabajadores p'w'eck,
pequeos y morenos, estaban inclinados sobre pirmides erizadas de antenas, recuperadas
por los haces de arrastre. El grupo estaba compuesto por jvenes, de cola corta y giles
movimientos. En cuanto terminaran de reparar aquellos androides, stos estaran preparados
para el prximo contingente de prisioneros que seran tecnificados.
Dev les observ unos instantes. Todos los p'w'ecks trabajaban sin expresar la menor
satisfaccin. Aquella raza de criados cortos de entendederas slo se parecan superficialmente
a sus brillantes y musculosos amos. Los ojos embotados y la piel flccida demostraban que
incluso los p'w'ecks jvenes no se molestaban en comer bien. En comparacin, los androides
de combate relucan.
Subi al puente y envi a uno de los androides de seguridad cilndricos ltimo modelo en
busca de Escama Azul. Esper fuera. Una red conductora rodeaba el puente, lo bastante fuerte
para estabilizar la gravedad y repeler oleadas de energa durante la batalla. Poda recargarse,
como un reactor, y un impacto directo lanzado por una nave grande sobrecargara la red y
convertira el puente en una trampa mortal. El almirante Ivpikkis se encargaba de que ninguna
nave hostil se acercara al Shriwirr.
El androide no encontr a Escama Azul. Dev, cada vez ms ansioso, fue a buscarle en la
sala de tecnificacin del maestro Firwirrung.
Escama Azul se encontraba en el pasillo, dando rdenes a un grupo de p'w'ecks. Dev se
mantuvo a una distancia respetuosa. En cuanto los p'w'ecks se dispersaron, se acerc.
Me ordenaste presentarme ante ti, Anciano.
Escama Azul abri una escotilla.
Entra.
Una vez en el interior, Dev pase la vista a su alrededor. No era el centro de trabajo habitual
de Escama Azul En un rincn, barandillas altas hasta la rodilla y la cintura rodeaban una zona
hundida de un metro cuadrado. Un portal estaba abierto. Cuando Escama Azul la cerr, qued
convertida en un recinto. Casi pareca una jaula construida para albergar a un p'w'eck. A veces,
les aislaban como medida de disciplina. Nunca lo haba visto. Le invadi el pnico.
Ah?
S.
Escama Azul se desliz hasta una mesa pequea. Incapaz de hacer otra cosa, Dev entr en
el recinto.
Por lo general, las renovaciones a que le someta Escama Azul empezaban con una
invitacin a tenderse sobre la cubierta. Al menos, no pareca que fuera a ser disciplinado..., de
momento.
Qu deseas? silb inquieto Dev. Qu puedo hacer para complacerte?
Hablar conmigo. Escama Azul deposit su masa reluciente junto a Dev. Cmo va tu
proyecto?
Dev, complacido por la atencin que le prestaba el anciano, descarg su peso sobre la
barandilla superior.
Va muy bien. Mi ltimo esfuerzo es la traduccin del anuncio que transmitimos a Bakura,
hace unas semanas...
Basta.
Escama Azul acerc su enorme cabeza a Dev y le escrut con un ojo.
Dev le dedic una sonrisa afectuosa.
Eres humano dijo Escama Azul. Piensa por un momento en lo que eso significa.
Dev se subi una manga y contempl su brazo suave y cubierto de vello.
Significa... inferior.
Ests seguro?
Dev, confuso, cerr los ojos. Desde las profundidades de su ser, liber algo controlado,
reprimido, apestoso, detestable y...
El inmenso lagarto se acerc ms. Dev aull y golpe su extremidad delantera.
rMs fuerte dijo el aliengena. Puedes hacerlo mejor, canijo.
Dev apret los dientes y hundi los puos en la extremidad.
Vosotros matasteis mi planeta. A mis padres, a mi pueblo. Todos desaparecidos,
absorbidos, asesinados, mutilados...
Enmudeci, sollozante.
Ningn motivo nuevo de irritacin?
Dev levant los puos a la altura de su pecho. Qu estaba haciendo aquel lagarto,
extrayndole informacin? Esta vez, no la obtendra.
El Anciano se acerc an ms. Un hedor a lagarto inund las fosas nasales de Dev.
S que te gustara vaciarme este ojo.
Dev contempl el ojo. Dio la impresin de que aumentaba de tamao y le rodeaba de
negrura. Le absorbi. Se precipit en sus profundidades, aferr los bordes resbaladizos de la
libertad.
Se tambale.
Horrorizado, cay aovillado sobre las fras losas grises de la cubierta. Haba ofendido a
Escama Azul. Su suerte estaba echada.
Dev dijo en voz baja Escama Azul, no deberas decir esas cosas.
Lo s dijo, afligido.
Escama Azul emiti un suave ronroneo gutural.
Nos debes todo.
Cmo haba podido pensar lo contrario?
Dev silb Escama Azul.
El joven levant la vista.
Te perdonamos.
Exhal un profundo suspiro y se puso de rodillas, sin soltar la barandilla inferior del recinto.
Toma, Dev.
Escama Azul sostena un hipovaporizador. Dev, agradecido, hundi su hombro en otro
aguijn. Su vergenza se disip como por arte de magia.
Te irrit a propsito, Dev. Para demostrarte lo cerca que est de la superficie tu mal
carcter. Jams debes demostrar irritacin.
No lo har ms. Gracias. Lo siento.
Qu te ha perturbado tanto esta tarde, Dev?
Recordaba vagamente que haba confiado en no revelarlo, pero no recordaba por qu. Los
ssi-ruuk le protegan y atendan a todas sus necesidades. Le proporcionaban placer, incluso
cuando no lo mereca.
Fue extraordinario empez. La sensacin de otro usuario de la Fuerza, muy cercana.
Usuario de la Fuerza? repiti Escama Azul.
Alguien como yo. No es que me sienta solitario, pero los iguales se buscan. Ojal pudiera
localizarle, pero sospecho que es un enemigo de la flota, porque lleg con los nuevos. Me
entristeci.
Un enemigo? Es macho?
Dev alz la cabeza, con un esfuerzo y sonri a Escama Azul. Hubiera lo que hubiese en el
hipo vaporizador, le estaba dando tanto sueo que apenas poda moverse.
Quiz soar con l murmur, y se solt de la barandilla.
Gaeriel descansaba en el aire, sobre una cama repulsora circular. Una colcha de piel
trenzada la envolva de los hombros a las rodillas. La cama flotaba sobre una alfombra algo
desteida. La casa de Yeorg y Tiree Captison era una de las mejores de Bakura, segn le
haban contado, pero a medida que aumentaban los impuestos imperiales, hasta el primer
ministro se vea obligado a aplazar reparaciones y sustituciones. El nuevo sueldo de Gaeri
ayudaba a pagar el mantenimiento. No le importaba lo ms elegante, pero s le importaban
to Yeorg y ta Tiree.
Haca meses que no necesitaba descansar despus de la sobremesa, y la siesta haba sido
intil. Haba despertado sobresaltada, y la cama repulsora haba contribuido a acentuar su
terror. El Jedi Luke Skywalker haba aparecido en un sueo inquietante, flotando sobre su
cabeza en un campo repulsor generado por sus poderes Jedi. Antes de que pudiera
despertarse, la piel y el cabello de Skywalker se haban ennegrecido, para transformarse en el
enviado de los ssi-ruuvi, Dev Sibwarra. Este descendi hacia el campo repulsor, atraves la
colcha, succion vida de su ser...
Frustrada, se desembaraz de la colcha y puls un control mural. La Orquesta Sinfnica
Imperial interpret una meloda relajante alrededor y dentro de sus odos. Haba regresado de
Centro fascinada por la ltima tecnologa sonora imperial, un sistema de msica hidrodinmico.
Como regalo de graduacin, to Yeorg haba encargado un sistema empotrado en las paredes
de su habitacin. Cada superficie, incluida la larga ventana, funcionaba como un enorme
altavoz. Un fluido que circulaba lentamente entre los paneles transportaba y amplificaba el
sonido. Los obreros haban transformado su habitacin larga y rectangular en un valo, con el
fin de obtener una acstica mejor.
Sin embargo, Wilek Nereus posea los nicos catlogos en disco duro adecuados al
sistema. Grabaciones de datos, literarias y musicales tenan que pasar por su despacho. Hasta
el momento, todos los tratos con ella podan justificarse como patrocinio, pero Wilek Nereus
no haca nada gratis.
Las armonas adoptaron un ritmo ms lento y metales apagados iniciaron una meloda.
Quiz Bakura tendra posibilidades mejores de repeler la invasin con los refuerzos rebeldes.
De pronto, record la forma en que se haba sentido atrada hacia el Jedi Skywalker antes de
saber quin era. De haber sido diez aos ms joven, reflexion mientras se daba la vuelta en el
campo repulsor, habra deseado que fuera otra cosa, y que se quedara una temporada..., o
poder retroceder en el tiempo y olvidar lo que saba.
Pero la Rueda Csmica slo rodaba hacia adelante, creaba tensin y la equilibraba, creaba
y equilibraba.
Son un timbre. Gaeriel se incorpor cuando la puerta se desliz un lado. Ta Tiree entr,
muy elegante con su tnica azul de ejecutivo y un collar de torc dorado.
Te encuentras mejor, Gaeriel? Se te ha pasado el dolor de cabeza?
Se sinti obligada a decir la verdad.
S, gracias.
Estupendo. Tenemos invitados a cenar. Es muy importante. Ponte guapa.
Quin viene?
Gaeriel cerr el sistema sonoro. Aqul no era el estilo de ta Tiree. Por lo general, utilizaba
el interfono o enviaba un criado.
Tiree estaba tan inmvil como un maniqu. Al igual que to Yeorg, haba servido a Bakura
durante treinta aos normales. Su aplomo se haba convertido en una marca de fbrica.
La Alianza Rebelde y el gobernador Nereus necesitan hablar en terreno neutral. Nuestro
deber es proporcionarles la oportunidad.
Oh.
Maldicin. Los rebeldes y Nereus? Por segunda vez en diez minutos, Gaeriel dese tener
diez aos menos. Habra sido capaz de suplicarlo.
Contamos contigo para que nos ayudes aevitar las discusiones, querida.
Haba venido a darle la noticia en persona para que Gaeri comprendiera su importancia.
Bakura necesitaba la ayuda rebelde para rechazar a los ssi-ruuk, pero desairar al gobernador
Nereus podra provocar nuevas purgas.
Comprendo. Pas las piernas por encima de la cama. Cunto tiempo haba pasado
desde su ltimo paseo descalza por el Parque de las Estatuas?. Bajar. Vestida.
Ante su sorpresa, ta Tiree se sent a su lado, sobre la cama repulsora.
La atencin que te presta Nereus nos tiene preocupados, querida dijo, en tono sereno y
confidencial. An no ha hecho gran cosa, que nosotros sepamos, pero ste es el momento
de pararle los pies.
Estoy de acuerdo contest Gaeri, aliviada al or las palabras de su ta.
Te sentar con la princesa Leia Organa, a menos que algo estropee mis planes.
En otras palabras, a menos que to Yeorg tuviera otra idea.
Tal vez podras invitar al senador Belden.
Una cara amiga ms, y una voz ms serena, facilitaran el trabajo.
Gaeri bostez y se tendi en la cama, pero slo un momento. Bakura la necesitaba. Era una
hija de la sociedad, vinculada al Imperio, a Bakura y a la familia Captison por sus obligaciones.
Pero no en aquel orden, y no quera vivir de ninguna otra manera. Ya era hora de volver al
trabajo.
Ya estn aqu, Luke.
Voy!
Luke hundi la cabeza bajo el chorro de agua y se frot con vigor. Mientras ayudaba a
ajustar las abrazaderas de un motor, haba rozado el borde de una ducha lubricante. Es que
el da no iba a terminar nunca?
Se dijo que deba dejar de protestar como Cetrespe, pero haba soado con una ducha
larga y relajante en una baera pasada de moda. Despus de crecer en el desierto de
Tatooine, jams se cansara de la lluvia, o de una baera llena de agua. Por desgracia, Leia
haba salido a recibirle en la puerta para comunicarle la invitacin a cenar.
Les dar largas.
Leia cerr el comunicador.
Luke se visti de blanco a toda prisa, y despus se reuni con Han y Leia en la habitacin
central. Leia, resplandeciente en un vestido largo rojo que dejaba un hombro al descubierto, y
Han ataviado con un elegante uniforme negro satinado, con rebordes plateados de estilo
militar. Luke se pregunt dnde, y en qu aventura anterior a la Alianza, haba encontrado
aquella indumentaria.
Despus, Leia exhibi su mano derecha, oculta hasta entonces a su espalda. Una pulsera
maciza, hecha a base de largos zarcillos rizados, colgaba de su mueca. Captaba la luz y la
enviaba en todas direcciones.
La joven movi la cabeza de un lado a otro.
El jefe Ewok me la regal. Intent negarme. Tienen tan pocos metales... Era un tesoro de
la tribu, sin duda, y de otro planeta. Pero insistieron.
Luke comprendi. A veces, se haca preciso aceptar un regalo excesivo, so pena de ofender
al que lo ofreca.
Chewie, inmaculadamente cepillado de pies a cabeza, sali de la puerta situada al lado de
Luke. Una mujer de edad incalculable que esperaba junto a la puerta principal retrocedi a toda
prisa.
Oh exclam. Es un placer contar tambin con su... amigo.
Luke mir a Leia y a Han. Supuso que habran discutido sobre la conveniencia de incluir a
Chewbacca en la invitacin. Han haba ganado la batalla, evidentemente, pero estaba
perdiendo la guerra, porque Leia, cuyo cabello se aplastaba contra el crneo por delante, pero
caa suelto por detrs hasta la mitad de la espalda, como un animal liberado, miraba a todas
partes, excepto a Han. ste no llevaba el desintegrador a la vista. Lo ha ocultado supuso
Luke. Atuendo formal.
Vmonos. Leia ech hacia atrs la cabeza. Es tarde. Graba los mensajes que
lleguen, Cetrespe.
Su escolta les condujo hasta la planta baja, en lugar de al aerdromo del tejado. Un
vehculo blanco repulsor cerrado les esperaba, ya en marcha, en un garaje de la autopista
radial este. Subieron. El chofer estabiliz el peso del vehculo y partieron.
Luke mir a todas partes mientras el vehculo corra cerca del suelo. Un par de luces blanco
azuladas brillantes flotaban en el aire sobre la esquina de la calle, que pareca ser del mismo
tono blanco azulado. Pero la piedra blanca reflejara cualquier color. En un punto situado entre
torres altas, un torrente continuo de vehculos areos volaba en ngulos rectos a su avenida.
Nada ms pasar bajo ellos, la escolta torci a la izquierda por una avenida que se curvaba para
seguir los crculos de la ciudad.
Luke estir el cuello. Las luces de aquella zona eran clidas y amarillas, no blanco
azuladas, pero en aquel mismo momento la escolta se adentr en un corto camino que
desembocaba en un prtico flanqueado por columnas que brillaban tenuemente. Detrs del
prtico, Luke divis un enorme edificio, construido de bloques de piedra blanca, ms bajo que
los rascacielos de Salis D'aar; una mansin particular enclavada en el centro de la ciudad, en
un planeta donde los amontonamientos parecan ser la norma. Dese poder escaparse durante
la cena y ver cmo se las arreglaban para llenar tantas habitaciones.
Un hombre y una mujer vestidos con trajes de salto militares verde oscuro, tal vez reliquias
de la Bakura preImperial, abrieron las puertas del vehculo y se quedaron a un lado.
Luke sali el primero y pase la vista a su alrededor. Todo pareca en orden. Cabece por
encima del coche en direccin a Han. Para entonces, Leia y Chewbacca tambin haban salido.
Ya han llegado exclam una voz femenina desde las columnas del porche.
Bienvenidos.
Sinti el pnico de Leia. Llev la mano hacia su espada y analiz el porche, al acecho de
cualquier peligro posible.
El primer ministro Captison, ataviado con una tnica militar verde oscuro, surcada por
galones dorados desde las charreteras hasta la faja de la cintura, se inclin ante Leia.
Mi esposa, Tiree dijo.
Una figura adornada con lentejuelas y vestida de oscuro se acerc. La seora Captison
llevaba una tnica negra provista de capucha, larga hasta el suelo, sembrada de diminutas
cuentas como joyas, y no se pareca ni por asomo a Darth Vader..., pese a la capa negra.
Tiree, te presento...
Leia salud a la mujer, mientras se esforzaba visiblemente por calmar su pnico. Luke
arrug el entrecejo. Aquella preocupacin por Vader estaba haciendo mella en la joven.
