UNIVERSIDAD AUTONOMA DEL ESTADO DE MEXICO

FACULTAD DE INGENIERIA

FISICA GENERAL

TRABAJO: PROPIEDADES DE LA LUZ

FECHA: 30/05/11

ALUMNOS: Juan Carlos Guzmn Desales Jos Juan Montes Romero Jorge Valente Garca Velzquez

Dualidad onda-partcula

La dualidad onda-corpsculo, tambin llamada dualidad onda-partcula, resolvi una aparente paradoja, demostrando que la luz puede poseer propiedades de partcula y propiedades ondulatorias. De acuerdo con la fsica clsica existen diferencias entre onda y partcula. Una partcula ocupa un lugar en el espacio y tiene masa mientras que una onda se extiende en el espacio caracterizndose por tener una velocidad definida y masa nula. Actualmente se considera que la dualidad onda-partcula es un concepto de la mecnica cuntica segn el cual no hay diferencias fundamentales entre partculas y ondas: las partculas pueden comportarse como ondas y viceversa. (Stephen Hawking, 2001) ste es un hecho comprobado experimentalmente en mltiples ocasiones. Fue introducido por Louis-Victor de Broglie, fsico francs de principios del siglo XX. En 1924 en su tesis doctoral propuso la existencia de ondas de materia, es decir que toda materia tena una onda asociada a ella. Esta idea revolucionaria, fundada en la analoga con que la radiacin tena una partcula asociada, propiedad ya demostrada entonces, no despert gran inters, pese a lo acertado de sus planteamientos, ya que no tena evidencias de producirse. Sin embargo, Einstein reconoci su importancia y cinco aos despus, en 1929, De Broglie recibi el Nobel en Fsica por su trabajo.

Historia

Al finalizar el siglo XIX, gracias a la teora atmica, se saba que toda materia estaba formada por partculas elementales llamadas tomos. La electricidad se pens primero como un fluido, pero Joseph John Thomson demostr que consista en un flujo de partculas llamadas electrones, en sus experimentos con rayos catdicos. Todos estos descubrimientos llevaron a la idea de que una gran parte de la Naturaleza estaba compuesta por partculas. Al mismo tiempo, las ondas eran bien entendidas, junto con sus fenmenos, como la difraccin y la interferencia. Se crea, pues, que la luz era una onda, tal y como demostr el Experimento de Young y efectos tales como la difraccin de Fraunhofer. Cuando se alcanz el siglo XX, no obstante, aparecieron problemas con este punto de vista. El efecto fotoelctrico, tal como fue analizado por Albert Einstein en 1905, demostr que la luz tambin posea propiedades de partculas. Ms adelante, la difraccin de electrones fue predicha y demostrada experimentalmente, con lo cual, los electrones posean propiedades que haban sido atribuidas tanto a partculas como a ondas. Esta confusin que enfrentaba, aparentemente, las propiedades de partculas y de ondas fue resuelta por el establecimiento de la mecnica cuntica, en la primera mitad del siglo XX. La mecnica cuntica nos sirve como marco de trabajo unificado para comprender que

toda materia puede tener propiedades de onda y propiedades de partcula. Toda partcula de la naturaleza, sea un protn, un electrn, tomo o cual fuese, se describe mediante una ecuacin diferencial, generalmente, la Ecuacin de Schrdinger. Las soluciones a estas ecuaciones se conocen como funciones de onda, dado que son inherentemente ondulatorias en su forma. Pueden difractarse e interferirse, llevndonos a los efectos ondulatorios ya observados. Adems, las funciones de onda se interpretan como descriptores de la probabilidad de encontrar una partcula en un punto del espacio dado. Quiere decirse esto que si se busca una partcula, se encontrar una con una probabilidad dada por la raz cuadrada de la funcin de onda. En el mundo macroscpico no se observan las propiedades ondulatorias de los objetos dado que dichas longitudes de onda, como en las personas, son demasiado pequeas. La longitud de onda se da, en esencia, como la inversa del tamao del objeto multiplicada por la constante de Planck h, un nmero extremadamente pequeo.

