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GOLDEN TIME
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UN DESMAYO EN PRIMAVERA

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PRLOGO
Kuwaa~n aanaan iya aaaaan ufuu~n como
era de costumbre, se poda or detrs de l el sonido extraa-
mente ertico de la estpida campana. Banri, a la cabeza del
grupo, ya haba cruzado la mitad del puente.
Lo siento, vamos demasiado rpido hoy?
Se volvi para mirar a la vice capitana del club, quien ha-
ba estado corriendo justo detrs de l.
S, vayamos un poco ms despacio.
Mientras se sacaba la coleta, que se le haba metido dentro
del cuello del jersey, la vice capitana se dio la vuelta tambin y
contempl a los otros miembros del club que estaban corriendo
detrs de ellos.
Si hubieran ido al ritmo normal, habran escuchado la se-
ductora campana cuando llevaran cruzado un cuarto de la longi-
tud del puente. El gerente del club, Kanada-san, los segua al
final de la fila en su bicicleta, desde donde les echaba un ojo a
los estudiantes de primer ao (que todava no estaban en forma)
para no dejarlos atrs, y tocaba la campana para indicar que ya
haban llegado a la mitad de su marcha de cuarenta minutos ha-
bitual.
Esa caampaaaaanaaa
Laaaa haaaa toooocaaaadoooo
Kana~~~da~~~! Banri y la vice capitana cantaban
en coro sujetando un micrfono imaginario en su mano izquierda
y agitando su puo derecho en un ritmo de R&B.
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Los de ltimo curso son idiotas! exclam un alumno
de segundo que los contemplaba con desaprobacin.
No lo hacen todos los das? contest otro estudiante
de segundo con una mirada de asombro en su rostro.
No importaba lo anticuado que fuera, o lo hartos que estu-
vieran los de primero, no podan hacer nada al respecto. Mirando
a la vice capitana, Banri dijo:
Todo bien, no?
Perfecto contest la capitana siguindole la corriente
mientras asenta.
Banri y los otros miembros del club de atletismo recorran
este puente todos los das, del que se deca que era el puente de
madera ms largo de Japn. Aunque era de all, pensaba lo
mismo: sin duda era largo. Un gran ro separaba esta orilla (las
montaas) de aquella (el mar), que se poda sentir desde la leja-
na. Especialmente ahora, el paisaje se vea emborronado por el
polvoriento viento primaveral y, de alguna forma trmula, pare-
ca incluso ms distante. Como el puente era tan largo, diez aos
atrs, lo anunciaron en un programa de viajes de la televisin.
Lo siguiente que s, hubo una fiebre del puente! El ayun-
tamiento de la ciudad se uni a esta moda diciendo asegur-
monos de complacer a los turistas que seguro vendrn!. Tuvie-
ron una reunin tras otra, a cada cual peor, y al final, en el lado
de la montaa, colocaron las estatuas de los Siete dioses de la
fortuna. Las estatuas, del tamao de un nio, se disponan a lo
largo de un sendero bastante inclinado de la montaa, formando
fcilmente una ruta de excursionismo. Justo antes de que el
puente cortara a la arboleda al final del camino, por encima de
Fukurokuju
1
, colgaron una campana, que daba suerte a la orilla

1
Fukurokuju es uno de los Siete dioses de la fortuna de la mitologa japonesa.
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opuesta. Como si dijera: por favor, golpee la campana, haba
colocado un mazo a su lado. El hecho de que la campana reso-
nara de una forma extraamente sensual no tena remedio,
bueno, no hay nada que puedas hacer al respecto.
Sin embargo, los pocos turistas que vinieron estaban ocu-
pados haciendo fotos de las vistas del puente, y consecuente-
mente los nicos visitantes de las estatuas fueron los perros del
vecindario que paseaban por all, o el grupo local de atletismo
del instituto en su entrenamiento. Los perros, evidentemente, no
podan tocar la campana. La nica persona que hara ese ruido
obsceno al tocarla era Kanada.
Eh? Qu le ha pasado a ese tipo?
Banri seal a alguien, despus de aflojar el paso y darse
la vuelta. Sorprendida, la vice capitana pregunt:
Eh? Qu?
Mira, all Parece que le pasa algo. Est bien?
En el mismo puente, un poco ms adelante de donde se
encontraba el grupo de Banri, un hombre con una chaqueta de
color caqui estaba agachado. Se aferraba a la barandilla a la al-
tura de las rodillas como si apenas pudiera mantenerse en pie.
Banri lo mir de reojo, pero dud en llamarle y se acerc lenta-
mente mientras se deca a s mismo: esto me da mala espina.
En ese preciso instante, pas a su lado.
Sus ojos se encontraron de lado, en silencio.
El hombre agachado como si estuviera completamente bo-
rracho, o tal vez llorando, o quiz enfermo; se cubri la cara con
las dos manos y mir a Banri a travs de un hueco entre sus de-
dos. En el dorso de su mano, un misterioso carcter, algo como
un wa o un re
2
, brillaba con una tenue luz amarilla de la que

2
El carcter wa () y el carcter re () son parecidos en japons.
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Banri se percat al parpadear. No entenda lo que significaba,
pero dejando eso aparte, los ojos del hombre estaban completa-
mente abiertos en una expresin de sorpresa.
Se sorprendi, porque en la parte que asomaba de la nariz
medio escondida del hombre, haba un extrao
Uo, o!
Como estuvo mirando al lado del puente demasiado rato,
perdi el equilibrio y se tambale. Realmente no quera que lo
vieran as.
Banri! gritando su nombre, la vice capitana sonaba
sorprendida tambin.
Como si fuera el culpable, el codo de la cazadora de Banri
le dio un codazo.
Es peligroso! Qu ests haciendo?
Pero, algo en ese tipo Qu?! No puede ser!?
Anonadado, Banri retrocedi, parpadeando mientras bus-
caba a la persona que acababa de dejar atrs.
Estaba viendo visiones, o posiblemente estaba soando
despierto.
Sin embargo, despus de mirar varias veces atrs, el des-
afortunado fantasma no apareca por ningn sitio. De repente, ya
no estaba all. Simplemente haba desaparecido.
Era todo producto de su imaginacin? Era una alucina-
cin? No, quiz, no puede ser se haba cado del puente?
Pero no pudo escuchar el sonido de nada cayendo al agua.
14

1
Tada Banri corra medio llorando.
Las calles de Tokio a las una de la madrugada, a pesar de
ser Tokio, estaban oscuras, sin ningn signo de vida, ni si-
quiera una luz encendida en alguna ventana.
Durante el da de hoy (o ms bien, ayer ya), aunque an
solo era abril, haba hecho bastante calor y haba llevado puesta
solamente una camiseta y haba estado bebido t helado, mur-
murando para s: debe ser el calentamiento global. Ahora es-
taba temblando por el fro y la ansiedad. Resguardaba sus manos
en las mangas de la sudadera de franela con capucha, sus inesta-
bles pasos producan un sonido de aleteo al chocar las sandalias
con sus pies desnudos, de cualquier forma, si pudiera solamente
llegar a la calle principal todo se solucionara Todo ira bien.
Deseaba que ocurriera. Corra con todo su corazn.
Un hombre joven que va a cumplir los diecinueve este
ao no debera estar corriendo por la calle con las lgrimas sal-
tadas pens. Pero entenda bien sus sentimientos.
Si me encontrara en la misma situacin, yo tambin llo-
rara.
l haba venido a la capital junto con su madre, quien por
el bien de su hijo, que estaba a punto de independizarse, se haba
ocupado de los muebles, los electrodomsticos, el gas, el agua,
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la electricidad y todo eso. Haba arreglado algunos pequeos de-
talles aqu y all, y esta misma tarde (ya?, qu rpido!) haba
vuelto a casa en un tren bala Hikari
3
.
Entonces, al fin, comenz realmente su primera noche
solo. Tan solo esta noche lo separaba de la ceremonia de entrada
a la universidad que se celebra maana por la maana. Muy tarde
aquella noche, cuando comenzaba el nuevo da, incapaz de con-
ciliar el sueo por sus preocupaciones, para distraerse, hizo lo
que se supone que hara cualquier habitante de Tokio en esas
condiciones: vagar de tienda en tienda; pero se perdi en las ca-
lles. Peor, pareca que en algn lugar, de alguna forma, haba
perdido las llaves de su nuevo hogar. En cualquier caso, ya no
estaban en su bolsillo.
Banri se detuvo en seco, y dio tres pasos hacia atrs en la
direccin de la que vena. Vio un mapa del rea residencial en el
bordillo de la acera. Salvado se dijo a si mismo mientras se
acercaba y buscaba el edificio de apartamentos donde viva
ahora, Motomachi, trazando una ruta con su dedo desde donde
deca usted est aqu.
De todas formas, una vez que hubiera regresado a la
puerta de los apartamentos, tena la intencin de recorrer todo el
camino de vuelta a la tienda de conveniencia en busca de sus
llaves.
Pero ah, suficiente.
Si mi voz pudiera alcanzar a Banri, le dira: presta ms
atencin al mapa. Ese Motomachi es el Motomachi del ba-
rrio de al lado!. No, ms bien le dira: Te las dejaste en el

3
Hikari es el nombre de un servicio de trenes de alta velocidad que funciona
en las lneas de tren bala de Tokaido y Sanyo Shinkasen en Japn.
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apartamento en primer lugar, olvidando cerrar! Estn en la ha-
bitacin!. Desafortunadamente, no puedo hacerlo.
Por el momento lo nico que puedo hacer es rezar por l,
ya que si pudiera volver de alguna forma a su apartamento y dor-
mirse rpido, podra sobrevivir a la ceremonia de entrada de ma-
ana sin problemas. Pero, cmo de importante puede llegar a
ser un da en tu vida, esta ceremonia de entrada a una nueva uni-
versidad? Incluso yo aunque me haya convertido en un alma
errante, puedo entenderlo.
No poda creer en la posibilidad de que los espritus de
las personas, incluso cuando han abandonado sus cuerpos, pu-
dieran sobrevivir y permanecer en este mundo para cuidar de al-
guien. Esta cara del mundo estaba oculta, as que acabo de des-
cubrirla recientemente.
Yo soy, por decirlo de alguna forma, un fantasma.
Mi nombre fue una vez Tada Banri.
Nadie escucha ya esta voz, nadie se percata de mi exis-
tencia.
Yo solamente vigilo a este nuevo Tada Banri que conti-
na con vida, incluso despus de que yo, su espritu, me haya
separado de l.
Joven, a estas horas que qu ha pasado?
Repentinamente, el vivo Tada Banri volvi la cara hacia
adelante y una luz lo deslumbr, dejndolo paralizado al igual
que los faros de un coche paralizan a un ciervo.
Ah, es yo me he perdido
Tienes un carnet, un pasaporte o algo que te identifi-
que?
Eh, ah, uf
Estaba siendo sometido al primer interrogatorio policial
de su vida. Esta iba a ser una larga noche. Era una situacin de
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crisis? Era un regalo del cielo? En lo que respecta a Banri,
nunca se podr saber con certeza.

Sumndolo todo, el estado en el que se encontraba era
solo una de sus grandes preocupaciones, pensaba Banri mientras
miraba a su alrededor.
El tiempo, sin embargo, era realmente excelente.
Una ventisca de ptalos de flor de cerezo danzaban fren-
ticamente por el claro cielo azul, como si quisieran pasar sus vi-
das de la forma ms espectacular posible. El auditorio, locali-
zado entre un gran nmero de viejos y grises edificios de ofici-
nas, pareca dar la bienvenida al momento del drama.
La escena pareca sacada de un cuadro. Flores de cerezo
contra el cielo de abril. Gente joven reunindose para las cere-
monias de apertura. Hombres y mujeres por igual vistiendo tra-
jes a estrenar y zapatos de cuero, sonrisas brillantes irrumpiendo
por todo el lugar, anticipando su vida universitaria. Banri tena
ganas de cortar la apenas visible y oscura esquina de ese cuadro
en la que l se encontraba.
Una constante corriente de conversaciones entre amigos
pasaba delante de sus ojos. La entrada del auditorio estaba de-
bajo de la cornisa del edificio. En ese momento, Banri y todos
los dems tenan los mismos trajes nuevos y los mismos zapatos
de cuero nuevos, en sus manos tenan sobres con los nombres de
sus universidades. Con ojeras por falta de sueo, no pareca el
tpico estudiante de primer ao. Su patilla derecha se curvaba en
un ngulo extrao y algunos mechones de pelo se le engancha-
ban en la oreja, estorbndole, molestndole.
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No pudo conciliar el sueo hasta las tres de la madrugada.
Estaba hecho un desastre desde la noche anterior.
Se le ocurri la idea de, en la oscuridad de la noche, ir a
comprar algo, perderse en las calles de un barrio desconocido
(algo bastante tonto), hacer perder el tiempo a un polica, expli-
carle su situacin y ser escoltado de vuelta a su apartamento.
Con gran dificultad consigui dormirse, aunque debido a sus
nervios, se levant a las seis de la maana. Pero pens que era
mejor que despertarse tarde, mientras se estaba vistiendo lenta-
mente al tiempo que se descongelaba algo de arroz que su madre
le haba dejado en el congelador, luego desayun. Despus tom
una ducha, y se sec el pelo sentado en la cama. No debera ha-
ber hecho eso. Su cuerpo templado por la ducha, las todava nue-
vas sbanas cmodamente frescas, se acost sin querer. No re-
cordaba haber cerrado los ojos.
Eh? dijo en el momento en el que se dio cuenta
de que ya eran las nueve pasadas. Qu voy a hacer ahora?
La ceremonia de apertura empezaba a las diez de la ma-
ana.
Se despert como una marioneta. Le entr el pnico al
verse en el espejo, su pelo recin lavado estaba hecho un desastre
por haberse quedado dormido, pero no le daba tiempo a volver
a lavrselo. Se arregl con el secador como pudo, se puso un
traje y sali volando del apartamento. En ese momento, estaba
an ms a punto de llorar. Sali dos trenes ms tarde de lo que
deba segn lo que haba planeado, llevaba los zapatos correctos,
pero no los calcetines. Sin siquiera darse cuenta, se haba puesto
sus calcetines deportivos bajos habituales. De hecho, con sus
nuevos zapatos rgidos, al sentarse, sinti un extrao escalofro
en los tobillos. Se sinti indefenso.
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Se lanz desde la estacin y, de alguna manera u otra,
consigui llegar a tiempo a la ceremonia de entrada de la univer-
sidad. Tomando su asiento, se compuso como un perfecto novato
mientras les daban la bienvenida a los visitantes, aunque se sin-
ti un poco perdido. Pero no fue por la falta de sueo, ni por
tener el pelo revuelto.
Fue porque se dio cuenta de que era el nico que estaba
completamente solo.
Ni siquiera estaba intentando ser observador: durante
todo el tiempo se poda escuchar el ruido causado por la gente
hablando. Porque todo el mundo tena a alguien con quien ha-
blar. Si venan del mismo instituto, ya tenan un grupo de amigos
formado, chicos y chicas juntos, y si no, en general estaban sen-
tados con sus padres. En general.
Hoy en da los padres no van a las ceremonias de en-
trada a la universidad!. Eso estar bien en Toudai
4
, pero aqu
es exagerar!. Todo el mundo va a pensar que soy algn tipo
de nio de mam!. Absolutamente ridculo!. Los padres
normalmente no van a las ceremonias de entrada a la universi-
dad!. Despus de todas las quejas de Banri, su madre volvi a
casa el da anterior. Bueno, pero traje esto por si acaso le
haba dicho su madre. Luego se guard la entrada de acompa-
ante para la ceremonia de admisin en la cartera, como si le
tuviera mucho aprecio. Para nada deseaba que no viniera. Pero
entonces se quej absurdamente como un nio pequeo: no
quiero que vengas, en lo que l crea que era una relacin nor-
mal entre padres e hijos.
Y ahora, despus de haber llegado hasta aqu, estaba des-
animado, pero por encima de todo se senta culpable por haber

4
Toudai es la abreviatura de Universidad de Tokio.
20

sido infiel a sus padres. Le pesaba bastante. Ni siquiera se haba
despedido. Su madre se fue por la entrada norte de la estacin de
Yaesu, desapareciendo mientras l la vea irse.
Sin darse cuenta, dej escapar un suspiro pattico mien-
tras permaneca inmvil en la entrada, viendo el color del pelo
de la gente que bajaba las escaleras, rindose juntos.
Desde donde estaba, no poda ver a nadie ms que estu-
viera solo. Se frot los ojos con los dedos. Quiz era polen, o tal
vez falta de sueo, pero los ojos le picaban extraamente. Al-
guien que haba olvidado su pauelo, sin duda no habra trado
gotas para los ojos.
Las cosas no pintan muy bien s, desde ahora, parece
que las cosas van a seguir yendo mal.
Vas a coger el tren o vas a ir andando?
Para qu molestarnos en ir a la estacin? Simplemente
me cansa, prefiero ir andando.
Por delante de los ojos del paralizado Banri, pasaron dos
chicos con traje, aflojndose sus corbatas.
Desde el auditorio, tena que llegar a la orientacin para
los nuevos alumnos l solo, dentro de una hora aproximada-
mente, en la parte del campus de su departamento. Habiendo di-
cho esto, segn el mapa que le haban pasado, estaba solamente
a una parada en metro. Aunque acababa de llegar a la capital,
eso no significaba que acabara de llegar del desierto, ni que es-
tuviera para nada nervioso por lo que tena que hacer. Lo que
estaba confundiendo a Banri era que la multitud de gente que
estaba saliendo del auditorio, por alguna razn, se estaba divi-
diendo en dos.
Tal vez la gente que se diriga al norte iba a la estacin, y
aquellos que iban al sur iban a ir caminando. Con el buen tiempo
que haca, quera caminar, pero la ruta a pie no estaba marcada
21

en el mapa. El recuerdo del desastre de la noche anterior segua
fresco en su mente, no quera volverse a perder.
Pero a partir de ahora murmur para s mismo,
tendr que encontrar el camino para llegar a cualquier sitio yo
solo pero aun as
Banri se qued all murmurando, todava dudando un
poco, hasta que finalmente tom una decisin y baj las escale-
ras a la calle.
Decidi quedarse cerca de la pareja que prefera caminar.
A partir de ahora somos un tro murmur a sus es-
paldas.
Los dos estaban vestidos con un delgado traje gris oscuro,
al igual que Banri.
Sin tener todava el valor para iniciar una conversacin,
Banri los sigui, igualando su paso. Aunque las cosas ahora
mismo eran un poco incmodas, finalmente sus clases y sus es-
tudios los acercaran como amigos. l dira cosas como: fran-
camente, en la ceremonia de apertura, les estuve siguiendo sin
esperanza, y podran rerse de ello. La persecucin de Banri se-
gua pasando desapercibida, los dos seguan caminando firme-
mente. En la distancia, toda la multitud de estudiantes haba sa-
lido del auditorio a la calle donde, como dos ros que se juntan,
se haban mezclado entre la multitud de gente de la ciudad que
pasaba por all como cualquier otro da de semana. Si no te fija-
bas bien, podas acabar confundiendo a los estudiantes novatos
con los empresarios.
Ah el chico que estaba a la derecha comenz a ha-
blar, hace bastante calor hoy, no? Vayamos a comprar un he-
lado.
De verdad?
22

Mirando a la nuca de aquel tipo, las cejas de Banri se al-
zaron sin pensar.
De verdad. Por qu no paramos en la prxima tienda
de conveniencia? Comer helado.
De verdad quieres comer helado justo ahora? La cere-
monia de apertura acaba de acabar, y quieres un helado de una
tienda de conveniencia a mitad de camino de la orientacin,
cuando tenemos tiempo limitado? Mir a la cabeza del chico de
la izquierda. Olvdalo, t, el de la izquierda, dilo! Qu iba a
hacer mientras esos chicos coman helado? No tena ni idea.
En ese caso yo tambin me comer uno. Debera haber
una tienda 7-11 por aqu cerca.
S, haba una. Pero, me pregunto dnde estaba.
No escucharon el mensaje silencioso de Banri. Saliendo
de la lenta corriente de transentes, los dos entraron a una calle
estrecha. Este era el momento en el que debera haberse despe-
dido de ellos, pegndose a otros novatos. Banri debera haber
hecho eso, pero sufri un desliz en su juicio. Siguiendo recto, no
era fcil distinguir a los estudiantes de los empresarios inmedia-
tamente, as que sin pensarlo los sigui por el callejn. Ah, ah,
ah. Ignorando a Banri, cuya consciencia intentaba que se dieran
prisa, aquellos dos estaban diciendo cosas como: Mm 7-11,
7-11. Por all? Por all?. Los dos permanecan calmados y
tranquilos mientras caminaban por calles desconocidas. Tal vez
intentaban deshacerse de l Entre esas dudas, gir a izquierda
y derecha, desvindose del camino correcto.
Ah, no era una 7-11 despus de todo.
Estaban enfrente de un FamilyMart
5
.

5
FamilyMart es una cadena multinacional japonesa de tiendas de convenien-
cia.
23

Los dos entraron en la tienda sin dudarlo, todava sin per-
catarse de la presencia de Banri, que permaneca all parpa-
deando rpidamente por los nervios. Sin saber qu otra cosa ha-
cer, hizo lo mismo que ellos, dejando una pequea distancia. Les
dio la espalda, fingiendo mirar las revistas, mientras los dos pes-
caban en el congelador de los helados. Despus de unos diez se-
gundos, tom una decisin: voy a tener que comer tambin.
Para parecer normal, se figur que deba hacer lo mismo que
esos chicos estaban haciendo. Despus de mirar de reojo para
asegurarse de que ya haban ido a la caja registradora para pagar
los helados que llevaban en sus manos, poniendo su ms
inocente expresin, se asom al congelador. Sin perder nada de
tiempo en elegir, agarr el que estaba ms a mano. Poniendo una
cara de ah quiero un poco de helado despus de todo, se
puso en la cola detrs de ellos para pagar. Sin embargo
Pero, por supuesto, despus tenemos que ir a la orien-
tacin, y un helado podra ser un verdadero problema. No nos
queda demasiado tiempo, a lo mejor deberamos cambiar de
idea.
Bueno, puede que tengas razn. Deberamos irnos?
Disculpe seor, nosotros nos vamos.
Eh?!
Educadamente, los dos cedieron su turno en la cola a
Banri y fueron colocar de nuevo los helados en el congelador.
Al vendedor a tiempo parcial de la tienda ni siquiera le import.
Siguiente por favor dijo para que Banri avanzara.
Sin tener ni idea de qu hacer, entreg el helado de mala
gana, sac su cartera, y sin tener nada suelto, finalmente sac un
billete de 10,000 yenes.
Primero el cambio grande, cinco mil, seis mil, siete mil.
Ahora el pequeo.
24

Tard mucho en darle la vuelta, y en ese tiempo, los otros
dos abandonaron la tienda.
Qu diablos?! Qu se supone que tengo que hacer?.
Impresionado, rechazando educadamente la bolsa, tom
el helado, y mientras se guardaba la cartera, Banri abandon la
tienda aturdido. Por dnde se fueron?, no poda ver a los dos
chicos. Clmate por ahora, todava no me he perdido, se re-
cordaba a s mismo. Vinimos por all, y entonces tal vez, por
all. Estoy seguro, no hay problema.
Cuando mir, se dio cuenta de que haba comprado un
Gari-Gari-Kun
6
. Lo que sea, a comer. Ya me preocupar de
eso despus. Banri agit la cabeza para despejar su mente del
pnico, luego abri su helado. La barra de color soda estaba de-
masiado congelada, as que despus de morderlo, se dio cuenta
de que tena que dejarlo para ms tarde.
Dio un laaaargo suspiro.
Qu es esto? Qu estoy haciendo?....
Qu idiota.
En el momento en el que se dio cuenta, quedaban treinta
minutos ms o menos para la probablemente importante orien-
tacin. Sin tener ni idea de dnde se encontraba, estaba comin-
dose su helado solo delante de la tienda de conveniencia. La si-
lueta de un idiota, que haba cado en esta situacin tan irrazo-
nable, se reflejaba en el espejo montado en un fotomatn al otro
lado de la calle.
Llevaba un traje gris oscuro, con un gran sobre de color
verde claro. Sostena un helado azul claro en su mano. El pelo
que caa sobre sus mejillas rojizas, era ms claro de lo esperado.
Sin embargo, mordiendo el helado, sus rasgos parecan mucho

6
Gari-Gari-Kun es el helado de hielo ms popular en Japn.
25

ms calmados de cmo los haba percibido antes. Incluso en un
momento como ese, guau. Si me miro objetivamente, soy bas-
tante pens Banri llevndose la mano a la barbilla. Pero
Qu?!
Se dio cuenta de que la imagen en el espejo no se estaba
moviendo con l. Como un tonto al descubierto, se dio la vuelta.
El que se estaba reflejando en el espejo del fotomatn no
era l.
Haba otra persona vestida con un traje de color similar,
sujetando el mismo sobre a su lado y comiendo el mismo helado.
Sus ojos se encontraron, despus miraron a otro lado por un mo-
mento. Aun as, Banri levant sus ojos otra vez y mir al tipo
que estaba haciendo exactamente lo mismo que l. No haba otra
posibilidad, era un estudiante de primero de la misma universi-
dad. Ignorarlo habra sido antinatural. Eh, no estaban haciendo
lo mismo? Ah, tal vez eran de la misma universidad? Diciendo
esto, intent mantener las cosas alegres:
eh? Ah? Oo re ya?
Su boca no estaba funcionando demasiado bien, enfriada
por el helado, lo nico que consigui pronunciar fue un gemido
ambiguo.
Sin embargo, con lenguaje corporal, sealndose a s
mismo y al otro chico, se las arregl para explicarse.
Ho gu
El otro chico, tambin, mientras intentaba engullir un
gran bocado de helado, estaba mirando al rostro de Banri. Con
la punta del dedo en su boca y masticando, dijo:
Bueno en realidad, yo el camino a la universi-
dad, no lo conozco muy bien
Su voz era ms baja de lo que se esperaba por su aspecto.
26

Sin pensar, Banri observ atentamente la cara del otro
chico. Aunque solo haba sido un momento, haber confundido
su reflejo era completamente imperdonable, ya que el otro chico
tena unos rasgos mucho ms compuestos. Tambin era un poco
ms alto que Banri, su pelo estaba mejor peinado, su traje le que-
daba mejor en los hombros.
Supuse que deba seguir a alguien, y por eso termin
caminando justo detrs de ti Y cuando entraste ah, pens:
qu voy a hacer ahora?... Bueno, por qu no? Por qu no
hacer lo mismo?. Y a partir de ah
El chico agit su helado, ensendoselo.
Sin pensar, Banri se rio.
Qu?! exclam. Su voz ahora sala de forma natu-
ral y brillante. Entonces en realidad, ambos estbamos ha-
ciendo exactamente lo mismo. Yo tampoco s el camino, y es-
taba siguiendo a otros dos chicos desde el auditorio hasta que
llegu aqu! Pero los he perdido. Estaba pensando: qu voy a
hacer?.
eh? De verdad?
S. No conozco el camino en absoluto.
Todava sujetando su helado, sin saber qu hacer con l,
se miraron el uno al otro durante unos segundos. Al final, termi-
naron riendo una vez ms. No eran solamente un par de bichos
raros? Sentan como si una pesada tapa en su estmago se hu-
biera abierto al rer.
De alguna forma, un encuentro inesperado de personas
parecidas. Me llamo Tada Banri. Tada significa muchos cam-
pos, y aunque mi nombre se compone de Man y ri, no es
Manri, sino ms bien Banri. Estoy estudiando derecho. Pue-
des llamarme Banri.
27

Oh bueno, yo tambin voy a estudiar derecho. Yo soy
Yanagisawa Mitsuo. Significa los sauces son gruesos por el
lado de la cinaga, y luz en el centro. No tienes que ser formal
conmigo, puedes llamarme Yana. Vienes directamente del ins-
tituto?
7

Yo voy con un ao de retraso. Y t, Yana-ssan?
Yana-ssan? Espera un ao mayor? De verdad?
No lo pareces Bueno, est bien. Yo vengo directamente del
instituto pero, aunque, ah, est bien si hablo de manera in-
formal?
Por supuesto. Quiero decir, no tienes ni que preguntar.
Soy de Shizuoka. Desde la ltima noche vivo solo. De
dnde eres t?
Yo vivo por aqu cerca, pero tambin solo.
S, libertad! Somos iguales! Seamos amigos!
Como si de un brindis se tratase, Banri levant su Gari-
Gari-Kun a medio comer a la altura de sus ojos. Yanagisawa le-
vant el suyo tambin de la misma forma, y luego acabaron con
sus golosinas en un suspiro. Tirando los palos, se fueron, y fi-
nalmente, en poco tiempo, consiguieron volver a la calle princi-
pal por s mismos.
Despus de todo, les haba parecido un arduo viaje, pero
al estar juntos no estaban tan preocupados. Al contrario que en
las calles del rea residencial sin ningn alma viviente alrededor

7
En esta conversacin, Banri y Mitsuo estn explicando que kanji forman sus
nombres. Esto se ha traducido explicando el significado de sus nombres com-
pletos. Tada Banri es = Ta (muchos), = Ta (campo de arroz, en esta
combinacin la t se cambia por una d), = Man (diez mil), = Ri (rea
antigua de ciudad, o pueblo). Yanagisawa Mitsuo es = Yanagi (sauce),
= Sawa (pantano), = Hikari (luz), = Hiroshi (centro). Los ltimos
dos smbolos juntos se pronuncian como Mitsuo.
28

tarde por la noche, esta vez poda simplemente preguntarle a al-
guien. Cuando estaba solo, no poda siquiera imaginarse a s
mismo haciendo eso.
Rindose de s mismo, mir de reojo al ya demasiado fa-
miliar Yanagisawa.
Como desafortunadamente no haba nadie con quien
pudiera hablar hasta ahora, he estado un poco preocupado. Vea
que el resto de la gente ya tena grupos de amigos, y cada vez
me senta ms solo.
Ah, yo tambin estaba pensando lo mismo. Especial-
mente para m, haca mucho tiempo que no me senta expulsado
del grupo: desde la escuela primaria he estado en una escuela
afiliada.
Has estado en una escuela afiliada desde primaria?
Asintiendo, Yanagisawa murmur rpidamente el nom-
bre de la escuela. Aunque Banri no era de Tokio, reconoca per-
fectamente el nombre de esa prestigiosa escuela privada. Los
prximos cuatro aos, los dos iban a asistir a esta universidad
privada, pero esa otra escuela estaba mucho ms alta en el ran-
king de todas las formas posibles.
Qu? De verdad? Y cmo es que no avanzaste a la
universidad?! En tu escuela podas haber entrado en la universi-
dad sin ningn examen de admisin Qu estoy diciendo?
Acabo de?
Banri se call reflexionando, detenindose de hablar ms
de la cuenta. Esto est mal. Qu tonto haba sido. Estaba siendo
insensible. Tal vez no era que no lo hizo, sino que no pudo avan-
zar. De repente, despus de haberse levantado de las profundi-
dades de la soledad, su entusiasmo se le estaba escapando de las
manos.
29

Dis disclpame! Lo que dije estuvo mal Lo siento
mucho, habamos empezado tan bien hoy Ah, el ambiente se
est volviendo terriblemente extrao
Todas esas disculpas eran deprimentes. Mirando a la cara
de Banri, que esta vez tena la boca callada, sus ojos vagaban sin
rumbo.
De ninguna manera, no me importa en absoluto.
Bueno, si te lo cuento, va a ser una historia muy larga.
Yanagisawa movi una de sus manos por delante de su
bien formada barbilla. Su gesto de ya hablaremos con calma de
eso en otro momento lleg a Banri. Con calma, en otro mo-
mento. Te lo contar cuando tengamos ms tiempo. Por su-
puesto, hagmosle una visita, de acuerdo? Podras incluso to-
mar Bubuzuke. Ah!
Lentamente se separ un paso de Yanagisawa.
Eh, qu?
Yanagisawa miraba la extraa sonrisa de Banri, que pa-
reca un tonto.
Banri estaba pensando que la haba fastidiado. La noche
anterior, antes de perderse en el vecindario, haba estado mi-
rando en la red. Entre los consejos para universitarios que al-
guien haba colgado en una pgina, haba uno sobre relaciones
humanas: presta especial atencin en evitar excesiva familia-
ridad en el primer encuentro! Puede haber minas! Qu de-
bera hacer en una situacin en la que l era el nico que requera
atencin especial? Incapaz de ayudarse, se golpe una vez en la
cabeza como un narrador de historias cmicas.
Soy un idiota, una mina idiota haberle causado a
Yana-ssan esos sentimientos desagradables, despus de que se
hubiera molestado en ser mi amigo
30

Eh? Qu pasa? Ests preocupado por lo que acaba
de pasar? No es para tanto. No es una historia tan complicada
Bueno, parece que ests preocupado por alguna razn descono-
cida, as que te la resumir. Tuve algunos problemas relaciona-
dos con el sexo opuesto en la escuela afiliada. Estaba harto, y
necesitaba mi espacio. Quera una nueva vida como universita-
rio, as que hice el examen de admisin fuera por mi propia vo-
luntad.
No es para tanto, de verdad expres Yanagisawa
mientras se rascaba sus prominentes cejas.
Al considerarlo...
Hyuuu!
Banri no saba silbar, as que dijo eso.
Con cuidado, volviendo a medio camino donde estaba an-
tes, cruzando sus brazos a travs del pecho, agitando su dedo
mientras sus hombros se estremecan, intent expresar eres ge-
nial! de la mejor forma que pudo, dentro de los lmites de lo
aceptable.
Eh el sexo opuesto?
Si mantena su entusiasmo en ese nivel, no debera haber
ningn problema. Pero en realidad, Banri quera ser an ms lan-
zado. El sexo opuesto?! Qu cool! Discutir con las chicas
es genial! Un tringulo amoroso? Una aventura?! Un
amor prohibido?! Cuntamelo todo! Quiero decir, comparte
tu suerte! Causa algunos problemas a las chicas! Consigue
ese power-up! Sper salto!
8
Alrededor de su corazn la tensin
iba en aumento.

8
Estas dos ltimas frases son una referencia al juego japons Don Doko Don.
31

As que, si alguien es tan genial como Yana-ssan, le
ocurren este tipo de cosas?! As que tuviste una discusin con
tu novia? Eh, eh, me estoy poniendo muy pesado?
Se detuvo en ese momento.
No, para nada.
No inventes cosas!
Con un rpido medio paso, se coloc justo al lado de Ya-
nagisawa.
No, pero, no es el caso hablar de ello ahora. Y por
cierto ella no es mi novia.
No es tu novia?! Qu acabas de decir?!
No lo es? Y, mientras dejaba que Banri se acercara, el
extraamente serio Yanagisawa asinti. Entonces dijo:
No era algo bueno, en absoluto. Era bueno, por as
decirlo Se detuvo por una luz roja en el paso de peatones,
mir un poco en la distancia y entonces se volvi a donde estaba
Banri y prosigui diciendo: un desastre eso pareca.
Aun as, qu lo hace?
Intentaba saber ms, y la suerte quiso que as fuera, en ese
momento la luz del semforo cambi a verde.
En este lado del paso de peatones, haba un taxi aparcado.
Banri, junto a Yanagisawa, acababa de empezar a cruzar por de-
lante de la luz. Zas! La puerta del taxi se abri. Al asfalto des-
cendi la punta de un zapato de tacn alto, el sonido reson
como un martillo.
Los dos miraron hacia all en un acto reflejo.
Banri jade. Por un instante, todos sus pensamientos des-
aparecieron.
La ventisca de flores de cerezo haba sido algo digno de
ver, pero esto, esto era abrumador.
32

Casi corriendo hacia adelante, del taxi sali un enorme
ramo de rosas escarlata. Brillando en un violento contraste con
el cielo azul, en un oscuro, oscuro, oscuro rojo.
Banri dirigi su mirada hacia el ramo, que se alzaba por
encima de la cabeza por aquella persona.
Ay!
Con todas sus fuerzas, ella golpe el lado de su cara.
Duele! grit l. No! Est fro!
Volvi a gritar, pero al final no tena voz.
Un fro spray de gotas de agua roci todo lo que estaba
cerca. Completamente atnito, Banri cay al suelo. El trasero de
los pantalones de su nuevo traje golpe el suelo, y observ cmo
ms brillantes gotas del agua rociada venan volando. Estaba en
el lugar equivocado, en el momento equivocado.
Era Yanagisawa el que estaba siendo atacado. Ya-
nagisawa fue abofeteado en la cara desde arriba y desde los la-
dos, tres veces, cuatro veces, por un ramo de frescas rosas escar-
lata. Cada vez, unos cuantos ptalos de flor animados salan des-
pedidos revoloteando, cayendo como gotas de sangre.
Y luego, el golpe final! Directamente desde arriba, el
ramo descendi, arrojado al pecho del derrumbado Yanagisawa.
Banri se qued sin habla.
Yanagisawa tambin.
Los ptalos de rosa revoloteaban alrededor enrgica-
mente, sobrecargando sus sentidos con el intensamente dulce
olor del nctar. En medio de este ataque areo rojo oscuro, se
oy:
Le he quitado las espinas dijo mostrando una gran
sonrisa perfecta. Incluso la respiracin de esa mujer era cal-
mada.
33

Quin era ella? Qu era ella? Estas preguntas se desva-
necan como la niebla en la maana. All estaba, una forma lu-
minosa blanca como la nieve, brillando como si suavemente ro-
ciara gotas de agua. Los ptalos de color rojo oscuro formaban
un halo a su alrededor, la reina de las rosas, completamente.
Enhorabuena por tu admisin! Eso era todo lo que
quera decir.
Esto no puede ser gru Yanagisawa en voz baja,
sujetando las rosas en sus brazos.
Como si no quisiera aceptar la realidad, estaba agitando
su cabeza a izquierda y derecha. Banri, el intruso estupefacto,
simplemente alz sus ojos a su sonrisa.
Su piel era perfecta, brillante como la mejor seda. Su ca-
bello era perfecto, marrn oscuro, rizado y sin ninguna hebra
fuera de lugar. Su figura era perfecta, su cabeza ligeramente in-
clinada hacia el lado. Llevando un vestido de encaje blanco
como la nieve de una sola pieza, su cuello y sus odos resaltados
con perlas, con unos finos zapatos de tacn alto y un bolso de
mano morado oscuro en su mueca, en todos los sentidos esta
mujer era perfecta. Que una persona como esta pudiera vivir y
respirar era un completo misterio, era surrealistamente perfecta.
Incluso su voz era tan clara como el tintineo de las campanas.
Qu tonto de ti, Mitsuo.
Repentinamente intenso, ella mir fijamente a Ya-
nagisawa por debajo de sus largas y espesas pestaas. Sus labios
brillaban en el mismo oscuro y brillante rojo de las rosas, justo
como los ptalos de flor, y continuaba sonriendo perfectamente.
Creas que podas engaarme completamente, escabu-
llndote a otra universidad? En serio pensabas que podas esca-
34

par? Simplemente no hay forma. No puedes engaarme con tru-
cos como ese. Que Mitsuo huya de mi futuro, nuestro futuro per-
fecto eso no puede ser.
Mitsuo est llamando a mi Yana-ssan, no, no es mo de
ninguna forma, a Yanagisawa por su nombre.
Todava estupefacto y plantado en el suelo, la conversa-
cin anterior vino a la mente de Banri. Esta poda ser la mujer
que le estaba causando problemas y que no era su novia, tal vez,
despus de todo.
Mitsuo ha sido mo desde sieeempre.
Te te equivocas!
Eres mo. No pongas resistencia intil nunca ms. As
que, nos vemos!
Ella medio corri de vuelta al taxi, que segua aparcado
all. Justo antes de subirse, se dio cuenta de que tena un ptalo
pegado en el pelo. Lo cogi suavemente con la punta de sus de-
dos y lo puso en la palma de su mano, luego le sopl en esta
direccin quiero decir, hacia Yanagisawa, como un beso. El
ptalo revolote en el aire, aferrndose a la punta de la nariz de
Banri, pero poco despus el viento se lo llev.
Dejndolos a los dos y a las rosas atrs, el taxi se fue.
Qu!
Mir a Yanagisawa.
Qu!
Todava sujetando el ramo de rosas, con el pelo despei-
nado, Yanagisawa dej escapar un largo grito. Banri se las arre-
gl para levantarse primero y extendi una mano hacia l.
Yana-ssan, explcamelo! Quin era esa?! Quiero de-
cir, qu acaba de pasar?!
Banri se dio cuenta de que mucha gente los estaba mi-
rando. La mayor parte estaba mirando a Yanagisawa. l segua
35

sentado en el suelo, con un enorme ramo de rosas, pareciendo
un poco fuera de lugar en el paisaje urbano normal. Era como un
viajero del tiempo de alguna telenovela de moda de la poca de
la burbuja
9
. Al pasar por la calle, grupos de aparentemente nue-
vos estudiantes y empresarios miraban en esta direccin. Mira-
das de sorpresa mezcladas con sonrisas dbiles. Algunas de ellas
eran dedos sealando, riendo.
Oye, mira. Wow, increble. Qu pasa con ese Hombre
Rosa? Con ese sobre y lo dems seguro que es uno de los nuevos
de nuestra escuela. Qu misterioso! Qu est haciendo? No
es un poco raro?, se oan murmullos y susurros por todas partes.
Un poco desorientado, Yanagisawa se puso de pie. Justo
entonces, como si fuera un ltimo ataque, los ptalos apilados
cayeron revoloteando de su cabeza. Vindolos caer a sus pies,
mirando al ramo de flores que sujetaba en su pecho, dijo:
A acabada mi vida de estudiante en un da, est
acabada! Ja, ja, ja aja, ja, ja, ja!
Yanagisawa dio una mirada distrada y se meti una mano
en el bolsillo. Y entonces
Whee! exclam sacando un puado de ptalos, y se
los tir encima.
Esto no puede seguir as pens Banri encogindose de
hombros. En lo que se refiere a problemas, ya tena suficiente
con los suyos.
Aguanta, Yana-ssan, realmente tienes que centrarte!
Es ms, mira tenemos que llegar a la orientacin a tiempo!
Me voy a llevar estas hermosas rosas a la orienta-
cin?! Qu vergenza! Ser el hazmerrer de todos! Y luego,

9
Se refiere a la burbuja financiera e inmobiliaria de Japn ocurrida entre 1980
y 1990.
36

durante cuatro aos de vida estudiantil, qu hare?! Qu quie-
ren decir con Hombre Rosa de todos modos! Como algn
tipo de Hombre Jamn
10
!
Bueno, bueno, ah, por favor qudate con esto: enhora-
buena por tu admisin en la universidad.
Algunas de las nuevas estudiantes los estaban observando
mientras pasaban por al lado, y sus ojos se encontraron. En un
arranque, Banri tir de algunas rosas del ramo y se las extendi
a las chicas. Despus de lo cual, diciendo cosas como eh, para
m?, felizmente extendieron sus manos para recogerlas. Al
verlo, otras chicas dijeron:
Esos chicos estn regalando rosas?
Debes estar de broma! Yo quiero una!
Y se acercaron.
Esto realmente podra funcionar pens.
Es cierto! Estoy dando rosas! Felicidades por haber
entrado en la universidad! Soy el Hombre Rosa, por favor to-
men una!
Qu ests haciendo, Banri?
Yana-ssan, deberas dar algunas t tambin. Ah, aqu
tienes.
Tirando de ellas una por una, entregaron ms y ms rosas
a la gente.
Si todos los dems novatos van a la orientacin con ro-
sas, el nico recuerdo que quedar no ser en el da de la cere-
monia de entrada, haba un tipo extrao con rosas, sino ms

10
Hombre Jamn () es una frase acuada por Tetsuya Bessho, actor
en un anuncio para Marudai Shokuhin, una empresa que vende jamn y sal-
chichas. En el anuncio apareca con una gran caja de jamn, de ah el parecido
con el enorme ramo de rosas de Yanagisawa.
37

bien el da de la ceremonia de entrada, los novatos recibieron
rosas, me equivoco? Por esa razn, Yana-ssan tambin, va-
mos! Estamos dando un milln de rosas, a ti y a ti, y a ti y a ti!
S, s, aqu tienen, todava hay ms! Enhorabuena por su admi-
sin!
Incluso el escuadrn de tas, que no parecan estudiantes
de primero, gritaba son tan bonitas! y son gratis!, y se
acercaban corriendo con entusiasmo.
Podramos, por favor?! Sus sonrisas se dirigan a
ellos.
Aqu tienen!
Incluso Yanagisawa sonrea desesperadamente, mos-
trando sus dientes en una amplia sonrisa mientras reparta las
rosas de mano en mano.
Tienes razn! Si hubiera empezado con el pie iz-
quierdo, esa Kouko seguramente se habra salido con la suya.
Incluso si se ha enterado, estaremos separados. Viviremos en
nuestros propios mundos. Para ese fin, yo iba y vena de la es-
cuela empollando para que me aceptaran aqu. En un lugar como
este, no meter la pata! No me convertir en lo que Kouko
quiere que sea! Mi vida como estudiante no est acabada toda-
va! Toma una rosa!
Tenan alrededor de quince minutos antes de que empe-
zara la orientacin.

Kaga Kouko.
Ese pareca ser su nombre.
Ella haba conocido a Yanagisawa Mitsuo durante su pri-
mer ao en la escuela primaria. En aquellos das, Kouko era una
38

chica delicada e intimidada, a quien l haba protegido. Por eso,
se haba aferrado a l con todas sus fuerzas, diciendo que Ya-
nagisawa era el prncipe de sus sueos.
A partir de ese momento, el sueo de Kouko ha sido
siempre solo una cosa: casarse con Mitsuo! Da miedo, de
verdad.
Da miedo? Por qu? No es muy romntico? Una
promesa de la infancia Unido por el destino a tu amiga de la
infancia algo as. Eso es bueno, totalmente. Quiero decir, ella
es una chica muy bonita, rebosante de encanto, como una actriz.
No lo entiendes. Realmente no sabes cmo es!
Solo haba alzado un poco la voz, pero la chica sentada
delante de ellos mir brevemente a Yanagisawa.
Perdn murmuraron los dos bajando la voz, y aga-
charon sus cabezas un poco. Haban estado susurrando dema-
siado fuerte.
La orientacin para los nuevos estudiantes de derecho se
estaba llevando a cabo al estilo de la universidad, en una amplia
clase con asientos ordenados en filas como escaleras. En la pla-
taforma, un miembro del departamento de Asuntos Estudiantiles
lea en un micrfono: Ustedes tienen el deber de compor-
tarse, Cualquier esfuerzo por prevenir accidentes, etc-
tera, mientras lea asuntos importantes sobre fumar, beber y esas
cosas.
Un dulce aroma flotaba a travs del amplio espacio, pro-
veniente de las rojas rosas en las manos de cierto porcentaje de
los estudiantes.
No te enteraste antes? Solo porque no me he ido a
la misma escuela que ella, me tiende una emboscada en la cere-
monia de apertura, me pega en la cara con un monstruoso ramo
39

de flores, y cuando ha terminado de acosarme, me da una gran
sonrisa brillante y se va. Ese tipo de mujer.
Es un desastre, realmente lo es repiti con una voz
suave como un gemido. En lo que a Kouko respecta, ella tiene
su escenario de vida ajustado a lo que llama yo perfecto. Solo
se pega a m como parte de su escenario de vida perfecta. Siem-
pre que he intentado hacer algo
Yanagisawa gir su cara hacia Banri. Se separ el pelo a
los lados, entrecerr desagradablemente los ojos, con los ojos
casi bizcos, empuj su barbilla, y con un extrao tono de voz:
Mitsuo! Eso no est bien!. Mitsuo! Eso no es lo
que haba planeado!. Mitsuo! Haz lo que te he dicho!.
Mitsuo! Faufaufaufa!. Mitsuo! Fafafafafaa! As es
cmo es. No se puede vivir de esa manera.
Divertido, pero para nada era as.
Su cara no era as. Ms bien de esta manera
Banri sac la barbilla, bate sus pestaas arriba y abajo
mientras miraba hacia arriba, moviendo sus hombros lentamente
hacia adelante y hacia atrs, y se pein el flequillo suave-
mente:
He quitado las espinas n se mene, no
era as?
Yanagisawa lo mir framente y neg con la cabeza.
Qu ha sido eso? No, ella no es para nada as. Por su-
puesto, qu vas a saber si solo la has visto una vez? Ella es ms
bien: Fuaaa! Mitsuo! Nfuaaa! Es fuafua! Haz fuafua!
No fafa! Faa! Mitsuooo! Faaaa!.
Eh, no es eso un poco luntico? Lo que yo vi fue Oh
que tonto Mitsuo h.
Yanagisawa probablemente quera demostrar su expresi-
vidad an ms, con las venas de la frente marcadas, se levant
40

un poco de su asiento, girando sobre s mismo, cuando final-
mente:
Usted! Pare todo ese murmullo!

