Numero 11

La alquimia, precursora de la qumica moderna El diseo sustentable de los
materiales constructivos Sensores a base de polmeros pconjugados ptica

no lineal en materiales orgnicos y polmeros Imgenes del interior de la ma-
teria Premio 2007 a la mejor tesis doctoral en el rea de Ciencia e Ingeniera
de Materiales Reconocimiento Sor Juana Ins de la Cruz
Agosto 2008 11 6
1
Presentacin
MATERIALES avanZados es una revista de divulgacin cuya finalidad es
difundir, entre investigadores y estudiantes de posgrado, las ltimas noticias del
mundo de los materiales. Los artculos se presentan en un lenguaje inteligible
para aquellos que estamos acostumbrados a hablar y leer sobre la ciencia.
Con un texto sobre la alquimia, que une la sabidura milenaria a los ms
modernos conceptos cientficos, se abre este nmero de MATERIALES
avanZados. Los conocimientos de Nancy Martn y sus colaboradores nos
conducen por los vericuetos de tan fascinante disciplina, fundamento de la
fsica y de la qumica actuales. En fundamento, a su vez, de la arquitectura y
de la ingeniera, debera considerarse el diseo de los materiales constructivos,
diseo que puede y debe ser sustentable segn lo explica Silverio Hernndez.
Los dos artculos siguientes tratan sobre las propiedades y el uso de los pol-
meros, uno de los temas de ms actualidad en la ciencia de los materiales. Por
un lado, los polmeros podran usarse como sensores y, por otro, los materiales
polimricos presentan caractersticas originales como la de ser no lineales en
sus propiedades pticas. As lo exponen tanto Juan Manuel Reyna y Ernesto
Rivera como Ana Laura Prez-Martnez y Takeshi Ogawa.
Alfonso Huanosta inaugura una nueva seccin de la revista, a saber, la ex-
posicin de los principios cientficos de las tcnicas de caracterizacin o de
estudio de los materiales. En este caso se trata de la microscopia electrnica,
tema esencial para la mayora de nuestros estudiantes.
Con gran alegra festejamos esta vez dos premios, uno a la mejor tesis otor-
gado a Erika Bustos Bustos por su original trabajo: Diseo, construccin y
caracterizacin de superficies modificadas organizadamente con dendrmeros
PAMAM y compuestos electro y foto-activos, y el otro a Leticia Baos, que
recibi el Premio Sor Juana.
En la seccin de reseas Enrique Lima nos recomienda el libro La invencin
del color sobre el color y los pigmentos.
MATERIALES avanZados es una
revista de divulgacin cientfica, cuyo
propsito es mostrar y discutir los des-
cubrimientos en el rea de la investi-
gacin en materiales. Los artculos y
las secciones recurrirn al lenguaje
cientfico especializado, necesario para
mantener el rigor del tema. El principal
objetivo de la revista es el de difun-
dir informacin sobre materiales en-
tre lectores habituados a los temas de
investigacin.
La revista se publica en espaol, cada
seis meses.
Elaboracin de los textos
Se consideran dos tipos de secciones:
a) Artculos cortos, de un mximo de
8,000 caracteres (contando espacios),
que ocuparn cuatro pginas de la
revista.
b) Artculos largos, con un mximo
de 20,000 caracteres (contando espa-
cios) que aparecern en 10 pginas de
la revista.
Siendo sta una revista de divulgacin
cientfica, se recomienda que las fr-
mulas matemticas o nomenclatura
demasiado especializada se reduzcan al
mnimo.
El texto del manuscrito en cuestin ten-
dr un ttulo y el nombre de los autores
con su filiacin y direccin electrnica.
Podr contener, adems, un resumen,
una introduccin, los subttulos ne-
cesarios de acuerdo con el tema, las
conclusiones y el nmero necesario de
referencias bibliogrficas.
Entrega del texto
El texto se entregar en un archivo elec-
trnico va e-mail, en formato word sin
sangras ni tabuladores.
En el texto se especificar el lugar donde
debern incluirse las figuras.
La lista de los pies de figura se har al
final del texto.
Las figuras se incluirn en un archivo
separado con resolucin de 300 dpi.
Los textos se mandarn a la siguiente
direccin electrnica:
laz@servidor.unam.mx
El autor responsable de recibir la corres-
pondencia se indicar con un asterisco.
Las referencias se incluirn siguiendo el
siguiente formato:
Para revistas
Inicial del nombre y apellido de los
autores, Ttulo del artculo, Nombre de
la revista, VOLUMEN (ao), pgina inicial
y final.
Para libros
Inicial del nombre y apellido de los
autores, Ttulo del libro, editorial, pas o
ciudad, ao.
Ilustraciones
Las fotografas e ilustraciones debern
incluirse en uno de los dos formatos
siguientes:
a) Originales en papel fotogrfico.
b) Digitales, con resolucin de 300 dpi
y en archivos eps o tiff.
Informacin adicional:
Larissa Alexandrova
Editora responsable de
MATERIALES avanZados
Instituto de Investigaciones en Mate-
riales, Ciudad Universitaria,
UNAM.
04510, Mxico, D.F. Mxico.
Tel. +52 (55) 5622 4582
laz@servidor.unam.mx
Instrucciones para los autores
Nuestra portada: Kiyoto Ota, 2002. Nenneko, hierro
colado, 67 53 23 cm.
Contenido
Presentacin 1
Instrucciones para
los autores 2
Noticias 4
La alquimia, precursora
de la qumica moderna 9
Nancy Martn-Guaregua
y Joaqun Prez-Pariente