Las presentaciones de Captison dejaron claro que la presencia de Chewbacca le haba
pillado por sorpresa. Leia se recuper y mir a Han, pero la seora Tiree Captison daba la
impresin de estar complacida. Apoy una mano sobre uno de los enormes brazos de Chewie
y anunci:
Entremos. Todo est a punto.
Leia hizo caso omiso de Han y cogi el brazo del primer ministro Captison. Luke vio y not
que Han se encrespaba.
Tranquilo murmur, mientras seguan a Leia. Haz gala de tu encanto.
Han levant la cabeza.
Encanto mascull. Bien.
A ambos lados del pasillo interior corra otra hilera de relucientes columnas de lluvia,
similares a las de la cmara del Senado y el exterior de la mansin, pero ms estrechas. Detrs
de las columnas, enredaderas florecidas cubran las paredes de piedra blanca irregulares.
Leia se detuvo a tocar una columna de lluvia, y luego sonri a Captison.
No haba visto una casa tan bonita desde que sal de Alderaan.
Esta casa fue construida por el capitn Arden, fundador de la ciudad. Espere a ver la
mesa que mi abuelo aadi.
Enarc una ceja blanca.
Luke oblig a Han a demorarse unos pasos.
Slo es poltica.
Lo s. No me gusta. Que me den una pelea justa.
Alcanzaron a Leia en la entrada a un comedor rodeado por rboles de interior, cuyas ramas
colgaban y se agitaban. Paredes de piedra cubiertas de enredadera circundaban los rboles, y
en el centro divis una mesa casi triangular, de bordes rectos para situar asientos de ms.
Despus baj la vista. Agua verdeazulada ondulaba bajo el suelo transparente. Luces
submarinas arrojaban mviles sombras de peces y, de vez en cuando, la de un ser parecido a
una serpiente.
Por fin, en mitad de la mesa se ergua una cadena montaosa en miniatura, delicadamente
tallada en algn mineral translcido e iluminada desde dentro, como las columnas de lluvia.
Diminutos ros azules descendan por las laderas.
La costumbre intuitiva le record que deba sondear la sala en busca de intenciones
hostiles. En mitad de la mesa, sinti...
Ella. O acaso existan dos mujeres en el planeta capaces de electrizarle sin tan siquiera
verlas. Ya se haba sentado, con la vista apartada de la puerta.
Encantador murmur Leia.
La seora Captison mir hacia atrs.
Gracias, querida.
Entr en la sala, se quit la capa y la entreg a un criado que pareca caminar sobre el
agua. Los rboles alineados a lo largo de las paredes alzaron las ramas, como si fueran
brazos. Luke se pregunt si los movimientos de la mujer o algn otro indicio les enviaban una
seal, y si se trataba en realidad de rboles flexibles, algn tipo de animal primitivo, o
artificiales.
Luke avanz, arrastrado casi contra su voluntad. Los criados humanos se alejaron de la
mesa (an no haba visto ni un solo androide), despus de reordenar los asientos para
acomodar a Chewbacca. Captison escolt a Leia hasta una silla contigua a la suya, en un lado.
La seora Captison ocup la otra silla de aquel extremo. Un anciano que llevaba un vocoder en
el pecho (Luke se dio cuenta de que era el senador Belden) ya se haba sentado al lado de la
mujer, en aquel rincn.
A su lado, querido dijo la seora Captison a Chewbacca.
Luke sonri, pese a estar distrado. Querido no era una palabra que hubiera aplicado a un
wookie. Chewbacca inclin la cabeza y lanz una suave carcajada. Le haban habilitado casi un
lado entero de la mesa. No haba sillas repulsoras. El ambiente era anticuado y formal.
Buen trabajo el de ayer dijo el anciano a Luke. Permtame felicitarle. Nos
disponamos a huir hacia las colinas cuando ustedes llegaron.
Han se sent junto a Leia, en el segundo lugar de la esquina. A Luke slo le qued una silla,
a la izquierda de aquel destello en la Fuerza. Se sent, hizo acopio de serenidad y mir a su
derecha.
Gaeriel Captison estaba sentada tan apartada de l como le era posible. Un chal dorado
centelleante cubra sus esbeltos hombros, sobre un vestido verde oscuro.
Nuestra sobrina Gaeriel, comandante anunci el primer ministro. No estoy seguro de
que se la presentara en la cmara del senado. Demasiadas prisas.
Tranquilo, to Yeorg dijo la mujer. Antes de que Luke pudiera saludarla, se volvi hacia
Chewbacca. Si prefiere sentarse al lado de su amigo, estar encantada de cambiarle el sitio.
Luke sugiri subliminalmente a Chewie que se quedara donde estaba. El wookie resopl.
Dice que le gusta su lugar tradujo Han. Vaya con cuidado, seora Captison. La
amistad de los wookies dura toda la vida.
Ser un honor.
La mujer ajust una triple ristra de joyas azules sobre su corpio dorado.
Luke se jur no mirar en direccin a Gaeriel hasta que se hubiera solucionado el asunto del
cambio de asientos. Cuando las conversaciones se generalizaron, volvi la cabeza hacia ella.
Sorprendido, se fij con ms atencin. La senadora Gaeriel Captison tena un ojo verde y
otro gris. Los entorn.
Cmo est, comandante Skywalker?
Ha sido un da muy duro contest en voz baja.
Redujo la conciencia de la Fuerza para impedir que el sabor seductor de la presencia de la
joven monopolizara su atencin. La entrada de otro grupo le rob la oportunidad de seguir
hablando. El gobernador Nereus, flanqueado por un par de milicianos uniformados de negro, se
encamin a la tercera esquina de la mesa y tom asiento. Sus milicianos se pusieron firmes
detrs de l al unsono, y luego adoptaron la posicin de descanso.
Todo pareca horriblemente formal... y algo ola de maravilla. El estmago de Luke rugi, y
se sinti ms que nunca un chico de campo. Fantstico pens. Slo me faltara ponerme
en ridculo delante de toda esta gente... y poner en un aprieto a Leia. Ojal le hubiera
adiestrado en las funciones diplomticas, como las cenas oficiales. Haba una tregua en juego.
Buenas noches, Captison. Alteza. General. Comandante. El gobernador dirigi una
sonrisa untuosa al otro extremo de la mesa. Buenas noches, Gaeriel.
La llegada de la sopa hizo la respuesta innecesaria. Cuando Luke pudo hablar de nuevo, el
senador Belden haba entablado conversacin con la seora Captison, Leia y el primer ministro
(bien: Leia cultivara a Belden y a los Captison). El gobernador Nereus se inclin hacia atrs
para que uno de sus guardaespaldas susurrara algo en su odo. Los ojos de Han no se
apartaban de Leia.
Slo la senadora Gaeriel Captison estaba libre para conversar. Luke respir hondo; nada
que perder, nada que ganar.
Por lo visto, alberga ideas preconcebidas muy fuertes acerca de los Jedi.
Los misteriosos ojos de la joven parpadearon. Leves arrugas aparecieron en su frente.
Esta maana se apresur a continuar Luke, en la cmara del senado, me esforc en
averiguar quin deseaba trabajar con la Alianza. No puedo negarlo.
Soy una diplomtica imperial experimentada, comandante. Se llev una servilleta de
hilo a la boca y desvi la vista hacia Belden. Es posible que algunos de los dems sean
simpatizantes de la Rebelin. Y estn equivocados.
Necesitaba hablar con el senador Belden.
Queremos ayudarles a luchar contra los ssi-ruuk dijo con suavidad. Esta maana
pas dos horas en la guarnicin, discutiendo de estrategia con el comandante Thanas. El ha
aceptado nuestra presencia, temporalmente. Usted no puede, ni por el bien de su pueblo?
Agradecemos su ayuda a la Alianza.
Luke baj la cuchara y ensay un acercamiento directo.
Quiz piense que puedo leer su mente, senadora Captison. Slo puedo sentir sus
emociones, y slo cuando lo intento. La mayor parte del tiempo vivo como cualquiera de
ustedes.
No es eso admiti la joven, pero Luke percibi que algo en su interior se serenaba.
Juguete con un colgante esmaltado que penda sobre su escote, sujeto a una cadenita de
oro. Tengo... dificultades religiosas con su especie.
Aquello le sent como una patada en el estmago. Ben y Yoda le haban enseado que la
Fuerza abarcaba todas las religiones.
Y la Alianza? pregunt.
Tiene razn. De momento, precisamos toda la ayuda que podamos conseguir. Cerr su
pequea mano sobre la mesa. Perdone si parezco desagradecida. Los ssi-ruuk nos han
aterrorizado, pero a la larga, aceptar su ayuda podra dar lugar a desagradables repercusiones.
Como lo que ocurri en Alderaan dijo Luke en voz baja. Comprendo. El Imperio
gobierna mediante el miedo.
La joven contempl su plato de sopa. Luke proyect la Fuerza y percibi una agitacin,
como si se esforzara en encontrar la respuesta adecuada.
Lo siento dijo Luke. Perdone mis modales. No fui educado para diplomtico.
Qu alivio.
Gaeriel esboz una sonrisa encantadora y sutil. Luke despleg su autocontrol contra los
vientos invisibles de la Fuerza y se zambull en su presencia. Capas y capas: las
profundidades vivientes del bosque de Endor, el calor envolvente de una noche en la arenosa
Tatooine, el hipntico centelleo de las profundidades del espacio...
Banalidades!, se record. Los criados trajeron el plato principal, compuesto por diminutos
crustceos verdes y verduras desconocidas, acompaadas por cuencos llenos de un cereal
pardo azulado. Luke alab las verduras, los ros gemelos y los peces que nadaban bajo sus
pies, y trat de felicitarla por su indumentaria. La joven se mostr corts pero distante, hasta
que Luke pregunt, mientras los criados retiraban los platos y los cuencos:
El senador Belden me gusta. Es amigo de su familia?
S. Desde hace aos, a pesar de sus extravagancias.
Un amigo ntimo, evidentemente. De pronto, el tenso labio superior de Gaeriel se relaj.
Cogi una botella erguida junto al centro de mesa y verti unas gotas naranja plido en el
diminuto vaso que Luke tena delante.
Pruebe esto.
Una respuesta, por fin. Picado por la curiosidad, dio vueltas al vaso. El lquido se pegaba al
cristal como jarabe.
Adelante. La joven enarc una ceja. No es venenoso. Nuestro mejor producto local.
Si lo rechaza, insultar a Bakura.
Se sirvi una cantidad igual y la bebi.
Luke la imit. El lquido se transform en fuego, que abras su boca y garganta. Despus
percibi su sabor, como flores selvticas embriagadoras mezcladas con la fruta ms dulce que
haba probado en su vida.
Sus ojos destellaron. Era obvio que Gaeriel no se haba perdido ni una pizca de su reaccin.
Qu es? susurr.
Alivi su boca con un sorbo de agua.
Nctar de namana. Una de nuestras principales exportaciones.
No me extraa.
Ms?
La joven extendi el brazo hacia la botella.
Gracias sonri, pero no. Es un poco fuerte para mi gusto.
Gaeriel ri y llen su vaso, sin hacerle caso.
Es probable que dentro de poco se proponga un brindis.
Si el gobernador Nereus no se opona.
Eso espero.
La senadora le pas un plato transparente de bombones amarillo anaranjados.
Quiz prefiera probar la namana de esta manera.
Luke dej caer una en su lengua. Sin el fuego del nctar, su sabor extico resbal
suavemente por su garganta. Flores tropicales... Una pizca de especias... Cerr los ojos y
examin las sensaciones que causaba...
Abri los ojos de repente.
Qu rpido sonri Gaeriel. La namana, una vez engullida, produce una leve
sensacin de placer. La mayora de la gente no se da cuenta de inmediato. Se siente bien, pero
sin saber por qu.
Provoca hbito?
La joven ocult un mechn de pelo detrs de la oreja.
Todos los mejores dulces de la galaxia provocan hbito. Vaya con cuidado.
Decidi dejar de lado los bombones, con la esperanza de que sus mejillas no se vieran tan
ardientes como las senta. De todos modos, daba la impresin de que Gaeriel se haba abierto.
Se supone que no debo hablarle acerca de... rumores dijo en voz baja, y agach la
cabeza, pero no hemos recibido respuesta de su Alteza Imperial desde que solicitamos su
ayuda, y lo que dijo usted esta maana se filtr a los medios de comunicacin. Est seguro de
que ha muerto?
Una inopinada hostilidad ara a Luke desde la derecha de Gaeriel. Luke vio que el
gobernador Nereus le estaba mirando. Celoso?, se pregunt. Habra forjado planes
acerca de Gaeriel?
Habl en un murmullo.
El Emperador era poderoso en la Fuerza. Al menos, percib su muerte.
Lo cual era verdad, en cierto sentido.
Ante su sorpresa, la joven palideci.
No saba eso de... su Majestad.
El gobernador se volvi hacia Chewbacca. Luke baj la guardia.
No slo a los Jedi? murmur a Gaeriel. Su religin condena a cualquiera que
posea la Fuerza?
Qu dira ella si supiera que el emperador casi le haba matado? Ms tarde se dijo con
firmeza. A solas. Se imagin defendiendo a los Jedi y apuntando un dedo acusador hacia
su querido emperador.
Bien, un momento de atencin.
La voz de Han se alz sobre el sosegado rumor de conversaciones.
El gobernador Nereus pos sus brazos sobre la mesa.
No estoy acostumbrado a cenar con aliengenas, general dijo. Alteza, senadora
Organa, cuestiono su buen gusto al sentar a un wookie a la mesa esta noche, cuando Bakura
est luchando por su supervivencia contra aliengenas.
Luke se puso en tensin.
Leia enrojeci.
Si usted... empez.
Cree que slo los humanos...?
Chewie interrumpi a Han con una serie de bramidos y aullidos. Luke se tranquiliz, al notar
que Chewie haba controlado su temperamento. El wookie habra podido volcar la mesa, slo
para entrar en calor.
Perdnenme dijo Han, sin que su tono delatara el menor arrepentimiento. Mi copiloto
no quiere que discuta en su nombre, pero ha dicho algo que todos ustedes deberan or. Los
ssi-ruuk van a la caza de los humanos, como ya saben. Si nos invaden, Chewie corre menos
peligro que nosotros. Han agit la cuchara en el aire para abarcar a todos los reunidos.
Chewie ladr cuando Han call, y ste sonri. S. Lo peor que podran hacer sera matarle,
puesto que no quieren wookies para sus bateras androides.
Chewie aull una vez ms.
Dice tradujo Han que si necesitaran a alguien para llevar un mensaje a sus naves, l
se presentara voluntario.
Oh, s dijo Nereus en tono burln. Una idea excelente, general, pero el idioma ssi-
ruuvi nunca ha sido traducido, y el Imperio no trata con... aliengenas.
Slo como esclavos, aadi en silencio Luke.
Nunca ha sido traducido? Han se inclin sobre sus cubiertos. Nunca es una palabra
muy fuerte, gobernador.
Gaeriel habl desde la derecha de Luke.
No que nosotros sepamos explic, pero si ha sido traducido en otro lugar, de poco
nos va a servir aqu.
Y dudo que el wookie pueda aprenderlo anunci triunfalmente Nereus, puesto que los
wookies nunca han sido capaces de dominar el lenguaje humano. Silbidos, gorjeos... Igual que
una bandada de pjaros. Por eso les llamamos Flautas.
Gobernador habl Leia desde su extremo de la mesa, quiz podr ofrecerle los
servicios de mi androide de protocolo, Cetrespe. Domina unos seis millones de idiomas.
Nereus lanz una breve carcajada, muy similar a un gruido.
Enviar a un androide y un aliengena en representacin del Imperio? Jams.
Leia no contest. Chewie cruz sus grandes brazos y se reclin en la silla. Su lenguaje
corporal expresaba claramente No ir a ninguna parte. Han sonri al centro de mesa.
Una cosa ms dijo Nereus. Cualquier persona que anime a los bakuranos a la
sedicin, en pblico o en privado, ser detenida y expulsada. Me he expresado con claridad?
S, gobernador replic Leia con frialdad, pero quiero formularle una pregunta. Segn
la grabacin que nos pas en el senado, los ssi-ruuk han venido porque su emperador les
invit. Puede explicrnoslo?
Nereus alz la cabeza.
No presumo de adivinar las intenciones del emperador, Alteza.
Quiz pens que poda conquistarlos sugiri en voz alta Belden.
Han meci su silla adornada.
Quiz le sobraban prisioneros y quera venderlos.
Luke tuvo una inspiracin.
En parte dijo en voz alta. Todas las caras se volvieron hacia l, algunas con curiosidad,
otras con reprobacin. Qu hace cualquier granjero con su producto?
Gaeriel se encogi de hombros.
