02cap1 PropiedadesIndiceDelSuelo

CAPITULO 1 Propiedades ndice del suelo
CAPITULO UNO
Propiedades ndice del suelo.
Desde hace ya mucho tiempo la humanidad ha construido diversos tipos de estructuras, como
ser: presas, carreteras, acueductos y otros proyectos de ingeniera. Aunque el anlisis
estructural de todos estos vara de acuerdo a cada caso todos tienen algo en comn, que se
fundan sobre el suelo o la roca.
Por varios aos, los ingenieros de la antig!edad desconocieron la importancia del estudio
del comportamiento del suelo antes del diseo y construcci"n de estas estructuras, como
consecuencia sus estructuras e#perimentaron los efectos del comportamiento del suelo, como
el caso de la inclinaci"n de la torre de Pisa construida en $$%&. Por lo general, en aquel
tiempo para construir una estructura importante los ingenieros solan copiar a otra que haba
dado resultados satisfactorios. A lo largo de los aos, diversos investigadores modernos han
estudiado el suelo logrando significativos avances en cuanto a: clasificarlo, identificar sus
propiedades y conocer su comportamiento. 'n la (igura $.$, se muestra algunos tipos de
estructuras que requieren un estudio previo del comportamiento del suelo antes de su diseo.
)c*
)a* )b*
)d*
Figura 1.1. Proyectos de ingeniera que requieren un anlisis del suelo.
)a* 'stribo de puente. )b* +uro de contenci"n. )c* Presa de concreto. )d* ,alud.
-uando se ignora el estudio del comportamiento del suelo, el suelo responde de madera
inesperada originando condiciones no previstas en el diseo de la estructura, lo cual vulnera
su estabilidad. 'l estudio del suelo, implica: determinar sus propiedades ndice, clasificarlo,
conocer el comportamiento del agua en este, su resistencia a esfuer.os e#ternos y los lmites
respecto a su cambio de volumen. /na ve. conocidas sus propiedades y comportamiento,
pueden disearse estructuras que se a0usten a las condiciones especficas de cada suelo.
1. Definiciones.
Dentro el estudio de la mecnica de suelos, es importante definir algunos t1rminos t1cnicos
de uso comn que difieren del concepto o idea popular que se tiene acerca de ellos.
$
Fundamentos de mecnica de suelos
Mineral.
+ineral es definido, como una sustancia inorgnica natural que tiene una composici"n
qumica en particular o una variaci"n de su composici"n y una estructura at"mica que guarda
ntima relaci"n con su forma cristalina )2lyth 3 de (reitas, $454*.
6os minerales llegan a ser los principales constituyentes s"lidos de todas las rocas, que
dan a las rocas propiedades fsicas, "pticas y qumicas como ser: color, lustre, forma y
dure.a. 'l suelo por lo general, contiene algunas variedades comunes de minerales.
Roca.
7oca es definida, como un agregado natural s"lido con contenido mineral que tiene
propiedades fsicas y qumicas. Desde un punto de vista ingenierl, puede ser definido como
un material duro, durable que no puede ser e#cavado si no con e#plosiones. 6a roca es
considerada como material casi impermeable )2lyth 3 de (reitas, $454*.
6as rocas son clasificadas de acuerdo a sus caractersticas fsicas y a la forma de su
formaci"n, adems constituyen ser la materia prima del suelo.
uelo.
8uelo, puede definirse desde dos puntos de pista el ge"logo y el ingenierl. 'l suelo est
clasificado de acuerdo a sus propiedades fsicas, como ser: la consistencia y el tamao de sus
partculas.
Para el ge"logo, el suelo describe capas de material suelto sin consolidar que se e#tienden
desde la superficie hasta la roca s"lida y que se ha formado por meteori.aci"n y la
desintegraci"n de las propias rocas. 'l punto de vista ge"logo del suelo, permite conocer el
origen del suelo ya que mediante la geologa se puede clasificar las rocas y comprender las
transformaciones que tienen en su ciclo hasta convertirse en suelo )9hitlo:, $44;*.
Desde el punto de vista ingenierl, suelo es definido como un agregado natural no
cementado de granos minerales y materia orgnica en descomposici"n, con lquido y gas en
los espacios vacos entre las partculas que lo constituyen. 'l ingeniero, compara al suelo
como un material de construcci"n que tienen una importante influencia en el diseo y
construcci"n de una obra de ingeniera )Das, $444*.
'l suelo al igual que otros materiales posee propiedades ingenieriles, que estn
gobernadas por el tamao de sus partculas y la forma en que estas interaccionan entre si. 6os
suelos por lo general, son materiales heterogneos y anisotrpicos, por lo que no estn
compuestos de un mismo material en toda su masa, adems son materiales no conservativos,
es decir que la masa de suelo al deformarse no recupera su forma original.
Mec!nica de suelos.
6a mecnica de suelos, estudia el comportamiento y las propiedades fsicas del suelo cuando
fuer.as y agentes e#ternos actan en la masa de suelo. 'sta rama de la geotecnia considera la
estructura del suelo, la forma de las partculas que lo constituyen y las fases que 1ste
presenta, concentrndose en las propiedades ingenierles )Das, $444*.
Ingeniera de suelos.
<ngeniera de suelos, es la aplicaci"n de los principios de la mecnica de suelos a problemas
prcticos, donde la e#periencia y la teora se complementan )Das, $444*.
=
"eo#ecnia.
's una ciencia, que combina los conocimientos de la ingeniera geot1cnica y la ingeniera
geol"gica al estudio del comportamiento y la clasificaci"n de los elementos encontrados en la
corte.a terrestre, como ser: suelo, roca y agua subterrnea )-oduto, $445*.
Ingeniera geo#$cnica.
<ngeniera geot1cnica, es una rama de la ingeniera civil que aplica los conocimientos de la
mecnica de suelos y de la ingeniera civil a algunos aspectos de la corte.a terrestre.
>eneralmente, se concentra s"lo en los materiales encontrados cerca de la superficie de la
tierra como: la roca, suelo y el agua subterrnea. Determina relaciones matemticas y
empricas, tiles para conocer el comportamiento de estos materiales y disear estructuras
relacionadas a estas )-oduto, $445*.
Propiedades ndice del suelo.
'#iste una gran variedad de suelos con caractersticas diferentes, por lo que se los clasifica en
diferentes categoras y tipos. 6as propiedades ndice del suelo, se refiere a las caractersticas
particulares que identifican a un suelo de una misma categora, estas son: granulometra,
consistencia, cohesin y estructura. -onociendo toda esta informaci"n del suelo, se puede
anticipar su comportamiento y la metodologa que se seguir al tratar con aquel tipo de suelo.
%. Origen del suelo & ciclo de la roca.
'l suelo tiene su origen en la roca a trav1s de la meteorizacin y otros procesos geol"gicos
que e#perimentan las rocas que se encuentran cerca de la superficie terrestre, es decir la
desintegraci"n de estas en peda.os cada ve. ms pequeos, que en contacto con el medio
ambiente )agua y aire* se concentran formando el suelo. 6as rocas tienen su origen a partir de
varios procesos geol"gicos, los ms importantes que dan origen a una variedad de rocas son:
la cristali.aci"n de los minerales que la componen durante la solidificaci"n del magma, la
cementaci"n de las partculas del suelo de un dep"sito y el metamorfismo. 6as diversas
variedades de roca que se encuentran en la corte.a terrestre, estn clasificadas en tres grandes
categoras, que son: rocas gneas, sedimentarias y metam"rficas.
%.1. Me#eori'aci(n.
6a meteori.aci"n generalmente es el resultado de procesos atmosf1ricos como: la lluvia y los
cambios de temperatura, estos son responsables de la destrucci"n gradual de las masas de
roca s"lida durante largos periodos de tiempo, donde se altera la composici"n y estructura de
las rocas por medios fsicos y qumicos. 'l producto del proceso de meteori.aci"n de las
rocas y suelos corresponde a varios tamaos de partculas cada ve. ms pequeas con una
nueva composici"n y forma.
Me#eori'aci(n fsica o )ec!nica.
6a meteori.aci"n fsica o mecnica, causa la desintegraci"n de las rocas en partculas ms
pequeas ya sea por: acci"n de la temperatura, por impacto de un agente e#terno o por la
abrasi"n de las mismas partculas minerales acarreadas por el viento. 'ntre los principales
procesos que ocasionan la meteori.aci"n mecnica se pueden mencionar la: descarga y carga
&
mecnica, e#pansi"n y contracci"n t1rmica, acumulaci"n de sales, desprendimiento coloidal,
actividad orgnica y carga neumtica.
Descarga )ec!nica.* 6as rocas que se encuentran por deba0o de la
superficie terrestre estn sometidas a una: presi"n vertical y de
confinamiento )presi"n lateral*. -uando la presi"n vertical reduce por alguna
causa e#terna como ser la erosi"n, la roca tiende a romperse o fisurarse. 8e
llama e#foliaci"n al rompimiento o descascaramiento de las capas
superficiales de la roca, este proceso generalmente ocurre durante la
e#cavaci"n de un tnel.
Carga )ec!nica.* 's ocasionada por el impacto de partculas que pueden
ser arrastradas por el viento o agua sobre una roca, con el tiempo este
proceso puede ocasionar su fisuramiento. 'l impacto de las gotas de lluvia
durante las tormentas intensas sobre las rocas d1biles, contribuyen a este
proceso destructivo.
+,pansi(n & con#racci(n #$r)ica.* Debido a: un golpe fsico, acci"n de una
planta o animal, al cambio brusco de la temperatura, puede ocasionar la
fisuraci"n la roca. 'ste hecho da lugar al ingreso de agua a su interior y esta
al congelarse se e#pande ocasionando esfuer.os internos que quiebran ms la
roca. 6os efectos de contracci"n debido al congelamiento del agua en las
fisuras y la e#pansi"n t1rmica debido a la insolaci"n, van debilitando a la
roca hasta que ocasionan su rompimiento completo. 'stos cambios
frecuentes de temperatura son uno de los agentes principales en la
meteori.aci"n fsica o mecnica en reas des1rticas.
Acu)ulaci(n de sales.* Al saturarse de agua las rocas, las presiones de la
cristali.aci"n de las sales ocasionan esfuer.os internos que contribuyen a una
significativa desintegraci"n de las rocas.
Desprendi)ien#o coloidal.* 6as rocas en algn momento, pueden estar
cubiertas de materia coloidal hmeda. 6a contracci"n de estos materiales
coloidales durante su secado, puede producir esfuer.os de tensi"n en la
superficie con la cual estn en contacto, debilitando la superficie de la roca.
Ac#i-idad org!nica.* 'l crecimiento de las races de las plantas en las
fisuras de la roca, es un proceso que ocasiona una desintegraci"n importante
en las rocas.
Carga neu)!#ica.* 'l aire atrapado en las fisuras e#puestas de la roca,
e0erce presi"n interna en la roca debido a olea0e de un lago o ro, que debilita
a la roca.
Me#eori'aci(n .u)ica.
'l agua por lo general ataca qumicamente a los minerales que componen la roca, por lo que
todo proceso de meteori.aci"n qumica depende de la presencia del agua. 'l agua que es
adsorbida y la que se encuentra sobre la superficie de la roca causa algunos procesos
qumicos importantes. 6a meteori.aci"n qumica descompone los minerales de la roca por:
o#idaci"n, reducci"n, carboni.aci"n y otros procesos qumicos. >eneralmente la
meteori.aci"n qumica, es mucho ms importante que la fsica en la formaci"n del suelo.
Algunos procesos que a menudo ocurren en la meteori.aci"n qumica son:
;
/idr(lisis.* 's un proceso qumico importante que consiste en la reacci"n
del mineral el hidr"geno )?
@
* y el o#idrilo )A?
B
* del agua, donde el P? del
agua 0uega un papel importante. 'l resultado de estos procesos son minerales
arcillosos, donde los iones de hidr"geno del agua percolante reempla.an a
los cationes, lo que no da lugar al proceso de o#idoBreducci"n.
Car0oni'aci(n.* 'l agua en combinaci"n del di"#ido de carbono de la
atm"sfera, forman sobre la superficie de la roca cido carb"nico )?=-A&*,
este reacciona con los minerales que contiene la roca ocasionando un proceso
de disociaci"n de minerales en iones, que aumenta considerablemente por la
presencia de -A=. 'n consecuencia se forman minerales arcillosos, sales
solubles y hasta cidos orgnicos, ocasionando la descomposici"n de materia
orgnica lo que causa la meteori.aci"n qumica.
O,idaci(n.B 's producida por el contacto del o#igeno del aire con ciertos
componentes qumicosBmineral"gicos de las rocas particularmente
favorables para combinarse con 1l )compuestos f1rricos, carbonatos,
sulfuros, etc.*. Durante este proceso, e#iste una transformaci"n qumica de
estos en "#idos ocasionando un cambio en la composici"n de la superficie
e#terna de los afloramientos, haciendo variar su coloraci"n a color ro0i.o u
ocre oscuro, pero sin penetrar ms all de unos milmetros la superficie
e#terior de la roca.
Reducci(n.B +ediante reacciones qumicas, se lleva a cabo un proceso
complementario a la o#idaci"n donde se libera el o#geno de los minerales
que pasa a formar parte del ambiente circuncidante, el o#geno de0a la
estructura del mineral a medida que la o#idaci"n disminuye el nmero de
elementos reducidos.
/idra#aci(n.B 8e refiere a la absorci"n de mol1culas de agua dentro de la
estructura interna de un mineral. 'ste fen"meno provoca una e#pansi"n y
acelera los procesos de la carboni.aci"n, o#idaci"n, reducci"n e hidr"lisis.
Li,i-iaci(n.B 8e refiere a la migraci"n de iones alentada por los procesos
antes citados, la movilidad de los iones depende de su potencial i"nico. 'l
-a, +g, Ca y el D, son fcilmente li#iviados por las aguas circulantes. 'l (e,
es el ms resistente. 'l 8i, es difcil de li#iviar y el Al, es casi inamovible.
Ca)0io de ca#iones.B 's la absorci"n de cationes en soluci"n cargados
positivamente en un mineral arcilloso cargado negativamente, especialmente:
-a, ?, D y +g.
%.%. Transpor#e & deposici(n.
6os arroyos, corrientes ocenicas, olas, viento, aguas subterrneas, glaciales y la gravedad
continuamente erosionan y transportan suelo, fragmentos de rocas y sedimento, a lugares de
deposici"n donde se meteori.an. >eneralmente, estos agentes transportadores ocasionan
cambios fsicos en las partculas que son transportadas. 'rosi"n incluye todo proceso de
desintegraci"n, principalmente el desgaste de la superficie terrestre por acci"n mecnica.
-uando las partculas son levantadas o arrastradas por alguno de estos agentes estas se
erosionan, sufren un decremento en su tamao lo cual hace ms fcil su transporte. 6os
diferentes tipos de dep"sitos de suelo, estn clasificados segn al modo de transportaci"n de
estos materiales.
Dep(si#os eol#icos.
E
'l viento a diferencia de otros solo puede mover sedimento compuesto de pequeas
partculas a diferentes lugares. 'l dep"sito ocurre cuando la velocidad del viento disminuye,
consecuentemente las partculas se acumulan a lo largo del camino, el viento llega a
clasificarla ya que de0a las partculas ms grandes y se lleva las partculas ms pequeas. 'l
traba0o de denudaci"n del viento, se puede observar en forma ms destacada en las regiones
que tienen un clima seco y caliente.
Dep(si#os glaciales.
/n glaciar transporta rocas de todo tamao y una variedad de sedimentos, los cuales caen
