EL PENSAMIENTO ERASMISTA.

SU APORTACIN A LA
CULTURA Y SOCIEDAD ESPAOLAS DEL SIGLO XVI
M Isabel Romero Tabares
La influencia de Erasmo en Espaa fue evidente, incluso en los erasmistas andaluces, particu-
larmente los sevillanos, que fueron numerosos y signifiativos sobre todo en la segunda mitad del
siglo XVI. En el erasmismo se puede descubrir la actualidad de esta forma de pensar, no tanto por
sus contenidos como, por el ansia de libertad que se enconde detrs de ellos. Erasmo es, ms que
nada, una voz que arrastr a otra muchas voces. El pensamiento y la sociedad espaolas del primer
siglo de oro estuvieron fuertemente marcados por su palabra.
Erasmus' s influence on Spain was clear, even in the AndalusianErasmists, particularly on those
quite numerous and significant from Seville, above all during the second half of the Sixteenth
century. In the Erasmism can be found the actuality of this way of thiking, not as much as what it
concers with its contents as to the need of freedom biden behind their thinking. Erasmus is, above
all, a voice that draggen along with himmany other voices. Both the thinking as well as the Spanish
society were strongly influenced by his work.
1. El erasmismo
El erasmismo!, como es bien sabido, fue fundamental y primordialmente un movimiento de
carcter religioso que tuvo como fin la renovacin de una espiritualidad que haba cado muy
bajo en los ltimos siglos de la Edad Media. La corrupcin del clero, desde las ms altas
instancias, que ponan a la venta los cargos eclesisticos; la vaciedad del culto pblico y
privado, estancado en ceremonias externas y oraciones sin contenido; la falta de atencin de los
responsables de la Iglesia a los problemas provocados por la injusticia social al estar
involucrados ellos mismos en asuntos de poder; la esterilidad de la teologa basada en un
escolasticismoagotado; laorientacindel papadoa resolver problemas depolticainternacional
tomando parte activa, y, a veces incluso militarmente, en ellos, ete..., componan un panorama
ciertamentedesolador parael observador del siglo XVI que quisiera contemplar la poca desde
la perspectiva espiritual cristiana.
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M! Isabel Romero Tabares
De hecho, la Iglesia del Renacimiento hubo de afrontar, a mi juicio, la mayor crisis de la
historia del cristianismo que desemboc en un cisma cuyas proporciones fueron incalculables
en un primer momento y cuyas repercusiones se extendieron a muchos niveles ms que el
religioso.
En este siglo espiritualmente convulsionado, la voz de Erasmo se alz en denuncias contra
la corrupcin de las jerarquas eclesisticas, a favor de un cristianismo renovado por la accin
del Espritu presente en el coraz6n de cada persona. Para entrar en esa renovaci6n bastaba
abrirse a la acci6n de Dios mediante la oraci6n mental llena de contenido vital y humano.
Erasmo bas su pensamiento en san Pablo; estableci6 como horizonte la forja del hombre
nuevo paulina cuyo principal tesoro es la caridad cristiana. Preconiz la libertad cristiana
frente a la ley y actualiz6 el mensaje evanglico al aplicarlo a las circunstancias de su tiempo.
Pero, precisamente poresta aplicacin temporal, el erasmismo fue tambin mucho ms que
un movimiento religioso; su significacin es mltiple: cultural, poltica, filosfica y aqu se
encuentra, segn Menndez Pelayo, una de las claves de su xito: la universalidad de materias
que trat y lo flexible de su genio.
Para el eminente erudito, que no transmite simpata precisamente por el holands, hubo
otras razones que contribuyeron al extraordinario xito de ladoctrina erasmiana, por ejemplo,
el carcter moderno de su talento y del estilo de sus escritos: burln incisivo y mordaz; su
destreza yhabilidad polmicas; el amor que demuestra por la Antigedad pagana yla cristiana
y, sobre todo, por los ataques satricos a los abusos yrelajaciones en que haba cado la Iglesia.
Ahora bien, el erasmismo tuvo especialsimo eco en Espaa y ste es un fenmeno que
hemos de analizar con ms detalle por todo lo que revela sobre la situacin de la sociedad
espaola y sus profudos deseos de reforma. El erasmismo domina prcticamente toda la vida
cultural espaiiola a partir de su primera traducci6n en 1516, hasta 1519.
Entre estas dos fechas, la presencia del erasmismo en tierras espaolas es
imperiosa e indiscutible. Sin embargo, los lmites cronol6gicos de esa presencia
se van haciendo cada vez ms difusos; hoy est demostrado que, de una manera
larvada y, a veces, claramente vergonzante la influencia del erasmismo en
Espaiia fue muy profunda en la segunda mitad del siglo XVI e incluso hasta bien
entrado el XVII2.
Hay que tener en cuenta que, en la situacin espaiiola de aquel momento, Erasmo ofreca
una respuesta muy atractiva. Abelln menciona varios testimonios del siglo XVI que muestran
el estadode la Iglesia yla espiritualidad en Espaa
3
, por ejemplo los de fray de Len, Francisco
de Bobadilla oFrancisco de Osuna, todos ellos coinciden en describir a un clero dominado por
el afn de dinero hasta el punto de no hacer nada sino por inters, comerciando con los asuntos
espirituales.
Afirma fray Pablo de Osuna, por ejemplo, en su Guia del cielo (1553) que los sacerdotes
nunca buscan sino dinero, ni tienen otro intento que el de acrecentar la renta...
que de aquella s tienen cuidado, yno de las nimas... Oh, Seor Dios! Cuntos
beneficios hay hoy en la Iglesia de Dios que no tienen ms prelados ocuras... sino
150 Cuadernos sobre Vico 4, 1994
El pensamiero eramista. Su aportaci6n a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
unos idiotas mercenarios que no saben leer ni saben qu cosa es sacramento, y
de todos casos absuelven!
Aesto se una el amancebamiento pblico en que vivan muchos de ellos a quienes sus hijos
ilegtimos ayudaban en misa o en otros menesteres de sus cargos. La escassima formacin del
clero era algo realmente escandaloso. Sin embargo, Emsmo no fue ni el nico ni el primero en
constatar la necesidadde unareforma del clero; es ms, lasensibilizacin que algunos mximos
responsables espaoles tenan del problema hizo posible la entrada del erasmismo en Espaa.
De este grupo hay que destacar, naturalmente, al cardenal Cisneros
4
, ste, convencido de que
unarenovacin de laespiritualidad yde las costumbres pasaba necesariamente por laformacin
de los clrigos, fund la Universidad de Alcal de Henares, establecida segn estos principios
de reforma y con la clara intencin de formar telogos antes que especialistas en cualquier otra
disciplina. Los estatutos de la Universidad se redactaron sobre el modelo de Pars, pues
Cisneros no quiso repetir los moldes universitarios de Salamanca.
Es claroque la fundacin de Alcalconstituyeel antecedente ms importantedel movimiento
emsmista en Espaa, pues Cisneros tuvo claro conciencia de la falta de cultivo de la teologa
y del escaso cuidado que se pona en el aspecto del estilo, de manera que atrajo a su proyecto
universitario a la nueva clase social e intelectual que integraban los humanistas; a stos los
incorpor a las tareas de la PolglotaComplutenseya las ctedras de Lenguade su Universidad,
de forma quepreparran en el humanismoa los futuros telogos; de esta manera, Cisneros cont
con los seglares paro las tareas teolgicas.
Pero no ser fcil conciliar humanismo y teologa, anclada sta ltima en unos moldes
desencarnados de la realidad; la concepcin histrica y concreta de la teologa y exgesis de
nuestros humanistas y su religiosidad de corte ms bien interiorista, chocar violentamente con
los esquemas ms abstractos, impersonales y ahistricos de nuestros telogos5. Este enfren-
tamiento, soterrado en un principio, se incrementary har pblico a lo largo del siglo, a medida
que el protestantismo gane terreno en Europa y caigan en sospechas los dems movimientos
reformistas; la Inquisicin perseguir todo aquello que no se atenga escrupulosamente a la
doctrina de la Iglesia.