Huygens y Newton

La luz, onda y corpsculo. Dos teoras diferentes convergen gracias a la fsica cuntica.

Las primeras teoras comprensibles de la luz fueron expuestas por Christiaan Huygens, quien propuso una teora ondulatoria de la misma, y en particular, demostrando que cada punto de un frente de onda que avanza es de hecho el centro de una nueva perturbacin y la fuente de un nuevo tren de ondas. Sin embargo, su teora tena debilidades en otros puntos y fue pronto ensombrecida por la Teora Corpuscular de Isaac Newton.

Aunque previamente Sir Isaac Newton, haba discutido este prolegmeno vanguardista con Pierre Fermat, otro reconocido fsico de la ptica en el siglo XVII, el objetivo de la difraccin de la luz no se hizo patente hasta la clebre reunin que tuviera con el genial Karl Kounichi, creador del principio de primalidad y su mxima de secuencialidad, realizada en la campia de Woolsthorpe durante la gran epidemia de Peste de 1665.

Apoyado en las premisas de sus contemporneos, Newton propone que la luz es formada por pequeas partculas, con las cuales se explica fcilmente el fenmeno de la reflexin. Con un poco ms de dificultad, pudo explicar tambin la refraccin a travs de lentes y la separacin de la luz solar en colores mediante un prisma.

Debido a la enorme estatura intelectual de Newton, su teora fue la dominante por un periodo de un siglo aproximadamente, mientras que la teora de Huygens fue olvidada. Con el descubrimiento de la difraccin en el siglo XIX, sin embargo, la teora ondulatoria fue recuperada y durante el siglo XX el debate entre ambas sobrevivi durante un largo tiempo.

Fresnel, Maxwell y Young A comienzo del siglo XIX, con el experimento de la doble rendija, Young y Fresnel certificaron cientficamente las teoras de Huygens. El experimento demostr que la luz, cuando atraviesa una rendija, muestra un patrn caracterstico de interferencias similar al de las ondas producidas en el agua. La longitud de onda puede ser calculada mediante dichos patrones. Maxwell, a finales del mismo siglo, explic la luz como la propagacin de una onda electromagntica mediante las ecuaciones de Maxwell. Tales ecuaciones, ampliamente demostradas mediante la experiencia, hicieron que Huygens fuese de nuevo aceptado.

Espectro visible

Se denomina espectro visible a la regin del espectro electromagntico que el ojo humano es capaz de percibir. A la radiacin electromagntica en este rango de longitudes de onda se le llama luz visible o simplemente luz. No hay lmites exactos en el espectro visible; un tpico ojo humano responder a longitudes de onda desde 400 a 700 nm aunque algunas personas pueden ser capaces de percibir longitudes de onda desde 380 a 780 nm. La correspondiente longitud de onda en el agua y en otros medios est reducida por un factor igual al ndice de refraccin. En trminos de frecuencia, sta corresponde a una banda en el campo de valores entre 450 y 750 terahertz. Un ojo adaptado a la luz generalmente tiene como mxima sensibilidad un valor de 555 nm, en la regin verde del espectro visible. El espectro sin embargo no contiene todos los colores que los ojos humanos y el cerebro puedan distinguir. Marrn, rosado y magenta estn ausentes, por ejemplo, porque se necesita la mezcla de mltiples longitudes de onda, preferiblemente rojos oscuros. La longitud de onda visible al ojo tambin se pasa a travs de una ventana ptica, la regin del espectro electromagntico que pasa muy atenuada a travs de la atmsfera terrestre (a pesar de que la luz azul es ms dispersa que la luz roja, que es la razn del color del cielo). La respuesta del ojo humano est definida por una prueba subjetiva, pero las ventanas atmosfricas estn definidas por medidas fsicas. La ventana visible se la llama as porque sta superpone la respuesta humana visible al espectro; la ventana infrarroja est ligada a la ventana de respuesta humana y la longitud de onda media infrarroja, la longitud de onda infrarroja lejana estn muy lejos de la regin de respuesta humana. Los ojos de muchas especies perciben longitudes de onda diferentes de las del espectro visible del ojo humano. Por ejemplo, muchos insectos, tales como las abejas pueden ver la luz ultravioleta que es til para encontrar el nctar en las flores. Por esta razn, los xitos reproductivos de las especies de plantas cuyos ciclos de vida estn vinculados con la polinizacin de los insectos, dependen de que produzcan emisin ultravioleta, ms bien que del colorido aparente a los ojos humanos. Dos de las primeras explicaciones del espectro visible vienen de Isaac Newton, que escribi su ptica y de Johann Wolfgang Goethe en su Teora de los colores, a pesar de sus tempranas observaciones que fueron hechas por Roger Bacon que por primera vez reconoci el espectro visible en un vaso de agua, cuatro siglos antes de los descubrimientos de Newton con prismas permitieran estudiar la dispersin y agrupacin de la luz blanca.

