Estilos y Metodologas de Aprendizaje

Las personas perciben y adquieren los conocimientos de manera distinta. Adems, tienen
preferencias hacia determinadas estrategias cognitivas que son las que finalmente les
ayudarn a dar significado a la nueva informacin. Por ejemplo, unos prefieren hacerlo en
grupos, otros individualmente, algunos optan por la experimentacin y otros requieren
asesora.

El concepto estilos de aprendizaje se refiere a esas estrategias preferidas por los estudiantes
y que se relacionan con formas de recopilar, interpretar, organizar y pensar sobre la nueva
informacin
1
.

En otras palabras, podramos decir que son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiolgicos que
determinarn la forma en que los estudiantes perciben, interaccionan y responden a un
ambiente de aprendizaje
2
o, de manera ms sencilla, la descripcin de las actitudes y
comportamientos que determinan las forma preferida de aprendizaje del individuo
3
.

El estilo de aprendizaje consiste en definitiva en cmo nuestra mente procesa la informacin,
cmo es influida por las percepciones de cada individuo, con el fin de alcanzar aprendizajes
eficaces y significativos. Por ejemplo, cuando se aprende un nuevo concepto, algunos
estudiantes se centran en los detalles, otros en los aspectos lgicos, otros prefieren hacerlo
leyendo o llevndolos a la prctica a travs de actividades
4
.

Por ello es necesario planificar actividades ajustadas a los estilos de aprendizaje de los
participantes de manera que sean ms receptivos cuando perciban que los objetivos del
programa de formacin responden a sus necesidades y expectativas.

Es importante establecer que los estilos de aprendizaje no son estables, es decir, pueden
sufrir modificaciones a lo largo del tiempo. En efecto, a medida que avanzan en su proceso de
aprendizaje los estudiantes van descubriendo cul es su mejor forma de aprender,
dependiendo de condiciones tales como las circunstancias, contextos o tiempos de
aprendizaje.

Los alumnos aprenden con ms efectividad cuando se les ensea con sus estilos de
aprendizaje predominante
5
. En consecuencia, podramos decir que:

El facilitador podr orientar mejor el aprendizaje de cada alumno si conoce cmo
aprenden.
Si la meta del facilitador es lograr que los estudiantes aprendan a aprender, entonces se
le debe ayudar a conocer y optimizar sus propios estilos de aprendizaje.

Sin embargo, adaptar la intervencin educativa al estilo de aprendizaje de cada estudiante
adulto resulta una tarea bastante difcil
6
y ms an cuando se trata de un proceso de
formacin a distancia. En este contexto, varios investigadores han comprobado que presentar
la informacin mediante diferentes enfoques nos conduce a una instruccin ms efectiva
7
. En

1
Gentry, 1999.
2
Keefe, 1988.
3
Honey y Mumford, 1992.
4
Davis, 1993.
5
Honey, 1999.
6
Honey, 1999.
7
Saarikoski et al, 2001.
consecuencia, la formacin a distancia posibilita que cada estudiante pueda recibir los
contenidos adaptados a sus estilos de aprendizaje predominantes.
Existen diferentes clasificaciones en relacin con los estilos de aprendizaje, por ejemplo, para
Honey y Mumford
8
los estilos de aprendizaje son cuatro:

Activista: Los estudiantes con predominancia en el estilo activo se implican plenamente
en nuevas experiencias. Crecen ante los desafos y se aburren con largos plazos. Son
personas que gustan de trabajar en grupo y se involucran en las actividades activamente.
Reflexivo: Los estudiantes con un estilo de aprendizaje predominantemente reflexivo
tambin aprenden con las nuevas experiencias, sin embargo, no les gusta implicarse
directamente en ellas. Renen la informacin y la analizan con tranquilidad antes de
llegar a una conclusin. Observan y escuchan a los dems, pero no intervienen hasta que
se han adueado de la situacin.
Terico: este tipo de estudiantes aprende mejor cuando la informacin se les presenta
como parte de un sistema, modelo, teora o concepto. Les gusta analizar y sintetizar; si la
informacin es lgica, es buena.
Pragmtico: Su forma de acceder a la informacin es mediante la aplicacin prctica de
las ideas. Tienden a ser estudiantes impacientes cuando hay alguien que teoriza en
exceso.

