El estatuto de la tica aplicada.

Hermenutica crtica de las actividades

humanas
ADELA CORTINA
Universidad de Valencia
Durante algn tiempo el problema de la
fundamentacin de lo moral atrajo la aten-
cin de los ticos. Hoy en da, el giro apli-
cado sufrido por la filosofa afecta en pri-
mer trmino a la tica y le pide orienta-
ciones, aunque mediatas como es propio
de la filosofa, para organizar la vida en
las distintas esferas de la vida social. Este
cambio exige ante todo aclarar cul debe
ser el proceder de la tica aplicada (de-
ductivo, inductivo, hermenutico), si exis-
ten principios comunes a sus distintos
mbitos o constituyen reinos de taifas, cu-
les son los principios, hbitos y valores que
cada esfera exige para moralizarse, en el
sentido de Ortega, qu mtodos son ade-
cuados para la toma de decisiones.
Estas exigencias estn ya en la calle y
piden interdisciplinariedad. No intentar
responder a ellas es reconocer, frente a
la pretensin originaria, que a la filosofa
no le importa la vida, no le importa s los
seres humanos viven bien.
I. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
1. El giro aplicado de la tica
La historia de la filosofa es, de algn modo, la historia de sus giros. En
pleno siglo xx hemos sufrido al menos cuatro: el giro lingstico, el herme-
nutico, el pragmtico y, por ltimo, el giro aplicado. Frente a la idea aristotlica
de que un saber es ms digno cuanto ms intil, la filosofa de nuestros das
trata de resultar til a la sociedad y a las personas, tal vez por gozar entre
ellas de cierta legitimidad.
Evidentemente, si esto puede decirse de la filosofa como tal, es la filosofa
prctica, y muy concretamente la tica o filosofa moral, la que pone mayor
empeo en hacerse aplicada, en orientar la accin y las decisiones de los seres
humanos. Hace algn tiempo los ticos empleaban buena parte de su esfuerzo
en intentar encontrar un fundamento para lo moral; hoy, sin embargo, la tica
aplicada en sus diferentes vertientes (biotica, tica de la economa y de la
empresa, gentica, tica de la informacin, tica ecolgica, tica de las pro-
fesiones) 1 atrae la atencin, no slo de los ticos, sino de los expertos en
1 A. Etchegoyen habla de La Valse desthiques; Pars, F. Bourin, 1991.
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los campos que acabo de mencionar y tambin de la opinin pblica: la tica
aplicada est de moda. A qu se debe?
Tal vez al hecho de que, como afirma Lipovetsky, los individuos toman
cada vez ms conciencia de sus derechos y exigen a las instituciones que los
respeten, que se moralicen 2. Tal vez -dirayo-- al hecho de que las personas
nos vayamos percatando de que somos interlocutores vlidos en las cuestiones
que nos afectan y deseamos ser tenidos realmente en cuenta en los distintos
mbitos de la vida social 3. En cualquier caso es claro que la tica individual
hoy nos parece insuficiente para resolver los problemas de nuestra convivencia,
y que tambin el derecho ha mostrado sus lmites: las ticas aplicadas a los
distintos campos devienen una necesidad social. Con 10 cual no ha disminuido
el nmero de problemas filosficos, sino simplemente han pasado al primer
plano cuestiones que hasta el momento quedaban relegadas.
En efecto, resulta evidente que la tica aplicada no puede ser una moral
ms de las que forman parte de la vida cotidiana, precisamente por su carcter
de tica; sin embargo, de igual modo que las morales de la vida cotidiana,
pretende orientar la accin, incluso en las tomas concretas de decisin. Por
ejemplo, a travs de comits asistenciales en centros hospitalarios 4, o a travs
de auditoras ticas que prestan sus servicios a las empresas 5. No se trata,
pues, de un tipo de reflexin que queda en las aulas y en los seminarios,
sino que pretende orientar la accin en la vida cotidiana. Esta situacin plantea
un buen nmero de problemas: se trata de un saber filosfico o son ms
bien los expertos de cada campo social los llamados a construir la tica aplicada",
cmo se articula y qu tipo de mtodo es el que le corresponde?, cuentan
las distintas ticas aplicadas con algn principio comn a todas ellas, o son
independientes entre s?
Para intentar responder a estas preguntas trataremos de aclarar en principio
algunas cuestiones terminolgicas para pasar despus a considerar cul es el
estatuto propio de la tica aplicada. Con tal fin comentar tres propuestas
metodolgicas que ya funcionan, pero que considero insuficientes (casustica
, G. Lpovetsky, Le crepuscule du devoir, PUF, Pars, 1992 (trad. cast. Barcelona, Anagrama,
1994).
, A Cortina, tica aplicaday democracia radical, Tecnos, Madrid, 1993, sobre todo parte III:
Los retos de la tica aplicada.
4 Para los comits de tica en sus diferentes modalidades ver Cranford/Doudera, The erner-
gence of institutional ethics cornrnitees, en Institutional Ethics Commitees and Health CareDecision
Making, Ann Arbor, Health Administration Press, 1984; R. M. Vcateh, The Ethics of Instltutional
Ethics Commltees, 1984; M," Julia Bertorneu, La tica en los comits de tica (1988), pp. 81-83;
Francisco Abel, Comits de biotica; necesidad, estructura y funcionamiento, en Labor Hos-
pitalaria, nm. 229; M.' Pilar Nez-Cubero, Comits Nacionales de Bitca, Labor Hospitalaria,
229, pp. 147-160; Miguel Snchez, Los comits de biotica y los derechos de los enfermos,
Actas del Ill Congreso de Servicios de Atenci6n al Usuario de la Sanidad, Mlaga, Talleres Grficos
Salcedo, S. A, 1990, pp. 35-47; Miguel ngel Broggi Tras, Comits de tica hospitalarios", en
Medicina Clnica, nm. 96, 1991; O. M. Bakke, X. Carn, F. Garca Alonso, Ensayos Clnicos con
Medicamentos, Barcelona, Coyma, 1994; Adela Cortina, Comits de tica, en Enciclopedia Ibe-
roamericana de Filosofa, en prensa.