El diseo sustentable de
los materiales constructivos 17
Silverio Hernndez Moreno

Sensores a base de
polmeros pconjugados 21
Juan Manuel Reyna Gonzlez
y Ernesto Rivera
ptica no lineal en materiales
orgnicos y polmeros 27
Ana Laura PrezMartnez y Takeshi Ogawa
Imgenes del interior
de la materia 35
Alfonso Huanosta Tera
Premio 2007 a la mejor tesis
doctoral en el rea de Ciencia
e Ingeniera de Materiales 43
Reconocimiento Sor Juana
Ins de la Cruz 47
Enrique Sansones Cuevas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Dr. Jos Narro Robles
RECTOR
Dr. Sergio Alcocer Martnez
SECRETARIO GENERAL
Dr. Carlos Armburo de la Hoz
COORDINADOR DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA
Luis Enrique Sansores Cuevas
Director del Instituto de Investigaciones en Materiales
Larissa Alexandrova
Editora Responsable
Comit Editorial
Ana Martnez Vzquez
Pedro Bosch Giral
Roberto Escudero Derat
Enrique Sansores Cuevas
Juan Hernndez Cordero
Produccin
Editorial Terracota, S.A. de C.V.
Edicin: Pilar Tapia
Diseo: Jeanette Vzquez
Materiales Avanzados es una publicacin semestral de
1,500 ejemplares editada por el Instituto de Investigaciones en
Materiales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Circula de manera controlada y gratuita, mediante suscripciones
autorizadas por el Comit Editorial, entre la comunidad cientfica
nacional e internacional.
Los editores autorizan la reproduccin de los artculos que se pu-
blican en Materiales Avanzados siempre y cuando se cite la fuente.
ISSN 1665-7071
Certificado de reserva de derechos al uso exclusivo del ttulo
Nm. 04-2003-041612533600-102. Certificado de Licitud de
Ttulo 12619 y Certificado de Licitud de Contenido 10191.
Impresa en Editorial Color, S.A. de C.V. Naranjo 96-bis, Santa
Mara la Ribera, 06400 Mxico, D.F.
Agradecemos a la Galera de la Universidad Autnoma Metropo-
litana y a los artistas plsticos cuyas obras se reproducen en estas
pginas su valiosa colaboracin. Damos las gracias tambin a Ju-
lieta Aguinaco, Eugenia Benabib y Gilda Castillo por permitir la
reproduccin de sus obras.
Impreso en Mxico
Instituto de Investigaciones en Materiales
4
NOTICIAS
Canales de protones
en celdas de combustible
Las celdas de combustible basadas en
membranas de polmeros electrolticos
(PEM) e hidrgeno son de las candi-
datas ms prometedoras para utilizarse
como fuentes de energa para autom-
viles. Hasta la fecha, las PEM con mejor
desempeo en celdas de combustible
de H
2
/O
2
se han hecho con nafin,
un copolmero desarrollado durante
la dcada de los sesenta. Recientemen-
te, en la Universidad Estatal de Iowa,
se present un modelo numrico que
describe adecuadamente las curvas de
dispersin de rayos X de este material
y muestra de manera muy convincente
que el nafin tiene una estructura tu-
bular. El modelo considera adems las
excelentes propiedades de transporte
del nafin hidratado, cosa que no era
posible con las descripciones tericas
desarrolladas previamente. La estructu-
ra jerrquica de este copolmero no se
entiende completamente, pero el nuevo
modelo tridimensional conjunta las ca-
ractersticas fsicas del nafin y describe
numricamente los datos de dispersin
de rayos X reportados en la literatura. El
modelo utiliza argumentos de simetra
para describir una estructura compuesta
por un arreglo de nanocanales inicos
orientados embebidos en una matriz
polimrica localmente alineada. A pesar
de que el modelo tiene limitaciones, se
espera que su empleo permita optimizar
el desempeo del nafin para desarrollar
celdas de combustible ms eficientes.
Nature Materials, enero 2008, Iowa State
University.
Deformaciones
a escalas nanomtricas
Los ganchos de alambre, utilizados co-
mnmente para colgar ropa, pueden
cumplir su funcin gracias a las imper-
fecciones introducidas en el material
cuando ste se dobla para formar el gan-
cho. Sin embargo, utilizando micros-
copia electrnica (TEM) in situ, se ha
demostrado que las estructuras metlicas
a escalas pequeas se vuelven ms fuer-
tes no cuando se aaden imperfecciones,
sino al removerlas. A pesar de que hay
evidencias experimentales convincentes
de que las estructuras metlicas peque-
as son ms fuertes, ha resultado difcil
llevar a cabo observaciones directas de
estos procesos mecnicos a escalas at-
micas. Los experimentos descritos por
los investigadores del Centro Nacional
de Microscopia Electrnica, en el La-
boratorio Lawrence Berkeley, permiten
observar cmo se deforman los mate-
riales a escalas nanomtricas. La teora
que explica el incremento en la resisten-
cia mecnica asociado con volmenes
pequeos de materiales metlicos est
basada en la falta de dislocaciones cuan-
do stas se pierden durante su migracin
hacia la superficie del material. Esta teo-
ra de privacin de dislocaciones se ha
observado de manera experimental me-
diante el uso de TEM in situ en pilares
nanomtricos. Nature Materials, febrero
2008, National Center for Electron Mi-
croscopy, Lawrence Berkeley National
Laboratory.
Arena pegajosa
Las propiedades mecnicas de la materia
granular se modifican al agregar lquido,
como lo hemos verificado todos los que
hemos hecho esculturas de arena en la
playa. Este cambio en las propiedades
mecnicas de los materiales granulares
es muy til para varios procesos indus-
triales, como evitar la segregacin de
granos o manipular la aglomeracin de
partculas. Gracias a la tensin superfi-
cial, el lquido en los intersticios del ma-
terial se colecta cerca de los puntos de
contacto entre los granos. La curvatura
de la interfaz lquida genera una fuerza
de atraccin entre granos, lo que produ-
ce una cohesin que afecta las propie-
dades mecnicas estticas del material.
La explicacin de estos fenmenos se
ha observado recientemente mediante
microtomografa de rayos X, lo cual ha
permitido descubrir la morfologa del
lquido dentro de una pila de material
granular. Esta tcnica experimental po-
dra aplicarse para estudiar flujos lentos
de materiales granulares mojados y, en
particular, para aclarar cmo influyen
los diferentes tipos de fuerzas involu-
cradas en este proceso. Nature Materials,
marzo 2008.
Electrnica orgnica
Desde las primeras demostraciones
prcticas de sistemas electrnicos org-
nicos se vislumbraron aplicaciones que
5
no se podan desarrollar con materiales
convencionales. Un ejemplo son los
displays flexibles, que puedan doblarse
y guardarse en el bolsillo cuando no se
utilizan. A pesar de que el desempeo
electrnico de los materiales orgnicos
ha mejorado, el xito comercial sigue
limitado por el elevado costo de fabri-
cacin de dispositivos basados en esta
tecnologa. Recientemente, sin embar-
go, se ha reportado una tcnica de de-
psito de pelculas delgadas orgnicas
que permite a las molculas organizarse
por s mismas para formar arquitecturas
complejas y con alta movilidad de por-
tadores de carga en las zonas donde se
requiera. Esta tcnica no slo permite
mejorar las caractersticas elctricas de
dispositivos discretos, sino que abre el
camino para desarrollar procesos de fa-
bricacin de circuitos lgicos digitales
simples con materiales orgnicos. A pe-
sar de que es difcil predecir la influencia
que tendr la tecnologa electrnica or-
gnica, la simplificacin en los procesos
de fabricacin de estructuras promove-
r sin duda su produccin industrial
y posiblemente extender su rango de
aplicaciones a sensores biolgicos y sis-
temas de seguridad. Nature Materials,
marzo 2008.
Metamateriales
supercondctores
Gracias al desarrollo de metamateriales
electromagnticos se ha descubierto una
nueva gama de fenmenos fsicos. Estas
estructuras artificiales tienen patrones
de periodicidad con escalas mucho ms
pequeas que la longitud de onda de
la luz con la cual interactan y se han
usado, entre otras cosas, para obtener
materiales con propiedades que no se
encuentran en la naturaleza (por ejem-
plo, con ndice de refraccin negativo).
Hace poco se demostr la fabricacin
de metamateriales superconductores,
estructuras peridicas tridimensionales
basadas en cubos de materiales cuper-
conductores. Estos nuevos materiales
podran llegar a controlar campos elec-
tromagnticos de una manera ms sofis-
ticada. Nature Materials, abril 2008.
Nanocristales:
casi siempre brillantes
Las propiedades fluorescentes de los
nanocristales coloidales han despertado
el inters para aplicaciones relacionadas
con la obtencin de imgenes biolgicas
y el desarrollo de sistemas lser; sin em-
bargo, hasta ahora todos los nanocristales
coloidales producidos en el laboratorio
muestran intermitencia en la emisin de
luz. Esta caracterstica, conocida como
parpadeo fotoluminiscente, se presenta
incluso bajo condiciones de iluminacin
constante y ha sido la limitante princi-
pal para el uso de estos nanocristales en
las aplicaciones mencionadas. Recien-
temente se ha fabricado un nuevo tipo
de nanocristal de CdSe con una capa
gruesa de CdS, que presenta periodos
de apagado no mayores a 20 ms. Esta
reduccin en el periodo oscuro de la
fotoluminiscencia disminuye el parpa-
deo a niveles aceptables para usos prc-
ticos. Bajo condiciones normales, los
pares electrn-hueco de un nanocristal
de CdSe se recombinan al ser excitados
por fotones; esto a su vez genera la emi-
sin de otro fotn y se presenta as la
fotoluminiscencia. Al ser iluminados,
los nanocristales pueden adquirir car-
ga elctrica (es decir, se ionizan) y en
estas condiciones los portadores gene-
rados inician un proceso noradiativo
conocido como recombinacin de Au-
ger en la que no se emiten fotones. La
recombinacin de Auger es varios r-
denes de magnitud ms rpida que la
recombinacin radiativa y esto suprime
por completo la fotoluminiscencia en
nanocristales cargados. A pesar de que
los procesos de carga y neutralizacin
de los nanocristales todava no estn
completamente entendidos, los ltimos
reportes demuestran que la barrera po-
tencial gruesa formada por la capa de
CdS alrededor del nanocristal limita el
escape de portadores de carga a la su-
perficie, lo que disminuye el parpadeo.
A pesar de estos resultados alentadores,
la optimizacin de la fotoluminiscencia
en los nanocristales contina siendo un
tema de inters. El objetivo final es su-
primir la recombinacin de Auger, pues
es la nica forma de mantener estos na-
nofocos encendidos. Nature Materials,
agosto de 2008.
Aparatos a nanoescala
con mquinas moleculares
Las mquinas moleculares y las nanoes-
tructuras funcionales son campos que
atraen a un amplio espectro de discipli-
nas cientficas. Esto pudo constatarse
en el simposio que sobre este tema se
realiz durante la reunin de primavera
de la MRS (2008 MRS Spring meeting).
6
Los trabajos presentados en el simpo-
sio mostraron que la brecha entre las
mquinas moleculares artificiales y sus
contrapartes biolgicas es cada vez ms
pequea. Se report el funcionamien-
to de un motor con rotores microm-
tricos impulsado por bacterias. Esto
demuestra la posibilidad de utilizar la
motilidad de las clulas vivas para mover
ensambles micromecnicos artificiales.
Otro aspecto interesante fue la demos-
tracin de la rotacin de las molculas
en funcin de su estructura helicoidal
(chirality); la activacin del movimiento
rotatorio se logra mediante excitacin
ptica y el sentido de giro depende de la
longitud de onda del haz de luz. Segn
las predicciones, ste podra constituir
el principio de las funciones mecnicas
realizadas por pequeas molculas para
desarrollar nanocontenedores con car-
gamento molecular, que podra usarse
mediante excitacin de luz o a travs de
procesos qumicos. Adicionalmente, se
presentaron avances en el empleo de
ADN como bloque fundamental para
construir nanomaquinaria. Dada su
estructura complementaria, el ADN
permite ensamblar de manera muy
controlada estructuras complejas que
pueden responder a estmulos externos.
Todos estos avances hacen suponer que
el desarrollo de estos aparatos a nanoes-
cala para aplicaciones prcticas est cada
vez ms cerca. Nature Materials, junio de
2008.
Memoria polimrica
La combinacin de polmeros ha mos-
trado gran potencial para desarrollar
dispositivos de memoria compatibles
con electrnica impresa de bajo costo.
El concepto detrs de estos elementos
de memoria es combinar dos polmeros
que realizan distintas funciones: uno fe-
rroelctrico, que proporciona el estado
binario para retener datos, y otro semi-
conductor, que provee los medios para
evaluar el estado mediante una seal
elctrica. Cualitativamente, la respues-
ta elctrica de esta celda de memoria es
ideal para ser el elemento de arreglos
de memoria cruzados (arreglos de l-
neas cruzadas que forman una malla de
renglones y columnas). La mezcla poli-
mrica se unta como una pelcula con-
tinua entre dos arreglos de electrodos
y cualquier celda puede dirigirse me-
diante la aplicacin de un voltaje en las
lneas y columnas correspondientes. Las
limitaciones actuales de estos elementos
de memoria son el tiempo de lectura y
de conmutacin de estado: esto implica
que los arreglos desarrollados con base
en estos elementos estaran limitados a
aplicaciones que requieran cantidades
de datos pequeas y velocidades bajas
de transmisin. Nature Materials, julio
de 2008.
Fuente de luz cuntica
Hace poco un grupo de cientficos sui-
zos observ por primera vez un efecto
ptico nuevo en nanotubos de carbn:
la emisin predominantemente de un
fotn a la vez en la fotoluminiscencia
bajo condiciones criognicas. Adems
de proporcionar mayor informacin
sobre la fsica de este tipo de elementos,
este estudio sugiere que los nanotubos
pueden utilizarse para desarrollar un
nuevo tipo de fuente de un solo fotn
para aplicaciones de comunicaciones
cunticas a grades distancias. El estudio
se llev a cabo con nanotubos de car-
bn con una densidad de un nanotubo
por micrmetro cuadrado, lo cual per-
miti evaluar el comportamiento de un
solo nanotubo a la vez. Las propiedades
fotoluminiscentes fueron evaluadas a
temperaturas dentro de un rango de
4.2 a 77 K. Con tcnicas de correlacin
de fotones fue posible establecer que la
probabilidad de emisin de dos fotones
vara de esencialmente cero a 4.2 K hasta
15% a una temperatura de 25 K. A pesar
de que se observaron evidencias de re-
combinaciones de Auger, el mecanismo
a travs del cual se produce la emisin de
un solo fotn no ha sido completamente
establecido, pues este tipo de procesos
no estn descritos por la teora clsica
de emisin de la luz. Nature Photonics,
marzo de 2008.
7
La invencin del color
Enrique Lima
En este libro Philip Ball nos conduce a travs de la fascinante
historia del uso de los pigmentos en el arte. Ancdotas, inter-
pretaciones errneas del color y la luz, reinterpretaciones de
esos fenmenos, controversias, explicaciones cientficas no
siempre del agrado de los artistas, como las teoras de Newton,
Boyle o Maxwell; as transcurre la historia desde la perspec-
tiva del color. Si usted, estimado lector, es fsico o qumico
y le agrada la qumica cuntica seguramente no apreciar el
resumen que el autor presenta del carcter dual del electrn o
de algunas teoras en otras reas de la qumica, pero no olvide
que no se trata de un libro tcnico.
En la actualidad se cuenta con una muy vasta gama de
materiales a partir de los cuales los artistas crean sus obras de
arte, pero no siempre fue as. Basta recordar que las pinturas
rupestres realizadas en cuevas fueron hechas con carbn y
algunas plantas como fuente de color; en este sentido, el autor
slo menciona de manera superflua las pinturas rupestres y al
lector le queda la sensacin de que falta mencionar un periodo
entre los pigmentos rupestres y los industriales. En efecto,
despus de las pinturas rupestres se enfatiza la necesidad que
tuvieron los artistas de manejar ms fuentes de color, lo que
provoc una revolucin en la creacin de pigmentos. Esta
evolucin qued determinada, as, por factores artsticos, pero
tambin la economa, la religin y la sociedad influyeron de
manera definitiva; por ejemplo, Tiziano tena fcil acceso a
los pigmentos que llegaban al prspero puerto de Venecia y
sus cuadros se llenaron de suntuosos rojos, azules, rosados y
violetas; al respecto, Miguel ngel coment que era una pena
que los venecianos no hubieran aprendido a dibujar mejor.
No todos los pintores, sin embargo, tuvieron la suerte de Ti-
ziano, ya que algunos pigmentos, en una u otra poca, fueron
ms caros que el mismo oro, de ah que algunos artistas evi-
taran usar el azul ultramarino en un tiempo en que ste era el
ms costoso de los pigmentos. Estas ancdotas contribuyen a
la comprensin de que tener ciertos pigmentos determinaba
la calidad o la tendencia que algunos pintores se obligaban
a seguir. Otros artistas demostraron ser ms emprendedores
y se aventuraron a preparar sus propios pigmentos; tal fue el
caso del italiano Cenino Ceninni, quien preparaba sus colo-
res dependiendo de la tcnica que iba a utilizar en la pintura.
Cennini propona pigmentos muy especficos para una de-
terminada superficie y describa su preparacin a partir de
diversas fuentes y puso en evidencia la necesidad de encontrar
combinaciones de materiales, tanto sintticos como naturales.
Cennini deca: trabajar con colores y pintar con ellos es la
gloria de la profesin; dar ms detalles de sus pigmentos sera
objeto de otra resea.
Volviendo a la invencin del color, la euforia por usar los
nuevos pigmentos que los qumicos sintetizaban caus cierta
precipitacin en algunos artistas, sobre todo durante el Re-
nacimiento, y sus obras se desvanecieron a los pocos aos
porque los pigmentos no eran aptos para perdurar en el tiem-
po. Una vez ms la ciencia tena que responder a los artistas,
crear materiales con color pero ahora estables frente a la luz
y el medio ambiente, as, una a una, se sumaron exigencias a
todo material con la posibilidad de calificar como pigmento.
Y llegaron los colores resistentes!, cuando se descubrieron
tintes de antraquinona vinculados a la alizarina y el ndigo, lo
cual dio como resultado una nueva paleta de colores.
Los cientficos tambin establecieron su propio arte: el de
crear materiales con diferentes texturas, colores y matices. Y
entonces llegaron los grandes fsicos, qumicos e incluso fil-
sofos, desde Newton y Leonardo da Vinci hasta Goethe, para
formular sus teoras del color y contribuir al conocimiento del
color y de la luz, pero sobre todo de la percepcin del color.
As se entendi el porqu las hojas de los rboles son verdes,
por qu las montaas resplandecen con tonalidades rojizas al
ser vistas desde cierta perspectiva o por qu la sangre es roja.
Pero, lo ms importante, se siguieron sintetizando pigmentos
que acrecentaron los recursos de los artistas.
El azul ultramarino
lleg a ser el ms caro de
los pigmentos
8
Las reseas de los fenmenos fsicos pueden resultar tedio-
sas y hasta cierto punto aburridas, pero el autor las considera
necesarias para entender el color a travs de diferentes pocas;
esta comprensin logr establecer la jerarqua de los colores
primarios.
El desarrollo de los pigmentos cre alternativas y el azul
ultramarino, para uso exclusivo de los ms connotados pin-
tores en los siglos XIV y XV, ahora lo adquiere fcilmente
cualquier estudiante. Tambin surgieron los matices de co-
balto, cadmio y cromo, propios de Matisse y a los que Picasso
se refiri alguna vez con estas palabras: si todos los artistas
coloristas del siglo XX pudiesen componer un estandarte con
sus colores favoritos, el resultado sera seguramente un Ma-
tisse, es decir el uso de los pigmentos es el resultado de los
avances de la qumica del siglo XIX.
El azul ultramarino es un pigmento muy conocido debi-
do a que se encontr en importantes zonas arqueolgicas de
Egipto y el autor ofrece una excelente resea de este antiguo
pigmento, extrado de la roca lapislzuli. Sin embargo, se con-
creta a hablar del color azul sin aadir que actualmente existe
toda una familia de pigmentos tipo azul ultramarino e igual
podemos encontrar los anlogos rosas. Adems, en el caso de
los pigmentos antiguos, Ball ignora y no explica un pigmento
tan fascinante como el azul maya, que es resistente incluso a
ataques cidos.
Por supuesto que el arte no fue la nica motivacin para
desarrollar pigmentos. De hecho la textil fue la industria que
ms impuls la creacin de materiales para colorear, pero sin
duda el arte y el color han recorrido juntos gran parte de la his-
toria, en un ambiente simbitico, segn la metfora de qu
fue primero, el huevo o la gallina? Esto ltimo sigue pasando
en la poca actual pero esta vez con una herramienta poderosa,
la computadora, que permite crear pigmentos con un nmero
de matices casi ilimitado y a travs de ella se pueden imitar
fcilmente los colores que alguna vez fueron nicos y, ms
an, reproducir en cualquier textura obras de arte muy simi-
lares a las originales, lo cual por supuesto es una desventaja,
no se olvide lo que dijo alguna vez Walter Benjamin: hay un
elemento que falta hasta en la ms perfecta de las reproduc-
ciones de una obra de arte: su presencia en el tiempo y en el
espacio... La presencia del original es el requisito del concepto
de autenticidad.
Philip Ball, La invencin del color, Turner Publicaciones,
Madrid, 2003.
Los pigmentos actuales son el
resultado de los avances de la
qumica en el siglo XIX
La industria textil tambin
contribuy al desarrollo de los
pigmentos
Tiziano. La Bacanal, leo sobre tela (detalle).
Henri Matisse, 1926. Decorative Figure on an Ornamental Ground, leo sobre
tela (detalle).
Materiales Avanzados, 2008, Nm. 11, 9-16
Antecedentes
Durante la semana del 23 al 27 de abril de 2007, en la Univer-
sidad Autnoma MetropolitanaAzcapotzalco, tuve el placer
de asistir al curso La alquimia en los orgenes de la qumica
impartido por el profesor Joaqun PrezPariente del Institu-
to de Catlisis y Petroleoqumica (CSIC) de Espaa. De ah
surgi la idea de escribir el presente artculo, que representa
una fraccin muy pequea de lo que abarc el curso.
Lo primero es ofrecer una definicin de alquimia: una
antigua tcnica cuyos objetivos principales eran descubrir una
sustancia que transmutara los metales ordinarios en oro y plata
y, por otro lado, encontrar los medios para descubrir el elxir
de la inmortalidad. Esto se resuma en la bsqueda de la lla-
mada piedra filosofal. Recordemos que una transmutacin
se define como la separacin de las partculas ms pequeas
de un metal y su recombinacin en otro. Esta piedra filosofal
es un misterio, pues nunca fue un objeto fsico en s, sino ms
bien un supuesto camino de perfeccin humana, de conducta
y de tica personales.
La palabra alquimia procede del rabe al kimiya o al khimiya,
que se divide en dos partes, el artculo al y el trmino khimiya,
que significa echar juntos o verter juntos. La palabra ra-
be khimiya, sin el artculo, dio lugar al trmino qumica en
castellano y otras lenguas.
La alquimia se practic desde el siglo IV a.C. hasta el sur-
gimiento de la qumica y las ciencias naturales, bien entrado
el siglo XVIII. Su poca de esplendor fue la Edad Media, pero
se sigue practicando hoy.
Julieta Aguinaco, 2007. Serie Cactus.
La alquimia, precursora
de la qumica moderna
Nancy MartnGuaregua,* UAMIDepartamento de Qumica, y Joaqun PrezPariente,
Instituto de Catlisis y PetroleoqumicaCSIC, Madrid.
10 Materiales Avanzados, 2008, Nm. 11, 9-16
Las observaciones de los fenmenos
naturales, impregnadas de terror, se su-
maron, para los hombres del Paleol-
tico y el Neoltico, a las correlaciones
encontradas entre ellas: el relmpago, el
ruido, el trueno, la lluvia o la tormenta.
Asimismo, fenmenos como el surgi-
miento de plantas y hongos de la tierra
humedecida y el descubrimiento de
cmo en las plantas crecan primero las
hojas, luego las flores y por ltimo los
frutos hicieron pensar en la presencia
de algo divino.
El rayo y el trueno fueron identi-
ficados como manifestaciones de dio-
ses masculinos que a travs de la lluvia
fecundaban la Tierra, madre de todos
los animales y vegetales. De manera
semejante, los meteoritos se asociaron
con productos de una deidad masculina.
El primer nombre dado a un meteorito
fue Anbar, cuyo significado es cielo y
fuego. De ah que metal celeste fuera
el primer nombre dado al hierro, metal
obtenido de los meteoritos.
Entre los metales descubiertos esta-
ban los que se hicieron famosos en la
Antigedad: oro, mercurio, plomo, co-
bre, hierro y estao. Se crea que en las
profundidades de la Tierra stos sufran
una transformacin natural, una especie
de proceso embrionario, cuyo producto
final era el oro.
En las primeras culturas de la cuenca
mediterrnea y Asia Menor, los mineros
estaban convencidos de que en el proce-
so que incluye desde la extraccin de un
mineral hasta la obtencin del metal se
interrumpa un ciclo natural y sagrado,
lo que implicaba asumir una gran res-
ponsabilidad ante la divinidad que les
haba permitido descubrir cmo hacer-
lo. Por lo tanto, el trabajo de los mineros
y metalurgistas estuvo acompaado de
ritos y conjuros para atraer la benevo-
lencia de los dioses. As, desde la Anti-
gedad hasta el Renacimiento, la magia
estuvo entremezclada con los procesos
de transformacin, con la creencia de
que se poda llegar a los dioses para con-
seguir los propsitos deseados.
Esta filosofa es la de la alquimia.
Aparece as la figura de un dios crea-
dor y nico, unidad de la que se deri-
va la diversidad. De lo que es nico y
primigenio se deriva todo lo dems, lo
diverso, otros dioses o semidioses, nge-
les y demonios, seres y cosas. Al morir,
todo regresa a formar parte de la unidad
original, del uno. Los alquimistas lo ex-
presaron con su principio todo es uno,
uno es todo y lo representaron con un
smbolo: una serpiente mordindose la
cola, donde el final y derivado se une al
principio y fuente, y vuelve a l; llama-
ron a este smbolo ourobouros (figura 2).
Se pueden describir tres periodos
importantes en el desarrollo de la al-
quimia: de 1200 a 1300 de nuestra era,
cuando se demostraba la capacidad ma-
nual para la coloracin de los metales
En el lenguaje popular, la alquimia
se asocia con prcticas ocultas relaciona-
das con la magia y la hechicera, ms que
con la verdadera ciencia. En el lenguaje
acadmico se reconoce como la precur-
sora de la qumica moderna.
Evolucin histrica
de la alquimia
En la figura 1 se muestra cmo se han
correlacionado espiritismo, alquimia y
qumica a travs del tiempo.
Durante la etapa prehistrica lla-
mada Neoltico ocurren muchos de
los descubrimientos conocidos hasta
la fecha, entre ellos la cermica, la agri-
cultura y la herbolaria, la extraccin y la
utilizacin de pigmentos para teir telas
y paredes, la fusin de los minerales, la
extraccin de los metales y la elabora-
cin de vasijas, la fabricacin de armas y
corazas de bronce, la produccin de cer-
veza y vino, la utilizacin de la madera
y del barro cocido para la construccin,
todo, por supuesto, gracias al dominio
del fuego. As se crearon los hornos del
alfarero, que luego llevaron al descubri-
miento de los metales contenidos en los
minerales.
Tabla 1. Edades en la poca primitiva
Periodo
Edad de Hierro 200 aos a.C
Edad de Bronce 4000 aos a.C
Edad de Oro y Plata 5000 aos a.C
Figura 1. Evolucin histrica de la alquimia.
Los alquimistas buscaban la piedra
filosofal, que no era un objeto fsico
sino un camino de perfeccin
Figura 2. Ourobouros.
1500 1600 1700 1800 1900
ESPIRITUALISMO
ALQUIMIA
QUMICA
Boyle
Newton
Materiales Avanzados, 2008, Nm. 11, 9-16 11
haciendo creer que eran transmutacio-
nes; de 1300 a 1600, periodo de auge de
la alquimia entre personas cultas, basada
en la bsqueda de la piedra filosofal, y
del siglo XVII en adelante, cuando se
identifica la piedra filosofal con Jesucris-
to y se produce la revolucin cientfica.
Los primeros escritos sobre activi-
dades relacionadas con la alquimia pro-
vienen de Egipto, China y Grecia. En la
actualidad los principales documentos
se encuentran en la Biblioteca Nacional
de Pars y en Leiden, donde los textos al-
qumicos estn ordenados en dos gran-
des grupos: aquellos de origen griego
y los firmados por Jabir ibnHayyam,
tambin llamado Geber.
Grecia antigua
Los griegos, en particular Aristteles,
aceptaban la existencia de los cuatro
elementos postulada por Empdocles.
Todo est formado por partculas pe-
quesimas de slo cuatro clases funda-
mentales: aire, agua, fuego y tierra, y los
tres principios elementales, sal, mercu-
rio y azufre. Platn sugiere las formas
que deban tener las cuatro partculas
fundamentales: aire, octaedro; agua, ico-
saedro; fuego, tetraedro, y tierra, cubo
(figura 3). Era posible alterar las propor-
ciones de estos cuatro elementos en las
piedras no perfectas hasta ajustarlas a la
proporcin urea, es decir a la propor-
cin perfecta y propia del oro.
La cultura griega se nutri de otras
culturas mediterrneas que la precedie-
ron (persa, egipcia, asiria, maltesa, babi-
lonia). Ms tarde, los romanos lograron
que parte de esta cultura se mezclara con
la europea y llegara hasta el interior de
Asia.
Alejandra
Con la fundacin de Alejandra en el
siglo I d. C., que fue capital de Egipto
durante el reinado de Cleopatra, se da
a conocer la alquimia, que se desarrolla
en el siglo VI.
Desde antes, los artesanos alejandri-
nos tenan fama de excelentes falsifica-
dores de joyas: practicaban el enchapa-
do en oro y el coloreado de los metales
mediante cidos y barnices. Los egipcios
calentaban los objetos de oro hasta el
rojo vivo, con sulfato, alumbre y sal; de
esta manera los cidos sulfrico y clor-
hdrico resultantes disolvan los metales
bajos de la superficie de oro puro, que
despus de pulida, daba la impresin de
que todo el objeto posea idntico grado
de pureza. Por otra parte, aumentaban
el peso del oro, a expensas de su calidad,
rebajndolo a una amalgama de otros
metales.
Geber (Jabir ibnHayyam), que fue
uno de los ms clebres alquimistas
rabes (siglos VIII-IX d.C.), admiti:
mis libros son numerosos y la ciencia
est dispersa en ellos. Quien se ocupe
de reunirlos, reunir la ciencia, se en-
caminar a su meta y tendr buen xito,
porque he descrito toda la ciencia sin
guardar en secreto ninguna parte de ella;
el nico enigma est en su dispersin.
Podemos considerar el trabajo de Geber
como el ms antiguo tratado sobre qu-
mica propiamente dicha, ya que es una
recopilacin de todo lo que se crea y se
conoca entonces. En estos escritos se
encuentra una infinidad de descripcio-
nes de sustancias descubiertas en la po-
ca, as como de tcnicas experimentales
usadas en los laboratorios. Las operacio-
nes realizadas en el laboratorio, adems
de tener una finalidad prctica, tenan
un fin mstico: las operaciones en el la-
boratorio eran smbolos de la transfor-
macin de la persona. Geber consider
que los metales estaban constituidos de
azufre y mercurio.
Los alquimistas rabes trabajaron
tambin con oro, arsnico, sales y ci-
dos, y se familiarizaron con una gran
Julieta Aguinaco,
2007. Serie Cuarzos.
Figura 3. Los cuatro elementos aristotlicos.
FUEGO
AIRE TIERRA
Composicin
solar
Composicin
lunar
AGUA
Hmedo Fro
FUEGO
AGUA AIRE
Caliente Seco
AIRE FUEGO
TIERRA AGUA
cantidad de reactivos qumicos. Pensa-
ban que los metales eran como semillas
susceptibles de crecer, desarrollarse y
multiplicarse en determinadas con-
diciones y que, incluso, posean sexo.
Consideraban que el mercurio, nico
metal lquido, era la matriz en la que se
gestaban los dems metales, de ah su
amplio uso en la alquimia.
A los alquimistas rabes les debemos
las bebidas espirituosas y las esencias
de los perfumistas. Crean que el alcohol
era el espritu del vino y el perfume la
esencia de la rosa. El alquimista Van
Helmont nos leg la palabra gas, que
era el espritu (geist) de los minerales.
Occidente
La alquimia, en la forma en que la co-
noci y la practic la gente de la Edad
Media occidental, tuvo su origen en la
gran mezcla intercultural que se produ-
jo en el imperio de Alejandro Magno.
A travs de Alejandra, los rabes trans-
mitieron la alquimia a Europa. Fue as
como se produjo en Occidente un gran
auge en el cmulo de conocimientos
sobre alquimia, medicina, astronoma y
filosofa. Sin embargo, la Edad Media
occidental (entre los siglos X y XII) fue
tambin heredera de una gran barbarie,
celta, visigoda, teutnica, eslava y de
otros pueblos. Esta etapa fue llamada
la Edad Tenebrosa y, aunque fue de
total postracin cientfica en el mundo
occidental, est considerada como la
ms floreciente para la ciencia espaola
(arbigajudaicacristiana): a mediados
del siglo XII, en la escuela de Toledo, se
tradujeron del rabe al latn los primeros
textos alqumicos.
Por su parte, los papiros de Leiden
y Estocolmo, fechados a finales del si-
glo III, constituyen hallazgos funda-
mentales para el estudio de la transmu-
tacin de los metales; en efecto, descri-
ben diferentes tcnicas y frmulas para
la elaboracin de oro y plata.
La piedra filosofal, capaz de catalizar
la reaccin que deba transformar el plo-
mo en oro, se puso de moda en el siglo
XV, pero en 1404 el parlamento ingls
estableci que la produccin alqumi-
ca de oro y plata era delito. Cincuenta
aos ms tarde, Enrique VI autoriz la
investigacin de la piedra, con el fin de
poder pagar la abultada deuda pblica
de la poca.
En el siglo XVIII Emmanuel Kant
consider la teora del flogisto como
un principio de la combustin al que
llamaba azufre. George Stahl, entre
1697 y 1718, propuso una tesis seme-
jante cambiando el trmino azufre por
flogisto. Se pensaba que el flogisto pa-
saba de una sustancia a otra durante la
combustin:
T
Metal xido metlico + Flogisto
As pues, el flogisto era fuego oculto
(fijo en las sustancias) que se haca fuego
evidente (liberado). Se pensaba que el
flogisto era una sustancia anmala, ya
que unas veces pesaba y otras levitaba.
Ms adelante, con los estudios de
Lavoisier y su descubrimiento del ox-
geno, hubo la necesidad de sustituir
la teora del flogisto por otra ley de
la conservacin de la masa que per-
mitiera explicar mejor algunos hechos
experimentales.
Usualmente, los alquimistas eran
tambin mdicos y posean conoci-
mientos de astrologa y filosofa. Entre
los ms conocidos destacan: el alemn
San Alberto Magno (1193-1280), el po-
lgrafo mallorqun Ramn Llull (1232-
1315), el monje y fsico ingls Roger
Bacon (c.1213-1294), el mdico cataln
Arnaldo Vilanova (c. 1250-1311) y el
ms clebre de todos, el mdico suizo
Paracelso (1493-1541), considerado
como el iniciador de la medicina her-
mtica y la teraputica qumica. Otros
cientficos famosos que practicaron el
arte de la alquimia fueron Robert Boyle
y sir Isaac Newton.
Por su parte, los emperadores Maxi-
miliano II y Rodolfo II hicieron de Pra-
ga (la ciudad del golem y los cabalistas)
la capital de la alquimia. Se dice que los
mismos emperadores fueron testigos
de la obtencin de grandes cantidades
de oro usando un misterioso polvo ne-
gro. En el Kunsthistorisches Museum
de Viena se encuentra una medalla de
oro alqumico que conmemora la trans-
mutacin efectuada ante el emperador
Fernando III en Praga el 15 de enero
de 1648.
La alquimia occidental siempre ha
estado estrechamente relacionada con el
hermetismo, un sistema filosficoes-
piritual que tiene sus races en Hermes
Trimegisto (tres veces grande), una dei-
dad sincrtica grecoegipcia y legendario
alquimista. El smbolo de Hermes era
el caduceo o vara de serpiente (figura
La piedra filosofal deba ser capaz de
catalizar la reaccin que transformara
el plomo en oro
Julieta Aguinaco, 2007. Serie
Cuarzos.
4). La Tabla de Esmeralda o Hermti-
ca, de Hermes, slo se conoce por tra-
ducciones griegas y rabes, y es la base
de la filosofa y prctica de la alquimia
occidental (figura 5). Tiene como base
la interaccin entre el macrocosmos y
el microcosmos, en la que el cuerpo
humano (microcosmos) se ve afectado
por el mundo exterior (macrocosmos)
que incluye a los cielos por medio de
la astrologa y a la Tierra a travs de los
elementos (figura 6).
La alquimia tambin lleg a estable-
cer un lazo con los constructores de las
catedrales de la Edad Media. Por ejem-
plo, en el prtico central de la catedral
de Notre Dame de Pars hay un cierto
nmero de representaciones de la obra
alqumica (figura 7). Se dice que de
este lazo nace la masonera, como un
ritual para preservar los secretos de la
arquitectura, sociedad que acab con-
virtindose en un factor de poder. Se
ha escrito mucho sobre este simbolismo
alqumico encontrado en las catedrales,
palacios y hasta en casas seoriales.
Las disciplinas alqumicas influ-
yeron tambin en el nacimiento de la
sociedad esotrica llamada Fraternidad
del Rosa Cruz, un importante movi-
miento del siglo XVII. En esta nueva
ciencia no se operaba sobre los metales
sino sobre las almas, para transmutarlas
mgicamente.
El tringulo equiltero (el ojo divi-
no que est en el dorso de los billetes
La piedra filosofal se conoca como
el elxir de la vida y se le suponan virtu-
des maravillosas, no slo la de conseguir
el oro sino la de curar algunas enferme-
dades y la de otorgar la inmortalidad.
Se la imaginaba como un polvo seco,
procedente de alguna piedra especial y
de ah que se le llamara piedra filosofal,
ya que hasta el siglo XVIII a los cient-
ficos se les conoca como filsofos. Se
crea que la piedra filosofal facilitaba el
contacto con los espritus.
As, para la fabricacin del oro se
buscaba un material que facilitara la
mezcla del mercurio con el azufre, por-
que se supona que ese era el camino
acertado. Las operaciones que practi-
caban para producir oro o plata tenan
nombres como calcinacin, putrefac-
cin, sublimacin, disolucin, destila-
cin, coagulacin, extraccin, digestin
y fermentacin. Aunque la mayora de
Figura 4. Hermes Trimegisto.