Sin embargo, a comienzos de siglo, todos los esfuerzos parecen cuajar en xitos (nunca
fcilmente conseguidos) para lograr el propsito de la armonizacin de saberes en orden a dotar
a la teologa de nuevos instrumentos de investigacin y conocimiento. Alcal consagra el
espritu de apertura del Quinientos, acepta el humanismo, el biblismo, el nominalismo y el
emsmismo. Como afirma Melquiades Andrs,
no es eclecticismo lo que vive, sino que busca la verdad en el mundo confuso
que la rodea. La gloria ms grande de Alcal es la unin entre teologa y
humanismo gracias a las ctedras de lenguas y teologa y al equipo bblico de la
Polglota Complutense6.
Sin embargo, esta magna obra influye poco y tardamente en el movimiento biblista.
Cisneros muere en 1517, inmediatamente despus de acabarse de imprimir, sin tiempo para
solicitar la autorizacin pontificia; a partir de ah, empieza un largo camino de desacuerdos con
laautoridadreal, cuya explicacin nos llevara muy lejos del tema de estas pginas. Baste decir
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Mg Isabel Romero Tabares
que la Polglota no pudo ponerse a la venta antes de 1522 y, adems, al precio bastante
respetable, con ser mnimo, de seis ducados y medio de oro. No fue precisamente un xito de
librera Muy pronto result inencontrable; hubo que esperar a la poca de Felipe 11 para que
se pensara en reeditarla. En todo ese tiempo, ya haban aparecido tres ediciones del Nuevo
Testamento hechas por Erasmo, asequibles y fciles de conseguir.
Con todo,la iniciativa universitaria de Alcal tiene un altsimo poderdeconvocatoria, aella
pertenecen como profesores y alumnos, Juan de vila, Francisco de Osuna, Luis de Carvajal,
Dionisio Vzquez, Domingo de Soto, Carranza, el doctor Constantino Ponce de la Fuente,
Egidioyotros predicadores sevillanos, DiegoLanez, FranciscoSurez, Ciprianode la Huerga,
Ignacio de Loyola. Entre stos podemos encontrar muchos seguidores de Erasmo. No haba en
Espaa foco ms importante de erasmismo que la universidad de Alcal; sus aires de
modernidad, sus afanes de reforma ysus inquietudes religiosas cuadran muy bien con aquellos
que se exponen en el Enchiridion.
Como ya hemos apuntado, el pensamiento de Erasmo no tuvo una acogida unnime, pero
sus partidarios eran, en un principio, numerosos e influyentes y contaban con el apoyo de
Cisneros. El mismo cardenal invit6 al holands varias veces, sin xito, a visitar Espaa, y
protegi61a labor de intelectuales erasmistas comoVergara, Miguel Carrasco, Juan de la Fuente
o Dionisio Vzquez.
El humanismocristianodeErasmofue acogidoconentusiasmoenla universidadcisneriana;
el pensamiento del holands vena adornado de grandes atractivos: su talante reformador,
verdaderamente evanglico, y un cadal de erudici6n clsica muy poco visto hasta entonces,
lo presentaban como una filosofa id6nea para la situaci6n de la Iglesia y la sociedad
renacentistas. Los intelectuales preocupados por la realidad en la que se sentan inmersos,
fueron especialmente sensibles a ellas.
Pero Cisneros no slo acometi61a reforma del clero insistiendo en la formaci6n teol6gica
del mismo, sino que abord6 directamente el problema de las costumbres y modos de vida de
los religiosos, en el particular mbito de la orden franciscana a la que perteneca, y del clero
diocesano en la di6cesis de Toledo que regentaba'.
Los clrigos toledanos noseprestaronen absolutoalos intentos reformadores del cardenal; en
cuanto a los franciscanos, divididos casi desde sus orgenes en conventuales y observantes, la
reformadeCisnerossecentrenfavorecer astos ltimos endetrimentodelosprimerosque vivan
con mayor holgura que los observantes, pues mantenan el derecho de sus monasterios a poseer
tierras ya vivir de sus rentas. Cisneros decidi6 entregar a los observantes los monasterios de los
conventuales, por las buenas o por las malas, lo que naturalmente levant airada resistencia.
El movimiento general de reforma se transmiti6 a la orden dominicana as como a los
benedictinos ya los jer6nimos, pero ello no quiere decir que la situaci6n del clero en Espaa
vare sustancialmente respecto al resto de Europa; la reforma no elimin6 al numeroso
proletariado clerical obligado a vivir de limosnas o gracias a otros medios. Por otra parte, en
contraste con el materialismo de este grupo, la reforma prende en minoras monsticas
preocupadas por la espiritualidad e interesadas en las tendencias evanglicas, de manera que
el ansia de renovaci6n del clero yde las costumbres del pueblocristianoen general, permaneca
intacta en estos grupos y en otros integrados por seglares que, andando el tiempo, abrieron las
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El pensamiento eramista. Su aportacin a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
puertas a Erasmo y an al movimiento alumbrado e incluso al luteranismo, de manera que el
afn renovador de Cisneros en el mbito monstico puede considerarse otro gran antecedente
de la introduccin del erasmismo en Espaa.
Finalmente hay que anotar la influencia de ciertos grupos sociales en el advenimiento del
movimiento erasmista; el ms importante de ellos por sus relaciones con otros de carcter
heterodoxo es el de los conversos.
Rastreando las noticias conocidas de los alumbrados se descubre la filiacin conversa de
muchas de sus familias8. Los cristianos nuevos constituanen el seno del cristianismo un elemento
mal asimilado; como dice Bataillon, un fermento de inquietud religiosa; por otra parte, estn
desarraigados del judasmo, lo cual los convierte en elementos flotantes, sospechosos en
cualquier ambiente. Los conversos espaoles aspiran ardientemente a la libertad religiosa pues se
sienten amenazados en sus personas y haciendas por la Inquisicin; adems tienen una sincera
inquietud espiritual, al menos muchos de ellos son cultos y gozan de suficiente poder econmico;
en definitiva, integran buena parte de la naciente burguesa con fuertes inclinaciones intelectuales
y religiosas en las que arraigarn las nuevas corrientes ms o menos ortodoxas. Muchos cristianos
nuevos engrosarn, pues, las filas erasmistas, pero tambin las del movimiento iluminista o
alumbrad0
9
Sociolgicamente, estegrupoes unaexcrecenciade la noblezarenacentistade Castilla
la Nueva, de origen converso en su mayora, que se vern denunciados a la Inquisicin por
cristianos viejos. Constituyen un ncleo urbano y palaciego, de fina sensibilidad y sutileza
cultivada voluntariamente de manera autodidacta
lO
Entre ellos encontramos a Isabel de la Cruz,
Pedro Ruz de Alcaraz, Mara de Cazalla o el mismsimo Juan Valds.
La influencia del erasmismo sobre estos grupos constituye un tema controvertido para los
investigadores. Eugenio Asensio
ll
afirma que muchas veces la espiritualidad de determinados
ncleos espaoles afines al erasmismo no provena tanto de la influencia directa de Erasmo
sobre Espaa cuanto de la inspiracin en fuentes medievales. Para l la tradicin rabnica y la
cristiana entrelazadas inspiran la reforma espiritual del XVI. Garca-Vilanova es de la misma
opinin
l2
; segn l, Bataillon ha contribudo a difuminar las radicales diferencias que separan
los dos movimientos. De hecho, pueden detectarse tres linajes de espiritualidad en la Espaa
del XVI: el biblismo de hebreos y conversos; el espiritualismo franciscano y las influencias del
reformismo religioso italiano. En efecto, erasmismo, franciscanismo e iluminismo tendan a
confundirse entre s con frecuencia. Si aadimos la penetracin luterana y la aficin a los
estudios bblicos de determinados crculos intelectuales catlicos, tendremos un panorama
bastante complejo de la espiritualidad humanista del XVI que, evidentemente, no tuvo al
erasmismo como nico protagonista.
