Marco Teórico

El siguiente estudio tiene como objetivo investigar la contaminación presente en el

agua de consumo diario y posibles complicaciones que esto puede conllevar a la
salud eventualmente.

Según señala Leal en el artículo titulado, Sequía histórica: 53% de comunas están
bajo decreto de escasez hídrica (9 dic. 2021) “2021 cierra como uno de los años
más secos en la historia del país”. Esta cita deja en evidencia la rapidez con la que
avanza el nivel de escasez de agua. Actualmente nos encontramos frente a un
reducción hídrica cercana al 40%, una proyección para el caudal de los ríos en
mínimos históricos y una baja de lluvias de entre un 60% y 80%.

Se han implementado restricciones como cortes y racionamiento de agua para

intentar evitar consecuencias mayores. Esto es lo que plantean los expertos en el
artículo de Núñez, Crisis hídrica y racionamiento de agua en Chile “el racionamiento
de agua es un fenómeno que llegó para quedarse y que incluso podría replicarse en
santiago y en otras de las grandes ciudades de la zona central” (1 mar. 2022)

“La actual revisión —luego de 15 años de aplicación de la norma— incluirá la

protección de estuarios, fiordos y humedales costeros; presentará nuevos
límites para asegurar la protección de zonas del litoral (desde la región de
Los Lagos hasta Magallanes); regulará las descargas de agua que llegan a
lagos; y, por último, incluirá nuevos parámetros de medición que pueden
evitar efectos cancerígenos en las aguas”.(Barra, Nieto, Valdovinos; 4 jun.
2021)

Uno de los factores de la escasez del agua es el cambio climático, que tiene como
consecuencia el aumento de temperatura disminuyendo su nivel de oxígeno, el
derretimiento de los glaciares y el aumento del nivel del mar. La emergencia
climática conducirá a una variabilidad o modificación de los recursos hídricos, esto
provocará que los episodios de sequía sean más frecuentes y duraderos en el
tiempo.

Por otro lado, la alteración del ciclo del agua modificará las precipitaciones,
incrementando la humedad del suelo lo que producirá un impacto en el
escurrimiento, la evaporación y el vapor atmosférico que conducirá a condiciones y
fenómenos más extremos.

Según estudios, las principales causas de contaminación de agua corresponden al

vertido de desechos industriales y basura en los ríos, mares y canales de nuestro
país, mayoritariamente como consecuencia de los procesos industriales de algunas
empresa, las cuales también conducen a que los mares se vuelvan más ácidos por
culpa del aumento de las emisiones de carbono debido a que al menos una cuarta
parte del CO2 liberado al quemar carbón, petróleo y gas no permanece en el aire.
Así también, la tala de árboles contribuye a que ríos, lagos y otras fuentes hídricas
se sequen pudiendo además alterar las propiedades del agua provocando la
aparición de sedimentos y aguas subterráneas proclives a la aparición de parásitos,
bacterias, virus y organismos microscópicos.

Otra de las causas de contaminación del agua son los fertilizantes y pesticidas
usados generalmente en los campos de cultivo por las empresas alimenticias. Son
absorbidos por la tierra, filtrados por los canales subterráneos y afectan el agua, las
plantas que lo rodean y también pueden llegar a las redes de agua de consumo.

En recientes estudios se registraron rastros de nitrato en el agua potable, además

de altos índices de cloro y ácido cianúrico, Encontraron que el agua potable
contenía 20-50 mg/L de nitrato, un índice mucho más alto que el nivel de 10 mg/L o
menos, que se considera seguro para las normas internacionales. Según lo indicado
por expertos en la columna escrita por Barra, Nieto y Valdovinos, el problema no
solo es escasez de agua, sino su contaminación; indican que: “Se han encontrado
mariscos contaminados con material fecal y también se riegan hortalizas con aguas
no saludables.” (4 jun. 2021) a través de este tipo de evidencias es que se puede
plantear y afirmar que las aguas de nuestro país se encuentran en uno de los
niveles de contaminación más altos de su historia, problema que se extiende no solo
a lo largo de Chile, sino a través de todo el mundo, dando cuenta también del riesgo
que esta situación representa para la salud de las personas.

Debido a que el agua trae sustancias que podrían afectar la salud de las personas,
tales como: cromo, plomo, zinc, bacterias y virus, es que el agua pasa por un
proceso de potabilización en el cual se trata en una estación de tratamiento de agua
potable (ETAP).
● Si la fuente de agua es superficial, el proceso de potabilización consiste en la
separación de ciertos componentes del agua natural, seguido por la
precipitación de impurezas, filtración y desinfección con cloro u ozono.
● Si la fuente de agua tiene presencia de sales y/o metales pesados, los
procesos de eliminación de este tipo de impurezas son más complejos y
costosos. En zonas con escasez de recursos hídricos y costeras se puede
obtener agua potable por desalinización que se lleva a cabo por ósmosis
inversa o destilación.

Si bien, las etapas de la potabilización del agua son específicas, hay tratamientos
secundarios que se pueden añadir para mejorar la calidad del agua, tales como:

● Filtración por carbón activado

● Filtración por ósmosis inversa
● Electrodiálisis
● Ozonización