Figura 5. Tabla de Esmeralda.
de dlar) simboliza los tres principios
alqumicos de Paracelso: sal, mercurio y
azufre. En la alquimia espiritual el alma
se transmuta pasando por tres etapas
llamadas putrefaccin, piedra blanca y
piedra roja. Cagliostro, Casanova y el
conde de Saint Germain son algunos
personajes que pertenecieron a esta
fraternidad.
La piedra filosofal
La piedra filosofal se defina como una
sustancia con propiedades extraordina-
rias, como la capacidad de transmutar los
metales vulgares en oro. Existan dos ti-
pos de piedra: la roja, capaz de transmu-
tar metales innobles en oro, y la blanca,
cuyo uso transformaba dichos metales
en plata. La roja se obtena empleando
la va seca, la blanca, a travs de la va
hmeda; en ambos casos el elemento de
partida era la pirita de hierro.
Figura 6. Estrella alqumica de siete puntas.
Figura 7. Detalle en
la catedral de Notre
Dame de Pars.
Lenguaje alqumico
La lectura de una obra alqumica es
complicada en extremo. El lenguaje al-
qumico parece abstracto, absurdo e in-
comprensible, pero ms bien es mstico.
Hasta donde se sabe, en el simbolismo
alqumico no existieron reglas fijas;
todo se dejaba a la imaginacin y a la
creatividad de sus autores. De ah que
las interpretaciones y especulaciones fi-
losficas fuesen muchas; sin embargo,
en la alquimia descriptiva y prctica, los
antiguos maestros usaron un lenguaje
figurado, basado en la mitologa indo-
europea, que poda interpretarse segn
los conocimientos del lector.
La simbologa alqumica fue enor-
me y abarc muchos campos. Dentro
de ella los metales estaban relacionados
con los planetas: as, el oro era el Sol;
la plata, la Luna en cuarto creciente; el
mercurio, la Luna en cuarto menguante;
el cobre, Venus; el plomo, Saturno; el
hierro, Marte... Cuando se hablaba del
matrimonio del Sol y la Luna se haca
referencia a la aleacin oroplata.
Por su parte, los instrumentos reci-
bieron nombres de animales por ana-
loga con sus formas: el pelcano alqu-
mico, la cigea alqumica, el avestruz
alqumico... que indicaban formas de-
terminadas de las retortas, los matraces
y los alambiques usados en diversas
operaciones de laboratorio. Para los al-
quimistas, el huevo era el smbolo del
atanor o alambique (figura 9), esto es el
lugar donde se produca la coccin de
los elementos destinados a la obtencin
de la piedra. Las operaciones alqumicas
recibieron nombres que corresponden
actualmente a signos astrolgicos: la
calcinacin se designaba como Aries; la
sublimacin, como Libra; la fermenta-
cin, como Capricornio; la disolucin,
como Cncer.
Los smbolos en la alquimia abarca-
ron principalmente tres aspectos: fsicos,
msticos/religiosos y psquicos. Entre los
primeros podemos mencionar como
ejemplo uno de los procedimientos al-
qumicos de sir Kenelm Digby (1603-
1665), que se describe como sigue: 12
onzas de cinabrio comn, 15 onzas de
aceite de vitriolo, dos onzas de y una
onza de comn precipitado, hecho me-
diante AF y reverberado hasta que est
rojo. El cinabrio comn es el sulfuro de
mercurio, el aceite de vitriolo es el cido
sulfrico, el AF es el aqua fortis o cido
ntrico. La representacin sera:
Julieta Aguinaco, 2007. Serie Cuarzos.
estas tcnicas se usan actualmente, las
descripciones de aquella poca resultan
un poco diferentes de las actuales.
El modus operandi de las transmuta-
ciones (figura 8) consista de manera
general en la reaccin siguiente:
Metal (Hg, Pb, Sn, Cu) = Metal (Au o Ag)
(en un horno)

Figura 8. La transmutacin opera gracias a la
disolucin de azufre filosofal.
Se parta de un peso inicial del me-
tal (P
i
) ms un peso (P
pf
) de la piedra
filosofal y al final se obtena un peso del
metal transformado (P
mM
). As se defi-
ni la llamada potencia transmutadora
(PT):
PT = P
mM
/ P
pf
.
Entre 1600 y 1750 aparecen docu-
mentadas 112 transmutaciones. Algu-
nas de ellas, como las de Van Helmont
(1614), con una potencia transmutadora
con un valor de hasta 19186.
Actualmente se describe la piedra fi-
losofal como una sustancia que acelera
una reaccin, esto es lo que llamamos
un catalizador. Por lo tanto, en la po-
ca no se poda hablar de una sustancia
nica.

Figura 9. Horno de atanor.
M
e
r
c
u
r
i
o
c
i
d
o

n
t
r
i
c
o
T
+ AF Nitrato mercrico HgO
Rojo
Hg Destilacin
+ Amalgama Hg*
Plata Antimonio Mercurio filosfico
Mercurio filosfico = Mercurio incandescente
Hg* + = (Hg* + ) + calor
Por su parte, George Starkey (1651)
describi la obtencin del mercurio fi-
losfico segn la frmula de arriba.
Este proceso se basaba en la amalga-
macin de mercurio ordinario con una
aleacin de rgulo estrellado de antimo-
nio y plata. Segn la nomenclatura de la
chymia se denomina rgulo estrellado
de antimonio al antimonio metlico ob-
tenido mediante reduccin de trisulfuro
de antimonio natural (mineral stibnita)
con hierro, generalmente en presencia
de fundentes como nitrato o carbona-
to de potasio. Ese mercurio filosfico
o animado deba amalgamarse con oro
y la digestin de esta mezcla sometida a
un calentamiento adecuado producira
la piedra filosofal. Este producto tendra
propiedades sorprendentes, ya que haca
que el oro se hinchara y que crecieran
piezas como rboles metlicos (mercu-
rio incandescente).
Otro ejemplo de simbolismo alqu-
mico es el que presenta Filaleteo, autor
del Speculum veritatis en la figura 10, en
la que se observa: en el lado izquierdo,
un lobo devorando a un joven guerrero
cado en el suelo con armadura y casco,
empuando una espada en la mano de-
recha. Tambin se ve un rbol cubierto
de hojas. En el centro, otro guerrero, de
pie, ms viejo y barbado, con una pata
de palo, armadura y casco, empua en
la mano derecha un objeto flamgero
que le confiere poder (principio) gneo
(ardiente) y, en la mano izquierda, un
globo crucfero con una estrella en el
centro. Por encima de este globo, en-
tre las nubes, un carnero tiene marcada
sobre la espalda una estrella que se pro-
yecta sobre el globo. En el lado derecho
aparecen dos ancianos (alquimistas),
uno de ellos recibiendo en las manos el
globo crucfero que el guerrero le en-
trega; el otro observa atentamente. Se
trata de una representacin alegrica de
la primera obra de Filaleteo por la va
seca, es decir, la separacin y las purifi-
caciones con el fin de obtener el rgulo
marcial estrellado.
El lobo representa el sujeto mineral,
tambin conocido como dragn negro,
hijo de Saturno; el lobo hambriento se
come a todos los metales, igual que al
joven guerrero. El lobo lo est devoran-
do con la ayuda de Vulcano, el dios del
fuego, que se encuentra representado
por el guerrero ms viejo, cojo y con
pata de palo, que representa a Marte.
El globo crucfero, que Vulcano sujeta
con la mano izquierda y va a entregar a
los ancianos alquimistas, es el smbolo
del sujeto mineral. La estrella que se
ve en el centro del globo simboliza el
rgulo marcial estrellado, procedente
de la separacin y de las posteriores pu-
rificaciones realizadas por el fuego y la
sal. Debajo del globo crucfero corre un
riachuelo, que simboliza el agua viva, o
sea el mercurio. El carnero o Aries sim-
boliza astrolgicamente la estacin del
ao propicia para el comienzo de los tra-
bajos, identificada por las hojas de los
rboles. Adems est la relacin metlica
de Aries con el mismo Marte.