Dejando atrs la discusin sobre la amplitud de la influencia erasmiana, es necesario
constatar que el erasmismo tuvo un excelente caldo de cultivo en la sociedad espaola, pues
arraig en esa aspiracin de renovacin espiritual presente en ella; ahond profundamente en
muchos crculos intelectuales y religiosos de una sociedad que aspiraba a una completa
liberacin de sus trabas internas.
Laprimera traduccin de Erasmo apareci en Sevilla en 1516, se trata del Tratado oSermn
del Nio Jess y Loor del estado de la niez impreso por Diego de Alcocer; a partir de sta se
suceden las traducciones: el Tratado de las querellas de la paz (Diego Lpez de Cortegana,
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M! Isabel Romero Tabares
Sevilla 1520) Yel Enchiridion oManual del caballero cristiano traducido por el Arcediano del
Alcor (Alcal. 1526).
El Enchiridion. sobre todo. tuvo tal xito que. a decir de Bataillon. ningn libro religioso
lo haba tenido semejante desde la introduccin de la imprenta en Espaa13. Este xito fue
motivado. en parte. por la fuerte controversia habida sobre el libro antes de su impresin; el
dominico fray Garca de Loaysa. confesor de Carlos V denunci el peligro que escondan
pasajes como el Monachatus non est pietas y algunas lneas de la Regla XX. Los defensores
de Erasmo que haba en la corte se apresuraron a salir al paso de las acusaciones y el libro
encontr un partidario en Luis Coronel. secretario del Inquisidor General; el Enchiridion sali
de las prensas con el permiso inquisitorial bajo el patrocinio del mismo Inquisidor General.
Alonso Manrique. personaje poderosoe influyente. Por otra parte. la traduccin del Arcediano
fue. no slo eso. sino tambin adaptacin. pues ofreci una versin depurada del original latino
y. adems. procur atenuar las frases ms agresivas o comprometidas desde el punto de vista
religioso. Estas matizaciones no afectan. sin embargo, al contenido esencial del libro, motivo
de su xito arrollador; en l se describe la regla de cristianismo interior: tener en poco las cosas
visibles y mudables para elevarse a las invisibles y permanentes.
Se concibe la vida cristiana como una milicia en combate contra las fuerzas del mal, il
s'agit de promulguer un enseignement adapt aux gens qui se proposent de mener dans le
monde une vie chrtienne authentique et de leur fournir selon le symbole dej iIIustr par saint
Paul, 'les armes' voulues pour y par venir14.
Las armas del caballero cristiano son fundamentalmente dos: el conocimiento de la ley
divina mediante la lectura de los textos sagrados y la oracin mental con rechazo de la vocal.
Critica las devociones de las imgenes de los santos y an a los mismos santos cuando estas
devociones se hacen con fanatismo.
LareformaqueErasmopropugnaes, en definitiva, una reforma mental ms que unareforma
de las costumbres. Se trata de que el individuo se rija por sus propias convicciones (lo que l
llama juicio propio), frente al <<juicio comn de las gentes. es decir, el modo de pensar
establecido por la mayora. Este juicio propio exige un conocimiento de s mismo y una
capacidad intelectual para juzgar por s de las situaciones, de este modo, Erasmo exalta la
libertad del cristiano que imita a Cristo. El mensaje erasmiano propugna la vuelta al espritu
evanglico con el predominio de las virtudes de la sencillez, intimidad, humildad y caridad.
De acuerdo con lo expresado hasta aqu, puede entenderse el trmino philosophia Christi
que resume mejor que ningn otro el contenido de ese cristianismo esencial depurado de todo
elemento accesorio. La figura de Cristo es un elemento paradigmtico; en l la perfeccin del
hombre ha llegado a su cumbre sin que esto haya supuesto detrimento alguno para los rasgos
humanos. l es imagen de una humanidad en la que todos son miembros de un cuerpo,
constituyndose l mismo en cabeza.
2. La significacin del erasmismo espaol
El r s m i ~ m o fue un profundo movimiento cultura,t cuyas consecuencitu> llegan muy lejos.
Fue, a la vez, iluminacin y progreso de las lucesls. Su entrada en Espaa estuvo marcada por'
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El pensamiento eramista. Su aportacin a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
el signo de la divisin entre dos modos de entender, no slo la espiritualidad, sino la poltica y la
cultura. Tras l se apiaron los cristianos deseosos de una vida evanglica ms plena y exigente,
los hombres de estado abiertos a horizontes europeos, los intelectuales convencidos de la fuerza
humanizadora del saber. Frente a l se colocaron los telogos y religiosos tradicionales
escolsticos; los polticos cuyas miras estaban ms en el pasado nacional que en el presente
imperial y, engeneral, aquellaotraEspaaariscamenteantieuropea, enemigadelas novedades16.
El erasmismo espaol se caracteriz por su reaccin contra la inmoralidad y paganizacin
de la cristiandad; el desarrollo de un cristianismo interior y, finalmente, la defensa de la
philosophia Christi o la idea del cuerpo mstico. El primer aspecto fue especialmente desarro-
llado por Alfonso de Valds
17
en sus dos obras fundamentales.
Es sabido que la motivacin fundamental que impuls aValds a escribir el Dilogo de las
cosas... fue defender al emperador Carlos V tras el acontecimiento del saco de Roma (1527).
Tal suceso, estremecedor para toda la cristiandad, amenaz el prestigio poltico del emperador
y pareci enfrentarlo irremediablemente no slo con los sectores ms conservadores de la
Iglesia sino hasta con los neutrales, adems de ser causa de estupor incluso en los grupos ms
crticos con la situacin de la Iglesia.
Las atrocidades cometidas en Roma escandalizaban a Europa. La opinin
favorable al prestigio de la Santa Sede encontraba por fin terreno propicio para
su propaganda. El descrdito del papado, sin cesar creciente desde principios de
siglo y cuya gravedad haba podido medirse en el jubileo de 1525, haba llegado
a su punto extremo: el desprecio se converta repentinamente en lstima y se iba
haciendo posible un renacimiento del respeto18.
Carlos V encontr la va poltica para hacer posible el entendimiento sin menoscabo de su
prestigio, pero Valds hizo del acontecimiento, el pretexto para denunciar la corrupcin'de la
Iglesia y exponer la doctrina erasmista con toda claridad. A decir de Bataillon: nunca el
pensamiento religioso, moral y poltico del erasmismo en Espaa se abri paso con mayor
resolucin19.
Valds se muestrajustamenteescandalizado de la corrupcin de la Iglesia; critica la codicia
temporal del papado que, obsesionado por el poder poltico, olvida sus deberes espirituales. l
es el verdadero culpable de los sucesos de Roma, a los que Valds presenta como un
escarmiento divino contra la degeneracin en que han cado los ministros sagrados. En el
Dilogo se establece como un hecho la corrupcin de la corte de Roma:
llena de vicios, de engaos y de manifiestas bellaqueras. Aquel vender de
oficios, de beneficios, de bulas, de indulgencias, tan sin vergenza que verda-
deramente pareca una irrisin de la fe cristiana, y que los ministros de la Iglesia
no tenan cuidado sino de inventar maneras para sacar dineros20
Adems de este corrupto comercio, la cristiandad ha de asistir al espectculo de un Papa
haciendo la guerra. En consecuencia:
Es doloroso que hayan saqueado el Vaticano, que sus esplndidas salas se
hayan usado como establos. Pero por qu haban de ahorrarse las penas de la
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J
1994 155
Isabel Romero Tabares
catstrofe al lugar de donde brotaba todo el mal? Todo el mundo se indigna
recordando las riquezas de las iglesias robadas, siendo as que este robo fue el
justo castigo de una superstici6n. Pues qu! Acaso Dios tiene necesidad de
nuestras riquezas? Los pobres son templos vivos de Dios. Hay una Iglesia donde
quiera que dos o tres cristianos se renen en su nombre (...) Dios, quees invisible,
quiere homenajes invisibles: los templos de piedra y sus ornamentos s610 vienen
en segundo lugar21.