A continuacin presentamos algunas de las caractersticas principales de los estilos de
aprendizaje respecto de su opuesto.

Activo Reflexivo
Retienen y comprenden mejor la
informacin despus de aplicarla y
experimentarla en acciones propias o
explicando a otras personas lo que han
aprendido.
Retienen mejor la informacin despus de
que toman un tiempo para procesarla.
Sensorial Intuitivo
Prefieren los hechos y datos especficos y
concretos. Son buenos para memorizar y
resuelven los problemas con mtodos
estndar.
Prefieren la innovacin y las teoras. Son
hbiles para captar conceptos nuevos e
ideas amplias. No presentan problemas
con el uso de smbolos y abstracciones,
relacionndolos con conocimientos y
experiencias previas.
Visual Verbal
Recuerdan mejor lo que ven; imgenes,
esquemas, diagramas, pelculas,
demostraciones. Tienden a olvidar con
facilidad las palabras e ideas que solo se
manifiestan en forma verbal. Ellos
aprenden ms fcilmente las claves
visuales que no incluyen palabras.
Recuerdan en gran parte lo que
escuchan. Se benefician de la discusin y
el anlisis y aprenden con facilidad al
explicar los conceptos a otras personas.
Aprenden con eficacia mediante la lectura.
Secuencial Global
Es ms fcil aprender a travs de un
material que presenta la informacin de
manera lgica y ordenada. Solucionan los
problemas de manera lineal y paso a
paso. Pueden trabajar con secciones de
material sin comprender el concepto
completo.
Aprenden en forma general. Al principio
cuando no logran captar la idea general
son incapaces de resolver los problemas.
Sin embrago una vez que han logrado
comprender, ven la globalidad en un nivel
que los dems no son capaces de
alcanzar. Son muy creativos.

8
Honey y Mumford, 1992.
A partir de estos antecedentes podemos concluir que en cualquier curso dirigido a adultos, no
hay dos personas que aprendan de la misma forma. Todos tenemos nuestras preferencias al
momento de elegir un mtodo particular para seleccionar, organizar y memorizar informacin
9
.

Metodologas de aprendizaje en los adultos

Esta metodologa se puede situar dentro de un campo especfico referido a la forma de
planificar, administrar y dirigir la prctica educativa de los adultos, enfatizando en aquellos
aspectos que, adems de sustentar el proceso, ayuden a enriquecer los conocimientos
generales o profesionales del participante adulto mediante el autoaprendizaje.

Si volvemos a comparar entre la metodologa pedaggica y la andraggica, podremos
concluir que se basan en principios psicolgicos diferentes. Los mtodos utilizados para
ensear a nios y adolescentes se fundamentan en los grados de maduracin que aparecen
en los periodos sucesivos correspondientes a sus desarrollos. Cuando la persona logra la
adultez, es decir, la edad cronolgica que le permite tomar decisiones y tener conciencia de
sus deberes, derechos y responsabilidades, la metodologa apropiada a su proceso de
aprendizaje debe tomar en cuenta su correspondiente estado de madurez.

Principios que orientan la metodologa de enseanza en adultos

Segn Adam
10
, los principios de horizontalidad y participacin son los fundamentos de mayor
relevancia en la prctica andraggica, los cuales revisaremos a continuacin:

Participacin: debe entenderse como la accin de tomarse decisiones en conjunto o
actuar con otros en la ejecucin de una tarea determinada. El rol del estudiante adulto en
el proceso de aprendizaje consiste en algo de mayor dimensin que la de ser un receptor
pasivo, conforme y repetidor de las enseanzas impartidas por el profesor. La
participacin implica el anlisis crtico de las situaciones planteadas, mediante del aporte
de soluciones constructivas. La participacin estimula el razonamiento, promueve la
discusin constructiva de las ideas y conduce a la reformulacin de propuestas como
resultado de la confrontacin de posiciones
11
.

Horizontalidad: este principio se refiere fundamentalmente al hecho de ser, tanto el
facilitador como el participante, iguales en condiciones (caractersticas cualitativas) al
poseer ambos la adultez y la experiencia, pero con diferencias en cuanto a los niveles de
desarrollo de la conducta observable (caracterstica cuantitativa).

Sin embargo, y dadas las caractersticas del estudiante adulto es importante considerar,
adems de estos dos principios, los siguientes:

Relacin con el mundo circundante. El aprendizaje se realiza teniendo en cuenta
situaciones problemticas del entorno fsico y social del estudiante.

