Purnos fNocENAS

y
GnnruNA
nE I{oNDURAS
(Una
caracreri zaci n)
Coleccin CODICES
(Ciencias
Socinles)
GaniruNA
ur I{oNDURAS
(Una
caractcri zaci n)
Ramn D. Riaas
rai
t t n l t r I
tIt' r.I[ |
ditoral
9Uaymufas
t,
398
523
Ri vas. Rarnn D.
Pucblos lnclgenus
t,Gur(uut clc Hondunt.s:
Utta curacteri:ucin.
lltamn
D. Rivas.-
(Tcguci
gal pa:
Cuaynt uras,
2000
492 p: t bt os.
-rCdi ces.
Bi bl i ograf a
al f l nal de l u oora
l sBN 99926- 15- 53. 2
I . - GRUPOS
TNI COS
@ Edi tori al Guaymuras
Apartado Postal
1843
Telfonos:
232-5433 y 238-3401
Fax:237-4931
Teguci gal pa,
Honduras,
C.A.
E-mai l : edi tori al
@si qmanet.hn
I SBN: 99926- 15- 53- 2
Primera
edicin: noviembre
de lgg?.
Primera.reimpresin: julio
det 2000.
Di seo e l mpresi n:
Edi tori al Guaymuras
Portada:
Fotografas: Edmundo
Lobo, a excepcin
de la mujer misquita, que
es de Mike Bonfigli
y
cortesa de MOPAWI.
Di seo : Sal vador E. Monroy.
l mpr eso y
hecho en Hondur as.
Reservados todos l os derechos.
Indice
PResvrclN
Pg'
...................
1 1
Pnr-oco
. . . . . 13
AGRADECIMIENTO6
. . . . . . . . . . 19
IxrRoouccr...................
..............25
El porqu
de est a i nvest i gaci n
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . 27
Breve resea
sobre l a regi n
y su pobl aci n
...............................30
l as
soci edades
tri bal es
o i gual i tari as
...........................................31
Las i nfl uenci as
externas
.......................36
Al ot ro l ado
de Mesoamri ca
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Organizacin
econmica-social
....,.....42
La Conqui sta
y sus efectos
...................44
Situacin
geogrfica
actual
de Ia poblacin
indgena
de
Honduras
y su defi ni ci n
..............
......46
Referentes
teri cos
...........4g
Lo6 LH\CAS
.:......................j.............53
Contexto
hi stri co-soci al
y etnogrfi co
...........
.......55
Delimi
tacin
poblacional
y aspecto
reli gioso_cu I tu ral .... -........
61
RAMN D. RIVAS
Elementos del universo mtico de los lencas...............................69
[.a lengua
......26
Primeras instituciones forneas en la regin: Los
Celebradores
de l a Pa1abra...................
........................26
Divisin del trabajo, formas de parentesco y organizacin
soci a1. . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
La si tuaci n de l a ti erra y
rormas
de producci n.......................88
Aspcctos soci occonmi cos.............. ..........................95
La vi vi cnda
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
La mi l pa
....,.103
Cul t i vo de hort al i zas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Las pl ant aci ones de caf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Ti pi fi caci n del comcrci o en l a rcgi n y si tuaci n l aboral ......112
Aspccto educati vo...
.......119
La s.l ud y Ia al i mentaci n ...........
......121
Estructura organi zati va
...................... 125
Al cohol i smo
y organi zaci n soci al . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Org;rni zaci n y proyectos de desarrol l o ....................................
1 32
fNDIcE
Actividades de subsistencia y explotacin del medio
ambi ent e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Organi smos que trabaj an en l a regi n ..................195
Los CIj oRrs........................ .........209
Contcxto histrico etnogrfico, poblacin y ubicacin
geogrfi ca .....205
[a poca col oni al y sus efectos entre l os chorts .........................209
Del i mi t aci n pob1aci onal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
El aspecto rel i gi oso...... .....214
[ a l engua . . . . . . 277
La f l ora y l a f auna . . . . . . . . . . . . . 220
El aspecto educati vo... ......223
La sal ud .........223
Si tuaci n de l a vi vi enda ............... ........225
Si tuaci n soci o-econmi ca y producti va. ................227
Organi zaci n soci al y pol ti ca ......,.......231
Formas de coopcraci n comunal .................. ...........233
Tenenci a de l a ti erra y producci n.................. .........236
El ci cl o del trabaj o de l a ti erra .............240
Los Gn1ruNAS................. ...........255
Contexto histrico etnogrfico, poblacin y ubicacin
geogrfi ca .....257
El aspecto soci o-cul tural y rel i gi oso ................. .......264
l a vi vi enda .......................275
l sal ud .........275
ta educaci n .................. ........................279
Actividad socio-econmica: orientacin producti va y
di fi cul tades ........................280
Si tuaci n de l a ti erra !.r........r........ ........294
El asperto pol ti co........ .....297
RAMN D. RIVAS
Estructuraorgani zati va....................
El caso de Santa Rosa
de Agun.........
......................302
El caso de Nueva Armeni a
...................302
El caso de San
fuan
............
....................30g
El caso de Tornab.
...........309
El caso de Li mn...
.....,......310
El caso de Cosuna
.............311
Los PECH
Contexto histrico
"r.d;;;,
il;;#s;"sd;
""""""'31e
y nmero
pobl aci onal
......g21
Actual
pobl aci n
pech ............
..............325
El aspecto rel i gi oso
cul tural
.............-...327
El aspecto
ecolgico
de la regin
.........333
Fauna
.............334
La tenencia de la tierra
.....335
Ori entaci n
producti va.
........................340
Producci n
y comerci al i zaci n
-...........g42
Acti vi dades
producti vas
tradi ci onal cs
.........................................344
El cul ti vo de l a yuca
y cl maz
.............344
Formas
y rel aci ones
dc producci n
....................................
..........346
La ganadera y cra de animales
..........34g
Rel aci ones
de i ntercambi o...............
.....34g
El aspecto
educati vo
.........350
La sal ud
.........352
[a vi vi enda
........................354
Estructura
soci al organi zati va
..................................355
Organismos
nacionalcs
e intcrnacionales
que
trabajan en las
comuni dades
...................
.......................35g
LosTwaHrns
365
Contexto histrico
etnogrfico,
poblacin
y ubicacin
gcogrfica
......g62
E
Itorce
Aspecto
socio-cultural
y divisin del trabajo
.........322
la vivienda
........................323
I-a salud
.........374
[a
educaci n..................
....375
El aspecto
socio-econmico............
......376
Organizacin
socio-cultural
e influencia
misquita.....................3g2
El aspecto religioso
...........3g5
Al i nrentaci n
..................
........................3g6
El aspecto
organizavo
....3gT
Estratificacin
social y tenencia
de la tierra.
...........3gg
Ori entaci n
producti va.
........................3g9
Los Mrseurros....................
..........3g7
Contexto histrico
etnogrfico:
poblacin
y ubicacin
geogrfica
......399
El aspecto religioso-cultural
y sus influencias
............... .............407
Organizacin
social: la ganadera
y el problema
de la tierra....411
Di vi si n
del trabaj o
..........4t6
Ori entaci n
producti va
y probl emas...................
....417
Recursos
hdri cos......
........41g
Infraestructura
de caminos,
aeropuertos
y vas flua|es..... .....41g
Recursos
productivos
y la economa
de subsistencia
........... .....421
Ia pexa y l a si hraci n
de l os buzos
........................425
El trabajn asalariado
.........42g
[a expl otaci n
del hu1e............
.............430
Actidades
colaterales
....430
[.os recursos naturales
.....431
la destruccin
de los recursos
naturales
.........,......432
Potencial
agropecuario
.................
........422
Recurso
forestal ......
Ia pesca. ..... ...........:.:....:.::.:.:::..:.:..:::.:..:::..:.:.:.::.:..:::.:::::::::::.:::.:::::.3:
Caractersticas
generales
......................432
RAMN D. RIVAS
PRESENTACION
Con gusto y orgullo me complace presentar
el estudio llamado
Pueblos indlgenasygarfuna
de Honduas del antroplogo Ramn
D. Rivas, quien nos introduce
en el mundo de los pueblos indgenas
de Honduras, considerndolos como protagonistas
de la historia
honrdurea, en igualdad con todos los dems grupos y no como
pueblos vistos como piezas de museo. EI estudio muestra la realidad
a veces cruda y dura de los pueblos indgenas y, al mismo tiempo,
levanta el teln de esperanza que sigue viva y presente en ellos. Ms
de 500 aos de sufrimiento no han podido quebrantar el alma tan
profundamente sagrada de estos pueblos.
Este estudio se debe a la capacidad de convivencia humana del
investigador con los indgenas, al respeto que guarda por su cultura,
a su paciencia para penetrar en el mundo indgena
y a su infatigable
sed de aprender y compartir la riqueza cultural propia de estos
pueblos.
Para el Sercio Holands de Cooperacin Tecnica y Social
(SNV),
el presente
estudio, que llev dos aos de trabair, serr como base
para definir su poltica
de cooperacin con los pueblos indgenas en
los prximos aos.
Esperamos que ayude a los lectores a conocer mejor y a respetar
a los pueblos indgenas.
Esta sera la meior compensacin por el arduo
trabap realizado por el investigador.
Antonio Coolen
Director SNV-Honduras
Tegucigalpa,l,993
77
PROLOGO
Mantin Barahona
Esta obra del antroplogo
Ramn D. Rivas,
nos viene a recordar
que el pasado
de los pueblos indgenas
de Honduras
no es, necesaria-
mente, una historia superada
por el presente.
por
el contrario, nos
demuestra
con hechos,
cifras ydatos, pero sobre todo, con el testimo-
nio de los propios indgenas,
que la injusticia,
la explotacin
y la
condicin subordinada
de los ms antiguos pobladores
de Honduras,
no son hechos por los
cualcs dcba culparse exclusivamcnte
a los
conquistadores
espaoles,
como antao hemos
credo y repe tido. Nos
demuestra,
adems, que
el desconocimiento
y la negacin
de la
humanidad
delos indgenas,
como prejuiciocontra
su origenyel
color
de su piel, o como desprecio
a su desgarradora
miseria, conducta por
la que tantas veces se ha
condenado al etnocentrismo
europeo, ha sido
asumida
por nosotros mismos
en simirares niveles de degradacin
y
barbarie.
La independencia
nacionar,
si bien riber
a ros indgenas
de sus
antiguos vnculos
de sometimiento
con la metrpoli
colonial, al mis-
mo empo los despoj
de un estatuto de protercin
que los humanis_
tas espaoles del siglo XVI haban
conquistado
para ellos. De hecho,
la independencia
puso a los indgenas
a merced
de una nueva
tirana,
sustentada
por las
lites criollo-mestizas
que se hicieron
con el poder
tras la desaparicin
del imperio
hispnico
en el continente americano.
Para los indgenas,
la independencia
en poco
o nada haba
cambiado
su situacin de castas relegadas
a una marginalidad
total. La sociedad
73
RAMN D. RIVAS
nacional no fue capaz de otorgarles la categora de ciudadanos y
mucho menos la de pcrsonas, a las que los indgenas siguen aspirando
con una esperanza que dura ya muchos siglos.
Los indgenas de hoy sigucn viviendo en la misma sociedad
segregada que los espaoles crearon durante los tres siglos que dur
su prese'ncia en Amrica. Los indgenas
siguen siendo miembros de
comunidades
o de
"grupos
tnicos", viven aislados en las comarcas
rurales o en la lejana de nuestros bosqu es tropicales; esto nos recuerda
a los "pueblos de indios" de la sociedad colonial y as los vemos desde
nuestra mentalidad occidentalizada, como miembros de reservacio-
nes inventadas por la tradicin histrica colonial, pero
jams
como
individuos, como personas, como miembros de la sociedad nacional
con plcnos derechos.
Ramr1n D. Rivas nos demuestra, con eiemplos de la vida cotidiana
de los pueblos indgenas de hoy, que la conducta de la sociedad
nacional an te las ctnias no er ms que el triste d ilema del esclavo al que
la vida le ofrece la oportunidad de asomarse a la libertad, pcro que al
cntrar cn contacto con sta se deslumbra, hasta el extremo egosta de
pensar que la libcrtad es su patrimonio exclusivo, negndole a otros
lo que antes le fue negado a 1.
Esa es la trgica historia de ese hbrido humano al que llamamos
ladino o mcstizo, ese hombre que
en las entraas de la sociedad
colonial so con la independencia y la libertad de los suyos, para
luego olvidarsc de la existcncia aiena. Se trata, ciertamente, de un
hombrc con esca!1 vocacin libcradora que, en ausencia de los espa-
oles, asumi la prepotencia, la arrogancia y la soberbia del poder
para converrsc
en el nuevo verd ugo d e su s hermanos d e pi el c obnza,
de los idlatras y salvaies de antao.
El hondureo de hoy le niega a los sobrevivientes de las cruelda-
des de la conquista y la colonizacin ibrica, lo mismo que los imperios
de hoy le niegan a los pauprrimos pueblos del tercer mundo: la
libertad y el derecho a ser personas. Es necesario que asumamos esta
74
PRLOGO
realid ad como una verdad que nos seala y acusa; seguir d iciendo que
los europeos y, sobre todo los espaoles, han sido los nicos en
cometer actos de barbarie
contra los pueblos indgenas, es querer
exi mirnos de nuestras propias
culpas del presentc,
es evad ir cmoda-
mente nuestro crimen ponindolo
en espaldas ajenas,
Ra mn D. Ri vas no se a treve a deci r todo I o an terior con I a crud eza
que la realidad exige pero, sin ahorrar una sola pgina de su libro, deja
que losindgenashablen
pors mismos, quedenuncien
y rcclamen sus
derechos, para que la voz ahogada durante tantos siglos de ignominia
vuelva a encontrar el eco que en su tiempo aoraron Montecinos, Las
Casas, Acosta y tantos
otros humanistas comprometidos
con la causa
i ndgena.
Esta es la voz que resuena
en la obra de Rivas
cuando los hicaques
o tolupanes denuncian que les estn robando
sus tierras en el depar-
tamento de Yoro, cuando los tawahkas o sumos exigcn que sc les
pcrmita seguir viviendo
en la cuenca del Ro
pltano,
donde tambin
lo hicieron sus antepasados hace ms de quinientos aos. Cuando los
campesinos de tradicin lenca y chort exigen que se lcs respetc su
derecho a poseer tierras propiasy a cultivarlas para escapar al fantas-
ma del hambre que persigue
a sus pueblos desde que fueron someti-
dos al vasallaie
colonial. Cuando los pech y los misquitos o zambos
hablan
con nostalgia de su esperanza por una educacin bilinge y un
trato respetuoso a sus tradiciones. Esto y ms nos ofrece Ramn D.
Rivas en un libro que no deja lugar a dirusiones
estrilcs sobrc la
condicin actual de los pueblos indgenas de Honduras, tal y como su
au tor los ha podido observar in situ, en las diversas estancias y visitas
que ha realizado a esas comunidades en los ltimos aos.
Pero la obra de Rivas no es solamente un libro de testimonios
orales o de pruebas histricas
documentadas;
es un ambicioso estudio
socio-antropolgico,
matizado
con antecedentes histricos relevan-
tes, datos demogficos
y econmicos;
en suma, el cuadro ms com-
pleto y mejor logrado
sobre la situacin actual de los pueblos autc-
tonos de Honduras. A la observacin directa, Rivas ha sumado el
75
RAMN D. RIVAS
material
bibliogrfico que pudo localizardentro
y fuera de Honduras,
en diversas lenguas, lo que enriquece la perspectiva
terica y el
contenido
de su trabaio.
.
En su obra Rivas ha soslayado los problemas
tpicos de la discu-
sin sobre los pueblos indgenas,
tales como Ia definicin
del indio
en
su contexto
actual, el peso de la cultura indgena y su proyeccin
hacia
el ambivalente
universo
mental de los mestizos,
o el significado
del
ai sl ami ento
de l as comuni dades
i ndgenas
en el contexto actual . Esto
lo dcja de lado, desde el punto
de vista terico,
en provecho
del anlisis
causal
de los problemas
del mundo indgena
en la Honduras
contem-
pornea.
El lector no encontrar
en la obra de Rivas
las entretenidas
como
intercsantesdisgrecioncs
tericas con queel investigadorsueleiniciar
sus aproximaciones
al objeto de estudio.
por
el contrario, encontrar
un lcido
como abigarrado
cuadro de problemas
y preocupaciones
que abaten a los pueblos indgenas
de ho
en esa angustiosa
condi-
cin de infrahumanidad
en que los hemos
sumido.
En su obra, Rivas
cnfatiza cn el peso de los valores indgenas
enraizados
cn la continuidad
y la tradicin histrica,
en la persistencia
de las
antiguascstructuras
tribales de cacicazgo,el
sincretismo religio-
soy las races
culturales, lasformasde
tenenciay usufructo
dela tierra;
la realidad
de desamparo
y miseria
de los indgenas,
el peso del
aislamiento
y el localismo
entre los grupos
tnicos, las profundas
huellas
defadas en la vida de los indgenas
por el mestizaie
y el
cristianismo
a lo largo
dc los siglos.
podramos
decir que esto es ms
que suficiente para un pas con una bibliografa indgena que asombra
por su raquitismo, fragmentacin
y discontinuidad;
pero
el trabap
de
Rivas
se queda
corto en comparacin a la inmensa
deuda que hemos
contrado
con esos pueblos, a los que no slo hemos despojado
de sus
posesiones
terrenas, sino tambin de su historia, su lengua y su
cul tura.
La obra de Ramn
D. Rivas tiene ese doble valor que le confieren
la rigurosidad
cientfica y la aportacin testimonial
de sus informan-
PRLOGO
tes; ste es un mrito
que seguramente
sabrn valorar mucho ms ras
generaciones
futuras
que la nuestra,
cuando el presente
de los indge-
nas de hoy sea historia
y el trabair de Rivas
sea un nuevo punto de
partida para investigaciones
posteriores.
El valor presente
de esta obra consiste
en la laboriosa
elaboracin
de una sntesis
abarcadora
de los problemas
msacuciantes
de nues-
tros pueblos indgenas
en la actuatidad,
una obra por largo tiempo
esperada
entre nosotros.
Hemos tenido trabairs
monogrficos
valio.
sos sobre los pueblos
tnicos de Honduras;
sobresalen
ros de A.
Chapman sobre los
tencas,
de
J.
M. Tojeira
sobre los hicaques, de
innumerables
autores
sobre los misquitos y ros
sumos, y bastante
menos
sobre los chorts
y los pech, pero nunca, hasta
hoy, una obra de
conjunto, actualizada,
revarorizada
con testimonios
vivos y heredera
de una bibliografa
que se ha enriquecido
con er aporte
de investiga-
dores xtranjeros,
pero poco conocida en nuestro
medio.
El lector
crtico probablemente
echar de menos
un coniunto ms
sistmatico
y elaborado
en cuanto al anlisis
de las reraciones
entre el
Estado nacional
hondureo
y los pueblos indgenas (a
falta de una
poltica como tal), as como la presentacin
de un cuadro histrico que
contestara a ms interrogantes
y que, por lo mismo,
conjuntara ms
perspectivas
hacia
el presente.
puesto
que el indio,
como ro han
sealado s. Martnez
perezy
F.chevalier,
entre otros,
es hechura del
colonialismo
y, como
tat, slo se le puede definir
y comprender
desde
la historia. Ramn
D. Rivas no es historiador
y el propsito
de su obra
no es desentraar
la historia,
sino esclarecer el presente,
apoyndose
en el conocimiento
histrico,
aunque utilice a ste
en dosis ms bien
pequeas.
Las citas
a pie de pgina
y la bibliografa
general contribu-
yen a llenar
este vaco,
orientando la bsqueda
de los rectores ms
interesados
hacia
otros
caminos, que diversifican
la perspectiva
antropolgica.
El libro
est dividido
en siete partes,
seis de ras
cuales
corespon-
den al estudio de los pueblos
autctonos,
yendo desdelospueblos
qrre
77
RAMN D. RIVAS
habitan la regin circuncaribe o del intertrpico oriental, hasta los
ubicados
en la pequea franja mesoamericana del tcrritorio hondure-
o.
Otra parte est dedicada a los negrosgarfunas, un pueblo que, si
bien es cierto, no debeconsiderarsecomo autctono de Honduras, fue
forzado por las potenciascolonialesa
establecerse aqudesde fines del
siglo XVIII y tiene en la actualidad una presencia cultural tan signi-
ficativa que, ningrin estudio, cuyo tema sean las minoras tnicas de
Honduras, puede prescindir de su conocimiento.
Lo mismo puede decirse en lo que respecta a los misquitos,
cuya
existencia es de larga data en Honduras, sin ser un pueblo autctono,
sino ms
bien el resultado
de continuas mezclas con otros pucblos,
incluidos los europeos y los africanos.
El estudio se completa con un ltimo apartado, en el que el autor
esboza algunas de sus conclusiones y nos proporciona informacin
adicional al tema.
Desgraciadamente,
el lector quedar privado de leer, en esta
ocasin, muchas de las ricas experiencias adquiridas por Ramn D.
Rivas en su trabajo con los pueblos indgenas de Honduras, al qucdar
stas recogidas exclusivamente
en los innumerables
,,diarios
de
campo", que el autor se vio obligado a descartar en este libro, por
mltiples razones, pero que utilizar en estudios posteriores.
En suma,el lector tieneensusmanosunaobra
que, con scguridad,
alcanzar el lugar que merece en nuestra bibliografa nacional
al
enriquecerla con un aporte valioso, actual y minuciosamente elabora-
do. Los hondureos quedamos una vez ms en deuda con aquellos
que, sin serlo, se entregan al estudio, investigacin y divulgacin de
los valores culturales que por tradicin reclamamos como nuestros,
pero que los abandonamos a su suerte con la indiferencia que
caracteriza a nuestra cultura.
78
Tegucigalpa,7993.
AGMDECIT{IENTOS
El autor y SNV-Honduras
desean agradecer a las personas y
organismosque,
con su colaboracin, hicieron posible este estudio. De
manera espccial, quieroagradeceral
Consejo Asesor Hondureo para
el Desarrollo de la Etnias Autctonas
(CAHDEA)
por el apoyo y las
facilidades
que me brindaron para entrar en contacto con los pueblos
indgenasdesde
los iniciosdel
estudio. De manera particular agradez-
co a Erasmo Mairena, promotor
de dicha institucin,
con un amplio
conocimiento sobre la realidad
indgena a nivel nacional, quien me
acompa
a muchas de las comunidades; su aporte y comentarios han
enriquecido
este estudio. Agradezco tambin al Dr. Rger Isaula y al
antroplogo Mario Ardn Meja, por la amabilidad que tuvieron en
leer parte del documento
y comentarlo. Tambin
agradezco la colabo-
racin
del agrnomo Misael Crcamo y Horacio
saturnino Martnez,
por
su compaa yaporte
durante lasvisitas
de campo que se hicieran
a las comunidades lencas
y garfunas. A todos mis compaeros de
SNV-Honduras, les agradezco
tambin su solidaridad para con mi
trabajo.
Quiero
hacer
mencin a Erik van der sleen, primer director de
SNV en Honduras, quien
comenz con la asesora del estudio, sus
comentarios previos contribuyeron
a su enriquecimiento. A
Joep
van
Hoorn, quien en calidad de director interino
tambin coment parte
del estudio; a Antonio
Coolen, actual director
de SNV-Honduras por
sus comentarios y recomendaciones;
a Rob van den Bogart y Ren
Frenken
por sus comentarios; a la Embajada Real de los
pases
Bajos
para centroamrica por
su aporte financiero
para Ia edicin de este
79
RAMN D. RIVAS
eshrdio; a Anny
Waleska Iras por la amabilidad que tuvo de revisar
e imprimir, en las etapas de correccin, gran partede todo este estudio.
Tengo que reconocer
tambin la labor de la Editorial Guaymuras
en
las personas
de Manuel de
Jess
Pineda e Isolda Arita por sus
comentarios y recomendaciones,
a Salvador E. Monroy por el trabajo
de diagramacin;
a Wilma por haber trabajado arduamente
en la
correccin y estilo del documento original. sin la colaboracin de to-
dos, este libro no hubiera
sido posible.
Los indgenas
de Honduras son los protagonistas de lo que aqu
se presenta y es a ellos a quien se les dedica este estudio.
Ramn D. Rivas
Tegucigalpa,
L993
Es cosa aaeriguada
que aquellos inilgenas
poseen
en comn
la tierra,
como Ia luz del sol
y como eI agua,V
Que
desconocen
las palabras
'tuyo'
y
'mo'
,
semilleros
de todos los males...
Pedro
Mrtir
Un tasma kuuia
guahari
chab kukro,
guahar i
chi t i hi ma
ombar pe
akar o
chamaw
Nosofros
somos producto
de Ia tierra y del
bosque,
si no hubina
tierra y bosque nos mo_
riramos
y a por
eso que luchamos
para prote-
ger
eta
fuente
ile oida.
Blas Lpez
Cataln
(Indgena
pech
de Santa Mara
del
Carbn)
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r Tolupanec
r
Garlfunas
+
Mlequltos
o
Pech
.
Tawahkas
x Chortf
I lsleos
Cort es a: COMUNI CA
Introduccin
El por qu de esta investigacin
Dos inter,ciones
arientan
este estudio: haceruna
exproracin
de
sonden para
determinar ros rasgos generales
de ra estructua
econ-
mica, poltica,
social y curtural que caracteriza
a los pueblo.
ri
dgenas
de Honduras,
as como adquirir
una percepcin
globar y concreta de
su situacin.
En el reporte
"Definicin
de una
colocacin
exploratoria
en los
grupos
tnicosde
Honduras,,t,
seespecifica
que,en
Honduras,
existen
instituciones
privadas
de desarrollo
y organismos
esatales
e intema-
cionales,
as como acadmicos
que, por su trabaio,
disponen
de
informacin
sobre estas,,agrupaciones
tnicas,,.
En base a los resurtados
del sondeo ?rimer plan
exploratorio
previo
a la investigacin
con los grupos
tnicos
de Honduras,,2,
se
ormprob
que, los crculos intelechrales (antroplogos)
y los organis-
mos
estatales
y privados
tienen informacin
de primera
mano sobre
la realidad
y la problemtica
indgena.
En la mayora
de ros casos, ros
conocimientos
son de carcter "compartimentado",
centrado
en labo-
res
concretas
de desarrollo
de la comunidady
con temas
especficos en
reas determinadas,
como es el caso de las
OpD.
por
ot
"
p"rtu, ,u
observa una fuerte tendencia
a la investigacin
sobre determinados
elementos
culturales.
Ramn Rivas,
'Definicin
de,'La colocacinexptoratoria
en los grupo
tnlcc dc
Honduas". (SNV-Honduras).
Noviembre,
199d.
Ramn
Rivas, "Primer
Plan exploratorio
previo
a la investigacin
con loe gFupc
bricos de Hondrras,,.
Febrero, 1 991.
I
2
27
RAMN D. RIVAS
Hasta la fecha, no se contaba con un estudio global que orientara
la formulacin de una estrategia de trabaio qire contribuya a Ia
superacin de los males endmicos del suMesarrollo,
marginacin
poltica, econmica y cultural que caracterizan a estos pueblos.
los organismos,
investigadores y "representantes indgenas"
reconocen que estascomunidades siemprehan ocupado
una posicin
de marginamiento y discriminacin. la constatacin previa a la
investigacin,
indic que los estudios existentes, aunque en algunos
casos presentan descubrimientos y planteamientos buenos, se carac-
terizan por serestudios
limitados. Otro problema es quea losestudios
de valor no se les ha dado el seguimiento requerido. A pesar de los
intentos de organismos gubernamentales y particulares, an no se ha
efectuado una estrategia de trabap con miras al desarrollo integral de
estos grupos.
El Estado ha aplicado polticas, al igual que los organismos
nacionales e internacionales de desarrollo,
pero stas han partido de
esquemas y estrategias hasta cierto punto ilgicas y academicistas,
caracterizadas
por contener planteamientos aleiados de la realidad.
Is iniciavas presentadas
(estudios,
congresos, seminarios, ta-
lleres, etc.) no han tenido el impacto esperado. En la actualidad,los
pueblos indgenas enfrentan problemas de carcter socio-econmico,
cultural y poltico, motivados por una especie de "olvido premedita-
do", cuyos orgenes se remontan a la poca de la Colonia; mientras, las
formas de produccin y dominacin imperantes en el pas agravan
esta situacin.
En esta investigacin compartiremos la concepcin de
historiado-
res y antroplogos,
en el sentido de que no puede comprenderse
el
presente si no se hace uso de la perspectiva histrica. No olvidemos
que la conquista
y colonizacin de las sociedades indgenas de Hon-
duras contribuy al basamento y consolidacin de la sociedad hondu-
rea y, por ende, el sistema socioeonmico
y poltico imperante en
INTRODUCCN
el pas. El nuevo modo de produccin incorpcr a sociedades co-
munitarias y el proceso de interrelacin
social y comercial que le
sigui, gener sociedades polarizadas
con caractersticas especficas.
El proceso de descomposicin
del modo de produccin de las
sociedades precolombinas,
de sus estructuras, a partir de la poca
colonial, se caracteriza
Wr:
despoio de las mejores tierras agrcolas,
sometimiento de la fuerza laboral,
arrinconamiento en tierras prcti-
camente improductivas
y, en muchos
casos3 en la desvaloracin y
despfeclo por su cultura y, de ella, sus expresiones rituales las que, en
vari as ocasi ones
(ao
1992), un sector de ta Igl esi a Catl i ca ha prohi -
bido recurriendo,
incluso, a las amenazasa.
La conquista y colonizacin fuc un proceso dc expropiacin, que
produjo una forma nueva de tenencia
de la tierra, caracterizada por
gandes extensi ones
en pocas manos, dando ori gen al l ati funcl i o que,
a travsdc l a pol ti ca col oni al , se fucconsol i dando
hasta nuestros cl as.
A mcdiados
dcl siglo pasado
(1862-1864),el
misionerdManucl
de
Jesrs
subirana logr que el gobierno
otorgara a las comunidades
i ndgcnas l os ttul os de propi edad
sobrc l as ti erras que ocupaban, l o
que sc denomina
como propiedad
comunals. En la actualidad, la si-
tuacin no est muy clara, pues existen varias formas
de tenencia de
la tierra y su carcter legal, en muchos
casos, es dudoso. A veces se
trata de tierras nacionalcs en las que la comunidad ejerce derechos
tradicionales de usufructo, pero no estn legalizadas;
otras veces, se
trata de tierras que pertenecen a una comunidad desde la poca
4
5
Ramn fuvas, "Primer reporte general de sondeo previo a la investigacin sobre los
aspectos socio-econmicos,_ po-lticos y cultuales que caracterizan a los grupos
tni cos en Fl onduas".
Abr, 1991.
Nos eferimos al caso conseto de los lencas de la comunidad de
yamaranguila,
departamento
de Inti buc.
crupo de indgenas que posen una extensin de tierra en comn. Estatuariamente
se le define como "personera jurdica
colectiva de derecho privado, constituido por
una arcci aci n de i di vi duos vi ncul ados por l a Eadi ci n de sus usos y costumres
y por la posesin de la tierra en comn,,.
29
RAMN D. RIVAS
colonial, derecho revalidado de vez en cuando por alpin gobierno
nacional posterior.
Las tierras protegidas
por estas concesiones y ttulos
son, precisa-
mente, las que presentan
situaciones deplorables. [^a lucha
por una ley
msequitativa
y especfica
sobrela tierra, involucra
a la mayora de los
pueblos indgcnas,
que anhelan la recupcracin
de la misma.
La situacin de la tenencia de la tierra, en las
comunidades
indgenas,
se vuelve
cada da ms compleja e inmanejable.
Es necesa-
rio rcsolver
csta situacin,
si se pretende trabajar en la bsqueda de
solucin a los problemas
del subdesarrollo.
El tratamiento
micro-sociolgico
y antropolgico
de este estudio,
nicamente
pretende
comprobar y comparar algunos
casos para
scalar lneas de trabajo y posibles vas de solucin.
Breve
resea
sobre l a regi n y su pobl aci n
Al profundizar
en algunos estudios sobre los pueblos indgenas
dc Honduras,
encontramos
que son numerosas las particularidades
que i dcnti fi can
a cada uno de el l os.
por
ubi carse
en el mi smo pas,
compartcn
situaciones
en aspectos polticos, econmicos y
sociales.
Para abordar estos aspectos y descubrir su funcionamiento,
es necesa-
rio hacer una investigacin
apegada a ta realidad histrica
nacional.