sobre su superficie provenientes de las laderas de los valles circundantes, la confluencia de
dos glaciales trae como consecuencia la formaci"n de las morrenas. 6as morrenas llegan a
transportar material de todo tamao. 6os materiales de los dep"sitos glaciales varan mucho
en sus propiedades fsicas.
Dep(si#os alu-iales.
6a acci"n mecnica de la cada de la lluvia en forma continua sobre la superficie terrestre,
desprende partculas sueltas del suelo y polvo de las rocas. 6os dep"sitos aluviales son el
resultado de deposici"n pluvial )lluvia* y fluvial )ros* de estas partculas. 'stas partculas
son transportadas por una corriente de agua, la deposici"n se reali.a debido a una
disminuci"n en la pendiente de la corriente, ocasionando la p1rdida de velocidad. 'n esta
forma de transporte las partculas de todo tamao estn en contacto colisionando
constantemente entre si, por lo que generalmente estas tienen los bordes redondeados.
Dep(si#os lacus#res.
6a deposici"n lacustre o la de lagos tanto en agua dulce como salada, consiste de la
deposici"n de sedimento generalmente de material diminuto en el fondo del lago. 'n el caso
de agua salada la floculaci"n de las partculas de tamao coloidal es acelerada, lo que
ocasiona una rpida precipitaci"n al fondo.
Dep(si#os )arinos.
6as olas del mar continuamente rompen en una costa, erosionando la margen terrestre por la
fuer.a del impacto y en especial durante las tormentas. 6os fragmentos de roca disgregados,
llegan a redondearse reduci1ndose de tamao por el golpeo que reciben de las olas, y en
con0unto forman los dep"sitos que se encuentran en la playa. '#isten tres variedades
importantes de dep"sitos marinos:
Li#(genos.* 8on de origen terrestre, volcnico o c"smico.
1i(genos.* 'stn constituidos de los restos de organismos marinos.
/idr(genos.* Proveniente de las precipitaciones y los afluentes que
desembocan en el oc1ano.
uelos residuales.
8e llama residual, al suelo formado producto de la meteori.aci"n que se mantiene en el
mismo lugar de origen. A diferencia de los suelos producto del transporte y deposici"n, estos
F
estn relacionados con los materiales del lugar, clima y topografa. 8e caracteri.an por tener
un orden en el tamao de las partculas que lo constituyen, aumentado su tamao con la
profundidad. Por lo general los suelos residuales estn compuestos de materiales altamente
compresibles, su estudio entre en otra categora de la mecnica de suelos.
%.2. Rocas gneas.
8e llaman as a las rocas formadas por la solidificaci"n del magma a diferentes
profundidades. 'l material rocoso fundido )magma*, se enfra lentamente y se solidifica
dentro o deba0o de la corte.a terrestre. Debido a movimientos t1cnicos o erosi"n, estas rocas
salen a la superficie terrestre. 6os tipos de rocas gneas formadas por el enfriamiento del
magma depende de factores como: la composici"n del magma y el grado de enfriamiento
asociado con 1l. 8e estima que las rocas gneas componen el 45G de la corte.a terrestre, estas
se clasifican segn su: forma de solidificaci"n y composici"n qumica.
Clasificaci(n de las rocas gneas seg3n a su for)a de solidificaci(n.
De acuerdo a su forma de solidificaci"n, e#isten dos tipos de rocas gneas: rocas gneas
extrusivas e intrusivas.
'l magma que es e#pulsado hacia la superficie de la tierra por medio de erupciones o
fisuras volcnicas )lava*, con el tiempo se solidifica y los diferentes minerales se unen para
formar cristales silicatados como las: piro#enas, las anfbolas, los feldespatos y "#idos como
la magnetita. 'stos minerales llegan a cristali.ar consumiendo parte del slice, magnesio y
hierro del magma, de acuerdo a su composici"n se llaman ferromagnesianos o mficos
)me.cla de magnesio y hierro* y minerales f1lsicos que dan color a la roca dando lugar a la
formaci"n de una variedad de rocas gneas e#trusivas. 6as rocas gneas e#trusivas son
generalmente de lustre vtreo, tienen granos finos y una superficie suave, con una te#tura
anmica a porfirtica o tambi1n de te#tura brechoide.
'n ocasiones el magma se eleva a diferentes niveles sin alcan.ar la superficie terrestre,
donde al cesar su movilidad se enfra y la cristali.aci"n de sus minerales constituyentes
forma variedades de roca gnea intrusiva, llamadas tambi1n rocas plut"nicas debido a su gran
tamao. 8egn al tamao de estas rocas se las clasifican en dos tipos:
In#rusi-a )enor.* -uando el magma se eleva, llena fracturas y otras
aberturas en las rocas enca0onadas donde se forman las intrusiones menores,
es decir cuerpos gneos pequeos como ser: los diques que son seme0antes a
un muro muy empinado o vertical cuyos lados son apro#imadamente
paralelos y tambi1n se forman los mantos que son ho0as de roca cuya
e#tensi"n es mas o menos hori.ontal. 6as rocas gneas intrusivas, por lo
general tienen una te#tura fina a moderadamente gruesa.
In#rusi-a )a&or.* 8e llama as a una masa grande de magma de muchos
Hil"metros cbicos de volumen, que se enfra lentamente debido a su tamao.
'ntre las intrusiones mayores se encuentran: el plutn, que es un cuerpo de
magma moderadamente grande con varias formas pero comnmente tiene
una secci"n transversal casi circular. 'l tronco, es un cuerpo cilndrico casi
vertical con una secci"n transversal que ocupa unos $II Hm
=
. /n batolito es
una masa gnea que no tiene base, que se eleva como una proyecci"n
irregular dentro de las rocas de la corte.a, por lo cual puede decirse que es un
con0unto de plutones separados que generalmente ocupan una superficie de
hasta $III Hm
=
. 'stas rocas gneas son generalmente cristalinas y de te#tura
gruesa.
%
Clasificaci(n de rocas gneas seg3n a su co)posici(n .u)ica.
De acuerdo a su composici"n qumica de los minerales constituyentes de la cristali.aci"n,
estas rocas gneas se clasifican en:
4cidas.* 8on rocas intrusivas mayores, que contienen una gran cantidad de
slice que le da un color claro, adems de mica biotita, ortoclasa,
plaglioclasa, hornblenda y en ocasiones magnetita. 'stas rocas presentan una
te#tura de grano grueso.
In#er)edias.* Por lo general son rocas intrusivas menores, contienen poco o
nada de cuar.o y una pequea cantidad de biotita o piro#ena y en ocasiones
ortoclasa, sin embargo contienen una gran cantidad de plaglioclasa y
hornblenda, lo que le da un color castao. 'stas rocas son de te#tura de grano
grueso a mediano y rara ve. porfirtica.
1!sicas.* 'stas rocas contienen poco slice, olivino y clorita, pero mayor
cantidad de "#idos metlicos, minerales ferromagnesianos y un gran
contenido mfico, los cuales dan a la roca una apariencia oscura. Algunas de
estas rocas, son importantes como material de agregado en la construcci"n de
carreteras. 6os minerales esenciales son la plaglioclasa, augita y dialaga,
estas rocas tienen una cristali.aci"n gruesa, rara ve. porfirtica y algunas son
de grano fino a mediano.
Ul#ra 0!sicas.B 'stas rocas contienen principalmente minerales mficos,
olivino y augita, contienen poco o nada de feldespatos por lo que tienen un
color oscuro, adems suelen contener piro#ena, biotita y "#idos de hierro.
'stas rocas son de te#tura de grano grueso.
6a ,abla $.$ muestra e0emplos de algunas variedades de roca gnea.
Ta0la 1.1. '0emplos de rocas gneas )2lyth 3 de (reitas, $454*.
4cidas In#er)edias 1!sicas Ul#ra0!sicas
>abro Perdorita
(elsia Porfirita Dolerita Picrita
ROCA I"N+A
Clasificaci(n seg3n a la
for)a de su solidificaci(n
<
n
t
r
u
s
i
v
a
s+'CA7'8
+AJA7'8
'K,7/8<LA8
(ina a casi
gruesa
>ruesa a
cristalina
>ranito Diorita
Te,#ura
Clasificaci(n seg3n a su co)posici(n .u)ica
7iolita Andesita 2asalto Picrita
Litrea con
grano fino
%.5. Rocas sedi)en#arias.
Por lo general, los sedimentos producto de la meteori.aci"n, el transporte y deposici"n,
forman una capa superficial relativamente delgada de la corte.a terrestre. 6os componentes
de los sedimentos se endurecen formando rocas sedimentarias, en un proceso llamado
cementaci"n. 'n este proceso de cementaci"n algunos agentes cementadores como el: o#ido
de hierro, calcita, dolomita y cuar.o, son llevados por aguas subterrneas que percola por los
espacios vacos entre partculas del suelo, donde llena esos espacios y acta como un
cemento que los une. 6os factores que influyen en la formaci"n de rocas sedimentarias son:
el tiempo, la sobrecarga )que constituye el peso propio* y la consolidaci"n )precipitaci"n de
las sustancias disueltas por el agua*. 6as rocas sedimentarias, se clasifican segn al origen y
tipo de sedimentos que la componen, en clsticas, qumicas y biol"gicas.
5
Rocas sedi)en#arias cl!s#icas.
,ambi1n llamadas Detrticas, son rocas formadas con sedimentos que provienen del
rompimiento de rocas pree#istentes en diferentes tamaos de granos. 'ste grupo de rocas
sedimentarias, se clasifica segn el origen del sedimento en:
Terrgenos.B 8on producto de la meteori.aci"n y erosi"n de rocas. 'ste
grupo est dividido de acuerdo al tamao de las partculas componentes,
como ser: rudceos )que significa gui0arroso*, arenaceo )que significa
arenoso* y argilceo o lutceo )que significa arcilloso o limoso
respectivamente*. 6as rocas ms comunes encontradas formadas con estos
tipos de sedimentos, son: los conglomerados, las areniscas, coloditas y
lutitas.
Pirocl!s#icos.* 6os sedimentos que componen estas rocas provienen de las
erupciones volcnicas, la ceni.a y detrtos e#pulsados de un volcn activo,
que llueven sobre el rea circundante formando una cubierta de dep"sitos
piroclsticos que con el tiempo se cementan.
Calc!reos.B 'stas rocas, son formadas principalmente por sedimentos
compuestos de partculas calcreas que han sido clasificadas como si fueran
detritos. 6as rocas comnmente encontradas de este tipo son las variedades
de cali.a, como la cali.a conchfera y la greda )que es una cali.a suave*.
Rocas sedi)en#arias .u)icas.
Algunas rocas son formadas por procesos qumicos, los dep"sitos de aguas salinas y
carbonadas al evaporarse van cementndose dando lugar a la formaci"n de estas rocas.
Algunas de las rocas formadas por estos procesos son: las cali.as, piedra yesera, dolomitas,
yeso, anhidrita y otras.
Rocas sedi)en#arias 0iol(gicas.
'stas rocas estn constituidas enteramente o en parte por despo0o mineral o de seres
microsc"picos o plantas que vivieron en los antiguos oc1anos. 'stos seres al morir son
cubiertos por capas de sedimento compuesto de material fino, que con el paso del tiempo se
cementa donde la materia orgnica es reempla.ada por minerales constituy1ndose as en roca.
'stas se clasifican segn al tipo de material orgnico en: lit"genos )origen vegetal* y
bi"genos )origen animal*. 6a ,abla $.= muestra e0emplos de algunas variedades de roca
sedimentaria.
Ta0la 1.%. '0emplos de rocas sedimentarias )2lyth 3 de (reitas, $454*.
,errigeneas Areniscas 6imolita 6utita ,ilita 2rechas
Piroclsticas 2recha vol.
-alcareas >reda Arenisca
-onglomerado
brecha
>rava de
-arbonato
6imos de
-arbonato
6U7MICA )meteori.aci"n* 6omonita Dolomita Anidrita Jeso -ali.as
6ith"genas ,urba 6ignita Antracita 6odos organ. 6ufita
2i"genas
ROCA +DIM+NTARIA Orgen & Tipo de sedi)en#o
D+TR7TICA
1IOL8"ICA
7ocas con f"siles en general
,oba
%.9. Rocas )e#a)(rficas.
4
8e llaman as a las rocas que han sufrido un proceso de transformaci"n denominado
metamorfismo, que da lugar a la formaci"n de nuevas rocas que anteriormente pudieran
haber sido gneas o sedimentarias. 'l calor y la presi"n son los agentes del metamorfismo que
ocasionan cambios en la estructura de los minerales, recristali.ndolos cambiando as su
te#tura, forma y composici"n de la que originalmente posean. '#isten tres tipos de
metamorfismo:
Ter)al o de con#ac#o.* 'n este tipo de metamorfismo interviene el calor en
la recristali.aci"n de algunos o todos los componentes a temperaturas
comprendidas entre EII a 5II M-, formndose nuevas variedades de
minerales en la roca.
Din!)ico.* 'n este tipo de metamorfismo el esfuer.o principal es el agente
que ocasiona la transformaci"n de la roca y la temperatura no tiene una
influencia significativa. >eneralmente estos esfuer.os que causan la
transformaci"n de la roca son por ci.alla.
Regional.* -uando el esfuer.o y la temperatura son influyentes esenciales en
la recristali.aci"n, se trata de un metamorfismo regional, lo que da como
resultado la recristali.aci"n de los minerales e#istentes en la roca que
transforman la roca.
-on el paso del tiempo, consecuencia de la deposici"n de sedimento compuesto de ceni.a
y material fino, las rocas gneas y sedimentarias son sepultadas gradualmente por una capa de
suelo y vegetaci"n. /na nueva erupci"n volcnica puede incluso cubrir la superficie superior
de lava que se solidifica rpidamente, formando as una capa rocosa, donde esas rocas que
inicialmente estaban sobre la superficie terrestre pueden encontrarse por deba0o, lo que da
lugar a que sufran metamorfismo. 6os procesos de metamorfismo influyen en el
comportamiento mecnico de las rocas, aumentando su dure.a y resistencia.
6a ,abla $.& muestra algunos e0emplos de roca metam"rfica encontradas comnmente en
la corte.a terrestre.
Ta0la 1.2. '0emplos de rocas metam"rficas )2lyth 3 de (reitas, $454*.
>ranito Diorita Andalusita +armol -uar.ita
+ilonita >rafito 8ilimanita -ianita >ranate
Pi.arra (ilita 'squisto +igmatita >ranulita
Din!)ico
Regional
ROCA M+TAM8RFICA Tipo de )e#a)orfs)o
Ter)al o de con#ac#o
%.:. Ciclo de la roca.
8e llama ciclo de la roca a un proceso geol"gico e#tremadamente lento, donde la roca va
transformndose en tres categoras diferentes de roca, que son las: gneas, sedimentarias y
metam"rficas. 'n la (igura $.= se muestra un esquema de todos los procesos en el ciclo
geol"gico de la roca.
'l ciclo empie.a cuando el magma sale a la superficie terrestre debido a una erupci"n
volcnica, donde este se enfra en la superficie de la corte.a terrestre o dentro de ella,
formando as rocas gneas e#trusivas o intrusivas respectivamente. 'stas rocas pueden
fundirse nuevamente en una futura erupci"n y convertirse en parte del magma, o de lo
contrario sufrir un proceso de metamorfismo debido a presi"n y temperatura convirti1ndose
as en roca metam"rfica. Durante una erupci"n el material piroclstico e#pulsado se esparce
por la superficie terrestre, en contacto con el medio ambiente se meteori.a formando de esta
manera el suelo. 8i es compactado por presi"n y sobrecarga, se forma nuevamente la roca
metam"rfica. 6a roca metam"rfica puede nuevamente fundirse y ser parte del magma o sufrir
un proceso de meteori.aci"n convirti1ndose en suelo, al igual que el caso de la roca gnea el
$I
sedimento producto de la meteori.aci"n puede nuevamente cementarse y convertirse en roca
sedimentaria. 6a roca sedimentaria puede sufrir tambi1n un proceso de metamorfismo
recristali.ndose y convertirse en roca metam"rfica, o de lo contrario sufrir meteori.aci"n
convirti1ndose en sedimento que formar parte del suelo, donde todos los procesos del ciclo
nuevamente se repiten.
'
#
p
u
l
s
i
"
n