, Cortina, J. Conll, A. Domingo, D. Garca Marz, tica de la empresa. Trotta, Madrid,
1994, cap. 6.
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1, casustica 2, aplicacin de la tica del discurso, tal como K. O. Apel la
disea 6), y presentar la ma como hermenutica crtica de las actividades
sociales.
2. Moral y tica aplicada 7
Ciertamente, moral y tica son dos expresiones que no se distinguen ni
por su significado etimolgico ni por el uso que de ellas se hace en la vida
cotidiana. Sin embargo, desde un punto de vista filosfico conviene distinguir
entre la moral y la tica o filosofa moral, porque se refieren a dos niveles
de reflexin y lenguaje: el nivel de la vida cotidiana, en que los hombres viven
desde antiguo con referentes morales, y el nivel de la filosofa moral, que
reflexiona sobre la moral vivida en la vida cotdiana s.
Entre las tareas de la tica cuentan las de intentar dilucidar en qu consiste
lo moral, tratar de fundamentarlo, es decir, inquirir las razones para que haya
moral o bien reconocer que no las hay, e intentar aplicar los principios ticos
descubiertos mediante la fundamentacin a los distintos mbitos de la vida
cotidiana.
Con la enumeracin de estas tres tareas se echa de ver que las ticas,
a diferencia de las morales, no llevan apellidos propios de la vida cotidiana
(moral catlica, musulmana, calvinista), sino filosficos (ticas kantianas, comu-
nitarias, utilitaristas), porque intentan reflexionar sobre el fenmeno de la mora-
lidad en su conjunto, utilizando para ello los mtodos y el lenguaje propios
de las tradiciones filosficas.
Sin duda existe una estrechsima conexin entre ambos niveles, porque
el filsofo no puede sino reflexionar sobre la moral vivida, y porque de algn
modo sus reflexiones pueden influir de nuevo en el quehacer moral cotidiano.
Pero la distincin entre moral y filosofa moral se hace necesaria, a pesar
de todo, porque la moral forma parte del vivir de los hombres, sean o no
expertos en tica, mientras que esta ltima requiere un aprendizaje y un lenguaje
especializados.
Slo desde este tipo especfico de reflexin puede la tica aventurar orien-
taciones para la vida cotidiana y por eso su parte aplicada no puede prescribir
de forma inmediata las actuaciones en los casos concretos, sino nicamente
orientar de forma mediata, ofreciendo un marco reflexivo para la toma concreta
de decisiones. Sin embargo, en esta tarea no pueden actuar los ticos en solitario,
sino que tienen que desarrollarla cooperativamente con los expertos de cada
6 Por su parte, Jrgen Habermas considera que la tica no tiene por tarea aplicar el principio
tico, sino slo fundamentar la moral.
, A. Cortina, tica mnima, Tecnos, Madrid, 1986, parte 1; tica sin moral, Tecnos, Madrid,
1990, cap. 1.
5 J. L Aranguren, tica, Revista de Occidente, Madrid, 1958.
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campo (mdicos, enfermeras, empresarios, periodistas, ctc.). Como veremos
al tratar sobre el problema del mtodo, la tica aplicada es necesariamente
interdisciplinar.
n. TRES MODELOS POSIBLES, PERO INSUFICIENTES
1. Casuistica 1. El idealdeductivo
1.1. La expresin misma tica aplicada (<<applied ethics, Anwendungsethik
resulta confundente. Provoca la sensacin de que la tica cuenta con un conjunto
de principios claros y que slo se trata de aplicarlos a los casos concretos
de una manera prudencial. La tica aplicada funcionara entonces de un modo
deductivo, ya que partira de unos axiomas desde los cuales extraera con-
clusiones para las situaciones concretas. Este modo de proceder coincide con
el modelo tradicional de aplicacin de la tica, al que John D. Arras ha dado
el nombre de casustica 1.
La casustica 1 consiste en el arte de aplicar cualquier tipo de principios
morales que se tengan a mano a los casos concretos 9, ya que considera los
casos concretos como una particularizacin de los principios generales JO. Este
modelo de aplicacin destaca muy especialmente el valor de la teora, de la
deduccin y de la bsqueda de certeza moraL Histricamente, tiene su origen
en la filosofa de Platn y Aristteles, y contina presente en las de Toms
de Aquino o Spinoza. Su figura es la propia del silogismo prctico, que cuenta
con dos niveles: un momento universal, constituido por principios universales
y axiomticos, y un momento particular en el quc entran en juego las razones
concretas, y en el que resulta indispensable la prudencia como recta ratio
agibilium.
1.2. A mi juicio, la casustica 1 resulta inviable hoy en da como mtodo
de la tica aplicada, sobre todo por dos razones:
1) Para recurrir a un modelo de aplicacin semej ante sera necesario contar
con principios materiales universales, cosa que ninguna tica puede hoy ofrecer,
porque los principios ticos, o bien son universales y entonces son formales
o proecdimentalcs, o bien son materiales, pero entonces pierden universalidad.