Hoy se describe la piedra filosofal como
una sustancia que acelera una reaccin
Figura 10. Speculum
veritatis de Filaleteo.
Alquimistas modernos
Despus de Paracelso, los alquimistas
prcticos o espagricos emigraron en
masa hacia la farmacia y formaron la es-
cuela iatroqumica. Unos pasos ms y
aparecera Lavoisier (1756), quien sent
las bases de la qumica moderna como
ciencia experimental y cuantitativa.
Se dice que Fulcanelli (pseudnimo
de un autor desconocido del siglo XX)
fue el ltimo alquimista y heredero de
los constructores de catedrales del siglo
anterior. Fue contemporneo de Carl
Gustav Jung, quien reivindic la alqui-
mia a la luz del psicoanlisis.
Los alquimistas nunca llegaron a de-
sarrollar mtodos propiamente cientfi-
cos, por eso fue llamada pseudociencia y
nunca se logr desvincular de lo mgico,
lo sobrenatural y lo metafsico. Sus teo-
ras sucumbieron ante el nacimiento de
la ciencia moderna, basada en el mtodo
experimental. En la actualidad, sin em-
bargo, la alquimia no ha desaparecido
del todo.
En el transcurso de la poca moder-
na, la alquimia dominante evolucion
hacia la actual qumica; sus aspectos ms-
ticos y hermticos se convirtieron en el
centro de inters de una nueva alquimia
espiritual, en la que las manipulaciones
materiales son consideradas smbolos de
transformaciones espirituales.
En el siglo XXI los fsicos realizan
transmutaciones, no del plomo en oro,
pero s convierten un elemento en otro
empleando ncleos atmicos. Se ha
logrado el bombardeo en forma con-
trolada (fisin) de elementos de mayor
nmero atmico que el oro, hacindo-
les perder electrones o neutrones, hasta
equipararlos con el nmero atmico del
preciado metal. Tambin se ha conse-
guido la fusin de elementos de menor
nmero atmico entre s, hasta obtener
el nmero atmico del oro.
Conclusin
La alquimia ha contribuido de forma
muy importante al progreso de la qu-
mica en el laboratorio. Los sistemas de
laboratorio que usamos actualmente,
como el alambique, y tcnicas como la
destilacin, la calcinacin, la sublima-
cin, etctera, son de origen alqumico.
La mayora de los descubrimientos e
ideales de los alquimistas son los pilares
fundamentales de las filosofas actuales y
de las industrias qumicas y metalrgi-
cas. Por su parte, psiclogos y filsofos
usan an el simbolismo alqumico.
Bibliografa
A. Garritz, L. Gazque, A. Martnez,
Qumica universitaria, Pearson Education,
Mxico, 2005.
T. de la Selva, De la alquimia a la qumica,
SEP-CFE (La ciencia para todos, 118),
Mxico, 2006.
P. Capanna, Los alquimistas, Futuro, Su-
plemento de Ciencia, p. 12.
http://es.wikipedia.org/wiki/Alquimia
(consultada el 28/02/2007).
J. PrezPariente, La alquimia de
Newton y Boyle, Real Sociedad Espaola
de Qumica, 4 (2005), 63.
*mgnc@xanum.uam.mx
Hoy se practica una nueva alquimia de
transformaciones espirituales
Julieta Aguinaco, 2007. Serie Cactus.
Introduccin
El concreto es el material ms usado en todo el mundo, prin-
cipalmente en la industria de la construccin,
1
lo cual genera
un enorme dao ambiental que debe ser mitigado desde el
diseo del material y su produccin hasta su empleo.
El concreto es un material de tipo compuesto formado por
una matriz de liga, que tiene como funcin principal mante-
ner unida y aglutinada la mezcla, y diversos dispersoides, que
son los materiales aglutinados que dan volumen y cuerpo al
compuesto.
2
Este concreto es el ms usado en la construc-
cin de edificios y obras civiles y consta de cemento Prtland
como matriz de liga y agregados ptreos (arena y grava) como
dispersoides.
Muchos pases en el mundo comienzan a incluir prcticas
sustentables tanto en sus procesos de produccin industrial
como en la creacin y mantenimiento de sus ciudades, debido
a los problemas de contaminacin ambiental y degradacin
del ambiente que se han producido.
Las industrias de la arquitectura y la construccin no son la
excepcin, por lo tanto, arquitectos, ingenieros y constructo-
res deben estar conscientes de la importancia de evitar, mitigar
y corregir los efectos ambientales ocasionados por su actividad
profesional.
En la industria de la construccin se utiliza gran diversidad
de materiales para la creacin de un edificio o cualquier otra
obra. A continuacin se analiza exclusivamente el concreto de
matriz de cemento Prtland porque el cemento es el material
ms usado.
Eugenia Benabib, 2003. Juegos y reflexiones, leo sobre madera, 110 120 cm (detalle).
El diseo sustentable de los
materiales constructivos
Silverio Hernndez Moreno,* Facultad de Arquitectura y Diseo, Universidad Autnoma
del Estado de Mxico.
sustentables. El diseo sustentable se
apoya en mtodos, tcnicas y estrategias
para lograr productos sustentables;
5
este
artculo se centra en estrategias para al-
canzar materiales constructivos susten-
tables. El diseo sustentable de produc-
tos est relacionado directamente con
el diseo por ciclo de vida (DCV), lo
cual se resume en las siguientes fases:
diseo preliminar, diseo del proyecto,
construccin, uso, mantenimiento y fin
de la vida til.
6
El diseo por ciclo de
vida considera tambin que todos los
elementos de un producto, proceso o
edificio intervienen de manera sist-
mica en cada fase del ciclo de vida del
producto, principalmente en las fases de
operabilidad y uso del edificio en el caso
de la arquitectura.
Manejo sustentable de los
materiales de construccin
y sus desperdicios
Existen cuatro mtodos principales para
el manejo sustentable de los materiales
de construccin y sus desperdicios: a)
reuso, que significa volver a usar los ma-
teriales tal como se recuperan, sin inver-
tir ningn recurso; b) reciclamiento: que
implica invertir en la recuperacin de un
material por medio de una transforma-
cin fsica o qumica; c) refabricacin,
que es un proceso similar al reciclaje
pero implica ms de un producto para la
elaboracin de otro final y d) recupera-
Diseo y prcticas
sustentables en la industria
de la construccin
El diseo sustentable en arquitectura y
construccin es un proceso de creacin
en el que se establecen criterios de desa-
rrollo sustentable,
3
como reduccin de
gastos en los recursos naturales emplea-
dos, disminucin de la contaminacin
del suelo, el aire y el agua, mejoramiento
de la comodidad y la calidad en el in-
terior del edificio, ahorro econmico y
financiero en los proyectos constructi-
vos, reduccin de los desperdicios y de-
sechos generados tanto en los procesos
constructivo, de mantenimiento y de fin
de la vida til del edificio, como dismi-
nucin de los desperdicios industriales
producidos al fabricar los materiales
constructivos y el equipo para edifi-
cios.
4
En este ltimo punto, referente
a la fabricacin y produccin de mate-
riales constructivos, es muy importante
establecer algunas estrategias de diseo
sustentable para disminuir el impacto en
el ambiente causado por los materiales
desde su extraccin, transporte, produc-
cin y aplicacin en la industria de la
construccin, es decir en todo el ciclo
de vida del material; adems, estas estra-
tegias contribuyen a la disminucin de
los costos y generan un impacto positivo
en el sector socioeconmico y no slo
en el ambiental.
Estas prcticas sustentables en el sec-
tor de los materiales de construccin in-
cluyen el uso de materiales de desecho,
reciclados, de reuso, renovables, de la
regin, no txicos, econmicos y dura-
deros. Todas estas caractersticas estn
encaminadas a tener materiales de bajo
impacto ambiental.
De forma general, el diseo sus-
tentable reconoce que los productos y
los procesos son interdependientes del
medio ambiente, de la economa del
lugar y de la sociedad en cuestin, es
decir de un sistema sustentable; adems,
implementa las medidas para prevenir
las afectaciones a dicho sistema y usa los
recursos de manera eficiente previendo
sus lmites dentro del sistema.
En las industrias de la arquitectura
y la construccin el diseo sustentable
es una herramienta primordial para al-
canzar tanto productos como procesos
Los materiales sustentables son ms
econmicos y no producen daos en el
medio ambiente
Figura 1. El concreto
armado con varillas
de acero es el material
ms usado en estruc-
turas para edificios
(Fuente: The Part-
nership for Achieving
Construction Ex-
cellence, 8, 2004).
Eugenia Benabib, 2002. Juego verde, leo sobre
tela, 90 100 cm (detalle).
cin de energa, que significa recuperar
algn tipo de combustible que genere
energa con base en los desperdicios de
una construccin.
La aplicacin de los mtodos ante-
riores proporciona muchos beneficios,
principalmente en la reduccin del dao
ambiental, pero tambin econmicos y
sociales, por lo que es conveniente su
instrumentacin en la industria de la
construccin. Cabe destacar que en la
fase de diseo preliminar es donde se
evitan muchos problemas del futuro
del edificio,
7
como un excesivo desper-
dicio de los materiales de construccin,
la contaminacin del medio ambiente
(suelo, agua o aire) y el alto consumo
de energa y agua en los edificios, entre
otros.
Caso del concreto de matriz
de cemento Prtland
El concreto de matriz de cemento Pr-
tland se utiliza con frecuencia en la in-
dustria de la construccin y entre los
principales usos se cuentan estructuras,
entrepisos, techos, muros, cimientos,
pisos, pavimentos, puentes, guarnicio-
nes, presas y carreteras, pero, cmo
se puede hacer sustentable el material
ms usado en el mundo? La respuesta
es buscar nuevos mtodos, estrategias y
prcticas sustentables para la elaboracin
del concreto, enfocados principalmente
al manejo de las materias primas a utili-
zar y los procesos de produccin (figura
2), sin afectar sus caractersticas para de-
terminado uso y aplicacin al que nor-
malmente est destinado el material.
1

Para eso deben ponerse en prctica
los mtodos para el manejo sustentable
de materiales de construccin descritos,
aunados a nuevas estrategias y prcticas
sustentables para el material en cues-
tin. Estas prcticas se resumen en
los siguientes casos de produccin de
concreto:
a) Uso de cemento celular a base
de cemento Prtland y slo con agre-
gados finos y aditivos que, en aplicacio-
nes como sistemas de muros y techos,
requiere menor utilizacin de materias
primas, por lo tanto afecta menos el am-
biente debido a la extraccin, transporte
y fabricacin del producto final; tal vez
el nico inconveniente es que el concre-
to celular o ligero es menos resistente
que el concreto normal a base de agre-
gados gruesos.
b) Concreto con contenido de ceni-
zas volantes, producto del desperdicio
de altos hornos y principalmente cau-
sado por la combustin de carbn mi-
neral para la produccin de electricidad
en las plantas termoelctricas. La ceniza
volante puede utilizarse para la mezcla
de concreto en una proporcin de 15 a
20 % del volumen total de cemento, lo
que aumenta notablemente la resisten-
cia del material o producto final.
c) Concreto hecho a base de cemen-
to producido en plantas que funcionan
con energa renovable o alternativa es
una buena opcin para mitigar los efec-
tos nocivos al medio ambiente en la
produccin de cemento y concreto; en
Mxico el empleo de recursos energti-
cos producto de desperdicios es an muy
difcil de realizar, pero en un futuro ser
una buena opcin a tener en considera-
cin. Es importante mencionar que no
cualquier desperdicio encaminado a la
produccin de energa podra emplearse
en los procesos de manufactura de ma-
teriales, debido a las normas reguladoras
de dichos procesos. Hay que tomar en
cuenta que todo combustible para la ge-
neracin de energa produce emisiones
contaminantes y que unos son ms no-
civos que otros.
d) Concreto reciclado para emplear-
se como agregado en la fabricacin de
concreto nuevo. Esta opcin podra
aplicarse en la fase de construccin con
relativa facilidad y con un potencial de
mediano a alto en el ahorro de materias
primas, como agregado grueso; en este
caso se beneficiaran directamente tan-
to el costo del proyecto como el medio
ambiente, en el sentido de la reduccin
de la explotacin de minas de agregados
(grava y arena).
Eugenia Benabib, 2002. PizarrnBillar, leo
sobre tela, 120 110 cm (detalle).
Figura 2. Manejo de
los materiales usa-
dos en los procesos
de construccin de
edificios (Fuente:
The Partnership for
Achieving Construc-
tion Excellence, 8
2004).
e) Agente para el curado del con-
creto con base en semilla de soya: esta
opcin consiste en un producto basado
en la soya, que se usa como aditivo para
el curado del concreto; ms que acele-
rador, acta como protector y conser-
vador del hidratante, ya que mantiene
fresco el concreto. Esta opcin tambin
se empleara en la fase de construccin,
es fcil de aplicar y con un potencial
bajo de ahorro de recursos naturales
en cantidad, pero en calidad se reduce
de forma importante el uso de aditivos
sintticos de gran impacto ambiental.
Los beneficios de esta accin van direc-
tamente al costo del proyecto y tambin
a la disminucin del dao al ambiente.
Esta tecnologa an se encuentra en fase
de experimentacin, pero puede ser una
alternativa para el futuro.
f) Realizar la limpieza de la superfi-
cie del concreto aparente por medio de
tcnicas que no utilicen agua ni energa.
Esta opcin consiste en cepillar o barrer
las impurezas del concreto para su lim-
pieza sin usar agua. Esto tendra como
consecuencia, en la etapa de la construc-
cin, ahorro en el consumo de agua y
evitar algunos productos qumicos que
producen grandes daos ambientales,
mediante un mtodo accesible, de bajo
costo y de mediana a alta efectividad.
g) Establecer una norma y un mto-
do de seleccin del tipo de cemento o
matriz de liga para que se puedan rea-
lizar las mezclas adecuadas de concreto
sin afectar sus propiedades, principal-
mente para aplicaciones en estructuras
de edificios que requieren resistencias
mecnicas elevadas lo que, aunado a las
estrategias anteriores, podra reducir
mucho los costos y sobre todo el im-
pacto al medio ambiente por utilizacin
excesiva de materias primas nuevas, so-
bre todo el cemento.
Conclusiones
Todos los materiales de construccin,
en menor o mayor grado, producen
contaminacin e impacto ambiental a lo
largo de su vida til, desde su extraccin,
transporte, fabricacin y hasta su uso;
por lo tanto, para mitigar estos efectos
nocivos, hay que emplear prcticas sus-
tentables en el diseo de la construccin
en todos los niveles, es decir desde la
seleccin y fabricacin de las materias
primas hasta el diseo, el proyecto y la
construccin.
Estas prcticas sustentables en el
manejo y aplicacin de materiales son
opciones, mtodos y estrategias que re-
dundan en materiales amigables con el
medio ambiente, mediante la adecua-
da tecnologa y mtodos de seleccin
y evaluacin de materias primas. En
el caso del cemento Prtland, se pro-
ponen varias estrategias para hacer el
concreto sustentable. Estas alternativas
consisten bsicamente en reducir la
contaminacin ambiental causada por
la produccin de materiales y su uso en
el proyecto; tambin estn enmarcadas
dentro de los mtodos bsicos para el
manejo y aprovechamiento sustentable
de materiales de construccin: reuso,
reciclaje, refabricacin y recuperacin
de energa.
Se concluye tambin que es impor-
tante el manejo sustentable de materia-
les y desperdicios de construccin en
todas las fases posibles del ciclo de vida
del edificio o proyecto, principalmente
en la fase de construccin.
Bibliografa
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tor, Brasil, 1995.
2
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sobre tela, 110 120 cm (detalle).
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3
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5
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tentable Europeo, Gobierno del Reino
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7
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(NAHB), A Guide to Deconstruction; an
Over View of Deconstruction with a Focus
on Community Development Opportunities,
House Urban Department, 2000.
8
The Partnership for Achieving Cons-
truction Excellence (PACE), Field Guide
for Sustainable Construction, Universidad
del Estado de Pennsylvania, 2004.
*silverhm2002@yahoo.com.mx
El manejo sustentable incluye reuso,
reciclaje, refabricacin y recuperacin
de energa
Introduccin
Los polmeros se han utilizado tradicionalmente en aplicacio-
nes elctricas y electrnicas como aislantes, ya que presentan
altas resistividades y excelentes propiedades dielctricas; sin
embargo, otras propiedades de estos materiales, como flexibi-
lidad, estabilidad, elasticidad y fcil manejo, promovieron que
se realizaran muchos estudios sobre ellos, que dieron como
resultado el desarrollo de polmeros conjugados altamente
conductores.
1