Esta crtica que, en el Dilogo de las cosas... est dirigida particularmente contra el papa-
do2l, en el Dilogo de Mercurio y Carn se hace extensiva al estado general de la cristiandad,
que viene a ser el de un paganismo velado y, para apoyar esta idea, se fija en la manera habitual
de honrar a los santos, en cuyo honor se corren toros el da de su fiesta o se celebran ferias, en
vez de proponerse imitar sus virtudes.
Para Alfonso de Valds, todas estas devociones quitan honra a Jesucristo y la misma
devoci6n al Salvador se ve oscurecida a sus ojos por las honras humanas que tratan de hacerse
un Dios que justifique los errores humanos:
Entr en los templos y los vi llenos de banderas y de escudos, lanzas y yelmos
ypreguntsi eran templosdedicados a Marte, dios de las batallas yrespondironme
que no, sino a Jesucristo. Pues qu tiene que hacer, deca yo, Jesucristo conestas
insignias militares?23.
Uno de los aspectos ms desarrollados por Valds es la vertiente poltica de la doctrina
erasmista. Mercurio y Car6n hablan mucho de los acon.tecimientos polticos que estn
sucediendo en la tierra: condenan la guerra, la injusticia social y, en fin, todos aquellos asuntos
cuya responsabilidad est en manos de los prncipes y ellos resuelven con arbitrariedad y
despreocupaci6n sin ser conscientes de su misi6n.
En contraposici6n a esta forma de actuar se presenta la figura del emperador Carlos como
modelo de gobernante. Ya el Dilogo de las cosas... 10 defiende
24
frente a los ataques de los ms
tradicionales, el Mercurio contina en esa misma lnea y la completa presentando al emperador
como el gobernante que encama el ideal trazado. Toda la exposici6n de los problemas
internacionales implica una gran alabanza al emperador.
Su figura queda engrandecida sobre el fondo de las indignidades que cometen
los otros monarcas. Espaa est en paz mientras toda la cristiandad guerrea. Su
reyes la causa de tal felicidad. l prefiere la paz desigual a la injusta guerra. Es
liberal, clemente, bondadoso, devuelve bien por mal, se conforma totalmente
con la voluntad de Dios25.
Dejando aparte las apreciaciones de la persona y poltica del emperador Carlos, con la que
determinados historiadores europeos pueden no mostrarse de acuerdo, s se puede afirmar que
el monarca entenda su cargo y funci6n como una responsabilidad misional y ello est
alentado desde las posiciones y doctrina erasmista.
Para los seguidores de Erasmo en general y para los espaoles en particular, era de vital
importancia la cuestin de preservar la unidad espiritual cristiana. El lugar ocupado por Espaa'
156 Cuadernos sobre Vico "1, 199'1
El pensamienJo eramista. Su aportaci6n a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
en la comunidad internacional de aquel momento histrico haca verdaderamente decisivo
cualquiera de sus movimientos. La poltica del XVI giraba, inevitablemente, en torno al eje
religioso y Carlos no poda sustraerse a tal demanda, mucho menos cuando fue elegido
emperador y en el seno de sus territorios imperiales se desat la hereja luterana.
Desde este momento su obsesin se centr en procurar, por todos los medios, la unidad
espiritual de Europa; en evitar, a toda costa, la ruptura de la unidad de la Iglesia. Ahora bien,
esta motivacin era una de las caractersticas esenciales del movimiento erasmista y slo en el
contexto erasmista tiene sentido el proyecto imperial que, de otra manera, tendra que ser
considerado absurdo pues, en aquel momento, asistimos al nacimiento de las polticas
nacionales inspiradas en las razones de Estado. La poltica imperial es, pues, una poltica
religiosa desde luego, pero de una religiosidad inspirada por la figura de Erasmo26. De hecho,
el holands manifiesta su admiracin por la figura del emperador y pone en l sus esperanzas
de que un lder ms espiritual que temporal lleve a cabo la ansiada reforma. Erasmo dedica a
Carlos V su libro Institutio principis christiani (Basilea, 1516) donde se contiene una doctrina
antittica a la de Maquiavelo pues mantiene la conviccin de que un prncipe, si quiere
considerarse cristiano, ha de conducir la poltica segn laphilosophia Christi.
La idea imperial de Carlos V est directamente inspirada en esa fuente
erasmiana. Segn sta, el Imperio es la unidad espiritual cristiana, idea alejada
tanto de la concepcin clsica del Imperio como de la Monarqua universal que
algunos pretendan; enamboscasos, el emperador aparece comodominus mundi.
Por el contrario, en la concepcin de Carlos V, ste se prefigura como rey de la
universitas christiana. de la que se considera ms jefe espiritual que poltico27.
De hecho, su funcin estaba muy prxima a la del Papa, sobre todo cuando ste haba hecho
dejacinde sus responsabilidades espirituales convirtindoseenjefe temporal y, porende, guerrero.
Afirma Halkin que,
daos l'Institution du prince chrtien. Erasme rfute le machiavlisme et la
politique raliste au nom de l'evangile. Il s' elve contre la toute-puissance de la
raison d'tat et il s' efforce de dessiner le modele du princechrtien. Celui-ci doit
etre soumis aux lois duChrist car, si le sang duChrist a t rpandu pour les petits
comme pour les grands, les lois de Christ son obligatoires pour les grands comme
pour les petitS28.
La idea de la paz es vital en el pensamiento erasmista; el irenismo informa toda su reflexin
poltica sobre el momento presente. Salvar la paz debiera ser el primer deber de los reyes
cristianos europeos que tendran que reconciliarse entreellos si desearan hacer efectivo el valor
evanglico de la paz
29
.
Erasmo escribe la Querelapacis en 1517. Como haba hechoantes en el Elogio de la locura.
la Paz es quien habla en primera persona, pero no para alegrarse de su victoria sino para mostrar
sus heridas y mover a piedad a fin de suscitar apoyo de las fuerzas morales, la razn, la
humanidad, la caridad fraterna. La Paz llama, en primer lugar, a los prncipes, luego a los
sacerdotes y a los telogos para que prediquen el evangelio de la paz; tambin a los magistrados
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Mi! Isabel Romero Tabares
ypoderosos que puedenaconsejaralos prncipes lamoderacin yla toleranciay, por fin, atodos
los cristianos para que unan sus fuerzas contra la guerra.
Erasmo pasa revista a la sociedad civil yen todas partes descubre. la guerra, pero donde
denuncia con mayor insistencia la discordia es en el seno mismo de la Iglesia: escotistas contra
tomistas; nominalistas contra realistas; sacadotes contra sacerdotes; obispos contraobispos y,
coronndolo todo, los odios entre las comunidades religiosas. Por otra parte, el escndalo de
la guerra era mximo si sta se produca entre los reyes cristianos; sin embargo, el problema
delapaznoseplanteabacon urgenciaen laconcienciadelos pueblos porquestosconsideraban
que los conflictos blicos eran mero juego de prncipes.
El ideal de paz cristiana enarbolado por Erasmo conmova a muy pocas mentes en Europa,
pero, entre ellas estaban el propio emperador Carlos y sus consejeros.
El origen de esta conviccin imperial de Carlos V ha sido muy discutido; algunos
historiadores la consideraron tarda y no original del monarca sino de su canciller Gattinara,
pero la opinin actual la entronca con la formacin personal del Csar Carlos donde pueden
rastrearse elementos borgoones, espaoles y flamencos, alemanes e italianos; entre estos
elementos est presente el erasmismo pues la vinculacin entre el emperador y el erudito
holands no se limita a una deuda lejana con la poltica sino que lleg a estrecha relacin
personal en la que Carlos manifestaba veneracin por su inspirador.
En cualquier caso, la idea de la unidad europea est fuera del momento histrico. Menndez
Pidal acusa el alto quijotismo de la poltica de Carlos V'J{) que, como hemos dicho, contrapona
la universitas christiana a la monarqua universal. No obstante, contena elementos que se
manifestaban como contradictorios, por un ladoresultaba antigua, medieval, al inspirarse en la
idea de reavivar el Sacro Imperio, pero, por otro, resultaba demasiado moderna pues en ella se
ocultaba el ansia de unidad europea31. En cualquier caso, naci en un contexto adverso, no era
el momento histrico adecuado; aqul era el momento de la razn de Estado, del surgimiento
de las nacionalidades, de las monarquas absolutas; en definitiva, era el momento de la
fragmentacin, no de la unidad.
