EL MTODO CIENTFICO: SUS ETAPAS

Los conocimientos que la humanidad posee actualmente sobre las diversas

ciencias de la naturaleza se deben, sobre todo, al trabajo de investigacin de los
cientficos. El procedimiento que stos emplean en su trabajo es lo que se llamar
MTODO CIENTFICO
El mtodo cientfico consta de las siguientes fases:
Observacin
Formulacin de hiptesis
Experimentacin
Emisin de conclusiones
1. Observacin
Los cientficos se caracterizan por una gran curiosidad y el deseo de conocer la
naturaleza. Cuando un cientfico encuentra un hecho o fenmeno interesante lo
primero que hace es observarlo con atencin.
La Observacin consiste en examinar atentamente los hechos y fenmenos que
tienen lugar en la naturaleza y que pueden ser percibidos por los sentidos.

Ejemplo: Queremos estudiar si la velocidad de cada libre de los cuerpos depende de su masa.
Para ello, dejamos caer, desde una misma altura una tiza y una hoja de papel. Observamos que la
tiza llega mucho antes que el papel al suelo. Si medimos la masa de la tiza, vemos que sta es
mayor que la masa del papel.
2. Formulacin de hiptesis
Despus de las observaciones, el cientfico se plantea el cmo y el porqu de lo
que ha ocurrido y formula una hiptesis.
Formular una hiptesis consiste en elaborar una explicacin provisional de los
hechos observados y de sus posibles causas.

Ejemplo: Podemos formular, como hiptesis, el siguiente razonamiento: "Cae con mayor velocidad
el cuerpo que posee mayor masa".

3. Experimentacin
Una vez formulada la hiptesis, el cientfico debe comprobar si es cierta. Para ello
realizar mltiples experimentos modificando las variables que intervienen en el
proceso y comprobar si se cumple su hiptesis.
Experimentar consiste en reproducir y observar varias veces el hecho o
fenmeno que se quiere estudiar, modificando las circunstancias que se
consideren convenientes.
Durante la experimentacin, los cientficos acostumbran a realizar mltiples
medidas de diferentes magnitudes fsicas. De esta manera pueden estudiar qu
relacin existe entre una magnitud y la otra.
Ejemplo: Si lanzamos la tiza junto a una hoja de papel arrugada, vemos que llegan al suelo
prcticamente al mismo tiempo. Si seguimos esta lnea de investigacin y lanzamos una hoja de
papel arrugada y otra hoja sin arrugar desde la misma altura, vemos que la hoja arrugada llega
mucho antes al suelo.

4. Emisin de conclusiones
El anlisis de los datos experimentales permite al cientfico comprobar si su
hiptesis era correcta y dar una explicacin cientfica al hecho o fenmeno
observado.
La emisin de conclusiones consiste en la interpretacin de los hechos
observados de acuerdo con los datos experimentales.
A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y fenmenos observados.
En este caso puede enunciarse una ley. Una ley cientfica es la formulacin de
las regularidades observadas en un hecho o fenmeno natural. Por lo general, se
expresa matemticamente.
Las leyes cientficas se integran en teoras. Una teora cientfica es una
explicacin global de una serie de observaciones y leyes interrelacionadas.
Ejemplo: A la vista de los resultados experimentales, se puede concluir que no es la masa la que
determina que un objeto caiga antes que otro en la Tierra; ms bien, ser la forma del objeto la
determinante. Como comprobacin de nuestro resultado deducimos que nuestra hiptesis inicial
era incorrecta. Tenemos, por ejemplo, el caso de un paracaidista: su masa es la misma con el
paracadas abierto y sin abrir; sin embargo, cae mucho ms rpido si el paracadas se encuentra
cerrado.