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Poltica, identificacin y subjetivacin

Por Jacques Rancire
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El esquema lgico de la protesta social en general se puede resumir as: pertenecemos o no a
tal categora ciudadanos, hombres, etctera y cul es el resultado de esto? La universali-
dad poltica no est en hombre o en ciudadano. Est en la pregunta cul es el resultado de
esto?, en su ejecucin discursiva y prctica.

Qu es lo poltico?, se nos pregunta. Responder brevemente: lo poltico es el encuentro de
dos procesos heterogneos. El primero es el del gobierno. ste consiste en organizar la reu-
nin y el consentimiento de los hombres en comunidad y reposa sobre la distribucin jerr-
quica de las posiciones y las funciones. Dar a este proceso el nombre de polica. El segundo
proceso es el de la igualdad. ste consiste en el juego de las prcticas guiadas por la presupo-
sicin de la igualdad de cualquiera con cualquiera y por el cuidado de verificarla. El nombre
ms adecuado para designar esta interaccin es el de emancipacin. A pesa de los anlisis de
Jean-Franois Lyotard, no veo ninguna relacin necesaria entre la idea de la emancipacin y
el gran relato de un dao y una vctima universales. l tiene razn en que el tratamiento de un
dao es la forma universal del encuentro entre el proceso policial y el proceso igualitario. Pe-
ro este encuentro plantea en s mismo una pregunta. Es posible en efecto argumentar que toda
la polica niega la igualdad y que los dos procesos son inconmensurables el uno con el otro.
sta es la tesis del gran pensador de la emancipacin intelectual, Joseph Jacotot, que analic
en Le Matre ignorante (El maestro ignorante). Segn Jacotot, solamente es posible la eman-
cipacin intelectual de los individuos. Esto quiere decir que no hay un escenario poltico. Hay
solamente la ley de la polica y la ley de la igualdad. Para que este escenario exista, debemos
cambiar la frmula. En vez decir que toda polica niega la igualdad, diremos que toda polica
hace dao a la igualdad. Diremos entonces que lo poltico es el escenario sobre el cual la veri-
ficacin de la igualdad debe tomar la forma del tratamiento de un dao.

Tenernos entonces tres trminos: polica, emancipacin y lo poltico. Si queremos insistir en
su entrelazamiento, podemos dar al proceso de la emancipacin el nombre de poltica. Distin-
guiremos entonces entre la polica, la poltica y lo poltico. Lo poltico ser el terreno del en-
cuentro entre la poltica y la polica en el tratamiento de un dao.

De esto se saca una importante consecuencia: la poltica no es la actualizacin del principio,
la ley o lo que es propio de una comunidad. La poltica no tiene arkh. Ella es, en el sentido
estricto de la palabra, anrquica. Esto es lo que indica el nombre mismo de democracia.

Como seala Platn, la democracia no tiene arkh, no tiene medida. La singularidad del acto
del dmos, un kraten en vez de un arkhen, atestigua un desorden o una equivocacin
[mcompte] original. El demos es al mismo tiempo el nombre de la comunidad y su divisin y
el nombre del tratamiento de un dao. Fuera de todo contencioso particular, la poltica del
pueblo hace dao a la distribucin policial de las posiciones y las funciones, porque el pue-
blo es siempre ms y menos que l mismo. Es el poder del uno-en-ms que confunde al orden
de la polica.

El actual atolladero de la reflexin y la accin poltica se debe, segn creo, a la identificacin
de la poltica con la manifestacin de lo propio de una comunidad. Puede ser la gran comuni-

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Una versin previa de este ensaya se public en el libro Aux bords du politique de Jacques Rancire Paris. La
Fabrique,1998). Traduccin de Carissa Sims y Daniel Duque.
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Filsofo, profesor en la Universidad de Paris-VIII.
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dad o las pequeas. Puede ser la identificacin del principio del gobierno con lo propio de la
comunidad en nombre de lo universal, la ley o el Estado de derecho. Puede ser, a la inversa, la
reivindicacin identitaria de las minoras contra la hegemona de la cultura y la identidad
dominantes. La gran comunidad y las pequeas pueden intercambiarse acusaciones de triba-
lismo o de barbarie. La una y la otra pueden tener razn en sus acusaciones y equivocarse
en sus pretensiones. No digo que las unas y las otras sean equivalentes o que sus consecuen-
cias sean similares. Digo simplemente que ellas se apoyan sobre la misma identificacin dis-
cutible porque es premisa de la polica presentarse como la actualizacin de lo propio de la
comunidad, transformando las reglas del gobierno en leves naturales de la sociedad. Pero si la
poltica difiere de la polica, ella no puede reposar sobre una tal identificacin. Tal vez se ob-
jetar que histricamente la idea de emancipacin se ha presentado en s misma en la forma
de la auto-emancipacin de los trabajadores. Pero se sabe tambin que la gran palabra de or-
den de esta auto-emancipacin ha sido la lucha contra el egosmo. No es solamente una
cuestin de moralidad la devocin del individuo a la comunidad. Es tambin una cuestin
de lgica: la poltica de emancipacin es la poltica de un propio impropio. La lgica de la
emancipacin es una he heterologa.