Newton uso por primera vez la palabra espectro (del latn, "apariencia" o "aparicin") en 1671 al describir sus experimentos en ptica. Newton observ que cuando un estrecho haz de luz solar incide sobre un prisma de vidrio triangular con un ngulo, una parte se refleja y otra pasa a travs del vidrio, mostrando diferentes bandas de colores. La hiptesis de Newton era que la luz estaba hecha por corpsculos (partculas) de diferentes colores y que la diferencia en los colores era debido a la diferencia de velocidades de cada uno de ellos,

de modo que en un medio transparente, la luz roja era ms veloz que la luz violeta. El resultado es que la luz roja se doblaba (refractaba) menos que la luz violeta cuando pasaban a travs del prisma, creando el espectro de colores. Newton dividi el espectro en siete colores llamados rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y violeta. Imagin que eran siete colores por una creencia procedente de la antigua Grecia, de los sofistas, que decan que haba una conexin entre los colores, las notas musicales, los das de la semana y los objetos conocidos del sistema solar.1 2 El ojo humano es relativamente insensible a las frecuencias ndigo y algunas personas no pueden distinguir del ail al azul y al violeta. Por esta razn algunos comentarios, incluidos el de Isaac Asimov, han sugerido que el ail debera dejar de ser tomado como un color entre el azul y el violeta. Johann Wolfgang von Goethe sostuvo que el espectro continuo era un fenmeno compuesto. Mientras que Newton redujo a haces de luz para aislar el fenmeno, Goethe observaba que con una apertura ms amplia no haba en el espectro bordes amarillos ni del azul-can con blanco entre ellos y el espectro solo apareca cuando esos bordes eran muy cercanos al solapamiento.

Ahora se acepta generalmente que la luz est compuesta de fotones (que tienen algunas de las propiedades de una onda y algunas de partcula) y que toda la luz viaja a la misma velocidad en el vaco (velocidad de la luz). La velocidad de la luz en un material es menor a la misma en el vaco y la proporcin de velocidad es conocida como el ndice de refraccin de un material. En algunos materiales, conocidos como no dispersivos, la velocidad de diferentes frecuencias (correspondientes a los diferentes colores) no vara y as el ndice refractario es constante. Sin embargo, en otros materiales (dispersos), el ndice de refraccin (y as su velocidad) depende de la frecuencia acorde con una relacin de dispersin. Los arco iris son un ejemplo ideal de refraccin natural del espectro visible.

Colores del espectro Los colores del arco iris en el espectro visible incluye todos esos colores que pueden ser producidos por la luz visible de una simple longitud de onda, los colores del espectro puro o monocromticos. A pesar que el espectro es continuo y por lo tanto no hay cantidades vacas entre uno y otro color, los rangos anteriores podran ser usados como una aproximacin.