Relacin con los intereses de quienes aprenden. El proceso de aprendizaje debe
estar orientado hacia quien aprende, el estudiante es el centro del proceso, por lo tanto
sus motivaciones e intereses deben ser considerados.

Orientacin hacia la elaboracin de productos, es decir, que contribuya a mejorar el
medioambiente fsico y social, pues se integra el aprendizaje y la accin.


9
Huff, Snider y Stephenson, 1986.
10
Adam, 1987.
11
Ibid.
Trabajo interdisciplinario. Los problemas que se presentan pueden ser multicausales,
una sola discusin cientfica no basta para solucionarlos, por lo que necesitan valerse de
varias materias para abordar la situacin desde diferentes puntos de vista.

Relacin multidimensional de los fines de aprendizaje. En la situacin de aprendizaje
por proyectos se persiguen fines de aprendizaje en varias dimensiones que se apoyan
recprocamente: saber y poder, pensar y actuar, percibir y decidir, recordar y producir.

Posibilidad de generalizar. Los aprendizajes organizan situaciones didcticas y
situaciones de la vida, de manera que el adulto se prepara y aprende para la accin,
generalizando lo aprendido a otros mbitos.

Por otra parte, las teoras de aprendizaje sociocognitivistas, con gran influencia en la
educacin de adultos, conciben el aprendizaje como un proceso que se articula entre dos
ejes: el individual y el colectivo. Este enfoque propone un proceso activo y centrado en el
aprendiz, que se desarrolla en un ambiente donde puede expresar sus ideas, articular su
pensamiento, desarrollar sus propias representaciones, elaborar sus estructuras cognitivas y
hacer una validacin de sus nuevos conocimientos.

Las caractersticas de los adultos como estudiantes imponen algunas condiciones a la
situacin de aprendizaje que como formadores o educadores debiramos considerar al
momento de disear y planificar una intervencin andraggica:

Establecer un clima igualitario y de convivencia, en el que participantes y formadores
sean considerados pares y la interaccin se realice en un ambiente de respeto mutuo, lo
que constituye la base de la relacin.

Respetar los ritmos de aprendizaje, sin competencia, comparacin ni confrontacin.

Considerar la experiencia y las habilidades previas de los participantes, tales como su
capacidad para tomar decisiones, resolver problemas, adaptarse a distintas situaciones y
actuar autnomamente.

Buscar el equilibrio entre la estructura propuesta por el modelo de aprendizaje y la
autonoma que se otorga al participante, en orden a favorecer sus decisiones en relacin
con el contenido de su aprendizaje y con su modo de realizacin.

Facilitar el acceso del participante a mtodos pedaggicos que favorezcan la discusin
con los formadores y entre pares.

La teora andraggica de Knowles
12
es una tentativa para desarrollar una teora especfica
acerca del aprendizaje del adulto. El autor seala, en trminos prcticos, que la instruccin
para los adultos necesita centrarse ms en el proceso y menos en el contenido. En este
sentido, las estrategias tales como el estudio de casos, las simulaciones y las
autoevaluaciones son las ms apropiadas.

Implicancias metodolgicas para el diseo pedaggico en adultos

A continuacin listamos algunos de los aspectos que debieran considerarse a la hora de
disear metodologas para estudiantes adultos. Entre otras cosas, las metodologas debieran:

Favorecer las representaciones mltiples de un mismo objeto, a fin de privilegiar la
adquisicin de conocimientos complejos y facilitar la transferencia. Como lo plantea

12
Knowles, 1995.
Spiro
13
en su teora de la Flexibilidad Cognitiva
14
, es necesario trabajar los conceptos en
distintos contextos o ejemplos. Es importante que el contexto donde se produce el
aprendizaje sea autntico, conectado, verdadera o simuladamente, con la realidad. De
acuerdo con esta teora, el tratamiento de un tema complejo no debe limitarse a una sola
direccin, pues podra provocar un sistema cerrado, con poca flexibilidad y con muchas
posibilidades de generar concepciones errneas.

