La Escherichia coli (pronunciado /eske'rikia 'koli/), tambin conocida por la abreviacin de
su nombre, E. coli, es quizs el organismo procariota ms estudiado por el ser humano. Se trata de una enterobacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las aguas negras, pero se lo puede encontrar en todos lados, dado que es un organismo ubicuo. Fue descrita por primera vez en 1885 por Theodore von Escherich, bacterilogo alemn, quien la denomin Bacterium coli. Posteriormente la taxonoma le adjudic el nombre de Escherichia coli, en honor a su descubridor. Esta y otras bacterias son necesarias para el funcionamiento correcto del proceso digestivo, adems de producir las vitaminas B y K. Es un bacilo que reacciona negativamente a la tincin de Gram (gramnegativo), es anaerobio facultativo, mvil por flagelos peritricos (que rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de fermentar la glucosa y la lactosa y su prueba de IMVIC es ++--. Es una bacteria utilizada frecuentemente en experimentos de gentica y biologa molecular. El tiempo de duplicacin de Escherichia coli es de alrededor de 18 minutos en un medio de laboratorio rico. La tasa de crecimiento de un cultivo de E. coli que tiene un tiempo de duplicacin de 18 minutos ser de 3,3 (60/18) generaciones por hora.
Requerimientos nutricionales y de crecimiento:
*Es verstil y se adapta muy bien a su ambiente.
*Anaerobio facultativo que crece a un pH ptimo de 6.0 - 7.0, y a una temperatura de 37 C (mesoflico).
*Un requisito nutricional es que crece en medio con glucosa.