Desde la plataforma, un dedo lo estaba sealando en tono
de advertencia. Yanagisawa se estremeci, torpemente se puso
rgido, y en silencio se sent de nuevo en el ms que incmodo
banco de madera. Sus mejillas se sonrojaron, inclinando la ca-
beza mientras murmuraba:
Disclpeme
Y as se acurruc. Incluso a Banri le dolieron las miradas
perforantes provenientes de toda el aula. Esta situacin pareca
incluso ms embarazosa que el ataque con las rosas.
Mir de reojo a la cara ruborizada de Yanagisawa, quien
tambin le devolvi la mirada. No digas nada, expres Ya-
nagisawa con el simple gesto de ponerse el dedo delante de la
boca. Y para no causar ms problemas susurrando, garabate
algo con lpiz en el margen de uno de sus folletos.
De cualquier forma, voy a estar lejos de Kouko durante
cuatro aos, seguro!
No me rendir solo por esta humillacin! Disfrutar de
mi vida como estudiante!
Hurra por una nueva vida!!!
Libertaaaaaaaaaaaaaaaaad!!!
Y desde el lado lo podas ver sonriendo. Sus dientes rec-
tos y blancos formaban un arco perfecto. Yana-ssan debe venir
de una buena familia y de un buen lugar pens Banri. Enton-
ces, cogiendo su lpiz, en vez de escribir una respuesta, con una
gran sonrisa, dibuj un gato que estaba gritando: YES!!!.

41

Pasaron a explicar las clases y conferencias requeridas
para graduarse, los cursos especiales necesarios para los que
queran pasar a la escuela de derecho, los cursos especiales ne-
cesarios para los exmenes del servicio civil, todos los diferentes
tipos de calificaciones especiales, y as sucesivamente, escucha-
ron todo tipo de explicaciones importantes, y la jornada de orien-
tacin acab a eso del medioda. Cuando escuch a partir de
esta tarde, los clubs podrn reclutar a nuevos miembros, Banri
mir a Yanagisawa y sus ojos se encontraron.
Para disfrutar realmente de la vida de estudiante, tienes
que estar en un club. Al menos, Banri pensaba eso. Elegir un
club es, absolutamente, el requisito ms importante pens.
Ocurri que cuando, acompaado por Yanagisawa, estaba a
punto de levantarse de su asiento:
Mitsuo! Faafafafa! Faufaufaa!
Eh?!
De pronto, una voz vino desde detrs de ellos. Banri y
Yanagisawa miraron hacia atrs al unsono. Banri vio unos de-
dos blancos colocados firmemente en la frente de Yanagisawa.
Crujido Solamente la cabeza de Yanagisawa se haba dado
la vuelta, como se estuviera a punto de desenroscarse de su
cuerpo.
Faufaufaufaufaaaaaa!... Soy as?, me pregunto.
La cara de Yanagisawa se puso blanca, como si no le lle-
gara la sangre a la cabeza. Inclinndose sobre el escritorio del
asiento que estaba justo detrs y un poco por encima de ellos,
con las dos manos sujetando su cabeza, all flotaba la sonrisa
perfecta de Kaga Kouko. Entre los tonos sobrios de azul y gris,
resplandeciendo solamente blanco en un vestido de encaje de
dos piezas, all estaba ella.
42

Todo el tiempo ella haba estado justo detrs de ellos.
Probablemente.
P-P-P-P
Los labios de Yanagisawa temblaron.
Por qu por qu ests qu ests haciendo aqu?!
Para la orientacin, por supuesto. Es natural que est
aqu.
Viendo como la cara de Yanagisawa, temblando hasta la
nariz, se puso plida directamente delante de ella, Kouko sonri,
sus labios rosados se separaban lentamente. Por supuesto, sus
hermosos y blancos dientes resplandecan entre esos labios.
Ya te lo dije antes, no? Dije: nos vemos. No me
escuchaste? O a lo mejor Fafafafafaa!
En una especie de caricia, el hermoso dedo de Kouko roz
el pelo de Yanagisawa.
... Fue eso lo que escuchaste?
Retir sus manos ferozmente, tal vez fuera de s por la
frustracin.
Para qu fue eso?
Kouko, todava sonriendo pero con una voz fra y afilada
como un cuchillo, cruz sus brazos. En una pose con la barbilla
levantada un poco, mir a Yanagisawa. Sus grandes ojos brilla-
ron como joyas negras, reflejando la sombra de sus largas pesta-
as. En todo esto, no pareca haberse dado cuenta de la presencia
de Banri en absoluto.
No preguntes eso! Qu demonios ests haciendo?!
Por qu ests aqu en esta orientacin?!
Ced a tu deseo e hice que el mo coincidiera con el
tuyo! Me inscrib aqu tambin.
Fa
43

Eso s que es una cara feliz. Por otros cuatro aos, po-
dremos estudiar juntos.
Yanagisawa contuvo la respiracin, pas su mano tres ve-
ces por su pelo, y como ahora su pelo estaba hecho un desastre,
cuando mir a Kouko pareca el fantasma enojado de un soldado
derrotado.
T tus planes, qu pasa con ellos?! En tus planes
para el futuro, no queras continuar estudiando literatura fran-
cesa, pasando tres aos estudiando en Francia?! No habas de-
cidido hacer tu carrera profesional en el negocio de la moda?!
Dejando escapar un pequeo suspiro, Kouko desliz sus
dedos por su brillante pelo hasta llegar a donde se hincaba su
pecho.
Definitivamente haca falta un pequeo cambio, pero
no fue difcil. Una vida de estudiante sin tenerte a ti a mi lado no
tendra sentido. Haba estado pensando que t y yo iramos jun-
tos a la universidad, asistiendo a clases de empresariales por lo
que podramos hacernos cargo del negocio de mi padre. Pero no
me importa. Para m es lo mismo si mi marido es dueo de su
propio negocio o trabaja como abogado de empresa. Mitsuo, me
traicionaste, planeando en secreto hacer el examen fuera.
Cuando me enter me sorprend, por supuesto Pero, ms que
hacer un escndalo para obligarte a parar, pens que sera mejor
seguirte. As que hice casi todos los exmenes de admisin que
hiciste t.
Cmo, puede la escuela que eleg, haber salido a la
luz? Le ped a mi maestro que lo mantuviera en secreto, y to-
dava no les he dicho a mis amigos, ni a nadie que iba a hacer
el examen
Este ao han acabado el edificio de la facultad de me-
dicina. Lo sabas? Se llama Edificio conmemorativo de Kaga.
44

No fue un problema tan grande saber qu escuela habas
escogido dijo Kouko, una vez ms mostrando una expresin
calmada, con los labios relajados para poner una amplia sonrisa.
En horizontal a travs de su flequillo, una diadema de
seda azul con estampados de color rojo anaranjado enmarcaba
su blanca y redonda frente. Desde su silueta, siguiendo a lo largo
de su pequea barbilla, y continuando ms all de la lnea de su
largo y esbelto cuello, no poda ser ms distinta a las otras alum-
nas que pasaban por detrs. Era demasiado sofisticada.
Tena rasgos distintivos, que solo se podan describir di-
ciendo que eran bellos.
No ests t tambin feliz, Mitsuo? De que te haya
dado todo mi corazn.
Banri se dio cuenta de que, ms que otra cosa, su ex-
presin radiante de confianza en s misma la haca mucho ms
bonita que cualquier otra chica. Sin embargo, ella todava no se
haba dado cuenta de la existencia de Banri.
Yanagisawa, poniendo una cara como si hubiera comido
algo amargo, miraba a Kouko estupefacto.
No? Ests feliz, no? Contstame, Mitsuo.
Infeliz
Realmente feliz, verdad?
Para siempre infeliz
La verdad. Ests feliz, no?
Infeliz he dicho! Eres una molestia! A pesar de que
he hecho el examen fuera para poder alejarme de ti, has ido y lo
has estropeado todo! Eso no es algo para estar feliz!
De pronto, Kouko pareci darse cuenta de la presencia de
Banri. Repentinamente sonri amablemente a Banri, quien haba
permanecido quieto junto a Yanagisawa.
45

No le hagas caso. Est de mal humor. Mitsuo es, por
as decirlo, famoso por eso.
Tsu, n, de, re.
Je.
Toc suavemente cerca de su boca con una ua pintada
de color beige, y se encogi de hombros levemente. Como una
actriz en el escenario, le gi exageradamente. Banri no tena ni
idea de cmo se supona de deba reaccionar.
Bueno, hmm Mi nombre es Tada. Qu decir
bueno, encantado de conocerte je!
Doblndose ligeramente, se inclin hacia adelante. Em-
pujando a Banri a un lado, Yanagisawa eligi el significado pri-
mitivo de escapar, intentando huir.
Oh! Mitsuo se ha escapado!
Con esas palabras, Kouko sali corriendo detrs de l, sus
tacones resonaban con valenta, subiendo a toda prisa las esca-
leras. La bella figura de Kouko se destac, capturando los ojos
de muchos estudiantes de primero, quienes despus se volvieron
hacia los otros para decir algo. Haba un buen nmero de ellos
que saban que las maravillosas rosas que tenan en sus manos
eran originalmente su regalo. Esto deba haber habido chicos
alrededor que vieran el ataque en el paso de peatones.
Quiero decir
Entonces se dio cuenta, despus de todo, de que estaba
solo de nuevo.
Abandonado en la sala de conferencias, Banri mir a su
alrededor. La discusin de Yanagisawa y Kouko haba atrado
miradas, y algunas de ellas seguan mirando a Banri tambin.
Incmodo, apresuradamente arroj los instrumentos de escritura
que quedaban dispersos en las sillas dentro de sus sobres.
Yana-ssan se lo ha dejado todo olvidado
46

Reuniendo bajo el brazo folletos impresos sobre asuntos
importantes, planes de estudio, y varias cosas pertenecientes a
Yanagisawa, quien se haba olvidado de ellas, Banri abandon
la sala de conferencias a grandes zancadas por las escaleras. Ha-
ban intercambiado sus nmeros de telfono y sus direcciones de
e-mail de todas formas, as que devolvrselas no sera un pro-
blema.
Saliendo por una de las muchas puertas al pasillo, se uni
al enjambre de novatos. Planes para salir, presentaciones, voces
y risas aqu y all resonaban como una pequea explosin. El
edificio de la escuela era viejo. La luz que sala de las lmparas
fluorescentes tenda al amarillo, haba apoyos aqu y all para
fortalecer las paredes contra los terremotos, y por alguna razn
las ventanas tenan rejas de hierro instaladas. Se deca que en
alguna poca esta universidad haba sido el escenario de una ma-
nifestacin de estudiantes violentos, y esas cosas deban ser los
restos de aquella poca.
Llevando a un lado el valor de los sobres de dos personas,
Banri descendi lentamente las escaleras. En la esquina de fu-
madores del vestbulo, algunos novatos (era dudoso si haban
cumplido ya los veinte o no), todava en sus trajes, estaban ya
pasando el rato. Mirando de reojo, viendo el camino que segua
el humo que dejaban, siguiendo al tipo que tena delante, Banri
sali tambin del edificio.
Ese preciso instante.
Novatos, felicidaaaadeeeeees!
Con una gran conmocin, ante sus ojos revoloteaba una
tormenta de confeti. Haba una gran multitud de estudiantes, mu-
chos ms que los estudiantes de primer ao.
Los que empezaban a rodear a Banri y a los otros novatos
parpadeando por este giro inesperado, eran todos los grandes
47

miembros del club de ftbol americano, gritando de pie en la
primera fila de estudiantes. Con sus grandes cuerpos rellenando
sus uniformes, cantando el nombre de su equipo de una manera
peculiar, agarraban a los chicos que les llamaban la atencin, y
fcilmente los levantaban por encima de sus cabezas.
El de all, novato, fe-li-ci-da-des! Arriba vas!
A m no! A m no! De ninguna manera! Disculpa-
meee!
Sus ojos se encontraron con uno de los tipos con casco,
Banri inclin la cabeza a la llamada y baj corriendo las escale-
ras de la entrada apurado. Delante de sus ojos, por encima de su
cabeza:
No ests interesado en la narracin cmica? Estamos
llevando a cabo eventos en directo para los estudiantes!
Waa, waa, waa Ven a hacer el Coro .
T, pareces alguien al que le encanta acampar! El
club de investigacin de la acampada est por aqu!
La recepcin de bienvenida a novatos del Club de la
Comedia empezar a las dos en punto! Es gratis por supuesto, y
habr bebidas!
Entre los panfletos que le mostraban, manos invitndolo,
y luego toneladas de sonrisas estallando, bloqueaban el camino
a Banri una y otra vez. A punto de ser aplastados por caos de
gente, todos los novatos, balanceando sus caras idiotas como las
cabezas de palomas alimentndose, estaban siendo engatusados
para alinearse ante los mostradores de los puestos de los clubs.
No se puede decir que el campus en el centro de la ciudad fuera
muy amplio, pero todos los clubs que aparecan all ahora, ha-
ban iniciado sus reuniones para reclutar miembros, con disfra-
ces, msica, y todo lo imaginable.
48

Haba un grupo en chaquetas universitarias con el nombre
de la universidad escrito que, por alguna razn, llevaban puestos
trajes de bao y cargaban en los hombros tanques de oxgeno.
Haba luchadores profesionales enmascarados con mallas cons-
truyendo un pequeo anillo temporal, chicas en minifaldas de
lacrosse con camisetas, cada una de ellas tan bonita como una
modelo, y algunos chicos por el contrario inidentificables, que
estaban vendiendo refrescos de un enorme frigorfico a 50 yenes
cada uno.
Informacin sobre cmo tomar clases con tranquili-
dad! Todo est impreso aqu! grit una pandilla de chicos que
parecan reporteros, agitando algunos peridicos parecidos, que
tenan escrito Asociacin de investigacin de comunicacin de
masas en sus bandas.
Incluso otros cuerpos uniformados se reunan alrededor,
tenis, y luego judo, quienes junto al club de ftbol americano
estaban siendo animados repentinamente por las animadoras.
Los clubs de esgrima y tiro con arco tambin estaban all. La
gente con esmquines y vestidos deban ser del club de baile de
saln. Un grupo animando con uniformes escolares negros, eran
difciles de abordar.
All, un poco encorvado y con una constitucin baja, con
cara de nio y sin ninguna aspiracin, se encontraba un Banri
inactivo. Para esto, solo le llamaban la atencin los clubs con
aspectos culturales. Los trenes llegarn siempre a tiempo!...
Club de investigacin del ferrocarril? Por qu no ir a la playa
dos veces al ao?! Club de investigacin de la cultura del
manga? El domingo por la maana es un caos! Club de
investigacin del anime. Y ms extrao, Club de investigacin
de solo novelas de detectives de misterio, y Club de investi-
gacin de los laberintos, e incluso, este atrapando un poco a su
49

imaginacin, Club de exploracin de estructuras gigantescas.
Qu podra ser En el Monte Takao, incluso t puedes estrechar
la mano del sacerdote de la montaa?
Volvi en s para encontrar una montaa de folletos que
haban empujado a sus manos. Arrastrado por la furiosa ola de
estudiantes de todos los grados mezclados juntos, Banri no pudo
quedarse quieto, y acab en el centro del lugar. Tena la inten-
cin de elegir un club al que apuntarse junto con Yanagisawa,
pero en esta locura, este escndalo, no tena ni idea de si podra
arreglrselas para escapar limpiamente.
No eres un novato?! Nosotros somos el club de la ce-
remonia del t, pero los jvenes son sper bienvenidos tambin!
Ah, gracias
Entonces por ahora, bebe bebe! Bebe bebe beeebe!
Bebe beebe! Bebe bebe beeebe! Bebe bebe-be-be bebe bebe-
be-be-be bebe bebe beeebe!
S, s seora!
Le ofrecieron, con bastante insistencia, un tazn de t
verde. Lo prob mientras trataba de evitar que la gente agitara
su codo. Gah, se bebi el lquido amargo y devolvi el tazn.
Esa manera de beber! S, buen chico!
Aplaudiendo, el club del t avanz al ataque de su si-
guiente objetivo.
Bebe, beebe!
El dorso de su mano deba haberse manchado de verde al
limpiarse la boca. En ese momento Un fuerte silbido revent
sus odos. Mir sorprendido. Desde el otro lado del campus, un
grupo, tocando msica latina de intenso ritmo bailable, separaba
a la manada de personas, pasando a travs de la multitud. El sil-
bato era enloquecedor. Tenan el pelo despeinado, propio o con
pelucas, perlas llamativas tejan trenzas y rastas muy largas,
50

tanto hombres como mujeres vestan brillantes mallas ajustadas
verdes. Todos tenan instrumentos musicales en sus manos. Can-
tando en voz alta, formaban un desfile.
Increble su boca ya estaba abierta.
Sus odos rompindose y su cuerpo temblando por el so-
nido del silbato, los ojos de Banri estaban abiertos completa-
mente. La universidad es realmente genial. No haba pensado
que era as de genial. A partir de ahora, sin duda, la vida se va a
poner realmente interesante.
Este rpido y excitante ritmo jugueteaba con su cuerpo y
le haca sentirse como si fuera a perderse en sus instintos. Estaba
convencido. En este lugar, sin duda, podra ser una nueva per-
sona. Los das que haba pasado en vano buscando la visin de
su yo perdido haban acabado completamente.
El confeti danzando. Los incontables folletos revolo-
teando en el viento. La fila de tambores. Los gritos roncos de los
hombres. Las voces de las mujeres con sus agudas risas. Glo-
riosa, deslumbrante, la locura de la primavera. El ritmo del des-
file lo sacudi con furia, palpitando violentamente. Cerr los
ojos, oscurecimiento, no puede ver nada ms.
Tada Banri.
Si abrieras los ojos, podras ver tu propio renacer. El auto
despertar en un nuevo ambiente, conocer nuevos amigos, y que-
darte dormido en este nuevo ambiente.
Antes de volver a abrir los ojos, intent imaginar algo
como un deseo. Vera, sin duda, un maravilloso mundo nuevo
con sus nuevos ojos. Divertido, alegre y satisfactorio, incluso si
lo haba confundido con depresin o soledad todo reluciente
como el oro, como ser deslumbrado todo el tiempo.
Vamos a vivir as todos los das. Tanta gente a la que co-
nocer, tanta gente a la que amar, tanta gente con la que convivir
51

en este mundo. Banri celebraba el brote de una nueva vida, y lo
deseaba desde la estacin llamada primavera.
Si poda vivir as, entonces seguramente en poco tiempo
se enamorara.
Quera amar.
A una nica persona, quera admirar a alguien tanto, que
nada ms pudiera entrar en su corazn. Poda ser un deseo mun-
dano de hecho, quizs, pero como Banri era una persona ordina-
ria, no se poda evitar. Quera conocer a una nica chica. Quera
apostarlo todo en el amor. No le importaba si ella no era una
compaera tan excepcional en todos los sentidos como la de
Yana-ssan.
Quera lanzarse a las corrientes del destino. Buceando en
el torrente de este nuevo mundo, la persona que debes conocer,
la que debes descubrir, agrrate a ella con tus propias manos,
Tada Banri!
An con los ojos cerrados dej escapar un fuerte suspiro.
Tres, dos, uno Listo
A por ello! pens. Y abri sus ojos.
Vamos, el encuentro del destino!
Golpes de tambor por todo el lugar.
Eh?! Whoa?!
Brillando ante sus ojos haba una multitud de bailarines
vestidos en un brillante verde esmeralda. Todos los bailarines
estaban reunidos en filas alrededor de Banri, y estaban mar-
chando en el lugar maravillosamente. Tena los ojos cerrados en
xtasis, soando despierto, y para cuando se dio cuenta, la se-
gunda mitad del desfile, el deslumbrante escuadrn samba le ha-
ba rodeado. O en cambio, como Banri estaba all de pie se puso
en el camino de los bailarines, y el desfile no pudo pasarlo.
Disculpa, disculpa.
52

Disculpndose mientras intentaba pasar a travs de ellos,
las manos y los pies movindose al ritmo bloqueaban su escape.
Inclinndose hacia atrs y adelante desesperadamente para no
molestar la coreografa, los pasos del bailarn eran como pua-
ladas entre sus pies, para evitar golpear a alguien solo tena la
opcin de igualar sus pasos. Poco a poco, golpeando con sus
pies, balanceando las caderas, luego en la desesperacin:
Heeeeeeeeeeeeyyy!
Estirando las dos manos, con los ndices apuntando al
cielo, con una poderosa postura, grit con toda su alma.
Casi al mismo tiempo, alguien gir detrs de l, su tocado
anot un golpe directo en la nuca de Banri. Crac! Un fcil golpe
de gracia, estuvo a punto de caer torpemente de bruces o eso
era lo que pens por un momento.
Alguien agarr su brazo con fuerza y lo detuvo.
Como si fuera arrastrado con sus piernas torcidas, Banri
fue lanzado fuera de la lnea de bailarines.
Tropezando unos pasos cay a los pies de los dems es-
tudiantes.
Nada de Hey!, aficionado. Qu estabas haciendo?
Ah
Vio a esa persona
Novato?
Asinti
El espectculo era francamente surrealista.
La persona que ayud a Banri llevaba puesto un ki-
mono, blanco con un estampado de flores. Un brillante obi
11
es-

11
Obi () es una faja ancha de tela fuerte que se lleva sobre el kimono y se
ata a la espalda de distintas formas.
53

carlata. Y un sombrero con forma de luna creciente. Con el som-
brero atado bajo la barbilla con una cuerda roja, su cara estaba
casi oculta. De lo que podan ver sus ojos, le llamaron la atencin
sus labios gruesos, teidos de un intenso color rojo oscuro.
Como una escena de un drama de poca, con la postura de un
viajero derrumbado y casi muerto en la calle, Banri haba sido
capturado por una salvadora parecida a una diosa como si fuera
del Perodo Edo
12
.
De qu departamento eres?
D departamento de derecho. Soy Tada Banri.
Yo soy Linda.
Linda.
Su realidad estaba cambiando una vez ms. Crea que ha-
ba sido rescatado de la samba por una persona del Perodo Edo,
y esa persona result ser una extranjera
Mi nombre es Hayashida, por eso Linda
13
. Soy de se-
gundo. Hasta luego.
Ah, japonesa.
Err!
Una vez que se puso de pie, involuntariamente llam a
Linda. Cuando se gir, debajo de su sombrero se pudo ver una
cara blanca por un instante. Al contrario de sus expectativas des-
pus de sus palabras contundentes, pareca ser una buena per-
sona.

12
El Perodo Edo es una divisin de la historia de Japn delimitada por el
gobierno del shogunato Tokugawa, entre 1603 y 1868.
13
El kanji (bosque) en (bosque de arrozal) se puede leer de dos
formas: Hayashi (lectura kunyomi) y Rin (lectura on-yomi), as que su nom-
bre se puede leer como Hayashida y como Rinda (Linda), que es un nombre
extranjero para los japoneses.
54

Mm, tu pintalabios es increblemente bonito
Dijo eso antes de darse cuenta. Qu cosa tan anormal ha-
ba soltado. Lo haba dicho sin intencin. Era lo que le vino a la
cabeza, en el fragor del momento.
Repugnante!, ella lo dejara con esas palabras, pero
Linda le dio una brillante sonrisa desde debajo de su sombrero.
Y entonces, balanceando su suave y delgada cintura al intenso
ritmo, dej a Banri y se volvi a hacia las filas de colores vivos
del desfile.
Cuando su figura estaba a punto de desaparecer en la mul-
titud, se volvi en el ltimo momento. Pudo ver la manga de su
kimono balancearse mientras le lanzaba un beso.
Esto sorprendi a Banri, e involuntariamente se llev una
mano sobre su corazn herido.
Dos veces en un mismo da, haba recibido un beso del
sexo opuesto Uno de ellos no era para l. Pero
Wow!
Habiendo olvidado su solitario futuro por el momento, la
primavera que acababa de comenzar pareca ser emocionante.

56

2
Tada Banri se estaba comiendo un huevo cocido.
Martes, primera hora. Si uno atenda el nmero suficiente
de veces, era fcil alcanzar una nota excelente, as que ciencias
del deporte era una asignatura popular. Faltaban cinco minutos
para que la clase empezara.
En lugar de perderse el desayuno por haberse quedado
dormido, se haba trado en una bolsa de plstico dos huevos que
quedaban de los que haba cocido la noche anterior, y en la
quinta fila desde atrs, se los estaba comiendo tranquilamente.
Yo estaba sentado en el asiento detrs de l diagonal-
mente, contemplando esta escena, pero era realmente aburrida.
Banri trajo una botella con tapn azul de Ajishio, que estaba en
su mano derecha. En su mano izquierda, un huevo. Escribiendo
con su mano derecha, coma con la izquierda. Escribir. Masticar.
Escribir. Masticar En realidad, de verdad, era una escena abu-
rrida. Hablando de cosas ms importantes, record su lamento
de la noche anterior, cuando se haba hecho dao intentando
romper los huevos con su propia frente, y lo nico que consigui
fue dolor. Cambiando de idea, golpe el huevo en la esquina del
escritorio. Zas. El chico que estaba sentado cerca, con un asiento
vaco entre ellos, hizo un sonido sobresaltado.
Has trado huevos cocidos? Sip. Tambin has trado
sal? Sip. Y as sucesivamente. Casi floreci una conversacin,
57

pero poco despus apareci el amigo del chico, as que Banri
volvi con tranquilidad a sus huevos cocidos.
Las chicas justo detrs de Banri, para que no las pudiera
or, estaban escribindose notas en las pantallas de sus celulares.
El chico de delante ha petrificado sus huevos, no?. Estn
recocidos. Las yemas se han vuelto negras. Est bebiendo
demasiado t oolong. Puedes ver cmo se arrugan sus labios.
Parece que trajo sal en una botella. LOL. Y as.
Banri no se enter de que estaban hablando de l.
Ni yo, sin cuerpo, que estuve contemplndolo todo el
rato.
En la semana y pocos das que haban pasado desde la
ceremonia de entrada, haba sido el tiempo de registro, y el cam-
pus se haba desbordado con estudiantes. Desde los novatos con-
fundidos como Banri, quienes haban recibido informacin en
sermones de los mayores en el evento de reclutamiento de los
clubs, hasta los estudiantes de ltimo ao en sus trajes. Soste-
niendo enormes horarios del tamao de un tatami, que estuvie-
ron a punto de romper por los pliegues para abrirlos y cerrarlos
mientras se paseaban por los pasillos, yendo y viniendo de las
clases, ocupando bancos, mandando mensajes por el celular.
Pero la nica poca en la que vienen tantos estudiantes a
la universidad debe ser en la primavera, creo. Una vez que aca-
ben las largas vacaciones de verano, la mitad de la poblacin del
campus desaparecer naturalmente. Uno o dos, quiz ms, po-
dran incluso perder sus cuerpos como yo. Lo que significara
que haban muerto. Aunque no lo espero con impaciencia, de
verdad, pero ese tipo de cosas no se pueden evitar.
Banri tambin tena que prestar ms atencin. No acos-
tumbrado a beber, no acostumbrado a quedarse hasta tarde por
la noche, viviendo solo alejado del cuidado de sus padres, con el
58

carnet de conducir recin sacado, nuevos amigos, con un exceso
de energa, un montn de tiempo libre que gastar el mundo de
los jvenes est lleno de peligros.
Ciencias del deporte era la clase ms popular para conse-
guir crditos fcilmente, y todos los estudiantes se estaban pre-
sentando en el aula. Los asientos se estaban llenando de manera
constante desde la parte de atrs. En cualquier caso nadie puede
verme, y como en mi estado no puedo afectar a nadie, realmente
no importaba donde estuviera, pero por alguna razn, senta que
deba ceder mi asiento. Son el chasquido de unos tacones altos,
y desde el pasillo se acerc una chica y se sent en ese mismo
asiento.
La boca de Banri segua hinchada llena de huevo cocido.
Se gir a la presencia de la chica.
Cuando la clase estaba a punto de empezar, otra chica en-
tr corriendo a la clase. Sus Nikes apenas hacan ruido. Era
Linda.
An de pie en el pasillo, Linda vio a Banri y mir su per-
fil. Banri no se dio cuenta de esto. No se dio cuenta de mi exis-
tencia tampoco, por supuesto.

Hoy, Kaga-san me ha hablado.
De verdad? Qu ha dicho?
Dijo Takada-kuuun.
Hay una slaba de ms.
Yanagisawa se ech a rer a carcajadas, mientras desli-
zaba un cter a lo largo de la tapa de una caja de cartn. Vol-
viendo la espalda de su camiseta a Banri, se sent como si estu-
59

viera sobre un antiguo inodoro de estilo japons, de manera or-
denada cortando la cinta de embalaje de los cuatro lados de la
caja.
Este lugar es el castillo de Banri. Su nombre es Neo-Phoe-
nix. Este apartamento, incluso si se quema las veces que se
queme, renacer de sus cenizas daba esa sensacin. La habi-
tacin nmero 204.
Un pequeo 1K
14
de veinte metros cuadrados, pero con
un suelo de madera. No era una construccin nueva, pero s re-
lativamente moderna. No necesitaba hacer transbordo para ir a
la escuela, tena conexin directa. Se orientaba al noreste, pero
al menos era una habitacin de esquina. La habitacin que le
gustaba a su madre era un 1DK
15
mucho ms grande, mismo al-
quiler, pero estilo japons, orientado al brillante sur, pero cons-
truido hace veinticuatro aos. Su gran armario pareca cmodo
y la habitacin no estaba tan deteriorada, pero habra estado un
poco nervioso si era ms viejo que l, as que se decidi por esta
habitacin en vez de la otra. No haba muchos muebles ni otras
cosas todava, y tal vez por esto, era cmoda por ahora.
Inconscientemente buscando calvas en la cabeza de Ya-
nagisawa, Banri estaba sentado en un alto taburete en la combi-
nacin de cocina y entrada, balanceando sus pies distradamente.
A pesar de ser de una tienda de segunda mano, y costar sola-
mente cuatrocientos yenes, era estable y agradable para sentarse.
Haba algunas manchas extraas esparcidas en la parte superior,
le molestaban, pero no le importaba.

14
Un 1K es un apartamento de entre 16 y 20 m
2
en el que el dormitorio y la
cocina estn separados en habitaciones distintas.
15
Un 1DK es un apartamento que tiene un dormitorio, y una combinacin
entre cocina y comedor. Es ligeramente ms grande que un 1K.
60

Yanagisawa agarr el cter otra vez de donde lo haba
dejado en el suelo, cortando limpiamente el resto de la cinta de
embalaje. La madre de Banri, preocupada por su hijo indefenso,
le haba mandado una caja con comida desde Shizuoka, casi de
inmediato.
As que, cuando le dije que no era Takada, me dijo:
oh, perdn, Ta, Tanaka-kun.
Solo acert con la ta. Ya ves, ese es el tipo de per-
sona que es Kouko. No presta mucha atencin a los dems, y no
recuerda sus nombres. Siempre est ocupada pensando en cosas
relacionadas con ella misma. Vamos a ver, ya est abierta. Qu
clase de tesoros habr enviado tu madre?
Le dije que mi nombre no era Tanaka tampoco, pero le
di una pista, tiene dos slabas, ella me contest: Dos sla-
bas? Kaga-kun?. Ese es tu apellido, no? Le dije.
Eso no te lo acabas de inventar ahora?... Oh! Mira,
Banri!
Volvindose hacia l con una expresin de contento, Ya-
nagisawa levant la caja abierta con algo de dificultad, y la in-
clin hacia Banri para que pudiera verla.
Increble, Tada Mieko-chan, realmente sabes cmo
elegir! Maravillosa eleccin!
Qu es? Y de todas formas, cmo sabes que se llama
Mieko?
Porque mir la direccin del remitente, por supuesto!
Te quiero, Mieko! Mira este ramen! Yakisoba cups! Es sufi-
ciente como para hacer llorar a un hombre ah! Pasta! Tam-
bin hay salsa de pasta! Pasteles Calorie Mate, latas de atn, la-
tas de caballa, dulces, y tambin qu es esto? La funda de
una pelcula? Y hay tres ms.
61

Levantndose del taburete, Banri ech una ojeada a las
manos de Yanagisawa.
Ah, eso. Tienen polvo de t dentro. Los molemos en
casa, as que los recipientes los cogemos al azar. Pones alrededor
de media cucharilla en una taza de agua caliente y te lo bebes tal
cual, no necesitas ni tetera ni colador. Quieres uno? Es muy
fcil, y puedes beberte las hojas de t enteras, que dicen que tam-
bin es bueno para el cuerpo.
Dame, dame, dame! Me encantara hacer algo bueno
por mi cuerpo! Oh, hay una carta aqu pegada.
Le entreg el sobre blanco, Banri se sent de nuevo en el
taburete. En la parte frontal, solo estaba escrito De Mam. Se
podan ver letras como hojas de sauce mojadas por la lluvia.
Las clases haban terminado hace tiempo, eran las nueve
de la noche.
El bloque de apartamentos de Yanagisawa estaba a tres
paradas de metro de aqu, y cuando escuch que a Banri le haba
llegado un paquete con provisiones desde su casa, dijo: te veo
en cinco minutos, y sali volando, por la noche, en bicicleta.
Con el objetivo de conseguir algo por nada, el bribn gorrn.
Que realmente se presentara en cinco minutos daba miedo
solo bromeaba, por supuesto.
Yanagisawa pareca haberse criado en un entorno rico, sin
duda viva con cierto refinamiento, reflexionaba Banri. Pero se-
gn l, pareca que las cosas se haban puesto un poco amargas
en la casa de sus padres despus de que se les enfrentara al hacer
los exmenes externos. En cualquier caso, sin la esperanza de
obtener una compensacin por los gastos de la escuela, a pesar
de haber estado por un largo tiempo haciendo entrevistas a lo
loco para trabajos a tiempo parcial, buscando trabajo en cual-
quier sitio, todava no haba conseguido ninguno, y todava no
62

tena claro cmo iba a pagar la matrcula. (l mismo pensaba
la culpa es de mis padres o de Kouko!, pero no conoca el
verdadero motivo). Por ahora, como no tena otra opcin ms
que soportar un trabajo temporal, haba aprendido una dolorosa
leccin sobre su futuro.
Qu dice la carta? Te estn diciendo que lo compartas
todo con tus amigos, no?
En la carta no se mencionaba nada de eso, aunque Banri,
por supuesto, tena la intencin de compartir lo que haba reci-
bido.
Cudate. No te saltes las clases. No pases mucho
tiempo en internet. Haz suficiente ejercicio. Ten en cuenta que
hay responsabilidades que vienen con lo de ser adulto As.
Incluso le ense las cinco lneas de texto escritas en el
papel a Yanagisawa, meti el papel de nuevo en el sobre y lo
puso en un cajn de la cocina. Mientras no estaba mirando, Ya-
nagisawa sac unos cuantos paquetes de comida preparada para
microondas fuera de la caja.
Ah! Un momento Yana-ssan, te importara no poner
tus manos en l?
Planeaba compartir todo lo que haba recibido, pero eso
era otra cosa.
Para m, Satou-san es algo especial. No puedo compar-
tirlo ni siquiera contigo, Yana-ssan.
Ya veo contest Yanagisawa obedientemente, y
asinti, devolviendo en silencio la comida precocinada a la
caja. Pues bien, y ramen? Puedo llevarme algo de ramen?
Cuntos estaran bien? Hay cuatro bolsas con cinco paquetes
en cada una. Un total de veinte.
Hasta cinco pens, pero en lugar de eso
Puedes coger la mitad
63

Por bondad. A primera vista, pudo ver tres o cuatro pica-
duras de mosquito donde el brazo de su compaero se extenda
fuera de la camiseta.
Tambin, si te gustan las cosas dulces, puedes llevarte
todas las galletas tambin
De verdad? Me las ests dando! Por qu?!
Porque das tanta lstima, aguantado que los mosquitos
te hayan picado y todava, estamos solo en abril
S, empez a picarme taaanto hace poco.
Adems, cuando me mud me traje un montn. Hay
una fbrica en mi barrio que las hace, y un pariente mo trabaja
all, haciendo los llamados bienes de segunda clase. Puedo con-
seguir una tonelada de ellas. As que en la casa de mis padres es
lo nico que podemos comer sin lmites. Creo que no hemos te-
nido que comprarlas a precio de venta en toda mi vida.
De verdad?! Ese material de segunda clase es tan
bueno como el real! Ha sido as desde que eras pequeo? Si
fuera pequeo, estara bailando por ellas!
Infancia bueno cmo es eso?
Vamos, t has tenido la tuya.
La tuve, pero La tuve, pero s, supongo que la tuve.
La risa de Yanagisawa se llev la vaga respuesta de Banri.
Extendi una bolsa amarilla de plstico de Matsukiyo, que estaba
doblada en un pentgono de una forma pasada de moda, e inme-
diatamente, rindose, comenz a rellenarla con galletas.
Mientras Banri miraba de reojo, su boca se abri un poco.
Tom aire, como un nio mirando una comba, intentando averi-
guar cuando saltar, su cabeza balancendose ligeramente.
Por cierto intent comenzar. Pero. Dudando solo
un poco, volvindose extraamente retrado, la mirada de Banri
se oscureci. Imposible. Para. Vamos a posponerlo por hoy,
64

despus de todo. No es ms que enterrarlo un poco ms de
tiempo todava no.
Su pecho lleno de aire, tuvo que soltarlo poco a poco para
que no se notara. No pudo decirlo hoy tampoco, pero estaba
bien. La prxima vez, la prxima vez.
Yana-ssan! en un tono agudo, lo llam bromeando.
Asqueroso! su nuevo amigo respondi en el mismo
falsete, sin girar la cabeza.
De todos modos, podemos volver a la conversacin
de antes? Lo que dije de Kaga-san. Me la encontr a primera
hora hoy.
Ah, ciencias del deporte? Me qued perplejo al res-
pecto, pero me alegro de no haber asistido.
Kaga-san me pidi que le contara todo lo relacionado
con tu horario.
Yanagisawa haba estado agarrando varios sabores de ra-
men, uno por uno, contemplndolos como si los estuviera la-
miendo con sus hambrientos ojos, mientras decida cules lle-
varse, pero de repente dej de moverse. Al poco tiempo, an
agachado, se gir lentamente para mirar a Banri, que estaba sen-
tado en su taburete balanceando sus pies. La cara de Mitsuo se
puso seria. Despus de sus rasgos un tanto refinados, esta repen-
tina falta de expresin daba bastante miedo.
Tal vez, t
No, no, no! No se lo dira, s que has estado intentando
evitarla.
Diciendo algo como bien, Yanagisawa asinti con la
cara an seria. Por cmo estaba sentado despus de haberse dado
la vuelta, con una rodilla en el suelo, acab parecindose a un
entrenador de perros.
65

Y entonces, como si dijera: vamos!, apunt un dedo a
Banri doblndolo unas cuantas veces, gesticulando de acuerdo,
sigue hablando.
Pero, incluso Kaga-san parece haberse dado cuenta
de que la ests evitando. Estaba suspirando: cada vez que me
ve, huye, incluso evita tener las mismas clases que yo. Haber
venido a esta universidad solo para estar junto a Mitsuo no tiene
sentido as.
Ella no es as, as que djalo. Pero bueno, en realidad
es as. Incluso ella lo entiende, ms o menos.
As que, como el secuestro no es una opcin, podras
darme la informacin una vez que Yana-ssan se haya inscrito en
sus clases? pregunt. Ella pospone su inscripcin hasta que lo
hagas, parece que quiere que sus clases coincidan con las tuyas.
Yanagisawa frunci el ceo bastante.
A lo que me negu, por supuesto, desde el principio. Y
despus dijo algo como no me gustara que lo hicieras gratis.
Ella es ese tipo de chica, as que
Tsk, Yanagisawa chasque la lengua, su boca se torci
con una mirada de hasto, y gir la cabeza. Hubo un fuerte cru-
jido, resonando como si viniera desde las profundidades del in-
framundo. Podra ser una amenaza? Pero, a quin?
Cuando o eso, como era de esperar, puse una cara de
qu se supone que significa eso?. Entonces incluso Kaga-san
pareci darse cuenta de que me negaba, y dej de insistirme.
Aunque estaba sentada detrs de m y hacia un lado, debi de
sentirse incmoda, nos vemos, me dijo y se fue a uno de los
asientos de la primera fila. Sin nadie ms en la primera fila se
qued sola, sentada all, y pareca que no tena a nadie con quien
hablar
66

Bueno, tampoco es que yo tuviera a alguien con quien
hablar, ya que Yana-ssan no iba a venir prosigui Banri, y la
escena de esta maana le vino a la cabeza.
Entre los otros estudiantes, vestidos con sus vaqueros
descoloridos y sus sudaderas con capucha, Kouko, con lo que
deba ser ropa de marca, uno o dos rdenes de magnitud ms
cara que la de los dems, un vestido rosa brillante de seda de una
pieza, realmente destacaba entre la muchedumbre.
Cabello castao oscuro derramndose sobre sus hombros,
en sus odos diamantes formaban pendientes con forma de flor.
Sus brazos tan blancos, sus muecas tan delicadas, su cuello tan
suave que daba miedo, difcilmente poda ser ms diferente que
el resto de la clase.
Adems, vista desde el lado, pareca estar aburrida, aten-
diendo a la clase. Su perfil era bello, sin duda. Incluso Banri
como un hombre entenda, que se pasaba su tiempo maquilln-
dose cuidadosamente. No fue Banri el nico que contempl fi-
jamente su perfil durante una hora y media, seguro. Sino que
todo el mundo en la clase tanto chicos como chicas, incluso el
profesor, estuvieron mirando a la perfumada de rosa Kouko,
crea l.
No hubo ni una sola persona, Banri incluido, que se acer-
cara a hablar con ella.
Cuando vi a Kaga-san as, de alguna forma yo
Cuando la clase acab, Kouko, para liberarse de los mu-
chos ojos que se le haban pegado, abandon rpidamente el
aula. Al chocar con otro estudiante en la puerta, se detuvo, mos-
tr su perfecta sonrisa de princesa, y le hizo seas con la mano
para que siguiera adelante. Viendo esto, algunos de los estudian-
tes que estaban cerca de Banri comentaron: qu forzado,
67

siempre lleva nada ms que cosas de marca, porque sus pa-
dres tienen dinero, por supuesto!, eso, o est haciendo tru-
cos?, algn chico se lo compr, seguro, y as sucesivamente,
lanzando palabras mordaces por todos lados.
La sociedad siempre es dura hacia cualquier cosa que sea
diferente.
Bueno, yo sent lstima por ella.
Ante las palabras de Banri, los ojos de Yanagisawa se
abrieron por completo y su cara se retorci.
Eh? Hizo un gesto exagerado, y con una expresin
que se poda haber tomado como una risa confusa, pregunt:
Qu? Quiz sientes compasin por Kouko?
Un poco, s. En realidad, solo un poco. T tambin, si
la hubieras visto.
No
A las palabras que le devolvi en un instante:
Pero, mira intent replicar.
Pero dee veeerdaaad! La vida es tan fcil para las chi-
cas guapas!
Vencido por la repentina fuerza de esa oracin, incluso
Banri se qued en silencio.
Ella puede hacer lo que quiera, y arreglarlo poniendo
esa cara que hace que los dems piensen pobrecita, pobre-
cita! T eres igual, estabas all conmigo cuando nos atac con
las rosas y, sin embargo, como era guapa no te enfadaste, ver-
dad? En vez de eso, dijiste cosas como pobrecita, verdad?
No me hiri, pero me doli, pero por encima de todo me humi-
ll! Qu habra pasado si una chica fea hubiera hecho lo
mismo? Qu pasara si una realmente fea te atacara con un ramo
de rosas? Podras hablar de cmo de lamentable y solitaria era?
No podras verdad? De todos modos declar, sealando a
68

la nariz de Banri con su dedo, pero incluso con eso, Yanagisawa
segua sin haber desahogado su frustracin.
Arrugas se reunieron alrededor de su nariz mientras in-
tentaba repetidamente quitarse el flequillo de la cara.
todos y cada uno de ellos dice lo mismo, despus de
todo no es su problema. Es guapa, as que no le des tanta im-
portancia, te envidio, quiero estar en tu sitio, cul es tu
problema?, no seas egosta Si eres guapa, automtica-
mente te tienen que amar? De ninguna manera. En serio, ponte
en mis zapatos. Ha engaado a todo el mundo demasiado fcil.
Bruscamente abri otra bolsa de Matsukiyo, dndole la
espalda, pero Banri tambin tena algo que decir.
Qu te pasa? No es solo que no haya dicho nunca
nada como eso! Tambin me negu a decirle tu horario incluso
despus de que me lo preguntara, no?
l no se mereca un sermn. Es ms, ya sea todos o cada
uno de quienquiera, no haba ninguna razn para incluirlo en el
mismo lote.
Puede que sea verdad que siento compasin por ella
porque es guapa, pero estoy en mi derecho. Pero no pienso que
debas ir y hablar con Kaga-san! Si quieres ignorar a alguien, es-
ts en tu derecho. Pero no tienes derecho a hacer que alguien
ms haga lo mismo. En cuanto a m, cuando veo a Kaga-san sola
siento compasin por ella. Por eso, estoy pensando que la pr-
xima vez que la vea la llamar.
Es eso as?
Hablaba en serio, asinti con la cabeza.
El encuentro de hoy con Kouko termin con l dndole
una mirada penetrante en rechazo. Esta ambigua conclusin lo
haca sentirse terriblemente mal. Le dej con un mal sabor de
boca.
69

No tena la intencin de darle la informacin de las clases
de Yanagisawa a Kouko como ella quera, pero era porque que-
ra darle prioridad a los deseos de Yana-ssan. Por otra parte,
Banri no tena nada en contra de Kouko, y quera asegurarse de
alguna forma de que ella lo supiera. A pesar de que lo haba me-
tido en el conflicto, a pesar de que su amigo la aborreca, a pesar
de que no recordara su nombre, a pesar de que, para empezar,
ella ni siquiera se dio cuenta de su presencia, Banri no la odiaba
por estas razones. No poda rechazarla.
Como dijo Yanagisawa, poda ser simplemente porque
Kouko era guapa. Poda ser que solo sintiera compasin por ella
porque era bonita. Pero, supongamos Si la apariencia de
Kouko no fuera tan bella, digamos, que pareciera una mocosa
maleducada en lugar de ello, incluso si hiciera las mismas cosas,
Banri no crea que pudiera llegar a odiarla. O se podra decir que
l no quera ser as.
Yanagisawa dej de hablar de nuevo. Estaba en hosco si-
lencio, frunciendo el ceo, mirando a la bolsa rellena de carame-
los y ramen. Diciendo no necesito esto, se ira, terminando la
amistad que acababan de formar. Si eso pasara qu debera ha-
cer? Se debera disculpar? Pero, sobre qu? Banri torpemente
se miraba fijamente la punta de sus pies. En realidad, no tena ni
idea de qu deba hacer. No tena la experiencia para esta situa-
cin. Sin embargo
Bueno tienes algo de razn. Solo porque estoy evi-
tando a Kouko, no significa que tenga derecho a obligarte a ha-
cerlo tambin.
Su enojo y su hambre tiraban de l en distintas direccio-
nes, pero pareca que el hambre se estaba llevando el gato al
agua.
70

O tal vez quera realmente conservar su amistad con
Banri.
Yanagisawa se encogi de hombros y dijo:
Dejmoslo. Kouko no es algo por lo que debamos dis-
cutir.
Era la comida gratis, o ms bien su amistad? Fuera lo
que fuese lo que senta acerca de esto, no haba ninguna razn
para que discutieran, Banri estaba de acuerdo.
S dijo, y se baj de su taburete. De esto es de lo
que se trata ser amigos.
Meti un paquete de comida preparada para microondas
en la bolsa de plstico. Lo que es ms, dos paquetes.

