TEMA 4

Relacin entre fitofrmacos y productos naturales,

Definiciones
Caractersticas
La relacin que existe entre fitofrmacos y productos naturales
Reglamento tcnico




















DEFINICIONES
FITOFARMACOS
Concepto

FITOFRMACOS
Son medicamentos que contienen como principio activo exclusivamente plantas, partes de
plantas, ingredientes vegetales o bien, preparaciones obtenidas a partir de ellas.
Los fitofrmacos, en sentido estricto, son frmacos:
Que contienen como principio activo preparaciones vegetales, sobre todo extractos
estandarizados, a diferencia de los frmacos qumicos.
Una definicin prctica se desprende de las dos races de la palabra fitofrmaco: fito
procede del griego y significa planta, frmaco es el medicamento.

Los fitofrmacos en sentido estricto se definen mediante los siguientes dos criterios:
Son frmacos que contienen, como sustancias activas, preparaciones de partes
vegetales en una forma galnica especfica
La preparacin a partir de partes vegetales puede ser:
Partes vegetales cortadas o pulverizadas.
Jugos de partes de plantas.
Tinturas, maceraciones en aceites, destilados
Extractos de partes de plantas, obtenidos mediante solventes dentro del marco de
Varios procedimientos
Como formas galnicas se encuentran especialmente
Polvos, grnulos.
Gotas, jugos, soluciones
Cpsulas, comprimidos, grageas
Ampolletas, infusiones
Pastas, ungentos, geles y cremas
Son frmacos que forman parte de una terapia medicamentosa racional en el sentido de la
medicina cientfica y se emplean para el tratamiento de enfermedades o padecimientos
definidos (Hnsel/Haas).
Cuyos efectos farmacolgicos se prueban mediante experimentos y cuya eficacia clnica se
demuestra en estudios clnicos y en la prctica mdica.

Los fitofrmacos modernos se someten a la comprobacin de eficacia y tolerancia segn
los mtodos de determinacin de la medicina acadmica. La comprobacin del efecto se
realiza, esencialmente, mediante experimentos farmacolgicos y la de eficacia mediante
estudios clnicos o a travs de la experiencia mdica (Fox).
Presentado en forma sencilla, un fitofrmaco en sentido estricto se diferencia de un
frmaco qumico en que contiene como principio activo una preparacin vegetal en lugar
de una sustancia qumica sintetizada. Por esta razn, predominan los extractos de
preparacin de plantas. Es evidente que los productos mencionados a continuacin no
corresponden a la definicin relevante para la prctica de los fitofrmacos en sentido
estricto con base en los dos criterios anteriores: Frmacos homeopticos. Frmacos
antroposficos. Remedios naturales, sentido tradicional de la expresin, remedios
caseros, entre otros.

Si un fitofrmaco contiene, como principio activo, un solo extracto vegetal se conoce como
monopreparado. Si contiene dos o ms extractos con principios activos se conoce como
preparado de combinacin.
Bajo el concepto extracto se entienden formas diferentes, por ejemplo extractos lquidos,
densos, o bien secos. Los medicamentos basados en principios activos vegetales aislados
nicos (por ejemplo, digoxina) no se consideran como fitofrmacos en sentido estricto,
porque no tienen los principios secundarios naturales de un extracto.
La unidad de los principios activos, secundarios y excipientes importantes para la eficacia
que caracteriza un fitofrmaco no se encuentra en estos medicamentos.









Mientras en el caso de un medicamento qumico el principio medicamentoso activo es un
compuesto qumico (molcula), en el caso del fitofrmaco el principio activo proviene de
una preparacin vegetal, en general, un extracto.
El carcter especial de los extractos vegetales es que a partir de una misma planta se
pueden obtener extractos diferentes con principios activos variados, lo esencial es la parte
vegetal que se emplea.
Por ejemplo, los frutos pueden contener principios activos fitoqumicos totalmente
diferentes de las races o de las hojas, de la corteza o de las flores.
Tambin depende del solvente empleado para extraer una parte vegetal definida. El agua
disuelve los principios hidrosolubles de una parte vegetal especfica; el alcohol o acetona
disuelve los principios activos liposolubles. Mezclas de alcohol y agua, en relaciones
cuantitativas y cualitativas diferentes, disuelven, segn la proporcin de mezcla, los
principios activos hidrosolubles, as como liposolubles de una parte vegetal especfica.




Los extractos de planta se diferencian no solamente por medio del solvente primario
empleado, sino tambin por los pasos de preparacin empleados.
La extraccin a partir de una planta vegetal con un solvente primario proporcionan, en
primera instancia, un extracto bruto o bien, un extracto general no tratado. Si se emplea
ste en un frmaco, se define como principio farmacuticamente activo.
Sin embargo, si este extracto bruto se trata adicionalmente mediante pasos de
purificacin, es decir mediante la eliminacin de partes fitoqumicas especficas no
deseadas, o bien, mediante concentracin de principios activos importantes deseados,
entonces se obtienen extractos especiales ptimos, a diferencia del extracto bruto.
Antes se empleaban esencialmente procedimientos de extraccin sencillos para la
preparacin de fitofrmacos. Hoy en da, una caracterstica de los fitofrmacos modernos
es contener extractos especiales optimizados, en donde se evidencia la estructura
interna de las partes fitoqumicas en forma especfica para incrementar la eficacia, el
efecto y tambin la tolerancia de los extractos en cuestin.
En caso de terapia con fitofrmacos se debe establecer lo siguiente:
Segn la parte vegetal empleada y el mtodo de extraccin se obtienen extractos muy
diferentes a partir de una sola planta, los cuales pueden diferenciarse en forma importante
en relacin con sus constituyentes fitoqumicos.
Por tanto, no se obtiene un solo extracto (principio activo) a partir de una planta
determinada.


La fitoterapia es un neologismo empleado por Henri Leclerc, mdico francs (1870-1955),
en los comienzos de siglo, desde entonces la palabra fitoterapia es utilizada para designar
la utilizacin de las plantas medicinales con fines teraputicos, que servira ms tarde para
diferenciarla de la forma de curar actual; la medicina sinttica o convencional. En 1980 ya
contaba con una definicin ms acabada:
Terapia complementaria que utiliza plantas o partes de ellas donde el empirismo de la
medicina tradicional se transforma en fundamento cientfico, en otras palabras a la
medicina tradicional o autctona se la pone a prueba en laboratorios siguiendo el mtodo
cientfico para validar o descartar el uso popular.
De esta forma organizaciones e instituciones mundiales se han ocupado de este aspecto y
divulgan sus resultados para asegurar el correcto uso, eficacia y seguridad de los recursos
medicinales vegetales. Aunque es reconocida por la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), el problema de cmo armonizar la fitoterapia con la llamada medicina
convencional no ha sido resuelta del todo.
La OMS reconoce la importancia de las plantas medicinales en el tratamiento y prevencin
de mltiples enfermedades, como tambin la relevancia a nivel econmico al ser una
fuente de descubrimiento de nuevas drogas que en algunos casos tiene un costo muy
inferior a la sntesis de nuevos frmacos. El regreso del inters cientfico sobre las plantas
medicinales, investigando su riqueza y variabilidad qumica, ha impulsado una
revalorizacin de su empleo en muchas partes del mundo, representando una forma
complementaria de curar, en que el empirismo de la terapia queda atrs en funcin de la
evidencia cientfica, armonizando la medicina tradicional con las terapias oficiales de cada
pas
1,2
.