Durante la dcada de los cincuenta, los semiconductores
orgnicos se convirtieron en el foco de las investigaciones y se
lograron obtener materiales que presentaban conductividades
de hasta 10
-3
S/cm. En 1970 las investigaciones se multiplicaron
notablemente al descubrirse que el poliacetileno poda oxidar-
se o reducirse a un estado altamente electroconductor.
2
Los polmeros conductores y semiconductores son una
nueva clase de materiales que exhiben la combinacin inusual
de propiedades tpicas de los metales y los plsticos. El des-
cubrimiento de estos polmeros, que son fuertes candidatos
para sustituir a los conductores metlicos y semiconductores,
provoc que un gran nmero de investigadores enfocara su
inters en esta novedosa rea, con el fin de obtener un pol-
mero que presente propiedades pticas, elctricas, mecnicas
y trmicas particulares. Los polmeros electroconductores
son materiales que tienen en su estructura una secuencia
conjugada alternada de enlaces sencillos y (C=CC=C), y
se obtienen mediante reacciones de reduccin u oxidacin,
seguidas de procesos de dopaje, lo que produce materiales
Sensores a base
de polmeros conjugados
Juan Manuel Reyna Gonzlez* y Ernesto Rivera* Instituto de Investigaciones
en Materiales, UNAM.
Kiyoto Ota, 2002. Forma de fierro 1, hierro colado, 60 45 18 cm.
dilatarse o contraerse por accin de la
temperatura.
8
Un sensor qumico est formado
por dos partes: un elemento de reco-
nocimiento molecular que interacta
selectivamente con un determinado
componente de la muestra y un ele-
mento instrumental formado bsica-
mente por un transductor (dispositivo
capaz de transformar o convertir cierto
tipo de energa de entrada en otra di-
ferente de salida) de la seal producida
cuando reconoce la molcula. Ambas
partes pueden encontrarse fsicamente
separadas o integradas en el transductor.
ste, segn el caso, convierte las seales
primarias de reconocimiento (elctricas,
pticas, trmicas o de masa) en seales
secundarias, que normalmente son de
campo elctrico. Hay todo un espectro
de posibilidades de inmovilizacin de
receptores sobre los transductores, des-
de inmovilizaciones simples por adsor-
cin, retencin del receptor en un gel o
una matriz polimrica o mediante en-
trecruzamientos de los receptores entre
s a travs de agentes bifuncionales, has-
ta inmovilizaciones complejas logradas
por la unin covalente entre el receptor
y el transductor.
8
con conductividades elctricas de hasta
10
5
S/cm.
2
Aunque muchos polmeros con-
ductores presentan problemas de baja
conductividad, dificultad de procesa-
miento y pobre estabilidad ambiental,
se han utilizado en diversos aparatos,
como bateras recargables, catalizado-
res, sensores qumicos y biolgicos (para
medir radiacin, gases txicos, hume-
dad y pH), membranas para separacin
de gases, dispositivos electropticos,
fotoconductores, electrocrmicos, se-
miconductores, fotovoltaicos, diodos
electroluminiscentes, celdas solares,
supercondensadores electroqumicos
y transductores, superconductores, re-
sistencias microelectrnicas y electro-
magnticas, inhibidores de corrosin y
textiles conductores.
3-6
La tabla 1 mues-
tra los diferentes usos de los polmeros
conjugados que ms se emplean en la
industria.
Sensores qumicos
Un sensor es un dispositivo que detecta
manifestaciones de cualidades o fen-
menos fsicos, como energa, velocidad,
tamao, cantidad, etctera.
Puede decirse que un sensor es un
dispositivo que aprovecha una de sus
propiedades con el fin de adaptar la
seal que mide para que la pueda in-
terpretar otro elemento. Por ejemplo,
el termmetro de mercurio aprovecha
la propiedad que posee el mercurio de
Muchos polmeros conductores tienen baja
conductividad y pobre estabilidad
ambiental, pero se utilizan ampliamente
Tabla 1. Aplicaciones de los polmeros
conductores en dispositivos
7
Polmeros conductores Aplicacin
Polianilina y polianilina sustituida
Pantalla electrocrmica
Fotolitografa
Batera recargable
Condensadores electroqumicos
Inhibidores de corrosin
Sensores
Polipirrol y polipirroles sustituidos
Pantalla electrocrmica
Bateras ligeras
Sensores
Celdas de energa solar
Politiofeno y politiofeno sustituido
Electroluminiscencia
Condensadores electroqumicos
Material para el ctodo de bateras
Sensores
Microlitografa
Inhibidores de corrosin
Kiyoto Ota, 2004. Clula, hierro colado,
80 55 30 cm.
N
H n
H
N
n
S
n
La figura 1 muestra el principio de
operacin de un sensor qumico: el re-
ceptor o elemento de reconocimiento
molecular interacta con la muestra y
slo reconoce un componente de ella a
travs de mecanismos fsicos, qumicos
o biolgicos. La seal proveniente del
proceso de reconocimiento se convierte
en una seal elctrica mediante el trans-
ductor y se amplifica para producir una
seal macroscpica.
Clasificacin de
los sensores qumicos
Los sensores qumicos se clasifican,
8
se-
gn el mecanismo de transduccin, en:
a) dispositivos pticos que transforman
cambios de fenmenos pticos, resul-
tado de una interaccin del analito con
la parte receptora. Estos dispositivos se
pueden clasificar de acuerdo con el tipo
de propiedad medida, que puede ser
absorbancia, reflectancia, luminiscen-
cia, fluorescencia, ndice de refraccin,
efecto termocrmico y dispersin de la
luz.
b) Dispositivos electroqumicos que
transforman en una seal til el efecto
de la interaccin electroqumica entre
el analito y el electrodo. Estos efectos
pueden estimularse elctricamente o ser
el resultado de la interaccin espontnea
(en condiciones de corriente nula). Los
sensores electroqumicos se clasifican
en potenciomtricos (monitoreo del
voltaje), amperomtricos (medicin de
la corriente) y conductimtricos (moni-
toreo de la conductividad o resistencia).
Los potenciomtricos han demostrado
su gran utilidad desde los aos treinta
debido a su simplicidad y bajo costo. Un
exponente de la sencillez y utilidad de
este tipo de electrodos es el de pH.
c) Dispositivos elctricos basados
en mediciones en las que no se llevan a
cabo procesos electroqumicos y la se-
al se produce como consecuencia del
cambio en las propiedades elctricas
causadas por la interaccin del analito
y el dispositivo. Es el caso de los senso-
res de metalxidosemiconductor, de
semiconductor orgnico, de conduc-
tividad electroltica y de permitividad
elctrica.
d) Dispositivos sensibles a la masa
que transforman un cambio de masa so-
bre una superficie, especialmente modi-
ficada, en un cambio de una propiedad
del material de soporte. El cambio de
masa se debe a la acumulacin de ana-
lito. De este tipo son los dispositivos
piezoelctricos y los de onda acstica
superficial.
e) Dispositivos magnticos que se
basan en el cambio de las propieda-
des paramagnticas del gas que se va a
analizar.
f) Dispositivos termomtricos que
miden los efectos de calor de determi-
nadas reacciones qumicas o de adsor-
ciones en las que interviene el analito.
g) Dispositivos radiomtricos para la
medicin de las propiedades de las ra-
diaciones, como por ejemplo rayos X,
beta o gamma, que pueden ser la base
de un sensor qumico siempre que se
utilicen para la determinacin de la
composicin qumica.
Polmeros conjugados
como sensores qumicos
Los polmeros conjugados se han
convertido en unos de los transductores
ms prometedores para la elaboracin
de sensores qumicos. Esto est rela-
cionado con las peculiares propiedades
elctricas, electroqumicas y pticas de
los polmeros conjugados en estado
slido que se emplean para convertir
informacin qumica (concentracin,
actividad, presin parcial) en seales
pticas o elctricas. Se sabe que los po-
lmeros conjugados exhiben cambios
en su espectro de absorcin (cromismo)
al provocar cambios conformacionales
en ellos, ya sea al inducir la planaridad
Figura 1 Principio del sensor qumico.
Kiyoto Ota, 2004.
Ulteruz de pino,
madera, 120 120
200 cm.
Muestra
R
E
C
E
P
T
O
R
T
R
A
N
S
D
U
C
T
O
R
SEAL
MACROSCPICA
o torsiones mediante la aplicacin de
un estmulo externo. De acuerdo con
el agente utilizado, el fenmeno puede
denominarse termocromismo cuan-
do es inducido por un cambio en la
temperatura, fotocromismo cuando se
promueve al irradiar con luz, ionocro-
mismo cuando aparece con la presencia
de iones, electrocromismo cuando se
induce elctricamente y afinitocromis-
mo cuando resulta de la interaccin del
sistema conjugado con una especie
qumica en particular. En este ltimo
tipo de cromismo se basan la elabora-
cin de quimio y biosensores.
9
La estructura bsica de un sensor
qumico basado en un polmero
conjugado o conductor est integrado
principalmente por tres partes (figura
2): una cadena principal que consiste
en un polmero conjugado con cier-
ta libertad conformacional para que se
produzcan rotaciones entre sus unida-
des repetitivas, un espaciador flexible y
una entidad qumica unida al otro ex-
tremo del espaciador flexible capaz de
reconocer, atrapar o fijar un compuesto
qumico o entidad bioqumica selectiva-
mente. Al ocurrir la fijacin qumica de
la especie en cuestin por la unidad de
reconocimiento, aumenta el efecto es-
trico, los grupos voluminosos se alejan
por repulsin y el espaciador realiza un
efecto de palanca sobre la cadena poli-
mrica conjugada desvindola de la
planaridad o torcindola, lo que provoca
cambios conformacionales amplificados
notables que se detectan.
Biosensores
Los sensores qumicos que incorporan
materiales biolgicos en su construc-
cin se conocen como biosensores, por
lo tanto biosensor no quiere decir un
sensor de sustancias biolgicas sino un
sensor constituido por elementos bio-
lgicos. Un biosensor se puede con-
siderar como la combinacin de un
biorreceptor, el componente biolgico,
y el transductor, es decir el mtodo de
deteccin. Esto es muy innovador, tanto
en el campo de los sensores qumicos
como en la instrumentacin analtica
general. El efecto total de un biosensor
es transformar un evento biolgico en
una seal elctrica.
Actualmente los biosensores no
son patrimonio exclusivo de la inves-
tigacin biomdica, ya que la industria
alimenticia demanda mtodos rpidos
para estimar la caducidad, el deterioro o
la contaminacin de los alimentos. Los
biosensores tambin encuentran un uso
extenso en el control de la contamina-
cin ambiental, ya que detectan gases
txicos en la atmsfera y compuestos
txicos solubles en el agua de los ros:
estos contaminantes incluyen metales
pesados, nitratos, nitritos, herbicidas,
pesticidas, etctera.
8,10
Un biosensor se muestra en la figura
3, en la que se aprecia la deteccin de
la protena avidina mediante una res-
puesta electroqumica de un electrodo
modificado. Este electrodo est com-
puesto de un sustrato slido, que es el
electrodo de xido de estao e indio
(ITO) tratado con aminosilano, sobre
el cual se encuentra una capa de poli(3-
alcoxi-4-metiltiofeno) modificado con
un espaciador flexible conectado a una
molcula de biotina, que es la unidad
de reconocimiento que interacta con
la avidina.
9
La avidina es una protena
presente en la clara del huevo que se une
a la biotina para impedir su absorcin
en el intestino, por lo que se debe con-
Figura 2. Estructura bsica de un sensor qumico
que emplea un polmero conjugado.
Los polmeros conjugados son
transductores con mucho futuro para
elaborar sensores qumicos
Unidad de
reconocimiento
Espaciador flexible
Cadena principal
(polimero conjugado)
X
n
Figura 3. Biosensor
para deteccin de
avidina.
(H
2
C)
4
C
O
HN
H
2
C
H
2
N
CH
HN
H
2
N
SO
3
-
C
O
+
n(H
2
C)
O
(H
2
C)
4
C
O
HN
H
2
C
C
O
H
2
N
CH
HN
H
2
N
SO
3
-
n(H
2
C)
O
+
SO
2
Na
n(H
2
C)
O
Hidrazida
de biotina
O O O
n(H
2
C) n(H
2
C) n(H
2
C)
SO
3
SO
3
SO
3
NH
2
NH
2
+
NH
2
NH
2
+
NH
2
NH
2
+
NH
2
Avidina Avidina
O H
N
HN
S
O H
N
HN
S
S S S
S S S
sumir perfectamente cocida. La avidina
se desnaturaliza gracias al cocimiento y
pierde su funcin. La biotina es una vi-
tamina estable al calor, soluble en agua
y alcohol, susceptible a la oxidacin, que
se encuentra ampliamente distribuida
en los alimentos. La flora intestinal es
capaz de sintetizar una cantidad consi-
derable de biotina, que alivia los dolores
musculares y la dermatitis, ayuda a com-
batir la depresin y la somnolencia, y
es esencial para la sntesis y degradacin
de grasas y de ciertos aminocidos; en-
tre otros sntomas del dficit de biotina
se encuentran la colitis, la anorexia y la
anemia leve.
Sensores de gases
La emisin de contaminantes gaseosos
como el xido de azufre, el xido de ni-
trgeno y los gases txicos que desechan
las industrias se ha convertido en un se-
rio problema ambiental que nos con-
cierne a todos. Los sensores se necesitan
para detectar y medir la concentracin
de esos gases contaminantes. Para detec-
tar gases y vapores peligrosos se emplean
sensores amperomtricos que consisten
de una celda electroqumica en un flu-
jo de gas, la cual responde a los gases y
vapores que son electroqumicamente
activos.
10
Este tipo de sensor consiste de
un electrodo sensor (ctodo) y un elec-
trodo contador (nodo) separados por
una capa delgada de electrolitos. El gas
que se pone en contacto con el sensor
reacciona en la superficie del electrodo
provocando un mecanismo de oxida-
cin o reduccin (figura 4).
Los polmeros basados en compues-
tos heterocclicos, como el polifurano,
el politiofeno y el polipirrol, son con-
ductores inherentes de la electricidad
y sufren cambios en sus propiedades
elctricas y pticas cuando se dopan con
algn agente qumico. Estos cambios
en sus propiedades fsicas se producen
a temperatura ambiente cuando se ex-
ponen a pequeas concentraciones de
dopante, hecho que los hace candidatos
muy atractivos como elementos detec-
tores de gas. La conductividad elctrica
de los polmeros electroconductores
disminuye cuando se exponen a gases
nucleoflicos (amoniaco y etanol, va-
pores de etanol) y aumenta cuando es-
tn en presencia de gases electroflicos
(NO
X
, PCl
3
, SO
2
).
10
Sensores de pH
El pH indica la cantidad de iones hidr-
geno presente en una solucin. Debido
a que el pH de una solucin desempea
un papel trascendente en las reacciones
qumicas, su medicin y control son
muy importantes en muchas de las
ciencias relacionadas con la qumica. El
polmero ms utilizado como sensor de
pH en medios acuosos es la polianilina,
que presenta cambios de color reversi-
bles cuando cambia el pH de la solu-
cin, lo que se determina monitoreando
la absorcin a una longitud de onda fija
o a la longitud de absorcin mxima de
la pelcula.
10
Sensores selectivos de iones
Por lo general, los sensores de iones se
han desarrollado tomando el polmero
como el componente/sistema conductor
o como la matriz para el sistema con-
ductor. Cuando estos sistemas se ponen
en contacto con el analito que se desea
detectar, ocurre una interaccin de in-
tercambio inico, que se transmite como
una seal electrnica a un dispositivo.
Los sensores de iones tienen una amplia
utilizacin en anlisis mdicos, ambien-
tales e industriales.
10
Dependiendo del
tipo de in que se quiera detectar ser la
unidad de reconocimiento, por ejemplo
para el in Ag (I) se suele usar el ter
corona hexatia-18-corona-6 (HTC),
11