Dicho de otra manera, el proceso de emancipacin es la verificacin de la igualdad de cual-
quier hablante con cualquier otro. Se pone siempre en prctica en nombre de una categora a
la cual se niega el principio de esta igualdad o su consecuencia trabajadores, mujeres, ne-
gros u otros. Pero la puesta en prctica de la igualdad no es por lo tanto la manifestacin de lo
propio o de los atributos de la categora en cuestin. El nombre de una categora vctima de
un dao y que invoca sus derechos es siempre el nombre de lo annimo, el nombre de cual-
quiera.

Es as que se puede dejar de lado el debate sin salida entre universalidad e identidad. El nico
universal poltico es la igualdad. Pero sta no es un valor inscripto en la esencia de la humani-
dad o la razn. La igualdad existe y tiene un efecto universal en tanto que ella se pone en
prctica. No representa un valor que se invoque sino una universalidad que debe ser postula-
da, verificada y demostrada en cada caso. La universalidad no es el principio de la comunidad
con lo cual contrastaran las situaciones particulares. Ella es una operadora de demostracio-
nes. El modo de eficacia de la universalidad en a poltica es la construccin, discursiva y
prctica, de una verificacin polmica, un caso, una demostracin.

El sitio de la verdad no es el del fundamento o el ideal. Es siempre un topos, el lugar de una
subjetivacin en un procedimiento de argumentacin. Su lenguaje es siempre idiomtico. Pero
lo idiomtico no es lo tribal. Es lo contrario. Cuando grupos vctimas de una injusticia entran
en el tratamiento de un mal, se remiten por lo general a la humanidad y sus derechos. Pero la
universalidad no reside en los conceptos as invocados, sino en el proceso polmico que de-
muestra sus consecuencias, que dice lo que resulta del hecho de que el trabajador es un ciuda-
dano, el negro un ser humano, etctera. El esquema lgico de la protesta social en general se
puede resumir as: pertenecemos o no a tal categora ciudadanos, hombres, etctera y
cul es el resultado de esto? La universalidad poltica no est en hombre o en cuidadano. Est
en la pregunta cul es el resultado de esto?, en su ejecucin discursiva y prctica.

Esta universalidad se puede desarrollar por la mediacin de categoras especiales. Por ejem-
plo, en la Francia del siglo xx, los trabajadores pudieron construir su huelga en forma de una
pregunta: los trabajadores franceses pertenecen a este grupo, los franceses que la Constitu-
cin declara iguales ante la ley? La pregunta puede volverse an ms paradjica. Por ejemplo,
las primeras militantes feministas francesas pudieron plantearla as: es una francesa un
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francs? Esta formulacin puede parecer absurda o escandalosa. Pero frases absurdas de
este tipo pueden ser mucho ms fructferas, en el proceso de igualdad, que la simple afirma-
cin que los trabajadores son trabajadores y las mujeres son mujeres. Tales frases no permiten
manifestar solamente una falla lgica que revela en s la gran desigualdad social, sino tambin
articular esta falla como una relacin, transformar el no-lugar lgico en el lugar de una de-
mostracin polmica. La construccin de estos casos de igualdad no es obra de una identidad
en acto o la demostracin de valores especficos de un grupo. Es un proceso de subjetivacin.

Qu es un proceso de subjetivacin? Es la formacin de un uno que no es un yo o uno mismo
sino que es la relacin de un yo o de uno mismo con un otro. Es lo que se puede mostrar con
un ejemplo: el nombre aparentemente identitario de proletario. Una de sus primeras exis-
tencias en la Francia moderna es el juicio de Auguste Blanqui en 1832. Cuando el fiscal pre-
gunta por su profesin, Blanqui contesta proletario. El fiscal protesta: eso no es una profe-
sin. Y Blanqui, a su vez: Es la profesin de la mayora de nuestro pueblo, que se ve priva-
da de derechos polticos. Del punto de vista de la polica, el fiscal tena razn: proletario no
es un oficio, y Blanqui no era lo que se llama normalmente un trabajador. Pero desde el punto
de vista poltico era Blanqui quien tena razn: proletario no es el nombre de un grupo so-
ciolgicamente identificable. Es el nombre de un no-contado, de un hors-compte, de un out-
cast. En latn, proletarii significa solamente los que se reproducen, los que simplemente viven
y se reproducen sin poseer ni transmitir un nombre, sin ser contados como parte de la consti-
tucin simblica de la ciudad. Proletario era pues un nombre propio que convena a los traba-
jadores, como nombre de un cualquiera, nombre de los outcasts. Esto no quiere decir parias,
pero los que no pertenecen al orden de las clases y son por ello la disolucin virtual de este
orden (la clase, disolucin de todas las clases, dijo Marx). Un proceso de subjetivacin es as
un proceso de desidentificacin o de desclasificacin.