p
i
r
o
c
l
s
t
i
c
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'
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n
t
o
+agma
(
u
n
d
i
c
i
"
n
(
u
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d
i
c
i
"
n
7oca
sedimetaria
'
n
d
u
r
e
c
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m
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e
n
t
o
+etamorfsmo
7oca
Ngnea
+
e
t
e
o
r
i
.
a
c
i
"
n
+
e
t
a
m
o
r
f
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m
o
7oca
metam"rfica
+
e
t
e
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.
a
c
i
"
n
+
e
t
e
o
r
i
.
a
c
i
"
n
8uelo
Figura 1.%. -iclo geol"gico de la roca )-oduto, $444*.
2. Co)posici(n )ineral(gica del suelo.
8e pueden identificar ms de =III diferentes minerales en la corte.a terrestre y muchos de
ellos estn presentes en las rocas.
'#iste una distinci"n entre los minerales que son constituyentes esenciales de las rocas
que dan el nombre a estas y los que son accesorios que se encuentran en pequeas
cantidades, pero su presencia o ausencia no influye en el nombre del la roca. 6as rocas
tambi1n contienen minerales secundarios, que son aquellos que resultan de la
descomposici"n de los minerales esenciales por acci"n del agua. -omo resultado de la
meteori.aci"n y el proceso de la deposici"n, estos minerales que poseen las rocas llegan a
formar parte del suelo. 6os minerales ms comunes que pueden encontrarse en el suelo son:
Feldespa#os.* 6os feldespatos forman un grupo grande de minerales
monoclnicos, triclnicos y son un componente importante de algunos tipos
de rocas. 6a Artoclasa es un feldespato que contiene potasio )DAl8i&A5*
abundante en granitos y sienitas, generalmente su color vara de blanco a
rosado. 6a Plaglioclasa es otro feldespato que contiene sodio )CaAl8i&A5*,
calcio )-aAl=8i=A5* o ambos encontrados en abundancia en rocas gneas y
tiene color blanco a gris o negro. 'l feldespato se considera un material
moderadamente duro.
$$
Cuar'o.B 's un mineral muy comn, un constituyente esencial de los
granitos y otras rocas. 'ste es un silicato )8iA=* y comnmente tiene un color
translucido a blanco lechoso. 'l cuar.o es ms duro que la mayora de los
minerales y es uno de los ms resistentes a la meteori.aci"n, se encuentra en
abundancia en rocas metam"rficas.
Minerales ferro)agnesianos.* -orresponden al grupo de los silicatos que
contienen tanto hierro como magnesio. 'ste grupo contiene las variedades
de: piro#ena, anfbola, hornblenda y olivino. 'stos minerales abundan en las
rocas gneas bsicas y utrabsicas, tienen un color oscuro y una moderada
dure.a.
Mica.* 8on un grupo de minerales monoclnicos en forma de ho0uelas o
lminas delgadas translucidas, generalmente est presente en los granitos y
rocas cidas. 'ntre las variedades de mica se encuentran: la moscovita que
tiene lminas plateadas y la biotita que tiene ho0uelas gris oscuro o negro.
8,idos de ;ierro.* -onstituyen minerales accesorios de las rocas, son
minerales que contienen hierro )(e=A&*, entre los cuales se encuentran la
limonita y magnetita. Aunque se presentan en menor cantidad estos
minerales dan un distintivo color rustico a las rocas y suelos.
Minerales secundarios.* ,ienen su origen en la alteraci"n de minerales
pree#istentes, entre los cuales estn: los minerales de arcilla, la calcita,
dolomita, clorita y otros.
+s#ruc#ura de los )inerales de Arcilla.
6os minerales arcillosos son formados principalmente por la meteori.aci"n qumica de las
rocas, es decir que estos minerales son producto de la alteraci"n de minerales pree#istentes en
la roca. 'stos minerales son tan diminutos que s"lo pueden ser vistos utili.ando un
microscopio electr"nico.
6os principales elementos qumicos constituyentes de estos minerales son tomos de:
silicio, aluminio, hierro, magnesio, hidr"geno y o#geno. 'stos elementos at"micos se
combinan formando estructuras at"micas bsicas, que combinndose entre si forman lminas,
la que al agruparse forman estructuras laminares que finalmente al unirse por medio de un
enlace forman un mineral de arcilla.
$=
(orma simplificada
)a*
(orma simplificada
)b*
8lice
?idr"#ido
A#geno
Aluminio
+agnesio
Figura 1.2. 'structuras at"micas bsicas de los minerales de arcilla )9hitlo:, $44;*.
)a* /nidad tetra1drica. )b* /nidad octa1drica.
6a (igura $.& muestra las dos unidades estructurales bsicas de los minerales de arcilla,
que son: la unidad tetradrica constituida por un i"n de silicio rodeado por cuatro tomos de
o#geno )(igura $.&a* y la unidad octadrica formada por un i"n central de aluminio o
magnesio rodeado por seis iones de o#idrilo )(igura $.&b*. 'n ambos casos el metal con
valencia positiva est situado en el interior, mientras que los iones no metlicos con valencia
negativa forman el e#terior.
6as estructuras laminares mostradas en la (igura $.; se forman cuando varias unidades
at"micas bsicas se enla.an covalentemente mediante los iones de o#geno u o#idrilo. 'ntre
las estructuras laminares se tiene la lmina tetra1drica y octa1drica.
$&
)a*
)b*
)c*
>
2
8mbolo
8mbolo
8mbolo
Figura 1.5. 6minas formadas por estructuras at"micas bsicas )9hitlo:, $44;*.
)a* 6mina de slice. )b* 6mina de gibsita. )c* 6mina de brucita.
'n la (igura $.;a se muestra una lmina tetra1drica llamada slice, que est formada por
tetraedros enla.ados que comparten dos tomos de o#geno, la forma simb"lica de
representar esta lmina es por medio de un trapecio. 6a (igura $.;b muestra una lmina
octa1drica formada por octaedros de aluminio enla.ados que forman una estructura
dioctadrica llamada alumina o gibsita, simb"licamente est representada por un rectngulo
con letra >. 6a lmina de la (igura $.;c, corresponde a una lmina formada por octaedros de
magnesio que forman una estructura trioctadrica llamada brucita, simb"licamente est
representada por un rectngulo con letra 2.
6a separaci"n entre los iones e#ternos de las lminas de tetra1dricas y octa1dricas es
suficiente para que ambas lminas puedan unirse por medio de iones o#geno u o#idrilo
mutuamenteO esto hace posible la formaci"n de estructuras laminares de dos o de tres
lminas. 'n la (igura $.E se muestra estas estructuras.
'n la estructura de dos lminas mostrada en la (igura $.Ea, las lminas tetra1dricas y
octa1dricas estn alternadas, mientras que la de tres lminas mostrada en la (igura $.Eb
consiste de una lmina octa1drica emparedada entre dos lminas tetra1dricas, estas dos
formas de estructuras laminares son generales para formar las distintas variedades de
minerales de arcilla.
>
Diocta1drico
2 > 2
Diocta1drico ,riocta1drico ,riocta1drico
)a* )b*
Figura 1.9. 'structuras laminares )9hitlo:, $44;*.
)a* 'structura de dos lminas. )b* 'structura de tres lminas.
$;
6a variedad de los minerales de arcilla, depende de la distribuci"n de apilaci"n de estas
estructuras laminares, as como del tipo de iones que proveen el enlace de las mismas. 6a
(igura $.F muestra los minerales de arcilla ms comunes.
>
-aolinita
>
<lita ?alosita
>
>
>
>
+ontmorilonita
>
>
Lermiculita
2
2
D +g
)a*
)b* )c* )d* )e*
D +g +g +g
? A
=
? A
=
? A
=
? A
=
Figura 1.:. +inerales de arcilla )9hitlo:, $44;*.
)a* -aolinita. )b* ?alosita. )c* <lita. )d* +ontmorilonita. )e* Lermiculita.
6a abundante variedad de minerales de arcilla, est bastante relacionada a la estructura de
los minerales que se muestran en la (igura $.F, por lo que se pueden identificar a cuatro
grupos de minerales arcillosos que son:
"rupo de la caolini#a.* 6a caolinita )Al;8i;A$I)A?*5* es el principal
constituyente del caoln y las arcillas para porcelana. 6as caolinitas son
producto de la meteori.aci"n del feldespato ortoclasa proveniente del granito
y comnmente se encuentran en suelos compuestos de sedimento. 6a
caolinita se presenta en ho0uelas he#agonales de tamao pequeo, su
estructura consiste en una distribuci"n de dos lminas de slice y gibsita
fuertemente enla.adas )(igura $.Fa*. Algunos minerales de arcilla que
pertenecen a este grupo son: la dicHita que tiene la misma composici"n de la
caolinita pero con un orden diferente en sus lminas y la halosita que
generalmente aparece en algunos suelos tropicales, cuyas lminas en forma
tubular estn enla.adas por mol1culas de agua )(igura $.Fb*.
"rupo de la ili#a.* 6a ilita es el resultado de la meteori.aci"n de las micas,
es similar en muchos aspectos a la mica blanca pero tiene menos potasio y
ms agua en su composici"n. 8e presenta en forma de ho0uelas y su
estructura consiste en arreglos de tres lminas de gibsita con los iones de D
proporcionando el enlace entre lminas adyacentes de slice como muestra la
(igura $.Fc. Debido a que el enlace es ms d1bil que el de la caolinita sus
partculas son ms pequeas y delgadas.
"rupo de la )on#)oriloni#a.* 6a montmorilonita es el constituyente
principal de la bentonita y otras variedades similares de arcilla. 6as
montmorilonitas suelen ser el resultado de la meteori.aci"n del feldespato
plaglioclasa en los dep"sitos de ceni.a volcnica. 8u estructura fundamental
consiste de distribuciones de tres lminas, cuya lmina octa1drica intermedia
es casi siempre gibsita o en otro caso brucita. Diversos enlaces metlicos
adems del potasio )D* forman enlaces d1biles entre las lminas como
muestra la (igura $.Fd. /na caracterstica particular del los minerales del
grupo de la montmorilonita es su considerable aumento de volumen al
absorber partculas de agua.
$E
Puente de hidr"geno
"rupo de la -er)iculi#a.* 'ste grupo contiene productos de la
meteori.aci"n de la biotita y la clorita. 6a estructura de la vermiculita es
similar a la montmorilonita, e#cepto que los cationes que proporcionan los
enlaces entre lminas son predominantemente +g, acompaados por algunas
mol1culas de agua como muestra la (igura $.Fe.
5. For)a & #e,#ura de las par#culas del suelo.
8e define forma como a los rasgos particulares y te#tura como al tamao que tiene la
partcula de suelo. '#isten tres categoras tpicas de te#turas que presentan las partculas del
suelo donde puede evaluarse la forma, que son la: granular, en ho0uela y en agu0a.
For)a granular.
'ste tipo de partculas principalmente estn constituidas de fragmentos provenientes de la
meteori.aci"n fsica de rocas y minerales. Para describir la te#tura de estas partculas se usan
los t1rminos: angular, subangular, redondeada y subredondeada.
6a esfericidad es opuesta a la angularidad, es decir que una partcula ms angular ser
menos esf1rica o viceversa. 6a esfericidad Es, para una partcula de forma granular se define
como:
e
D
Es
L
Donde:
De P Dimetro equivalente de la partcula, que ser:
L P 6ongitud de la partcula.
V P Lolumen de la partcula.
I.$ I.E I.% I.4
I.&
I.E
I.%
I.4
I.&
'
s
f
e
r
i
c
i
d
a
d
7edonde.
Figura 1.<. Qbaco para evaluar las partculas de forma granular )Drumbein 3 8loss, $4F&*.
'l t1rmino redondeado, indica que la forma de los bordes de la partcula son redondeados
y no puntiagudos. -on el baco de la (igura $.% se puede evaluar cuantitativamente la
angularidad y redonde. de la partcula con forma granular, en base al valor de la esfericidad.
'n la (igura $.5, se ha identificado la te#tura de algunas partculas con forma granular.
$F
&
F
e
V
D