Banri vio a Kaga Kouko frente a un puesto de recluta-
miento de un club en el vestbulo del primer piso.
Era despus de la cuarta hora, adems de viernes, y mu-
chos grupos grandes de personas corran a las fiestas de bienve-
nida a los nuevos miembros de los clubs. Todos los puestos, que
no eran nada ms que largas mesas alineadas, tenan un montn
de trfico. Ya era casi imposible ver dnde acababa un club y
empezaba el siguiente. El vestbulo estaba abarrotado con estu-
diantes de todos los cursos de la universidad mezclados juntos
en una gran confusin. Mientras caminaban distrados y charla-
ban, algunos chicos pisaron los pies de Banri, con fuerza. Grit
automticamente. Cuando mir hacia atrs, no estaban all. Ha-
ba un ruido tan ensordecedor en esa confusin, que la voz de
Banri fue absorbida sin dejar rastro.
En medio de todos aquellos estudiantes, Kouko estaba
sola hoy tambin.
71

Una bolsa de aire, alrededor de un metro a su alrededor,
aislada de la muchedumbre del viernes, dejndola sola. Su ca-
beza inclinada, la blanca nuca de su cuello expuesta, estaba le-
yendo algunos folletos en sus manos. Para Banri, pareca una
flor floreciendo.
Nadie se acercaba a ella.
Bajo las viejas lmparas fluorescentes, como si llevaran
turbias sombras, todos estaban hundidos bajo una sombra, pero
de alguna manera la silueta de Kouko pareca desprender una
tenue y suave luz blanca. Sin embargo, ese mismo aspecto
creaba una atmsfera que haca difcil acercarse a ella. Incluso
las pandillas de reclutadores fanticos parecan guardar las dis-
tancias con ella. Haba chicos que la miraban a escondidas, pa-
sando a travs del rea de tres metros de la bolsa de aire, casi
imperceptibles, sealndola con el dedo y susurrando. Ya se tra-
taba de autocontrol, o de parlisis, para Banri pareca que todo
el mundo estaba evitando ser el primero en hablar con ella.
Tal vez era simplemente demasiado abrumadora.
De cualquier forma, todos tenan que estar pensando que
ella no quera hablar con ellos, o que era demasiado diferente a
ellos, o que hablar con ella no tendra sentido. Que no se enten-
deran. A decir verdad, incluso Banri estaba pensando as un
poco.
Hoy tambin, la apariencia exterior de Kouko era per-
fecta. Su pelo suavemente rizado estaba atado con una diadema
negra sedosa, como deba llevar una seora rica. Una blusa es-
ponjosa de color amarillo claro a juego con una falda gris, san-
dalias de tacn alto atadas. Su suave bolso de cuero era negro, a
pesar de que no tena marcas. Hermoso rostro. Hermosa figura.
En comparacin con el minivestido rosa de una pieza que
llevaba el da anterior, pareca que tena la intencin de bajar un
72

poco el tono. Pero, como de costumbre, al compararla con las
otras alumnas, difcilmente podra ser ms diferente. Pensando
que esta diferencia era tan desafortunada, estirando el cuello a la
sombra de un pilar, Banri miraba la esbelta y bien proporcionada
cintura de Kouko. Aunque no se poda decir, que con el resto de
la gente pasando detrs de ella, habra parecido como una grulla
en un basurero tan diferentes como las perlas y los cangre-
jos
16
. Tan diferente como el nacimiento de Venus bendecido por
los ngeles y brillando entre las olas, lo es de uvas de mar colo-
cadas en una concha de ostra, y servidas por alguien llevando
geta
17
. S, tanto.
Por cierto, Banri no se estaba escondiendo para mirar fi-
jamente a Kouko todo el tiempo que quisiera, sino ms bien por
las chicas mayores del Club de la ceremonia del t que estaban
junto a ella.
Esta semana, Yanagisawa y l haban estado rondando
por todos los clubs que intentaban reclutar nuevos miembros,
consiguiendo todo tipo de comida y bebida gratis. Visitaron el
club del tenis, el club gourmet y el club de la publicidad; por
curiosidad, incluso se asomaron a la fiesta a gran escala que es-
taba dando un club de otra universidad por un evento y enton-
ces fueron al Club de la ceremonia del t.
La fiesta para beber del Club de la ceremonia del t fue
divertida como tal. Pero, el ambiente con solo mujeres era for-
midable (las chicas gritando mi querida hermana, eso huele
delicioso!, haciendo reverencias tan grandes en la habitacin

16
En el texto original en japons habla del Atergatis floridus, una especie de
cangrejo que tiene un veneno muy potente y an no se conoce ningn ant-
doto.
17
Calzado tradicional japons.
73

del tatami, que casi empujaban sus caras contra sus ingles, no es
algo que se vea todos los das), y ver a los pocos miembros
hombres usados como esclavos fue terrible tambin. T, el de
all! Trae la jarra!. T! Sirve!. Eh t! Decide donde va-
mos a ir luego!. T asqueroso! Reparte esto a todo el
mundo!. Eh, eh! Crees que el Club de la ceremonia del t
es para jugar a los bolos?!. Gulp Hermana, est deli-
cioso!. Fue as. La ayuda masculina es muy bien recibida!
Ven y nete al club! Trabajemos juntos! Esos e-mails de invi-
tacin llenos con brillantes enjambres de emoticonos, la mayora
enviados por los chicos mayores, eran incluso ms aterradores.
As que, queriendo no ser visto por las chicas en la me-
dida de lo posible, Banri estaba escondido bajo la cobertura de
un gran cartel, transportado por un grupo que afortunadamente
pasaba por all. Inclinado, se mova detrs de la fina madera,
acercndose a Kouko con pequeos pasos. Por alguna razn ha-
ba agujeros grandes y pequeos, justo en los lugares correctos
del cartel.
Kaga-san, qu ests haciendo?
Esto es, inesperado
Ocultando sus nervios, asom la cara por uno de los agu-
jeros, lo justo para una cara. Meti la mano derecha en otro agu-
jero, lo justo para una mano derecha. La parte frontal del cartel,
que llevaba un retrato de cuerpo completo de Sakamoto Ryoma,
tena quitada la cara y la mano para que la gente pudiera posar y
sacarse fotos. Era un poco surrealista que Ryouma, llevado en
un ngulo, sorprendentemente le llamara la atencin a Kouko,
es ms
Aah! Ay!
Tal y como estaban las cosas, con el cartel siendo trans-
portado hacia el lado, la cabeza de Banri estaba a punto de ser
74

arrancada. Los chicos que se haban dado cuenta le regaaron.
Probablemente, todos eran del club de historia.
Sacando la cabeza y la mano, Banri apareci de detrs del
cartel. Durante solo un momento, Kouko lo mir, desconcertada.
Hmm.
Pero de inmediato, se pudo ver su sonrisa perfecta de
dama de nuevo. La breve conversacin que acab desagradable-
mente ayer, su soledad en este momento, como si declarara es-
toy fingiendo que nada de eso pas nunca! sonri dulcemente.
Takada-kun. Est bien si te llamo as, verdad? Bue-
nos das!
Segua equivocndose.
Tada, Tada Banri. Como he visto que estabas sola, me
preguntaba qu estabas haciendo.
S, s, Tada-kun. Buenos das!
Mientras sonrea bellamente con sus labios rojo oscuro,
Kouko no estaba mirando a la cara de Banri para nada. Pareca
estar mirando alrededor de l, buscando a alguien ms. Banri se
figur que probablemente estaba buscando a Yanagisawa. Ese
chico le haba dicho que hoy iba a ir a la fiesta de bienvenida del
Club de investigacin del vdeo. Banri tambin estaba invitado,
pero todos esos estudiantes otakus mayores lo dejaron sintin-
dose abrumado y decidi hacer algo distinto.
Si ests buscando a Yana-ssan, hoy tena una reunin.
Kouko parpade y solamente moviendo sus pupilas, fi-
nalmente mir a la cara de Banri.
Dnde?... Incluso si te preguntara, no me lo diras,
verdad? Tada-kun?
Mientras deslizaba un dedo por su pelo brillante, levant
la barbilla un poco. Dientes blancos brillaban a travs de su fija
sonrisa, lentamente examin a Banri, desde la parte superior de
75

su cabeza hasta la punta de los zapatos y al revs. Cruzando los
brazos, dando una impresin inusual, ella inclin ligeramente la
cabeza a un lado.
O tal vez has cambiado de idea?
Tomndose un montn de tiempo deliberadamente, par-
pade una vez ms.
Mir a Banri con una sonrisa perfecta, con los ojos fijos
en l, sin moverse.
Pero no tanto como para hacerle sentir ningn tipo de hos-
tilidad, sin embargo.
No eso no ha cambiado.
Por supuesto
Por costumbre, tal vez, volvi a pasar los dedos por su
pelo.
A partir de solamente esos gestos, pensamientos como
ella puede ser bastante aterradora le haban venido a la
mente. Podra ser porque su expresin, con los extremos de la
boca levantadas con gracia, no transmita ninguna temperatura.
No era ni demasiado clida ni demasiado fra, ni demasiado seca
ni demasiado hmeda. No haba ni siquiera la duda de que hu-
biera algo artificial en ella. Simplemente con una abrumadora
sensacin de indiferencia, esa sonrisa resplandeca bellamente
en frente de Banri.
Bajo la fuerza de esos brillantes ojos negros, Banri de re-
pente no poda entender por qu sinti pena por ella ayer. Mien-
tras estaba all de pie, su figura se flexionaba a la altura de la
cintura, con una buena apariencia, una sonrisa y ropa de moda
para arrancar, no era perfecta? No poda ver ninguna debilidad
ni ningn fallo. Tena la sensacin de que nadie en este mundo
podra eclipsar a Kaga Kouko.
Olvidando ya por qu quera hablar con ella, dijo:
76

Bien entonces, por favor perdname
Con eso, como un cangrejo torpe, intent huir con el flujo
de gente que iba hacia los lados, pero
Ah, Tada Banri!
Le haban pillado con la guardia baja.
Qu es esto, a qu club nuevo ests yendo ahora?!
No estars intentando engaarnos?!
Vamos a beber hoy tambin, no? Vendrs, no?
Alguien haba atrapado firmemente sus dos hombros y los
estaba agitando. Haba sido descubierto. Era el terrible do de
segundo de Las chicas del Club de la ceremonia del t. Sus nom-
bres: Sao-chan y Shii-chan. Sao-chan era feroz, y Shii-chan re-
lativamente distrada en comparacin. Estas chicas mayores se
pegaron como el pegamento al infantil Banri, quien era tolerante
y exteriormente falto de muchas de las cualidades menos protec-
toras de los chicos. Bueno, no era tan malo, pero como se podra
esperar, tampoco era tan bueno.
Ah uwaa damas Saludos
No nos des saludos! Eres un mocoso malcriado!
En cualquier caso, era bastante aterrador. Mientras Sao-
chan le golpeaba en las costillas:
Vamos, por qu no tomas ya una decisin y te unes
rpido a nuestro club? Por otra parte, no respondes a los e-mails
de nuestros chicos? Estaban llorando porque no tuvieron res-
puesta! Hmm?
Qu!
Shii-chan insert lentamente la punta de bolgrafo en la
apertura de su oreja. La espalda de Banri estaba a punto de rom-
perse, aah, por favor, no ms estaba al borde de unirse al Club
de la ceremonia del t, cuando:
Ah, lo siento. Tienes compaa.
77

Pareca que Sao-chan y Shii-chan acababan de descubrir
la existencia de Kouko, quien haba estado mirndolos con la
cabeza ligeramente inclinada.
Dejando ir a Banri, mirndose la cara la una a la otra por
un instante, miraron a Kouko de nuevo. Con su sonrisa perfecta
como siempre, Kouko esperaba las presentaciones, manteniendo
su boca callada como un perro domstico bien entrenado. Las
dos mayores se miraron de nuevo a la cara y dijeron:
Bueno, entonces, enva un e-mail si te apetece.
Nos vemos luego, Tada Banrii.
Despedida lenta con la mano, y se fueron.
Banri, que no tena planes de unirse al Club de la ceremo-
nia del t, haba sido rescatado por Kouko.
De qu iba eso, me pregunto.
Su tono de murmullo no sonaba como un monlogo.
Kouko se llev el dedo ndice al lado de su barbilla, como
si preguntara, y se gir ligeramente hacia Banri.
Hey, Tada-kun, qu piensas? Sobre esto.
Eh? Esto era
Justo delante de l, Kouko lo estaba mirando de cerca, y
una vez ms trag saliva, pensando: ella s que tiene una cara
bonita!. Tristemente, pareca que su mirada en s no era dife-
rente a la de antes.
E eran dos chicas del Club de la ceremonia del t,
creo.
No estaba hablando de eso.
Se llaman Sao-chan y Shii-chan.
Tampoco quiero saber su nombre artstico.
Kouko lentamente neg con la cabeza, acercndose in-
cluso ms a l. Entonces, por alguna razn bajando su voz:
78

Puedes contestarme con sinceridad? Dejando de
lado a Mitsuo un momento, de verdad quiero saberlo.
Eh? Eh? Una vez ms, la nariz de Banri se estremeci,
acariciada por un dulce aroma.
Tada-kun, desde la ceremonia de entrada hasta ahora,
a cuntos clubs te han invitado a unirte?
Hoy tambin llevaba el perfume de rosas Recuperando
la razn, regres de ese peligroso lugar en el que su cerebro es-
taba a punto de derretirse. Kouko estaba esperando su respuesta.
Por favor, contstame. Cuntas?
Cuntas se podra decir err, bueno He estado en
alrededor de cinco o seis reuniones de reclutamiento inclu-
yendo las veces que volv, y cuando me col en las fiestas de
despus, umm umm, pero
Banri, tratando de ocultar que, aunque ya no era un nio,
se haba puesto tan nervioso en una situacin como esta, deses-
peradamente buscaba en su memoria, pero
El nmero de invitaciones en s, con precisin,
bueno es imposible que las recuerde todas, y lo que se consi-
dera una invitacin es vago tambin, y hubo incontables veces
que simplemente me llamaron.
Desde la ceremonia de entrada, los caticos encuentros
para reclutar no haban parado. Tan pronto como un novato pa-
saba delante de los puestos de los clubs, los estudiantes mayores
de cada club lo perseguan como hienas. Tanto Banri como Ya-
nagisawa haban sido atrapados muchas veces, les haban metido
folletos en los bolsillos y los haban invitado a las fiestas de bien-
venida. Tenan que por lo menos hacer una visita a los lugares
que se les antojaban. Aunque los clubs que venan de escuelas
afiliadas, ya con conexiones establecidas, proponan probable-
mente actividades ms inteligentes y prometedoras.
79

Incontables
Manteniendo hbilmente su sonrisa, Kouko continu:
Esas son many, many many manyyy, no?
Kaga-san eres Ruu Ooshiba
18
?
No soy
Rpidamente mirando hacia los lados, comprobando que
no hubiera moros en la costa, enroll folletos de algunos lugares
que tena en la mano, y se los puso a Banri en el odo derecho.
Y entonces, en un inesperadamente bajo tono de voz, como si
estuviera confesando algo vergonzoso:
Nadie.
Su respiracin pareca quemarle el odo derecho.
Sin parecer que le molestara la expresin sorprendida de
Banri, Kouko retrocedi, con una mano en la cadera. A travs de
los extremos graciosamente levantados de su boca, sus blancos
dientes resplandecan. A pesar de su pose, su sonrisa era deci-
dida como la de una actriz.
me pregunto por qu. Por qu, por qu nadie ni si-
quiera alzara su voz para llamarme?
Oh cielos pens.
Ella no poda ocultar el ligero temblor de su tono de voz,
que vena de su cabeza inclinada, revelando su incapacidad para
soportar el aislamiento. As es como le sonaba a Banri, al menos.
La figura de Kouko irradiaba soledad, y se encontr con
la realidad una vez ms. La vida es tan fcil para las chicas
guapas!, record incluso la voz de Yanagisawa gritando. Ha
engaado a todo el mundo demasiado fcil!... De verdad?
Ciertamente estoy aqu engaado?

18
Actor japons famoso por mezclar las palabras inglesas many, many many
manyyy (muchos) en sus discursos.
80

Pero, por ahora, la mujer que estaba delante de l en per-
sona, a Banri le dola el corazn. Eso seguro.
No es que est interesada en los clubs! No quiero que
me inviten. Ni siquiera pienso en unirme a ninguno, si no puedo
estar con Mitsuo. Pero, de alguna forma, estoy muy No s
cmo debera decir esto Desde que llegu aqu, de alguna
forma, siento que me he
Tan triste, tan pattica. Tan
vuelto completamente invisible. Como si me ignora-
sen, as es como me siento. Y no solo por Mitsuo. Por todo el
mundo a mi alrededor.
Mensaje recibido, alto y claro! Djamelo a m! Las cla-
ses de Yana-ssan, sus planes del club, te lo contar todo, as que
sigue adelante y molstalo! Yo te apoyo!... Es as?
Al compadecerse de la persona que tena ante sus ojos,
estaba simplemente siendo engaado por una cara bonita? B-
sicamente, estaba siendo usado como un medio para llegar a
Yana-ssan?
O es que Kaga Kouko estaba realmente abatida por los
das de soledad?
Pero incluso siendo engaado y usado, haba algo de
malo en eso? Lo haba? Al menos si su compasin hacia ella le
haca revelar informacin acerca de Yanagisawa, eso le causara
bastante dao. Ya veo, as que por eso est tan alerta cuando
Kouko despierta su compasin? En cuanto a l... qu debera
hacer?
En cuanto a l, qu quera hacer?
Est mal mostrar compasin? No quiero ser engaado?
Y por qu? Por el bien de Yanagisawa?
Sin entender nada, estaba perdido en cmo expresar sus
sentimientos. Banri mir al vaco, con la mente en blanco. Una
81

revelacin divina, los impulsos de un ngel de la guarda, no im-
portaba de donde viniera, un mensaje mostrndole qu hacer se-
ra bien recibido, l incluso tena esos tontos pensamientos. Pero,
desde luego, algo as no puede pasar. Tena que pensar con su
propia cabeza y con su propio corazn.
Soy tan extraa? Me pregunto dijo Kouko.
Como si se golpeara su redonda frente con los folletos en
su mano, ella escondi su cara con un golpe. Solo se poda ver
la forma de su boca, que forzaba a una sonrisa.
Me pregunto si eso es por lo que ni siquiera Mitsuo me
acompaar.
Kaga-san, eso est?
Era un acto de extraer informacin sobre Yana-ssan de
l?
O bien, de verdad,
rompiendo tu corazn?
No.
Con una amplia sonrisa fijada en la forma de sus labios,
haba dicho esa palabra sin dudarlo. La elevacin de su entona-
cin mostrando despreocupacin haba resonado con firmeza.
l haba estado observando su boca sin pensarlo,
cuando
Ah, estn interesados en nuestro club? Perdn, per-
dn, dejamos el puesto desatendido un poco!
Alguien levant los panfletos que Kouko usaba para cu-
brirse la cara, y haba una mujer sonriendo detrs.
Kouko la mir con sorpresa con los ojos bien abiertos.
Cmo estuvo su rostro detrs de esos panfletos? Nadie lo sabr
nunca.
Ustedes dos, son de primero, no? Gracias por su inte-
rs. Nosotros somos un club de todo, bueno, en pocas palabras,
82

club de fiesta de los cerezos en flor, fiesta de la barbacoa en la
playa en verano, fiesta de la caza de hojas en otoo, fiesta del
snowboard en invierno, con una actitud despreocupada. Tene-
mos estudiantes de muchas universidades, harn montones de
nuevos amigos. En realidad yo no estudio aqu; soy de tercero
en una universidad femenina.
Materializndose inesperadamente, la persona era ms
alta que Kouko y Banri. Llevaba vaqueros delgados a juego con
una camiseta con cuello en V de punto, y colgando de su cuello
haba un collar de plata con forma de copo de nieve. Pelo cortado
por encima de los hombros, cubriendo sus orejas, apariencia ale-
gre y pura, y refrescante, de alguna manera pareca una locutora
de televisin.
Pareces un poco deprimida por tu boca. Qu pasa?
Ests bien? Ah, tal vez pas algo durante las solicitudes?
Ella mir inquieta la cara de Kouko. En un instante,
Kouko haba restaurado su habitual sonrisa.
Ni mucho menos. Estoy bien. Muchas gracias.
Con una actitud de princesa, inclin la cabeza con calma.
Reflexivamente, Banri inclin su cabeza tambin, al unsono.
As es? En ese caso, bien. En caso de que alguien sea
demasiado insistente, o te est causando algn problema, enton-
ces por todos los medios cuntamelo, de acuerdo? Parece ser
que hay algunos compaeros agresivos, el club de tenis tiene esa
mala reputacin. He odo que son sper insistentes en sus invi-
taciones. Por cierto, ustedes dos, cmo se llaman?
Ah, esto soy Tada. Tada Banri.
Yo me llamo Kaga.
Ya veo, ya veo. Tada-kun y Kaga-san, cierto? Han
estado en alguna fiesta de bienvenida de algn club?
Eh? Bueno, esto, s.
83

Viendo a Banri asentir:
Ah, ya veo! Dnde, dnde? Dnde estuvieron?
La chica mayor del club de todo le acribill a pregun-
tas. Banri quera contestar con sinceridad, escuchndolas todas,
pero
Ah, tengo una idea!
Con una alegre sonrisa, dio una palmada y habl, inte-
rrumpindolo.
Si no les importa, me lo podran contar, tal vez to-
mando un t? Quiero decir, es solo que tengo mucha sed, miren,
de pasar todo el da en este puesto preguntando eres de pri-
mero?, estoy exhausta! Me regaarn si me lo salto, incluso
si voy con alumnos de cursos inferiores? Verdad? Ja, ja, los
locales de la estacin como el Doutor
19
estn siempre abarrota-
dos, pero saban que en realidad hay una buena cafetera poco
conocida? No lo saban, cierto? Y que su caf con leche es un
tazn de caf con leche decente? Por cierto, Tada-kun, lo sa-
bes? Lo que es un tazn de caf con leche.
Eh? Bueno, no no lo s.
De verdad los chicos no conocen esa sensacin, pero
yo, adoro el caf, y bueno, pienso que todas las chicas igual.
La chica le dio un ligero codazo en el hombro a Banri. Y
luego volvi alegremente su sonrisa a Kouko.
Las chicas lo entienden, verdad?
Eh?
Tazn de caf con leche! Sabes a lo que me refiero,
verdad, Kaga-san?
E eh, s
Entonces perfecto, decidido! Vmonos!

19
Doutor Coffe es una franquicia de cafeteras japonesa.
84

Como si fueran viejas amigas, de pronto cogi la mano
de Kouko ntimamente. Visiblemente sorprendida, Kouko mir
la mano que haba agarrado, pero antes de que pudiera abrir sus
bien formados labios para decir algo:
Tiffany?! aull la estudiante.
El repentino volumen de su voz podra haber sido inso-
portable: las largas pestaas de Kouko revolotearon, y su barbi-
lla se retir un poco.
No puede ser, no puede ser, ehhh, es un anillo sper
bonito! Eso es un diamante, cierto? Es Tiffany?!
Ehh bueno, pero De algn modo, pensaba que era
un poco llamativo para llevarlo a la escuela, pero, ehh, mi
mano
Eh, por qu lo dices?! No pasa absolutamente nada,
no es pasarse! Est bien, bien, bien! Quiero decir, te queda in-
creblemente bien, y cuando lo vi no hace mucho tiempo yo
tambin quise uno! Quiero decir, si tuviera uno, absolutamente
me lo pondra para ir a la escuela, y para trabajar despus de la
escuela, sabes? Qu sentido tiene tenerlo, si no te lo pones! No
hay ningn problema, djame verlo de cerca, ah, es tan bonito
como esperaba!
Casi por fuerza bruta, en la posicin en la que estaban,
ella tir de Kouko tras de s y se fueron. Quiz quiera agarrar
mi mano con la misma fuerza, pero tales preocupaciones de
Banri no tenan fundamento. Simplemente llam a gritos a
Banri:
Sal por la puerta de all! Y luego continu: Oh,
no se preocupen, yo invito! Es natural, ya que soy la que quiere
que vengan conmigo! Por cierto, les puedo contar todo lo que
s sobre las clases!
85

Podan los detalles de nuestras clases estar rondando
incluso entre los estudiantes de otras universidades?
Banri estaba estupefacto, pero lamentablemente, si fueras
un nuevo estudiante de primer ao animado, como tal, tendras
que aceptar estas cosas.
Puedo recordar que, cuando ramos novatos, los mayo-
res nos enseaban de esta forma tambin. Ah, de alguna forma
he echado de menos el ambiente animado de la primavera! El
ambiente de la estacin, hay algo especial en el aire! No tiem-
blan de la emocin?
S, el aire estaba cargado de emocin, en ese ambiente
tenas que sonrer y asentir eso es lo que senta, as que lo hizo.
Mientras la chica mayor la llevaba de la mano, como si
fuera una nia pequea, Kouko mir hacia Banri, que las estaba
siguiendo por detrs. Con solo esa mirada, incluso Banri com-
prendi que Kouko estaba confusa. Banri estaba confundido
tambin. Estaba bastante confundido. Esta estudiante mayor,
despus de su repentina aparicin, le dio una extraa sensacin
de incomodidad. Era refrescantemente alegre, charlando sobre
esto y aquello, pero despus de todo realmente no poda entender
qu era lo que quera decir. No tena ni idea sobre adnde y por
qu razn los estaba arrastrando, para empezar.
Bueno lo que sea. Vamos a ver murmur Banri en
respuesta a la mirada de Kouko, asintiendo un poco tambin.
Junto con Kaga Kouko en una cafetera, escuchando lo
que les deca la chica. Tena la sensacin de que nunca ms vol-
vera a encontrarse con una situacin tan curiosa. Rara era, rara.
l nunca habra sido capaz de invitarla a tomar t casualmente
por s mismo. Adems esta misteriosa estudiante era bastante
guapa.
86

Adems, y ms importante, esta era la primera invitacin
a un club de Kouko. Esta era la oportunidad que llevaba tiempo
esperando, as que tienes que estar abierto a ella, pens Banri.
Por supuesto, Banri no conoca los pensamientos reales
de Kouko.
Probablemente estaba sola de verdad, esta situacin ac-
tual en la que nadie le hablaba era probablemente dolorosa para
ella.
Pero poda ser mentira, y que ella no estuviese sola en
realidad, que solo estuviera llevando esa mscara, usando esa
voz, todo como parte de una estrategia para sonsacarle a Banri
el horario de Yanagisawa. Si Yanagisawa no estaba en un club,
que la invitaran o no probablemente no le importaba. Ser igno-
rada por todos excepto Yanagisawa probablemente no le impor-
taba en realidad.
Pero, si de hecho estaba siendo engaado, entonces que
as sea, pensaba Banri. Rechazada y evitada por Yanagisawa, y
con todos los dems manteniendo las distancias con ella, la soli-
taria Kouko con sus ojos bajados era un espectculo lamentable.
Fuera mentira o verdad, cuando vea a Kouko as, a Banri le do-
la el pecho.
Poda vivir con el engao. Banri quera hacer algo sobre
la soledad de Kouko, de alguna forma. Pero, darle la informacin
personal de Yanagisawa no iba a formar parte de ello.
Si ese era el caso, entonces ira a este extrao viaje. Mi-
rando hacia atrs de vez en cuando para comprobar si Banri ve-
na con ellas, mientras la chica tiraba de la mano de Kouko,
abandonaron el edificio de la escuela.
As, al ser invitados a un club, al escuchar a la estudiante
mayor, o incluso al asistir a la fiesta de invitacin del club, po-
dran hacer nuevos amigos, dejando de lado si queran unirse o
87

no al club oficialmente. Echando un vistazo a otro mundo, po-
dra haber incluso algo que Kouko pudiera ganar.
Podras llamarlo una intromisin egosta, y ciertamente lo
es.
Pero, incluso si todo esto, para Kouko, no es nada ms
que una intromisin egosta no deseada, es culpa de Kouko que
haya sacado la compasin de un simple tonto como yo.
De todos modos, por ahora, con todo lo que tena, Banri
se dispona a rescatar a Kouko de su soledad.

89

3
Tada Banri estaba hablando por telfono.
Era sbado por la maana. Haba poca gente en la excesi-
vamente soleada plataforma de la estacin, y solo Banri estaba
sentado en el banco de cuatro asientos. Entrecerrando los ojos
como un viejo de aspecto sucio bajo la brillante luz del sol, re-
corri todo el camino hasta el ltimo asiento para sentarse. Yo
estaba de pie al lado de Banri, intentando pegar la oreja a la otra
parte de su celular, a la luz de la transmisin.
Rpidamente marc el nmero de su madre, pero en mi-
tad del primer tono de llamada, el que sali al otro lado del alta-
voz fue su padre. Cuando Banri oy esa voz, se estremeci lige-
ramente. Con un poco de brusquedad, dijo:
No puedo orte bien, hola, hola, soy yo, Banri.
Ah, oh pudo escuchar a su padre contestando en ms
o menos el mismo tono de voz brusco.
Mam? pregunt Banri.
Y su padre respondi:
En la cocina. Espera mientras voy a por ella.
Rpidamente hablando a su padre, Banri dijo:
No, no hace falta. Voy a quedarme un da en el campa-
mento de entrenamiento del club. Eso es todo.
90

En frente del banco donde Banri estaba sentado, a pesar
de ser sbado, las adecuadas formas de tres asalariados se esta-
ban acercando. A Banri le entr el pnico y levant la mochila
que estaba ocupando ilegalmente uno de los asientos, ponin-
dola en su regazo.
Bien entonces, hasta la prxima vez que llame!
Oh contest su padre, y rpidamente colg, como si
estuviera en una carrera para colgar el telfono. Por una conver-
sacin tan corta como esta, Banri estaba de pronto exhausto.
Solo era su padre, pero aun as haba sido tensa. No entenda por
qu debera sentirse as. Aun as, Banri se preguntaba sobre qu
estara su padre pensando despus de una llamada como esa.
O haba herido sus sentimientos, a pesar de la distancia?
Con indiferencia, actuando como si estuviera peinando su
flequillo, Banri es genial!, ech un vistazo a la axila de su ca-
miseta. Encontrando que nada haba cambiado, sonri. A salvo.
Dej escapar un suspiro. La otra noche, repentinamente su padre
estuvo preguntndole por telfono: Qu pasa? Qu ests ha-
ciendo? No ha cambiado nada?, preguntndole todo tipo de
cosas. Los tres minutos siguientes fueron preocupantes. Torpe-
mente colgando el telfono despus, el sudor haba estado co-
rriendo por su brazo hasta llegar a su codo. Los misterios del
cuerpo humano Mientras murmuraba esas cosas para s, arro-
dillado en el suelo, estuvo pegndose pauelos de papel en sus
hmedas y fras axilas, de tres en tres. Fue una escena miserable.
Al final, ninguno de los tres compaeros se sent en el
banco, sino que estuvieron entretenindose de pie hablando no
muy lejos de Banri. Banri decidi poner la mochila que sujetaba
de nuevo en el asiento de al lado. Pero uno de los asalariados se
sacudi pareci retorcerse, o tal vez saltara cuando cogi la
cartera de nuevo. Pero no se sent. No estaba a punto de sentarse,
91

sino ms bien pareca que estaba cambiando su maletn de la
mano derecha a la izquierda.
Banri finalmente volvi a subirse la mochila en las rodi-
llas, y una vez ms abri su celular. El tren todava no haba lle-
gado, y no haba recibido ningn mensaje de nadie. Cog el
asiento que estaba al lado de Banri, y junto con l mir a la pe-
quea pantalla de su telfono. Jugueteando con los botones poco
a poco, escribi una nota.
Mi forma no es vista, ni por Banri, ni por nadie. Ni mi
padre, nadie aqu sabe qu estoy haciendo.
Zas, en ese momento, el banco de repente se sacudi con
fuerza. El rostro de Banri vol. Haba ocurrido que tres chicos
se sentaron al mismo tiempo.
Nadie en este mundo not mi existencia.

Kaga-ssan.
Acababa de llegar el medio da cuando llegaron a la
puerta principal del campus.
Cuando vio la mano de Banri saludando, su bella cara se
ilumin, plida como la luna en pleno da. No haba ninguna
clase los sbados, y no haba ningn estudiante a la vista, as que
todo estaba mucho ms calmado que los das de semana.
Buenas tardes, Tada-kun.
Ha aparecido la chica mayor?
Todava no, parece. Aunque ya casi es la hora.
Graciosamente, Kouko levant su fina mueca y miro a
su delicado reloj. Los prpados ocultos por sus grandes pestaas,
parpadeando transparentemente con un brillo perlado, Banri es-
taba completamente cautivado en diez segundos. Absolutamente
92

estupefacto. Hoy de nuevo, Kouko estaba perfectamente her-
mosa.
Un vestido de seda coloreado de naranja de una sola pieza
envuelto en una larga rebeca. Sandalias de tacn alto con un
montn de perlas. Bonitas uas de los pies alineadas y cuidado-
samente pintadas de beige. Una pequea bolsa de viaje. En sus
perforadas orejas haba brillantes pendientes de diamantes.
Banri no tena ni idea de qu hacer con su peinado. Su pelo es-
taba trenzado y envuelto sin apretar alrededor de su cabeza, ele-
vando su flequillo como una diadema. Un mechn de pelo suelto
se escapaba suavemente, curvndose en su cuello, e incluso eso
pareca un accesorio cuidadosamente preparado.
Una belleza perfecta, Kaga Kouko. Y a Banri le gustaba
la gente bella. Poda declararlo con orgullo.
Por supuesto que venir era lo correcto. Sonriendo tmida-
mente, desvi su mirada alrededor de cinco millones de aos luz
de la cara de Kouko.
Despus de que los invitara la chica de tercero de la otra
universidad durante el encuentro de ayer, Banri y Kouko iban a
ir al Club de todo interuniversitario para participar en una ex-
cursin de bienvenida para los alumnos de primer ao.
De un da para otro, era realmente repentino. Probable-
mente se poda decir, de hecho, que para Banri era un desarrollo
desconcertante.
Ayer, la chica los haba llevado a un caf, sin duda un
lugar pequeo y abarrotado, pero un buen descubrimiento, y les
haban servido caf con leche en tazones. Bebiendo, pens:
esto es un tazn de caf con leche?!, pero seguro que fue
genial! Coincidiendo sobre eso, incluso Banri mantuvo la con-
versacin.
93

Ciertamente despus de aquello, lo que empez fue una
conversacin perfectamente normal sobre la vida como univer-
sitarios. Cmo conseguir todos los crditos de idiomas durante
el primer ao, de verdad tienes conseguir un trabajo a tiempo
parcial, aquellos que pueden conseguir una novia o un novio,
deberan poder hacerlo antes de las vacaciones de verano del pri-
mer ao, ha sido difcil conseguir trabajo este ao; y as sucesi-
vamente.
Independientemente de si estaban interesados en el tema,
su charla fue desconsideradamente larga. Finalmente, despus
de haberse cansado, Banri estuvo educadamente asintiendo a
todo. Kouko pareca que se haba cansado tambin. Antes de que
Banri lo supiera, junto con la ya silenciada Kouko, lleg un mo-
mento en el que solo contestaban cuando se lo pedan, s se-
ora, s, en serio? o se rean.
Antes de que se dieran cuenta, haban pasado tres horas.
Completamente sorprendida de que al otro lado de la ventana ya
haba oscurecido completamente: Entonces nos veremos ma-
ana en la puerta principal, a las doce y cuarto, de acuerdo!
indicando por primera vez que les estaba pidiendo que hicieran
algo.
As que, si lo recordaba correctamente todos los aos
el grupo celebra su reunin para los nuevos miembros en un se-
minario. Era eso cierto? Lo mencionaban en el folleto, por qu
no lo haba visto? Un centro de entrenamiento en la prefectura
K. No podas llegar en dos horas en coche? Si no haba mucho
trfico, as era. Saliendo por la tarde, llegando por la noche, con
un gran banquete para cenar. Con una buena baera despus, se-
ra tan agradable. Y as estar listo para el da siguiente. Un chico
activo podra jugar al tenis por la maana, y luego volver des-
pus del medioda. Y como son de primero, por supuesto que no
94

hay gastos. Est bien, est bien, tmenlo con calma, todos uste-
des no son un problema. Fue divertido salir conmigo, no creen?
Verdad? Se decidirn a unirse? Ah, ya es muy tarde, aqu y
ahora, se decidirn pronto? Todo est bien, participando, as es
como lo haremos. Decidirse sera bueno, no creen? Verdad?
Deba haber sido el humor de la conversacin.
l mir a Kouko, y Kouko tambin mir a Banri. Esto
parece real, verdad? Leyendo las expresiones del otro y lle-
gando a un acuerdo, finalmente asintieron al unsono.
Podra ser divertido, realmente deberamos probar, pero,
de verdad, estoy cansado quiero irme a casa si decimos que
participaremos podremos irnos Banri estaba pensando en esas
cosas. La chica mayor no dijo nada, pero no los iba a dejar ne-
garse despus de haber estado reunida tres horas con ellos! Su
actitud hablaba claramente.
Adems de lo cual, por supuesto, estaba Kouko.
Como esta era la oportunidad que estaban esperando, los
dos pensaron vamos!. Regresaron a casa cansados, con el fin
de conseguir tiempo para descansar. La idea de ir con Kouko a
participar en la fiesta del campamento de entrenamiento era en
realidad bastante emocionante.
Incluso sabiendo que Kouko estaba detrs de Ya-
nagisawa, Tada Banri era un joven sensible de diecinueve aos.
En estas situaciones, su corazn no poda dejar de latir ms r-
pido. Un montn de dificultades a superar, el valor de una noche
de cosas empaquetadas en una mochila en sus manos, no haba
forma de que se perdiese esta excursin.
Oye, Tada-kun.
No saba por qu haba bajado su voz, mirando a su alre-
dedor y viendo pocos signos de vida en mitad de este fin de se-
mana, mientras Kouko le susurraba.
95

Sobre lo de hoy, le has dicho algo a Mitsuo?
Con rmel marrn oscuro aplicado generosamente en sus
largas pestaas, sus grandes ojos a la sombra eran hermosos.
Se lo he dicho! Le dije, quiero decir, de camino le en-
vi un mensaje de texto diciendo Kaga-san y yo nos vamos
ahora, vamos juntos al campamento de entrenamiento para nue-
vos miembros.
Y Mitsuo?
Sacando su telfono, no vio ningn problema en ense-
arle a Kouko el contenido del mensaje de texto. Ests de
broma?! A dnde?!
Kouko lo mir, despus lentamente mir a la cara de
Banri. Observndolo como si estuvieran conspirando juntos,
sonri felizmente, con sus labios bellamente pintados con lneas
coloreadas de rosa.
No te preocupes por eso. Es mi problema.
S, as es.
Ms que querer dar un consejo, sino ms bien queriendo
que hubiera ms comunicacin, Banri volvi la mirada a los ojos
de Kouko.
A m, viendo esto me viene un proverbio a la cabeza.
Escucha, es uno famoso. El que persigue dos conejos
No caza uno de ellos
20
, por supuesto.
Ahora, qu era ese estado de nimo? Con un brillo en su
seria y confusa mirada:
Lo siento, estaba cometiendo un error.
Confundido, en silencio parpadeando una y otra vez, su
cerebro no era lo suficientemente rpido como para comprender
lo que estaba pasando a su alrededor.

20
En realidad el proverbio es: el que persigue dos conejos no caza ninguno.
96

Me estaba olvidando de hoy. Hmm, no es eso, ms bien
es esto. Cuando se trata de hombres, cada vez que se les persi-
gue, quieren escapar. Y al escapar hacen que todo el mundo
quiera perseguirlos otra vez, parece no? El conejo no se
subir a un tocn? Esposas y tatamis y atn y hojas fres-
cas? Puestos en un cuenco? Bien mezclados? por
supuesto no es nada ms que una broma aunque quiero decir,
disclpame, en realidad quera decir algo que no entenda
Est bien. Suficiente explicacin por ahora.
Lo has entendido? Genial! Bueno, ese tipo de cosas.
En cuanto al resto, aqu
Banri, haciendo seas con las manos a un lado de su cara,
pareca bizco.
Mitsuoo!... No es que creyera que estaba yendo a me-
jor. Ms bien, todo lo contrario.
Estaba revoloteando, hablando por la boca mientras agi-
taba las manos y contorsionaba su cuerpo en una forma que lla-
maba la atencin.
Y por eso, solo mira, me tienes a m en vez de a l!...
Y me parece que a Yana-ssan no le importara.
Banri era bastante, o ms bien pareca ser un completo
tonto, o ms bien era un idiota de hecho, pero Kouko sorpren-
dentemente pareci estar de acuerdo, asintiendo con la cabeza
fuertemente afirmando.
Podra ser como dice Tada-kun. Es todo un logro, ya
que Mitsuo se preocupa de a dnde voy!... Sinceramente, hoy,
aunque por alguna razn era reacia a hacerlo, estoy feliz de haber
venido.
Eh, espera un momento! Si hubieras cambiado los pla-
nes de pronto, habra dolido. Habra tenido que ir solo a la fiesta.
97

No creo que hubieras estado solo Aquellos chicos,
no son de primero? Podramos ir al campamento de entrena-
miento con ellos.
Su suave mirada mirando ms all de l, Banri se calm.
Dndose la vuelta, se dio cuenta por primera vez de que haba
algunos estudiantes alrededor. Tres chicos, y tres chicas tam-
bin. O tal vez
Ah! No es ese el Sr. Dos Dimensiones?
Eh? Bromeas. Tada Banri?
Algo no encajaba. El Sr. Dos Dimensiones? A pesar
de su confusin con Kouko, Banri y el otro chico chocaron el
puo. Se conocieron en la fiesta de bebida del Club de la cere-
monia del t, l era el Sr. Dos Dimensiones.
Puede que el Sr. Dos Dimensiones tambin venga al
campamento de entrenamiento para novatos?
Por supuesto! Aunque estoy sorprendido de ver que
Tada Banri tambin viene. Yana-ssan tambin es miembro?
Yana-ssan no viene. Hoy mejor dicho tengo conmigo a
Kaga Kouko-san. Kaga-san, este es el Sr. Dos Dimensiones.
Le estaban presentando a Kouko, eh?! Ah! El Sr. Dos
Dimensiones, obviamente alterado, de repente dio un gran paso
hacia atrs.
Bueno, yo, t, derecho civil, te vi, estabas, ests, lunes
era, segunda hora murmur en un extrao tono de voz, como
si estuviera leyendo sospechosamente el manual de instruccio-
nes de una copia pirata de Pachimon, moviendo la parte superior
de su cuerpo de forma inestable.
Kouko, a su rollo:
Dos Dimensiones tu apellido?
No estaba hablando con claridad.
98

No puede entenderte! dijo Banri mientras sonrea, y
golpe ligeramente a Kouko en la espalda. Sr. Dos Dimensio-
nes es su apodo, en la fiesta del Club de la ceremonia del t per-
di la esperanza en las tres dimensiones, y declar que a partir
de ese momento vivira en dos dimensiones! No es verdad?
El Sr. Dos Dimensiones sonri y asinti con la cabeza a
la explicacin de Banri. Apart los ojos de la tridimensional
Kouko, con su tmido rostro ruborizndose. Delante de Sao-chan
y Shii-chan haba gritado: Y eso es por qu la tridimensiona-
lidad es mala! Son todos raros! Idiotas!, como un can de
partculas escupiendo limn agrio, riendo inapropiadamente, di-
fcilmente pareciendo la misma persona.
Mientras vea la cara del Sr. Dos Dimensiones, murmu-
rando ya veo, ya veo, se poda ver a Kouko con su boca extra-
amente fruncida y su cabeza asintiendo ligeramente.
Ah, me entiendes? dijo el Sr. Dos Dimensiones sin-
tindose incluso ms avergonzado, inquieto ante la alta figura
bastante elegante, algo que, de alguna forma, Banri entenda.
Pero para Kouko nada importaba, al parecer.
Poda ser Sr. Dos Dimensiones, Nijigen-kun, Ijuuin-kun
o incluso Jigen Daisuke-kun. O Tada-kun, Takata-kun o incluso
Kaga-kun, todo era igual para ella. En lo que se refiere a Kouko,
solo una cosa importaba: Mitsuo no est aqu.
Dejando de lado sus motivos, lo que pudiera haber visto,
y sus lamentos de ayer (por qu nadie me habla?), por el mo-
mento ella era claramente capaz de responder.
Eso, a pesar del hecho de que no tiene ningn inters en
nadie aparte de Yanagisawa Mitsuo!
Pero, a partir de ahora, no vas a poder salirte con la
tuya!, declar Banri en su mente a la sonriente cara de Kouko.
Ni Banri ni el Sr. Dos Dimensiones eran simplemente criaturas
99

que no son Mitsuo, y en los prximos dos das y una noche jun-
tos con Kouko, participando en el campamento, deberan poder
llegar a ser amigos, en vez de eso.
Esto, bueno, lo que sea, podemos hablar con el Sr. Dos
Dimensiones tambin, verdad? El mundo no es un lugar tan
malo.
Banri juguetonamente tir de la manga de la camisa del
Sr. Dos Dimensiones, quien segua mascullando, incapaz de mi-
rar a Kouko a la cara.
Qu te pasa? No has vuelto a las tres dimensiones, ya
es un poco tarde, un poco tarde.
Te equivocas! Incluso en dos dimensiones, me he es-
tado preguntando recientemente, es algo que he estado pen-
sando! Incluso en dos dimensiones, haba pensado que quera
buscar la representacin ideal, pero por supuesto, lo que quiero
decir es que, era difcil! Pero al final, las creaciones de otra
gente no eran cien por cien satisfactorias, al parecer! Por qu
no lo dejo?
Est bien, est bien, contina.
Ah, s? Bueno entonces, especialmente estos ltimos
das, he estado profundamente involucrado con un personaje fe-
menino de mi propia creacin. Creando el escenario, dibujando
los dibujos, colorendolos, decidiendo las palabras que usa y
cmo las dice, cul es su comida favorita, desde la manera en
que saldramos, siendo ms y ms ntimos de un episodio a otro,
llegando a ser mi sueo perfecto eh, realmente estuvo bien
que dijera esto? No debera haber parado?
Kouko, que haba estado mascullando sonidos de aproba-
cin y asintiendo con la cabeza ignorando lo que estaban di-
ciendo, lentamente dej de agitar la cabeza. Un poco despus,
parece que se le ocurri la respuesta, y con una sonrisa de 60W:
100

Un poco ms de eso, y pasars a ser el Sr. Una Dimen-
sin!
Qu demonios dices, Kaga Kouko? pens Banri.
Un bufido de sorpresa se le escap a una chica de un tro
que estaba no muy lejos del grupo de Banri. Pequeas mochilas
de deporte llenas con atuendo de aspecto tosco, vaqueros y za-
patillas, probablemente iban al mismo campamento como ami-
gos.
Peerdoon, esta persona, incluso si su apariencia es
como es, puede ser realmente tonta a veces.
Banri intent sealar a Kouko mientras sus sonrientes ca-
ras se giraban hacia ellos. Parecan ser un grupo de amigos, los
tres sonriendo a la vez mientras ascendan con nervios.
Eh, tonta? Quin? dijo Kouko misma, mirando a
la cara de Banri, preguntndose.
Hola, soy Tada Banri, y estos son Kaga-san y el Sr. Dos
Dimensiones. Van todos al campamento de entrenamiento
desde aqu?
Al sonido de la voz de Banri, vieron por primera vez las
caras de dos chicos ms, que se les unieron con una expresin
ligeramente nerviosa. A la exclamacin de Kouko de Sr. Una
Dimensin, las chicas miraron a todo el mundo sonriendo, y
comenzaron sus presentaciones inmediatamente.
Son la bocina de un coche, tres modestos pitidos. Todo
el mundo se gir hacia la calle.
S, s, s! Perdn por llegar tarde, los coches estn
aqu, as que, todos a bordo!
La alumna de tercero sali del primer coche aparcado a
un lado de la carretera.
101

Lo que le record a Banri el hecho de que no saba su
nombre lo cual, por supuesto, ya era un poco tarde para pre-
guntrselo.

