Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Derecho y Ciencias Polticas

Escuela Filosfica del Vitalismo Csmico

Modernidad, Eurocentrismo y
Colonialidad del saber.
Por: Damin Pachn Soto.
Estudiante de la Maestra en Filosofa Latinoamericaa, Universidad
Santo Toms. Abogado, Universidad Nacional de Colombia.

El problema de Amrica no es,
evidentemente, un problema del hombre
americano, o el de su pueblo, sino tambin,
en gran medida, el de su clase media
intelectual y el de los criterios utilizados por
sta. Progreso, causalidad, racionalidad,
ciencia, son las obsesiones de una
inteligencia desorientada que no logra
aprehender una realidad. Y esto es
alienacin.
RODOLFO KUSCH.

Presentacin
El objetivo de la presente ponencia es realizar una deconstruccin
crtica de la visin tradicional de la Modernidad. Para llevar a cabo tal
tarea, dividir la ponencia en cinco partes. En la primera, se expondr
la visin comnmente aceptada de los aspectos que engloba el
concepto de Modernidad; en la segunda, y siguiendo especialmente
las contribuciones de Enrique Dussel y de algunos miembros del
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), mostrar
por qu la visin tradicional es unilateral, parcializada y, en ltimas, es
una lectura eurocntrica de ese proceso; en la tercera parte me
centrar en la forma como el eurocentrismo construye el concepto de
Modernidad, excluyendo la periferia o el hoy llamado Tercer Mundo.
Mostrar cmo el concepto de raza, la creacin de las ciencias
sociales en Europa, el proceso de formacin del estado-nacin
europeo, sustentan el colonialismo, justificando, a la vez, el
capitalismo que le permiti finalmente a Europa erigirse como modelo
nico de toda civilizacin. En una cuarta parte, se sealar cmo la
idea de progreso invade la filosofa y la economa y, por ltimo,
indicar las posibilidades que se desprenden para Amrica Latina de
una deconstruccin tal del concepto de Modernidad.

1. Visin tradicional de la Modernidad.
Comnmente se acepta que la Modernidad es un proceso que tiene
sus fundamentos en el siglo XVII con Descartes, Galileo, Bacon, etc.,
y que se consolida en el siglo XVIII con la Ilustracin. La Modernidad
es vista como la superacin del mundo medieval y la recuperacin del
poder del hombre y su capacidad transformadora de la naturaleza y la
sociedad. La Modernidad tambin es, principalmente, el despliegue
del individuo y su poder de organizar el mundo guiado por la razn.
Asimismo, la razn aplicada a la ciencia y a la tcnica crea la idea de
un progreso ilimitado de la humanidad, una visin donde el hombre es
perfectible por naturaleza.
La Modernidad engloba el proceso de la consolidacin del capitalismo
en Europa, especialmente en Inglaterra, con la ayuda del Estado
moderno, el cual se fundament desde el siglo XVII con las teoras
contractualistas, entre otros, de Tomas Hobbes y de Jhon Locke. Esta
visin de la Modernidad incluye el auge de la democracia liberal en
Europa y el nacimiento de la categora de ciudadano y la nocin de
soberana popular que se van imponiendo lentamente en las
democracias occidentales.
En esta lectura, es comn tambin ver la Modernidad como un
proceso lineal que tendra como fundamento de la civilizacin la
cultura griega, luego la romana, despus la Edad Media (vista como
un periodo oscuro que retrasa el modelo civilizatorio iniciado por
Grecia y Roma), posteriormente el Renacimiento (que recupera la
tradicin greco-romana) y, por ltimo, el siglo XVII, la Ilustracin y las
revoluciones burguesas.
Es esta misma visin de Modernidad la que se pone en entredicho en
el siglo XX, donde se habla del incumplimiento de sus promesas
emancipatorias y del hundimiento de sus principios fundacionales: la
crisis de la razn, el descrdito de las visiones unitarias de la historia,
como las de Hegel y, a pesar de muchos, la de Marx; la crisis del
concepto de progreso y las promesas incumplidas por el mito de la
economa, etc. Uno de los primeros en plantear la crisis de la
civilizacin- que inclua por supuesto la crisis de la Modernidad-, fue
Oswald Spengler en el primer tomo de La decadencia de occidente,
publicado en 1918. Fue este desencanto de la Modernidad (el
segundo en verdad, porque el primero es el que Weber y Habermas
describen como el desencantamiento frente a las formas tradicionales
del mundo medieval, proceso que da origen a la racionalizacin y
secularizacin modernas) el que llev a partir de los aos 70, en
especial con la publicacin de La condicin posmoderna de Lyotard
en 1976, a hablar de Posmodernidad, concepto que se utilizaba para
describir procesos generados en el arte desde los aos 50 y no para
describir fenmenos propios del mundo tcnico-cientfico, econmico,
poltico y social. Finalmente, como es bien sabido, El fin de la historia
y el ltimo hombre de Francis Fukuyama decreta el fin de las utopas y
expide el certificado de defuncin del socialismo real, a la vez que
canta el triunfo definitivo de la sociedad liberal y su constitucionalismo.
Con Fukuyama la filosofa posmoderna se convirti en la filosofa del
neoliberalismo y del pensamiento conservador. sa es la triste historia
de eso que se llama Modernidad y que autores como Habermas
consideran an un proyecto inconcluso o inacabado.
En sntesis, cuando hoy hablamos de Modernidad en su visin
tradicional tenemos que pensar en el individuo, la razn, la ciencia, la
tcnica, el progreso, el desarrollo, el capitalismo moderno, el
contractualismo, la formacin del estado nacional y la democracia
liberal y social, as como en su presunta o real decadencia y el
nacimiento de una nueva era: la Posmodernidad.
2. Reformulacin de la concepcin tradicional de Modernidad.
Es preciso decir de una vez que la concepcin de la Modernidad que
ve su proceso de culminacin como producto de la lnea Grecia-
Roma- Edad Media- Renacimiento- Ilustracin, etc., es una invencin
ideolgica de la Europa moderna, en especial, de los romnticos
alemanes (entre ellos, Schlegel), que a finales del siglo XVIII y
principios del XIX ven los orgenes de su filosofa representada en la
lnea Grecia- Descartes- Kant, y su cultura en la antigedad griega.
Pero esta visin es eurocntrica y en estricto sentido no tiene
fundamento histrico. Sostiene el filsofo argentino Enrique Dussel, el
mayor exponente de la llamada Filosofa de la liberacin surgida en
Morelia en 1975: Denominamos a esta visin <eurocntrica> porque
indica como punto de partida de la <Modernidad> fenmenos intra-
europeos, y el desarrollo posterior no necesita ms que Europa para
explicar el proceso.
Decimos que esta visin no tiene fundamento histrico, porque, en
primer lugar, la lnea Grecia, Roma- Europa moderna, rapta a Grecia,
la cual, en estricto sentido, no perteneci a Europa sino hasta bien
entrada la Modernidad. Grecia se constituye como cultura en relacin
con los fenicios (que aportaron el alfabeto con el que escribi
posteriormente toda Europa) que habitaron en la Pennsula de
Anatolia (hoy Lbano, Turqua, etc.,) y que fue vencida ya por
Alejandro Magno en el periodo helenstico. Tambin una cultura como
la egipcia influy notoriamente en el desarrollo filosfico griego. Grecia
no es pues resultado de un proyecto autopoitico, es decir, producto
de s misma. Por otro lado, hay que recordar que Grecia pasa a ser
provincia romana en el ao 146 antes de nuestra era. Aqu debe
tenerse en cuenta que su influencia sobre Roma no fue tan profunda.
Grecia fue adalid de la meditacin, los problemas metafsicos, esto es,
la filosofa, mientras Roma tuvo un genio eminentemente prctico. De
hecho la filosofa griega que ms influy en Roma fue el estoicismo,
precisamente por ser una filosofa moral prctica alejada de la
especulacin. El epicureismo influira tambin en Lucrecio. A este
respecto sostiene R.H Barrow en su clsico libro Los romanos: ...el
romano no se interesaba mucho por la coherencia de un sistema, ni
por investigar las cuestiones fundamentales de la metafsica. Le
interesaba ms que nada la accin y los mviles y justificacin de
sta. De aqu que la filosofa romana sea principalmente eclctica,
que lo que ms le interesase fuese la moral [..] la filosofa
especficamente romana fue el estoicismo.
La filosofa griega tuvo su recepcin y difusin en Roma con Cicern
(106-43 a.c), en la poca republicana, pero perdi su impulso con el
advenimiento del cristianismo, tan es as, que ya en el ao 529 d.c,
cuando el Imperio Romano de Occidente (recordemos que Teodosio I
lo haba dividido en el ao 395 d.c) haba cado en manos brbaras
(476 d.c), Justiniano, el emperador del sobreviviente Imperio Romano
de Oriente, prohibi la enseanza de la filosofa. Dice Danilo Cruz
Vlez: A causa de sta persecucin muchos de los textos filosficos
griegos se perdieron, pero otros se salvaron en las bibliotecas sirias,
adonde fueron llevados por los filsofos que haban huido de Atenas.
