Los Desafos Contemporneos de la

Capoeira
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Luiz Renato Vieira y Matthias Rhrig Assuno
(1) N. del E: Repblica Velha (Repblica Vieja).
Periodo republicano brasileo compreendido
entre la proclamacin de la Repblica, en
1889, y la llamada Revolucin de 1930.
10
La percepcin de la capoeira tambin cambi radical-
mente. De ofensa contra el orden pblico, pasible de re-
presin inmediata con azote, y de costumbre brbara de
negros, como un obstculo al progreso que precisaba ser
erradicado, la capoeira pas a ser vista como una manifes-
tacin de folclor extico, digno de preservacin y matriz de
una lucha genuinamente brasilea. Recientemente, aumen-
t el nfasis dado a la dimensin cultural del arte, que est
ante la inminencia de ser declarada patrimonio inmaterial de
Brasil y de la humanidad. La globalizacin de la capoeira la
transform en una expresin brasilea de lo que el socilogo
Renato Ortiz, muy adecuadamente, ha denominado cultura
internacional-popular.
Desde los aos 1980, la capoeira se convirti tambin en
un campo de reexin acadmica, en que se entremezclan
investigaciones de maestra y doctorado realizadas, en Brasil
y en el exterior, en reas tales como antropologa, historia,
sociologa, ciencias de la educacin y educacin fsica. Los
propios grupos de practicantes diseminados por el Brasil y
por el mundo discuten los estudios sobre capoeira en cr-
culos de debate y en los eventos que organizan. Adems
de la esfera estrictamente acadmica y del universo propio
del arte, la capoeira est cada vez ms presente en muchas
otras esferas sociales, desde los escenarios de teatro y salas
de cine hasta los anuncios de publicidad.
La generacin de capoeiristas que se form a partir de los
aos 1980 est, de hecho, participando en una transicin fun-
damental en la historia de este arte. Si los actuales practicantes
se acostumbraron a or a sus mestres y profesores contando
historias sobre persecucin, ruedas interrumpidas por la poli-
ca y correras en las plazas y estas callejeras, la realidad que
pasaron a vivir es, generalmente, completamente diferente. La
capoeira consigui insertarse en las instituciones y en el con-
texto poltico ms amplio por muchas vas, alterando dramti-
camente su prctica y su signicado. Este escenario acelerado
de cambio presenta nuevos retos tanto para los capoeiristas
como para el Estado y los productores culturales.
LA FORMACIN DEL ESCENARIO CONTEMPOR-
NEO DE LA CAPOEIRA. Volvamos un poco en el tiempo,
para explicar mejor el surgimiento de la capoeira contem-
pornea. Al comienzo de los aos 1970, los capoeiristas
tambin tenan algo de extico. La propia capoeira era vis-
ta como una manifestacin cultural que buscaba armarse
como deporte, cuyo lugar natural seran las comunidades
ms pobres y perifricas, de poblacin predominantemente
afro descendiente. En instituciones ms elitizadas, la capo-
eira tambin provocaba extraeza y, de hecho, muchas de
ellas cerraban sus puertas a esa prctica. Era preciso, por lo
tanto, un gran esfuerzo de organizacin, dando continui-
dad a la trayectoria iniciada por los capoeiras de la primera
mitad del siglo XX.
As, las dcadas de 70 y 80 se caracterizan como la po-
ca de los grandes proyectos relacionados con la capoeira,
Adems de la esfera estrictamente
acadmica y del universo propio del arte,
la capoeira est cada vez ms presente en
muchas otras esferas sociales, desde los
escenarios de teatro y salas de cine hasta los
anuncios de publicidad.
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la mayora de ellos con algn grado de carcter pionero
(aunque hubiera muchas e importantes iniciativas aisladas
anteriores): capoeira en la escuela, en la universidad, para
portadores de necesidades especiales, en los cursos de li-
cenciatura en educacin fsica, en institutos de reeducacin
de menores infractores, como terapia, como gimnasia bra-
silea y como objeto de disertaciones y tesis acadmicas.
Hay en la literatura sobre la capoeira diversos registros de
trabajos relevantes, en todas estas reas y en algunas otras y
no es nuestra intencin enumerarlos aqu. Lo importante es
destacar este momento de cambio en la historia contempo-
rnea de la capoeira. Fue en las dcadas de 70 y 80, tambin,
que la capoeira conquist su lugar en el escenario esportivo
nacional, tambin bajo la gida de la Confederacin Brasilea
de Pugilismo, y logr el reconocimiento de varios rganos
gubernamentales vinculados al deporte y la educacin. Al
comienzo, las competencias de capoeira se asemejaban a
las de otras modalidades de lucha, no considerando toda la
riqueza del arte, reducindolo a un simple deporte de com-
bate. Lentamente, fue llegando a formas ms elaboradas y
completas de evaluacin de los capoeiristas y las competen-
cias pasaron a ser muy parecidas con las propias ruedas de
capoeira. Cabe recordar el rol de las competencias de capo-
eira de los Juegos Escolares Brasileos (JEBs) en este proce-
so, como laboratorio para la construccin de una visin ms
global de la capoeira.