Angular
8ubangular 8ubredondeada 7edondeada
Figura 1.=. ,e#tura de partculas con forma granular )Das, $445*.
Te,#ura en ;o>uela.
6a te#tura de las partculas de minerales de arcilla tienen la forma de ho0uelas o escamas,
estas son partculas muy pequeas con muy poca esfericidad y solo pueden observarse con
microscopios electr"nicos.
Te,#ura en agu>a.
'stas partculas son igualmente pequeas a las anteriores, su te#tura tiene la forma de una
agu0a y generalmente estn presentes en dep"sitos de coral y rara ve. en suelos arcillosos.
9. +s#ruc#ura & co;esi(n del suelo.
8e define estructura del suelo como al arreglo geom1trico de las partculas del suelo respecto
unas de otras. '#isten varios factores que influyen en la estructura de suelo como ser: la
te#tura, tamao, composici"n mineral"gica de las partculas y el contenido de agua del suelo.
6a cohesin del suelo se refiere a la capacidad que tienen las partculas del suelo de
permanecer unidas como con0unto, como resultado de la traba."n con0unta o las
microestructuras e#istentes en el suelo.
)a* )b*
Figura 1.?. 'structuras que dan cohesi"n a los suelos granulares.
)a* Partculas con te#tura angular. )b* Partculas con te#tura redondeada.
Para el caso de suelos compuestos de partculas con forma granular, la traba."n entre
partculas origina estructuras granulares simples y la fricci"n que se origina entre ellas
contrarresta el desli.amiento de unas respecto a otras, como se muestra en la (igura $.4. A
este comportamiento se lo identifica como la cohesi"n para el caso de suelos granulares,
donde el suelo presenta resistencia contra su disgregaci"n ocasionada por un agente e#terno.
$%
'l grado de cohesi"n que presentan los suelos granulares, est en funci"n a la te#tura de
las partculas de forma granular. 6a partculas con te#tura angular )(igura $.4a* logran que el
suelo tenga cohesi"n, mientras que las partculas con te#tura redondeada )(igura $.4b* no
contribuyen a la cohesi"n del suelo.
6a forma de ho0uela, el tamao y la carga el1ctrica negativa superficial de las partculas
compuestas de minerales de arcilla, da lugar a que estas partculas generen fuer.as de
atracci"n y repulsi"n entre ellas, originando estructuras que se muestran en la (igura $.$I.
)a* )b*
Figura 1.1@. 'structura de las partculas de arcilla sedimentadas )9hitlo:, $44;*.
)a* Partculas floculadas. )b* Partculas dispersas.
6os iones que forman la superficie en ho0uelas de los minerales de arcilla son A
R
y )A?*
R
,
por lo que estas superficies tienen una carga el1ctrica negativa. Puesto que las mol1culas de
agua son bipolares, es decir que tienen un e#tremo positivo y negativo, la superficie negativa
del mineral de arcilla atrae a las mol1culas de agua, por lo que se forma una capa de agua que
queda unida a la superficie del mineral por medio de un enlace de hidr"geno )?&A*
@
.
6a fuer.a de atracci"n denominada fuer.a de Lan der 9aals, se incrementa cuando el
espesor de la capa de agua absorbida disminuye por un proceso de intercambio bsico, lo que
origina que las partculas suspendidas en agua se acerquen cada ve. ms. -uando la capa
absorbida es lo suficientemente delgada para que dominen las fuer.as de atracci"n, al
sedimentarse se forman grupos de partculas con sus superficies en contacto entre e#tremos
positivoRnegativo )(igura $.$Ia*, lo que se llama floculacin. 'ste comportamiento de las
partculas de minerales de arcilla dan cohesi"n a la masa de suelo, manteni1ndola unida.
,err"n
+acroporo
>rupo
Dominio
+icroporo
)a* )b*
Figura 1.11. 'structuras microsc"picas que dan cohesi"n al suelo )Das, $445*.
)a* +acroestructura. )b* +icroestructura.
'n un dep"sito de sedimento compuesto de partculas floculadas de minerales de arcilla,
se observa en la (igura $.$$ que se forman diferentes unidades estructurales microsc"picas.
'n la (igura $.$$b se ve que la uni"n de una cantidad pequea de partculas de minerales
de arcilla es llamada: dominios, un con0unto de dominios agrupado por las fuer.as
interparticulares es llamado grupo, un grupo de dominios y racimos establecen una
microestructura que encierran vacos llamados microporos. 6os racimos en grandes grupos
forman un terrn )(igura $.$$b* que son las unidades ms grandes y pueden ser vistos sin un
$5
microscopio, estos agrupados en con0unto establecen una macroestructura que forma vacos
llamados macroporos. Por lo general la relaci"n de vacos con respecto a s"lidos en un suelo
compuesto de partculas arcillosas es mayor que en el caso de suelos con partculas
granulares.
6as partculas de arcilla pueden tener una fuer.a repulsiva si presentan cargas positivas en
su superficie, por lo que sus bordes cargados se ale0aran )(igura $.$Ib*. Debido a la
abundante presencia de carbonatos y algunos minerales como el sodio o cuando se agrega
una soluci"n salina, las partculas cuya capa de agua adsorbida es doble )gruesa* se repelern
con mayor magnitud. 'ste comportamiento de las partculas de minerales de arcilla no
contribuye a que la masa de suelo tenga cohesi"n.
Ce)en#aci(n.
6os sedimentos que son depositados en un lecho con el tiempo van endureciendo hasta
que se forman rocas sedimentarias, este proceso comien.a inmediatamente despu1s que el
sedimento es acumulado. 'l agua que circula por los espacios vacos o poros entre las
partculas del sedimento acarrea materia mineral que cubre los granos y acta como un
cemento que las une. A este proceso se lo conoce con el nombre de cementacin y es
considerada una forma de cohesi"n pues une a partculas de diferentes tamaos.
:. Fases del suelo.
'n la (igura $.$= se muestra una fracci"n de suelo agrandada de tal manera que pueden
observarse los espacios vacos entre partculas. De acuerdo a la definici"n de suelo desde el
punto de vista ingenierl, se concluye que este principalmente est compuesto por: materia
s"lida, lquida y gaseosa, a cada uno de estos componentes principales se denomina fase del
suelo. 'l comportamiento del suelo depende de la cantidad relativa de cada una de estas tres
fases, ya que estas interactan entre si.
8"lido
Agua
Aire
Figura 1.1%. -omposici"n del suelo.
6a fase s"lida est compuesta de partculas diminutas derivadas de la roca o sedimento
producto de la meteori.aci"n o incluso materia orgnica. 6a fase lquida, corresponde al agua
que se ubica en los espacios vacos entre partculas. 6a fase gaseosa corresponde al aire, los
espacios vacos los restantes que no ocupa el agua son ocupados por el aire.
$4
Figura 1.12. 'stados del suelo.
)a* 8aturado. )b* Co saturado. )c* 8eco. )d* Co saturado contrctil.
6a fase lquida del suelo vara en su cantidad con respecto a las otras fases, lo que da lugar
a distintos estados del suelo. 'n la (igura $.$& se ha esquemati.ado los distintos estados que
presenta el suelo de acuerdo a la variaci"n de la fase lquida. De acuerdo a esta variaci"n de
la fase lquida )agua* del suelo, este puede ser clasificado en tres diferentes estados que son:
uelo sa#urado.* 6a (igura $.$&a corresponde al estado del suelo saturado.
'ste estado del suelo contiene nicamente dos fases: la fase s"lida y lquida.
8e lo llama saturado, porque todos los espacios vacos estn llenos de agua.
uelo no sa#urado. * 'l estado de suelo de la (igura $.$&b, corresponde al
suelo no saturado, llamado tambi1n hmedo. Posee: la fase s"lida, lquida y
gaseosa simultneamente. 6os vacos estn ocupados por aire y agua.
uelo seco.B 'ste estado de suelo mostrado en la (igura $.$&c, incluye solo
dos fases: la fase s"lida y la gaseosa, es decir que el suelo no contiene agua.
uelo no sa#urado con#r!c#il.* 'l estado de suelo de la (igura $.$&d incluye
las tres fases de suelo, adems de una cuarta fase denominada contrctil. 'sta
cuarta fase es independiente y llega originarse como resultado de la interfase
aireBagua, su problema predominante es su e#pansi"n y contracci"n, por lo
que su estudio entra en otra categora de la mecnica de suelos.
'n la (igura $.$; se ha ideado un modelo, donde se ha cuantificado la cantidad relativa
de estas fases tanto en volumen como en masa. 'stos valores pueden relacionarse entre si.
Donde:
Va P Lolumen de aire.
VP Lolumen de agua.
! P +asa total.
Vs P Lolumen de s"lidos.
V P Lolumen total.
! P +asa del agua.
!s P +asa de los s"lidos.
=I
S
O
LI D
A
GU
A
AI RE
S
O
LI D
A
GUA
A
I RE
C
O
N
TRA
C
T
I
L
)a* )b* )c*
A
GU
A
S
O
LI D S
O
LI D
AI RE
)d*
8"lido
Agua
Aire
!
s
!
!
V
s
V
V
a
V
v
V
Figura 1.15. -uantificaci"n del volumen y masa de las fases del suelo.
Algunos de estos valores pueden conocerse en laboratorio, mientras que otros son de
difcil determinaci"n. Por lo tanto, conviene encontrar relaciones matemticas que ayuden a
determinarlos implcitamente, conociendo algunos valores bsicos.
:.1. Relaciones de -olu)en.
'l volumen es la cantidad de espacio fsico que un cuerpo ocupa, para las relaciones de
volumen se considerar el volumen de la fase s"lida, lquida y gaseosa. 'l volumen total )V*
del elemento de suelo es:
V P Va @ V @ Vs S$.$T
'l volumen de vacos )Vv* que contiene tanto agua como aire, ser:
Vv P Va @ V S$.=T
7ndice de -acos AeB.
'l ndice de vacos, se define como la relaci"n entre el volumen de vacos y el volumen de
s"lidos del suelo, que es:
s
v
V
V
e
S$.&T
Porosidad AnB.
6a porosidad e#presa una idea similar al ndice de vacos, es valor se define como el cociente
entre el volumen de vacos y el volumen total, que se escribe:
V
V
n
v
S$.;T
6a porosidad se puede determinar en funci"n del ndice de vacos, ambos valores evalan
la misma propiedad del suelo )el volumen relativo de vacos* y por tanto pueden usarse
indistintamente, aunque sus valores no coinciden. 'l ndice de vacos es relativo al volumen
de s"lidos, lo que facilita el clculo de sus variaciones al producirse cambios de volumen del
suelo. 8in embargo, es ms c"modo referirse a la porosidad para determinar el volumen de
agua almacenado en un volumen de suelo. 'n base a operaciones con las ecuaciones S$.$T,
S$.=T y S$.&T, se puede determinar la equivalencia entre la porosidad y el ndice de vacos que
ser:
e
e
n
+
$
S$.ET
Anlogamente se puede despe0ar el ndice de vacos de la ecuaci"n S$.ET en funci"n a la
porosidad, que ser:
n
n
e
$
S$.FT
=$
"rado de sa#uraci(n ASB.
'l grado de saturaci"n o llamado tambi1n el contenido de humedad volum1trico )*, es el
cociente entre el volumen de agua y vacos, indica el porcenta0e de agua que contiene el suelo
respecto al contenido de vacos, que se escribe:
v
V
V
"
S$.%T
>eneralmente el grado de saturaci"n es e#presado en porcenta0e, para el caso de un suelo
seco: " P I, mientras que para un suelo completamente saturado: 8 P $.
:.%. Relaciones de peso.
'l peso de un cuerpo )#* se llega a conocer como la masa )m* de ese cuerpo magnificado por
la gravedad )g*, lo cual se escribe:
g m #
S$.5T
Por conveniencia se considerarn las unidades de masa en lugar de las del peso e#cepto
donde no corresponde, debido a que la masa a diferencia del peso no es influida por la
gravedad. 6as unidades de est sern e#presadas en Hg o g dependiendo a su cantidad.
Para las relaciones de peso se considerar nicamente la masa de la fase s"lida y lquida,
mientras que la masa de la fase gaseosa es despreciada por ser una cantidad muy pequea. 6a
masa total )!* de la masa de suelo ser:
s
! ! ! +
S$.4T
Con#enido de ;u)edad AwB.
'l contenido de humedad, se define como el cociente entre la masa de agua contenida y la
masa de los s"lidos de una masa de suelo, que se escribe:
s
!
S$.$IT
6a mayor parte de los ensayos en mecnica de suelos, requieren la determinaci"n del
contenido de humedad del suelo. Para lo cual, la idea general es determinar la masa del suelo
libre del contenido de agua )masa de los s"lidos del suelo* y tambi1n la masa del agua que
contiene el suelo.
6a masa de la muestra de suelo ser: !$.
8i la muestra de suelo es secada en un horno de laboratorio de tal manera que ya no tenga
contenido de agua, la masa de la muestra sin contenido de agua ser: !=.
'ntonces la masa del agua que contiene el suelo ser: !$ R !=.
Por lo tanto el contenido de humedad del suelo ser:
$ =
=
! !
S$.$$T
==
'l valor del contenido de humedad, por lo general es e#presado en porcenta0e.
Densidad AB.
6a densidad del suelo es definida como la relaci"n entre la masa y el volumen, que se
e#presa:
V
!

S$.$=T
6a densidad puede variar para un mismo suelo, dependiendo de la cantidad relativa de
agua que contenga el suelo.
Peso uni#ario A B.
'l peso unitario es definido como la masa de una masa por unidad de volumen. 'l peso
unitario del suelo vara de acuerdo al contenido de agua que tenga el suelo, que son: hmedo
)no saturado*, saturado y seco.
'l peso unitario hmedo ) *$ es definido como el peso de la masa de suelo en estado no
saturado por unidad de volumen, donde los vacos del suelo contienen tanto agua como aire,
que ser:
V
#

S$.$IT
'l peso unitario seco )
d
*, se define como el peso de suelo sin contenido de agua por

unidad de volumen, que se escribe:
V
#
s
d

S$.$$T
'l peso unitario saturado )
sat
*, se define como el peso de suelo en estado saturado por

unidad de volumen, donde los espacios vacos estn llenos de agua, que ser:
V
#
sat

S$.$=T
'l %eso unitario del agua )
*, es peso del agua por unidad de volumen que ser:
V
#

S$.$&T
Debido a que la gravedad es: gP4.5$ mUs
=
y la densidad del agua es: P$III HgUm
&
, el
peso unitario del agua ser: P 4.5$ DCUm
&
.
'l peso unitario sumergido )
V
*, se conoce como a la diferencia del peso unitario
hmedo del suelo y el peso unitario del agua, que ser:
V
S$.$;T
'n la ,abla $.; se muestran valores tpicos del peso unitario seco para algunos suelos.
=&
Ta0la 1.5. Nndice de vacos, contenido de humedad y peso unitario seco )-oduto, $444*.
e wC Tpico d DNE)
2
I.5 &I $;.E
I.;E $F $5
I.FE =E $F
I.; $E $4
I.F =$ $%
I.4 B $.; &I B EI $$.E B $;.E
=.E B &.= 4I B $=I F B 5 Arcilla orgnica suave
Arena limosa suelta
Arena limosa densa
Arcilla dura
Arcilla blanda
Tipo de suelo
Arena uniforme suelta
Arena uniforme densa
'l valor del peso unitario del suelo depender del contenido de humedad como del tipo de
partculas que componen el suelo. /na manera de determinar es midiendo la masa del suelo y
el volumen que ocupa esta misma masa de suelo.
6a masa total de la masa de suelo al aire ser: !$.
8i se cubre la masa de suelo con cera con el ob0etivo de impermeabili.arla, la masa de la
masa total de suelo mas cera al aire ser: !=.
6a masa de la cera que cubre la masa de suelo ser:
!cera P != R !$
'l volumen de la cera que cubre la masa de suelo ser:
cera
cera
cera
!
V
Donde: cera P densidad de la cera.

6a masa de la masa de suelo ms cera, ambas sumergidas en agua ser: !&.
8egn al principio de Arqumedes, la masa del agua que es despla.ada por el volumen
que ocupa el suelo ms cera, ser:
!agua & != R !&
'l volumen de agua despla.ada por la masa de suelo ms cera, ser:
agua
agua
agua
!
V
Donde agua es la densidad del agua, entonces el volumen del suelo sin cera, ser:
Vsuelo P Vagua R Vcera
'l peso unitario hmedo del suelo ser:
$
suelo
! g
V