Lo entrega a un procesador, a cambio de una parte de los alimentos procesados.
Gracias, to Owen. Palpatine quera androides de combate. Son ms manejables que sus
cazas TIE..., y estn mucho mejor protegidos, teniendo en cuenta su tamao.
Es verdad admiti Nereus, segn me han dicho.
Bueno, nosotros los hemos visto. Leia alz la barbilla. Muy de cerca.
Nadie habl durante varios segundos. Poco a poco, las conversaciones se reanudaron. Han
se acerc a Leia. Luke apenas oy:
... pero esto no nos conduce a ningn sitio, Alteza. Vamos a dormir un poco.
Solo oy unas pocas palabras de la respuesta.
Debo pasar... Ministro Captison.
Un susurro en su odo derecho le sobresalt.
Ese hombre es el consorte de la princesa? pregunt Gaeriel.
Se pelean como tal.
Creo que s. Luke mir a Han. Es un poco bruto, pero el mejor amigo que nadie
pueda tener. Alguna vez conoci a alguien semejante?
Bueno... La joven ajust su chal, que haba dejado al descubierto un hombro blanco.
S.
Estaban a mitad del postre, algo fro con seis capas que saban a nuez, cuando un miliciano
imperial irrumpi en la sala. El soldado toc el hombro del gobernador Nereus y le condujo al
exterior.
Qu ocurre, en su opinin? murmur Luke a Gaeriel.
Ella les sigui con la mirada.
Pronto lo sabremos.
El gobernador regres al cabo de cinco minutos, exudando nerviosismo y temor. Gaeriel
tambin lo not.
Ha ocurrido algo muy grave, Excelencia.
Luke habl con una voz que se oy en todo el comedor. Las conversaciones enmudecieron.
Nereus respir hondo. Despus mir a Luke con expresin contrariada.
Era un comunicado personal del almirante Prittick. Se lo voy a repetir. Su voz estridente
adquiri un timbre acerado. Su mensaje confirma las afirmaciones de los rebeldes. La
segunda Estrella de la Muerte ha sido destruida, y se da por muerto al emperador Palpatine...,
y tambin a lord Vader. La flota se est reagrupando cerca de Annaj.
Leia asinti.
Nos cree ahora? pregunt. El comandante Skywalker le vio morir.
Gaeriel se encogi.
Yo no le mat se apresur a aclarar Luke, posando ambas manos sobre la mesa.
Lord Vader le mat..., y muri por ello. Yo estaba prisionero.
Cmo escap?
El senador Belden se inclin hacia adelante, sonriendo como un viejo oso belicoso, ansioso
de intercambiar relatos.
Despus de la muerte de Palpatine, el caos se apoder de la Estrella de la Muerte. Sufra
los efectos de un ataque. Llegu a una base de lanzaderas.
Mir de reojo a Gaeriel. Proyectaba asco, estupefaccin y el esfuerzo por eliminarlos.
El primer ministro Captison volc su silla cuando se levant.
Significa eso que no habr ayuda del Imperio?
El gobernador Nereus fij la vista en Luke. Por una vez, no percibi doblez. Pese a su
serenidad externa, el hombre estaba muerto de miedo.
Creo que la flota imperial est demasiado ocupada reuniendo naves para enviar tropas a
los planetas del Lmite dijo.
Uno de los motivos que nos impulsaron a venir aadi Leia.
Les dimos una buena paliza remat Han.
La hostilidad se percibi a lo largo y ancho de la mesa. Hasta Leia se encogi. Un criado
levant la silla de Captison, que volvi a sentarse.
El gobernador Nereus mene la cabeza.
Princesa Leia dijo, mientras se incorporaba, si sus tropas desean colaborar con las
mas, bajo una tregua, necesitamos su ayuda.
Leia cuadr los hombros.
Una tregua oficial, Excelencia?
Tan oficial como est en mi mano.
A Luke se le antoj una evasiva, pero bast para satisfacer a Leia, que se levant y
extendi la mano. La pulsera maciza brill en su mueca; dio la impresin de aadir el peso de
muchos sistemas estelares a su apretn. Era un esfuerzo demasiado grande para ambos
bandos, literal y figuradamente. Por primera vez, rebeldes e imperiales se unan para combatir
a un enemigo comn.
Nereus rode la pequea mano de Leia con la suya, enguantada y enorme. Despus alz
su vaso.
Por las alianzas extravagantes.
Leia levant su vaso. Belden y Captison la imitaron. Luke se arm de valor y aferr con
fuerza su vaso.
Rechazar a los ssi-ruuk no ser fcil dijo. Ni volver a beber aquel brebaje. Ser
necesaria la colaboracin total de nuestras fuerzas.
En efecto corrobor Han. De lo contraro, acabaremos impulsando androides ssi-
ruuvi. Todos juntos.
Gaeriel se estremeci y acerc su vaso al de Luke. El mililitro que ste engull abras sus
intestinos.
Los comensales empezaron a despedirse de sus compaeros de cena. Luke, sin ganas de
marcharse, aspir una profunda bocanada de la presencia de Gaeriel. Preocupada?
Qu ocurre? pregunt.
Ella no deba querer que prolongara su estancia. Era pedir demasiado.
Si el gobernador Nereus ya no puede contar con una Estrella de la Muerte susurr la
joven, con la vista clavada en el centro de mesa, tendr que confiar en amenazas ms
vulgares.
Una probabilidad muy realista. Luke se acarici el mentn.
Si no fuera por los ssi-ruuk, se produciran purgas?
Las mejillas de Gaeriel palidecieron.
Cmo sabe...?
No termin la frase.
Tampoco era necesario.
El procedimiento imperial habitual. Lo hemos visto en otros planetas.
Dio la impresin de que Gaeriel se replegaba unos momentos. Al otro lado de la mesa, Han
y Leia se levantaron y caminaron en direcciones opuestas. Ninguno pareca muy feliz.
Una pelea ms.
Est segura de que cree en el Imperio? murmur Luke.
Gaeriel frunci el ceo. Sus ojos dismiles parpadearon. Engull un ltimo sorbo de nctar
de namana y se levant.
Se trata de un equilibrio. Todas las cosas contienen la luz y la oscuridad. Hasta los Jedi,
supongo.
S susurr Luke. Si la velada pudiera prolongarse una semana... Dile que quieres
volver a verla! Era una sugerencia de Ben, o su propia impetuosidad?. Podramos terminar
esta conversacin maana?
Dudo que tengamos tiempo.
Gaeriel le ofreci la mano, con un ademn elegante, pero sincero.
No haba visto a aquel oficial imperial besar la mano de Leia? No era el gesto apropiado
en aquel momento?
Apost fuerte y se llev aquella mano hacia los labios. Ella no la apart. Ola a bombones
de namana. A toda prisa, antes de que sus nervios le traicionaran, Luke aplast sus labios
contra sus nudillos. Se sinti como un patn, pero no volvi a intentarlo.
Ella apret los dedos sobre su mano, se solt y camin hacia el senador Belden. Luke se
qued petrificado. Se frot la mano e intent imaginar a Gaeri como una parte de su futuro.
Por la Fuerza, encontrara tiempo para terminar aquella conversacin al da siguiente.
10
Dev se puso en pie, tambaleante. Haba despertado sobre la cubierta de un camarote
redondo, incmodo y caluroso, lleno de luces y ruidos mecnicos. Las mamparas se curvaban
hasta tocar el techo, sobre paneles de instrumentos.
Tena que ser el puente. Raras veces le permitan subir a l. La seguridad del puente era la
prioridad suprema. El capitn del Shriwirr y el almirante Ivpikkis se encontraban junto a Escama
Azul. Los tres le miraron.
Por lo visto, la presencia de otro usuario de la Fuerza era muy importante.
Lo haba sabido y olvidado. A qu estaban jugando con su mente? Acaso el contacto con
el extrao, pese a su brevedad, haba trastocado por completo sus pautas mentales?
Repite lo que dijiste al Anciano Sh'tk'ith orden el maestro Firwirrung. Era como la
presencia de tu madre, pero masculina?
Casi incapaz de recordar el leve toque de su amo, Dev estudi las losas metlicas de la
cubierta. No haba sentido tanta aoranza de su hogar desde que haba conocido a Firwirrung.
Haba pensado que ellos eran su hogar.
Parecido dijo en voz baja, pero diferente.
En qu sentido? pregunt Firwirrung.
ste tiene la... forma, la sensacin de adiestramiento que mi madre posea, pero mam...
no era tan fuerte.
El ojo izquierdo del almirante Ivpikkis se desliz desde Dev al capitn. Este tabale con sus
garras delanteras y repiti:
Fuerte.
Mrame.
Escama Azul ech la cabeza hacia adelante. Dio la impresin de que su hermoso ojo
remolineaba. Una oleada de entusiasmo naci en un rincn de la mente de Dev. Aqul era el
pensamiento correcto: les amaba.
Bueno, si ste est adiestrado exclam, podra ponerse en contacto con otros
humanos. Incluso desde lejos!
La enorme cabeza de Firwirrung se volvi hacia l.
Una idea interesante. Hasta dnde, en tu opinin?
Dev se sinti pletrico de nuevas energas.
No lo s admiti, pero estbamos a muchos aos luz de distancia cuando percib la
muerte del emperador.
Es cierto silb Escama Azul. Toc las escamas del hombro de Firwirrung. Con un
contacto directo lo bastante fuerte, podras llevar a cabo la tecnificacin desde lejos?
Tal vez. Firwirrung agit la cola. Quiz deberamos modificar un aparato... S,
modificarlo para mantener vivo a este ser tan fuerte en estado hipntico, absorbiendo energa
del exterior.
La cola del almirante Ivpikkis tambin se removi.
Un conducto directo hacia los humanos. Podramos apoderarnos de todo el espacio
conocido, no slo de este Imperio.
Al percibir su agitacin, Dev entrelaz los dedos y los apret con fuerza.
Observ la necesidad de otro cambio en la estrategia dijo el almirante Ivpikkis.
Primero, nos adueamos del fuerte. Despus, ponemos a prueba esta teora. Si funciona en la
prctica, convocamos al grueso de nuestra flota...
Hablaron apresuradamente entre ellos. Dev languideci, olvidado por Escama Azul. Apenas
poda seguir el dilogo. Siempre haba sido su animalito domstico favorito, su querido
humano. Le desecharan?
Toc su garganta. Quiz obtendra por fin su androide de combate, pero a qu precio?
Sinti un nudo en el estmago. Su recompensa iba a ser la tecnificacin, no...
Tal vez le tecnificaran porque ya no le necesitaban. Quera su androide de combate, pero
ansiaba su amor.
Los tres se volvieron al mismo tiempo. Firwirrung acarici el brazo de Dev, y dej con
ternura surcos rojos.
Aydanos ahora. Proyctate hasta el universo invisible. Danos un nombre, un lugar.
Aydanos a encontrarle.
Amo susurr Dev, siempre ocupar el primer lugar?
Firwirrung le acarici con ms fuerza, hasta que brotaron lgrimas de los ojos de Dev.
Jams hemos dudado de tu devocin. No nos obligars a cuestionarla, verdad?
No, no.
Dev not que su rostro palideca. Haba convertido a Firwirrung en su familia, al camarote
de Firwirrung en su casa. Haba renunciado a su humanidad. Si Firwirrung le sustitua, qu
quedara?
Escama Azul se inclin hacia adelante.
Dev Sibwarra, necesitamos tus servicios ms que nunca.
Dev no poda apartar, los ojos de Firwirrung. El jefe de tecnificacin siempre haba dado a
entender que amaba a Dev, pero alguna vez haba cantado la palabra amor? Dev,
estremecido, retrocedi un paso.
Un p'w'eck rode los hombros de Dev con sus garras delanteras marrones y lo gir hacia
Escama Azul. El anciano levant un hipopulverizador.
No podan hacerle aquello. El hipopulverizador no le hara mucho dao, pero record lo que
segua a continuacin. Cmo podan ser tan desagradecidos, despus de todo lo que haba
hecho? Acaso no le amaban? No le amaba Firwirrung? La verdad se abri paso en la
memoria de Dev. Ya haban sido desagradecidos en otras ocasiones y tambin antes de eso.
Aqul s era el pensamiento correcto. Aqul era Dev Sibwarra, humano, restaurado cuando
toc al Extrao..., pero no poda oponer resistencia a las drogas de sus amos o al dominio
directo de Escama Azul. Se estaba durmiendo.
El hipopulverizador le relaj como antes, aunque luch para conservar su secreto.
Firwirrung se inclin sobre l.
Mira hacia fuera, Dev. Srvenos ahora. Dnde est? Cmo se llama? Cmo podemos
encontrarle? .
Vio borrosa la cabeza del Firwirrung. Un ro salado brot de cada uno de sus ojos. Despus
cerr la puerta a su dolor y a su conciencia de la cubierta del Shriwirr y escap a la Fuerza.
Dej que el universo remolineante le alejara de las tenues auras de sus amos.
Sinti al Extrao tan fuerte y cercano como antes, indudablemente masculino y parejo a l,
aunque una segunda presencia, femenina y difusa, se cerna muy cerca. La luz frreamente
enfocada del primero casi borraba a la segunda. Un eco, quiz? Incomprensible. Slo saba
que de Firwirrung emanaban amor y seguridad. Evit tocar la presencia de la Fuerza del
Extrao.
En la capital murmur, semiconsciente. Sali D'aar. El hombre se llama Skywalker.
Luke Skywalker.
Distrado por el esfuerzo de hablar, abri los ojos de nuevo. La respiracin feliz de
Firwirrung desgarr su corazn. Al maestro le eran indiferentes (quiz ni siquiera se enteraba!)
los celos que despertaba en l su inters por el Extrao. Tal vez los ssi-ruuk desconocan los
celos.
Skywalker repiti Escama Azul. Un nombre propicio. Buen trabajo, Dev.
Dev se relaj en la Fuerza. La alegra y codicia de los amos vibraba a su alrededor. El
almirante Ivpikkis, con una reserva ilimitada de humanos tecnificados, podra conquistar
rpidamente el espacio conocido. Dev participara en la gesta.
Pero se senta humillado. Pese al rencor que senta hacia el Extrao, se permiti un roce,
casi una caricia de la Fuerza, de despedida.
Firwirrung se acerc ms y canturre:
Eres desdichado, Dev?
Sus sentimientos haban experimentado tantos cambios durante los ltimos minutos que
slo estaba seguro de una cosa: si le manipulaban una vez ms, perdera la cordura. Cerr los
ojos y asinti.
Estoy contento, amo.
Te odio te odio te odio. No destruiran su humanidad. Basta de juegos mentales.
De todos modos, no poda odiar a Firwirrung, la nica familia que haba tenido durante cinco
aos. El sentimiento se suaviz. Os abrir los ojos de nuevo.
Amo susurr, mi mayor placer es ayudar a aquellos que me aman.
Se oblig a dedicar una mirada de afecto a Firwirrung.
Firwirrung emiti un graznido pensativo. Era evidente que, en esta ocasin, el placer del jefe
de tecnificacin no era compasin, sino control. Toc a Escama Azul con una garra delantera.
Anciano, Dev casi ha llegado a sentir verdadero amor por nuestra especie. Dmosle un
respiro. Dejemos que su decisin de servirme sea producto de su libre albedro. As el afecto
ser mayor.
Dev se estremeci. Firwirrung ya le haba esclavizado, en cuerpo y alma. Ahora quera que
Dev apretara las cuerdas de sus propias ligaduras. Era un error por parte de Firwirrung.
Dev pos una mano sobre la extremidad delantera superior de Firwirrung, esforzndose en
imitar lo mejor posible el gesto ssi-ruuvi.
ste es mi amo cant.
En cualquier momento, Escama Azul le mirara a los ojos u olfateara su engao.
Lo ves? dijo Firwirrung. Nuestra relacin se profundiza.
Coge a tu animalito y vete dijo el almirante Ivpikkis. Maltrtalo a tu placer. Nosotros
tenemos trabajo que hacer, al igual que t. Centra tu mente en las modificaciones... de
Skywalker.
Firwirrung asinti con gravedad y extendi una garra hacia la escotilla.
Cada paso que se alejaba de Firwirrung le alejaba ms de la esclavitud. Dev lleg a la
escotilla y sali al pasillo. La escotilla se cerr detrs de Firwirrung.
Una hora despus, olvidado mientras Firwirrung se concentraba en disear esquemas, Dev
se aovill en el clido centro del nido de dormir. Cmo le haba enseado su madre a abrir
contacto? Haban pasado cinco aos. La prueba sufrida le haba dejado exhausto. Quera
yacer inmvil y abismarse en recuerdos agradables.