Es importante subrayar que los aos 1980 fueron tambi-
n la dcada de la expansin nacional de los grandes grupos
de capoeira
2
. Ese modelo se consolid en la organizacin de
nuestro arte, a pesar de los esfuerzos de algunos por la adop-
cin del modelo tradicional de las federaciones. Ese, indis-
cutiblemente, fue el paso que ms se destac en la historia
contempornea de la capoeira: la consolidacin de la lgica
de la organizacin en forma de grupos, en que el profesor o
mestre que se forma y organiza su escuela busca vincularse
a una institucin ya reconocida en el mercado. Es posible,
incluso, discutir en qu medida esa forma de organizacin
contribuye a preservar la diversidad y la riqueza cultural de la
capoeira y al fortalecimiento colectivo del arte como forma
de resistencia cultural.
Otra tendencia importante a partir del inicio de los aos
1980 fue la revalorizacin de las tradiciones y de los anti-
guos maestros, conjuntamente con el fortalecimiento de los
grupos de capoeira angola, que conquistaron mucho espa-
cio a medida en que la comunidad de la capoeira empezaba
a cuestionar los senderos de la desportivizacin.
3
Comenz
(2) Cabe, aqu, hacer una aclaracin: en el universo de la capoeira, un grupo representa a una
escuela fundada por uno o ms maestros y agrupa, bajo un mismo nombre, los ncleos de
enseanza constituidos por sus alumnos que llegan a la condicin de profesores o mestres. Hay
grupos pequeos, reuniendo a dos o tres ncleos de enseanza de capoeira, y grandes grupos,
organizados jurdicamente en moldes empresariales y diseminados por todo el mundo. Con
cierta frecuencia, ocurre que el capoeirista ya formado se desvincule de un grupo e ingrese a
otro, ya en la condicin de profesor, por razones profesionales. Esas circunstancias modicaron
profundamente el signicado de la relacin mestre-alumno en el mundo de la prctica de la
capoeira. Si, hasta los aos setenta, el nombre del mestre era prcticamente el apellido del
capoeirista (por ejemplo Mestre Joo Pequeno de Pastinha), actualmente el practicante se
identica por el grupo del cual forma parte.
(3) Es importante observar que durante la dcada de 70, periodo caracterizado por la vigencia del
rgimen militar y por intenso espritu de modernizacin y de desarrollo econmico, hizo hincapi
en el abordaje de la capoeira a partir de sus aspectos deportivos y de arte marcial brasileo.
Foto: Alexandre Gomes
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as una trayectoria de reafricanizacin de la capoeira, prin-
cipalmente en los centros de prctica ms tradicionales, que
se reej en los lenguajes propios de la capoeira: en la musi-
calidad, en la instrumentacin musical e incluso en la postura
histrica de los investigadores, que pasaron a acentuar los or-
genes africanos y a buscar luchas ancestrales y hermanas de
la capoeira, como la ladja, de la isla caribea Martinica, y el mo-
ringue, del Ocano ndico. El nacionalismo simplista, anterior-
mente tan fuerte, pas a dar lugar a una visin ms global de la
cultura y del proceso de formacin de la capoeira, insertndola
en la historia de la resistencia de los africanos esclavizados y
de sus descendientes en el mundo entero. Se entendi que
la capoeira precisaba ser tratada como un deporte, pero que
el arte no podra ser reducido apenas a su aspecto deporti-
vo. Ese abordaje culturalista fue muy enfatizado a partir de los
aos 1980, cuando las palabras rescate y acervo pasaron
denitivamente a formar parte del vocabulario comn de los
capoeiristas. Sintomticamente, los capoeiristas, que haban
pasado a utilizar atabaques con tornillos, ms funcionales y f-
ciles de anar, volvieron a preferir los tambores trenzados con
gruesas cuerdas de sisal. Es en esta perspectiva como cultu-
ra, y no como modalidad deportiva que la capoeira se irradia
al mundo en los aos 1990. Pasada la fase de la armacin de
su riqueza en Brasil, la capoeira se convirti en un fenmeno
cultural de masas en escala mundial.