Definiciones web
1. (Fitofrmaco) La Fitofarmacologa fue inventada por el cientfico ruso David Israel Macht
en la dcada de 1930. El trmino ha cambiado desde su significado para convertirse en un
campo establecido de la investigacin farmacutica, donde las sustancias activas provienen
de las plantas.


Hoy en da, los avances de la medicina en conjunto con la efectividad de los extractos
estandarizados; as como, la suma de los trabajos clnicos que avalan su seguridad y
eficacia, han permitido la creacin de productos naturales denominados Fitofrmacos.

Los Fitofrmacos, son Productos Naturales estandarizados que contienen principios
activos exclusivamente de plantas, partes de plantas, componentes vegetales o bien,
preparaciones logradas a partir de ellas. Estos medicamentos forman parte de una terapia
mdica racional y son empleados para tratar enfermedades definidas.

La estandarizacin del principio activo se garantiza durante el proceso de fabricacin del
medicamento, lo que asegura su concentracin idnea en cada comprimido, cpsula, gotas,
etc., dependiendo de la forma galnica del medicamento. Es decir, que durante el proceso
de fabricacin se sustraen los principios activos de las plantas medicinales, para producir
los llamados extractos totales; stos, son sometidos a demostraciones de eficacia,
toxicidad, tolerancia, estudios farmacolgicos, preclnicos, clnicos y a experiencias
mdicas que ratifican el cumplimiento de las normas, protocolos y requerimientos como
cualquier otro frmaco, comprobando as, su efecto teraputico.

Su fabricacin se realiza de acuerdo a las normas de buenas prcticas de manufactura
reguladas por las autoridades sanitarias a nivel mundial, cumpliendo con todos los
estndares de calidad


Actualmente, en el mundo existen ms de 20 pases productores y cultivadores de plantas
medicinales, como: Alemania, Holanda, Blgica, Bulgaria, Italia, Francia, Espaa, Polonia,
entre otros. As como tambin, se encuentra una gran variedad de vegetaciones que
proporcionan Fitofrmacos (productos naturales estandarizados). Algunos de los ms
conocidos son: el hedera hlix (como expectorante), ginkgo biloba (concentracin,
memoria y laberintitis), ginseng (energizante), petasites hybridus (renitis alrgica),
pelargonium sidoides (afecciones respiratorias de origen viral), valeriana, pasiflora y
melissa (sedantes, inductores del sueo), semilla del castao de indias (insuficiencia
venosa, sntomas de vrices y sistema circulatorio), pino marino francs (antioxidante),
Lavanda(tranquilizante)ycimicifuga(menopausia).

Las condiciones de estandarizacin fsicas (humedad del suelo, condiciones de luz,
temperatura, tiempo y forma de recoleccin, etc.) y orgnicas (siembra, cultivo, cosecha,
seleccin de las partes a utilizar, limpieza cuidadosa, etc.) garantizan el proceso de
elaboracin, obteniendo un producto que no guarda diferencia en su aspecto, seguridad,
eficacia, tolerancia y calidad con los esquemas establecidos para los medicamentos
tradicionales.

Estudios realizados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), Europa (Reino Unido,
Francia y Alemania), entre otros pases, muestran que el 80% de su poblacin recurre a los
Fitofrmacos para resolver sus problemas de salud. Mientras, que en el Continente
Americano (Amrica del Norte, Centro y Sur) el consumo de estos productos naturales
estandarizados se est expandiendo sutilmente; entre las naciones que registran un
nmero considerable de uso, destacan: EE.UU., Mxico, Chile y Brasil.

es importante considerar su alcance y eficacia en la sociedad como una herramienta de
medicacin que puede contribuir a mejorar la calidad de vida del paciente y,
culturalmente, a expandir los conocimientos hacia la prevencin de nuevas y conocidas
enfermedades que desencadenen otras patologas de mayor riesgo sobre la salud.



El trmino fitofrmaco no significa lo mismo que planta medicinal.
El primer vocablo se refiere al producto final que resulta del
tratamiento de determinadas plantas. Por el contrario, se le llama
planta medicinal a la vegetacin que en su estado natural posee
propiedades curativas, sin ser tratada farmacolgicamente.

- Los fitofrmacos poseen un amplio rango teraputico, lo que expresa su condicin de
medicamento de poco riesgo y alta seguridad, que hace confiable su uso, sin necesidad de
prescripcin previa.




Y es precisamente su origen ancestral el fundamento que sostiene a la fitofarmacologa.
por siglos se sabe que una infusin de boldo puede aliviar un dolor de estmago. Sin
embargo, los medicamentos hechos de plantas medicinales son mucho ms que una
agita de hierba.
Los remedios fabricados con plantas medicinales son cada vez ms populares en
Latinoamrica, debido a la eficacia que han demostrado al momento de actuar.
En la actualidad, la fabricacin de remedios a partir de arbustos, rboles o semillas de
frutos cuenta con la misma tecnologa avanzada utilizada por los laboratorios clnicos que
hacen medicamentos alopticos (con ingredientes sintticos o que slo extraen uno o dos
compuestos del vegetal medicinal, los aslan y los sintetizan).
En Europa la fitoterapia ya es algo comn, y fue muy bien recibida tambin en Estados
Unidos. En Latinoamrica es un concepto relativamente nuevo, pero que de a poco ha ido
tomando fuerza.
cuando se prepara un producto a partir de alguna planta medicinal, lo
que se hace es concentrar un extracto del vegetal, por lo que cuando ya
est en tabletas, cpsulas, jarabe o gotas es mucho ms teraputico que
una infusin de la planta. Entonces, esto ya pasa a ser un medicamento,
por lo que se debe considerar como un fitofrmaco, que se debe vender
en farmacias y no en cualquier parte. Alexander Macguire,
microbilogo de la University of British Columbia
Estos remedios de compuesto natural no necesitan receta mdica porque no presentan
graves efectos colaterales. Pero es por esta misma razn que quien los vende debe estar
informado de los componentes de los productos y para qu sirven. Es muy importante
implantar en la carrera de farmacutica ramos que eduquen sobre los fitofrmacos,
porque si una persona quiere adquirir uno de estos productos, seguramente va a recurrir a
estos profesionales para obtener informacin sobre ellos y ste deber estar capacitado,
afirma Macguire.
Vademcum natural
Los fitofrmacos, adems de tratar la enfermedad del paciente, tienen propiedades
antioxidantes. Estimulan, tambin, el sistema inmunolgico, preparndolo para combatir
las enfermedades.
Algunos fitofrmacos y sus propiedades:
Ginkgo biloba: es la nmero uno en ventas. Ayuda a la circulacin, a la oxigenacin
cerebral y tiene muchos antioxidantes naturales. Se recomienda para la prdida de
memoria asociada con el envejecimiento. A las personas con problemas de circulacin en
las extremidades.
Hypericum perforatum: conocido como la Hierba de San J
Antidepresivo para casos que se estn iniciando o que son leves. Tambin mejora la
capacidad de concentracin, receptividad y memoria. Facilita la digestin y el
funcionamiento de la vescula biliar.
Passiflora: es un sedante suave. Se utiliza contra la ansiedad, insomnio y neuralgias. Es una
alternativa a las benzodiazepinas. Tambin es antiespasmdico.
Echinacea: es una de las plantas medicinales ms populares en Norteamrica. Previene el
resfro y la gripe y disminuye sus sntomas. Es til para las infecciones recurrentes, como
amigdalitis muy seguidas, ya que estimula los procesos inmunolgicos del organismo.
Serenoa repens: ha dado excelentes resultados en el tratamiento de la hiperplasia
prosttica benigna.
Calndula officinalis: tiene gran accin antioxidante. Es antiinflamatoria, antibacteriana,
antimictica y antiviral. Es muy efectiva contra los flujos vaginales producidos por agentes
bacterianos y micticos (hongos).
El gran crecimiento que ha tenido el consumo de fitofrmacos se puede explicar por tres
ventajas que presentan frente a los medicamentos alopticos:
-Los componentes estn probados desde hace miles de aos, debido a que la medicacin
con vegetales es una de las primeras incursines del hombre en la medicina.
-El margen teraputico es menor. El rango de dosis a las cuales se puede someter el
paciente sin que exista proximidad en la que empieza a hacer efecto y en la que
comienza a ser txico. Los medicamentos alopticos o sintticos necesitan control
porque este margen es menor.
-Hay fitomedicamentos que tienen la misma eficacia teraputica, pero los efectos
adversos tienen menor frecuencia y menor intensidad. Por ejemplo, los antidepresivos
tricclicos provocan problemas fsicos a mayor cantidad de personas y ms acentuados
que la Hierba de San Juan (antidepresivo natural).