Ondas electromagnticas

Una onda electromagntica es la perturbacin simultnea de los campos elctricos y magnticos existentes en una misma regin (James C. Maxwell fue quien descubri las ondas electromagnticas). Las ondas originadas por los campos elctricos y magnticos son de carcter transversal, encontrndose en fase, pero estando las vibraciones accionadas en planos perpendiculares entre s. Una onda electromagntica es la forma de propagacin de la radiacin electromagntica a travs del espacio. Y sus aspectos tericos estn relacionados con la solucin en forma de onda que admiten las ecuaciones de Maxwell. A diferencia de las ondas mecnicas, las ondas electromagnticas no necesitan de un medio material para propagarse; es decir, pueden desplazarse por el vaco Las ondas luminosas son ondas electromagnticas cuya frecuencia est dentro del rango de la luz visible.

Historia del descubrimiento

James Clerk Maxwell fue el primero en hacer la observacin terica de que un campo electromagntico variable admite una solucin cuya ecuacin de movimiento se corresponde a la de una onda. Eso sugera que el campo electromagntico era susceptible de propagarse en forma de ondas, tanto en un medio material como en el vaco. Esas observaciones llevaron a Maxwell a proponer que la luz visible realmente est formada por ondas electromagnticas. La trascendencia de la teora de Maxwell estriba en que proporcionaba una descripcin matemtica del comportamiento general de la luz. En particular este modelo describe con exactitud cmo se puede propagar la energa en forma de radiacin por el espacio en forma de vibracin de campos elctricos y campos magnticos. Sin embargo, las propuestas de Maxwell ocasionaron cierto debate, especialmente dos cuestiones: La posibilidad de la propagacin de las ondas en el vaco suscit ciertas dudas en su momento. Ya que la idea de que una onda se propagara de forma autosostenida en el vaco resultaba extraa, razn por la cual aos antes haba nacido la teora del ter. Adems las ecuaciones de Maxwell sugeran que la velocidad de propagacin en el vaco era constante, para todos los observadores. Eso llev a interpretar la velocidad de propagacin constante de las ondas electromagnticas como la velocidad a la que se propagaban las ondas respecto a un supuesto ter inmvil que sera un medio material muy sutil que invadira todo el universo. Sin embargo, el famoso experimento de Michelson y Morley descart la existencia del ter y qued inexplicado hasta que Albert Einstein, Poincar, H. Lorentz y otros, explicaran la constancia de la velocidad de la luz como una constante de las leyes de la Fsica. (la teora especial de la relatividad extiende la constante de propagacin de la luz a todo fenmeno fsico, no slo las ondas electromagnticas).

Sin embargo a pesar de todas esas cuestiones los primeros experimentos para detectar fsicamente las ondas electromagnticas, diferentes de la luz, fueron llevados a cabo por Heinrich Hertz en 1888, gracias a que fue el primero en construir un aparato que emita y detectaba ondas electromagnticas VHF y UHF.

Velocidad de la Luz

La velocidad de la luz en el vaco es por definicin una constante universal de valor 299.792.458 m/s2 3 (suele aproximarse a 3108 m/s), o lo que es lo mismo 9,461015 m/ao; la segunda cifra es la usada para definir al intervalo llamado ao luz. Se simboliza con la letra c, proveniente del latn celrits (en espaol celeridad o rapidez), y tambin es conocida como la constante de Einstein.[cita requerida] El valor de la rapidez de la luz en el vaco fue incluida oficialmente en el Sistema Internacional de Unidades como constante el 21 de octubre de 1983,[cita requerida] pasando as el metro a ser una unidad derivada de esta constante. La rapidez a travs de un medio que no sea el "vaco" depende de su permitividad elctrica y permeabilidad magntica y otras caractersticas electromagnticas. En medios materiales, esta rapidez es inferior a "c" y queda codificada en el ndice de refraccin. En modificaciones del vaco ms sutiles, como espacios curvos, efecto Casimir, poblaciones trmicas o presencia de campos externos, la rapidez de la luz depende de la densidad de energa de ese vaco De acuerdo con la fsica moderna estndar, toda radiacin electromagntica (incluida la luz visible) se propaga o mueve a una rapidez constante en el vaco, conocida comn, aunque