=;
Por lo general el peso unitario del suelo es e#presado en DCUm
&
. 'l peso unitario saturado
y seco puede ser determinado implcitamente mediante relaciones de pesoBvolumen que
involucren el peso unitario hmedo y otros valores conocidos.
"ra-edad especfica AG
s
B.
6a gravedad especfica del suelo$ se define como la relaci"n entre la masa de los s"lidos del
suelo )!suelo* y la masa del agua para el mismo volumen )!agua* que ocupan estos s"lidos es:
s
s
agua
!
'
!
S$.$ET
+ediante la gravedad especfica puede determinarse el valor de otras relaciones de peso
o volumen del suelo que sean de inter1s, una forma de hallar este valor es determinando la
masa de las partculas s"lidas del suelo y la masa del volumen de agua que ocupan estas.
6a masa del suelo secado en horno )sin contenido de agua*, ser: !$.
6a masa de un frasco )o picnmetro* con agua destilada )sin aire* hasta el tope ser: !=.
8i se introduce la masa de suelo en el frasco con agua hasta el borde, esta despla.ara un
cierto volumen de agua, la masa del frasco con agua hasta el borde mas suelo ser: 9&.
's importante que no e#ista aire en el suelo, por lo que la muestra de suelo es saturada
completamente de agua, esto es agitando el frasco que contiene suelo y agua.
6a masa del volumen de agua despla.ada por los s"lidos del suelo ser:
!agua P )!= @ !$* R !&
'ntonces, la gravedad especfica ser:
$
s
agua
!
'
!
8egn la norma A8,+ D5E;, el valor de la gravedad especfica en los suelos

generalmente varia entre =.FI a =.5I, pero en el caso de suelos que contienen materia
orgnica el valor de la gravedad especfica desciende por deba0o de =. +s detalles acerca de
este ensayo pueden consultarse en un manual de laboratorio especiali.ado. 'n la ,abla $.E se
muestran valores tpicos de la gravedad especfica para algunos minerales.
Ta0la 1.9. >ravedad especfica de algunos minerales )-oduto, $444*.
G
s
G
s
Minerales no arcillosos
=.FE =.F= B =.FF
=.E; B =.F% =.%E B =.%5
&.II B &.EI =.FI B =.5F
=.%F B &.=I =.FI B =.4F
=.%$
E.=
&.F B ;.I
=.&=
=.%I B =.5I
Mineral
Minerales arcillosos
+ontmorilonita
<lita
-lorita
>ibsita
,alco
-aolinita
+ica
-alcita
?ematita
6imonita
Mineral
-uar.o
(eldespato
?ornblenda
=E
:.2. Modelo del -olu)en de s(lidos uni#ario.
'l modelo del volumen de s"lidos unitario )Vs P $* est basado en asumir una cantidad de
volumen, donde la masa y el volumen de las dems fases son determinadas en funci"n a esta
medida que se mantiene constante. Por lo tanto, el modelo se construye como para una
unidad )$ m
&
* de material s"lido. 6a (igura $.$E muestra el modelo.
!
s
!
!
V P $
s
V
V
v
V P $ @ V
v
8"lido
Agua
Aire
Figura 1.19. +odelo del volumen de s"lidos unitario.
7eempla.ando VsP$ en la ecuaci"n S$.&T, el volumen de vacos )Vv* ser: Vv P e
7eempla.ando esta ltima e#presi"n en la ecuaci"n S$.$T, el volumen total )V* ser:
V P $ @ e
'l contenido de humedad puede e#presarse como:
:
W
s
V
8i se despe0a V de est e#presi"n, se tendr que:

s

S$.$FT
6a gravedad especfica )'s* puede e#presarse como:
s
s
'
8i se reempla.a esta e#presi"n en la ecuaci"n S$.$FT, el volumen de agua )V* ser:

s
V '
=F
7eempla.ando esta e#presi"n en la ecuaci"n S$.$&T y despe0ando la masa del agua )!*,
se tendr que:
! P
W
s
'
6a (igura $.$F, muestra el modelo del volumen de s"lidos unitario para el estado saturado.
8"lido
Agua
!
s
!
!
V P $
s
V & V
V P $ @ V
v
v
Figura 1.1:. +odelo del volumen de s"lidos unitario para suelo saturado.
8i " P $ entonces:
V P Vv P e
6a ecuaci"n S$.$&T puede escribirse:
! P
WV
7eempla.ando V en esta e#presi"n, la masa del agua )!* ser:
!P
We
:.5. Modelo del -olu)en #o#al uni#ario.
'l modelo del volumen total unitario )V P $* mostrado en la (igura $.%, al igual que el
anterior modelo est basado en una cantidad de volumen donde la masa y el volumen de
todas las dems fases estn determinadas de acuerdo a esta medida que se mantiene
constante. 'n esta forma la masa de suelo se describe como un volumen fi0o compuesto de:
material s"lido, lquido y gaseoso.
7eempla.ando V P $ en la ecuaci"n S$.;T, el volumen de vacos )Vv* ser:
Vv P n
7eempla.ando la ecuaci"n S$.$T en la ecuaci"n S$.=T y sustituyendo los valores de V P $
y el de Vv P n en esta nueva ecuaci"n, el volumen de los s"lidos )Vs* ser:
VsP $ R n
'l peso unitario de los s"lidos del suelo ser:
s
s
s
! g
V

S$.$%T
=%
!
s
!
!
V P $ V
s
V
v
V P $
v
8"lido
Agua
Aire
Figura 1.1<. +odelo del volumen total unitario.
6a gravedad especfica puede e#presarse como:
s s
'
7eempla.ando la ecuaci"n S$.$%T en est e#presi"n se tendr que:
s
s
s
!
'
V

7eempla.ando V
s
P$ R n en est e#presi"n, la masa de los s"lidos )!s* ser:
)$ *
s s
! ' n
8ustituyendo el valor de !s de esta e#presi"n en la ecuaci"n S$.$IT, la masa del agua
)!* ser:
)$ *
s
! ' n
6a (igura $.$5, muestra el modelo del volumen total unitario para el estado saturado.
!
s
!
!
V P $ V
s
V P $
v
V P V
v
8"lido
Agua
Figura 1.1=. +odelo del volumen total unitario para suelo saturado.
8i " P $, se tendr que:
V P Vv P n
=5
Ta0la 1.:. 7elaciones de pesoBvolumen )Das, $445*.
Relaciones para de#er)inar el peso uni#ario ;3)edo AB.
( ) $
$
" #
'
e

+
( ) ( ) $ $
" #
' n +
( ) $
" # #
' n n " +
, e, 's,
, n, 's,
, n, 's,
S$.$5T
S$.$4T
S$.=IT
( ) $
$
" #
"
'
'
"
+
( )
$
" #
' " e
e

+
, ", 's,
e, ", 's,
S$.=$T
S$.==T
Relaciones para de#er)inar el peso uni#ario seco A dB.
$
d

+
$
s
d
'
e
+
)$ *
d s
' n
$
s
d
s
'
'
"
+
( ) $
d
e "
e
+
$
d sat
e
e

+
sat d
n
( )
$
sat s
d
s
'
'

,
e, 's,
n, 's,
, ", 's,
, e, ",
, e, sat
sat, n,
sat, 's,
S$.=&T
S$.=;T
S$.=ET
S$.=FT
S$.=%T
S$.=5T
S$.=4T
S$.&IT
Relaciones para de#er)inar el peso uni#ario sa#urado AsatBF
( )
$
s
sat
' e
e

+
[ ] )$ *
sat s
n ' n +
$
$
sat
sat s
sat s
'
'

_ +

+
,
$
$
sat
sat
sat
e
e

_ + _

+
,
,
$
sat d
e
e

_
+

+
,
sat d
n +
#,
e, 's,
n, 's,
, ", 's,
, e, ",
S$.&$T
S$.&=T
S$.&&T
S$.&;T
S$.&ET
S$.&FT
=4
$
$
sat d
s
'

_
+

,
( ) $
sat d sat
+
$
sat
sat
sat

_ +

,
, e, sat
sat, n,
sat, 's,
sat, 's,
S$.&%T
S$.&5T
S$.&4T
Despe0ando ! de la ecuaci"n S$.$&T, se tendr que: ! P
WV
7eempla.ando V, la masa del agua ser:
!P
Wn
:.9. Relaciones de peso G -olu)en.
Pueden formarse ecuaciones con las relaciones de volumen y de peso, que permitan conocer
otros valores aunque en un estado diferente del suelo en base a algunos valores conocidos. 6a
,abla $.F muestra diversas relaciones para determinar el peso unitario hmedo, seco y
saturado en funci"n a las relaciones de peso y volumen.
,odas las relaciones de las ecuaciones S$.$5T a S$.&4T son obtenidas matemticamente
con cualquiera de los dos modelos, para la mayora de las relaciones el modelo del volumen
de s"lidos unitario es prctico mientras que el modelo del volumen total unitario es ms
prctico solo para algunas de ellas.
<. Dis#ri0uci(n del #a)aHo de par#culas.
De acuerdo al tamao predominante de partculas que contenga el suelo, los suelos
generalmente son llamados: grava, arena, limo, arcilla o una me.cla de ellos.
Ta0la 1.<. 8istemas para identificar el tamao de partculas del suelo )Das, $445*.
"ra-a Arena Li)o Arcilla
TAMAIO D+ PART7CULA en ))
NOM1R+ D+ LA OR"ANIJACI8N
+assachusetts <nstitute of ,ecnology )+<,*
/.8. Department of Agriculture )/8DA*
I.IF a I.II= X I.II=
I.IE a I.II= X I.II&
American Association of 8tate ?igh:ay and
,ransportation )AA8?,A*
/nified 8oil -lasification 8ystem )/8*
Y= = a I.IF
Y= = a I.IE
%E a ;.%E ;.%E a I.I%E
%F.= a = = a I.I%E I.I%E a I.II= X I.II;
(inos )limos y acrcillas*
X I.I%E
Diversas organi.aciones que estudian aspectos relacionados con el suelo han elaborado
sistemas de clasificaci"n para identificar el tamao de las partculas de un suelo para sus
prop"sitos especficos. 'n la ,abla $.% se muestra algunos de los sistemas ms conocidos
empleados por estas organi.aciones para identificar las partculas del suelo.
'l sistema de clasificaci"n unificado )/8-8* ha sido adoptado como el estndar por la
A8,+ )American 8ociety for ,esting and +aterials* y el reglamento que esta sociedad ha
desarrollado para el anlisis y estudio del suelo es aceptado a nivel internacional.
"ra-a.
&I
8egn la norma A8,+ D=;5% el tamao de estas partculas vara de %E a ;.%E mm, estas a su
ve. estn divididas en dos categoras: grava gruesa que est comprendida entre %E y $4 mm y
grava fina que est comprendida entre $4 y ;.%E mm.
6as gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de roca de te#tura redondeada,
debido al desgaste que sufren las partculas al ser transportadas por las corrientes de los ros.
-omo material suelto suele encontrarse en los lechos, mrgenes, en los conos de deyecci"n
de los ros y suele encontrarse dep"sitos con grandes cantidades.
Arena.
8e llama arena a las partculas granulares de te#tura variada procedentes de la desintegraci"n
de las rocas o de su trituraci"n artificial y cuyo tamao segn la norma A8,+ D=;5% vara
entre ;.%E a I.I%E mm, la arena est clasificada en tres categoras: arena gruesa que tiene un
tamao de ;.%E a = mm, la arena mediana de un tamao comprendido entre = y I.;=E mm y
la arena fina comprendida entre I.;=E y I.I%E mm.
'l origen y la e#istencia de la arena es anloga a la de la grava, comnmente las dos
suelen encontrarse 0untas en el mismo dep"sito. Principalmente est compuesta de cuar.o y
otros minerales que dan resistencia mecnica a las partculas.
Li)o.
'l limo es una partcula mineral pequea de te#tura granular o escamosa, que suele
encontrarse en las canteras y en los ros. 'l tamao de las partculas de limo segn la norma
A8,+ D=;5% es menor a I.I%E mm. 8u color vara desde gris claro a muy oscuro. 'l suelo
compuesto por limo es relativamente impermeable, fcilmente erosionable.
Arcilla.
8e da el nombre de arcilla a las partculas s"lidas de te#tura escamosa, compuestas de
minerales de arcilla con un tamao diminuto mucho menor a I.I%E mm. 6a arcilla
qumicamente es un silicato hidratado de: aluminio, hierro o magnesio. 6as microestructuras
que forman las partculas diminutas que componen la arcilla ocasionan que esta sea poco
permeable y el contenido de humedad comunica a la masa de suelo la propiedad plstica.
"ui>arro & can#o rodado.
'#isten partculas de mayor tamao que la grava, segn la norma A8,+ D=;5% a las
partculas con tamao comprendido entre %E a &EI mm se las llama gui(arro o boln y a las
que superan los &EI mm se las denomina canto rodado. Por lo general estos dos tipos de
partculas son fragmentos de roca, constituyen ser componentes aislados del suelo y suelen
aparecen sobre o por deba0o de la superficie terrestre.
Ma#eria coloidal.
'#isten tambi1n partculas muy pequeas que no pueden llegar a ser vistas fcilmente. 6as
partculas con tamao menor a = m, constituyen la fracci"n mas fina de los suelos. Zue
pueden ser distinguidas con la ayuda de un microscopio potente y su estructura molecular
puede ser anali.ada por medio de los rayos K, a este tipo de partculas se las conoce como
coloide o ultraBarcilla. 'stas partculas debido a su tamao no suelen considerarse dentro los
sistemas de clasificaci"n, pero forman parte de la fracci"n fina del suelo.
&$
<.1. uelos de grano grueso.
'stos suelos estn constituidos de partculas con te#tura granular compuestas de fragmentos
de roca y mineral. De acuerdo al sistema de clasificaci"n unificado estas partculas tienen un
tamao comprendido entre %E y I.I%E mm, que corresponde al tamao de la grava y arena.
Aunque en su mayora contienen partculas mayores a I.I%E mm tambi1n contienen material
fino en pequea cantidad, como con0unto estos suelos tienen mayor resistencia a la erosi"n.
<.1.1. An!lisis )ec!nico por #a)ices.
Debido al tamao de las partculas y la forma granular que presentan estos suelos, fcilmente
puede clasificarse los distintos tamaos de las partculas que lo constituyen mediante tamices
con diferentes aberturas. A este anlisis se lo llama: an)lisis granulomtrico del suelo.
'l tami. o criba que se muestra en la (igura $.$4a, consiste de un plato de acero
ino#idable con una malla metlica adherida en la parte inferior con aberturas de tamao
uniforme. '#isten dos tamaos estndar de tamices los de 5 y $=[, mostrados en la (igura
$.$4b y c, respectivamente.
5\ $=\
)a*
)b* )c*
Figura 1.1?. ,amices para el anlisis mecnico del suelo de grano grueso.
)a* ,ami.. )b* ,ami. de 5[. )c* ,ami. de $=[.
6a ,abla $.5 muestra la serie A8,+ de tamices de 5[ y $=[ disponibles en el mercado
para el anlisis mecnico del suelo, el tamao de la abertura de la malla )e#presado en
milmetros* esta identificada por un nmero de tami..
Co es necesario tener todos los tamices para reali.ar un anlisis granulom1trico del suelo,
simplemente bastan algunos tamaos que estn en funci"n al sistema de clasificaci"n del
tamao de partculas que se est1 empleando. 'n el sistema de clasificaci"n unificado )/8-8*
las partculas consideradas grano grueso tienen un tamao mayor a I.I%E mm, por lo tanto el
tami.: Cro. =II retiene las partculas de grano grueso y de0a pasar las partculas finas del
suelo, por lo que el tami. Cro. =II clasifica las partculas de grano grueso de las finas.
Dentro las partculas de grano grueso el tamao de la arena est comprendido entre ;.%E
y I.I%E mm, el tami.: Cro. ; retiene los tamaos mayores a ;.%E mm y de0a pasar los de
menor tamao que son retenidos en el tami. Cro. =II. 6a grava tiene un tamao
comprendido entre %F.= y ;.%E mm, el tami. de &[ retiene partculas mayores a %F.= mm y
de0a pasar partculas de menor tamao que se retendrn en el tami. Cro. ; o en el Cro. =II.
Para el sistema de clasificaci"n unificado es indispensable tener los tamices Cro. =II, ; y el
de &[, sin embargo si se utili.an tamices intermedios a estos tamaos se tendr un anlisis
granulom1trico ms preciso.
Ta0la 1.=. 8erie A8,+ de tamices )A8,+ D;== y '$II*.
&=
Nro. A0er#ura Nro. A0er#ura Nro. A0er#ura Nro. A0er#ura Nro. A0er#ura Nro. A0er#ura
E\ $=%.II $ $U=\ &5.$I &U5\ 4.E& $= $.%I FI I.=EI &=E I.I;$
;.=;\ $I%.%I $ $U;\ &$.%E EU$F\ %.4; $; $.;I %I I.=$= ;II I.I&E
;\ $I$.FI $.IF\ =F.4= I.=FE\ F.%& $F $.$5 5I I.$5I ;EI I.I&$
& $U=\ 55.4I $\ =E.;I $U;\ F.&E $5 $.II $II I.$EI EII I.I=5
$&U;\ 5=.EE %U5\ ==.=& ; ;.%E =I I.5E $=I I.$=E F&E I.I=$
&\ %F.=I &U;\ $4.IE E ;.II =E I.%$ $;I I.$IF
= $U=\ F&.EI EU5\ $E.55 F &.&E &I I.FI $%I I.I4I
=.$=\ E&.5E I.E&\ $&.;F % =.5I &E I.EI =II I.I%E
=\ EI.5I $U=\ $=.%I 5 =.&F ;I I.;& =&I I.IFE
$ &U;\ ;;.;E %U$F\ $$.$$ $I =.II EI I.&F =%I I.IE&
TAMIC+ +RI+ ATM
'n la (igura $.=I se muestra un tami.ador, que es un equipo de laboratorio donde se
instalan las diferentes medidas de tamices, este agita todo el con0unto de tal manera que el
suelo puede descender por todos los tamices que clasifican el tamao de las partculas.
8e instalan los tamices en forma descendente, el de mayor abertura en la parte superior y
el de menor abertura en la parte inferior, el suelo es colocado en el tami. superior y tambi1n
se coloca un plato en la parte inferior del ltimo tami. para recibir la fracci"n mas fina de
suelo. Deben seleccionarse con cuidado los tamices que se van ha instalar, el tami.ador
permite regular la intensidad y el tiempo del tami.ado.
Figura 1.%@. ,ami.ador de laboratorio.
Antes de tami.ar la muestra de suelo, esta debe ser lavada desmenu.ando todos los
terrones que e#istan y luego ser secada en horno por =; horas a $IE M-. Durante el lavado y
tami.ado se perdern partculas de suelo esta perdida no debe superar el =G de la masa total.
Cur-a de dis#ri0uci(n del #a)aHo de par#culas.
6a muestra de suelo debe ser tami.ada por lo menos $E minutos, donde cada tami. retendr
una fracci"n de masa de suelo y el plato inferior retendr las partculas mas finas del suelo
menores a I.I%E mm para otros prop"sitos.
6a masa de la fracci"n de masa de suelo retenida en cada tami. ser: !$, !=, !&,], !i.
6a masa de la fracci"n fina de suelo en el platillo ser: !p.
&&
'l total de la masa de suelo ser: !$ @ != @ !& @]@ !i @ !p P !.
8e determina la masa acumulada de suelo retenida para cada tami., para un tami. i ser:
!$ @ != @ !& @]@ !i
8e determina la masa de suelo que de0a pasar cada tami.. 6a masa de suelo que de0a
pasar el tami. i ser:
! R )!$ @ != @ !& @].@ !i*
8e determina el porcenta0e de suelo que de0a pasar cada tami.. 'l porcenta0e de suelo que
pasar el tami. i ser:
$ = &
B ) ... *
)G* $II
i
i
! ! ! ! !
%
!
+ + + +