Qu es un fito frmaco?

En los fitofarmacos se rene el conocimiento ancestral etnobotnico y etnomdico; a estos
aspectos, se les suma el moderno conocimiento farmacolgico bsico y clnico. De esta
forma, se contina el uso de la planta medicinal, ahora en forma de extracto estandarizado
y con el respaldo de toda la tecnologa farmacutica actual, logrndose un producto que no
guarda diferencia en su aspecto y calidad con los medicamentos alopticos y presentando
generalmente mayor rango teraputico, es decir condiciones de mayor seguridad que
hacen confiable su uso como medicamentos de venta libre.
Principios activos siempre biolgicamente equilibrados
En las plantas los principios activos se hallan siempre biolgicamente equilibrados, por la
presencia de sustancias complementarias, que van a potenciarse entre s, de forma que, en
general, no se acumulan en el organismo, y sus efectos indeseables estn limitados.
Dos terceras parte de la poblacin de los pases europeos y latinoamericanos ya han
probado de alguna forma la medicina alternativa, invitndonos a experimentar una
medicina ms armnica, ms segura, ms eficaz.
Ventajas de la Fitoterapia:
100% Natural: No ocupa sustancias sintticas, confa en las propiedades curativas
inherentes de las plantas y minerales, que se utilizan en su totalidad.
Seguridad: Es una terapia no toxica, casi sin efectos secundarios, no hay riesgos de
envenenamiento, aun cuando sea consumido el frasco completo o que se tome mal la
medicacin, no hay adiccin o aumento de la tolerancia, no hay efecto rebote, incluso con
un uso prolongado. Su efecto se logra respetando y conservando los mecanismos de los
sistemas biolgicos.
Prevencin: Restaura el equilibrio fisiolgico del organismo y evita un futuro
desequilibrio, limpiando los rganos y regularizando sus funciones.

Consulte a su mdico

Qu son los Fitofrmacos?


Introduccin
Qu son los fitofrmacos?
El extracto vegetal. El principio activo de los fitofrmacos
Factores que determinan la calidad de un extracto vegetal
No todos los extractos son iguales
Indicaciones principales para el empleo de los fitofrmacos
Investigacin sobre fitofrmacos






Una definicin prctica se desprende de las dos races de la palabra fitofrmaco: fito procede del griego y significa
planta, frmaco es el medicamento.
Por lo tanto, en trminos generales los fitofrmacos son medicamentos que contienen como principio activo
exclusivamente plantas, partes de plantas, ingredientes vegetales o bien, preparaciones obtenidas a partir de ellas.
En nuestro pas los fitofrmacos, al igual que en la mayora de los estados de la Unin Europea, se incluyen en la Ley
25/90 del Medicamento en la categora de medicamentos.
En la presente informacin no se manejan aquellos matices que, en ltima instancia, no tengan importancia para la
prctica teraputica, sino que est enfocada hacia el concepto de fitofrmacos en sentido estricto, como se emplea hoy
da en la mayora de los casos. Los fitofrmacos en sentido estricto se definen mediante los siguientes dos criterios:
1. Son frmacos que contienen, como sustancias activas, preparaciones de partes
vegetales en una forma galnica especfica.
La preparacin a partir de partes vegetales puede ser:
a) Partes vegetales cortadas o pulverizadas.
b) Jugos de partes de plantas.
c) Tinturas, maceraciones en aceites, destilados.
d) Extractos de partes de plantas, obtenidos mediante solventes dentro del marco de varios procedimientos.
Como formas galnicas se encuentran especialmente:
a) Polvos, grnulos.
b) Gotas, jugos, soluciones.
c) Cpsulas, comprimidos, grageas.
d) Ampolletas, infusiones.
e) Pastas, ungentos, geles y cremas.
2. Son frmacos que forman parte de una terapia medicamentosa racional en el sentido de la
medicina cientfica y se emplean para el tratamiento de enfermedades o padecimientos definidos
(Hnsel/Haas).
Los fitofrmacos modernos se someten a la comprobacin de eficacia y tolerancia segn los mtodos de determinacin
de la medicina acadmica. La comprobacin del efecto se realiza, esencialmente, mediante experimentos farmacolgicos
y la de eficacia mediante estudios clnicos o a travs de la experiencia mdica (Fox).
Presentado en forma sencilla, un fitofrmaco en sentido estricto se diferencia de un frmaco qumico en que contiene
como principio activo una preparacin vegetal en lugar de una sustancia qumica sintetizada. Por esta razn,
predominan los extractos de preparacin de plantas. Es evidente que los productos mencionados a continuacin no

corresponden a la definicin relevante para la prctica de los fitofrmacos en sentido estricto con base en los dos
criterios anteriores:
a) Frmacos homeopticos.
b) Frmacos antroposficos.
c) Remedios naturales, sentido tradicional de la expresin, remedios caseros, entre otros.
Si un fitofrmaco contiene, como principio activo, un solo extracto vegetal se conoce como monopreparado. Si contiene
dos o ms extractos con principios activos se conoce como preparado de combinacin.
Bajo el concepto extracto se entienden formas diferentes, por ejemplo extractos lquidos, densos, o bien secos. Los
medicamentos basados en principios activos vegetales aislados nicos (por ejemplo, digoxina) no se consideran como
fitofrmacos en sentido estricto, porque no tienen los principios secundarios naturales de un extracto.
La unidad de los principios activos, secundarios y excipientes importantes para la eficacia que caracteriza un
fitofrmaco no se encuentra en estos medicamentos.

Los fitofrmacos, en sentido estricto, son frmacos:
Que contienen como principio activo preparaciones vegetales, sobre todo extractos estandarizados, a diferencia de
los frmacos qumicos.
Que se elaboran en preparaciones galnicas normales como son gotas, comprimidos, grageas, cpsulas o cremas.
Que se emplean en el campo de la medicina cientfica.
Cuyos efectos farmacolgicos se prueban mediante experimentos y cuya eficacia clnica se demuestra en estudios
clnicos y en la prctica mdica.