errneamente como velocidad de la luz, en vez de rapidez de la luz. sta es una constante fsica denotada como c. La rapidez c es tambin la rapidez de la propagacin de la gravedad en la Teora general de la relatividad. Una consecuencia en las leyes del electromagnetismo (tales como las ecuaciones de Maxwell) es que la rapidez c de radiacin electromagntica no depende de la velocidad del objeto que emite la radiacin. As, por ejemplo, la luz emitida de una fuente de luz que se mueve rpidamente viajara a la misma rapidez que la luz proveniente de una fuente estacionaria (aunque el color, la frecuencia, la energa y el momentum de la luz cambiarn, fenmeno que se conoce como efecto Doppler). Si se combina esta observacin con el principio de relatividad, se concluye que todos los observadores medirn la rapidez de la luz en el vaco como una misma, sin importar el marco de referencia del observador o la rapidez del objeto que emite la luz. Debido a esto, se puede ver a c como una constante fsica fundamental. Este hecho, entonces, puede ser usado como base en la teora de relatividad especial. La constante es la rapidez c, en vez de la luz en s misma, lo cual es fundamental para la relatividad especial. De este modo, si la luz es de alguna manera retardada para viajar a una rapidez menor a c, esto no afectar directamente a la teora de relatividad especial. Observadores que viajan a grandes velocidades encontrarn que las distancias y los tiempos se distorsionan de acuerdo con la transformacin de Lorentz. Sin embargo, las transformaciones distorsionan tiempos y distancias de manera que la rapidez de la luz permanece constante. Una persona viajando a una velocidad cercana a c tambin encontrar que los colores de la luz al frente se tornan azules y atrs se tornan rojos. Si la informacin pudiese viajar ms rpido que c en un marco de referencia, la causalidad sera violada: en otros marcos de referencia, la informacin sera recibida antes de ser mandada; as, la causa puede ser observada despus del efecto. Debido a la dilatacin del tiempo de la relatividad especial, el cociente del tiempo percibido entre un observador externo y el tiempo percibido por un observador que se mueve cada vez ms cerca de la rapidez de la luz se aproxima a cero. Si algo pudiera moverse ms rpidamente que luz, este cociente no sera un nmero real. Tal violacin de la causalidad nunca se ha observado. Existe, sin embargo, un experimento inquietante realizado por los cientficos del "NEC Research Institute at Princeton ", los cuales afirman haber logrado pulsos de luz a una rapidez 300 veces superior a c. (Es necesario notar que se trata de un experimento no confirmado ni publicado an). Un cono de luz define la ubicacin que est en contacto causal y aquellas que no lo estn. Para exponerlo de otro modo, la informacin se propaga de y hacia un punto de regiones definidas por un cono de luz. El intervalo AB en el diagrama a la derecha es "tiempo-como" (es decir, hay un marco de la referencia en qu acontecimiento A y B ocurren en la misma ubicacin en el espacio, separados solamente por su ocurrencia en tiempos diferentes, y si A precede B en ese marco entonces A precede B en todos marcos: no hay marco de

referencia en el cual el evento A y el evento B ocurren simultneamente). De este modo, es hipotticamente posible para la materia (o la informacin) viajar de A hacia B, as que puede haber una relacin causal (con A la causa y B el efecto). Por otra parte, el intervalo AC es "espacio-como" (es decir, existe un marco de referencia donde el evento A y el evento B ocurren simultneamente). Sin embargo, tambin existen marcos en los que A precede C o en el que C precede a A. Confinando una manera de viajar ms rpido que la luz, no ser posible para ninguna materia (o informacin) viajar de A hacia C o de C hacia A. De este modo no hay conexin causal entre A y C. De acuerdo a la definicin actual, adoptada en 1983, la rapidez de la luz es exactamente 299.792.458 m/s (aproximadamente 3 108 metros por segundo, 300.000 km/s o 300 m por millonsima de s). El valor de c define la permisividad elctrica del vaco () en unidades del SIU como:

La permeabilidad magntica del vaco (0) no es dependiente de c y es definida en unidades del SIU como:

Estas constantes aparecen en las ecuaciones de Maxwell, que describen el electromagnetismo y estn relacionadas por:

Propagacin de la luz

Una de las propiedades de la luz ms evidentes a simple vista es que se propaga en lnea recta. Lo podemos ver, por ejemplo, en la propagacin de un rayo de luz a travs de ambientes polvorientos o de atmsferas saturadas. La ptica geomtrica parte de esta premisa para predecir la posicin de la luz, en un determinado momento, a lo largo de su transmisin.

De la propagacin de la luz y su encuentro con objetos surgen las sombras. Si interponemos un cuerpo opaco en el camino de la luz y a continuacin una pantalla, obtendremos sobre ella la sombra del cuerpo. Si el origen de la luz o foco se encuentra lejos del cuerpo, de tal forma que, relativamente, sea ms pequeo que el cuerpo, se producir una sombra definida. Si se acerca el foco al cuerpo surgir una sombra en la que se

distinguen una regin ms clara denominada penumbra y otra ms oscura denominada umbra.

Sin embargo, la luz no siempre se propaga en lnea recta. Cuando la luz atraviesa un obstculo puntiagudo o una abertura estrecha, el rayo se curva ligeramente. Este fenmeno, denominado difraccin, es el responsable de que al mirar a travs de un agujero muy pequeo todo se vea distorsionado o de que los telescopios y microscopios tengan un nmero de aumentos mximo.

REFLEXION Y REFRACCION Cuando un rayo de luz que se propaga a travs de un medio homogneo encuentra en su camino una superficie bien pulida, se refleja en ella siguiendo una serie de leyes. Este fenmeno es conocido como reflexin regular o especular. Si la superficie reflejante es rugosa, la superficie refleja los rayos no como un conjunto paralelo sino en varias direcciones esta se conoce como reflexin difusa

Una superficie se comporta como una superficie lisa siempre que las variaciones en la misma sean pequeas comparadas con la longitud de onda de luz incidente.

Considere un rayo de luz que vieja en el aire y que incide a cierto ngulo sobre una superficie plana y lisa. Los rayos incidentes y reflejado forman ngulos y ,

respectivamente con una lnea dibujada perpendicular a la superficie en el punto donde incide el rayo original. Llamamos a esta lnea la normal a la superficie. Los experimentos muestran que el ngulo de reflexin es igual al ngulo de incidencia. =

Por conveccin, los ngulos de incidencia y reflexin se meden desde la normal a la superficie y no desde la propia superficie.

REFRACCIN DE LA LUZ Cuando un rayo de luz que viaja a travs de un medio transparente encentra una frontera que lleva a otro medio transparente, parte del rayo se refleja y parte entra al segundo medio. El rayo que entra al segundo medio se dobla en la frontera y se dice que se refracta. El rayo incidente, el rayo reflejado, la normal y el rayo refractado se encuentran en el mismo plano. En ngulo de refraccin, 2 depende de las propiedades de los dos medios y del ngulo de incidencia a travs de la relacin.

Sen2 /Sen1 = v2/v1 = constante

Donde v1 es la velocidad de la luz en el medio 1 y v2 es la velocidad de la luz en el medio 2, donde a esto se le conoce como la ley de Snell. INDICE DE REFRACCIN La velocidad de la luz en cualquier material es menos que la velocidad en el vacio excepto en bandas de absorcin muy intensas. n = velocidad de la luz en el vacio/ velocidad de la luz en un medio = c/v A medida que la luz vieja de un medio a otro, su frecuencia no cambia pero su longitud de onda si.

n =0/n
Donde 0 es la longitud de onda de la luz en el vacio y medio cuyo ndice de refraccin es n.