Los principios rawlsianos de la justicia, por ejemplo, son sustantivos pero,
como el propio Rawls reconoce, no pueden pretender validez en principio
ms que para las sociedades occidentales con democracia liberal 11. Precisamente
porque se han descubierto a travs del mtodo del equilibrio reflexivo entre
9 John D. Arras, Common LawMorality, Hastings CenterRepon, 1990,20-35.
10 Diego Gracia, Procedimientos de decisin en tica clinica, Eudema, Madrid, 1991, 98-10l.
11 J. Rawls, Political Liberalism, Columbia Universty Press, 1993.
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los <<JUICIOS meditados sobre la justicia de las sociedades occidentales con
demacrada liberal, la posicin original y los propios principios. Por su parte,
el principio de la tica discursiva pretende valer universalmente, pero es pura-
mente procedimental 12.
2) La actual tica aplicada ha nacido ms de las exigencias republicanas
de las distintas esferas de la vida social (medicina, empresa, gentica, medios
de comunicacin, ecologa, etc.), que de la monarqua de unos principios
con contenido que quieren imponerse a la realidad social. Las situaciones con-
cretas no son mera particularizacin de principios universales, sino lugar de
descubrimiento de los principios y los valores morales propios del mbito social
correspondiente.
2. Casustica 2. Una propuesta inductiva.
2.1. La casustica 2 se caracteriza tambin, segn Arras, por utilizar un pro-
cedimiento inductivo, del tipo del que proponen Albert R. Jonsen y Stephehn
Toulmin en su libro The Abuse 01 Casuistry 13. Jonsen y Toulmin proponen
sustituir los principios o axiomas iniciales por mximas, que son criterios sabios
y prudentes de actuacin prctica, en los que coinciden todo el mundo, la
mayora o los especialistas. En definitiva, las mximas son el resultado de la
sabidura prctica de los hombres y las culturas, y resultan una ayuda ms
valiosa para tomar decisiones que los presuntos principios de la Tazn pura.
El principal problema no es, pues, el del casuismo (resolver casos concretos),
sino el del principialismo (descubrir principios universales).
La casustica 2 es entonces un mtodo de aplicacin de carcter retrico
y prctico, entendiendo por retrica el arte de realizar juicios probables sobre
situaciones individuales y concretas. En este tipo de juicios, que alcanza pro-
babilidad y no certeza, la solucin de los conflictos no se alcanza por la aplicacin
de axiomas formulados a priori, sino por el criterio convergente de todos los
hombres, o al menos de los ms prudentes y sabios, expresados en [arma de
mximas de actuacin 14.
Quienes defienden la casustica 2 como modo de proceder en biotica no
pretenden sino asumir explcitamente el mtodo para llegar a decisiones racio-
nales que la biotca ya ha emprendido. Es decir, que no tratan sino de reflexio-
nar acerca de sus propias experiencias y formular1as en forma de mtodo,
porque se han percatado de que, aunque les resulte imposible llegar a acuerdos
con otros especialistas en el terreno de los principios ticos, la necesidad de
11 Karl-Otto Apel, La transjormacion de la filosofta, Madrid, Taurus, 1985, Il, pp. 380 Y381;
Jrgen Habermas, Conciencia moral y accin comunicativa, Barcelona, Pennsula, p. 117; Faktizitd:
und Geltung, Frankfurt, Suhrkamp, 1992, pp. 138 Y139.
n Albert R. Johnsen/Stephen Toulmin, The Abuse of Casuisuy. A History of Moral Reasoning,
Berkeley, Los ngeles, Londres, University o Chicago Press, 1988.
14 D. Gracia, Procedimientos de decisin en tica clnica, 97 y 98.
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Adela Cortina
tomar decisiones conjuntas ha revelado que pueden ponerse de acuerdo en
ciertas mximas para orientarse en los casos concretos. Si las mximas, obtenidas
por convergencia, son suficientes para la toma racional de decisin, qu otra
cosa necesita la biotica ms que extraer la racionalidad de estas experiencias
y plasmarla metdicamente? ste sera el caso de los principios de la biotica,
que no son sino principios de alcance medio, acordados por gentes prudentes. 15
No sera posible -nos preguntamos- descubrir en los restantes campos
de la tica aplicada principios propios de cada uno de ellos? No sera ms
til tratar de detectar en cada uno las mximas a las que han ido llegando
los ms sabios y prudentes?
La ventaja de la casustica 2 es que recoge los pasos de un mtodo que
ya funciona con excelentes resultados. De hecho la biotica, con todas sus
insuficiencias, es el tipo de tica aplicada sobre el que existe mayor acuerdo
a nivel internacional: los cuatro principios y las normas de Helsinki son orien-
taciones ya indiscutibles en la aplicacin a la praxis mdica.
2.2. Sin embargo, la casustica 2 muestra a mi juicio al menos dos insuficiencias:
1) No es cierto que no exista ningn principio tico universal, que es
en realidad el que sirve de marco legitimador a los tres principios de la botica
y a cuantas mximas y valores descubramos en los distintos mbitos de la
tica aplicada. Slo que este principio no es material, como querra la casustica
1, sino procedimental; ni procede tampoco de una razn pura, como deseara
un kantismo estricto, sino de una razn impura, histricamente generada 16,
Este principio constituye el trasfondo tico de una cultura social y poltica
democrtica y pluralista y se modula de distinta forma en los distintos mbitos
de la vida social 17.
Es imposible exponer aqu todo el procedimiento de bsqueda de ese prin-
cipio, hecho por el cual me limito a extraer las conclusiones de lo tratado
extensamente en otros lugares 18: ese principio no es el utilitarista, que es uti-
lizable en las tomas concretas de decisin, no en el marco de la tica aplicada.