Tengan un justo grado de complejidad, para evitar una carga cognitiva compleja y, por
ende, la prdida de motivacin. Recordemos que la motivacin y la autonoma son dos de
las caractersticas ms importantes del adulto que aprende. En este sentido, como lo
sustenta la teora constructivista
15
, si el estudiante adulto construye su propia perspectiva
del mundo, basada en sus experiencias personales y esquemas mentales, entonces el
contenido debe estar estructurado de forma tal, que sea fcilmente comprendido por
parte del adulto. No debemos olvidar que el adulto al verse enfrentado a una situacin
extremadamente compleja puede llegar a sentirse incapaz de finalizar con xito su
desafo y por lo tanto perder la motivacin y fracasar.

Ofrecer la ayuda, los recursos y las herramientas necesarias para que el aprendiz aborde
gradualmente los contenidos complejos. Es fundamental para el buen desarrollo de su
autonoma y de su capacidad seleccionar las estrategias de aprendizaje ms adecuadas
a sus caractersticas como estudiante, sus estilos de aprendizaje y a la complejidad de
los contenidos y objetivos de aprendizaje por alcanzar.

Propiciar el trabajo colectivo, el intercambio de opiniones y la reflexin colectiva en torno
a la experiencia de los involucrados. De acuerdo a los estudios de Vigotsky
16
, la
interaccin social juega un rol vital en los procesos de desarrollo de la cognicin. El
desarrollo cognitivo requiere de interaccin social. Por ejemplo, Moore
17
sugiere que
existen tres tipos de interaccin en cualquier sistema de Educacin a Distancia: entre el
estudiante y el contenido, entre los mismos estudiantes y entre el facilitador y el
estudiante, siendo las tres de mucha relevancia para un proceso de aprendizaje efectivo.
As como el facilitador y los materiales, cualquiera sea su naturaleza, los pares
constituyen igualmente un recurso ms para su proceso de aprendizaje.

Permitir el trabajo sobre los objetivos particulares de cada uno. Como hemos mencionado
anteriormente, el estudiante adulto tiene necesidades muy particulares y personales,
motivaciones que le son muy propias y que fueron la causa de su decisin de enfrentar el
desafo de someterse a una situacin de aprendizaje. Por tal motivo es natural que tenga
objetivos personales que no necesariamente van a coincidir con los objetivos de
aprendizaje. Sin embargo, tambin deben ser considerados como parte de los objetivos
del proceso, puesto que son relevantes para el estudiante.








13
Spiro, 1991.
14
Spiro y Jehng establecen que por Flexibilidad Cognitiva se entiende la habilidad para reestructurar el
propio conocimiento, de muchas maneras, en respuesta adaptativa a demandas situacionales radicales y
cambiantes.
15
Bruner, 1966.
16
Vigotsky, 1962.
17
Moore, 1993.
Elementos del proceso andraggico

Definicin Autoaprendizaje con la ayuda de un facilitador o
gua.

Percepcin del estudiante Personalidad independiente. Necesidad y
valoracin de esa independencia.

Rol de la experiencia El estudiante es un recurso muy enriquecedor. El
facilitador favorece la explotacin de los recursos
del grupo junto a los recursos de los expertos.

Decisin de aprender Aprendizaje basado en las necesidades del
estudiante, en el momento que l decida, por
medio de tareas y problemas reales. Vara de un
estudiante a otro.

Orientacin del aprendizaje Centrado en la realizacin de actividades y
resolucin de problemas.

Motivacin Interna.

Clima Informal, distendido, basado en la confianza, de
colaboracin, caracterizado por un respeto mutuo.

Planificacin Colaboracin entre el estudiante y el facilitador.

Diagnstico de necesidades Negociacin mutua.

Concepcin del plan de
aprendizaje
Propuesta de proyecto de aprendizaje del
estudiante o del facilitador.

Actividades de aprendizaje Proyectos de investigacin, estudios
independientes relacionados con el trabajo,
estudios tcnicos, estudios experienciales.

Evaluacin Los pares y el facilitador dan algunas
orientaciones al estudiante; y la del facilitador y del
experto se basan en los criterios ya acordados con
el estudiante.

Fuente: La prctica de la educacin de los adultos y la andragoga, Louise Marchand.