Por consi gui ente,
esta i nvcsti gaci n
pretende estudi ar
el contexto
indgena
dcsde una pcrspcctiva nacional,
tomando
en cuenta que, en
la actualidad, los pueblos indgenas
se involucran
en las relaciones
sociales y de produccin imperantes
en el pas.
En la poca anterior a la Conquista, Centroamrica no formaba
una unidad
social ni cultural. una porcin del rea centroamericana
formaba parte de un territorio mucho mayor, conocido
como Meso-
amrica. La frontera norte de Mesoamrica se encontraba
al norte del
6 Rodolfo Stavenhagen,
Clas s sbhs en las wbdahs agraras. (Mxico,
l97g): 214.
30
INTRODUCCIN
valle de Mxico. La frontera
sur dividi a centroamrica,
social y
culturalmente,
en dos sectores claramente
diferenciados.
Esta fronte-
ra parte desde Truiillo (Costa
Atlntica
de Honduras)
y sigue en
direccin
sur, hacia
el Gorfo de Fonrca;
luego toma rumbo
suroeste,
pasando
por los grandeslagos
de Nicaragua y termina
en la
pennsura
de Nicoya.
Cuando los conquistadores
llegaron
a Mesoamrica,
la
poblacin
se encontraba
organizada
en reinos bastante
complejosT.
El otro ladodeesta
frontera
estaba habitado porgruposdispersos,
muchos
de ellos de origen sudamericano
y con un niver social mucho
menosdesarrollado
queel de losgrupos
ydelas sociedadcs
mesoame-
ricanas.
cuando los conquistadores
llegaron
a Centroamrica,
ra mayora
de la poblacin
viva
en el rea mesoamericana.
En los rcinos
que
conformaron
csta rcgin
podemos
distinguir
tres momentos.
por
lo
tanto, primero
analizaremos
er proceso
histrico
dc ra Mcsoamrica
centroamericana;
luego,
haremos
unbreve
enfoqucde
losgrupos
ms
primitivos,
al otro lado de Mesoamricas.
Las soci edades
tri bal es
o i gual i tari as
[a formacin
social
en Mesoamrica
comenz
a partir
de grupos
domsticos,
coordinados
en estruch:ras
ms amplias,
como las ban-
das, las aldeasy lasasociaciones.
su caracterstica
ms rcrevanteera
ra
sol i dari dad,
l a que
estaba fundada
en l a cul tura
comn
y en l a
participacin
igualitaria
de sus miembros,
manifestada
en la disposi-
cin de los recursot
en la da
del grupo
y en su organizacin
poltica.
Para un estudio detallado
vase:
Eric
torf,
puebtos
y curtulas de Mesmmrica.
3,:.Ii?,1t-",ra
rcirnpresin (Mxico:
Ediciones
Era. S.n.
t99I). Tambitn,
Ll"al
Xfl?.t,3,I
Leonardo
LpezLun,
Atlashistrico
ile Mesoamrica.primera"ai.lOn.
(Mexlco:
tcuoones
Laousse. 1990).
vfal
1,1
respecto: wiliam
sa-nders T., y Barbara
pnce
J.,
Mesoamerica.
The eoorution
of a cioilizatbn. (New york:
Random
ouse. 196g).
37
RAMN
D. RIVAS
Estos gru pos van de las tcnicas de captacin y de ra a gri cur tura
de roza y quema. con las tcnicas de captacin
obtenan, mediante la
recoleccin, races,
semillas y frutos silvestres;
carne, a travs de la
cacera y de la pesca en lagos, ros y en el mar. [a agricultura
de roza
y quema
consista en limpiar la tierra virgen o sin cultivar por largo
tiempo, quemar la vegetacin cortada y roturar la tierra ya limpia.
Como no usaban
abono, la tierra solo renda buenas cosechas durante
un perodo
corto, el que variaba segn la fertilidad natural
del suelo.
Al agotarse su fertilidad, abandonaban la tierra y rozaban nuevos
campos en terrenos incultos. Para que este tipo de agriculhrra pudiera
funcionar
satisfactoriamente,
era neeesario disponer de una reserva
de tierra sin cul tivar, en la que se abran las nuevas rozas, mientras que
en las tierras abandonadas creca la vegetacin silvestre y se restaura-
ba la fertilidad del suelo. Al cabo de cierto tiempo, esta tierra volva a
scr cultivada. Esta tecnica de cultivo an se practica en comunidades
pech, tawahkas
(sumus)
y misquitas.
Todos los micmbros del gmpo podan disponer de estos recursos
sin ninguna restriccin. Bsicamente,
era igualitaria
entre los difcrcn-
tes subgrupos o individuos y estaba bap la supervisin del
jefe
temporal. Los derechos de propiedad, en todo caso, eran derechos de
usufructo
y el usuario dispona de los productos obtenidos con su
propio trabajo. Sin embargo, todos estaban sujetos a obligaciones
sociales, como las aportaciones a los parientes y las contribuciones a
las actividades
comunales.
Los grupos domsticos predominaban en la organizacin social
de las pequeas bandas o caseros, los que constituan unidades
poltico-territoriales.
Con frecuencia, las bandas y aldeas ms extensas
eran agnpacioncs estacionales, determinadas por las actividades del
ciclo anual de la produccin. [a nica desigualdad social existente se
limitaba a las diferencias de sexo, edad y capacidad individual.
A
veres haba prisioneros en condicin de inferioridad, pero vivan
incorporados
a los grupos domsticos.
32
INTRODUCCIN
Estos gruposeran polticamente igualitarios. No haba ind ividuos
que ejercieran pennanentemente la autoridad fuera de su grupo
domsco. El ejercicio de la autoridad en las actividades comunales,
como lasbatidas, las incursionesguerreras
o las ceremonias religiosas,
estaban restringidas a la duracin de estas empresas y se eierca para
coordinar la actividad enbeneficio del grupo. Dada la falta de autori-
dad permanente,
no haba fronteras tribales bien definidas.
Los cacicazgos. Constituan un nivel intermedio
entre losgrupos
con un mnimo de organizacin y de diferenciacin social y las socie-
dadesconclases
socialesyEstado
organizado. El nombrede ca cicazgo
indica la existencia de desigualdad social pues, por un lado, estaba el
cacique, un indiduo privilegiado
que diriga el grupo, con su squi-
to, y por el otro, estaba la masa de poblacin.
Por lo general, los cacicazgos tenan una agricultura intensiva
bien desarrollada. Con sus tcnicas
(uso
de fertilizantes,
obras de
riego, el realce o la nivelacin del terreno y la construccin de terrazas)
mepraron la calidad natural del suelo. De esta manera, pudieron
mantener la tierra en produccin
constante; en contraste con los
cultivos peridicos y alternativos, utilizaron
el sistema de roza y
quema.
Usaban tambin sistemas intermedios,
en los que la fertilidad
natural
o el uso de fertilizantes
permitieron que las tieras deransa-
ran solo un breve tiempo.
El cacique dominaba los medios
de produccin
y a los miembros
del grupo, lo que le permita
organizar la produccin
en unidades
superiores a los gnrpos domsticos. Asimismo,
asignaba los recursos
a los miembros
del grupo para el uso de las unidades
domsticas y
actuaba
como centro para acumular los bienes que provenan de las
actividades
organizadas por 1, o de las contribucione que reciba de
los miembros
del grupo en forma de primicias y donaciones; tambin
poda pedir que le prestaran servicios personales.
Asimismo, el cacique actuaba
como cabeza del grupo en las
actividades gueneras,
en la resolucin
de los conflictos
y
en las
33
RAMN D. RIVAS
ceremonias religiosas.
con frecuencia,
se le atribua carcter sagrado,
Io que ensalzaba su prestigio, pero tambin limitaba
su libertad
de
.accin porque estaba
sometido a restricciones rituales.
Este dominio y estas funciones
de gobierno dieron al cacique una
posicin preeminente.
Lo definitivo de esta forma de diferenciacin
social era que el cacique actuaba como representante
administrativo
y directo del grupo, en beneficio de los intereses
comunes. Era as,
seor de gentes, quienes
eran sus propios
congnereq tenan la misma
filiacin tnica e, incluso,
eran miembros de Ia misma parentela
(de
hecho, l era la cabeza).
El cacique no actuaba solo, pues estaba rodeado de su sequito,
cuyos miembros aumentaron las diferencias sociales dentro del gru-
po. El squito estaba integrado
por miembros
de su hogar y por
caciques de comunidades relacionadas
y dependientes de su gobier-
no, quienes formaban una especie
de nobleza, generalmente
definida
por trasmisin hereditaria.
En cambio, la gran masa de la poblacin
estaba formaba por
individuos en situacin inferior y servil. Generalmente, haba
entre
ellos, muchos
cautivos hechos
a los grupos enemigos. Algunos
de
stos podan ser incorporados
a los grupos domsticos de la gente del
comn; otros formaban parte del sequito del cacique.
Entrelos
caciques hubo una gran variedad en cuanto a la amplitud
de sus territorios y al nmero de su poblacin, as como por las formas
de diferenciacin
social y en la organizacin de las actividades de
gobierno.
Los reinos. En estas formaciones sociales se dio una diferencia-
cin social mayor porque haba una divisin social del trabair ms
avanzada. Este avance se manifest
en la existencia de los especialis.
tas. Exista especializacin en las distintas ramas de la produccin,
crendose la disin entre los agricultores y los artesanos. Haba
tambin especialistas en varias artes y en actidades intelectuales. La
especializacin fue ms notable
en las tareas de gobierno, la milicia y
34
INTRODUCCN
la organizacin del ceremonial religioso. La existencia de estas espe-
cializaciones
fue facilitada por la alta productividad de la tecnologa
agrcola y, generalmente, por una agricultura intensiva.
[a extensin territorial y la poblacin eran mayores que la de los
cacicazgos e implicaba la diferenciacin econmica y social entre
distintas regiones, el desarrollo de intercambios entre ellas y la distin-
cin entre campo y ciudad. El Estado surgi como rgano
que se
atribuy el derecho exclusivo para establecer las normas sociales,
resolver los conflictos y ejercer el gobierno.
En los reinos, la sociedad estaba claramente estratificada' [a
estratificacin social surgi al profundizarse las diferencias
entre los
caciques y las gentes del comn; adems, del surgimiento de los
especialistas en el gobierno, la milicia y la organizacin del ceremonial
religioso y la diferenciacin existente enbe los agricultores
y artesa-
nos.
En estas formaciones sociales, los lazos de solidaridad y comuni-
dad de intereses entre los especialistas de una misma actividad
sustituyeron loslazos tnicosy de parentesco quePredominaran enla
formacin social anterior. Los miembros del estrato dominante ya no
fueron los simples representantes del grupo ni actuaron en beneficio
del interes comn, sino que actuaron como rePresentantes de un
estrato privilegiado y se mantuvieron a costa del trabaio de los
productores. Es cierto que, al estar encargados de las tareas de gobier-
no, tambin actuaban como dirigentesdel grupo, pero lohicieron
Para
mantener un orden social en el que ocupaban una posicin dominan-
te.
En conclusin, estos tres momentos
-bandas,
cacicazgos y reinos-
deben considerars como un proceso de creciente complejidad econ-
mica, social, poltica, militar y cultural. Es difcil establecer estadios
claramente definidos; son ms bien formas de transicin hacia una
estructuracin social ms compleia. En las diferentes fases del proce-
so, se encuentra un gran nmero de variaciones que deben caracteri-
RAMN
D. RIVAS
zarse como formas
de transicin
y que, sin embargo, han tenido larga
duracin
en un proceso
de variaciones
y recreaciones
cclicas dentro
del mismo nivel de complejidad.
Las influencias
externas
Este proceso histrico
en la centroamrica
mesoamericana
estu-
vo muy determinado
por la influencia
de otras sociedades
ajenas a la
regin.
En efecto, esta regin
estuvo ligada a centros ms poderosos.
El gran foco de poder
estuvo
en la meseta
central de Mxico,
desde
donde
se ej,erci una fuerte
influencia;
primero
con ros olmecas,
despus
con los teotihuacanos
y los toltecas.
las influencias
llegaron
en forma de intercambio
comercial,
de
invasin
o de contacto
culturar y viajaron por dos rutas, las cuares
siguieron la geografa
favorable.
La primera
ruta recorra la costa del
Pacfico,
atravesando
las montaas
que van
desde Tehuantepec
hasta
Soconusco,
al norte
de Guatemala,
continuando por El Salvador,
el
Golfo de Fonseca y la zona racustre
de Nicaragua.
La otra ruta
iba
directamentedesdeel
valle central
de Mxico
al depsito
comercial
de
la Laguna
de Trminos (Tabaro),
,
desde aqu se diriga
a los centros
de lengua
chol
(Maya)
stos ccupaban una
ancha frania
en la
penfn-
sula de Yucatn y, cruzando
el
petn,
conclua
en el enclave
comerciar
de la costa del Golfo de Honduras.
De la costa de Guatemala
pasaban
fcilmente
por las montaas
a los valles y meseas. Lo mismo
suceda
en la costa AtlnticadeHonduras.
Enel Golfo deHonduras,roscomo
el Motagua,
el Polochic
y el Agun
conducan al altiplano.
por
estas
rutas llegaron los olmecas, los teotihuacanos,
los toltecasy los aztecas.
El altiplano de Chiapas, los Cuchumatanes,
el oeste de Verapaz y las
reas montaosas
de Honduras
y del norte
de Nicaragua
quedaron
aisladas y se rnantuvieron
al margen de la influencia
mexicanae.
9 William Sanders T., y Barbara Price
J.
Op. cit.,p.47.
36
INTRODUCCIN
Al otro lado
de Mesoamrica
Las sociedades
centroamericanas
ar sur y al este de Mesoamrica
son poco
conocidas,ya
que no se han rearizados
ros
estudios pertinen-
tes' Los grupos
ms
conocidos
son ros que habitaron
la zona nororien-
tal de Costa Rica. Lo nus caracterstico
de estos grupos
fue su organi-
zacin
social primitiva.
Los datos
aislados
con que
se cuenta, muee
tran que no lograron
arcanzar
ra comprejidad
sociar
ni curturar
de las
sociedades
mesoamericanas.
Ni siquiera
en las regiones
donde la
cultura sedentaria
haba
alcanzado
mayor
desanoil (ro
san
Juan
y
cucnca del
sixaola,
en ra Ilanura
de Taramanca)
hubo
asentamientos
importantes.
La pobracin
de estos lugares
estuvo
sometida
ar suero,
dedicada
a las labores
agrcolas.
las condiciones
gmgrficas
hacan
casi imposible
Ia agricultura.
En las tierras
altas, que no eran muchas,
podan
crltirrar
mJ;
pero en
lasbajas,
desde Trujilro
hasta
panam,
no pudieron
lograr
estecurtivo.
Debido
a eso, al igual
que en muchas
sociedades
sudamericanas,
vivieron
de cultivos
irregulares
de mandioca,
palma
de pejivalle
y
arruruz,
complementando
su dieta
con Ia caza y ra recoreccin
de
frutos y scmillas.
A lo largo
de la
frontera
con Mesoamrica,
entre las dos
reas
culturales,
en el oriente
del pas,
habitaron
los lencas,
xicaques (tolu_
panes),
pech
(payas)
y sumus (tawahkas).
Cada uno
de estos
grupos
viva aislado.
probablemente,
su origen no era mesoamericano,
aun_
que los lencas
tueron
influencia
de sus vecinos
pipiles
y, posible-
mente, de los mayas.
De acuerdo
a Linda
Newson,
en comjaracin
con sus vecinos
del occidente,
los
iicaques
(xicaques),
payas
y sumus
que habitaban
el oriente
formaban
grupos
sociales
ms reducidos,
organizados
de manera
iguaritaria.
subsistan
en base a los productos
de Ia agricultura,
cacera,
pesca
y recoleccin.
Los
puym
y sumus
dependan
ms de la agricultura
y la recoleccin,
mientras
que los
grupos ubicados
en la costa
explotaban,
en alguna
medida,
los recur_
37
RAMN D. RIVAS
sos fluvialesycosteros;
los
jicaquesdependancasi
exclusivamentede
los recursos alimenticios
silvestres.
Segut, parece, todos estos grupos tenan asentamientos perma-
nentes. Sin embargo, los asentamientos
temporaleseran mscomunes
entre los grupos del interior, que dependan ms de la caza y la
recoleccin y tenan que reubicarse ms fre.cuentemente,
en funcin
de la disponibilidad
de recursos.
Otros asentamientos deban ser
reubicados debido a la disminucin de la fertilidad de la tierra, pero
los a*ntamientos eran trasladados con menor frecuencia que los lotes
de cultivo. Los sumus del interior se reubicaban constantemente,
segn la disponibilidad de pltanos y construan refugios temporales
que duraban solamente unos pocos das; mientras que, aparentemen-
te, los payas se rcubicaban cada cinco u ocho das. El nomadismo era
mayor entre los jicaques,
quienes dependan en mayor grado de los
recu rss alimenticios silvestresro.
Estos pueblos vivan en las extensas tierras bajas del este de
Honduras y norte de Nicaragua,
en la llamada "costa miskita". Eran
grupos dispersos, los cuales hablaban lenguas y dialectos relaciona-
dos con el chibcha, lengua del noroeste de Sudamrica. La poblacin
de la costa misquita tena gran afinidad con ciertas poblaciones
tropicales selvticas sudanericanas: vestidos de corteza, hamacas e
intoxicacin durante las ceremonias religiosas. Practicaban la agricul-
tura de roza segn la disponibilidad del terreno; cultivaban mandioca
dulce y otros tubrculos, pias y palma de peiivalle, pimientos y varias
especies de friioles. Tambin cultivaban ma2, pero no era un cultivo
tan importante
como en Mesoamrica. Ms an, probablemente fue
un cultivo tardo. Esta reducida actidad agrcola la complementa-
ban con la caza y la pesca.
En la costa misquita no hayindicios deasentamientospermanen-
tes ni de una sociedad centralizada. [s ascnbamientos esaban en los
l0 Vase,UndaNewson,ElCostodcleC-onquista.Primeraedicintraducida.(Teguci-
galpa: Editorial Cuaymuras. 1992): 91, T2y 93.
38
INTRODUCCIN
terrmos mselevadosque
encontraron a lo largo de lascostas y de los
ros,
cerca de las plantaciones y en posicin defensiva. Residan
en
casas de forma alargada
o palenques. A veces construan villas ms
grandes y caseros, dcfendidos con muros dc varas y arbustos en las
reas ms densamente pobladas; pero los asentamientos
estaban
rodeadas por reas despobladas. El tipo de vida y sus patrones de
asentamiento muestran
su movilidad; no estaban atados al suelo ni a
los
ciclos agrcolas. Los asentamientos
estaban compuestos por gru-
pos familiares igualitariostl.
[a otra partc
de Centroamrica no alcanz el nivel de organiza-
cin social de las
culturas mesoamericanas,
debido al aislamiento de
estos grupos respecto
a los centros vecinos ms desarrollados,
moti-
vado por las condiciones
geogrficas
y ecolgicas locales. A pesar
de
la diversidad, no haba tierras, ni bajas ni altas ni subhmedas, como
las haba en Mesoamrica,
donde las tcnicas agrcolas
se desarrolla-
ron en una erala suficiente
como para propiciar la formacin
de los
estados.
Aparentemente,
las condiciones locares no permitieron
la forma-
cin de grandes estados, como en Mesoam nca, y las
distancias eran
tan grandes que no facilitaron
loscontactos
necesarios
para el desarro-
llo
del modelo mesoamericano
a travs
de la interaccin
en las
regiones
dcl este y del sur.
Antes de la
Conquista espaola, Honduras
estaba habitada por
pueblos que se caracterizaban por dos tipos culturales diferentesr2,
11 Vase al especto:
Eduard conzemius, Erhnogra phical suroey of the Miskito an sumo
Indians of Honduras and Nicaragua. (Washin$on
D. C.:t93)). Tambin: Bernard,
Nietchmann, Between l-ond and water: The susistanu
Ealogy of the Miskito Iniians,
EastemNicnragtu. (NewYork:1973).Adems:
Orlando Roberiti
.Nanati7.ofVoyages
and Excursbns on rtv F-Lst coast and the lnterbr of central America.
tEainburg: t"g2zt.
12 En general, el istmo centroamricano
"u
una especie de puente que trne el nrte y el
sur del continente. Durante la poca precolonial
fue punto dL encuentro de los
pueblos provenientes dembos
p'ntos geogrficos.
l{onduas se constituy asf en
la frontera de la expansin de ambas ras cultuales.
RAMN D. RIVAS
formado
como producto
delas migracionesquepoblaron
el continen-
te americano
en la poca precolombinar3.
las
culturas Maya y Azteca estaban regidas
por el llamado
,,modo
de produccin
asitico",
cuya caracterstica
ms sobresaliente
era la
existencia
de una economa "sedentaria,,,
basada en la produccin
agrcola
(principalmente
maz), con
,,relaciones
de produccin
de
carcter
colectivo" centralizadas
en un poder nico que era ejercido
por un conjunto de funcionarios
civiles, religiosos y militaresra.
por
lo
tanto, no eran sociedades igualitarias.
La divisin de clases se estable-
ca entre los que
ejercan el poder y la mayora del pueblo.
Estas culturas alcanzaron grandes
progresos
en los diversos cam-
pos
del conocimiento humano,
impulsados por el desarrollo de una
variada
agiculfura
(frijol,
cacao, chile, aguacate y otros) y contaban
con grandes sistemas de regado.
De esa rrEnera garanrizaban
una
alimentacin
adecuada a su numerosa
poblacin. Adems, apticaron
tcnicas de gran pcrfeccin en los
tejidos y la cermica. Desarrollaron
un intenso y variado comercio. Alcanzaron un alto desarrollo cient.
fico
en las matcmticas
y la astronoma; adems de la arquitectura y
la escultura, que emplearon en la construccin
de grandes
ciudadesrs.
En la scccin noroccidental
de Honduras, predominaban
los
pueblos
con influencia
azteca, como los nhuatl, que habitaban
el valle
de Naco y Trujillo; los chorts grupo mayance localizado en Corts,
Copn y Ocotepeque y los lencas, que se extendan por los departa-
mentos de Santa Brbara, Lempira, Intibuc, La
paz,
Comayagua,
Francisco Morazn y Valle y parte de lo que hoy comprende el
territorio de El Salvador.
El resto del territorio hondureo
estaba habitado por pueblos
provenientes
del sur del continente, con una cultura nmada
y
se-
13 Mario
l:!p" l"l"tU""z,
Docttttlrllttas histticos ilc Honilums. Tomo l,la. Ed.
(Tegd-
galpa: UNAH. 1983):72.
14 Longino Be'cerra,I amunidad primitioo en Llonduras.
(Tegucigatpa:
Edit. Univers!
taria. C-oleccn Cuademos Universitarios,
No.4. 1981).
15 llem.
INTRODUCCIN
minmada, regidos por relaciones de produccin
comunal primiti-
vas. Entre estos pueblos se encontraban xicaques, pech, tawahkas y
misquitos que, en su coniunto, formaban la mayora de la poblacin
del past. Fue hasta despus de la segunda mitad de lZ00 que se
conformaron otros dos nuevos grupos tnicos, a la largo de la zona
costera del litoral Caribe: losgarfunas
y los
"negrosde
habla inglesa',.
La poblacin ms numerosa la constituan los lencas quienes, al
momento de la llegada de los espaoles, era el nuis extendido y
organizado de los grupos que habitaban el pas. En la actualidad, se
sabe muy poco sobre su pasado prehispnico pero, segn relatos de
los cronistas, antes de la llegada de los espaoles ocupaban parte del
occidente, centro y sur del pas: habitaban
en poblaciones
de conside-
rable tamao, con un promedio de 350 casas y mucho ms de 500
pobladores. No tuvieron grandes centros ceremoniales, pero su tipo
de agriculhrra se caracterzaba por el cultivo de maz y de friirles de
los que obtenan tres cosechas por ao. Sus prcticas
culturales, como
la molienda del maz cocido con ceniza, fiestas religiosas peridicasy
ciertos tipos de autosacrificio humano, testimonian la afinidad del
pueblo lenca con las culturas mesoamericanaslT.
Aunque existen polmicas cientficas sobre la descendencia y
origen de loslencas, de acuerdo a Barn Castro, son los restos directos
de los herederos mayas, que no siguieron el xodo que dio fin al
Antiguo Imperio. A la llegada de los espaoles, se encontraban
establecidos en el territorio que hoy comprenden las repblicas de El
Salvador y Hondurastt. En el actual territorio salvadoreo convivan
con los pipiles, aunque pipiles y lencas formaban, polticamente
hablando,
organizaciones distintas que se diferenciaban, adems, por
16 Doris Stone, "Desrarcadn de las culturas pnecolombino
del Norte y C-entro de
Honduas". Roistadcl ArchiooyBblbbca Nacioaal.
(Tegucigalpa:
TomoXIX, Nrs.2-
5; agosto-noviembre, 7940): 65, 67.
17 Anne Chapman, los Lacas dcHoniluras ar eI sglo XVI.
(Tegucigalpa:
INAFL 192]):
26 y ss.
lE Rodolfo Barn castro, It Poblaci fu El salmdo. segunda edicin.
(san
salvador:
UCA editores, l9E):98.
41
RAMN D. RIVAS
el lenguaie, la religin y el sistema de vida. Los pipiles eran descen-
dientes de los migrantes nahoas.
,
Los lencas que poblaron
parte de lo que hoy es El Salvador fueron
arrinconados
al otro lado
del ro Lempa por las migraciones
nahoas
ocupando,
en trminos generales,
la zona denominada por ellos como
Chaparrastique, que en su lengua
significa
,,lugar
de hermosas
huer-
tas", as como el sector norte
de la zona central de dicho territorio.
Las numerosas
colonias pipiles influan
en la culrura lenca,
al
extremo que la mayora
de ellos comprenda la lengua pipil. Lo
anterior se deduce por la cantidad
de nombres nahoas
con los que se
identifican muchos pueblos lencas.
[a generalizacin
de la
terminologa
,,lenca,,
para designar a estos
pueblos indgenas fue hecha,
en 1853, por el ajero e investigador
E.
G. Squier, quien
escuch que los indios
de Guajiquiro
(La
paz)
llamaban
"lenca" a su lengua
y, al encontrar
coincidencias lingsticas
con otros pueblos de [a Paz
e Intibuc, acu el vocablo para identi-
ficar a stos y a los denuis indgenas
del occidente que mostraban
caractersticas
similares en su lengua y su culturare.
Organizacin
econmica-social
De acuerdo
a datos histricos,
antes de la llegad a de los espaoles,
los pueblos
indgenas que habitaban la regin estaban gestando
su
propio proceso
histrico: los relatos,
deiados porloscronistas
colonia-
les, acrca
de las
"cruentas guerras,,,
dan fe de una eferverencia
poltica
que tenda hacia la unificacin
de las proncias y hacia la
consolidacin
de poderes hegemnicos.
Aunque
existan las relacio-
nes de produccin
comunal primitivas2o.
79 lde.
20 Esto significa que lc relaciones esablecidas entre los difeentes miembros de la
poblacin, m tornoa la produccin,
secaracterlzaban
por la propiedad comn sobre
lc medios de producrin (tierra
y medios de trabap) y pr distribucin ms o
menos igualitaia del producto.
INTRODUCCN
S"g"n Linda Newson, en el occidente y en el centro de Honduras,
la agricultura fue la actividad de subsistencia de mayor importancia.
[a cacera, pesca y recoleccin, probablemente
en ese orden,
jugaron
un papel secundario. Las artesanas estaban altamente desarrolladas
en comparacin con las de los grupos tribales de oriente y el comercio
estaba consolidado. La agricultura y la cacera eran actividades esen-
cialmente marulinas, mientras que las muieres se ocupaban de la
pesca fluvial y la recoleccin. Probablemente, los nobles esaban
exentos de las actividades rutinarias de subsistencia, de las que se
ocupaban los plebeyos y los esclavosz.
En correspondencia al grado de desarrollo de esta sociedad y la
naturaleza de las relaciones de produccin que prevalecan en la
misma, la organizacin social era "la tribu", cuya conduccin la
ejercan los ancianos, debido a su condicin de depositarios del
conocimiento sobre la fabricacin de instrumentos de trabajo, el
maneio de las arrnas, las estaciones secas y lluosas, los mtodos
medicinales, la forma de conservar los alimentos
e incluso, el manejo
de las relaciones diplomticas con otras tribus.
Anne Chapman, refirindose a los lencaq afirma que, a la llegada
de los espaoles, se encontraban distribuidos en distintos grupos,
constituyendo una considerable poblacin: cares, cerquines, potones
y lencas; aunque sus comunidades estaban aisladas por grandes
distancias, se mantenan unidos porlazosculturales y por una historia
comn. Segn Chapman, geogrficamente los lencas se distribuan de
la siguiente manera:
Cares: comprendan los actuales departamentos
de Intibu-
c, La Paz, norte de Lempira y sur de Santa Brbara.
Cerquines: establecidos en el centro y sur de Lempira y sur de
Intibuc.
2l bnda Newson, El Costo de la Conquista. Op, cit, p, 77.
43
RAMN D. RIVAS
Potones:
al oeste del ro Lempa,
en territorio salvadoreo.
[.encas: ubicados
en el departamento de Comayagua,oriente
de La,Paz,
centro y sur de Francisco Morazn, inclu-
yendo, probablemente,
Tegucigalpa. Los lencas
esta-
ban tambin en el Valle de Oriente, donde colindaba n
con los potones
de El Salvador
z.
El pueblo garfuna
constituye un caso muy especial, en el sentido
de que es un grupo relativamente
reciente
en Honduras,
siglo XVIII.
Fueron expulsados por los ingleses
de la isla de San Vicente y desem-
barcados, el 12 de abril de 7797,
en la isla de Roatn, luego se
establecieron en el litoral Caribe de Honduras.
La Conquista y sus efectos
la Conquista y colonizacin
espaola de Honduras consisti en
un proceso de destruccin violenta de la organizacin econmico-
social de los pueblos indgenasa. La misma no fue tarea fcil para los
espaoles, debido a que los indgenas
opusieron resistencia por varios
aos.
Un factor que prolong la lucha fue la organizacin social con la
que contaban los pueblos indgenas.
La accin de resistencia ms
importante contra los colonialistas fue "la rebelin de los lencas,,,
encabezada por el cacique Lempira
en el ao 1537. Lempira, que
significa "seor
de la sierra"
,
fory la unidad de todo el pueblo lenca
(cares,
cerquines, potones y lencas propiamente
dichos) alrededor de
una confederacin de tribus, organizada para luchar contra los con-
quistadores.
22 Anne Chapman, Los lzncts ih Honduras cn eI siglo XV I. Op. cit., p. 28.
Vase tambin: Claudia Marcela Carlas y otos, Tailicin oral irulgeru ih Yamaran-
8il.
(TeguciSalpa:
Edit. Guaymuras, 1 9E8): I 6.
23 Para un ehdio sobre el resultado de la conquista y la colonizacin de los pueblos
indlgenas m Honduras, vase: Linda Newson, EI Costo de la Conqusta. Op. cit.
INTRODUCCIN
Los lencas dieron batalla en el rea comprendida por los ros
Comayagua y Ula. La fuerza indgena se atrinchcr en los peones
de Congoln, Coyocutena, Piedra Parada, Cerro del Broquel y Cer-
qun. Este ltimo, segn las
evidencias histricas, se constituy en el
centro de opcraciones de la resistencia lenca. Los cronistas espaoles
sealan que "toda la ticrra se haba alzado y rebelado al tiempo que se
alz el dicho peol"2a. An muerto Lempira, segn testimonios de los
cronistas, la resistencia lenca continu.
Bajo el peso de la dominacin colonial, la poblacin lenca fue
reconcentrada
en lo que los conquistadorcs llamaron "Pueblos
de
Indios", aunque tambin hubo otros tiposdc reducciones, mucho ms
violentas y disolventes del pueblo y la
cultura indgena,
como la
Encomienda y los Repartimientos.
Esto se haca con cl objcto de
controlar la mano de obra indgcna para cvangclizarla y explotarla
meior.
Estas reducciones atomizaron la poblacin indgena en nclc.os
aislados, con lo que se desarticul toda perspcctiva
de unidad poltica
ocul tural . Con todoesto,gran partedel l cgado i ndgena sefundi con
la cultura espaola,lo que dio lugar a la actual cultura mestiza
dcr pas.
No obstante, en algunas partes, los indgenas
se aprovecharon de la
instauracin
de los Pueblos
de Indios y la formacin de una transfor-
macin
tnica; si bien aceptaron la imposicin
de la lengua y la
religin, usaron esta organizacin para identificarse
como pueblos y
para infilhar,
bap toda forma posible, los elementos de su cultura.