El principio tico que est verdaderamente en el trasfondo es un principio
procedimental, que expresa la conciencia moral propia del nivel postconven-
" The Belmont Repon: Ethical Principies and Guidelines for the Proteaion of Human Subjefes
of Research, Bethesda, Md.: The National Cornmission for the Protecton of Human Subjects
of Biomedical and Behavioral Research, 1978 (trad. en esp. en Ensayos Clnicos en Espuria
(1982-1988), Ministerio de Sanidad y Consumo, Monografas Tcnicas, nm. 17 (1990), Anexo 4;
T. L. Bcauchamp/J. F. Childres, Principies of Biomedical Ethics, Oxford, U. P., 1979; H. T. Engel-
hardt, The Foundations of Bioethics, Oxford U. P., 1986 (hay trad. casto en Barcelona, Paids,
19(5); Diego Gracia, Fundamentos de Biotica, Madrid, Eudema, 1988; Primum non nocere, Madrid,
Instituto de Espaa, Real Academia Nacional de Medicina, 1990.
16 Jess Conill, El enigma del animal fantstico, Tecnos, Madrid, 1991.
17 Adela Cortina, tica aplicada y democracia radical, cap. 10.
lB A. Cortina. tica mnima,- tica sin moral; tica aplicada y democracia radical; tica de
la sociedad civil, Madrid, Anaya/Alauda, 1994.
124 18EGORA/13 (1996)
El estatuto de la tica aplicada
cional de Kohlberg en el desarrollo de la conciencia moral social. Se trata
del principio sacado a la luz por la tica del discurso de K. O. Apel y J.
Habermas, si bien el modo de aplicarlo que Apel propone por el momento
resulta, a mi juicio, insatisfactorio. Por eso comentar en principio la propuesta
de Apel y cules creo que son sus insuficiencias, y a continuacin mi propia
propuesta.
2) La existencia de este principio se echa de ver incluso en el caso de
la biotica. Si la biotca funcionara en realidad tal como dice la casustica
2, llegara a unos principios que captamos por intuicin, entre los que resultara
imposible tomar decisiones racionales. Ni siquiera podramos establecer entre
ellos un orden lexicogrfico, como el que Rawls establece entre los principios
de la justicia 19. Qu hacer cuando se plantea un problema moral, es decir,
cuando las mximas entran entre s en conflicto?
No es verdad que no haya de hecho un principio universal, comn a los
distintos mbitos, slo que no se descubre por una suerte de intuicin, ni tam-
poco a partir de l se extraen conclusiones para los casos concretos de forma
deductiva.
3. Ms allde la deduccin y la induccin: aplicacin del principio
procedimental de la tica discursiva
3.1. La tica del discurso, que K. O. Apel yJ. Habermas empezaron a pergear
a partir de los aos 70, ofrece un fundamento de lo moral que transforma
dialgicamente el principio formal kantiano de la autonoma de la voluntad
en el principio procedimental de la tica discursiva 20, Tal principio puede for-
mularse del siguiente modo:
Todos los seres capaces de comunicacin lingstica deben ser reconocidos
como personas, puesto que en todas sus acciones y expresiones son interlocutores
virtuales, y la justificacin ilimitada del pensamiento no puede renunciar a
ningn interlocutor y a ninguna de sus aportaciones virtuales a la discusin.21
19 Aceptando una fundamentacin de la biotica, aunque de corte zubiriano, D. Gracia intro-
duce un orden lexicogrfico entre los cuatro principios de la biotca en Procedimientos de decisin
en tica clnica, cap. 9.
2" Para la fundamentacin y aplicacin de la tica del discurso ver Karl-Otto Apel, La transo
[ormacin de la filosofa, Il, pp. 341 Yss.; Diskurs und Verantwortung, Suhrkamp, Frankfurt, 1988;
Karl-Otto Apel/Adela Cortina/Julio De Zan/Dorando Michelini (eds.), tica comunicativa y demo-
cracia; Jrgen Habermas, Conciencia moral y accin comunicativa; Erliiuterungen zur Diskursethik;
Suhrkarnp, 1992; Adela Cortina, tica mnima; tica sin moral; tica aplicada y democracia radical;
Javier Muguerza, Desde la perplejidad, Madrid, F. C. E., 1991; Domingo Garca Marz, tica de
la Justicia, Madrid, Tecnos, 1992; Karl-Otto Apel/Matthias Kettner (eds.), Zur Anwendung der
Diskursethik in Politik; Recht und Wissenschaft, Suhrkamp, Frankfurt, 1992; Guillermo Hoyos, Dere-
chos humanos, tica y moral, Santa Fe de Bogot, Fundacin Sical, 1995.
)1 K. O. Apel, La transformacin de la filosofa. JI, pp, 380 Y38L
ISEGORN13 (1996) 125
Adela Cortina
En este texto Apel reconstruye desde una perspectiva dialgica dos con-
ceptos ya clsicos en la tica occidental: los conceptos de personay de igualdad.
La persona se nos presenta ahora como un interlocutor vlido, que como tal
debe ser reconocido por cuantos pertenecen a la comunidad de hablantes;
la idea de igualdad se torna ahora comunicativa, en la medida en que ninguna
persona, ningn interlocutor vlido puede ser excluido a priori de la argu-
mentacin cuando sta versa sobre normas que le afectan. 0, por decirlo en
palabras de Habermas:
Slo son vlidas aquellas normas de aCClOn con las que podran estar
de acuerdo todos los posibles afectados como participantes en un discurso
prctico 22.
En afirmar que la tica tiene esta misin de fundamentar la dimensin
normativa de lo moral coinciden Apel y Habermas. Pero slo Apel distingue
dos partes en la tica: la parte A, que se ocupa de la fundamentacin racional
de la correccin de normas, y la parte B, preocupada por disear el marco
racional de principios que permiten aplicar en la vida cotidiana el principio
descubierto en la parte A. Qu es lo especfico de la parte B?