Todo esto permite decir, que la influencia de Grecia sobre Europa no
se da por la va romana, se da por va rabe. De todas formas Grecia
siempre fue ms oriental que europea. El helenismo (que permitira
posteriormente la expansin del cristianismo) que destruy con su
pretensin universalista la polis griega, fue una mezcla de ideas
orientales con ideas griegas. Por otro lado, el Imperio Bizantino, que
cae en 1453 en mano de los otomanos, era mezcla tambin de ideas
helensticas, cristianas y orientales. En el Imperio bizantino existan
formas de la tradicin oriental, donde, por ejemplo, el emperador era a
la vez una especie de rey-sacerdote. Dice Christopher Dowson: Si
queremos entender la cultura bizantina y apreciar sus realizaciones no
sera apropiadas juzgarlas segn criterios modernos europeos, o bien
de Grecia o Roma clsicas. Ms bien debemos relacionarlas con el
mundo oriental y ubicarla en su cotnexto propio, colocndola al lado
de las grandes civilizaciones contemporneas de Oriente, tales como
las de Persia sasnica y de los califatos de Damasco y Bagdad. Entre
tanto, la Europa Latina, descendiente del Imperio Romano de
occidente, se mezclaba con las tribus brbaras y no constitua en
verdad el centro del mundo ni de la historia moderna.
Desde el siglo VIII con el florecimiento del mundo rabe se sientan las
bases filosficas del Occidente y del cristianismo escolstico. En
Bagdad, convertida entre tanto en la capital del califato y en el centro
cultural del Islam, surgi despus una gran escuela de traductores de
los textos griegos al rabe, inicindose as una recepcin de la
herencia griega, quizs ms fecunda desde el punto de vista de la
historia de las ideas que las que haban llevado a cabo los romanos
en los tiempos de Cicern.
Como es sabido, los rabes invaden Espaa en el ao 711 y
permanecen all hasta 1492. Es por sta va como Platn, Aristteles
y Plotino, junto con los comentarios de los filsofos rabes que los
haban traducido, llegan a Occidente, especialmente, gracias a la
labor de la Escuela de Traductores de Toledo, fundada en el siglo XII.
La Escuela traduca estos textos del rabe al latn, reincorporndolos
as a Occidente. Sin este hecho, no hubiera sido posible un Santo
Toms de Aquino, en ltimas, la escolstica que tanto influy en la
Europa moderna y en Amrica. A este proceso contribuyeron de forma
decisiva Avicenas (filsofo y mdico del siglo X), Averroes (que
escribi Comentarios a la metafsica de Aristteles) y Maimnides,
filsofo y mdico aristotlico.
Esto nos permite llegar a una primera conclusin. La lnea Grecia-
Roma-Europa Moderna, es eurocntrica porque invisibiliza el papel
jugado por los rabes, en especial, en los campos de la medicina y la
filosofa, en la Europa moderna. Asimismo el papel jugado por el Norte
de frica que como ente espacio-temporal tambin es sacado de la
historia gracias a un reduccionismo histrico. Es, pues, una lnea
falsa de desarrollo cultural, porque pone a Grecia en un lugar que no
le corresponde o, por lo menos, donde su influencia no fue de la
magnitud que se le asigna.
En el ao 1071 se da la derrota bizantina en manos de los turcos
selycidas, lo que le da el dominio a stos ltimos de la pennsula de
Anatolia. Este es el origen de las cruzadas que se inician en el ao
1099, hecho que ayud a resquebrajar el feudalismo en Europa y que
contribuira a que Occidente iniciara una arremetida para controlar el
Mediterrneo oriental. La recuperacin de Jerusaln y los lugares
santos no fueron el nico mvil de los cruzados. Existieron otros
mviles, entre ellos, el deseo de poder de las noblezas y el deseo de
controlar el mercado asitico.
Las cruzadas, como lo ha puesto de presente Henry Pirenne, el
famoso historiador belga (1862-1935) de la Edad Media, tuvieron
como resultado el haber dado a las ciudades italianas, y en menor
grado a las de Provenza y Catalua, el dominio del Mediterrneo [...]
cuando al menos las cruzadas permitieron al comercio martimo de la
Europa Occidental, no slo monopolizar en provecho todo el trfico
desde el Bsforo y Siria hasta el estrecho de Gibaltrar, sino desarrollar
una actividad econmica y, para emplear la palabra exacta,
capitalista, que deba comunicarse poco a poco a todas las regiones
situadas al norte de los Alpes. En palabras de Ernesto Sbato: As
comenz el podero de las comunas italianas y de la clase burguesa.
Con las cruzadas naci una nueva mentalidad amante del dinero y la
eficiencia que ir dando paso progresivo a una racionalidad ms
moderna; un espritu comercial que posibilitara el Renacimiento y los
cambios de toda ndole que ste trajo.
En esta poca, segn Enrique Dussel, la Europa Latina es perifrica y
secundaria. No ostenta ninguna posicin privilegiada en el panorama
mundial. Las cruzadas crearon un comercio en el Mediterrneo que
llev al florecimiento de las ciudades italianas, especialmente,
Venecia y Gnova. Florencia, por su parte, sera el gran centro
cultural que inicia el Renacimiento. Ese comercio en el Mediterrneo,
por donde llegaban a Europa especias (canela, pimienta, clavo, slo
para las clases nobles) y telas, paos, algodn, dio sin duda, un
impulso a la naciente mentalidad capitalista y agriet los viejos
estamentos feudales de la Europa Occidental, pero este proceso no
hubiera sido posible, de nuevo, sin el concurso del mundo rabe y
judo.
Aqu llegamos a una segunda conclusin. El Renacimiento tampoco
es, en lo econmico y lo cultural, un fenmeno intra-europeo. Afirmar
esto es invisibilizar las relaciones con el Oriente. Adems es preciso
recordar- y es algo que reforz la visin eurocntrica del mundo-, que
el Renacimiento reivindica para s el legado del mundo antiguo greco-
romano y que son precisamente los humanistas quienes crearn la
lnea Grecia-Roma-Renacimiento, catalogando el medioevo como
oscurantismo. Sin embargo, la Europa moderna, an cristiana, seguir
reivindicando la Edad Media como parte de su pasado fundamental. A
esa tradicin medieval occidental latina perteneci un hombre como
San Agustn (que indudablemente mantuvo viva la tradicin platnica
y parte de la filosofa clsica en Occidente) que producir sus frutos
en Martn Lutero, el creador, en estricto sentido, de una tica secular
que influir en Calvino y que segn la tesis de Max Weber, en la tica
protestante y el espritu del capitalismo de 1905, ser fundamental
para el desarrollo del capitalismo moderno. Por eso Agustn y su
tradicin mantenida en los monasterios medievales son fcilmente
actualizables en la tradicin eurocntrica.
En sta poca no hay, pues, ninguna historia mundial. Hay, en el siglo
XV, una Europa Latina y un extinto Imperio Romano de Oriente que
fenece con la invasin turca de 1453. Hasta el siglo XV se haba dado
una coexistencia de culturas, donde ninguna era central. En estricto
sentido, slo fue central el imperio otomano que lleg a dominar el
Este de Europa, el Medio Oriente y el Norte de frica. Su apogeo se
da en los siglos XIV, XV y XVI. Los turcos son vencidos en Lepanto en
1571, gracias, entre otras cosas, a las riquezas de Amrica. All
comienza su declive como imperio.
En el siglo XV los turcos sitian a Europa. Llegan a los Balcanes, se
toman el Mediterrneo, cortan las vas a Oriente y el comercio de
especias, paos, linos, piedras preciosas, etc., se interrumpe. No
debe olvidarse que fue el cerco que los turcos le tendieron a Europa lo
que desemboc en los grandes descubrimientos ibricos de los siglos
XV y XVI: el avance de los turcos estaba dificultando a los europeos
el acceso a los lugares de produccin y distribucin de la especiera.
As que uno de los objetivos de la expansin a ultramar fue el de
llegar a las islas situadas al sur de China y a las costas de la India
para no tener que recurrir al intermediario musulmn en procura de las
mercaderas del Lejano Oriente.
La bsqueda de metales preciosos fue otra motivacin de la
expansin europea de finales del siglo XV.
Con los descubrimientos portugueses y espaoles la historia cambiar
para siempre. La historia de ese ente imaginario (porque hasta ese
momento no fue real) llamado Europa ser otra.
Es el momento histrico del descubrimiento de Amrica- hecho que se
da por razones especialmente econmicas, religiosas y cientfico-
tcnicas, gracias a los avances en cartografa y navegacin de la
poca, desarrollados, principalmente, por italianos-, que los
intelectuales del CLACSO- Edgardo Lander (Venezuela), Anibal
Quijano (Per), Walter Mignolo (Argetina), entre otros- han tomado
como verdadero inicio de la Modernidad. En ese proceso crtico han
estado acompaados por intelectuales como Arturo Escobar
(Colombia), Fernando Coronil (Venezuela), Santiago Castro-Gmez
(Colombia) y el mayor representante de la Filosofa de la liberacin,
Enrique Dussel. As surgi, segn Santiago Castro-Gmez, una
Teora crtica latinoamericana; ellos han recibido influencias
intelectuales de Edward Said (Palestina) e Inmanuel Wallerstein
(EE.UU) y se constituyen en una alternativa verdadera, crtica y
emancipadora para repensar hoy- en la edad poscolonial,
posmoderna, pos-industrial o como quiera llamrsele- a Amrica
Latina.