Se pas del perl aventurero del capoeirista que iba a
arriesgar la vida en el exterior en los aos 1970 a una visin
estratgica, de conquista de mercados. As, actualmente no
hay grupo consolidado en Brasil que no tenga sus represen-
tantes con sede en el exterior. La capoeira es fcilmente vista
y reconocida como tal en cualquier gran ciudad del mundo,
con pocas excepciones. Ya es posible ver, con cierta facilidad,
profesores autctonos, formados por brasileos, enseando
capoeira en sus pases. Ese es el reto que se nos plantea a
nosotros, estudiosos y practicantes: comprender la nueva in-
Actualmente no hay grupo consolidado
en Brasil que no tenga sus representantes
con sede en el exterior. La capoeira es
fcilmente vista y reconocida como tal
en cualquier gran ciudad del mundo, con
pocas excepciones. Ya es posible ver, con
cierta facilidad, profesores autctonos,
formados por brasileos, enseando
capoeira en sus pases.
Foto: Lilia Menezes
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sercin de la capoeira como fenmeno incorporado a la cul-
tura internacional-popular, en que en algunos momentos se
destacan sus races brasileas o su insercin en el mercado
de consumo y, en otros, se valoriza su ancestralidad africana
y su potencial de crtica a la cultura occidental. Es fundamen-
tal, por lo tanto, entender esa expansin internacional en el
contexto de la dinmica de la cultura globalizada, pero tam-
bin en su lgica interna, que reeja esas contradicciones.
LOS ESTILOS EN LA CAPOEIRA CONTEMPORNEA.
La modernizacin y la deportivizacin de la capoeira a par-
tir de la dcada de 1930 llevaron a la formacin de dos es-
tilos distintos. El primer estilo moderno, la capoeira regional,
fue creado por el Mestre Bimba (1900-1974) apoyado por un
grupo de alumnos. Bimba parti de una crtica de la antigua
holgazanera bahiana, que no estara a la altura de las nuevas
luchas que desaaban a la capoeira en los ringues de lucha li-
bre de la poca. Bimba seleccion las tcnicas que le parecan
ms adecuadas, elimin otras que consideraba superadas e in-
tegr algunos golpes nuevos generalmente de gran ecacia
su lucha regional bahiana. Ms importante an fue el de-
sarrollo de una didctica, la formalizacin de la enseanza en
la academia entrenamientos con uniforme y la imposicin
de una disciplina y una tica deportiva. Pero, a pesar del gran
xito, principalmente a partir de la dcada de 1960, su estilo no
logr unanimidad entre los capoeiristas bahianos.
Otra corriente, encabezada a partir de la dcada de 1940
por Mestre Pastinha, propuso mantener justamente los ele-
mentos de la antigua capoeira que la Regional decidi de-
sechar, como las llamadas, el juego de dentro ms lento,
la teatralidad en la rueda, as como una serie de rituales (co-
menzando por las letanas iniciales). Mientras Bimba destaca-
ba la innovacin, Pastinha y su grupo hacan hincapi en el
rescate de la tradicin. Por esa razn, eligieron la denomina-
cin capoeira (de) angola para designar su estilo, resaltando,
de esta forma, la continuidad con relacin a los orgenes afri-
canos del arte. Pero, a pesar de esta postura tradicionalista
caracterstica de los angoleiros hasta la fecha no resta duda
de que representa un estilo nuevo, que se deni no apenas
a partir de la continuidad con la capoeira bahiana tal como
se practicaba en la dcada de 1930, sino tambin a partir
de la oposicin sistemtica al estilo Regional. Es decir, si, por
ejemplo, en la Regional se utilizaban globos, los angoleiros
condenaban su uso, aun cuando stos existieran en la ca-
poeira bahiana tradicional. Adems, es necesario recordar
que la capoeira bahiana antes de la modernizacin no era
homognea y uniforme, sino que cada mestre enseaba un
conjunto especco de movimientos, ritmos y rituales. Tanto
que la capoeira de otros maestros antiguos como Waldemar,
Cobrinha Verde o Canjiquinha poda tener caractersticas
muy diferentes de la forma enseada por Pastinha.
De esta manera, nunca hubo tradicin nica y monoltica
en la capoeira bahiana antigua, lo que, por su parte, facilit que
posteriormente cada grupo subrayase elementos diversos e in-
cluso opuestos de la tradicin. Por otro lado, cabe recalcar que
ambos estilos regional y angola coinciden en su ruptura con
la tradicin antigua, transriendo la prctica de la capoeira de la
calle a una academia, con entrenamientos regulares, uniformes
y reglamentos, expandiendo la enseanza a grupos mayores de
alumnos y reclutando a nuevos sectores de la poblacin brasi-
lea: nios y jvenes de la clase media y mujeres.