Esto produjo que rituales
agrarios y domsticos, mitos, creencias y
otros muchos elementos culturales contribuyan a perfilar a los indge.
nas como una etnia diferenciada
culturalmente del resto
de la pobla-
cin.
24
Julin
N. Gucrero y Lola Soriano de Guertero, Cacques heroicos tb Cntroamrica.
Rbeln indgena de lviatagalpa enl8ll y exytsin de toi
jauitas. (Managua:
l9g2):42.
RAMN
D. RIVAS
Si tuaci n geogrfi ca
achal de l a pobl aci n
i ndgena
de Honduas y su defi ni ci n
Honduras
es un pas Iocarizado
en el istmo centroamericano,
con
una extensin
territorial de 112,088 kilmetros
cuadrados.
un 637o de
su tcrritorio
es montaoso (con
una altitud media
de mil metros),
cubierto de pinares,lo
que indica que la rr'yor parte
de su territorio
no cs muy frtil. Tieneuna poblacin
d e4,z4g.56lmillonesde
habitan-
tes25, en su mayora
de habla
espaola y de origen muy heterogneo
dcsde cl punto de vista tnico. El ritmo de crcrimiento
p,oblacional
es
de3.17o. La divisin poltica territorial
esde 1g departamcntos,
con 2g3
municipios,
3,077 aldeas y cerca de 20,000
caseros2.
Honduras
prescnta una rica diversidad
tnica<ultural,
dispcrsa
por las diferentes partes del tenitorio nacional.
por
la tradicin y los
rasgos
culturales de la poblacin
en estudio, en esta investigacin
utilizaremos
la denominacin
de "pueblos
indgenas".
En el caso de
los lcncas, los antroplogos
los dcfinen como "campesinos
de tradi-
ci n
l cnca"z7,
por tratarsedecomuni dadesyaun
fami l i as ai sl adas que
conservan y elaboran una tradicin. Habra que comprobar si tal
definicin, cn base a investigaciones,
puede ser adaptada a los dems
grupos indgenas.
En csta invcstigacin
vamos a partir, primeramente,
de los datos
pxrblacionales
que s maneian a nivcl nacional y que representan un
nrnero
aproximado
de 460,095 habitantes,
distribuidos
en todo el
pas en 8 grupos indgenas
culturalmente
diferenciados28.
Estos datos se basan en el ltimo censo de poblacin y enda de l9gg.
Luis Marias Otero, Honduns.
(Tegucigalpa:
Edit. Universitaria. lggZ).
chapman, Los Hijos del copal y le c^andcla. Tomo l.
(Mxico:
universidad Nacional
Autnoma de Mco. 198$: 14.
En este estudio excluiemos de tratar a ta poblacin Negra de habla lnglesa. si bien
se encuentran
localizados en el litoral de la costa Antica e tslas de tiBahfa, es un
erury
poblac-ronal
disperso enue la poblacin garffuna y de ello la dificultad para
tratalo e incluilo. en el estu_dio. Esto no quiere decir que no existan --o g*po
culhrralmente diferenciado.
Pensamos, que se hace ncresario un estudio proi.-io
sobre esta poblacin casi desconocjda en Honduas.
25
26
27
28
INTRODUCCIN
Por su origen, los actuales pueblos indgcnas de Honduras se
pueden agrupar as: mesoamericanos, no mcsoamcricanos o circum-
caribes, afrocaribeos
y ciertas variacioncs de mestizaje.
Los estudiosantropolgicos
y etnogrficos localizan a los pueblos
indgenas del pas de la siguiente manera: Gart'un"as: en los dcparta-
mentos de Corts, Atlntida, Coln, Gracias a Dios e Islas de la Baha,
con una poblacin
de 300,000 miembros
concentrados en 53 comuni-
dades2e. Misquitos: en el departamento de Gracias a Dios, con 35,000
habitantes distribuidos
en 84 comunidades. Pech
(payas):
con una po-
bl aci n de 1,595 habi tantes, di stri bui dos
en l os muni ci pi os de Dul ce
Nombre deCulmySan Esteban en Olancho y Brus Laguna en Gracias
a Dios. Tawahkas
(sumoil:500
habitantes
distribuidos en Z comunida-
des, localizadas en la regin del Patuca. Xicaqua
(tolupanes):10,000
habitantes concentrados
en 143 comunidades, ubicadas
en la
furisdic-
cin de Yoro, El Negrito y Yorito, en el departamcnto de
yoro
y en los
municipios de Orica y Marales en Francisco Morazn.
Chorts: locali-
zados en los departamentos de Copn y Ocotepeque, con 3,500
habitantes. Lenus: ubicados
en los departamentos de La
paz,
Intibuc,
Lempira y parte del departamento de Ocotcpeque, con una poblacin
estimada en 9O000 habiiantes, distribuidos en 612 comunidades.
Poblacin negra dehablainglesa; localizada
en el Litoral Atlntico
e Islas
de Ia Baha, con una poblacin estimada en 20,0) micmbros.
De los indirs de El Paraso,
iurisdiccin
del mismo nombre, y de los
indios de Santa Brbara, no disponemos de datos y solamente un estu-
dio podra determinar
su existencia como pueblos indgenasm.
Los datos anteriores muestran que los lencas y xicaques son los
grupos ms dispersos
como ncleos poblacionales, a tal extremo que
29 lmportante es mencionar que un buen nmeo de garlfunas viven en los Estados
Unidos de Norte Amrica, concentrndose principalmente en New
york
y San
Francisco. otra parte ha emigrado a ciudades de Honduras como san
pedosla,
El
Progreso y Tegucigalpa. Estos no se han tomado en consideracin
en el estudio.
30 lrs datos han sido tomados de SECPLAN, "Primer seminario Taller crrn los Grup.s
Etnicos Autctonos de flonduras". celebrado en comayagua det 23 al 24 de
ju[
de
1987.
RAMN D. RIVAS
los lencas,
con 612 comunidades, tienen un promedio
de 130 habitan-
tes por comunidad y los xicaques,
con 143 comunidades,
apenas Z0
habitantes por comunidad.
Referentes
tericos
Esteestudio lo abordamos
desde la perspectiva de la antropologa
histrica-social
y cultural y, de ella, seguiremos la
corriente y los
autores que han tratado este fenmcno o que lo han
sistematizado
conforme a la realidad. En el caso de Centroamrica
eskin: canclini3r,
Stavenhagcn32 y WolF.
Hasta pocas recientes,
al estudiar la bibliografa acerca de
I-atinoamrica
que trata sobre modernizacin,
encontrbamos
que
sta se entenda como la aproximacin
a los modelos industriales
de
las metrpolis. L cultura, sobre todo las culturas tradicionales,
nicamente
se conceban como
"obstculos
al desarrollo"; las relacio-
ncs de compadrazgo y parentcsco, las
creencias religiosas y otros
valorcsarcaicos
slo cran estud iados para
saber cmo eliminarlos. sin
embargo,las evidencias de inaplicabilidad
del modelo metropolitano
en los pases latinoamericanos
y la crisis de la concepcin unilineal
de
la historia que la sustenta, abrieron el espacio cientfico a nuevas
maneras
dc ver las funcioncs
sociales y econmicas
de la cultura. se
prcsta
creciente atencin al papcl
(muchas
veces positivo) de las
diversidadcs
culturales en el crecimiento econmico, a la solidaridad
tnica o religiosa
como rerurso de cohesin social, a las tecnicas de
31 NstoGaclacanclini,ed.,"Polfticascultualesycrisisdetdesarollo".En:pol!cs
culturales
cn Amrica Lctna,
(Mxico:
Griialbo, 1962).
32 Rodolfo stavenhagen, "Dererhos indfgenas y derechos humanoa en Amrica Lati-
na", Instituto Interamericano
de Derechos Humanos, Colegio de Mxico, l9gg.
Tambin: Les cla*s sociales at les sbdades agrarias, Op. cit.
33 E.Wolf,"ClosedcorporateFasantcommuniteinMesoamericaandC-etralJava,,,
South urstcr
louracl
of Anthroplogy
,
(195V:
7, lB.
Ademc: Pcasnts.
(Englewood
cliffs: Prentice-Hall:196). Los c-ampesinos,
(Barc-
lona: [bor, l9l). Tambin: Pucblos y culturas de Msntice.
(Mxico:
Ea 1991).
INTRODUCCN
produccin
y a los hbitos
de consumo
tradicionales,
como base de
formas
alternativas de
desarrollos.
Esta desvalorizacin
del potencial
de las culturas tradicionales,
en este caso el de las indgenas,
tambin
la han fomentado
cientficos
socialeg
quienes muchasvecesoptan
por
idealizar
una comunidad y,
en vez de contribuir
a su desarroilo,
pretenden
ver a los pueblos
indgenas
como piezas
de museo,
contri-
buyendo
a la postracin
que, desde
el punto
de vista polfico,
socio_
econmico
y cultural,
viven en la actualidad.
En este estudio se parte
de que los pueblos indgenas
de Honduras
tienen queformar
parte de
la nacin
en su totalidad
y que
son precisamcnte
sus formas
y valores
culturales,
por muy
arcaicos que parezcan,
los que la nacin
tendra
que integrar
para hacer rearidad
su participacin
en ra da del pas.
Slo as se dar un proceso
en el que se conjuguen,
armoniosamente,
la herencia
del pasado
con los aportes
del presente.
De ningn
modo pretendo
elaborar una teora, ni discutir a
profundidad
los puntos
de vista
de los diferentes
autoresi
tampoco
extenderme
en discusiones
tericas,
ya que
se trata de un trabajo de
investigacin
directa.
si bien se toman
como base ros trabajos
de los
autores,
esto no significa
que vamos
a teorizar,
sino que vamos a
utilizar la
tmra como un instrumento
para entender
y explicar
el
fenmeno
investigado.
siguiendo
los lineamientos
propuestos
por Iturralde,
partimos
de
que la cultura
es un conjunto
de est'.ategins,
irstrumntto
de instituciona
y
comportamientos
institucionalizdos
que
la prctica
social e histrica
ile un
pueblo
ha corsolidado
como herramienta
wra
asegurar
su sobrniaencia
y
34 Entre los trabaim que consideran
el papel dela curtura en el desarrollo,
se destacan
los de ludez
Arizpe, "pluralis''o
i rlt rt"l y Desarro[o
social en amica
trna:
Eremento6para
una discusin" y de Rodolfostavenhagen,
"Notas
sobrela
cuestin
Etnica", ambas en Estudbs_fuciorgi.aos,
Vol. II, nrlmerd4,
enero-abril
rca+,pp
tz
-
2,8 y t3s,- 16| la de
Jorge
Graciorna; "ceacibn
lntetectual;
Eshlos alternativos
de
qesafrouo
y rut'ro de ra cilizacin
industrial";
y de celso Futado,
"creavidad
lftural
y desarrollo
independiente",
publicajJ
en el bro de
pablo
Conziez
casanova (c-oo
rd.) cuttura y creacin
Intccnet n nrca
r.qtiru:naer."
sifr" ix_
UNAM-Universidad
de la Naciones
Unidas, 1984. pp. 7-24 y 122_128.
49
RAMN D. RIVAS
rqroduccin efl uru rclacin de mutua transfurmacin con el medio, El
lenguaje,los conocimiettos y la
t'orma
ile transmitirlos,lamanua de ordenar
los esryios y ocuparlos,las manit'rtacionc ntualc.,los signos y smbolos,
Ias costumbres, no sonhechos aisladm ni meras sobraiaencias; reflejan
un
sistema categorial, uru representacin de las condiciones y relacionre de la
oida prcticas.
Este concepto ser tomado en consideracin en la realizacin del
anlisis.
Esta investigacin tambin pretende actualizar nuestro conoci-
miento histrico-etnogrfico
del grupo en estudio y delinear algunos
de los procesos vidos por estas poblaciones. Existen algunos estu-
dios que realizan valiosas derripciones sobre la cultura tradicional de
estos pueblos, pero no aportan mucho sobre las actuales formas de
produccin o sobre los lazos polticos y econmicos que unen la
comunidad consigo misma y con la nacin en general. Adems, est
comprobado que no hay una sistematizacin sobre las posiblesestruc-
turas de poder existentes en las regiones tnicas.
Nuestro propsito es conocer la situacin de estos grupos, en base
a informacin recabada en materiales escritos, conversaciones infor-
males y formales con organismos e instituciones, antroplogos, estu-
diantes, religiosos etc.
El argumento que nos motiva es que la creciente prdida de la
identidad y, con ello, su actual estado de marginacin socio<onmi-
ca, poltica y cultural, que propician su extincin como indgenas, se
explica en las actuales relaciones de produccin.
No obstante el estado de "aculturacin" que caracteriza a los
pueblos indgenas hoy da y la reduccin acelerada de su poblacin y
su territorio, la tradicin indgena sigue an vigente. En vez de
encontrars totalmente integrados a los patrones socio-econmicos
regionales y nacionales, como sugieren ciertos informes, los grupos
35 Diego lturralde, La Comuna en le anianlacitt ilel campainado al Esndo,
(La
Paz: lns-
tihto Nacional de Antropologla. 7t79):39
50
INTRODUCCIN
tnicos consrvan algunos rasgos
de identidad,
algunos elementos
claves de su estructura religiosa
y economa tradicional,
que los ligan
directamente
a su pasado indgena
y los diferencian
de sus vecinos.
Despus
de conocer su sistema de vida, de sus ruchas por preser-
var lo suyo a travs del tiempo, slo esperamos
que logren
encontrar
el camino hacia su identidad
y, desde esl perspectiva,
proyecten
el
desarrollo y fortalezcan
su ser de pueblos.
Los
LEI\CAS
Contexto histrico-social
y etnogrfico
T
La poblacin lenca se localiza en los departamentos
de Lapaz,
Intibuc y Lempira. Tambin
se encuentran en nmero reducido en
los departamentos
de Santa Brbara,
Comayagua, Francisco Morazn
y Valle. A nivel ecolgico y climtico,la rcgin que conforman Lapaz,
Intibuc y Lempira presenta dos zonas perfectamentc diferenciadas;
una zona baja, de clima clido, y una zona alta con clima de montaa,
correspondicntes
a dos reas culturales: la de los baps con ms
influencia "blanca",
cerca de la zona fronteriza
con El Salvador y la de
la tierra alta, ms "india". Esto se debe a que, como es caractcrstico en
todo proceso de conquista, la parte vencedora se apoder<i de las tierras
ms frtiles de los valles,
empujando hacia arriba, a las partes de ms
difcil acceso, a la poblacin autctonar.
En este estudio nos centraremos en los departamentos de Lapaz,
Intibuc y Lempira, por ser los lugares en donde se conserva una
diversidad de elementos lencas caractcrsticos:
Un fuerte fundamento
en creencias y prcticas religiosas, un
fuerte fundamento
en los rituales concernientes al ciclo de la vida,
I [a poblacin de la partebaja de lc tres departamentosconsiderados
en esteestudio,
s distingue por una menor caacterizacin
lenca. sobe todo en oanto a asgos
flsicos. Histricamente, estas zonas, debido a las dificrltades de comunicacin con
el centro del pas, han mantenido fuertes lazos cultuales, comerciales y familiares
con El salvador. La gente, en tiempos pasadrx, iba a trabajar en losbeneficios de anil
ydespuesen l os cafel al esdel osdepartamentosdel
otrol adodcl a frontera. Ll evaban
avenderchanchos, gal l i nas y pl antas medi ci nal es. Adems, hi stri camenteel sur de
Inti buc, Lempi ra y La Paz, han absorbi do una mi graci n sal vacl orea de campcsi -
nos sin tierra.
55
RAMN D. RIVAS
productivos
y de la naturaleza
y un fuerte
fundamento
en las formas
ancestrales
de organizacin
socio- econmicas y religiosas.
[s lencas
viven en ms o menos 100
comunidades
constuidas
por
aldeas, caseros y pueblos
(en
los ltimos
aos) muy cercanos a las
carreteras y caminos
vecinales.
un buen nmero de sus comunidades
se encuentran localizadas
en las montaas
y solo se puede
llegara
ellas
en bestia, en traycctos que pueden
durar de dos hasta
siete horas,
La mayora
de las comunidades
lencas
se encuentran
ubicadas
en
las zonas msaltasde
Honduras,
a 1,650metros
sobre
el nivel del mar,
en herras improductivas,
donde el clima es templado
durante
casi
todo el ao; la
tempcratura
oscila entre 17 y 20 grados
centgrados
y
se vuelve ms fro durante
noviembre,
diciembre,
encro y parte de
fcbrcro,
cuando hay lugares
en donde
la temperatura
baja hasta
5
grados centgrados.
En ese tiempo, una
espesa nebrina
cubre ras
comunidades,
desdc las dos de la tarde y parte de la maana.
Es imposible
dar una
cifra exacta sobre el nmero
poblacional
propiamentc
lcnca pucs, hasta
el momento,
no se ha reatizado
un
ccn so cspccf i co; n o obsta n te, CAH DEA maneia u n a ci fra a proxi mada
de 80,000 habitantes.
En este estudio estimamos la poblacin
lenca
de
Hondura
s en, aproximadamente,
1 00,000habitantes2.
Aunqueesta
cifra
sca correcta,
el problema
es especificar
quines son los lencas
entre
esta gran poblacin.
Se comparte,
pues, la definicin
de que en su
mayor parte
estos 100,000
son "campesinos
de tradicin
lenca,,3,
por
tratarse no tanto de un pueblo
con sus propios rasgos,
sino de
comunidades
y aun familias
aisladas
que conservan
y elaboran una
tradicinf. Por lo tanto, nos refcriremos
a ellos como lencas
o campe-
sinos lencas.
)
5
4
Esta cifra se basa en informacin
ecabada
en fuentes de instituciones
nacionares
e
internacionales
gue trabajan en los trcs departamentos.
1".l" 9"p.3l,
Ins hiiu del copl y ta candeia.
Ritos agrorios y tradicn
orul d ros rencas
de flonduras. (Mxico:
UNAM, tmprenta Universitria.
Tmo I, l9g5): 13.
flu
rgnno algtrnos datos que permitirn da una idea de ra proporcin
numrica
de los habitantes.
segn el censo de 19g6, la poblacin
total ae tos'tres departamen-
56
LOS LENCAS
Existe polmica sobre la dexendencia y origen de los lencad. Sin
embargo, de acuerdo a Barn Castro, los lencas
son los restos directos
de los mayasque no siguieronel xodo quedio final Antiguo Imperio
Maya y, a la llegada de los espaoles, su poblacin se encontraba
ubicada en la parte que hoycomprenden las repblicasdeElSalvador
y Honduras6.
En la actualidad se sabe muy poco sobre los lencas prehispnicos
pero, segn relatos y escritos de los cronistas, sacerdotes, gobernado-
res e historiadores, se sabe que los lencas, antes de la llegada de los
espaoles, eran el pueblo ms extendido que habitaba la actual
repblica de Honduras.
Ocupaban parte del occidente, centro y sur
del pas y habitaban
en poblados
de considerable tamao, con un
promedio de 350 casas. No poseyeron grandes
centros ceremoniales
y se caracterizaron por practicar una agricultura basada en el cultivo
del maz y los frijoles, a un ritmo de tres cosechas al ao y por sus
prcticas
culturales, como Ia molienda del maz
cocido con ceniza y las
fiestas religiosas peridicas. Por otra parte,
ciertos tipos de auto-
sacrificio humano testimonian la afinidad del pueblo lenca con las
cu I turas mesoamericana
s7.
6
7
tos, en donde ahoa se concentra la poblacin lenca, era de 39,220. Esta cifra abarca
desde luego un ntimero importante de ladinos y otros hondureos, exhanjeros y
campesinos que no son culturalmente indgenas. La densidad poblacional por
departamento
es: La Paz: 39,03, Lempira: 43.9 e Intibuc: 39.74. Los habitantes de
los tres departamentos viven en un E6.3% en el rea rural.
Fuente: Dieccin Nacional de Estadscas y censoo. censos Nacionales de
pobla-
cin y Vivienda,1961,1974y
193E.
En lo que respecta a la generazacin
de la terminotogfa
'1enca,,,para
designar a
estospueblc indgenas, fue hecha por el viajero einvesgador E.C. Squier; en tasa
escuch que los indios de Guajiquiro
(La
Paz) llamabana su lengua
,,lenca',
y, at
enconta coincidencias linglsticas con otros pueblos del mismo departamento de
[ Paz e Intibuc, acu el vocablo para identifica a stos y a los dems indfgenas
del occidente. Vase al respecto: claudia Macela c-arfas y otros, Tradicin oiel In-
dfgena de Yamarenguih,
(Tegucigalpa:
Edit. Guaymuras, 1989): l.
Rodolfo Barn Casho, L Pobbcin dEl Salmdor.*gunda edicin.
(San
Salvador:
UCA editores, l9E):98.
Anne Chapman,La lzncrc ile Honiluras en cl sigloXVI.
(Tegucigalpa:
INAH, 1978):
26 v ss.
57
RAMN D. RIVAS
Segu. la antroploga e historiadora
Anne Chapman, a la llegada
de los espaoles,los lencas estaban distribuidos en distintos grupos,
constihryendo una considerable poblacin:
Carg Cerqun, Potn y
lcnca; eran poblaciones que, si bien es cierto, estaban aisladas por
grandes distancias, se mantenan unidas por lazos culturales y una
historia comn. Siguiendo el estudio de Chapman, geogrficamente
los lencas se distribuan de la siguiente manera:
Care: Intibuc, La Paz, norte de Lempira y sur de Santa
Brbara.
Cerqun: centro y sur de Lempira y sur de Intibuc.
Potn: El Salvador; al oeste del ro Lempa.
I-enca; departamento de Comayagua, oriente de La Paz, centro y
sur de Francisco Morazn, incluyendo probablemente la capital de
Honduras
(Tegucigalpa).
Los lencas estaban tambin en el valle de
oriente donde colindaban con los potones de El Salvadod.
, A cada grupo corresponda un territorio bien delimitado, repar-
tido en cacicazgos. La poblacin bajo el mando de un cacique se
organizaba en pueblos. Al momento de la Conquista haba por lo
menos 500 poblados. Exista una casta sacerdotal y una de nobles y de
guerreros. Las guerras eran frecuentes entre los diferentes roros;
pero entre los que hablaban la misma lengua, o sea, los cuatro grupos
principales, hacan pactos temporalesde paz, vestigio de los cuales ha
llegado hasta hoy la tradicin del Guancasco.
La agricultura que practicaban era de roza y quema, caracterstica
de los pueblos mesoamericanos,
con cultivo de granos y otras especies
que se reproducen por semilla, en contraposicin a la agricultura con
especies que se producen vegetativamente, tpicas de las culturas de
bosque tropical hmedoe.
Anne Chapman, Los lntcas ile Honduras en el sglo XVl. p.28.
Tambin: Claudia Marcela Carlas y oos,Trailicin Oml nilfgena deYamaranguIa.p.
16.
Eric Woll Pwblos y anlturas d Mesumrica. Decimoprimera reimpresin.
(Mxico:
Biblioteca F-r a, 79911: 54T3.
58
LOS LENCAS
Los lencas que poblaron parte delo que hoyes El Salvador, fueron
arrinconados por las migraciones nahoas al otro lado del ro Lempa.
Ocuparon, en trminos generales, lo que hoy es la zona oriental del
pas, a la que denominaron Chaparrastique, o sea, "lugar de hermosas
huertas", as como el sector norte de la zona cenfral. Convan con
numerosas colonias pipiles, de quienes recibieron marcada influencia,
al exfremo de que la mayora de ellos comprendan la lengua pipil.
Vestigios de esta influencia es la cantidad de nombres nhoas que se
intercalan entre los nombres lencasro.
De acuerdoa datos histricos, antesde la llegada delos espaoles,
los lencas y los dems grupos indgenas que habitaban la regin
estaban gestando su propio proceso histrico. Losrelatosacerca delas
"cruentas guerras", deiados por los cronistas coloniales, dan fe de una
eferverencia poltica que tenda hacia la unificacin de las provincias
y hacia la consolidacin de poderes hegemnicos. Existan las relacio-
nes de produccin comunal primitivastr.
En correspondencia al grado de desarrollo de la poblacin lenca
y a la naturaleza de las relaciones de produccin que prevalecan en la
misma, la organizacin social era la "tribu", cuya conduccin era
ejercida por los ancianos, debido a que eran ellos los que haban
acumulado el mayor conocimiento sobre la fabricacin de instrumen-
tos de trabajo, manejo de las artrurs, las estaciones secas y lluviosas,
sobre los mtodos medicinales, la forma de conservar los alimentos e
incluso,
sobre el manejo de las relaciones diplomticas con otras
tribus.
Dos caractersticas socioeconmicas
bsicas inducen a Chapman
a definir como mesoamericanos
a los lencas: la estratificacin de la
10
lulin
N. Guerrero y Lola s. de Guerr ero, caciqucs hetoicos de Centroamrica. Rebetn
indgena de lvlatagalpa cn 1,887 y crVulsin ile los
jesuitas. (Managua,
1982): 111.
I I Esto quiere decir que las relaciones establecidas entre los diferentes miembros de la
poblacin en torno a la produccin, s caracterizaban por la propiedad comn sobre
los medios de produccin
(tierra
y medios de trabajo) y por la distribucin ms o
menos igualitaria de lo producido.
RAMN D, RIVAS
sociedad en nobles, vasallos, esclavos y, por otra parte, la agricultura
de cultivo de especies que se reproducen por semilla, logrando una
,produccinrelativamentealta,
doscosechas al ao, lo que permiti la
concentracin de la poblacin
en pueblos relativamente grandesr2.
la conquista y colonizacin
espaola de Honduras
consisti en
un proceso de destruccin violenta de la organizacin econmico-
social de los pueblos indgenas. En el caso concreto de los lencas, de
acuerdo a los cronistas, la conquisa no fue fcil, pues resistieron por
ms de veinte aos.
Un factor que prolong la lucha fue la organizacin social con la
que conaban; su accin de resistencia ms importante fue la cono-
cida como "la rebelin de los lencas", encabezada por el cacique
I-empira en el ao de 1 537. Lempira, que significa "seor de la sierra",
forj la unidad de todo el pueblo lenca
(cares,
cerquines, potones y
lencas propiamente
dichos) alrededor de una confederacin de tribus
organizadas para luchar
contra los conquistadores. Lempira fue nom-
brado
jefe
de la resistencia y, con un eircito que fue integrado por
cerca de dos mil combatientes, inici la lucha que, segn fuentes
histricas, se prolong por ms de seis mess.
[s lencas dieron batalla en el rea que hoy
comprende el ro
Comayagua y el ro
Ula. La fuerza indgena se centr en los peones
de Congoln, Coyucutena, Piedra Parada, Cerro del Broquel y Cer-
qun, en el actual departamento de Lempira. Cerqun, segn las
evidencias histricas,
se constituy en el centro de operaciones de la
resistencia lenca. Los
cronistas espaotes sealan que "toda la tierra se
haba alzado y rebelado al tiempo que se alz el dicho peol"t3.
Los espaoles reduieron a la poblacin lenca
en lo que ellos
llamaron
'?ueblos
Indios", aunque tambin hubo otros tipos de
reducciones mucho ms violentas y disolventes del pueblo y Ia
12 Alessanda C:stegnaro de Foletti, Alfarcrle Inrca Contanpue ih Horuluras.
(le-
gucigalpa:1989):7,8.
13
Julin
N. Cuerero y [,ola Soriano de Guerrero, Caciqucs hcroias ilc Ccntrumrica,
P. 42.
60
LOS LENCAS
cul tura i ndgena,
como l a Encomi enda
y l os Reparti mi cntos.
Esto, con
el obj eti vo de control ar l a mano de obra i ndgcna para expl otarl a y
evangel i zarl a. Estas rcducci ones
atomi zaron a l a pobl aci n l enca cn
ncleos aislados, algo caractcrstico
de la poblacin lcnca actual, con
l o que sc desarti cul toda pcrspccti va
de uni dad pol ti ca o cul tural .
Con todo esto, gran parte del lcgado indgena prehispnico
se fundi
con l a cul tura espaol a, l o que di o l ugar a l a cul tura l adi na que
caracteri za a l as comuni dades
de l a regi n. No obstante, en al gunas
partes, l os i ndgenas
se aprovecharon
de l a i nstauraci n
de pucbl os
indios y la formacin
de una transformacin
tnica; si bicn accptaron
la lengua y la religin impucstas, usaron
esta organizacin
para
identificarse
como pueblos y para infiltrar,
bap toda forma posible,
l os el cmentos de su cul tura prehi spni ca. Resul tado
de esto es l a
conscrvacin
de rituales agrarios y domsticos, mitos, creencias y
muchos
otros el ementos cul tural cs que contri buyen a perfi l ar a l os
l encas
como una
etni a di ferenci ada
dcl rcsto dc l a pobraci n i ndgcna
del pas.
Los lencas representan
en la achialidad una poblacin indgcna
que ti ende a desaparecer,
producto de l a constante l adi ni zaci n,
l a
prdida de su lengua y, con ello, el desaparccimiento
de gran partc de
sus rasgos cul tural csl l .
Del i mi taci n
pobl aci onal
y aspecto
rel i gi oso-cul tural
No toda la regin que histricamente
fue ocupada por los lencas
es hoy propiamente
lenca. Es difcil especificar con exactitud qu
comunidadcs
conscrvan
an rasgos culturales que los definen como
tales. Lo que an queda
de este grupo lo definimos como
,,campe.-
si nos de tradi ci n".
Hay al gunos el emcntos que hemos tomado en
14 CAHDEA,
'?ueblos
tnic.rr de Honduas. Reumen informativo
de los
pueblos
tnicos de Honduas". Folleto. Tegucigalpa,
diciembre, l9gg., p. 1.
67
RAMN D. RTVAS
cuenta para definir aquellas poblaciones que todava conservan mu-
cho de su tradicin:
a) Por las creencias y prcticas religiosas;
b) por los rituales del ciclo de vida, productivos y de la natura-
leza y
c) por las formas ancestrales de organizacin socio-religiosa.
En basc a esta caracterizacin se ha delimitado buena parte de la
poblacin lenca en los siguientes poblados y sus respectivas aldeas y
cascros:
Deprtamento de Lempira; La lguala
(con
14 aldeas y 56 caseros);
Bcln
(con
2 aldeas y 76 ca*ros); La Cmpa
(con
7 aldeas y 69
caseros); San Manuel Colohete
(con
8 aldeas y 89 caseros); Santa
Cruz
(con
5 aldeas y 53 cascros); Erandique
(
con 14 aldeas y 120
caseros); San Andrs
(con
7 aldcas y 121 cascros) y Gualcince
(con
I l
aldeas y 73 caseros).
Deprtamento de Intibuc; Yamaranguila
(con
22 aldeas y 62 ca*-
ros); las aldeas de Azacualpa y Chiligatoro, Togopala,
Quebrada
Honda, Monquecagua, Manazapa, Ro Grande, Malguara y Ologos;
San Marcos de la Sierra
(con
3 aldeas y 38 caseros) y las aldcas de San
Nicols y Ro Blanco en el norte del departamento.
Dryrtamento de La Paz; Marcala
(principalmente
en 2 aldeas y 55
caseros); Yarula
(
con 3 aldcas y 31 caseros);Santa Elcna
(con
5 aldeas
y 82 cascros); Chinacla
(5
aldeas y 24 caseros); Guajiquiro
(
con 13
aldeas y 111 caseros) y Opatoro
(con
2 aldeas y 23 caseros).
Pese a quc, tradicionalmente, se ha sostenido que slo estos tres
departamentos son de poblacin lenca, tambin existen poblaciones
en los departamentos de Santa Brbaras, Comayagua, Francisco
Morazn y Valle, que tambin se caracterizan como "campesinos de
tradicin lenca": en Santa Brbara, Chinda
(con
Taldeas y 26carros);
Ilama
(con
9 aldeas y 50 caseros); Gualala
(con
7 aldcas y 20 cascros);
| 5 En este crtudio noo limltaremo a hatar esa regln, pue's hay fuertes indlcios que nos
llevan a considerar a esta poblacin con ms caractesticas de la etnia chorl.
LOS LENCAS
Atima
(con
7 aldeas y 25 caseros); San Nicols
(con
9 aldcas y 35
caseros) y El Nspero
(con
6 aldeas y 27 caseros)r6.
Es importante sealar que no todos los habitantes de estos pobla-
dos son propiamente campcsinos lencas, pucs sc estima que stos sc
ubican en unos 100 poblados, muchos de los cuales pucdcn catalo-
garse como "mixtos". [a poblacin se encuentra mezclada. Las fiestas
(patronales),
que son un elemento que pucde mostrar rasgos indge-
nas, son celebradas por toda la poblacin; slo determinados ritos son
celebrados de manera exclusiva por la poblacin con fucrtc tradicin
lenca.