Veamos, pues, en qu consiste el nuevo concepto de Modernidad que
propone, especialmente, Enrique Dussel.
Slo en 1492 inicia la Modernidad. En este ao la historia se torna
mundial. Nace con los descubrimientos ibricos lo que Dussel llama
Sistema-mundo, trmino que toma de Inmanuel Wallerstein. El
sistema-mundo ahora abarca todos los extremos de la tierra, de
oriente a occidente, de norte a sur. Es en este nuevo sistema, donde
el Mediterrneo es sustituido por el Ocano Atlntico, en el que la
Europa Latina se impondr como centro del mundo. Para nosotros,
la centralidad de la Europa Latina en la Historia Mundial es la
determinacin fundamental de la modernidad. Las dems
determinaciones se van dando en torno a ella (la subjetividad
constituyente, la propiedad privada, la libertad del contrato, etc.). El
siglo XVII (p.e. Descartes, etc.) son ya el fruto de un siglo y medio de
Modernidad: son efecto y no punto de partida. Holanda (que se
emancipa de Espaa en 1610) Inglaterra y Francia continuarn el
camino abierto.
Este es un punto fundamental. Como se mostr al principio,
normalmente se ponen los pilares de la modernidad en el siglo XVII,
sin embargo para Dussel el siglo XVII ya es un producto moderno, no
un comienzo. Un Descartes, un Bacon, un Galileo, un Hobbes, etc., en
sta nueva lectura, slo son posibles por los cambios introducidos por
<La primera Modernidad> inaugurada por Espaa y Portugal. En este
sentido, el nacimiento de la ciencia moderna tendra una profunda
relacin con todos los cambios que los descubrimientos ibricos, y la
mentalidad naciente desde el siglo XIV con el Renacimiento,
introdujeron en Europa. As, los siglos XVII y XVIII constituirn para el
filsofo argentino lo que l denomina <La segunda Modernidad>, la
cual es una sntesis de procesos anteriores. Esto lleva al filsofo de la
liberacin a decir acertadamente que primero fue el yo conquiro (yo
conquisto) que el cogito cartesiano.
La posicin de Dussel subvierte as una vieja visin donde Espaa y
Portugal aparecen por fuera de la Modernidad debido al carcter
medieval de sus instituciones sociales y su estructura religiosa. Pero
lo que no se entiende aqu es- recalca Dussel- que La segunda etapa
de la Modernidad, la de la Revolucin Industrial del siglo XVIII y de la
Ilustracin, profundizan y amplan el horizonte ya comenzado a finales
del siglo XV.
Slo, como ya dijo, a partir de 1492 Europa logra ponerse como
centro y constituir discursivamente a las dems culturas como
periferias. En la lectura tradicional el mundo hispanoamericano
aparece invisibilizado como si el descubrimiento de Amrica por
Espaa o los descubrimientos portugueses nada tuvieran que ver con
la Europa moderna. Pero esa visin es eurocntrica y falsa porque la
Europa moderna, desde 1492, usar la conquista de Latinoamrica
(ya que Norteamrica slo entra en juego en el siglo XVII) como
trampoln para sacar una ventaja comparativa determinante con
respecto a sus antiguas culturas antagnicas (turco-musulmana). Su
superioridad ser, en buena parte, fruto de la acumulacin de riqueza,
experiencia, conocimientos, etc., que acopiar desde la conquista de
Latinoamrica. Sin embargo, y a pesar de esto, Amrica Latina entra
en la Modernidad (mucho antes que Norteamrica) como la otra cara
dominada, explotada, encubierta. Por esa razn, un verdadero
reconocimiento de Amrica Latina y su papel en la constitucin de la
segunda Modernidad europea debe tomar como paradigma:
Renacimiento- Conquista de Latinoamrica- Reforma, Ilustracin,
etc.
El eurocentrismo de Europa, pues, est basado en un etnocentrismo,
la superioridad de una tradicin cultural que ha invisibilizado el aporte,
primero del mundo oriental; despus, de Amrica Latina. Ese
eurocentrismo ve la modernidad como un fenmeno intra-europeo,
autogenerado, autoconstituido o autopoitico, que nada tiene que ver
con las dems culturas. Europa confundi la universalidad abstracta
con la mundialidad concreta. Sin embargo, existe una consecuencia
(que trataremos mejor en la tercera parte) peor: con la eliminacin de
Hispanoamrica como fundadora de la primera Modernidad, se
invisibiliza y se oculta el colonialismo a que fue sometido el hoy
llamado Tercer Mundo.
El colonialismo ser fundamental para entender el proceso de la
acumulacin capitalista en Europa, as como el nacimiento del Estado-
nacin y el surgimiento de las ciencias sociales (al servicio del Estado)
con sus nociones de progreso y desarrollo.
3. Eurocentrismo e invencin del Otro.
Antes de que el conde de Gobineau
decretara en su Ensayo sobre la desigualdad
de las razas (1853-1855) la superioridad de la
raza arquetpicamente blanca, aria, los
espaoles educados en la custodia de la
pureza de sangre haban elaborado un
catlogo de los diversos cruces de razas en el
Nuevo Mundo: era tan diferenciado como los
catlogos de pecados que haban elaborado
los prrocos de la Espaa contrarreformista.
Todos los productos de esos injertos eran
natural y necesariamente inferiores.
RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT.

En 1958 Edmundo OGorman public su polmico libro La invencin
de Amrica, donde sustentaba la tesis, siguiendo el concepto de
intencionalidad de Husserl, que Cristbal Coln en estricto sentido no
haba descubierto Amrica, puesto que nunca tuvo idea que haba
llegado a un Nuevo Mundo. Para OGorman sa interpretacin era a
posteriori y le atribua un sentido y un significado errneo a un
hecho, obviando que para la cosmovisin cristiana de la poca el
mundo era tripartito y que la entrada de Amrica como ente
continental e histrico ms bien haba sido una invencin. En efecto,
Amrica fue creada, y acuada por los Espaoles (recordemos que
Amrica slo apareci con ese nombre en una cartografa de 1507, un
ao despus de la muerte de Coln) y tambin por los europeos.
Es claro que esa invencin de Amrica y de sus habitantes, es decir,
la invencin del Otro, es un mecanismo que hace parte de un discurso
colonial. Discurso basado en un imaginario que produce o reproduce
una visin del s mismo e instituye una visin del Otro. Es preciso
aclarar que por imaginario aqu entendemos: construccin simblica
mediante la cual una comunidad (racial, nacional, imperial, Sexual,
etc.) se define a s misma y en la medida en que se define a s
misma, excluye al Otro, o traza una lnea divisoria entre lo que
considera su ser y su no-ser. En este caso, segn Walter Mignolo, el
imaginario est basado en el nuevo paradigma que surge en 1492: el
<Sistema-mundo moderno/colonial>.
A partir de 1492 se da lo que Anbal Quijano denomina la Colonialidad
del poder. sta consiste en primer trmino, en una colonizacin del
imaginario de los dominados. Es decir, acta en la interioridad de ese
imaginario [...] La represin recay ante todo sobre los modos de
conocer, de producir conocimientos, de producir perspectivas,
imgenes y sistemas de imgenes, smbolos y modos de significacin
[...] Los colonizadores impusieron una imagen mistificada de sus
propios patrones de produccin de conocimientos y significaciones.
Todo este proceso de produccin de un imaginario se da en el siglo
XVI cuando los viajeros, cronistas, evangelizadores, empiezan a
describir al Otro. En esa descripcin se establecern trminos
comparativos donde la cultura espaola empezar a delimitar al Otro
o a constituirlo en contraposicin de sus propias formas de ser y sus
modos de vida. Al espaol de la poca le interes resaltar que el
indgena era sucio, vicioso, depravado, no catlico, andaba desnudo,
careca de organizacin social y poltica civilizada, era idlatra,
salvaje, primitivo y, en algunos casos, canbal. Hubo una construccin
moral del indio con miras a justificar los procesos de civilizacin. Esto
puede corroborarse en las descripciones que Fray Pedro de Aguado
hizo de los indgenas. Una descripcin donde la comparacin con el
propio ser espaol es el canon. Es as como se construye ante los
ojos de Europa la categora indio, ms precisamente, indgena.
Recordemos aqu un texto clsico de Juan Gins de Seplveda, el
contradictor de Fray Bartolom de Las Casas, en su libro Tratado
sobre las justas causas de la guerra contra los indios: ...con perfecto
derecho los espaoles imperan sobre estos brbaros del Nuevo
Mundo islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y
humanidad son tan inferiores los espaoles como los nios los
adultos y las mujeres los varones, habiendo entre ellos tanta
diferencia como la que va de gentes fieras y crueles los continentes
y templados, y estoy por decir que de monos hombres.