Finalmente, antes de concluir este apartado, es necesario mencionar lo que constituye el eje
del cristianismointerior, consideradocomotpicodel erasmismo. Nos referimos ala metforadel
cuerpo mstico, segn la cual todos los miembros de la Iglesia forman un cuerpo cuya cabeza
es Cristo; por tanto ha de mantenerse con l la misma relacin que los distintos miembros de un
cuerpo mantienen con la cabeza.
Esta metfora encierra en s un modo de vida y pensamiento tpicamente erasmiano
condensado en el concepto philosophia ChristP2. Esta expresin es la ms habitual, aunque
Erasmo emplea tambin los trminos filosofa cristiana o filosofa evanglica. El trmino
philosophia Christi proviene de los Padres griegos, autores preferidos del holands yse refiere
ciertamente a una filosofa, pero no como las otras, pues el evangelio es la fuente de su doctrina.
El meollo de esta filosofa es la unin con Cristo y el medio mejor para alcanzarla es el
conocimiento de su palabra. La palabra de Dios es un elemento tan simple que todos lo pueden
tomar; no hacen falta comentarios oexplicaciones quems bien la oscurecen. Por tanto, la tarea
urgente es divulgar la palabra de Dios, de modo que sta nosea patrimoniode intelectuales sino
que pueda tambin verse en manos de mujeres o campesinos.
158 Cuadernos sobre Vico 4, 1994
El pensamiento eramista. Su aportacin a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
Sobre la originalidad erasmiana de este concepto ha habido diversidad de opiniones.
Eugenio Asensio contradice a Bataillon al afirmar que no se atrevera a considerarla como
delatorade erasmismo33. El temaproviene, evidentemente, de san Pablo, crucial fundamento
sobreel que seedifica la doctrina erasmianay no se ha podido detectar otrafuente ms prxima.
Maravall
34
alude a san Vicente Ferrer, Francesc Eximenis o Alonso de Cartagena, pero ello no
le permite concluir en nada firme, antes afirma que ste es un tema que se encuentra difuso
yen estado de cuasi tpico en la situacin espiritual de la baja Edad Media espaola, en espera
de que nuevas corrientes de espiritualidad lo revivifiquen3s. Esto fue, precisamente, lo que
hizo Erasmo al otorgarle a la vieja metfora un carcter igualitario frente al jerrquico y filial
que defenda el Medievo.
Hay una exaltacin de la solidaridad y de la individualidad en este nuevo
acercamiento a la idea del corpus mysticum. La metforalleva implcito uncierto
carcter comunitario, pero, dentro de ste -en lugar de resaltar el lugar y funcin
que cada miembro tiene dentro del cuerpo-, lo que se resalta es su condicin de
miembroen cuanto tal y, por tanto, su sentido de igualdad con los otros, al tiempo
que su irrenunciable individualidad. Hay aqu una evidente exaltacin del
individuo y de su Iibertad...36.
Esta nueva sensibilidad acerca de la doctrina cristiana cal profundamente en el grupo
social de los cristianos nuevos pues stos se encontraban vejados en sus derechos al ser
marginados socialmente por causa de la religin de sus padres o abuelos. La medida ms
ignominiosa que haca legal esta segregacin fue el establecimiento de los estatutos de
limpieza de sangre.
Ciertamente, no era una medida tomada al margen de la sensibilidad popular; es ste un caso
clarsimo del acuerdo profundo que existi en la sociedad del siglo XVI entre la mentaidad
inquisitorial y el sentir popular. Para los espaoles del XVI, los conversos representaban una
categora odiada por su poder econmico, su influencia social, su orgullo. De hecho, stos
proceden de la burguesa urbana y tienen un nivel cultural bastante elevado;
leen, escriben, viajan, se interesan por las discusiones intelectuales o religiosas
y, an cuando son sinceramente convertidos, llevan a su catolicismo unos
matices semticos que preocupan a los inquisidores37.
Por tanto, los conversos se sienten atrados espiritualmente por un cristianismo interior que
ponga su fuerza en la unidad profunda con Jesucristo y admita la igualdad para todos sus
miembros. El examen de la obra de numerosos conversos o descendientes de conversos tales
como Luis Vives, fray Luis de Len, Francisco de Vitoria, Mateo Alemn, fray Bartolom de
Las Casas o Miguel de Cervantes, nos muestra la coincidencia en ellos de la defensa de un
cristianismo esencial y tolerante. Esto es algo que, como tendencia y sin caer en generaliza-
ciones, parece muy claro.
Bataillon plantea en este sentido la tesis de si
en Espaa, el paulinismo no habr tenido exactamente el sentido universalista
que defenda el Apstol de los Gentiles frente a la Sinagoga, y si el enaltecer el
Cuadernos sobre Vico 4, 1994 159
Isabel Romero Tabares
cuerpo mstico no habr tenido aqu algo de reaccin contra el prejuicio de la
limpieza de sangre en que 'se encastillaban', como dice Venegas, los cristianos
viejos ufanos de su linaje, imitadores inconscientes (en su antijudasmo) del
viejo racismo judo38.
Las investigaciones de AmricoCastro confIrman esta hiptesis pues sus trabajos ponen de
manifIesto que la intolerancia y el dogmatismo de los cristianos viejos sirvieron de estmulo
para provocar un cristianismo universalista e interiorizado de los cristianos nuevos
39

3. Fases del erasmismo en Espaa

Al describir la situacin del erasmismo en Espaa, es inevitable hacerlo desde la
situacin de esplendor que esta doctrina experiment durante la primera mitad del siglo XVI.
Es lo que he hecho hasta ahora. En ese periodo de tiempo las figuras erasmistas se encuentran
abundantemente, Alfonso de Valds no est solo. Hacer una lista completa de los erasmistas
espaoles sera interminable: Luis Vives; Juan de Vergara (traductor de los Libros Sapienciales
de la Biblia Polglota); Luis Nez Coronel, amigo de Vives; Cristbal de Villaln, autor de
El Crotalon; Andrs Laguna; Bemardino Tovar; fray Alonso de Virus; Miguel de Egua
(impresor)... Sin duda, con ellosfloreca el erasmismoprotegido por los arzobispos Fonseca de
Toledo, Manrique de Sevilla y Carranza de Toledo, a quien ms tarde juzgar la Inquisicin.
Sin embargo, no todo el siglQ XVI mantendr hacia la doctrina de Erasmo la misma
actitud de ensalzamiento yalabanza. No podemos olvidar que el erasmismo fue una doctrina
controvertida que despert, sin duda, fervorosas adhesiqnes, pero tambin enemistades
acrrimas especialmente entre los telogos y las rdenes religiosas.
Los enemigos del erasmismo ya haba conseguido que se celebrase en 1527, unajunta
en Valladolid donde un grupo de telogos someti a juicio esta doctrina; sin embargo, el
movimiento sali, en estaocasin, fortalecido, sucediendo acontinuacin la expansin a la que
antes hemos aludido.
No obstante, las cosas empezaron a cambiar a partir de 1536 con la muerte de Erasmo.
Entre esta fecha y 1566 sucede lo que Bataillon llama un cambio de atmsfera que se
constituyeen giro radical entre 1556, aode laabdicacindeCarlos Vy 1563 en que seclausura
el Concilio de Trento.
Comienzan los procesos contra Juan de Vergara y Mara Cazalla y las persecuciones
contra Bemardino Tovar, Miguel de Egua, fray Alonso de Virus... ; en consecuencia surge
un erasmismo ms cauto y suspicaz que trata de pegarse al terreno, no llamar
demasiado la atencin, y donde se presta ms atencin al problema de la
justifIcacin por la fe y del benefIcio de Cristo que a las crticas contra monjes
y frailes y a la exaltacin del evangelismo depurado de ritos y ceremonias40.