La estudiante mayor del club y algunos de primero se
subieron en varias camionetas de alquiler.
Uno de los mayores entreg un formulario en blanco a
Banri, que estaba confundido por no saber en qu coche subirse.
Pueden todos escribir su nombre, direccin y nmero
de telfono aqu? Y si viven lejos de casa, la direccin de sus
padres tambin. Ser parte de los documentos del seguro. Es por-
que somos responsables si pasa algo en el campamento de entre-
namiento. Escrbanlo con claridad, sin dejar nada. Todos los de-
ms ya han escrito su informacin. S, porque t eres Tada-kun,
de acuerdo? Esta columna, de acuerdo? Quiero decir, aunque
este aparcamiento es tan ruidoso, y est mal ir tan deprisa? Lo
siento, s, dense prisa, pero lanlo con cuidado, es solo por si
acaso ocurriera algo, de acuerdo?
Seguro. Aparcamiento. Sin entender completamente,
pero negndose a ir en contra de la presin social, Banri el tonto
escribi su informacin personal con prisa, pero con sinceridad.
Le pas el bolgrafo y el registro a Kouko, ella tambin escribi
graciosamente su nombre y su direccin, y se lo pas al Sr. Dos
Dimensiones.
Y entonces, con todos los novatos habiendo firmado en la
lista, la estudiante mayor tom su propia mochila y dijo:
S, gracias! T y t al primer coche, de acuerdo? T
all. T por aquel lado. Ustedes dos sbanse en el coche del final
de la fila. Y ahora, t y t.
Banri le dio un codazo suave a Kouko en el codo y sonri.
Ustedes conmigo en ese coche, venga aprisa, suban!
102

Abri la puerta de la camioneta y fueron recibidos por una
clara voz diciendo hola!. Mientras Banri y Kouko devolvan
el saludo, se sentaron lado a lado en el medio.
Bien, todos los de primero se sentarn en el lado de las
ventanas!
Los mayores se reordenaron, y todo el mundo pudo sen-
tarse. Una estudiante entr en el coche justo al lado de Banri.
Hoy el tiempo result ser bueno, eh?
Con una sonrisa, se sent como si el sitio le perteneciera
por derecho. En el asiento de delante, el tipo atractivo que estaba
al lado de Kouko dijo:
Encantado de conocerles, estoy en tercero en la univer-
sidad
Todos los novatos que haban recogido de todas las uni-
versidades estaban sentados separados junto a las ventanas. To-
dos ellos, con caras nerviosas y sin decir ni una palabra. Banri y
Kouko estaban en la misma situacin. Por alguna razn, los otros
asientos estaban ocupados por estudiantes de cursos superiores
sonrientes y de voz clara riendo. Era, de alguna forma, extraa-
mente incmodo, seguro que era incmodo, pero no se podan
quejar. Los asientos estaban organizados.
Las bebidas y todo eso estn preparadas, si quieren!
Ah, s
Colgando del cuello de la sonriente estudiante a su lado,
brillaba un collar con un diseo de copo de nieve. Si no le fallaba
la memoria, lo llevaba puesto ayer tambin. Probablemente era
su favorito. Mirando por casualidad al otro estudiante, justo por
encima del cuello de la camisa, Banri se dio cuenta de que lle-
vaba el mismo collar. Se preguntaba si eran muy cercanos, o si
era un uniforme.
103

Todo el mundo se ha puesto el cinturn? Nadie ne-
cesita ir al bao? Porque una vez que entremos en la autopista
no tenemos planes de parar!
El estudiante en el asiento del conductor mir hacia atrs.
En su cuello tambin, el mismo collar. Este tipo tena uno
puesto, incluso si eran tantos amigos ntimos coincidiendo,
desde luego que pareca bastante extrao. Bueno, por supuesto!
Todo el mundo en este club tena que llevar uno? Banri discre-
tamente mir a los cuellos de los otros miembros en el vehculo.
Por qu ests mirando a todas partes as?
De repente preguntando a la estudiante con cara seria:
No es extrao que todo el mundo lleve los mismos
collares? Solo es curiosidad
No recibi respuesta.
No es nada dijo ella, dndole una vaga sonrisa enga-
osa.
Las camionetas estaban alineadas para salir. Desde donde
Banri estaba sentado, todo lo que poda ver de Kouko era el on-
dulante pelo en lo alto de su cabeza.
Dentro del vehculo sonaba msica pop continuamente y
en voz alta, los estudiantes mayores cantaban en una especie de
karaoke de alta tensin los de primero en silencio, todava ex-
traamente nerviosos las cosas se quedaron as a lo largo del
trayecto, que dur alrededor de dos horas.
Banri, una vez ms atacado por inquietud, se preguntaba
si no deberan haber salido ya de la autopista cuando lleg la
hora.
La fila de coches de alquiler estaba pasando por delante
del seminario de la universidad. Siguiendo una calle a travs del
bosque, permaneca una seal con el nombre de la universidad a
la que Banri estaba atendiendo, pero la ignoraron. Lo que es ms,
104

la fila de camionetas continu adelante por las montaas. Esta-
ban tomando la carretera equivocada, o quiz el seminario del
que estuvo hablando la estudiante perteneca a otra universidad?
Eso es lo que pareca. Ninguno de los otros novatos en las
ventanas, ni siquiera Kouko, se dio cuenta. Nadie dijo nada.
Mientras vea la seal alejarse al otro lado de la ventana, debe-
ra quedarme callado? Tal vez nos hemos equivocado de camino
de verdad, y si es as, qu deberamos hacer? No poda decidir
si deban dar la vuelta en ese momento.
Se dio cuenta de que la estudiante le ech una mirada afi-
lada cuando mir a la seal a travs de la ventana. Con la msica
a todo volumen fluyendo a travs del interior del coche, se mi-
raron el uno al otro por tres segundos. As, dndose cuenta de
que se estaba formando un silencio extra, decidi preguntarle
con valenta.
Buenooo no nos acabamos de saltar el seminario?
Eh? Qu?
Ponindose la mano en el odo, le indic que no le haba
odo.
Justo ahora, el seminario, no nos lo hemos pasado?!
Habl ms alto y ms claro esta vez, moviendo la boca
ms cerca de su odo para superar la msica. El olor de su pelo
le vino a la nariz, extraamente antinatural y fuerte.
Qu, qu?! Eh, no puedo orte! No puedo orte para
nada! Quiero decir, para ya, esto es embarazoso! Ya basta!
Mientras sonrea, con firmeza empuj a Banri hacia atrs,
echndose en peso sobre l. Y despus, repentinamente, dijo:
Qu me pasa? Ya me est entrando un poco de
sueo?
Y puso su cabeza en el hombro de Banri. Sus ojos vueltos
hacia arriba tan cerca, sus labios juntndose en una ligera mueca.
105

Cuando no pudo reaccionar, ella casualmente le puso la
mano sobre su rodilla. La palma de su mano, lenta pero firme-
mente calentndose, se desplaz alrededor como si quisiera aca-
riciarle. Mientras dibujaba crculos, lleg arrastrndose hasta su
muslo. Mientras que lo haca, miraba hmedamente a los ojos de
Banri.
Ests feliz? He hecho que tu corazn se acelere? He
hecho que tengas esperanza? dijo mientras le lanzaba una mi-
rada llena de autoconfianza.
Pero, claramente daba miedo. Su pecho suave empujado
contra su codo, Banri se apart de ella lo ms suavemente que
pudo. Un chico con una chica cerca, sea lo que pueda ser esa
situacin, estara feliz. Que ella incluso pensara de esa manera
daba miedo, pero ms importante, y si lo que haba hecho hasta
ese momento no era un truco? Eso por si solo era aterrador.
Pero esos pensamientos ntimos de Banri se volvieron
irrelevantes cuando la fila de coches desaceler, dejaron los r-
boles y giraron alejndose de la carretera privada bellamente pa-
vimentada, y despus entraron en lo que era aparentemente la
entrada de vehculos de algn sitio. A la izquierda y a la derecha
se levantaban altos muros de hormign, formando una curva en
forma de C en la parte frontal, que se una al techo hasta el final
de la entrada.
El lugar al que haban llegado no era particularmente
grande, pero a juzgar por el enladrillado, eran evidentemente
unas instalaciones bastante agradables, dos edificios situados
uno al lado del otro.
Con prisa por los estudiantes mayores, se bajaron de los
coches. La chica mayor intent coger a Banri de la mano, exten-
dindole su mano, pero Banri fingi no darse cuenta, llamando
a gritos a Kaga-san y a paso ligero, persiguiendo a Kouko, que
106

se haba adelantado, para escapar de ella. Tan pronto como
Kouko vio la cara de Banri, par de caminar y se detuvieron el
uno al lado del otro, y en un susurro:
Ah, por fin puedo hablar con alguien que conozco. El
estudiante que estaba junto a m ha estado todo el rato habln-
dome pero no era aburrido, solo me ha dejado algo cansada
Qu tal ha sido para ti el viaje?
Para m
Haba tocado a alguien de esa forma en pblico. No, ms
bien, l haba sido tocado de esa forma en pblico. Pero no poda
hablar sobre eso, no con Kouko.
Lo mismo digo. Estoy un poco cansado tambin.
Banri tambin contest en voz baja. Antes de que se diera
cuenta, se haba formado una multitud de estudiantes de primero.
Los mayores los rodeaban, empujando a los novatos hacia una
entrada, manteniendo su ritmo mientras entraban en las instala-
ciones. No tenan otra opcin ms que caminar juntos en fila.
Todo el lugar estaba construido con mrmol, incluso la
entrada estaba pulida con un brillo maravilloso, aqu y all de-
corado con orqudeas mariposa, en realidad pareca ms un ho-
tel, o un museo de arte. Tirando de su bolsa de viaje mientras
entraba, a Kouko le pareca extrao tener tanto espacio.
Por cierto, estamos seguros de que este es el seminario
de la universidad? Tendran un lugar tan bonito como este
cuando los edificios de la escuela se estn cayendo a pedazos?
No lo creo
Eh?
Una vez que todos los novatos haban entrado, surgi un
fuerte sonido extrao y la puerta de la entrada se cerr. Poco
despus, en el vestbulo oscurecido, las luces se encendieron.
107

En el centro de la habitacin brillaba una enorme obra de
arte, con la forma de un copo de nieve.
En el pedestal haba colocada una placa de oro, que tena
inscrito: La forma de Dios en nuestros tiempos. Ese dios se
encarnara en un milln de aos a partir de ahora!... En otras pa-
labras, durante las prximas cinco horas hasta que se encerraran
en sus habitaciones, Banri saba que iban a ser sometidos a un
sermn.

Por supuesto, quera huir.
En resumen, haban quedado bajo arresto domiciliario por
una nueva religin disfrazada de club. Pero no poda hablar con
sus compaeros de primero, ya que estaban bajo vigilancia cons-
tante. Atacaban a cualquiera que incluso pareciera que estaba
hablando! Hacer eso era algo de muy baja clase, y algunos no-
vatos abrieron la boca en seal protesta, pero los estudiantes ma-
yores apartaban a cualquiera que lo hiciera. Por el momento a
los novatos inquietos que intentaban reunirse los mantenan
aparte, tal vez sin causarles ningn dao, pero fsicamente sepa-
rados. Hablar entre los novatos no estaba permitido; ese era cla-
ramente el mensaje que estaban enviando.
Antes del sermn, recogieron las mochilas de todo el
mundo, las arrojaron a una habitacin y las encerraron. En ese
momento, curiosamente, les permitieron quedarse con sus celu-
lares, pero, ya fuera por estar en mitad de las montaas o estu-
viera planeado a propsito, el celular de Banri no era el nico
sin cobertura. No haba ningn telfono a la vista, as que con-
tactar con el exterior iba a ser difcil.
108

La hora de la cena estaba completamente en silencio, una
especie de ritual de oracin. Incluso un funeral habra sido ms
emocionante.
En pequeas mesas ordenadas en un semicrculo haba
colocados vasos de cerveza fra y diversos tipos de refrescos. En
todo lo que haba pasado, este era un campamento de entrena-
miento normal, efectivamente, no, tal vez un tipo algo extrava-
gante, pero los estudiantes de primero estaban esparcidos, sepa-
rados, y todos los que entendan la situacin se mantenan in-
quietantemente en silencio.
Banri estaba sentado al final del semicrculo. Junto a l
estaba la chica mayor. Kouko, desde uno de los asientos del cen-
tro, miraba vagamente a las mesas, su cara segua blanca. De vez
en cuando, mirara rpidamente a Banri, los dos viendo en esta
situacin peligro!, ambos lo reconocan, pero no podan
hacer nada al respecto. El Sr. Dos Dimensiones, tambin, se po-
da ver al otro lado cabizbajo.
En realidad y de verdad, se haba convertido en algo pe-
ligroso.
Ahora entonces, vamos a movernos! Todos, cojan sus
vasos!
El apuesto estudiante sentado al lado de Kouko se levant
y alz su voz sin razn aparente. Incluso algunos de los otros
estudiantes mayores silbaron y abuchearon el repentino entu-
siasmo artificialmente forzado.
Bien entonces! Felicidades por los nuevos hijos crea-
dos, la excelente luna llena de esta noche y otra reunin grabada
para los prximos diez mil aos! Listos, salud! Hola nuevos
hijos!
Hola! dijeron los otros estudiantes mayores, levan-
tando sus vasos.
109

Banri y los otros novatos, todos ellos, estaban mirando
abajo, a sus rodillas, petrificados. Se podan ver las partes supe-
riores de sus cabezas alineadas en el semicrculo.
Casi como si estuviera rezando en silencio qu debera
hacer?, un toque demasiado familiar en su hombro.
Qu ocurre, nuevos hijos! Miren, al fin el da de su
despertar ha llegado! Tengamos un poco ms de entusiasmo!
Con una sonrisa de oreja a oreja, ella levant su vaso. La
cabeza de Banri adormecida hasta las entraas, no era capaz de
contestar nada ms, y se qued mirando fijamente el lquido do-
rado que llenaba el vaso. Record algo extrao. El da de la ce-
remonia de entrada, en la tienda de conveniencia, cuando cono-
ci a Yanagisawa en el espejo, los dos brindaron con sus helados
de hielo. Aquella vez, estaban completamente fuera de lugar
aunque, de alguna forma, fue realmente divertido. En los pocos
das desde entonces, se haban distanciado sorprendentemente.
Estaba impaciente por que esos tiempos pacficos volvieran.
As que Banri ya estaba pensando en que no podan rete-
nerlos aqu demasiados das. El prximo lunes habra clase, al-
gunos estudiantes de primero desaparecidos sera un problema,
tal vez suficiente como para llamar a la polica.
As que de todos modos, por estos dos das y una noche,
tal vez podra tener la paciencia para dejarlos pasar. Bebiendo
rpidamente, emborrachndose rpidamente, solo durmiendo
todo el da, maana llegara muy pronto.

S, ya.
En cualquier caso, si se mantena en silencio paciente-
mente hasta maana en este extrao lugar Con el vaso lleno
de cerveza en su mano, mir a Banri.
110

S, s! Fue muy divertido ganar! S, una ronda, sa-
luuuuud!
Ssalud
Mostrando otra alegre sonrisa, ella le dio un trago a la de-
liciosa cerveza.
Kouko estaba mirando hacia aqu con una mirada de
asombro en su rostro. Se estaba llevando el fro vaso a la boca,
ya que no poda evitar hacerlo, pero volvi a mirar a Banri, ex-
poniendo sus sentimientos.
Pero era as?
Si tuviera que pensarlo, l era el responsable del hecho de
que la hubieran trado aqu.
l haba contestado a la estudiante, diciendo Vayamos
juntos!, se dijo a s mismo. Sin embargo, Kouko estaba confun-
dida.
Adems, habra sido mejor haber charlado un poco ms
en la cafetera. Atrapados como estaban, ahora que pensaba en
ello, era un poco sospechoso. No era algo obvio? Esta vez s,
tena que estar en guardia por los extraos estudiantes mayores
que se apegaron demasiado para su comodidad. Aun as, sus ner-
vios al encontrarse a s mismo junto con Kouko, su esperanza de
poder ser amigo de ella, todo se combin para cegar su radar.
Desde que haban decidido venir y participar en el cam-
pamento de entrenamiento, haba sido un tonto. Exhausto, inca-
paz de pensar y con el juicio perdido, si no hubiera asentido
tanto, todo habra acabado, y no le habran arrastrado, a tal
estado al que le haban trado. Y ahora, lo estaba lamentando
hasta la muerte. Banri consider no tragar la cerveza que estaba
tocando su boca.
Por supuesto, no poda.
Ya no iba a hacer las cosas de esa manera.
111

Si hubiera sido lo suficientemente paciente mientras es-
tuvieron hablando de aquello, tal vez no habran llegado tan le-
jos. Desde el principio, el propsito de aislar el campamento de
entrenamiento, agotando a los participantes, haciendo que se rin-
dieran, deteniendo sus procesos de pensamiento, aparentaba ser
una trampa.
Y entonces no, de ninguna manera, no pueden simple-
mente lavarme el cerebro cuando no entiendo lo que estn ense-
ando, pens. Inmvil, Banri mir de reojo al estudiante mayor
que estaba junto a l. Empez a beberse la deliciosa cerveza, co-
mindose sus galletas y hablando con los otros estudiantes ma-
yores.
En realidad, rodeados por chicos y chicas, aparentemente
excepcionalmente guapos y sanos, realmente no haban asimi-
lado el peligro.
Si no quera llegar a ser como ellos, si es que quera vivir
una realidad normal, necesitaba escapar de all. Absolutamente.
Banri escupi la cerveza que tena en la boca en la toalla hmeda
que haba en su mesa.
Pero, estaba preocupado por esa lista que haba firmado,
donde haban tenido que escribir rpidamente sus datos persona-
les. Kouko, l mismo y el resto tambin, haban sido, tal vez,
demasiado estpidamente sinceros cuando escribieron sus direc-
ciones y su informacin de contacto. No era de todo eso sobre
lo que iba toda esa insistencia persistente?
Absolutamente, absolutamente no poda darle a mam y
a pap en casa algo ms de lo que preocuparse.
Haban colocado esa lista en la lona de la estudiante ma-
yor. Y despus la haban puesto junto con el equipaje de los no-
vatos, ahora, estaba encerrada en una habitacin.
Qu debera hacer?
112

Esto no es divertido! No podemos hacer algo como
esto!
De repente, zas! Al repentino y agudo sonido que se ha-
ca eco, Banri levant su cara. El Sr. Dos Dimensiones haba ti-
rado su vaso al suelo.
Qu es eso de diez mil aos en el futuro! Dando gra-
cias a un amo de cristal! Cmo de desquiciados pueden estar,
creyendo en una cosa tridimensional como esa?! Nos han estado
engaando desde el principio, llamando a esto un club de
todo! Quiero decir, no es esto encarcelamiento?! No es un
crimen?! De verdad crean que nos quedaramos callados al
ver a personas que hacen esas cosas?!
Decisivamente declarados por el Sr. Dos Dimensiones,
los otros novatos se levantaron tambin.
Salgamos a los coches ahora! No quiero quedarme
aqu ms tiempo!
Voy a demandarles!
Sin saber todava qu hacer, Banri estaba de pie de todas
formas. En ese momento, en los fragmentos de cristal roto es-
parcidos por el suelo, por un instante, cuntos reflejos rotos de
s mismo estaban all para ser vistos?
Se podan ver aspectos de s mismo en todos ellos.
Una cara desgastada. Una cara asustada. Una cara enfa-
dada. Una cara intentndolo con todas sus fuerzas. Una cara a
punto de llorar. Tantas variaciones de su rostro. Y de repente una
mirada que pareca preguntar: Qu vas a hacer, Tada Banri?
En un momento como este, Tada Banri, qu debera estar ha-
ciendo un chico?
Tada Banri
Todo el mundo, no hemos pedido ese estruendo. Slo
clmense por ahora.
113

se dio cuenta de que deba hacer algo.
Los mayores, sentados en una fila, no mostraban sorpresa.
Todos estaban mirando a la sonrisa calmada del Sr. Dos Dimen-
siones, a la voz alzada de Banri y al estado de todos los dems
novatos. Todo estaba previsto, incluso esta situacin. Estas ins-
talaciones en la montaa eran su lugar de poder, y con la charla
de sus planes de hacer un sacrificio, Banri estaba bastante asus-
tado. Pero no poda hacer ms que eso, ya que no se haba deci-
dido nada. No tena otra eleccin por ahora.
l mismo, hara algo inesperado.
Todo el que quiera irse a casa, est bien si lo hace.
Mientras hablaba, su cuerpo estaba temblando. Ocultn-
dolo, continu:
Pero yo no quiero volver.
Qu ests diciendo, Tada Banri!?
El Sr. Dos Dimensiones mir a la cara de Banri como si
estuviera en estado de shock. Kouko tambin. Con los ojos bien
abiertos, de pie. Al mismo tiempo la mesa se sacudi, volcando
los vasos. Sacudiendo sus miradas, Banri repentinamente le-
vant la voz.
Quiero decir, francamente, que hasta cuando las cosas
han sido tan intensas, ahora ests hablando de que es aburrido!
Qu es lo que no puedes escupir? Hablas de crimen, pero, a
pesar de que hace poco eras todava menor de edad, estabas be-
biendo! Beber en la Ceremonia del t siendo menor de edad es
un crimen, pero no dijiste nada de eso! Para mi parece lo
mismo. Si pudiste dejar pasar cosas como esa, entonces tal vez
puedas divertirte aqu! Es cmodo ignorarlo, decir que no es un
crimen, pero no es en realidad egosta? Ese tipo molesto que
eres, incluso entrando aqu eres una molestia!
114

El Sr. Dos Dimensiones intent interrumpir, pero se lo
impidi una voz fuerte.
De cualquier forma, quiero divertirme aqu! Es te-
dioso hablar de estas cosas aburridas, es molesto! Seores, es-
tos chicos son claramente una molestia! Como quieren irse a
casa, no pueden solo irse? Expulsen a estos molestos, y conti-
nuemos bebiendo en la fiesta! Vine aqu para tener algo de di-
versin de verdad!
Tom la venganza por el asalto pblico que le hizo.
Agarrando la mano de la chica mayor, la sacudi hacia
atrs y hacia adelante como un nio pequeo. Pero su oponente,
que era una maestra de las mismas tcnicas, volvi la mirada a
Banri, sus ojos precavidos.
De verdad quieres quedarte aqu? Incluso si todo
el mundo se va? As es, eh? Pero, por qu lo haras?
Me qued bastante impresionado por el discurso que
escuch.
Las ltimas palabras temblaron, pero probablemente eso
las haca parecer ms sinceras.
Con toda seriedad, me gustara escuchar lo que tienen
que decir los otros estudiantes mayores. Lo que quiero decir,
realmente
Orden a sus rodillas que dejaran de temblar.
En realidad, fui herido gravemente en el instituto, y to-
dos mis recuerdos se esfumaron. He sufrido amnesia, por decirlo
as. He sufrido mucho desde aquello. Cuando me despert, de
pronto no conoca a nadie ms en el mundo. Ni padres, ni ami-
gos, ni conocidos, ni a nadie ms. Estaba realmente solo. Pero
ahora con el discurso sobre este nuevo mundo por venir, por
fin pareca que podra ser salvado. Aunque suena como si pu-
diera ser una mentira, esto, no es algo que te inventes. Si aqu y
115

ahora, hubiera una investigacin policial, o una hospitalizacin,
no recibira ninguna explicacin ni habra ninguna reunin. En
verdad por qu
A travs de su pelo, la chica mayor pudo ver la fea cicatriz
todava presente en su cabeza. Las marcas de la ciruga se exten-
dan hacia abajo hasta el cuello de su camiseta, llegando incluso
a sus hombros. l se preguntaba si deba bajarse sus vaqueros
azules para ensearles las largas marcas de los puntos que reco-
rran sus muslos hasta las rodillas.
Suficiente. Perdnennos por ser sospechosos, nue-
vos hijos. Eso doli! No?
Esto es poderosamente persuasivo. Qu est pasando
aqu?
Mirando a punto de llorar, la chica mayor estaba obser-
vando a Banri con compasin. Ella crea lo que estaba diciendo
justo ahora.
Pero ya ests bien ahora! Has brindado, no? Como
has brindado, la hora de tu salvacin ha llegado, ahora! Bien,
todo el mundo! Por esto se ha hecho evidente! No creen? Los
nuevos hijos deben ser despertados, y el Seor del Cristal les
conceder su prueba, para ver si no pueden ser despertados!
Yendo mucho ms all, no es algo bonito? En esta ocasin,
aquellos que solo son nios sin entusiasmo podrn volver a casa.
Solo los verdaderos Nios deben pasar tiempo cerca de m, en
lo que a m respecta!
Intercambiaron miradas, esos estudiantes mayores o
podras decir, creyentes, esa pareca ser la palabra ms adecuada.
Hablaron con rapidez, ahora haban decidido. El equipaje
que haban almacenado fue quitado del medio de una vez, y to-
dos los novatos y algunos de los creyentes salieron del comedor.
116

Banri vio que las llaves de la habitacin del equipaje estaban en
las manos de un solo tipo.
Abierta con la llave, los novatos entraron para recoger su
equipaje. Un chico pegado al lado de Banri, con la boca cerrada,
intentando parecer completamente aterrador, echndole un ojo,
mirndolo de reojo.
Pero el Sr. Dos Dimensiones era diferente.
Volvamos! Tada Banri! Vuelve con nosotros! Un
lugar como este es siempre problemas! Puedes tomar tu tiempo
escuchando su charla despus, pero por ahora volvamos!
Dndole las gracias en su mente, Banri exteriormente lo
ignor. Llam al chico con la llave.
Seora, no es peligroso conducir bebido? Si hubiera
un accidente sera un problema, seguro. Me parece que sera me-
jor que el chico que vaya a conducir no haya bebido.
Eso tambin es verdad. Hay alguien que tenga carnet
de conducir?
Al sonido de la voz del chico, algunos de los novatos le-
vantaron sus manos. El Sr. Dos Dimensiones era uno de ellos.
Casualmente, Banri grit a la espalda del chico:
Ah, ir a buscar la llave.
Con la intencin de conseguir la llave de la habitacin,
pero
Solamente acabamos de llamarte, pero despus de que
hayas sido verificado todo estar bien. T, no has bebido ni una
sola gota de alcohol, no?
La llave estaba bastante firme en las garras de ese tipo.
Involuntariamente chasque la lengua.
El chico cerr la habitacin del equipaje y se dio la vuelta.
Pens mejor lo de llamar al tipo con las llaves para volver a ese
117

tema. No tena remedio. Ya habra otra oportunidad para hacer
algo.
Pareca que haban decidido que el Sr. Dos Dimensiones
y otros novatos conduciran. El Sr. Dos Dimensiones se volvi
para mirar a Banri una y otra vez mientras se dirigan hacia la
entrada. Est bien, djame, ests tan confundido como todos los
dems. Banri le hizo un pequeo gesto con la cabeza.
As, todos los novatos abandonaron las instalaciones. En-
tre ellos, por supuesto, iba Kouko tirando de su equipaje. Pronto,
el sonido de las ruedas girando se desvaneci, abandonando a
Banri por su propia voluntad.
Todo el mundo se haba ido. Estaba completamente solo,
entre los que crean en un extrao dios.
Estaba completamente asustado. Pero, estaba bien, pens.
Al menos, haba podido llevar a Kouko, a quien haba trado
aqu, de vuelta al mundo ordinario y pacfico. Ms adelante, de-
cidira lo que hacer.
Pero, en ese momento lleg a sus odos un sonido que di-
fcilmente poda creer. Banri reflexivamente se limpi los odos.
Haba pensado que poda ser que estuviera escuchando cosas,
pero aparentemente era real.
El sonido de las ruedas girando que deba haberse ido, y
de hecho se haba ido, estaba volviendo hacia l de nuevo.
Entonces, la puerta de la entrada se abri.
De pronto, vinindole a la vista
Por supuesto, yo me quedo tambin. El ltimo discurso
me dej con una fuerte impresin.
Kaga, san?!
Hola, nuevos hijos!
Con una expresin de satisfaccin en la cara, Kaga
Kouko.
118

Me guste o no, t, qu ests diciendo?! De verdad,
qu ests haciendo?! Qu diablos ests diciendo?! Precisa-
mente qu ests haciendo?! Por qu has vuelto?! Qu le pasa
a esta persona?! Puede que de verdad sea una idiota?! Banri
habra gritado, pero no tena voz.
Banri estaba completamente estupefacto, mirando a la fi-
gura de Kouko asombrado, con la boca abierta. Kouko estaba de
pie junto a Banri, encontrndose con todos los creyentes a medio
camino, con su rostro sereno, con ambas manos largas precisa-
mente colocadas delante de su delgado cuerpo, con la cabeza in-
clinada un poco hacia el lado. Y entonces:
A pesar de ser guapa, no soy popular. Por eso, ya he
abandonado este siglo. Estoy buscando el nuevo siglo!
Extraamente persuasiva, sonri con perfecta elegancia.

Los novatos se haban ido y Banri y Kouko se haban que-
dado atrs, la extraa atmsfera de la fiesta volvi al comedor.
Haba pasado cerca de una hora.
Con todos los creyentes bien borrachos, finalmente haba
llegado la oportunidad de hablar con Kouko.
Seal a la bolsa de viaje de Kouko, todava colocada en
la esquina del comedor. Como deban llevarla a la habitacin del
equipaje, sera fcil conseguir que el tipo le entregara la llave.
Kaga-san, vamos a guardar tu equipaje.
Agarrando el asa de la bolsa de viaje, giando de nuevo
cuando la llam, Kouko se puso de pie de inmediato. Banri tena
el presentimiento de que si la chica mayor haba estado mirando
hacia ellos, habra sido muy visible. Desapercibido, sali del co-
medor con Kouko.
Mientras caminaban rpidamente por el pasillo, Kouko
empez a gritar su nombre, pero Banri se coloc un dedo delante
119

de la boca indicndole que guardara silencio. Todava callado,
cogi a Kouko del brazo, mir alrededor para asegurarse de que
no hubiera nadie cerca, y la llev al bao de los hombres. Kouko
estaba ahora a merced de sus intenciones, cualesquiera que fue-
sen. Silenciosamente se metieron en una cabina y la cerraron.
Hasta este punto, haba estado actuando como un acosador con-
firmado, pero
Aaa!
Lo primero que se le escap fue un gemido, ni respiracin
ni un suspiro. En el espacio estrecho, el cuerpo de Banri estaba
torcido como un director de orquesta, con su mano derecha le-
vantada por encima de la cabeza y rascndose la frente brusca-
mente.
Qu ests haciendo, qu ests haciendo, por qu, por
qu, por qu, qu te pasaaa!? grit susurrando mientras pi-
soteaba el suelo frustrado. Kaga-San, qu estabas ha-
ciendo?! Por qu no volviste con todos los dems?!
De verdad, vuelve a tus sentidos! Quera darle una bofe-
tada en la mejilla, agarrarla por el cuello de su hermoso vestido
de una pieza y sacudirla hacia atrs y hacia adelante. En su de-
fecto, podra darle un puetazo a la pared, o quiz golpearse a s
mismo en la frente. Como no poda hacer nada de eso, la mitad
superior del cuerpo de Banri se retorca como un calamar a la
plancha.
De verdad quieres unirte a esos tipos?!
Apunt su dedo al hermoso rostro de Kouko.
Esa, era mi lnea.
Un golpe suave. Y ese dedo fue derribado.
Levantando cuidadosamente el borde de su falda para que
no tocara el filo del retrete, tan cerca el uno del otro en la estre-
120

cha cabina con sus rodillas superpuestas, Kouko miraba intensa-
mente a Banri. Las pupilas negras de sus ojos se volvan hacia
arriba como lunas crecientes.
Tada-kun, todo eso que dijiste sobre rescatar y eso, era
cierto?
Notengoniidea!
No dijo nada ms, al final de su ingenio, escribiendo en
agona mientras le sonrea. A pesar de su xito en conseguir que
todos volvieran, cmo, por qu, y ms importante, por qu ra-
zn, haba vuelto ella?
Oh lo que sea, eso es bueno Tada-kun, me estaba
preguntando si realmente te convertiras en un creyente.
Pero pensaba que era el momento de que regresaras!
Pero, son sincero.
Fue por tu bien algo, un sentimiento muy real
quiero decir, Kaga-san, realmente por qu volviste? Todo ese
esfuerzo era para que todo el mundo pudiera volver a casa!
Porque, no poda solamente dejarte atrs. Pensando en
cmo los habas seguido pensando que estabas seriamente pla-
neando quedarte aqu, qu hara? Me sentira responsable si
hubieras hecho una cosa as, y nunca podra superarlo!, por de-
cirlo as. Por todos los medios, Tada-kun debera poder volver
tambin, era lo que pensaba. Por qu Tada-kun iba a abando-
narse, a s mismo?
No crea que fueran a dejar que la gente se fuera solo
porque dijeran que queran regresar a casa! Fing creer, pen-
sando que si todos los dems hacan suficiente ruido suplicando
volver, los dejaran irse! Adems, haba todo tipo de cosas es-
critas en esa lista direcciones, informacin de contacto y ms
cosas. Pens que tal vez si me quedaba aqu, podra de alguna
121

manera u otra arreglar las cosas. No puedo imaginar cuantos pro-
blemas tendramos si esa informacin saliera a la luz.
Mirando a la cara de Banri, algo sorprendida, Kouko en
ese momento se coloc la punta del dedo debajo de sus bellos
labios coloreados de rosa.
Seguro. He escrito la direccin completa de mis pa-
dres.
Vi a la estudiante mayor ponerla en su bolso. No ha
habido tiempo de hacer copias, ahora si pudiramos sacarla de
all eso podra ser difcil.
Con un tintineo, la llave de la habitacin del equipaje se
poda ver en la mano de Kouko.
Gracias a que Kaga-san volvi tan milagrosamente, va-
mos al Plan B. Parece que podramos ponerlo en marcha.
Los ojos de Kouko brillaban como estrellas. En realidad,
era solo la luz reflejada desde el bao.
Tada-kun, buen trabajo.
Con sus ojos brillando, Kouko aplaudi a Banri con solo
las puntas de sus dedos.
Vamos a hacer esto juntos?
Por supuesto.
Volvamos los dos en absoluto silencio.
Naturalmente!
Asintiendo el uno al otro, cogieron su bolsa de viaje y sa-
lieron del bao.
Bajaron por el pasillo y abrieron la puerta de la habitacin
del equipaje con la llave. Ambos entraron dentro. Encendiendo
la luz, buscaron entre las mochilas de los estudiantes mayores,
que las haban alineado a lo largo de la pared. Era beige no,
era marrn? Y as, buscaba algo como la bolsa de viaje de una
122

chica en la colina en frente de ellos, cuando de pronto, al lado
del confundido Banri:
Su bolso era Coach. El Signature, modelo del ao pa-
sado, el llavero tena una margarita
Kouko, con la punta de su dedo como el can de una
pistola, se centr de inmediato en un nico bolso.
Es ese.
Qu ayudante ms competente! Pareca que podran ter-
minar fcilmente esta misin. Banri y Kouko saltaron para ex-
traer el bolso de la estudiante, y pescar entre los contenidos.
Pronto encontraron la lista pegada en un archivador. Dos
hojas de papel A5. Cogindola rpidamente para acabar con ella,
Banri se perdi por un momento en cuanto a qu hacer con ella.
Podra esconderla en sus pantalones y llevrsela con l? De-
bera hacerla trocitos y tirarlos por el retrete?
Por la disposicin de los objetos en la habitacin del equi-
paje, era probablemente una sala de fumadores. En una mesa
baja, se haban dejado olvidados el mechero de alguien y algunas
colillas en el cenicero. Estaba mirando por casualidad a esas co-
sas cuando de pronto:
T, qu diablos eh?!
La puerta abierta, la llave olvidada todava en la cerra-
dura. Vislumbrando la cara blanca de la estudiante mayor, Banri
y Kouko saltaron alrededor de dos centmetros y medio del
suelo. Sus cuerpos reaccionaron incluso ms rpido que sus pen-
samientos.
Qu est pasando?! Qu pasa con la lista?... Es, es-
pera!
Banri sali volando a la puerta, atacndola, forzndola a
cerrarse contra el resto de estudiantes mayores y cerrndola. Los
otros golpeaban la puerta con una fuerza terrible.
123

Cmo llamas a esto?!
Abre!
Este traidor!
Espera, alguien viene!
Las voces de los estudiantes mayores resonaban. La mano
que sostena la puerta estaba temblando, y se dio cuenta de que
todos los poros de su cuerpo estaban derramando sudor.
Waah, qu, qu, qu, qu voy a hacer?! Esto es malo,
malo, malo!
La cara de Banri estaba ahora completamente blanca.
Debera arrodillarse ante ellos? Ofrecerles dinero? Persuadir-
los con lgrimas? Esas cosas, hasta rendirse, comenzaban a pa-
sarle por la cabeza, mientras que por otra parte, Kouko:
Tada-kun, la lista.
Con una cara extraamente seria, le extendi la mano sin
dudar ni un segundo. l lanz la lista bien doblada hacia esa
mano. La atrap magnficamente.
Sujeta la puerta!
Incluso en ese momento, se estaba sentando majestuosa-
mente en un cojn. Entonces, sin dudarlo, rompi la lista en pe-
dazos, puso los pedazos en un cenicero y rpidamente les pren-
di fuego con el mechero. As de sencillo, se levant una pe-
quea llama y en un par de segundos sus preocupaciones sobre
la lista se redujeron a cenizas. Por ltimo, vertiendo algo de agua
que se haban dejado en una taza sobre las brasas, lo apag com-
pletamente. Banri se sorprendi de lo cuidadosamente que lo ha-
ba hecho, al menos en esta ocasin. Cmo debera decirlo?
Para sus enemigos: ella no es el tipo de persona al que te gustara
darle la espalda.
124

Kouko inmediatamente abri su bolso de viaje, sac su
cartera, su celular y su cartera con llavero, y se lo meti todo en
el bolsillo de la rebeca.
Tada-kun, algn objeto de valor?
Nu, nunca llevo ninguno!
Los golpes en la puerta continuaban. Un crujido abomi-
nable vena del pomo de la puerta. Podan escuchar el sonido de
un gran nmero de personas corriendo por el pasillo. Los objetos
de valor de Banri eran su celular, su cartera y la llave de su casa,
que haba puesto en el bolsillo de sus vaqueros, atados a una co-
rrea de cuero que haba elegido Yana-ssan en Kouenji.
Podemos dejar el resto del equipaje?
S!
Los dos asintieron. Desde el otro lado de la puerta, una
llave la llave maestra, probablemente. El sonido de cmo la
insertaban se poda or al mismo tiempo. La puerta se abri. Vo-
ces enfadadas resonaron.
Febrilmente agarr la mano de Kouko y corri apresura-
damente hacia la ventana. Esta habitacin estaba en la primera
planta, pero...

Rpidamente corri hasta la ventana para mirar a travs
de ella, no estaba tan alta, pero aun as todas y cada una de las
clulas de su cuerpo temblaban por el miedo. Su cuerpo no re-
cordaba el terror que haba probado una vez. Pero si se quedaban
aqu, las cosas se iban a poner ms aterradoras an. No solo para
l, sino para Kouko tambin. Suprimiendo sus miedos con la ra-
zn, cerrando los ojos se dejaron en las manos de la fuerza de la
gravedad, se dieron cuenta de lo malas que eran las zapatillas de
andar por casa que se haban puesto, pero no podan hacer nada
al respecto.
125

Escuchando gritos diciendo: Se estn escapando por la
ventana!, de la multitud detrs de ellos, Banri y Kouko se aden-
traron corriendo en la profunda oscuridad de la noche en el bos-
que.

Tal vez haban sido un poco demasiado imprudentes en el
momento de su huida.
Por qu no puedo conseguir cobertura?
Yo tampoco tengo
Despus de las dos horas que haban pasado, tanto Banri
como Kouko estaban conciencindose de que tenan nuevos pro-
blemas.
Su recompensa por escapar de la sospechosa nueva reli-
gin, dicho simplemente, era estar atrapados el camino por el
que bajaban caminando justo ahora, podra ser en realidad una
carretera, o tal vez solo una caada, ni siquiera eso saban. Sin
un mapa, una linterna y ni siquiera zapatos, con solo determina-
cin, dependan de la poca luz que llegaba de entre los rboles
para continuar.
Naturalmente, estaba oscuro, por la noche con todo tipo
de rboles que crecan densamente sobre el sendero de la mon-
taa, y bajo sus pies estaba todo muy mojado. Deslizndose en
el barro resbaladizo, muchas veces las rocas que sobresalan les
impedan el paso. Temiendo que los estuvieran persiguiendo, se
mantenan alejados de las brillantes carreteras iluminadas, Banri
prefera seguir los senderos impenetrables del bosque.
Ms all de los rboles brillaba una lnea de luces, tenan
que ser luces de la carretera. Esas luces eran una gua sencilla
para bajar la pendiente, pero justo ahora no estaba seguro de si
126

era o no lo correcto. Como haban conducido subiendo por la
montaa, pensaba que sera mejor ir hacia abajo, y as lo hizo.
La lnea de farolas pareca muy lejana, y difcil de escalar te-
na una corazonada.
En poco tiempo, llegaron a una pendiente brusca que no
podan cruzar con sus terribles zapatillas de andar por casa, as
que por el momento empezaron a caminar a lo largo del borde
plano y serpenteante de un acantilado, pero finalmente, llegaron
al final de su resistencia.
Sentndose donde pudieron en algn rbol derribado:
Pens que habamos ido bien hacia abajo.
Por supuesto. Por qu no hemos llegado abajo?
Uf ah Juntos dejaron escapar un largo suspiro.
Viendo que como ya era habitual, la pantalla no mostraba
signos de cobertura, Banri se meti su celular en el bolsillo.
Ya haban pasado las diez en punto de la noche. Era tarde
para que pasaran los cazadores locales, y demasiado pronto para
que llegara la maana.
Pensaba sobre lo que hara si pudiera usar su celular. Es-
taba pensando que si pudiera contactar con el Sr. Dos Dimensio-
nes, o con su casa, o quiz con la polica, podra decirles lo que
estaba pasando. Y sin embargo, estaban fuera de cobertura.
Construyan una antena ms grande!, pero en un lugar como
este no poda hacer otra cosa que maldecir a la compaa telef-
nica.
Todas sus fuerzas se haban ido, estaba tan silencioso
como si estuvieran cayendo al suelo. Cayendo y rodando des-
pus, nuestras ansiedades, miedos, desesperacin no, no po-
demos. Banri levant su rostro.
Todava, eran las diez en punto. Era demasiado pronto
para rendirse y deprimirse. Mostrando una cara excesivamente
127

alegre, se quit la camisa de UNIQLO de cuello abierto y la puso
en los hombros de Kouko, que tena solo una rebeca encima de
un delgado vestido. Aunque ya estaban cubiertos con barro,
Te los pones?
Intent quitarse los calcetines y entregrselos. Habra es-
tado bien si se hubiese dado cuenta un poco antes. Sus pies esta-
ban definitivamente desnudos. Sin embargo, ella no se los puso,
ni se los devolvi, los contempl fijamente, en la misma posi-
cin en la que los haba recibido.
Con su pelo desordenado pegndose a sus mejillas, no se
estaba molestando en cubrir las cosas con una sonrisa.
Tada-kun.
Algo aturdida, Kouko volvi una cara vaca hacia Banri.
Qu, qu, qu, est bien! No las arreglaremos de al-
guna forma pronto. Un pequeo descanso y luego lo volvere-
mos a intentar un poco ms!
Lo siento.
Lo siento
Le haban pedido disculpas.
Y qu momento, el flequillo de Kouko, que estaba hacia
arriba, de repente cay con un golpe, cubriendo la mitad de su
cara.
Profesor de la luz de la luna
Su risa haba regresado.
Kouko se qued en silencio por un poco, peinando ner-
viosamente su flequillo cado. Acostumbrada a hacerlo a mano
sin un espejo, de su pelo desordenado rpidamente sac un alfi-
ler y se lo puso en la boca, despus usando las dos manos como
peines, hbilmente se arregl el pelo, y lo remat con el alfiler
que haba sacado antes. El pelo despeinado estaba arreglado por
128

el momento, y ella haba vuelto a ser Kaga Kouko de nuevo, un
poco. Entonces:
Es mi culpa que las cosas hayan salido as.
Alejando la vista de ella otra vez, mir fijamente a Banri
una vez ms. Volviendo bellamente a estar en orden, de hecho
frunciendo el ceo seriamente:
Lo siento repiti otra vez.
Incluso en este momento, sus grandes ojos brillaban som-
bramente.
Eso no est bien. No es culpa de Kaga-san, decir
esas cosas.
Sin importarle como Banri se retorca.
Es mi culpa! En primer lugar, yo tena los folletos de
ese extrao club, y ellos me invitaron tambin. T pensabas que
yo era una pobrecilla, sola, as que fue solo para acompaarme.
Pero no estaba pensando que fuera tu culpa.
Eso est mal!
Pens que sera bueno que pudieras hacer nuevos ami-
gos en el club. Por lo tanto, a pesar de la sensacin extraa que
me daban, dej de preocuparme, est bien, vamos, ests moles-
tando Kaga-san. Por eso, es mi responsabilidad, por supuesto.
Eso no est bien, est mal. Te equivocas!
Agitando su cabeza, frenticamente mirando a otro lado,
Kouko se agarr con fuerza a los calcetines de Banri, con su des-
conocido estado de limpieza.
En realidad, no es tu culpa Me acerqu a ti, pensando
en engaarte para que me dieras informacin sobre Mitsuo.
Desde el principio, el club no importaba. Decir no me han in-
vitado a nada era verdad. Todos los estudiantes de la universi-
dad ya me estaban ignorando, en realidad. Incluso yo estaba al
tanto de las habladuras. Pero no le prestaba ninguna atencin.
129

Ayer, al decir nadie alza su voz para llamarme, forzndome a
parecer abatida, diciendo eso, todo era para despertar tu com-
pasin.
As es? Por supuesto, todo era sobre Yana-ssan.
S, sobre Yanao todo mezclado. Mitsuo.
Respirando un poco, Kouko baj la mirada, incmoda, y
mir hacia sus propios pies. Haba barro por sus pies descalzos
y por sus zapatillas.
Todo fue por el bien de Mitsuo.
La voz que sigui fue ms como si hablara consigo
misma, haciendo eco en el silencio.
Bueno, el noventa por ciento.
Kouko levant su cara una vez ms.
Mir a los ojos de Banri. Todava sujetando con fuerza
los calcetines sucios, hablando como alguien que ha cometido
un error, con sus labios retorcidos con irona.
El diez por ciento restante ni siquiera yo lo entiendo.
Cansada de hablar despus de eso, su siguiente respira-
cin fue como un suspiro. Su mirada se estremeci.
Entendiendo, desde esta primavera que lleg hasta
ayer, que solo hubo una persona que se molest en hablar con-
migo. Solo Tada-kun. Tada-kun me llam, aunque eran noticias
sobre cmo Mitsuo estaba excesivamente desafiante pero, in-
cluso si lo encontraba difcil de entender me hablaste, y eso
me hizo feliz. Eso tambin es verdad.
Si es as, entonces intentar hablar contigo fue bueno.
Kouko se mordi la lengua, mirando a los ojos de Banri
mientras sacuda suavemente la cabeza. Sin entender muy bien
ese gesto:
Aunque el resultado han sido problemas.
130