Recordemos que el debate entre Las Casas y Seplveda, que se dio
en la Universidad de Salamanca, tena como antecedentes el debate
sobre la animalidad o no de los aborgenes y su correlativo problema,
si tenan o no alma. Como es sabido, Espaa tuvo que aceptar que
eran hombres para as poder justificar la empresa evangelizadora.
El problema de la constitucin del indio como el Otro, est relacionado
con un imaginario fuerte presente en Espaa desde el siglo XIV: el de
la pureza de sangre. Cuando Espaa se unifica, convirtindose en la
primera monarqua de Europa, a travs de la poltica de la fe y su
arma, la inquisicin, aplica el esquema de la pureza de sangre para
excluir a moros y judos (expulsados ambos en 1492). sta poltica se
reafirm en el Concilio de Trento (1545-1563) y perdurara durante
gran parte de su vida colonial.
Anbal Quijano y Walter Mignolo dan suma importancia al discurso de
la limpieza de sangre en el proceso de construccin del imaginario
moderno. Con este discurso opera la primera forma, segn ellos, del
colonialidad del poder en los trminos descritos arriba. Ese discurso
permitir por primera vez clasificar jerrquicamente todas las
poblaciones de la tierra. Cada una de esas jerarquas, como se
desprende del epgrafe citado del erudito maestro Rafael Gutirrez
Girardot (colombiano, Profesor Emrito de la Universidad de Bonn,
fallecido en mayo de 2005) representa un grado superior o inferior de
civilizacin.
Segn Anbal Quijano, si bien es posible rastrear categorizaciones
raciales en la Edad Media, es en el siglo XVI cuando aparece el
problema en primer plano. La idea de raza, en su sentido moderno,
no tiene historia conocida antes de Amrica. Quiz se origin como
referencia a las diferencias fenotpicas entre conquistadores y
conquistados, pero lo que importa es que muy pronto fue construida
como referencia a supuestas estructuras biolgicas diferenciales entre
estos grupos. Para Quijano es claro que la idea de raza fue aplicada
primero a los indios que a los negros y que el concepto de <blanco>
es tal vez una invencin britnica o norteamericana puesto que no hay
registro, segn l, de esos usos en el siglo XVI. Es claro, por dems,
que el concepto de raza es una abstraccin, una invencin, que nada
tiene que ver con procesos biolgicos, que no da fe, por ejemplo, de
una mayor o menor inteligencia. En el siglo XVI se crea, pues, la
unin de color y raza.
Lo verdaderamente relevante aqu, es mostrar cmo el concepto de
raza juega un papel fundamental en el desarrollo del capitalismo
moderno. En Amrica, la idea de raza fue un modo de otorgar
legitimidad a las relaciones de dominacin impuestas por la
conquista. Fue una forma de justificar las viejas nociones de
inferioridad y superioridad. Con el concepto de raza unos grupos
humanos aparecen como inferiores, no slo fenotpicamente, sino que
igualmente son inferiores sus producciones culturales y sus
conocimientos. Y esta clasificacin de la poblacin mundial va a
desempear un papel clave en el capitalismo en ciernes. Pues gracias
a tal concepto se va a producir una divisin racial del trabajo. La
esclavitud, la servidumbre, la relacin salario-raza, etc., van a ingresar
al nuevo sistema de relaciones productivas.
El comercio de esclavos, especialmente africanos, llevaba cuatro
siglos cuando se produjo el descubrimiento. Segn Abel Ignacio
Forero en su Europa en la poca del descubrimiento, los esclavos
capturados se intercambiaban por oro en polvo o por productos
llevados de Europa: baratijas, tejidos, caballos [...]; los portugueses
acostumbraban a recibir quince esclavos por un caballo. Estos
sectores sern en adelante destinados a los trabajos ms duros en
Amrica. Por otro lado, con la instauracin de la Encomienda en
Amrica (destinada a facilitar la evangelizacin y el pago de servicios)
la servidumbre ser la ocupacin preponderante del indgena. Slo las
noblezas portuguesa o Espaola accedan a los cargos altos de
dirigencia, puestos burocrticos, mientras otros sectores de menor
rango se dedicaban a la evangelizacin o podan ejercer el comercio,
dedicarse a las artesanas o a la agricultura independiente. El salario
fue monopolizado casi exclusivamente por los blancos.
Aqu es clara la relacin que hay entre raza y salario. Indios, mestizos,
negros, mulatos, etc., quedan excluidos, mientras los blancos crean el
imaginario del monopolio del trabajo pagado exclusivamente para su
raza. El criterio es totalmente colonial: los colonizados no reciben
salario, los conquistadores o colonizadores s. Cito in extenso a
Quijano: Esa colonialidad del control del trabajo determin la
distribucin geogrfica de cada una de las formas integradas en el
capitalismo mundial. En otros trminos, decidi la geografa social del
capitalismo: el capital, en tanto que relacin social de control del
trabajo asalariado, era el eje en torno del cual se articulaban todas las
dems formas de control del trabajo, de sus recursos y de sus
productos [...] Pero al mismo tiempo, dicha relacin social especifica
fue geogrficamente concentrada en Europa, sobre todo, y
socialmente entre los europeos en todo el mundo del capitalismo. Y
en esa medida y manera, Europa y lo europeo se constituyeron en el
centro del mundo capitalista.
La divisin racial del trabajo explica tambin por qu la sociedad
europea se enrrut fcilmente hacia el capitalismo. Europa cont con
relaciones sociales ms fluidas que Amrica: en la medida en que hay
poblacin blanca, se pagan salarios y se crean relaciones ms
igualitarias que van dando origen a dinmicas ms modernas, entre
ellas, una mayor democratizacin al poderse exigir reivindicaciones en
las condiciones de trabajo. Esto ayud a crear un consumo interno en
los nacientes pases capitalistas. En Amrica (con excepcin de Chile
y Argentina), por el contrario, al predominar razas a las cuales les est
denegado el salario, las estructuras aristocrticas y semifeudales
instauradas por Espaa permanecen inamovibles. Las estructuras
jerrquicas se mantienen y las relaciones sociales no se dinamizan ni
se democratizan. Sin embargo, en Amrica las consecuencias sern
ms graves. El mantenimiento de las estructuras verticales de poder,
basadas en cdigos de honor, ennoblecimiento, prestigio, pureza de
sangre, etc., retrasan el avance cientfico-tcnico: una sociedad
parasitaria que cuenta con esclavos y servidumbre no necesita invertir
ni preocuparse por innovaciones tecnolgicas para acrecentar su
produccin. Esta es la causa, entre otras, por la que la investigacin,
la ciencia y la tecnologa han tenido un desarrollo tan precario entre
nosotros.
El capitalismo fue, entonces, desde sus inicios, colonial/moderno y
eurocntrico. Las riquezas de Amrica jugaron un papel importante
en el crecimiento del capitalismo europeo. Ayudaron a constituir lo que
Marx llam la acumulacin originaria del capital. Con sas riquezas
se acrecent el capital en Europa y se estimul el consumo. Espaa
no entr en esa dinmica lo cual se debe a causas muy precisas
relacionadas con sus prcticas econmicas, religiosas y sociales
instauradas desde el siglo XV y ejercidas durante todo el siglo XVI.
Fueron prcticas de tipo feudal o semifeudal. Espaa no aprovech
las riquezas del Nuevo Mundo. El oro entraba y sala de nuevo con
rumbo al resto de Europa. Dice al respecto Eduardo Galeano en su
clsico Las venas Abiertas de Amrica Latina (1971): Los espaoles
tenan la vaca, pero eran otros quienes beban la leche.
As las cosas, una revisin del concepto de modernidad debe tener en
cuenta la creacin del imaginario moderno, la colonialidad del poder y
el reconocimiento de que el discurso racial es parte del ejercicio de
ese prctica colonial. Slo as se comprende por qu el capitalismo se
centra en Europa y cmo a travs de la divisin racial del trabajo,
puede no slo obtener materias primas, recursos, mano de obra gratis
o barata en la periferia.
Veamos ahora la relacin entre la colonialidad del poder y el
nacimiento de las ciencias sociales en Europa.
Para Quijano, como vimos, la base de la colonialidad del poder fue el
discurso racial del siglo XVI. Es la fuente de las dems
determinaciones. Qued claro, adems, que su concepto de
colonialidad del poder se extenda a la instauracin de una
colonialidad del saber. La colonialidad del poder creaba imaginarios
de la cultura europea donde se exclua al otro; a la vez toda sus
producciones culturales, sus formas de producir conocimiento, sus
imgenes y smbolos, se subvaloran, invisibilizan o simplemente se
supriman o prohiban. La colonialidad del poder permiti la
amputacin cultural indgena o, en trminos del pensador mejicano
Leopoldo Zea, permiti un encubrimiento de su cultura por prcticas,
visiones del mundo, costumbres, rituales, etc., propios del
colonizador. El colonialismo, pues, no slo se vale de una
dominacin militar, econmica y poltica, sino que requiere de la
creacin de un discurso que reproduce la visin del colonizador e
instaura esa visin en el interior del dominado, deformando as su
propia concepcin. Es un ataque al centro de la identidad del Otro.