No era para menos. A medida que el movimiento protestante en Europa se radicaliza y el
enfrentamiento con la jerarqua catlica se hace ms patente, crece la sospecha de sta sobre
aquellos otros movimientos que pudieran tener semejanza con los herejes. Uno de stos ser,
evidentemente, el erasmismo, sobre el que cae, primero, la sospecha y luego la persecucin'
160 Cuadernos sobre Vico 4, 199'1
El pensamiento eramista. Su aportacin a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
generalizada, culminndosestacon"lainclusi6n en el!ndicede muchas obras deErasmoen 1569.
Lainquisici6n espaolaactu6 contrael erasmismo en solidaridad con ladefensa general del
catolicismo contra el peligro protestante. Cuando las obras del holands se prohibieron, la
corriente erasmista perdi el importantsimo soporte de la lectura. Sin embargo, sera un error
creer que la influencia erasmiana qued6 condenada a la desaparicin, ya que esto hubiese
supuesto hacer desaparecer casi instantneamente de la circulacin, las obras afectadas
destruyndolas materialmente. De la persecucin inquisitorial lo que naci fue la ley del
silencio, el miedo paralizante que enrareci y degrad el ambiente intelectual humanista, ya
que, por una parte, el ser sospechoso de hereja constitua inmediatamente una deshonra y, por
otra, pesaba sobre todos los ciudadanos la obligacin moral de delatarse unos a otros por delitos
de fe
41
Desde entonces, las voces erasmianas bajan de tono y el erasmismo, soterradamente,
prolonga su influencia, sin atreverse siquiera a confesar su nombre.
Podramos preguntarnos cmo es posible pasar del xito ms rutilante al fracaso ms
estrepitoso. Ciertamente, en esta evolucin, concurrieron varios factores; el primero de ellos,
de naturaleza religiosa, que ya he apuntado, fue el triunfo definitivo de la hereja protestante
en los pases centroeuropeos y su consecuente separacin de Roma. Este hecho tuvo enormes
repercusiones polticas y, en el caso de Carlos V, estas repercusiones lo fueron tambin
personales.
La Reforma haba planteado al emperador un problema gravsimo; se trataba para l de
conservar a la vez la unidad religiosa de la cristiandad y la unidad poltica del Imperio.
Consigui6, ms Omenos, el segundo objetivo, pero fracas6 totalmente en el primero. Carlos V
persegua el objetivo de reunir un concilio general para reformar la Iglesia y mantener la unidad
religiosa. Hasta 1541 intent seguir con los luteranos una poltica de conciliacin, pero despus
de esa fecha, en Ratisbona, sobrevino la ruptura. Desde aquel momento, el emperador parece
aceptar la ruptura religiosa y procura mantener s610 la unidad del Imperio.
El concilio se rene, por fin, en Trento en 1545, pero, en realidad, llega demasiado tarde,
como lo prueba la ausencia de los luteranos. Todava habr de pasar el emperador por acciones
blicas (Mhlberg, 1547), reuniones (Dietade Augsburgo, 1548) y traiciones como la Mauricio
de Sajonia hasta llegar a la paz de Augsburgo (1555) en que se proclama la libertad religiosa
de los estados componentes del Imperi0
42
Todos estos acontecimientos, que fueron verdade-
ramente conflictivos, dejaron en el emperador una amargura, nacida del fracaso de sus mayores
ilusiones, que lo condujo a la abdicacin, al ao siguiente, situacin en la que permanece slo
dos aos pues muere en 1558.
El Imperio, como tal, desaparece y Felipe 11 hereda slo la corona espaola. Espaa cambia
profunda y rpidamente de clima espiritual; la poltica del monarca estar basada en la
identificacin de los intereses espaoles con los de la religin catlicaen Europa; por otra parte,
la radicalizacin de las posturas eclesisticas enrarecer el ambiente religioso y cultural. As
pues, no puede explicarse esta metamorfosis nicamente por la elevacin al trono del hijo de
Carlos. Junto al emperador envejece y muere toda su generacin: Alfonso de Valds (1532);
Vives (1540); Juan de Valds (1541); Virus (1545); Vergara (1557); Mateo Pascual (1553);
Andrs Laguna (1559)... y, sobre todo, Europa entera ha llegado a un momento crtico en que
los acontecimientos se precipitan una vez roto el equilibrio inestable.
Cuadernos sobre Vico 4, 1994 161
M! Isabel Romero Tabares
El suefto del irenismo, de la paz a pesar de todo, pierde el apoyo temporal que haba tenido
en la potica imperial.
El erasmismo haba vividoderepudiar el cisma, de decir no ala intransigencia
protestante y de mantener contra la intransigencia catlica la exigencia de una
doble reforma: la de la Iglesia y la de la fe. La intransigencia protestante haba
vencido. Eratiempoparalaintransigenciacatlicade tomar msclaraconciencia
de s misma"3. .
Esta intransigencia fue especialmente notable en el papa Paulo IV, nombre que tom el
cardenal Carafa al acceder al trono pontificio tras la sbita muerte de su antecesor Marcelo 11
en 1555. Paulo IVdesarrollar una poltica basada en el refuerzode la figura del papa mostrada
con severidad indomable ante cualquier otro poder o circunstancia.
...Sus convicciones sobre este punto eran demasiado absolutas. Carecer de
flexibilidad, de mesura, del sentido de la oportunidad y se atraer las desgracias
ms increbles, debido a esta confianza demasiado ciega en la pureza de sus
intenciones y en la sublimidad de sus puntos de miras. Pondr demasiado alta y
demasiado por encima de su tiempo la dignidad que conviene al pontfice44.
No obstante, el papa tena tambin grandes cualidades: posea gran capacidad intelectual
y conoca la ciencia teolgica en profundidad, era recto, leal y fervoroso. Pero su severidad
indomable le atrajo gran impopularidad. Paulo IV intent reformar la Iglesia por va de
autoridad, por tanto, no volvi a convocar el concilio interrumpido a la muerte de Julio III en
1555; consideraba que l mismo poda acometer la cuestin de la reforma eclesial. Manifest
una franca hostilidad contra los spiritualli y ello marc la poltica que se seguir en Espafta
contra luteranos e iluminados.
Melchor Cano ser el telogo que habra de jugar un papel trascendente en la defensa de la
ortodoxiacatlicaennuestrapatriayarremeterespecialmentecontrajesuitas ydomincos. Por
su parte, el nuevo arzobispo de Sevilla, Fernando de Valds, inquisidor general, perseguir
decididamente a los erasmistas. La severidad de la Inquisicin no se hace esperar y aumenta
el rigor de las pesquisas y las sentencias. Hacia 1558 se detectan algunos ncleos pietistas que
son considerados sospechosos de protestantismoen Valladolid, Salamanca, Palencia, Zamora,
Toro, Logrofto, Sevilla. Muchos mueren en la hoguera por delitos que aftas antes se hubieran
expiado mediante breves penitencias. El caso ms resonante es el del arzobispo de Toledo
Bartolom Carranza que hubo de pasar diecisiete aftas de prisin (1559-1576) acusado de
sospechoso de hereja"'.
Los grupos considerados herticos estaban compuestos tanto por gente de baja extraccin
social como por personajes relevantes: cannigos, predicadores, doctores, bastantes licencia-
dos ybachilleres, frailes, monjas, algn noble... La calidad de estos miembros ysus relaciones
y organizacin hicieron creer a la opinin pblica y a los ms altos responsables (emperador,
inquisidor general) que se trataba de un colectivo ms numeroso e importante de lo que en
realidad era, de manera que tanto el pueblo como las autoridades reaccionaron violentamente.