De la poblacin queactualmenteviveen el antiguo tcrritorio lcnca
se puede hablar de grupos bastante diferenciados, quc compartcn en
difcrcnte grado una misma cultura, conscrvando parte de los rasgos
culturales, sociales y econmicos propios de sus antepasados y crean-
do, en el transcurso del tiempo, un nuevo univcrso cultural comn,
fruto del choque y fusin del mundo lenca con el mundo hispano-
catlico.
El universo religioso de los campcsinos de tradicin lcnca es el
fruto del traslape-asimilacin dcl catolicismo espaol colonial y las
creencias prehispnicas.
A pesar dcl papcl dominante y avasallador
del elemento cristiano, ambas rcligioncs sc influcnciaron y amolda-
ron, entreteiiendo la trama de lo que hoy es la actual cosmovisin.
Los rasgos prehispnicos coinciden ampliamente con los rasgos bsi-
cos del universo religioso mesoamericano, lo quc confirma la tcsis de
la filiacin mesoamericana
de los lencas, cuyos rasgos bsicos carac-
tersticos son:
a) Vi si n ani mi sta de l a real i dad.
b) Estructuracin
ierrquica
de las entidades espirihrales.
c) Realizacin
dc oracionescomplejas, de ritosdeofrenda, pago,
enmicnda, etc.
16 Fucntc: Deccin Ceneral de Estadfscas y Censoo, Secretarfa de Planificacin
y
Presupuesto, SECPLAN, Depto. de Poblacin. 1988.
63
RAMN
D-RIVAS
d) Nahual i smo
e) Shamanismo
muy reducido.
Sin
embargo,
es posible
que la hadicin
lenca,
aparentemente
perdida,
resurja
transformad
a y quizs fortarcrida.
Esto depende
de
coyunturas
de orden
social, poltico
y religioso.
Es evidente
que,
si el
proceso
contina
como hasta
ahora, en una o dos
gencraciones
la
tradicin habr
sucumbido
como sucedi
con ra lcngua,
dejando
rastros
o huellas
de lo que antao
fue un complejo sistema
simbrico.
Paa los lcncas,
la religin
es cr cuerpo
totarizador
de su curtura.
Profesan
el catolicismo
como lo hace la gran
mayora
de ra poblacin
dcl pas,
no obstante,
de una forma muy propia:
elros Ia reconocen
como "la rcligin
antigua"
y ra diferencian
conscientemente
de ra
ortodoxia
catlica. De ra religin
antigua
han perdurado
prcticas
y
concepciones que justifican
esta diferencia.
La rerigin
antigua
es
altamcntc
conservadora,
posee
profundas
alteraciones
de los proyec_
tos catlicos
(por
cjcmplo, asocian
a cristo y a la virgen
Mara con cr
Padre
y la Madre
formadores).
Esta inclusin
dc erementos
autcto-
nos cs lo guc la caracteriza.
practican
sacrificios
de animales
o
,,com-
posturas",
como cllos los llaman,
para agradecero
pedir pcrdn
a los
ngcles
y a los santos; guardan
con celo en su memoria
pasajes
de la
"historia
divina" que no aparecen
en la Biblia
(por
ejemplo, la tradi-
cin relata
con numerosos
detailes
cmo Dios form las nubes
v el
maz).
Ahora
bien, la identificacin
cultural que en la actualidad
conser-
van sc basa en los rasgos faciales
y algunas
actividades
culturales,
polticas
y religiosas:
su forma
organizativa
como la
,,Auxiliara
de ra
Vara Alta", que es un tipo
de organizacin
que ha perdido
sus
funciones,
pero que an es la institucin
indgcna y religiosa
primor-
dial de los lencasrT.
En este culto, las Varas o
,,Majestades,,
son el
l7 En lo que resFcta a esta forma de_organizacin,
de acuerdo a ra antroptoga
e
historiadoa
Anne chapman, "...dichaJauxiliaras
tucron su origen on i* du-
dos y ayuntamientos
indfgenas, que se fundaron
en tos pueblos
libies
(,,pueblos
de
LOS LENCAS
smbolo fundamental
de su unidad. Las personas que poseen cargos,
constituyen
el cuerpo de autoridad que se extiende a tdo el munici-
pio. Dicha autoridad
es poltica y culrural, por lo que la vida de la
comunidad descansa en estos cargos; los responsables
organizan las
fiestas religiosas
(celebracin
del Guancasco, la compostura der maz
comn, colectas de limosnas), velan por los ttulos de tierras y, en
general, por la vigencia y el respeto
de la tradicinrs. El Guancaro
lndios")en el cusodelossiglosXVl y XVII. Lasauxiliarfasprevalecieron
en algunos
plellos de la regin lenca hasta principios del siglo actual... A medida que los
cabildos o ayuntamientosindfgenas
fueron destituidos de gran partede sus funcio-
nes polticas, los religiooos y religiosas fueron aumentando; logcabildoa se convir-
tieron, de este modq en auxiliaras. Durante los siglos que sucedieron
at XVII, lc
indgenas, sostenidoe por sus auxiliarlas, habrfan remoderado la enseanza bbli-
ca.- yla prctica de lc ritos...Lasenseanzas
y la instihrcin perduan todava slo
en los municipios de lntibuc y Yamarangrila...".
[ Auxiliara de la vara Alta est conformada por todosloshabitantes
delas a]deas
y caserfos del municipio de Yamaranguila

en Intibuc, por un buen nrnero de
pobladores
(en
Intibuc la casa de la Auxiliarla est cerradi). En
yamaranguila,
se
calcula que hay miembros en 43 aldeas y caserfos del municipio y tiene suiede en
una casa propia, ubicadaal ladoderechodela iglesia catlica. seafirma queen otras
comunidades,
con fuerte influencia de la tadicin lenca, como Caiquin, La Campa,
santa cruz de la 9iena,
fesus
de otoro y san Marcos an existen auxiarlas en
funcin. Pero,
aunque existen los locales (casas),
la realidad es
que
stas slo
funcionan en Yamaranguila e Intibuc. En las otras comunidades mencionadas La
estructua organizativa ha desaparecidq aunque los ancianos aoran revitalizar y
rcatas dicha instihcin.
De acuerdo a Ren Frenken, Nelson Mejla y silvia Gonzlez, en entrevistas que
hicieron a miembros de las auxialas:'n la achalidad, el alcalde guardin de las
varas, define al grupo como una instancia para preservar las tradiones y luchar
contra aqullos que han querido destsui sus costumbres". Reavivar la tradicin us
el obietivo geneal en sta de que, desde la llegada del reverendo clementino a la
parroquia de Intibuc, han desaparecido las fiestas del jueves
santo, san Francisco,
Virgen de c-andelaria, ha recortado la
jugada
del Guancasco. El tipo de estructua
es tradicional ancestral. Los cargos estentes son adquiridos por medio de un
consenso. Normalmente doce hombes omponen et
'consejil'
o ia directiva de las
auxiliarlas de la Vara Alta de Moiss. El conseir lo constihryen un presidente que
lleva el nombre de <onsejo
primero>, un vicepresidente <ionseo segundo> y loo
diez consejale m+ los consejos tercer al duodcimo, varios de ios cuales desem-
pean las funciones de secretario y tesorero. se podrla omparar con un consejo de
ancianoe. Los dems digratarios de las cmperaciones,
los llamados
,principales,
eran nueve en Intibuc; dos autores, tres alcaldes auxiliares, dos regiores y dos
mayores del arca.
18 claudia Marcela Carfas y otros,Tradicin
oml Indgena ilz
yamarangula.
p. 30.
65
RAMN D. RIVAS
epresent una fiesta de encuenho entre dos pueblos dispuestos a
realizar un pacto de paz. Ahora es el encuentro de dos pueblos, uno
recibe al otro en el marco
de la fiesta patronal. Llegado el da de la
visita, salen las autoridades religiosas caminando y llevando a cuestas
la imagen
de su Santo Patrono,
acompaados
con msicos que tocan
el tambor y la flauta, quienes tambin llevan una bandera. Uno de los
msicos marcha disfrazado
con una mscara
de madera llamada
gracejo. Avanzan ejecutando msica y el pueblo husped recibe a los
invitados. Al llegar al pueblo,
se dirigen a la iglesia, donde saludan a
Ia imagen festejada y luego los invitados ubican
su propia imagen, que
perrnanece en el local durante los das de festejote.
19 Anne Chapman, bs hjos del copal y la canibta. pp. 75, 26.
Ao con ao se llevan a caboestas
ceremonias dei cuancasco
(aunque
en losItimos
3os
con poca celebridad por la fuerte crftica por parte de la Iglesia Catlica de
Intibuc y Yamaranguila), entre sus poblaciones. como ya se inicaba, este rito es
ms bien una manifestacin
pblica de tn acrerdo hecho entre dos pueblos, ya sea
por razones de tierra, de biene
(en
el antiguo sentidodelos bienes de las cofrjdlas),
o por cualquier otro motivo.
Es importante sealar que tenfan estas ceremonias
aun
entre lugares a distancias considerables unos de otlos. Todas estas ceremonias se
celebran alrededor del santo
patrn o patrona del respctivo pueblo y consisten en
parte en llevar de visita la imagen de una comunidad a Ia de ora, alternando el sitio
cada ao. [.a presencia de un motivo catlico se debe al esfuerzo de la Iglesia de dar
unaspecto religioso a un acontecimiento
que tenfa tanta importancia pra el pueblo
indlgena. En el conjunto de la celebracin, no obstante, se advierten cirtos vestigioe
del acuerdo que se celebraba.
En el Guancasco,
que
se encuentra todava meinos
cambiado con el paso de los siglos: el de Intibuc y
yamaranguila,
el uso de varas,
mraras, banderas y msica de tambores y chirimas hin de recorda a las
autoridades
de antao quienes, despus de largo pleito, llegaron a un acuerdo de
linderos y a una paz conseoente.
Llaman la alencin los rasgos coloniales y
autctonasqueseadvierten
en elconjuntorihralutilizadoen
el guancasco.
El patrn
de Yamaranguila
es san Fanciro
de Asfs y la pahona de lntibuc es la virgen de
candelaria. Por eso en Intibuc celebran la ceremonia el dos de febrero. El encientro
de los dos pueblos, es en et mlsmo sido del camino, ao tras ao,
y
ahl hacen un
intercambio de imgenes. La de Yamaranguila enrega un santo, sn Francisco de
Asls,ysuVaraMayoralade
lnbu. Esun actomarcadopor rezosy gentflexiones,
un baile de adoracin de las imgenes, con banderas rolas, doe mscaras y
unos
bastones de caa brava con rafces de
rrte
llamados
,,burras,,.
tos son lanzdos al
aie en imitacin de cortesanos y todc son acompaadc con la msica de chirimla
y tambor. [a procesin entera sigue el camino hasta la iglesia del pueblo, hojas de
pinoy,avece,floresformanalfombrasen
la vfa y, a intevalos,loscohetesresuenan
para ausentar los malos esplritus.
66
LOS LENCAS
La compostura es un rito dedicado a la tierra en el que participan
un rezador, el dueo que ofrece la compostura y los invitados. En el
lugarde la celebracin seconstruyeunaltar formado poruna armazn
de ramas, de forma rectangular,
aproximadamente de un metro y
medio de altura en el que
se insertan ramas verdes de pino y se coloca
una cruz; una segunda cruz se elabora con ramts, la que se deja en el
lugar. Tambin se colocan frente al altar plantas parsitas llamadas
somos. Estas plantas simbolizan los espritus a los que est dedicado
el rito. Al pie del altar se encienden velas y se coloca la chicha, aves
destinadas al sacrificio, copal, etc.D. Estas tres prcticas mencionadas
Despus de una misa corla, durante la cual loa "autores,,, que son los dos oradores,
rno por cada grupo, cantan y conv(xan bendiciones para los pueblos, todos se
retiran a la casa Auxiarfa. En frente de st4 los hombres con las varas forman una
lfnea. Loe bailadores con sus banderas roias y la msica atrs enfrentan la gente con
las varas y comienzan unos pasos de homenaie moviendo las banderas al ritmo de
co.mps. Luego entran a la casa, donde se enc1.entra una banca larga para cada
Maiestad. En unaextremidad est un altaadornadocon
hojasdepalm ymatasano,
una cruz de madera en el centrq y velas color caf. las Maiestades alzan las varaq
y una atrs de otra las ponen al lado de la cruz con las Varas Mayores ms cercanas.
Las bandcras rojas y las burras tambin van encima del altar con las mscaras a los
lados, pero los tambores estn colocados en el suelo. Aunque las imgenes quedan
en la iglesia, la corona de la Virgen y la cmz de San Francisco, adems de monedas,
estn puestos cerca del centro. Las hojas de pino crrbren el piso.
La Majestad anfitriona tiene preparado chilate, pedazos de carne
(en
otro tiempo
pavo-iolote), tamal, cacao y chicha. A los lados del altar. se agachan las muieres y
nios
iuntos
con las tinajas y huacales. segn d local, el alcade o alcatde auxiliai
organiza el arreglo de la concurrencia, y el Autor empieza con la frase, ?ermiso
Seores". Todos los presentes
contestan, ?ermisado,,.
Los autoreshacn oscilarinciensodecopal
encacharros debarroa los concurrenres,
bendicen lachicha en fente del altar,y empiezan lasoraciones. stas en s, son obras
decomposicin yrevelan lascausasmscercanasal
corazndelpueblo. Losautores,
besan las manos de las Majestades y los cuatro empleados de cada grupo riegan
cacao en pasta o polvo encima del chilate y enseguida prueban la mezcta. Entonces,
pasan los huacales a las Majestades, pidiendo permiso de rezar y bendecirlas. La
bendicin es silenciooa, perohaoenla sealdelacruz a cada miembiodelaMaiestad.
L,os autores continrlan otra vez sus oraciones.
20 I b. , pp. 109 y ss.
ls compostuas son momentos fuertes de exprein religiooa, son ritos agrarios
que hoy se hacen en las casas. Las composturas
se realizan con motivo de iconte-
cimientos, ya sean familiares o comunitarios.
Hoy se haen con motivo de la
celebracin de un santo: Compostura de San Antonio, de la Santa Cruz, de San
lldro, d la Virgen Marfa, etc. Como base, las composhrras tienen un culto a la
fecundidad de la tiera.
67
RAMN D. RIVAS
pueden catalogarse como las principales herencias de su pasado y
que, en la actualidad, representan los ritos bsicos de la cultura lenca.
En Yamaranguila, a principios del mes se rene la directiva de la
Auliara de la Vara Alta y, aunque no tienen un plan de trabajo
escrito, se dejan llevar por la tradicin; las actividades estn relacio-
nadas con la preparacin
de las celebraciones mencionadas2r.
Hay varias categoras de eventos religiosos: la celebracin del
santo patrn, romeras, centros extrarregionales y celebraciones cris-
tianas que se han sobrepuesto a antiguas celebraciones, ritos agrarios
de origen lenca. Los numerosos relatos
orales acerca de duendes,
encantos, espantot etc.z, atestiguan la sobrevencia de creencias
con las
cuales, conjuntamente al respeto de muchas costumbres tam-
bin antiguas,la gente sigue interpretando y ordenando el mundo
hasta hoy.
Generalmente,
se insiste en considerar como patrn general los
relatos de la tradicin oral como un producto de la ficcin o invencin.
En el caso de los lencas y como sucede con los otros pueblos indgenas
del pas, los relatos con caractersticas mticas forman parte
de la
historia verdadera del grupo y son de gran valor porque estn inrri-
tos dentro del mbito de lo sagrado, eiemplar y significativots.
En el casoconcreto delos lencas, se sabedistinguir muy bien entre
"historias verdaderas
e historias falsas',. Entre las primeras, nos
encontramos con aquellos relatos muy particulares que se refieren a
los seres sobrenaturales que contribuyen
a conformar su cosmogona
y cosmovisin. En este caso se est haciendo referencia a los espritus
Es de hacer mencin que casi todas las aomposhas empiezan y terminan con el
etrpito de un cohete al cielo. Tambin lo lanzan para enfatizar uno que otro acto
duante el ritual. Segn ellos, loo ruidos que provienen de loe cohetes
i,son
voces a
los ngeles".
21 La autoridad mxima es el alcalde auxiliar, quien e el encargado de custodiar las
Varas Altas de Moiss y de coordinar los rituales agrarioe. El papel de los pobladores
e realiza las actividades que designa el alcalde auxiliar.
JJ !,ease {
respecto: Claudia Marcela Calas
,Trelicin
Orat Indlgeru de
yamaranguita.
23 Eliade Mircea, Mito y Rzalidad, Segunda edicin.
(Madrid:
Guadarrama, 1973).
68
LOS LENCAS
o guardianes de los cerros, los naguales, los ngeles cuya prescncia se
denota por la cada de los rayos o centellas sobre los rboles; las
conversiones sobrenaturales
de personas del mundo real en seres del
mundo sobrenatural, mediante procesos que, en algunas ocasioncs,
no han intervenido los propios lencas.
An bajo circunstancias
de imposicin
de la cultura del conquis-
tador sobre la cultura lenca, sta supo sobreponersc, tomando los
elementos nominales
de las divinidades y concepciones para rendir
culto a sus verdaderas
deidadcs; dualidad que se mantiene hasta el
presente.
Tambin consideran su origen ligado
a losrclatosbblicosya
que,
a partir
de la colonizacin
europea de Amrica, los evangelizadores
han insistido en que la presencia de pobladores
en nuestro continente
se debe a las emigraciones
de habitantes
del vieio mundo, muy
especialmente de los pueblos del mediterrneo.
Desde los primeros
contactos con los conquistadores, stos no
dieron crdito a las culturas autctonas,
sino a partir de la influencia
y derivacincivilizadora
europea o asitica y, ms an, vinculndolas
con el origen
judeo-cristiano
del gnero humano.
Se puede afirmar que entre los lencas tambin es evidente esa
unidad indivisible,
entre el mundo material y el espiritual, en donde
los dems elementos que conforman el mundo estn ntimamente
relacionados. Posiblemente
sta sea la clave para detcrminar su con-
cepcin sobre los elementos materiales
y espirituales
de su entorno.
El ementos
del uni verso mti co de l os l encas
En los siguientes relatos se pueden apreciar, dircrta o indirecta-
mente, los elementos constitutivos
de su cosmovisin.
Origrn de plantas y animales:
El cacalotecomo descubridordelma2.
Esta ave fue la quesalien
busca de la primera mazorquita
de ma2, la encontr y la traio. El
RAMN D. RIVAS
Cacalote es un ave negra parecida al zopilote
(casi
extinta), tiene la
costumbrc de sustracr mazorcas de maz de los bultos cuando se est
cosechando y se las lleva para las cuevas; cuando el maz escasea, las
saca para comer.
El Cusuco y el tacuacn como descubridores
de las nubes. El cusuco
y cl tacuacn, cuando estaban escarbando, se encontraron por casua-
lidad con las nubes cncerradas en unas tinaias de barro y, cuando las
quebraron, libcraron a las nubes y sc apropiaron de ellas, pero al darsc
cucnta los ngeles de este acontccimiento los capturaron y se las
qui taron.
Los ngeles. Los ngcles constituycn un complejo de divinidades,
las cuales tienen asignadas diferentes funciones, como son: traer la
lluvia, los vicntos, la fertilidad
de la tierra, los males etc. Manifiestan
su prcscncia a los humanos a travs de rayos
(ngeles);
cuando caen
sobre algn rbol, los habitantes prximos o propietarios del predio,
dcbcn practicar una ceremonia decomposturaconel fin de rcconciliar
las relacioncs
con estos seres sobrenaturales.
Los ritos y los rclatos con implicaciones mticas relacionadas
con
ngelcs, condicionan la vida concreta y la vida espiritual de los
i ndgcnas l cncas ms tradi ci onal esyconservadoresde
su cul tura, aun
participando activamente cn los movimientos
evangelizadores oficia-
les; sobre todo,los promovidos por la Iglesia Catlica. El sentido y
funcin de estos elcmentos sobrenaturales son mejor comprendidos
por ellos y, adems, estn estrechamente ligados a su da cotidiana
concrcta. Estos seres sobrcnaturales son capaces de provocar verdade-
ras catstrofcs personales, familiares
y comunitarias, por lo que para
aplacar su ira es necesario realizar complejos rituales en su honor.
Ias Chalchigus, Estas son unas piedras verdes, talladas
(jadeta),
que producan suerte. Los indios las guardaban en unas
calabazas,
pcro cuando vinieron los espaoles la gente comenz a creer en
Santiago
(se
hicieron catlicos) y las chalchiguas dejaron de producir
suerte. Viendo esto, los indgenas las enterraron bien profundo y van
70
LOS LENCAS
a salir hasta que la gente deje de creer en Santiago
(dejen
el catolicis-
mo).
Los Naguala
o espritus protectores
constituyen un complejo de
relaciones
establecidas entre el hombre
y los animales protectorcs.
Cada indiduo
nace
con un nagual prcdestinado
y su vida cst
ntimamente
relacionada
con la del animal que es su nagual.
sus ci-
clos de vida y muerte
estn concatenados
de tal manera que, si
sucede algo al nagual, los
efectos tambin se hacen
sentir en la perso-
na cuyo nagual ha sido afectado por alguna enfermedad, herido
o
golpeado' Para el caso, cuando una persona
est enferma sc dice que
su nagual
est dbil.
El nagual
se puede conocer a travs de diferentes acontecimien-
tos, como ser, caractersticas
o sntomas
en las personas quc idcntifi-
quen semejanzas
con algn
animal; por ejemplo, de acuerdo a Mario
Ardn Meja, una de las informantes
del municipio
de santa Cruz,
Lempira,
manifest
que a ella lc identificaron
su nagual porque,
siendo pequea, le salan ronchas
en todo el cucrpo,
como alcrgia,
debido a que las hormigas
haban
picado al cusuco y por eso decan
que su nagual
era el cusuco.
para
tratarle la enfermedad,
tenan que
pasarle por
el cuerpo una
cebadcra,
bolso de fibras torcidas
de una
planta
conocida
como maguey
(agave
americano).
otras formas
de identificar
o escoger naguat
es mediante ritos
celebrados
por especialistas
en el trato con lo sagrado.
Aunque
prefieren
el encubrimicnto
ante L-xtraos, puede afirmar-
se que
el nagualismo
an sigue vigente
en Ia regin mesoamericana,
como uno de los remancntes
de las antiguas
creencias lo cual, en el
caso de los lencas,
ha contribuido
a la conformacin
de manifestacio-
nes
sincrticas muy particulares.
Los dueos de los cerros. Todos los
cerros tienen su amo o seor;
es
a ellos a quienes
se les agradece
o se res paga por ros materiales
que
se
extraen, los animales
que ah se cazan o por
el dao que se re ocasiona
en las diferentes labores
de cultivo. Es en honor de estos seres sobre-
RAMN D. RIVAS
naturales que se realizan las composturas, con el fin
de mantenerios
contentos para que no se venguen,
causando males personales,
o a
propicdades
de las personas que no realizan las ceremonias respecti-
vas.
Iaslagunas
y cerros encantados. Algunos fenmcnos
naturales han
impresionado la mentalidad indgena, por lo que atribuyen caracters-
ticas sobrenaturales a ciertos sitios donde, por ejemplo, las altas
precipi taciones ocasionan la proliferacin
de hongos fosforescen
tes;
por las noches, los troncos de los rboles emitcn luz,lacual
se reflcja
sobre las fuentes
de agua, ocasionando espacios iluminados.
Tambin
hay lagunas a cuyas aguas les atribuyen la propiedad
de convertirse
en sangrey hastaque
ticnen perodos
similaresa losciclos menstruales
de las muieres. A muchos cerros de la regin,
en algn momento
determinado,
se les atribuye la virtud del crecimiento de sus cimas,
llcgando
en algunoscasos a realizar
ceremonias, tanto las fuertemente
marcadas por los ritos sincrticos, como las realizadas con la partici-
pacin de los propios evangelizadores catlicos. Al respecto, scgn
Mario Ardn Mcja, uno de sus informantes lc manifest: "Ahora
los
ccrros son benditos, los padres
(sacerdotes)
han venido a bendecir-
l os".
Los Gigantes. Son seres de tamao descomunal, procedentes
de
ccrros ubicados tanto en la Repblica de El Salvador como en Hon-
duras; se introducan
a los poblados
con el propsito
de clausurar o
dcstruir los templos construidos por el conquistador espaol.
Los Sisimita. Se lesconsidcra como un animal grande, bien cubier-
to de pelos, que camina con la punta de los pies hacia atrs.
por
eso,
cuando se encuentran sus huellas, sobre el lodo o el polvo, se le puede
scguir la pista, si se le busca en sentido contrario a la direccin que
i ndi ca l a punta de sus pi es.
En algunas referencias se ascgura que tiene el cuerpo formado
por mitad animal y mitad humano. Los sisimites sccuestran mujeres
y las llevan a sus cuevas y, en casi todos los relatos, procrean un hijo
72
LOS LENCAS
que es el que luego les da muerte;
despus, trata de integrarse
iunto
con su madre para convir con los humanos,
hasta que se convence
que l no pertenece, ni comprende, ni puede ser comprendido en ese
mundo. Regresa a las cuevas donde,
espordicamente,
contina al
acecho de las muieres. Este personaie
tambin es muy comn encon-
trarlo
en la tradicin oral ladina,
en similares situaciones y actitudes.
Los Enguegan o Seguegan Hombres
pequeitos que usaban
som-
breros de cera, considerados como expertos en la elaboracin
de
piezas de alfarera. No podan
salir al sol, pero en uno de sus intentos
por llegar hasta
1, en el camino se les derritieron los sombreros y la
cera los cubri; perdieron la vida, con la vista vendada por la cera
derretida. Y es desde ese entonces que Dios, para que la humanidad
continuara
existiendo y que el sol no la mortificara, le form un
manto a la estrella solar y as esquivar
el calor.
El
Duende. El duende, como un espritu de los ctros, es compar-
tido por la poblacin ladina. Engarza muy bien dentro del universo
mtico de los lencas.
En la tradicin de raigambre
europea, de la cual so portadores
la
poblacin
de ascendencia ladina,
al duende se le concibe como un
eterno
enamorado de las
jvenes,
amantes de la msica de guitarra y
de las flores; a cambio de ser aceptado, favorece
con riquezas y
serenatat etc. De lo contrario, se burla y se venga molestando
a la
joven
que no accede a sus pretensiones.
En cambio, en muchos de los
relatos que se encuentran entre loslencas,
se hace presente
el elemento
del pago, por las riquezas prodigadas
a cambio de la entrega de nios;
se le considera como dueo del cerro.
San Daiderio. Se le conoce con el nombre
de
,,el
choco',, porque
dicen que le falta un ojo. Es un personaie
cristiano-pagano
que durante
los ritosde
la compostura representa
el papel del ngel del mal, para
el cual se prepara una cruz rstica,
con palos rollizos. Tambin
se le
hacen ofrendas especiales con el fin de evitar su ira contra los huma-
nos' A la ira de san Desiderio
se le atribuyen los vientos que botan las
plantas de maz y que
enferma a los nios con su soplo.
73
RAMN D. RIVAS
Porotra parte, seobserva
el antagonismoentleel
bien yel mal. El
bien por lo general es atribuido
a Dios
("Nuestro
padre
Formador,,)
y
el mal al diablo. En la tradicin
oral se hace expreso el antagonismo
entre el poder que ostenta
el Dablo versus el poder de Dios. En
resumen,
cada quien en lo suyo, pero los dos son rores. Este
antagonismo
entre Dios
y el espritu del mal
(el
Diablo) se puede
apreciarhasta
en los relatos
de la creacin simultnea o repartimiento
de lo creado, a manera de ejemplo: el estiquirn
(bho),la
lechuza y el
pucuyo
(las
tres'aves noctumas)
son consideradas como diablicas;
por lo tanto, "pertenecientes
a la religin del demonio,,. Estos anima-
les fueron
ganados por el demonio en una contienda con Dios, en la
cual se lleg a un acuerdo,
donde la regla era: que todo aquel animal
que saliera a cantara lasonce
de la noche,pertenecera
a la religin
del
demonio
y los que se durmieran
o cantaran a otra hora, perteneceran
al seor
(Dios).
Estos tres animales
tambin no cantaron a la hora
oue
el demonio quera, pero
el demonio en su furia los fue a patear en la
cabeza y es por eso que la cabeza de estas aves es de forma achatada.
[.as aves de corral y las aves de costumbres
diurnas pertenecen
a
Dios, porque se quedaron
calladas
o no cantaron cuando el demonio
quera. Esta dualidad entre Dios y el demonio se hace evidente
en
los relatos que los lencas narran
sobre el origen y creacin de los
animales:
Dios crea:
El peno
EI ganado y lo bendice
El pollo
El chancho
El gato de casa
la culebra parada
El Diablo cea:
El coyote
la mula maldita
El tecolote y el gaviln
El chancho de monte
El gato de monte
El diablo la bota y la deja
con las patas secretas.
74
LOS LENCAS
Este antagonismo lleg a su fin hasta la intervencin
del Arcngel
San Miguel, quien venci al diablo, con lo cual termina esta contienda.
En los rela tos ligados al origen, por ejemplo, en los inicios del maz
como culvo, fusionado
con los relatos bblicos de la creacin de la
humanidad, conforman relatos esfructurados producto de una rein-
terpretacin sincrtica de los elementos de ambas fuentes culturales.
En muchos de los rela tos, Adn aparececomo cultivadordel ma2,
creyente y practicante de las mismas
ceremonias agro-religiosas que
practican hasta ahora los lencas. Es un buen eiemplo del sometimiento
de la cultura del conquistador, de recreacin, de volverla propia y,
adems, legitimarla.
Tambin se puede apreciar la importancia y trayectoria simblica
de los ritos agro-religiosos como la compostura, los cuales se remon-
tan a los orgenes, como se puede apreciar en el siguiente fragmento:
"desde que se sembr el maz por primera vez, se hizo una compos-
tura". Esto significa que existe la concepcin de que dichas prcticas
son parte de una continuidad ininterrumpida.
Los portadores actuales de estas manifestaciones, conscientes o
inconscientes, no consideran conveniente hacer expresas sus concep
ciones en presencia de un observador extrao, lo que dificulta la
posibilidad
de situar su cosmovisin, en su contexto socio-religioso
ms original; por lo tanto, esto slo pretende ser un acercamiento a lo
que constihrye el universo mtico de esta poblacin2{.
24 Gracias al apoyo del Conseir Aseso Honduerlo para el Desarrollo de las Etnias
Autctonas
(CAHDEA)
y al vfnculo que dicha organizacin tiene con dirigentes y
caciques lencas, fue posible presenciar buena parte de los ritos de este grupo.
Tambin fueposiblerecopilar muchmrelatos, contadoe porancianoodeSantaCruz
(Lempira),
Yamaranguila
(lntibu)
y Guajiquiro
(la
Paz). Mi reconocimiento
tambin paralos dirigentes de la Organizacin Nacional Indlgma Lenca de Hondu-
as
(ONILFD
que hicieron posible mi acercamiento a las comunidades lencas.
Asimismo, al antroplogo Maio Ardn Me[a, quien en forma desinteresada
comparti conmigo sus conocimientos sobre esta poblacin.
/ J
RAMN D. RIVAS
La l engua
la lengua se extingui en las ltimas decadas del siglo pasado y
las primeras del presente. Pueden
encontrarse an algunos ancianos
que recuerdan palabras lencas
que oyeron de sus padres o abuelos,
pero el idioma vivo ha dejado de existirs. Aunque existe la posibili-
dad de que algunos ancianos hablen la lengua, muestran gran celo
para revelarlo. La poblacin en general ya no muestra ni evidencias
de la posibilidad de reratar una lengua estructurada. Los lencas de la
regin hablan el espaol como lengua materna, aunque su mancra de
expresarse revela resabios del idioma perdido en la sintaxis, en la
entonacin y en el lxico, as como muchos mexicanismos, especial-
mente palabras nahuas. Adems, su forma de hablar es rica en
arcasmos castellanos26. Se constat que la entonacin vara de regin
en regin.