Pero, qu tiene que ver estas prcticas coloniales con el nacimiento
de las ciencias modernas?
En el siglo XVII, la segunda modernidad de Dussel, el saber tcnico-
cientfico surge en Europa. Galileo une las viejas concepciones de
fsica y matemtica y sustenta la experimentacin sobre la
naturaleza. La naturaleza slo ser un libro escrito listo para ser
descifrado. Descartes, fundamentar una nueva visin del
conocimiento. Donde el saber adquiere seguridad en el cogito. La
razn aparece con la pretensin de fundamentar todas las ciencias.
Adems, Descartes y Galileo confluyen en la pretensin de descifrar
las leyes de la naturaleza. Para Descartes, el mundo es una mquina
de la cual slo hay que descifrar sus mecanismos de funcionamiento.
Es el origen del mecanicismo; por su parte, Francis Bacon, fiel a la
tradicin empirista inglesa inaugurada por Roger Bacon, har nfasis
en el mtodo experimental y en la relacin del saber con el poder.
Las ciencias apoyadas en la razn y en la experimentacin se
convierten en una especie de Dios. Ahora, la naturaleza se puede
expresar en leyes generales que pueden ser extradas y formuladas
matemticamente. Es una visin donde la naturaleza puede ser
dominada. Es el origen de la razn instrumental que teorizar la
Escuela de Frankfurt y que, en estricto sentido, ya se encontraba en
Hobbes. Este modelo se trasmitir al conocimiento de la sociedad.
Ahora es posible no slo descifrar las leyes de la naturaleza, sino del
funcionamiento de la sociedad misma, sus instituciones, el Estado, la
economa, etc. Surge una legitimacin cientfica del mundo. Las
ciencias aparecern en Europa fundamentadas cientficamente desde
un punto de vista supuestamente neutro, universal y objetivo. Es lo
que Santiago Castro-Gmez llama el punto cero: Ubicarse en el
punto cero es el comienzo epistemolgico absoluto [...] equivale a
tener el poder de instituir, de representar, de construir una visin
sobre el mundo social y natural reconocida como legtima y avalada
por el Estado.
En este sentido, el conocimiento de las periferias, el saber y las
representaciones del Otro, quedan descalificados: se subalterniza al
Otro desde el punto de vista cognitivo. Es lo que se ha llamado la
colonizacin del Otro a travs de una violencia epistmica. El saber
legitimar en adelante el Colonialismo. Sin embargo, en la visin
tradicional de las ciencias europeas, stas nacen como fenmeno
intra-europeo y slo deben ser exportadas- ya que son la nica forma
vlida y universal de saber- al resto del orbe.
El mejor ejemplo del poder colonizador del saber y de la justificacin
misma de ese colonialismo lo encontramos en la nocin de progreso.
La categora de progreso es una creacin de las ciencias modernas,
en especial, durante la segunda Modernidad. sta nocin se
expandir en la Ilustracin e influir en hombres como Condorcet,
Turgot, Kant, Hegel, Augusto Comte y Marx, para no mencionar ms.
Pero, cmo nace el concepto en estos siglos?,cmo se va
generalizando? De nuevo aqu el colonialismo opera en la base de
esta creacin epistemolgica.
En las teoras contractualistas del siglo XVII, lo que se conoce como
estado de naturaleza es, en realidad, el mundo salvaje, primitivo,
arcaico premoderno, incivilizado, etc., de la periferia. Esa imagen llega
Europa, como ya se dijo, a travs de los cronistas espaoles. La
civilidad o el Estado representan, pues, un estadio superior de la
humanidad, una superacin de la barbarie. En esas nociones
contractualistas aparecern ya nociones econmicas. Por ejemplo, en
Locke la propiedad es un derecho natural que se posee an en el
estado de naturaleza; en Rousseau, el buen salvaje no tiene la
carga peyorativa que transmitieron ciertos cronistas, pero la imagen
corresponde a ese estado primitivo indgena.
La categora de progreso fue difcil de fundamentar en Europa. Fue
necesario suponer que todos los hombres tienen una idntica
naturaleza humana, unas mismas necesidades y que su vida se
puede representar en un continuo ascenso y lucha por superarlas. La
escasez, por ejemplo, slo era superada cuando la economa de
subsistencia diera paso a la economa de mercado. Fundamentar el
progreso requiri suponer tambin que el hombre asciende en el
tiempo (ya que espacialmente no se poda sostener tal afirmacin)
desde una condicin inferior a una superior. El progreso es visto como
una lnea temporal de constante perfeccionamiento del hombre. Es as
como la periferia aparece como parte de un pasado que antecede a la
Europa moderna. El europeo vio en el aborigen, no slo de Amrica
sino en el africano o asitico, su propia vida primitiva y salvaje.
Sintetizando: el imaginario de progreso segn el cual todas las
sociedades evolucionan en el tiempo segn leyes universales
inherentes a la naturaleza o al espritu humano, aparece as como un
producto ideolgico construido desde el dispositivo de poder
moderno/colonial.
Segn Santiago Castro Gmez, la etnografa, la geografa, la
antropologa, la paleontologa, la arqueologa, la historia, etc., al
estudiar el pasado de las civilizaciones, sus productos culturales e
instituciones, permitieron elaborar comparaciones con respecto al
mundo Europeo y en ese sentido justificaron el colonialismo. Lo
curioso es que el canon, el molde, la medida, el patrn, de
comparacin es el del centro de la Historia Mundial, esto es, Europa.
Fue lo que sucedi con el Oriente, como lo puso de presente Edward
Said en su libro Orientalismo. El Oriente es construido, entre otros, por
los ingleses y en este sentido Asia aparecer como el pasado de
Europa.
Es preciso decir, que Michel Foucault, el filsofo francs fallecido en
1984, haba puesto de presente cmo las ciencias haban ayudado a
definir las distinciones entre normal/anormal, normal/patolgico,
racional/irracional. El mostr que el derecho, la psiquiatra, la
medicina, etc., haban permitido crear al hombre como objeto de
conocimiento y, en este sentido, ese proceso ayud a fijar una
subjetividad apta para la produccin capitalista. Recordemos que
segn el filsofo francs el modelo de la lepra, de la peste y la
gubernamentalidad, haban sido fundamentales para la creacin de
los sujetos productivos de la modernidad. El manicomio crea el
modelo de la prisin y ste el de la fbrica. Sin embargo, la limitacin
de Foucault consisti en que vio ese proceso en la formacin del
Estado nacin europeo, es decir, slo a nivel interno. No se percat
de la relacin entre las ciencias sociales y el colonialismo, pues stas
cumplieron una doble funcin. Al interior del Estado, sus estudios
sirvieron para canalizar los intereses, las aspiraciones, plasmar
objetivos en las constituciones, proyectar polticas pblicas, planificar
y realizar programas, etc., es decir, en un plano interno las ciencias
humanas fueron siervas del Estado y funcionaron como instrumento
para que ste pudiera crear una subjetividad homognea y estuviera
en capacidad de canalizar esa sntesis social que encarnaba. En el
plano externo, las ciencias justificaron el colonialismo sobre la
periferia y aseguraron as el flujo de recursos para su naciente
capitalismo.
Cito in extenso a Castro-Gmez: Las ciencias sociales funcionan
estructuralmente como un aparato ideolgico que, de puertas para
adentro, legitimaba la exclusin y el disciplinamiento de aquellas
personas que no se ajustaban a los perfiles de subjetividad que
necesitaba el Estado para implementar sus polticas de
modernizacin; de puertas para afuera, en cambio, las ciencias
sociales legitimaban la divisin internacional del trabajo y la
desigualdad de los trminos de intercambio entre el centro y la
periferia [...] La produccin de la alteridad hacia adentro [en los
trminos de Foucault, D.P] y la produccin de la alteridad hacia fuera
formaban parte de un mismo dispositivo de poder. La colonialidad del
poder y la colonialidad del saber se encontraban emplazadas en una
misma matriz gentica .
El Estado moderno fue creado por el capitalismo y, a la vez, el
capitalismo slo sera posible con el Estado moderno. En ese proceso
el Estado necesit legitimarse y legitimar sus procesos econmicos en
el exterior. En este papel, las ciencias sociales jugaron un papel
fundamental. Todo esto no sera posible sin el colonialismo y sin la
invencin del Otro por una epistemologa netamente europea. De tal
manera que, como sostiene Walter D. Mignolo: la colonialidad es
constitutiva de la modernidad, y no derivativa.
Todo esto nos permite decir, que la modernidad no es un fenmeno
intra-europeo que sencillamente se genera a s mismo en Europa y se
expande por el resto del mundo. Esa visin oculta el colonialismo en
frica, Asa y Amrica. Ese colonialismo con todos sus procesos fue
clave para la consolidacin de la modernidad, el capitalismo, las
ciencias sociales y el Estado europeo. La relacin entre el hoy
llamado Tercer Mundo y el Primer Mundo fue ms dialctica, por
decirlo de alguna manera. No es posible pensar la periferia sin el
centro y el centro sin la periferia. Fue as, entonces, como Europa se
puso en la cima de la modernidad y se autoproclam modelo nico de
toda posible civilizacin. Es lo que Edgardo Lander llam la
<naturalizacin> de la sociedad europea, sus valores e instituciones,
entre ellas, la naturalizacin de la democracia liberal como nica
posible, democracia que segn Fukuyama fue la que triunf
definitivamente con la crisis del marxismo sovitico.