Intent rerse de ello, pero no pudo. Kouko sonri un
poco, pero la conversacin no continu.
Los dos permanecieron en silencio durante un rato, mi-
rando a los pies del otro. Hoy habiendo sido primavera, el tiempo
ha sido bueno y clido. Aunque haca fro ahora, no estaban
preocupados por congelarse hasta la muerte.
Me pregunto qu estar haciendo ahora Mitsuo. Es-
tar preocupado en lo ms mnimo por m?
Intent que sonara como una broma, pero un poco torpe,
lo dej caer en la oscuridad de la noche. Banri lo recogi, devol-
vindole sus palabras lo ms suave que pudo.
Podra estarlo. Dnde est el campamento de entre-
namiento? me pregunt despus, pero no le respond.
As fue?
Bueno, podra haberle enviado un mensaje desde el co-
che, pero no tuve ganas. Y lo que es ms, como despus hemos
estado sin cobertura todo el tiempo, no debera estar bastante
preocupado? As es, ah est, y en poco tiempo, ese sentimiento
de ansiedad se convierte inesperadamente en una posesividad
caliente, una pesadez que se asienta en el corazn de
Yana-ssan
Escuchando la pequea broma de Banri, una sonrisa se
dibuj claramente en los rasgos bien ordenados del rostro de
Kouko.
Suficiente. Eso no est bien. Te ests inventando cosas.
De hecho, justo como ella, incluso al sonrer pareca estar
trazando algo demasiado perfecto. Se dio cuenta de que haca
mucho tiempo que no vea esa cara. Animado, Banri tambin
sonri.
Yana-ssan se dio cuenta, ya sabes. Por lo que he visto,
esa amistad de la infancia debe haber sido importante.
131

S, s, s! Y qu?
Ya haba pensamientos melanclicos incluso dudas
como soy un acosador?! Lo era, pero espera! En lo que a
m respecta, por supuesto que es mi destino casarme con esta
chica! Kuoukuoooo~!
Kyaa! Muitsuuo~!
Los dos estaban jugando, riendo a carcajadas en la oscu-
ridad bochornosa, extendindose sus manos el uno al otro. Banri
la mano derecha, Kouko la izquierda. Formando un entusiasmo
repentino y extrao, hacan mucho ruido, sus manos extendidas
eran incapaces de alcanzarse, sea lo que sea! As es como
estaban jugando juntos.
Ests arruinando mi entrada! Ugyaa! Kaagaasaan!
Yaanaasaan!
Ja, ja, ja, ja, ja! Taadaa-kuuuun!
La punta de los dedos de su mano izquierda temblaba con
temor, acercndose a los dedos extendidos de Kouko, aproxi-
mndose a travs del oscuro aire nocturno. Pero por supuesto,
como todo era una broma:
Eso, prohibiidoo!
Llevando la farsa hasta el final, con Banri como Mit-
suo, Kouko aplaudi con sus manos y las dej caer. Kyaaa, las
manos de Kouko esbozaron un gran arco mientras bajaban. Ale-
teo, aleteo, aleteo, plop, con un triste sonido, el rbol podrido a
su lado cay. Kouko se rio un poco, luego:
Eh, no ha sido eso de justo ahora terrible?
De repente mir a Banri seria. No era tan malo, ya que
todo haba sido una broma, ella neg con la cabeza de lado a
lado.
Me refera a los calcetines. Deberas ponrtelos.
Los seal moviendo la barbilla.
132

Pareca que Kouko al fin record los calcetines de Banri,
que seguan colocados en sus rodillas. Agachada, se los puso.
Podan servirle para proteger sus desnudos pies revestidos con
zapatillas de andar por casa de la suciedad, al menos. Al verlo,
Banri asinti con aprobacin.
Aunque por fuera Kouko pareca solitaria, despus de
todo era en un noventa por ciento un pretexto para conseguir
a Yana!. Incluso despus de escucharlo, no estaba enfadado.
Era porque era lo que esperaba de ella? Era porque no impor-
taba y de pronto era rebelde? Era porque, siguiendo la frmula
de no hay nio enfermo, su circuito de buen hombre se ha-
ba puesto en marcha? Era simplemente porque, por cmo es-
taban las cosas en este momento, sus emociones estaban parali-
zadas? O tal vez esto era solo otra prueba de la teora de Ya-
nagisawa de que para la gente guapa, la vida es divertida?
Estaba siendo manipulado por la bella Kouko, y su corazn es-
taba bajo su control?
Intentando pensar, Banri concluy enseguida que, sim-
plemente, no lo saba.
Kouko haba vuelto a por l.
A pesar de que pareca improbable que fuera a amar a al-
guien que no fuera Yanagisawa Mitsuo a corto plazo, y que
Banri era solamente apenas alguien que no poda ser abando-
nado, ella haba vuelto a buscarlo.
Viendo al aparentemente desgraciado Banri cuando se
iban, los otros novatos no tenan intencin de criticarlo (ya que
l mismo los haba persuadido para que lo abandonaran all),
pero al final ella haba alzado su voz. No dudaba de la amistad
del Sr. Dos Dimensiones, pero despus de todo, como el con-
ductor, probablemente no poda volver.
133

Pero, de hecho Kouko, incluso solo como amiga, Kaga
Kouko, incluso si no poda recordar su nombre, volvi por el
bien de Banri l no es Mitsuo, algo que l nunca haba credo
que hara. No crea que existiera ese tipo de personas.
Como Kouko se haba comportado de esa forma, y con el
diez por ciento que acababa de mencionar, pareca que tal vez
podra haber algo dentro de ella.
Al menos saba que algo exista en su interior, pero de qu
serva, bueno todo es tu culpa, lo que sea, a Banri no le pareca
probable.
Me pregunto si Yana-ssan te conoce as.
Cmo que as?
No, algo como es porque parece que eres un poco
diferente cuando Yana-ssan est cerca a cuando no lo est.
Un poco a su pesar, vio los ojos de Kouko abrirse por
completo. O eso pens.
Para Banri, el momento en que Yanagisawa haba estado
con Kouko fue cuando le dio un ataque sorpresa con un enorme
ramo de rosas. Venciendo a la luz solar por Yanagisawa con ro-
sas, delante de todos los nuevos estudiantes, lanzndoselas al
chico y yndose. Como si acariciara a una mascota, mirando
abajo desde arriba, sin tener en cuenta cualquier queja que Ya-
nagisawa hubiera tenido. Persiguiendo al Yanagisawa escapado,
reprochndole haber escapado. Si de alguna forma hubiera ser-
vido para atraparlo, habra usado hasta municin real (es una
cuestin de dinero).
Diciendo lo que sea, no importa, mientras que Banri
pareca ser la nica persona esperando en el diez por ciento de
Kouko. Diciendo no puedo abandonarlo en un lugar como
este, y volviendo, aparentemente solo por Banri. Incluso inten-
tando disculparse torpemente, luego incluso intentando tontear
134

y rerse como una chica normal, tal vez, solo por Banri Tal
vez.
Banri, como la haba visto, la Kouko de hoy, la Kouko de
ayer la Kouko cerca de Yanagisawa era una persona distinta,
pensaba.
Pero Yanagisawa, si hubiera visto lo mismo, probable-
mente habra tomado a la Kouko de ahora como distinta.
Si es as, creo que se equivocara.
Se qued en silencio por un momento, como si estuviera
pensando, luego:
En el tiempo que estuve con Mitsuo, estaba completa.
Podras estar en lo cierto.
Riendo un poco, mir a Banri, luego apart los ojos. Le-
vantando su pierna delgada hacia arriba, mir los calcetines de
Banri que cubran los dedos de sus pies. Viendo esa mirada de
reojo, para l la haca parecer una chica que no conoca.
Sin Mitsuo, estoy incompleta. Ya sea levantarme por
la maana, ir a la cama por la noche, comer mis comidas o ir a
la escuela, vestirme bien, llorar o rer, todo es para Mitsuo. l es
el propsito detrs de todo lo que hago. Si no fuera as, ni si-
quiera lo intentara. Sin l, la vida no tiene sentido. Para m siem-
pre ha sido as. Si no est siguiendo detrs de m, no hay nada
que pueda hacer. Si no hay Mitsuo, no s lo que debera hacer.
Incluso ahora, quiero volver a salvo, porque Mitsuo est all.
Estoy pensando como una tonta? Est bien, porque en realidad
soy una tonta.
Pero ese amor que senta por ella misma, que contina,
Kouko levant la mirada una vez ms a los ojos de Banri, ende-
rez la espalda, y mostr su perfecta y bella sonrisa. Esta, otra
vez, era la cara de una chica que no conoca.
135

Para una persona como esta, bueno, de todos modos ella
no quera escuchar cualquier cosa que dijera, as que, encu-
briendo sus sentimientos, Banri le dio una respuesta sincera.
Si ese fuera el caso, todo estara bien a pesar de ha-
ber enojado a Yana-ssan. Pero lo de las rosas, en los que se re-
fiere a su vida, fue un completo desastre. Lejos de estar bien para
l, no fue un ataque? Por qu hiciste voluntariamente algo que
hara que no le gustaras?
Dijo eso por ahora. En cuanto a su diez por ciento inte-
rior su propsito era que supiera que l exista.
Pareca que lo escuch perfectamente, a juzgar por la mi-
rada disgustada con rigidez en sus labios en la oscuridad.
l eso no estuvo bien para Mitsuo.
Cmo es eso? Me parece que la Kaga-san perfecta no
es tan buena, normalmente.
Pero! Pero, te equivocas! Tengo mis razones! Ex-
plot despus de cuatro meses frustrada! No es que hubiera pla-
neado que eso ocurriera! Mi intencin era llegar en el taxi con
las rosas, felicitarlo con una sonrisa y entregrselas! Solo de-
jando atrs el olor de las flores sorprendiendo a Mitsuo y
despus en el campus, diramos esas rosas marcan el lugar
donde nos acercamos juntos, ese era un escenario incluso
ms perfecto!
Era eso lo que pensabas que sera reencontrarte con
l?
l habra dicho: Ese ha sido un golpe de gracia: tie-
nes valor para haberme perseguido a la misma universidad!.
En serio?
En serio! De verdad, as es como se supona que se-
ra! Pero bueno, el resultado ha sido este Mitsuo, siempre
136

me estuvo hablando de hacer la escalera mecnica
21
. Descubr
que todo era mentira cerca de fin de ao. Desde entonces estuve
siempre fingiendo seguir engaada, para que le pareciera que yo
iba a hacer tambin la escalera, hasta el punto de disfrazarme
para hacer los mismos exmenes de admisin.
Un disfraz
Peluca y gafas. Ante la sospecha de un segundo exa-
men de admisin, llam al examinador. As que da tras da man-
tuvo la mentira, y yo pude verlo todo el tiempo. Puede que hoy
me diga la verdad. A lo mejor maana. Seguramente pasado
maana, insist, pero en todo el recorrido hasta el final, des-
pus de la graduacin, Mitsuo no me dijo la verdad. Pas por
alto las mentiras. Entonces, el da de la ceremonia de entrada,
caminando como un idiota con Tada-kun, como si se estuviera
divirtiendo Qu diablos?! Ya no pude soportarlo ms.
Cuntos segundos de silencio pasaron? Y entonces:
Ahora, lo lamento.
Kouko mir arriba, hacia el cielo nocturno.
La luz de las estrellas brillando a travs de un claro en los
rboles caa sobre Kouko desde arriba.
Ah dio un profundo suspiro, junto con una del-
gada voz. Con la cabeza colgando hacia abajo, con su pelo de
nuevo colgando hacia abajo.
Lo parece Desde mi punto de vista, parece que no
le gustas, no? Incluso en la ceremonia de entrada, hubiera sido
mejor si simplemente le hubieras abrazado y le hubieras dado un

21
Se refiere al sistema en el que los graduados de un instituto unido a una
universidad pueden entrar en esa universidad sin hacer un examen de admi-
sin.
137

beso. Lo que conseguiste fue diferente Aun as, para ser tan
completa y perfectamente ignorada ciertamente no era.
As es como era, realmente Banri volvi a mirar a la
cara triste iluminada de blanco, pensando en silencio.
Realmente, creo que as es como es, Kaga-san. Mejor que
hacerle dao as con las rosas, casi hasta el punto de sacarle san-
gre, simplemente mostrando esa cara esa Kaga Kouko, in-
cluso solo una vez, habra sido mucho mejor, pens.
Un milln de veces, o diez millones de veces, o incluso
un billn de veces mejor, pens.
Banri no haba sabido hasta ahora cmo poda ser alguien
impaciente con torpeza humana, incluso como esto. Por cmo
estaba resultando el da, conoci este sentimiento por primera
vez.
La nica que se supone que hace cosas estpidas como
esa, en este mundo, siempre, soy yo.
Quiz todava demasiado cansada para caminar otra vez,
Kouko rgidamente movi sus piernas, mientras que apenas es-
bozaba una sonrisa.
Sin embargo, no creo que seas as. Simplemente no
eres el tipo de persona que sabe hacer eso bien.
S, absolutamente solo yo Tengo toda la culpa, hice
algo estpido. Y t, Tada-kun? Qu hay de ti? Hay alguien
que te guste? Tienes novia?
Estaba plantando minas bajo el cielo nocturno.
Era una pausa para descansar sin ms significado que ese,
as que ms fcil que nunca Banri fue capaz de abrir la boca y
charlar con ella.
Tal vez, o tal vez no. No lo s. Es solo que todos mis
recuerdos se esfumaron, ya que eso es decir la verdad.
Como un ataque sorpresa, Kouko parpade de nuevo.
138

Qu verdad?
Hablar de perder la memoria.
Banri seal a su cabeza con el dedo.
Bueno Mientras empezaba a hablar titubeando,
ese dedo empez a dar vueltas en crculos. Fue poco despus
de mi graduacin en el instituto. Por la maana temprano, estaba
solo y parece que me ca del puente. Desde entonces mi memoria
me ha dejado. Aunque me apetezca, no puedo simplemente decir
y qu?. No funciona decirlo cada vez que hablo. Por el
momento, puedes simplemente entenderlo? No puedo estar
siempre diciendo cosas como no puedo recordar nada desde mi
infancia hasta el instituto, claro est.
Mientras miraba a Kouko, que haba cado en completo
silencio, y pareca preocupada, Banri pens: Bueno, debera
estarlo!. Si alguien de pronto hablara sobre perder la memoria,
probablemente t tambin estaras confundido.
Pero normalmente, esperara que vieras solamente la cara
de un chico ordinario de diecinueve aos.
Una cosa maravillosa, la palabra recordar una
cosa ordinaria, normal en el lenguaje. Cualquier ao d. C. que
sea, como sea que se llame, cualquier cosa que estudies, cual-
quier cosa que veas en televisin, cualquier calendario que tiene
una persona o un actor, se entiende. Incluso el profesor de la luz
de la luna, verdad? Incluso Ruu Ooshiba, verdad? No entiendo
mi problema. Mis recuerdos particulares no existen. Las perso-
nas que conoca o con las que me relacionaba, quien me gus-
taba en resumen las cosas que me daban mi individualidad.
Sin duda es una extraa historia. Mi familia, mis amigos, y yo
mismo almacenados en mis recuerdos, incluso despus de un
ao de rehabilitacin, incluso despus de todo lo que hice, desa-
parecidos por completo. Lo que es ms
139

Pareciendo incapaz de recordar ese sentimiento, el
cohibido Banri eligi las palabras cuidadosamente.
Muy lentamente, mis emociones regresaron. Parecan
algo que echaba de menos pero si las persegua, huan. Por
ejemplo, imagina un trozo de papel con una letra escrita en l.
Al intentar leerlo, miraras a l, y automticamente de tu mirada
un rayo quemara la frase. Me siento ms o menos as. Las hue-
llas de mi memoria eran como una cola fantasmal que apenas
poda tocar, y que pareca desvanecerse rpidamente. Era una
sensacin bastante aterradora
Despus del accidente siempre, si no recordaba, si no
recordaba rpidamente, entonces simplemente se desvaneca. El
tiempo pas, y rpidamente perd la pista de las cosas. Ms que
simplemente sealar sin duda, has perdido algo, la sensacin
de estar perdiendo algo estaba siempre, siempre ah.
Pero a medida que pas el tiempo, incluso esos senti-
mientos desaparecieron, y me resign diciendo de qu sirve?.
Sin embargo, no importaba nada porque ya no era capaz de sen-
tirlos. Perderlo fue aterrador, aunque no pude realmente sentirlo
porque ya se haba ido. Debido a eso, las cosas se volvieron
ms fciles.
Lo que le quedaba a Banri ahora era solamente el re-
cuerdo del miedo de aquel tiempo en el que todo se le estaba
escapando rpidamente.
Por eso, tuve que volver a estudiar para los exmenes
de admisin, como si hubiera tenido que empezar la vida de
nuevo.
Err
Lo siento, estaba diciendo tonteras.
S. No hay problema Es solo que
140

Kouko se llev las manos al pecho. Mientras respiraba
hondo, l vea como sus manos se movan junto a su pecho.
Cmo puedes decir que no pasa nada, no tengo ni
idea.
Pero est bien. Disclpame, de verdad, pero no estoy
preocupado. Cielos, ahora, dado que ests en buena salud. Cul
es tu grupo sanguneo? Cul es tu signo? Te gusta la salsa de
soja o la pasta? Prdida de memoria? Perdi demoria? Eso es
lo que escuch. Si tienes alguna pregunta, por favor, hzmelo
saber.
Por el murmullo de Kouko, pareca que no haba escu-
chado nada de lo que haba dicho, y no saba qu decir.
Er, bien no dijiste que simplemente queras vol-
ver?
S, debo haberlo hecho.
Como era su tan esperada oportunidad de hablar con ella,
habra querido poder contestar verdadera y honestamente, pens
Banri.
Las cosas inexistentes no tienen sentido para m. Dir
eso en primer lugar. En cuanto a m, no tengo ms remedio que
hablar desde mis propios sentimientos. Pero, en cuanto a otras
personas, podra entender que digan que podran querer que re-
gresara el Tada Banri original. De hecho, ya intent regresar,
creo. Pero con respecto a eso, me da la sensacin que aadir re-
cuerdos a mi yo actual est bien, incluso si es reemplazando par-
tes de mi personalidad, por as decirlo, permitiendo la desapari-
cin de mi yo anterior en el olvido. Desde el principio pareca
imposible, e incluso he estado diciendo todo el tiempo que no
haba nada que pudiera hacer, o incluso que quisiera hacer.
As es?
141

Su cara estaba seria mientras escuchaba la historia de
Banri, Kouko baj los ojos un poco, como si estuviera pensando.
Esa es una historia realmente extraa, no? Qu
tipo de chico era l, la parte desaparecida de Tada Banri-kun?
Tal vez est velando por el Tada-kun actual dondequiera que
est Algo as como un fantasma en el fondo.
Y Kouko, pareciendo darse cuenta de algo, de pronto se
dio la vuelta.
Qu? Qu est pasando? Hay un fantasma detrs de
Kaga-san?
Algo, justo ahora, he visto un pequeo destello de
luz ah, ah, mira!
Kouko estaba sealando hacia una densa arboleda. Ella
miraba fijamente mientras la pequea luz, que sin duda no era
una farola, se tambaleaba hacia atrs y adelante.
Tienes razn! Hay alguien ah! Vamos, vamos a pe-
dir ayuda! Puedes ponerte de pie?!
S!
Banri cogi a Kouko de la mano, los dos tambalendose
mientras salan caminando frenticamente del camino fangoso.
Discuulpaa! Podras ayudarnoosss! Hemos tenido
un accideeentee! alzaron sus frenticas voces.
Al otro lado de los rboles, la sombra figura sostena una
linterna casi muerta. Sus voces seguan desapercibidas, de todas
formas, aturdidos seguan avanzando, sin eleccin. Deslizn-
dose mientras apoyaba la mano de Kouko, empujando a travs
de la hierba, despejando las ramas del camino, apresurndose
pero sin caerse.
Una fila de personas todos con sus cuerpos inclinados
un poco, moviendo sus manos y sus pies con incertidumbre. To-
dos ellos. En mitad de la noche en un sendero de la montaa,
142

mientras se iluminaban los unos a los otros. Que atmsfera ms
extraa, pens. Ya era hora.
Un, un un un, un segundo. Tada-kun, esa gente es muy
rara.
Kouko dej de caminar. Mir a Banri.
Lo que quiero decir no son los creyentes de an-
tes?!
Si ese era el caso, entonces irrumpir sera un grave error.
Un enorme error fatal. Intentando escapar, confundidos, rompie-
ron una rama, haciendo un ruido. Despus de lo cual, ya no im-
portaba cuanto estuvieran evitando levantar sus voces.
Hay alguien ah?
Un haz de rayos de luz rectos se volvi hacia ellos. Con
una voz sorprendida:
Banri?!
Escucharon el grito de alguien sorprendido. La luz se sa-
cudi con fuerza a la voz.
Exhausta, la fuerza de Kouko desapareci. Sujetndola,
tirando de ella para poder escapar, Banri finalmente se desplom
de rodillas tambin. Ponindose de pie y corriendo para escapar
apresuradamente, en vano rechazaron la tierra hmeda y viscosa.
Ya estaban en el lmite de sus fuerzas. Incluso si todos eran cre-
yentes, no haba nada ms que pudieran hacer. Sin embargo:
Soy yo! No lo entiendes?! Hey, soy yo! Recuerda!
Gritando mientras la persona le apuntaba con la luz, rpi-
damente levant las dos manos alto, abarcando todo el lugar,
gritando: Hey! con una pose llamativa. Esa pose le record
algo
Eh?! Tal vez, tal vez, t
Incluso el desastre de la ceremonia de entrada le haba
colocado minas!
143

Brbara?!
Soy yo, Linda!

145

4
Tada Banri se est convirtiendo en un atn.
A pesar de estar despierto, no parece poder levantarse,
con su cuerpo tirado en la cama y con los ojos entrecerrados,
justo igual que un gato. Es justo como un atn transportado hasta
Yaisu durante media hora ya, Banri ha estado como un atn.
En la entrada, el pasillo y la cocina, aunque es por la ma-
ana temprano, el velo de la oscuridad se ha roto, como si olvi-
dara la noche. En la esquina sombra, sentado en un taburete de
segunda mano, he estado viendo a Banri, el atn.
Frente a las dos ventanas abiertas hacia el noroeste, hoy
parece que tambin hace buen tiempo, el sol de la maana brilla
suavemente a travs de las cortinas de algodn que haba com-
prado en la tienda del hogar. Pero con lo que brilla la zona de la
ventana, la luz no llega a alcanzar el centro de la habitacin.
En el momento en el que estuvieron decidiendo este apar-
tamento, haban dejado de dudar sobre otras posibilidades. Si
hubiera sido una habitacin de estilo japons orientada al sur,
entonces para esta hora incluso los rincones y los recovecos de
la habitacin estaran iluminados brillantemente por la luz del
sol de la maana, y sin duda se estara a gusto. Por supuesto que
esa propiedad era buena, incluso ahora lo pienso. Pero el armario
146

era grande. Ese armario es demasiado pequeo, y ya est empe-
zando a haber ropa, pijamas, bolsas y dems cosas esparcidas
por aqu y all.
Envuelto en una sbana de color cscara de huevo, su cara
segua un poco hinchada y despeinada, Banri, como de costum-
bre, estaba solo abriendo los ojos. El cuerpo de Banri no estaba
movindose, y los rasguos y heridas an sin cicatrizar no eran
los culpables. Tampoco lo eran las nuevas complicaciones con
la gente, ni la vida frentica del estudiante, ni los sentimientos
de acostumbrarse a vivir solo.
De vez en cuando, Banri me busca.
Me est empezando a dar la sensacin de como si por afe-
rrarse a sus sueos obtuviera pistas, como si pensara que no mo-
vindose, podra pillar a su presa desprevenida, as que sola-
mente con sus ojos, me est buscando. Entiende que es intil, y
planea dejarlo, pero busca de todas formas.
Cmo esperas encontrarme? como si pudiera orme
si lo intentara. Pero incluso si pudiera escuchar, Pero qu?
Por qu ests buscando? no lo entendera. Encontrarme y
capturarme, me devolvera a su interior? O tal vez, me borrara
completamente? Aun as, ese chico no entendera mi supuesta
existencia. Es algo que l, simplemente, no puede hacer.
Por lo tanto, Banri, al darse cuenta de la imposibilidad de
lo que estaba haciendo, como siempre, se qued abatido. To-
mando aliento, cerr los ojos de nuevo, como si estuviera terri-
blemente cansado, molesto porque nada funcionaba, y en poco
tiempo se meti debajo de las sbanas otra vez. Sin importar
cuantas veces lo hiciera, incluso dejando la casa de sus padres y
viviendo solo, Banri segua sin cambiar. Todava, aqu estaba.
Saba lo que Banri iba a hacer ahora. Despus de todo,
no he visto ya tantas veces este espectculo? Escondido bajo
147

las sbanas, al poco tiempo Banri se haba vuelto a quedar dor-
mido. En el tiempo que he existido, despus de todo, cuntas
veces ha cado en esta trampa? Se llama volverse a quedar dor-
mido. Este sueo es extraamente poderoso, pesado y profundo,
golpeando a Banri por completo. Incluso habiendo puesto la
alarma del celular para que lo despertara, con una exposicin
obligatoria de derecho penal en la que ni siquiera haba comen-
zado a trabajar, Banri ni parpade.
Bajndome del extraamente cmodo taburete, me acer-
qu a la cama. Enterrado cerca de la almohada estaba su celular,
de nuevo haciendo ruido. Esta vez no era la alarma la que sala.
Era Linda. Despierta, Banri.
Si saliera y dijera Hola, quin es?, seguramente Linda
se sorprendera Pero no, no se sorprendera en particular, no?
No haba ningn misterio en llamar a Tada Banri, ni en salir con
l. En un mundo normal, lo haba?
De todas formas, Banri, despierta rpido En otras pala-
bras, de verdad, despierta ya. El sonido de la alarma o del tel-
fono est cabreando a la seora de al lado, y est golpeando la
pared. Ah est otra vez, el extrao sonido duro es aterrador.
No se hace dao en el puo?

Sr. Dos Dimensiones! Hey gracias! Heeyy gra-
aaciaass!
Noo haay de queee! Tee veeooo luuueeegooo!
Maaaanaa! A la hooraaa de coomeeer!
Sueeena divertiiiidooo!
De acueeerdo entonceeess!
Maaaanaa entonceess!
148

Saludando ampliamente con la mano, como si alguien es-
tuviera dejando el muelle en un ferry, Banri se despidi del Sr.
Dos Dimensiones, quien se adelant a pasos acelerados. Poda
ver su espalda mientras se lo tragaba un grupo de estudiantes.
Como una nia llevndose las dos manos al pecho:
Sr. Dos Dimensiones, Satou Takaya-kun buena
suerte con tu trabajo en la tienda de tempura! Sea lo que sea, no
te quemes!
l ardientemente deseaba an ms. Suceda que el apodo
del instituto del Sr. Dos Dimensiones era Satou Taka. De to-
das formas, segn l mismo, ms que ese nombre, prefera Sr.
Dos Dimensiones para siempre jams.
Yanagisawa, mirando a Banri con una mirada de asombro
en sus ojos:
Causndole problemas incluso al Sr. Dos Dimensiones,
de verdad, qu estabas haciendo?
Se bebi el t verde humeante que haba puesto en una
botella de t oolong negro.
En otras palabras su voz continu muy spera, ahora
en modo regaina, cuando vi tu mensaje la primera vez, pens
que era absolutamente la cosa ms rara que haba visto. Cielos,
de verdad estuvieron en peligro mortal? Cmo pudieron no
darse cuenta? Para empezar, llevarse a nuevos estudiantes que
no eran siquiera miembros formales del club a un campamento
de entrenamiento en abril, no era un poco extrao? Y aun as
siguieron a ciegas?
Sin siquiera responder, los hombros de Banri se desplo-
maron. Su honor como el mayor, cado completamente. En el
pasado no existan problemas como ese, ni siquiera en la teora.
149

Esa pesadilla de un sbado, mientras conduca de vuelta
a Tokio con los novatos, el Sr. Dos Dimensiones no pudo con-
tactar con Banri ni con Kouko, no importaba cuanto tiempo pa-
sara, y se preguntaba si deba informar a la polica. Finalmente
consigui contactar con el telfono de Banri, y cuando se las
arregl para explicar la situacin, Estn bien?! Estamos
bien~, Kaga-san se ha ido tambin, estbamos asustados de ver-
dad~!, el Sr. Dos Dimensiones estuvo llorando al telfono.
Perdn por abandonarles, dijo de nuevo.
Recordndolo ahora, estaba verdaderamente arrepentido.
Haber causado que alguien se preocupara por l, que le hubiera
pedido disculpas, todo eso era inexcusable.
Suficiente, de verdad ni siquiera yo entiendo mi es-
tupidez me siento como aydame. Slvame de mi mismo!,
por as decirlo.
Pero, adems de ti, tambin est Kouko. Ella es una
cabeza hueca!
Mientras Yanagisawa iba sin prisa descendiendo por las
escaleras, mir con nostalgia al poco de polvo de t pegado en
el fondo de la botella y dej escapar un suspiro.
Entenda por lo menos el peligro por el que estaba pa-
sando en esa situacin? De todas formas si est a salvo, en-
tonces supongo que est bien.
Banri empuj el arco de su pie contra una esquina de las
escaleras para andar arrastrando los pies detrs de Yanagisawa.
La dura esquina estimul sus todava lentos pies. Hacerlo fue
agradable, de alguna forma.
Estaban sumergidos en el ajetreo y el bullicio del edificio
de la escuela a la hora de comer, con personas dirigindose a la
cafetera y otras dirigindose a las zonas de reunin, algunos vi-
150

niendo, algunos regresando, algunos encontrndose, algunos se-
parndose. La gente yendo y viniendo de sus destinos haca mu-
cho ruido. Como las aulas estaban en una planta ms alta, Banri
y Yanagisawa, al igual que el Sr. Dos Dimensiones, observaban
a la gente viniendo del vestbulo de la planta inferior.
En un rellano de la escalera, mientras que se balanceaba
alegremente alrededor de una esquina agarrndose a la barandi-
lla, Yanagisawa mir a la cara de Banri.
Aunque te envi un mensaje de texto diciendo: No va-
yas, parece sospechoso, no hubo ni siquiera una respuesta.
Qu dices de eso?
Omaken.
As que, si no hubieras acabado por accidente con esa
gente de Omaken, no habras estado en un verdadero problema?
S, tienes razn diciendo eso mientras asenta, se
desliz en la esquina intentando hacer lo mismo que haba hecho
Yanagisawa. Aullando como un idiota mientras dejaba caer su
maletn, se golpe en la espinilla con los escalones, un golpe di-
recto. Vio las estrellas. Un grupo de chicas que pasaba por all
cerca se rio un poco.
Eh, qu est haciendo? Banri es muy tonto, no?
Incapaz de siquiera responder por el dolor, Banri en el
acto se agach en la escalera. No es que estuviera dotado con el
fsico, el poder y la fuerza de voluntad de Musashibou Benkei
22
.
Aunque Banri fuera una persona promedio, o quizs algn cana-
lla de los bajos fondos, desplomarse y morir por el impacto no
habra sido divertido.
Owww!

22
Musashibou Benkei fue un monje guerrero que es generalmente presentado
como un hombre de gran estatura, muy fuerte y leal.
151

Eso debe haber dolido. Son como toda una explosin.
Directo a la espinilla, tambin. Ah, solo porque no poda contac-
tar contigo, iba a enviarle casualmente un mensaje de texto a
Kouko!?
A Kaga-san? Eso bueno sin duda
Fuaaaaaa!?
Frotndose la espinilla para aliviar el dolor, Banri mir a
Yanagisawa mientras recoga sus cosas. Yanagisawa sacudi su
atractivo rostro de lado a lado.
No, lo sorprendente es que no hubo respuesta. Incluso
desde el sbado me ha estado ignorando completamente, de la
forma habitual. Aparte de esa noche, no me ha prestado nada de
atencin Lleg a salvo?
Seguro, nos trajeron juntos en el coche de una senpai
de Omaken, una chica mayor.
Fueron juntos a su casa? La casa de sus padres?
Bueno, puede, y qu? Ella dijo en voz alta: Es all,
aqu est bien, gracias por la ayuda!, y se baj en el cruce.
Qu cruce?
Cul, no sabra decirte o incluso si estara bien de-
cirlo.
Por ahora, se inclin y trat de ver qu tal estaba su espi-
nilla an dolorida. Cuando se subi el puo del pantaln, su li-
mitada visin se estremeci.
Detrs de Yanagisawa. Increblemente brillante, rosa con
un estampado de flores de un fuerte rojo oscuro. Seda ondeando
ligeramente, vestido de una pieza con maravillosos volantes. En
este punto, no tena ni idea de cmo una persona poda ser tan
hbil en vestirse con elegancia con esta llamativa ropa.
Hizo un pequeo signo x con el dedo para que perma-
neciera en silencio, advirtindole Es Kaga-san, por all!. Le
152

envi a Mitsuo una seal privada, ya que estaba medio oculto de
Kouko por una puerta cortafuegos.
Enfatizando ms de lo normal su cabello exuberante, una
cinta para el pelo blanca nieve. Sandalias y bolso tambin blanco
nieve. Incluso a lo lejos claramente hermosa, con los labios pin-
tados de rojo oscuro, hoy Kouko estaba de nuevo perfectamente
encantadora.
Yanagisawa le dio la espalda, sin darse cuenta. Kouko,
efusivamente con buen humor y nimo, mostr su brillante son-
risa y gir en torno a s misma para mostrar el dobladillo de su
falda, especialmente a Banri. Mir a todo el mundo como una
torera. Los otros estudiantes que pasaban detrs de ella contem-
plaron con miradas sospechosas o incluso hostiles a la magnfica
y perfecta Kouko que se estaba comportando de un modo tan
extrao. Banri, sin embargo, comprenda el misterioso compor-
tamiento de Kouko. La chica no haba siquiera respondido a los
mensajes de texto de su amado Yanagisawa.
Poco despus Kouko frunci el ceo, preocupada por la
situacin con Yanagisawa, pero intent seguir adelante. Tarde o
temprano esa situacin tendra que acabar con un
Kuoukuoo!. En resumen, pasando a la etapa de Mira aqu,
tmame!. Yanagisawa era el toro. La torera, Kouko.
La mirada de Yanagisawa de pronto se dirigi intensa-
mente ms all de donde estaba Banri.
Chinami!
Por acto reflejo, Banri tambin se dio la vuelta y
Ah, es Yana. Qu haces?
Una chica baja, como una estudiante de secundaria, se es-
taba acercando a ellos con una sonrisa.
Era la primera vez que la vea.
153

O, mejor dicho, esa voz. Era tan linda, Banri se encon-
traba sonriendo automticamente. No en el sentido de actuar
como un tonto, por supuesto.
Tenamos clases abajo, y ahora que han acabado esta-
mos volviendo arriba. Y t en qu andas?
Sp. Siendo una buena chica, esta tarde no tengo nada
que hacer. Y voy a estar sola en el almuerzo tambin.
Completamente una actriz de doblaje, actuando como una
nia charlando, ella era lo que podas llamar una persona con
voz de anime.
No pareca estar montada del todo bien: pareca muy pe-
quea para ser una estudiante, con una voz muy dulce. Casi no
encajaba en su pequea forma. En otras palabras su voz no era
la nica cosa linda.
Para un primer encuentro con la chica, era, de alguna
forma, excesivamente linda. Cuanto ms la mirabas, ms bonita
pareca. Mientras Banri sin pensar se centraba en lo que estaba
viendo, quera que la viera el Sr. Dos Dimensiones, ya que pen-
saba que estas dimensiones llevaban la ternura a un nuevo nivel.
Su pelo visiblemente largo y suave solo estaba recogido
holgadamente, y aunque no llevaba maquillaje su piel pareca
brillar. Su aspecto y su constitucin pequea la hacan parecer
una nia de algn pas extranjero. Mostrando una silueta juvenil
con vaqueros desgastados, pero a juego con una blusa con cuello
de encaje hecha a mano, tena algn tipo de mochila rstica en
la espalda, que haca que su figura delicada se destacara entre la
multitud.
Si era o no elegante segn como van las chicas, en este
momento, si lo mirabas a travs de los ojos de Banri como un
chico, era un poco torpe, o ms bien, por decirlo sin rodeos, pri-
mitivo, estaba pensado, pero extraamente, estaba bien. Dejando
154

de lado si era de su gusto o no, si hubiera cien chicos, noventa y
cinco de ellos estaran intentando llamar su atencin, intentando
tocar o empujar, intentando obtener una reaccin. No estara
pensando esas cosas? Por supuesto, Banri estaba entre los no-
venta y cinco.
Ahora que lo pienso, ustedes dos no han hablado
nunca, cierto? Banri, esta es Chinami. Chinami, este chico es
Banri.
No me llames as! Banri y esa nia hablaron ines-
peradamente al unsono, intercambiando miradas entre ellos.
Con una voz suave Chinami se rio. Sonri con sus ojos tambin,
y se convirtieron en lneas. Pareca estar sonriendo inocente-
mente, sin ocultar nada.
Sin decir ni una sola palabra, Banri volvi la mirada a su
cara sonriente con seriedad. Y luego Yanagisawa estaba mi-
rando a Chinami tambin. Con la intencin de no perderse ni un
solo instante, sus ojos la estaban persiguiendo, sin siquiera par-
padear, contemplando la cara sonriente de Chinami, como un
hada saliendo espontneamente del profundo y denso bosque.
Incluso Banri poda ver lo que estaba pasando.
Esta sensacin. Esta compaera de Yana. Pareca como
si
No puede ser! Lo hemos dicho a la vez, no? Encan-
tada de conocerte. Soy Oka Chinami. Yana y yo nos conocimos
en la fiesta de reclutamiento del club de investigacin del cine.
ella fuera perfecta para l.
Esto, encantado de conocerte. Soy Tada Banri. Yana-
ssan casi seguro que tiene alguna conexin con mi vida anterior.
O ms bien, Oka
Llmame Chinami. Que me llamen Oka suena como
si fuera una sirvienta vieja.
155

Ah. Entonces oye Chinami, China disculpa, pero
esto es un poco inapropiado. Te llamar Chinami entonces. Chi-
nami disculpa, incluso esto es difcil de parar. Eh, Oka
Chinami mir a la cara de Banri, aparentemente con gran
curiosidad mientras l hablaba con estupidez. Sus ojos oscuros
la hacan parecer un poco con cara de ser una cabeza hueca de
nacimiento. Daba la impresin de pequeas letras girando alre-
dedor en el centro de las pupilas de sus ojos. En el interior de la
pequea Chinami, alrededor de quinientas pequeas marcas del
corazn queran gritar. No, no, no, vuelve a la tierra.
Con Oka, suman tres personas con un apellido de dos
slabas. Est Tada, Oka, y una persona ms Kaga
Con esa astuta manera de mencionar el nombre de Kouko,
Banri estaba desinteresadamente intentando provocar una reac-
cin en Yanagisawa. Pero la expresin de su cara no cambi. No
cambi, tal vez porque estaba tan encantado, mirando fijamente
a la adorable Chinami, que otras cosas, como por ejemplo la cara
poco interesante y plana de Banri, pasaron desapercibidas. Pare-
ca que ni siquiera haba escuchado el nombre de su inconve-
niente amiga de la infancia.
Los ojos de Chinami parpadeaban por la tonta broma de
Banri mientras asenta con la cabeza.
Wow, en serio? Tambin est Hara, la chica del Club
de investigacin del cine! Contando a Mita, el tipo de educacin
fsica, cuntos tienen dos slabas aqu? Esta vez, por qu no
nos reunimos unas cuantas personas con dos slabas y hacemos
una fiesta? Con esta conexin inesperada, podramos haber
conseguido algo divertido! Entonces invitara a Yana tambin.
Hey mira, Ya-na, tienes dos slabas!
Golpe el codo de Yanagisawa con el suyo, jugando.
Yanagisawa, pareciendo incluso ms feliz por eso:
156

Eh? Pero yo tengo cinco slabas, mi nombre real tiene
cinco slabas! Estamos en categoras diferentes!
Le devolvi el golpe, su codo con el de ella. Su golpe fue
ms fuerte.
Eh, al final, aunque digas eso te invitara, hyahya! Es-
pera, hyaa!
El ltimo Hyahahahaha! de Chinami sali volando
como una risa aguda. La culpa era de Yanagisawa, que la estaba
atacando, hacindole cosquillas en los lados.
Tengo cosquillas! Para! Mientras se rea en voz
alta e intentaba escapar de l, Yanagisawa estaba yendo tras Chi-
nami incluso ms fuerte, torturndola.
Kouko ni siquiera entenda lo que estaba viendo.
O ms bien, s Ella estaba all, cerca.
Recordando la situacin, Banri contuvo la respiracin.
Con qu tipo de cara estaba Kouko mirando a Mitsuo en su atre-
vimiento, tena miedo de comprobarlo. Estaba a punto de ex-
plotar, o estaba conmocionada?
Sin pensarlo, sin leer el humor de su comportamiento, ella
fue a separar a la feliz pareja contra su voluntad. Forzando su
brazo entre los dos con todas sus fuerzas, los separ. Muy
enojada de que Miss Chinami lo estuviera tocando, agarr brus-
camente a Yanagisawa por el lado.
Ya, na, s, sa, n, es verdad que tu nombre tiene cinco
slabas! Chinami-chan, llammoslo as! En una fiesta para los
que tienen dos slabas, l no es el tipo de persona correcto! l
es todo un acosador sexual! Por favor, ten cuidado con la bestia!
Eh!
Ja, ja, es verdad! Yana-ssan son cinco slabas! Eh,
detente!
157

Ese no es mi nombre real! O ms bien, hey, huy, es-
pera, ay, de verdad, Banri, qu ests haciendo?!
Esto es lo que se siente cuando te arrancan el pe-
cho?! con la seria sensacin desagradable de tener el hombro
hecho trizas, justo entonces:
U?!
Banri vio garras de un beige rosado, agarrndose como
las de un guila. No son ningn crujido de los huesos de Ya-
nagisawa, pero debera haberlo hecho por la fuerza con la que le
dio la vuelta.
Mitsuo, qu ests haciendo?
Sonriendo dulcemente una belleza, ya no ms un arma
letal.
De pie en su encanto, Kouko estaba sonriendo como un
demonio.
Sus largas pestaas se balanceaban mientras parpadeaba
lentamente. Echando un vistazo a travs de sus labios rojo os-
curo se podan ver dientes de color blanco puro, teidos de azul.
Logrando un equilibrio como si estuviera calculado, su cabello
brillante de color marrn oscuro caa sobre su hombro derecho.
Tengo alguna relacin contigo? Qu ests ha-
ciendo?
Yanagisawa apart framente la mano de Kouko, que es-
taba agarrando su hombro.
Banri estaba extraamente nervioso, habiendo visto la si-
tuacin entre Kouko y Yanagisawa hace un tiempo. De pie tan
cerca, sus pies se superpusieron, Kouko alz la vista a Ya-
nagisawa, todava sonriendo con elegancia. El buen humor de
Yanagisawa cay en picado de inmediato, al mirar hacia abajo a
Kouko frunciendo el ceo.
158

Quizs, Kouko no debera haber hecho su aparicin. Ha-
bra sido mejor si simplemente hubiera jugado al mira lo que
encontr!. As pensaba Banri. Sin embargo
Est pasando algo aqu? Qu tienes que decir en tu
defensa?
Realmente no debera hablar de esa forma, como advir-
tiendo a un nio, como si mirara hacia abajo sobre l, con la nariz
en el aire. No debera estar mostrando su sonrisa perfecta, como
si estuviera disfrutando, atormentndolo. Para ya, Kaga-san
aunque lo estaba pensando, el mensaje no estaba llegando a
Kouko.
Kouko, todava mostrando una expresin de sorpresa,
neg suavemente con la cabeza, causando que el pelo bellamente
enrollado alrededor de su esbelto cuello se deshiciera y cayera
hacia abajo. Cruzando los brazos elegantemente, lentamente
elev la barbilla. Posaba de una forma que haca recaer su peso
sobre una pierna. Su falda con volantes se ahuecaba hacia afuera
completamente, enfatizando su esbelta cintura, su silueta era
completamente la de una abeja reina.
No quiero que otras mujeres hablen con mi amante.
No soy tu amante!
Solo charlando, pero infiel, cuntas veces te lo he
dicho?
No soy tu amante!, cuntas veces te lo he dicho?
Me gustara que dejaras de hacer cosas que odio.
Cmo puedes no entender lo que te estoy diciendo?
Mitsuo dice esas cosas porque no escucha. Me gusta-
ra que dejaras de hacer cosas que odio, he dicho. Sera bueno
si obedeciera, tambin. Porque con tan solo eso, todo podra ser
perfecto.
159

Chinami segua rgida, como sorprendida, solo viendo la
tensa discusin entre Kouko y Yanagisawa. Entonces en silencio
volvi un ojo hacia Banri.
Qu est pasando? le susurr, pero not su voz.
Qu demonios?
Los arrogantes ojos de la abeja reina miraron impacientes
a Chinami.
Qu ha sido eso?
Eh? Eso y yo?
De dnde ha venido esa voz?
De, de mi boca
Boca! De tu boca! Esa voz! Qu demonios!
Kouko como si se sorprendiera abri los ojos completa-
mente, mirando hacia arriba una vez al cielo. Y despus, girn-
dose con su sonrisa perfecta:
Aunque no importa que esta misteriosa persona apare-
ciera, para pasar de Mitsuo por el momento. No lo estoy pi-
diendo, lo estoy ordenando. Mitsuo no es solo un amante. Noso-
tros planearemos nuestro matrimonio pronto. Entiendes? El
matrimonio es el matrimonio. Ma-tri-mo-nio. Est predestinado.
Desde el principio, t y yo hemos sido apartados del mundo.
Entendido? No lo entiendes? Entindelo! Ahora! De una
vez! Justo ahora!
Apuntando su dedo hacia ella, se acerc a Chinami.
E, eh? Chinami, verdaderamente desconcertada
parpade, incapaz de decir nada.
Cara a cara, su diferencia de altura era de menos de diez
centmetros. Con ropa de marca de colores vivos y joyas brillan-
tes, Kouko con una mano en la cadera, levant la barbilla. Y
despus, mirando hacia abajo a la pequea Chinami:
Hum. Oka Chinami, eh?
160

La mir con los dos ojos, como si examinara algo malo-
liente que un gato hubiera dejado a un lado de la carretera. Ines-
peradamente, sus sandalias de tacn alto estaban pisando los de-
dos de las botas de Chinami. Banri trag saliva en acto reflejo,
al ver que estaba dispuesta a pelear sucio. Sin duda, del tipo que
pondra una chincheta en la puntera de los zapatos de un rival.
Del tipo que tendra un alfiler en la punta de los dedos al dar un
apretn de manos.
Recuerdo ese nombre, seguro. Aunque no s qu he he-
cho para eso, bueno, te gusta hacer de las tuyas? Vives por tu
cuenta? Por supuesto, haz lo que quieras.
Eh? Ms bien, ya ves, desafortunadamente mis
pies
Sin embargo, en cualquier parte del mundo en la que
no estemos nosotros. No te acerques a nosotros. No nos moles-
tes. No te acerques a Mitsuo. Mitsuo es mo. Es suficiente ad-
vertencia? Entiende que no te avisar la prxima vez.
Kouko, ya basta.
Con su hermoso rostro congelado como una mscara
Noh, Yanagisawa se coloc delante de Kouko, dndole la es-
palda a Chinami, como si fuera un escudo.
Kouko, despreocupada, simplemente dej a Yanagisawa
de lado, ponindose an ms cerca de Chinami. Inclinndose so-
bre la frente de Chinami, con sus labios tan cerca que la podra
haber besado, la punta del dedo de Kouko apuntaba a la barbilla
de Chinami como una pistola.
Es porque atacaste. La gente como t se elimina en un
momento. Porque as es el mundo. Har lo que sea. Si no te
gusta, entonces vete al bao de chicas y llora, pero, por qu no
te vas? Por qu no te vas a hibernar durante cincuenta aos, o
mejor an, ciento veinte aos.
161

Una dulce voz que viene de una elegante sonrisa, era una
completa villana.
Oye, no te das cuenta? No es realmente de mala edu-
cacin llegar y tocar a otras personas?
Kouko, cllate.
Oye, no te da vergenza?
Cllate! Comprtate!
Agarrando la cadena del bolso de Kouko, Yanagisawa
tir de ella. Perdiendo el equilibro de sus tacones, Kouko dio un
traspis, tambalendose. Mirando a la cara inexpresiva de Ya-
nagisawa, pareci que por primera vez se dio cuenta. Se qued
boquiabierta por un momento, pero inmediatamente intent re-
cuperar su expresin de abeja reina.
Vete a otra parte.
As es, Mitsuo. Mndame un mensaje, gracias. Lo
que hablamos, de acuerdo?
Suficiente, me voy. Chinami, vamos a almorzar.
Banri!
Al llamarlo, Banri trag saliva, extraamente incmodo.
Bueno, eso, esto, yo nosotros hemos quedado con
esa senpai de Omaken. Kaga-san y yo juntos.
Yanagisawa ni siquiera mir hacia Kouko. Siguiendo tan
inexpresivo como siempre, mir a la cara de Banri durante tres
segundos.
De acuerdo. Entonces te mando un mensaje cuando
volvamos.
Se volvi de espaldas a ellos.
Ah, Yana-ssan!
Aun sosteniendo la lengua incmodamente, se fue, cami-
nando junto a Chinami. l llam a esa espalda.
162

Tienes que poner agua antes de podrtelo beber! Y
despus el polvo de t!
Clmate! pens. Relaja las cosas un poco!. No
tuvo ningn efecto en absoluto. Yanagisawa levant una mano
con cansancio, volvindose solamente hacia Banri.
Luego contest.
Partiendo el flujo de estudiantes, al poco tiempo desapa-
recieron.
Banri solt un largo suspiro. Mientras se peinaba el fle-
quillo, regres al lado de Kouko.
Kaga-san, espera, di lo que quieras
Hizo una pausa para recuperar el aliento de nuevo.
Dilo como quieras, a qu ha venido todo eso?!
La cara odiada de Kaga Kouko, la villana, estaba de pie
detrs de l.
Estaba tan asustado que le caa sudor de la frente, del cue-
llo, de hecho, de todo el cuerpo. Tratando de entender todo esto,
y ahora, zas! Pareciendo engreda, con los brazos cruzados, tal
vez por casualidad esa postura
Por casualidad no estars ocultando el sudor de tus
axilas?
Kouko no respondi. Como si no hubiera escuchado
nada, estaba mirando a otro lado, con la cara bellamente serena.
Sin embargo, su cuerpo entero estaba extraamente ba-
ado en sudor, ella se qued dnde estaba, con ambas manos en
sus axilas. Incluso se le estaba poniendo la cara blanca, comple-
tamente plida. Normalmente estara ms brillante, con una ex-
presin despejada.
Por una vez, te sientes culpable?
Todava incapaz de abrir la boca, de repente asinti a las
palabras de Banri.
163

Me refiero a que realmente, algo est ya goteando se
ve bastante mal ests bien?
Una vez ms, asinti. Y luego unas cuantas palabras:
Como no hay pan, quiero comer pasteles. Aunque
con una nota de sarcasmo: Tal vez debera ir a secarme al
bao.
Simplemente eso.
Claro, por qu no Banri asinti. Mientras vea a Kouko
irse hacia el bao de las chicas, con sus brazos todava cruzados
en una extraa pose rgida, comprob la hora en su celular.
Bueno, si pudieras darte prisa ya casi es la hora
que quedamos con Linda despus de todo.
Agitando la cabeza rpidamente como si fuera una mario-
neta rota, Kouko desapareci a travs de la puerta del bao.
Eso fue lo ltimo que vio de su figura.
Pero eso no era todo a lo que se refera. Kouko apareci
de nuevo despus de varios minutos. Al fin se haba puesto la
rebeca, y su pelo y su maquillaje estaban perfectos.
Perdn por tardar tanto, Tada-kun.
Incluso mostrando una sonrisa, pareca que se las haba
arreglado para restaurar su normal y enteramente perfecta apa-
riencia externa. Pero
Ests?
No vayas a preguntar ests bien?, porque estoy
bien.
Pe
No vayas a decir pero pareces, porque estoy bien.
Ka
No vayas a decir Kaga-san, qu ests haciendo?.
No vayas a decirme eres idiota?. Porque lo entiendo. Lo s.
Soy estpida. S, un gran desastre. S, s, s, soy culpable. Me
164

odiar por eso otra vez hoy. De camino al desastre ya lo saba,
pero no pude parar, no pude admitir la derrota, sabiendo cuntos
aos he estado haciendo lo mismo una y otra vez, algo por lo
que no me puedo rendir! As que as es, porque soy una tonta!
Pero despus de haberme condenado, no hay nada que pueda
hacer para remediarlo! Y no puedo volver atrs las agujas del
tiempo! Pero perdn por eso, dmonos prisa. No hagamos es-
perar a la senpai de Omaken.
Sin dejar a Banri pronunciar una sola palabra, con un mo-
vimiento del pelo, Kouko sali caminando.
Si fuera posible decir algo como te ves muy bien ahora,
entonces ella probablemente tendra que responder lo dices en
serio?.
El sonido de sus tacones resonando no era tan confiado
como de costumbre. Ni su energa, ni su nimo, ni su vitalidad,
ni casi ninguna otra cosa eran suficientes.