Glosario trminos utilizados

FITOQUMICOS (FITO=PLANTA) ES el nombre genrico con el que se conoce a una serie de
sustancias que se encuentran en las plantas, aunque, principalmente, se utiliza para hacer
referencia a sus compuestos bioactivos que no tienen valor nutricional.

En general, los efectos fisiolgicos de un alimento vegetal completo son superiores a los
que tienen cada uno de los compuestos individuales, las dudas surgen a la hora de conocer
cuales son los fitoqumicos o combinaciones de ellos que tienen una accin preventica
sobre los humanos. Sin embargo, se sabe que ciertos compuestos aportan beneficios
especficos sobre la salud y en particular algunos poseen propiedades antioxidantes que
protegen frente a los efectos del envejecimiento y de algunas enfermedades crnicas, tales
como el cncer y las cardiovasculares.

Estos compuestos bioactivos incluyen: carotenoides, fenlicos, tales como flavonoides y
catequinas, fitoestrgenos, como isoflavones y lignanos, glucosinolatos, fitoesteroles,
terpenoides, y saponinas. Para la mayora de los fitoqumicos, todava no se conocen bien
sus bases moleculares, ni sus interaciones con otros componentes dietticos.

Carotenoides

Carotenoides son los pigmentos responsables del color, que va del amarillo al rojo, de las
frutas y de los vegetales. Fuentes de ellos son los vegetales de color amarillo/naranja de
zanahorias, pimientos y patatas dulces, rojos y amarillo /naranja de tomates, naranjas,
fresas, albaricoques. Los carotenoides beta-caroteno, licopeno, lutena y zeaxantina tienen
actividad antioxidante que protege al ADN frente al dao de radicales libres, y se piensa
que contribuyen tambin a la prevencin del cncer, adems de aportar otros beneficios
sobre la salud. Los carotenoides xantoflicos, lutena y zeaxantina parece ser que reducen
los riesgos de desarrollarse algunas enfermedades oculares, especialmente en personas de
edad avanzada.

Estudios epidemiolgicos sugieren la existencia de una relacin entre dieta rica en
licopeno y disminucin de la aparicin de cardiopata coronaria, y ciertos tipos de
cnceres de prstata, estmago, tero y pulmn. De todos los carotenoides, el licopeno del
tomate (proporciona el color rojo), es el ms eficiente captador de las especie de oxgeno
reactivo. Este vegetal puede servir como ejemplo de aquellos alimentos en los que se ha
observado que tienen ms acciones que las clsicamente admitidas nutricionales.

Flavonoides

Los flavonoides son un grupo de compuestos fenlicos basados en el ncleo flavona. Se
encuentran especialmente en frutas y verduras, y estn presentes, principalmente, como
glucsidos. Distintas clases de flavonoides tienen potenciales propiedades beneficiosas, en
particular las antocianinas, flavonas, como la luteolina de las alcachofas, flavonoles, como
la quercetina, y flavanos/taninos, como las catequinas y protoantocianidinas. Adems de la
capacidad antioxidante, algunos flavonoides inhiben la agregacin plaquetaria y muestran
propiedades anti-virales, anti-bacterianas, anti-inflamatorias, anti-mutagnicas e inmuno-
estimulantes, de las que se derivan sus efectos beneficiosos.

Cantidades importantes de flavonoles, catequinas y taninos, se encuentran en el t y en el
vino, as como en manzanas, cebollas y brcolis. La preparacin y el procesamiento de las
frutas frescas y de los vegetales puede originar prdidas de hasta el 50% del contenido en
flavonoides. En la actualidad no se conoce bien la capacidad de absorcin intestinal de los
flavonoides de la dieta.

Glucosinolatos

Los vegetales Brassica son la fuente principal de glucosinolatos, una serie de ms de 100
glucsidos que contienen azufre. Los glucosinolatos se degradan en las plantas por la
enzima mirosinasa, dando una serie de derivados que contienen azufre entre los que se
incluyen isotiocianatos, tiocianatos y nitrilos, algunos de ellos con potenciales beneficios
para la salud. Los alimentos ms ricos en glucosinolatos son los brotes de coles de
Bruselas y otras coles que contienen principalmente sinigrina, glucoiberina, progoitrina y
glucobrasicina, as como los brcolis, los nabos y las coliflores. El proceso de cocinado
afecta de forma desfavora a las concentraciones de glucosinolatos de los alimentos.
Se ha detectado que dietas ricas en vegetales Brassica reducen la incidencia de ciertos
cnceres, especialmente de pulmn y del tracto digestivo.

Fitoestrgenos

Los fitoestrgenos son compuestos de plantas que tienen una estructura semejante a la
hormona estrognica de los mamferos 17-b-estradiol. Se ha observado, in vitro y en
modelos animales, que los fitoestrgenos compiten con el estradiol en sus receptores
celulares y suprimen las respuestas que estimularan los estrgenos, un efecto que se
admite ser importante en la prevencin del cncer de mama, intestino, prstata y otros. La
actividad estrognica de estos compuestos puede tambin tener efectos beneficiosos sobre
el hueso, enfermedades cardacas y sntomas de la menopausa femenina.

Las principales clases de fitoestrgenos que se encuentran en las plantas son isoflavonas,
lignanos, cumestanos. Las isoflavonas y los lignanos han sido los ms estudiados por sus
potenciales efectos sobre la salud.

Las isoflavonas se encuentran en altas concentraciones en granos de soja, bien como
glucsidos o bien en forma libre, como agluconas. Las mujeres de pases orientales que
consumen soja, tienen, al parecer, menos sntomas menopusicos y menor incidencia de
osteoporosis que las de pases occidentales. La soja diettica favorece la disminucin de
los niveles sricos de colesterol, lo que ayudara a reducir los riesgos de desarrollo de
enfermedades cardiovasculares, adems, puede contribuir a disminuir el desarrollo de
cnceres de tero, mamas y colon