La expansin de la capoeira moderna a lo largo y lo ancho
de Brasil a partir de estos dos estilos bahianos complic toda-
va ms el tema. La difusin ocurri de diversas maneras: (1)
a travs de alumnos ya formados por los mestres bahianos
que se establecieron en otros estados, siendo que la gran
mayora emigr hacia ciudades del Sudeste; (2) por iniciativa
de alumnos de otros estados que solamente recibieron ins-
truccin ocasional de estos mestres cuando iban a Baha. En
ese caso, el carcter autodidctico de la prctica incentivaba
Foto: Acervo Luiz Renato Foto: Acervo Luiz Renato
Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira
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cambios de estilo, tal como se puede ver en el caso del gru-
po Senzala de Rio de Janeiro. Adems, las capoeiras bahianas
van a encontrar en diversas ciudades tradiciones locales de
capoeira. La importancia de esas formas locales para la for-
macin de los estilos contemporneos es objeto de muchas
controversias, sobre todo en el caso de Rio de Janeiro, donde
profesores como Sinhozinho ya enseaban un estilo de ca-
poeira sin msica antes de la llegada de los bahianos.
Atrados por la esperanza de mejorar sus condiciones de
vida, muchos bahianos emigraron hacia las ciudades del Su-
deste entre 1950-1980 (despus de esta fecha, parte de esa
corriente se orient hacia el exterior). Entre los capoeiristas-
migrantes haba mestres, alumnos formados y practicantes
amadores. Fuera del Nordeste, la prctica de la capoeira se
convirti en una parte de la cultura especca de los migrantes,
y como tal, incorpor referencias nostlgicas a Baha que tam-
bin caracteriza al arte de la capoeira hasta hoy. La situacin
de exilio cre lazos de solidaridad entre capoeiristas de estilos
diversos, llegando a debilitar a la oposicin regional-angola.
Hubo muchos casos en que profesores y mestres de angola y
regional enseaban y creaban grupos unidos, en especial en
So Paulo (Cadena de Oro etc.). Pero, de manera general, el
estilo angola, ms dependiente de todo un referencial cultural
afrobahiano de ms difcil asimilacin por los nuevos grupos
de practicantes, no logr imponerse durante esos aos. Pre-
domin un estilo de juego ms prximo de la forma enseada
por Bimba, pero sin su didctica (como el entrenamiento de
las ocho secuencias).
4
La msica de los grupos fuera de Baha
tampoco era tpica de la regional. En vez de los toques de
berimbau enseados por el Mestre Bimba, el entrenamiento
y el propio juego ocurran al ritmo de San Bento Grande de
Angola.
5
Por esa razn la generacin siguiente de los mestres
que viven fuera de Baha redujo el nfasis en la oposicin en-
tre angola y regional, frecuentemente argumentando que la
capoeira es una sola. Esta postura ecumnica tena y tiene
diversas ventajas. Primeramente, amenizaba conictos entre
capoeiristas, en un momento en que tambin era necesario
convencer a la opinin pblica de que su arte no era cosa de
marginal. Segundo, estaba en la misma direccin de toda una
corriente nacionalista que tena el objetivo de convertir a la
capoeira no apenas en un deporte, sino en la lucha brasilea,
expresin privilegiada de la identidad nacional.
Bajo los auspicios del rgimen militar instalado en 1964,
fue creada la Federacin Paulista de Capoeira, en 1970, y el
departamento de capoeira de la Confederacin Brasilea de
(4) Las secuencias de la capoeira regional, o secuencias de Mestre Bimba conguran una de las ms
importantes caractersticas del mtodo de enseanza creado por ese importante mestre bahiano.
Consisten en series de movimientos de ataque y defensa, formando luchas simuladas y actuando
como una especie de inventario de los principales golpes y tcnicas de la capoeira regional. Las
secuencias (algunos consideran una secuencia de ocho partes) eran utilizadas para la enseanza de
los iniciantes y para el entrenamiento diario de los capoeiristas en fase ms adelantada.
(5) Adems de proporcionar la base rtmica para el desempeo de la batera de la capoeira, el
berimbau tiene un importante valor simblico signicativo en la rueda. Los toques del berimbau
maniestan algunas opciones del grupo o del mestre que conduce la rueda, determinando
la velocidad y otras caractersticas del juego. As, adems de otros varios, existen toques de
Angola y de Regional.
En otras palabras, la transformacin de la
prctica de la capoeira entendida aqu
como el contexto social de la capoeira
tambin tuvo impacto sobre el contenido
del arte. Creemos, por eso, que es necesario,
adems de la clsica oposicin binaria angola-
regional, distinguir varios estilos de capoeira,
dependiendo de los aspectos enfatizados:
lucha, tradicin, cultura, juego o danza.