Como afirma Tellechea,
162 Cuadernos sobre Vico 4, 1994
El pensamiero eramista. Su aportacin a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
la sociedad espaola sufri un autntico trauma, del que no estuvo ausente
cierta sensacin de humillacin, particularmente en el nimo de Carlos V. Hasta
ese momento haba vivido del orgullo de pertenecer a un rincn de la cristiandad
no mancillado por la hereja ni por las luchas religiosas intestinas. De pronto se
descubra la presencia de enfermedades secretas (...) Los nimos encolerizados
no son propicios a los matices. Desde el punto de vista religioso, fueron
considerados como herticos. Y lo que es ms importante, en el mbito de los
resortes de poder, es decir, desde el punto de vista poltico, fueron considerados
comorebeldes, sediciosos, alborotadores, perturbadores de la paz pblica y hasta
bellacos y traidores46.
Tellechea contina expresando la activa y dura participacin de Carlos V reclamando el
castigopara los herejes. Ajuiciodel investigador, estaagresividad ponede manifiesto el ntimo
sentimiento de fracaso en el monarca;
tras una vida gastada en el ms denso sentido de la palabra en la lucha
antiprotestante, tanto con intentos conciliadores como en acciones blicas, el
descubrimiento de cabezas de la temida hidra a pocos kilmetros de su retiro
excit la sensibilidad del emperador ms de lo que se podra esperar de su fama
de liberal y tolerante47.
Finalmente, en 1559, Valds promulga el Catalogus librorum qui prohibentur, un /ndice
donde se prohiben obras de Juan de vila, Francisco de Borja o fray Luis de Granada. Erasmo
tambin es includo en el Indice, pero su obra no se prohibe totalmente. Diez aos despus,
Roma promulga un nuevo / ndice y en 1571 aparece otro en Amberes en el que Erasmo figura
completamente expurgado de sus proposiciones ms discutidas.
El Concilio no logr una reforma a gusto de todos; unos la consideraron estrecha y cobarde
y otros demasiado amplia y osada. Trento sirvi para agrupar esfuerzos diseminados, llegar a
la concordancia en no pocos puntos doctrinales y proporcionar una nueva disciplina eclesial,
pero no todos los problemas pudieron ser resueltos en el concilio, de manera que tanto el
progreso dogmtico como la reforma de los abusos habr de realizarse con lentitud.
La Contrarreforma quiso ser una oposicin a la Reforma protestante sin oponerse a la nueva
mentalidad renacentista. La reforma catlica se presenta como un intento de salvar lo ms
preciado del Renacimiento y ello no puede ser sino la defensa de la libertad. Por su parte, la
Contrarreformaespaola, bastante infludaen algunos aspectos por la espiritualidadignaciana,
pone su acento en la actividad, la obediencia, las obras y las instituciones.
De este modo, entre la represin de la hereja (y tras ella de todos los sospechosos) y la
estabilizacin del cuerpo social de la Iglesia, al haberse formulado la doctrina una vez ms para
defenderla de interpretaciones errneas, transcurri la segunda mitad del siglo XVI.
En Espaa, el naciente protestantismo fue arrancado de raz, pero an qued la persecucin
de las ideas bajo la induccin del miedo; la prohibicin de las lecturas en el /ndice de 1559
supuso un duro golpe para la floreciente literatura catequtica, pastoral y espiritual. En verdad
corran los tiempos recios pues el miedo produjo reacciones cerradas y ruptura de todo
dilogo; de esta mentalidad no fueron vctimas los protestantes, pues ya no los haba, sino los
Cuadernos sobre Vico 4, 1994 163
Mi! Isabel Romero Tabares
cat6licos y, de entre ellos, los erasmistas no se llevaron la mejor parte. Comienza el erasmismo
clandestino de medias palabras que dice sin decir del todo.
NOTAS
1. La bibliografa sobre Erasmo y el erasmismo es muy abundante, consigno aqu las obras que he
utilizado especialmente: M. Bataillon: Erasmo y Espaa, Mxico, FCE, 1966,2
1
ed. en espaol y Erasmo
y el erasmismo, Barcelona, Crtica, 1977; J.L. Abelln: Historia crttica del pensamiento espaol. La Edad
de Oro (siglo XVI), t.2, Madrid, Espasa-Calpe, 1979 y El erasmismo espaol, Madrid, Espasa-Calpe, 1982;
M. Revuelta Saudo (ed.) y C. Mor6n Arroyo: El erasmismo en Espaa, Ponencias del Coloquio celebrado
enlaBiblioteeaMenndez Pelayodel 10 al 14de junio, 1985, Santander, SociedadMenndez Pelayo, 1986;
L. Febvre: Erasmo,la Contrarreforma y el espritu moderno, Barcelona, Martnez-Roca, 1970; M. Avils:
Erasmoy la Inquisicin (El libelode Valladolidy la apologade Erasmo contralos frailes menores), Madrid,
Fundaci6nUniversitariaEspaola, 1980; Ricardo Garca-Vilanova:Loyola yErasmo, Madrid, Tauros, 1965;
Pierre Mesnard: rasme ou le christianisme critique, Pars, Seghers, 1969; Lon-E. Halkin: rasme et
l' humanisme chrtien, Pars, Editions Universitaires, 1969; Stefan Zweig: Erasmo de Rotterdmn. Triunfo
y tragedia, Barcelona, Juventud. 1961. Sobre aspectos ms especficos del pensamiento erasmista, vid.
Albert Rabil: Erasmus and The New. Testament: The Mind ofa Christian Humanist, San Antonio, Trinity
University Press, 1972; James A. Tracy: The Politics ofErasmus. A PaciflSt Intellectual and His Political
Milieu, Toronto. University ofToronto Press, 1978; Eugenio Asensio: El erasmismo y las corrientes
espirituales afmes, RFE. 36, 1952, 31-99; ~ t o o Vilanova: ErasmoyCervantes, BarcelonaLumen, 1989.
2. J. L. Abelln: Historia crtica del pensamiento espaol. cit, pg. 35.
3. IbJem, pg. 47. Se basa en Alonso de Castro: Historia de los protestantes espaoles, Cdiz 1851.
cap. Pintura del verdadero carcter religioso de los espaoles def siglo XVI y M. Menndez Pelayo:
Historia de los heterodoxos espaoles,lib.lII.
4. No fue Cisneros el nico enabordar el problemadelaformaci6n del clero. Existeungrupo dehombres
que seplanteanel problema de fundar instituciones teo16gicas, amparar a teol6gos y fomentar la dedicaci6n
delosmismos a lacienciadivina, cuandosta, desprestigiada, sereducaadisputas escolsticasconventuales
entrelas distintas rdenes religiosas, por ejemplo JuanLpezde Medina, fundador del Colegio Universitario
de Sevilla; Diegode Deza, Juan de vila; Pedro Gonzlezde Mendoza, fundador del Colegiode Valladolid;
Alonso de Burgos del de Palencia, etc., etc. La renovaci6n teol6gica es un empeo que se aborda desde
muchas perspectivas, unas ms avanzadas que otras y constituye un proceso complejo en el que se incluyen
aquellos que emprenden el camino de la crtica textual, los que predican la vida interior de acuerdo con el
evangelio, los preocupados por el problema del mtodo teol6gico. ete. Citamos especialmente a Cisneros
porque Alcal abri6 las puertas al erasmismo al acogerlo especialmente como doctrina renovadora. Vid.
RicardoGarca-Vilanova:LoyolayErasmo,cit..pgs.53yss.y.sobretodo,M.Andrs:Historiadelateologa
espaola, t.I, Madrid, Fundaci6n Universitaria Espaola, 1983.
5. M. Andrs: Op. cit., pg. 586. El caso ms famoso serefiere al enfrentamiento entre Nebrijay Diego
de Deza. Nebrija compuso dos serie de quinquagenas o estudio de cincuenta temas o pasajes bblicos; la
primera serie fue secuestrada por Deza. Los te610gos acusaron a Nebrija de interpretarlo todo desde la
gramtica y de intentar corregir la Vulgata por su cuenta.
