La radiacin es el proceso por el cual un cuerpo emite energa, transmitida a
travs de un medio o por el espacio, y finalmente absorbida por otro cuerpo. Los cuerpos que emiten y los que absorben pueden ser tan pequeos como los tomos individuales o las partculas subatmicas, como los electrones.
Las ondas electromagnticas son el medio a travs del cual la energa se transmite. En otras palabras, toda radiacin es electromagntica.
La radiacin trmica La radiacin trmica es la radiacin emitida desde una superficie de un cuerpo o una regin de partculas debido a la temperatura del cuerpo o de la regin.
La temperatura es una medida de la energa trmica contenida en un cuerpo. La energa trmica provoca que las partculas cargadas dentro de los tomos del cuerpo vibren de una manera aleatoria. Por lo tanto, emiten radiacin en un rango de frecuencias. De manera similar, una regin de plasma puede tener una temperatura.
Una proporcin de esta radiacin es emitida desde la superficie del cuerpo o de la regin en forma de calor (radiacin infrarroja). En realidad, toda materia con cualquier movimiento trmico interno irradia energa electromagntica: cuanto ms fra es, tanto mayor ser la longitud de onda que irradia.