Pero deba intentarlo antes de que Escama Azul volviera a renovarle, y no quedaba mucho
tiempo. Al final, los ssi-ruuk le descubriran. Le renovaban cada diez o quince das, aunque
no sintiera la necesidad. Pagara por esto con la renovacin ms profunda de su vida, pero
deba a la humanidad un esfuerzo.
Cerr los ojos y se vaci de esperanza, arrepentimiento y amargura. El miedo permaneci.
Alteraba su control, pero toc la Fuerza a su travs.
Sinti aquel resplandor de nuevo, casi al instante. Roz el borde para atraer su atencin, y
despus form en su mente una advertencia urgente.
Luke apart los cobertores trmicos en la oscuridad. Uno resbal por el borde del campo
repulsor de la cama. Durante un fro y sooliento instante, no record qu le haba despertado.
Despus rememor una oscura y perentoria sensacin de miedo y advertencia. La humanidad
estaba en peligro por su culpa. Los aliengenas queran tomarle prisionero y...
Uau.
Exhal un suspiro y volvi a tenderse. Erreds gorje desde el pie de la cama.
Estoy bien insisti.
Menudo sueo. Deba impedir que su ego se hinchara. Quiz fuera el ltimo y primer
Jedi, pero no el elemento decisivo para la esclavizacin de la humanidad.
Sin embargo, el recuerdo no se desvaneca como hara un sueo. Quiz alguien le haba
enviado una advertencia.
Ben?, llam. Obi-wan? Qu pasa?
Olvida las preguntas, se orden. No hay por qu. Explora tus sensaciones.
Desech el miedo y la falsa humildad, y reconsider la advertencia a la luz de las
intenciones y mtodos conocidos de los ssi-ruuk. En aquel contexto, la idea era
escalofriantemente real.
Qu clase de terrible equivocacin haba cometido Ben Kenobi cuando le envi aqu? Los
maestros Jedi no eran perfectos. Yoda haba credo que Luke morira en Ciudad Nube. Ben
haba pensado que podra adiestrar a Anakin Skywalker.
Rode las rodillas con los brazos. Si Yoda y Ben podan cometer errores, Luke Skywalker
tambin. Fatales.
Si la advertencia era real, algn rastro aparecera en el futuro. Como naves que se atisban
en la distancia, las visiones del futuro eran en ocasiones engaosas, pero cualquier indicio de
que fuera a colaborar con los ssi-ruuk confirmara la siniestra advertencia.
Se calm, control su respiracin y los latidos del corazn y escudri el futuro con su
mente. Algunas cosas le estaban vedadas, y algunas posibilidades que divis se le antojaron
improbables. Segundos, minutos, meses despus, localiz la posibilidad: un mapa del futuro
mostraba al imperio ssi-ruuvi avanzando hacia los planetas del Ncleo. Como Han tema,
haban cado en una trampa, pero mucho peor de la que sospechaban. Y los ssi-ruuk estaban a
punto de invadir Bakura.
Dev rod sobre su costado, aferrado a las almohadas. All fuera haba un Jedi. Esta vez,
percibi su control inconfundible y adiestrado, incluso medio despierto.
Luces brillantes iluminaron el camarote de Firwirrung, pero se senta agotado.
Ya es hora de levantarse, amo? murmur.
Firwirrung sali del nido.
Alarma de escotilla silb. Es para m. Vuelve a dormir.
Dev se aovill con un ojo abierto. Cuando la escotilla se desliz a un lado, una enorme
forma azul apareci.
Entra. Firwirrung emiti un gorjeo de sorpresa. Bienvenido. Escama Azul avanz
hacia la cama. Dev trat de desovillarse, pero tena los msculos agarrotados. Adivin lo que
se avecinaba: el anciano haba cambiado de opinin y le haba condenado. El borde
redondeado de un desintegrador sobresala de la bolsa que llevaba colgada al hombro.
El almirante Ivpikkis ha concebido una nueva misin para nuestro joven aliado humano
cant Escama Azul. Ha de ser renovado de nuevo antes de que empiece.
Una oleada de pnico invadi a Dev, que experiment el impulso de saltar y huir. Pero a
dnde?
Firwirrung parpade lentamente.
Es un honor para m entregarte a Dev.
Escama Azul cerr una enorme garra alrededor del brazo derecho de Dev y le alz. Dev
patale e intent posar los pies sobre la cubierta.
Escama Azul le solt.
Pasa delante silb. Firwirrung nos seguir.
Dev sali por la escotilla y se adentr en el oscuro pasillo. Poda luchar contra esto. Poda
sobrevivir un poco ms, libre para pensar, ya que no para actuar..., pero slo unos minutos. Y
si Escama Azul le atemorizaba, engatusaba o hipnotizaba, hasta obligarle a confesar lo que
acababa de hacer, quiz los ssi-ruuk le mataran al instante. Desperdiciaran su energa vital en
un arrebato de ira justificado. Haba visto cmo golpeaban a un p'w'eck hasta matarle,
utilizando sus musculosas colas.
An peor, si los ssi-ruuk se enteraban de que Skywalker les esperaba, encontraran una
forma de apresarle: ms fuerzas, mayor nmero, tecnologa inventiva. Ni un Jedi podra salir
indemne. La galaxia caera en sus garras.
A Dev slo se le ocurri una va de escape. Si utilizaba lo poco que saba de la Fuerza y se
zambulla a propsito en el trance de renovacin, escapara a la influencia hipntica de Escama
Azul.
Rechaz la idea. La renovacin significara la muerte de Dev Sibwarra, humano. Olvidara
todo cuanto le haba convertido en un ser libre.
Libre, durante cunto tiempo? Agach la cabeza y torci los labios. Ya haba
desperdiciado su vida incontables veces, sin motivo alguno. Esta vez, podra salvar a docenas
de millones de humanos..., incluyendo a un Jedi. Pero les ayudara si poda. Honrara la
memoria de su madre.
Dev enderez la espalda ms que nunca en cinco aos y precedi a Escama Azul por una
escotilla demasiado familiar.
Ests despierto, pequeo?
Dev parpade. Estaba tendido sobre una cubierta caliente y rugosa, cerca de un par de
enormes patas traseras provistas de garras. Conoca aquel silbido meldico y el olor de aquel
aliento. Una cabeza azul de cara estrecha se inclin sobre l. Se senta limpio y puro, como
una cra al salir del huevo.
Te he curado dijo... Dev se esforz por recordar el nombre. Bienvenido a la felicidad
plena.
Dev extendi los brazos y rode a..., rode a... Escama Azul! Una molesta humedad brot
de sus ojos.
Gracias susurr.
Posees tan slo los pensamientos, sentimientos y recuerdos que te fortalecern. Nada de
aquella penosa confusin que complica la vida a tus amos.
Escama Azul cruz sus esbeltos brazos sobre el pecho.
Dev inhal una profunda bocanada de aire, contento.
Me siento tan limpio.
No poda recordar cmo haca esto Escama Azul. Nunca poda recordar. Era evidente,
pues, que la memoria no le haba ayudado a continuar su vida de servicio abnegado. Algo
capaz de proporcionar tanta paz tena que ser bueno. Quien lo proporcionara tena que ser la
bondad personificada. Deba ser un trabajo largo y duro.
El maestro Firwirmng aguardaba ante la cmara de Escama Azul; su cola musculosa se
agitaba ansiosamente. Dev se encogi al percibir la preocupacin que entornaba los clidos
ojos negros. Era evidente que Firwirrung haba sufrido por l, lo cual le llev a la conclusin de
que haban purificado algo malvado.
Me siento mucho mejor, amo dijo Dev. Ya he dado las gracias a nuestro querido
anciano. Gracias a ti tambin.
Firwirrung toc su hombro izquierdo con la garra delantera e inclin su gran cabeza, con las
lenguas olfativas extendidas.
S bienvenido respondi.
Ahora iremos a ver al almirante Ivpikkis cant Escama Azul.
S, la misin! Ahora se acordaba: un supremo privilegio por el bien del imperio ssi-ruuvi.
Dev camin entre el anciano y su amo con la cabeza gacha y las manos sin garras enlazadas.
Tena ojos blancos, piel cubierta de vello y un cuerpo pequeo carente de cola. Quin era l
para merecer tales esfuerzos por su parte, tanta felicidad en el servicio, una labor tan
importante?
Un campanilleo despert a Luke de un sueo inquieto. Una luz parpade junto a su cama,
pero por lo dems la habitacin continu a oscuras.
Qu? pregunt, atontado. Haba tenido una pesadilla macabra, no, una advertencia.
Qu pasa?
Est despierto, comandante Skywalker? pregunt una voz masculina desde la consola
de la cama.
Ms o menos contest. Qu ocurre?
Al habla la Direccin del Espaciopuerto de Salis D'aar. Algunas de sus, hum, tropas, se
han visto mezcladas en un alboroto. En el complejo Bakur hay varios vehculos ligeros para uso
oficial. Cunto tardar en llegar al aerdromo del tejado?
Una trampa? Tendra algo que ver con la advertencia sonada? Salt de la caliente y
confortable cama. Al menos, se senta descansado, y sus dolores haban cesado.
Voy ahora mismo.
Se visti a toda prisa y decidi despertar a Chewbacca, para que le acompaara. Chewie no
necesitaba perder tiempo en vestirse, y contara con la ayuda suplementaria de otro par de
ojos, un cerebro y, sobre todo, msculos. Han deba quedarse con Leia. sta haba dicho algo
acerca de desayunar con el to de Gaeriel.
Un alboroto. No poda imaginar a las tropas rebeldes causando problemas...
Bueno, s. S poda. Se ci la espada de luz.
Sali de su cuarto, se encamin al de Chewie y luego se apart de la cama. No quera
entendrselas con un wookie despertado de repente.
Chewie susurr, levntate. Hay problemas.
Baja, Chewie.
Chewbacca condujo el vehculo terrestre por la carretera de acceso al arco exterior del
espaciopuerto. Luke mir a su derecha. La Plataforma 12, base temporal de la Alianza, se
encontraba justo detrs de la carretera radial que parta de la torre de control. Las luces del
espaciopuerto brillaban a aquel lado de la carretera, pero en el otro, ocasionales destellos
similares a rfagas de desintegrador iluminaban la noche oscura. Alguien haba apagado, a
tiros o como fuera, las luces de la Plataforma 12. Dnde estaba la Seguridad del
espaciopuerto?
Giraron a la izquierda, dejaron atrs la Plataforma 12 y entraron en su carretera de acceso
por una puerta abierta en la alta verja metlica. Sin guardias, observ Luke. Tal vez los
guardias haban ido a reprimir el alboroto. Se arrebuj mejor en su parka. En plena noche,
entre dos ros, el aire hmedo no era muy agradable.
Cuatro plataformas de lanzamiento y aterrizaje para muchas naves se extendan entre las
carreteras radiales y los lmites del espaciopuerto, y en medio se alzaba una pequea cantina,
desprovista de todo atractivo, que recordaba a dos casetas unidas en ngulo recto. Alguien les
hizo seas desde all.
Chewie fren el coche en el ngulo que formaban las dos casetas. Una vez cerrado el motor
de repulsin, un silencio siniestro se prolong unos diez minutos. Despus otro zumbido de
desintegrador eriz el vello de la nuca de Luke e ilumin la silueta de un andamio de
reparaciones alto. Una persona corri hacia ellos.
Manchisco! exclam Luke. Qu sucede?
La capitn del Frenes mene sus trenzas negras.
Nuestros aliados insisten en que tienen atrapados a un par de ssi-ruuk detrs de una de
nuestras naves. No he podido acercarme lo suficiente para confirmarlo. Disparan a todo lo que
se mueve.
Nadie tiene unos macroprismticos?
Han guardaba un par en el Halcn, a un cuarto de kilmetro de distancia.
Manchisco neg con la cabeza.
Bien, vamos. T tambin, Chewie.
Luke corri hacia el andamio y desenganch su espada.
Antes de llegar, una voz grit:
Ustedes, a tierra! Retrocedan, si van desarmados. Los aliengenas han aterrizado! Han
matado a dos de los nuestros!
Manchisco se refugi detrs de una unidad de recarga, del tamao de Erreds.
Los ssi-ruuk no mataran gente murmur Luke. Tomaran prisioneros. Chewie,
cbreme.
Si los ssi-ruuk haban aterrizado, prefera negociar con ellos, pese a la siniestra advertencia.
Pero tena un presentimiento inquietante. Desenvain y encendi la espada. A su luz, vio
que Chewbacca apuntaba la ballesta hacia la oscuridad.
Qudate ah dijo Luke en voz baja. Ya te has acercado bastante.
Un ttrico silencio se hizo de nuevo.
Que nadie dispare grit Luke.
Avanz paso a paso, con la espada alzada ante l. Aunque su luz era tenue comparada con
los focos del espaciopuerto, era la nica que alumbraba en la Plataforma 12.
Rode una caonera de la Alianza. Dos cuerpos humanos estaban tendidos sobre aquella
extraa superficie irregular y vidriosa. Sigui adelante, atento a cualquier intencin hostil. Slo
percibi pnico.
Formas geomtricas destellaban delante, la superficie metlica de otro andamio de
reparaciones, que reflejaba la luz de su espada.
Quin anda ah? grit Luke. Salgan!
La cabeza cnica de un calamariano apareci detrs del andamio. Luego otra.
Luke gru y corri hacia ellos.
Qu hacen aqu? pregunt.
Permiso para ir a tierra zumb el ms cercano, y estir su rgido cuello redondo.
Autorizado? pregunt Luke. Su comandante habra tenido el sentido comn de...
El calamariano agit una mano palmeada.
Por supuesto, comandante. Nuestro turno termin. Estamos tan cansados como el que
ms, pero esos extraos nos salieron al encuentro.
Mataron a los dos?
Nos atacaron, comandante! Eran diez! Dispararon primero, comandante.
Luke dese regresar a Endor.
Uno de ustedes venga conmigo.
Seor?
El calamariano retrocedi y aferr su desintegrador.
Es una orden dijo Luke con serenidad. Sgame de cerca, para que pueda cubrirle.
Poco a poco, el aliengena sali de su escondite. Un rayo desintegrador surgi desde el otro
lado. Luke gir en redondo y lo desvi.
Alto el fuego! grit. Chewie, vulales la cabeza, si es necesario!
Un rugido wookie reson en la zona desierta comprendida entre la nave y el andamio.
De acuerdo dijo Luke. Vamos.
Luke volvi sobre sus pasos hacia la caonera, pero esta vez ms despacio, porque el
calamariano no estaba dispuesto a ir ms deprisa. Evit el punto donde yacan los cadveres.
Dnde ests, Chewie?
Otro disparo de desintegrador, y otro. Luke salt y se volvi, parando los rayos sin pensar.
El tiroteo enmudeci de repente. Desde el andamio de delante se oy un siniestro gruido...
y el rugido inconfundible de un wookie furioso. Luke levant la espada para ver mejor. La torre
metlica oscil violentamente. En lo alto, varias formas oscuras se aferraban a los rebordes.
Los desintegradores cayeron al suelo con un ruido metlico.
Buen trabajo, Chewie grit Luke. Apret con fuerza la espada. Muy bien, todo el
mundo abajo. Fijaos bien. Esto es un mon calamari, no un ssi-ruuk. Miradle bien! Oy ruidos
apagados, pero ningn rostro apareci en el crculo de luz verde. Vamos grit, impaciente.
Al cabo de tres segundos de silencio, oy un rugido de Chewbacca.
Diez humanos salieron, ocho hombres y dos mujeres, vestidos con chaquetas sueltas y
voluminosas y sombreros calefactores. Daba la impresin de que ya no iban armados. Un
hombre, ms bajo y delgado que los dems, seal al calamariano.
No es un Flauta dijo.
Luke reconoci la voz. Era el hombre que haba intentado disuadirle.
Un hombre de mayor envergadura avanz, con los ojos bien abiertos. La luz verde no
favoreca a nadie, pero Luke supuso que aquel tipo tendra crculos oscuros bajo sus ojos
saltones a cualquier luz.
Tranquilo, Vane.
El hombre delgado cerr la boca, pero se acerc ms a Luke y el calamariano. Tessa
Manchisco entr en el crculo de luz. Sus ojos reflejaban una clera verde.
Esta plataforma est reservada a los tripulantes de la Alianza dijo Luke con severidad
. Qu hacen aqu?
Crculos oscuros cruz sus fornidos brazos.
ste es nuestro planeta, espadachn. Le agradeceremos que mantenga alejados a
monstruos como ese pez y aquel peludo.
Chewbacca avanz hacia el grupo.