Metodologas especficas

Como lo hemos expresado a lo largo de toda la unidad, lo que facilita el aprendizaje del adulto
es la utilizacin de tcnicas fundadas en la experiencia, involucrando activamente al
estudiante. Es decir, favorecer y estimular el aprendizaje significativo, entendido este como la
interiorizacin de la experiencia vivida, que provoca en los estudiantes un cambio ligado a tres
tipos de conocimientos:

el saber (conocimiento)
el saber hacer (habilidad)
el saber ser (actitud)
Para que se produzca una interiorizacin de la experiencia de aprendizaje, es necesario que
ella tenga un sentido particular para el individuo. Al respecto, Jack Mezirow ha reflexionado
acerca de la manera como los estudiantes construyen, validan y reformulan el sentido de sus
experiencias a partir de sus aprendizajes. El adulto aprende, principalmente, cuando da un
sentido a su aprendizaje y puede tambin aportar cambios en su vida a causa de ellos.

En este contexto es importante destacar el mtodo del aprendizaje experiencial, el cual se
basa en la corriente humanista, tiene como fin el desarrollo de la persona que aprende.
Hemos dicho que el adulto debe aprender a lo largo de toda su vida y que debe ser un
estudiante activo, basando su proceso de aprendizaje en la accin. En este sentido, el
aprendizaje experiencial promueve precisamente mtodos que favorecen y consideran dichas
caractersticas.

En consecuencia, la pedagoga experiencial favorece la puesta en prctica de los nuevos
aprendizajes a partir de un ajuste personal indispensable para pasar de la teora a la prctica.

El aprendizaje experiencial tiene su origen en las ideas de John Dewey
18
, quien establece que
el aprendizaje es un proceso que integra la experiencia y la teora; donde la experiencia da
vida a la teora y la teora le da sentido a la experiencia.

Por su parte Kolb
19
, propone un modelo estructural del aprendizaje bajo la forma de un ciclo
de aprendizaje experiencial compuesto por cuatro etapas:

Experiencia concreta
Observacin reflexiva
Conceptualizacin abstracta
Experimentacin activa

Estas cuatro etapas son las que conducen a una conceptualizacin abstracta que ser
transferida a la situacin real. El adulto experimenta constantemente con sus conceptos y los
modifica como consecuencia de sus observaciones y experiencias.

Kolb considera el aprendizaje como un proceso que permite al ser humano deducir conceptos
y principios a partir de su experiencia, para orientar su conducta en situaciones nuevas, y
modificar esos conceptos incrementando su eficacia.

Por esta razn, cualquiera que sean los mtodos o tcnicas a utilizar, estas deben favorecer
que el estudiante adulto se involucre en su experiencia de aprendizaje: es l quien debe
observar, probar, analizar, participar en las distintas actividades del proceso para integrar los
nuevos conocimientos.

De manera general, un concepto es concretable en la medida que se relacione con alguna de
las siguientes tcnicas de aprendizaje experiencial:

discusiones de grupo
estudios de casos
demostraciones
juego de roles
ejercicios de habilidades prcticas
proyectos de accin o mtodos de proyectos


18
Dewey, 1977.
19
Kolb, 1984.
El mtodo de proyectos se concibe como un plan de actividades diseado con propsitos
educativos, de acuerdo con un cronograma de trabajo, para ser desarrollado en condiciones
reales, en contextos sociolaborales y culturales, tangibles y concretos. La idea del mtodo de
proyecto se asocia a la prctica, a la innovacin y con formas de organizacin flexibles,
abiertas, orientadas fundamentalmente a la solucin de problemas especficos.

Le invitamos a continuacin a revisar el siguiente cuadro resumen en torno a los
componentes bsicos de un modelo andraggico.


Cuadro resumen de los componentes bsicos de un modelo andraggico
20


El aprendizaje
adulto
El educador
andraggico
El grupo El clima de
aprendizaje
Necesidades e
intereses.

Un ser en
desarrollo.

Un recurso que
posee:
aprendizaje
experiencias
habilidades
una tendencia
positiva hacia la
actualizacin
Un facilitador.

Una fuente de
conocimientos,
experiencias e
informaciones

Asesor, gua,
orientador

Un agente de
cambios

Un recurso que:
planifica el
currculo,
establece
relaciones
interpersonales, un
clima de
aceptacin, de
reconocimiento y
de participacin.

Una energa
dinmica
(sinergia)
Un conjunto de
recursos.
Agentes de
interaprendizajes,
experiencias y
cambios
Las interrelaciones
personales, el
clima social, el
ambiente, la
filosofa
institucional y sus
transacciones


20
Knowles, 1970.