n es la longitud de onda en el

As ahora podemos expresar la ley de Snell de la refraccin en una forma alternativa. Si sustituimos obtenemos:

n1 sen1=n2sen2

Dispersin y prismas

Una importante propiedad del ndice de refraccin es que, para un material determinado, vara con la longitud de onda de luz que pasa a travs del material. Puesto que n es una funcin de la longitud de onda, la ley de Snell indica que luz de diferentes longitudes de onda se desva a diferentes ngulos cuando incide sobre un material refractante. El ndice de refraccin disminuye con las longitudes de onda crecientes. Esto significa que la luz cede se deba ms que la luz del slice cuando pasa por un material refractante. Las diferentes longitudes de onda se refractan a distintas longitudes de onda. Este fenmeno se conoce como dispersin.

Para entender los efectos que la dispersin puede tener en la luz, consideremos qu ocurre cuando la luz incide en un prisma. Un rayo de luz incide de una sola longitud de onda sobre el prima de la izquierda emerge con una desviacin respecto a su direccin original de recorrido en un ngulo denominado ngulo de desviacin .Supongamos ahora que un haz e de luz blanca (una combinacin de todas las longitudes de onda visibles) incide sobre un prisma. Los rayos que emergen de la segunda cara se dispersan en una serie de colores conocida como un espectro. Estos colores, en orden de longitud de onda decreciente son rojo naranja, amarillo, verde, azul, ndigo y violeta. Newton demostr, que el espectro ya no puede descomponerse ms y que los colores pueden recombinarse para formar la luz blanca original. Como se ve, al ngulo de desviacin , depende de la longitud de onda de un color determinado. La luz violeta es la que mas se desva, la luz roja la que menos y los colores restantes en el espectro visible caen entre estos extremos

Polarizacin de luz Las ondas luminosas no suelen estar polarizadas, de forma que la vibracin electromagntica se produce en todos los planos. La luz que vibra en un solo plano se llama luz polarizada.

La luz es una onda electromagntica transversal, es decir, la vibracin (los campos elctrico y magntico) es perpendicular a la direccin de propagacin de la onda. Consideraremos en lo sucesivo el campo elctrico. Si una onda luminosa que se propaga en la direccin z no est polarizada, el campo elctrico puede tener cualquier direccin contenida en el plano perpendicular al eje z. Pero si la direccin del vector campo es siempre paralela a una lnea fija del espacio, se dice que la onda est polarizada linealmente (ver figura 1, E siempre tiene direccin y).

Se puede obtener luz polarizada a partir de una luz no polarizada debido a alguno de estos cuatro fenmenos: absorcin, dispersin, reflexin o birrefringencia. En este contexto nos interesa aclarar el fundamento de dos de ellos a) Polarizacin por absorcin Existen materiales denominados polarizadores (algunos cristales, las lminas Polaroid...) que no absorben la energa luminosa cuando el vector campo elctrico incide sobre ellos en una determinada direccin, pero que si la absorben para otras direcciones. La direccin para la que el material no absorbe luz se denomina eje de transmisin del polarizador. En la prctica se estudia la polarizacin haciendo pasar la luz a travs de dos polarizadores (el segundo se denomina analizador) cuyos ejes de transmisin forman entre s un ngulo

La intensidad I de la luz transmitida (proporcional al cuadrado de la amplitud del campo elctrico) obedece la ley de Malus: (1) =20cosII b) Polarizacin por reflexin La luz reflejada en una superficie plana que separa dos medios transparentes est parcialmente polarizada, y el grado de polarizacin depende del ngulo de incidencia y de los ndices de refraccin de ambos medios. Como se indica en la figura 3, la luz reflejada est completamente polarizada cuando el ngulo de incidencia ( P) es tal que los rayos reflejado y refractado son perpendiculares entre si. La luz reflejada con ngulo P, denominado ngulo de polarizacin o ngulo de Brewster, est totalmente polarizada en un plano perpendicular. totalmente polarizada, cumplindose la ley de Brewster:

tgp=n2/n1
siendo n1 y n 2 los ndices de refraccin de los medios 1 y 2, respectivamente en n= tg 12 P