En cuanto al rescate de Banri y Kouko despus de que se
meterse en los en las montaas, el comienzo del campamento
de entrenamiento del periodo para la Sociedad de investigacin
de los festivales culturales japoneses se estaba llevando a cabo
en el seminario Su apodo, Omaken. El apodo vena de So-
ciedad de investigacin de los festivales
23
. Ella dijo:

23
Omaken () es una abreviacin de (Omatsuri
Bunka Kenkyuukai) o Club de investigacin de los festivales.
165

Hubo rumores rondando por la oficina de asuntos estu-
diantiles al momento, ya ven. Un extrao club falso estuvo in-
tentando infiltrarse en la escuela, repartiendo panfletos, invi-
tando a gente a unirse.
Ella era Hayasida-senpai.
Hayasida Nana, su apodo, Linda. Una japonesa de naci-
miento. Fue la primera persona en ver a Banri cuando pidi
ayuda.
Hiciste algo como eso por nosotros?
Mientras caminaban de cerca, a pesar de que Kouko es-
taba hablando, Linda estaba mirando por encima de su hombro,
y se le poda ver sonriendo y sacudiendo la cabeza. Al verla de
esa manera, Banri estaba de nuevo sorprendido por cmo pareca
ser una persona inesperadamente normal. No era grosero de-
cir esas cosas? Pero, esta Linda delante de l charlando y la
Linda que el da de la ceremonia de entrada se materializ ante
l desde el perodo Edo y le lanz un beso, tena la sensacin de
que eran la misma persona.
Solo un poco ms baja que Kouko, con una voz ms
suave, caminando enrgicamente con las manos metidas en los
bolsillos, su actitud era imprudentemente pacfica, llena de si-
lenciosa fuerza.
No fue solo por ustedes dos! Es defensa propia, ms o
menos.
Estaba esa cara. La de un santo.
Debido a su dulce y plcida cara, incluso sus largos anda-
res, incluso su forma informal de hablar, no pareca infantil en
ningn sentido.
Omaken, en pocas palabas, investiga sobre las anti-
guas costumbres Japonesas admirables de los Festivales Cultu-
rales, tomando parte en aquellos tiempos, dejando un legado
166

para las futuras generaciones aunque hagamos las actividades
tpicas, aunque se pueda decir que no se requiere nuestra presen-
cia.
Con cada palabra que deca, los labios incoloros de Linda
se vean arrugarse, fruncindose firmemente.
Por supuesto, no es un poco sospechoso? No puedo
decir con seguridad que los festivales y las creencias religiosas
no estn relacionados. No hace mucho tiempo, hubo un tipo de
gran evento religioso por aqu, y he escuchado que durante mu-
cho tiempo despus de aquello estuvieron vigilando de cerca
nuestro club, sospechando de nosotros. Teniendo en cuenta estos
antecedentes, hemos intentado presentarnos como un club per-
fectamente normal y respetable siempre que hemos tenido opor-
tunidad. Le decimos a todo el mundo: no somos raros, de ver-
dad, y que nos relacionen con esa rareza nos causa problemas.
Nos gustara cooperar con ustedes para eliminar por completo
esos elementos sospechosos.
Ya veo
Asintiendo mientras caminaba junto a Kouko, Banri ca-
sualmente le dio un tirn del codo de su rebeca. Los dos pasaron
en silencio por encima de algn Men especial de lunes, tirado
en frente de una taberna, sin mirarlo.
En esta parte de la ciudad, con un montn de edificios de
oficinas uno detrs de otro, ms que estudiantes uno poda ver
las figuras de los hombres de negocios saliendo a comer. Las
tarjetas de identificacin de sus empresas colgaban de sus cue-
llos pero estaban enganchadas en los bolsillos de sus camisas,
las figuras con camisas blancas se desplazaban en grupos, todos
los adultos con cara cansada, imposibles de distinguir unos de
otros, se materializaban aqu y all. Linda, como una gata calle-
jera, fcilmente zigzagueaba en su camino a travs de los huecos
167

entre los hombres. Se mantuvieron con ella despus de aquello,
pero Banri y Kouko seguan siendo un poco lentos.
Alcanzarles, bueno, fue muy peligroso. Incluso en la
Oficina de asuntos estudiantiles decan que lo entendan. Justo
en ese momento se estaba convirtiendo en un problema en otras
universidades. Esa religin, por decirlo as, podra ser incluso
una piramidal, por la enorme cantidad de accesorios, amuletos y
similares que se estaban comprando. Fue realmente bueno que
pudieran escapar. Oh, pueden comprar la comida aqu.
Vestidos con lindas Nikes de color fluorescente, sus pies
se detuvieron. Pareca de un vistazo como si Linda se hubiera
estremecido un poco, pasando por debajo de un cartel antiguo,
grabado cuidadosamente.
Ta! llam, y una mujer con un delantal apareci
desde el fondo al instante.
Me alegro de verte de nuevo. Ya no nos queda del es-
pecial del da, ni Karaage, ni croquetas, ni hamburguesas ni ben-
tou de algas. Les gustara tomar Tonkatsu o Menchi?
Ya no queda el especial del da?! Tampoco Kara-
age ni hamburguesas?! A dnde va a ir a parar este sitio!
Si solo hubieran llegado quince minutos antes
Entonces nos conformaremos con menchi.
No est bien decirlo as.
Tomar menchi con mucho gusto! Qu van a querer
ustedes?
Yo igual contest la voz de Banri, y Kouko tambin
asinti.
Tres menchi, si puedes dijo linda, haciendo el pe-
dido.
Tres menchi, como deseen dijo la seora, inmediata-
mente pasando el pedido al fondo.
168

Desde alguna parte del fondo dentro de la taberna, una
voz cant:
Como quieras!
Oh, posiblemente dijo Banri lentamente echn-
dose bastante hacia atrs, mirando hacia las letras escritas en el
cartel. Pero, algo golpe su espalda.
No te preocupes, no importa porque es una tienda en
cadena. Era solo por ambientar.
Estaba convencido de que Linda, con la cara de una santa,
poda ver a travs de todo. Hmph, se pudo or una pequea car-
cajada de Kouko en una voz extraa. De alguna manera u otra,
pareca haberse recuperado del estado en el que se encontraba
antes, sudando por todo el cuerpo y con la cara plida.
Con su mente aliviada, Banri sin disimular su curiosidad:
Por cierto, alguna vez has comido menchi, Kaga-san?
Le pregunt a Kouko y observ.
Qu si he comido? Por?
Bolas de carne picada, empanadas y fritas en aceite.
Comida casual para las masas, eh?
S, ya lo saba! Son cosas que se comen, ya sabes.
Lo son. En serio?
Mirando a la cara de Kouko respondiendo con suavidad,
Banri sonri sin pensarlo. Menchi para Kaga Kouko. Son dos
cosas que no parecen poder combinarse. Kouko iba ms con
vino, foie gras y caviar. En su mente, ella llevaba en el dedo un
caro diamante pulido mientras beba un caro vino importado y
sujetaba a un gato persa. Con algn tipo de vestido precioso, na-
turalmente, el trmino mecedora le vino a la cabeza inmedia-
tamente.
169

Escuchando lo que haban elegido, Linda tambin mir
hacia atrs, jugando con la cartera en su mano mientras obser-
vaba a Kouko y sonrea.
Terrible. No va para nada con tu estilo.
A lo mejor estaba pensando en la misma lnea que Banri.
Desde luego dijo, sujetando con mmica una copa de
brandy y meciendo su cuerpo hacia adelante y hacia atrs.
Cuando el trmino apropiado le vino a la cabeza, dijo: Una
mecedora.
En serio? Pero a m me gusta el menchi. Mi comida
favorita es el pescado salado y el takuan En cuanto a Donbee,
estoy en el club Kitsune Udon azul profundo Esto, no te preo-
cupes, yo pago.
No, no, yo invito. Aunque solo por hoy, de acuerdo?
Con lo desgastados que se ven ltimamente, no me preocupa que
me devuelvan doscientos cuarenta yenes del almuerzo.
Barato! exclam Banri sorprendido.
Realmente pareca que haba deflacin por todas partes.
A partir de ahora tendran que comprobar esta tienda, y de nin-
guna forma iba a revelarlo, ni siquiera a un principito sin suerte
durante un cierto tiempo.
Eso, realmente, debe ser demasiado lamentable. Por mi
parte, lo he visto todo en sueos. En la oscuridad de la noche,
llevando solo zapatillas de andar por casa. Cuatro slabas pasa-
ban por mi cabeza como un preso fugado.
No son cuatro slabas!
Como la estudiante de un curso superior que era, Linda
ignor en silencio la rplica. Cogi unas cuantas monedas de su
cartera y sin una palabra la empuj bruscamente en la mano de
Kouko, que acept las tres cajas de almuerzo metidas en una
nica bolsa.
170

Un placer! Vuelvan de nuevo!
Recibiendo el cambio de la seora, sali caminando por
delante de Banri y Kouko otra vez. Casi un ataque, la mano de
Banri se estaba estirando, tomando inesperadamente la pesada
bolsa.
Aquella noche, cuando Banri y Kouko se perdieron, pa-
reca que haban estado caminando hacia el verdadero seminario
de la universidad sin saberlo. Linda oy sus gritos en el bosque,
y los rescataron todos los de su campamento de entrenamiento.
Les explicaron su situacin y a la maana siguiente, los llevaron
a casa en coche.
Tenan una deuda de gratitud con ella que no podan ol-
vidar.
En consecuencia, tanto Banri como Kouko ya podan
comprometerse con ella permanentemente.
No estaban muy seguros de lo que iban a hacer para Oma-
ken, pero fuera lo que fuese, el sentimiento no cambiaba. La de-
cisin ya estaba tomada.
Al parecer, el anterior Omaken haba tenido problemas de
falta de miembros en el pasado. Llenos de alegra, los haban
invitado a los dos. Por lo que hoy, result que, de golpe, iban a
presentarse en la reunin del medioda.
En todo el pueblo del campus, no haba ningn sitio apro-
piado para una sala de reuniones, as que en circunstancias nor-
males, se reunan alrededor de la mesa del vestbulo de la pri-
mera planta del edificio de las aulas, o se juntaban en una cafe-
tera local, y de vez en cuando, como hoy, alquilaban la sala de
juntas de la zona.
Haba tantas cosas que podan hacer: vestirse con kimo-
nos y rescatar a gente de bailarines de samba, iniciar un mitin,
deslizarse montaa abajo en un sendero montados encima de un
171

tronco
24
, apuntar a objetivos mientras montan a caballo, devorar
pasteles de arroz, dejar a bebs llorando en un campo de sumo
25
,
atiborrarse con montaas de comida Los festivales japoneses
podan ser de verdad tantas cosas Y Banri planeaba hacerlas
todas. Kouko deba estar pensando lo mismo tambin.
Echen un vistazo, aquel edificio amarillo de all. Lo he-
mos estado usando por generaciones. Practicamos all, en nues-
tra habitacin del club en la primera planta.
Linda mir hacia atrs por encima del hombro, sealando
a un edificio bastante antiguo de tres plantas. Entonces:
Recurdenlo bien. No se olviden, novatos.
Sonri a las caras de Banri y Kouko.
Su pelo balancendose divida la lnea de su mandbula,
la luz del sol se mostraba a travs resplandeciendo. As, como si
estuviera a punto de salir a correr, llevaba una sudadera con ca-
pucha de nylon con un logo. Pantalones que le llegaban solo
hasta las rodillas. Pantorrillas. Tobillos delgados. Nikes de colo-
res brillantes, no demasiado nuevas. Su cara estaba atenta a los
estudiantes mayores un poco mandones.
Ella intentaba mantenerse al margen del mundo, despreo-
cupada y relajada, pero no demasiado invisible. A Banri, el estar
con Linda se le estaba haciendo extraamente cmodo. Cmo
es que haba acabado pasando el resto del da con ella? Tena un

24
Onbashira () es un festival que se celebra cada seis aos en el rea del
Lago Suwa de Nagano, Japn. En una parte del festival se cortan rboles
enormes y los jvenes prueban su valenta montndose en los troncos colina
abajo en una ceremonia conocida como Ki-otoshi.
25
Todos los aos en el Templo Sensouji, en Tokio, se celebra un festival de
bebs llorando. Los padres los llevan para que los asusten luchadores de
sumo. El beb que llora ms fuerte y por ms tiempo es el ganador. Los padres
creen que esto fortalece a los bebs y los protege de los malos espritus.
172

presentimiento de que iba a ser divertido. A Banri se le subi el
nimo de inmediato, pero
?
De repente sinti que se estaba asfixiando. Sus pies se de-
tuvieron.
Para desenredar su memoria. No lo olvides!
No lo olvides, Banri pareca como si la voz de
Linda estuviera atragantndose en su garganta. Haciendo ruidos
en el revestimiento caliente de su garganta, como si quisiera llo-
rar por l.
Quisiera, pero no, por qu iba ella a llorar por Banri?
No vienes, Tada Banri! Qu haces?
Llamado por su exacto nombre completo, Banri, confun-
dido, sacudi la cabeza. No tena tiempo para quedarse all de
pie meditando. Persiguiendo a Linda y a Kouko, entr en la en-
trada agradablemente fresca. Avanzando por el oscuro pasillo,
abrieron una puerta.
Ante sus narices, el olor del tatami y del almuerzo juntos.
Como algo que hubieran llegado a echar muchsimo de menos,
eran los olores del da a da.
Aqu nos quitamos los zapatos, de acuerdo? Has
trado a los de primero!
Whoa! sonaron sus voces en coro, un grupo de per-
sonas sentados por el suelo volvieron sus miradas por encima de
los hombros. Deban ser todos de diez personas, a algunos de los
cuales los reconocan del desastre.
Estamos enormemente agradecidos por su ayuda aque-
lla vez dijeron, de nuevo inclinando profundamente sus ca-
bezas mientras ellos decan: son los recin llegados!, los
173

primeros novatos del ao!, ella es guapa! y as sucesiva-
mente, blandiendo sus palillos hacia ellos y aplaudindoles en
agradecimiento. La atmsfera le estaba abrumando.
Gracias dijo Banri sintindose pequeo y quitn-
dose los zapatos.
Desde luego, realmente no necesitaban zapatillas de an-
dar por casa en esta habitacin, con el suelo de tatami. Pasando
de llevar sandalias que gritaban es primavera!, Kouko se es-
taba sintiendo extraamente incmoda, de pronto volvindose
ms baja, incluso ms que Banri, volvindose ms pequea y
ms pequea mientras entraba al interior.
Linda hizo un gesto a Banri y a Kouko hacia el centro de
la habitacin.
Esa parte es para los de tercero, de acuerdo? Hola!
Las personas en la zona a la que estaba sealando unieron
sus voces.
Hola!
Esta vez seal a una zona un poco apartada.
Y en esa parte, los de segundo. Hey!
Hey!
Sentados en un crculo, blandieron sus palillos.
Los de cuarto no pudieron venir, y ustedes de primero
son nuestros primeros recin llegados. Gracias!
Gracias! involuntariamente haciendo eco, levan-
tando una mano en la misma pose que Banri les estaba dando,
Kouko simplemente parpadeaba una y otra vez. No encajaba de-
masiado con su imagen de dama.
Bueno, antes de nada, por qu no almorzamos? Sin-
tense por all, aqu hay un cojn.
De una forma maleducada, pero con habilidad, Linda des-
liz los cojines por encima del tatami, desde su lnea contra la
174

pared hasta Banri y a Kouko con sus pies. Por su parte agachn-
dose para sentarse con las piernas cruzadas, les entreg sus al-
muerzos.
Con Linda sentada en su cojn como si separara a Banri y
a Kouko, aceptaron sus almuerzos. Kouko se arrodill como lo
hara una dama, extendi un gran pauelo sobre sus rodillas y se
coloc el almuerzo cuidadosamente sobre l. Banri tambin, no
acostumbrado a arrodillarse, abri su almuerzo. En acto reflejo,
se le escap un callado whoa. No pensaba que fuese por los
precios de la deflacin, pero haba una gran porcin de arroz y
un montn de acompaamientos. Esto, en pocas palabras, era fe-
licidad.
Este almuerzo realmente me anima est bueno!
Podrs comerte el tuyo entero, Kaga-san?
S, probablemente. Linda, gracias por la comida.
Seguro. Come, come. Como est bien mientras come-
mos, miren all, pueden? Porque van a involucrarse con ese
grupo este ao.
Linda seal con sus palillos a un porttil que haban de-
jado abierto en una mesa junto a la ventana. En la amplia pantalla
se estaba reproduciendo un vdeo.
Ah?!
Sin pensarlo, Banri se dio una bofetada en las piernas. Por
su puesto, sus palillos se le engancharon en los vaqueros.
Ese traje, no es un cosplay del Perodo Edo?!
Eh algunos de los estudiantes mayores giraron sus
cabezas tristemente a la voz de Banri.
Muchsimo! No puedo invitar a nadie al club sin ha-
cer algo de cosplay!
Quiero decir, no es as? No lo he explicado nunca?
175

Linda baj los palillos por un momento. Levantando la
cara otra vez, se gir para mirar a Banri y a Kouko.
Bueno, aunque no puedes llamarlo realmente cosplay.
Aquella vez yo apenas haba empezado a practicar, realmente,
ya que en ese punto solo haba hecho la parte de vestirme. En
Omaken hacemos algo diferente cada ao. De hecho, el ao pa-
sado estuvimos en un festival Yosakoi Soran
26
. Aunque nos que-
damos como un grupo sustituto de un equipo de una alianza en-
tre universidades. Y ahora este ao somos eso!
En el monitor del porttil, el paso ligero caracterstico, el
ondear de las manos. Filas de mujeres juntas llevando sombreros
de bamb y formaciones de hombres con toallas de manos retor-
cidas envolviendo sus cabezas. Sin luces, bien entrada la tarde.
Multitudes a lo largo del camino, goteando sudor. Verano japo-
ns. Festivales de verano.
Desde que se organiz Omaken, bueno, por segunda
vez en cuatro aos! Qu toca ahora? S, Awa Odori
27
! Eso es!
Aplaudieron gritando con emocin:
Imposible!
Justo eso!... estaremos en la Danza de los Tontos. Se
convertirn en tontos y bailarn como locos, novatos.
Desde el principio Banri haba sido un tonto de todos mo-
dos, pero podra Kouko llevarlo bien?


26
Yosakoi () es un estilo de baile nico originado en Japn.
27
Awa Odori () es un festival de danza que se celebra del 12 al 15
de agosto en la Prefectura de Tokushima en Shikoku, Japn. Es el mayor
festival de danza de Japn.
176

Tambalendose, con los pies enredados:
Yo, no puedo no, no tengo la confianza mur-
mur Kouko en una voz muy, muy baja.
Mientras estaban caminando juntos, lado a lado, Banri no
poda encontrar las palabras para consolarla.
Los senpai de Omaken seguan an en la sala de ensayos,
practicando. Entrando en el aula de la tercera planta y dando es-
cusas, Banri y Kouko aunque eran subordinados haban conse-
guido escapar.
Hay algo para beber? O para comprar agua?
Mientas asenta, Kouko atrap un rizo que, de alguna
forma, se le haba escapado y fue a ponrselo de nuevo con la
punta de su dedo. Se desliz desde sus dedos y cay de nuevo,
todo el camino hasta la punta de su nariz.
Los estudiantes mayores de otras universidades que esta-
ban en el campamento de entrenamiento que rescat a Banri y a
Kouko varios das antes todos los aos, reclutaban equipos de
toda la regin para participar en el Awa Odori, y entrenarlos per-
sonalmente. Y ahora, Linda estaba llevando a los dos recin lle-
gados que no haban estado en el campamento de entrenamiento
bajo su proteccin, las prcticas del Awa Odori de este ao ya
haban comenzado.
Mi inutilidad qu debo hacer al respecto? Mi sen-
tido del ritmo? Mis reflejos? O est ms bien en mi cabeza?
Un poco. Todava estamos empezando, yo tampoco lo
he hecho nunca antes.
Tengo la sensacin de que puedes hacerlo. Al menos,
tienes los ingredientes ms que yo.
Ests exagerando mucho mis ingredientes. No he te-
nido nada de eso desde el principio.
177

Pero si t no los tienes, entonces dnde quedo
yo?
Banri le entreg una botella de agua que haba comprado
en una mquina expendedora a Kouko, quien permaneca de pie
all, suspirando miserablemente. Agradecindoselo, abri el ta-
pn de la botella para darle un sorbo.
Y comenz a toser.
Se le haba colado algo por la trquea? Kouko se estaba
asfixiando y tosa violentamente. Cayendo en el borde de la ca-
rretera, el tapn fue rodando hasta una alcantarilla.
Aaa Kouko lo sigui con los ojos, gimiendo en
una voz extremadamente triste. Esa Kaga Kouko, hasta ahora
se haba estado volviendo ms y ms dbil. Si Oka-chan hubiera
estado all justo en ese momento, podra ser capaz de volver a
ser la reina de los abusones pero incapaz de decir nada por las
circunstancias, Banri observaba en silencio a Kouko tal y como
estaba.
Tampoco es que fuera algo tan difcil de hacer.
En cualquier caso, era solo la primera sesin de prcticas.
No, llamarlo ensayo era quizs un poco demasiado. Era solo una
introduccin, nada ms.
Sin ni siquiera msica, con los pies an descalzos, sola-
mente marcando el ritmo 1, 2, 1, 2. Sin ninguna diferencia
entre el baile de los hombres y el de las mujeres todava, ellos
solamente intentaban marcar el comps en sus rodillas. Sin po-
der hablar con Linda, eso es todo lo que hicieron.
En el tatami, todos los Omaken estaban de pie separados
uniformemente, de cara a un espejo que estaba instalado en la
pared. Entonces, con los pies separados a la anchura de los hom-
bros, con las dos manos abiertas y levantadas por encima de sus
cabezas, ligeramente de puntillas. Gritando: aqu vamos!,
178

muy informales, con las rodillas dobladas, simplemente su-
biendo y bajando al ritmo. Relajarse, flotar, es el secreto del
baile, repeta Linda una y otra vez.
En este punto, Banri no estaba teniendo ningn problema.
Algunos de los mayores ya podan salir alternando los pies, on-
deando sus manos, en ese estilo nico del Awa Odori.
Aunque ya haban decidido lo que haran, le segua dando
vueltas en la cabeza, Awa Odori en serio? Awa Odori,
eh?. Se senta torpe, pero mientras contemplaba a los estudian-
tes mayores alineados, en sus camisetas, con sus ligeros cambios
de pasos, cay en la cuenta de que se vean bastante bien. Lle-
vando toallas trenzadas como bandas, exhibindose con elegan-
cia, con sus talones visibles sobresaliendo de los calcetines en-
rollados hacia abajo, llevndolos como si solo atraparan a los
dedos de sus pies incluso todo eso era genial. Inmediatamente
imitndolos, Banri comprob que sus calcetines tambin estaban
enrollados hacia abajo.
Sin embargo, all estaba Kouko.
Juntos 1, 2, 1, 2, por el momento movan sus cuellos hacia
atrs y hacia adelante. Una y otra vez.
Pero, se estaban deslizando. Cayendo en el mismo ritmo
que se vea en el espejo, su cabeza movindose con las otras ali-
neadas se reflejaba. En s, la cabeza de Kouko, inestable, tamba-
lendose, no mova junto con las dems.
Se dio cuenta de que era la nica que no estaba siguiendo
el ritmo? Estaba intentando frenticamente mantenerse con el
resto, aunque no pareca ni un poco desanimada. Desde el prin-
cipio con los pies separados, retorcindose, con los pies torcidos
hacia dentro como si sintiera vergenza, manteniendo a raya su
timidez desesperadamente, como si se agarrara a una roca, sus
brazos descendan poco a poco dbilmente, hacia el frente como
179

haba estado aprendiendo a hacer. Su cara se estaba poniendo
cada vez ms rgida del estrs; se estaba volviendo como Kishi-
bojin
28
, a punto de morir.
Kou-ko, Kou-ko, Kaga Kou-ko! Reljate un poco!
Tmatelo con calma! Rete! Sonre!, Linda le llamaba la
atencin una y otra vez. Cada vez que lo haca, ella intentaba
rerse un poco, pero el baile demasiado serio de Kouko no tena
para nada ninguna traza de flexibilidad. Tenas la sensacin de
que se iba a romper en cualquier momento. Incluso su sonrisa
siempre perfecta estaba a cien millones de aos luz de distancia.
l comprendi, aunque haba olvidado las caras, a medida
que caminaba hacia adelante y le deca a Linda: C-3PO?
Algo extrao, que pudiera recordar algo como eso a la perfec-
cin. Sin siquiera pensarlo lo haba convertido en palabras. Al-
gunos de los mayores dieron una pequea carcajada por la nariz
cuando lo escucharon.
Kouko dej de practicar de inmediato, la cara se le estaba
poniendo roja.
Omaken, estoy hecha polvo, podemos parar?
Banri tena un poco de culpa, tambin.
Sin soltar la aparentemente intil botella de agua sin ta-
pn, los hombros de Kouko se desplomaron y murmur dbil-
mente:
Quiero decir lo siento, Tada-kun, he, he olvidado
darte dinero para el agua

28
Hariti (Kishibojin en Japn) es una ogra de la mitologa irania y bactriana
que se convirti en parte de la mitologa budista como smbolo de los partos,
la proteccin y la crianza de la infancia adems de la armona familiar entre
mujer y marido, del amor y de la seguridad familiar.
180

Est bien, est bien, no es para tanto, en mi opinin.
Solo acabamos de empezar. Adems, no le debemos un favor a
Omaken? Ya lo has olvidado?
No he olvidado nuestra deuda, por supuesto que no.
Pero he estado pensando que a lo mejor vamos a devolverles
el favor de la manera equivocada. Alguien como yo, yo soy solo
una carga. A lo mejor hay una forma mejor que unirse al club.
Por ejemplo, una donacin. O algo como eso.
No hay mejores formas de pagarles que con dinero?
Adems, si abandonas, no me dejaras a m solo? Vamos a in-
tentar trabajar juntos un poco ms!
Algo ms, vergonzoso, llevar a cabo
Pareca un poco resentida, Kouko se qued mirando a la
cara de Banri.
Eso de C-3PO estuvo mal por mi parte! Lo siento, de
verdad. No tena la intencin de avergonzarte, ni tampoco quera
burlarme de ti, solo sali
Est bien. Adems, no has estado intentando ha-
cerme ese tipo de cosas, desde el principio.
Comenzaron a caminar de nuevo. Kouko solt un gran
suspiro y se dijo a si misma:
As que as es la propia idea de venir aqu a la uni-
versidad fue un error. Lo he estado fastidiando todo desde el
principio. Aunque ya es tarde, despus de todo este tiempo
qu voy a hacer
Hay que ver las cosas que dices. No queras venir a
esta universidad con Yana-ssan? Por ahora, ese es el caso, no
se puede decir que lo has conseguido?
Pero l me est evitando como a la peste
181

As que ltimamente se ha estado convirtiendo en un
juego difcil de atrapar. Siendo ese el caso, por qu no lo dejas
estar y vamos a hacer el Awa Odori, t y yo juntos!
Pero
Y luego, sigamos con el plan! Nos relajaremos y nos
reiremos para que todos lo vean! En cuero negro, con ltigos y
otras cosas para S&M bondage. Porque eso es propio de
Kaga-san.
Yo no tengo nada de eso
Entonces compra! Absolutamente encaja con tu es-
tilo!
Charlando mientras volvan al edificio de la universidad,
Banri murmur:
Justo ah
Y se detuvo en seco. Era demasiado tarde para cambiar
de direccin. Kouko vio lo mismo que Banri.
En una mesa de la esquina del vestbulo, enfrascadas en
una conversacin sobre algo divertido, estaban las formas de Ya-
nagisawa y Chinami. Desde las vacaciones de verano siempre
haban parecido estar juntos, sentados el uno en frente del otro,
mirando a los ojos del otro, rindose como idiotas, a punto de
caerse del banco. Pareca que ninguno de los dos se haba dado
cuenta de que Banri y Kouko estaban all.
Sinti correr un sudor fro, Banri intent echar un vistazo
en silencio en la direccin de Kouko. Tema que iba a cargar
contra ellos de nuevo, justo como antes, con ellos como blancos
fciles. Pero, esta vez, como era de esperar:
Parece que no puedo probar hoy tampoco. Ser me-
jor que solo me vaya a casa.
Kaga-san.
Hoy ha sido el peor da.
182

Dndose la vuelta de inmediato, Kouko, con su preciosa
falda ondeando, gir y se fue por la calle de la que acababan de
venir. Banri en acto reflejo intent seguirla.
Kaga-san
Estoy bien!
Sacando lo mejor de s misma, la voz de Kouko se endu-
reci.
Como voy a volver en taxi, aqu est bien. Hasta
luego, Tada-kun. Gracias por el agua. Intenta pensar en hacer
el Awa Odori t solo.
Ella sali al trote, como si escapara del vestbulo del que
sala. Abandonado solo, Banri debi haberse desorientado por
un momento.
Al final regres al vestbulo, a la mesa donde Yanagisawa
y Chinami estaban enfrascados en la conversacin, luego intent
interrumpirlos subindose en la mesa.
Oh, Banri. Y esa entrada? Justo ahora acabo de termi-
nar un mensaje, quiero decir, qu ests haciendo?
Interrumpir tu conversacin.
Aunque Yanagisawa pareca estar rindose alegremente,
le dijo que se callara, y Chinami, ms linda que nunca, rpida-
mente rescat una botella de agua para que el molesto Banri no
la volcara.
Oye, Chinami y yo nos hemos unido oficialmente a la
Investigacin de Pelculas. No te gustara venir a ti tambin?
As que hagamos una pelcula, una pelcula! Podramos incluso
robar la competicin de los estudiantes mayores.
Pero ya tengo que hacer el Awa Odori.
Ah, Awa Odori? Has dicho Awa Odiori?
Eso es lo que he dicho.
Por qu?
183

Por Omaken. Junto con Kaga-san.
Kouko?
Se pudieron ver las cejas de Yanagisawa levantndose au-
tomticamente. Seguramente estaba pensando en cmo de des-
agradables haban sido las cosas ltimamente. Chinami pareca
estar pensando en la misma lnea, y le miraba fijamente.
Eh, Awa Odiori? Ests bromeando, eso es bueno, de
dnde habr venido? Estn haciendo cosas maravillosas en mu-
chos lugares, no?! Increble, increble!
Volviendo una cara sonriente hacia Banri, con sus ojos
brillando inocentemente, ella empez a mover alegremente las
manos. No era Awa Odori, to divertido, to divertido, to diver-
tido eres un to divertido, ni siquiera puedo verte. Pero
Oka-chan, eres preciosa, no?
Eh?!
Y adems, eres una buena chica, verdad?
Q qu?! Qu est pasando?!
Pero en verdad, no eres extremadamente perversa?
No escondes bajo esa ropa rada un cuerpo exuberante que tiene
perversamente a todos los chicos bajo tu control? No est flo-
reciendo, en las profundidades de la jungla de Oka-chan, con su
pecaminoso nctar goteando densamente, una flor de Rafflesia?
Ehhh?!
No florecer, la Oka-fflesia?
S s?!
Hmm, as es? Realmente te has convertido en la favo-
rita de Yana-ssan.
Banri vio la cara de Chinami ponerse roja en aparente
confusin. Pareca sentirse muy incmoda por parte de los cum-
plidos sin sentido que Banri haba estado soltando justo ahora.
Parpadeando, como una ardilla perdida que acababa de salir del
184

bosque inclinando la cabeza, se haba llevado las dos manos a
sus mejillas sonrojadas. As que estaba realmente preciosa ha-
ciendo eso. Tanto en apariencia como en voz ella es hermosa,
honesta, inocente y sincera, y por encima de todo hay una sen-
sacin muy buena sobre ella. Clida, amable y estable. Much-
simo. Si ya se llevaban bien, entonces eran los jugadores ms
fuertes del juego.
De repente, se volvi hacia Yanagisawa.
Yana-ssan. En cierto modo entiendo tus sentimientos.
En serio, qu ests?
Ya lo entenders
Mientras miraba hacia abajo a la expresin aturdida de
Yanagisawa, Banri cerr los ojos, exhausto. C-3PO, aunque, era
inmutable por dentro, como Chinami, pero sus especificaciones
tenan que haber estado integradas. Al menos Banri pensaba as,
aunque desafortunadamente, su brillante cuerpo dorado era un
poco demasiado.
Ms bien, presume de esos cables!... Si tuviera algo que
ver con eso, nadie ms se preocupara.

Segunda hora del martes, una clase de derecho.
Despus, a la hora de ir y almorzar juntos, Banri se meti
entre el Sr. Dos Dimensiones y Yanagisawa, sentndose hombro
con hombro en un banco.
Despus de saltarse la clase a pesar de que derecho era
una asignatura obligatoria, tena la propia eleccin del diablo de
la cuarta o la quinta hora del sbado, a la que prcticamente solo
asistan los de primer ao (y algunos mayores que haban sus-
pendido antes). O eso supona.
185

A hurtadillas abri la puerta del fondo de la espaciosa
clase, para no hacer ningn ruido que alertara al profesor. Mi-
rando por encima del hombro, Banri se dio cuenta de que algo
andaba mal. Kouko no estaba all. Agachndose porque llegaba
tarde, una chica que no conoca se col dentro.
Kouko no se haba materializado todava. Tal vez se haba
tomado el da libre. Hacia la mitad de la clase, aunque estaba
prohibido, abri su celular y bajo su pupitre comenz a escribir
un mensaje de texto. No vienes a derecho?, fue todo, sin ni
un solo smbolo divertido.
El Sr. Dos Dimensiones le dio un golpecito en el hombro.
Entonces, con un portaminas en un trozo de papel de las hojas
sueltas de Banri: Qu quieres comer?. Comida de la cafe-
tera?. Mos
29
?. Yo quiero arroz. Una hamburguesa de
arroz?. Otra cosa. Se escribieron el uno al otro por turnos.
Yanagisawa les dio un ligero golpecito a los dos con la punta del
dedo, consiguiendo su atencin, y seal hacia el lado con la
punta de su bolgrafo. Chinami estaba justo all.
Tena una cara seria, su copia de bolsillo de Los seis c-
digos
30
estaba de pie en la mesa para ocultar lo que estaba ha-
ciendo con sus dedos. Fuera elegante o no para las chicas, lle-
vaba unas gafas con una gruesa montura negra, con las lentes
sobresalindole de la cara, y pareca como si estuviera seria-
mente ocultando algo que estaba haciendo, como coser o tejer.
Moviendo sus dedos cuidadosamente con prctica, las chicas
sentadas a cada lado estaban mirando, parecan bastante intere-
sadas. No eres demasiado serio ella gesticul exageradamente

29
MOS Burger () es una cadena de hamburgueseras japonesa.
30
Los seis cdigos () son los seis principales cuerpos legales vigentes en
Taiwn y Japn.
186

con los labios a Yanagisawa. El Sr. Dos Dimensiones observ a
Chinami un rato tambin, luego en el cuaderno escribi: No-
via de Yana? Las gafas de Arale-chan
31
son un poco raras, aun-
que son lindas en tres dimensiones.
Si no fuera por la torpeza, Yanagisawa habra dicho S,
efectivamente. Gesticulando con los labios te - equivocas
con las manos en los dos lados de la cara, retorci su musculoso
cuerpo. Pareca que ya haba olvidado completamente los ver-
gonzosos sucesos del da de la ceremonia de apertura. Y enton-
ces, arrebatndole repentinamente el portaminas a Banri, gara-
bate:
No es mi novia todava!.
El nfasis puso a Banri secretamente nervioso. Sin em-
bargo, fue solo una parte. Tambin estaba lo de que haba usado
su portaminas. Le haba gastado la mina. Definitivamente haba
usado alrededor de 0,001 milmetros. Yanagisawa no se percat
del aura nerviosa alrededor de Banri, y estaba escribiendo in-
cluso ms disparates.
Aunque estara bien si hubiera alguna esperanza si sa-
ben a lo que me refiero.
Se rio en voz baja, con una sonrisa lo suficientemente am-
plia como para partir su cara en dos.
Qu le pasaba con esa cara?
Incluso diciendo aunque, qu ests haciendo? Si sa-
ben a lo que me refiero tampoco debera estar permitido. No
debera estar permitido escribir de la forma en particular en que
lo hizo. Tena ganas de matar a alguien. Justo cuando estaba
componiendo conscientemente su cara irritada, el celular en sus
rodillas vibr suavemente. Era una respuesta de Kouko.

31
Arale Norimaki es una protagonista del manga y anime Dr. Slump.
187

Hoy no me encuentro demasiado bien, as que me estoy
tomando un descanso.
Al leerlo record el estado en el que Kouko se encontraba
ayer.
Llegando hasta el punto donde ella no poda apenas man-
tener bajo control sus celos, condenando injustamente tanto a
Yanagisawa como a Chinami, y luego, de esa forma, a s misma
ms que a nadie o a nada ms, pareca que estaba odiando, sin-
tindose avergonzada por ello, rehuyendo y condenndose a s
misma. Su apariencia gritaba: de qu sirve? Lo hecho, hecho
est.
En las situaciones en las que otros podan verla, no caera
de ella ni una sola gota de sudor. Su sonrisa no caera ni por un
segundo. Reinante como una reina, no se le poda ignorar. Es-
condindose sola, su cuerpo entero cubierto con sudor fro de la
vergenza y del arrepentimiento, incapaz de levantarse y venir
esta maana, no haba ni una sola persona en este mundo capaz
de entender la torpeza de esa chica pero no, la haba? Para
las otras chicas, para este mundo, ella era solo una ms.
Banri cerr su celular y lo apret con fuerza. Una persona
que haba sido capaz de vislumbrar todas las abundantes oportu-
nidades para esta chica inexperta.
Haba alguna por aqu?
Chinami no es solo preciosa, es interesante, tiene una
buena personalidad y una cabeza muy buena. En serio, es
perfecta para m!!!!!!.
Y aqu estaba l, borrando bruscamente los signos de
exclamacin que haba escrito Yanagisawa con tanto nfasis que
se sali por parte de las notas que haba tomado de la pizarra,
como si se estuviera enfadando.
188

Ah, qu?! murmur a Yanagisawa mientras lo bo-
rraba rpidamente. Borrando mientras pensaba.
Molestndose por algo como esto.
Se estaba sintiendo irritado, incluso histrico.
Qu es este estado de la llamada perfeccin?
Despus de haber borrado cuidadosamente hasta la con-
versacin con el Sr. Dos Dimensiones, Banri volvi una cara
sombra hacia Yanagisawa.
A qu ha venido eso?! Yanagisawa le devolvi una
mirada desconcertante a Banri.
l no tena ni idea de qu debera estar haciendo. No saba
qu quera ser. Pero no, no quera enfadarse con sus amigos, no
con Yana-ssan. Pero no era capaz de controlarse.
Pero si escribiera: Pero por supuesto, l ama a Kouko
ms que a nada. Quedar con Kouko y se casar con ella, es-
tara contento Yanagisawa? Hara que se le pasara la irritacin?
Pero simplemente pensar y teorizar sobre ello no iba a hacer que
ocurriera.
No era divertido.
No entender para nada lo que Kaga Kouko era para Ya-
nagisawa, no era divertido.
Pero mientras tanto l apenas entenda a las mujeres,
inmerso como estaba en simples ilusiones sobre ellas. l ya es-
taba borracho con un sentido de superioridad sin fundamento,
viendo que incluso aunque Yana-ssan no pudiera entender los
defectos de su amiga de la infancia, l por s mismo, habindola
apenas conocido, la entenda. Aunque realmente no haba forma
de que ella quisiera fijarse en l, quera creer que s la haba.
Se meti el celular firmemente en el bolsillo de atrs.
Realmente existe algo como dar compasin?
189

Estar convencido de que alguien ms es bastante parecido
a uno mismo, atender a sus preocupaciones como si fueran las
tuyas propias, acercarse a esa persona, y sentir su dolor como si
fuera tuyo. Es a eso a lo que se le llama dar compasin? Si es
as, entonces la compasin parece ser bastante egosta, y casi ro-
zar la histeria.
Adems, uno no tendra ningn control en absoluto.
Si hay esperanza para Oka-chan, qu hay de
Kaga-san?.
Recuperando su portaminas de la mano de Yanagisawa,
Banri garabate eso con trazos bruscos. Eh!, el Sr. Dos Di-
mensiones mir hacia la cara de Yanagisawa sorprendido.
Hay alguna conexin entre Kaga-san y Yana?.
Kaga-san ha querido casarse con Yana-ssan desde que
eran nios.
Qu?! Qu es eso?! Ests de broma?!.
Kaga-san est ENAMORADA de Yana-ssan.
?!?!?!?!.
Yanagisawa tach todo lo que haba escrito Banri con su
bolgrafo, borrndolo. Y luego, fruncindole el ceo a Banri
como si no fueran amigos, escribi con atrevimiento:
Se lo he dicho a Kouko claramente cada vez que he te-
nido oportunidad. Aunque siempre se lo he dicho claramente,
esta vez seguro, lo dej bien claro. Se lo hice entender. Porque
Chinami y yo estamos pensando que realmente queremos salir
juntos.
Oportunidad, cundo?! pens Banri, incapaz de
decir nada por la emocin, mirando lo que Yanagisawa haba
escrito.

190

Kouko no apareci por la escuela el martes, ni el mirco-
les.
Tal vez fue solo un pequeo tiempo para recuperarse y
volver, y el mensaje que recibi Banri fue por la noche del jue-
ves.

192

5
Tada Banri me ha visto.
Siendo objeto de burla en un momento extraamente con-
fuso al tiempo en el que esa aorada campana seductora estaba
sonando, mientras jadeaba de dolor, Banri sin duda me vio ese
da. Y yo lo vi a l tambin.
El presente y el pasado conectndose en el medio del
puente, Banri y yo, nuestros ojos se encontraron durante solo un
momento. Mi error, o posiblemente el de Banri, tal vez el de los
dos, a la vista, una mala suposicin, un malentendido accidental,
una ilusin misteriosa, una fantasa comn, lo que l pens no
importaba. Nada importaba.
De todas formas, el recuerdo de ese momento de mi pa-
sado definitivamente existe. Este fenmeno, o como quieras lla-
marlo, para m, es real.