para el in Cd (II) se emplea el ter di-
ciclohexano-18-corona-6 (DC)
12
y para
el in Pb (II) el 1,10-bencil-1,10-diaza-
18-corona-6 (BDC)
13
(figura 5).
La incorporacin de estas unida-
des a un sensor basado en un polmero
conjugado va un espaciador flexible
amplificar la seal, ya que ste actua-
r como palanca para ampliar la seal y
aumentar el cambio conformacional en
la cadena conjugada crmicadetec-
tora, lo cual producir mejores seales,
ms visibles y detectables y con menores
concentraciones que si se usara la uni-
Kiyoto Ota, 2003. Quinteto, hierro colado, 200
85 23 cm.
Figura 4. Sensor
de gas.
Bsico
Gas molecular
Microampermetro
nodo Ctodo
dad de deteccin directamente soporta-
da sobre un electrodo.
Sensores de alcohol
La determinacin de alcohol es im-
portante tanto en los anlisis indus-
triales y clnicos como en aplicaciones
bioqumicas. Desde que los polmeros
electroconductores empezaron a ganar
popularidad como materiales para la fa-
bricacin de sensores para detectar vapo-
res orgnicos, se han publicado diversos
artculos sobre el uso de la polianilina
para construir sensores que detecten va-
pores de alcoholes, como metanol, eta-
nol y propanol. Los polmeros derivados
de la polianilina que se emplean como
sensores para detectar vapores de alco-
holes responden a stos con un cambio
en su resistencia.
Mientras que la resistencia del pol-
mero disminuye en presencia de alcoho-
les de cadena pequea, como el metanol,
etanol y propanol, sta aumenta cuando
se encuentra en presencia de vapores de
butanol y heptanol. El cambio en la re-
sistencia de los polmeros al exponerse
a diferentes vapores de alcoholes se atri-
buye a su estructura qumica, longitud
de cadena y naturaleza dielctrica.
Conclusiones
La necesidad de la industria en gene-
ral de controlar de manera confiable
productos en medios muy complejos
y las nuevas polticas de control am-
biental generan necesidades analticas
muy particulares sobre contaminantes
con estructuras muy variadas. Los sen-
sores qumicos basados en polmeros
conjugados tienen un gran potencial
para ayudar a resolver muchos de estos
problemas ambientales que se producen
todos los das. Adems, estos materia-
les fortalecen notablemente la investi-
gacin cientfica, principalmente en el
rea biomdica.
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Chim. Acta 414 (2000), 189-194.
*jmrg76@hotmail.com
**riverage@iim.unam.mx
El pH, la determinacin de alcohol o la
medicin de gases son importantes para
muchas industrias
Figura 5. Unidades
de reconocimiento
HTC, DC y BDC,
para detectar iones
Ag (I), Cd (II) y Pb
(II) respectivamente.
O
HTC DC
BDC
O
O O
O O
S S
S S
S S
O O
N N
O O
E
l presente artculo tiene la intencin de dar al lector un
panorama muy general de la ptica no lineal (ONL) de
primer orden en polmeros y las ventajas que presentan estos
materiales para aplicaciones en dispositivos fotnicos. Se ofre-
ce un breve anlisis de los principios de la ptica lineal, la no
lineal y los fenmenos que ocurren como respuesta a la apli-
cacin de campos elctricos intensos, as como las principales
caractersticas estructurales y qumicas de los materiales
polimricos con tales propiedades, porque estos compuestos
son de los ms prometedores para aplicaciones prcticas.
Resumen
En los ltimos aos se han llevado a cabo muchas investi-
gaciones en materiales orgnicos que presentan propiedades
de ONL y estn considerados como la base tecnolgica para
aplicaciones en fotnica
1-5
(control, generacin y transmisin
de la luz), gracias a las propiedades de estos materiales, que
pueden generar nuevas frecuencias pticas, modular, refrac-
tar y transmitir la luz de acuerdo con el ndice de refraccin
del material, lo que los convierte en la parte medular de los
dispositivos fotnicos.
De la misma forma que el microprocesador revolucion la
electrnica a partir de 1971,
4
la manipulacin de informacin
basada en las ciencias pticas est a punto de convertirse en el
motor de las futuras innovaciones tecnolgicas. La fotnica
tiene aplicaciones en casi todos los sectores industriales: tec-
nologas de la imagen, la informacin, las telecomunicaciones
y la salud.
ptica no lineal en materiales
orgnicos y polmeros
Ana Laura PrezMartnez* y Takeshi Ogawa,** Departamento de Polmeros,
Instituto de Investigaciones en Materiales, UNAM.
Carlos Vidal. Serie Aviso de ocasin (detalle).
Mxico y Japn se unen con un mismo propsito
afecta al medio molecular con el cual
interacciona. Al propagarse el campo
elctrico de la luz a travs de la mate-
ria, sta se comporta de forma cuntica
y se produce un fenmeno de ptica
lineal (refraccin o absorcin). La luz
generada por fuentes comunes se pro-
paga de manera lineal a travs de me-
dios homogneos y transparentes. As,
ni las propiedades pticas del material
ni las de la luz (frecuencia e intensidad)
se ven afectadas o transformadas. Exis-
ten, sin embargo, ocasiones en que al
presentarse un campo elctrico muy
intenso (como un haz de luz produci-
do por un lser, figura 2) el medio se
modifica significativamente, muestra
una sensibilidad al campo y se modifi-
Las ciencias pticas, en particular la
ONL, han tenido un desarrollo muy
acelerado en los ltimos aos, princi-
palmente con la invencin del lser. Este
hecho, aunado al desarrollo de mate-
riales avanzados tanto orgnicos como
inorgnicos, ha abierto la posibilidad
de observar efectos de ONL con gran
eficiencia, por lo que se ha convertido
en una prioridad para la ingeniera de
materiales.
Dada la flexibilidad de la sntesis de
compuestos orgnicos, la mayora de los
cientficos especializados en este tema
se ha abocado al estudio y desarrollo de
nuevos materiales, cuyo parmetro de
referencia son los materiales inorgnicos
y sus respuestas pticas.
ptica lineal y no lineal
La luz a travs de un medio
La materia es un sistema molecular que
posee cargas elctricas que pueden inte-
raccionar con una onda electromagnti-
ca, de manera que el campo elctrico de
la luz ejerza una fuerza sobre las cargas
de la materia y sobre los dipolos, tanto
de los tomos como de las molculas, lo
que provoca una vibracin o una acele-
racin. Por tal motivo la luz transmitida
y emitida, despus de pasar por el ma-
terial, tendr ciertas modificaciones que
dependern del mecanismo que suceda
durante la propagacin de sta a travs
del medio.
El futuro est en la fotnica
La fotnica es la ciencia que investi-
ga y desarrolla la tecnologa asociada
principalmente con la generacin y el
control de la luz, cuya unidad cunti-
ca es el fotn. Su propsito principal
es la transmisin y manipulacin de la
informacin, usando los fotones como
portadores de datos e instrucciones. El
intervalo de aplicaciones de la fotni-
ca se extiende desde la generacin de
energa hasta la deteccin en procesos
de telecomunicaciones (por ejemplo, la
fibra ptica).
La electrnica funciona con base
en flujos electrnicos y es el principio
con el cual trabajan los aparatos corres-
pondientes (radio, televisin, telfonos,
computadoras, etc.). Por otro lado, la
fotnica se basa en el flujo de fotones.
Algunos aparatos clsicos como cmaras
fotogrficas, telescopios, microscopios
y otros ms recientes como los lecto-
res de cdigos de barras o de CD y los
apuntadores lser combinan una parte
electrnica con otra fotnica y se co-
nocen como aparatos optoelectrnicos,
considerados como aparatos de transi-
cin en el mundo de la electrnica hacia
una generacin de aparatos puramente
fotnicos.
ptica no lineal (ONL)
Generalmente la presencia de un campo
ptico dbil (como la luz producida por
una lmpara incandescente, figura 1) no
Carlos Vidal.
Serie Aviso de ocasin
(detalle).
La ptica no lineal se volvi importante
con la invencin del lser en 1960
Figura 1. Lmpara incandescente: es la fuente de
luz artificial ms prxima a la luz del da.
Ampolla
Soporte
Vstago
Casquillo
Partes de un foco
Hilos
conductores
Gas de
relleno
Filamento
can sus propiedades, como el ndice de
refraccin y la absorcin, al pasar la luz a
travs del material. A su vez, el material
puede modificar algunas caractersticas
del haz, como su amplitud e incluso
la generacin de radiacin a otras fre-
cuencias (generacin de armnicos);
en estas situaciones se dice que se trata
de un fenmeno ptico no lineal. Estos
fenmenos de ONL no tuvieron mucha
importancia hasta la invencin del lser
en 1960,
7
debido a la modificacin de
las propiedades pticas de un material
por la interaccin de la materia simul-
tneamente con una o varias fuentes de
radiacin emitidas por lser.
Al incidir un rayo de luz en el ma-
terial puede suceder que la frecuencia
del rayo sea igual a una frecuencia de
transicin entre dos niveles de energa
del material, lo que da como resultado
una emisin de luz o una absorcin de
radiacin; sin embargo, si la frecuencia
del campo electromagntico no corres-
ponde a la frecuencia de resonancia del
material, lo que suceder es un desplaza-
miento de la distribucin normal de las
cargas elctricas presentes en la materia;
esto es lo que se conoce como polariza-
cin inducida. Si este efecto se presenta
de forma no armnica da origen a los
efectos de ONL. La luz tiene un campo
elctrico (E) que al interaccionar con las
cargas del material, como se dijo, pro-
voca un desplazamiento de la densidad
electrnica, lo cual resulta en un dipolo
inducido con momento dipolar . Lo
anterior, para campos pequeos, se re-
presenta como sigue:
Polarizacin = = aE
[1]
donde a es la polarizabilidad lineal del
material. Este parmetro es una medida
del grado de desplazamiento de los elec-
trones bajo la presencia de un campo
elctrico (E).
Una respuesta lineal del material
ser aquella radiacin que se reemite
con la misma frecuencia () que la de
la radiacin incidente (figura 3a) y una
respuesta no lineal se producir cuan-
do la reemisin de la luz por medio del
material tenga una frecuencia diferente,
por ejemplo del doble (2) (figura 3b)
o triple (3) de la frecuencia incidente.
Los casos de respuestas no lineales se
clasifican como generacin de segundo
(2) o tercer orden (3) y se denomi-
nan generacin de segundo o tercer ar-
mnico respectivamente.
Si se tiene una respuesta ptica no
lineal en el material debido a la interac-
cin de la luz lser, sta puede describir-
se con una serie de potencias (ecuacin
2) para expresar el cambio inducido en
el momento dipolar molecular en un
material:
P(E) = aE + bEE + gEEE [2]
donde P es la polarizacin electrnica,
E el campo elctrico aplicado, a la po-
larizabilidad lineal, b la hiperpolariza-
bilidad lineal y g la hiperpolarizabilidad
cuadrtica.
Ahora bien, si el material tiene un
arreglo macroscpico, existir una co-
rrespondiente polarizacin macroscpi-
ca en el bulto del material (ecuacin 3),
que puede expresarse en esta forma:
P(E) = c
(1)
E + c
(2)
E + c
(3)
EEE+ +
[3]
donde c
(n)
es la susceptibilidad macros-
cpica. Este parmetro tiene una relacin
directa con los correspondientes trmi-
nos moleculares (a, b y g) y se obtiene
mediante correcciones de interacciones
moleculares y macroscpicas.
Al analizar la ecuacin 3, el primer
trmino se refiere a efectos de ptica
lineal, el segundo corresponde a los si-
guientes fenmenos; por ser el primer
trmino no lineal, c
(2)
representa los
trminos no lineales de primer orden,
es decir, generacin de segundo arm-
nico, suma de frecuencias, diferencia de
frecuencias, rectificacin ptica y efecto
Pockels.
Figura 2. Sistema
lser. El lser es
un dispositivo que
utiliza un efecto de
la mecnica cuntica,
la emisin inducida
o estimulada, para
generar un haz de luz
coherente en un me-
dio adecuado y con el
tamao, la forma y la
pureza controlados.
Figura 3. Procesos pticos a) lineales y b) no lineales de primer orden (1-ONL).
2
(b
(a
Y el tercer trmino involucra los
efectos de ptica no lineal de segundo
orden: generacin de tercer armnico,
absorcin de dos fotones, autoenfoca-
miento y efecto Kerr.
Los campos utilizados para que es-
tos efectos se presenten se encuentran
dentro del orden de 10
3
a 10
6
V/cm y
con unas frecuencias que oscilan entre
10
15
y 10
18
Hz.
8
Generacin del segundo
armnico (SHG)
La generacin del segundo armnico es
un proceso no lineal, en el cual los fo-
tones interactan efectivamente con un
material no lineal, combinndose para
formar nuevos fotones con el doble de
energa y, por lo tanto, con el doble de
la frecuencia y la mitad de la longitud
de onda de los fotones iniciales. Este
fenmeno se conoce como SHG por
sus siglas en ingls (second harmonic
generation).
La SHG se produce como una suma
de frecuencias (ecuacin 4), en la cual
se suman dos ondas de luz con
1
y
2
,
que dan como resultado una onda con
frecuencia
3
. Un caso especial para la
SHG se presenta cuando ambas ondas
de luz tienen la misma frecuencia (
=
1
=
2
) e inciden sobre un material
con propiedades de ONL de primer
orden, lo que da como resultado la ge-
neracin del doble de la frecuencia (2
=
3
) (figura 3b).
1
+
2
=
3
[4]
Para sistemas no isotrpicos (la iso-
tropa es la propiedad de ciertos cuer-
pos en los que uno o ms parmetros
no dependen de la direccin en que se
harmnico (SHG), que se haba obser-
vado en diferentes compuestos orgni-
cos; sin embargo fue en 1970
9
cuando
Davydov y sus colaboradores reportaron
una fuerte SHG en un compuesto or-
gnico que contena un grupo aceptor
y otro donador de electrones unidos
por un anillo de benceno. Este descu-
brimiento cre el entendimiento bsico
de las estructuras orgnicas que pueden
presentar grandes efectos de SHG y
despert gran inters en la bsqueda
de nuevos materiales orgnicos que
presentaran este fenmeno; este tipo
de materiales son en la actualidad los
compuestos ms estudiados.
10
As, en general son tres los requisitos
para tener actividad ONL en materiales
orgnicos: polarizabilidad, se necesita
una gran cantidad de electrones para
perturbarse o desplazarse del estado de
equilibrio; distribucin de carga asim-
trica (incorporacin de grupos donado-
res (D) y aceptores (A) de electrones) y
un ordenamiento de las molculas sin
centro de simetra.
Tales requisitos los cumplen los
sistemas donador (D) y aceptor (A)
de electrones unidos en las terminales
opuestas por un sistema conjuga-
do (figura 4). Los colorantes han sido
molculas claves para obtener este tipo
de respuestas por contener regiones de
distribucin electrnica de carga deslo-
miden), el trmino dominante de la
polarizacin no lineal es generalmente
el de primer orden, por esta razn, una
condicin para el estudio del segundo
armnico es que el material a estudiar
sea no isotrpico y no tenga centros de
simetra.
Materiales orgnicos para fotnica
En los ltimos aos ha crecido el in-
ters por los materiales orgnicos con
propiedades de ONL debido a que pre-
sentan gran versatilidad y son fcilmen-
te adaptables para usos particulares. Un
material ideal que podra tener usos po-
tenciales en dispositivos fotnicos debe
poseer una combinacin de caracters-
ticas fisicoqumicas que se enumeran
a continuacin:
6
gran eficiencia en la
produccin de algn efecto de ONL, b
y g elevadas, alto umbral de resistencia
al dao del lser, respuesta ptica rpida,
flexibilidad arquitectnica para diseo
molecular y morfologa, capacidad para
procesarse en forma de cristales, pelcu-
las delgadas, etc., transparencia ptica,
fcil fabricacin (sntesis con reactivos
no costosos), no txico, con alta resis-
tencia a fuerzas mecnicas y estabilidad
trmica.
Comparados con los materiales
para ONL inorgnicos, los compues-
tos orgnicos pueden satisfacer todos
los requisitos. Los materiales orgnicos
ofrecen gran variedad de posibilidades
para realizar modificaciones qumicas
y la mayora de los inconvenientes que
presentan otros materiales se pueden so-
lucionar fcilmente con mtodos fsicos
o qumicos.
Sistemas orgnicos para ONL
Desde 1964 diferentes grupos de inves-
tigadores han reportado en sus trabajos
sobre ONL la generacin del segundo
Carlos Vidal. Serie Aviso de ocasin (detalle).
La respuesta no lineal se produce cuando
la reemisin de luz por medio del material
tiene una frecuencia diferente
calizada (sistema conjugado), lo que
permite gran movilidad de la densidad
electrnica a lo largo de la molcula. Es
deseable que el colorante empleado para
ONL tenga una hiperpolarizabilidad b
grande, que depender directamente
de los grupos donadores y aceptores de
electrones en cada extremo de la mol-
cula, de la distribucin electrnica, as
como de la longitud de conjugacin y
la planaridad de la molcula, que es un
factor importante en la actividad ONL
(grfica 1).
Levine y Oudar, as como Chem-
la
10
demostraron la importancia de
cuando calcularon la magnitud y seal
de la b del nitrobenceno, la anilina y la
pnitroanilina (figura 5). En la tabla 1 se
enlistan los valores de b para cada una de
las estructuras moleculares donde clara-
mente se nota la influencia intermole-
cular de los grupos donadoraceptor en
el momento dipolar.
La posicin de los grupos dona-
doraceptor en la pnitroanilina la con-
vierten en una molcula sin centro de
simetra; las caractersticas de los grupos
aceptor y donador de electrones resultan
en una transferencia de carga. Todo esto
en conjunto provoca que la molcula
muestre un valor de b grande debido a
la gran distribucin asimtrica de carga
dada por la disposicin de los electrones
en la molcula.
10
Gracias a esta descripcin puede ver-
se la importancia de la estructura mole-
cular, pues influye en la magnitud del
valor de b y por lo tanto en la calidad de
la molcula para aplicaciones en ONL.
En la tabla 2
11
se muestran algunos gru-
pos funcionales con electrones usados
comnmente para estudios de ONL, a
los que se les puede agregar el sistema
donadoraceptor de la tabla 3.
Por qu polmeros para ONL?
Existen varias razones para la incorpo-
racin de los polmeros a la ONL, pero
entre las ms importantes se encuentra
la gran flexibilidad para aadirse a dis-
positivos. En estos materiales el efecto
es elctrico, lo cual asegura, en combi-
nacin con su baja constante dielctrica
(es decir, aislante), una alta velocidad de
respuesta para los sistemas de comuni-
cacin del futuro. Adems se han repor-
tado coeficientes electropticos (EO)
(parmetros para saber qu tan eficiente
es un material para dispositivos fotni-
cos) con valores superiores a 34 pm/V
para polmeros funcionalizados con cro-
mforos que contienen propiedades de
ONL orientados en una sola direccin,
para que cumplan con el requisito de
no isotropa. Mientras tanto, los valores
reportados para materiales inorgnicos
12

se encuentran en alrededor de 32 pm/V,
lo cual demuestra la ventaja de los com-
Tabla 1. Hiperpolarizabilidades de nitrobenceno, anilina y pnitroanilina
Molcula
Momento
bipolar (D)
b
(10
-30
esu*)
Longitud de onda (m)
Nitrobenceno 3.93
1.97
2.20
1.318
1.06
Anilina 1.56
7.9
1.10
1.318
1.06
pnitroanilina 6.29
21.1
34.5
1.318
1.06
Figura 4. a) Ejemplo de la estruc-
tura de una molcula simple para
aplicacin en ONL, b) en el caso de
la pnitroanilina el NH
2
funciona
como grupo donador y el NO
2

como grupo aceptor de electrones
unidos por un sistema conjugado
(anillo de benceno).
Grfica 1. Se muestra la tendencia del diseo de las
molculas, donde se observa una tendencia lineal entre b
y l
max
. La conjugacin de la molcula y la transferencia
de carga en la misma influyen directamente en el color
y la no linealidad de los compuestos moleculares; r es el
coeficiente electroptico (EO).
7
N
2
H
D ---
NO
2
(a)
(b)
--- A
1x10
1
1x10
2
1x10
3
0
200 300 400 500
(nm)
600 700 800
max
Materiales transparentes
Materiales amarillos
Materiales con color
D
A D
D
A
A
A A / D
A
D
n
10
10
10
2
3
r(pm/V)