PLANTAS MEDICINALES
Qu es una planta medicinal?
Se denomina plantas medicinales a aquellas plantas cuyas partes o extractos se utilizan
como drogas o medicamentos para el tratamiento de alguna afeccin o enfermedad que
padece un individuo o animal.
Tambin se define como aquella que contiene en uno o ms de sus rganos, sustancias o
compuestos qumicos que al entrar en contacto con el organismo humano son capaces de
actuar sobre determinados procesos morbosos produciendo un efecto teraputico, o bien
servir como materia prima en la produccin de medicamentos.
Las plantas medicinales no datan de este siglo, sino de aos y millones de aos anteriores
y es por eso que es bueno conocer como y cuando se utiliz por primera vez las plantas
medicinales.
Historia de la utilizacin de plantas medicinales
Nadie sabe exactamente donde se utiliz plantas medicinales por primera vez. Seguramente la
bsqueda de algn remedio fue algo que se dio en todas las culturas a la vez, fruto del deseo
de los hombres de sanar por cuestiones mgicas religiosas o de algn preparado que le
proporcionase una mayor felicidad temporal. La mayora de las veces los descubrimientos
fueron simplemente resultados de la bsqueda de nuevos alimentos. Los antepasados tenan
que comprobar si las nuevas especies eran comestibles lo que les llevaba a descubrir en su
propio cuerpo que muchas de ellas eran verdaderamente comestible, otros venenosos y otros
producan efectos verdaderamente diferentes.
Los pueblos primitivos atribuan los efectos curativos de las plantas a la intervencin de uno de
sus dioses. Por esta razn, los "mdicos" primitivos quedaron asociados al conjunto de
estructuras de las creencias religiosas de los pueblos. Muchos de ellos fueron sacerdotes que
actuaban como instrumento de los dioses, de los que reciban poderes para curar.
Los primeros herbolarios fueron hombres y mujeres experimentados en el tema de las hierbas
y sus aplicaciones medicinales, culinarias, para la preparacin de tintes, perfumes y
cosmticos. Finalmente durante la revolucin industrial del Siglo XIX en el mundo Occidental,
la urbanizacin y la creciente divisin del trabajo provocaron la desaparicin gradual de esta
sabidura rural.
Los conocimientos sobre las plantas medicinales, antes del nacimiento de la escritura, se
realizaban oralmente. Se sabe que el primer texto escrito sobre el uso de plantas medicinales
tiene unos 4000 aos de antigedad y aparece en una tablilla de arcilla en la cultura de los
Sumerios, un antiguo pueblo que viva al sur de los ros ufrates y Tigris, lo que equivaldra al
actual Iraq.
China, Asia, Egipto y Mesopotamia
Los Egipcios utilizaron los principios de las plantas medicinales de una manera sistemtica y
controlada. Se conocen ms de 700 frmulas en las que aparecen estas plantas y el documento
impreso ms interesante es el Papiro de Ebers, el ao 1700 A.C., pero, con todo seguridad el
uso de estas plantas es anterior en Asia. Sabemos muy poco sobre los orgenes de la medicina
en la China y la India. En China se supone que ya era utilizada en el ao 5000 A.C.
Las plantas medicinales constituiran un recurso importante, junto con la alimentacin o los
ejercicios. En el antiguo Egipto y Mesopotamia el conocimiento sobre las plantas medicinales
tuvo una evolucin gradual, ms tarde se expandi hacia los pases del Mediterrneo oriental y
hacia Persia y Armenia, hacia la antigua Grecia y luego por toda Europa para llegar finalmente
dos mil aos mas tarde al Nuevo Mundo. Durante muchos siglos, la medicina y la botnica
estuvieron estrechamente ligadas, y las plantas fueron un elemento bsico de la prctica
mdica. Solo a partir del Siglo XVIII en el mundo occidental se separaron los caminos de la
botnica y la medicina, por la misma poca el tratamiento mdico qued al alcance de la
mayora de la poblacin y los viejos remedios a base de hierbas desaparecieron.
Grecia y Roma
Los griegos y los romanos recogen la tradicin de Mesopotamia y Egipto. Hacen uso de las
plantas para curar las enfermedades y mantener un buen estado de salud:
El primer escrito de naturaleza cientfica en la poca clsica es Materia Mdica, escrita
por Dioscrides ( 40-90 d.C.). Es un trabajo en cinco volmenes. Este mdico griego, natural de
Anazarbus en Cilicia (un pas que equivaldra a la actual Turqua) trabajaba con los romanos
como botnico, lo que le permiti viajar mucho.
La Edad Media
Durante la Edad Media el estudio de las plantas medicinales estaba en manos de los monjes
que en sus monasterios, plantaban y experimentaban sobre las especies descritas en los textos
clsicos.
El tratamiento de las enfermedades, tanto en el mundo antiguo, como en el medieval es
basado en el herbario o libros con descripciones de plantas medicinales; y el primer herbario
griego fue el de Diocles de Karisto. Luego apareci la obra de Dioscrides que fue el que ms
influenci, y fueron innumerables las traducciones, los comentarios y las ampliaciones a sus
escritos. Las plantas medicinales se recogan ciertos das sealados y la recoleccin se
acompaaba de oraciones especiales, lo cual relacionaba esta actividad con la magia; las ideas
astrolgicas se encontraban muy generalizadas.
Conocimiento del mundo de hoy
El conocimiento de las plantas medicinales se extiende a cualquier parte del mundo donde el
hombre tradicionalmente ha necesitado de estos seres para curar sus enfermedades. As,
mezcla de magia y religin, mezcla de necesidad y casualidad, de ensayo y error, el paso de las
diferentes culturas ha creado todo un conocimiento de remedios vegetales que ha constituido
la base de la medicina moderna. Un patrimonio que no puede atribuirse a ninguna cultura en
particular sino al hombre en su globalidad y que nos corresponde a todos conocer y
salvaguardar.
Formas de preparacin
Las plantas medicinales se pueden preparar de varias maneras, dependiendo de que su uso
sea interno o externo, de la enfermedad que se busca curar y de las caractersticas de la planta
misma. A continuacin se mencionan las formas ms comunes de preparacin.
Infusin
Se pone una cucharadita de la planta seca, hojas u otras partes frescas de la planta, en una
taza en la que se vierte agua hirviendo. Se deja reposar de 5 a 20 minutos, despus se cuela y
segn el gusto se endulza, de preferencia con miel de abejas. .
Cocimiento o decoccin.
Se coloca una cucharadita del material hojas, flores, races, ya sean secas o frescas en un
pocillo esmaltado que no sea de aluminio., con una taza de agua fra. Se calienta y se deja
hervir de 2 a 10 minutos a fuego lento. Se cuela al final y se endulza al gusto.
Maceracin
Se pone una cucharadita de hierbas secas o frescas en una taza del lquido, ya sea agua,
alcohol o vino, y se deja reposar de 8 a 12 horas, a la temperatura ambiente. Luego se mezcla,
se calienta ligeramente, se cuela y se endulza. .
Compresas fras
Hacer un cocimiento de la planta y dejar enfriar totalmente. El contenido debe estar envuelto
en una tela fina. Se aplica sobre la parte afectada y se renova cada 10 12 minutos.
Compresas calientes - (Fomentos).
Se hace lo mismo que las compresas fras, slo que esta vez el agua debe estar bien caliente.
Se renova cada 5 minutos.
Cataplasma
Son para uso externo. Se machacan las partes frescas de las plantas, se extienden sobre una
tela de algodn, lino o gasa y se colocan sobre las partes afectadas. En algunos casos se hierve
la planta y se puede aplicar directamente sin tela.
Jabones medicinales
Se utilizan para el tratamiento de varias enfermedades de la piel, para heridas, o simplemente
para cuidar la piel. El mtodo ms comn es el siguiente:
Se hierven a fuego lento unos 100 gramos de la hierba en un litro de agua, hasta que se
evapore la mitad. Se cuela, se exprime y se pone a hervir el cocimiento o decoccin a fuego
lento mientras se le agrega un jabn neutro de 400 gramos rallado, hasta que el jabn se
disuelva completamente. Se mezcla bien y luego se vaca la mezcla caliente en moldes y se
deja enfriar. Para que el extracto de la hierba se distribuya de manera ms homognea y para
que el jabn tenga buena forma, a veces es necesario amasarlo mientras se est enfriando. De
este modo se pueden hacer jabones de sbila, manzanilla, romero avena, romero, rnica,
estafiate o cualquiera otra planta que sea buena para la piel.
Jarabes medicinales


Los extractos de las plantas medicinales tienen con frecuencia un sabor amargo, por lo que no
son muy aceptables sobre todo por los nios. Para darles un mejor sabor se hacen jarabes, que
son ms fciles de ingerir.
Uno de los mtodos ms comunes para hacer los jarabes es el siguiente:
Se ponen 100 gramos de hierba fresca o seca en un litro de agua, se hierve un minuto y se deja
reposar de 2 a 3 das. Luego se filtra y se exprime. Se le agrega azcar en una cantidad de
medio kilo por litro de decoccin. En otros casos se hacen los jarabes con miel de abejas y el
jugo de la hierba. Se recomienda tomar una cucharada del jarabe tres veces al da.
Ungentos o pomadas medicinales.