Primeras instituciones forneas
en la regin:
Los Celebradores de la Palabra
En el aspecto cultural, en el transcurso de las ltimas dcadas, se
han dado cambios considerables. Los sacerdotes de la Iglesia Catlica
de [a Esperanza, Intibuc, por razones doctrinales de formacin y de
contexto, impulsaron la formacin
de celebradores de la palabra, sin
conocer y reconocer a los "rezados
tradicionales". Con esto, ignora-
ron todo el contenido cultural-religoso y sus concepciones rihrales,
etc. Por lo tanto, se socav la estructura y los contenidos de una
organizacin muy importante
entre "los campesinos de tradicin
lenca", como es la Auliara de la Vara Alta. Por muchos aos, los
25 Lyle Ridrard C-ampbell,'TheLost Lenca".l tcttutttulloumalof AmaicanLnguistics.
Vol . N. 1. ,
W. 7*7E.
26 Lyle Ridtard Campbell,
'The
Lingristic Prehistory of the southern Mesoamerican
Peripher/'. XIV Mesa redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologla. Teguci-
galpa. Las Fronterre d Mesamhica. Mxico, T.1.1976., pp.7!78.
LOS LENCAS
lencas vieron y practicaron sus csencias y, si bien fueron siempre
fuertemente criticados y stos como hereies por la Iglesia, ellos
realizaban sus prcticas religiosas. No fue sino hasta principios de los
aos sctenta que la lglesia Catlica, dentro de su "nueva evangeliza-
cin", fue creando agrupaciones entre los campesinos y habitantes de
los pueblos. Los grupos se reunan para practicar lo que ellos llamaron
"la palabra de Dios" y los quc lideraban estos grupos en las comuni-
dades se denominaron "Delegados
de la Palabra o Celebradores de la
Palabra"27. Los miembros se reunan
(an
hoy da) una o dos veces a
la semana y en muchas aldeas y barrios, construyeron sus propias
capillas. las personas ms dispucstas/ a menudo hombres jvenes,
siguen cursos de formacin religiosa cn pueblos cercanos o en ciuda-
des, para luego encargarse de dirigir las "celebracioncl'
en sus aldeas
o barrios de origen.
Los Delegados de la Palabra son dirigentes laicos. Lecn y promul-
gan la "palabra" del Nuevo Testamento con una moral y, a veces, un
entusiasmo evanglico. Desde luego, ven tda manifestacin religiosa
sincrtica corio una corrupcin del cristianismo2t. Predican contra el
alcoholismo, la infidelidad
y demscomportamientos rcputados como
inmorales. Cualquier desviacin est condenada como obra del diablo
y la tradicin religiosa lenca es un blanco de su fcrvor. Piden si no el
arrepentimiento, por lo menos la renuncia y la reconvcrsin de los que
profesan y se adhieren a la tradicin indgena. En algunas comunida-
27 Ante' sdequeentraran institucionesexternas, encabez:daspor la lglesia Catlica, en
comunidades como Intibuc y Yamaranguila, funcionaban estruchtras organizati-
vas tadicionales como la Auxiliarfa de la Vara Alta, a la par de la estructura
oficialista delasrespctivas municipadades. Tambin funcionaba
(aunque
todavla
funciona pero con menor nfasis) la estructura producva social de la "mano
vuelta". Con la formacin de los Celebradores de la Palabra cambi el panorama.
Los primeros Celebradores fueron formados en los a,e_ 75-76 y, en algunas
comunidades, hasta a principio de los aoe E0. La Celebracin de la Palabra provoc
en muchos casos un choque con las autoridadcs y costumbres antiguas.
28 Un buen nmero de estos celebradores de la palabra. por el hccho de predicar al pie
de la letra
'1a
palabra" y, en la mayorfa de los casos, por sr coordinados por
sacerdote'sconservadores y hasta ciertopunto,enemigos de todoloquetienequever
con tradicin, s han vuelto "acrrimoo
enemigos de la tradicin lenca".
77
RAMON D. RIVAS
des, como Yamaranguila e Intibuc,
en donde funciona an la Auxi-
liara
de la Vara Alta, se ha creado un cisma entre stos, que son
apoyados por la ONILH2e y los cclcbradores de la palabra.
pero
la
orientacin de los gmpos vara considerablemente,
dada la responsa-
bilidad que recae sobre los dclegados y no todos siguen rigurosa-
mente su comctido. Aqu cabe mencionar la posicin de muchos
Delcgados
de la Palabra que, desde 1989, se han agrupado
en la
Asociacin
para el Desarrollo
de la Regin de Occidente
(ADRO)$,
en
cl scntido de que, si bien no ticncn un proyecto concreto con los lencas,
valoran y rcspetan la tradicin.
Es i mportantc scal arquc un grupo de sacerdotes, consci entesdel
"nuevo
papel social de la lglcsia"
y la obligacin que se ticne de
rcplantearse
cl trabajo pastoral con la poblacin indgena, orientan su
l abor dcrtro de l o que el l os dcnomi nan "teol oga
i ndi a,,.
29 Esta es una organi zaci n i ndgcna rcl ati vamente nueva. su estructura organi zati va
l a comp.nen l m consei os l ndgenas Local es
(cl L)
que, de acuerdo a sus ri gentes,
en un futuro cercano pretenden scr l a representaci n de todas l as .n-uni dod"s
l encas arri ba menci onadas. Los cl L estn representados en un consej o Indgena
.
Muni ci pal y stc a su vez est rcpresentado en el consej o Indgena Departa.tul .
La ONILI I cucnta adems, a ni vel naci onal , con una
Junta
Di ecti va i entral y
una
asambl ea de del egados. f)eacuerdo a l osdi ri gentes,
con l a Auxi arfa del a VarAl ta,
se. i ntenta l cgrti mar l as estruchrras de organi zaci n de tal manera que, tanto l a
ONILH como l a Auxi l i aa de l a Vara Al ta, cami nen de l a mano.
Porotra parte, aunque noen su total i dad.l as i ntromi si onesdea.l gunosmovi mi entos
campcinos en el seno de la oNILH los ha dispersado. En varios cll
(sobre
todo en
La I' az y Lempi ra) exi sten probl emas dcbi doa quel as comuni dadesse quej an de que
no son atendi dos adc.cuadamente.
En l a actual i dad, hay un total de s0 cl L que
enfrentan probl emas de funci onami cn to.
La
j unta
di recti va el egi da en j ul i odc
1991, muestra muchoentusi asmoy
dedi caci n,
pero se ven con la limitante de que no puedcn atender un territorio tan grande. En
estc momento solamente contaban con un oromotor.
La oNILI I trabaja en estrecha vincrlacin
con GAFIDEA, que es un organismo de
asexrramiento y apoyo financiero. Esta organizacin estuvo apoyando los rltimos
- _-
seis mcscs en organizacin, planificacin y metodologas de participacin popular.
30 Este organi smo, en su corto ti empo de exi stenci a, ha l ograo orgi ni zar' ui b.,un
nmero de comui dades. El obi eti vo pri mordi al es el desarroo de l a capaci dad de
autogcsti n de l as comuni dadcs de l a regi n occi dental , para sati sfacei l as necesi -
dades sociales y culturales, baio el impulso de proyectos de desarrollo comunal.
78
LOS LENCAS
Un documento preparado por el obispo Luis Santos, pretende
atenuar los conflictos habidos entre los prrocos de Intibuc y Yama-
rangui l a y l as autori dades de l a Auxi l i ara dc l a Vara Al ta. l a i ntenci n
es mostrar que el movimiento
de los Dclegados dc la Palabra rcalizan
una actividad positiva, pese
a su insistencia cn dcstruir lo que para
muchos campesinos
es un apremiante debcr rcligioso y una fe profun-
da, heredada de sus ancestros.
El movimiento de Delcgados de la Palabra realza los derechos de
la mujcr en la medida que predica el cumplimicnto dc los debcrcs
conyugalesy apoya la campaa contra la embriagucz, hbito mascu-
lino que a menudo incita a maltratar a la mujcr. Tambii'n, cn ciertas
comunidades, parece que ha creado o reforzado un sentimiento dc
solidaridad frente a problemas como el de las tierras, la educacin
y la
sal ud.
Las organizaciones
campesinas comenzaron su trabajo en la zona
al establecerse los grupos dc ANACH en Santa Cruz y Santa Fe, en
1983. La UNC entr en 1988 en La Unin, Lcmpira y, por ltimo, lleg
l a OCH a Cuansauce, en 1991. A fi nal esde l osaos 80. cntra ADROcn
esccna e inicia su trabajo de organizacin a travs de los Celebradores
dc l a Pal abra. En l a parte norte de Inti buc, en comuni dades cafetal c' .
ras, APROHCAFE, por medio
de su
junta
local, se proyecta en progra-
mas de alfabetizacin.
Estasorganizacioncs impulsaron su trabaio por
medi o de l as estructuras formadas por l os l deres de l a l gl esi a. Es
comn encontrar a la misma gente conformando las directivas del
patronato, la sociedad de padres de familia, etc. Por esta razn, los
planteamientos de un grupo coinciden con los otros.
Otro factor que ha afectado el aspecto cultural dc los lencas es la
implantacin
del pcnsamiento
evanglico. L,a lglesia protestante ha
hecho que la gcnte rechace y hasta se avergence de todo lo que ene
que vcr con lo tradicional. Muchas prcticas culturales lencas son
vistas como "diablicas".
Adems, muchas de estas scctas enfatizan a
la poblacin que su situacin de pobreza no es el resultado de la
79
RAMN D. RIVAS
injusticia o del deruido de los gobiernos; que tampoco la corrupcin
tienc nada que vcr, sino que su miseria es producto
de esa costumbre
de "andar venerando imgenes".
Y, a la par de tal prdica, las iglesias
norteamericanas
envan grandes
cantidades
de dinero para invertir
en las comunidades.
As, podemos concluir que desde hace varios aos la tradicin
religiosa lenca ha sufrido rudos golpes por parte del Estado y de la
Iglesia y lo que ahora se observa en las diferentes comunidades
es una
situacin de dcsintegracin
socio<ultural.
Divisin
del trabaio, formas
de parentesco
y organizacin
social
Entre los lencas las relaciones
hombre-muier
estn definidas.
Es
evidentc la divisin
del trabajo por sexos.
A difcrencia
de los campesinos
de la regin sin tradicin3r, una
prctica importante
y generalizada
entre los lencas, para la reproduc-
cin de la fucrza de trabajo
y de las condiciones
de produccin,
es la
cooperacin
en el trabajo. Esta forma
de solidaridad
solventa el dficit
de fuerza
de trabajo para ciertas formasde
produccin
y se fundamen-
ta en las relaciones
de parentesco,
bajo el carcter de familia
extensa.
Asimismo,
es uno de los elementos que permite apreciar la identidad
tnica al interior
del grupo.
Por mcdio de las relaciones familiares
se involucra
a un grupo
extendido en la dinmica de la produccin,
impelido por la solidari-
dad y la cooperacin.
se pierde entonces,
el carcter de contrapresta-
cin medida y compensada
con dinero, propio de las relaciones
de
produccin
capitalista.
31 Esta afirmacin de "campesinos sin hadicin", la hacemos con mucha prudencia
pues no se ha constatado que no dispongan de una tradicin. Aqul nos referimos
a
los campesinoe ms ladinizados.
LOS LENCAS
La familia
extensa lenca juega
un papel importante
en la produc-
cin, aportando
el recurso fuerza
de trabaio, a partir de una disin
natural,
segn sexo y edad. Es necesario
considerar que, para incen-
tivar la permanencia
de este recurso en el seno de la economa
campesina lenca, se utilizan mecanismos de cohesin como la heren-
cia o la donacin de tierras.
I familia campesina lenca sustenta la reproduccin
de la fuerza
de trabap de un grupo
extenso en su posibilidad
de adecuar la
dinmica productiva
a partir de la produccin
de subsistencia, abara-
tando los costos de reproduccin,
contrario a los de una familia
proletaria,
en donde la reproduccin
de la fuerza
de trabajo se encuen-
tra en directa dependencia del salario.
Seg"^ la divisin del trabap en la economa lenca,la funcin de
la
muFr adopta diferentes modalidades, orientadas hacia la produc-
cin de servicios domsticos, cumpliendo una funcin bsica para la
reproduccin
de la fuerza de trabajo familiar. La mujer eierce una
participacin
direrta en la produccin
agrcola; sin embargo, es reem-
plazada progrcsivamente
en estas labores a medida que los hijos
creten.
I-a tierra es el recumo clave para la existencia social del grupo.De
ella adquiere la mayor parte de su alimentacin y muchos recursos
complementariosque
utilizan en la construccin de sus viviendas, en
la fabricacin
de artesanas, para efectuar curaciones, etc. [a tierra y
Ias relaciones que los campesinos
establecen con ella es lo que da
coherencia social al grupo y lo que explica su existencia y persistencia
como tal. En la variada gama de rasgos crlturales lencas, la mujer
asume un papel
activo y es ella quien los transmite a las nuevas
generaciones;
ve relegada
en sus tareas hogareas y en algunas
industrias
domsticas que, a la larga, son expresiones culturales:
produciendo
derivados de la leche,
alfarera, cestera y ocupada en el
transportey venta de productos
en sus pueblosy mercados vecinales.
87
RAMN D. RIVAS
Entre los campesinos de tradicin lenca la familia constituye una
armoniosa unidad productiva;
los nios acompaan a los adultos
a la
pilpa
y la mujer realiza las mismas tareas que el hombre.
Debido
al constante proceso
de ladinizacin
de la poblacin
con
tradicin lenca, muchos de los valores representativos
concernientcs
a la divisin
del trabajo, especficamente
las tareas de la mui:r, son
relegadas
a un plano inferior.
En la rcalidad concreta,la muier
com-
plementa
la actidad del hombre; aunque parece que es el hombre
quien dirige y hace los arreglos
correspondientes
en el hogar,
existe
una complementariedad
en el trabajo:
,,una
mujer no puede vivir sin
el hombre
y el hombre no puede vivir sin una mujer. El hombre nace
para crecer, formar la naturaleza
por medio
del trabajo y despus
casarse para hacer la familia
y despus irse para el descanso
etemo y
Io mismo pasa con la mujer; lo mismito que Dios ha hecho
para el
hombre,
ha hecho para la muje/'. Estas afirmaciones
muestran
que la
divisin del trabair es algo
tradicionar,
enraizado
en ra cultura
y que,
tanto hombres
como mujereq
conocen su papel dentro de su contexto
social.
A simple vista, pareciera
que la labor
de la mujer
no fuera
reconocida
por el hombre,
ya que muchas
veces se considera que su
trabajo no requiere ms
de la mitad
der esfuerzo rearizado
por er
hombre.
las mujeres piensan
que:
,,Dios
ha querido que las mujcres
tengamos
que trabajar ms, pues somos madres tambin, y solo por
eso tenemos que trabajar
ms.
cuando nosotras
tenemos
cras, ros
hombres
tambin tienen que
trabaiar ms, tienen que buscar para la
comida". Esto significa que la mujer reconoce
su situacin de mujer y
la acepta.
I-a divisin de trabajo
por sexos comienza
a temprana
edad y se
basa en la tradicin: desde nia, la mu jer
aprende
el oficio domstico,
tiene que atender a su padre
y hermanos.
El nio, por
su parte,
aprende
el trabajo de su padre y tiene que
atender
(cuidar)
a sus
hermanas
y madre. La idea
de que cada uno
tiene su funcin
es clara,
LOS LENCAS
derivada en gran parte de la tradicin y de la propia religin. Cuando
la mujer queda viuda, es quien eierce el papel de padre y madre y los
hijos reconocen y respetan ese
PaPel.
Silvia Gonzlez ha recolectado algunos testimonios entre
los
Iencas, que ayudan a complementar lo indicado, en el sentido de cmo
los pobladores mismos
iustifican
esa divisin: "...e1 hombre vale para
el trabajo del campo y la mujer para el de la casa..."
,
"cada uno tiene
sus obligaciones", "...e1 Seor dei todo preparado, al hombre para
que trabaje en el campo y a la mujer para la casa, si la mujer se va a
trabajar al campo, quin se queda en la casa..."32.
Entre los lencas la mujer es desvalorizada tanto en palabras como
en acciones. Esta desvalorizacin tiene que ver, en gran
Parte,
con la
influencia cultural europea, principalmente la espaola y tambin
con el papel dominante de la religin Catlica, en la cual el hombre es
puesto en lo ms alto de la creacin.
Observando los acontecimientos de la vida diaria, se presntan
sihracioncs concretas que dan lugar a desvalorizaciones motivadas
por las relaciones sociales existentes y por la influencia de la cultura
ladina. Silvia Gonzlez, en su estudio sobre la mujer, especificaba al
respecto, en base a expresiones de la gente misma:
"las mupres y los
hombres son distintos porque la mujer no tiene el mismo valor
(entendido
como valenta) que el hombre". "Porque la muier no tiene
la capacidad de trabaio como el hombre". "Las mujeres son ms
dbiles en capacitaciones de valor en el trabaio".... "El hombre trabaja
ms y la mu
jer
es ms perezosa" . Estas son concepciones que se basan
en la fuerza y salud del hombre para enfrentar el trabajo en el campo.
32 La educacin no formal contribuye tambin a que la mujer ordene su mundo de esta
forma, pues es distinta en ambos sexoa: la prctica demuestra que se educa a las
nias para quesean sumisas, calladas, que respeten a sus padres y hermanos, seles
prepara para que en el futuro puedan llevar rna casa y para encontrar wt buen
marido. Los nios, por eI contrario, son educados para ser libres, fuertes y valientes
para que puedan ganarse la vid a en el campo y asl mantener a su mujer e hiios. Vase
al respecto: SilviaConzez, "lnforme de las giras. Trabajo con la Mujer". Proyecto
de Investigacin ANDAR/SNV. Enero 1992.
(Borador)
83
RAMN
D. RIVAS
I aludida investigadora
tambin
encontr concpciones
de dife-
rcnciacin intelectual
o rnental: las muieres
se consideran ms dbiles
intelectualmente, ya que la inferioridad
se ha interiorizado a niveles
mentales y fundamenta
la misma desigualdad.
Esto est relacionado
con las condiciones de vida y con los esquemas religiosos, que propi-
cian expresiones como estas: "en las muieres los pensamientos no
estn cabales...", "las mujeres no se meten en las reuniones porque son
ms tmidas para hablar y as no agarran nada,,$.
la subordinacin de la mujer entre los lencas es producto de las
relaciones sociales, que han sido influidas
desde el exterior. I-a vida de
la muier lenca se plantea as desde que nace y por eso su marco social
no le permite realizarse:
si nace un varn, la partera,
comadrona o
sahumadora, como se les llama a las que atienden los partos, recibe
doble pago, o sea dos gallinas.
Si es nia la que nace, la comadrona
recibe slo la mitad de lo que se paga por un varn. Este es un
fenmeno que se ha presentado
en los ltimos 60 aos y,por consi-
guiente, no es propio de la cultura lenca. Lo mismo podramos
plantear acerca de la subordinacin.
En un buen nmero
de comunidades,
an se oonserva la costum-
bre de "la
pedida"s. Es a traves de esta prctica que las mujeres se
unen en matrimonio
con los hombres a quienes, en muchos casos,
ellas no conocen. [a enhega por los padres indica que stos, por algn
interes en particular, han decidido que es conveniente dicha unin,
con lo que la muier, que ya ha sido educada para ser esposa y madre,
33
glvia
ContAla,
"Informe de las glras. Trabaio con le muFrr.
proyec,fo
SNV/
ANDAR. Enero. 192.
34 "l-a pedida"-es tura prctica tradicional
lmca por la cual la hija es enhegada por loo
padres a su futuro marido.
Tambin se presenta, con mucha frecuenda,
,,robo
de la mujer,, por parte del novio.
los padres no estn de acuerdo con el novio, tal vez por su po"l.in econmica o
porque mtre los padre de ambos ha existido alguna discordia. El novio
,,roba,,
(en
mutuoconsentimimto) a lanovia y vuelven alacase por lo geneal, depus de tres
o cinco mese, cuando la muje se encuentra en estado de embarazo. En tn 90% de
los casos, los padres de la novia perdonan el hecho y se ealiza el casamiento.
84
LOS LENCAS
no puede
decidir su matrimonio.
Para afrontar los probtemas
econ-
micos y de vivienda, las parejas recin
casadas se hospedan
,,tempo-
ralmente"
en casa de los padres
del novio. Esa temporalidad
se
prolonga para toda la vida y es por eso que en una casa habitan
dos o
ms familias.
Esto es una afirmacin
de que entre los lencas,
en un
pasado no lejano,
existi la familia
extendida. [a costumbre de la
"pedida"
no es propiamente
lenca,
sino que es de origen hispnico
y
fue muy utilizada
entre los ladinos
de la regin para fortalecer
lazos
de poder entre familias.
Algo parecido
a los
,,compadres,,,
que no es
ms que otra estruchrra
de poder.
Desde el nacimiento,
a la muier renca se le varora o reconoce
ra
mitad de lo que representa
su esfuerzo.
otra costumbre
que ilustra su
situacin
es que, antes del matrimonio,
permanece
bajo la autoridad
del padre; despus queda
suieta al esposo y, cuando
el esposo muere,
el padre asume la autoridad nuevamente.
La rcaridad
cultural mues-
tra que el papel del padre es solamente
de conscjero
y responsable
moral. Al parecer,
existe una negacin
al interior
de la cultura,
que
estriba en que es la labor
de la mujcr la que genera ingresos
para la
economa familiar,
tanto en especies
como en efectivo,
por lo que hay
quienes
consideran
a la mu jer
desde el punto
de vista lad ino,
como
,,la
productora
invisible"$.
La cultura
es la que determina
la situacin de
la mujer lenca
y, las dcsviaciones
existentes,
son sro el resultado
der
proceso de ladinizacin,
que ha contribuido
a ra desvarorizacin
de ra
mujer.
El trabajo
domstico
comienza
desde la madrugada,3-4
a.m.,
hasta la noche, 7-8 p.m., poco antes
de acostarse.
Se levantan
a moler
ma2, calentar
o hacer la comida para
dar er desayuno
a los que se
marchan
a trabaiar
al campo, van a lavar y a tracr agua al ro o pozos
circundantes,
buscan los productos
que hacen
falta en la casa,
buran lea, limpian,
abonan la parcela familiar
y, cuando
disponen
35
Y+:.A199n,
"La Mujer Lenca en la Economfa
Domestica,,.
Boletn del CODET I. No.
78, julio
1991.
85
RAMN D. RIVAS
de tiempo, realizan trabajos de artesanas para el uso propio o para la
vcnta
(cn
pcqucas proporciones),
aunque ste no es considerado
trabalo. Hay que tomar en considcracin que, entre los lencas,
trabaio
por divertimento y trabajo para generacin de ingreso tienen diferen-
tes significaciones.
Asimismo, Gonzlez hace una observacin interesante:
,'al
pre-
guntarle a las mujeres si todas trabajan, contestandirectamente
que no
o que solamente en la casa". Segn la investigadora, esto se dcbe a quc
el trabajo domstico esconsiderado como algo natural, como caracte-
rstica rxual, una extensin de la procreacin, en fin, un hecho
natural, no social. Entonces, es importante definir qu es lo que ellos
enticnden por trabajo domstico.
Por otra parte, las mujeres son quienes transmiten la cultura a las
nucvas gcneraciones y las que estn menos influidas por los elcmen-
tos extcrnos.
Ahora bien, la familia nuclear, constituida por el padre, la madre
y los hijos que habitan una casa, es la base de la organizacin social de
este grupo, tan fucrtementc integrada por una serie de relaciones
econmicas y sentimcntales, quc hace casi imposible la vida del
individuo fucra del ncleo familiar.
Como ya lo indicbamos, la
divisin del trabajo por sexos determina la interdependencia
entre el
hombre y la muicr, que hace de la familia una institucin slidamente
intcgrada: corresponde al hombre labrar la tierra, sembrarla y cose'
char los frutosde la milpa, construir y rcparar la casa, haciendo uso de
la "mano vuclta"$. En ocasiones, rcbre todo cuando las lluvias sc
adclantan y no se ticne preparado todo el terreno para la siembra, la
mujer ayuda al hombre en las labores del campo. A la rnu)er corres-
ponden los oficios domsticos, la elaboracin de las prendas de vestir
v cl cui dado v atenci n de l os ni os.
36 Este c's un aclo de ayuda rerfproca que tambin se efecta en otras comunidades
cstudiadas: garfunas, tawhakas y misquitos.
LOS LENCAS
El matrimonio ofrece grandes ventajas econmicas y de carcter
pcrsonal; la divisin estricta de las ocupaciones entre el hombre y la
mujer induce a una interdependencia de los sexos para mantener la
subsistcncia: el hombre est obligado a proporcionar los alimentos y
la mu jer
a prepararlos; el hombre construye la casa y la muicr produce
el vestido, pero, al mismo tiempo, esta relacin de interdependencia
implica renunciaciones, tales como la prohibicin de las relaciones
sexuales extraconyugalcs.
El parentero se define por lnea paterna; no ocurre lo mismo con
la herencia de la tierra y de los biencs cconmicos en gencral, que es
bilineal: materna y paterna.
La organizacin de nuestra familia, dondc el parcntesco se esta-
bl ece de manera
bi l i neal , ha i nfl ui do en l a organzaci n de l a fami l i a
lenca; sin embargo, la esposa sc sientc cn muchos casos como una
extraa entre los familiares dcl marido y busca siempre proteccin con
sus familiares consanguneos. [ prcfercncia de los hiirs varonet por
scr los que perpetuan el nombrc del padrc y la rcsidencia patrifocal,
son manifestaciones que acusan la organizacin patrilincal del paren-
tesco, sin que porello la madre y sus paricntes consanguneos dejcn dc
ser consi derados como pari entcs dc l os hi i os. De aqu que, en l a
real i dad, l osl azosque l i ganal ni ocon su padrc noson menosque l os
que lo ligan con su madre y sus paricntes3T. La familia extcndida o,
mcj or di cho, l a parentel a, es l ocal i zabl e como una i nsti tuci n de l a
comuni dad.
De acuerdo con Silvia Conzlez,el promedio de hiios por muier
en la zona donde ella realiz el estudio
(montaa
dc Yamaranguila) es
de 6 a 7, lo que puede ser vlido para un 87Vo de las comunidades
lencas. Sc considera como una bendicin de Dios tener muchos hijos
y es una desgracia no podcr tenerlos o tencr pocos. Para ellas, signi-
fica una forma de realizarse o de
'lavar
el pccado'cometido con las
37 Melville
J.
I lerskovits, F.I I lombrey sus obras. (Mxico:
Fondo de Cultura Econmrca,
1952\:322-323.
RAMN D. RIVAS
relaciones
sexuales, lo que est muy relacionado
con la pcrcepcin
de
su scxualidad. l maternidad
es un atenuante del ejercicio de la
sexualidad, ya que sta es entendida
como algo malo por s mismo
para la muier, lo que deriva en el poco
conocimiento
del tema, de su
cuerpo y de la higiene
corporal. La influencia
de la religin
catlica
pesa mucho
en las
concepcioncs que las mujeres
tienen sobre su
sexualidad y, a veces,
a pesar de tener informacin
adecuada,
siguen
prevaleciendo
sus valores religiosos.
Hasta el momento
no hay un
trabaio de investigacin
sobre este tema.
En conclusin, podemos
decir que an hay vestigios de la organi_
zacin ancestral,
como
es el caso de la Auxiliara
de la Vara Alta, con
sus alcaldcs
auxiliares,
pcro
sta ya no representa
la funcin
de po-
cas pasadas.
Lo que an queda
de ra organizacin
de ros lencas
puede
conside-
rarsc como un coniunto
de comunidades
integradas
por familias, ms
quc por individuos;
el grupo familiar
es el que acta y recibe la accin
de otros grupos. Existc una fucrte
solidarida<j
entre los parientcs.
La si tuaci n
de l a ti erra y formas
de producci n
Uno de los mavores
problemas
en gran parte
de la regin
es la
desigual
distribucin
de las tierras y la deficiencia
de los terrenos
minifundistas.
La lucha por la tierra
coloca a los lencas
en contacto con
los problemas
nacionales,
siendo esta situacin un medio
efectivo
para propiciar
el cambio
de indgena
a finquero; provocar
y organizar
la lucha por la tierra para liquidar
el rgimen
de explotacin feudal
que prevalece
en la regin, sobre
todo en aquellas zonas donde
se
culhva el caf, es la
base de la transformacin
cultural
dc la regin
i ndgena.
En gran parte
de la zona,
como es caracterstico
en las dems
regiones nontaosas
de Honduras, pre'domina
el minifundio.
Aun-
que hay campesinos
lcncas que viven en los barrios perifricos
de los
LOS LENCAS
pueblos, la mayora habita en el campo, en aldeas, que generalmente
son las cabeceras municipales, y caseros. El nico acceso a esas
comunidades es a caballo. Ya no existen comunidades aisladas, pues
los campesinos lencas suelen baiar a los pueblos o a las cabeceras
municipales con bastante frecuencia para cumplir con sus obligacio-
nes religiosas, ir al mercado o por alguna diligencia oficial. Inclusive,
muchos, sobre todo los hombres
iivenes,
salen a buscar trabajo
temporal a las fincasdecaf u otrasgrandes explotaciones agrcolas de
los departamentos
colindantes y a las compaas bananeras de la
costa norte del pas.
Este juego
de fuerzas
da a la economa lenca caractersticas
complicadas, por las relaciones que
se crean: una economa de subsis-
tencia por sus formas tecnolgicas, una distribucin de tipo feudal,
afectada por las normas que impone el sistema de produccin capita-
lista, sistema del cual ellos participan.
El lenca que participa como suieto econmico en la economa
regional
o nacional,
entra en dependencia, como cualquier otro indi-
viduo, con las fuerzas y norrnas que rigen la economa capitalista; con
la diferencia de que el lenca interviene con una mentalidad econmica
"primitiva"
de produccin
e intercambio,
orientada bsicamente por
el principio igualitario
de satisfacer sus necesidades;
esto lo coloca en
desventaja cuando hace sus transacciones
con los ladinos, cuyo mvil
es el lucro, lo que facilita que el lenca sea vctima del robo y de la
explotacin.
La estructura econmica lenca
es la familia;
en ella prevalece Ia
estructura prehispnica; por ello la competencia y el lucro no existen
como factores
determinantes en la produccin,
sino la
cooperacin
simple y el igualitarismo
que se desprende de la divisin de trabajo
por sexos/ con orientacin a satisfacer las necesidades
del ncleo
fami l i ar.
En las parcelas que los
campesinos lencas
trabajan, el cultivo de
mayor envergadura
es el de la milpa: el trinomio ma2, friioles y
calabazag sembrado
en el mismo terreno, que a veces es aTendado o,
89
RAMN D. RTVAS
si no, del patrimonio
eiidal. Los campesinos-indgenas
propietarios
de minifundios
cultivan solamente
de una a tres manzanass
de
milpa al ao por familia,
de aproximadamente
cinco personas; aun-
que tengan ms terreno, ste queda
en barbecho. La necesidad
bsica
de una familia de cinco personas
es el producto de tres manzanasi
o
sea, un promedio de 1,350 Kgs. de maz al ao. De acuerdo a estudios
realizados en una aldea de Intibuc, es casi imposible para un solo
hombre
(dada
la tecnologa)
desmontar ms de cinco manzanas
al
ao. En la mayora de las familias
solo hay un varn adulto que trabaja
a tiempo completo3e.
En el caso de la regin de La Esperanza,Intibuc,
ya desde l9g0 se
indicaba
(la
situacin persiste) la principal caracterstica sobre el
cultivo de la tierra: la existencia
generalizada, a nivel de municipio,
de
minifundios
de explotacin agrcola que tienen como resultado una
produccin y productividad muy baias. En comunidadesde Intibuc,
como Membrillo y Toco, se consat que la regin es muy rida y que
los pobladores no disponen de su propio "pdazo', de tierra para el
cultivo de granos bsicos. En San
fuan,
poco a poco han surgido
latifundistas. Es hasta hace ms o menos ocho aos que se comenz a
cultivar caf en sus contornos,
sobre todo en las zonas de menor
altihd. Se est produciendo
un proceso fuerte de acaparamiento
de
tierra. Por ser tierras de carcter ejidal, algunos pobladores pudientes
de Gracias
(Lempira)
y La Esperanza
(lntibuc)
acapararon los terrc,.
nos aptos para el cultivo de caf y arrinconaron ms a la poblacinrt.
No se sabe con exactitud el porcentaie
de campesinos que carecen de
tierras y, por tanto, se ven obligados a alquilarla, a trabajar como
38 una manzana mide aproximadamente
siete mil metos cradadoE rna hectrea,
diez mil.
39 Ted W. Dun an, Adaptiu Strategizs of Swicn Cultioators in Western flctduras. 1976.,
p. &3. Gtado por Anne Chapm an, Los H ijos del Copat y la Can deta. p.l9.
4o Y ase', cub il desanollo urbano dc la Espranzt e Intbuc.Tegucigalpa, secretarfa de
Comunicaciones, Obras Priblicas y Transporte, 1980., p. 28.