4. Eurocentrismo, progreso, filosofa y economa.
La imagen de la humanidad en su progreso
recuerda a un gigante que, tras sueo
inmemorial, lentamente se pusiese en
movimiento, luego echase a correr y arrasara
cuanto le saliese al paso.
THEODOR ADORNO.
El mito eurocntrico del progreso invadi toda la filosofa de los siglos
XVIII y XIX. Condorcet publicar su texto Esbozo de un panorama del
progreso del espritu humano; Turgot su cuadros filosficos de los
progresos sucesivos del espritu humano y Kant publica sus tres
textos Idea de una historia universal desde el punto de vista
cosmopolita, Respuesta a la pregunta qu es la Ilustracin? de 1784
y La paz perpetua, libro ste ltimo donde sustenta que la paz mundial
es un plan de la providencia. En todos estos libros el progreso
aparece como una ley de la historia.
En Respuesta a la pregunta qu es la Ilustracin? Kant dir que la
Ilustracin es la salida de la <<minora de edad>> y que tal minora
consiste en la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin el
tutelaje de otro. Por lo dems, afirma que ese estado de ignorancia o
minora de edad en el cual estn los individuos es culpa de ellos
mismos. Si la Ilustracin representa el progreso, Europa, es claro que
la minora de edad est representada por la periferia. Esta mxima
kantiana implica o justifica el que los pueblos cultos, ilustrados,
emprendan la solidaria tarea de sacar de la ignorancia a las dems
culturas.
Kant es normalmente conocido por las tres crticas (Crtica de la
razn pura de 1781, Crtica de la razn prctica de 1788 y Crtica del
juicio de 1790) pero se olvida que l durante ms de 40 aos dict
geografa fsica y antropologa. El asunto es curioso porque Kant
nunca sali de su pueblo, que estaba ubicado sobre un puerto, pero
crea que desde ah poda conocer el resto del mundo. Sin embargo,
con stas limitaciones, no tuvo ningn problema en afirmar en su
Geografa fsica que: La humanidad existe en su mayor perfeccin en
la raza blanca. Los hindes amarillos poseen una menor cantidad de
talento. Los negros son inferiores y en el fondo se encuentra una parte
de los pueblos americanos.
Para Kant el concepto de raza era una categora til que serva para
establecer algunas diferencias entre los grupos humanos. En el
establecimiento de esas diferencias, el filsofo alemn considera que
los americanos estn <<en el fondo>> de la lnea del progreso. Aqu
la raza roja, como l la llamaba, aparece inferior al negro. Es fcil
advertir cmo Kant proclama la superioridad de la raza aria antes que
el conde de Gobineau lo hiciera.
En el mismo sentido eurocntrico y racista de Kant, en el siglo XVIII,
en Francia, el Barn de Montesquieu deca en su obra Del espritu de
las leyes: No se concibe que Dios, un ser tan sapientsimo, haya
puesto un alma en un cuerpo tan negro, y un alma buena es an ms
inconcebible en un cuerpo semejante [...] la prueba de que los negros
no tienen sentido comn, es que prefieren un collar de vidrio a uno de
oro [...] Es imposible suponer que tales seres sean hombres, porque
si lo supiramos, deberamos creer que nosotros no somos
cristianos. Montesquieu tambin crea que el clima de Europa era
ms apto para la civilizacin. En la Nueva Granada Francisco Jos de
Caldas tomando ese mismo modelo sostendra que hay una relacin
entre el clima y la moralidad, el clima y la civilizacin. As lo hizo en su
escrito Del influjo del clima sobre los seres organizados (1808).
En el siglo XIX la visin del progreso se impone, junto con la nocin
de inferioridad de las dems razas. Schopenhauer, como buen
discpulo de Kant que fue, va sostener en sus Aforismos sobre el arte
de saber vivir, que hacen parte de su obra Parerga y paralipomena
que lo hizo famoso a partir de 1851, que: Parace ser que los hombres
ms sociables son negros, y tambin los ms atrasados
intelectualmente [...] los negros, sin distincin de libres y esclavos, se
encierran en gran nmero, todos apretujados, en espacios muy
reducidos, pues necesitan ver sus negros rostros de nariz achatada.
Sin embargo, es Hegel quien representa de mejor manera el
eurocentrismo y la idea de progreso en el siglo XIX. Para Hegel, la
historia avanza en la misma direccin del sol, esto es, de oriente a
occidente. Asia aparece como el pasado de Europa. La historia
avanza hasta Grecia y luego hasta la Alemania de su poca. Ese
avance histrico es, asimismo, el progreso de la libertad. En Asia, con
el despotismo oriental, slo uno es libre; en Grecia y Roma, algunos
son libres; en la Alemania protestante, gracias a Lutero, aparece el
reino de la libertad. Dice Hegel en su monumental Lecciones sobre la
filosofa de la historia universal: La sencilla doctrina de Lutero es la
doctrina de la libertad. En Hegel la historia est gobernada por la
razn y el Estado es encarnacin de la razn, del espritu universal y,
por supuesto, de la libertad.
El espritu universal que gobierna la historia alcanza su mxima
expresin en Alemania. La historia misma es progreso y para Hegel,
el Mediterrneo es el eje de la historia universal. Alrededor de l se
form Europa. As las cosas, frica y, en especial Amrica, estn por
fuera de la historia y pertenecen ms a una enajenacin del espritu:
la naturaleza: en frica propiamente domina el aspecto sensible.
Sobre Amrica dice: Amrica se ha revelado siempre y sigue
revelndose impotente en lo fsico como en lo espiritual [] En los
animales mismos se advierte igual inferioridad que en los hombres. La
fauna tiene leones, tigres, cocodrilos, etc.; pero estas fieras, aunque
poseen parecido notable con las formas del viejo mundo, son sin
embargo, en todos los sentidos ms pequeas, ms dbiles, ms
impotentes [] Estos pueblos de dbil cultura perecen cuando entran
en contacto con pueblos de cultura superior y ms intensalos
americanos viven como nios, que se limitan a existir, lejos de todo lo
que signifique pensamientos y fines elevados.
La nocin de progreso pas al campo de la Economa. Ya desde
Locke, cuando deca que las culturas americanas eran inferiores por
no tener divisin del trabajo, y Adam Smith, la economa aparece
como smbolo de la civilizacin. La economa aparecer como
sinnimo de progreso y en Smith como una ley natural. La mano
invisible no es otra cosa que el traslado de las leyes generales de la
naturaleza a la economa. Pero el asunto no es as de simple. Cuando
Smith afirma que el mercado es una ley natural, justifica el que por
naturaleza, existan unos pases productores de materias primas y,
que por otro lado existen pases, los europeos, en un nivel industrial.
Es decir, aqu aflora de nuevo un discurso que justifica el colonialismo.
En Marx, el ms grande discpulo de Hegel, tambin hay un
determinismo histrico, donde los modos de produccin dirigen la
historia. El marxismo original tambin es eurocntrico porque supone
que los dems pases del orbe deben alcanzar el nivel de las fuerzas
productivas propio de los pases de Europa para as posibilitar la
revolucin en el plano universal. Ese eurocentrismo es economicista.
En Marx la fe en el progreso y la fe en la ciencia que l toma de Hegel
y los ilustrados permitirn finalmente la realizacin de la utopa
comunista. En Marx la astucia de la economa reemplaza la astucia
de la razn de Hegel. En Ambos casos el reino de la libertad y la
emancipacin se encarnar en la historia.
Es claro que desde los albores mismos de la modernidad, la
economa ha aparecido como un discurso ligado al progreso e
incorporado a la evolucin humana. Ese discurso tom forma en el
siglo XX en el modelo desarrollista. A partir de all, el resto de pases
del Tercer Mundo deban seguir el modelo econmico implantado y
considerado smbolo de la civilizacin del Primer Mundo. En la
Segunda Guerra Mundial, en 1944 en Breton Woods, se crearon
instituciones como el FMI para luchar contra los desajustes del
mercado y el BM para la reconstruccin de Europa. stas instituciones
se encargaron de catalogar a los pases en desarrollados y
subdesarrollados. A las antiguas divisiones binarias con las que
Europa legitim su colonialismo, entre ellas, las de blanco-negro,
blanco-indio, moderno-premoderno, civilizado-brbaro, ilustrado-
ignorante, se agreg la divisin binaria desarrollado-subdesarrollado.
Esta nocin de desarrollo obr creando anormalidades (los pobres,
los desnutridos, los analfabetos, las mujeres embarazadas, los sin
tierra) anormalidades que entonces procedan a tratar de reformar.
Las mencionadas instituciones se encargaron de realizar recetas,
programas, estudios poblacionales y de ndices de pobreza, etc., para
elevar el nivel de desarrollo de estos pueblos. Era necesario que los
pases subdesarrollados estuvieran al nivel de los modernos.