En otras palabras, un sujeto es un in-between, un entre-dos. Proletario fue el nombre propio
dado a personas que estaban juntas y que por lo tanto estaban entre: entre varios nombres,
estatutos o identidades entre la humanidad y la inhumanidad, la ciudadana y la negacin de
sta; entre el estatuto de hombre til y el del ser hablante y pensante. La subjetivacin poltica
es una puesta en prctica de la igualdad tratamiento de un dao por personas que estn
juntas y que por tanto estn entre. Es un entrecruzamiento de identidades que reposa sobre
un entrecruzamiento de nombres: nombres que conectan el nombre de un grupo o una clase al
nombre de lo que est fuera-de-la-cuenta, que conectan un ser a un no-ser o a un ser-por-
venir.

Esta red tiene una propiedad extraordinaria: conlleva siempre una identificacin imposible,
una identificacin que no puede ser encarnada por aquellos o aquellas que la declaran. So-
mos los condenados de la tierra es el tipo de frase que ningn condenado de la tierra decla-
rar nunca. Ms cerca de nosotros, la poltica, para mi generacin, repos sobre una identifi-
cacin imposible una identificacin con los cadveres de los argelinos golpeados a muerte
y arrojados al Sena por la polica francesa, en nombre del pueblo francs, en octubre de 1961.
No podamos identificarnos con esos argelinos pero podamos poner en duda nuestra identifi-
cacin con el pueblo francs en nombre del cual ellos haban sido matados. Podamos en-
tonces actuar como sujetos polticos en el intervalo o la falla entre dos identidades de las cua-
les no podamos adoptar ninguna. Este proceso de subjetivacin no tena un nombre propio,
pero tal vez encontr su nombre verdadero en el eslogan de 1968: Todos somos judos
alemanes una identificacin errnea, una identificacin imposible en relacin tanto con los
que se llaman as como con los que as fueron llamados. Si el movimiento comenz con esta
frase, su declive puede ser emblematizado en la contra-afirmacin enunciada algunos aos
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ms tarde por el ttulo de un artculo publicado por uno de sus antiguos voceros: No todos
nacimos proletarios. Sin duda alguna. Pero cul es el resultado de esto? El resultado en
aquel entonces era la imposibilidad de sacar consecuencias de un ser que era un no-ser, de
una identificacin con un cualquiera sin cuerpo. Pero la demostracin de igualdad liga todava
la lgica silogstica del o bien/o bien (somos o no ciudadanos, seres humanos, etctera) a la
lgica paratctica de un lo somos y no lo somos.

La lgica de la subjetivacin poltica es as una heterologa, una lgica del otro, segn tres
determinaciones de alteridad. Primero, ella nunca es la afirmacin simple de una identidad,
sino que siempre es a la vez, una negacin de una identidad impuesta por otro, determinada
por la lgica policial. La polica quiere en efecto nombres exactos, que marcan la asigna-
cin de las personas a su posicin y su trabajo. La poltica por su parte, es una cuestin de
nombres impropios, de misnomres que expresan una falla y manifiestan un dao. Segundo,
la poltica es una demostracin, y sta supone siempre un otro al que se dirige, aunque este
otro rechace la consecuencia. Es la constitucin de un lugar comn, aunque no sea el lugar de
un dilogo o una bsqueda de consenso segn el mtodo habermasiano. No hay ningn con-
senso, ninguna comunicacin sin dao, ningn arreglo del dao. Pero hay un lugar comn
polmico para el tratamiento del mal y la demostracin de la igualdad. Tercero, la lgica de la
subjetivacin consiste siempre en una identificacin imposible.

Hay que dejar de lado la complejidad de esta lgica para oponer el pasado de los grandes rela-
tos y la vctima universal al presente de narrativas pequeas.

El supuesto gran relato del pueblo y el proletariado estaba hecho de una multiplicidad de jue-
gos de lenguaje y demostraciones. Y el concepto de relato en s es tan discutible como el de
cultura. Los dos reducen una intriga argumentativa a una voz y esta voz a la manifestacin de
un cuerpo. Pero la vida de la subjetivacin poltica est hecha de la distancia de la voz al
cuerpo, del intervalo entre las identidades. Los conceptos de relato y de cultura reducen la
subjetivacin a una identificacin. El proceso de igualdad es el de la diferencia. Pero la dife-
rencia no es la manifestacin de una identidad diferente o el conflicto entre dos instancias
identitarias. El lugar de manifestacin de la diferencia no es el propio de un grupo o su cul-
tura. Es el topos de una polmica. Y el lugar de exposicin de este topos es un intervalo. El
lugar del sujeto poltico es un intervalo o una falla: un ser-junto como ser-entre: entre los
nombres, las identidades o las culturas.