,odos los resultados son registrados ordenadamente en una ,abla. -on los valores del
tamao de las aberturas del tami. en milmetros ubicados en orden inverso en el e0e de
las abscisas en escala logartmica y el porcenta0e de la masa de suelo que pasa ubicada en
el e0e de las ordenadas, se tra.a la curva de distribuci"n del tamao de partculas como se
muestra en la (igura $.=$.
I
$I
=I
&I
;I
EI
FI
%I
5I
4I
$II
I.I%E I.$ $ $I %E
,amao de la partcula )mm*
P
o
r
c
e
n
t
a
0
e

q
u
e

p
a
s
a

)
G
*
Figura 1.%1. -urva de distribuci"n del tamao de partculas.
Par!)e#ros de la Cur-a de dis#ri0uci(n del #a)aHo de par#culas.
A partir de la curva de distribuci"n del tamao de partculas, se puede obtener cantidades en
porcenta0e de un tamao de partculas especial que contenga el suelo. 'l dimetro de la
partcula )Di* se refiere al tamao del grano o dimetro aparente de una partcula de suelo y el
subndice que lo acompaa indica la cantidad de partculas en porcenta0e ms pequeas que
esta. Por e0emplo: D$I P = mm, significa que el $IG de los granos de la muestra son menores
&;
en dimetro que = mm. 'l dimetro D$I es llamado dimetro o tamao efectivo del suelo, este
al igual que el: DFI, D&I, D=E y D%E, son tamaos especiales de las partculas que contiene el
suelo para evaluar la distribuci"n del tamao de partculas del suelo.
I
$I
=I
&I
;I
EI
FI
%I
5I
4I
$II
I.I%E I.$ $ $I %E
P
o
r
c
e
n
t
a
0
e

q
u
e

p
a
s
a

)
G
*
)a*
)b*
)c*
)d*
)e*
Figura 1.%%. -urvas de distribuci"n del tamao de partculas de cinco suelos )-oduto, $444*.
)a* 8uelo de grano grueso )grava y arena*. )b* 8uelo bien gradado con una amplia variedad de
tamaos de partcula. )c* 8uelo de grano grueso con una reducida variedad de tamaos de
partcula. )d* 8uelo con gradaci"n hueca, no contiene un cierto rango de tamaos de partcula.
)e* 8uelo compuesto de partculas finas )limo y arcilla*.
aB Coeficien#e de unifor)idad AC
U
B.
'ste parmetro evala el grado de similitud en tamao de las partculas del suelo, que
ser:
FI
$I
*
D
+
D
S$.;IT
/n valor grande de este parmetro indica que las partculas entre DFI y D$I difieren en
gran manera de tamao, lo que indica desuniformidad en relaci"n al tamao. /n suelo con
una distribuci"n uniforme har que la curva de distribuci"n tienda a ser vertical como en la
(igura $.==c, mientras que la desuniformidad la har ms hori.ontal como en la (igura $.==b.
0B Coeficien#e de gradaci(n AC
C
B.
'ste parmetro evala la progresi"n de la variaci"n en tamao de las partculas del suelo,
que ser:
=
&I
$I FI
+
D
+
D D
S$.;$T
&E
6os valores de ++ muy ale0ados a la unidad indican la falta o la poca cantidad de una serie
de tamaos de partculas. /na distribuci"n bien gradada har que la curva de distribuci"n se
aseme0e a una recta )(igura $.==a, b* y una mala gradaci"n la har sinuosa o uniforme
)(igura $.==c y d*.
cB Coeficien#e de clasificaci(n A
o
B.
'ste parmetro es otra alternativa poco conocida para evaluar la uniformidad y se
escribe:
=E
%E
D
D
"
o

S$.;=T
<.%. uelos finos.
6os suelos finos estn constituidos de partculas compuestas de fragmentos diminutos de
roca, minerales y minerales de arcilla, con te#tura granular y en ho0uelas. De acuerdo al
sistema de clasificaci"n unificado estas partculas tienen un tamao inferior a I.I%E mm, que
corresponden a la categora del limo y la arcilla, por lo que toda fracci"n de suelo que pasa el
tami. Cro. =II es considerado como suelo fino.
<.%.1. An!lisis )ec!nico por ;idr()e#ro.
Aunque e#isten tamices con aberturas de malla menores a I.I%E mm, no es apropiado su uso
para determinar la distribuci"n del tamao de partculas de la fracci"n de suelo fino, debido a
que las partculas del suelo fino no siempre tienen te#tura granular sino en ho0uelas y estas
ltimas poseen propiedades el1ctricas importantes que dificultaran el tami.ado.
8toHes )$5EI* desarroll" una ecuaci"n que relaciona la velocidad de descenso de una
partcula esf1rica en un fluido con respecto al tamao de esta, que es:
=
$5
s
v D
Donde:
v P Lelocidad de descenso de la partcula.
s
P Peso unitario de los s"lidos del suelo
P Peso unitario del agua.

& Liscosidad dinmica del fluido.
D P Dimetro de la partcula con forma esf1rica.
-on el concepto que encierra la ecuaci"n S$.;&T conocida tambi1n como la ley de 8toHes,
puede determinarse el tamao del ms del 4IG de las partculas del suelo fino. 'l hidr"metro
del tipo A8,+ $E=? que se muestra en la (igura $.=&a, es un instrumento de laboratorio
para medir la gravedad especfica de un lquido )(igura $.=&b*.
'l anlisis mecnico por hidr"metro est basado en el principio de sedimentaci"n de las
partculas del suelo fino en suspensi"n. -uando un suelo fino es dispersado en agua, las
partculas sedimentarn a diferentes velocidades, dependiendo de su te#tura, tamao y masa,
&F
adems de la viscosidad del agua. Para simplificar el anlisis, se asume que las partculas
tienen forma esf1rica de tal manera que puede utili.arse la ley de 8toHes para describir su
comportamiento. 'l dimetro de la partcula segn la ecuaci"n S$.;&T ser:
$5
s
v
D

6a velocidad v de est ecuaci"n puede escribirse como:
$5
s
L
D
t

Donde:
L P 's la distancia que recorre la partcula al sedimentarse.
t P 's el tiempo que tarda en recorrer esa distancia.
7eempla.ando:
s s
'
en esta ecuaci"n y factori.ando se tendr que:
( )
$5
$
s
L
D
' t

Donde: 's P >ravedad especfica del suelo fino.
FI
I
L
L
$
=
L
FI
I
)a* )b*
Figura 1.%2. ?idr"metro )Das, $445*.
)a* ?idr"metro tipo A8,+ $E=?. )b* Determinaci"n de la gravedad especfica.
Debe tenerse cuidado al mane0ar las unidades de los diferentes valores que incluye esta
ecuaci"n. 'l dimetro de la partcula por ser un valor pequeo conviene mane0arlo en mm, la
&%
viscosidad del agua se mide en gWsUcm
=
, el peso unitario del agua en gUcm
&
, la distancia L que
recorre la partcula conviene medirla en cm y el tiempo de la sedimentaci"n es muy lento por
lo que debe medirse en minutos. -ompatibili.ando unidades se tendr que:
[ ]
( )
[ ]
[ ]
=
&
$5 gr sec c
$I ^
m
mm cm
min FI $ gr cm
s
D L
t '

1
]

1
]
Por lo que se tendr que:
( )
&I
$
s
L
D
' t

S$.;&T
8in embargo, para determinar fcilmente del dimetro de la partcula, la ecuaci"n S$.;&T
puede escribirse:
L
D ,
t
S$.;;T
Donde:
( )
&I
$
s
,
'

,anto la gravedad especfica como la viscosidad del agua dependen de la temperatura,
por lo cual la norma A8,+ D;== ha tabulado valores para el coeficiente , en funci"n a la
temperatura y la gravedad especfica, que se muestran en la ,abla $.4.
Ta0la 1.?. Lalores de D )A8,+ D;==*.
%.9 %.99 %.: %.:9 %.< %.<9 %.=
1< I.I$;4 I.I$;F I.I$;; I.I$;= I.I$; I.I$&5 I.I$&F
1= I.I$;% I.I$;; I.I$;= I.I$; I.I$&5 I.I$&F I.I$&;
1? I.I$;E I.I$;& I.I$;I I.I$&5 I.I$&F I.I$&; I.I$&=
%@ I.I$;& I.I$;$ I.I$&4 I.I$&% I.I$&; I.I$&& I.I$&$
%1 I.I$;$ I.I$&4 I.I$&% I.I$&E I.I$&& I.I$&$ I.I$=4
%% I.I$;I I.I$&% I.I$&E I.I$&& I.I$&$ I.I$=4 I.I$=5
%2 I.I$&5 I.I$&F I.I$&; I.I$&= I.I$& I.I$=5 I.I$=F
%5 I.I$&% I.I$&; I.I$&= I.I$&I I.I$=5 I.I$=F I.I$=E
%9 I.I$&E I.I$&& I.I$&$ I.I$=4 I.I$=% I.I$=E I.I$=&
%: I.I$&& I.I$&$ I.I$=4 I.I$=% I.I$=E I.I$=; I.I$==
%< I.I$&= I.I$&I I.I$=5 I.I$=F I.I$=; I.I$== I.I$=I
%= I.I$&I I.I$=5 I.I$=F I.I$=; I.I$=& I.I$=$ I.I$$4
%? I.I$=4 I.I$=% I.I$=E I.I$=& I.I$=$ I.I$=I I.I$$5
2@ I.I$=5 I.I$=F I.I$=; I.I$== I.I$= I.I$$5 I.I$$%
Te)pera#ura
KC
"ra-edad especfica A"sB
&5
'n laboratorio el anlisis mecnico por hidr"metro, se reali.a en un cilindro )$5[ # =.E[*
con agua mantenida a temperatura constante donde es introducida una cantidad apropiada de
suelo. Para dispersar las partculas en todo el fluido y acelerar la sedimentaci"n, se introduce
defloculador que por lo general es he#ametafosfato de sodio. 6a soluci"n debe ser me.clada
en1rgicamente para homogeni.ar el fluido, es recomendable que la cantidad total de fluido
sea de $III ml, por lo que talve. deba aadirse agua destilada.
-uando el hidr"metro es colocado en el cilindro )(igura $.=&b* este queda suspendido a
cierta profundidad, a medida que las partculas en suspensi"n sedimenten el hidr"metro se
hundir consecuentemente, ya que la gravedad especfica del fluido est en funci"n al
contenido de partculas por unidad de volumen en suspensi"n. 6a lectura del hidr"metro se
reali.a del punto que esta en el centro del bulbo del hidr"metro hasta la medida que marca el
nivel superior de agua en la regla graduada, esta distancia es L en la (igura $.=&b. 'ste valor
puede obtenerse de la siguiente e#presi"n:
$ =
$
=
-
V
L L L
.
_
+