Luke necesitaba informacin, y deprisa. El Imperio habra enviado a aquellos rufianes, o
actuaban por su cuenta? El bakurano delgado estaba lo bastante cerca para que Luke
sondeara su mente un instante. Luke estaba seguro de que tena buenos motivos para hacerlo,
sin correr el riesgo de desviarse hacia el lado oscuro.
De todos modos, vacil antes de enfocar su atencin en el hombre delgado, y se abri para
escuchar las sensaciones del individuo (confusin, miedo, turbacin, suspicacia...). Se intern
en su memoria.
No tuvo que profundizar mucho. Les haban prometido una pequea recompensa,
directamente desde el despacho del gobernador, si se acercaban a la Plataforma 12 y
tomaban medidas para impedir que los ssi-ruuk se infiltraran en Bakura mediante aquella zona
de aterrizaje cedida a la Alianza.
Luke interrumpi el contacto y baj la espada.
Vuelvan a sus casas. Confi en que su voz transmitiera el disgusto que senta.
Dganle al gobernador Nereus que nosotros nos encargaremos de vigilar la Plataforma 12.
Nadie se movi.
Un rugido profundo y gutural se oy desde la direccin de Chewbacca.
Adelante dijo Luke, al captar la intencin. An no han visto a un wookie enfurecido.
El hombre delgado sali del crculo de luz verde y se encamin hacia los cadveres. Uno
tras otro, los dems le siguieron. Pronto, un grupo cabizbajo camin arrastrando los pies hacia
la entrada principal de la Plataforma 12, cargando a sus camaradas.
En cuanto salieron, la batera principal de luces volvi a encenderse.
Alguien deba de estar vigilando desde la guarnicin imperial, que slo distaba unos
kilmetros en direccin sur. Y la Seguridad del espaciopuerto estara indudablemente ocupada
en las Plataformas 2, 6 o 9. En asuntos imperiales.
Exhal un suspiro.
Vamos a comprobar que el Halcn est bien, Chewie.
Cuando Cetrespe despert temprano a Leia, la joven encontr un mensaje de Luke: haba
ido a Chewbacca al espaciopuerto para supervisar las reparaciones de las naves. Se visti a
toda prisa en el cuarto de bao y se hizo las trenzas. Sali y vio a un humano alto, parado junto
a la pared mural. La joven se detuvo y boque. A la tenue luz de la habitacin, la silueta brillaba
dbilmente y baaba la imagen en tiempo real de una ciudad rutilante.
Luke haba dicho que, en ocasiones, vea a Ben Kenobi as. Leia retrocedi y forz la vista.
El hombre no se pareca al viejo general, ni a nadie que conociera.
Fuera quien fuese, no deba estar en su apartamento. Desvi la vista hacia su
desintegrador, fuera de su alcance, sobre la cama repulsora. Deba de carecer de eficacia
contra las apariciones, si se trataba de una.
Quin es usted? pregunt. Qu desea?
No temas dijo la figura con calma. Recuerda a Luke que el miedo pertenece al lado
oscuro.
Quin era esta persona, que llevaba mensajes para Luke a sus aposentos privados? Un
bakurano? Un imperial?
Quin es usted?
El extrao se alej hacia un punto ms oscuro, donde su resplandor aument. Era alto, de
cara ancha y agradable, y cabello oscuro.
Soy tu padre, Leia.
Vader. Un escalofro la recorri de pies a cabeza. Su sola presencia agitaba todas las
emociones oscuras que anidaban en su interior: miedo, odio...
Leia repiti la figura, no me temas. He sido perdonado, pero an debo expiar muchos
pecados. Debo purificar de ira tu corazn y tu mente. La ira tambin pertenece al lado oscuro.
Su desintegrador no le servira de nada. Incluso cuando estaba vivo, desviaba los rayos con
las manos desnudas. Le haba visto hacerlo en Ciudad Nube.
Quiero que te marches. El oscuro fro hel su voz. Que abandones ese cuerpo.
Esfmate, o lo que hagas.
Espera. La aparicin no se movi de su sitio. A lo sumo, dio la impresin de que
disminua de tamao y proximidad. Ya no soy el hombre que temas. Podras verme como un
extrao, al menos, no como un viejo enemigo.
Leia haba vivido demasiado tiempo con el miedo a Darth Vader.
No puedes resucitar Alderaan. No puedes resucitar a la gente que asesinaste, o consolar
a sus viudas y hurfanos. No puedes enmendar lo que hiciste a la Alianza.
Un antiguo dolor la traspas, como una herida reciente.
Yo reforc la Alianza, aunque no fuera sa mi intencin. Extendi un brazo
resplandeciente. La voz dulce se le antoj errnea. El rostro desnudo y bondadoso no daba la
impresin de haber estado oculto durante dcadas bajo una mscara respiratoria. Leia, las
cosas estn cambiando. Puede que jams pueda regresar a ti.
Leia apart la vista. Quiz no podra herirle con el desintegrador, pero tenerlo en las manos
la aliviara. Si extenda la mano, casi podra tocarlo.
Mejor.
No estoy justificando... mis actos. No obstante, tu hermano me salv de la oscuridad.
Debes creerme.
Escuch a Luke. Leia se cruz de brazos y rode los codos con sus manos. Pero yo
no soy Luke. Ni tu maestro. Ni tu confesor. Slo tu hija, gracias a una jugarreta cruel del
destino.
De la Fuerza insisti la visin. Que sirvi a un propsito. Estoy orgullosa de vuestra
energa. No pido la absolucin. Slo tu perdn.
Leia tens la mandbula y sigui con los brazos cruzados.
Y lo que le hiciste a Han? Vas a pedirle perdn?
Slo por tu mediacin. Tengo poco tiempo.
La joven trag saliva. Not la garganta seca.
Casi puedo perdonar que me torturaras. La figura inclin la cabeza. Y las atrocidades
que hiciste a otras personas, por haber arrastrado sus planetas al seno de la Alianza. Pero lo
de Han... No, si me utilizas como intermediaria, jams logrars su perdn. Jams.
La figura se encogi todava ms.
Jams es una palabra demasiado fuerte, hija ma.
Darth Vader, dndole lecciones sobre virtud y eternidad?
Jams te perdonar. Desmaterialzate. Vete.
Leia, tal vez no vuelva a hablar contigo, pero te oir si me llamas. Si cambias de opinin,
estar atento.
Le mir fijamente. Cmo se atreva, despus de sus crueldades y perversidades? Que
Luke tratara con l. Ella no pensaba hacerlo.
Cmo soportaba Luke saber que era su padre?
Sali como un rayo del dormitorio. La luz de la maana penetraba por la larga ventana de la
habitacin principal, baaba las paredes amarillas y el suelo oscuro. Han se levant del
saloncito ms alejado.
Vas a llegar tarde, NoAlteza.
Cetrespe anade hacia ella.
Est preparada, ama L...?
Leia cogi el Propietario y desconect a Cetrespe. Se volvi hacia la puerta del dormitorio.
No sali nadie.
No puede hacerme esto murmur. Destrozar mi vida. No puede!
Han contempl al androide, petrificado en una postura cmica, y despus frunci los labios.
Quin? Te ha llamado aquel capitn?
Leia lanz los brazos al aire y pase frente a la ventana.
Oh, estupendo. Slo se te ocurre pensar en tus mezquinos cogi una almohada del
sof y despreciables la estruj entre sus manos celos? Vader ha estado aqu, y t slo
sabes pensar en... Aj!
Uau, princesa. Han extendi las palmas. Vader est muerto. Luke lo fri. Sal en una
bicicleta y vi el montn de cenizas.
Leia sinti un nudo en el estmago.
Viste su cuerpo. Yo vi... el resto.
T tambin ves cosas? La mir con las manos en los bolsillos y las cejas enarcadas
. O ests adquiriendo ms poder en eso de la Fuerza, o se trata de la mala influencia de Luke.
Quiz las dos cosas repuso ella con amargura. Si tuviera que ver fantasmas, podra
haber sido ese Yoda. Me encantara hablar con el general Kenobi. Y quin me sale?
Dej caer la almohada y lanz un puetazo a la pared amarilla.
Tranquila murmur Han. No es culpa ma.
Ya lo s.
Los nudillos tambin le dolan. Frustrada, se apoy contra la pared. Mir hacia su dormitorio.
Qu quera?
Te encantar. Disculparse.
Han emiti una breve carcajada de incredulidad y se pas una mano sobre los ojos.
S dijo Leia. Lo mismo pienso yo.
Saltas cada vez que algo te lo recuerda. Ahora le has visto cara a cara. Quiz lo peor ha
pasado ya.
No. Sus hombros se hundieron. Han, an sigue aqu. Yo soy...
Cerr los ojos, incapaz de concluir la frase.
Y qu? Han se acerc y apoy una mano sobre su hombro. Nadie habra podido
alcanzar un puesto tan elevado en el Imperio sin un montn de capacidades y talentos. T los
tienes, pero los utilizas de manera diferente.
Cmo poda ser tan insensible?
Muchsimas gracias, Han.
Consider la posibilidad de darle un puetazo.
Leia? Han abri los brazos. Yo tambin lo siento. Lamento haber armado un folln
por ese alderaaniano.
Leia exhal un largo y lento suspiro, y sigui apoyada contra la pared.
Lrgate.
Muy bien exclam con brusquedad Han. De acuerdo. He comprendido el mensaje.
Rode el saloncito, hecho una furia.
Han, espera!
Qu haba hecho, descargar su ira sobre la nica persona que no lo mereca? Dej atrs a
Cetrespe, el puesto de comunicaciones apagado y lleg casi a la puerta principal.
Han, es..., es la herencia de Vader. No puedo evitar ser lo que soy.
Mientras el impacto de sus palabras la paralizaba, Han se detuvo junto a la consola negra.
Se volvi poco a poco.
No dijo. Es la herencia de Skywalker.
Aquel apellido, el apellido de Luke, no la afect de la misma forma. Un sbito pensamiento
cruz por su mente. Cmo haba sido Vader..., antes de ser Vader?
Voy a decirte una cosa. Han se acerc al borde del saloncito. Los gobiernos se
necesitan mutuamente. S. Y los planetas, y las razas. Y tambin la gente.
Los gobiernos. Iba a llegar tarde al desayuno con el primer ministro...
S. Volvi a su lado. Exacto. De todos modos, se ha ido. No me hizo dao. Quiz ya
no pueda.
Esto sera estupendo.
Han recorri con un dedo sus trenzas.
Leia se quit las hebillas. Han la contempl con atencin, mientras ella se pasaba la mano
por el cabello y agitaba la cabeza. Su cabello se desparram como una cascada.
Pero no voy a perdonarle dijo con suavidad.
Ests segura de que te encuentras bien?
Han acarici la cascada oscura y rode su cintura con el brazo.
Su hombro se convirti en una firme y clida almohada.
Te quiero, manojo de nervios.
Lo s.
De veras?
Han acarici su nuca.
Por qu piensas que no?
Lo siento susurr la joven, y estir el cuello. Retuvo los labios cerca de su cuello.
Han acept la invitacin. Se inclin y la bes. Leia sinti que su energa vital se concentraba
en el beso, hasta que slo existieron los perceptibles movimientos de la boca de Han. Apoy
las manos sobre sus hombros. Las piernas de Han se movieron hacia ella. Todas las
percepciones se desvanecieron, excepto el sabor de su aliento. El pulso martille en sus odos.
El centro de comunicaciones son detrs de l.
Mmmm! rugi Han, antes de que Leia pudiera soltarse. No! No es justo!
Leia ri de su desesperacin y ech el pelo detrs de los hombros.
Vas t, o quieres que lo haga yo?
Bien, eres... La mir de arriba abajo y dibuj una sonrisa torcida. Adorable.
Pero no estoy presentable.
No es tu imagen habitual admiti Han, con un pesaroso movimiento de cabeza. Yo
ir.
Leia se apart a un lado. Han toc un control y parpade.
Luke! exclam. Qu ocurre?
Se ha producido un pequeo problema dijo la voz de Luke.
Leia se puso al lado de Han. Luke pareca sereno. Intent proyectarse con la Fuerza para
sentir su presencia, pero no pudo. An deba de estar muy nerviosa.
Pensaba que ibas a supervisar las reparaciones de la naves dijo.
Pens que el centro de comunicaciones no era lo bastante seguro para dejar mensajes.
Nuestros tripulantes mon calamari bajaron para un permiso autorizado. Algunos bakuranos que
se encontraban en una parte del espaciopuerto donde no deban estar, a instancias de Nereus,
les vieron y pensaron que lo ssi-ruuk haban aterrizado. Cuando llegu, los calamari haban
disparado contra dos en defensa propia.
Oh, no.
Los documentos de la tregua ardieron en la imaginacin de Leia.
Lamento habrmelo perdido sonri Han. Parece que lo has arreglado todo. Luke
asinti.
Estaba tan oscuro que la espada de luz bast para iluminar toda la zona de la plataforma.
Una vez Chewie y yo atrajimos la atencin de ambos bandos, y los bakuranos echaron un buen
vistazo a los nuestros, declararon un alto el fuego.
Han enarc una ceja.
No est mal, granjero.
Oye, Luke Leia volvi a empujar el pelo hacia atrs, y los bakuranos heridos?
Luke apret los labios y mene la cabeza.
He dicho heridos? Lo siento. Muertos. Hay que presentar una disculpa oficial a sus
familiares. Lo hars por m? Esas cosas te salen mejor.
A Leia no le hizo ninguna gracia la idea, pero Luke tena razn. Era preciso proceder con
correccin.
Lo har.
Intent proyectarse hacia l una vez ms. Lo que toc hel su sangre. Quiz la crisis haba
terminado, pero percibi en el fondo una oscura inquietud.
Luke, qu pasa?
Las mejillas del joven enrojecieron.
Por favor, Leia. Este canal no es seguro.
Luke tena mucho miedo. Qu ms haba ocurrido aquella noche? Han enarc una ceja y
la mir. Leia sacudi la cabeza.
Ms tarde dijo. Han y yo iremos directamente a casa del primer ministro. Me
disculpar ante l, antes que nadie. Tambin me llevar a Cetrespe y Erreds, para traducir.
Bien. Erreds estar en mi dormitorio, enchufado. Han, dejo a Chewie aqu para mantener
la calma. Intentar hablar con Belden, si le localizo.
Belden?
El senador de mayor edad. Tengo un presentimiento dijo en voz baja.
Sobre el tiroteo? pregunt Han.
Exacto. Hasta luego.
La imagen se desvaneci.
Han se cruz de brazos.
Supongo que cuanto antes pongamos manos a la obra, antes podremos largarnos de este
planeta con la piel intacta.
Leia extendi una mano hacia el tablero de comunicaciones.
Avisar al primer ministro Captison de que llegaremos tarde.
Menos mal que se haban retrasado. De lo contrario, no habran recibido la transmisin de
Luke.
Leia frunci el ceo y tecle el cdigo del primer ministro Captison. Tal vez algn da se
arrepentira de no haber aceptado las disculpas de Vader. De Anakin. De quien fuera. Haba
actuado con educacin.
La vigilaba? Furiosa, agit el puo en el aire.
11
Luke sali de la cabina de comunicaciones cercana a la Plataforma 12, contento de no
haber utilizado la red de comunicacin no visual de la cantina. Al ver las caras de Leia y Han,
haba comprendido que estaban bien. Mejor que bien. Mientras mantena la comunicacin,
haba archivado un informe sobre el incidente en la memoria y buscado una direccin.
Chewie montaba guardia.
Gracias, compaero dijo Luke, y le pellizc el brazo peludo.
El wookie respondi con una palmada sobre su hombro, y despus se encamin hacia el
Halcn. Una minuciosa investigacin haba demostrado que nadie lo haba tocado.
La capitana Manchisco estaba apoyada contra la pared acanalada de la cantina.
Se marcha, comandante?
Se haba arreglado para el permiso, pero el polvo gris del espaciopuerto haba manchado su
traje de navegacin color crema durante el altercado. Tres trenzas negras colgaban todava a
cada lado de su cabeza, cubiertas de trozos de hojas y ramitas.
A bordo del Halcn, haba anunciado (con gran sensatez) que ofreca pagar horas extras a
precio triple a su navegante duro por quedarse a bordo de la nave. Luke dese que el capitn
mon calamari hubiera pensado en eso. Un descrdito para la Alianza, pero sus lderes
preferiran pagar horas extras a triple precio a provocar incidentes que costaran vidas
bakuranas.
Cmo est el Frenes! pregunt Luke.
Manchisco arrug el entrecejo.
Un pequeo problema con el escudo de estribor. Est solucionado, pero tuve que dejar un
equipo de mantenimiento imperial a bordo. Todas sus peculiaridades estarn almacenadas en
el ordenador de Thanas a estas alturas.
Hundi la mano en el bolsillo.
Hicieron un buen trabajo, al menos?