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Pugilismo (CBP), en 1972, que congregaba a las luchas que no
posean confederaciones especcas. Los grupos-miembros
se comprometan a implementar reglas establecidas por la Fe-
deracin, que iban desde la utilizacin obligatoria del uniforme,
del saludo inicial (el Salve!, tambin actualmente adoptado
por muchas escuelas de capoeira) hasta al reglamento minu-
cioso de competencias. Si esa evolucin facilit la integracin
de la capoeira en actividades escolares y deportivas en mbito
nacional, y, por consecuencia, otra ola de expansin por todo
Brasil, gener, por otro lado, reacciones contrarias de capoei-
ristas comprometidos con el ideal de resistencia.
Diversos grupos, algunos de los cuales eran grandes, no
solamente se negaron a adherir a la federacin, sino que
buscaron delimitar claramente esa lnea, estableciendo, por
ejemplo, sistemas de graduacin y secuencias de colores de
cordeles de graduacin alternativos. En este proceso, el res-
cate de las tradiciones afrobahianas comenz a asumir un rol
importante, al punto de que algunos de ellos se acercaron a la
capoeira angola. Eso coincidi, claro, con la revalorizacin de la
cultura afrobrasilea por la cual luchaba el movimiento negro.
Ese proceso tambin favoreci el fortalecimiento de la capoei-
ra angola, que haba pasado por una prolongada fase de deca-
dencia caracterizada por la extincin de toda una generacin
de antiguos mestres bahianos y que culmin con la muerte
de Pastinha (1981). A partir de la dcada de 1980, este estilo
pasa a formar nuevos mestres y a conquistar nuevos adeptos
no solamente en Brasil, sino tambin en el exterior. A partir de
ese momento, ocurren tensiones entre el estilo angola, cuyos
grupos invocan un linaje directo con un mestre bahiano, y es-
tilos que podramos denominar angolizados, por incorporar
parte de las caractersticas estilsticas de los angoleiros, pero
sin abandonar otras caractersticas suyas, consideradas regio-
nales por los primeros. Eso ocurri al punto de que algunos
grupos pasaron a reivindicar la condicin de angoleiros, cali-
cativo que les es negado por los practicantes de lo que podra-
mos llamar el ncleo duro de la capoeira angola.
La situacin se vuelve todava ms confusa cuando nos
referimos al calicativo regional. Para los angoleiros en ge-
neral, todos los dems estilos son clasicados, indistintamen-
te, como pertenecientes a la regional, vocablo que asume,
muchas veces, connotacin negativa en sus palabras. Del
otro lado del espectro estilstico, algunos herederos directos
de Bimba, que buscan mantener el estilo del mestre sin otras
grandes innovaciones, igualmente proclaman que solamen-
te ellos merecen el epteto de regional. Por eso, muchos
mestres de capoeira que no pertenecen a ninguno de estos
dos extremos o estilos puros comenzaron a autodenirse
como haciendo capoeira contempornea, o armar que
practican los dos estilos (lo que se supone sea ventajoso
desde el punto de vista del mercado de enseanza, cada vez
ms competitivo). Tambin es comn el uso de la expresin
angonal como trmino despreciativo por los puristas, para
referirse a quien no toma una posicin, pero ese mismo tr-
mino es reivindicado abiertamente por otros.
Hablar de capoeira contempornea, sin embargo, no
aclara mucho sobre de qu capoeira se trata, dado que hay
muchas formas diferentes en la actualidad, comenzando por
la angola y regional contemporneas. La salida de la capoei-
ra de su contexto original y su ingreso a academias, escuelas,
universidades, palcos de danza, competencias de lucha libre y
hasta salas de terapia multiplic sentidos, signicados, formas,
maneras de entrenar y de jugar. En otras palabras, la transfor-
macin de la prctica de la capoeira entendida aqu como el
contexto social de la capoeira tambin tuvo impacto sobre
Foto: Alexandre Gomes
Foto: Embratur
Capoeira
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el contenido del arte. Creemos, por eso, que es necesario,
adems de la clsica oposicin binaria angola-regional, dis-
tinguir varios estilos de capoeira, dependiendo de los aspec-
tos enfatizados: lucha, tradicin, cultura, juego o danza.
RETOS Y PERSPECTIVAS. Ese complejo escenario, que
en este texto apenas bosquejamos, plantea a la nueva gene-
racin de practicantes y tambin a los dirigentes de grupos,
academias y gestores pblicos, una serie de preguntas fun-
damentales para el desarrollo de la capoeira. Si las generacio-
nes anteriores necesitaron lidiar con una posible desaparici-
n de la capoeira ya que eso, de hecho, ocurri con otras
manifestaciones brasileas de danzas de combate o luchas
viriles, como el batuque, la pernada carioca y la tiririca los
dilemas que se presentan en el escenario actual son de tipo
completamente diferente. La capoeira est presente en la
vida cotidiana de los brasileos y se difundi como uno de
los principales smbolos de la cultura brasilea en el exterior.