Segn Apel, as como la parte A de la tica se orienta por la idea de
fundamentacin, la parte B se orienta por la de responsabilidad. Porque una
cosa es descubrir el principio tico ideal; otra, intentar aplicarlo a los contextos
concretos, en los que la aplicacin siempre viene condicionada por las con-
secuencias y por las situaciones. Si la tica del discurso -piensa Apcl- fuera
totalmente kantiana tendra que exigir que su principio tico se cumpliera en
cualquier tiempo y lugar. En tal caso el principio se formulara del modo que
A M. Pieper sugiere: lObra (siempre) como si fueras miembro de una comu-
nidad ideal de comunicacin! 2J.
Sin embargo, exigir moralmente que siempre se acte segn el principio
de la tica discursiva es para Apel y concuerdo con l una irresponsabilidad.
Por eso conviene atender el consejo de Weber y optar por una tica de la
responsabilidad, pero aadira yo por una tica de la responsabilidad convencida
o de la conviccin responsable, porque no se trata con ella de renunciar a
las convicciones, sino todo lo contrario: se trata de ser responsable de las
consecuencias que pueden acercarnos a una meta de cuyo valor estamos con-
22 J. Habermas, op. cit., p. 117. En Faktlizitiit und Gelsung se niega Habermas a denominar
a este principio principio de la tica del discurso y le denomina principio del discurso, alegando
que la justificacin de normas en general exige seguir un principio normativo, moralmente neutral,
que expresa el sentido de la imparcialidad, mientras que la moral est ligada a un tipo especfico
de normas. En cualquier caso, para lo que aqu nos importa, sigue siendo vlido que, desde
el punto de vista de una conciencia moral critica, situada en el nivel postconvencional, son vlidas
las normas con las que podran estar de acuerdo todos los afectados por ellas como participantes
en un discurso prctico, porque satisfacen intereses universalizables,
23 Citado por Apel, en Diskursethk Val' der Problematik von Recht und Politik, en K.-O.
Apel/M, Kettner (Hrgs.), Zur Anwendung der Diskursethik in Politik; Recht und Wissenschaft, p. 36.
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El estatuto de la tica aplicada
vencidos, o bien alejarnos de ella. En el caso de la tica discursiva esto significa
que la aplicacin del principio tiene que venir mediada por el uso de la racio-
nalidad estratgica, siempre que se pretendan con ello dos metas: 1) la con-
servacin del sujeto hablante y de cuantos de l dependen; 2) poner las bases
materiales y culturales para que algn da sea posible actuar comunicativamente
sin que con ello peligre la conservacin propia y ajena. El nuevo imperativo
tico dialgico dira as: Obra siempre de tal modo que tu accin vaya enca-
minada a sentar las bases (en la medida de lo posible) de una comunidad
ideal de comunicacin!
Ciertamente, la preocupacin por disear un marco de mediacin del prin-
cipio tico por la racionalidad estratgica dota a la tica discursiva de un rea-
lismo que la bace aplicable en mbitos como el poltico, el econmico o el
mundo de la violencia 24.
3.2. Sin embargo, frente al modelo de aplicacin propuesto por Apel quisiera
recordar al menos tres cosas:
1) El necesario uso de estrategias es un factor importante en determinados
mbitos de la tica aplicada, como son el de la empresa o la poltica, pero
no tanto en otros, como el de la biotca.
2) En aquellos campos en los que es un factor importante, no es el nico.
Que la empresa, por ejemplo, pueda y deba hacer uso de estrategias todava
no dice nada sobre cules son los valores por los que la empresa ha de orientarse
(corresponsabilidad, calidad, equidad, etc.), Es decir. no dice nada sobre cmo
en ese mbito social el reconocimiento de los afectados corno interlocutores
vlidos da lugar a unos valores especficos de ese mundo.
3) La distincin de niveles (A y B) da la sensacin de que descubrimos
un principio y tenemos que disear un marco para aplicarlo a los casos concretos,
cuando en realidad se trata de descubrirlo en los distintos mbitos y averiguar
cmo debe modularse en cada uno de ellos.
lII. PROPUESTA DE UN NUEVO MODELO DE TICA APLICADA
COMO HERMENUTICA CRTICA 25
1. El marco deontolgico (El momento kantiano}
1) La estructura de la tica aplicada, tal como aqu la proponemos, no es
deductiva ni inductiva, sino que goza de la circularidad propia de una her-
2' La idea de que es necesario aplicar responsablemente el principio en cualquier contexto,
pero especialmente en situaciones de violencia, es perfectamente comprendida por un buen nmero
de interlocutores, sobre todo en Amrica Latina. Ver Jon Sobrino, Apuntes para una espiritualidad
en tiempos de violencia, en Iglesia, Sociedad y Reconciliacin, DescIe de Brouwer, 1993,
pp. 113-139;Adela Cortina, tica aplicaday democraciaradical, pp. 183-192.
25 A. Cortina, tica aplicaday democraciaradical, Ill.
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Adela Cortina
menutica crtica, ya que es en los distintos mbitos de la vida social donde
detectamos como trasfondo un principio tico (el del reconocimiento de cada
persona como interlocutor vlido) que se modula de forma distinta segn el
mbito en que nos encontremos. No se trata, pues, con la aplicacin de
aplicar principios generales a casos concretos, ni tampoco de inducir nicamente
mximas desde las decisiones concretas, sino de descubrir en los distintos mbitos
la peculiar modulacin del principio comn. Cada campo tiene una innegable
especificidad y por eso hay una meloda comn a ellos, pero expresada en
muy diferentes versiones. Atender tanto a la meloda como a las versiones
es imprescidible yeso es lo que nos obliga a practicar la interdisciplinariedad.