(
1
0

e
s
u
)
-
3
Figura 5. Impor-
tancia de los grupos
donadoraceptor en
la magnitud de la
hiperpolarizabilidad.
NO
2
H
2
N
H
2
N NO
2
nitrobenceno
anilina
pnitroanilina
* esu es una unidad electrosttica que, para b, es el Sistema Internacional, equivale a C
3
m
3
/J
2
.
Donadores Aceptores
Nombre Estructura Nombre Estructura
puestos orgnicos sobre los inorgnicos.
Aunado a esto, los polmeros, gracias a
su gran versatilidad en la sntesis qumi-
ca, tienen la ventaja de su bajo costo de
produccin comparados con los cristales
inorgnicos, buena calidad ptica (trans-
parencia) y estabilidad fsica, mecnica,
trmica y qumica.
El estudio de propiedades de ONL
en materiales polimricos se bas al
principio en sistemas cristalinos de dia-
cetilenos y rpidamente se extendi a
materiales monocristalinos. En ambos
casos, el origen del carcter de ONL
se debe a la naturaleza de la molcula
y en gran parte a la estructura del po-
lmero. Los polmeros funcionalizados
con DA (DA = sistema donadorsis-
tema conjugadoaceptor) son una de
las aproximaciones ms prometedoras
en el desarrollo de nuevos materiales
para estas aplicaciones. En general exis-
ten tres estructuras de polmeros para
utilizarse en ONL de primer orden; a
continuacin se presentan en orden cre-
ciente de estabilidad: sistemas dispersos,
que son agregados de molculas DA
sin una unin qumica con la matriz
polimrica (sistemas receptorhusped)
(figura 6 a); sistemas funcionalizados,
con unin covalente entre los DA y la
cadena del polmero, que pueden estar
como grupos colgantes o incluidos en
la cadena principal del polmero (figu-
ra 6 b) y sistemas entrecruzados de tipo
covalente (figura 6 c).
Una de las mayores desventajas de
los sistemas dispersos es que tienen
bajas temperaturas de transicin vtrea
(Tg), causadas por la incorporacin del
DA y su distribucin heterognea en el
polmero. Sin embargo se sigue hacien-
do uso de este tipo de sistemas debido a
la facilidad para incorporar una variedad
considerable de DA a la matriz polim-
rica y la sencilla construccin de los dis-
positivos en diversos sustratos. Adems
ofrecen una baja constante dielctrica y
se puede trabajar en un amplio intervalo
de frecuencias.
Conclusin
Los sistemas funcionalizados ofrecen
grandes ventajas, como el hecho de que
pueden contener una alta concentra-
cin de DA. Por medio del modelado
qumico se pueden hacer modificacio-
nes en la molcula para obtener mayor
respuesta, se pueden orientar los DA
con campos elctricos para obtener una
menor relajacin de esta orientacin
debido a la unin qumica que tienen
con la cadena principal del polmero.
La distribucin del DA es totalmente
homognea en una pelcula delgada, lo
que evita prdidas por dispersin. Las
ventajas son claras entre los sistemas
Los polmeros, por su capacidad de
repuesta, son los preferidos para los futuros
sistemas de comunicacin
Bencenos
CH CH
N N
n
n = 1, 2 ...
S
m...
n
n, m = 1, 2 ...
Estilbenos
Azo-bencenos
Tolanos
Feniltiofenos
Polienos
N
Aminio
Difenilamino
Metoxi
Nitro
Dicianoetenil
Tricianoetenil
H
2
N
R
2
N
NO
2
CN
H
3
CO
CN
CN
CN
CN
CN
Tabla 2. Grupos funcionales con electrones
Tabla 3. Sistema donadoraceptor
Doialquilamino Ciano
dispersos y los funcionalizados, estos
ltimos muestran su superioridad.
Puede aumentarse la estabilidad en
los sistemas funcionalizados por medio
del entrecruzamiento de las cadenas
principales del polmero, lo que permite
obtener materiales muy estables fsica,
mecnica, trmica y qumicamente, y
prolongar el tiempo de vida con res-
puesta ONL.
Muchos investigadores en todo el
mundo han estudiado con gran inters
el campo de la ONL en polmeros desde
1970 hasta el ao 2000. Dichos estudios
se han enfocado en que este tipo de ma-
teriales tiene la posibilidad de sustituir
la tecnologa electrnica por tecnologa
fotnica. Sin embargo, debido a pro-
blemas de baja estabilidad trmica y
temporal y pobre susceptibilidad ONL
no se han podido construir dispositivos
eficientes. A pesar de estos problemas,
recientemente en nuestro grupo hemos
obtenido nuevos tipos de polmeros con
excelente estabilidad y alta susceptibili-
dad ONL,
13-15
y esperamos que se uti-
licen en la construccin de dispositivos
fotnicos.
La sntesis de nuevos y mejorados
compuestos orgnicos para la cons-
truccin de dispositivos fotnicos pa-
rece inevitable. Efectivamente, hay un
gran avance en materiales orgnicos y
polimricos, especficamente debido a la
longitud de sus cadenas y su rpida res-
puesta no lineal. Sin embargo, construir
cualquier dispositivo fotnico no es una
tarea fcil, por lo que trabajar en equipos
multidisciplinarios, donde la solucin
de mltiples problemas se pueda reali-
zar en forma ms eficiente por diversos
expertos, es lo ms recomendable. En
Japn se han hecho estudios sobre el
tema y Mxico tiene una colaboracin
bien establecida con los investigadores
de ese pas por medio de nuestro grupo
de trabajo desde hace algunos aos.
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19, Journal of Macromolecular Science, Part
A: Pure and Applied Chemistry, 42 (2005),
1561-1572.
*ana.laura@correo.unam.mx
**ogawa@servidor.unam.mx
Figura 6. Los mo-
delos ms utilizados
en la preparacin de
polmeros orientados,
con propiedades
de ONL de primer
orden: a) sistema
anfitrinhusped,
b) polmeros unidos
covalentemente a cro-
mforos y c) polme-
ros reticulados.
(a) Dispersor (b) Unin covalente (c) Entrecruzamiento
MTODOS DE CARACTERIZACIN DE MATERIALES
Alfonso Huanosta Tera.
Imgenes del
interior de la materia
Introduccin
En la investigacin cientfica actual, una de las tcnicas que
ms ha contribuido a la investigacin y comprensin del mun-
do material es la microscopia electrnica. Su utilizacin se ha
generalizado tanto que no es exagerado afirmar que, si no es
indispensable, con frecuencia s es necesaria. Mediante un
microscopio electrnico puede obtenerse toda una gama de
seales con las que se generan imgenes, pero tambin otro
tipo de espectros provenientes de regiones sumamente pe-
queas de los objetos que se quieren estudiar. Las fotografas
de microscopia electrnica son casi cotidianas. La tecnologa
actual ofrece dos grandes vertientes de investigacin con este
medio: microscopia electrnica de barrido (MEB) y microsco-
pia electrnica de transmisin (MET). No es difcil establecer
una diferencia entre ambas: en el caso de la MEB, la informa-
cin se recibe por el mismo lado de la muestra por donde llega
el haz de electrones; un haz de electrones barre la superficie de
la muestra, de modo parecido a lo que ocurre cuando se hace
microscopia ptica por reflexin. En la MET, la informacin
la llevan los electrones que atraviesan la muestra y salen por
el lado opuesto al que entraron.
Una posible dificultad es que la informacin obtenida me-
diante un microscopio electrnico no siempre se comprende
o interpreta correctamente. La razn es simple; no siempre
se tiene una idea clara de cmo se genera la informacin en
cada caso.
Desafortunadamente, este no es un tema que se incluya
en aquellos programas de carreras en las que, algn da, ser
Alfonso Huanosta Tera,* Instituto de Investigaciones en Materiales, UNAM.
necesario utilizar la informacin proveniente de un micros-
copio electrnico.
La intencin de este artculo no es describir la fenomenolo-
ga involucrada en la investigacin de materiales por medio de
microscopia electrnica, pues el tema es amplio y complejo.
Se abordan slo algunos aspectos bsicos relacionados con
la formacin de imgenes en un microscopio electrnico de
transmisin. En la descripcin utilizaremos resultados y con-
ceptos conocidos de ptica clsica, ptica con luz blanca.
Cmo nos damos cuenta de que hay
objetos frente a nosotros?
Comenzar recordando algo simple, pero que tal vez por
cotidiano no siempre se tiene presente. Recurrimos a im-
genes, formadas en nuestro cerebro, para darnos cuenta de
que hay objetos o gente a nuestro alrededor. Pero, cul es el
fenmeno fsico o el mecanismo que nos permite percatarnos
de la presencia de algo?, qu clase de vehculo transporta la
informacin?, qu origina la formacin de imgenes en el
cerebro?
Primero, lo que transporta la informacin necesaria para
formar las imgenes es la luz que se dispersa en todas direc-
ciones cuando choca con los objetos. Sabemos que la luz es
radiacin electromagntica, que posee la cualidad de com-
portarse como ondapartcula. Como onda, su movimiento
ondulatorio tiene asociada una frecuencia () de oscilacin de
entre 0.4 y 110
15
Hz y se mueve a una velocidad (c) lmite,
c = 3 10
10
cm/seg. Las ondas que forman la luz tienen lon-
gitudes de onda diferentes, ya que
c
= c/. La importancia
de esto ltimo radica en que, como se sabe, la longitud de
onda es la responsable del color y una de las caractersticas
distintivas de una imagen es, precisamente, el color. Se sabe
tambin que lo que percibimos como color rojo es radiacin
electromagntica con una cierta longitud de onda; el color
verde tiene su propia longitud de onda, diferente de la del rojo
o el azul. Las ondas luminosas, adems, obedecen el principio
de superposicin; pueden interactuar entre ellas constructiva o
destructivamente. El carcter de partcula (fotn) se manifiesta
cuando la onda luminosa interacta con un objeto.
Segundo, de la ptica clsica hemos aprendido que una lente
es un dispositivo que se utiliza para colectar y cambiar la forma
de un frente de una onda de luz. Esto puede hacerse a menudo
con la intencin de analizar la informacin ptica difundida a
travs de alguna regin del espacio. Se aprende a reconocer la
accin de las lentes simplemente formando imgenes, ya sea
en una pantalla o en la retina de nuestros ojos. El ojo humano
posee una lente maravillosa: el cristalino. Esta lente, que puede
cambiar su distancia focal debido a requerimientos externos
o por voluntad del hombre, es flexible y forma imgenes rea-
les en una superficie sensible a la luz, la retina. La imagen,
formada en la retina, la registra e interpreta el cerebro. El ojo
humano es sensible a longitudes de onda entre 390 y 780 nm,
aunque hay quienes pueden captar longitudes de onda entre
310 y 1050 nm.
La iluminacin
En la vida cotidiana se sintetiza la descripcin de la interaccin
entre la luz y la materia con una sencilla palabra, iluminar.
As que, cuando se ilumina un objeto, se provoca una interac-
cin que afectar tanto al objeto como a la radiacin electro-
magntica. Si permitimos que la luz del sol incida sobre un
objeto, sta se dispersar en todas direcciones, formando un
complejo campo de radiacin, como en la figura 1. La distri-
bucin espacial del campo de radiacin debe ser una conse-
cuencia de la forma en que ocurri la interaccin entre la luz
y la materia. La radiacin luminosa que se aleja del objeto debe
portar, en forma codificada, informacin del objeto con el que
interactu; es decir, el patrn de radiacin electromagntica
Figura 1. Formacin en la retina de una imagen por medio del cristalino
del ojo, nuestra lente maravillosa.
dispersada est determinado, necesariamente, por caracters-
ticas propias del objeto dispersor.
Por otra parte, para reconocer la forma en que la radiacin
luminosa ha sido afectada por la interaccin con la materia se
requiere la presencia de dispositivos sensibles a las caracters-
ticas de la luz. Un detector ptico, una pantalla, la retina del
ojo humano son instrumentos de deteccin. As, si el objeto
sobre el que incide el haz de luz es una hoja de rbol, nos
daremos cuenta de que la imagen es verde. Pero, por qu?
Porque los tomos o molculas localizados en el lugar de in-
cidencia de la luz tienen electrones susceptibles de cambiar de
nivel energtico si se les suministra una pequea cantidad de
energa. La radiacin electromagntica incidente es portadora
de la energa requerida. Para volver a sus estados naturales,
estables, los tomos reemitirn radiacin electromagntica de
las mismas caractersticas, igual frecuencia de oscilacin, de
la que les cedi la energa para excitarse. En el caso de la hoja
de rbol, la frecuencia de la radiacin emitida corresponde al
verde en el espectro visible, pero, qu pasa con las otras fre-
cuencias presentes en la luz? Puesto que en la hoja no existen
tomos susceptibles de excitarse con otras frecuencias, enton-
ces no habr reemisin de luz con otras longitudes de onda
que las correspondientes al verde y eso significa que las otras
componentes ondulatorias de la luz han sido absorbidas.
Este mecanismo de absorcin de longitudes de onda se llama
pigmentacin.
Las caractersticas de una imagen
Hay que hacer notar que el color que vemos de un objeto
iluminado muy rara vez ser puro. Esto se debe a que la luz
dispersada por el objeto est formada, en realidad, por una
mezcla de longitudes de onda, por un lado, como consecuen-
cia de pequeas diferencias en la frecuencia de oscilacin de
las componentes ondulatorias de la luz y, por otro, debido a
que las ondas que abandonan el objeto iluminado interac-
tan entre s, lo que altera la longitud de onda de la radiacin
dispersada y, en consecuencia, su cromaticidad. Cuando tira-
mos dos piedrecillas en un estanque con agua quieta ocurre
que cada una de ellas genera un patrn circular de ondas que
interactan entre s cuando se encuentran. El choque de las
ondas produce un patrn de interferencia ondulatorio que
modifica tanto la longitud de onda como la altura de las on-
das. Esto mismo ocurre con las ondas luminosas, slo que en
este caso la cantidad de ondas involucradas es extraordinaria-
mente grande y compleja, el evento llena el espacio de forma
continua y produce imgenes que exhiben todos los detalles
superficiales del objeto. En la figura 2 se ilustra la interaccin
de ondas generadas por seis centros de dispersin.
Es obvio que si una superficie es perfectamente plana, el
aspecto de la imagen indicar que la superficie no tiene acci-
dentes, no hay relieves que destacar, pero si la superficie tiene
irregularidades, los detalles y tal vez el color de la luz dispersa-
da reflejarn esas caractersticas. Lo mismo suceder si el tipo
de tomos o molculas que forman la superficie son distintos
en diferentes regiones. Si una regin del objeto iluminado o
todo absorbe todas las frecuencias de la onda luminosa inci-
dente, entonces el objeto se ver negro; por otra parte, si la
superficie iluminada reemite la radiacin en ngulos que no
favorezcan la captacin de informacin en ciertos lugares del
espacio, entonces la regin correspondiente en la imagen se
Figura 2. Descripcin esquemtica de la emisin de ondas luminosas
desde un objeto donde ha incidido la luz. Ntese la compleja interaccin
ondulatoria para seis centros dispersores solamente.
ver afectada en su apariencia visual. Existe una dependencia
de la posicin de observacin: esta es la razn por la que es
posible apreciar y estudiar detalles topogrficos de un objeto
iluminado y es tambin el origen de la perspectiva. As, la
descriptiva combinacin de claroscuros, colores y matices,
generados por la luz dispersada por un objeto iluminado es
lo que se denomina imagen.
1,2
Los microscopios electrnicos
de transmisin
El uso de la microscopia ptica ha rendido, sin duda, bene-
ficios extraordinarios a la ciencia. Ahora, puesto que actual-
mente existe un inters creciente en la investigacin de las ca-
ractersticas internas de la materia, se aprecian las limitaciones
naturales que tiene este sistema. Una de ellas es que la energa
de los haces de ondas de luz no son lo suficientemente ener-
gticos como para penetrar en los materiales y poder extraer
la informacin requerida. Un haz de luz natural no puede
penetrar en una superficie slida ms que unos centsimos de
nanmetro. Por supuesto, la tecnologa actual pone a nuestra
disposicin una solucin: los microscopios electrnicos. Un
MET est formado principalmente por una columna ptica
a muy alto vaco (10
-6
-10
-7
Torr), que alberga las lentes de
electrones, cuyas funciones se controlan desde el exterior; una
lente de electrones es un dispositivo que puede cambiar la
trayectoria de un haz de electrones. Las lentes formadoras de
imagen en el MET utilizan campos magnticos para deflectar
los haces de electrones. Actualmente existen diversos cons-
tructores de microscopios electrnicos de transmisin, todos
tienen un aspecto semejante al que se muestra en la figura 3.
Con estos equipos se puede acelerar un haz de electrones
a velocidades del orden de c/2. Para un MET de 100kVe, por
ejemplo, la longitud de onda asociada al movimiento ondu-
latorio de los electrones es
e
=0.037 , del orden de cien
veces ms corta que
c
de la luz y, en consecuencia, mucho
ms energtica. Con la energa que alcanzan los electrones en
el MET (ve1.610
8
m/seg) es posible penetrar en la materia
slida casi del orden de una micra,
3
de modo que, aunque de
manera limitada, podemos iluminar el interior de los mate-
riales (figura 4).
Los electrones pueden interactuar elstica o inelsticamente
con los electrones y los ncleos de los tomos que forman el
material. Como se mencion, cuando hacemos microscopia
electrnica de transmisin esperamos la informacin por el
lado opuesto adonde penetran los electrones, por lo que es
necesario preparar muestras cuyo espesor (no mayor de 1000
) no limite la salida de las ondas de electrones que llevan
la informacin. Aqu tambin se sintetiza la descripcin de
la interaccin de los electrones con los tomos del material
bombardeado con la palabra iluminacin. Entonces, de igual
forma que la dispersin de luz natural sirve como vehculo
para darnos cuenta de las caractersticas de los objetos que
tenemos delante, ahora utilizamos haces de electrones como
forma de iluminacin para tener un panorama visual del
interior de la materia. As, podemos hacer fotografas del in-
terior de la materia! Alguien dir que esto no es novedoso.
Quien ha tenido en sus manos una radiografa de alguna parte
del cuerpo, habr tenido la oportunidad de observar la forma
de los huesos. La radiografa se obtiene iluminando el inte-
rior del cuerpo humano con rayos X; sin embargo los rayos X
no son tan energticos, su longitud de onda es ms grande y su
poder de penetracin es inferior al de los electrones. Esta es la
razn por la que se utilizan ondas de electrones para estudiar
el interior de los materiales.
Figura 4. Un trozo minsculo de material bombardeado con electrones
previamente acelerados.
Figura 3. La columna
principal del micros-
copio electrnico de
transmisin.
K
Ko
Formacin de la imagen en el MET
En una muestra que se observa en un MET, el haz de elec-
trones puede verse como una sucesin de partculas cargadas
o como un nmero grande de ondas viajando en el interior
del material. Por una parte, estos haces exhiben un comporta-
miento dual, ondapartcula, como la luz; por otra, un hecho
afortunado es que todos los tipos de radiacin que se utili-
zan para la formacin de imgenes poseen una caracterstica
unificadora: pueden estudiarse, entenderse o modelarse en
trminos de movimientos ondulatorios. Adems, en el caso
de los electrones, los esquemas tericos desarrollados para la
ptica clsica son vlidos en la llamada ptica de electrones. De
ah que, al igual que en la ptica de luz comn, un dispositivo
que funcione como lente de electrones forma patrones de
difraccin de Fraunhofer de un objeto, a una distancia finita
de la lente. Adems, las lentes de electrones forman imgenes
en una relacin uno a uno, entre los puntos que forman el
objeto y los de la imagen. Una primera diferencia con respecto
al caso en que se observan imgenes formadas por luz blanca,
es que las imgenes con electrones son monocromticas, ya
que las ondas de electrones tienen un solo valor de longitud
de onda.
Si la muestra que se estudia no es cristalina, entonces la
informacin estar contenida en todo el campo de radiacin
emergente. Al penetrar en el interior del material, los electro-
nes interactan con los ncleos de los tomos que forman el
material. Si para ilustrar este fenmeno imaginamos seis to-
mos del interior del material que sirvan como centros disper-
sores, entonces el tren de ondas emergente podra describirse
mediante el dibujo de la figura 2. Las ondas de electrones que
salen de la muestra transportan, en forma codificada, toda la
