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dialéctico?
Author(s): stan declercq
Source: Boletín de Antropología Americana, No. 40 (enero - diciembre 2004), pp. 147-171
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40978327
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standeclercq*
la "largaduración"
de fernand braudel:
¿unaaplicaciónde las categorías
delmaterialismo dialéctico?
VoormijnvaderRik,die op een dag thuiskwammettweeboekenvanBraudel
*[...]lasformasfundamentales
de todoserson el espacioy el tiempo,
y unser concebidofueradel tiempo
es tanabsurdocomolo sería unser concebidofueradel espacio' x
F. Engels, Anti-Duhring
Introducción
Aunqueel historiador FernandBraudelsiempreha aclaradopúblicamente su pro-
fundorespetoacadémicopara Marx y al mismotiempoha reconocidoel gran
méritoteóricoy metodológicodel materialismo históricode Marxy Engelsy su
importancia para las cienciassociales,él nunca se ha denominado"marxista"o
"neomarxista".2
No obstante,
durantelos años cincuentasy sesentasdel siglopasado,Braudel
mantuvoun diálogoconstantey fructífero con marxistasde diferentesinstitutos
académicosque a su vez reflejabanperspectivas marxistas El pen-
particulares.
samientode Marxpenetraentoncesen la obrade Braudel,más en específicoen
la segundapartede sus publicacionesy en particular en sus trestomos"Civiliza-
ciónmaterial,economíay capitalismo.SiglosXV-XVIH", de 1979.En esta"magna
obra"de Braudel,"[...] Marx aparece,[...] como una suertede interlocutory de
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148 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA• 40 ENERO-DICIEMBRE 2004
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150 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA• 40 ENERO-DICIEMBRE 2004
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STANDECLERCQ LA"LARGADURACIÓN"
DE FERNAND
BRAUDEL... 151
Los múltiples
ritmossocialesy los nivelesde explicación
Ahora,nos vamosa concentrar en la obra de Braudel,y muyen específicoen los
textosde 1958,paraexaminarla lógica atrásdel modelo.Nuestropuntode parti-
da es la siguienteproclamación de Braudel:"la historia, dialécticade la duración,
[...]" (Br:82). ¿El problemaes comprender "¿qué?" y "¿cómo?"entendióBraudel
esas palabras.
Entendemos, en primerlugar,que los procesossociales corresponden, según
Braudel,a diferentes ritmostemporales:"entendámonos: no existeun tiempo
social de una sola y simplecolada,sinoun tiemposocial susceptiblede milvelo-
cidades,de mil lentitudes [...]" (Br:29) "[...] una conciencianetade esta plurali-
dad del tiemposocial resultaindispensable para una metodologíacomúnde las
cienciasdel hombre"(Br:63). Es importante señalarque Bate reconocetambién
las múltiples velocidadesde las diferentes realidadessocialesy afirmacon estoun
aspectoimportante del materialismo dialéctico:la dinámicade la realidadsocial
- y con eso ya nos adelantamosen proclamarun vinculobásico entreBraudel
y
el métodomaterialista, aunqueentraremos más en detallesobreesteaspectomás
adelante - : "Porotrolado,los distintos aspectosde la vida social,manifiestos en
la dimensiónfenoménicade la cultura,cambian a ritmosdiferentes"(Bate
1998:190).
El análisis consisteentoncesen buscarlos múltiplesnivelesde la realidad
social. Por lo tanto,Braudelajustasu desestructuración de los procesossociales
en correspondencia con los ritmosdiferenciales realesque determinan esos proce-
sos. "Todo trabajohistóricodescomponeal tiempopasado [...]" (Br:64) dice
Braudel,porque"el tiemposocial es, sencillamente, una dimensiónparticular de
una determinada realidadsocial que yo contemplo"(Br:99). Y, las duraciones
"[...] son válidasmientras es válida la realidadque registran" (Br:93), una posi-
ciónclaramente materialista.
Braudelproponela construcción de modeloscomo instrumento para poder
profundizar en el tiempoy así deshilarlas distintasdimensionesde la realidad
social:"[...] porquede la duraciónque implican(los modelos) dependenbastante
íntimamente, a mi modode ver,tantosu significación como su valorde explica-
ción" (Br:86) (lo entreparéntesis es mío). Vemos,pues,que cada duracióncoin-
cideconunvalordistinto de explicación.6
6
Posteriormente, Wallerstein(1999:20) acentuóla importancia de conocerestasduraciones:"en
cualquiercaso, la descripciónde los ritmoses la descripción
de las características
operativasdel
sistema.Los ritmosson los que nos permiten llamarcomo tal a un sistema.En esteaspecto,los
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o lo singular
El tiempode los acontecimientos
"La vida,la historiadel mundo,todaslas historiasparticulares se nos presentan
bajo la formade una seriede acontecimientos: [...]." (Br:27) o, lo que es su equi-
valente:"el pasado está,pues,constituido, en una primeraaprehensión, por esta
masade hechos[...]" (Br:66).