41 slo el casco poblacional de san
Juan
lo componen unos mil doscientos habitantes.
90
LOS LENCAS
asalariados, o a emigrar durante una parte del ao para prestar sus
servicios como
jornaleros
en los departamentos colindantes o estable-
cerse en los centros urbanos o bananeros de la costa norte.
En el caso de
Quebrada
Honda y Ro Grande,{2 departamento de
Intibuc, de una forma u otra, parte de la produccin de los campesi-
nos es extrada para alimentar o suministrar materia prima agrcola a
los no cultivadores. Los mecanismos mediante los cuales este "supe-
rvit" es extrado, varan de lugar en lugar y de tiempo en tiempo,
siendo las principales dcterminantes el modo de produccin agrcola
y el sistema de tenencia de la tierra. Los campesinos arrendatarios
pagan alguna forma de alquiler
(dinero
en efectivo, partede la cosecha
o mano de obra para el arrendador). Por otra parte, Los tenedores a
ttulo, adems de pagar impuestos, venden por lo menos una parte de
su produccin, a precios generalmente ventajosos, a los intermedia-
rios y consumidores, o trabaian por temporadas o en forma espord ica
como
iomaleros
para grandes empresas agrcolas.
El caso de la comunidad de Cabaas, departamento de La Paz,
tambin es ilustrativo: en un censo que se realiz en 1974
(la
situacin,
hoy da es la misma) muestra que el 68,5Vo delatierra es de propiedad
privada; el8,97o es tierra alquilada; el3,77o es tierra alquilada a otros
y e178,37o es tierra trabajadabap una combinacin mixta.sloellA%
de los campesinos-indgenas
trabajan tierras nacionales o ejidales en
forma privada.
42 Desde juo
de 1991 se puede llegar muy bien en auto hasta la comunidad de Rfo
Grande.
43 Cretchen M. Eoff, "las C-abaas: estudio de cacio en una municipadad campesina
orientada hacia la subsistencia". CEBDSA, 1978. T.ll: l-61., pp.3640.
De acuerdo a los investigadores Ren Frenken, Nelson Mejla y Sila Conzlez, el
informe de proyeclo "Honduras"
(HG0O{2):
Proyecto de Desarrollo Rural Lapaz-
Intibuc, en el que se planteaba un fuerte apoyo la reivindicacin de tierras en la
zona, aparentemente no ha podido curnplirse, lo que muestra la debidad del
monientocampesinoen
lntibuc en la acrualidad, Segn los investigadores,en el
ao 87, se indicaba que unas 1,400 famias
(de
rn total de 12000) que ocupaban
tierras conforme a los trminos de la Ley de Reforma Agraria vigente, tenfan
problernas de tenencia. Estas familias estaban agrupadas en 61 asentmientos que
97
RAMN
D. RIVAS
Adems, hay casos extremos de tenencia de la tierra como es el
caso en I^a Florida,
tambin en el departamento
de la
paz,
una regin
montaosa
dedicada al monocultivo
del caf. En esta regin existean
una forma de feudalismo;
la tierra est en manos de la familia
Martnez y los campesinos-indgenas,
que viven arrinconados en las
laderas de los cetros, tienen que pagar en productos por el derecho a
tener su rancho "cn propiedad que no es de ellos". [ forma de cultivo
de la gente es de subsistencia pues no disponen de tierra. Noviembre,
diciembre, enero y febrero son los meses del ao en que se emplcan
como cortadores de caf, pero en las mismas fincas los Martnez
instalan pulperas
en donde los cortadores deian de nuevo lo que
ganan, pues es ah donde compran los productos de consumo diario
como ma2, atcar,arroz,rnanteca
y, en algunos casos, ropa y zapatos.
Pasado el perodo de la cosecha, reina en la regin un fucrte receso
econmico.
cubrlan en coniunto 12,646 has. De estos 6l asentamientos,33
(874
familias con un
total de 1Q733 has.) contaban con las condiciones necesarias para acogerse, sin
mayores problemas
iurdims,
a las disposiciones de la Ley de Reform Agraria
(tienen
ms de 5 has. por farnilia-como mnimq segn la ley). Los otros 23 gupos
(534
famias con un total de 1,913 has.) no cumplan con ese requisito. De aueido
a los investigadores, estos datos de hace cinco aos se refieren no solamente a
Intibuc, pero sf dan ua idea sobre cmo era la situacin cuando empez el
proyecto La Paz-lntibuc. Los investigadores hacen referencia tambin, as se
confirm en este estudio, a que, segn se colige de las respuestas dadas por
miembros de organizaciones campesinas y del INA, la situacin de las reindica-
ciones de la tierra en la zona se diferencia con la de otras parte del pas; sobre todo
la de el municipio de Intibuc y el norte de Yamaranguila. Allf, la gran parte de la
tierraes de cacter ejidal y por varias razone"s, principalmente la falta deaccc;o, casi
no ha entrado el latifundio. La tierra pertenece a las familias que, desde tiempos
ancestrales, hacen al sus labranzas, sin tener un thrlo legal. Los investigadores
recalcan que sas podrfan ser las razones por las cuales no se manifieste la moda-
lidad del habajo en proyectos colectivos en la regin, tan estrechamente vinculada
con la polltica de las organizaciones campesinas y el INA en otras partes del pas. El
mismo fenmeno se ha encontrado en otras regiones poco accesibles en otr6
departamentos con poblacin lenca, como Lempira y LaPaz.
Aparentemmte hubo ms recrperaciones de tierra, al estilo de invasiones, en el sur
del departamento de Intibuc, en donde la situacin de la tenencia de la tierra
pesn ta otras caracterf sticas.
Vasealrespeclo; NelsonMeifa,Silvia Gonzlez, Ren Frenken, ProyectoANDAR/
SNV. Esldod Otitacin enlasub regin de la montaa dYanuran3uila.
(Borrador)
Tegucigalpa, 7941
-92.
pp. 3, 4.
92
l-_,
LOS LENCAS
En comunidades
como Lepaera, Las Flores, El Carmen y en sus
contornos, predomina el monocultivo
del caf. Debido a ello, cicntos
de campesinos trabajan
en los cortcs de caf. Los propietarios de las
fincas
son terratenientes
de Gracias, Santa Brbara y Lepaera, Lempi-
ra. Existe un buen nmero
de pcqueos productores
entre los lencas,
pero no disponemos de datos precisos. Los campesinos lencas se ven
obligados a alquilar la tierra por un ao, pero con frecuencia sucede
que, cuando la tierra ya est preparada o el campesino ha pagado, se
l a qui tan.
En I-a Esperanza, Intibuc,
el problema mayor es que muchas
tierras trabajadas por los pobladores
son de carcter cjidal y
,,las
leyes
no son tomadas al pie de la letra" y como para los acaparadores de
tierra "lo que es ejidal no es de nadie" la ocupan. Ahora, muchos
pobladores que por aos han trabajado la ticrra se han propuesto la
tarea de legalizar los prcdios que ocupan. En todo el departamento,
slo un porcentaje
mnimo de pobladores no dispone de tierra.
pcro,
hoy da, sienten inscguridad por no disponcr de documcnto algunos.
Por el momcnto, los campesinos tienen la posibilidad de cultivar de 3
a 5 manzanas. En el sector norte del departamento
(Nueva
Esperanza
y I"a Pal ca) l a gente ti ene que al qui l ar o, como el l os l o l l aman,
,,qui nti ar
la tierra" para realizar
sus siembras. Actualmcnte
sc cobra de 40 a 50
lempiras* por manzana
o sc paga con mano dc obra.
En el sur del departamento
de Intibuc,
cn los municipios de
Camasca, San Antoni o,
Santa Luca, Magdal cna,
Concepci n y Col o-
moncagua,
no hay grandes terrateni entes.
Un mi ni fundi o gcncral i za-
do caracteriza la regin. Al momento
del estudio, los pobladores
al qui l aban
a 120-l 30l cmpi ras l a manzana
de ti erra, ya que l as parcel as
que poscen no son productivas
por lo empinado del terreno o, simple-
mente, por la baia calidad del mismo. Hay que consiclerar que en esta
14
En l as ti erras aptas para cl cul ti v. dcl caf (en
donde hay ti crras ei i dal es) se est
dando una fuerte movi l i zaci n
de terrateni entes,
qui cnes qui cren acaparar l as
tl erras.
r
Al momento dereal i zar este estudi o el l empi ra se coti zaba a. aproxi madamente,
5.50
por dl ar.
93
RAMN D. RIVAS
regin, gran parte
del ao
(GZ
meses), no llueve. El mismo fenmeno
se prescnta en el sur de l Paz y Lempira.
En Erandique,
Lempira, y en el sur del mismo departamento,
el
latifundio
caracteriza la forma de tenencia de la tierra. las mejores
tierras estn en manos
de la familia
castillo y, en el sur, en manos de
la familia Torres6.
En Azacualpa
y Santa Cruz, Lempira,
si bien la
ticrra en su mayora
es de carcter cjidal, los pobladores
disponen de
ella para sus cultivos pero tambin hay algunos que
poseen
,,su
terrenito propio".
Hay tambin un bucn nmero de pobladores
que
di sponen de al guna parcel a de baj a cal i dad. En regi ones
al tas de l a
zona
(tcrrcnos
qucbrados)
como Azacualpa y San Andrs,
Lempira,
desde hace algunos
aos se cultiva papa con muy buenos resultados.
En Cualcince, Lempira, un 57o de los pobladores no
disponen
de
ticrra y se ubican
como jornalcros
en las tierras bajas de la frontera
con
El Salvador.
En la poca de los cortes de caf, son muchos
los pobla-
dores de toda la regin
que llegan a los municipios
de Gualcince a
cortar. El l ati fundi o
caracteri za en buen parte al muni ci pi o
y l as
familias que
ocupan la mayor parte de la tierra dc la regin
son: la
familia Prcz
y la familia lgresias. En gran parte de la zona predomina
el cul ti vo del caf. En el muni ci pi o hay unbuen nmero
decampcsi nos
"bien
acomodados";
es decir, campesinos que disponen
de cinco o
ms manzanas
de tierra cultivadas
de caf, as como de 5 a 10 cabezas
de ganado' En gran parte de la regin
se evidenci el deseo de que
organismos
internacionales
y nacionales
se interesen
en
el problema
de la salud, ascomo
en la tccnificacin
de las formas
"primitivas,,
de
agricultura.
se hizo refercncia a que promotores agrcolasde
Recursos
Naturalesestn
tecnificando
el abono orgnico en la zona,
en lo que los
pobladores
han mostrado inters.
se constat tambin
descontento
por parte de muchos pobladores, ya que
,,el
que no tiene qu ofrerer
no recibe ayuda".
45 En el sur del dcpartamento de Lempira gran pate de la tierra
es de extcnsin
ganadera.
LOS LENCAS
Es necesario
sealar que la regin
comprendida por los departa-
mentos de Lempira,
Intibuc y La
paz,
es la zona
con la mayor
cantidad de tierras
ejidales; ms d els}vo de estas ticrras estn cultiva-
das' Por l o general , l os
terrenos ej i dal es son asi gnados
a i ndi vi duos y
manejados como si fueran posesiones
privadasa6.
Los pobladorcs
poseen pequeas
parcelas improductivas.
Un
buen nmero
de ellos no dispone
de tierraaz. Existe una
subutilizacin
de la poca tierra de que disponen,
debido al uso dc tcnicas tradicio-
nales y a la falta
de conocimientos y
tcnicas modernas
en materia
agrcola.
En trminos gcneralcs, la concentracin de la propicdad agrana,
en algunos casos, por el despojo y en otros por el comcrcio
de la tierra,
ha obligado a la poblacin lenca a sumarse al proretariado
rural o al de
l as ci udadcs.
Aspectos
soci oeconm i cos
El parn
econmico de los campesinos lcncas mucstra una estra-
tegia diversa y compleja, que vara de acuerdo a las oportunidades y
recursos disponibles
en el tranrurso
del ao. Aunque
se ha descrito
como un grupobsi camenteagri cul tor,
esevi dente que expl otan otras
fuentes no agrcolas
(artesanas).
En la partc sur de la regin
existen muchas prcticas quc podra_
mos llamar rasgos
socioeconmicos
culturales de carcter domstico,
ya que son cul ti vos
de gran val or a ni vel de l a subsi stenci a fami l i ar,
constituidas por huertas que incluyen
banano, yuca,
camote, caa de
azitcar,pataste,
maicillo, cha y aionjol. Arboles frutales
como duraz-
46 El ejido, terreno del municipio, es una forma de propiedad comunal heredada de la
poca colonial, de gran importancia
an para algunco municipios predominante-
mente indgenas.
47 Re_cientemcn-te,
organismos de desanollo como ccD crN y sNV, juntamente
con
el INA y oNIL['I, constituyeron
un comit coodinador par la tituacin de tierras
a las comunidades
lencas. Actualmente (septiembre
de 1993) s encuentran en
proceso de titulacin
las tieras de 88 comtnidades en los tres departamentos:
Lempa. Intibuc y La Paz.
95
RAMN D. RIVAS
no, naranio, membrillo, aguacate y granad illo se cul tivan pa ra la venta
de sus frutot lo mismo que la cha. Tambin venden ma2, aunque
despus tengan que comprarlo para sus necesidades alimenticias.
Esta forma domstica de cultivo fue practicada en la poca colonial y
algunos cultivos se remontan a la poca prehispnica, como es el caso
de la yuca, el camote, cl pataste y la cha.
Los implcmcntos utilizados para
estos cultivos son: La nucana o
coa de scmbrar con punta de madera o de metal, machctcs de diferen-
tcs formas,el azadn, l a pal a,el hacha, varasl argasdeaceroo
dehi erro
y el arado de madera tirado por bueyess. Salvo el ltimo, estas he-
rramicntas
solamente aumentan o facilitan el rendimiento fsico del
trabajador, no aportan otra fuente de energa. En un buen nmero de
comunidades, combinadas con una tecnologa arcaicaae, no permiten
sobrcpasar un nivel de subsistencia.
El traba
jo
agrcola es efcctuado por el ncleo familiar. Es bastante
comn ver a las mujeres cooperar en esas tareas y, a veccs, realizarlas
si n l a ayuda del hombre, al i gual quc l as campesi nas l adi nas deescasos
rccurs{)s.
Paricntes
o vecinos trabajan recprocamente a la "mano vuelta,,,
en facnas de desmontc, siembra y cosecha. Es muy comn cncontrar
jornaleros (mozos),
para esos trabajos, aun departe de familias pobres,
48 En forma gencralizad4los pabones agrfcolas y alimenticiosson fundamentalmente
l osmi smmqueenl ost i empospr ehi spni cos. Sepr act i caunaagr i cul t ur a
det <>zay
qucma. An pcrdura, donde es posi bl e, un ti po de agri cul tura mi gratori a, a.l nteri or
de una mi sma zona cl i mti r o entre zonas di ferentes, montaa y baj o. En cma
clido se culvan los frutales y otros productos complementarios a l<x de tierra fra,
adems de ma2, mai ci l l o y fri j ol . Esta costumbre refl ej a una tradi ci n muy anti gua,
scguamente prehispnica, relacionada ms que todo al abastecimiento de cacao y
algodn. Todo el ncleo familia participa en labores agrfcolas.
49 El arado con traccin de bueyes y el cultivo del trigo datan del neoltico en el Medio
Oriente y fueron itroducidos en la Amrica hispana durante la Cotonia pero, al
parecer, el trigo nunca fue cultivado de manera intensiva en esa regin, a pe.sar de
la gran popularidad del pan elaborado con ese grano. Segn especialistas en la
agi cul tura de l a regi n, muchas ti erras de l a zona son aptas para el cul ti vo del f i go
pero, en vezdeesecul ti vo, sehai nhoduci doel del a papa,queti ene mucha demanda
en el resto del pals.
96
LOS LENCAS
quienes muchas vece's pagan sus servicios con productos y dndoles
los tres tiempos de comida.
Algunas familias pobres llevan lea sobresushombros
(losmeca-
paleros) para venderla enlospuebloso lasaldeas. Lo mismo hacencon
la verdura, reconiendo trayectos durante siete u ocho horas.
Como en muchas otras regiones de Centroamrica, el maz se
come en forma de tortilla o tamal y los dems alimentos son cocidos
o asados. Su dieta, que es muy deficiente, incluye poca carne y la
consumen, generalmente, dentro del tamal o en soPa.
En algunos lugares cazan pequeos animales como coneios,
armadillos, mapaches, iguanas o garrobos y, en algunas ocasiones,
venados. El rifle ha sustituido al arco y la flecha. Pero an hay muchos
lugares en donde los lencas utilizan el arco y la flecha. En algunos ros
pescan con anzuelos y atarrayas o simplemente secan parte del ros.
Los animales domsticos son de gran importancia en la economa
familiar, sobre todo las aves de corral. Hay algunos que disponen de
una o dos vacas y algn caballo o burro. Los bueyes son utilizados no
solamente para la traccin del arado, sino para la carreta en el
transporte de las cosechas, lea, madera, etc. Las vacas son apreciadas
por su leche que, se da cruda a los nios y, adems, sirve para hacer
cuajada, requesn y mantequilla. Esta es una fuente de ingresos,
aunque se vendeen poca cantidad, entre vecinosy en los mercadosde
los pueblos y ciudades cercanas. El consumo familiar de reses no
parece muy comn. El ganado bovino y el porcino son una especie de
cuenta de ahorros pues no suelen venderlos a menos que la familia
est muy necesitada de dinero. Son ofrecidos a los vecinos o a algn
campesino de mayores posibilidades. A veces, se vende la carne en
trozos, sobre todo en los lugares aislados. Todava se cra ganado
caballar, aunque en menor cantidad que en aos anteriores.
50 S"gn frncionarios de Recusos Natuales, desde hace algunos aos la institucin
desarrolla una ampa campaa de concientizacin sobre el dao que causa a la
fauna la pesca con explcivos y plantas venenoss.
RAMN D. RIVAS
Ias aves de corral son comunes
en los patios de las casas. Los
huevos son utilizados
para el consumo familiar
y para la venta en
pequea escala. Todos,
excepto los gansos, tienen gran demanda para
los rituales.
la cra de
iolotes,
pollos y, en algunos casos, cerdos y vacas,
representa una fuente importante
de protenas animales
o de dinero.
Pero la produccin
avcola-pecuaria
es baja. Hay poca demanda de
huevos en las comunidades, puesto que la mayor parte de las familias
tiene cra de gallinas.
[a cra de cerdos es frenada por ra escasez de
ma2, ya que solo poseen una pequea parcela de tierra que es poco
rentable por lo rido del suelo.
En muchas
comunidades
se elaboran artesanas: canastos, peta-
teq sombreros, sogas y cermica, pero esta actidad est orientada a
la satisfaccin
de ncresidades
domsticas. Habra que
buscar los
mecanismos
para fomentar la produccin
comercial.
[a manufactura
de canastas y alfarera
est arraigada en el pasado
indgena,
aunque las formas
y la calidad de los objetos hayan cambia-
do radicalmente.
En muchas comunidades
se fabrican
scncillos artcu-
los de barro para uso domstico
y venta a los vecinos. I-a manufactura
por especialistas
existe en ciertas comunidades
como La Campa y
santa cruz, Lempira,
donde, adems
de oilas y comales, las alfareras
hacen candeleros usados en las iglesias, figuras de animales y otras
pequeas piezasdeadorno
que llegan
a los grandes mercados
del pas
y a las endas que venden a los
turistas.
Hay una impresionante
produccin
de canastas
en el departa_
mento de Intibuc, realizada por hombres y mujeres
en sus casas. son
llevadas,
por lo general al hombro por los llamados mecapaleros,
a los
mercados
locales y de all en camiones a mercados
distantes como
santa Rosa de copn y san Pedro sula; tambin las comercializan
en
casi todos los pueblos y las aldeas grandes
de la regin. se venden
buenas cantidades de ellas en los mercados de Intibuc y Marcala.
Pero, pese a la demanda y al volumen de la produccin,
representa un
ingreso mdico para los artesanos.
98
LOS LENCAS
La compraventa y el trueque entre vecinot ocurre todos los das
en lugares
destinados para tal fin. se intercambian
pequeas cantida-
des de productos agrcolas,
cuajada, huevos, pan, ollas de barro,
canastas, etc. Esto es tpico de una
economa de subsistencia bajo un
rgimen
de minifundios. Este modo
de intercambio
simplemente
redistribuye
los productos al interior
de la comunidad.
El mercado
es de suma importancia
porque
all el campesino-
indgena lleva un producto, lo vende y compra otros que necesita y
que, por lo general, no se producen en la comunidad. La gente siempre
lleva algo para vender;
de lo contrario, no tendra
con qu comprar.
En cuanto ms disminuye la produccin
del minifundio,
tanto
ms el campesino-indgena
se empea en conseguir dinero, ya sea
para adquirir lo mnimo necesario para la da,
o bien, para invertirlo
en mejorar
su produccin.
unx)To de la poblacin
de las comunidades
visitadas desarrolla
una economa agrcola para el autoconsumo,
que tienecomo
soportes
principales
loscultivos
tradicionales,
el maz y el frijol
(en
la zona baja
rida de la frontera: Intibuc,
Lapazy
Lempira,
se cultiva maicillo
en
Sran ProPorcin).
No obstante, la mayora
de familias
campesinas
participan
en procesos productivos
fuera de la zona. Esta participa_
cin se hace
a travs del padre y los hijos mayores
de cada familia,
quienes
se trasladan
durante los meses
de noviembre
a febrero a las
zonas productoras
de caf.
se puede
afirrr'ur que ra ocupacin
principal
es ra agricurtura.
No
obstante, existen otras de carcter domstico,
como sastreras, asrra-
deros de madera,
albailera, panadera,
horneras,
canasteras, tejedo-
ras, alfareras. Estas labores
se realizan fundamentalmente
para
el
autoconsumo.
[a situacin de los
cortadores de caf, quienes
en su mayora son
lencas,
es bastante difcil. En la zona
de las montaas de Marcala,
donde se cultiva caf, lo comn es pagar
Lps. 2^50 por galn cortado.
Eso no incluye la comida.
si se dan los tiempos de comida entonces se
99
RAMN D. RIVAS
paga solo Lps. 2,00 por galn. En algunoslugares, el galn
de 60libras
se paga a Lps. 3,00.
En algunos casos, los cafetaleros quieren pagar Lps. 1
,50
por galn
y sin comida. Como, bap el liderazgo de una organizacin campesina,
loscortadores no quisieron trabaiar, un terrateniente incluy la comi-
da en el pago de 1,50 por galn. En este tipo de actividad, un hombre
que trabaja diez horas, de 5 de la maana a 3 de la tarde, suele hacer
unos cinco galones al da. Se obtienen 10 lempiras diarios por un
trabap extremadamente duro, entre lodazales, lluvia y fro, que se
expresaenel dao delasmanos. Lasmujeresy nios tambin trabajan.
Si no viven en el lugar del corte, tienen que caminar distancias
considerables: entonces una mujer puede trabajar siete horas y ganar
unos T lempiras por la cantidad cortada. Respecto a 1991, el salario en
la zona ha subido 50 centavos por galn. Es interesante observar cmo
han subido los insumos bsicos que utiliza el campesino en su trabajo.
En 1990, un machete costaba 15 lempiras y una lima 3 lempiras. Ese
mismo machete cuesta, un ao ms tarde,22 lempiras y la lima 3.f)
4 lempiras. En 1990, las botas de hule costaban 22 lempiras y los
zapatos l5lempiras. En 1991, las botas subieron a 30 y los zapatos a 28
lempiras.
Es necesario mencionar que el campesino, pequeo productor de
caf, algunas veces ene que vender su cosecha en flor, por lo que
obtiene 1 00 lempiras por carga; con suerteconsigue hasta 200 lempiras.
la carga vendida a "los coyotes" se tasa entre 430 y 460lempiras.
Una carga de caf pergamino
consta de 408 libras. Fcilmente, el
"coyote" vende a las exportadoras esa carga por el doble del precio
pagado.
I-a informacin obtenida, nos da pautas para calcular un ingreso
diario por persona, que oscila entre 8 y 10 lempiras, por
iornadas
diarias de entre diez y doce horas; es en este perodo
(cortes
de caf)
cuando la familia obtiene un ingreso mayor, con el que solventa todas
sus necesidades bsicas: vestuario, salud, etc. Durante el resto del ao
LOS LENCAS
no habr rns ingresos, pues la cosccha de frijol scr reservada
para el
consumo familiar. Las personas mostraron
preocupacin
porque las
cosechas de 1991 no alcanzaron
y eso los oblig a salir a
jornalear (a
las
partes
bajas de los departamentos)
a cambio de ma2.
La tendencia de los trabajadores
agrcolas temporalcs, quc emi-
gran en tiempos
de cosecha, es la de retornar; no sc constat ningn
caso de persona
que se quedara en otros lugares.
euiz
csto tenga que
ver, en gran medida, con el hecho de que todas las familias
tienen
acceso a la tierra, en promedios
de 4 a 5 manzanas
Muchos de aqul l os que no ti enen ti errasr y quc sabcn que en l as
fincas de caf, o como
prnaleros,
no ganarn ms de 300 lempiras por
mes
(solo
durante la temporada),
prefieren
emigrar a las ciudades
grandes como San Pedro
Sula o Tegucigalpas2. Esto provoca que se
sumerjan en una situacin de miseria
y marginacin
en et centro
urbano
que los acoge.
Como ya lo sealbamos, entre los lencas, la utilizacin
de los
recursos
naturales para obtener los alimentos, la vivicnda,
el vestido
y las herramientas
de trabajo, no sc ha alejado mucho de las formas
prehispnicas.
sin embargo, algunos
medios tcnicos dc origcn euro-
peo han reforzado
sus tcnicas. Entre los ms importantcs hay quc
citar el uso del azadn, como herramienta
bsica de ra agricultura y la
uti l i zaci n
de abonos dc ori gen ani mal , el ementos que han susti tui do
la tcnica de roza por la tecnica de azada.
5l No hay estadlsticas que sealen fielmente
cul es el fndice de personas
sin tierra en
la regin.
52 Aunadoaesto,estelconstanteprocesodeladinizacinqueelgrupohatenidoque
afrontar. un buen nmero deiSvenesdeambossexosdeambula-n
pr las principes
ciudades del pafs, en busca de trabaio.
prostihc,tn,
desamparo y explotacin son
mudras veces agravantes de este poceso migratorio,
lo que a ta arga ha llegado a
producir
la ladinizacin y la perdida de identidad
"omo
g-po
i,
p", tuit", t"
negacin de sus valoes culhuales. [,os que se quedan en suJlugares de origen son
los que, con un sistema dominante impregnado
en su cultua, ha"n tenido quE imitar
e integrarse como rn mecanismo de defensa para sobrevivir
107
RAMN D. RIVAS
la explotacin del medio ambiente local solo satisface mnima-
mente los requerimientos
de subsistencia
de los lencas, y proporciona
muy poco dinero para adquirir los artculos necesarios que no se
producen localmente. Los campesinos de tradicin lenca tienen una
conciencia ecolgica y su cosmovisin les impone una actitud de
respeto
y responsabilidad hacia el ambiente que los rodea, aunque las
mcdi das
tradi ci onal es que adoptan hoy, no sean sufi ci entemente
eficaces.
El complcjo de la milpa se ha enriquecido con el cul tivo de algunas
hortalizas
de origen europeo.
[a utilizacin dcl ganado mular, como bestia de carga, es otra de
las tcnicas integradas en la vida econmica de los lencas; no as la
utilizacin
del buey como animal de tiro, ya que el arado slo se usa
en l os tcrrenos pl anos.
La vi vi enda
[ vivicnda no ha sufrido ningn
cambio sensible, excepto algu-
nos casos en los que ha sido sustituido
el techo de zrcate por el de teja
o zinc. Por lo gencral, son rairchos
de uno o dos cuartos, con paredes
de baharequc, los techos de zacate y los pisos de tierra aplanada;
siguen siendo el hbitat ms comn, sobre todo en las comunidades
ms alejadas de las vas de comunicacins3.
Sera difcil hablar
de una
arquitectura puramente lenca, pues la influencia ladina ha
jugado
un
papcl importante
en la combinacin de formas constructivas, que
vicncn a mostrar diferentes estilos. los restosde la arquitcctura lenca
se pueden
encontrar en lo que fue la fortaleza de Coyocutena que, en
la actualidad, no es ms que un amontonamiento de piedras.
Segn
relatos histricos, los lencas, inicialmente,
construyeron con ramas
y
53 Para un estudio ms detallado sobre la arquitectua de los lencas, vase: Iris Milady
Salinag Alquitccturr ile los grups tnias d Llonduras.
(Tegucigalpa:
Edit. Cuaymu-
as.799'll:79-9.
LOS LENCAS
hojas en los huecos de las montaag
despus construan las casas
completamente de piedras. Las vivicndas las construye el
iefe
de la
familia, ayudado por los vecinos bap el sistema dc
,,mano
vuelta,, o
con el empleo
de
iornaleros
vecinos.
En algunas aldcas se ven casas
modernas de adobe, con techos de teja o de zinc y pisos de cemcnto.
Los muebles
de madera
son hechos en la localidad. En ras casas lencas
no falta un altar consistente en unas cuanas estampas o pequeas
imgenes de madera. En las comunidades ms alejadas, el nico
mueble moderno es la radio de bateras, que
es adquirido por
casi
todas l as fami l i as.
El maz l oguardan
api l ndol oen
una construcci ndepal os,o
sea,
en una troje. Al lado de muchas casas hay pequeos homos redondos
para hornear
pan, construidos
de lodo y piedra.
Las familias ms pobres
(un
90zo) cocinan en hornillas
de barro,
repelladas
con tierra y excremento
de vaca y utilizan lea
como
combustible.
Los enseres domsticos
son an primitivos: la piedra de morer,
el
comal y los recipientes
de barro; pero
stos son, a menudo, reempla_
zados por sartenes y ollas de metal, vasos y
jarros
dc porcelana,
cristal
y plstico. Muchas familias
emplean molinos de metal para quebrar
los granos
de maz; la masa y los ganos
de cacao, los procesan
en
piedras de moler. A falta
de una yunta
de bueyes y una carreta para
transportar
la lea, sta
es recogida
por las mujeres y los nios
mavores.
La mi l pa
La agricultura
cntre los lencas tienealgunas
peculiaridadesquees
nccesario
analizar: tecnicamente
es una agricultura
de
,,azada,,,
en un
54 vase
al respecto, Eugenia
R<binson, |.os
publos
ttel clsico rafutb del vatte ih suta.
(Tegucigalpa:
Instituto
Hondureo de Antropologfa e Historia. Votumen Ill. l9g5).
103
RAMN
D. RIVAS
compleio de milpa, porel
uso del azadns
como herramienta
bsica,
con la utilizacin
exclusiva
dc la fuerza humana para
el trabaio y con
el uso de abonos
de origen orgnico,
en ras ltimas
decadas. Los
cultivos se reducen
a pequeas parcelas,
con una serie de plantas
de
hortalizas
en torno a las siembras
bsicas de maz
y de frijol; los
cultivos secundarios
que forman
este complejo de milpa
son: la papa
(en
la parte alta de Intibuc y algunas partes de Lempira)
y el ayote. En
los ltimos
aos, en muchas comunidades
se ha introducido
el cul tivo
de hortal i zas
para enri quecer l a
di eta al i menti ci a.
La acumulacin
de diversas plantas de cultivo en el mismo
terreno donde se siembra el ma2, responde
a ra necesidad
de obtener
el mayor rendimiento
posible del suelo, como consecuencia
de la
escascz de tierra de cultivo; a esba forma de agricultura
se le llama
"cul t i vo
ci c mi l pa".
Hay adems,
otra serie de plantas que no siembran, pero que
forman parte del complejo de la milpa, cuyos productos
se recolectan
para el consumo y cuya reproduccin
se ascgura dejando algunas
matas
para que den scmi l l a que el vi ento di semi na; entre el l as se
encucntra una varicdad de rbano, el nabo, la rnostaza y una variedad
de papa que vcgcta en el suelo, que s cosecha cuando se prepara la
tierra para cl cultivo, dejando enterradas las papas ms pequeas para
que sereproduzcan.
Entre l as pl antasquecrecen
en l a mi l pa yque son
recolectadas
estn el tomate verde y rojo, los chittepes,
etc., que
pueden
ser considerados
como parte del
,,complejo
de la milpa,,.
A la prcparacin
de la tierra para el cultivo se denomina
,,quie.
bra". En muchas partes de la regin lenca, la quiebra se realiza con
azadn, el arado de madera tirado por bueyes y, en algunos
casos, los
ms podcrosos alquilan un tractor
(ste
es un nmero reducido).