El discurso del desarrollo, es pues, como lo ha sostenido
brillantemente Arturo Escobar en su libro La invencin del Tercer
Mundo, un discurso colonial y primermundista, que supone una idea
de progreso y de evolucin de las sociedades humanas y que intenta,
as, homogenizar el mundo con una ideologa que hunde sus races
en el mundo moderno/colonial. Esta nocin, que intenta trasladar un
mismo discurso a todas las esferas del globo, soslaya el papel que
juega la naturaleza misma en la produccin, como lo ha sostenido
Fernando Coronil, y pretermite tambin que las nociones de mercado,
economa y produccin son contingentes e histricas, no
transhistricas. La economa, sostiene Escobar, no es slo, ni
siquiera principalmente, una entidad material. Es ante todo, una
produccin cultural, una forma de producir sujetos humanos y rdenes
sociales de un determinado tipo.
Las consecuencias de esa visin eurocntrica y norteamericana son
que descalifican cualquier sistema de produccin diferente al
capitalista y buscan hoy imponer el neoliberalismo, un modelo donde
la economa slo es, como sostuvo Gutirrez Girardot: una disciplina
pretenciosa y matemticamente aventurera, desatendida de los
verdaderos problemas sociales.
Conclusin: hacia la descolonizacin intelectual en Amrica
Latina
[En Colombia] Sin discusin alguna de
corrientes, se pasa de Lukcs al
estructuralismo, de ste al maosmo, del
neomarxismo a la semitica, de Heidegger a
la filosofa analtica inglesa o se combina una
de stas corrientes con otra completamente
contradictoria a aquella.
RAFAEL GUTIRREZ GIRARDOT.

Algunos de los hechos que ms han
empobrecido la reflexin de los intelectuales
son la fragilidad de la tradicin acadmica y la
superficialidad de la crtica [...] La fragilidad de
la tradicin se refiere a la supremaca del
erudito sobre el pensador y del elogio sobre la
crtica.
MIGUEL NGEL URREGO.
Una deconstruccin de la modernidad como la propuesta, donde se
lee crticamente el papel de Hispanoamrica en la constitucin de la
modernidad, pone de presente el discurso colonial que lleva al
nacimiento de las ciencias sociales en Europa y patentiza su relacin
con la consolidacin del Estado y el capitalismo en Occidente; es una
deconstruccin que permite mostrar la economa liberal e incluso la
misma historiografa como producto ideolgico del eurocentrismo, etc.;
es una propuesta realmente desalienadora, crtica que enciende luces
para una emancipacin intelectual y epistemolgica de Amrica
Latina.
La emancipacin epistemolgica- al ponerse de presente que hemos
seguido acrticamente los presupuestos de las ciencias creadas en
Europa precisamente en pases con un nivel capitalista notable como
lo son Italia, Alemania, Francia, Inglaterra- permite revisar sin
prejuicios nuevas formas de produccin de saber, imaginarios,
smbolos, imgenes, significaciones, en Amrica Latina; es decir,
posibilita la emergencia de nuevas formas epistmicas y determina
crticamente qu elementos aportan para la lectura de nuestra
realidad y nuestros problemas. Este presupuesto se constituye en una
respuesta a la violencia epistemolgica que la modernidad ejerci
sobre los pases de la periferia. Esto no quiere decir que se deba
desechar la tradicin epistemolgica europea, ni que se va a
desconocer. Eso sera un error. Sera como pretermitir de Goethe en
literatura. No. Simplemente se recoge de ella lo ms valioso, lo que se
adecu a nuestras realidades junto con nuevas formas autctonas de
produccin de conocimientos. Esto debe llevar, segn Maritza
Montero, a que se revisen los mtodos aportados por Occidente, se
tenga una nocin del conocimiento como algo histrico, se escudrien
formas de saber popular y comunitario, una nocin liberadora de
praxis desde las comunidades, la redefinicin del rol del investigador
social, etc. Ejemplos para testimoniar que una episteme autctona s
es posible son los siguientes: La crtica del eurocentrismo de Enrique
Dussel, el concepto de colonialidad del poder de Anbal Quijano, la
deconstruccin del concepto de desarrollo del colombiano Arturo
Escobar, la pedagoga del oprimido de Pablo Freire, la metodologa de
Investigacin-Accin participativa de Orlando Fals Borda, la tesis de
las culturas hbridas de Nstor Garca Canclini, la visin de la teora
de la dependencia de Fernando Enrique Cardoso y Enzo Falleto,
asimismo, habra que agregarle a esta lista la propuesta de una
economa descalza de Manfred Max-Neef y los conceptos de no-
razn, vitalambientalismo y vitalhumanismo de Daro Botero Uribe.
Una descolonizacin epistemolgica en Amrica latina es la base para
una emancipacin intelectual, para una lucha contra la subalternidad y
el colonialismo mental. Si emancipamos la epistemologa, fcilmente
emanciparemos la economa y la historia. As nuestro pensamiento
deja de ser siervo de la filosofa occidental y rebatiremos posturas
como la de Rubn Jaramillo Vlez, que en su libro Colombia la
modernidad postergada sostiene: Los problemas y traumas que estos
pueblos enfrentan no son susceptibles de ser solucionados sino
mediante esos logros de la cultura occidental devenida universal-
que identificamos con el desarrollo de la ciencia: del conocimiento de
la naturaleza [...] y de la aplicacin de dichos conocimientos a travs
de la tcnica.
Por eso es necesario instaurar la crtica en nuestras facultades de
filosofa. Slo as se podr dar una recepcin adecuada de la filosofa
occidental. Actualmente, el culto al prroco se sustituy por el culto a
un filsofo alemn o de otro pas del Primer Mundo. Lo grave del caso
es que no se estudia a fondo si el pensamiento de Rawls, Derrida,
Deleuze, Habermas, Negri, etc., aportan algo o sirven para solucionar
problemas especficos y concretos de nuestro entorno. Mientras eso
no se haga, nuestro pensamiento seguir siendo una novela
plagiada, tal como lo denunciaba el filsofo peruano Augusto Salazar
Bondy en 1968 cuando deca que nuestra filosofa Por imitativa ha
sido, a travs de sus diversas etapas hasta hoy, una conciencia
enajenada y enajenante, que le ha dado al hombre de nuestras
comunidades nacionales una imagen falsa y superficial, por
remedada, del mundo y la vida, de su mundo y de su vida. [...] el
pensamiento hispanoamericano ha obedecido de hecho a
motivaciones distintas a las de nuestro hombre y ha asumido
intereses vitales y metas que corresponden a otras comunidades
histricas. Ha sido una novela plagiada y no la crnica verdica de
nuestra aventura humana.
Es preciso decir que Dussel tiene razn cuando sostiene que slo
poniendo de presente el colonialismo ejercido sobre estos pueblos por
Europa y el papel de ese colonialismo en la constitucin de la
Modernidad, slo as, es posible recuperar la alteridad del Otro, esto
es, rescatar la potencialidad emergente que tienen los pueblos de
Amrica Latina: slo cuando se niega el mito civilizatorio [..] se
reconoce la injusticia de la praxis sacrificial fuera de Europa... y
entonces se puede igualmente superar la limitacin esencial de la
razn emancipadora. Se supera la razn emancipadora como razn
liberadora cuando se descubre el eurocentrismo de la razn ilustrada,
cuando se redefine la falacia desarrollista del proceso de
modernizacin hegemnico [...] cuando se declara inocentes a las
vctimas desde la afirmacin de la Alteridad...como personas que han
sido negadas por la Modernidad. Slo cuando esto suceda, pues, es
posible la emancipacin.
Por ltimo, hoy es vlido peguntarse (y sin rencor): realmente la
nica alternativa de Amrica Latina es seguir el mismo camino de
Europa, sobre todo la Modernidad, cuando los presupuestos de ese
modelo han producido los resultados que en Europa y Estados Unidos
se conocen?, ser que basta con hacerle algunos arreglos a la
modernidad o, como dicen algunos, volver a ilustrar la modernidad
europea, y as completarla, porque es un proceso inconcluso, como
sostiene Habermas?, ser que Amrica Latina no puede, sin
rechazar los ms valiosos aportes de Europa, pensar en un modelo
civilizatorio nuevo e, incluso, no slo Amrica, sino la misma Europa?,
se puede seguir tildando de resentimiento municipal a todo
pensamiento que cuestione los principios rectores de la modernidad?,
no es acaso esto tambin un resentimiento contra la diferencia y las
posibilidades nuevas, es decir, un prejuicio a la inversa?

Ponencia presentada en el Seminario sobre el debate Modernidad y Posmodernidad
y su incidencia en Colombia, realizado en la Universidad Javeriana-Instituto Pensar,
entre el 15 de febrero y el 22 de marzo de 2007.
El pensamiento indgena y popular en Amrica, Editorial ICA, s.d., p. 328
Vase, Enrique Dussel, Introduccin a la filosofa de la liberacin, Bogot, Editorial
Nueva Amrica, 1983, pp. 55-108. Aqu recojo de Dussel, en especial, la idea de que
el eurocentrismo se basa en una ontologa dominadora, totalitaria y excluyente,
asimismo su idea de rescatar la alteridad, el Otro, el dominado, Etc., para as lograr
una verdadera emancipacin de Amrica Latina.