En otraspalabras,lo que podemosobservaren primerinstanciason los acon-
tecimientos comose presentan a nosotros,comouna "masade hechos".Ahora,en
nuestraopinión,esta formulación de Braudelde los "acontecimientos" equivalea
lo que se definedentrode las categoríasdialécticascomo lo "singular":"[...] se
denominasingularo individualal conceptode un hechoo acontecimiento real
único,es decir,al pensamiento que abarcaestehechosingular"(Rosentaly Straks
1960:257).Sobreestoshechosúnicos,Braudelnos dice: "Más aún:creoque exis-
ten siempre,en una sociedadviva o muerta,miles y miles de singularidades"
(Br:112).
Casualmente, Braudelporun lado y Rosentaly Straksporel otro,mencionan
el mismoejemplo- la batalla- cuandose refieren a este"acontecimiento" o lo
"singular":"una batalla, un encuentro de hombres de Estado, un importante dis-
curso, una carta fundamental, son instantáneas de la historia"(Br:27). Y así lo
formulan Rosentaly Straks:"y en la historiade la sociedad lo singulares un
acontecimiento concreto,por ejemplouna determinada batallao una revolución
en unpaís dado" (Rosentaly Straks1960:257).
Veremosahorahastaque puntoel "acontecimiento" de Braudel corresponde a
lo que Bate definecon el conceptode "cultura",en el sentidode una dimensión
de la realidadsocial,"[...] como el conjuntosingulardeformasfenoménicasque
presentatodasociedadreal,[...]" (Bate 1998:68)y agregandoque "en su dimen-
sión aparente,la culturaes empíricamente observable"(Bate 1998:190).En pri-
merinstancia, podemos estar de acuerdo que los dos autoresse refieren al mismo
nivelde la realidad.Pero,armadoscon los avisosde Sève,profundizamos el aná-
lisis:
es
sistemassocialeshistóricosno son especiales,sino sólo más complejos,y porconsiguiente
másdifícilmedir,inclusoaproximadamente, estosritmos".
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168 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA• 40 ENERO-DICIEMBRE 2004
Conclusiones
Después de esta largaexposición,solamentenos queda responder a nuestrapre-
guntainicial.¿El modelode la "largaduración"de Braudeles una aplicaciónde
las categoríasdialécticas,así como lo handefinidoMarxy Engels?Nosotrosopi-
namos,que la apuestaestá en nuestrofavor.Tomamosen cuentauna vez más
nuestrosargumentos:
- El modelode Braudeltieneuna estructura tricategorial,que corresponde a lo
lo
fenoménico, particular y lo esencial de la realidad concreta.Su instrumento
más poderosopara captarestas dimensioneses el tiempo,que se divideen
tiemposdistintos, relativosa la realidadque capta.Nuestraobservaciónempí-
rica se limitaa captarla dimensióncorta,peroesa dimensiónsiempreintegra
los tiemposmás largos,o si quieren,lo profundose manifiesta a travésdel
acontecimiento; o como lo define Braudel mismo con un toque de poesía:
nuestrotiempo- el tiempoque hace florecer a las rosas- cuentatambiénlas
horasde existenciade las estructuras sociales.A su vez, el tiempolargo, "los
destinosgrandes",explicanla realidadconcreta.
- Lo repetitivo y la continuidadde los fenómenosson los que formanestos
tiemposlargos,escondidospero determinantes en todos los "ordenes"de la
sociedad.Puedenser estructuras económicas- las más "fáciles"de estudiar,
segúnBraudel,por los datosdisponibles - , perotambiéncreencias,mentali-
dadeso lenguas, alimentos o religiones. las ordenesque forman
De una socie-
dad, ningunoes determinante o más bien, es determinante solamente en un
es
momentodado. Existeunajerarquíade fuerzas,que igualmente cambiante.
Estas fuerzasse ven reflejadosen el tiempo,tienenuna temporalidad, chocan
entreellas,a veces provocanrupturas peromuchas desaparecen sin serperci-
bidos.De todosmodos,hayque conocerlos.
- ¿La causa del movimiento, para Braudel,consisteen una contradicción inter-
na? Él dice que la causa es externa.Pero los conflictosencuentran su expre-
sión en el encuentrode los distintostiempos.Y como hemos visto, los
distintos tiemposson inseparables(en la realidadconcreta,no en sentidome-
todológico).Formanunaunidad.
En segundolugar,el modelobraudelianaes un instrumento metodológico,que
-
midelos múltiples tiempos- activosy creadosporla actividadhumanamisma
que corresponden a las distintasrealidadessociales y nos dirigehacía "cómo?"
conocerlas.15 El procedimiento consisteen buscarel nacimiento de un hechoso-
cial y calcularsu "probabilidadde vida" (Br:94).
15 ImmanuelWallerstein
(1996) aclara estepuntode la siguientemanera:"Againsta timethatis
a
just there, mereexternalphysicalparameter,Braudelinsistson theplurality of social times,
timesthatarecreatedand,oncecreated,bothaid us inorganizing socialrealityandexistas con-
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straints
to socialaction." Vemosotravez la posiciónmaterialista de Braudel,reflejadoen la ob-
servaciónde Wallerstein, en la doble funciónde las "duraciones";a un lado como factoresque
refuerzanla acciónsocial y porlo tantocorresponden siemprea la realidadobjetiva,y porotro
lado,su papeldentrodel procesocognoscitivo del hombre.
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STANDECLERCQ LA "LARGA DURACIÓN" DE FERNANDBRAUDEL ... 171
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