Para uso externo. Se pone a hervir lentamente de una a dos cucharadas de hierba en 200
gramos de vaselina, sin cido, durante 3 minutos. Se mezcla bien el concentrado, se filtra y
se deja enfriar en su envase definitivo.
Aceites medicinales



Para uso tanto interno como externo. Se toma un puado de hierba fresca o seca y se le
sumerge en medio litro de aceite de oliva u otro aceite vegetal comestible. Se deja la mezcla
expuesta al sol en un frasco de vidrio transparente y sin color, durante 2 3 semanas. Despus
se filtra y se saca la espuma y la capa acuosa que ha quedado encima.
Los aceites vegetales necesitan conservarse en frascos de vidrio de color mbar: ejemplo, una
botella de vino o cerveza, bien tapados y en un lugar fresco, fuera de la luz directa.
Polvo para rellenar capsulas

Para hacer el polvo se muele la hierba seca en un mortero. Se usa sobre todo para ingerir
hierbas de sabor fuerte y desagradable. El polvo se empaca dentro de las cpsulas que venden
en las drogueras y farmacias.
Tintura medicinal


Para uso interno y externo. Se mete la hierba, de preferencia fresca, en un frasco de vidrio de color
mbar, y se le agrega una solucin hidro-alcohlica de alcohol no desnaturalizado de 90", casi puro,
diluido con agua hervida, purificada, o de preferencia, destilada, hasta que la solucin cubra la hierba.
Se tapa bien el frasco, se agita y se deja reposar por 2 4 semanas fuera del sol. Se filtra luego con un
colador de nylon, papel de bao o gasa; dependiendo de la fineza del material que se va a filtrar, y se
guarda la tintura en un envase de vidrio de color mbar. Se toman de 1 a 2 mililitros unas 25 gotas, 3
veces al da. En el caso de la mayora de las plantas se puede tomar una tintura en lugar de una infusin,
cocimiento o maceracin. La tintura tiene la gran ventaja que se puede conservar por mucho tiempo,
uno o dos aos.
Jugos de plantas
Las plantas frescas, previamente lavadas si es necesario, se exprimen a mano o mecnicamente para
sacar el jugo. Una cucharadita del mismo se diluye en unas pocas cucharadas de agua y se toma 3 veces
al da, media hora antes de cada comida. Otros jugos se toman en forma pura, sin necesidad de haberlos
diluido.
Es de tenerse en cuenta que las infusiones, cocimientos, maceraciones y jugos no se podrn conservar
por ms de 48 a 72 horas, mientras que las hierbas secas, los ungentos, aceites, tinturas, vinos y
microdosis; podrn conservarse por un perodo largo de tiempo, es decir, hasta dos aos.
Baos
Es la inmersin parcial o total del cuerpo dentro de un lquido de composicin curativa vegetal.
Los baos pueden ser fros o calientes. Los fros deben de ser de corta duracin.
Aromticas
Son bebidas hechas con plantas que por lo regular tienen un olor agradable, como la manzanilla, la
hierbabuena (yerbabuena) o cidrn (cederrn) entre otras.
Friccin o masajes
Consiste en restregar una parte determinada del cuerpo con un lquido caliente o fro, con o sin hierbas,
ya sea a mano, con cepillo o con una toalla.
Gargarismo
Es hacer un cocimiento de plantas con agua, que despus de dejarlas reposar se llevan a la boca y se
hacen grgaras o enjuagues para calmar las partes afectadas o adoloridas.
Inhalaciones - vahos.
Hacer un cocimiento de la planta escogida, luego bien caliente en el mismo recipiente donde se cocina
se aspira el vapor por boca y nariz. Para que haya un mejor aprovechamiento, se trata de cubrir la
cabeza con una toalla junto con el recipiente.
Locin medicinal.
Se hace con races o plantas molidas en infusin. Sirve para lavar una parte del cuerpo con un lquido
especial.
Tizana.
Se toman de cada planta empleada una cucharada o pulgada de las partes a usar, se echan en agua
caliente por 10 minutos, se cuela y se deja tapada para tomar cuando est fra a razn de una
cucharada cada hora o segn lo indicado.
Partes curativas de las plantas
Las partes curativas de las plantas son: las races, el tronco tierno, las hojas, los frutos, las
flores y las bayas. Pero no de todas las plantas se pueden usar sus partes ya que algunas
pueden ser txicas o inactivas.
Usos
Las plantas no solo se utilizan en la medicina, sino en la cocina, como ornamento, para la
alimentacin de los animales, entre otras.
En la cocina.
El uso de las plantas aromticas en la cocina, constituye un principio bsico para la
aplicacin de una alimentacin natural. Es interesante destacar que stas poseen
propiedades medicinales muy reconocidas y que son a la vez el soporte de sabor para
lograr una cocina sana y convenientemente condimentada.
Las plantas aromticas son especialmente ricas en aceites esenciales, las cuales son
mezclas de diversas sustancias qumicas que poseen innumerables efectos medicinales:
antimicrobianos, antiparasitarios, expectorantes, cicatrizantes, anti-inflamatorios y
diurticos.
Las plantas aromticas se deben consumir preferiblemente frescas y crudas para
salvaguardar su accin teraputica y que cumplan su funcin esencial que es la prevencin
de enfermedades, adems de sus valores culinarios.
En la cocina cubana se utilizan como hbito el ajo y la cebolla para la confeccin de mojos y
sofritos que dan sabor a numerosos platos de nuestra tradicin culinaria (cerdo asado,
yuca con mojo, pollo frito). Sin embargo, apenas reconocemos el sabor del perejil, la
Albahaca, el tomillo y el hinojo que tan bien proliferan en nuestra frtil tierra.
Plantas ornamentales.

Las plantas ornamentales son aquellas que por su belleza se utilizan para adornar y darle
un mayor colorido y elegancia al lugar donde se coloque.
En cualquier casa, restaurante u oficina se puede encontrar una planta ornamental.
Existen un sinnmero de plantas medicinales, aqu se recogen algunas de ellas, las ms
conocidas.
Plantas para la alimentacin animal.
Para la alimentacin animal se utilizan plantas como pastos y forrajes para mejorar la
alimentacin de los mismos.
Los animales se alimentan tambin de muy diversas plantas; sin embargo, las familias ms
utilizadas son tambin gramneas y leguminosas que crecen silvestres o se cultivan.