Parece que s. Se encogi de hombros. No s si le he dicho que ha sido un placer
conocerle.
A m tambin me gusta trabajar con usted, y estoy seguro de que an no hemos
terminado.
El duro rostro de la mujer, curtido en mil batallas, perdi algunas arrugas.
Usted es el experto en estas cosas, pero tengo la extraa sensacin de que no
volveremos a vernos.
Otra advertencia. O habra experimentado Manchisco una premonicin?
No lo s contest con franqueza. El futuro siempre est en movimiento.
La mujer agit su mano izquierda.
Da igual. Hacemos lo que podemos, siempre que podemos, eh, comandante?
Exacto.
Un vehculo de dos plazas atraves la puerta de la Plataforma 12, cargado con cuatro
tripulantes de la Alianza. Justo lo que necesitaba. Las autoridades del espaciopuerto haban
reclamado el coche en que haba llegado.
Una noche movida observ Manchisco. Esperemos que no surjan ms problemas.
Los tripulantes parecan cansados, pero pacficos.
Creo que estn bien. Que la Fuerza la acompae, capitn.
Luke requis el vehculo y sali a la carretera perifrica.
Cinco minutos despus, aparc en lo alto de una torre residencial. Encontr el apartamento
del senador Belden cerca del ascensor. Se pas una mano por el pelo, alis su traje de vuelo
gris y toc el panel de alarma.
Mientras aguardaba la respuesta, mir en ambas direcciones del polvoriento pasillo, muy
diferente de la lujosa mansin de Captison. Quiz la familia Belden posea una casa mejor en
otra parte, o tal vez el gobernador Nereus se encargaba de que la cuenta corriente de los
disidentes no se engrosara demasiado.
La puerta se desliz a un lado. Luke retrocedi. T tambin aqu, Gaeriel?
Yo... tartamude. Hem, hola. Quera hablar con el senador Belden.
Ha salido.
Iba a volver al pasillo, cuando una voz quebrada la llam desde atrs.
Djale entrar, Gaeri. Djale entrar.
Es la seora Belden susurr Gaeri, y no se encuentra bien. Se toc la frente.
Entre un momento. Clis, su enfermera, pasa por una crisis familiar, y yo he venido a tomar el t
esta maana.
Slo entrar a saludarla murmur Luke. No quera molestarla.
Una mujer enjuta estaba sentada sobre unos almohadones, en una silla de brocado con
apoyabrazos en forma de ala. Iba vestida con prendas amarillo anaranjadas, de color muy
parecido al de los bombones de namana, y se haba teido de castao rojizo su escaso
cabello.
Has vuelto, Roviden. Por qu has tardado tanto?
Luke dirigi a Gaeri una mirada de estupefaccin.
Piensa que usted es su hijo susurr en su odo Gaeri. Le mataron en las purgas,
hace tres aos. Cree que todos los jvenes son su hijo. No le lleve la contraria. Ser mejor.
Haba alguna va de escape? Luke vio muebles de madera, probablemente antiguos, una
caja gris que deba de ser un aparato electrnico, y los pies descalzos de Gaeri bajo su falda y
chaqueta azules..., pero ningn modo de evadir aquella mascarada. Cogi la mano de la
seora Belden, vacilante.
Lo siento murmur. Estoy muy ocupado. Por culpa de la rebelin, sabe? aadi, y
pens: Su hijo muri durante las purgas.
La mujer apret su mano.
Saba que estabas trabajando en la clandestinidad, Roviden. Me dijeron... Oh, da igual.
Gaeriel se ha marchado, y...
No, est... empez Luke.
Estoy aqu, Eppie.
Gaeri se sent en un escabel repulsor.
Ests...? La seora Belden pase su mirada desde Luke a Gaeri, y agit la cabeza.
Estoy...?
Cerr los ojos y tens la mandbula.
Gaeri se encogi de hombros.
Ests bien, Eppie. Te apetece una siestecita?
Siestecita repiti la mujer, con voz cansada.
Luke sigui a Gaeri hasta la puerta.
Hbleme de la seora Belden. Desde cundo est as?
Tres aos. Gaeri mene la cabeza con pesar. Por desgracia, se implic mucho en la
resistencia contra el Imperio. Se derrumb cuando Roviden muri. Eso la... destruy.
Tal vez por eso la dejaron vivir aventur Luke.
Gaeri alz su puntiaguda barbilla, irritada.
Usted no puede...
La seora Belden se removi en su silla.
No te vayas sin despedirte de m grit.
Luke, demasiado impresionado, volvi a toda prisa y se arrodill junto a la seora Belden.
Purific su mente de preocupaciones y deseos y examin la intensa presencia de la mujer.
Lata con demasiada energa para alguien necesitado de cuidados intensivos. La mente,
recordaba, afectaba a la Fuerza... Creaba un pulso vital tan fuerte que Luke intuy una energa
desencadenada. Sin embargo, algunos de los vnculos que conectaban la mente con los
sentidos y la comunicacin no funcionaban. Haban sido mutilados. El Imperio es el
responsable, adivin.
Parpade y examin aquellos ojos tristes y hmedos. Gaeri le estaba vigilando desde atrs.
Si utilizaba la Fuerza, le echara. O empezara a respetar su talento.
Pese a los deseos de Gaeriel, era preciso curar a Eppie Belden. Luke acarici la mano
huesuda y moteada. Deba seguir fingiendo que era su hijo? Utilizar la Fuerza se le antoj una
peligrosa falacia.
Quiero ensearle algo murmur, sin hacer caso de Gaeriel. Le cost. Si es capaz de
hacerlo, quiz se cure.
El estado de nimo de la anciana mejor al instante.
No orden. Tranquilcese y esccheme con atencin.
Presion su conciencia y le ense cmo se haba curado l, viajando por el hiperespacio...
El silencio, la concentracin, la energa... Y se encarg de que viera, an sin comprender, que
no haba sido capaz de hacerlo a la perfeccin. Despus concentr la atencin de la mujer en
s misma. Algo ha resultado daado, le dijo. Creo que fue culpa del Imperio. Encuntrelo.
Crelo. Rechcelo.
Luche, Eppie. Que la Fuerza la acompae. Yoda habra dicho que era demasiado vieja
para adiestrarla, pero no se trataba de adiestramiento. No exactamente. Adems, Yoda, no ir
a meterse en los como yo.
Una oleada de gratitud invadi su mente. Aspir una profunda bocanada de aire y tens sus
rodillas. Eppie Belden se recost contra sus almohadones, cerr los ojos y respir con
serenidad.
Qu ha hecho?
Gaeriel haba adoptado una postura de combate inconsciente.
Luke estudi sus ojos. De alguna manera, el gris calculaba, en tanto el verde expresaba
irritacin.
An posee una conciencia muy penetrante murmur. Creo que su problema no es
natural. La mutilaron.
Gaeriel titube.
De forma deliberada?
Luke asinti. Al notar que su hostilidad se desvaneca, guard silencio unos momentos y
dej que elaborara sus deducciones. Alguien la haba mutilado. Quin, sino el Imperio?
S algo acerca de la autocuracin explic. Le ense algo que poda intentar. Eso es
todo.
Tan sencillo le resulta? pregunt con amargura la joven.
Incomprensible para alguien que no fuera Jedi.
No le he hecho nada. Le doy mi palabra de... honor.
Por fin, Gaeri se encogi de hombros y desech el problema.
Vamos a sentarnos en otro sitio.
Pas bajo una arcada que daba a un comedor de losas blancas. No par de alisar su larga
chaqueta blanca mientras caminaba. Le indic que se sentara a una mesa transparente,
dejando atrs un calentador de t humeante.
Si la Fuerza le permite semejantes milagros dijo, por qu no sube a un caza, se
abre paso hasta la nave insignia ssi-ruuvi y se deshace de ellos?
Podra intentarlo, si me lo pidieras. Desech el impulso con un suspiro.
Si utilizara mis poderes impulsado por la clera o la agresividad explic, en lugar del
conocimiento y la autodefensa, el lado oscuro se apoderara de m. Afect...
Reprimi una terrible tentacin. Algn da, admitira su parentesco. Casi dese terminar de
una vez por todas, pero an no haba llegado el momento de que su provocadora y humilde
revelacin importara a alguien. Explicando a Gaeriel sera desastroso.
Afect a muchos Jedi. Se transformaron en agentes del mal, y fue necesario eliminarlos.
Tendra que haberlo adivinado.
Gaeriel le mir de arriba abajo, y despus lade la cabeza hacia la puerta abierta.
An podra conquistarla, mediante Eppie.
Si prueba lo que le ense, puede que de la impresin de dormir durante... Bueno, das.
Sera una bendicin. Gaeri cruz las piernas por debajo de la mesa, ms tranquila.
De qu tena que hablar con Orn?
Oh, maldicin. Estar al mando del Frenes era ms fcil que admitir aquello.
Esta madrugada, algunos de los suyos atacaron a unos de mis tripulantes en el
espaciopuerto. Eran aliengenas fieles a la Alianza, y su gente pens que eran ssi-ruuk.
Sospecho que el gobernador Nereus busc bakuranos proclives a la camorra, y les azuz.
Percibi la suspicacia de la joven.
Hubo bajas?
Dos bakuranos. La princesa Leia ha presentado disculpas oficiales se apresur a
aadir. Ojal pudiramos hacer ms. No tendra que haber sucedido.
Mir por un amplio ventanal. El sol de la maana brillaba en todo su esplendor, pero senta
fro. Los ssi-ruuk no tardaran en ir tras l. No crea correr un grave peligro, pero an no estaba
seguro de por qu le queran apresar. Qu estaba haciendo aqu, poner en peligro a Gaeriel y
la seora Belden?
Si al senador Belden se le ocurre alguna idea sobre el incidente, dgale que se ponga en
contacto conmigo. Se levant. Espero que la seora Belden mejore. Lo que sent bajo sus
aflicciones... Busc las palabras apropiadas. Creo que me habra cado bien. Era una
luchadora, verdad?
Gaeriel arque la ceja izquierda.
Fantstico. Haba vuelto a recordarle sus talentos Jedi. Clavar la vista en el suelo tampoco
serva de nada, porque sus pies descalzos sugeran cierta despreocupacin. Excepto cuando
estoy con ella.
Gracias. Ser mejor que me vaya.
Mientras se encaminaba a la puerta, mir a la seora Belden. No se haba movido. Gaeriel
le sigui.
Luke murmur, gracias por intentarlo.
Luke. Por fin ha pronunciado mi nombre. Corri hacia el aerdromo del tejado, mucho
ms animado.
Leia precedi a Cetrespe por una puerta arqueada de la antigua Ala de la Corporacin.
Erreds rodaba en silencio detrs, seguido por Han. El despacho del primer ministro Captison
estaba chapado en madera rojiza. Su enorme escritorio haba sido cortado en bloque del nudo
de un rbol gigantesco. Estaba sentado cerca del centro, donde un espacio liso haba sido
tallado y pulido, y aguardaba con el ceo fruncido.
Tan tarde llegaba? De pronto, se dio cuenta de que miraba con el ceo fruncido a
Cetrespe y Erreds, no a ella. Blandi el cepo Propietario para demostrar a Captison que
tena controlados a los dos androides. Tambin haba programado a Cetrespe para que no
hablara hasta que eliminara la orden. No le haba parecido correcto ni posible pedirle que
guardara silencio.
Lamento el retraso dijo.
Captison no era un hombre de gran envergadura, pero al igual que Luke, proyectaba
confianza en s mismo.
Espero que haya logrado solucionar su problema personal.
S, gracias.
Captison extendi las manos hacia dos sillas repulsoras. Han empuj una hacia Leia y se
acomod en la otra. De costado. Te quiero, manojo de nervios, repiti Leia en silencio, mientras
tomaba asiento.
Debo presentar una disculpa oficial por las muertes ocurridas esta maana. Puedo
ponerme en contacto con los familiares de los hombres que resultaron muertos?
Una comisura de la boca de Captison se agit cuando mir a Han.
Creo que sera muy de agradecer. S, yo me encargar. Tambin hemos observado una
nueva configuracin de las naves ssi-ruuk apostadas ante nuestra red defensiva aadi
Captison. La red hizo lo propio para adaptarse. Eso me ha comunicado el comandante
Thanas, en cualquier caso.
Leia capt la mirada de soslayo de Han.
Le informa a usted y al gobernador Nereus? pregunt Han.
Captison se encogi de hombros.
Se lo ped. Era lo menos que poda hacer.
Leia resopl.
Tal vez ignore que un oficial imperial raramente presta la menor atencin a la gente que,
en teora, defiende.
No me diga.
Tal vez Captison lo saba. Tal vez haba cultivado la amistad del comandante Pter Thanas.
En cualquier caso, he trado a los androides que le ofrec. Quiere que traduzcan lo que
ha conseguido?
No soy muy aficionado a los androides replic con sequedad Captison, pero en este
momento ardo en deseos de utilizarlos, si existe una posibilidad de que nos sirvan de ayuda.
Leia apunt con el Propietario a Cetrespe, que zumb suavemente.
Como si jams hubiera sido silenciado, Cetrespe canturre.
Domino ms de seis millones de formas de comunicacin, seor.
Leia haba odo tantas veces la frase que ya haba olvidado lo impresionante que resultaba.
El sbito inters de Captison se lo record.
Eso dijo su Alteza despus de cenar. Toc un panel de su consola. Zilpha, pasa esas
grabaciones navenave que captamos de los Flautas. Se reclin en la silla. Tenemos
grabadas cantidad de conversaciones explic. Parecen una bandada de aves... Feas,
grandes y de voz grave.
Bien, si alguien es bueno en eso, nadie como nuestro Vara de Oro.
Han palme el hombro metlico de Cetrespe. La cabeza del androide se gir hacia l.
Gracias, general Solo.
Una luz cambi de color junto al hombre de Captison.
Empecemos. Que su androide escuche esto.
Puede hablarle directamente dijo Leia. Se llama Cetrespe.
Estupendo contest Captison. Escucha, Cetrespe. Traduce lo que estn diciendo.
La consola emiti una serie de silbidos, chasquidos y gruidos, algunos tan agudos como la
voz de un contralto, y otros como un bajo. Los Flautas tocaban un instrumento muy complejo.
Mientras Leia escuchaba, pase la vista por el despacho de Captison. Sus ventanas gemelas
daban a un parque circular, sembrado de estatuas de piedra. rboles altos y de hoja
abundante, que bordeaban los cristales inmaculados de las ventanas, haban sido tallados en
cristal coloreado tridimensional. rboles namana, supuso.
Cetrespe lade y mene la cabeza.
Lo siento, primer ministro, pero no entiendo nada. Trasciende por completo mi
comprensin. He prestado servicios durante muchos aos, y soy capaz de comunicarme en
cualquier idioma utilizado dentro de los lmites del espacio republicano o imperial.
Nuestros Flautas proceden del espacio exterior coment Captison. Creo que ya lo
haba mencionado.
Han se acarici el mentn. Leia no supo qu decir.
Oy un silbido. Sorprendida, gir en redondo. Erreds, desde su esquina, estaba
canturreando lo que consider una perfecta imitacin de la grabacin que obraba en poder del
primer ministro Captison.
Cetrespe dijo Leia, cuando Erreds termin, no sonaban as los ssi-ruuk?
No replic con firmeza Cetrespe. Ha errado cuatro vibraciones completas de una
nota.
Erreds aull.
Sobrecarga tus transistores protest Cetrespe. No soporto ese lenguaje.
Captison enarc una ceja blanca.
Es capaz de reproducirlo con tanta fidelidad?
Yo no dudara de Erreds, aunque nunca pens que sera capaz de hacerlo admiti
Leia. Seor, estoy segura de que, con suficiente tiempo y grabaciones, Cetrespe llevar a
cabo un esfuerzo sobreandroide para descodificar ese idioma.
Si puede dijo Captison, mientras sealaba al androide, tenemos un nativo parlante,
en caso necesario. Lleve a sus amigos metlicos a la oficina de mi ayudante. Zilpha les
proporcionar suficientes grabaciones para mantenerlos ocupados hasta maana por la noche.
El gobernador Wilek Nereus mordi el extremo de un rollo de namana y lo mastic con aire
pensativo. En aquel paseo bordeado de helechos altos y pasionarias, poda olvidar por unos
instantes la amenaza que se cerna sobre Bakura y meditar sobre su carrera. Muertos
Palpatine y Vader, la Alianza Rebelde (comentada con tanto desdn en los comunicados
oficiales) se converta en una amenaza ms concreta.
De todos modos, las probabilidades se inclinaban por el Imperio, y tena a dos dirigentes
rebeldes de capital importancia a escasa distancia. Poda debilitar a la Alianza de manera
sustancial.