55 ceneralmente, los cultivos los realizan en tenenos quebrados; debido a eso,
prefieren usar azadn, ya que no disrnen de medioo para hacese de herramientas
ms apropiadas.
LOS LENCAS
la preparacin
de la tierra para ra siembra se hace en los meses
previos
a las primeras
iluvias. En ra preparacin
de ra tierra participan
con frecuencia
las mujeres y los nios.
Los lencas
pobres,
que no
disponen
de recursos
para alquilar
bueyes,
emprean procedimientos
rudimentarios
en la preparacin
del suelo para los cultivos.
cuando
se aproxima la poca de siembra y no se ha quebrado
an
el terreno,
s rompe
la tierra
en tiras de unos
55 a 60 centmetros
de
ancho,
dejando
sin roturar
de 40 a 45
centmetros
de ancho; es decir,
se economiza
de un 40To a un 4s%o
del trabajo en derrimento
de ros
rendimientos
en la cosecha. Este
procedimiento
se aplica en los
terrenos
que han sido totalmente
quebrados
el ao anterior;
en las
tierras roturadas
con er azadn
se deposita la semi[a. Hay
otras
formas
de cultivo en las que
se economiza
tiempo pero, por falta de
datot no hacemos
referencia
a ellas.
Cuando
el terreno
ha deiadodecurtivarse
por rrusde un ao, debe
quebrarse
en toda la
superficie porque,
de no hacerlo
as, el pasto
invade
el terreno
y no deja crecer la milpa.
A pesar
de la variedad
de cultivos,
de su rotacin
en los paraies
donde
el suelo
conserva la humedad
por todo el ao, siempre
el maz
es el cultivo
bsicq
fcon
mayor
razn
donde las tierras
son secas. En
las partes
altas
de la regin,
se cultiva er maz amariilo
y en las partes
bajas el blanco.
se constat que la gente
prefiere
el maz blanco
en la
alimentacin-
Esto no quiere decir
que
er amariilo no se utilice.
[a escasez
de la tierra,
su pobreza
en materias
orgnicas,
hace
que
los pobladores
se esfuercen
todo lo posible para
obtener
de una
mnima
superficie,
el mximo rendimiento.
[ seleccinde
ra semilla sehacedurantela
cosecha;al ir tapiscan-
do, se escogen
las mejores
mazorcas
para la siembra
del ao prximo.
A las mazorcas
seleccionadas
les deian unas hojas
de enrrolra,
para
atarlas
en racimos
que son colgados
de una reaa,
dentro
de la
habitacin,
sobre las hornillas
o son amarradas
en parejas
o grupos
de
cuatro y colgadas
en las gas
dentro
de las cocinas.
RAMN D. RIVAS
Se erogen para semi lla las mazorcas ms grandes o I as que haya n
alcanzado su total desarrollo;
es decir, que todo el elote haya sido
cubierto con granos
de ma:; las mazorcas que tienen descubierta la
punta no sirven para semilla; se busca, adems, que las hileras
de
granos sean rectas y paralelas.
[a siembra se hace utilizando
un palo al que se le adapta una
punta de fierro, por eso se llama "punta o macana,,. En cada pocito se
dej an caerde tresa ci ncogranosde
maz; entrepoci to y poci to hayuna
distancia de un metro; si la semilla es buena, nacen todos los granos,
pero no todos dan frutos.
Cuando la tierra ha sido abonada, los tallos de maz alcanzan una
al tura de unos tres metros y medio;
en otras alcanzan unos 4,1 5 m.
para
cortar la mazorca
es necesario
doblar los tallos; en cambio, en otras
milpas, los tallos alcanzan
escasamente un metro de altura. Esto se
constat principalmente
en la zona
sur de los tres departamentos.
La milpa tiene que desyerbarse
dos veces durante su desarroilo;
aeste proceso selellama "limpiaochapoda,,;
la primera limpia
se hace
en el mes de mayo y se vuelve a cortar la maleza
en el mes de
junio
o
j ul i o.
El acto de cortarla rruzorca
de la planta de maz se llama tapisca;
esta labor
se hace ayudndose
de un pcdazo de palo encorvado o de
un machete,
con el cual serompenlas hojas queenvuelven la mazorca;
sta se desprende de la caa y se deposita en la red
(matate)
que el
trabajador lleva colgada del hombro.
El desgranado del ma2, por lo general,
es una tarea realizada por
las mujeres, quienes desprenden
con la mano los granos hasta que el
ol ote queda l i mpi o.
De la planta del maz se aprovechan los tallos, que son enterrados
cuando se quiebra la tierra para que, al desintegrarse, sirvan como
abono; los ms grandes y ms gruesos son u tilizados para hacer cercas
que protegen los pequeos huertos. Las hoias que cubren las mazorcas
tienen tambin muchos usos: para limpiar el comal, envolver comida,
LOS LENCAS
sirve para envolver ]os tamales y los huevos
Para
transportarlos
al
mercado, etc.
El maz se consume en forma de tortilla, tamal$ y atole. Es cos-
tumbre que
"las mujeres cuando estn amamantandu, deben tomar
mucho atol para tener suficiente leche". El rendimiento de ia cosccha
de maz vara de acuerdo con muchos factores: el clima, el suelo, Ios
abonos, las plagas, etc.
El cultivo del frijol le sigue en importancia al cultivo de maz.Hay
algunas variedades que ticnen ms preferencia. Cada una de estas
variedades tiene su propia forma de cultivo y, adems, su respectivo
perodo. El cultivo de fripl es de hortaliza y, generalmente, la mufer
interviene en la siembra, pero el trabajo es esencialmente una activi-
dad realizada por los hombres. Se constataron variedades de frijol que
se cultivan
juntamente
cuando se siembra el ma?7.
En lo que respecta a la papa, en las aldeas cercanas al municipio
de La Esperanza, Intibuc,sucultivo ticneuna importancia tangrande
como el cultivo del friiol.
(Actualmente
se est introduciendo tambin
en l as partes al tas de Lempi ra).
A pesar de que este cultivo requiere cierta clase de tierra, de
preferencia arenosa para que los tubrculos puedan desarrollarse, se
puede decir que en la regin alta del departamento se pueden encon-
trar tierras adecuadas; el clima fresco es ideal para este cultivo.
Los agricultores lencas que, ao con ao, siembran papas saben
que stas requieren de un terreno arenoso al que ellos llaman "tierra
porosa". A la ticrra que tiene una mayor proporcin de arcilla la
llaman
'barrosa";
en la porosa se desarrolla meior la papa, pero
tambin existen muchos gusanos que la atacan y se la comen.
El uso de pesticidas es un problema que en los ltimos aos se ha
acelerado en la regin. El cultivo de la papa es delicado y complejo, ya
56 Existen diferentes clases de tamal: de elote, pisque y zipe; segn la forma de
preparacin y de los ingredientes.
57 En este eshrdio no se especifican las variedades de frijol existentes en la zona, pero
se sabe que son mudras.
107
RAMN D. RIVAS
gue es susceptible
a las plagas
y enfermedades,
lo que requiere
de
atencin constante y condiciones
climticas favorables.
otro obstculo
es que el precio pagado
al productor
vara mucho
deacuerdo a la ofertay la demanda.
poresoel
cultivo conlleva grandes
riesgos
econmicos y su rentabilidad
no
siempre est asegurada.
pese
a estos problernas,
el cultivo
de papa tiene mucha
demanda, debido a
la gran aceptacin
para
el consumo humano
y su procesamiento.
ocupa el quinto lugar
entre los principales
cultivos alimenticios.
De acuerdo a lasestadsticasexistentes,
en Intibuc
se cosecha el
90Vo de la papa que se consume a nivel nacional,
cantidad que s
obtiene de ll00 manzanas
que tienen en produccin
arrededor
de
5,000 agricultores.
Al cultivo de la papa se dedican tanto los ladinos
como los lencas, pero son estos ltimos
los que se involucran ms
en
el proceso
de produccin,
pues los ladinos generalmente
slo super-
visan
"el
trabajo que sus empleados realizan
en sus predios',s.
En la temporada
de lluvias nacen
en los campos sembrados
algunas plantas que no reclaman
ninguna atencin especial de los
58 El crltivo
de la papa
se inici en l!)60 a nivd semicomercial, en los municipios de
lntibu y k Esperanza, cuando
un extranjero
radicado en la cabecera deparLmen-
taf llev- especies meirradas y expandi su ortivo. sin embargo, ya n lg90 se
sem-brab.a papa en la regin, aunque con tecnolo{fas empfricas
lue
no permitan
produccion es
-ren
tables.
Err 1976, Recr.rsos
Nah-'ale cre el Departamento de
papa,
con el propsito
prindpal
de desarrollar la produccin
nacibnal de semilla; raicando en sus inioos
m el centro de lnvestigacin
Agrlcota, ubicado m santa catarina, lntibuc, en loe
predios
de la Direccin Regional.
segm Lisandro Mejfa, coordinador de invetigacin
regional, el trabajo de investi-
gacin
ry
cntra n la produccin
rpida de materiales prebsic-os,
bsios en lc
invernaderc,
cf cnmo la produccin
in viEio; teniendo la vez la responsabilidad
dg-invqiqa materiales que pueden sustui
a los que tradicionalmente se han
utilizado. Mediante eta ayuda se ha logrado disminuir considerablemente
ta
importacin de sernilla de papa, que hast los aos
gs
era de unos 10 20 mil
quintales traldos de Holanda y Guatemala.
!-abe
senal1 gl1_e! proyecto de papa recibe apoyo de la Coperacin Stiza al
Desarrollo(CGUDE)
ydel ltograma Regtonal C.ooperaUvode
papa
(pREC@EPA),
instituciones
que han contribuido en investigacin, extensin y producdn
de
semilla lo cral, adems de evitar la fuga di divisas, asegrra ai productor la
dispcicin oportuna
deeste insumo.
708
LOS LENCAS
agricultores,
las cuales
se cortan para
alimento
de los dueos
de las
milpas; pueden
ser recolectadas
por otras personas,
siempre
y cuando
cuenten
con el permiso
del dueo de la parcela.
Cul ti vo de hortal i zas
El aprovechamiento
constante
de ra tierra, con pequeos
curtivos
de hortaliza
permite
a los lencas
obtener una gran variedad
de
productos
para su arimentacin
y para
el mercado.
Aunque
se consta-
t que,entreloslencas,
seconsumen
muy pocas hortalizasy,
al mismo
tiempo,
son pocos los que realizan
dicha
siembra. Sin embargo,
en los
ltimosaos,en
toda ra regin se ha venido
tomando
concicncia sobre
la necesidad
e importancia
de su curtivo y consumo.
No obstante,
es
comn ver,
en torno
a algunas
casas, pequeos
lotes
scmbrados
de
ma2, fnpl
cebolla,
ap, lechuga
y caa
de azcar,
all donde cl clima
lo permite.
Se puede
observar
algunas
pequeas
superficics
en prepa_
racin
para
el culrivo,
otras tienen
plantas
en desarrollo,
otras
en
floracin
y otras
en plena
cosecha.
Un buen nmcro
de OpD,s han integrado,
dentro de sus progra-
mas, la promocin
del
cultivo de hortalizas,
sobre todo en
"qr.,"llu,
zonas
en donde la dieta alimenticia
no vara.
[a recuperacin
de los elementos
que ras prantas
de curtivo
absorben
de la tierra,
se logra dejando
de scmbrar
en tas tierras
agotadas.
La nitrogenacin
der suero
por tos efectos
del sol y del aire
es un proceso
muy lento.
Los lencas
saben esto y, cuando los
terrenos
ya no
dan muy buenos
frutos,
dicen que la tierra est cansada;
entonces hay que dejarla
descansar
por dos, tres y hasta
cuatro aos.
El problema
es que los lencas
mismos
son conrientes
de que, por la
escasez
de tierra,
es imposibredeiar
de cultivar un ao. [,os terrenos
se
agotan con rapidez
en algunas regiones,
debido
al comprejo
de curti-
vos que
se siembran
en las milpas,
ya que
no es raro encontrar
sembrado
en el mismo
terreno
ma2,
frijol, ayotes
y hasta papas,
RAMN D. RIVAS
adems de las otras plantas que forman parte del complcjo milpa sin
ser scmbradas
por el hombre.
En l a mayor parte de l a rcgi n,l a
pobreza de l a ti erra cs tanta que,
si no fuera porque son abonadas constantemente, no daran frutosse.
Adcms, la capa de ticrra vegctal es muy delgada en gran parte de la
regin. Se incentiva muy poco el uso de abono natural, aunque su
utilizacin
podria resolver parte del problema.
Porotra parte, l as comuni dades estn rodeadas debosques l ati fo-
l i ados y, en al gunos l ugares, ms que en otros, an exi sten ani mal es
de caza. En l as comuni dadcs cxi ste descontento con entcs estatal es
conlo Rcrursos Naturales y COHDEFOR, por la "ineficacia y carctcr
burocrti co de sus acti vi dades cn funci n de l as comuni dades' ,.
Las pl antaci ones
de caf
Las plantacioncs de caf sc localizan en la parte montaosa de los
dcpartamcntos
de La Paz: Marcala, Tufule, t-a Florida y, en pequea
escal a, en otras regi oncs dcl departamento. En Lempi ra: Lepaera, La
Uni n y San Rafacl . En Inti buc
se cul ti va caf en vari as zonas
"di spersas",
qui zs por scr terrenos no aptos para el cul ti vo; cn San
Juan
y sus contornos, as como en la zona norte colindante con Santa
Brbara
(Nueva
Esperanza, La Ceibita, Agua Sucia, etc.) cultivan caf
con fines comcrcialcs, as como en la zona de Ojo de Agua y
picdra
Rayada.
Actualmente se est cultivando
caf en lugares que, de
acuerdo a espctialistas, no son propicios. Esto, naturalmente,
a costa
dc la produccin de granos bsicos. [s fincas de caf son empresas
particulares que ticnen todas las caractersticas de una explotacin
agrcola capitalista: utilizan tccnicas y maquinaria modernas para el
cultivo y en el proceso debcncficio;operan
sobrela basedecrdito
con
59 Este cs otro problema; como cada ao los precios de los insurnos suben y el de loe
productos queda estable, el productor sale perdiendo. Muchos pequeos producto-
res, como no utilizan insumos por el alto crcsto, se conforman con lo que su milpa
ri ndc que sl o l es al canza para el consumo propi o.
170
LOS LENCAS
Ios
bancos del pas, como BANHCAFE
y organismos
que dan apoyo
tcni co
como el IHCAFE
y ApRoHCAFE.
Este rti mo,
en argunas
comuni dadcs
0nti buc
)
i ntenta
fortal eccr l as
organi zaci ones
l ocal es.o
Adems,
gesti onan
er estabreci mi ento
de una coopcrati va
de scrvi ci os
agropccuari os
para l os
cafi cul tores,
productores
de granos bsi cos
y
pequcos
ganadcros
del sector norte
del departamento (Nucva
Espe-
ranza, La
Ceibita,
etc.), ya que
se hace nccesario
organizar
y mcjorar
la comercializacin
del caf. Estos
organismos
tienen
sucursales
en la
ci udad de Marcal a,
La
paz,
Graci as,
Lepaera
y La Esperanza.
Es
i mposi bl e
mecani zar
todo el proceso
de l a producci n,
ya que l as
plantaciones
se encuentran
en terrenos
quebrados.
por
eso, son nece-
sarios grandcs ncleos
de trabajadores
para scmbrar
ra prantacin
de
caf y dc los rboles
de sombra.r,
para ra limpia
de los
cafetales,
el
deshie y Ia poda y, sobre todo, para la cosccha,
que se hace
a mano,
ya
que rrencn
que cortarse
sol amente
ros frutos maduros;
el producto
sc,
dcsti na al mcrcado
mundi al .
El cul ti vo de caf en l a zona
comcnz
a medi ados
de ra dcada
de
l os aos sesenta.
En un
pri nci pi o,
sc i ni ci con pequeos
experi mcn_
tos, realizados
por algunos
terratcnientes
de la regin.
Muy pronto
tomaron
l a i ni ci ati va
emprcsas
capi tal i stas,
qui cnes
comenzaron
a
apoyar, i nvi rti endo
fuertcs
canti dades
de di nero
en crdi tos
para
establecer fincas
en las tierras
vrgenes
a ro largo
de las sie.rus.
Aprovechando
l a si tuaci n
de l a tenenci a
de l a ti crra
que,
cn un70To,
es de carcter ej i dal , l os fi nqueros
adqui ri eron
ras ti erras
que necesi -
taban,
del i mi tando
l os terrenos
si n pagar
centavo al guno62.
6{) Paa un estudio
sobre la identificacin
de ros principares
problemas
que han venido
afectando
el desarroto
del scctor cafetarero
y,
"n
nr"*"n.,r,
ri mi i ando el meo
rami cnto del ni vel de vi da d: l o.s
ryqu:os
productores,
vase:
Juan
R. Mol i na,
El
cultioo tll caf.
problemtica
fuco-F.co mica
y
portca
dc los
pequeos
productores
rc
,
I l onduras. (Tcguci gal pa:
Al IPROCAFE,
l 9S9i .
6l En l os l ti mos aos se ha dado una vari edad
de caf que no necesi ta sombra.
62 En la actualidad, existe un nmero no especificado
a" p.q".o";;;;;;;
q""
poseen de 1 a 5 manzanas
cultivadas
de cf, por lo general,
en los contornos
de sus
117
RAMN D. RIVAS
Durante los primeros aos, los finqueros no encontraron dificul-
tades para conseguir la mano de obra que necesitaban, puesto que la
labor que ms brazos requiere es la de la cosecha y las plantaciones de
caf necesitan cinco aos para empezar a dar sus frutos; adems, se
empcz por sembrar pequeas superficies, las que fueron extendin-
dose ao con ao.
Durante la cosecha,que es de mediados de noembre a principios
de febrero, hombres, muieres y nios se ocupan en los cortes.
Para la gran mayora de pobladores de las regiones
cafetaleras, el
perodo del corte de caf es la nica poca en que tienen la oportuni-
dad de devengar el dinero que cubrir, escasamente, sus necesidades
durante todo el ao.
Tipificacin del comercio en la regin
y situacin laboral
I-a interrelacin entre la ciudad y el campo hace que la economa
de los lencas sea dependiente de los centros urbanos ms importantes
de la regin; en este caso, Gracias, Marcala y La Esperanza.
El comercio existe, aunque no en grandes proporciones. En los
ltimos 15 aos, el gobierno, por medio de la Secretara de Obras
Pblicas y Transporte
(SECOPT),
ha abierto caminos a un buen
nmero de aldeas, lo que ha hecho posible que transiten camiones que
sacan los productos. Esto permite que se conertan en comerciantes
que movilizan los productos a mercados nus amplios de lugares
alejados de la cabecera departamental.
Aunque no son muchos los lencas que se dedican al comercio,
podemos decir, en cambio, que cada lenca es un vendedor de sus
propios productos; cada familia produce algo que lleva al mercado
local msprximo, al de su pueblo oal mercadoregionaldondevende
para comprar los recursos alimentarios que no produce: sal, ca f,pan,
ropa o artculos para sus actividades religiosas.
172
LOS LENCAS
la organizacin
de muchas fincas y haciendas de la regin,
corresponde a una explotacin de po feudal, con su baia tecnologa
en la explotacin del suelo y con una organizacin
del trabap
basada
en la servidumbre,
en su mayora de tradicin lenca, quienes trabajan
un determinado nmero
de das en los cul tivos, a cambio de que se les
permita
sembrar un pedazo de erra para mantener
a su familia.
A
este sisterna se le llama de
,,colonos,,)
y abastece de mano de
obra barata, debido a la escasez de tierras de cultivo para la gente
de
los pueblos y aldeas.
[a regin surea y occidental
son consideradas zonas marginales
con respecto
a los polos
de desarrollo
del pas. El patrn de asenta-
miento es disperso o con pequeos
caseros y aldeas. En toda el rea
se practica
una agriculhrra
de subsistencia
con produccin
de granos
bsicos. Tambin se acostumbra
la cra de animales
menores, sobresa-
liendo la cra del pato
y el guaiolote (pavo
americano).
Er trabap
artesanal
es muy difundido, sobre todo en el sur y a nivel de autocon-
sumo o mercado vecinal.
Es caracterstica
tambin,
sobre todo en el
sur, una industria alimenticia
casera muy diversificada
y activa.
Principalmente,
la panadera,
que utiliza el horno
de lea;
elaboran
muchas clases de productos
en base a maz,que
son vendidos en el
vecindario.
se constat que las medianas y grandes fincas
comerciales
dispo-
nen de facilidades
y emprstitos,
as como de asistencia
tcnica por
parte
del Esado,
organismos particulares
y bancos nacionales
e
intemacionales;
eso no sucede con los pequeos
finqueros.
Las medianas y grandes
explotaciones
de la regin son fuente
de
trabair para
el campesino-
lenca, aunque
su potencial
de absorcin
de
la mano
de obra local
es reducido
en proporcin
a la disponible.
por
esta razn,
y por el bair nivel del salario, muchos
se ven obligados,
o
prefieren
buscar trabair
en otras partes
del pas. Ia industria
tampoco
sol venta
el problema.
En los departamentos
de
concentracin lenca,
la
773
RAMN D. RIVAS
actividad
industrial es muy baia. Casi nula. Los campesinos-lencas
que optan por quedarse en la regin, se ven presionados a comPletar
su ingreso con un salario, pero por ser temPoral y de importe baio, no
les permite meiorar su raqutica economa. La venta de sus productos
(agropecuarios
y artesanales) tamPoco le brinda
una salida por ser
poca la ganancia. Aunque para la familia son
indispensables los
ingresos en efectivo, stos no representan una meiora efectiva en su
nivel de vida.
En las ltimas dcadas, se han acercado a la regin diversos
organismos
nacionales e internacionales6, sus intervencionesr, en
parte, han beneficiado a la poblacin, peto se han visto con
limitantes
de tipo poltico y cultural. Los aportes tecnolgicos
de mayor signifi-
cacin para los campesinos-lencas, en las ltimas dcadas, son los
fertilizantes e insecticidas qumicos, meirra de semillas, servicio vete-
rinario, sistema de riego, maquinaria agrcola, salud, alfabetizacin y
63 ADRGCTN por su parte, ha hecho presenda m buma parte de la zona lenca,
Pero
su trabajo no se centra espedficamente con e3te grupo tnlco, su traba) es catalo8a-
do como "integrado". Se podrf a decir que ADRO es un movimiento que, en el corto
empo de exGt'mcia
(dos
aoo y medio al momento de este estudio), ha logrado
proyectarseen rmaamparegi6n:F-nl-aPaz,77
comunldades: Marcala
(10),
Yarula
i6),3anta
Elena
(21),
Florida
(sectorsu
deOPatoro)
(),Sector
NortedeOpatoro
(8),
Sector Bair de Guajiquiro
(8),
Sector Cnhal Guajiquiro
(8),
Sctor Santiago, Santa
Ana
(3)
y m el sector fronterizo
(6).
En Intibuc, 32 comunidades, La Esperanza,
secto cento
(16)
y elsectornorte, Yamaranguila(16). En Lempira,50comunidades,
Gracias
(24),
La lguala
(26).
Al momento de la investigacin, an cada comunidad se
trabajaba con un total de 12 a 20 personas.
Aparie de sus habajc de organizacin, en la mayor parte de estas comunidades,
AbRO ha ooperado con pequeoe crditos para agrtcultura, tiendas de consumo,
alfarerfa, corte y confecdn, etc.
64 ADRO,porejemplo,gueestpresentetambinentodalapartedela-MontaaVerde
de
yamarangUil,
juntamente con la poblacin, est tramitando 29,000hectreas
de
tierras ejidales. El objetivo es legalizar estas tierrc para la respecvre comunida-
des, antes de quellegu.mlos terratenientes en masa,lcqueya "seestn,metiendo"'
Deacuerdo a loepobladores de la zon4 un hechoimPortante
esque "lalegalizacin
no tiene que darse de tipo privado, sino que comunal; las tierras tienen que ser
trabajadas portodos". Allograrseesteobjetivo
seestarla concretizandola tradicin
lmcade habaiar l,a tierra en forma comunal. Es como revitalizar el pasado indfgena.
774
LOS LENCAS
crditoss. Es necesario determinar los frutos de tales proyectos6, y hacer
algunos sealamientos que son de utilidad para futuros proyectos de
desarrollo en la zona. Entre stos, es indispensable tomar en conside-
racin: la participacin de la poblacin que se dio, en buena medida,
en Guajiquiro y Opatoro, que fueron las regiones de mayor recepcin
al proyecto. Adems, esa zona fue caracterizada como la que posea
la mayor cantidad de recursos naturales, tierra eiidal en abundancia y
bien distribuida entre los miembros de la comunidad.
En las comunidades de Santa Elena, Yarula y Santa Ana se
detectaron problemas en el sentido de que los terratenientes creyeron
que seran favorecidos
con el proyecto pero, cuando se dieron cuenta
que sacaban pocos beneficiog comenzaron a poner resistencia y se
negaron a colaborar. En Marcala, se rropez con la barrera de que gran
parte de la tierra est bair control de unos pocos terratenientes. En
comunidades como Santa Elena, hubo problemas con los militares
65 Cabe hacer mencin del proyecto integral denominado MARGOAS, desarrollado
por COSUDE en el sector de Marcala y Goascorn,LaPaz, desde principios de los
aos80y-querecientementetermin(1992).
Aunque elproyectono tenfa un enfoque
tnico, abarc una buena parte de estos grupos. El pioycto se consetiz en os
regiones: la regin dela parteala-de [a Paz, comprendida por lospoblados y aldeas
de Guajiquiro,Opatoro, Santa Elena, Marcala, Chinacla y Varut y la regi6n de la
parte baja del departamento,_ comprendida por los poblads y a--ldeas de
Aguanqueterique, Lauterique y San Antonio del orte. Ambas zonas muy diferen-
ciadas en lo que respecta al aspecto geogrfico y etnolgico:
L^a parte alta e La
paz
se caracteriza por ser una regin con poblacin mayoritariamente indigena
flenca)
yen lapartebaja-seconcentra
lapoblacin ladina. MARGOASpaTadellnfoque del
lesaloJlo
Rural Integrado (DRI)y
susaccionesscentraron
en loocamposagricolas,
de salud, infraestructuales, alfabetizadn y organizacin empresariil.
"
Por ota parte, desde- hace ao y mediq ASEPDE
(Asesorei
para el Desarrollo)
trabaja en la zona de Guajiquiro
(La
Paz) en un programa de crditos. La nueva meta
de trabajo es: la reactivacin del comercio, orientacin sobre asistencia tcnica v
asistencia agrcola.Notienen
co-mocoordenadaprincipat
alapoblacin indlgenad
la zona. su trabajo est mfocado hacia la pobhbn en geneial. Al momer*"to de la
investigacin, en la comunidad de santa Rosita, se estabtrabaiando
con rn total de
43 miembros. La idea
T
poyectars ms en la zona, principalmmte en aquellas
regiones ms aisladas. Hasta el momento
no se ha realizldo
un trabajo de orginiza-
cin.
66 El proyecto tuvo algunos limitantes en cuanto a su proyeccin cultual, al no tomar
en. cuenta los aspectoo culhrales de la zona
(el
caio e la inhoduccin del
'
friirl
chinapopo"),
la gen-te que participaba en los proyectos, prcticamente,
,,s
vieron
obligados a comer del friiol introducido,,, No obsiante, ei proyecto dej una buena
base organizativa y gente
alfabetizada.
77s
RAi'N D. RIVAS
(estrictoscontrolesydesconfianza
para con la poblacin
civil), con los
polticos
(manipulaciones)
y por parte
de la lglesia
(nranipulacin
religiosa: los pobladores
tenan que pagar buenas candades de
diezmos y primicias a las iglesias)7. Es necesario sealar que muchas
comunidades, en donde los pobladores
se han acostumbrado
a los
pesticidas,los utilizan
sin prevencin
als^a. En cuanto a los cultivos
comerciales de importancia
en la regin, los ms recientes son el caf
y la papa. Tambin el repollo y otras hortalizas son relativamente
nuevas en la zona$.
En lo que concierne
al salario, se presenta un fenmeno de
estancamiento muy grande, en relacin
con el alza al costo de la vida;
este fenmeno obedec,
en gran parte, a la relavamente
baia depen-
dencia de la poblacin
del trabaio asalariados. A medida que una
comunidad depende ms del intercambio
comercial, el salario tiende
a subir, siguiendo el ascenso de los costos de vidan. En el esanca-
67 A pesar de que estrba prevlsto que el proyecto
durarfa ll aos y que, en et corto
tiempoderealizacin, brind buenoe resultados, senooinform que tres habfan sido
las razones prindpales para su finalizadn: 1. Ya se tenla previsto el trmino plazo.
2. Las polticas internacionalesde cooperadn variaron; y3. Por razones internas de
CO6UDE.
Esimportante sealar qge un f)% dela coopemcin era brtndada por la conbaparte
del proyecto, el gobierno
de Honduras, altlliz6ts por medio-de las diferentes
instancias gubernamen tales.
6E En 1980, un estudio m la regin de lntibuc, que arln tiene vigenc{a, indicaba: que
el 42,9Vo de familias producen
el mafz equivalente al26,48o de la produccin,
se
deduce que este oiltivo es realizado por gran cantidad de minifundistas, cuya
produccin se realiza en pequea escala y apenas cubre los niveles de subsistencia.
Esta misra caracterfstica se ob!n a en lc siguientes cultivoe: frijol, caf, hortalizas
y frutas.
Ia papa eselrnio culvoque tienecaractelsticascomercializabteo y esllwadode
looentrcdeproduccinhasta
losdistintcmercadosnacionales.
Ningunodeestos
productc hascimde a mercados intemacionales, Vase: Gu il Desnollo lJrbano
dc Ie Espnvn c lntfuuc.
(Tegudgalpa:
Secretala de C-omunicaciones, Obras
p-
blicas y Transporte. 1980): pp.37-39.
69 Nos referimos siempre a aquellas regiones de concentracin tenca.
70 Como el cco ilus&ativo de la comunidad de Miratoro, al norte de Tuhle
(La
Paz),
m donde los pobladore manetaron
(despus
de tses aoc) no saber sobre las
medida de devaluacin y no se explicaban locaro delos productosde fuea, oando
eos segulan las hansacciones comerciales considerando los precios anteriors.
176
LOS LENCAS
miento de los salarios
desempea un papel de primer orden el
aislamiento de las
comunidades y su relativa distancia del centro
urbano,Tr regulador
de los prercios y de los salarios. En muchas
comunidades
el salario por
iomal
no ha variado en los ltimos
tres
aos. Hay otros lugares
en donde se paga 5J0lempiras por
jornal
y el
iornalero
tiene que llevar
su propia alimentacin.
Segn la Ley del Salario Mnimo, para los municipios
de la regin
el salario oficial actual es de Lps. 8J0 por
irrna
l, pero la realidad
es que
el que contrata, paga lo que meior le conviene. En algunos lugares el
iomalero
gana Lps. 5,30
(con
comida y, en otros lugares,
sin comida).
la alimentacin
consiste en tres tortillas con un puado
de frijoles y,
cuando se come bien, un puado
de arroz. Estas situaciones se
presentan
sobre todo en aquellas
comunidades en donde no hay
presencia de movimientos
campesinos o, si la hay, su presencia es
mnima,
como el caso de la regin
de los pueblos de la frontera
pertenecientes
a La Paz, Intibuc y Lempira. En un bucn nmero
de
Miratoro, es una aldea constuida por unas 325 perrcnas de marcada decendencia
lenca. El lugar se mtuentra en la cima de una montaa, gran parte de sus tierras
presentan
erosin, debido a que
9on terrenog con pendientes y a la tala de r,rboles
en Ia preparacin
del terreno para la siembra de caf. Al momento de la sita de
campo, la gente s estab-a_ reponiendo
de una epidemia de sarampin que haba
azotado la comunidad.
una promotora
social, que habla llegado de un pueblo
aledao,
me comuic
que la epidemia habfa sio tan contagiosa que mrieron
varios nios y adultos y que por csta razn, ra aldea tuvo que ser deciarada por el
Ministerio de salud como
"zona peligrosa-. l reunin en la que estuve presente
tenla que ver con el funcionamiento
de la TAC
(Tienda
de Abaitecimient comu-
nal),promovidaporun
momientocampsinodela
zona,la GNTC. LaTACerauna
tiendita
miserable que solo ofreda unas aspirinas que colgaban de la pared, pan que
hada una semana haban_trafdo
de Tut,l y unasi2 boliitus de clrurros
elosinas
de mafz), una- caja de refrescos
que eltoo mismo* haban fabricado con"azcar y
colorante verde, seis bolsitas contlniendo
medidna para polloe.