Pasaron los tiempos platnicos, en los que pareca que el tico descubra
unos principios y despus los aplicaba sin matizaciones urbi et orbe. Ms bien
hoy nos ensea la realidad a ser muy modestos y a buscar junto con los espe-
.ialistas de cada campo qu principios de alcance medio y qu valores se perfilan
in l y cmo deben aplicarse en los distintos contextos. La interdisciplinaridad
no es, entonces, una moda, sino una urgencia.
2) El principio procedimental de la tica del discurso es nicamente una
orientacin de trasfondo, lo cual significa que necesitamos contar con otras
tradiciones ticas para componer el modelo de aplicacin.
Sin duda las distintas tradiciones se han ido mostrando con el tiempo como
unilaterales, de suerte que, incluso al nivel de la fundamentacin, es necesaria
una cornplementariedad entre ellas. Las dicotomas ticas clsicas -ticas teleo-
lgcas/deontolgicas, de la conviccin/de la responsabilidad, procedimentalis-
tas/sustancialistas- han de ser superadas en un tercero que constituya la
verdad de ambas 26, Sin embargo, lo que es hoy patente ya en cualquier intento
de fundamentar lo moral, resulta difano en la tica aplicada: un solo modelo
de tica es impotente para orientar las decisiones de los mundos poltico y
econmico, mdico, ecolgico o, simplemente, la convivencia ciudadana.
Por eso nos vemos obligados a tener en cuenta los diferentes modelos
en el momento oportuno, aunque el elemento coordinador ser la tica del
discurso, porque hunde sus races en la accin comunicativa yen la subsiguiente
argumentacin, que constituyen el medade coordinacin aunque no la sustancia
de las restantes actividades humanas. La idea de sujeto como interlocutor vlido
configura el trasfondo meldico comn a todas las esferas, ya que en todas
ellas es el afectado, en ltimo trmino, quien est legitimado para exponer
sus intereses, y slo debenconsiderarse legtimas aquellas normas que satisfagan
los intereses universalizables. Pero adems la consideracin de ese sujeto como
interlocutor vlido genera una serie de exigencias, que se entendern al modo
de Dworkin todos merecen igual consideracin y respeto o de otras formas.
sin moral, cap. 2.
128 ISEGOAA/13 (1996)
El estatuto de la tica aplicada
2. tica de las actividades sociales (El momento aristotlico)
2.0. Ahora bien, cmo descubrir en cada campo de la tica aplicada las
mximas y valores que en ese mbito son exigidas por el reconocimiento de
eada persona como interlocutor vlido? Diversas respuestas son posibles pero,
en principio, todas coincidiran en reconocer que no nos las habemos con ticas
individuales. Precisamente una de las razones del nacimiento de la tica aplicada
es el descubrimiento de que la tica individual es insuficiente, porque la buena
voluntad personal puede, sin embargo, tener malas consecuencias para la colec-
tividad. La poca de la buena intencin, la poca moralista segn G. Lpo-
vetsky, da paso a ticas aplicadas en que es ms importante la inteligencia
que la buena voluntad 27. Por eso es necesario transitar de la lgica de la accin
individual a la de la accin colectiva, es decir, moralizar las instituciones
y las organizaciones, de suerte que las consecuencias sean beneficiosas 28.
Sin embargo, si nos fijamos en cules son los mbitos de la tica aplicada,
nos percataremos -a mi juicio- de que en todos ellos es preciso contar con
instituciones, pero que les une algo ms profundo. En efecto, tales campos
seran, en principio: el sanitario (medicina y enfermera) 29, la investigacin
biotecnolgica 30, la economa, la empresa 31, la ecologa 32, los medios de comu-
'El G. Lipovetsky, op. cit.
'" P. Ulrch, Transformation der Orkonomschen Vemunft, Haupt, Bern, 1987; K Homann/F; Blo-
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Para estas cuestiones ver, tambin la Revista de Derecho y Genoma Humano, Universidad
de Deusto, Bilbao.
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la empresa, Barcelona, Paids, 1992; Rafael Termes, Antropologa del Capitalismo, Barcelona, Plaza
ISEGORN13 (1996) 129
Adela Cortina
nicacin 33, las organizaciones e instituciones sociales y las actividades profe-
sionales y oficios 34. En todos estos casos la raz ms profunda es que se trata
de actividades sociales. Y estoy de acuerdo con Benjamin Barber cuando afirma,
refirindose en su caso a la poltica, que conviene no tomar como objeto de
reflexin inmediatamente las instituciones polticas; porque entonces se olvida
que las instituciones son cristalizaciones de la accin humana, realizada por
sujetos humanos. Es, pues, ms radical examinar las actividades sociales, rea-
lizadas por sujetos humanos: la vita activa 35. Ahora bien, cul es la estructura
moral de una actividad social?
A mi juicio, para desarrollar una actividad moralmente en una sociedad
moderna es precso atender al menos a cinco puntos de referencia: 1) las metas
sociales por las que cobra su sentido; 2) los mecanismos adecuados para alcan-
zarlas en una sociedad moderna; 3) el marco jurdico-poltico correspondiente
a la sociedad en cuestin, expresado en la constitucin y en la legislacin com-
plementaria vigente; 4) las exigencias de la moral civica alcanzada por esa socie-
dad, y 5) las exigencias de una moral critica planteadas por el principio de
la tica discursiva 36. Comentar brevemente estos puntos.
2.1. En principio, para analizar qu sea una actividad social voy a servirme
de un modelo aristotlico, concretamente, del concepto de prctica tal como
MacIntyre lo reconstruye en Tras la Virtud. Prctica es una actividad cooperativa,
que cobra su sentido, su racionalidad especfica, de perseguir determinados
bienes internos, lo cual exige el desarrollo de determinados hbitos por parte
de quienes participan en ella. Esos hbitos recibirn el nombre de virtudes
precisamente porque son los que nos permiten alcanzar el bien.