Se dej de distracciones y retom el hilo de sus pensamientos. Alguien nuevo ocupara el
trono imperial. Nereus haba calculado con suma cautela los peligros de dar el salto, slo que
tan lejos del Ncleo, no tena ni una posibilidad..., y el precio de fracasar significaba la muerte o
la ruina. Por lo tanto, deba esperar a que surgiera un nuevo emperador, para agasajarle y
alabarle, y entretanto, presentar Bakura como un ejemplo de empresa provechosa.
Si los ssi-ruuk no se la arrebataban. Les despreciaba por principio, aun sin la complicacin
de la tecnificacin. Desde joven, se haba entregado a dos aficiones: la parasitologa aliengena
y la denticin aliengena. El Imperio haba utilizado con sigilo ambos talentos. Los aliengenas
eran seres que servan para diseccionar o repeler, nunca para aliarse.
Su ayudante adopt la posicin de firmes a pocos pasos de la fuente central del paseo.
Nereus haba dado rdenes estrictas de que no le molestaran, y dej que el mensajero
esperara. Haba acudido al paseo para disfrutar de unos minutos de tranquilidad, y por todas
las fuerzas y equilibrios que aquellos idiotas reverenciaban, lo conseguira.
Dio otro mordisco a la fruta y contempl el centro de la fuente, mientras calibraba el
agradable calor que el dulce le proporcionaba. Controlaba su adiccin a la namana: por las
noches, slo nctar, y de da, slo dos bombones, por lo general junto a la fuente. El agua
saltaba, impulsada por un centenar de motores snicos que desafiaban la gravedad, hasta ser
capturada por Bakura y devuelta al turbulento estanque azul.
El Imperio tambin poda vadear las turbulencias. Los colegas imperiales de Nereus haban
convertido la burocracia galctica en un elemento que se autoperpetuaba. Al servicio del
Imperio,
Wilek Nereus se encumbrara, acumulara ms autoridad y poder que en cualquier otro
sistema de gobierno. Por lo tanto, sacrificara cualquier cosa y cualquier persona para que
Bakura continuara formando parte del Imperio. La prdida de otra Estrella de la Muerte le
malhumoraba. El miedo era la herramienta fundamental para mantener sometida a Bakura.
Bien, los nativos tambin estaban asustados ahora. Suspir y se volvi hacia el ayudante.
Imagino que es importante.
Seor. El ayudante salud. Un mensaje hologrfico importante, procedente de la flota
ssi-ruuvi, le espera.
Los Flautas haban capturado varias naves imperiales desde que Sibwarra les haba
enviado el mensaje, de modo que ahora tenan acceso a la red hologrfica imperial.
Idiota exclam Nereus, por qu no me avis? Lo recibir en mi escritorio.
El ayudante extrajo un comunicador de su cinturn para transmitir la orden. Nereus avanz
por el sendero cubierto de musgo. Dos guardias uniformados mantenan abiertas las puertas de
cristal situadas en una esquina del largo tnel, iluminado mediante luz artificial, que conectaba
el sendero con el otro. Nereus torci a la izquierda, luego otra vez a la izquierda, atraves el
puesto de su equipo personal y entr en su despacho de amplios ventanales.
Una luz parpadeaba en el sistema de holotransmisin. Enderez el cuello de su chaqueta y
pas una mano sobre las condecoraciones que adornaban su pecho, para eliminar cualquier
rastro de polen. Despus gir su silla repulsora hacia el aparato de transmisin.
Adelante dijo a su escritorio.
Engarfi las manos alrededor de los apoyabrazos. Qu querran ahora los Flautas?
Una figura translcida de un metro de alto apareci sobre la parrilla de recepcin: humana,
con prendas blancas a rayas.
Gobernador Nereus. La figura hizo una reverencia. Quiz se acuerde de m. Soy...
Deb Sibwarra gru Nereus. Aquello s que era un parsito aliengena. Le conozco
demasiado. Qu maravillosas noticias nos trae esta vez?
Sibwarra mene la cabeza.
Menos maravillosas que las anteriores, me temo, pero tal vez dentro de poco sean ms
agradables. Los poderosos ssi-ruuk, al observar sus vacilaciones acerca de unirse a la
bsqueda imperial de la unidad galctica, con el fin de experimentar la liberacin de las
limitaciones fsicas...
Nereus cogi un colmillo de Ilwelkyn que descansaba sobre un puado de papeles.
Vaya al grano.
Sibwarra extendi una mano.
El almirante Ivpikkis est dispuesto a que nuestra flota salga de su sistema, con una
condicin.
Siga hablando.
Nereus acarici el borde aserrado del colmillo. Si el holo hubiera sido de carne, se lo habra
clavado as... y as...
Entre los nuevos visitantes llegados a su sistema, hay un hombre llamado Skywalker. Si
lo entrega a una delegacin especial ssi-ruuvi, partiremos de inmediato.
Nereus emiti un ruido despectivo.
Para qu le quieren?
Sibwarra lade la cabeza y le mir de soslayo, como un reptil.
Slo deseamos librarle de una presencia desagradable.
No me lo creo ni por un momento.
De todos modos, si los aliengenas iban a otra parte en pos de cargas humanas (podra
sugerir Endor), Bakura volvera a la situacin anterior, l continuara al mando y podra alertar
del peligro al imperio.
Puedo admitir que resultara muy til para ciertos experimentos.
Oh, desde luego.
Ja. Sin duda queran a Skywalker para algo relacionado con la tecnificacin. No confiaba en
Sibwarra, ni en sus anfitriones reptilianos. Si queran a Skywalker, no deban apoderarse de l.
Tal vez pudiera sacar ventaja de aquella proposicin.
Necesitar tiempo para arreglar los detalles.
Matar a Skywalker de inmediato era una opcin. O... S, poda ayudar a los ssi-ruuk a
capturar al joven Jedi, pero asegurndose de que muriera antes de que lo utilizaran, y as
matara dos pjaros peligrosos de un solo tiro.
Los oficiales rebeldes se pondran a las rdenes de Thanas, si su comandante
desapareca con la flota aliengena? Dio unos golpecitos sobre el largo colmillo. Lo haran, si
era su nica esperanza de sobrevivir.
Sibwarra, que segua mirndole de soslayo, junt las palmas de las manos y alz los dedos
hacia la barbilla.
Le bastar con un da?
Nereus le despreciaba.
Creo que s. Pngase en contacto de nuevo conmigo maana a medioda, hora local.
Tres veloces golpes en la puerta del despacho de Gaeriel interrumpieron sus esfuerzos por
recuperar una maana de trabajo perdida. La insinuacin de Skywalker de que los imperiales
haban robado la cordura a Eppie Belden la haba torturado durante todo el camino de regreso
al complejo. Nada ms llegar, examin los antecedentes criminales de Eppie. Todos los
agitadores detenidos durante la toma del poder o las purgas estaban fichados, incluido el to
Yeorg (un delito de escasa importancia).
Pero Eppie no. O haban desaparecido, o estaban considerados de mxima seguridad. Por
qu se tomara el Imperio la molestia de ocultarlos?
Entre dijo.
Una mujer delgada, vestida con un traje de salto verde oscuro, mir hacia atrs y entr.
Gaeriel se enderez en su silla.
Qu pasa, Aari?
Una escucha murmur. Del despacho de Nereus.
Gaeriel indic a Aari que se acercara ms. Sus ayudantes haban intervenido varios
sistemas de seguridad del gobernador Nereus, pero seguro que los ayudantes de ste tambin
tenan odos en su despacho.
Qu has odo?
Los labios de Aari rozaron el odo de Gaeri.
Los ssi-ruuk acaban de hacer una oferta a Nereus, si les entrega al comandante
Skywalker.
Un nudo de hielo se form en el estmago de Gaeri. Luke Skywalker haba visto morir al
emperador. No era tan slo un nuevo
Jedi. Tena que ser uno de los individuos fundamentales de la Alianza... en la cambiante
galaxia.
Para qu le queran? Gaeri curv los dedos de sus pies en el interior de los zapatos. Luke
se haba jugado el aprecio de Gaeri cuando haba utilizado sus poderes para ayudar a Eppie, y
ella admiraba su decisin. Si los Jedi eran de corazn egosta, por qu haba obedecido a su
conciencia, pese a la desaprobacin de Gaeriel, cuando era tan evidente (y aterrador) que
deseaba conseguir su amistad?
Era evidente que los ssi-ruuk pensaban que podan manejarle. En ese caso, cualquier
humano, incluido Wilek Nereus, deba hacer lo imposible por mantenerle alejado de ellos. O
bien Nereus no comprenda lo que significaba para la humanidad entregar a Skywalker, o
estaba obsesionado por alejar de su planeta a los hombres de la Alianza, o...
O intentara matar a Skywalker antes de que se apoderaran de l. La tercera posibilidad
significaba que Luke Skywalker, fuera lo que fuera, tena las horas contadas.
Deba advertirle? Cruzarse de brazos equivaldra a inclinar la balanza del lado del
gobernador Nereus. Ayudar a Skywalker significara desequilibrar el resto del universo.
Pero era difcil pensar en trminos universales cuando un peligro amenazaba al pueblo
bakurano. Luke la haba convencido por fin de que hara todo cuanto estuviera en su poder por
ayudar a Bakura en su lucha contra los ssi-ruuk.
Gracias, Aari. Se levant y consult su crono. La gente sensata ya estara cenando.
Yo me ocupar de esto.
12
Luke recorri el pasillo de piedra blanca en direccin a su suite. Despus de hablar con
Gaeriel y la seora Belden, haba pasado el resto de la maana y la mitad de la tarde hablando
con los supervisores de los talleres. Su fama de Jedi se haba extendido. Le haban
demostrado un reticente respeto por ensuciarse las manos con ello (eso haba sido el punto
decisivo), y luego le haban permitido incluir los restantes cazas A en la lista de servicios de
aquel da. Luke sospechaba que los mejores equipos de reparacin de Bakura haban sido
trasladados al crucero imperial Dominante.
A continuacin, sin poder lavarse, haba ayudado al oficial de intendencia a aprovisionar al
grupo de combate, gastando los recursos inexistentes de un posible gobierno futuro. Habra
dado cualquier cosa por la ayuda de Leia en aquel apartado. Y todo esto sin dejar de vigilar la
irrupcin de los ssi-ruuk, mientras se preguntaba qu significaba la advertencia del sueo. No
era de extraar que le doliera todo el cuerpo, apenas curado.
Un par de milicianos imperiales montaban guardia en el amplio vestbulo que se abra ante
la suite, con los rifles desintegradores cruzados sobre el pecho. Pese a su cansancio, sinti una
descarga de adrenalina. Su mano vol hacia la espada de luz de forma instintiva.
Despus record. Dej caer las manos a los costados, con los dedos separados.
Lo siento murmur al guardia ms prximo. No estoy acostumbrado a esto.
Comprendo, seor.
El imperial retrocedi. Luke entr, atraves la sala de comunicaciones hasta llegar a su
dormitorio y se dej caer sobre la cama repulsora. Lanz una carcajada nerviosa. Nunca haba
vivido una situacin tan absurda. Su apartamento, vigilado por amigables milicianos.
Mir por el amplio ventanal y se pregunt qu habra dado su to Owen por una lluvia
torrencial como la que acababa de empezar. La primera parte del verano en Bakura sera el
paraso en Tatooine.
Una luz parpade en su consola personal. Suspir y recibi el mensaje. El senador Belden
solicitaba su presencia a la hora de cenar.
Luke gru. Gaeriel habra transmitido su deseo, pero era muy tarde. Ni siquiera tendra
tiempo de lavarse. Necesitaba hablar con el senador, al menos para hablar del historial mdico
de su mujer.
Luke tecle una educada solicitud de verle al da siguiente, la envi y se agach para
quitarse las botas. El timbre de la puerta son.
No! susurr, irritado.
Su gua le haba enseado a utilizar la consola del dormitorio para averiguar la identidad de
quienes llamaban. Puls varios botones, pero no logr que funcionara. Cruz la sala comn y
fue a responder l mismo, sintindose muy sucio.
Gaeriel estaba ante la puerta, casi vuelta de espaldas, como si prefiriera seguir andando a
hablar con l. Una bolsa de cuerda colgaba de su falda azul y, como siempre, su sola presencia
provoc hormigueos en su sensacin de la Fuerza.
Puedo hablar con usted unos momentos, comandante? pregunt la joven.
Luke se alej de los ojos inquisitivos de los guardias imperiales.
Por favor.
En cuanto la puerta se cerr, Gaeri rode su boca con las manos.
Te vigilan susurr. Estamos a punto de desaparecer.
Levant la bolsa y la abri. En el interior haba una caja gris, como la del apartamento de
Belden. Manipul un interruptor grande.
Un generador de burbujas disruptivas dijo en voz alta, pero sin alzarla demasiado. No
puedo mantenerlo activo ms de unos segundos cada vez. Ests en peligro.
Qu sucede?
Los ssi-ruuk han enviado un mensaje al gobernador Nereus. Introdujo la mano de
nuevo en la bolsa. Se encuentra cmodo su grupo, comandante? pregunt a voz en grito.
Luke tuvo que pensar con rapidez.
La situacin es un poco peculiar contest. Tengo una reaccin alrgica a las
armaduras de los milicianos.
Bien, esboz con los labios Gaeri. Enarc la ceja derecha, sobre su ojo verde, y movi la
mueca de nuevo.
Han pedido al gobernador Nereus que te entregue a ellos, en cuyo caso abandonarn
Bakura.
La advertencia de su sueo volvi a su mente. Por lo visto, pensaban utilizar como
mediador a Nereus.
Se ha sentido tentado, naturalmente.
No lo creo. No es estpido. Si te quieren vivo, procurar que te cojan muerto. Baj la
vista y movi la mano. Tendremos que superar nuestras reacciones automticas anunci.
Menos mal que Leia estaba segura de que Nereus no pretenda perjudicarles. Ahora
empieza la diversin.
Los alojamientos son excelentes. Seal el saloncito del rincn. He estado de pie
todo el da. Sintese, por favor, y as podr imitarla.
Creo que no es conveniente.
Luke procur que la Fuerza dotara a su voz de un tono tranquilizador.
Ojal confiaras en m.
Gaeri introdujo la mano de nuevo en su bolsa.
Supongo que mi reaccin a los Jedi es como la de usted a los milicianos.
Estoy aprendiendo a reprimir las mas.
Yo tambin. Eppie an segua dormida cuando volv. Desvi la vista. Gracias
murmur. Ahora... Mi ayudante y yo interceptamos una transmisin de los ssi-ruuk. El
gobernador Nereus pidi un da para encargarse de los detalles.
Un da. Luke asinti. Gracias.
Cambio.
Necesita algo especial su aliengena? Qu dijo que era, un wook?
Wookie. Nada especial, slo el doble de comida que los dems.
Comprendo. Gaeri manipul el generador. No irn a por usted como hacen con la
gente normal, ni tampoco el gobernador Nereus. Vigile su espalda. Vigile a sus guardias. Vigile
todo lo que coma, beba y respire.
Qu quieren de m los ssi-ruuk?
La joven se encogi de hombros.
Ir con cuidado dijo Luke en voz baja.
Nereus intentara controlar todas las posibilidades, para convencer a los ssi-ruuk de que
deseaba colaborar.
Quiz era cierto.
Ya ha cenado? pregunt Gaeriel. Puedo ordenar que le suban una cena ligera.
Conmovido, Luke roz una mancha de grasa de su mono y la ocult bajo la mano.
Lo hara?
Una vez la joven dijo algo por el centro de comunicaciones que Luke no pudo recordar, ni
mucho menos pronunciar, se hizo un embarazoso silencio. Luke se qued inmvil y se
pregunt qu iba a decir Gaeri. Por fin, la joven dej de pasear por la habitacin, mirar por el
ventanal al parque y fijar la vista en el techo. Le mir.
Est escuchando mis pensamientos? pregunt con audacia.
Su bolsa de malla descansaba sobre el saln repulsor.
No puedo hacerlo contest con prudencia. Algunos de sus sentimientos se filtran por
la Fuerza, pero eso es todo.
Falso por completo.
No es justo. Yo no s lo que usted siente.
Luke cogi la caja gris y localiz el control.
Le gustara saber lo que siento?
S.
Luke respir hondo. La sinceridad era una cosa, y la estupidez otra muy distinta. Dese
poseer la capacidad de Leia de improvisar.
Ya la conozco a un nivel mucho ms profundo que cualquier otra persona. Eso empeora
las cosas, por supuesto, porque todo lo que sabe de m es lo que piensa creer. Lo haba
dicho bien? Continu. Sus sentimientos hacia m son fuertes. Muy ambivalentes.