La gente comenz
la retnin quejndose
de que la tienda no tenla friirles, malz, sal
i
azcar desde
hacla mucho tiempo.
Fue en Miratoro donde consat que la'comlnidad
a no
sabla sobe las med.idas de devaluacin de la moneda, ecretadas muchos meses
atrs. [ promotora
social exponla: "Es diflcil explicar, slo imagnense asf; lo que
anles se compraba con diez lempiras, ahora se compra con cien'7. En la reunin se
inform sobre los muertos por li epidemia.
71 Aislamiento en el sentido de que no pueden sacar fcilmentc sus
productos
a los
centros
de comercializacin.
717
RAMN D. RIVAS
fincas de caf, la situacin, en cuanto al salario, haba mejorado por la
presencia de rnovimientos campesinos, as como de organismos de
desarrollo como ADRO, que han venido realizando un trabajo de
acompaamiento y organizacin. Esto sucede nus que todo en la
parte alta de dichos departamentos.
Por o tra parte, en un buen n mero de comunidades, la s artesanas
constituyen un complemcnto de Ia economa de subsistencia. En lo
que respecta al precio de los productos artesanales lencas, objeto de
comercio: cestas, canastos, cermica, etc., no hay precios estables,
stos varan de comunidad en comunidad. Los precios son muy baios,
si se toma en cuenta el ticmpo requerido para su elaboracin.
Quienes
se benefician con la comercializacin de estos productos son los
l adi nos y
"coyotes".
No se encontr un organismo que colabore con esa gente para
realizar un trabajo de comercializacin
en una forma ms
iusta
y
equitativa. COSUDE fabaj en proyectos de comercializacin en La
Paz
(Proyecto
MARGOAS) y, por su parte,la CCD en [a Esperanza
est trabajando, sobre todo con mujcres, en proyectos de comerciali-
zacin. Hubo un tiempo en que COPRODEIM desarroll labores de
comercializacin en lugares como La Campa
(Lempira),
con produc-
toresde cermica. En comunidades en lasque se producecermica no
hay organismo alguno que fomente
la comercializacin, a pesar de
que existe un nmero considerable
de comunidades dedicadas a
dicho rubro; en La Paz: La Victoria, Chiflador-Mogola, Sisiguara-
Chusmuyo; Las Aradas, las Huertas;
Quiscamote4uazore,
Llanos
de Maco-Hualinga, El Potrero; Planes; El Zacatn-El Pedernal,
Cori nti l l o, San Mi guel i to, Cuqui nque, Estanci as, San Antoni o-
Juniguara,
Santiago de Santa Ana y San Isidro de Santa Ana; San
fos,
Tenaman y El Roble. En Lempira: [a Campa; La Nueva Esperanza
(antes
El Cantarn) y en la aldea de Cruz Alta. En Intibuc: Yamaran-
guila; Cofrada, Semane; Cacauchagua, San Lucas; El
]icaral
(San
Sebastin); casco municipal y en los municipios de Magdalena,
116
LOS LENCAS
Concepciny Colomoncagua se produce tambin loza, peroen menor
cantidad ydemenorfama. Comerciantesde fuera llegan a comprarlos
productos, quieneslos revenden
en los centros comerciales de la zona,
llegando tambin hasta San Pedro Sula y Tegucigalpa. Se constat que
un
iarrn
que en [a Campa cuesta Lps. 2J0, en Gracias
(Lempira)
cuesta nueve lempiras. En San Pedro Sula y Tegucigalpa
de seguro
costar ms. Los artesanos manifestaron la necesidad de comerciali-
zar ellos mismos sus productos. I-a demanda de la cermica y la loza
ha disminuido, con respecto al pasado, debido a varios factores,
entre
ellos: la construccin
de acueductos y la conexin de tuberas para
agua en muchas aldeas
(desde
mediados de los aos 80). Adems, la
gente prefiere los cntaros y porrones
de plstico, ya que
,,no
se
quiebran y pesn menos".
Aspecto
educativo
S"gu. el Colegio de Profesores
de Educacin Media
(COPEMH),
el analfabetismo en Honduras alcanza actualmente
(lg9Z)
un ndice
del 45 por cientoz. Entre la poblacin lenca, la situacin es peor, por
ubicarse la mayor parte de sus comunidades en lugares aislados. No
podemos proporcionar un dato exacto, ya que no existen; pcro pode-
mos afirmar que un 887o de la poblacin
en estudio es analfabeta o
semi-analfabeta.
Un buen nmero de ellos slo ha cursado hasta
tercero o scxto grado pero,porno poneren prctica losconocimientos
adquiridos, despus de dos o tres aos se convierten en analfabetas
funcionales. Hay que resaltar que en un 95Zo de las comunidades, hay
una escuela. Aunque la gente se queia de que, la mayor parte del ao,
los maestros
brillan por su ausencia. Algunos maestros manifestaron
no sentirse estimulados por las respectivas instancias locales del
Ministerio de Educacin.
z2 En Honduas no hay estadfsticas que sealen exactamente cul es el fndice de
analfabetismo; pero cifras extraoficiales extrafdas de estudios realizados por
insti-
tuciones no gubernamentales lo sitan entre el 45 y el 50 por ciento.
119
RAMN D. RIVAS
El analfabetismo
alcanza los mismos niveles
en hombres
y muje-
res
(48
y 45v"). Entre los
iivenes
el analfabetismo
alcanza un porcen-
taie alto, principalmente
en los jvenes
de edades
comprendidas
entre
10 a 15 aos
(los
que han dcjado la escuera), un
ggzo.
En las edades
comprendidas
entre 15 y 20 aos, ufr
g070
es analfabeta.
[a situacin
vara de lugar en lugar;
el porcentaje
de ingreso
a la eruela, por sexo,
es igual. Para los padres,
es necesaria
ra educacin
de ambos sexos,
pero si por alguna razn
un hijo debe dejar de estudiar,
son ras nias
las que abandonan la
escuela, ya que
existe ra idea
de que la nia no
necesita
de esa educacin
formal para realizarse
en la vida.
se consta-
taron muchos casos
de desercin
escolar por parte de ros nios
quicnes,
en pocas de cultivos
(mayo,
junio)
tienen
que ayudar
en las
tareas agrarias. Tambin
sucede que las madres,
al necesitar ayuda
en
el trabajo del hogar,
privan a sus hijas de asistir a la eruela, o sro
mandan
a alguna de ellas: "es de esta forma que las nias
crecen con
la idea de que su funcin
es el trabair
domstico,,.
En Ia poblacin
adulta existe una diferencia
entre hombres
y
mujeres que han asistido
a la eruela. En otros tiempos,
sin la infruen-
cia de instituciones
de fucra, la asistencia
de la mujer a la escuela era
escasa. En este aspecto
se ve que er acercamiento
de organismos
de
fuera,
de cualquier idmloga,
quirase
o no,
ha contribuido
a que
algunos patrones
culturales,
concemientes
a ras posibilidades
de
ambos
sexos, cambien.
En algunas comunidades
de La
paz,
Lempira
e Intibuc, funciona
un programa
de arfabetizacin
de adurtos de ApROHCAFE.
No
obstante que los programas
tienen un objetivo positivo,
se comprob
que los que salen favorecidos
son los hombres,
pues las mujeres, por
suslabores hogarcas,
tienenuna
mnima participacin.
sonpocas ras
que "hemos
aprendido
algo,,, manifestaron.
En toda la zona lenca
trabapn organismos
de desarroilo
que contempan
dentro de sus
planes de trabap la alfabetizacin.
Entre ellos estn;
Visin Mundial,
APROHCAFE,
ADRO,
CCD. EDUCSA, pero
es solamente
CCD que
720
LOS LENCAS
dentro de sus planteamientos
contempla lo indgena. Los dems
organismos dirigen sus programas
a la poblacin
en general.
La sal ud y l a al i mentaci n
Un78Vo de los lencas de las comunidades
estudiadas presentan
graves niveles
de desnutricin. Entre los nios menores de 10 aos, la
situacin es an peor. segn las estimaciones
de los enfermeros de los
centros de salud visitados, los problemas
ms graves son las enfer-
medades intestinales,
gue causan la mortalidad hasta
del60zo de la
poblacin infantil menor de 7 aos; las enfermedades de las vas
respiratorias,bronquitis
y tuberculosis,
en la poblacin adulta.
pero
el
problema fundamental radica
en la anemia hipoferrosa;
esto es, la
desnutricin
y el hambre.Segrn
informes, probablenente
el
g07o
de
los infantes padezcan
anemia crnica. En los lugaresdonde
hay centro
de salud, s encuentra sin medicamentos
y sin equipo indispensable,
(a
veces falta hasta hilo y aguja para suturar). El Ministerio
de salud
hace muy poco para solventar este problema. El promedio
de vida se
considera
en 47 aos para los hombres
y 57 aos para las mujeres.
La alimentacin
es deficiente. La preparacin
de los alimentos es
tradicional, a pesarde la capacitacin en preparacin dealimentosque
han impartido promotores de la Iglesia
Catlica
(En
Gracias, Lempira
y Marcala, LaPaz, por medio de cooperantes de CID) en el marco de
los programas
de la OPI
(Pastoral
parroquial
Integrada), ADRO y
organismos protestantes baio la coordinacin de la CCD en comuni-
dades de [a Esperanza y Santa Brbara,
adems de Recursos
Natura-
les. Estacapacitacin
ha sido asimilada
pormuypocasmujeres.
Segun
algunos promotores, es difcil abandonar formas tradicionales
de
alimentacin,
"pues lo que el indio nunca ha comido ni a la fuerza
se
73 En un 98% de las comunidades lencas no hay mdico. Los cn tros son atendidoe por
enfermeros/ras.
727
RAMN D. RIVAS
hace que se lo coma". las mujeres son el sector poblacional que ms
padece por los problemas de salud. Entre las causas que influyen en
las deficiencias sanitarias en la mujer eskn:
-
El nmero elevado de hijos que suelen tener, sin un cuidado
especial en los perodos de gestacin y parto.
-
las pocas parteras en cada comunidad no cubren todas las
necesidades. En comunidades lejanas, las mismas mujeres se las
tienen que arreglar por s mismas.
-
Il higiene
es psima, sobre todo en perodos de postparto. El
cuidado del recin nacido es inadecuado
y, como consecuencia, de 10
nacidos mueren de 5 a 6.
las principales
enfermedades que se padecen en la zona son
consecuencia directa de la desnutricin, de la que derivaran la tuber-
culosis, parasitismo, y diarrea, que es la principal causante de la
mortalidad. Hay muchos casos de enfermedades respiratorias,
como
resultado del inadecuado
acondicionamiento
de las viviendas: la
humedad, el humo de las homillas, compa.rtir la habitacin con
animales, etc. Los problemas que enfrentan las instituciones a la hora
de emprender un programa de salud, son la poca accesibilidad y la
falta de saneamiento bsico: falta de agua potable, letrinizacin y
saneamiento de las viendas7..
En forma generalizada,
entre la poblacin ladina y lenca de la
regin,la dieta bsica diaria es deficiente y, en un buen nmero de
comunidades, muy mala. Hay comunidades donde, en los meses de
marzo, abril y mayo,los pobladores no comen ms que tortilla de maz
o maicillo con sal y limn. En trminos generales, se puede decir que
Ia dieta principal
son el maz y los frijoles
(cuando
los hay). Su dieta
alimenticia incluye poca carne y pocos productos lcteos. Aprovechan
74 Es necsario destacar el trabai) de instalacin de agua potable que CRS ha venido
realizandoen un bum nmcrodepobladc en el surdela regin. Con los programas
de saneaminto emprendidos por esta institucin se ha solventadq en parte, los
probleuras de salud e una buena parte de la regin.
722
LOS LENCAS
tambin las cosechas de legumbres
(sobre
todo en tiempo de milpa)
y los frutos en sus pocas: desde mangos en las partes bajas, hasta
manzanas en la parte alta. Algunas mujeres
(gtrpo
muy reducido)
hacen pan de trigo de la harina que compran en las ciudades, pues la
cultura de la siembra del trigo an no se ha generalizado en la regin,
aunque hay posibilidades de cultivo en la parte alta de Intibuc, La
Esperanza y Lempira. Es comn que las fnujeres horneen pan de
harina de maz el que, por lo general, es para consumo propio. En la
mayor parte de la zona, el ganado vacuno es muy eraso y, por lo tanto,
hay dificultades para la obtencin de leche. Diversas instituciones han
venido promoviendo el cultivo de la soya, pero en muchos casos su
produccin es dificultosa, ya que requiere de muchos cuidados y no
tienen suficientes conocimientos para prepararla.
Existen comunidades de las que el centro de salud nus prximo
se ecuentra a 6 7 horas de camino a pie o en bestia. Por otra parte,
se comprob que los centros de salud, solo son visitados cuando el
paciente se encuentra gravementeenfermo. Partede problema es que,
por la incomodidad
del viaie, los pobladores prefieren tratar a los
enfermos con "medicinas caseras", que "en el mayor de los casos dan
muy buenos resultados". En una comunidad del municipio de San
Sebastin, Lempira, se present un caso de clera; la gente ide darle
al paciente "una
toma de aguardiente revuelta con limn", la que dio
resultadoTs.
Organismos como EDUCSA,CCDy ADROimpulsan
el rescate de
la medicina tradicional a partir de la capacitacin, promocin, divul-
gacin y uso de las plantas medicinales.
75 Natualmente, no se sabla cpn exactitud si se trataba de dicha enferredad, to cierto
es que fue un medicamento efectivo.
Con respecto al clera, se pudo observar que la campaa gu.bernamental difundida
por la radio, ha terrido sus efectos en toda la regin visitada. La gente ha tomado
conciencia acerca de la gravedad de la epidemia y ha tomado las debidas precau-
ciones. En algunas comunidades, a iniciativa de la gmte misma, s emprendi lia
conshuccin de letrinas pbcas.
723
RAIUN
D. RIVAS
En un 957o de las comunidades la higiene es deficiente.
slo del
g
al 70vo de los pobladores
disponen de una retrina.
Hay un buen
nmero de pueblos
en donde las aguas negras
corren por las
cailes.
Otro aspecto importante
de mencionar
es el hecho
de que un gran
porcentaje
de gente toma agua de pozos naturales
al descubierto,
o de
losros. Todo esto contribuye a que se enfermen. Hay comunidadesen
donde,
espordicamente,
se presntan
casos de tuberculosis;
sobre
todo en laszonasaltas,donde
las condiciones
para sobrevivir se hacen
ms dtfciles, por la falta de alimentos
(principalmente
en los meses de
marzo, abril y mayo) y las pesimas
condiciones
de salud. Otras
organizaciones que trabaian
en el rea de salud son: visin Mundial,
CID, COSUDE
(hasta
este ao 1992 en el proyecto MARGOAS, La
paz)
Vecinos Mundiales, Los Menonitas,
CRS
(indirectamente
en proyec-
tos de agua potable
en el sur de Lempira y sur de Intibuc), FEDECOH
(tambin
indirectamente)
y COHASA, que actualmente
est en la
etapa deestudio en un programa
de Desarrollo Rural Integrado
(DRI)
en Lempira, Erandique y sus contornos
(San
Andrs y Santa Cruz), en
el que tambin se pretende integrar
el aspecto de la salud. En febrero
de 1992, la FAGRRNN iniciaron un proyecto
similar al impulsado
por
COHASA76, en el sur de Lempira
(Candelaria,
Mapulaca, La Virtud,
Valladolid,
Guarita, Tambla y Tomal),.
Un proyecto
similar se en-
cuentra en estudio por DGIS-Holanda,
en el norte de l.empira, que
abarcara losmunicipiosde
Beln, la Campa, Ia lguala, San Manuel,
76 En lo que respecta al proyecto
'?e
desarrollo integrado,' de COHASA, se not
descontento enhe la poblacin pues, en Erandique ysanta cruz, manifestaron no
saber "cules son los verdaderos
objetivoo del proyecto".
Manifestaron alegrla
pgrgye
se est reconstruyendo la carretera hacia santa cn2. Entre el personai de
COHASA
"o
Erandique tambin se not descontento; manifestaron
,,no
saber qu
es lo que estn hacimdo y on qui&r loestr haciendo,,. Adems, no saben quin es
el verdadero onhatante, "pues loo papeles los fimamos con COFIA9A y ahbra noe
paga uno que otso ministerio".
Algunoe miembros del personal manifestaron no
haber recibido salario desde hada 5 meses, por parte e h respectiva instancia
gubernamental.
7 A escasc dos mess de que el proyecto inidara, algunos pobladores onstltados
manifestaron que "tenlan
nnores sobre el proyecto, peo que no sablan sobre su
contenido".
724
LOS LENCAS
Lepaera, Talgua,
las Flores, La Unin y San Rafacl, comunidades de
tradicin lenca en un90vo. En todos estos proyc'ctos, ra sarud ticne un
papel de importancia,
En muchos
centros de salud, aunque no en todos, cucntan con
enfermeras auxiliares;
el mayor problema
es que no hay mcdicina
alguna. En muchas
comunidades
de Intibuc
y Lempira, guardianes
de salud, representantes
de salud y parteras
dcpcndicntes
de los
respectivos
centros de salud, se encuentran
en cada aldca o casero
importante
de la zona. En ocasioncs, las brigadas dc vacunacin del
Mi ni steri o
de Sal ud l l egan a l as comuni dadcs.
Estruc tura organizativa
En un 907o de l as comuni dadcs,
por muy ai sl acl as
quc sc cncucn-
tren, existe una forma
de organizacin
centrada
en aspcctos
concer-
nientesa
la vida socio-cultural.
Entre lasorganizacionesexistcntcs,
en
la mayora
de las
comunidadet
se encuentran: patronato
comunal,
soci edad
de padresde
fami l i a
(dondehayescuel as),
comi tdel a
sal ud
(donde
hay centros
de salud). En ros ltimos aos,
en muchas
comu-
ni dades
se han
consti tui dos
comi ts, por l o general ,
auxi l i ados por
una enfermera, para prevenir
el clera,
grupos de los celebradores
dc
la palabra
etc. En otras comunidades,
existcn grupos dc
,,amas
de
casal' y agrupaciones
de mui:res,
centradas
en la adoracin
clc algn
santo, grupos
de ftbol,
agrupaciones
de
ivencs
que sc renen,
despusdelas jomadas
de trabaio, en lasesquinas
dc las casas o debajo
de los
rboles, a cantar
bajo el ritmo
de una guitarra
o a
iugar
naipe. En
trminos generales,
en un 60vo de ellas se encuentran estrucfuras
organizativas
que buscan
el desarrollo integral;
es el caso de la
comunidad de Yamaranguila,
en la que se han estabrccido ras siguicn-
tes organizaciones:
-
Patronato
pro-meirramiento
del centro
de
yamaranguila
-
Iunta
administrativa
de agua potable
125
RAMN
D. RIVAS
-
Comit de saneamiento
bsico
-
Comit
de salud municipal
y CESAR
-
Clubes de Amas de casa
-
Grupo AA.
-
Conseio Lenca Municipal
-
Iglesia Evanglica
-
Patronato
de la Iglesia
Catlica
-
Equipo
de Ftbol
-
Corporacin
Municipal
-
Sociedad
de Padres
de Familia
-
Comit pro.fundacin
del Instituto
Lenca
-
Comit de orientacin
pedaggica
-
Comit de barrios
-
Empresas
Maternas (en
proceso
de formacin)
Ahora
bien, la familia
extendida
o, mejor
dicho, la parentela,
es
localizable
con ms claridad y prccisin
como una institucin
de la
comunidad.
Lo que an queda
de los lencas,
son comunidades
inte-
gradas por familias,
ms que por individuos.
El grupo familiar
es el
que acta y recibe la accin de los otros grupos.
No es posible hablar
de la organizacin
social de un grupo
hurnano,
sin analizar las formasde
posesin
de los medios
de produc-
cin y las relaciones
sociales
que stas originan. En el mundo
contem-
por nco, las formas
de propiedad
de los medios
de produccin
son las
que dcterminan la organizacin
social y, de ahi sus transformaciones.
La fuerzas productivas,
es decir, medios
de trabap y hombres,
actan en la organizacin
social det grupo; pero tambin,la
organiza_
cin social acta
en las fuerzas productivas
y pueden
cambiar los
medios
de produccin
y adquirir nuevas formas, permaneriendo
rezagada
o variando
muy poco la organizacin
social.
En el caso de los lencas, los cambios operados en la organizacin
social han sido ms de forma
que de fondo, ya que muchas
de las
funciones
y el contenido de la organizacin
social paso a travs de un
grupo reducido,
como es la familia.
126
LOS LENCAS
[a aparicin dela propiedad sobre la tierra ha creadola contradic-
cin principal en la vieia organizacin social, que est ajustndose a las
nuevas formas. Esto es notorio en muchas comunidades.
En trminos generales,la concentracin de la propiedad agraria,
en algunos casos por el despojo y en otros, por el comercio de la tierra
(muchas
tienas han sido transformadas en plantaciones de caf), ha
obligado a la poblacin
del campo a sumarse al proletariado rural o al
urbano. La reforma agraria nunca tom en cuenta las vieias formas de
la propiedad indgena de la tierraTE; esto ha provocado nuevas con-
tradicciones, que dan como resultado la movilidad de la poblacin
rural,ligada al establecimiento de las industriasen loscentros urbanos
y a la oferta de salarios altos, que atrae a los sectores ms pobres de la
poblacin del campo.
La propiedad y la herencia, por ejemplo, son aspectos que van
muy unidos y empiezan a tener importancia en el proceso de evolu-
cin social. El suelo que s destina a los cultivos puede adoptar
distintas formas de propiedad: la ausencia absoluta de propiedad de
la tierra,la propiedad
comunal,la propiedad familiar o la forma de
propiedad privada o individual. La forma de propiedad de la tierra,
el volumen de la misma y la tcnica que se emplea en el trabajo,
determinan, en conjunto, la produccin agrcola.
En la cosmovisin lenca, el hombre y la tierra aparecen tan
estrechamente relacionados que llegan a identificarse:
la tierra sirve
de enlace para mantener unidas a las generaciones que han muerto
con las generaciones que viven, porque en ella estn los antepasados
y en ella se siembran para mantener la vida. Esta es una idea que no
puede considerarse como una ladinizacin. Entonces, son estas for-
mas de produccin las que determinan las relaciones
sociales y su
78 Dede.hace algunas dcadas se ha venido diclendo que en los pafses poco
desarrollados, la industrializacin y la reconstruccin agraria enfrentan el mismo
problerna: aumentar la productividad del trabajador. Vase, Manuel Girault:
,,El
ejido: Callejn sin salida". Probbmas agrarbs e inilustriales d Mrico,(MAco, Vol..
V, No.4, octubre-dicienrbrg
1953): 11.
127
RAMN D. RIVAS
actual
organizacin que, corno tal, se desprende de estas concepcio-
nes.
[as viejos tipos de organizacin
social estn desapareciendo,
aun
Ias basadas en las relaciones
de parentexo,
al adoptar formas
de
propiedad
sobrelos medios ylasrelacionesde
produccin,aienasa
su
estructura
comunitaria.
Alcoholismo y
organizacin social
El alcoholismo
entre los lencas
es, aunque no lo parczca, un factor
que, directa o indirectamente,
interviene
en la organizacin
social
como agente de integracin
en todas las relaciones
sociales. Al mismo
tiempo, es factor de desorganizacin
social, por las consc.cuencias
de
miseria,
delincuencia y accidentes que ocasiona.
ts
condiciones en las que se manifiesta el alcoholismo hace que
ste sea considerado
como un fenmeno ligado
a la organizacin
social del pueblo. si buscramos razones
para explicar
el alcoholismo
entre los lencas, encontraramos que los alcohlicos patolgicos
no
son casos originados por el desvo o mal ajuste social o psicolgico,
como ocurre entre la poblacin ladina,
sino que
tales individuos
se
iniciaron y habituaron a beber en el servicio de una funcin social,
como resultado de un perfecto aiuste al grupo y de acuerdo
con el
papel que desempea el alcoholismo en las relaciones
sociales. [s
bajos o altos precios de las bebidas embriagantes
tienen, rerativamen-
te, poca incidencia en la explicacin que
iustifique
la extensin de su
uso en todas las manifestaciones
de la vida social ya que, cuando la
bebida que se usa sube de precio, ellosse la ingenian
para elaborarla,
exponindose a mltiples
sanciones, por Ia prohibicin
que existe de
producirla
en forma
clandestina; prohibicin que mantiene el Estado
para proteger el monopolio productor
de aguardienteD.
79 Ls bebidas alcohcas que se utizan son el eguardiente y
la clricha; esta es un
productoque seobtienede la fermentacin del
iugodecaaomafz,
su precioes ms
LOS LENCAS
El comportamiento generalizado,
en relacin con el hecho de
ingerir bebidas embriagantes,
es socialmente permitido, pero se con-
dena y censura el alcoholismo
cuando se convierte
en un vicio desli-
gado de la funcin social. se hace una
clara distincin entre er indivi-
duo que toma al desempear un cargo, o en los casos establecidos por
las normas
sociales de conducta, y el ind,ividuo que torna por dipse.-
mana; es decir, sin relacin alguna
con la funcin
de una conducta
socialmente aprobada.
El uso de bebidas alcohlicas, ligado a los ritos y festividades
religiosas,
se presenta
entre muchos pueblos mesoamericanos.
Entre los lencas, la venta de aguardiente
es prohibida.
Cuando
alguien vende aguardiente
o chicha
(en
forma
crandestina), la gente
habla mal de llella y le rien.
pero
los que venden,
por lo general, lo
hacen los das de mercado
en los pueblos,
en er cnce de los
caminos,
generalmente
los domingos. Durante
los domingos,
despus del
medioda, los centros de los poblados
y las bocacalles
(Marcala,
[
Esperanza, Gracias, santa Brbara y poblados
pequeos)
se atestan de
beodos que
disfrutan deborracheras
colectivas.
por
la tarde y por la
noche es comn ver, por lo general,
hombres inconrientes
y, a veces
heridos, tirados en el suelo,
iunto
a los andenes de ras casas, en las
calles o en los portales; al lado de ellos las mujeres,
a veces tambin en
estado de embriaguez.
Al aproximarse las fiestas, los pobradores
buscan ra forma
de
obtener dinero para gastarlo
en bebidas embriagantes;
entonces es
cuando se conFaan para ir a trabaiar a las fincas
donde se cultiva el
caf. El deseo de tomar aguardiente
es explotado por los comerciantes
para hacer transacciones
ventatrsas.
Para la celebracin
del matrimonio,
la cantidad
de aguardiente
que seconsume, denuncia
laprarqua
de la noa,
en comparacin
con
bap.que el del aguardiente,_que
u" producto
de un monopolio
ladino, obtennido
mediante la destilacin de la.fermentacin
del piloncillo.
n .eroo
/-.r;;;
l dridra
aumenta en la medida
m que baja oiube er precio
del agurdiente.
129
RAij|N D. RIVAS
Ia del novio. Cuando una hiia se da en matrimonio, sus padres reciben
aguardiente, entre otros artculos. Para tomarlo, se cita a todos los
parientes de la novia, quienes parcipan, en partes iguales, de los
regalos del novio como un testimonio de la boda.
[a muierque atiende un parto recibe aguardienteen recompensa.
la celebracin del nacimiento de un nio se hace con aguardiente.
Asimismo, el uso del aguardiente va ntimamente ligado a todas
las ceremonias y ritos que siguen a la muerte: la velacin, el traslado
al cementerio y el entierro de los muertos. En resumen: el alcoholismo
est ligado a todas las relaciones
sociales del grupo. Las comunidades
lencas son ms retentivas que receptivas y el alcoholismo es un factor
que contribuye a retener las formas de su organizacin social tradicio-
nal en las comunidades donde an perduran. El individuo toma
siempre que hay una relacin social en la que se siente ligado al grupo
con quien bebe, afirmando as su seguridad personal.
El alcoholismo no es ms que una reaccin colectiva que tiene sus
races en la inseguridad individual ms que en la bsqueda del
prestigio. El lenca bebe para sentirse seguro: cuando est en estado de
ebriedad puedeagrediry pelear;entoncesescapaz
de vencer todos los
obstculos para realizar las cosas que le parecen ms difciles en
estado normal.
las relaciones lencas estn saturadas de desconfianza hacia lo
ladino y en menor o en igual grado, eiste esta deronfianza y
hostilidad entre los propios lencas; como ineviable consecuencia, el
favor que se solicita,la peticin que se logra,la reconciliacin que se
alcanza, el compromiso que se ormple, la ofensa que se desagravia,
deben ser sellados con aguardiente.
[a inseguridad econmica es la que engendra todos los temores.
[s lencas son una comunidad con temor a la vida. Si el alcoholismo
esk muy generalizado, el factor de degeneracin individual se refleja
en la vida econmica del pueblo, en su desarrollo demogrfico y en
todas las otras manifestaciones de su vida social. En estos pueblos, Ios
730
LOS LENCAS
problemas de carcter social que no tienen una solucin, encuentran
siempre una vlvula de escape: el alcoholismo. Es as como, en la
medida en que se acentan los problemas cuya solucin est fuera de
su alcance, el alcoholismo deja de ser un paliativo y se convierte en la
nica solucin a los problemas sociales; por todas estas causas, el
grupo se acerca cada vez ms a su desintegracin.
El hecho de que el
alcoholismo se dcon frecuencia entre los leneas,es una manifestacin
de que las soluciones a los problemas vitales no responden ya a las
necesidades del momen to. Los lencas tienen una vida social en confl ic-
to, llcna de contradicciones
y el alcoholismo podra ser la respuesta a
esas contradicciones sociales. [a contradiccin
ms seria la crea el
crecimiento y la potencialidad demogrfica del pueblo, que tiene gran
preparacin y energa para el trabajo, pero con recursos materiales y
tcnicos muy limitados o casi nulos. Otra de las contradicciones est
deteiminada por sus relaciones con los grupos ladinos. Internamente,
su tendencia esconservar los valores tradicionales, como mecanismo
de defensa ante lo "ladino". Se resisten a adquirir otros valores de la
vida social de los ladinos y sus relaciones con ellos son bsicamente
econmicas.
[a reaccin de defensa hacia lo ladino hace que ta comunidad cree
las propias soluciones a sus problemas; soluciones que caen siempre
dentro de las normas oiganizativas de sus valores tradicionales, que
teneran
constantes contrad icciones.
I-a prohibicin, por parte de la Iglesia y del Estado, de la produc-
cin domstica de la chicha, la bebida de mafu fermentado, que es casi
indispensableenla buena presentacin de los ritos,disuade a muchas
familias de llevarla a cabo, frente a Ia amenaza de fuertes mul as y aun
de la crcels. El verdadero contenido simblico del alcohol ha des-
aparecido y las prcticas que an se realizn estn desvinculadas de
su verdadero sentido.
80 Todo lo ontrario sucede con el sacerdote de lntibuc
(departamento
de Intibu)
que m l,a casa cural produce y vende el node papa.
131
RAMN D. RIVAS
Organizacin
y proyectos
de desarollo
En las comunidades
de san Manuer corohete, san sebastin y
Guanajualque, Lempira,
FEDECOH
est trabaiando en programas
de
instalacin de agua potable. En dicho proyecto esta institucin
pro-
porciona los materiales
y la poblacin
aporta la mano de obra. visin
Mundial, por su parte, ha venido trabaiando en progranns
de apadri-
namiento
de nios, prcgramas
marcados fuertemente
por aspectos
religiosos. Ambos
organismos
trabaian en la zona desde mediados de
la decada de los ochenta. Pero los pobladores
manifestaron
deronten-
to hacia Visin Mundial,
RRNN y COHDEFOR, pues
,,slo
llegan
a
decir lo que hay que hacer y no toman en cuenta nuestras
organiza-
ciones locales".
En todas estascomunidades
no hay gruposorganizados
en mo-
mientos campesinos; si existe alguna organizacin, sta se centra en
formas tradicionales, enmarcadas
dentro de lo religioso,
preparando
actividades de la lglesia
o fiestas patronales.
A pesar
de la falta
constante del sacerdote,tt
an se practican
actos religiosos.
En algunos
casos, las formas de organizacin
son espontneas, como sucede con
la celebracin de las pastorelas
durante la navidad y la respectiva
fiesta patronal. En Caiqun, al parecer,
existe un grupo organizado por
la Organizacin Nacional Indgena
l-enca de Honduras
(ONILH).
Hasta hace cinco aos existi una auxiliara, pero sta ya no funciona.
Adems,
Caiqun, desde hace algunos aos, est en