,
Donde:
L P Profundidad sumergida del bulbo del hidr"metro.
L$ P +edida de la profundidad sumergida de la parte superior del bulbo.
L= P 6ongitud del bulbo )$; cm para hidr"metro A8,+ $E=?*.
V- P Lolumen del bulbo del hidr"metro )F% cm
&
para hidr"metro A8,+ $E=?*.
. P Qrea de la secci"n transversal del cilindro )=%.5 cm
=
si es de $5[ # =.E[*.
Ta0la 1.1@. Lalores de L para distintas lecturas )/* del hidr"metro.
&4
Lec#ura R L c) Lec#ura R L c)
I $F.& =F $=
$ $F.$ =% $$.4
= $F =5 $$.%
& $E.5 =4 $$.E
; $E.F &I $$.;
E $E.E &$ $$.=
F $E.& &= $$.$
% $E.= && $I.4
5 $E &; $I.%
4 $;.5 &E $I.F
$I $;.% &F $I.;
$$ $;.E &% $I.=
$= $;.& &5 $I.$
$& $;.= &4 4.4
$; $; ;I 4.%
$E $&.5 ;$ 4.F
$F $&.% ;= 4.;
$% $&.E ;& 4.=
$5 $&.& ;; 4.$
$4 $&.= ;E 5.4
=I $& ;F 5.5
=$ $=.4 ;% 5.F
== $=.% ;5 5.;
=& $=.E ;4 5.&
=; $=.; EI 5.$
=E $=.= E$ %.4
Para un hidr"metro del tipo A8,+ $E=? y un cilindro de sedimentaci"n de $5[ # =.E[,
se tendr que:
L P L$ @ E.5
Para obtener el valor de L$ no se toma en cuenta el menisco que se forma entre la
superficie del agua y el hidr"metro, por lo que la lectura L$ corregida del menisco ser: /.
+idiendo el valor de / en la regla graduada se determina la longitud L, que es el valor de la
longitud en la ecuaci"n S$.;&T. 6a norma A8,+ D;== presenta valores tabulados para la
variaci"n de L respecto a / vlidos para el equipo de laboratorio anteriormente descrito, que
se muestran en la ,abla $.$I.
8e toman lecturas con el hidr"metro de la densidad del fluido para diferentes intervalos
de tiempo, que por lo general son:
t$ P$E seg, t= P&I seg, t&P$ min, t; P = min, tE P ; min,... ,t$;P=; horas y t$E P ;5 horas.
-on los valores de L y t para los diferentes intervalos de tiempo en la ecuaci"n S$.;;T, se
obtienen los diversos tamaos de partculas del suelo fino.
Cur-a de dis#ri0uci(n del #a)aHo de par#culas.
Al igual que el anlisis mecnico por tamices se puede tra.ar la curva de distribuci"n del
tamao de partculas para el suelo fino. -on la ecuaci"n S$.;;T se determina el tamao de las
;I
partculas del suelo, pero el porcenta0e de estas que pasan un tamao de aberturas de un tami.
imaginario se puede determinar con la ecuaci"n:
)G* W$II
i
a /
%
!
s
S$.;ET
Donde el valor de a es una correcci"n para la gravedad especfica, que ser:
( )
W$.FE
$ W=.FE
s
s
'
a
'
S$.;FT
'ste valor de correcci"n tambi1n puede ser obtenido de la ,abla $.$$
Ta0la 1.11. Lalores de a )A8,+ D;==*.
Gs a
=.EI $.I;
=.EE $.I=
=.FI $.I$
=.FE $.II
=.%I I.44
=.%E I.45
=.5I I.4%
's muy importante que la temperatura se mantenga constante durante todo el ensayo,
para lograr esto en la prctica se sumerge el cilindro de sedimentaci"n en un bao mara que
mantiene el agua a temperatura constante. 8in embargo tambi1n deben aplicarse factores de
correcci"n por temperatura y viscosidad del fluido al valor de / en la ecuaci"n S$.;ET, donde
la forma de aplicar todos estos se describe ampliamente en un manual especiali.ado de
laboratorio.
,odos los resultados son registrados ordenadamente en una tabla al igual que en el caso
del suelo de grano grueso. -on los valores del tamao de partculas en milmetros obtenidos
de la ecuaci"n S$.;;T, ubicados en orden inverso en el e0e de las abscisas en escala
logartmica y el porcenta0e de las partculas que pasan un tami. imaginario obtenido de la
ecuaci"n S$.;ET, ubicada en el e0e de las ordenadas, se tra.a la curva de distribuci"n del
tamao de partculas como se observa en la (igura $.=;. 'sta curva es la continuaci"n de la
curva de distribuci"n del tamao de partculas del suelo de grano grueso. 'n el sector donde
se conectan estas dos curvas e#iste una ligera discontinuidad que por lo general se debe a las
diferentes te#turas de las partculas, esta debe corregirse manualmente para mantener la
continuidad de las dos curvas, como se muestra en las curvas de la (igura $.==b, d y e.
;$
I
$I
=I
&I
;I
EI
FI
%I
5I
4I
$II
I.II$ I.IIE I.I$ I.IE I.$ I.E
P
o
r
c
e
n
t
a
0
e

q
u
e

p
a
s
a

)
G
*
Figura 1.%5. -urva de distribuci"n del tamao de partculas.
=. Consis#encia del suelo.
6a consistencia se define como la firme.a o solide. que presenta la masa de suelo, esta
caracterstica particular del suelo est estrechamente relacionada a las estructuras que las
partculas del suelo forman entre si. Para el caso de suelos de grano grueso la te#tura y la
forma de ubicaci"n de las partculas dentro la masa de suelo determina la consistencia,
mientras que en los suelos finos el contenido de humedad define la consistencia ya que el
agua contribuye a la cohesi"n, debido a las propiedades el1ctricas de los minerales de arcilla.
Densidad rela#i-a AD
r
B.
Debido a la variedad de formas que tienen las partculas de te#tura granular en suelos de
grano grueso, estas pueden acomodarse de diversas maneras en la masa de suelo, donde para
cada caso variar el ndice de vacos. 6a (igura $.=E muestra una porci"n de suelo con
diferentes formas de empaquetamiento de sus partculas.
)a* )b*
Figura 1.%9. (ormas de empaquetamiento de las partculas del suelo )Das, $445*.
)a* Densa. )b* 8uelta.
;=
'n la (igura $.=Ea las partculas estn acomodadas de tal manera que la cantidad de
vacos es mnima, a diferencia de la forma de empaquetamiento en la (igura $.=Eb que tiene
una mayor cantidad de vacos. 8e llama compacidad a la forma de empaquetamiento que
tienen las partculas del suelo dentro su masa lo cual determinar el ndice de vacos del
suelo, este concepto de compacidad solo ser aplicable a suelos con partculas de te#tura
granular.
-ada suelo tiene una compacidad de tal manera que el ndice de vacos sea el mnimo,
logrando un suelo denso )(igura $.=Ea* o caso contrario un suelo suelto que tendr un ndice
de vacos m#imo )(igura $.=Eb*. 6a compacidad de un suelo es medida con la densidad
relativa, que evala el grado de empaquetamiento de las partculas del suelo en situ de
acuerdo al ndice de vacos m#imo y mnimo que permita el suelo, est ser:
ma#
ma# min
r
e e
D
e e
S$.;%T
Donde:
Dr P Densidad relativa del suelo.
ema# P Nndice de vacos m#imo permitido por el suelo.
emin P Nndice de vacos mnimo permitido por el suelo.
e P Nndice de vacos actual del suelo.
'ste valor generalmente es e#presado en porcenta0e y vara de IG para muy suelto a un
m#imo de $IIG para muy denso, sin embargo en situ la densidad relativa comnmente
vara de =I a 5EG. 6a ,abla $.$= muestra valores caractersticos de la densidad relativa para
evaluar el grado de empaquetamiento de las partculas del suelo.
Ta0la 1.1%. Descripci"n del suelo segn la densidad relativa )6ambe 3 9hitman, $4F4*.
D
r
ACB Descripci(n
I B $E +uy suelto
$E B EI 8uelto
EI B %I +edianamente denso
%I B 5E Denso
5E B $II +uy denso
'n base a la ecuaci"n S$.FT, la densidad relativa es e#presada en funci"n a la porosidad,
que ser:
( ) ( )
( ) ( )
min ma#
ma# min
$
$
r
n n n
D
n n n

S$.;5T
Donde:
Dr P Densidad relativa del suelo.
nma# P Porosidad m#ima permitida por el suelo.
nmin P Porosidad mnima permitida por el suelo.
n P Porosidad actual del suelo.
6a norma A8,+ D=I;4 sugiere un procedimiento para determinar la densidad relativa
de un suelo de grano grueso en campo utili.ando un molde, mediante la ecuaci"n S$.;4T que
est en funci"n al peso unitario seco m#imo, mnimo y el actual del suelo, que ser:
;&
min ma#
ma# min
d d d
r
d d d
D

S$.;4T
Para la determinaci"n del peso unitario mnimo, el suelo suelto luego de ser secado en
horno es vaciado con un embudo al molde cuidadosamente hasta el tope, teniendo el volumen
que ocupa este se determina la masa del suelo. Para determinar el peso unitario m#imo se
aplica una carga al suelo en la parte superior del molde lleno de suelo y se somete todo el
con0unto a vibraci"n por un tiempo, con la masa del suelo y el volumen que ocupa este en el
molde se determina el peso unitario m#imo. Para obtener ms detalles acerca de este ensayo
puede consultarse a un manual de laboratorio especiali.ado.
$ = & ; F
I
I.=
I.;
I.F
I.5
$.I
$.=
$.;
$.F
e
ma#
e
min
I
.=
I
I
.=
E
I
.&
I
I
.E
I
I
.=
I
I.=E
I.&I
I.EI
Angularidad
$I
Figura 1.%:. Lariaci"n de ema# y emin respecto a la angularidad y +* )Joud, $4%&*.
Joud )$4%&* elabor" un baco que se muestra en la (igura $.=F para determinar los
valores de: ema# y emin del suelo, en base a la angularidad de las partculas y el coeficiente de
uniformidad del suelo. 6a (igura $.=% muestra una relaci"n apro#imada entre la densidad
relativa, el ndice de vacos actual y el peso unitario seco del suelo.
;;
I =I ;I FI 5I $II
I
I.=
I.;
I.F
I.5
$.I
4I 4E $II $IE $$I $$E $=I
Densidad relativa, D )G*
r
N
n
d
i
c
e

d
e

v
a
c
o
s
,

e
Peso unitario seco, )lbUft *
d
Figura 1.%<. 7elaci"n apro#imada de d, e y Dr para suelos de grano grueso )Das, $445*.
=.%. Li)i#es de A##er0erg.
Atterberg )$4$$* reali." una serie de e#perimentos con suelos finos haciendo variar su
contenido de humedad, con el ob0etivo de encontrar la relaci"n que e#iste entre el contenido
de humedad y la consistencia del suelo. 'ste investigador observ" que para ciertos contenidos
de humedad el suelo presentaba uno de los cuatro estados distintos de consistencia, que son:
s"lido, semis"lido, plstico y lquido.
'stado lquido: (cilmente deformable. ,iene una
consistencia similar a mantequilla
suave.
'stado plstico: 8e deforma sin romperse. ,iene una
consistencia de mantequilla suave a
masilla en endurecimiento.
'stado semis"lido: Al deformarse no recupera su forma
inicial. 8u consitencia es quebradi.a
similar a un que.o.
'stado s"lido: 8e rompe antes de deformarse.
8u consistencia es similar a un
dulce duro.
6imite
lquido
6imite
plstico
6imite de
contracci"n
<
n
c
r
e
m
e
n
t
o

d
e
l

c
o
n
t
e
n
i
d
o

d
e

h
u
m
e
d
a
d

)
G
*
Figura 1.%=. -onsistencia del suelo segn al contenido de humedad )-oduto, $444*.
Posteriormente ,er.aghi y -asagrande idearon m1todos para determinar estos contenidos
de humedad especficos para los distintos estados de consistencia, descritos en la norma
A8,+ D;=% y D;&$5, en la actualidad a estos contenidos de humedad especiales se los
conoce como lmites de .tterberg o de consistencia. Puede hablarse de los lmites de
;E
Atterberg en suelos que tienen un tamao de partculas que pasan por el tami. Cro. ;I. Para
un ba0o contenido de humedad el suelo tendr una consistencia s"lida a semis"lida, a medida
que se va incrementando el contenido de humedad el suelo progresivamente tomar una
consistencia plstica y finalmente para un contenido de humedad muy alto el suelo tendr una
consistencia lquida. 6a (igura $.=5 muestra las diferentes consistencias del suelo en funci"n
al incremento del contenido de humedad.
6os lmites de Atterberg son contenidos de humedad especficos en los cuales el suelo se
encuentra en etapa de transici"n, de un estado de una consistencia a otro.
=.%.1. Li.uide'.
8e llama liquide. al estado lquido que presenta el suelo cuando el contenido de humedad
supera al lmite lquido. 'n este estado la fuer.a de atracci"n que acta entre las partculas
compuestas de minerales de arcilla disminuye, debido a la gruesa capa de agua que se forma
en la superficie de estas por la abundante cantidad de mol1culas de agua.
De#er)inaci(n del l)i#e l.uido ALLB.
'l lmite lquido es un contenido de humedad especfico que divide la consistencia plstica de
la lquida del suelo. -asagrande )$4&=* desarroll" un m1todo en laboratorio para determinar
el lmite lquido del suelo, con un aparato similar al que se muestra en la (igura $.=4
conocido como la cuchara de -asagrande.
)a* )b* )c*
Figura 1.%?. -uchara de -asagrande para determinar el lmite lquido del suelo.
)a* Lista lateral. )b* Lista frontal. )c* 'sptula.
= mm
$$ mm
5 mm
Figura 1.2@. Divisi"n de la pasta de suelo.
)a* 7aspado del suelo )6aboratorio de geotecnia, /+88*. )b* Lista superior. )c* Lista frontal.
-on la cuchara de -asagrande puede determinarse el lmite lquido del suelo para un
tamao de partculas que pasan por el tami. Cro. ;I )I.;=E mm*. 'n primer lugar la muestra
de suelo debe ser humedecida hasta que se alcance una consistencia lquida, despu1s, est es
;F
)a* )b* )c*
esparcida uniformemente como una pasta en la cuchara del aparato, entonces se raspa la parte
central de la pasta con la esptula que se muestra en la (igura $.=4c, de tal forma que esta
queda dividida en dos partes como se observa en la (igura $.&Ia y b.
6a abertura que se hace en la pasta debe ser recta y uniforme, de tal manera que cumpla
con ciertas dimensiones establecidas que se muestran en la (igura $.&Ic. 6uego se mueve la
manivela que acciona un mecanismo que da golpes a la cuchara, estos ocasionan que la
abertura se cierre progresivamente. 8e dan golpes hasta que la abertura se cierre en _ pulgada
)$=.% mm* del largo total de 1sta, como se ve en la (igura $.&$.
$
=
.
%

m
m
)a* )b*
Figura 1.21. -ierre de la pasta de suelo.
)a* Lista superior. )b* Lista frontal.
-asagrande, tras reali.ar varios ensayos con diversos suelos, determin" empricamente
que para un contenido de humedad correspondiente al del lmite lquido solo hacen falta =E
golpes para cerrar la abertura en la distancia especificada. Debido a que no es posible
humedecer el suelo hasta alcan.ar e#actamente el lmite lquido, se reali.an varios ensayos
con el mismo suelo y se registran ordenadamente los resultados en una ,abla. 6a (igura $.&=
muestra la ubicaci"n de los resultados )mediante puntos* de cuatro ensayos para un mismo
suelo, con los valores del contenido de humedad ubicados en el e0e de las ordenadas y los
valores del nmero de golpes en escala logartmica en el e0e de las abscisas, luego se ha
a0ustado una curva que relaciona estos puntos. 'l lmite lquido del suelo ser el contenido de
humedad que corresponde a los =E golpes.
=E
&I
$I =I &I ;I EI FI %I
;I
EI
FI
6mite lquido
Cmero de golpes
-
o
n
t
e
n
i
d
o

d
e

h
u
m
e
d
a
d

)
G
*
Figura 1.2%. Determinaci"n del lmite lquido del suelo.
'l /.8. -orps of 'ngineers y el 9ater:ays '#periment 8tation, elaboraron una ecuaci"n
emprica para determinar el lmite lquido del suelo en funci"n al nmero de golpes y el
contenido de humedad del suelo, que ser:
;%
tan
=E
0
0
LL

_

,
S$.EIT
Donde:
LL P 6mite lquido.
0 P -ontenido de humedad natural.
0 P Cmero de golpes.
tan P Pendiente de la lnea de flu0o )I.$=$ es una buena apro#imaci"n*.
-on la ecuaci"n S$.EIT se obtienen buenas apro#imaciones del lmite lquido reali.ando
un solo ensayo, la norma A8,+ D;&$5 recomienda que esta ecuaci"n deba usarse para un
nmero de golpes comprendidos entre =I y &I. 6a ,abla $.$& muestra valores de la relaci"n
)0U=E*
I.$=$
de acuerdo al nmero de golpes.
Ta0la 1.12. Lalores para la relaci"n )0U=E*
I.$=$
)A8,+ D;&$5*.
N N
20 0.973 26 1.005
21 0.979 27 1.009
22 0.985 28 1.014
23 0.990 29 1.018
24 0.995 30 1.022
25 1.000
N
%9
@.1%1
_
,
N
%9
@.1%1
_
,
7ndice de flu>o AIF).