La joven camin hacia el saloncito.
No es que tenga miedo de usted, comandante...
Luke.
Tengo una objecin religiosa a lo que eres. A lo que has llegado a ser. No naciste Jedi. Y
ser mejor que vuelva la espalda unos segundos, o ambos nos encontraremos en un lo.
Entonces, lo capt: un remolino de intensa atraccin, canalizada mediante la Fuerza, que no
provena de l. Cinco aos atrs, habra cogido la mano de Gaeri y renunciado a todo: la flota,
la Alianza y la Fuerza.
Pero aquellos cinco aos haban moldeado su destino. Quiz podra convencerla de que
cambiara de opinin.
Se seren. Qu derecho tena a destruir sus creencias? Ella se serva de la Fuerza como
todo el mundo, aunque era incapaz de aceptarlo.
Se apresur a desconectar el campo.
Desde cundo es senadora? pregunt; as se podra considerar una conversacin
superficial.
El senado me eligi hace cinco aos. He ido al colegio desde entonces, aqu o en Centro
Imperial. No se deje impresionar demasiado por el cargo. Junt los pulgares. En esencia,
se reduce a encontrar formas creativas de imponer nuevos impuestos a los bakuranos. Ahora,
tambin debemos sostener la afluencia de datos y cultura imperiales. Una parte es muy buena
aadi, pero otra slo atrae a las escasas personas que piensan como el gobernador
Nereus.
En cualquier cultura sometida, habra muy poca gente que dara la bienvenida al Imperio,
porque ya eran imperiales de corazn.
No creo que usted sea una de ellas.
Gaeri mir hacia el generador. Quiz la conversacin estaba adquiriendo un cariz
demasiado personal para sentirse cmoda.
Siempre llueve tanto? pregunt Luke. Me cri en un planeta desierto.
Tras algunos comentarios impersonales ms sobre el tiempo, Luke conect de nuevo el
generador.
Respetar tus temores dijo. Y tus creencias.
El timbre de la puerta son.
Gaeri se levant de un brinco y abri, agradecida por la distraccin. Era absurdo flirtear con
el destino de aquella manera, e intil tratar de lograr que Skywalker comprendiera el universo
tal como ella lo vea.
Un miembro de su personal empuj un carrito flotante por la puerta. Gaeri indic que lo
dejara entre las sillas. Cuando el hombre se march, la joven destap el nico plato.
Espero que te guste el pescado.
Criado en un planeta desierto... y dos veces en dos das.
Te quedars?
Disculpa mi cobarda, Luke, pero...
Luke, sin palabras, desenganch un objeto cilndrico plateado de su cinturn y lo dej sobre
el carrito repulsor. Pareca un arma, lo bastante largo para ser aferrado con las dos manos.
Es lo que yo pienso? pregunt ella en voz baja.
Puede que ests ms segura aqu que en casa. Su rostro se ruboriz. Lo siento. He
hablado como un miliciano pendenciero.
Al menos, poda rerse de s mismo. Ella vacil. Estara a salvo, s, durante unos minutos.
Hay dos en el pasillo le record. Yo en tu lugar, ya no confiara en ellos. De todos
modos, eso huele muy bien. Te acompaar.
Era evidente que le gustaba el marisco, porque comi como un hombre hambriento.
Disimulaba su hambre con mordiscos delicados y espaciados. Al cabo de unos minutos, Luke
cogi el proyector, que descansaba sobre el carrito, al lado de la espada.
La mayora de los bakuranos comparten tus creencias? pregunt Luke.
Muchos son ms estrictos contest, contenta de que hubiera sacado el tema a
colacin. Mi hermana es una asctica. Vive casi sin nada, con el fin de que los dems tengan
ms. Yo soy menos... devota. Somos una minora, pero el peso del universo podra equilibrarse
gracias a un tomo colocado en el sitio adecuado.
Percibo mediante la Fuerza que eres una mujer de sentimientos profundos.
Crea haber convencido a todo el mundo de que soy una poltica de carrera.
Todos los dems parecen convencidos.
Estupendo.
No debo mirarle a los ojos..., pero son de un azul tan delicado.
Los ssi-ruuk acechan ah fuera. Luke movi su tenedor. Me queda un da, como
mximo, para deshacerme de ellos.
Menos.
Una vez solucionado el problema, volver. Para hablar contigo, Gaeri, si existe alguna
esperanza de que cambies de opinin acerca de m. Acerca de los Jedi. Slo tenas razn en
parte cuando dijiste que no haba nacido Jedi. La Fuerza es poderosa en mi familia.
Gaeri, sorprendida, bebi agua. Parte de su cabeza haba adivinado que dira algo
semejante, y otra parte haba anhelado orlo. Por qu no admitirlo? se pregunt. A ver
cmo reacciona.
Gracias por ser... sincero. No tenemos tiempo para ser socialmente correctos. Y me
siento atrada hacia ti, lo cual es peligroso.
Luke mene la cabeza.
No quisiera...
S que lo querras. Si yo te alentara. Contempl sus dedos entrelazados. Si quisieras
hacerlo, podras manipular a la gente con facilidad.
No lo hara replic Luke, ruborizado. Sera fraudulento. No tiene futuro.
La joven acarici su colgante.
Qu eres, Luke Skywalker? Qu te ha concedido el derecho a esos poderes?
Soy un... Vacil. Un granjero, supongo.
Una familia de granjeros poderosos en la Fuerza? pregunt ella con sarcasmo.
Luke palideci. Gaeri haba tocado un punto sensible.
Pinsalo as murmur, mientras terminaba el ltimo pedazo de su plato. Siempre
habr gente poderosa en la maldad. Si la nica forma de proteger a los dems es que algunos
de nosotros lleguemos a ser poderosos en la Fuerza para obrar el bien, qu ms da? Aunque
tus creencias sean correctas, y eso signifique disminuir a alguien. La gente se sacrifica
constantemente por las buenas causas. Yo no ped a nadie que muriera por m.
Casi convencida, Gaeri se resisti a su aparente sinceridad.
El Cosmos ha de equilibrarse.
Estoy de acuerdo. El lado oscuro exige constantemente la agresividad, la venganza, la
traicin. Cuanto ms fuerte eres, ms tentaciones sientes.
La mano de Gaeri tembl.
Entonces, si amaras a alguien, podras odiarle con la misma facilidad.
Luke baj la vista hacia el generador y enarc una ceja.
Ella se oblig a olvidar el dolor que asomaba a su mirada.
El generador no es necesario dijo. Podramos comer en silencio.
Aqu hay otro equilibrio. Luke apoy la mano sobre su frente manchada de polvo. Las
cumbres montaosas de mi mente estn equilibradas por hondonadas. He perdido amigos,
familia, maestros. El Imperio mat a casi todos. Si no hubiera iniciado mi adiestramiento Jedi,
seguiran muertos. Frunci el ceo. De hecho, yo tambin estara muerto. El da que
conoc a mi primer maestro, el Imperio atac nuestra granja. Mataron a to Owen y ta Beru
mientras yo estaba ausente. Toda la gente que estaba en casa muri. Acaso no han hecho lo
mismo aqu tambin? Apruebas el Imperio?
Una pregunta difcil.
Lo apruebas?
Pues claro que s. O no?
El Imperio ha acumulado ms poder del que cualquier gobierno necesita admiti la
joven. Sin embargo, equilibra sumisin con privilegios. Una ventaja de vivir bajo el Imperio es
un maravilloso abanico de oportunidades educativas. Los nios inteligentes pueden estudiar en
Centro Imperial.
Luke compuso una expresin irnica.
He odo que el ms inteligente nunca vuelve a casa.
Cmo lo saba? Algunos se quedaban, tentados por empleos lucrativos. Algunos
desaparecan. Ella haba preferido volver a casa.
Digamos que se aprende a disimular un poco. El dominio imperial ha sido ventajoso para
Bakura, en cualquier caso. Restaur el orden cuando nos encontrbamos al borde de la guerra
civil. Tiene inconvenientes, pero estoy segura de que tu gente dir que la Alianza tiene
problemas.
Son los problemas derivados de la libertad.
Sus palabras la hirieron.
Nos asustaste cuando tu grupo de combate lleg. La reputacin de la Alianza Rebelde es
destructiva, no constructiva.
Desde un punto de vista imperial, tal vez, pero no es cierto. Palabra.
No es muy diplomtico.
Gracias por hablar de esto dijo Gaeri. Me siento mejor...
Ojal.
... y ms segura de m misma minti con firmeza. Introdujo la mano en la bolsa, torci la
mueca y se carg la bolsa al hombro. Trabajaremos juntos contra los ssi-ruuk.
Luke hizo un gesto con la mano. Gaeri conect el generador por ltima vez.
Existe alguna posibilidad de que podamos comprar uno de sos?
Seal la bolsa.
Ella neg con la cabeza.
Es de Eppie. Slo quedan unos pocos en Bakura, propiedad de las primeras familias. El
gobernador Nereus desconoce su existencia.
Qu lstima.
Pues s admiti Gaeri. Me llevar el carrito.
Luke sujet la espada al cinto.
Luke la acompa a la puerta. Quiso acariciar su mano, razonar con ella, derruir sus
defensas con la Fuerza. Hasta suplicar pareca razonable. En cambio, abri la puerta y encaj
los pulgares en el cinturn.
Gracias dijo Gaeri.
Los milicianos de guardia la observaron mientras empujaba el carrito y se alejaba por el
pasillo sin volver la vista atrs. En cuanto desapareci por la esquina, Luke dej caer las
manos. Las apret, las relaj, las volvi a apretar. Su talento haba abierto puertas. Puertas al
peligro, tanto en el espacio como en los lugares ms luminosos, oscuros y amplios de su alma,
pero siempre haba posedo la libertad de recorrerlos.
Gaeriel haba intentado cerrarle aquella puerta en las narices, pero haba fracasado. Haba
percibido el conflicto que la desgarraba. Tal vez nunca ms le opusiera resistencia.
O tal vez s. Agotado, cerr la puerta del apartamento y se alej por el pasillo en direccin
contraria. Una puerta que daba acceso al tejado se abra a su izquierda. Subi en ascensor.
De noche, el jardn del tejado era como un buque primitivo y aislado. El aire inmvil refresc
su cara. Grupos de troncos de rbol blancos brotaban de races enmaraadas, se erguan y
terminaban en ramas amarillo anaranjadas hmedas, que ya no goteaban. Dos lunas redondas
pequeas y varias docenas de estrellas luminosas brillaban en lo alto, y las luces nocturnas
revelaron un sendero de piedra entre orillas oscuras y cubiertas de musgo.
Mientras se alejaba del pozo del ascensor, el sendero se ramific. Despus de recorrer
unos metros en direccin al lmite del complejo, se arrodill en un banco, apoy los codos en el
muro de contencin y mir hacia abajo. Los crculos de la ciudad se extendan a su alrededor,
iluminados por farolas flotantes blancoazuladas en el centro, despus amarillo plido, que
viraban a rojo...
Como un diagrama de tipos de estrellas. La comparacin acudi a su mente. Los
fundadores de Salis D'aar habran diseado la ciudad para la navegacin mediante colores de
estrellas, y las mejores mansiones, como la de Captison, se encontraban en la zona que
representaba los soles amarillos, clidos y hospitalarios.
Aquel momento de introspeccin le reanim. No era malo que un humano aprendiera a
utilizar sus talentos naturales. Si la religin de Gaeriel se llevaba hasta sus extremos lgicos,
todas las personas deberan ser iguales, incluso idnticas, en todos los aspectos, por temor a
disminuir a los dems.
Y ya no era dueo de su vida.
Crey distinguir en el cielo puntos de luz que se movan con lentitud, tal vez naves de la red
defensiva orbital. En formacin con otras naves, unidas por rdenes comunes y un enemigo
comn.
Muchos de aquellos pilotos tenan compaeras que les esperaban, y que en caso necesario
les lloraran. Cuanto ms poderoso era en la Fuerza, ms difcil le resultaba encontrar la mujer
adecuada.
Abri sus manos vacas.
Ben susurr. Ven, por favor, Ben. Necesito hablar con alguien.
Ni la brisa respondi. Un ser negro, del tamao de su meique, avanzaba sobre el muro
apoyado en veinte patas. Se concentr en el ritmo de aquellas patas, enfoc su espritu, hasta
que desapareci en una grieta.
Ests cerca, maestro Yoda? llam en voz alta.
Una pregunta absurda. Yoda estaba con la Fuerza y, por tanto, en todas partes. Pero no
contest.
Padre llam vacilante, y luego repiti: Padre.
Se pregunt si Anakin le comprendera. Intent ponerse en el lugar de Gaeri. Con su
planeta natal amenazado y su vida en peligro, un hombre que la aterraba apareca en plena
crisis: un Jedi.
Not que alguien se acercaba. Ben?, pens, pero no era la intensidad de su maestro, y
albergaba la inquietud de una persona viva. Pasos ligeros se oyeron en el sendero. Leia vacil
al llegar a las ramas, y su vestido blanco destell entre los rboles blancos.
Estoy aqu la llam Luke en voz baja.
Ella corri a su lado.
Te encuentras bien? Se puso un chal de punto azul Bakurano sobre los hombros.
O... Bueno, pens orte llamar mediante la Fuerza.
Tambin le haba encontrado de aquella manera en Ciudad Nube. Luke se dej caer en el
banco.
Ha sido un da largo y duro. Qu tal el tuyo?
Hum, bien. He dejado a Cetrespe y Enredos con el primer ministro Captison.
Un tmido nerviosismo suplicaba pasar desapercibido. La not muy ansiosa.
Deja que fluya, Leia dijo, envidioso. l te quiere.
Ella le mir fijamente.
Es intil ocultarte algo, verdad? Paseamos. Hablamos... Ha sido difcil encontrar un
momento para estar a solas.
Luke sonri, algo avergonzado.
Eso es lo que echaba de menos. Me refiero a crecer sin hermanos.
Leia removi los extremos del chal.
Es estupendo tener un hermano. Alguien con quien hablar.
Tambin tienes a Han. Alguien debera transmitir los talentos familiares aadi,
sombro. Da la impresin de que, de momento, no me va a surgir ninguna oportunidad.
Leia apoy una mano sobre su hombro.
Algo va mal, Luke? Es esa senadora?
Un Jedi no siente pasin. Alguien capaz de manipular sus sentimientos podra ponerle
en peligro, impedir que se calmara, impedir que se controlara. Pero a veces es evidente que
la Fuerza me controla, en lugar de al revs. Protege la vida.
Es ella. Empezaba a preocuparme por ti, Luke. Has estado tan... alejado.
Su perspicacia le sorprendi. La mejor forma de distraerla era irritarla.
T y Han dijo. Deja que te haga una pregunta indiscreta. No te... opondrs a tener
hijos algn da, verdad?
Oye! Solt su mano con furia. No estbamos hablando de eso.
Lo siento. Es que he estado pensando mucho en eso ltimamente.
S? Era sorprendente lo que su inconsciente revelaba a los dems antes de informarle a l.
Por un momento, se imagin como jefe de un clan de jvenes aprendices Jedi, de ojos verdes,
azules y grises no aparejados.
Un nio poderoso en la Fuerza tambin poseer una gran capacidad para el mal.
Desde luego. Leia se sent, dej los extremos del chal sobre su regazo, cort una
madreselva de una rama y la oli. Es un riesgo al que los humanos siempre han estado
expuestos. Es peligroso dar vida a una existencia.
No te lleva a pensar eso cunto lo tema mam?
La irritacin de Leia se reaviv en parte, lo cual le sorprendi.
Oh dijo su hermana en tono desenvuelto. Eso me recuerda que deba darte un
mensaje. He visto a Vader.
A Vader? La mente de Luke se oscureci. Viste a... pap? A Anakin Skywalker?
Vader ya no existe.
Como te guste ms. Anakin. Pero le vi.
Una sensacin de prdida invadi a Luke. Por qu su padre se haba aparecido a Leia, y
no a l?
Qu dijo?
Leia desvi la vista hasta el borde del complejo.
Debo recordarte que el miedo pertenece al lado oscuro. Me pidi perdn, o lo intent.
Luke mir hacia la ciudad.
Slo le vi una vez, un momento. No habl.
Bien, no quiero ser nada de l y no quiero que se me aparezca.
Luke medit sobre el mensaje de su padre. El miedo pertenece al lado oscuro. El miedo de
Gaeriel hacia l tambin proceda del lado oscuro.
El odio tambin procede del lado oscuro, Leia.
Es normal detestar el mal.
Dijo su, hum, dijo, bueno, algo relacionado con...? Ah. Par en seco. Oh. Interrump
algo cuando llam esta maana, verdad?
Aun a