En trminos generales, esta visin fue la que expuse en mi libro Esbozos filosficos I.
De Inmanuel Kant a la crtica de la Modernidad, Bogot, Produmedios, 2006, pp. 175-
212
Enrique Dussel, Europa, Modernidad y eurocentrismo, en La colonialidad del saber:
eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas Latinoamericanas, Buenos Aires,
CLACSO, 2005, pp. 41-52. En adelante, todas las citas de Dussel provienen de este
texto, excepto el pe de pgina No. 17.
Ibd., p. 46
A. Petrie, Introduccin al estudio de Grecia, Mxico, FCE, 2001, p. 85
R.H Barrow, Los romanos, Mxico, FCE, 2002, p. 156 y 167
Danilo Cruz Vlez, Nuestro pasado filosfico, en Tabula rasa, Bogot, Planeta, 1991,
pp. 26-27
Christopher Dawson, Historia de la cultura cristiana, Mxico, FCE, 2001, p. 150
Danilo Cruz Vlez, Ob. Cit., p. 27
Henri Pirenne, Historia econmica y social de la Edad Media, Mxico, FCE, 1983, p.
31
Ernesto Sbato, Hombres y engranajes. Heterodoxias, Madrid, Alianza editorial, 1973,
p. 21
Dice Pirenne: El vocabulario de las lenguas modernas est lleno de palabras de
origen rabe que introdujo el comercio oriental y que recuerdan su variedad y su
intensidad. Basta citar nicamente en espaol, expresiones como divn, aduana,
badana, bazar, alcachofa, espinaca, estragn, naranja, alcoba, arsenal, ...jarra,
almacn, quintal, arrecife, almbar, jarabe, ... y muchas otras derivadas del rabe a
travs del italiano. Ob. cit., p. 108
Abel Ignacio Lpez Forero, Europa en la poca del descubrimiento. Comercio y
expansin ibrica hacia ultramar 1450-1550, Bogot, Ariel, 1998, p. 134
Dussel, Ob. Cit., p. 46
Las categoras centro y periferia son creadas por Dussel para mostrar cmo con el
Descubrimiento Europa se constituye en el centro de la historia y cmo el mundo
rabe, negro africano, Amrica Latina, China India, etc., aparecen como lo Otro, lo
negado, las periferias que estn por fuera de la totalidad y racionalidad ontolgica
europea. Vase, E. Dussel, Introduccin a la filosofa de la liberacin, Ob. Cit., pp.
113-115
E. Dussel, Ob. Cit., p. 48.
Mestizaje y cosmopolitismo: perspectivas de interpretaciones literarias y sociolgicas
de Amrica Latina, en Insistencias, Bogot, Ariel, 1998, p. 240
Edmundo OGorman, La invencin de Amrica, Mxico, FCE, 2002, p. 151
Walter D. Mignolo, La colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en
el horizonte colonial de la modernidad, en La colonialidad del saber: eurocentrismo y
ciencias sociales. Perspectivas Latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO, 2005, p.
55
Citado en Santiago Castro-Gmez, La hybris del punto cero. Ciencia, raza e
Ilustracin en la Nueva Granada, 1750-1816, Bogot, Universidad Javeriana, 2005,
pp. 62-63
Jaime Borja, Los indios medievales de Fray Pedro de Aguado, Bogot, Universidad
Javeriana, 2002, p. 100 y ss.
Juan Gins de Seplveda, Tratado sobre las justas causas de la guerra contra los
indios, Mxico, FCE, 1996, p. 101
Anbal Quijano, Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina, en La
colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
Latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO, 2005, p. 202
Abel Ignacio Forero, Ob. Cit., pp. 142-143
Anbal Quijano, Ob.. Cit., p. 205.
Ibd., p. 208, Ver tambin p. 221
No puedo detenerme aqu en este punto, pero remito al excelente libro del argentino
Rodolfo Puiggrs, La Espaa que conquist el Nuevo Mundo, Bogot, El ncora
Editores, 1989, 207p.
Eduardo Galeano, Las venas abiertas de Amrica Latina, Tercer Mundo Editores,
Bogot, 1997, p. 28
Leopoldo Zea, Amrica como autodescubrimiento, Bogot, Universidad Central,
Instituto Colombiano de Estudios Latinoamericanos y del Caribe, 1986, p. 23
Daro Botero Uribe, Discurso de la no-razn, Bogot, Produmedios, 2006, p. 57
Santiago Castro- Gmez, La hybris del punto cero, Ob. Cit., p. 25
Santiago Castro-Gmez, Ciencias sociales, violencia epistmica y el problema de la
invencin del Otro, en La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas Latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO, 2005, p. 154
En realidad, desde la antigedad Asia y frica eran vistas como inferiores de Europa.
Esa imagen ya era comn en el siglo XVI. Por eso cuando el cronista Jos de Acosta
lanz la hiptesis que los habitantes de Amrica provenan de Asia, se afianz la
imagen de que la cultura de ste continente perteneca, en la lnea del progreso, al
pasado de Europa.
Michel Foucault, La verdad y las formas jurdicas, Barcelona, Gedisa, 2000, p. 111 y
ss.
Santiago Castro-Gmez, Ciencias sociales, violencia epistmica y el problema de la
invencin del Otro, Ob. Cit., p. 154
Max Weber, Economa y Sociedad, Mxico, FCE, 2004, p. 1047.
Walter D. Mignolo, Ob. Cit., p. 61
Edgardo Lander, Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos, en La
colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
Latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO, 2005, p. 20 y ss.
Consignas, Buenos Aires, Amorrortu, 2003, p. 39
Inmanuel Kant, Respuesta a la pregunta qu es la Ilustracin?, en Filosofa de la
historia, Editorial Nova, Buenos Aires, 1968, p. 59 y ss.
Citado en Santiago Castro-Gmez, La hybris del punto cero. Ob. Cit., p. 41
Montesquieu, Del espritu de las leyes, Mxico, Porra, 2000, p. 162.
Arthur Schopenhauer, Aforismos sobre el arte de saber vivir y otras obras, Aguilar,
Taurus, Alfaguara, Mxico, 2002, p. 45
G.W.F. Hegel, Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, Madrid, Revista de
Occidente, 1974, p. 658
Ibd., p. 178
Ibd., p. 179
Ibd.pp. 171 y 172
Es mucho lo que se ha debatido sobre la existencia o no de un determinismo histrico
o una filosofa de la historia en Marx. Aqu slo quiero indicar que autores tan serios
como Kelsen (Socialismo y Estado), Norberto Bobbio (Ni con Marx ni contra Marx),
Albert Camus (El hombre rebelde) y Estanislao Zuleta, han sustentado sta posicin.
Puede verse tambin mi librito Notas crticas (Marx, Gutirrez Girardot), Bogot,
Produmedios, 2006.
Edgardo Lander, Ob. Cit., p. 31
Ibd., p. 34 y ss
Ibd., p. 33
Rafael Gutirrez Girardot, El intelectual y la historia, Caracas, Fondo Editorial La
Nave Va, 2001, p. 34
Rafael Gutirrez Girardot, Universidad y Sociedad, en Argumentos, Bogot, 1986, p.
71
Miguel ngel Urrego, Intelectuales, Estado y nacin en Colombia, Bogot, Siglo del
Hombre Editores y Universidad Central, 2002, p. 77
Recordemos aqu cmo la revolucin haitiana que se dio entre 1791 y 1804 ha sido
invisibilizada por la historiografa tradicional. sa fue la primera revolucin negra y
antiesclavista, que cre la primera repblica libre y sin esclavitud en el mundo. Sin
embargo, es ocultada porque ante los ojos de occidente parece impensable que los
negros en esa poca tuvieran nocin de su propia libertad. Esa revolucin atac
directamente la cosmovisin blanca de racismo y superioridad que se haba gestado
desde el descubrimiento e indica, adems, que la historia es un discurso surcado por
el poder, realizado desde cierta perspectiva y con ciertos intereses. As lo puso de
presente el historiador haitiano Michel Rolph-Trouillot. Vase, Edgardo Lander, Ob.
Cit., pp. 28-30
Ibd.., p. 27-28
Francisco Lpez Segrera, Abrir, impensar, y redimensionar las ciencias sociales en
Amrica Latina y el Caribe. Es posible una ciencia social no eurocntrica en nuestra
regin?, en La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
Latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO, 2005, pp. 186 y ss.
Vase mi libro Filosofa Vitalista y Economa Solidaria, Bogot, Produmedios, 2006,
pp. 13-53 y 136-158
Rubn Jaramillo Vlez, Puede haber una filosofa Latinoamericana?, en Colombia:
la modernidad postergada, Bogot, Argumentos, 2 edicin, 1998, p. 93
Augusto Salazar Bondy, Existe una filosofa de Nuestra Amrica?, en Filosofa e
identidad cultural en Amrica Latina, Caracas, Monte vila editores, 1988, pp. 345-346
Enrique Dussel, Ob. Cit., p. 50. supresiones mas, D.P.