Con calma, Kouko dijo que estaba intentando recopilar
los hechos objetivos.
En resumen, Mitsuo y yo estamos unidos por el des-
tino. Es decir, se ha demostrado una y otra vez.
De un golpe, puso una gran bolsa de papel de unos gran-
des almacenes, hasta arriba de cosas, en la mesa delante de
193

Banri. La mesa se sacudi y cruji por el peso, un caballero ma-
yor a su lado, con un expreso en la mano, mir hacia ellos bre-
vemente.
Disclpeme Banri inclin la cabeza de una forma
como de la clase obrera.
Poco antes de las tres de la tarde, caminando desde el
campus a poca distancia de la cafetera que ahora se haba
vuelto escandalosamente memorable, la tienda en la que les sir-
vieron caf con leche en tazones. Pensando que quiz no debe-
ran ir all una segunda vez, se asomaron por otras cafeteras pero
se las encontraron todas completamente llenas, y finalmente se
decidieron por esta, donde pensaron que podran tener una con-
versacin tranquila.
Si le pongo suficientes verdades objetivas delante de
los ojos, creo que ni siquiera Mitsuo sera capaz de evitar su res-
ponsabilidad. Y no podrs negar que ser una pequea estu-
diante de derecho viene bien en esta situacin, eh?
Sosteniendo su tazn con las dos manos, sorbiendo el caf
con leche como si fuera sopa, a Kouko se la poda ver sonriendo.
Cogiendo su tazn con las dos manos al igual que ella,
Banri se qued mirndola.
No pude salir incluso aunque ya estaba harto de la
clase.
Como si estuviera preguntando qu ha sido eso?,
Kouko levant una de sus bien cuidadas cejas y volvi la mirada
a los ojos de Banri.
Entre los labios rojo oscuro, una lnea de dientes blanco
puro. Mejillas suaves. La piel alrededor de sus ojos estaba esti-
rada suavemente. Desde sus finos dedos, perfectamente cuida-
dos, hasta la lnea desde sus caderas hasta sus piernas cruzadas,
ella era perfecta en todos los sentidos. Volviendo a poner con
194

calma su tazn de caf con leche en el platillo, mir por la ven-
tana, elegantemente calmada.
Desde aquel peor da, cuando escaparon de su terrible
situacin, haban pasado cuatro das. Despus de tomarse un des-
canso, pareca que Kouko se haba recuperado. Sin embargo:
Bueno entonces, Kaga-san, ya te sientes mejor? Con
cmo te sentas el mircoles y todo, faltando y, pareca que ibas
a dejar la clase! Todos los de primero excepto t han tenido una
asistencia perfecta.
Solo tena que tomarme un tiempo. Sola, por mi cuenta,
reflexionando. Y he llegado a la conclusin de que por supuesto
que he hecho lo correcto. No era un error. Estaba perfecto.
Siempre que siga con mis planes, las cosas se resolvern!
Finalmente a la altura, aunque solo sea en frente de Banri,
como si actuara la parte de La Perfecta Kaga Kouko, lenta-
mente alz la barbilla y sonri con toda su cara. l no poda des-
cubrir ni un solo desperfecto, ni una sola mancha en su cuello de
color blanco crema.
Herida por la fra actitud de Yanagisawa, confundida por
la entrada de Chinami al combate, y por el camino, avergonzada
por los Omaken, tena la sensacin de que sin duda tena que
estar deprimida. En esos cuatro das, Banri haba estado preocu-
pado de verdad por Kouko. El da anterior, incluso llam a Linda
cuando la vio en el vestbulo, y, sin entrar en detalles, le consult
sobre qu hacer con Kouko.
Banri le dijo a Linda: parece estar perdida, porque es tan
torpe que se avergenza de unirse a Omaken. Presionarla no ser-
vir de nada. Pero, sera aburrido sin una compaera, asin-
tiendo. Ella contest: si Kouko estaba tan inclinada, por su-
puesto que estaran contentos, ella siempre ser bienvenida, y no
importa si est un poco confundida hasta que acepte unirse.
195

Simplemente llamar a Kouko su compaera, solo eso haca que
Banri se sintiera extraamente avergonzado.
En qu estabas pensando? No hay duda de que Mitsuo
y yo estamos unidos, solo que no completamente todava. Hay
pruebas, de modo que nadie puede evadirse, una prueba perfecta.
Kouko era extremadamente terca.
Su pelo alisado se derramaba justo por su espalda, sujeto
con una diadema envuelta en un diseo gris oscuro y morado
sedoso. En su pelo castao oscuro, se vea realmente hermosa.
Entonces:
La justicia ser ma!
Asinti vigorosamente, mostrando su entusiasmo. Vesta
una blusa blanca nieve. Enfatizando el estilo de corte, llevaba
puesto un delgado chaleco varonil. Y una corbata negra. Y una
minifalda negra, unas mallas negras y unos altos tacones negros.
Tena la prueba metida en una bolsa de papel, y llevaba un ma-
letn de alta clase, de marca. Junto con cmo echaba la cabeza
hacia atrs, la Kouko de hoy realmente, cmo podras de-
cirlo?... Pareca dar la impresin de una abogada sexy.
Banri ni siquiera ahora entenda de dnde haba conse-
guido Kouko su certeza. La prueba, la prueba que estaba di-
ciendo, pero en realidad hasta este punto, viendo la llamada sa-
tisfactoria relacin que tenan Yanagisawa y Kouko, no crea
que existiera en este mundo algo como sacar hechos objetivos.
Ms bien, no pensaba que el corazn de un hombre se
pudiera mover a voluntad propia.
Aunque lo pensara, no quera decirle nada negativo a esta
Kouko, que apenas acababa de regresar, al fin, de recuperarse.
Buenooo dijo poco con cuidado, apoyando la bar-
billa en su mano. El celular de Banri son.
Era un mensaje de Yanagisawa.
196

Yana-ssan dice que ya ha acabado la clase. Ya viene
para ac.
Por casualidad te ha preguntado si yo estaba aqu tam-
bin?
S, s ha preguntado dijo Banri, asintiendo. Aunque
pareca que ella iba a ir a la escuela, despus de la clase de la que
solo haban hablado un poco.
Qu estamos haciendo? fue todo lo que dijo Kouko
por el camino.
Una vez que se junt con Banri, Yanagisawa contest sin-
ceramente: Yo tambin quera hablar con Kouko, entre otras
cosas. Mientras estaba hablando de esa forma, le ech una mi-
rada llena de significado que ni siquiera Banri era lo suficiente-
mente tonto como para no darse cuenta. No poda recordar ni
una sola vez en la que Yanagisawa hubiera querido de verdad
hablar con Kouko.
Como si estuviera satisfecha, la espalda de Kouko se puso
incluso ms recta.
Mira esto, quieres? Perfecto. Por supuesto, te has es-
tado preocupando por m, durante mucho tiempo. Te has arre-
pentido por la forma fra en la que me estabas tratando. Y luego,
poco a poco, sin que t lo supieras, he llenado tu corazn. Eso
es bastante bueno para nuestro escenario perfecto.
Entonces, al tiempo que lo recordaba, sac un espejo de
mano de su bolsa, se mir en l, comprobando dos veces su bella
perfeccin. Con los ojos hacia arriba, parpadeando repetida-
mente, intentando poner una sonrisa de oreja a oreja, a continua-
cin, asintiendo en aprobacin, guard el espejo.
Los ltimos acontecimientos sobresaltaron a Banri.
Ka, Kaga-san, bueno por supuesto que no vas a
volver otra vez?! Y luego, est eso, mira aqu, en vez de esperar
197

en vano a Yana-ssan, algo que ocurre una vez cada milln de
aos
Qu ests diciendo? Por fin, despus de esperarle, po-
dr presentarle mi prueba.
Poniendo rpidamente una sonrisa, y diciendo:
Es verdad, no?
No tena ms opcin que callarse la boca de nuevo.
Realmente, llamar aqu a Yanagisawa as estaba mal. Se
haba rendido ante la excesiva autoconfianza de Kouko, aunque
no pudiera soportar ser rechazada una y otra vez.
Esperando algo como progresos con Kouko, tal vez no,
nunca, no ocurrir.
Yanagisawa planeaba rechazarla de una vez por todas,
aqu.
Adems, a Banri le pareca que durante el tiempo que ha-
ba estado fuera de la escuela, la relacin entre Yanagisawa y
Chinami haba progresado, poco a poco. Incluso en las fiestas
del club, pareca que los dos haban tenido un montn de tiempo
para ellos solos. Como Yanagisawa saba muy bien que Banri
estaba apoyando a Kouko, no sinti necesidad de mencionarlo.
De hecho, no se sorprendera si los dos empezaran de verdad a
salir juntos.
De todas formas no deberas no hacerte tantas
ilusiones? tmidamente, eso fue todo lo que intent decir.
Si no tena tacto, Yanagisawa podra haber planeado ve-
nir aqu junto con Chinami. Y luego delante de Banri y Kouko,
la abofetearan con la noticia de que son pareja. Si algo as pa-
sara, qu acabara haciendo Kouko? Llegando a ser perfecta, y
luego en qu iba a convertirse en realidad? Seguramente sin-
tindose arrepentido, all petrificado, cubierto por un fro sudor
extrao.
198

En cuanto a Banri, como le preocupaba el futuro cercano
de Kouko, no poda simplemente decidir que las cosas se estaban
poniendo incmodas por aqu y retirarse, alegando: esto no
tiene nada que ver conmigo.
Por qu? Adems de que est viniendo hacia ac per-
fectamente, hay un montn de pruebas.
Vindose un poco titubeante, Kouko mir de nuevo a la
cara de Banri, manipulando su bolsa de papel como si fuera algo
valioso.
Pero es una prueba si no, por qu me la habra
trado? Y diciendo: Ha llegado! Se sent frente a la en-
trada, sus ojos brillaban. Mitsuo! Aqu!
Cuando se puso de pie con un gesto ostentoso, como una
actriz, el hombre mayor junto a ellos, aparentemente incapaz de
soportar el ruido, finalmente se levant y se acerc al mostrador.
Lo siento, de verdad murmur Banri en una voz
tan baja que apenas se pudo or.
Yanagisawa, con su pelo colgndole hasta la mitad de los
lados de su cara, estaba de pie en la entrada de la cafetera. Le-
vantando su voz cuando vio la cara de Kouko:
Ha pasado un tiempo, no?
Pareca como si estuviera encogindose de hombros
mientras lo deca. Chinami no estaba all, as que Banri pudo
relajarse por el momento. Mientras caminaba hacia ellos, se me-
ti en la cabeza un gorro de lana que sac de un bolsillo de sus
vaqueros descoloridos. Los tacones de sus botas Red Wing bien
radas hacan crujir la tabla del suelo.
Dejando caer los hombros hacia atrs, Kouko dio un paso
hacia Yanagisawa, manteniendo su sonrisa perfecta dirigida ha-
cia l.
No te sientas? Qu le gustara tomar, seor acusado?
199

Oh cllate. Perdone, me puede poner un caf? S nor-
mal.
Hmm, solo acabas de llegar.
No intentar escapar ni esconderme. No tienes nada
que temer.
Oye, qu intentas decir? Alguna vez te he dejado li-
bre o te he descubierto escondindote?
De verdad debera estar aqu?
No pasa nada! Qudate aqu! dijeron los dos al
mismo tiempo, sonriendo, haciendo que Banri se tranquilizara y
dejara de intentar escapar.
En este encuentro entre el chico amado, y la chica cuyo
amor no es correspondido, por qu tena que estar l aqu en
primer lugar?
Bueno entonces, preprate. Me comprenders comple-
tamente. Mi perfeccin
Algo que queras decir arbitrariamente, por decirlo de
alguna forma? No importa, me quedar y te escuchar.
De todos modos, sintate. O se te han contrado los
msculos de los pies? No es todava demasiado pronto como
para que te eches atrs?
Eh? Qu ests diciendo? Por qu no puedo cambiar
de opinin?
No daba la sensacin como de un duelo?
La cara de Kouko sonriendo. La cara de Yanagisawa, una
mscara. Echndose el uno al otro exactamente las mismas mi-
radas fras, se sentaron, incluso se movieron al mismo tiempo
coordinndose con precisin, como imgenes en un espejo.
Mientras la tensin entre los dos chisporroteaba como si saltaran
chispas invisibles volando, Banri, que haba estado observando
200

desde el principio haba estado bostezando repetidamente, ex-
hausto del estrs. El oxgeno simplemente no le estaba llegando
al cerebro.
O ms bien, la escena que estaban montando estas perso-
nas, como si tuvieran una buena relacin, Banri no la vio de ese
modo, ni siquiera por un momento.
Uno frente al otro de nuevo, siempre en desacuerdo, esto
acabara en una lucha y disputa. De alguna forma los dos discu-
tan justo como si fuesen hermano y hermana.
Bien, empezar yo, de acuerdo? Empecemos sea-
lando el objetivo final. Mitsuo, reconocido de hecho como mi
amante, debe ser rpida y formalmente comprometido.
Kouko se le adelant con su sonrisa perfecta. Estaba des-
concertada? Era tmida? Estaban sus delicadas emociones fla-
queando? Pisoteadas por esos altos tacones y tiradas por el re-
trete! Al parecer, estaba tan segura de s misma como una forta-
leza.
Estas son las pruebas. Mralas en orden. Empezando
por cuando nacimos.
Kouko sac un archivador de su bolsa de papel, y Ya-
nagisawa y Banri se inclinaron por encima de un mapa del centro
de la ciudad para poderlo ver.
Aqu est la casa de los Kaga. Aqu est la casa de los
Yanagisawa. En lnea recta son alrededor de ochocientos metros.
Cerca desde el comienzo. Las escuelas tambin estaban juntas.
La probabilidad de que nos conociramos en la escuela primaria
pblica era muy alta. En resumen, nuestro encuentro era inevi-
table. Estaba decidido desde nuestro nacimiento que nos cono-
ceramos, en algn lugar. Y estaba predestinado que nos unira-
mos. Fuimos compaeros de clase desde la escuela primaria en
adelante.
201

Dio la vuelta a una pgina del archivador con su bella-
mente pintada ua. Haba una fotografa, pegada en un trozo de
cartn, con un pie de foto escrito apresuradamente a su alrede-
dor.
Esta es de la ceremonia de entrada. Estamos en la
misma foto, los dos. Solo tenamos ocho aos. Todava no ha-
bamos hablado ninguno con el otro en aquella poca. Con siete
aos, una foto de una excursin. Una visita patrona los padres
de Mitsuo y mis padres juntos. Despus de eso, un encuentro
deportivo. Ocho aos, nueve aos siempre juntos en las fotos.
Mira esto, campamento de verano en quinto. Mitsuo, y ese pelo
tan largo? Luego, esto
Solo, qu es lo que quieres decir?
Escucha, solo mira. Es la graduacin de la escuela pri-
maria! Nos tomaron una foto a los dos. Nosotros le pedimos a
alguien que la tomara.
Ests segura sumergindote en tus recuerdos mirando
tu lbum y recordndolos de nuevo. Solo que, a dnde quieres
llegar con todo esto?
Por eso, es una prueba!
De qu?
Mitsuo y yo estamos atados por esta prueba legtima
del destino.
Incluso cuando Yanagisawa cerr de un golpe el fichero,
Kouko no borr la sonrisa de su cara.
Lo que pienso de Mitsuo, en verdad, no ha cambiado.
He sido as desde que era pequea, siempre estaba junto a Mit-
suo. Recuerdas cuando confesaste tu amor en primero? Mitsuo
lo dijo, tambin. Amo a Kooko-chan, estar junto a Kooko-chan
a partir de ahora, dijiste, t sers mi prometida, cierto, lo dijiste.
De verdad lo dijiste. No te acuerdas? Fue cuando nos dimos los
202

regalos en la fiesta de navidad en primero. Lo dijiste en el esce-
nario, mi padre y mi madre lo escucharon tambin, incluso la
abuela lo escuch.
Eso, en la fiesta de navidad, no fue una obra de
teatro?! Fue una actuacin bien montada, para que tus padres
pudieran orlo.
Desde entonces, siempre he estado comprometida a ca-
sarme con Mitsuo.
Mira, Kouko. Entre nosotros, eso de salir juntos no fun-
cionara.
Pero eso fue algo entre amigos de la infancia. Otra vez,
no creo que necesite explicar especialmente nuestra relacin.
Eso es algo que no hay ni que decirlo. Verdad?
Tal vez cuando ramos nios, decamos cosas como
esa inocentemente. Pero eso era porque realmente ramos nios.
Se podan decir esas cosas. Pero ya no somos nios pequeos.
Ser un nio, llevar uniforme, ir y venir de la escuela y estudiar;
es diferente a ahora.
Es verdad. Lo entiendo. Hemos crecido. Por lo tanto,
incluso en nuestra relacin, queremos subirla a un nivel adulto
apropiado.
Subirla o lo que sea, es otra cosa. Amar como
un nio, contra amar ahora. Amo al seor Jirafa, amo al seor
Elefante, amo a Kooko-chan esos momentos felices ya han
pasado. Es algo normal; entindelo. Quiero decir, puedes preten-
der entenderlo, o no.
Eso no es todo. Nuestra relacin, desde que nacimos,
por el destino, por la eternidad, ha sido absolutamente perfecta.
No entiendo de dnde has sacado esa idea. Ya estoy
harto, de verdad, de tu arrogancia. Por eso, cunto tiempo he
estado reducido? Primer curso de secundaria. Tercer curso de
203

secundaria. Segundo curso de preparatoria. Cuando haba una
chica que me gustaba, interferas de una forma u otra, pelendote
con ella, acosndola, hasta que conseguas que se hartara de m.
Incluso afectaste a mis amigos, haciendo que mantuvieran la dis-
tancia. Gracias a ti, en todo el tiempo hasta la graduacin, ni una
sola chica se relacionara conmigo. Me qued verdaderamente
solo. Para todo el mundo, Yanagisawa Mitsuo no tena otra op-
cin ms que ser de Kaga Kouko.
No est permitido engaar. Despus de todo
Y qu?! Ya, parece que me ests diciendo que ests
harta de eso!
Kouko abri de nuevo el archivador, Yanagisawa lo em-
puj hacia un lado. Al caer de la mesa, las fotos y cosas como
notas se desperdigaron a los pies de Banri.
Pero, no te culpo por lo que ha pasado hasta ahora.
Es el pasado en cualquier caso. Con lo de la infancia en general,
carente de juicio comet errores infantiles, dejndome llevar,
creo. Pienso que ahora deberas tomar la responsabilidad de ha-
ber venido a mi universidad, y sin duda de tu propia vida. De
todas formas, te lo dir claramente por adelantado. Tengo a una
persona que me gusta ahora.
Soy yo, por supuesto?
Tmatelo como quieras. Es Chinami. Me parece que
has intentado varias veces manchar su nombre. Si le causas pro-
blemas, la pones en un aprieto, hieres sus sentimientos o la mo-
lestas si intentas separarla de m, no estar contento contigo.
Te odiar, odiar a Kouko, eternamente, absolutamente y per-
fectamente hasta el punto en el que te seguir incluso si te trans-
fieres a una universidad diferente.
204

Despacio, deliberadamente para que lo escuchara, Ya-
nagisawa apual las palabras con su dedo, como si marcara el
ritmo.
Te dejo.
Con un sonido agudo, Kouko se puso de pie.
Mir a Yanagisawa.
Por qu?
Su ahora visiblemente falsa sonrisa se desvaneci un se-
gundo, pero luego regres, ponindose tensa.
Por qu? Pero qu, por qu eso?... qu pasa? No te
entiendo.
Yanagisawa observaba en silencio la escena. Kouko tena
la respiracin entrecortada, intentando mantener su expresin,
pero sus labios temblaban ms y ms mientras hablaba.
Pero, pero, no lo entiendo. No soy especial para ti?
Te acuerdas de aquella vez que tenas una mochila tan grande?
Te acuerdas de cuando te perdiste por tu letra? Quin te con-
sol entonces? Cuando te eligieron como miembro del equipo
de relevos para el da deportivo, quin hizo la tarta de la fiesta?
Se te cay el testigo, no? Quin de todos los dems lo saba?
Aquella vez que las chicas llegaron primero, y nuestra clase
qued en primer lugar. Quin era el apoyo del equipo femenino
de relevos? Entre Mitsuo puede verme y todos los aplausos,
siempre he sido como una cabeza hueca. Quin corri ms r-
pido que todos los dems?
Me acuerdo.
Te acuerdas?!
Pero, es imposible.
Pues bien!... Entonces, cuando nac y empec a escri-
bir cartas de amor, para quin eran? Para quin lo sabes?
205

Viendo que los dedos de Kouko estaban temblando deli-
cadamente donde tocaban la mesa, Banri involuntariamente le-
vant la vista hasta su cara. Mirando, vio como de plida se ha-
ba puesto. Su voz tambin estaba temblando. Incluso el tazn
de caf con leche estaba haciendo ruidos.
l no necesitaba ver esto. O ms bien, por qu se lo es-
taban enseando? Banri ocult su cara, tapndose los ojos con
una mano. Solo poda escuchar la temblorosa voz de Kouko.
Conoces a este tipo que he llegado a amar desde que
nac, no? La vez de mi noveno cumpleaos, el tipo que me
llev a casa? Cuando estuve deprimida porque no me eligieron
para acompaar en piano, el tipo que por mi bien trajo de casa
un set de origami? Ese tipo lo conoces?
Pero, nunca pasar.
No lo sabes?! T eras esa persona! La razn por la
que fui capaz de correr tan rpido, la razn por la que quera ser
guapa, la persona a la que quera amar eras t! Siempre has sido
especial! Estar ligada a ti est bien! Si no, si no fuera as no
sera perfecto! Si no era perfecta, entonces no podra conseguir
que me amaras! Entonces, qu iba a hacer?! As que, as que
siempre, yo, he intentado, perfecta oye! Por qu no soy es-
pecial para ti?!
Levantando en silencio sus ojos una fraccin, Ya-
nagisawa le ech a Kouko una mirada penetrante. Banri deseaba
poder irse. Si Kouko se hubiera dado cuenta de cmo estaba tem-
blando, probablemente se habra levantado y se habra ido hace
ya bastante rato.
Contstame! No te he amado desde que era pe-
quea?! No crec contigo y para ti?! Y todava, por qu no
soy especial para ti?! Por qu no soy ni siquiera importante
para ti?!
206

As que por favor, contstame! repiti una y otra vez,
lloriqueando como una nia pequea, incapaz de escuchar y em-
pezando a temblar dando pena.
Ah, de ninguna manera, una
T, eres idiota?
No haba ni rastro de compasin. Su expresin era de ira.
Yanagisawa estaba enfadado.
No creo que alguna vez me entendieras. Siempre ha
sido todo sobre ti. Por esa razn, no lo entiendes!
Levantndose, sealndole con su dedo, Yanagisawa ha-
bl a su amiga de la infancia que estaba a punto de llorar.
Tom esa decisin con cuidado. Realmente, desde el
fondo de mi corazn, lo hago por ti Lo hice por ti! Por qu
no lo entiendes?! Quieres hacerte dao porque no puedes en-
tender algo que te estoy diciendo? No eres una cra irresponsa-
ble, as que entindelo! En particular, no te hagas ideas equivo-
cadas porque por casualidad me preocup por ti! No voy a ha-
blar de amantes, ni del destino ni de nada de eso! Porque en
realidad, no era as! Ni siquiera tonteamos, ni una sola vez! Eso
fue porque me preocupaba por ti! Si no me hubiera preocupado,
entonces con el ambiente adecuado, y los sentimientos adecua-
dos, qu podramos haber hecho, podramos haber tenido un
poco de diversin! Pero no lo poda hacer! No creo que se
pueda ser feliz solo por hacer eso! Por eso, era algo que abso-
lutamente no poda hacer! Yo no quiero hacer una cosa as!
Bien, bieenn
Banri no poda mirar a la cara de Kouko.
Si soy importante si soy especial, es que el amor,
es algo diferente? No est permitido incluir amor? Llegar
a amarme, enamorarse, amndose, casndose, para la eternidad,
hablar de esa forma por qu, no puede ser? No es posible?
207

La respuesta de Yanagisawa fue un no con la cabeza. Ya-
nagisawa le estaba diciendo bruscamente que no funcionara, los
dos juntos. Banri estaba pensando que Yanagisawa entendera
cunto estaba apoyando a Kouko. No le culpaba, pidindole que
fuera flexible y no dijera esas cosas tan duras. Porque l era ese
tipo de chico, tal vez esa era la razn por la que quera ser su
amigo.
No es posible?
Una gota cay en la mesa.
De esta manera, aunque recuerdes nuestra infan-
cia? Incluso si soy especial? A pesar de eso, no hay manera?
Entonces, entonces en pocas palabras fue culpa ma?
As fue como Kouko fue derrotada.
Si simplemente lloraba desconsoladamente, ni sus objeti-
vos, ni sus pruebas, nada llegara a ser ms que un montn de
papeles.
Porque yo era simplemente algo que menospreciar?
Entonces, sea cual sea el alcance de tus recuerdos, a pesar del
largo tiempo que me diste en realidad, simplemente no hay
forma? No podas enamorarte de m? Si, si ese es el caso
En voz baja, intent llamarle la atencin. Estaba pen-
sando que era hora de desistir. Kouko sin saber cmo echarse
atrs, de nuevo hundindose en la depresin ante l, Banri quera
retenerla. Esta es la razn por la que me qued aqu, pens.
Pero esa voz no pareci alcanzar a Kouko.
Si es as, entonces ya no soy necesaria! Siempre in-
necesaria, siempre olvidada, alguien a quien no te hubiera gus-
tado conocer! Haz como si nunca hubiese existido! Si me pasa
una sola cosa ms que no se pueda deshacer, me habr ido del
todo!
208

Escuchando lo que pareca ser un grito en aquella voz,
Yanagisawa no dijo nada ms, levantndose de su asiento.
Tirando del gorro de lana en su cabeza hasta casi los ojos,
abri la puerta y sali afuera.
El interior de la tienda se qued terriblemente en silencio.
Se dio cuenta de que todos los dems clientes tenan sus odos
dirigidos hacia ellos, curiosos. Banri se movi un poco, muy in-
cmodo, cuando en ese momento se levant el sonido de Kouko
tragando aire.
Bang, la mano de Kouko golpe su platillo, sacudindolo.
Qu acabo de hacer?
Kouko observ a Banri, cubrindose la boca. Abriendo
sus ojos, las lgrimas corran por sus mejillas de nuevo, fluyendo
hacia abajo. Lo siento, Tada-kun. Lo siento. Lo siento, lo siento,
lo siento tantsimo. Cayendo en su asiento, volvi su cara arru-
gada hacia Banri, de las comisuras de sus pestaas bien cerradas
una vez ms, lgrimas.
Le estaba pidiendo disculpas, comprendi al fin. Banri
busc dentro de s mismo. El Banri que viva aqu como si nada
importara para nada, explotar delante de los ojos de aquel Banri
fue imprudente, tal vez, pero no estaba herido por las palabras
de Kouko.
No pasa nada, Kaga-san.
Lo siento lo siento!
De verdad, est bien. En un momento como ese, no
tienes que preocuparte por m.
Lo siento, Tada-kun.
Lo de ahora no ha sido nada. Lo olvidars. Hars como si
no hubiera ocurrido. Pero no era tan fcil decirlo, el futuro se
planteaba terriblemente difcil de manejar.
209


Kouko permaneci all sentada en el asiento junto a la
ventana.
Sin saber qu otra cosa hacer, Banri continu observando
el cuadro. Las lgrimas en sus mejillas ya se haban secado,
Kouko permaneca en silencio, cabizbaja por el remordimiento,
completamente aislada del mundo. Ya haban pasado las cuatro,
casi eran las cinco, lentamente en el exterior de la ventana estaba
empezando a oscurecer.
Bueno seores, hay clientes esperando para la zona de
no fumadores les dijo el empleado de la cafetera en tono
de disculpa. Al fin haba llegado el momento.
Ya es hora de irnos, Kaga-san le pidi Banri.

An en silencio, Kouko, en vez de preguntar si deban le-
vantarse e irse, entr por la puerta de cristal que separaba la zona
de fumadores. Haciendo una pequea reverencia al desconcer-
tado empleado, el confuso Banri la sigui de inmediato. Aqu
haba mucha menos gente, con menos clientes y una ventilacin
ms pobre, y una horrible nube de humo de tabaco y de olor
arremolinndose en el aire.
Oye, Kaga-san
Deslizndose en los asientos vacos:
Crea que fumar poda matar.
Angustiados por las palabras que haba murmurado
Kouko, los incmodos fumadores estaban mirando en su direc-
cin.
Esto noo, qu he dicho? No pensaba que todo eso
fuera mortal, eh?
210

Habiendo entrado en la zona de fumadores con Kouko,
otra vez con sus cabezas colgando con pena, intercambiando mi-
radas con los empleados, Banri estaba avergonzado. Si pidiera
algo ms, los dejaran quedarse aqu? O ms importante, es-
taba bien que l se quedara aqu? Obviamente desanimada,
Kouko no querra irse sola, pero, para ella no era la presencia
de Banri una molestia? Tal vez lo que necesitaba era un tiempo
sola para curarse de sus heridas. Si era as, quera desaparecer
rpidamente.
Naturalmente, no estaba pensando en ser necesitado.
Que ella no necesitaba a ningn ser humano aparte de Ya-
nagisawa incluso Banri lo entenda. Preocupado por Kouko y
querindole echar un ojo, esa era la condicin de Banri. Quera
prestarle ms atencin a la condicin de Kouko que a la suya
propia.
Por supuesto, podra ser que no debiera estar aqu la
sensacin de estar sentado demasiado tiempo, un dolor que le
surge de la espalda, justo entonces:
Quieres un cigarrillo? Aqu tienes, un tiro!
Una chica a la que no conocan se sent junto a ellos y
extendi su paquete de cigarrillos hacia Kouko.
Quieres morir? Usa una de estas cosas y lo hars. A
nivel celular, seguro.
Esta persona no tiene todava veinte aos
Confuso por alguna razn, Banri lo bloque. Kouko le-
vant un poco la cabeza, mirando con curiosidad al paquete de
cigarrillos que le estaba ofreciendo esa misteriosa persona. No
pareca ser de una marca reconocida, como Mild Seven o Marl-
boro.
Novio?
211

Confuso, Banri movi rpidamente la cabeza a un lado y
a otro. La chica, con una sonrisa cnica torciendo los labios,
habl:
Eh. Pueden llamarme NANA.
Pensando un poco, Banri
Cof, cof!
Expulsando el aliento como si diera un puetazo.
Record el tiempo que estuvo hospitalizado, todo el da
leyendo los ltimos nmeros de los mangas shoujo. Probable-
mente exagerado, un peinado corto estilo bob con el flequillo
largo, tintado de negro azabache y una camiseta con un estam-
pado de leopardo. Maquillaje agresivamente fuerte. Pesada cha-
queta de montar de cuero. Desde el cuello hasta la punta de los
dedos tintineaban excesivos accesorios de plata. Incluso llevaba
la funda de una guitarra. Su apariencia, tal como estaba, era la
de ese
32
personaje.
Ese tipo de cosplay pero, por qu aqu y ahora? Ele-
gido por encima de otras cosas. Esta persona. Era esta cafetera
algn tipo de punto de poder para atraer a personas extraas?
Cuanto ms la miraba, ms tena que contenerse para no rer a
carcajadas.
Podras decir que t, bueno para m, era algo que ver.
Por casualidad justo a mi lado por as decirlo.
Mir hacia sus uas negras. En la montura de su anillo de
plata haba una calavera.
No soy ms joven que Linda. T estuviste en la pre-
paratoria con Linda! Yo soy de tercero. O ms bien doblando
los labios para dirigir el humo del cigarrillo hacia arriba,

32
Se refiere a Nana Osaki, un personaje del manga y anime Nana.
212

NANA senpai explic su sorprendente nombre, el nombre
de pila de Linda se pronuncia NANA tambin.
Eso, ests bromeando
Banri se estaba agobiando por lo extrao que era todo.
Al fin, un resoplido sali de la nariz de Kouko. Y enton-
ces Kaga Kouko tambin le dio las mismas extraas vibraciones.
Omaken, eh? Estoy harta de eso. El Yosakoi y lo de-
ms son como un dolor, no me hacen sentirme como si quisiera
morir?
Y qu hay del Awa Odori de este ao? respon-
di Banri, a lo que ella se rio con desprecio.
Incluso ms tiempo para parar. Seguro. Si voy a morir,
que sea por la msica.
Y entonces, empujado justo delante de ellos, un folleto en
blanco y negro aparentemente barato.
Hoy a las nueve en punto. Ciudad de Nakano. Aunque
no es nada ms que una banda de estudiantes aficionados, Awa
Odori puede morir mil veces en comparacin.
Ah, gracias es lo que llaman un show en vivo
no? Pero nunca he estado en ninguno t tambin vas,
NANA-senpai? Bueno, por supuesto se parecen a una banda
tpica de canciones versionadas?
Qu quieres decir, banda de versiones? No son
como una banda de versiones. Porque soy una poeta. Lectura de
poesa.
Po, poe? Eh?
Si llevas este folleto, te dan dos bebidas gratis. Si men-
cionas mi nombre, puedes conseguir ms. Ven a morir.
213

Con una amplia sonrisa, les ense el dedo del medio.
NANA-senpai llevaba su caracterizacin hasta el final, y de-
jando las cosas como estaban, sali de la tienda. Con solo el fo-
lleto que le dej en su mano, Banri le dijo a Kouko:
Qu deberamos hacer?
Vayamos a morir.
Kouko se lo arranc. Tena los ojos enrojecidos por las
lgrimas, con un malestar dondequiera que los pusiera, desespe-
rada por haber sido engaada, comprendida.
Si no es perfecto, entonces debo permanecer destro-
zada hasta el final. Al contrario de como he sido hasta ahora, no
quiero hacer absolutamente nada. No a medias tintas. Si me voy
a romper en pedazos de todas formas, entonces no quiero ser
nada. Quiero morir!
Y levantndose a continuacin, extendiendo los brazos y
respirando hondo la gente en la zona de fumadores por su-
puesto parecan odiarlos, Kouko haca como si no los hubiera
visto.
Qu vas a hacer, Tada-kun? Yo voy a ir incluso si
tengo que ir sola.
Es una cita! Por supuesto!
Le preocupaba dejar sola a Kouko en su estado, adems,
as es como era. Si no era perfecta, en vez de caerse a pedazos,
no hara nada, como si estuviera muerta, pero entonces a ella le
gustara que le devolvieran a la vida. Banri, al menos, siempre
pens eso.

214

Incapaces de decir nada sobre la honorable derrota mien-
tras mataban el tiempo hasta la cena, despus de aquello fueron
a beber a una taberna barata.
Q, qu? Ni en mis pensamientos ha habido nunca
un lugar tan sospechoso
Un poco pasadas las nueve en punto, Banri y Kouko es-
taban de pie ante el lugar del concierto en directo. Intentando
mirar a travs de la entrada, Banri hizo una mueca. Las escaleras
que iban hacia abajo estaban oscuras.
Vindose bastante fuera de lugar, mirando alrededor con
nervios, empuj la espalda de Banri con las dos manos.
Est bien, no te pasar nada, ningn problema
Kouko se dispuso a bajar por las escaleras.
Espera, espera solo un poco ms dijo Banri, plan-
tando sus pies firmemente, resistindose. Incluso ms que en su
imaginacin, la realidad era considerablemente ms dura.
Entre muriendo y matando, eran los fans de esa banda
de estudiantes del mismo planeta? estaba pensando Banri.
Esta tensin, por primera vez en mi vida en vivo, por as de-
cirlo, al final se terminar, verdad?. Si pasaban algo de tiempo
como locos, tal vez Kouko se relajara un poco. Esa era la sen-
sacin que tena.
Sin embargo, no se vea ningn estudiante entre los otros
clientes que estaban reunidos en la entrada. Por alguna razn, la
mayora eran corpulentos, como extranjeros, con piercings y ta-
tuajes, algo que pareca ser natural para ellos. Llevaban puestas
chaquetas remachadas de aspecto sombro y pantalones de
cuero, tenan tipos impresionantes con bceps como troncos. Por
encima de sus cabezas rapadas, surga un vapor de su sudor. La
gente normal pareca ser monjes en ayunas al lado de ellos, en
215

los huesos. Con sus bocas abiertas mientras estaban all planta-
dos, observaban al petrificado Banri con ojos sospechosos, como
hombres bfalo con sus enormes hombros, los dos, tatuados con
agallas (por qu?) De todas formas, nadie que viva en el
mundo normal debera poder conocer nunca a la variedad de per-
sonas que haba aqu.
De, de verdad vamos a ir?
En acto reflejo mir hacia Kouko, preguntando.
Vamos, est bien! No pasa na-da, vamos! Estar bien
si vamoooos.
Kouko se coloc delante de l firmemente, lo mir con
ojos despejados, y asinti con la cabeza como una loca.
Tal vez por haber estado bebiendo continuamente durante
tres horas enteras, su aliento apestaba a licor. Su voz estaba un
poco lenta, pero por el momento pareca la misma Kaga Kouko
antigua. Su maquillaje estaba un poco manchado por haber llo-
rado, pero aparte de eso, hasta el ltimo aspecto estaba perfecta.
Fuu haaa suspir, aunque todava no se estaba
derrumbando, a pesar de haberse bebido imprudentemente casi
todo lo que haba en el men, desde sours de frutas hasta ccte-
les. Banri, despus de sentirse mareado a mitad, cambi a t oo-
long, pero Kouko sigui bebiendo alcohol hasta que finalmente
se llen. Poda aguantar tan bien el alcohol?
Oye, vamos! Vamoos! Tada-kuun, oye, est bien, no
pasa na-da, est biiiieeeeeen.
Casi como si estuviera lanzando un ataque, Kouko em-
pez a dar pisotones impacientemente. Not varias miradas
apuntando hacia ellos. Sin querer llamar demasiado la atencin:
De acuerdo, de acuerdo, vamos a entrar!
Por el momento, pasar a travs de la entrada pareca casi
como estar huyendo.
216

Bajando por las escaleras que conducan a un stano,
echndose en peso contra la pesada puerta y abrindola:
Wow! Est muy fuerte!
No pudo ni siquiera escucharse a s mismo gritar. Por pri-
mera vez en su vida, la msica en directo detonando a su alrede-
dor, realmente fue una revelacin. Sacudido por las violentas os-
cilaciones desde su columna vertebral hasta los huesos de la
cara, sus pies se congelaron con miedo instintivo. Los ojos de
Kouko se abrieron por completo, se tap los odos con las ma-
nos, y grit cosas como kyaa! y hyaa!. Incluso aunque se
agarraran y se acercaran, realmente no podan escuchar sus vo-
ces.
La multitud de gente sudorosa, caliente y maloliente los
empujaba a un lado a medida que se iban, pero con esa energa
entraron a toda prisa. Zarandeados por el estruendo subterrneo,
sentan como si sus cuerpos estuvieran flotando. Y sin embargo,
all estaban, todava solo en la recepcin. Dentro de la tormenta
explosiva, una pareja de personas de mediana edad de naciona-
lidad desconocida permaneca all de pie, como si estuvieran
confusos, viendo como pasaba el dinero por el mostrador. As
que entonces, no es gratis?
El confuso Banri sac su cartera, y les mostr el folleto
que haba recibido de NANA-senpai. En vez de coger su dinero,
le dieron dos tiques para bebidas. Y entonces, bam, con algo pa-
recido a un sello, les marcaron en el dorso de su mano izquierda.
Pero, de todos modos, para ocultarse de algo, agacharon las ca-
bezas un poco y los dos fueron ms adentro. Si se quedaran pa-
rados, tenan la sensacin de que acabaran enfadndose con
ellos.
Y entonces, les abrum el ruido ms terrible. Finalmente
se taparon los odos, notando como si les estuvieran golpeando
217

el tejido cerebral por los dos lados. Se haban destrozado ya los
odos los otros clientes? Parecan completamente indiferentes.
Solo Kouko y l mismo parecan ser nerviosos catetos de pueblo.
Daba miedo, de verdad. En cualquier caso, todo daba miedo.
Aunque puede que Kaga-san est bien, yo no estoy
bien! dijo, pensando que debera quedarse muy cerca de su
nica compaera, pero Kouko estaba mirando a todas partes in-
cansable, e indiferente a Banri, ech cuidadosamente su bolso
en una taquilla. Agachndose por el escaln ms bajo, meti su
bolsa de pruebas y a continuacin le dio una patada a la puerta
bruscamente para cerrarla. A juzgar por el ruido, su seora po-
dra incluso haberla roto. Y pareca que haba olvidado sacar la
llave.
Banri meti su mochila con la suya apresuradamente,
sac la llave de la taquilla y se la guard firmemente en el bol-
sillo. Por alguna razn, Kouko se estaba moviendo con impa-
ciencia, retorcindose. No haba nada fuera de lugar con su se-
ora, pero se estaba esforzando por rasgar sus medias negras en
varios sitios, agujerendolas.
Mientras Banri la miraba asombrado en silencio, ella se
deshizo el nudo de su corbata y se abri la blusa ampliamente,
exponiendo la mayor parte de su pecho. Quitndose la diadema,
su pelo se despleg como la melena de un len. Peinndose el
pelo bruscamente con las manos, la parte posterior de su cabello
peinado aumentaba, de repente tena una mirada salvaje en sus
ojos. Y luego se frot bruscamente alrededor de los ojos, la
desde hace tiempo arruinada sombra de ojos, la mscara y dems
estaban manchadas donde sus cejas desaparecan.
En cierto modo, orgullosa de s misma, mostr su apa-
riencia a Banri. La normalmente perfecta Kouko se desvaneci,
218

ahora de pronto era una peligrosa rockera punk. Pasando al inte-
rior, pasando ms all de una fila de cinco mujeres con piercings
en los labios, el ambiente casi no cambi. De vuelta en medio
del catico ruido, nadie pestae.
Bueno entonces, yo tambin
Kouko no quera realmente disfrazarlo, pero por el mo-
mento solo le desarregl el pelo con sus dedos tambin. Pero
como su pelo era tan flcido como la piel de gato, no consigui
nada.
Mirndose las caras y asintiendo, de nuevo avanzaron ha-
cia adentro. Ms cerca del escenario, todo lo que se poda ver
eran las nucas de los espectadores, como olas en la superficie del
ocano. Por todo el ruido, no te podan or aunque gritaras. Se
acerc a la barra, pasndole los tiques de las bebidas a la cama-
rera, y esta les mostr en silencio un men plastificado. Sea-
lando la cerveza, se lo ense a Kouko tambin. Kouko eligi
un Moscow Mule. Le entregaron a cada uno una copa fresca.
Kaga-san! Saluud! aun as, aunque no pudieran or
nada, alz su voz. Kouko grit algo tambin, y los dos se lleva-
ron las copas a los labios.
Justo entonces un grupo de personas sali disparado hacia
el bar, golpeando a Kouko firmemente en la nuca. Kouko de-
rram su cctel por toda la cara de Banri. Mientras gritaba algo,
cogi su corbata y limpi la cara de Banri rpidamente. Volvie-
ron al bar. Estaba completamente inundado por el ruido, los o-
dos de Banri se quedaron sordos, ya no poda or nada ms.
Apoyndose en el mostrador, Kouko se acerc al odo de
la camarera y le dijo algo tan fuerte como pudo. Sus medias ras-
gadas se asomaban por debajo de su minifalda, levant el taln
y agit los tacones. Despeinada, la mitad de su belleza estaba
oculta por su cabello salvaje. Mientras deleitaba sus ojos en ella,
219

vio a un tipo grande con tatuajes por toda la parte superior de su
cuerpo acercndose a Kouko. Banri, aunque era un caballero sin
poder (su movimiento final era tumbarse y hacerse el muerto),
pareca listo para correr en heroica resignacin cuando:
Tsuzaaeeeenja, neeeeeeooo! Uruuuaaaaaaaaaaa!
Entre canciones, varios segundos de silencio, como
una burbuja de aire. Un aullido hecho polvo vino de la garganta
de Kouko, como si fuera del fantasma terrestre de una gata que
haba muerto de una forma particularmente cruel.
Esa voz. No, esa cara. Su pelo desarreglado que comen-
zaba a aletear contra sus mejillas, sus grandes ojos rodeados en
un tono negro deslumbrante y brillantemente hmedo. As es
como se siente una bestia herida? De verdad, parece que encajas
en este lugar, Kaga-san Banri dio un grito ahogado en acto
reflejo.
Rechazando al hombre tatuado, cogi cuatro copas con
sus dos manos y de repente adopt una pose mientras se giraba
hacia l. Girando su estrecha cintura a izquierda y derecha, toda
su cara era una sonrisa, dijo:
Aha.
Giando claramente, regres al lado de Banri. Su blanco
pecho se acrecentaba hacia el exterior, contenido por su vestido
ajustado. La sombra era terriblemente cautivadora.
Realmente estaba borracha, esta persona.
Desde hace ya bastante tiempo, profundamente borracha,
incluso ms de lo que l pensaba. Incluso ms de lo que pareca
estar, al verla.
Ka, Kaga-san, espera un segundo, aunque ya es tarde,
de verdad est bien?! No ests bebiendo demasiado?! Quiero
decir wow, est fuerte!
220

Con lo que pareca ser el origen de una explosin, empe-
zaron a cantar muy fuerte otra vez, y mientras comenzaba a des-
moronarse sobre sus rodillas de nuevo, Banri con la mano tem-
blorosa le extendi su copa a Kouko. Kouko estaba gritando
NANA-senpai o algo. Y con una sonrisa, se bebi el conte-
nido de una copa.
Oh vigilando a Banri involuntariamente, agit su
mano como si dijera bebe, bebe!.
Banri tambin, si as era como iba a ser, llevndosela a
los labios
Buhaa!
Esta vez, fue la cara de Kouko la que fue regada.
Gyahaa!
La cara de Kouko goteaba mientras ella aplauda y se do-
blaba, riendo a carcajadas. Pero eso no era todo. Su garganta le
quemaba, su nariz estaba irritada. Estaba mareado. Sus odos no
haban sido capaces de escuchar nada durante un rato grande.
Era como si sus cincos sentidos se hubieran paralizado comple-
tamente.
Qu est pasando?!
Banri se tambaleaba mientras intentaba frenticamente
soportar su cuerpo con sus propios pies. Hasta este momento ha-
ba bebido cosas como cerveza, sours, jaibol, y todo eso, pero
definitivamente nunca haba bebido sake. Y este era un sake
fuerte, como el fuego.
Whoa, Kaga-san! Ten cuidado, mucho cuidado! Me
refiero a, qu, qu era eso?!
Confuso, mientras coga sus manos e intentaba ayudarla
a ponerse de pie, mir hacia atrs a donde estaba la camarera.
Mientras la camarera le daba el mismo tipo de copa a otro
cliente, les sac la lengua a Banri y a Kouko. Haciendo dos cosas
221

al mismo tiempo, el destello extrao deba haber venido de sus
piercings.
Banri finalmente lleg a la conclusin de que tal vez, lo
mejor que podan hacer era irse. Con todo lo ocurrido, ya debera
haberse relajado lo suficiente, y ya pareca ser el momento ade-
cuado para su alteza.
Kaga-san, vmonos ya! Eh?! Kaga-san?! Kaga
Koukoo?! No est aqu!
Cuando se dio la vuelta, Kouko no estaba all, y mir con-
fundido a su alrededor. Con la copa en una mano, comenz a
andar tambalendose de un lado a otro, buscando pelo largo en-
tre los huecos que haba entre las espaldas de los otros especta-
dores.
Un segundo, un segundo! Espera, espera!
En el escenario tres tipos estaban ondeando motosierras.
El agobiante sujeto que tocaba la batera estaba escabullndose,
mirando por debajo de su nariz a todos. Estimulados por el ruido
atroz, los espectadores que llenaban completamente el piso le-
vantaron muy alto sus dedos, saltando arriba y abajo, a pesar de
su aspecto desdeoso, rabiosos por razones desconocidas.
Kouko se diriga rpidamente hacia el centro de todo eso.
Ka, Kaga-saan! Espera! Espera!
Banri grit, pero el ruido se trag su voz rpidamente. En
el escenario los manacos estaban saltando arriba y abajo para
volver las cosas incluso ms locas, luego estaban saltando con
fuerza hacia abajo sobre las cabezas de los espectadores abajo.
O ms bien, cayendo. Entre las manos de los locos, sus caras
implacables y las cabezas cerrndose de golpe, Banri no estaba
haciendo ningn progreso.
Miiiitsuuuuoooo es un tooontoooooo~~~~~!
222

Largo grit Kouko sin vocalizar, tratando de subir al
escenario por encima de los cabezas rapadas de la primera fila.
Sus zapatos se haban ido hace rato. Y entonces: Vooooy a
mooriiiiir~~~~~~! Ugyaaaaaaa~~~~~~~!
Tienes que estar de broma, este es el fin dijo Banri,
empezando a darse por vencido.
Recibida por el escuadrn motosierra como si fuera su
reina, Kouko verti el contenido de su copa por encima de su
propia cabeza. Tir la copa, sac la lengua y levant el dedo del
medio con las dos manos. Ech la cabeza hacia atrs como si
estuviera apualando con todas sus fuerzas a los cielos. Los
aplausos sacudieron el suelo. El punto de mira de los ojos del
batera, la minifalda de Kouko, estaba peligrosamente cerca de
sus nalgas, y en un momento, todos los problemas incrementa-
ron a la vez. Su sujetador era negro. Solo se vio una fugaz visin
de su pecho. Y entonces, elevando las dos manos incluso ms
alto, su cuello y sus rodillas castaeando, esa esa, era la pose
de C-3PO!
Banri subi, como si estuviera saltando en la espalda de
la gente con sus Jack Purcell. Fue hacia el escenario. No lo su-
ficientemente rpido como para detener a Kouko, eso era sim-
plemente imposible.
Empapada, baada en sake de la cabeza hacia abajo,
Kouko inspir a la banda a bailar como robots. Durante ese mo-
mento, incluso su ritmo era el mismo. Las motosierras gruan
ms y ms violentas. En cualquier momento, pareca que podra
saltar en mitad del escenario con una posicin ventajosa. Banri
se las arregl a duras penas para llegar al escenario. Estirando la
mano para saltar:
Kaga-san, no, no!
Agarr la mueca de Kouko.
223

Puso todo el peso, a la vez, cogindola de una mano. Su
cuerpo se qued muy cerca.
Tena la sensacin de que esto ya haba ocurrido antes.
Incluso antes, incluso tan antes? La multitud era justo
como al amanecer, en la superficie del agua del ro.
Si se cayera, morira. Morira completamente.
Tengo miedo------------------!
Gritando como un nio, vergonzosamente, quin era?
Yo? Kaga-san?
Banri!