Plantas medicinales ms utilizadas
Sbila o Aloe vera
Propiedades
Para el uso por ejemplo del insomnio, problemas estomacales, estreimiento, jaquecas y
para el uso externo como son las quemaduras, lastimaduras, dolor de encas y prdida del
cabello.
Mandarina
Propiedades
Tradicionalmente, la mandarina se conoce como la fruta ecolgica, ya que descontamina
al organismo humano del plomo. Sus flores en infusin son excelentes para las
alteraciones nerviosas. Su cscara, masticada, elimina la lcera gstrica y tomada en
infusin, depura la sangre.
Naranja
Propiedades
Es portadora de gran cantidad de vitamina C, aunque esa no es su sola cualidad. En su jugo
posee virtudes similares a otros ctricos pero a su vez contiene elementos que los otros no
tienen, por eso la naranja ocupa un lugar especfico dentro de los tratamientos de
afecciones particulares. aporta vitaminas y mineral que protegede de enfermedades.
Lla naranja puede ayudar en tratamientos como por ejemplo: Enfermedades de la boca -
Reumatismo - Gota - Palidez - Insomnio - Difteria - Estreimiento - Tuberculosis - Catarros
- Palpitaciones del corazn - Piedras o clculos biliares - Jaquecas - Tifus - Fiebres - Acn -
Mala digestin - Inapetencia - Intoxicaciones - Debilidad fsica - Epilepsia - Hemorroides -
Hipos recurrentes - Inflamaciones intestinales - Flatulencias - Enfermedades de la Prstata
- Pancreatitis - Dolores estomacales - Enfermedades de la vejiga - Trastornos urinarios -
Problemas de ovarios, matriz - Cicatrizaciones - Obesidad.
Tambin poseen sales minerales tan beneficiosas para el equilibrio fsico y emocional,
como Hierro, Potasio, Magnesio, Fsforo y Calcio.
Manzanilla
Propiedades
Antes del descubrimiento de la quina era empleado contra las fiebres, posee propiedades
carminativas y calmantes. Su infusin es antiespasmdica y estomacal, y combate las
malas digestiones y los clicos severos. Es recomendable en lavativas contra la hinchazn
del vientre por gases. La infusin de manzanilla asociada con aceite de oliva es un
excelente purgante. Es tnica, estimulante, febrfuga y facilita la menstruacin. En
gargarismos, alivia las irritaciones de la boca y garganta. Como cataplasma alivia dolores
por inflamacin estomacal, calma el dolor y alivia el reumatismo y la gota. La aspiracin
del humo alivia el dolor de cabeza. Los baos de asiento de manzanilla sirven para aliviar
el fro a la vejiga y la inflamacin a los testculos.
Eucalipto
Propiedades
Anticatarral y febrfugas. Es un excelente pectoral contra la gripe, catarro pulmonar,
tuberculosis, tos, bronquitis, asma, anginas de pecho, fiebres intermitentes y dispepsia. Es
aperitivo, estimulante estomacal y digestivo. Bebindolo continuamente cura la diarrea.
En gargarismo cura las afecciones a la garganta, desinfecta la boca y en lavado nasales cura
catarros. Aplicado como emplastos calientes cura enfermedades del pecho, infecciones y
las lceras.
Ajo
Propiedades
El ajo, ayuda a prevenir y curar todas las enfermedades de las vas respiratorias; se utiliza
para eliminar parsitos y en estos casos el jugo del ajo es uno de los mejores remedios, y
an en las especies difciles de expulsar, se obtienen resultados sorprendentes.
Ayuda a quienes padecen de cido rico y acta como protector en la calcificacin de las
arterias. Previene la hipertensin y la mala circulacin.
Es estimulante, diurtico y expectorante. El ajo ayuda a eliminar los viejos residuos que
van quedando en el organismo, sus enzimas favorecen una buena sntesis de los cidos
grasos, ayudando a bajar el colesterol malo. Tiene un alto contenido de fsforo y de azufre,
por eso se destaca como un sedante especial para los nervios.
Limn
Propiedades
El limn destruye los microbios en pocos minutos, por lo que se reconoce en esta fruta un
poder bactericida muy alto. En la actualidad el cido ascrbico est presente en diversos
medicamentos, por su probada eficacia para mantener alto el sistema inmunolgico.
Adems, el limn concentra muchsima cantidad de vitamina C, tan necesaria en pocas de
fro contra resfriados y enfermedades reumticas.
Se utiliza para problemas estomacales, obesidad, indigestin, gastritis, intoxicaciones
producidas por comidas abundantes, enfermedades del corazn, palpitaciones, dolores de
cabeza, problemas en los riones, uretritis, enfermedades del hgado, trastornos urinarios,
hemorragias, tuberculosis, enfermedades de las linfas, acn, catarros, gripes, fiebres de
todo tipo, problemas causados con inyecciones, lceras, afecciones de la piel, sarna,
difteria, parsitos internos y externos, escarlatina, viruela, escorbuto, epilepsia, insomnio,
tifus, problemas de nervios, ansiedad, depresiones, hipocondra, melancolas, plipos,
inapetencia, desgano, falta de concentracin, hinchazones, enfermedades de los pulmones,
tabaquismo.
Zanahoria
Propiedades
Es un gran remineralizante, su zumo acta como depurador y alcalinizante, estimula la
eliminacin de desechos y ayuda a disolver los clculos biliares, es ideal para problemas
de piel, favorece la visin nocturna, eficaz para combatir los gases, en su composicin es
relevante un alto porcentaje en betacaroteno, el cual se convierte en vitamina A si esta se
encuentra carente en el organismo, colaborando en la absorcin del hierro, Su aporte en
Potasio, favorece la actividad renal eliminando toxinas, aporta vitamina C, sobre todo a
travs de sus hojas (pudiendo preparar sopas con ellas). Por su contenido en Hierro, es un
complemento til en casos de anemia, y aunque en menor cantidad, ofrece vitamina del
grupo B6 y E.
Llantn
Propiedades
Diurticas astringentes y depurativas. Es muy til en forma de gargarismo contra las
inflamaciones de la garganta y como colirio contra las enfermedades de los ojos. El jugo de
sus hojas calma el dolor de odos, se aplican unas gotas dos veces al da. Se usa para lavar,
cicatrizar heridas, llagas, erupciones escrupulosas y herpes. Su uso es muy difundido
contra las enfermedades de los riones y trastornos de la vejiga y uretra. Adems para las
digestiones, flemas de pecho y los intestinos. Tambin sus emplastos son desinflamantes y
atenan dolores diversos. Parece tener propiedades antitumorales.
Organo
Propiedades
Estimula el organismo a recuperar su energa y vigor. Facilita la digestin y favorece las
funciones del estmago. Eficaz contra la tos, bronquitis, asma y catarro. Facilita la
expulsin de las mucosidades de los bronquios. Indicada en todas las afecciones de las vas
respiratorias.
Tilo
Propiedades
Tiene propiedades aperitivas (estimulante suave del apetito); es sedante (ligeramente
hipntico), antiespasmdico, antirreumtico y un reconocido diurtico (entra en la
composicin de numerosas tisanas para estos fines); es suave hipotensor, vasodilatador y
fluidificante de la sangre. Se emplea contra los espasmos, insomnio, histerias,
hipocondras, indigestiones, artritis, litiasis renal y biliar, migraas, etc. En usos externos,
la decoccin de flores es muy til en gargarismos, enjuagues de boca y cicatrizante de
heridas. Las cortezas son un buen eliminador de toxinas.