Trasladando esta caracterizacin a las actividades sociales, podramos decir
que el bien interno de la sanidad es el bien del paciente; el de la empresa,
la satisfaccin de necesidades humanas con calidad; el de la poltica, el bien
y Jans, 1992; Antonio Argandoa, tica de la empresa, Madrid, Instituto de Estudios Econmicos,
1994; Adela Cortina/Jess Conill/Agustn Domingo/Domingo Garca Marz, tica de la empresa,
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Santos, 1994; Jess de Garay, El juego. Una tica para el mercado, Madrid, Daz de Santos, 1994;
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Comillas, 1994.
3' B. Barber, Strong Democracy, University of California Press, 1984, pp. 120 Yss.
36 Adela Cortina/Jess Conill/Agustn Domingo/Domingo Garca Marz, tica de la empresa,
cap. 1.
130 ISEGORA!13 (1996)
El estatuto de la tica aplicada
comn de los ciudadanos; el de la docencia, la transmisin de la cultura y
la formacin de personas crticas; el de las biotecnologas, la investigacin en
pro de una humanidad ms libre yfeliz. Quien ingresa en una de estas actividades
no puede proponerse una meta cualquiera, sino que ya le viene dada y es
la que presta a su accin sentido y legitimidadsocial.
Con lo cual dentro de ese mbito deliberamos sobre los medios, como
afirma Aristteles, no sobre los fines o bienes ltimos, porque stos ya vienen
dados. Y nuestra tarea consiste en dilucidar qu virtudes concretas es preciso
asumir para alcanzar esos fines. Precisamente por eso en las distintas actividades
humanas se introduce de nuevo la nocin de excelencia, porque no todos
los que cooperan para alcanzar los bienes internos tienen la misma predis-
posicin, el mismo grado de virtud. La virtud es graduable, y un mnimo sentido
de la justicia nos exige reconocer que en cada actividad unas personas son
ms virtuosas que otras. Esas personas son las ms capacitadas para encarnar
los valores de esa actividad que nos permiten alcanzar sus bienes internos. 37
Las distintas actividades se caracterizan, pues, por los bienes que slo
a travs de ellas se consiguen, por los valores que en la persecucin de esos
fines se descubren y por las virtudes cuyo cultivo exigen. Las distintas ticas
aplicadas tienen por tarea, a mi juicio, averiguar qu virtudes y valores permiten
alcanzar en cada caso los bienes internos. Pero teniendo en cuenta tambin
los factores a que hemos aludido y vamos a comentar.
2.2. Para alcanzar los bienes internos de cada actividad y ste es el segundo
punto de referencia al que hemos aludido es preciso contar con los mecanismos
especficos de esa sociedad; en nuestro caso, con los mecanismos propios de
sociedades modernas. Y aqu entra en juego frecuentemente la necesidad de
recurrir a estrategias, como exige una tica de la responsabilidad,
Por ejemplo, la actividad empresarial, dentro del contexto econmico, per-
sigue un bien interno, la satisfaccin de necesidades humanas, aunque para
alcanzarlo ha de contar con mecanismos, como son el mercado, la competencia
y la bsqueda del beneficio, y realizar valores peculiares, como la bsqueda
de calidad, la habilidad para hacer uso de los recursos, muy especialmente
los recursos humanos, etc. Ciertamente, el heeho de que para alcanzar su fin
tenga que recurrir a medios corno la bsqueda del beneficio o la competitividad,
despierta la sospecha de que es una actividad intrnsecamente inmoral. Sin
embargo, no es as: se trata ms bien de que el bien por el que cobra su
sentido y legitimidad social no puede alcanzarse en una sociedad moderna
si no es a travs de esos mecanismos 38, Otra cosa es que el medio se convierta
en fin: en tal caso la actividad es inmoral, o ms bien, est desmoralizada.
" A. MacIntyre, After Vlrtue, London, Duckworth, 1985, 2.
a
ed., cap. 14 (trad. castoBarcelona,
Crtica, 1987).
)1; A. Cortina/J. Conill/A, Domingo/D. Garca Marz, tica de la Empresa.
18EGORA/13 (1996) 131
Adela Cortina
2.3. Por otra parte, la legitimidad de cualquier actividad social exige atenerse
a la legislacin vigente, que marca las reglas de juego de cuantas instituciones
y actividades tienen metas y efectos sociales y precisan, por tanto, legitimacin.
En una sociedad democrtica debe atenerse al marco constitucional y a la
legislacin complementaria vigente.
Sin embargo, cumplir la legislacin jurdico-poltica no basta, porque la
legalidad no agota la moralidad. Y no slo porque el marco legal puede adolecer,
de lagunas e insuficiencias, sino por dos razones, al menos: porque una cons-
titucin democrtica es dinmica y tiene que ser reintcrpretada histricamente,
y porque el mbito de lo que ha de hacerse no estar nunca totalmente juri-
dificado ni es conveniente que lo est. Cules son entonces las instancias
morales a las que debemos atender?
2.4. La primera de ellas es laconciencia moral cvica alcanzada en una sociedad,
es decir, su tica civil 39.
Entiendo por tica civil el conjunto de valores que los ciudadanos de
una sociedad pluralista ya comparten, sean cuales fueren sus concepciones de
vida buena. El hecho de que ya los compartan les permite ir construyendo
juntos buena parte de su vida en comn 40.