Los ojos de Kouko estaban mirando a Banri.
Manteniendo la posicin, Banri tambin mir a Kouko.
Alguien lo haba estado llamando as? Con todo el al-
cohol, senta como llamas danzando, girando dentro de su ca-
beza. Las chispas revoloteaban, todo lo que senta, todo lo que
vea, todo lo posible, se incendi de la misma forma. Qu era?
Cuntas cosas, a toda prisa, sin tiempo, se queman, se esfuman
y se pierden? No puede ser! l ya estaba perdido de verdad, sin
comprender nada. Como no lo entenda, no quera or nada ms.
Desde el principio, habra sido bueno para l no haber existido.
Ah, as que eso era.
Siempre, nada ms que la prdida
Tada, kun? murmur Kouko en voz baja Mur-
mur, ms o menos, su boca se pudo ver movindose. Sus manos
seguan todava unidas, el momento pareca haberse detenido,
pero
Si van a morir, entonces mueran rpido, idiotas. El es-
cenario es mo.
224

Golpendole con fuerza en la parte inferior de la espalda,
empujaron a Banri fuera del escenario. Y por supuesto, a Kouko
con l tambin.
Mientras caan rpidamente, con la guitarra usada para
empujar a Banri en una mano, se poda ver a NANA-senpai con
el micrfono en la mano, sonriendo como un demonio.

En la entrada principal, Banri se desplom.
Pasando por encima del derrumbado Banri, arrastrndose
por el oscuro pasillo, buscando a tientas el cuarto de bao, se
poda escuchar a Kouko entrando.
Ests bien?

En lugar de una respuesta, una vez ms. Con valenta.
Golpeando con la punta del pie sus zapatos para quitrse-
los, todava incapaz de ponerse de pie, de alguna forma se las
arregl para entrar en la habitacin, siguiendo la pared. Se le ha-
ban quedado las manos completamente dormidas. Apoyado a
Kouko, haba caminado hasta aqu todo el camino desde el con-
cierto.
Cayendo al suelo de un batacazo, rod sobre la alfombra.
El sonido del agua cayendo, el sonido de la cisterna. Y an ge-
ma, dolorosamente.
Sinti un dolor fortuito al sentarse, senta como si hubiera
algo all. Al meterse la mano en el bolsillo, sali la llave de la
taquilla.
Ah lo hicimos las cosas de la taquilla, nos las
dejamos, no?... oye, Kaga-san, otra vez, nos hemos olvidado
algo
No hubo respuesta.
225

Para bloquear sus sentimientos se tap los odos, interio-
rizndose y, sin que se diera cuenta, los ojos de Banri parecan
haberse cerrado.

Cuando se despert, se senta confuso.
Todava tumbado en la alfombra, se senta tan pesado que
solo levant los prpados. El mundo segua en mitad de la noche,
y la luz no penetraba en la habitacin; estaba oscuro.
Kouko estaba en una esquina de la oscura habitacin.
Apoyando la espalda contra la cama de Banri, sentada en el
suelo, mir afuera por la puerta de la pared. Estaba llorando.
Tena el codo apoyado en una rodilla parcialmente ele-
vada, la barbilla en una mano, la otra mano peinando su flequi-
llo, la luz del exterior de la ventana iluminaba su mejilla, las l-
grimas corran por ella. Su garganta sonaba ronca, su nariz su-
puraba, los dedos de la mano soportaban su barbilla retorciendo
sus labios, Kouko segua sollozando.
Aunque Banri se estaba despertando, probablemente ella
no se haba dado cuenta. Solo una persona, acurrucada en las
profundidades de la soledad, sin preocuparse de lo que los otros
vieran, esa figura segua llorando indefensa, maravillosa, se vea
ms bien como un nio.
En otras palabras, justo igual que yo, pens Banri.
Aunque nadie debera estar llorando en voz alta as en
esta habitacin, senta como si aqu se hubiera dividido comple-
tamente en dos, y se estuviera viendo a s mismo llorar.
Hace mucho tiempo, tal vez l haba llorado as, lo que
estaba viendo en la otra parte de la habitacin. Esto es lo que l
226

saba: esto ha ocurrido. Esos sentimientos se haban apoderado
de l.
Como una capa plida y delgada cubriendo la esquina de
su visin, justo entonces:
Re?
Un tenue destello, una nica slaba misteriosa le vino a la
mente.
Al levantar el hombro, una manta cay. Kouko deba ha-
berlo tapado all. Kouko, a la voz de Banri, levant su cara llo-
rosa, desconcertada.
Qu acabas de decir?
Por lo que sin duda era la voz de una nia pequea, el
extrao sueo de Banri se destruy rpidamente.
Decir
Has dicho re.
Tu mano. Mira
Banri seal al dorso de la mano de Kouko. Doblando su
mueca y mirndose la mano:
Esto? dijo con voz ronca.
Haba un smbolo amarillo re fluorescente, resplande-
ciendo dbilmente.
Ah. T tambin
A las palabras de Kouko, intent mirar el dorso de su pro-
pia mano. Seguro, el mismo re resplandeca tenuemente. Era
eso? Era el sello que les pusieron en la recepcin del concierto?
Para que fuera ms fcil de reconocer en la oscuridad a la hora
de volver a entrar, estaba pintado con tinta fluorescente.
Ya veo
Banri comenz a asentir con la cabeza.
Quiero decir por qu re de entre todas las cosas
Quin sabe
227

Sin ni un solo sonido en la habitacin, los dos se quedaron
mirando fijamente a sus respectivos re durante un rato.
Podan pensar de esta forma en silencio porque estaban
en la oscuridad de la noche? Era porque apenas respiraban? O
era porque sus odos estaban abatidos por aquel horrible ruido?...
Eso, probablemente.

Mirando fijamente al dorso de su mano, pareca que iba a
comenzar a sollozar de nuevo. Era la slaba re
33
un interrup-
tor que haba activado todo su dolor? Re Llevndose bien con
Mitsuo, iran a comer races de loto a un restaurante? Llevn-
dose bien con Mitsuo, iran a recoger limones? Veran un
DVD rentado? Bailaran con euforia Renjishi
34
o recoceran
huevos en el microondas?
Kaga-san ests bien?
Lo siento. Estaba pensando en el Sr. Dos Dimensio-
nes ahora mismo.
Q, qu? Sorprendente Me refiero a que, no tiene
nada que ver con re, no?
No. No hay conexin. De pronto me he acordado de
algo que dijo el Sr. Dos Dimensiones luego, he empezado a
llorar otra vez.
Volviendo una cara en cierto modo sonriente, pero man-
chada de lgrimas hacia Banri, Kouko estir las piernas y se
sent cuidadosamente.

33
Aqu la autora hace un juego de palabras con la slaba re (). He alterado
un poco la traduccin para preservar en la medida de lo posible el juego de
palabras.
34
Renjishi () es un baile kubuki creado por Hanayagi Jusuke, Ka-
watake Shinshichi y Kineya Shjir.
228

Apoyando la espalda contra la cama, inclin lentamente
la cabeza hacia atrs, como si le pesara bastante.
El Sr. Dos Dimensiones no se convertir en el Sr. Una
Dimensin. Parece que dijo eso para hacer las cosas bien, para
su propia satisfaccin, que creara su propia chica de sus sueos.
Para m, mientras escuchaba eso como medio en broma, pens
que ramos espritus un poco afines. Quiero unirme en perfecta
compaa en un escenario perfecto al decir eso l y yo ba-
mos a por lo mismo, pens. Pero el Sr. Dos Dimensiones, como
es lo que llaman un otaku, se ocupa en el mundo de la creacin
literaria. Como yo no soy una chica otaku, me ocupo en la reali-
dad. Es diferente a una simple preferencia en aficiones, creo. Al
disfrutar creando ficcin, el Sr. Dos Dimensiones sigue siendo
bastante infantil, todava, parece. Pero no es as, no?
Peinando su pelo despeinado como si fuera una molestia,
mientras miraba al techo, continu hablando en voz baja.
l siempre ha sido ms maduro que yo, un adulto. As
es como comprend que era. Aparte de m, nadie puede imaginar
poner la perfeccin que yo sueo en sus cuerpos. En el mundo
real, no se puede hacer. El mundo, es su propia manera egosta,
no puede hacerlo. En qu se convertiran las relaciones huma-
nas si fueran forzadas a ser as?... Para el Sr. Dos Dimensiones,
o ms bien, una persona apenas mayor de edad, asumiendo que
tiene ese tipo de entendimiento, podra ser capaz de disfrutar ha-
blando de ello. A pesar de que soy del mismo curso, como soy
idiota, hay demasiaaadas cosas que no entiendo. No entiendo por
qu no le gusto a Mitsuo como soy. Desde el principio, no he
entendido como alguien puede decir: no he sido capaz de cum-
plir mis sueos.
Eso doli mucho.
Todo ello.
229

Todava mirando al techo, todava llorando, la voz de
Kouko se poda escuchar terrible y dolorosamente bloqueada.
Mitsuo, no dijo que yo le importaba? Como no
puedo tener felicidad, tampoco puedo amar. No dijo algo
como eso?
S lo hizo, no? Eso creo.
Despus de or eso, me puse a pensar. Nunca he pen-
sado en si Mitsuo sera feliz o no. He estado simplemente persi-
guiendo a Mitsuo diciendo que le amaba. Pero, podas decir que
estaba pensando realmente en el bienestar de Mitsuo? Nunca he
respetado a Yanagisawa Mitsuo como un ser humano, como una
existencia en realidad. Mis metas eran lo nico que importaba
Tal vez no fui capaz de entender que l tena una vida, una exis-
tencia. Podra ser que lo estuviera tratando como si no fuera nada
ms que uno de los personajes de mi propio mundo.
Como si se estuviera agarrando a la nada, Kouko alarg
su mano izquierda en la oscuridad. El re onde en el aire.
Llorando as, hirindome as la culpa es de mi obse-
sin. Esta desagradable obsesin. El Mitsuo a quien amo
debe amarme. No aceptara que la persona a la que amo no me
ame a m tambin. No aceptara que no valgo para nada. Nunca
me reconocera, nunca me aceptara a m misma siendo as.
Dime Dime que no es as Dime que no soy intil! Di-
ciendo eso, estaba solo empujando la responsabilidad a Mitsuo.
Sin embargo, en realidad fui yo la que no pude aceptarme ni per-
donarme a m misma. Estaba juzgando arbitrariamente mi valor
por si Mitsuo me amaba o no. Desgraciadamente, he vuelto las
cosas de esa manera. Lo que le hice a Mitsuo durante todo este
tiempo estuvo mal. Jadeando, Kouko continu: Pero tard
mucho tiempo en darme cuenta.
230

Si estaba llorando o sonriendo, Banri ya no poda distin-
guirlo. Todava, su respiracin estaba haciendo mucho ruido en
la oscuridad.
Bueno, no es as? Todo el mundo, hasta cierto
punto, tiene esos sentimientos, no crees?
Mirando a su propio re, Banri estaba intentando cuida-
dosamente hablar suavemente, parecer lo ms optimista posible.
Si se las arregl para consolarla o no, no lo saba, pero esa fue la
idea que se le ocurri en ese momento.
Como estoy ahora, estoy de acuerdo, pero de nuevo,
a quin no le resultara muy difcil normalmente? Yo creo que
es difcil! En mi condicin imperfecta, sin no tuviera que enfren-
tarme a m mismo, dejara de existir, por as decirlo. No querra
casi cualquier persona mirar a otro lado?... Al menos yo soy as.
Yo soy as.
Habindolo convertido en palabras, mirando lejos de la
realidad y sorprendindose, su propia forma de repente se le
puso bruscamente en el punto de mira. Esa persona, cincuenta y
cinco kilos de carne, estaba tendida en la alfombra.
Estaba conteniendo la respiracin, pero si se quedaba en
silencio aqu
Se me hace muy difcil darme cuenta cuando me recha-
zan.
Ahora, dando un discurso a Kaga Kouko, encontr que
haba apartado sus ojos de su propia forma.
Como si tuviera la mirada perdida en la oscuridad, Kouko
estaba mirando a la cara de Banri.
Rechazado por quin? Alguien ha rechazado a una
persona como Tada-kun?
Aquellos a los que conoca el antiguo Tada Banri. Mu-
chas personas pensaban bien del antiguo Tada Banri. Su familia
231

y dems. Creo que no tiene remedio, aunque, pero por su-
puesto que duele, y as, no puedo regresar a casa. Ni siquiera me
entienden. Mis padres, estn incluso ahora esperando a que
vuelva el Banri real y diga: estoy en casa!. Por culpa de mi
yo actual, independientemente de cmo me presente, tengo esta
sensacin de ese no es l. De que en cualquier momento, el
hijo real, el mismo Tada Banri, as como as, volver a ellos
Subiendo las rodillas, era casi la Kouko de antes all sen-
tada, apoyando el codo en su rodilla. Apoyaba la barbilla en su
mano. Cada vez que hablaba, su cabeza se balanceaba adelante
y atrs.
Me parece como si desearan que mi yo actual desa-
pareciera, como si l hubiera muerto.
Con lo que estaba poniendo en palabras, en el fondo de
su corazn, profundamente sumergido y oculto, su dolor estaba
saliendo a la luz, muy rpida y claramente tomando forma.
No quera decir que estaba asustado, no quera ver ni una
sola de esas palabras saliendo de su boca.
En realidad en todo este tiempo, no he podido evitar
estar asustado, muy asustado! Mi personalidad, desaparecida
tan fcilmente, podra fcilmente volver a m, no? Despus de
todo, si me curara, no morira mi yo actual? Yo mismo, mu-
riendo no estaran todos contentos? Conmigo, quedndome
como yo mismo, no se sentira todo el mundo abatido para
siempre? Yo, yo mismo en un mundo como ese, cul es la pala-
bra, a apuro, en ningn otro sitio, nada, podras decir
Desanimarte as, para!
Era peligroso, de verdad.
Si Kouko no hubiera elevado la voz tan fuerte, quin sabe
lo que podra haber pasado con la ira que haba estado brotando
232

en su interior, que ahora se haba convertido en lgrimas, sa-
liendo de sus ojos.
Estoy parando! Par. Absolutamente.
Limpindose bruscamente el dorso de la mano, not a
Kouko reacomodndose directamente en la oscuridad.
Bueno, si Tada-kun fuera a desaparecer completa-
mente Esta noche ha sido una desgracia, para m, para noso-
tros. Quiero mantener una noche como esta en secreto. No sera
mejor que no se lo contramos a nadie? A nadie ms! Ni en
esta vida, ni en ninguna parte, a nadie ms que a Tada-kun! Na-
die en absoluto.

Lo hacemos? As lo haremos. De verdad!
Ah.
Gracias. Kaga-san.
Rescatado, Banri se frot los ojos con los dedos como si
siguiera estando perdido.
As que no desaparezcas. No mueras tampoco. No ten-
gas miedo de esas cosas. No van a ocurrir! Porque yo, absolu-
tamente, no olvidar a Tada-kun. Y entonces para m, para m,
que era una tonta, que me avergonzaba, para m que no he po-
dido ayudarme a m misma esta noche, para m que solo una vez
en esta primavera
Con un solo sollozo, Kouko respir hondo, por razones
que l no entenda.
Pase lo que pase, no me olvides!
Todava sin entenderlo, este momento estaba terminando.
No olvidar! Simplemente no puedo olvidar.
Cmo podra olvidar? Para m, bueno
A medida que salan las palabras, Banri estaba pensando
en otra cosa.
233

Kaga-san, te amo!
Incluso si era recordado, incluso si era olvidado comple-
tamente. El resultado siempre era el mismo.
Habindose emocionado demasiado rpido, no poda vol-
ver atrs. Hoy, ya en este momento, nunca ms.
Exactamente en el mismo instante, estaba naciendo y es-
taba muriendo. No importaba cmo de importante fuera, no im-
portaba cunto quisiera pararse antes de tiempo, todo estaba per-
dido por igual. De hecho, nadie poda cambiar las cosas.
Pero, por esa misma razn:
Te amo! Kaga Kouko. De verdad.
Ella era querida para l.
Kouko abri los ojos ampliamente, el re de su mano
cubra su boca. Seguro que lo estaba, aunque Banri tambin. Era
una gran sorpresa. Completamente seguro, dijeron, y de pronto
era una cosa que cortaba limpia y completamente, como si fuera
una navaja de afeitar.
Pero, l amaba a Kouko.
Como hubiera ocurrido, Banri quera a Kouko. En su
mente y en su corazn, si llegara a darse cuenta, estaba lleno,
lleno de Kouko. Estaba lleno a punto de reventar. Nada ms que
una torpe, bella y torpe mujer, todos los das pensaba en ella. Sin
darse cuenta, haba llegado a esto.
Y entonces, si poda, quera que Kouko llegara tambin.
Quera que ella pensara solo en l. No tena que ser hoy. Algn
da estara bien.
Decir estas cosas. Confesarme en una noche como
esta, no ha sido muy honesto de mi parte. Lo siento.
Arrastrando su manta, Banri se coloc tan lejos de Kouko
como pudo. Al llegar a la pared, se sent sobre sus rodillas de
nuevo.
234

Rechazada, luego el mismo da emborrachndose y yendo
a la casa de un chico, luego ese chico diciendo que te amaba.
Tan clich. Esa situacin peligrosa. Se figuraba que Kouko de-
ba estar asustada.
Dej caer sus pies y sus manos sin fuerza, ya que no tena
el nimo para tomar ventaja de esta noche, y era su intencin
formar un encanto fcil de entender.
Aunque no estoy hablando de olvidar, ni de nada de
eso. Ni era mi intencin fingir que nada haba ocurrido. Sobre
lo que acaba de pasar, no pienso que vayas a olvidar de repente
todo lo de Yana-ssan. Me refiero a que, est bien si me rechazas
por ahora. Ah, aunque no sera agradable. De todas formas,
queda maana.
Ma, maana?! Maana?! Qu?!
No tenemos que recoger nuestras cosas? Probable-
mente estn en la taquilla donde las dejamos. No te acuerdas?
Bo, bolsas?! Eh?! Nos las dejamos?!
S. Quiero decir, no nos dejamos las cosas cuando es-
capamos de todo el lo? Qu te parece el destino?
Inclinando la cabeza perpleja, Kouko:
Si lo llamas as s, algo, una vez ms. Sobre lo
mismo. Pero an bastante agradable debera ser divertido para
m.
Poco a poco, comenz a rer en la oscuridad con una
suave voz temblorosa.
Sea lo que sea lo que nos dejemos, parece que al final
estar bien. Parece que somos inesperadamente fuertes. Quiero
decir, solo perdimos nuestros zapatos. Otra vez, de hecho!
Su voz se haba vuelto spera de tanto llorar, pero aun as
Kouko segua riendo. Consigui que Banri se riera tambin.
Queriendo llorar, queriendo rer, le dola el pecho, se rasc la
235

cabeza con confusin. Tocndole la punta de la nariz, su flequi-
llo estaba demasiado largo.
Tal vez estaba ondulado por Kouko.
Pero, para l, amarla no era algo que pudiera dejar de ha-
cer.
Pero incluso si no podan ser amantes, ser amigos estara
bien, pasar tiempo los dos juntos.
Y as despus de esto, otra vez, cuntas cosas se ha-
ban dejado? Se preguntaba cuntas cosas se haban dejado,
cuntas veces haban cado los dos? No le importaba. Aun as
quera estar con Kouko. Siendo as, amaba a Kouko. Pensando
en eso, Banri sonri de nuevo.
Cuntos momentos poda pasar con ella, no lo saba, aun-
que seguro que todos ellos iban a relucir brillantemente.
As que podan brillar. Ella haba nacido. Si soltara algo
como eso, como si bromeara, ahora le creera sinceramente.
Ya casi es la hora, no? El primer tren saldr pronto,
Kaga-san, as que puedes volver. Puedo acompaarte hasta
casa! No estarn preocupados por ti? Has llamado?
Est bien. Tomar un taxi de vuelta.
Quieres tomar una ducha? Juro por mi vida que no
espiar por el agujero de la cerradura!
He dicho que est bien. Aunque estamos hechos un
desastre, no voy a contaminar el asiento del taxi. De verdad, gra-
cias. Perdname.
Por qu?
Por muchas cosas, por todo. De verdad, est bien,
bajando esta calle, podr coger un taxi. Estar bien yo sola, se-
guro.
236

Antes de que Banri pudiera empezar a levantarse, Kouko
mir a su alrededor, mascullando algo sobre su bolsa. Y luego,
se cepill el pelo a lo largo de la cara con molestia.
Es as? Nos la dejamos olvidada.
Maana por la tarde, vayamos a recogerla juntos!
Quiero decir, juntos podemos bajar all.
No pasa nada, no pasa nada! Puedo ir yo sola!
Por qu? No voy a hacer nada. Solo iba a acompa-
arte hasta la parada de taxi! Mientras esperamos, quiero ir a la
tienda de conveniencia. Ah, me apetece algo de helado.
Ve a la tienda de conveniencia maana!... Con cmo
nos vemos despus del desastre de hoy, no quiero que me vea
nadie a la luz!
Como ya he visto suficientes cosas desagradables, es-
toy bien. Adems, ya es tarde para eso, con esa actuacin de
C-3PO en el escenario.
Ewww! No puede ser!
En efecto, para Kouko ya era un poco tarde, tapndose los
dos odos y lamentndose. De repente, cruz corriendo la habi-
tacin, dirigindose a la entrada. Persiguindola confundido:
Espera, espera, espera! Pntelas!
En un rincn junto a la entrada haba algunas sandalias de
una tienda de conveniencia, mezcladas. Trat de encender las
luces, pero:
No, no, no! grit Kouko, y para escapar sali vo-
lando por la puerta de la entrada y se fue.
Hasta maana! Absolutamente te ver aqu!
Incluso despus de llamarla as, no se vea tan mal. De
mala gana, mir atentamente a Kouko subirse en el ascensor
desde su puerta, y una vez que empez a bajar, sali al porche.
237

Kouko sali por la entrada, arrastrando las sandalias
mientras que giraba hacia la acera. En la calzada, iluminado de
rojo por el cartel de taxi libre, solo haba un taxi esperando. Co-
gi ese.
Banri, dej caer la cabeza con una sensacin de alivio, sin
embargo se dio cuenta de que Kouko estaba mirando hacia arriba
desde la ventana del taxi. Por supuesto que miraba, o algo as
entendi, pero Banri le dijo adis con la mano. Se preguntaba si
lo haba visto. Decidi que no.

El tema del da no puedes negar las seales, pens.
Mientras caminaba, contemplando el escenario, una plan-
tacin de t se extenda ante l, rayas verdes esponjosas en forma
de cpula continuaban en la distancia, Banri estaba pensando.
Ola muy fuerte a estircol. Hmm, lo que veo, qu es eso?,
los altos ventiladores elctricos de proteccin contra las heladas
miraron hacia abajo por encima de l, notndolo e investign-
dolo.
Y luego, despus de aquello, incapaz de soportarlo ms,
escapando porque estaban all.
Cogi el Hikari desde la estacin de Tokio hasta Shi-
zuoka, llegando en menos de una hora. Despus de tomarse un
descanso en el Starbucks junto a las puertas de acceso, tom el
JR que tiene ms estaciones. El monumento de la estacin de su
casa: una mata de t disfrazada de cebolla. Aparte de eso, todo
lo que rodea el lugar parece decir t.
No lleg a tardar dos horas en llegar a casa. Algunas per-
sonas dan muchos viajes, a la escuela o al trabajo, en sus mun-
dos, tal vez. Un abono para el tren bala costaba dinero, y Banri
238

solo tena su asignacin. A decir verdad, no tena muchas opcio-
nes. Sin embargo, quera salir de casa, y esa fue la razn que le
dio a Kouko.
THE Shizuoka, as la llamaban, daba la sensacin de
estar caminando a travs de una plantacin de t, los aleros de
algunos edificios se extendan hacia afuera, intentando verse
como una ciudad.
Entr en una calle con mucha sombra por rboles frutales,
por una cancela abierta y fue a abrir la puerta. Estaba abierta.
Estoy en casaaa
Hablando de recordar, ya estaba recordando.
Este es mi hogar!, eso le haban dicho, y puesto que
estuvo viviendo all durante un ao, los recuerdos de esa poca
ya le haban dado la sensacin de que era su hogar.
Se estaba quitando los zapatos para poder sorprender a su
madre cuando saliera.
Qu ests haciendo?!
Tena algo de tiempo libre, y por alguna razn vine
aqu.
Eh?!
Se qued mirando con asombro al hijo que de pronto ha-
ba vuelto de Tokio por ninguna razn en particular.
Solo haba tenido suficiente para el viaje de ida esa era
la verdadera razn por la que Banri haba venido, pero a mam
no le importaba lo ms mnimo.
Por la maana despus de confesarse a Kouko, se sinti
sumamente avergonzado recordndolo. Haban quedado en en-
contrarse esa tarde, pero no tena ni idea de sobre qu podan
haber hablado si lo hacan. En el nmero de horas hasta la tarde,
ni siquiera saba qu hacer para pasar el rato.
239

Si as es como es, entonces ir a casa, pens. Yendo a casa
un rato, hasta la tarde el tiempo ciertamente fluira, y llenara la
espera con conversacin. Francamente, hablaron demasiado.
Aunque no senta necesidad de huir de los recuerdos de la ltima
noche, al menos por el momento poda escapar de vivir solo.
Y adems, despus de eso, haba una cosa ms.
No he comido naaada desde esta maana. Quiero co-
mer algo.
Por qu tan de pronto? Si vas a venir, llmame y dime
que vas a venir! Iba a ir a la casa de la abuela a trabajar en el
jardn esta tarde! Ya que has vuelto, quieres venir t tambin?
La temporada acaba de llegar, y aquello est hecho un verdadero
desastre.
No pasa nada, voy a pasar. Lo de hoy es solo una visita.
Tengo cosas que hacer esta tarde.
Eh? Qu es? En serio?
Despus de haber pedido comida, y de haber dicho algu-
nas cosas para adular a su mam, subi a su cuarto, en la segunda
planta.
Haba algo que crea que deba mirar.
Lanzando su pequea y solitaria mochila en la colcha, no
tena otra opcin ms que abrir el armario de la habitacin, lleno
con el valor de un ao de recuerdos. Despus de haberse llevado
a su nueva casa solo ropa normal, all estaba colgado su uni-
forme de la preparatoria, colocado cuidadosamente ordenado.
Lo haba hecho su madre, por supuesto.
A continuacin sac una caja de cartn. Ponindola en el
suelo, arranc la tapa y la abri. Un celular roto y un lbum de
la graduacin de la preparatoria, almacenado como recuerdos,
preservados perfectamente.
Cuntas horas antes?
240

En el silencio de su hogar, haba recibido un mensaje de
Kouko. El mensaje, tal vez por la tensin de la maana, quiz
por la resaca, era terriblemente largo. En ese lugar, haba una
frase as.
Pensando en cosas como ser rechazado, rechazar a
Tada-kun sera lo mismo.
Al leerlo, no lo entendi de inmediato.
Lo consider por un rato, pensando. Casi seguro que tena
a otra persona el Banri de antes conoca a muchas personas,
puede que ese Banri hubiera rechazado a alguien, por as decirlo.
Que hubiera perdido todos sus recuerdos del tiempo que
estuvo viviendo en esta habitacin era un dolor que no poda
evitar. Incluso le preocupaba que alguien pudiera intentar venir.
Pero, ser incapaz de recordar duele, y Banri se neg completa-
mente a decrselo a su madre. No quera que vinieran a cono-
cerle. No quera hacer contacto con ellos. Ni siquiera consider
reparar su celular, para que aquellos de antes pudieran encon-
trarlo. Y luego se fue de casa, como si estuviera escapando.
He muerto, pens, y quiso olvidar.
Estar perdido, por segunda vez y saber que haba algo
grande que no poda traer de vuelta, daba miedo.
Dejando de lado al yo que nunca haba conocido, recogi
un lbum de la caja de cartn, donde estaba guardado.
No era perfecto algo grande se haba roto en l. Ese tipo
de cosas son difciles de aceptar. Por el momento tal vez, l no
poda hacer nada.
Pero, quera cambiar.
Ser rechazado duele. No ser aceptado duele. Mirar direc-
tamente al dolor duele. Al reconocer ese dolor, antes que nada,
acptate cmo eres ahora, pens.
241

Incluso si no haba sido necesario durante el tiempo que
haba estado perdido, si algo se logr con el nacimiento de este
yo, quera hacer ese momento importante. Es decir, no puedes
dejar de hacerlo. As pensaba l.
A partir de ahora, si conoca a alguien, incluso si era a
alguien que haba conocido en el pasado, incluso a s mismo,
quienquiera que sea, no quera rechazarle.
Por esa razn, abri el lbum. Solo necesitaba un poco de
coraje. Cuando por primera vez abri la cubierta del lbum, un
extrao y ligero sonido sali.
Whaa
Cuando inmediatamente vio su propia cara en el lugar
apropiado de la foto, un retrato sonriente de la clase, jade un
poco. Tercer ao, clase 4, Tada Banri. El dcimo en la fila.
Pas la punta de su dedo lentamente por encima de su yo
desconocido, y de las caras de sus desconocidos compaeros de
clase. Todava tena un sentimiento de terror hacia lo que haba
sentido, pero ya no poda recordar. Reprimi esos sentimientos;
quera saber quines eran. Quera ser capaz.
Pero, su corazn lata rpidamente.
Delante y debajo de la fila del desconocido Tada Banri,
la persona fotografiada haciendo el gesto de la paz. La quinta
persona en la fila.
Hayashida Nana.
Eh?
Del interior del lbum, un montn de fotos Polaroid se
haban cado sin que se diera cuenta. Recogindolas las examin.
Un buen nmero de ellas estaban garabateadas, con letras en ne-
grita. En una, con letra diferente, estaba escrito: Banri es un
242

idiota, casi. Los dos de la foto estaban haciendo el tonto, mi-
rndose el uno al otro con los ojos bizcos. Has olvidado hasta
tu graduacin!!!, estaba escrito en el borde de la foto.
Linda pas a la universidad, Banri se qued retenido,
era todo lo dems que estaba escrito.
Haba fotos de los dos. En la clase, en el gimnasio, en los
parques, en habitaciones de clubs, en uniforme, en jersis, con
una amplia sonrisa, incluso mostrando el relleno de los dientes,
y en un largo puente de madera.
Sonriendo, mejilla con mejilla.
Qu, qu? Qu demonios?... Linda-sen-
pai?
Recuerda, no olvides!
Dijo Linda algo como eso?
Se puso de pie.
Sus calcetines se resbalaban por el suelo mientras sala
corriendo de su habitacin.
Banri?! No se est cociendo el ramen?! A dnde
vas?!
Espera! Espera, djame ver
Mientras se pona los zapatos, lo que comprendi:
Al puente!
El puente no estaba muy lejos de su casa. Sin entenderlo
completamente todava, buscaba algo mientras corra. Lo que
estaba buscando, todava no lo saba. Aun as, si no voy.
Corra y miraba. Si haba algo que tuviera que hacer all, algo
que tuviera que conseguir, fuera lo que fuese lo quera. Se le
ocurri que no quera hacer nada ms que eso.
Haba un camino pavimentado que vena de entre las
montaas, para que pudieras bajar conduciendo. En esos mo-
243

mentos pensaba: Tengo que sacarme el carnet de moto, de ver-
dad. Al pasar, vio al lado un cartel rojo en el que estaba escrito:
La entrada a Los Siete Dioses de la Fortuna.
En poco tiempo, el largusimo puente qued a la vista de-
lante de l.
Qu, qu ridculo?!
Le dola respirar. Jadeando, comenz a cruzar el puente.
Este era el puente del que Banri se cay. Qu diablos pas en ese
momento, nadie lo sabe. Puesto que Banri en cuestin lo ha ol-
vidado, y ni siquiera la polica lo saba en realidad.
Linda-senpai Cmo puede ser?!
Ensame, por favor murmur. Por qu, estabas
junto a m? T, quin eres t? Para m, qu, qu eres t? Por
qu ya no hablas conmigo?
Al pasar por la mitad del puente, de pronto sus pies se
detuvieron. Exhausto, comenz a derrumbarse.
Qu es ese sonido extrao?!
Curiosamente empalagoso, el sentimiento sugerente que
trajo el sonido de la campana se hizo eco inesperadamente entre
las montaas. Iya~~~~n, boka~~~n, ufu~~~~n, con tal humor.
El sonido de la campana quin lo hizo?
El mareo lo llev a caerse sobre sus rodillas. Se aferr a
la barandilla. Para no mirar hacia abajo, cerr los ojos. Poda
haber sido la resaca. Incapaz de levantarse, Banri se cubri la
cara con la mano. Aturdido, sus pies temblaban. No, era el
puente el que estaba temblando?
Fue en ese momento.
Mientras que la campana idiota estaba sonando, en este
puente, not que estaba escuchando el sonido de muchos pies
corriendo hacia l.
244

En acto reflejo, alz la vista, y entonces, vio a un montn
de gente pasando. Vio la forma del lder del grupo. El tipo lo vio
a l tambin. Estaba mirando fijamente a la cara de Banri, con la
boca abierta, pareciendo un tonto.
Ese tipo
Banri!
Ese soy yo?
Gritando su nombre, agarrndolo por el codo, era esa
Linda?
Qu, qu es esto? Qu demonios est pasando? Para re-
sistir el mareo, como si su cerebro se hubiera dado la vuelta, se
mordi el labio. Murmurando, se senta torpe y lento, como si
tuviera anemia.
Abriendo los ojos de nuevo, estaba solo el puente quieto,
continuando. No haba nadie ms. Ya no poda escuchar la cam-
pana. Fue un sueo, tal vez? Fue un efecto secundario de su
accidente? Se estaba volviendo loco de alguna forma? O era
simplemente de su resaca? O, estaba simplemente malinterpre-
tando algo que haba visto?
Volviendo en s mismo, en su bolsillo de atrs su celular
estaba vibrando.
Banri?
Yana-ssan
Qu te pasa, dnde ests? Fuera? Algo que, hoy
tengo algo de tiempo libre quiero decir, me gustara hablar un
poco. Sobre lo de ayer, varias cosas podemos?
No estoy aqu
Eh? Qu? No te oigo bien.
Un cerezo muriendo al lecho de un ro seco, un gran cielo.
Las voces de los amigos. Un largo puente. Una fuerte brisa.
Aparte de Banri, no haba nadie ms en el puente.
245

Solamente Banri permaneca all ahora, solo, parado entre
el paisaje. En medio de la realidad, existiendo. El ramen se es-
taba cociendo, su madre se estaba frustrando, en un momento
como ese, l exista.
Si fuera capaz de reconocerlo como era, tal vez podra
estar para siempre en paz.

Tada Banri estaba mirando a Linda.
La clase de ciencias del deporte se cancel de pronto, en-
tre los estudiantes dividindose apresuradamente, divis la
forma de Linda. Linda not la mirada de Banri tambin, y le sa-
lud con la mano.
Nos vemos, Tada Banri.
Mientras Banri miraba a esa cara, no pudo moverse. Ha-
ba demasiadas cosas que quera preguntarle. Pero no pudo. Sin
saber su razn para mantener el secreto, no saba qu saba o qu
no. Queriendo preguntarle: Qu? Tienes algo?, Banri se
qued quieto mirando la cara de Linda.
Una bella chica, con su largo pelo cuidadosamente pei-
nado, estaba mirando a la nuca de Banri. Su nombre es Kaga
Kouko.
Al perfil de Kouko, con una mirada complicada, pero es-
condindose para no ser descubierto, estaba mirando un chico
ligeramente bronceado. Su nombre es Yanagisawa Mitsuo.
Detrs de Mitsuo, habindose dado cuenta antes de a
dnde estaba mirando, una chica estaba pensando si llamarle o
no. Su nombre es Oka Chinami.
246

Aunque las caras familiares estaban presentes, aunque no
haba cogido ciencias del deporte, otro chico haba entrado al
aula. Su nombre era Satou Takaya.
Pasando por el fondo, como una oscura sombra haba una
mujer. Su nombre, por supuesto, es NANA.
Mi nombre es Tada Banri.
He muerto, un chico de dieciocho aos.
Desapercibido para todo el mundo, sin que nadie lo sepa,
siempre he estado velando por los asuntos de Tada Banri. Veo
los asuntos de todo el mundo.
Estoy sentado en el primer asiento de atrs, tomndomelo
con calma, con las piernas estiradas. Hoy la luz del sol es real-
mente fuerte, y hace calor en el aula, haciendo que todo el mundo
tenga sueo. Mientras miro a la aburrida parte posterior de la
cabeza de Banri, encuentro que mis ojos se estn cerrando solos.
Me est entrando mucho sueo.

Por ahora fundido en negro.



FIN

247

Palabras Finales
Estamos en Tokyo. Justo ahora, estamos a finales de
agosto. Estamos en una cafetera. Son justo las diez de la maana
pasadas. Fuera ya hay un mundo de intenso calor.
Despus de salir de casa triplemente blindada contra los
rayos ultravioleta con un sombrero, un parasol y protector solar,
estaba caminando por la calle, pasando por delante de una es-
cuela primaria, cuando los nios, en las vacaciones de verano,
gritando Pyaaa!, Kyoo! y cosas as, pasaron corriendo
junto a m uno por uno, dejndome lenta detrs de su polvo.
Hay una piscina por aqu cerca? Son los que ya termi-
naron? pens, en modo-ta observando atentamente ante m,
a los nios corriendo mientras se quitaban con fuerza la ropa.
Buenooo, por un momento empec a impacientarme.
Por supuesto, llevaban baadores debajo, y tambin se
haban quitado sus zapatos, todo el mundo en la estampida de la
puerta de la escuela estaba descalzo. En el patio, un montn de
adultos que parecan profesores estaban tumbados esperando a
los nios, con mangueras en las manos. Apuntaron las mangue-
ras hacia arriba, las abrieron completamente, y comenzaron a ro-
ciar a los nios. Lanzando cerca la ropa que se haban quitado,
los nios ya estaban gritando de la emocin. Todos ellos ac-
tuando como bestias salvajes. Con las gotas de agua, haban for-
mado un arcoris. Parando automticamente, me qued mirando
esa vista.
Porque ya ahora viene.
El olor a cloro se estaba levantando, la humedad tambin,
la alegra tambin, y el sol abrasador!
248

Desde el fondo de mi corazn, de verdad, estaba todo
mezclado!
Esta lenta persona quera vergonzosamente sacarse de en-
cima su armadura UV y unirse al alboroto, ser salpicada con
agua fresca llevando solo la ropa interior! Me refiero a que, tal
vez incluso mis bragas se habran vuelto transparentes! Quitn-
dome la ropa valerosamente, con mi cuerpo todava fresco como
una recin nacida, una Yuyuko de 32 aos divirtindose empa-
pada! Habra sido un espectculo sper loco, pero con corazn!
El corazn de un beb! As que est bien entonces! Bieeen
entonces!
Pero, no est mal?!
No me arrestaran?!
No es as?!
Pues bien, como es el caso, realmente no puedo librarme
con eso de quitarme la ropa, teniendo un cuerpo demasiado ma-
duro, y otra vez, a todos ustedes, me gustara expresarles mis
ms humildes agradecimientos.
Yo he puesto en sus manos Golden Time.
Ustedes han estado conmigo todo el camino hasta la pos-
data.
Realmente se lo agradezco, mucho! Con esta nueva obra,
he estado esperando mucho sus reacciones, incluso con un
miedo terrible. Un poco, pero no nos lo hemos pasado bien en
el camino?
A medida que avanzbamos con la historia, dijimos que
nuestros protagonistas dejaban Shizuoka para vivir en Tokio.
Eso son solo nombres de localidades Shizuoka, Tokio y el
resto, oficialmente, son ciudades ficticias. Las reales son un
poco diferentes, as que por favor acepten la mezcla en el mundo
de la literatura. La campana del sonido ertico en realidad suena
249

normal, y para cruzar el puente tienes que pagar un pequeo
peaje. Incluso con respecto a la universidad, no hay ningn mo-
delo particular en concreto.
Y ahora el prximo volumen. Lo estamos preparando
para entregrselo alrededor de la prxima primavera Ahora,
no me vengan con esas miradas furiosas, pero, es lo ms rpido
que puedo hacerlo! Estoy llena de energa! Continuar de al-
guna forma; no hay mayor felicidad para m que su inters. Por
favor, trtennos bien.
Pues bien, en este momento hace mucho sol en la calle,
y 40 grados.
Estos ltimos das, el sol ha estado abrasando as todo el
tiempo. Hace mucho calor, hasta el punto de la insolacin. Ayer
hizo mucho calor tambin, sin pensar desde las 11:30 cuando me
tom un almuerzo yakiniku
35
, pero (mi sombrero es anti fatiga
por calor. Mi racin normal es solo carne con un montn de
arroz. Mi apetito no est ah) (y entonces, llegu aqu un poco
antes, porque se suele llenar al medioda. Formando la mayor
parte de mi condicin como autnoma profesional, y mi astuta
habilidad para administrar el tiempo El turno del almuerzo
(alias Escapar del trabajo)), por alguna razn mis palillos estn
temblando, tambalendose de lado a lado en mi campo de visin.
Miren y vern a una mujer mayor a la que no conocen,
con su boca repleta de carne Ah, pero podran estar equivoca-
dos, podra ser yo el reflejo de mi figura domina el espejo,
no? El reflejo es mi perfil. En el cual, lo que ven tambalendose
en ese espejo son mis mandbulas, ya ven, para nada regordetas,

35
Yakiniku es un trmino japons que alude a los platos de carne a la parrilla.
Actualmente suele referirse a un estilo japons de cocinar carne a la parrilla.
250

seductoramente brillantes, adems, hay incluso ms reflejado en
el espejo: el paisaje de detrs de m.
Saben lo que quiero decir?
En pocas palabras, mi cara ha sido disfrazada por un equi-
pamiento de camuflaje ptico.
En serio?~
Yo solo asent. Mientras estaba comiendo carne.
En serio? En serio?~
Aquella de all~, la mujer que ya ha pasado los treinta
y que est camuflada por camuflaje ptico~
Todos ustedes~, pueden ver~?
Por aqu!~
Ella est justo aqu!
Mi vida es un desastre. Ya, de verdad es un desastre.
En cualquier momento, ser una completa ruina
Sin embargo, de una forma u otra vivo, desapareciendo
de este mundo con camuflaje ptico. El siguiente volumen de la
historia est tomando forma, por cierto. Queremos ponerlo en
sus manos lo ms pronto posible! Ese es nuestro plan.
Habiendo dicho todo eso, se han quedado conmigo hasta
el final. Una vez ms, muchas gracias. Por favor, sean amables
con el segundo volumen cuando salga! Lo que me hara ms feliz
que cualquier otra cosa, si es algo que les apetece hacer, entonces
por todos los medios, por favor hganme saber que piensan so-
bre l. Incluso si es algo breve, incluso si es solo una palabra!
Por supuesto, incluso si es solo un dibujo rpido!
Y ahora a mi ilustrador, Komatsu Eeji, y a mi editor, les
pido que sean pacientes mientras continuo trabajando en el pr-
ximo volumen. Como un montn de nios a los que no conozco,
sufriendo por el calor, corramos lo ms rpido que podamos!



Takemiya Yuyuko































Palabras del traductor
Antes de nada me gustara darle las gracias a todo el que
haya ledo esta novela, a Esteban por aceptarme en Twin Dra-
gons Light Novels y aclarar mis dudas, y a todo el staff en gene-
ral por las correcciones, coloreados y dems.
Espero que les haya gustado esta novela tanto como a m,
y si es as recomindenla a todo el que puedan para que las no-
velas ligeras se hagan ms conocidas y ms gente pueda disfrutar
de ellas, que al fin y al cabo es el objetivo de traducirlas.
Esta es la primera novela ligera que traduzco, y tambin
el texto ms largo que he traducido con diferencia. Y se lleva
bastante tiempo, un poco ms de mes y medio, ms de dos meses
si contamos correccin y edicin, as que hagan sus cuentas para
saber cundo saldr el prximo. Estoy muy contento de haber
terminado, ha sido divertido, y hemos descubierto un par de bugs
en Word que probablemente no mucha gente conozca.
La verdad es que ni siquiera yo mismo s cmo he termi-
nado aqu. Todo empez porque leyendo un manga vi un anun-
cio de que estaban reclutando traductores en el fansub. Ya haba
traducido otras cosas antes, pero nunca me haba planteado tra-
ducir manga ni nada relacionado y, bueno, en ese momento tam-
poco, no le prest demasiada atencin al anuncio. Tiempo des-
pus descubr las novelas ligeras y vi que muchas no estaban en
espaol y record aquel anuncio, as que al final termin postu-
lando como traductor en Twin Dragons.
Desde el momento en el que Esteban me dijo que esta no-
vela era de la autora de Toradora, saba que me iba a gustar, y


as ha sido. Puede que al principio sea demasiado lenta y des-
anime a algunos, pero luego mejora mucho y se va poniendo
cada vez ms interesante.
Qu toca ahora? El segundo volumen, por supuesto. As
que, nos vemos en el prximo!


Diegodan1893