En esta trayectoria de masicacin y expansin internacional
a veces como deporte, otras veces como manifestacin
predominantemente cultural se construyen y se refuerzan
diversos estereotipos. Como en cualquier otro proceso rela-
cionado con la dinmica cultural, hay ganancias y prdidas.
Por desafos contemporneos entendemos los temas
que, en nuestra opinin, deben estar presentes en la agenda
de discusiones sobre la capoeira en la actualidad, tanto en el
debate sobre la actuacin de los capoeiristas en el exterior,
como en trminos del planeamiento de la actuacin guber-
namental, involucrando a los diversos aspectos relacionados
con la prctica, enseanza y la divulgacin del arte.
Una de las cuestiones que identicamos como funda-
mentales en el debate contemporneo se reere a la trans-
misin de las tradiciones y de los conocimientos ancestrales
de la capoeira. Esa cuestin se materializa en la discusin so-
bre cules son las condiciones exigibles para que un practi-
cante del arte de la capoeira se convierta en profesor o mes-
tre. Finalmente, la nocin tradicional de mestre individuo
En esta trayectoria de masicacin y
expansin internacional a veces como
deporte, otras veces como manifestacin
predominantemente cultural se
construyen y se refuerzan diversos
estereotipos. Como en cualquier otro
proceso relacionado con la dinmica
cultural, hay ganancias y prdidas.
Foto: Lilia Menezes
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reconocido por la comunidad y portador de conocimientos
ancestrales, transmitidos oralmente y por la convivencia co-
tidiana y prolongada con el discpulo est siendo sustituida
por el capoeirista cuya condicin de mestre pasa a ser otor-
gada por determinado grupo, federacin o alguna entidad
de carcter ms o menos ocial. La comunidad de la capo-
eira est muy lejos de un consenso a respecto de este tema.
Aunque las principales escuelas o grupos de capoeira logren
el xito en su intento de legitimar a los mestres (tenemos,
por lo tanto, al mestre que se consagr en virtud del peso de
la entidad que representa, adems de sus cualidades y cono-
cimientos individuales), hay todo un universo de prctica de
la capoeira que se encuentra al margen de estos espacios de
convivencia del arte, donde no hay referencias claras en lo
que concierne a la formacin de un profesor de capoeira.
Ese tema se vuelve todava ms complejo cuando abor-
damos el tema de la expansin internacional de la capoeira.
Finalmente, hay una tendencia natural de las entidades e in-
dividuos que acogen al capoeirista brasileo en el exterior
que lleva a querer conocer sus referencias en Brasil. No hay
una solucin simple para esta cuestin. Algunas alternativas
propuestas y muy discutidas en el mbito de la prctica de
la capoeira presentan ms problemas que soluciones, como,
por ejemplo, autorizar a una determinada federacin o enti-
dad gubernamental a crear un registro ocial de mestres
o personas autorizadas a ensear el arte. El tema necesita
ser profundizado, y es necesario denir caminos, aunque no
sea viable denir criterios aplicables a todos los estilos para la
obtencin del grado de profesor o mestre. Los mestres pio-
neros en la expansin de la capoeira por el exterior siempre
manifestaron preocupacin con la llegada de capoeiristas,
muchas veces desconocidos en Brasil y sin ninguna expe-
riencia de enseanza, que desarrollan trabajos y, muchas
veces, se autodenominan mestres. Ese fenmeno, de la utili-
zacin indebida de los ttulos de profesores o mestres, ya fue
una preocupacin en Brasil, pero, actualmente, la difusin de
la capoeira y la formacin de un mercado propio, con el au-
mento de conocimientos de la poblacin, cohibi signicati-
vamente la actuacin de profesores sin la debida calicacin.
Lo mismo, sin embargo, todava no ocurre en el exterior.
Ante la falta de una discusin profunda sobre esta cuesti-
n, se form un escenario complejo, en que algunos actores
se destacaron.
6
Es importante recordar la intensa discusin ini-
ciada hacia nes de la dcada de 90 y, con menor nfasis, tam-
bin en curso, sobre la actuacin del profesor de educacin
fsica en la enseanza de la capoeira. La Ley Federal n 9.696,
editada en 1998, reglament la actuacin del profesional de
educacin fsica y cre el respectivo consejo federal y los con-
sejos regionales. Ocurre que, en virtud de un entendimiento
ampliado y equivocado, tal como se constat posteriormente,
del concepto de actividad fsica, el Consejo Federal intent
diseminar la concepcin de que, a partir de la edicin de la ley,
la capoeira estara entre las actividades cuya enseanza sera
de exclusividad del profesor de educacin fsica.