Por ejemplo, a la altura de nuestro tiempo una empresa est obligada a
respetar los derechos de sus miembros y los de los consumidores y proveedores,
y no puede atropellarlos aduciendo que su meta consiste en lograr un beneficio
econmico, expresado en la cuenta de resultados. Ciertamente, para satisfacer
con calidad necesidades humanas (que es su meta) ha de obtener beneficio
econmico, pero no puede hacerlo a costa de los derechos de los empleados,
los consumidores o los proveedores, ni el beneficio de los miembros de la
empresa puede pasar por delante de los derechos de los consumidores.
Para obtener legitimidad social una actividad ha de lograr a la vez producir
los bienes que de ella se esperan y respetar los derechos reconocidos por esa
sociedad y los valores que tal sociedad ya comparte. De ah que se produzca
una interaccin entre los valores que surgen de la actividad correspondiente
y los de la sociedad, entre la tica de esa actividad y la tica civil, sin que
sea posible prescindir de ninguno de los dos polos sin quedar deslegitimada,
Sin embargo, no basta con este nivel de moralidad, porque a menudo inte-
reses espreos pueden ir generando una especie de moralidad difusa, que hace
que sean condenados por inmorales precisamente aquellos que ms hacen por
la justicia y por los derechos de los hombres. Tenemos en esto una largusima
historia de ejemplos. Por eso, para tomar decisiones justas es preciso, como
hemos dicho, atender al derecho vigente, a las convicciones morales imperantes,
pero adems averiguar qu valores y derechos han de ser racionalmente res-
" Ibid.. cap. 3.
40 Adela Cortina, tica de la Sociedad Civil, Madrid, AnayalAlauda, 1994.
132 ISEGORA/13 (1996)
El estatuto de la tica aplicada
petados. Esta indagacin nos lleva a una moral critica, que tiene que propor-
cionarnos algn procedimiento para decidir cules son esos valores y derechos.
2.5. El hecho de que estemos hablando de sociedades modernas con demo-
cracia liberal significa que se trata de sociedades cuya conciencia moral ha
accedido al nivel postconvencional, en el sentido de la teora de la evolucin
social de Habermas y Apel, que reconstruye a nivel filogentico la teora del
desarrollo moral de Kohlberg 41, Esto significa, como hemos comentado exten-
samente, que cualquier actividad o institucin que pretenda ser legtima ha
de reconocer que los afectados por las normas de ese mbito son interlocutores
vlidos. Y esto exige considerar que tales normas sern justas nicamente si
pudieran ser aceptadas por todos ellos tras un dilogo racional. Por lo tanto,
obliga a tratar a los afectados como seres dotados de un conjunto de derechos,
que en cada campo recibirn una especial modulacin 42.
3. Proceso de toma de decisiones en los casos concretos
Hasta ahora hemos estado tratando del marco propio de una tica aplicada,
que trata de orientar la toma de decisin en los casos concretos. Estas decisiones
han de ser tomadas por los afectados, que pueden contar, por supuesto, con
el asesoramiento de expertos en el mbito tico correspondiente (comits ticos
hospitalarios, consulting tico de empresas, etc.) y con cdigos ticos elaborados
ad hoc 43, Ahora bien, en la torna concreta de decisiones no basta con el marco
deontolgico (<<kantiano) que considera a cualquier afectado como interlocutor
vlido, ni tampoco con el de una tica de las actividades sociales (marco aris-
ttelico), porque los argumentos que se aporten al dilogo procedern de
distintas tradiciones ticas.
Estos argumentos han de tener en cuenta: la actividad de la que nos ocu-
pamos (mdica, econmica, ecolgica) y la meta por la que esa actividad cobra
su sentido; los valores, principios y actitudes que es menester desarrollar para
alcanzar la meta propia, y que surgen de la modulacin del principio dialgico
en esa actividad concreta; los datos de la situacin, que deben ser descritos
y comprendidos del modo ms completo posible; y las consecuencias de las
distintas alternativas, que pueden valorarse desde diversos criterios, entre ellos,
el utilitarista. El momento consecuencialista es, pues, imprescindible, pero siem-
pre dentro del marco de justicia exigido por la tica dialgica.
" Adela Cortina, tica de la Sociedad Civil.; sobre todo cap. 7.
" Puesto que resulta imposible aqu exponer y justificar esos derechos, remito a los lugares
en que he realizado esa tarea: tica sin moral, cap. 8; tica aplicada y democracia radical, parte IJI;
A. Cortina/J. Conill/A. Domingo/D. Garca Marz, tica de la empresa.
" A. Cortina/J. Conill/A, Domingo/D. Garca Marz, tica de la empresa; sobre todo cap. 6;
Jos Luis Fernndez/Augusto Hortal (eds.), tica de las Profesiones.
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Adela Cortina
4. Conclusin
A partir de lo dicho podramos extraer un breve resumen sobre cul debera
ser la articulacin de una tica aplicada en el siguiente sentido. Para disear
la tica aplicada de cada actividad sera necesario recorrer los siguientes pasos:
1) Determinar claramente el fin especifico, el bien interno por el que cobra
su sentido y legitimidad social.
2) Averiguar cules son los medios adecuados para producir ese bien en
una sociedad moderna.
3) Indagar qu virtudes y valores es preciso incorporar para alcanzar el
bien interno.
4) Descubrir cules son los valores de la moral cvica de la sociedad en
la que se inscribe y qu derechos reconoce esa sociedad a las personas.
5) Averiguar qu valores de justicia exige realizar en ese mbito el principio
de la tica del discurso, propio de una moral critica universal, que permite
poner en cuestin normas vigentes.
6) Dejar las tomas de decisin en manos de los afectados que, con la
ayuda de instrumentos de asesora, ponderarn las consecuencias sirvindose
de criterios tomados de distintas tradiciones ticas.
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