6. Ibidem, pg. 600.
7. Fueron los Reyes Cat6licos los que promovieron la reforma de todos los monasterios en Espaa,
reforma autorizada por el papa Alejandro VI en 1494. Otros documentos pontificios posteriores parecen
aludir a lareformade todas las 6rdenes, pero donde se halla atestiguadala acci6n reformadora de Cisneros
164 Cuadernos sobre Vico 4, 1994
El pensamiento eramista. Su aportaci6n a la cultura y sociedad espaolas del siglo XVI
es nicamente en el seno de la orden franciscana. Vid. 1. Garca Oro: Cisneros y la reforma del clero
espaol en tiempo de los Reyes Catlicos, Madrid, CSIC, 1971.
8. Aspecto ampliamente estudiado por M. Bataillon, cfr. op. cit., pgs. 108-182, n. 23.
9. Es ste un movimiento complejo y bastante fuerte que tiene sus races en la devotio moderna de la
ltima EdadMedia; paraellos lavade unin con Dios se basaenel amor desinteresado y en laexperiencia
personal, conduce a la inaccin, al quietismo que se conoce con el nombre de dejamiento.ste constituye
el ncleo de la doctrina alumbrada y se entiende como un mtodo crtico de negacin del entendimiento
en todos sus aspectos. El movimiento iluminista se caracteriza, pues, por su antiintelectualismo, lo cual
lo diferencia de los recogidos (franciscanos) y de los erasmistas; sin embargo, en el iluminismo espaol,
Bataillon aprecia una influencia considerable de los libros de Erasmo, aunque esa influencia se restrinja
a los medios letrados; se ve claramente, por ejemplo, en el obispo Cazalla. Para los recogidos, la va de
unin conlleva una atencin a Dios que no est ausente de doctrina, adems valoran la oracin vocal,
denostada por los iluministas.
10. Params informacinsobre el movimiento iluministavid. el estudio fundamental de A. Mrquez:
Los alumbrados. Orgenes y filosofa (/525-1559), 2
1
ed., Madrid, Tauros, 1980 y F.J. Campos y
Fernndez de Sevilla: LamentalidadenCastilla la Nueva enel sigloXVI (Religin, economay sociedad,
segn las Relaciones topogrficas de Felipe 11), Madrid, Ediciones Escurialenses, 1986.
11. El erasmismo y las corrientes espirituales afmes, RFE,36, 1952,31-99.
12. En Loyola y Erasmo, cap. I1I: igo de Loyola y los alumbrados de Alcal, op. cit., pgs. 81-96.
13 En Erasmo y Espaa, cit., pg. 191.
14. P. Mesnar: rasme ou le christianisme critique, Paris, Seghers, 1969, pg. 25.
15. M. Bataillon: Erasmo y Espaa, cit., pg. 805.
16. Ibdem.
17. Alfonso de Valds constituye un exponente claro del erasmismo espaol, sealado especialmente
por la cuestin poltica. En cambio, el pensamiento de su hermano Juan avanza por derroteros claramente
herticos a lo largo de su vida; obras capitales de Alfonso de Valds son: Dilogo de las cosas ocurridas
en Roma, ed. y notas de F. Montesinos, Madrid, Ed. de La Lectura, 1928; vid. tambin la oo. preparada
por 1.L. Abelln en Editora Nacional, Madrid, 1975; Dilogo de Mercurio y Carn, ed., int., y notas de
Rosa Navan:o Durn, Barcelona, Planeta, 1987.
18. M. Bataillon: Erasmo y Espaa, cit., pg. 365.
19. Ibldem, pg. 368.
20. A. de Valds: Dilogo de las cosas ocurridas en Roma, Madrid, Editora Nacional, cit., pg. 97.
21. M. Bataillon: Op. cit., pg. 377.
22. No dejaremos de citar aqu la reaccin explosiva que la obra de Alfonso de Valds suscit en el
nuncio Castiglione. El manuscrito del Dilogo, an sin imprimir, se difundi en copias rpidamente y el
nuncio no tard en acusarlo de contener herejas. Llev el asunto ante el emperador, pero como ste no
pareca muy empeado en llevarlo adelante, lo present ante el inquisidor general Manrique qUien,
despus de leer la obra, no encontr en ella nada reprobable (Cfr. M. Bataillon: Op. cit., pg. 15.).
23. Dilogo de Mercurio y Carn, oo. de Rosa Navarro Durn, cit., pg. 15.
24. Afirma Margarita Morreale: Como discpulo de Erasmo y abogado del cristianismo interior ha
de explicar, en trminos de reforma universal de la Iglesia, uno de los sucesos ms paradjicos que hayan
afligido a lacristiandad en El Dilogo de las cosas ocurridas en Roma de Alfonso de Valds. Apostillas
formales Boletln de la RAE, XXXVII (1957), pg. 395.
25. Rosa Navarro Durn: Int. cit., pg. XXXVIII.
26. J.L. Abelln: Historia crtica... , cit., pg. 70.
27. Ibldem, pg. 71.
28. L.E.Halkin: rasme et l' humanisme chrtien, Paris, Editions Universitaires, 1969, pg. 90.
Cuadernos sobre Vico 4, 1994 165
M! Isabel Romero Tabares
29. Pour sauver lapaix. il faut rconcilier les souverains et leur enlever le droit exorbitant de dcider
seules de la guerreo il faut aussi faire prendre conscience aux hommes de leur solidarit profonde et
stabiliser les frontieres (Ibldem).
30. En Idea imperial de Carlos V. Madrid. Espasa-Calpe. col. Austral. Madrid. 1963. pg. 28.
31. l.L. Abelln: Op. cit., pg. 89.
32. Sobre este tema, vid. E.W.Koh1s: Die Theologie des Erasmus. 2 vols. Bale. 1966 y l.P.Massaut:
Humanisme et spiritualit chez rasme en el Dictionaire de spiritualit, l7. Paris. 1969.
33. ArI. cit. pg. 63.
34. l.A. Maravall: La idea del cuerpo mstico en Espaa antes de Erasmo en Estudios de Historia
del pensamiento espaol. Madrid, 1967.
35. Ibtdem, pg. 200.
36. l.L. Abelln: Historia crttica.... cit.. pg. 69.
37 1. Prez: Espaa Modema(l474-17oo). Aspectos polticos y sociales en Historia de Espaa.
dirigida por M. Tun de Lara, t. 5, Barcelona, Labor. 1982. pg. 205.
38. M. Bataillon: Erasmo y Espaa, cit., pg. XV.
39. Cfr. Amrico Castro: Aspectos del vivir hispnico, Madrid. 1970.
40. l.L. Abelln: Op. cit. pg. 53.
41. Cfr. M. Bataillon: Erasmo y el erasmismo. op. cit., pgs. 166-176.
42. Cfr. 1. Prez: Op. cit., pgs. 191-192 y E. Moreau. P. lourda y P. lanelle: La crisis religiosa del
sigloXVI. vol. XVIII de Historia de la Iglesia, dirigida por A. Aiche y V. Martin. Valencia, Edicep, 1978.
Vid. tambin L.J. Rogier y otros (eds.): Nueva historia de la Iglesia, t. III: Reforma y Contrarreforma,
por H. Tchle, Madrid, Cristiandad. 1966.
43. M. Bataillon: Erasmo y Espaa. op. cit., pg. 701. Sobre el tema de11uteranismo en Espaa, vid.
M. Andrs: Reforma espaola y Reforma luterana, Madrid, 1975 e Historia de la teologta espaola. t.
Lop. cit.. pgs. 579-711. Tambinel captulo Lareaccinespaola ante el luteranismo en J.I. Tellechea:
Tiempos recios. l"'luisicin y heterodoxias. Salamanca, 1977 y R. Garca-Villoeslada: Historia de la
Iglesia en Espaa. t. 3-2, Madrid, BAC Maior, 1979-1982.
44. L. Cristiani: Trento. vol. XIX de Historia de la Iglesia. cit.. pg. 178.
45. El caso est amplia y exahustivamente estudiado por J.I. Tellechea: El arzobispo Carranza y su
tiempo. 2 vols. Madrid. Guadarrama, 1968. Vid. tambin Tiempos recios. cit.
46. J.I. Tellechea: La reaccin espaola ante el luteranismo en op. cit.. pg. 29.
47.lbtdem.
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Cuadernos sobre Vico 4, 1994