Es seguramente una posicin incmoda. Y la incomodidad da lugar al desarrollo del discurso
metapoltico. La metapoltica es la interpretacin de la poltica desde el punto de vista de la
polica.
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Ella tiende a interpretar la heterologa como ilusin, los intervalos y las fallas como
seales de no-verdad. El paradigma de la interpretacin metapoltica es la interpretacin
marxista de la Declaracin de los derechos del hombre y el ciudadano, que hace de la dife-
rencia del hombre y el ciudadano la seal misma del engao. Detrs de la identidad celestial
del ciudadano, existe la identidad terrenal del hombre, es decir del propietario. Hoy la meta-
poltica razona a la inversa. Nos dice que el hombre y el ciudadano se confunden en la figura
del individuo liberal, disfrutando naturalmente de los valores universalistas de los derechos
del hombre, encarnados en las instituciones de nuestras democracias. La poltica de la eman-
cipacin rechaza una y otra asimilacin. Afirma que la universalidad de las declaraciones de
derechos consiste en las argumentaciones que ella autoriza. Sin embargo, stas se hacen posi-

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Nota del editor. El trmino metapoltica en la definicin que le da Rancire obviamente no corresponde a la
tarea que se propone nuestra revista. Esta depende ms bien de la capacidad de mantenerse a distancia de seme-
jante orientacin metapoltica en cuanto se reducirla a la mirada policial del Estado.
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bles, en el caso francs, por el intervalo que separa a los dos trminos de hombre y ciuda-
dano y autoriza as el recurso del uno al otro, la puesta en escena de innumerables demostra-
ciones de derechos, incluidos los derechos de aquellos o aquellas que no se cuentan ni como
hombres ni como ciudadanos.

De all se pueden sacar conclusiones opuestas en cuanto al presente. Por un lado, no estamos
atrapados en la alternativa del universalismo o del identitarismo. La alternativa es ms bien
entre subjetivacin e identificacin. No opone al universalismo y el particularismo, sino dos
ideas de la multiplicidad. As, el discurso universalista puede revelarse tan tribal como el
discurso comunitario. Es as cmo en la poca de la primera guerra del Golfo, ms de un pa-
negirista del universalismo se transform en panegirista del militarismo, de las armas pro-
pias y la muerte indiscriminada. La verdadera oposicin separa lo tribal y lo idiomtico. La
poltica idiomtica construye un lugar de lo universal, un lugar de demostracin de la igual-
dad. Ella descarta el dilema sin esperanza que opone la gran comunidad y las pequeas al be-
neficio de una comunidad de intervalos.

Pero salir de este dilema, es tambin tomar las medidas de las nuevas formas del racismo y la
xenofobia. En Francia en particular estas formas pueden ser explicadas simplemente a cuenta
de problemas sociales objetivos, causados por el aumento de la poblacin de inmigrantes.
Ms bien, son el efecto del colapso de la heterologa poltica. Hace treinta aos que ramos
todos judos alemanes es decir que llevbamos nombres impropios, en la cultura poltica
del conflicto. Hoy tenemos buenos nombres: somos europeos y xenfobos. Es la quiebra de
la forma poltica, polimorfa, de la alteridad que deja el lugar a una nueva figura infra-poltica
del otro. Objetivamente apenas tenemos ms inmigrantes que hace treinta aos. Subjetiva-
mente, tenemos muchos ms. Es que ellos antes tenan otro nombre, un nombre poltico: eran
los proletarios. Desde entonces perdieron este nombre revelador de la subjetivacin poltica
para guardar su nico nombre objetivo, es decir identitario. Este otro, que no tiene ningn
otro nombre, deviene entonces en puro objeto de odio y rechazo.

El nuevo racismo es el odio del otro que ocupa el terreno cuando la polmica poltica se
borra. La cultura poltica del conflicto puede haber llevado a consecuencias decepcionantes.
Pero tambin ha sido una manera de regular lo que se tiene de este lado de la poltica: la iden-
tificacin de la figura del otro al objeto de odio. La pasin identitaria es una cuestin de mie-
do: el miedo indeterminado que encuentra sobre el cuerpo del otro su objeto. La puesta en
escena poltica, heterolgica, del otro ha sido tambin una manera de civilizar este miedo. Los
resurgimientos actuales del racismo y la xenofobia significan pues el colapso de la poltica, el
regreso del tratamiento poltico del mal al odio primordial. La cuestin entonces no es sim-
plemente la de enfrentarse a un problema poltico. Es la de reinventar la poltica.