informacin estructural del interior del objeto. Si la muestra es
cristalina entonces la informacin puede captarse o registrarse
en dos formas: primero, como una distribucin angular de
dispersin, formada por varios haces luminosos que deben
satisfacer las condiciones de Bragg.
Figura 5. Iluminacin del interior de un material cristalino. Las ondas
viajeras se generan gracias a la interaccin con seis centros dispersores
colocados peridicamente en el espacio.
Figura 6. Distri-
bucin angular de
intensidad dispersada
(parte inferior) por
una estructura cbica
centrada en las caras
(parte superior).
Figura 7. Patrn de difraccin de un cristal cbico, en la direccin
cristalogrfica [110].
Por supuesto, esto se debe a que el haz de electrones ve la
red cristalina como una red de difraccin. En la figura 5 las on-
das de electrones interactan con centros (ncleos atmicos)
dispersores arreglados peridicamente en el espacio. Las ondas
de electrones que salen del material poseen una distribucin
de valores de fase, relativos a la fase de la onda incidente. La
distribucin de fases depender de los valores del campo de
potencial atravesado por las ondas en el material.
4
En ciertas
direcciones, donde se cumplen las condiciones de Bragg, las
ondas de electrones interactan constructivamente y, en el
espacio fuera de la muestra, se forman regiones con elevada
intensidad electrnica dispersada.
La distribucin angular de intensidad dispersada constitu-
ye lo que conocemos como red recproca. A cada punto de
esta red le corresponde una trada de nmeros; los ndices de
Ko
Ko
004
024
044
204
113
022
002
000
020
111
042
202
040
200
224
133
131
220
311
402
242
313
244 444
424
333
404
442
422
331
240
400
420
440
Miller. As, la distribucin de dispersin electrnica angular
constituye un verdadero mapa de la red recproca asociada
con la estructura cristalina. Si el material estudiado tiene es-
tructura cristalina cbica centrada en las caras, por ejemplo,
en la figura 6 se muestran algunos (no muchos) puntos de
intensidad electrnica correspondientes a la distribucin an-
gular para esta estructura. En el trabajo de microscopia elec-
trnica de transmisin, una seccin transversal de esta red se
conoce como patrn de difraccin. En la figura 7 se muestra
un patrn correspondiente al sistema cbico, en la direccin
cristalogrfica [110].
Segundo, en el caso de la MET, tambin se puede obtener
una distribucin espacial de radiacin dispersada que no si-
gue una distribucin angular. Esta ltima clase de dispersin
contribuye a formar imgenes. Tal como la interaccin on-
dulatoria de haces de luz blanca nos ayud a formar imgenes
y distinguir detalles de los objetos que tenemos enfrente, la
interaccin ondulatoria que ocurre en un evento de dispersin
de electrones nos permitir conocer detalles de cmo est
constituida la materia. Esto es posible, por supuesto, debido a
que la radiacin dispersada est estrictamente determinada por
los arreglos espaciales de los tomos que forman el material.
En un MET, como en un microscopio ptico, la lente ms
importante es la lente objetiva.
En el esquema de la figura 8 se indican los lugares donde se
formar el patrn de difraccin y la imagen. La imagen se crea
por recombinacin de las ondas de electrones que formaron
el patrn de difraccin. Si otra lente del MET, en realidad un
juego de ellas, utiliza el plano de la imagen como plano objeto
y lo proyecta en la pantalla fluorescente del MET, veremos
la imagen; pero si manipulamos el MET para que su lente
intermedia utilice como plano objeto el plano del patrn de
difraccin, entonces veremos un patrn de puntos en la pan-
Figura 8. Formacin de una imagen con haces de electrones mediante una
lente magntica. Ko es el haz primario, K es un haz dispersado.
Figura 9. En el eje vertical se
grafica la intensidad que vera
un observador parado en el pla-
no normal, seccin transversal,
a la direccin de desplazamien-
to del haz de electrones.
talla del MET. Si mediante algn mecanismo, por ejemplo
interceptando con un diafragma, eliminamos los puntos de
intensidad del patrn de difraccin excepto uno de ellos, an
podemos obtener una imagen. Esto se debe a que en cada
direccin de Bragg se dispersa una extraordinaria cantidad
de ondas de electrones, de suerte que la estructura fina de
cada punto del patrn de difraccin debe poseer una cierta
distribucin de intensidad dispersada. Esto significa que si se
grafica la intensidad dispersada en una direccin de Bragg, la
grfica podra verse como en la figura 9.
Si proyectamos esta distribucin de intensidades sobre la
pantalla del MET, la distribucin de claroscuros que se genere
es precisamente la imagen. La combinacin de claroscuros
forma un mapa detallado de la estructura cristalina en una
direccin cristalogrfica especfica; la correspondiente al ni-
co haz que permitimos que formara una imagen. Entonces
cuando se forma una imagen de MET sin limitar el nmero
de haces del patrn de difraccin la imagen correspondiente
ser, en realidad, una superposicin de imgenes, una por
cada punto del patrn de difraccin. Si la imagen se forma
utilizando el haz central del patrn de difraccin, se dice que
Figura 10. Estructura de granos de una aleacin de nquel y cromo.
Lente objetivo
Plano de
la imagen
Plano del patrn
de difraccin
K
Ko
Muestra
Figura 12. Aleacin de Ni-Zn en la que se observa gran cantidad
de precipitados.
la imagen es de campo claro, como la de la figura 10. Cuando
se utilizan otros puntos del patrn para formar la imagen, se
dice que sta es de campo oscuro.
La interpretacin de esto que llamamos imagen de micros-
copia electrnica de transmisin depender de nuestra habi-
lidad y experiencia en este campo. De lo que no hay duda es
que una fotografa, o una serie de ellas, puede ayudar a revelar
detalles debidos a cualquier clase de anomala en el arreglo
espacial de los tomos que sirvieron como centros disperso-
res, tales como arreglos especiales de los tomos (fronteras de
fase o fronteras de diversos tipos), prdida de la periodicidad,
defectos cristalinos (dislocaciones,...), ausencias masivas (fallas
de apilamiento,...), conjuntos de tomos extraos (precipita-
dos,...), etc. Esto es posible ya que un solo tomo, o un con-
junto de ellos, puede dispersar un nmero suficientemente
grande de ondas de electrones como para garantizar que ese
o esos tomos harn sentir su presencia en la imagen de
MET.
5
As, puede tenerse una idea clara de cmo est cons-
tituido el interior de la materia, de una manera semejante a
como se distinguen detalles de las cosas que vemos en nuestro
entorno.
En la figura 11 se muestra una fotografa de alta resolucin
de un compuesto de Bi
4
Ti
3
O
12
adicionado con Ca. La es-
tructura es de tipo aurivilus, basada en capas de (Bi
2
O
2
)
2
+
,
bandas oscuras en la fotografa. La imagen fue tomada cerca
de la orientacin [110]. Otra imagen de MET se muestra en
la figura 12, esta es una aleacin de Ni-Zn en la que se observa
gran cantidad de precipitados.
El comentario final es que, por supuesto, no se han ex-
puesto muchos detalles complejos, sobre todo matemticos,
del proceso de formacin de imgenes en un MET, porque
el esfuerzo se centr en una descripcin comparativa con el
proceso de formacin de imgenes en la vida cotidiana. La li-
teratura del tema es amplsima y el lector interesado no tendr
problema en localizar cuanta informacin requiera respecto a
la tcnica de microscopia electrnica de transmisin.
Antes de terminar, quiero agradecer los comentarios y el
apoyo tcnico de Carlos Flores y Ral Reyes.
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*huanosta@servidor.unam.mx
Figura 11.
Fotografa de alta
resolucin de un
compuesto de
Bi
4
Ti
3
O
12
adicio-
nado con Ca.
E
l 28 de septiembre de 2007 se llev a cabo, en las instala-
ciones del Instituto de Investigaciones en Materiales de
la UNAM, la ceremonia de entrega del Premio a la mejor
tesis doctoral en el rea de Ciencia e Ingeniera de Materia-
les 2007, con la presencia del doctor Ren Drucker Coln,
Coordinador de la Investigacin Cientfica de la UNAM. El
director del Instituto de Investigaciones en Materiales, el doc-
tor Luis Enrique Sansores Cuevas, anunci que el jurado del
certamen declar ganadora a la doctora Erika Bustos Bustos
por la tesis titulada: Diseo, construccin y caracterizacin
de superficies modificadas organizadamente con dendrmeros
PAMAM y compuestos electro y fotoactivos.
La doctora Bustos Bustos realiz sus estudios de doctorado
en electroqumica en el Centro de Investigacin y Desarrollo
Premio 2007 a la mejor tesis
doctoral en el rea de Ciencia
e Ingeniera de Materiales
Gilda Castillo. Serie Enmudeci mi playa.
Tecnolgico en Electroqumica, S.C., en Quertaro, bajo la
direccin del doctor Luis Arturo Godnez MoraTovar, gra-
dundose el 18 de enero de 2007.
El doctor Sansores Cuevas anunci que el jurado acord
otorgar, en esta ocasin, mencin honorfica al doctor Victor
Tapio Rangel Kuoppa por la tesis titulada: Electrical cha-
racterization of nitrogen containing III-V semiconductors.
El doctor Tapio Rangel realiz sus estudios de doctorado en
ciencias (tecnologa) en Helsinki University Technology, en
Helsinki, Finlandia, bajo la direccin del doctor Antero Mark-
ku, y se gradu el 19 de marzo de 2007.
Durante la ceremonia el doctor Sansores Cuevas coment
que sta es la duodcima ocasin en que se realiza el certamen,
que tiene carcter nacional y que los participantes pueden ser
mexicanos o extranjeros; para los primeros se requiere que
el doctorado lo hayan obtenido en cualquier universidad del
mundo, mientras que para los segundos es necesario que lo
hayan obtenido en una institucin educativa mexicana. Re-
cord que en este certamen tambin se estimula al director de
la tesis premiada, siempre y cuando ste se encuentre adscrito
a una institucin educativa mexicana. Por tal motivo, en esta
ocasin, se hizo la entrega del premio al doctor Luis Arturo
Godnez MoraTovar, del Centro de Investigacin y Desa-
rrollo Tecnolgico en Electroqumica, por la direccin de la
tesis de la doctora Erika Bustos Bustos.
El jurado estuvo integrado por el doctor Dwight Roberto
Acosta Najarro (Instituto de Fsica, UNAM), el doctor Edgar
Enrique Camps Carvajal (Instituto Nacional de Investigacio-
nes Nucleares), el doctor Gerardo Garca Naumis (Instituto
de Fsica, UNAM), el doctor Renato Lemus Casillas (Institu-
to de Ciencias Nucleares, UNAM), el doctor Armando Ortiz
Prado (Facultad de Ingeniera, UNAM), el doctor Manuel
Salmn Salazar (Instituto de Qumica, UNAM), el doctor
Rubn Santamara Ortiz (Instituto de Fsica, UNAM).
A continuacin se presentan los resmenes de las tesis
galardonadas.
Diseo, construccin y caracterizacin
de superficies modificadas organizadamente
con dendrmeros PAMAM y compuestos
electro y fotoactivos
de la doctora Erika Bustos Bustos
Las superficies modificadas organizadamente se disean
para maximizar las propiedades electro y fotocatalticas de
los procesos electroqumicos, con el fin de evitar fenmenos
de saturacin o pasivacin de la superficie. En esta tesis se
proponen superficies construidas de manera organizada con
dendrmeros PAMAM, as como con compuestos electro y
fotoactivos para que los procesos de transferencia electrnica
sean ms eficientes.
La tesis consta de cuatro captulos: en el primero se pre-
sentan superficies de oro modificadas electrosttica o co-
valentemente en presencia de dendrmeros PAMAM con
grupos terminales aminados y carboxilados, sobre los cuales
se preconcentra y organiza azul de Prusia, que sirve como
electrocatalizador en la electrooxidacin del cido ascrbico
y la electrorreduccin del perxido de hidrgeno. En el se-
gundo, se muestra la construccin de electrodos de carbn
vtreo modificados con agregados de dendrmeros PAMAM,
nanopartculas metlicas de Ir, Os, Pd, Pt, Rh y Ru para llevar
a cabo la deteccin electroqumica acoplada a la determina-
cin espectrofotomtrica de dopamina en muestras reales de
orina, mediante la tcnica de separacin de la cromatografa
de lquidos de alta resolucin.
En el tercer captulo se presenta la construccin de elec-
trodos nanocristalinos semiconductores de TiO
2
modifica-
dos con mono y multicapas de fulereno C60, mediante un
crecimiento dendrtico y lineal, para usarse como electrodos
sensibilizados en celdas solares. En el cuarto, se estudia la in-
teraccin supramolecular entre superficies de oro modificadas
con dendrmeros PAMAM con grupos ferroceno terminales y
la -ciclodextrina para formar complejos de inclusin a nivel
interfacial, interaccin que se comprob mediante isotermas
de adsorcin tipo Frumkin.
Electrical characterization of nitrogen
containing III-V semiconductors
del doctor Victor Tapio Rangel Kuoppa
Es fundamental aumentar la velocidad de transmisin de da-
tos; por ejemplo, los requerimientos de velocidad de transmi-
sin de bits en redes locales han aumentado de 100 Mbps a 10
Gbps, y la nica solucin viable es el uso de la fibra ptica. En
este ejemplo, la transmisin de informacin se hace a travs
Para evitar fenmenos de
saturacin de la superficie se
disean superficies modificadas
del envo de seales de luz y para aprovechar con eficiencia
la fibra ptica deben usarse seales de luz con longitudes de
onda de 850 nm, 1.3 y 1.55 m, porque para estos valores la
fibra ptica tiene mnimos locales de atenuacin (850 nm y 1.3
m) y de dispersin (1.3 y 1.55 m). Slo lseres que emitan
en estas longitudes de onda pueden controlar con precisin
la duracin y repeticin del pulso para el envo de datos. Los
lseres se construyen con semiconductores que tienen el an-
cho de banda indicado para emitir en esas longitudes de onda.
En el caso que nos interesa (1.3 y 1.55 m), esto corresponde
a anchos de banda de 0.7 a 1 eV. El GaInAs, GaINAs y el InN
cubren este requisito, por eso es fundamental conocer sus
propiedades elctricas.
En el trabajo se investiga la presencia de niveles profun-
dos en el GaInAs y el GaINAs y el resultado fue que se en-
contraron tres niveles profundos en el GaInAs y hasta cinco
en el GaINAs. Tambin se estudia su comportamiento con
respecto a tratamientos trmicos: la densidad de los niveles
profundos depende mucho del dopaje del semiconductor y
la temperatura del tratamiento trmico. Se espera que estos
resultados sean tiles para los investigadores de lseres que
usen estos materiales, puesto que proveen dos mecanismos
(tratamiento trmico y dopaje) para controlar la presencia de
los niveles profundos.
En cuanto al InN, es un material poco estudiado y para
obtener mayor informacin es necesario hacer mediciones elctricas de estructuras p-n o diodos Schottky. Hasta ahora
ha sido imposible obtener material tipo p, por lo que la nica
opcin es usar contactos Schottky. Se probaron varios con-
tactos metlicos en el InN (Au, Ag, Pt, Pd, Cu, Ni, Ge, Ti,
Cr y Al) y slo el Pt y el Ge formaron contactos Schottky,
aunque muy inestables; todos los dems metales produjeron
contactos hmicos.
Finalmente se prueba qu ocurre con los contactos de Al
cuando se tratan trmicamente. Un tratamiento de 550 C
durante un minuto genera comportamiento rectificante y esto
se explica debido a la formacin de una capa de AlInN con
mayor ancho de banda entre el Al y el InN. Se espera que
todos estos resultados resulten tiles para quienes investigan
el InN: por una parte provee futuras herramientas para estu-
diar el material mediante contactos Schottky y, por otra, los
contactos de Al tratados trmicamente podran ser tiles para
los interesados en utilizar el material en celdas solares, puesto
que recientemente se ha sugerido hacer una estructura que
evolucione del InN, con su pequeo ancho de banda (0.7 eV),
hasta el A1N (con ancho de banda de 6 eV).
La velocidad de transmisin
de datos puede aumentar
gracias a la fibra ptica
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Reconocimiento Sor Juana
Ins de la Cruz
Enrique Sansones Cuevas
E
l 7 de marzo de este ao fue entregado el reconocimiento
Sor Juana Ins de la Cruz. En esta ocasin el Consejo
Interno del Instituto de Investigaciones en Materiales deci-
di que le corresponda a la Tcnico Acadmica I.Q. Aurelia
Mara Leticia Baos Lpez, por considerar que su trayectoria
acadmica la hace merecedora de esta distincin.
Aurelia Mara Leticia Baos Lpez naci en la ciudad de
Oaxaca. Realiz estudios de licenciatura en qumica e inge-
niera qumica y de maestra en ciencia de materiales en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Inici su carrera
acadmica como tesista becaria del Instituto de Fsica de la
UNAM. Se incorpor laboralmente a la Comisin Nacional
de Energa Nuclear en 1965, al Consejo de Recursos Mine-
rales en 1967 y al IIM en 1982, cuando el instituto adquiri
un equipo de difraccin de rayos X.
Actualmente se desempea como Tcnica Acadmica Ti-
tular B de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones
en Materiales de la UNAM, nivel D del PRIDE y nivel I del
Sistema Nacional de Investigadores. Su formacin acadmica
se ha desarrollado en el rea de la qumica, de la ingeniera
qumica y del estudio de los materiales, y est especializada en
el campo de los mtodos analticos, fluorescencia y difraccin
de rayos X, actividad iniciada con su trabajo de tesis y comple-
mentada a travs de cursos de especializacin tanto en el pas
como en el extranjero. En este campo desarrolla gran variedad
de aplicaciones prcticas.
Su labor se ha enfocado a apoyar la investigacin, la docen-
cia y las actividades de difusin en el campo de la ciencia de los
materiales. Es coautora de cincuenta artculos publicados y ha
participado como coautora en ms de 150 trabajos presentados
en congresos nacionales e internacionales. Ha impartido gran
nmero de cursos en instituciones nacionales y tambin ms
all de nuestras fronteras, lo que la ha llevado a ser ponente en
Colombia y en Ecuador. Recientemente ha sido reconocida
como Experto Tcnico para Amrica Latina por la Atomic
International Energy Agency de la Organizacin de las Na-
ciones Unidas. Su participacin en asesoras para la industria,
solicitadas al IIM-UNAM, ha sido muy importante, as como
el apoyo que brinda a estudiantes asociados al IIM-UNAM,
tanto de licenciatura como de posgrado.
El rector de la UNAM, Jos Narro Robles, entreg el recono-
cimiento Sor Juana Ins de la Cruz a 74 destacadas acadmicas
que sobresalieron en los mbitos de la investigacin, la docencia
y la difusin de la cultura en sus distintas ramas del conocimien-
to. Este es el quinto ao en que la UNAM entrega este reco-
nocimiento a las mujeres ms destacadas de cada dependencia
universitaria; la ceremonia se realiz en el Teatro Juan Ruiz de
Alarcn, en el Centro Cultural Universitario, el 7 de marzo de
2008, fecha en que se conmemera el Da Internacional de la Mu-
jer. El rector dijo que la inteligencia, la fuerza y la creatividad de
las mujeres son primordiales para la excelencia acadmica y el
avance de nuestra universidad.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Convoca a los aspirantes a ingresar al Programa de Estudios
de Posgrado en Ciencia e Ingeniera de Materiales,
Doctorado y Maestra
Semestre Escolar 2009-1
(del 11 de agosto al 11 de diciembre, 2008)
El Posgrado cuenta con reas de conocimiento en materiales:
cermicos, complejos, electrnicos, metlicos y polimricos
Sedes:
Ciudad Universitaria, ubicada en la Ciudad de Mxico, Distrito Federal pceim@www.posgrado.unam.mx
Centro de Ciencias de la Materia Condensada, ubicado en la Ciudad de Ensenada, Estado de Baja California heiras@ccmc.unam.mx
Centro de Fsica Aplicada y Tecnologa Avanzada, ubicado en Campus UNAM de Juriquilla, Qro. castano@fata.unam.mx
Centro de Investigacin en Energa, ubicado en la Ciudad de Temixco, Estado de Morelos. wrgf@cie.unam.mx
CALENDARIO
Publicacin de la convocatoria: febrero, 2008
Inscripcin a cursos propeduticos: febrero, 2008
Inicio del semestre: 11 de agosto, 2008
Fin de curso: 11 de diciembre, 2008
Ciencias e Ingeniera
de Materiales
REGISTRO DE ASPIRANTES:
Instituto de Investigaciones en Materiales, UNAM,
Ciudad Universitaria, Apdo. Postal 70-360, Coyoacn, 04510,
Mxico, D. F.
Tel: 56224731, Fax: 56224730

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