Llegamos, as, a otro tema que, creemos que congura
un importante dilema de la capoeira en los tiempos actuales,
concerniente a la preservacin de la diversidad cultural del
arte. Ahora, por ms que podamos considerar a la capoeira
como un lenguaje corporal basado en elementos universales,
hay diversas formas de integrar sus elementos, produciendo
acentos diferentes. Y no estamos rerindonos aqu apenas
a la distincin angola-regional. Estamos rerindonos a dife-
rencias internas en esas grandes escuelas de la capoeira, que
van desde las caractersticas tcnicas del juego hasta las con-
cepciones sobre rituales y estndares ticos que orientan al
capoeirista. El desarrollo de los grandes grupos de capoeira,
con su organizacin empresarial y su estrategia agresiva de
expansin hacia el interior de Brasil y en direccin a otros pa-
ses, lleg a causar preocupacin a los estudiosos en lo que
atae a la posibilidad de la desaparicin de las ricas manifes-
taciones de la prctica de la capoeira en las comunidades del
interior de Brasil y en las periferias de las grandes ciudades. De
esta forma, la accin de las entidades vinculadas a la difusin
de la cultura y, principalmente, de los rganos gubernamen-
tales que actan en el rea, necesita guiarse por el principio
de que no hay una nica capoeira, sino capoeiras, en plural.
Preservar esa diversidad y difundir una cultura de tolerancia es
preservar un escenario en que cada manifestacin particular
de la capoeira encuentra su lugar.
En muchos casos, preservar la diversidad de la capoei-
ra signica asegurar a los capoeiristas condiciones para que
puedan vivir de su ocio. Y eso se vuelve, en el Brasil actu-
(6) Es importante observar que, segn la legislacin en vigor en Brasil, no hay exclusividad
asegurada a las entidades de organizacin deportiva como federaciones o confederaciones. No
se puede, por lo tanto, considerar a dichas entidades ociales, en el sentido de tener mayor
respaldo del poder pblico que cualquier otra entidad en lo que concierne a la organizacin
y representacin de los practicantes de una determinada modalidad. Puede haber para una
misma modalidad deportiva y, de hecho, en muchos casos hay ms de una federacin por
estado o ms de una confederacin de mbito nacional. Esto sin mencionar a las ligas y otros
tipos de asociaciones, que, con relacin al tema aqu abordado, tienen las mismas prerrogativas
en la representacin de los practicantes que las federaciones. En el caso de la capoeira, algunos
grupos constituyeron sus propias federaciones, confederaciones o ligas.
Foto: Alexandre Gomes
Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira
18
al, una cuestin particularmente compleja en el caso de los
mestres de mayor edad que viven en los tradicionales cen-
tros de la capoeira nacional (ciudades como Salvador, Rio de
Janeiro y Recife) y tambin en pequeas localidades del in-
terior, donde sobreviven manifestaciones tradicionales de la
capoeira. Consideramos que ese es uno de los importantes
retos a ser enfrentados en la puesta en marcha de una pol-
tica pblica de valorizacin de la capoeira como patrimonio
cultural brasileo.
En este sentido, cabe registrar la importancia del proyecto
Capoeira Viva, del Ministerio de la Cultura (MinC), lanzado en
2006, en Rio de Janeiro, con el objetivo de promover a la ca-
poeira y de lanzar las bases para una iniciativa gubernamental
coherente para el sector. El proyecto consiste bsicamente
en el apoyo, mediante reglas publicadas en convocatoria de
amplia divulgacin, a proyectos relacionados con la capoeira
en diversas reas, desde la organizacin de acervos docu-
mentales hasta acciones relacionadas con la enseanza del
arte en comunidades pobres. Otras acciones del gobierno fe-
deral fueron lanzadas anteriormente, y algunas se remontan
a los aos 1980. Entretanto, lo que creemos que caracteriza
al proyecto Capoeira Viva es el esfuerzo tendiente a asegurar
la transparencia en la denicin de criterios para la eleccin
de proyectos a ser nanciados y la amplia divulgacin de sus
resultados. De esta forma, al comienzo del siglo XXI, se lleva
a cabo una primera accin gubernamental, de carcter sist-
mico, relacionada con el desarrollo de la capoeira.
Con relacin al importante movimiento de rescate de las
tradiciones ancestrales de la capoeira, nos gustara hacer hin-
capi en el carcter limitado de la apropiacin de la memoria
histrica y de diversos otros conocimientos relacionados con
la capoeira. Infelizmente, el esfuerzo tendiente a la profundi-
zacin de las investigaciones sobre la capoeira no ha encon-
trado correspondencia en acciones de divulgacin de estos
conocimientos a la comunidad de practicantes y la sociedad
en general. Es decir, la investigacin, que encuentra en los
antiguos capoeiristas y en las comunidades algunas de sus
principales fuentes, acaba promoviendo un desplazamiento
de estos conocimientos, fomentando la produccin de una
elite de grupos y de capoeiristas con formacin acadmica
elevada, pero con poca conciencia sobre la importancia de
la existencia de mecanismos de democratizacin de estos
conocimientos. Identicamos all otro frente de actuacin del
Estado como promotor de la cultura popular y de la ciuda-
dana, no apenas en el sentido de viabilizar la investigacin,
sino de, conjuntamente con ella, crear las condiciones para
que se fortalezca el ambiente en que ella se produce como
expresin de la vida de las comunidades.