8e llama ndice de flu0o a la pendiente que tiene la lnea de flu0o, que ser:
$ =
=
$

12
0
log
0
_

,
S$.E$T
Donde:
12 P Nndice de flu0o.
$ P -ontenido de humedad del suelo correspondiente a 0$ golpes.
= P -ontenido de humedad del suelo correspondiente a 0= golpes.
0$, = P Cmero de golpes correspondientes a cada ensayo.
6a ecuaci"n S$.E$T esta arreglada de tal forma que el ndice de flu0o sea un valor positivo,
aunque la lnea de flu0o tiene un valor negativo.
7ndice de li.uide' AILB.
'ste ndice evala el grado de consistencia lquida o liquide. que presenta el suelo en situ,
que ser:
L%
1L
LL L%
S$.E=T
Donde:
1L P Nndice de liquide..
P -ontenido de humedad del suelo en situ.
;5
LL P 6mite lquido del suelo.
L% P 6mite plstico del suelo.
=.%.%. Plas#icidad.
6a plasticidad es una propiedad caracterstica de los suelos finos, donde el contenido de
humedad del suelo est comprendido entre el lmite lquido y plstico. 'n este estado el suelo
permite ser moldeado de manera similar a la masa o la plastilina, debido a que el contenido
de humedad del suelo contiene la cantidad ideal de mol1culas de agua para que la fuer.a de
atracci"n entre las partculas compuestas de minerales de arcilla sea la mayor.
De#er)inaci(n del l)i#e pl!s#ico ALPB.
Puede determinarse el lmite plstico para un suelo con un tamao de partculas que pasan el
tami. Cro. ;I, para lo cual debe humedecerse el suelo lo suficiente como para poder
amasarlo, entonces sobre un papel seco en una superficie plana o encima de un vidrio deben
formarse rollitos de unos & mm de dimetro como muestra la (igura $.&&a. Posteriormente
los rollitos deben ser 0untados en uno para ser amasados y nuevamente formar rollitos, a
medida que se formen los rollitos el suelo progresivamente perder humedad debido al papel
y la mano, entonces llegar un momento cuando al formar el rollito el suelo empiece a
disgregarse en su superficie y luego a fragmentarse )(igura $.&&b*. 'n este estado cuando el
suelo empie.a a perder su consistencia plstica, se procede inmediatamente a determinar su
contenido de humedad que este a la ve. ser el lmite plstico del suelo, que es un contenido
de humedad especfico que divide la consistencia semis"lida de la plstica del suelo.
Figura 1.22. Determinaci"n del lmite plstico )6aboratorio de geotecnia, /+88*.
)a* 7eali.ando el rollito. )b* 7ollitos de suelo empe.ando a fragmentarse.
7ndice de plas#icidad AIPB.
-on el ndice de plasticidad puede evaluarse el grado de amasado que permite el suelo
mientras se encuentre en su consistencia pltica, este ndice se define como:
1% P LL L% S$.E&T
'n la ,abla $.$; se presentan valores del ndice de plasticidad para evaluar la plasticidad
del suelo.
;4
)a* )b*
Ta0la 1.15. >rado de plasticidad del suelo )8o:ers, $4%4*.
IP Descripci(n
I B & Co plstico
& B $E 6igeramente plstico
$EB&I 2a0a plasticidad
Y &I Alta plasticidad
Ac#i-idad AB.
Por lo general los suelos arcillosos estn constituidos por un ;I a %IG de partculas que
contienen minerales de arcilla que dan plasticidad al suelo. 8i aumenta la cantidad de
minerales de arcilla proporcionalmente tambi1n sern afectados el lmite lquido y plstico
del suelo. 8Hempton )$4E&* observ" que el ndice de plasticidad del suelo aumenta
linealmente con el incremento en porcenta0e de partculas de arcilla )de tamao menor a =
m*, esta proporci"n lineal variar de acuerdo al tipo de minerales de arcilla que contenga el
suelo. 8Hempton defini" una cantidad llamada actividad como la pendiente de la lnea que
correlaciona el ndice de plasticidad y la fracci"n en peso de las partculas compuestas de
minerales de arcilla e#presada en porcenta0e, que ser:
(racci"n de arcilla )G*
1%
.
S$.E;T
8eed, 9ood:ard y 6undgren )$4F;* reali.aron diversos estudios de la influencia del
porcenta0e de partculas de arcilla en la plasticidad del suelo y concluyeron que la correlaci"n
entre estas est descrita por dos lneas, similares a las que se muestran en la (igura $.&;.
Porcenta0e en peso de partculas compuestas de minerales de arcilla )X = m*
N
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d
$I ;I
Figura 1.25. 7elaci"n entre el ndice de plasticidad y el porcenta0e en peso de partculas
compuestas de minerales de arcilla )8eed, 9ood:ard y 6undgren, $4F;*.
'stos investigadores observaron que los suelos que contienen ms del $IG de su peso en
partculas de arcilla presentan plasticidad. 6a plasticidad esta correlacionada linealmente con
la cantidad de partculas de arcilla del suelo hasta un contenido del ;IG en peso, donde la
EI
relaci"n cambia a una lnea que parte del origen de coordenadas. 6a actividad resulta ser la
pendiente de la lnea de correlaci"n. 'n la ,abla $.$E se muestran valores caractersticos de la
actividad para algunas arcillas tpicas.
Ta0la 1.19. Actividad de las arcillas )9hilo:, $44;*.
Tipo de arcilla Minerales Ac#i-idad
Arcilla de caoln +uscovita I.; B I.E
Arcillas glaciales -aolinita I.E B I.%E
Arcilla comn <llita I.%E B $.=E
Arcilla orgnica +ontmorilonita Y $.=E
"r!fico de plas#icidad.
-asagrande )$4&=* estudi" la relaci"n que e#iste entre el ndice de plasticidad y el lmite
lquido para una gran variedad de suelos y construy" el gr)fico de plasticidad que se ve en la
(igura $.&E, en este observ" que las distintas variedades de suelos se agrupan ordenadamente
en diversos sectores del grfico. 'mpricamente obtuvo las ecuaciones de las lneas que
dividen el grfico en las regiones donde se agrupan los tipos de suelo.
=I ;I FI 5I $II
I
$I
=I
&I
;I
EI
FI
%I
&I EI
6
n
e
a

.
6
n
e
a

*
6imos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas.
6imos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas.
Arcillas inorgnicas
de alta plasticidad
Arcillas inorgnicas de
mediana plasticidad
Arcillas inorgnicas
de ba0a plasticidad
6imos inorgnicos de
ba0a compresibilidad
6mite lquido
N
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d
Figura 1.29. >rfico de plasticidad )-asagrande, $4&=*.
6a lnea . separa las arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos, las arcillas inorgnicas
se encuentran por encima de esta lnea y los limos inorgnicos por deba0o de esta. 6os limos
orgnicos estn situados por deba0o de esta lnea en el intervalo de &I a EI del lmite lquido,
las arcillas orgnicas se ubican por deba0o de esta lnea con un lmite lquido mayor a EI. 6a
ecuaci"n de la lnea . es:
1% P I.%& )LL R =I* S$.EET
6a lnea * se ubica por encima de la lnea ., esta lnea es apro#imadamente el lmite
superior de la relaci"n del ndice de plasticidad y el lmite lquido para cualquier tipo de suelo
conocido, aunque rara ve. se ubica un suelo por encima de lnea *, que tiene la ecuaci"n:
E$
1% P I.4 )LL R 5* S$.EFT
6a informaci"n que provee el grfico de plasticidad es de gran valor para clasificar los
suelos finos y poder identificarlos con facilidad.
=.%.2. Con#racci(n.
/n suelo fino que contenga en su mayor parte partculas compuestas de minerales de arcilla
variar de volumen de acuerdo a su contenido de humedad, por lo tanto a medida que
aumente el contenido de humedad tambi1n proporcionalmente aumentar su volumen, la
(igura $.&F muestra la relaci"n entre el contenido de humedad y el volumen del suelo.
-onsistencia
s"lida
-onsistencia
semis"lida
-onsistencia
plstica
-onsistencia
lquida
-ontenido de humedad )G*
L
o
l
u
m
e
n

d
e
l

s
u
e
l
o
L+ L% LL
Figura 1.2:. Lariaci"n del volumen respecto al contenido de humedad.
6os cambios de volumen con respecto al contenido de humedad obedecern la trayectoria
que se muestra en la (igura $.&F, al cambio de volumen por p1rdida de humedad se lo llama
contracci"n del suelo.
De#er)inaci(n del l)i#e de con#racci(n ALCB.
'l lmite de contracci"n es un contenido de humedad especfico que divide la consistencia
s"lida de la semis"lida del suelo y establece el contenido de humedad m#imo que el suelo
tolera antes de sufrir cambios en su volumen, este lmite ser:
L+ P I R S$.E%T
Donde:
L+ P 6mite de contracci"n del suelo.
I P -ontenido de humedad del suelo en consistencia lquida.
P -ambio del contenido de humedad durante la contracci"n.
Puede determinarse el lmite de contracci"n para suelos que tienen un tamao de
partculas que pasan el tami. Cro. ;I, para lo cual la muestra de suelo debe ser humedecida
lo suficiente hasta que alcance una consistencia lquida, entonces se procede a determinar el
contenido de humedad de una parte de la muestra suelo para ese estado que ser: I.
E=
6a otra parte de la muestra es vaciada en un cilindro cermico de tal forma que quede
completamente lleno del suelo, este cilindro previamente es cubierto con un gel de petr"leo
)vaselina* para evitar que 1l suelo se adhiera a 1l, como se muestra en la (igura $.&%a.
Lolumen del suelo P V
Peso del suelo P !
i
i
Lolumen del suelo P V
Peso del suelo P !
2
2
)a*
)b*
Figura 1.2<. Determinaci"n del lmite de contracci"n )Das, $445*.
)a* +uestra de suelo en consistencia lquida. )b* +uestra de suelo sin contenido de humedad.
8e de0a secar al aire la muestra en el cilindro cermico por F horas, luego debe
completarse el secado del suelo en horno. 6a (igura $.&%b muestra que como resultado de la
p1rdida de humedad el suelo quedar reducido en volumen, se determina la masa de suelo
para esta condici"n que ser: !2.
Para determinar el cambio del contenido de humedad primero deben determinarse el
volumen inicial del suelo antes de perder humedad y despu1s que ha perdido toda su
humedad. 'l volumen inicial del suelo se determinar vaciando mercurio al cilindro cermico
vaco hasta que est1 completamente lleno, conociendo la gravedad especfica del mercurio y
el peso que ocupa este en el cilindro, se determina el volumen que ocupa este que ser: Vi.
Para determinar el volumen final se introduce la muestra seca de suelo en el cilindro lleno
de mercurio, la masa del mercurio que es despla.ado por el suelo ser: !d.
'ntonces el volumen final del suelo )V2* ser:
d
2 i
3g
!
V V
'l cambio de contenido de humedad que e#perimenta el suelo durante la etapa de

contracci"n, entre el contenido inicial y el contenido en el lmite de contracci"n ser:
( )
$II
i 2
2
V V

'l lmite contracci"n proporciona indicios de la estructura de las partculas del suelo,
puesto que una estructura dispersa suele producir un lmite de contracci"n ba0o y una
estructura floculante origina un lmite de contracci"n elevado )9hitlo:, $44;*.
-asagrande sugiere que puede hacerse una estimaci"n del lmite de contracci"n con el
grfico de plasticidad. 'n la (igura $.&5 se muestra que la lnea . y * interceptan en un
punto de coordenadas: LL & R ;&.E y L% P R ;F.E, determinando el ndice de plasticidad y el
lmite lquido del suelo, estos pueden ser ubicados con un punto . en el grfico de
plasticidad, si se une con una lnea el punto . con el punto de intersecci"n de las lneas . y
*, el punto que intercepte en el e0e del lmite lquido corresponder al lmite de contracci"n.
E&
LL P B;&.E
1% P B;F.;
6mite de
contracci"n
.
=I ;I FI 5I $II
I
$I
=I
&I
;I
EI
FI
%I
&I EI
6
n
e
a

.
6
n
e
a

*
6mite lquido
N
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d
Figura 1.2=. 'stimaci"n del lmite de contracci"n con el grfico de plasticidad )Das, $445*.
+nsa&o de con#racci(n uni#aria.
'n el caso de suelos que tengan muy poco contenido de partculas compuestas de minerales
de arcilla, los ensayos de lmite plstico y lquido pueden producir resultados no confiables.
'n tales casos mediante el ensayo de la contracci"n lineal es posible obtener una
apro#imaci"n importante del ndice de plasticidad, con la ecuaci"n:
1% P =.$& +L S$.E5T
Donde: +L es la contracci"n lineal del suelo.
'l suelo estando en consistencia lquida es vaciado al molde pequeo que se muestra en
la (igura $.&4 hasta llenarlo completamente, entonces se de0a secar al aire el molde hasta que
el suelo se despegue del molde y luego para completar el secado el suelo es secado en horno,
de forma similar al ensayo para determinar el lmite de contracci"n
Figura 1.2?. +olde para el ensayo de contracci"n lineal.
E;
8e mide la longitud de la muestra seca y se determina la contracci"n lineal que ser:
$ $II
"
1
L
+L
L
_

,
S$.E4T
Donde:
+L P -ontracci"n lineal del suelo.
L" P 6ongitud despu1s del secado.
L1 P 6ongitud inicial.
7ndice de con#racci(n AICB.
'l ndice de contracci"n es un parmetro utili.ado como indicador del cambio de volumen
respecto al cambio del contenido de humedad, determinado en base al ensayo del lmite de
contracci"n, este ndice ser:
s
2
!
1+
V
S$.FIT
Donde:
1+ P Nndice de contracci"n del suelo.
!s P Peso del suelo seco.
V2 P Lolumen final del suelo luego de ser secado.
=.%.5. 7ndice de consis#encia ACIB.
-on el ndice de consistencia puede evaluarse la consistencia actual que presenta el suelo en
base al lmite lquido, ndice de plasticidad y el contenido de humedad actual que presente el
suelo, que es:
%
LL
+1
LL 1
S$.F$T
Donde:
+1 P Nndice de consistencia del suelo.
P -ontenido de humedad actual del suelo.
LL P 6mite lquido.
1% P Nndice de plasticidad.
'n la ,abla $.$F se muestran valores caractersticos de los lmites de Atterberg para
algunos minerales de arcilla comnmente encontrados en los suelos finos.
Ta0la 1.1:. Lalores de los lmites de Atterberg para los minerales de arcilla )+itchell, $4%F*.
EE
Mineral L)i#e l.uido L)i#e pl!s#ico L)i#e de con#racci(n
+ontmorilonita $II B 4II EI B $II 5.E B $E
Contronita &% B %= $4 B =%
<llita FI B $=I &E B FI $E B $%
-aolinita &I B $$I =E B ;I =E B =4
?alosita hidratada EI B %I ;% B FI
?alosita no hidratada &E B EE &I B;E
Atapulgita $FI B =&I $II B $=I
-lorita ;; B ;% &F B ;I
Alofano =II B =EI $&I B $;I
EF

02cap1 PropiedadesIndiceDelSuelo

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CAPITULO 1 Propiedades ndice del suelo

CAPITULO 1 Propiedades ndice del suelo

*, se define como el peso de suelo sin contenido de agua por

*, se define como el peso de suelo en estado saturado por

*, es peso del agua por unidad de volumen que ser:

Donde: cera P densidad de la cera.

8egn la norma A8,+ D5E;, el valor de la gravedad especfica en los suelos

8i se despe0a V de est e#presi"n, se tendr que:

8i se reempla.a esta e#presi"n en la ecuaci"n S$.$FT, el volumen de agua )V* ser:

P Peso unitario del agua.

7ndice de flu>o AIF).

'l cambio de contenido de humedad que e#perimenta el suelo durante la etapa de

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