CARACTERISTICAS

Caractersticas de la fitoterapia
A diferencia de la medicina sinttica o convencional, la fitoterapia utiliza matrices
vegetales complejas. Estas matrices las constituyen plantas enteras, partes de ellas (hojas,
races, etc), y tambin productos de stas, resultados de tratamientos directos con algn
disolvente o medio que concentre los compuestos afines y facilite su administracin, son
los llamados extractos. En cualquier caso en esta matriz compleja nos encontramos con un
sin nmero de compuestos de diferente naturaleza qumica, a esta mezcla se la llama
fitocomplejo
5
.
El fitocomplejo es la mezcla de sustancias activas y otras acompaantes que actan en
conjunto para lograr un mismo fin teraputico, que no sera el mismo si se administraran
por separado, o sea como monosustancias
6
.
Estas sustancias activas son llamadas tcnicamente metabolitos secundarios y se refieren
a las sustancias que son el producto secundario de la fotosntesis y que intervienen en
procesos vegetales como la defensa frente a patgenos, y proteccin a los rayos UV, entre
otros
7
. La mezcla de metabolitos secundarios son nicos para cada especie, puesto que su
biosntesis se rige principalmente por la gentica vegetal, pero tambin influyen la
fisiologa, el estrs, la procedencia geogrfica y condiciones de recoleccin del vegetal,
entre otros factores
8
.
Los metabolitos secundarios corresponden a compuestos que dependiendo de la orden
gentica pueden ser biosintetizados siguiendo diversas rutas metablicas, as podemos
encontrar compuestos de la familia fenlica como los favonoides; terpnica como las
saponinas y aceites esenciales; alcaloidea (alcaloides varios como la cafena); esteroidea
como los cardiotnicos y fitohormonas, y polmeros heterogneos como las gomas y
muclagos
9
.
A menudo se confunde la fitoterapia y el concepto de fitocomplejo con los fitofrmacos
que por definicin ya forman parte de la terapia convencional. Algunos metabolitos
secundarios por su alta actividad no necesitan de la accin sinrgica de los componentes
del fitocomplejo para ejercer una accin biolgica potente y tienen un estrecho margen
teraputico, como los alcaloides y cardiotnicos. En este caso se prefiere aislarlos,
purificarlos y elaborar productos destinados a tratar enfermedades crnicas y delicadas
como la insuficiencia cardaca y dolor asociado a enfermedades terminales, con el fin de
manejar exactamente su dosis y de esta forma evitar intoxicaciones que son inherentes a
la alta actividad de este tipo de compuestos, son los fitofrmacos. Por el contrario,
compuestos de mediana o baja actividad tambin tienen escasas posibilidades de ejercer
toxicidad. En este grupo se encuentran los compuestos fenlicos, polmeros heterogneos
y terpenos en general. Este es el terreno de la fitoterapia y del fitocomplejo que, en su
forma natural (planta medicinal) o procesada (extractos y productos que los contengan),
van a conformar lo que se denomina fitomedicamento
10
.




RELACION QUE EXISTE ENTRE FITOFARMACOS Y PRODUCTOS NATURALES

Medicina tradicional: definiciones
Los siguientes trminos se han extrado de las Pautas Generales para las Metodologas
de Investigacin y Evaluacin de la Medicina Tradicional (General Guidelines for
Methodologies on Research and Evaluation of Traditional Medicine).
Medicina tradicional
La medicina tradicional es todo el conjunto de conocimientos, aptitudes y prcticas
basados en teoras, creencias y experiencias indgenas de las diferentes culturas, sean o
no explicables, usados para el mantenimiento de la salud, as como para la prevencin,
el diagnstico, la mejora o el tratamiento de enfermedades fsicas o mentales
Medicina complementaria/alternativa
Los trminos "medicina complementaria" y "medicina alternativa", utilizados
indistintamente junto con "medicina tradicional" en algunos pases, hacen referencia a
un conjunto amplio de prcticas de atencin de salud que no forman parte de la propia
tradicin del pas y no estn integradas en el sistema sanitario principal.
Medicamentos herbarios
El concepto de medicamentos herbarios abarca hierbas, material herbario,
preparaciones herbarias y productos herbarios acabados, que contienen como
principios activos partes de plantas, u otros materiales vegetales, o combinaciones de
esos elementos.
Hierbas: comprenden materiales vegetales brutos, tales como hojas, flores, frutos,
semillas, tallos, madera, corteza, races, rizomas y otras partes de plantas, enteros,
fragmentados o pulverizados.
Materiales herbarios: comprenden, adems de hierbas, jugos frescos, gomas, aceites
fijos, aceites esenciales, resinas y polvos secos de hierbas. En algunos pases esos
productos se pueden elaborar mediante diversos procedimientos locales, como el
tratamiento con vapor, el tostado o el rehogado con miel, bebidas alcohlicas u otros
materiales.
Preparaciones herbarias: son la base de los productos herbarios acabados y pueden
componerse de materiales herbarios triturados o pulverizados, o extractos, tinturas y
aceites grasos de materiales herbarios. Se producen por extraccin, fraccionamiento,
purificacin, concentracin y otros procesos biolgicos o fsicos. Tambin comprenden
preparaciones obtenidas macerando o calentando materiales herbarios en bebidas
alcohlicas o miel o en otros materiales.
Productos herbarios acabados: se componen de preparaciones herbarias hechas a
partir de una o ms hierbas. Si se utiliza ms de una hierba, se puede utilizar tambin la
expresin mezcla de productos herbarios. Los productos herbarios acabados y las
mezclas de productos herbarios pueden contener excipientes, adems de los principios
activos. Sin embargo, no se consideran herbarios los productos acabados o en forma de
mezcla a los que se hayan aadido sustancias activas qumicamente definidas, incluidos
compuestos sintticos o constituyentes aislados de materiales herbarios.
Uso tradicional de medicamentos herbarios
Por uso tradicional de medicamentos herbarios se entiende un empleo prolongado a lo
largo de la historia. Su uso est bien establecido y ampliamente reconocido como
inocuo y eficaz y puede ser aceptado por las autoridades nacionales.
Actividad teraputica
La actividad teraputica se refiere a la prevencin, el diagnstico y el tratamiento
satisfactorios de enfermedades fsicas y mentales, el alivio de los sntomas de las
enfermedades y la modificacin o regulacin beneficiosa del estado fsico y mental del
organismo.
Principio activo
Los principios activos son los ingredientes de los medicamentos herbarios que tienen
actividad teraputica. En el caso de los medicamentos herbarios cuyos principios
activos hayan sido identificados, se debe normalizar su preparacin, si se dispone de
mtodos analticos adecuados, para que contengan una cantidad determinada de ellos.
Si no se logra identificar los principios activos, se puede considerar que todo el
medicamento herbario es un solo principio activo.
Dra. Xiaorui Zhang
Medicina tradicional, Medicamentos Esenciales y Poltica Farmacutica (EDM)
OMS/Ginebra



BIBLIOGRAFIA
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http://www.enoriente.com/canales/salud-y-vida/3820-fitofarmacos-mas-que-un-
producto-natural

http://info.saludisima.com/fitofarmacos/

http://www.revistadominical.com.ve/noticias/salud-y-belleza/los-fitofarmacos--su-
salud-en-manos-de-las-plantas.aspx#ixzz31nwontHC



http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-
98872010001100014.
http://es.wikipedia.org/wiki/Fitofrmaco


http://www.who.int/globalchange/ecosystems/biodiversity/es/

http://www.ecured.cu/index.php/Uso_de_plantas_medicinales

http://www.fcn.unp.edu.ar/farmacobotanica/archivos/practicos/Prac01-
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http://www.fcn.unp.edu.ar/sitio/farmacobotanica/

http://www.botanical-online.com/medicinalesprincipioshistoria.htm
http://apps.who.int/medicinedocs/pdf/s2200e/s2200e.pdf
http://apps.who.int/medicinedocs/pdf/s4927e/s4927e.pdf
http://apps.who.int/medicinedocs/documents/s14213e/s14213e.pdf



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