Finalmente, es necesario discutir las posibilidades de
apoyo a los mestres y profesores de capoeira en el exterior.
El Departamento Cultural del Ministerio de Relaciones Exte-
riores (MRE), a travs de sus embajadas y consulados, ha ga-
(7) El portal electrnico del proyecto est en la siguiente direccin: www.capoeiraviva.org.br
El Departamento Cultural del Ministerio
de Relaciones Exteriores (MRE), a travs de
sus embajadas y consulados, ha garantizado
apoyo a los capoeiristas que actan fuera de
Brasil.
Los Desafos Contemporneos
de la Capoeira
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
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rantizado apoyo a los capoeiristas que actan fuera de Brasil.
Pero las embajadas podran fortalecer su papel de puntos de
referencia de la cultura brasilea, proporcionando, bibliote-
cas y videotecas a los mestres, profesores y dems intere-
sados. Quisiramos sugerir, tambin, la creacin de consejos
informales de capoeira, apoyados por las respectivas emba-
jadas, en los pases donde ella ya conquist una expresin
signicativa. Correspondera a dichos consejos opinar en el
momento de asegurar el registro de los profesionales de la
enseanza siempre preservando la pluralidad de los estilos
y contribuir a la transparencia en las decisiones y auspicios
que conciernen a la capoeira. Como ya fue sealado en el
caso del Capoeira Viva, es necesario que la creciente corrien-
te de nanciamientos para la capoeira a travs de las diversas
leyes de incentivos culturales sea sometida al control social,
garantizando el acceso a los pliegos de licitacin y a la sca-
lizacin de los resultados. Creemos que la capoeira y las pol-
ticas pblicas que la apoyan pueden, incluso, ser un ejemplo
para la globalizacin de otras manifestaciones culturales bra-
sileas, lo que ya est ocurriendo de forma incipiente con las
batucadas de samba y los maracats.
CONSIDERACIONES FINALES. El proceso de globaliza-
cin de la capoeira constituye un momento privilegiado para
la reexin sobre la expansin de la cultura brasilea en el
mundo. Entendemos que, en un mundo caracterizado por
la circulacin de la informacin por la Internet en velocidad
instantnea, con recursos como los locales de uso compar-
tido de videos (herramienta ampliamente utilizada por los
capoeiras de todo el mundo), no se puede pensar en el rol
de Brasil a partir de una visin esencialista. O sea, armar la
brasilidad de nuestro arte puede ser importante, pero ya no
es suciente para garantizarle a Brasil un papel destacado en
el mundo contemporneo de la capoeira.
El protagonismo de Brasil en el universo actual de la ca-
poeira solamente se puede justicar a partir de un conjunto
de acciones que, de hecho, valoricen a la cultura de la capo-
eira como tradicin y como quehacer cotidiano, incorporado
a las diversas instancias de la sociedad brasilea. Solamente
as, ms all de tener el privilegio de acoger a los mitos de
origen y de ser el escenario en que ocurrieron los hechos de
los grandes capoeiristas del pasado, Brasil seguir siendo re-
conocido, en todo el mundo, como la fuente de la memoria
histrica y de nuevas experiencias relacionadas con el juego,
la musicalidad y la enseanza de la capoeira.
Luiz Renato Vieira. Doctor en Sociologa de la Cultura.
Consultor Legislativo del Senado Federal en el rea de asis-
tencia social y minoras. Mestre de Capoeira del Grupo Beri-
bazu y Coordinador del Proyecto Capoeira Comunitaria de la
UnB. Miembro del Consejo de Mestres del Proyecto Capoeira
Viva (MinC). Autor del libro El Juego de la Capoeira: Cuerpo y
Cultura Popular en Brasil (Ro de Janeiro: Sprint, 1998).
e-mail: luizrenatovieira@uol.com.br
Matthias Rhrig Assuno. Doctor en Historia. Profesor
del Departamento de Historia de la Universidad de Essex (In-
glaterra) y profesor visitante en la Maestra de Historia de la
Universidad Federal Fluminense. Becario de la CAPES. Autor
del libro Capoeira. The History of an Afrobrazilian Martial Art
(London:Routledge, 2005).
e-mail: matthias_capoeira@yahoo.com.br
Foto: Alexandre Gomes
Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira