Purnos fNocENAS

y
GnnruNA
nE I{oNDURAS
(Una
caracreri zaci n)
Coleccin CODICES
(Ciencias
Socinles)
GaniruNA
ur I{oNDURAS
(Una
caractcri zaci n)
Ramn D. Riaas
rai
t t n l t r I
tIt' r.I[ |
ditoral
9Uaymufas
t,
398
523
Ri vas. Rarnn D.
Pucblos lnclgenus
t,Gur(uut clc Hondunt.s:
Utta curacteri:ucin.
lltamn
D. Rivas.-
(Tcguci
gal pa:
Cuaynt uras,
2000
492 p: t bt os.
-rCdi ces.
Bi bl i ograf a
al f l nal de l u oora
l sBN 99926- 15- 53. 2
I . - GRUPOS
TNI COS
@ Edi tori al Guaymuras
Apartado Postal
1843
Telfonos:
232-5433 y 238-3401
Fax:237-4931
Teguci gal pa,
Honduras,
C.A.
E-mai l : edi tori al
@si qmanet.hn
I SBN: 99926- 15- 53- 2
Primera
edicin: noviembre
de lgg?.
Primera.reimpresin: julio
det 2000.
Di seo e l mpresi n:
Edi tori al Guaymuras
Portada:
Fotografas: Edmundo
Lobo, a excepcin
de la mujer misquita, que
es de Mike Bonfigli
y
cortesa de MOPAWI.
Di seo : Sal vador E. Monroy.
l mpr eso y
hecho en Hondur as.
Reservados todos l os derechos.
Indice
PResvrclN
Pg'
...................
1 1
Pnr-oco
. . . . . 13
AGRADECIMIENTO6
. . . . . . . . . . 19
IxrRoouccr...................
..............25
El porqu
de est a i nvest i gaci n
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . 27
Breve resea
sobre l a regi n
y su pobl aci n
...............................30
l as
soci edades
tri bal es
o i gual i tari as
...........................................31
Las i nfl uenci as
externas
.......................36
Al ot ro l ado
de Mesoamri ca
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Organizacin
econmica-social
....,.....42
La Conqui sta
y sus efectos
...................44
Situacin
geogrfica
actual
de Ia poblacin
indgena
de
Honduras
y su defi ni ci n
..............
......46
Referentes
teri cos
...........4g
Lo6 LH\CAS
.:......................j.............53
Contexto
hi stri co-soci al
y etnogrfi co
...........
.......55
Delimi
tacin
poblacional
y aspecto
reli gioso_cu I tu ral .... -........
61
RAMN D. RIVAS
Elementos del universo mtico de los lencas...............................69
[.a lengua
......26
Primeras instituciones forneas en la regin: Los
Celebradores
de l a Pa1abra...................
........................26
Divisin del trabajo, formas de parentesco y organizacin
soci a1. . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
La si tuaci n de l a ti erra y
rormas
de producci n.......................88
Aspcctos soci occonmi cos.............. ..........................95
La vi vi cnda
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
La mi l pa
....,.103
Cul t i vo de hort al i zas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Las pl ant aci ones de caf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Ti pi fi caci n del comcrci o en l a rcgi n y si tuaci n l aboral ......112
Aspccto educati vo...
.......119
La s.l ud y Ia al i mentaci n ...........
......121
Estructura organi zati va
...................... 125
Al cohol i smo
y organi zaci n soci al . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Org;rni zaci n y proyectos de desarrol l o ....................................
1 32
fNDIcE
Actividades de subsistencia y explotacin del medio
ambi ent e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Organi smos que trabaj an en l a regi n ..................195
Los CIj oRrs........................ .........209
Contcxto histrico etnogrfico, poblacin y ubicacin
geogrfi ca .....205
[a poca col oni al y sus efectos entre l os chorts .........................209
Del i mi t aci n pob1aci onal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
El aspecto rel i gi oso...... .....214
[ a l engua . . . . . . 277
La f l ora y l a f auna . . . . . . . . . . . . . 220
El aspecto educati vo... ......223
La sal ud .........223
Si tuaci n de l a vi vi enda ............... ........225
Si tuaci n soci o-econmi ca y producti va. ................227
Organi zaci n soci al y pol ti ca ......,.......231
Formas de coopcraci n comunal .................. ...........233
Tenenci a de l a ti erra y producci n.................. .........236
El ci cl o del trabaj o de l a ti erra .............240
Los Gn1ruNAS................. ...........255
Contexto histrico etnogrfico, poblacin y ubicacin
geogrfi ca .....257
El aspecto soci o-cul tural y rel i gi oso ................. .......264
l a vi vi enda .......................275
l sal ud .........275
ta educaci n .................. ........................279
Actividad socio-econmica: orientacin producti va y
di fi cul tades ........................280
Si tuaci n de l a ti erra !.r........r........ ........294
El asperto pol ti co........ .....297
RAMN D. RIVAS
Estructuraorgani zati va....................
El caso de Santa Rosa
de Agun.........
......................302
El caso de Nueva Armeni a
...................302
El caso de San
fuan
............
....................30g
El caso de Tornab.
...........309
El caso de Li mn...
.....,......310
El caso de Cosuna
.............311
Los PECH
Contexto histrico
"r.d;;;,
il;;#s;"sd;
""""""'31e
y nmero
pobl aci onal
......g21
Actual
pobl aci n
pech ............
..............325
El aspecto rel i gi oso
cul tural
.............-...327
El aspecto
ecolgico
de la regin
.........333
Fauna
.............334
La tenencia de la tierra
.....335
Ori entaci n
producti va.
........................340
Producci n
y comerci al i zaci n
-...........g42
Acti vi dades
producti vas
tradi ci onal cs
.........................................344
El cul ti vo de l a yuca
y cl maz
.............344
Formas
y rel aci ones
dc producci n
....................................
..........346
La ganadera y cra de animales
..........34g
Rel aci ones
de i ntercambi o...............
.....34g
El aspecto
educati vo
.........350
La sal ud
.........352
[a vi vi enda
........................354
Estructura
soci al organi zati va
..................................355
Organismos
nacionalcs
e intcrnacionales
que
trabajan en las
comuni dades
...................
.......................35g
LosTwaHrns
365
Contexto histrico
etnogrfico,
poblacin
y ubicacin
gcogrfica
......g62
E
Itorce
Aspecto
socio-cultural
y divisin del trabajo
.........322
la vivienda
........................323
I-a salud
.........374
[a
educaci n..................
....375
El aspecto
socio-econmico............
......376
Organizacin
socio-cultural
e influencia
misquita.....................3g2
El aspecto religioso
...........3g5
Al i nrentaci n
..................
........................3g6
El aspecto
organizavo
....3gT
Estratificacin
social y tenencia
de la tierra.
...........3gg
Ori entaci n
producti va.
........................3g9
Los Mrseurros....................
..........3g7
Contexto histrico
etnogrfico:
poblacin
y ubicacin
geogrfica
......399
El aspecto religioso-cultural
y sus influencias
............... .............407
Organizacin
social: la ganadera
y el problema
de la tierra....411
Di vi si n
del trabaj o
..........4t6
Ori entaci n
producti va
y probl emas...................
....417
Recursos
hdri cos......
........41g
Infraestructura
de caminos,
aeropuertos
y vas flua|es..... .....41g
Recursos
productivos
y la economa
de subsistencia
........... .....421
Ia pexa y l a si hraci n
de l os buzos
........................425
El trabajn asalariado
.........42g
[a expl otaci n
del hu1e............
.............430
Actidades
colaterales
....430
[.os recursos naturales
.....431
la destruccin
de los recursos
naturales
.........,......432
Potencial
agropecuario
.................
........422
Recurso
forestal ......
Ia pesca. ..... ...........:.:....:.::.:.:::..:.:..:::.:..:::..:.:.:.::.:..:::.:::::::::::.:::.:::::.3:
Caractersticas
generales
......................432
RAMN D. RIVAS
PRESENTACION
Con gusto y orgullo me complace presentar
el estudio llamado
Pueblos indlgenasygarfuna
de Honduas del antroplogo Ramn
D. Rivas, quien nos introduce
en el mundo de los pueblos indgenas
de Honduras, considerndolos como protagonistas
de la historia
honrdurea, en igualdad con todos los dems grupos y no como
pueblos vistos como piezas de museo. EI estudio muestra la realidad
a veces cruda y dura de los pueblos indgenas y, al mismo tiempo,
levanta el teln de esperanza que sigue viva y presente en ellos. Ms
de 500 aos de sufrimiento no han podido quebrantar el alma tan
profundamente sagrada de estos pueblos.
Este estudio se debe a la capacidad de convivencia humana del
investigador con los indgenas, al respeto que guarda por su cultura,
a su paciencia para penetrar en el mundo indgena
y a su infatigable
sed de aprender y compartir la riqueza cultural propia de estos
pueblos.
Para el Sercio Holands de Cooperacin Tecnica y Social
(SNV),
el presente
estudio, que llev dos aos de trabair, serr como base
para definir su poltica
de cooperacin con los pueblos indgenas en
los prximos aos.
Esperamos que ayude a los lectores a conocer mejor y a respetar
a los pueblos indgenas.
Esta sera la meior compensacin por el arduo
trabap realizado por el investigador.
Antonio Coolen
Director SNV-Honduras
Tegucigalpa,l,993
77
PROLOGO
Mantin Barahona
Esta obra del antroplogo
Ramn D. Rivas,
nos viene a recordar
que el pasado
de los pueblos indgenas
de Honduras
no es, necesaria-
mente, una historia superada
por el presente.
por
el contrario, nos
demuestra
con hechos,
cifras ydatos, pero sobre todo, con el testimo-
nio de los propios indgenas,
que la injusticia,
la explotacin
y la
condicin subordinada
de los ms antiguos pobladores
de Honduras,
no son hechos por los
cualcs dcba culparse exclusivamcnte
a los
conquistadores
espaoles,
como antao hemos
credo y repe tido. Nos
demuestra,
adems, que
el desconocimiento
y la negacin
de la
humanidad
delos indgenas,
como prejuiciocontra
su origenyel
color
de su piel, o como desprecio
a su desgarradora
miseria, conducta por
la que tantas veces se ha
condenado al etnocentrismo
europeo, ha sido
asumida
por nosotros mismos
en simirares niveles de degradacin
y
barbarie.
La independencia
nacionar,
si bien riber
a ros indgenas
de sus
antiguos vnculos
de sometimiento
con la metrpoli
colonial, al mis-
mo empo los despoj
de un estatuto de protercin
que los humanis_
tas espaoles del siglo XVI haban
conquistado
para ellos. De hecho,
la independencia
puso a los indgenas
a merced
de una nueva
tirana,
sustentada
por las
lites criollo-mestizas
que se hicieron
con el poder
tras la desaparicin
del imperio
hispnico
en el continente americano.
Para los indgenas,
la independencia
en poco
o nada haba
cambiado
su situacin de castas relegadas
a una marginalidad
total. La sociedad
73
RAMN D. RIVAS
nacional no fue capaz de otorgarles la categora de ciudadanos y
mucho menos la de pcrsonas, a las que los indgenas siguen aspirando
con una esperanza que dura ya muchos siglos.
Los indgenas de hoy sigucn viviendo en la misma sociedad
segregada que los espaoles crearon durante los tres siglos que dur
su prese'ncia en Amrica. Los indgenas
siguen siendo miembros de
comunidades
o de
"grupos
tnicos", viven aislados en las comarcas
rurales o en la lejana de nuestros bosqu es tropicales; esto nos recuerda
a los "pueblos de indios" de la sociedad colonial y as los vemos desde
nuestra mentalidad occidentalizada, como miembros de reservacio-
nes inventadas por la tradicin histrica colonial, pero
jams
como
individuos, como personas, como miembros de la sociedad nacional
con plcnos derechos.
Ramr1n D. Rivas nos demuestra, con eiemplos de la vida cotidiana
de los pueblos indgenas de hoy, que la conducta de la sociedad
nacional an te las ctnias no er ms que el triste d ilema del esclavo al que
la vida le ofrece la oportunidad de asomarse a la libertad, pcro que al
cntrar cn contacto con sta se deslumbra, hasta el extremo egosta de
pensar que la libcrtad es su patrimonio exclusivo, negndole a otros
lo que antes le fue negado a 1.
Esa es la trgica historia de ese hbrido humano al que llamamos
ladino o mcstizo, ese hombre que
en las entraas de la sociedad
colonial so con la independencia y la libertad de los suyos, para
luego olvidarsc de la existcncia aiena. Se trata, ciertamente, de un
hombrc con esca!1 vocacin libcradora que, en ausencia de los espa-
oles, asumi la prepotencia, la arrogancia y la soberbia del poder
para converrsc
en el nuevo verd ugo d e su s hermanos d e pi el c obnza,
de los idlatras y salvaies de antao.
El hondureo de hoy le niega a los sobrevivientes de las cruelda-
des de la conquista y la colonizacin ibrica, lo mismo que los imperios
de hoy le niegan a los pauprrimos pueblos del tercer mundo: la
libertad y el derecho a ser personas. Es necesario que asumamos esta
74
PRLOGO
realid ad como una verdad que nos seala y acusa; seguir d iciendo que
los europeos y, sobre todo los espaoles, han sido los nicos en
cometer actos de barbarie
contra los pueblos indgenas, es querer
exi mirnos de nuestras propias
culpas del presentc,
es evad ir cmoda-
mente nuestro crimen ponindolo
en espaldas ajenas,
Ra mn D. Ri vas no se a treve a deci r todo I o an terior con I a crud eza
que la realidad exige pero, sin ahorrar una sola pgina de su libro, deja
que losindgenashablen
pors mismos, quedenuncien
y rcclamen sus
derechos, para que la voz ahogada durante tantos siglos de ignominia
vuelva a encontrar el eco que en su tiempo aoraron Montecinos, Las
Casas, Acosta y tantos
otros humanistas comprometidos
con la causa
i ndgena.
Esta es la voz que resuena
en la obra de Rivas
cuando los hicaques
o tolupanes denuncian que les estn robando
sus tierras en el depar-
tamento de Yoro, cuando los tawahkas o sumos exigcn que sc les
pcrmita seguir viviendo
en la cuenca del Ro
pltano,
donde tambin
lo hicieron sus antepasados hace ms de quinientos aos. Cuando los
campesinos de tradicin lenca y chort exigen que se lcs respetc su
derecho a poseer tierras propiasy a cultivarlas para escapar al fantas-
ma del hambre que persigue
a sus pueblos desde que fueron someti-
dos al vasallaie
colonial. Cuando los pech y los misquitos o zambos
hablan
con nostalgia de su esperanza por una educacin bilinge y un
trato respetuoso a sus tradiciones. Esto y ms nos ofrece Ramn D.
Rivas en un libro que no deja lugar a dirusiones
estrilcs sobrc la
condicin actual de los pueblos indgenas de Honduras, tal y como su
au tor los ha podido observar in situ, en las diversas estancias y visitas
que ha realizado a esas comunidades en los ltimos aos.
Pero la obra de Rivas no es solamente un libro de testimonios
orales o de pruebas histricas
documentadas;
es un ambicioso estudio
socio-antropolgico,
matizado
con antecedentes histricos relevan-
tes, datos demogficos
y econmicos;
en suma, el cuadro ms com-
pleto y mejor logrado
sobre la situacin actual de los pueblos autc-
tonos de Honduras. A la observacin directa, Rivas ha sumado el
75
RAMN D. RIVAS
material
bibliogrfico que pudo localizardentro
y fuera de Honduras,
en diversas lenguas, lo que enriquece la perspectiva
terica y el
contenido
de su trabaio.
.
En su obra Rivas ha soslayado los problemas
tpicos de la discu-
sin sobre los pueblos indgenas,
tales como Ia definicin
del indio
en
su contexto
actual, el peso de la cultura indgena y su proyeccin
hacia
el ambivalente
universo
mental de los mestizos,
o el significado
del
ai sl ami ento
de l as comuni dades
i ndgenas
en el contexto actual . Esto
lo dcja de lado, desde el punto
de vista terico,
en provecho
del anlisis
causal
de los problemas
del mundo indgena
en la Honduras
contem-
pornea.
El lector no encontrar
en la obra de Rivas
las entretenidas
como
intercsantesdisgrecioncs
tericas con queel investigadorsueleiniciar
sus aproximaciones
al objeto de estudio.
por
el contrario, encontrar
un lcido
como abigarrado
cuadro de problemas
y preocupaciones
que abaten a los pueblos indgenas
de ho
en esa angustiosa
condi-
cin de infrahumanidad
en que los hemos
sumido.
En su obra, Rivas
cnfatiza cn el peso de los valores indgenas
enraizados
cn la continuidad
y la tradicin histrica,
en la persistencia
de las
antiguascstructuras
tribales de cacicazgo,el
sincretismo religio-
soy las races
culturales, lasformasde
tenenciay usufructo
dela tierra;
la realidad
de desamparo
y miseria
de los indgenas,
el peso del
aislamiento
y el localismo
entre los grupos
tnicos, las profundas
huellas
defadas en la vida de los indgenas
por el mestizaie
y el
cristianismo
a lo largo
dc los siglos.
podramos
decir que esto es ms
que suficiente para un pas con una bibliografa indgena que asombra
por su raquitismo, fragmentacin
y discontinuidad;
pero
el trabap
de
Rivas
se queda
corto en comparacin a la inmensa
deuda que hemos
contrado
con esos pueblos, a los que no slo hemos despojado
de sus
posesiones
terrenas, sino tambin de su historia, su lengua y su
cul tura.
La obra de Ramn
D. Rivas tiene ese doble valor que le confieren
la rigurosidad
cientfica y la aportacin testimonial
de sus informan-
PRLOGO
tes; ste es un mrito
que seguramente
sabrn valorar mucho ms ras
generaciones
futuras
que la nuestra,
cuando el presente
de los indge-
nas de hoy sea historia
y el trabair de Rivas
sea un nuevo punto de
partida para investigaciones
posteriores.
El valor presente
de esta obra consiste
en la laboriosa
elaboracin
de una sntesis
abarcadora
de los problemas
msacuciantes
de nues-
tros pueblos indgenas
en la actuatidad,
una obra por largo tiempo
esperada
entre nosotros.
Hemos tenido trabairs
monogrficos
valio.
sos sobre los pueblos
tnicos de Honduras;
sobresalen
ros de A.
Chapman sobre los
tencas,
de
J.
M. Tojeira
sobre los hicaques, de
innumerables
autores
sobre los misquitos y ros
sumos, y bastante
menos
sobre los chorts
y los pech, pero nunca, hasta
hoy, una obra de
conjunto, actualizada,
revarorizada
con testimonios
vivos y heredera
de una bibliografa
que se ha enriquecido
con er aporte
de investiga-
dores xtranjeros,
pero poco conocida en nuestro
medio.
El lector
crtico probablemente
echar de menos
un coniunto ms
sistmatico
y elaborado
en cuanto al anlisis
de las reraciones
entre el
Estado nacional
hondureo
y los pueblos indgenas (a
falta de una
poltica como tal), as como la presentacin
de un cuadro histrico que
contestara a ms interrogantes
y que, por lo mismo,
conjuntara ms
perspectivas
hacia
el presente.
puesto
que el indio,
como ro han
sealado s. Martnez
perezy
F.chevalier,
entre otros,
es hechura del
colonialismo
y, como
tat, slo se le puede definir
y comprender
desde
la historia. Ramn
D. Rivas no es historiador
y el propsito
de su obra
no es desentraar
la historia,
sino esclarecer el presente,
apoyndose
en el conocimiento
histrico,
aunque utilice a ste
en dosis ms bien
pequeas.
Las citas
a pie de pgina
y la bibliografa
general contribu-
yen a llenar
este vaco,
orientando la bsqueda
de los rectores ms
interesados
hacia
otros
caminos, que diversifican
la perspectiva
antropolgica.
El libro
est dividido
en siete partes,
seis de ras
cuales
corespon-
den al estudio de los pueblos
autctonos,
yendo desdelospueblos
qrre
77
RAMN D. RIVAS
habitan la regin circuncaribe o del intertrpico oriental, hasta los
ubicados
en la pequea franja mesoamericana del tcrritorio hondure-
o.
Otra parte est dedicada a los negrosgarfunas, un pueblo que, si
bien es cierto, no debeconsiderarsecomo autctono de Honduras, fue
forzado por las potenciascolonialesa
establecerse aqudesde fines del
siglo XVIII y tiene en la actualidad una presencia cultural tan signi-
ficativa que, ningrin estudio, cuyo tema sean las minoras tnicas de
Honduras, puede prescindir de su conocimiento.
Lo mismo puede decirse en lo que respecta a los misquitos,
cuya
existencia es de larga data en Honduras, sin ser un pueblo autctono,
sino ms
bien el resultado
de continuas mezclas con otros pucblos,
incluidos los europeos y los africanos.
El estudio se completa con un ltimo apartado, en el que el autor
esboza algunas de sus conclusiones y nos proporciona informacin
adicional al tema.
Desgraciadamente,
el lector quedar privado de leer, en esta
ocasin, muchas de las ricas experiencias adquiridas por Ramn D.
Rivas en su trabajo con los pueblos indgenas de Honduras, al qucdar
stas recogidas exclusivamente
en los innumerables
,,diarios
de
campo", que el autor se vio obligado a descartar en este libro, por
mltiples razones, pero que utilizar en estudios posteriores.
En suma,el lector tieneensusmanosunaobra
que, con scguridad,
alcanzar el lugar que merece en nuestra bibliografa nacional
al
enriquecerla con un aporte valioso, actual y minuciosamente elabora-
do. Los hondureos quedamos una vez ms en deuda con aquellos
que, sin serlo, se entregan al estudio, investigacin y divulgacin de
los valores culturales que por tradicin reclamamos como nuestros,
pero que los abandonamos a su suerte con la indiferencia que
caracteriza a nuestra cultura.
78
Tegucigalpa,7993.
AGMDECIT{IENTOS
El autor y SNV-Honduras
desean agradecer a las personas y
organismosque,
con su colaboracin, hicieron posible este estudio. De
manera espccial, quieroagradeceral
Consejo Asesor Hondureo para
el Desarrollo de la Etnias Autctonas
(CAHDEA)
por el apoyo y las
facilidades
que me brindaron para entrar en contacto con los pueblos
indgenasdesde
los iniciosdel
estudio. De manera particular agradez-
co a Erasmo Mairena, promotor
de dicha institucin,
con un amplio
conocimiento sobre la realidad
indgena a nivel nacional, quien me
acompa
a muchas de las comunidades; su aporte y comentarios han
enriquecido
este estudio. Agradezco tambin al Dr. Rger Isaula y al
antroplogo Mario Ardn Meja, por la amabilidad que tuvieron en
leer parte del documento
y comentarlo. Tambin
agradezco la colabo-
racin
del agrnomo Misael Crcamo y Horacio
saturnino Martnez,
por
su compaa yaporte
durante lasvisitas
de campo que se hicieran
a las comunidades lencas
y garfunas. A todos mis compaeros de
SNV-Honduras, les agradezco
tambin su solidaridad para con mi
trabajo.
Quiero
hacer
mencin a Erik van der sleen, primer director de
SNV en Honduras, quien
comenz con la asesora del estudio, sus
comentarios previos contribuyeron
a su enriquecimiento. A
Joep
van
Hoorn, quien en calidad de director interino
tambin coment parte
del estudio; a Antonio
Coolen, actual director
de SNV-Honduras por
sus comentarios y recomendaciones;
a Rob van den Bogart y Ren
Frenken
por sus comentarios; a la Embajada Real de los
pases
Bajos
para centroamrica por
su aporte financiero
para Ia edicin de este
79
RAMN D. RIVAS
eshrdio; a Anny
Waleska Iras por la amabilidad que tuvo de revisar
e imprimir, en las etapas de correccin, gran partede todo este estudio.
Tengo que reconocer
tambin la labor de la Editorial Guaymuras
en
las personas
de Manuel de
Jess
Pineda e Isolda Arita por sus
comentarios y recomendaciones,
a Salvador E. Monroy por el trabajo
de diagramacin;
a Wilma por haber trabajado arduamente
en la
correccin y estilo del documento original. sin la colaboracin de to-
dos, este libro no hubiera
sido posible.
Los indgenas
de Honduras son los protagonistas de lo que aqu
se presenta y es a ellos a quien se les dedica este estudio.
Ramn D. Rivas
Tegucigalpa,
L993
Es cosa aaeriguada
que aquellos inilgenas
poseen
en comn
la tierra,
como Ia luz del sol
y como eI agua,V
Que
desconocen
las palabras
'tuyo'
y
'mo'
,
semilleros
de todos los males...
Pedro
Mrtir
Un tasma kuuia
guahari
chab kukro,
guahar i
chi t i hi ma
ombar pe
akar o
chamaw
Nosofros
somos producto
de Ia tierra y del
bosque,
si no hubina
tierra y bosque nos mo_
riramos
y a por
eso que luchamos
para prote-
ger
eta
fuente
ile oida.
Blas Lpez
Cataln
(Indgena
pech
de Santa Mara
del
Carbn)
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r Tolupanec
r
Garlfunas
+
Mlequltos
o
Pech
.
Tawahkas
x Chortf
I lsleos
Cort es a: COMUNI CA
Introduccin
El por qu de esta investigacin
Dos inter,ciones
arientan
este estudio: haceruna
exproracin
de
sonden para
determinar ros rasgos generales
de ra estructua
econ-
mica, poltica,
social y curtural que caracteriza
a los pueblo.
ri
dgenas
de Honduras,
as como adquirir
una percepcin
globar y concreta de
su situacin.
En el reporte
"Definicin
de una
colocacin
exploratoria
en los
grupos
tnicosde
Honduras,,t,
seespecifica
que,en
Honduras,
existen
instituciones
privadas
de desarrollo
y organismos
esatales
e intema-
cionales,
as como acadmicos
que, por su trabaio,
disponen
de
informacin
sobre estas,,agrupaciones
tnicas,,.
En base a los resurtados
del sondeo ?rimer plan
exploratorio
previo
a la investigacin
con los grupos
tnicos
de Honduras,,2,
se
ormprob
que, los crculos intelechrales (antroplogos)
y los organis-
mos
estatales
y privados
tienen informacin
de primera
mano sobre
la realidad
y la problemtica
indgena.
En la mayora
de ros casos, ros
conocimientos
son de carcter "compartimentado",
centrado
en labo-
res
concretas
de desarrollo
de la comunidady
con temas
especficos en
reas determinadas,
como es el caso de las
OpD.
por
ot
"
p"rtu, ,u
observa una fuerte tendencia
a la investigacin
sobre determinados
elementos
culturales.
Ramn Rivas,
'Definicin
de,'La colocacinexptoratoria
en los grupo
tnlcc dc
Honduas". (SNV-Honduras).
Noviembre,
199d.
Ramn
Rivas, "Primer
Plan exploratorio
previo
a la investigacin
con loe gFupc
bricos de Hondrras,,.
Febrero, 1 991.
I
2
27
RAMN D. RIVAS
Hasta la fecha, no se contaba con un estudio global que orientara
la formulacin de una estrategia de trabaio qire contribuya a Ia
superacin de los males endmicos del suMesarrollo,
marginacin
poltica, econmica y cultural que caracterizan a estos pueblos.
los organismos,
investigadores y "representantes indgenas"
reconocen que estascomunidades siemprehan ocupado
una posicin
de marginamiento y discriminacin. la constatacin previa a la
investigacin,
indic que los estudios existentes, aunque en algunos
casos presentan descubrimientos y planteamientos buenos, se carac-
terizan por serestudios
limitados. Otro problema es quea losestudios
de valor no se les ha dado el seguimiento requerido. A pesar de los
intentos de organismos gubernamentales y particulares, an no se ha
efectuado una estrategia de trabap con miras al desarrollo integral de
estos grupos.
El Estado ha aplicado polticas, al igual que los organismos
nacionales e internacionales de desarrollo,
pero stas han partido de
esquemas y estrategias hasta cierto punto ilgicas y academicistas,
caracterizadas
por contener planteamientos aleiados de la realidad.
Is iniciavas presentadas
(estudios,
congresos, seminarios, ta-
lleres, etc.) no han tenido el impacto esperado. En la actualidad,los
pueblos indgenas enfrentan problemas de carcter socio-econmico,
cultural y poltico, motivados por una especie de "olvido premedita-
do", cuyos orgenes se remontan a la poca de la Colonia; mientras, las
formas de produccin y dominacin imperantes en el pas agravan
esta situacin.
En esta investigacin compartiremos la concepcin de
historiado-
res y antroplogos,
en el sentido de que no puede comprenderse
el
presente si no se hace uso de la perspectiva histrica. No olvidemos
que la conquista
y colonizacin de las sociedades indgenas de Hon-
duras contribuy al basamento y consolidacin de la sociedad hondu-
rea y, por ende, el sistema socioeonmico
y poltico imperante en
INTRODUCCN
el pas. El nuevo modo de produccin incorpcr a sociedades co-
munitarias y el proceso de interrelacin
social y comercial que le
sigui, gener sociedades polarizadas
con caractersticas especficas.
El proceso de descomposicin
del modo de produccin de las
sociedades precolombinas,
de sus estructuras, a partir de la poca
colonial, se caracteriza
Wr:
despoio de las mejores tierras agrcolas,
sometimiento de la fuerza laboral,
arrinconamiento en tierras prcti-
camente improductivas
y, en muchos
casos3 en la desvaloracin y
despfeclo por su cultura y, de ella, sus expresiones rituales las que, en
vari as ocasi ones
(ao
1992), un sector de ta Igl esi a Catl i ca ha prohi -
bido recurriendo,
incluso, a las amenazasa.
La conquista y colonizacin fuc un proceso dc expropiacin, que
produjo una forma nueva de tenencia
de la tierra, caracterizada por
gandes extensi ones
en pocas manos, dando ori gen al l ati funcl i o que,
a travsdc l a pol ti ca col oni al , se fucconsol i dando
hasta nuestros cl as.
A mcdiados
dcl siglo pasado
(1862-1864),el
misionerdManucl
de
Jesrs
subirana logr que el gobierno
otorgara a las comunidades
i ndgcnas l os ttul os de propi edad
sobrc l as ti erras que ocupaban, l o
que sc denomina
como propiedad
comunals. En la actualidad, la si-
tuacin no est muy clara, pues existen varias formas
de tenencia de
la tierra y su carcter legal, en muchos
casos, es dudoso. A veces se
trata de tierras nacionalcs en las que la comunidad ejerce derechos
tradicionales de usufructo, pero no estn legalizadas;
otras veces, se
trata de tierras que pertenecen a una comunidad desde la poca
4
5
Ramn fuvas, "Primer reporte general de sondeo previo a la investigacin sobre los
aspectos socio-econmicos,_ po-lticos y cultuales que caracterizan a los grupos
tni cos en Fl onduas".
Abr, 1991.
Nos eferimos al caso conseto de los lencas de la comunidad de
yamaranguila,
departamento
de Inti buc.
crupo de indgenas que posen una extensin de tierra en comn. Estatuariamente
se le define como "personera jurdica
colectiva de derecho privado, constituido por
una arcci aci n de i di vi duos vi ncul ados por l a Eadi ci n de sus usos y costumres
y por la posesin de la tierra en comn,,.
29
RAMN D. RIVAS
colonial, derecho revalidado de vez en cuando por alpin gobierno
nacional posterior.
Las tierras protegidas
por estas concesiones y ttulos
son, precisa-
mente, las que presentan
situaciones deplorables. [^a lucha
por una ley
msequitativa
y especfica
sobrela tierra, involucra
a la mayora de los
pueblos indgcnas,
que anhelan la recupcracin
de la misma.
La situacin de la tenencia de la tierra, en las
comunidades
indgenas,
se vuelve
cada da ms compleja e inmanejable.
Es necesa-
rio rcsolver
csta situacin,
si se pretende trabajar en la bsqueda de
solucin a los problemas
del subdesarrollo.
El tratamiento
micro-sociolgico
y antropolgico
de este estudio,
nicamente
pretende
comprobar y comparar algunos
casos para
scalar lneas de trabajo y posibles vas de solucin.
Breve
resea
sobre l a regi n y su pobl aci n
Al profundizar
en algunos estudios sobre los pueblos indgenas
dc Honduras,
encontramos
que son numerosas las particularidades
que i dcnti fi can
a cada uno de el l os.
por
ubi carse
en el mi smo pas,
compartcn
situaciones
en aspectos polticos, econmicos y
sociales.
Para abordar estos aspectos y descubrir su funcionamiento,
es necesa-
rio hacer una investigacin
apegada a ta realidad histrica
nacional.
Por consi gui ente,
esta i nvcsti gaci n
pretende estudi ar
el contexto
indgena
dcsde una pcrspcctiva nacional,
tomando
en cuenta que, en
la actualidad, los pueblos indgenas
se involucran
en las relaciones
sociales y de produccin imperantes
en el pas.
En la poca anterior a la Conquista, Centroamrica no formaba
una unidad
social ni cultural. una porcin del rea centroamericana
formaba parte de un territorio mucho mayor, conocido
como Meso-
amrica. La frontera norte de Mesoamrica se encontraba
al norte del
6 Rodolfo Stavenhagen,
Clas s sbhs en las wbdahs agraras. (Mxico,
l97g): 214.
30
INTRODUCCIN
valle de Mxico. La frontera
sur dividi a centroamrica,
social y
culturalmente,
en dos sectores claramente
diferenciados.
Esta fronte-
ra parte desde Truiillo (Costa
Atlntica
de Honduras)
y sigue en
direccin
sur, hacia
el Gorfo de Fonrca;
luego toma rumbo
suroeste,
pasando
por los grandeslagos
de Nicaragua y termina
en la
pennsura
de Nicoya.
Cuando los conquistadores
llegaron
a Mesoamrica,
la
poblacin
se encontraba
organizada
en reinos bastante
complejosT.
El otro ladodeesta
frontera
estaba habitado porgruposdispersos,
muchos
de ellos de origen sudamericano
y con un niver social mucho
menosdesarrollado
queel de losgrupos
ydelas sociedadcs
mesoame-
ricanas.
cuando los conquistadores
llegaron
a Centroamrica,
ra mayora
de la poblacin
viva
en el rea mesoamericana.
En los rcinos
que
conformaron
csta rcgin
podemos
distinguir
tres momentos.
por
lo
tanto, primero
analizaremos
er proceso
histrico
dc ra Mcsoamrica
centroamericana;
luego,
haremos
unbreve
enfoqucde
losgrupos
ms
primitivos,
al otro lado de Mesoamricas.
Las soci edades
tri bal es
o i gual i tari as
[a formacin
social
en Mesoamrica
comenz
a partir
de grupos
domsticos,
coordinados
en estruch:ras
ms amplias,
como las ban-
das, las aldeasy lasasociaciones.
su caracterstica
ms rcrevanteera
ra
sol i dari dad,
l a que
estaba fundada
en l a cul tura
comn
y en l a
participacin
igualitaria
de sus miembros,
manifestada
en la disposi-
cin de los recursot
en la da
del grupo
y en su organizacin
poltica.
Para un estudio detallado
vase:
Eric
torf,
puebtos
y curtulas de Mesmmrica.
3,:.Ii?,1t-",ra
rcirnpresin (Mxico:
Ediciones
Era. S.n.
t99I). Tambitn,
Ll"al
Xfl?.t,3,I
Leonardo
LpezLun,
Atlashistrico
ile Mesoamrica.primera"ai.lOn.
(Mexlco:
tcuoones
Laousse. 1990).
vfal
1,1
respecto: wiliam
sa-nders T., y Barbara
pnce
J.,
Mesoamerica.
The eoorution
of a cioilizatbn. (New york:
Random
ouse. 196g).
37
RAMN
D. RIVAS
Estos gru pos van de las tcnicas de captacin y de ra a gri cur tura
de roza y quema. con las tcnicas de captacin
obtenan, mediante la
recoleccin, races,
semillas y frutos silvestres;
carne, a travs de la
cacera y de la pesca en lagos, ros y en el mar. [a agricultura
de roza
y quema
consista en limpiar la tierra virgen o sin cultivar por largo
tiempo, quemar la vegetacin cortada y roturar la tierra ya limpia.
Como no usaban
abono, la tierra solo renda buenas cosechas durante
un perodo
corto, el que variaba segn la fertilidad natural
del suelo.
Al agotarse su fertilidad, abandonaban la tierra y rozaban nuevos
campos en terrenos incultos. Para que este tipo de agriculhrra pudiera
funcionar
satisfactoriamente,
era neeesario disponer de una reserva
de tierra sin cul tivar, en la que se abran las nuevas rozas, mientras que
en las tierras abandonadas creca la vegetacin silvestre y se restaura-
ba la fertilidad del suelo. Al cabo de cierto tiempo, esta tierra volva a
scr cultivada. Esta tecnica de cultivo an se practica en comunidades
pech, tawahkas
(sumus)
y misquitas.
Todos los micmbros del gmpo podan disponer de estos recursos
sin ninguna restriccin. Bsicamente,
era igualitaria
entre los difcrcn-
tes subgrupos o individuos y estaba bap la supervisin del
jefe
temporal. Los derechos de propiedad, en todo caso, eran derechos de
usufructo
y el usuario dispona de los productos obtenidos con su
propio trabajo. Sin embargo, todos estaban sujetos a obligaciones
sociales, como las aportaciones a los parientes y las contribuciones a
las actividades
comunales.
Los grupos domsticos predominaban en la organizacin social
de las pequeas bandas o caseros, los que constituan unidades
poltico-territoriales.
Con frecuencia, las bandas y aldeas ms extensas
eran agnpacioncs estacionales, determinadas por las actividades del
ciclo anual de la produccin. [a nica desigualdad social existente se
limitaba a las diferencias de sexo, edad y capacidad individual.
A
veres haba prisioneros en condicin de inferioridad, pero vivan
incorporados
a los grupos domsticos.
32
INTRODUCCIN
Estos gruposeran polticamente igualitarios. No haba ind ividuos
que ejercieran pennanentemente la autoridad fuera de su grupo
domsco. El ejercicio de la autoridad en las actividades comunales,
como lasbatidas, las incursionesguerreras
o las ceremonias religiosas,
estaban restringidas a la duracin de estas empresas y se eierca para
coordinar la actividad enbeneficio del grupo. Dada la falta de autori-
dad permanente,
no haba fronteras tribales bien definidas.
Los cacicazgos. Constituan un nivel intermedio
entre losgrupos
con un mnimo de organizacin y de diferenciacin social y las socie-
dadesconclases
socialesyEstado
organizado. El nombrede ca cicazgo
indica la existencia de desigualdad social pues, por un lado, estaba el
cacique, un indiduo privilegiado
que diriga el grupo, con su squi-
to, y por el otro, estaba la masa de poblacin.
Por lo general, los cacicazgos tenan una agricultura intensiva
bien desarrollada. Con sus tcnicas
(uso
de fertilizantes,
obras de
riego, el realce o la nivelacin del terreno y la construccin de terrazas)
mepraron la calidad natural del suelo. De esta manera, pudieron
mantener la tierra en produccin
constante; en contraste con los
cultivos peridicos y alternativos, utilizaron
el sistema de roza y
quema.
Usaban tambin sistemas intermedios,
en los que la fertilidad
natural
o el uso de fertilizantes
permitieron que las tieras deransa-
ran solo un breve tiempo.
El cacique dominaba los medios
de produccin
y a los miembros
del grupo, lo que le permita
organizar la produccin
en unidades
superiores a los gnrpos domsticos. Asimismo,
asignaba los recursos
a los miembros
del grupo para el uso de las unidades
domsticas y
actuaba
como centro para acumular los bienes que provenan de las
actividades
organizadas por 1, o de las contribucione que reciba de
los miembros
del grupo en forma de primicias y donaciones; tambin
poda pedir que le prestaran servicios personales.
Asimismo, el cacique actuaba
como cabeza del grupo en las
actividades gueneras,
en la resolucin
de los conflictos
y
en las
33
RAMN D. RIVAS
ceremonias religiosas.
con frecuencia,
se le atribua carcter sagrado,
Io que ensalzaba su prestigio, pero tambin limitaba
su libertad
de
.accin porque estaba
sometido a restricciones rituales.
Este dominio y estas funciones
de gobierno dieron al cacique una
posicin preeminente.
Lo definitivo de esta forma de diferenciacin
social era que el cacique actuaba como representante
administrativo
y directo del grupo, en beneficio de los intereses
comunes. Era as,
seor de gentes, quienes
eran sus propios
congnereq tenan la misma
filiacin tnica e, incluso,
eran miembros de Ia misma parentela
(de
hecho, l era la cabeza).
El cacique no actuaba solo, pues estaba rodeado de su sequito,
cuyos miembros aumentaron las diferencias sociales dentro del gru-
po. El squito estaba integrado
por miembros
de su hogar y por
caciques de comunidades relacionadas
y dependientes de su gobier-
no, quienes formaban una especie
de nobleza, generalmente
definida
por trasmisin hereditaria.
En cambio, la gran masa de la poblacin
estaba formaba por
individuos en situacin inferior y servil. Generalmente, haba
entre
ellos, muchos
cautivos hechos
a los grupos enemigos. Algunos
de
stos podan ser incorporados
a los grupos domsticos de la gente del
comn; otros formaban parte del sequito del cacique.
Entrelos
caciques hubo una gran variedad en cuanto a la amplitud
de sus territorios y al nmero de su poblacin, as como por las formas
de diferenciacin
social y en la organizacin de las actividades de
gobierno.
Los reinos. En estas formaciones sociales se dio una diferencia-
cin social mayor porque haba una divisin social del trabair ms
avanzada. Este avance se manifest
en la existencia de los especialis.
tas. Exista especializacin en las distintas ramas de la produccin,
crendose la disin entre los agricultores y los artesanos. Haba
tambin especialistas en varias artes y en actidades intelectuales. La
especializacin fue ms notable
en las tareas de gobierno, la milicia y
34
INTRODUCCN
la organizacin del ceremonial religioso. La existencia de estas espe-
cializaciones
fue facilitada por la alta productividad de la tecnologa
agrcola y, generalmente, por una agricultura intensiva.
[a extensin territorial y la poblacin eran mayores que la de los
cacicazgos e implicaba la diferenciacin econmica y social entre
distintas regiones, el desarrollo de intercambios entre ellas y la distin-
cin entre campo y ciudad. El Estado surgi como rgano
que se
atribuy el derecho exclusivo para establecer las normas sociales,
resolver los conflictos y ejercer el gobierno.
En los reinos, la sociedad estaba claramente estratificada' [a
estratificacin social surgi al profundizarse las diferencias
entre los
caciques y las gentes del comn; adems, del surgimiento de los
especialistas en el gobierno, la milicia y la organizacin del ceremonial
religioso y la diferenciacin existente enbe los agricultores
y artesa-
nos.
En estas formaciones sociales, los lazos de solidaridad y comuni-
dad de intereses entre los especialistas de una misma actividad
sustituyeron loslazos tnicosy de parentesco quePredominaran enla
formacin social anterior. Los miembros del estrato dominante ya no
fueron los simples representantes del grupo ni actuaron en beneficio
del interes comn, sino que actuaron como rePresentantes de un
estrato privilegiado y se mantuvieron a costa del trabaio de los
productores. Es cierto que, al estar encargados de las tareas de gobier-
no, tambin actuaban como dirigentesdel grupo, pero lohicieron
Para
mantener un orden social en el que ocupaban una posicin dominan-
te.
En conclusin, estos tres momentos
-bandas,
cacicazgos y reinos-
deben considerars como un proceso de creciente complejidad econ-
mica, social, poltica, militar y cultural. Es difcil establecer estadios
claramente definidos; son ms bien formas de transicin hacia una
estructuracin social ms compleia. En las diferentes fases del proce-
so, se encuentra un gran nmero de variaciones que deben caracteri-
RAMN
D. RIVAS
zarse como formas
de transicin
y que, sin embargo, han tenido larga
duracin
en un proceso
de variaciones
y recreaciones
cclicas dentro
del mismo nivel de complejidad.
Las influencias
externas
Este proceso histrico
en la centroamrica
mesoamericana
estu-
vo muy determinado
por la influencia
de otras sociedades
ajenas a la
regin.
En efecto, esta regin
estuvo ligada a centros ms poderosos.
El gran foco de poder
estuvo
en la meseta
central de Mxico,
desde
donde
se ej,erci una fuerte
influencia;
primero
con ros olmecas,
despus
con los teotihuacanos
y los toltecas.
las influencias
llegaron
en forma de intercambio
comercial,
de
invasin
o de contacto
culturar y viajaron por dos rutas, las cuares
siguieron la geografa
favorable.
La primera
ruta recorra la costa del
Pacfico,
atravesando
las montaas
que van
desde Tehuantepec
hasta
Soconusco,
al norte
de Guatemala,
continuando por El Salvador,
el
Golfo de Fonseca y la zona racustre
de Nicaragua.
La otra ruta
iba
directamentedesdeel
valle central
de Mxico
al depsito
comercial
de
la Laguna
de Trminos (Tabaro),
,
desde aqu se diriga
a los centros
de lengua
chol
(Maya)
stos ccupaban una
ancha frania
en la
penfn-
sula de Yucatn y, cruzando
el
petn,
conclua
en el enclave
comerciar
de la costa del Golfo de Honduras.
De la costa de Guatemala
pasaban
fcilmente
por las montaas
a los valles y meseas. Lo mismo
suceda
en la costa AtlnticadeHonduras.
Enel Golfo deHonduras,roscomo
el Motagua,
el Polochic
y el Agun
conducan al altiplano.
por
estas
rutas llegaron los olmecas, los teotihuacanos,
los toltecasy los aztecas.
El altiplano de Chiapas, los Cuchumatanes,
el oeste de Verapaz y las
reas montaosas
de Honduras
y del norte
de Nicaragua
quedaron
aisladas y se rnantuvieron
al margen de la influencia
mexicanae.
9 William Sanders T., y Barbara Price
J.
Op. cit.,p.47.
36
INTRODUCCIN
Al otro lado
de Mesoamrica
Las sociedades
centroamericanas
ar sur y al este de Mesoamrica
son poco
conocidas,ya
que no se han rearizados
ros
estudios pertinen-
tes' Los grupos
ms
conocidos
son ros que habitaron
la zona nororien-
tal de Costa Rica. Lo nus caracterstico
de estos grupos
fue su organi-
zacin
social primitiva.
Los datos
aislados
con que
se cuenta, muee
tran que no lograron
arcanzar
ra comprejidad
sociar
ni curturar
de las
sociedades
mesoamericanas.
Ni siquiera
en las regiones
donde la
cultura sedentaria
haba
alcanzado
mayor
desanoil (ro
san
Juan
y
cucnca del
sixaola,
en ra Ilanura
de Taramanca)
hubo
asentamientos
importantes.
La pobracin
de estos lugares
estuvo
sometida
ar suero,
dedicada
a las labores
agrcolas.
las condiciones
gmgrficas
hacan
casi imposible
Ia agricultura.
En las tierras
altas, que no eran muchas,
podan
crltirrar
mJ;
pero en
lasbajas,
desde Trujilro
hasta
panam,
no pudieron
lograr
estecurtivo.
Debido
a eso, al igual
que en muchas
sociedades
sudamericanas,
vivieron
de cultivos
irregulares
de mandioca,
palma
de pejivalle
y
arruruz,
complementando
su dieta
con Ia caza y ra recoreccin
de
frutos y scmillas.
A lo largo
de la
frontera
con Mesoamrica,
entre las dos
reas
culturales,
en el oriente
del pas,
habitaron
los lencas,
xicaques (tolu_
panes),
pech
(payas)
y sumus (tawahkas).
Cada uno
de estos
grupos
viva aislado.
probablemente,
su origen no era mesoamericano,
aun_
que los lencas
tueron
influencia
de sus vecinos
pipiles
y, posible-
mente, de los mayas.
De acuerdo
a Linda
Newson,
en comjaracin
con sus vecinos
del occidente,
los
iicaques
(xicaques),
payas
y sumus
que habitaban
el oriente
formaban
grupos
sociales
ms reducidos,
organizados
de manera
iguaritaria.
subsistan
en base a los productos
de Ia agricultura,
cacera,
pesca
y recoleccin.
Los
puym
y sumus
dependan
ms de la agricultura
y la recoleccin,
mientras
que los
grupos ubicados
en la costa
explotaban,
en alguna
medida,
los recur_
37
RAMN D. RIVAS
sos fluvialesycosteros;
los
jicaquesdependancasi
exclusivamentede
los recursos alimenticios
silvestres.
Segut, parece, todos estos grupos tenan asentamientos perma-
nentes. Sin embargo, los asentamientos
temporaleseran mscomunes
entre los grupos del interior, que dependan ms de la caza y la
recoleccin y tenan que reubicarse ms fre.cuentemente,
en funcin
de la disponibilidad
de recursos.
Otros asentamientos deban ser
reubicados debido a la disminucin de la fertilidad de la tierra, pero
los a*ntamientos eran trasladados con menor frecuencia que los lotes
de cultivo. Los sumus del interior se reubicaban constantemente,
segn la disponibilidad de pltanos y construan refugios temporales
que duraban solamente unos pocos das; mientras que, aparentemen-
te, los payas se rcubicaban cada cinco u ocho das. El nomadismo era
mayor entre los jicaques,
quienes dependan en mayor grado de los
recu rss alimenticios silvestresro.
Estos pueblos vivan en las extensas tierras bajas del este de
Honduras y norte de Nicaragua,
en la llamada "costa miskita". Eran
grupos dispersos, los cuales hablaban lenguas y dialectos relaciona-
dos con el chibcha, lengua del noroeste de Sudamrica. La poblacin
de la costa misquita tena gran afinidad con ciertas poblaciones
tropicales selvticas sudanericanas: vestidos de corteza, hamacas e
intoxicacin durante las ceremonias religiosas. Practicaban la agricul-
tura de roza segn la disponibilidad del terreno; cultivaban mandioca
dulce y otros tubrculos, pias y palma de peiivalle, pimientos y varias
especies de friioles. Tambin cultivaban ma2, pero no era un cultivo
tan importante
como en Mesoamrica. Ms an, probablemente fue
un cultivo tardo. Esta reducida actidad agrcola la complementa-
ban con la caza y la pesca.
En la costa misquita no hayindicios deasentamientospermanen-
tes ni de una sociedad centralizada. [s ascnbamientos esaban en los
l0 Vase,UndaNewson,ElCostodcleC-onquista.Primeraedicintraducida.(Teguci-
galpa: Editorial Cuaymuras. 1992): 91, T2y 93.
38
INTRODUCCIN
terrmos mselevadosque
encontraron a lo largo de lascostas y de los
ros,
cerca de las plantaciones y en posicin defensiva. Residan
en
casas de forma alargada
o palenques. A veces construan villas ms
grandes y caseros, dcfendidos con muros dc varas y arbustos en las
reas ms densamente pobladas; pero los asentamientos
estaban
rodeadas por reas despobladas. El tipo de vida y sus patrones de
asentamiento muestran
su movilidad; no estaban atados al suelo ni a
los
ciclos agrcolas. Los asentamientos
estaban compuestos por gru-
pos familiares igualitariostl.
[a otra partc
de Centroamrica no alcanz el nivel de organiza-
cin social de las
culturas mesoamericanas,
debido al aislamiento de
estos grupos respecto
a los centros vecinos ms desarrollados,
moti-
vado por las condiciones
geogrficas
y ecolgicas locales. A pesar
de
la diversidad, no haba tierras, ni bajas ni altas ni subhmedas, como
las haba en Mesoamrica,
donde las tcnicas agrcolas
se desarrolla-
ron en una erala suficiente
como para propiciar la formacin
de los
estados.
Aparentemente,
las condiciones locares no permitieron
la forma-
cin de grandes estados, como en Mesoam nca, y las
distancias eran
tan grandes que no facilitaron
loscontactos
necesarios
para el desarro-
llo
del modelo mesoamericano
a travs
de la interaccin
en las
regiones
dcl este y del sur.
Antes de la
Conquista espaola, Honduras
estaba habitada por
pueblos que se caracterizaban por dos tipos culturales diferentesr2,
11 Vase al especto:
Eduard conzemius, Erhnogra phical suroey of the Miskito an sumo
Indians of Honduras and Nicaragua. (Washin$on
D. C.:t93)). Tambin: Bernard,
Nietchmann, Between l-ond and water: The susistanu
Ealogy of the Miskito Iniians,
EastemNicnragtu. (NewYork:1973).Adems:
Orlando Roberiti
.Nanati7.ofVoyages
and Excursbns on rtv F-Lst coast and the lnterbr of central America.
tEainburg: t"g2zt.
12 En general, el istmo centroamricano
"u
una especie de puente que trne el nrte y el
sur del continente. Durante la poca precolonial
fue punto dL encuentro de los
pueblos provenientes dembos
p'ntos geogrficos.
l{onduas se constituy asf en
la frontera de la expansin de ambas ras cultuales.
RAMN D. RIVAS
formado
como producto
delas migracionesquepoblaron
el continen-
te americano
en la poca precolombinar3.
las
culturas Maya y Azteca estaban regidas
por el llamado
,,modo
de produccin
asitico",
cuya caracterstica
ms sobresaliente
era la
existencia
de una economa "sedentaria,,,
basada en la produccin
agrcola
(principalmente
maz), con
,,relaciones
de produccin
de
carcter
colectivo" centralizadas
en un poder nico que era ejercido
por un conjunto de funcionarios
civiles, religiosos y militaresra.
por
lo
tanto, no eran sociedades igualitarias.
La divisin de clases se estable-
ca entre los que
ejercan el poder y la mayora del pueblo.
Estas culturas alcanzaron grandes
progresos
en los diversos cam-
pos
del conocimiento humano,
impulsados por el desarrollo de una
variada
agiculfura
(frijol,
cacao, chile, aguacate y otros) y contaban
con grandes sistemas de regado.
De esa rrEnera garanrizaban
una
alimentacin
adecuada a su numerosa
poblacin. Adems, apticaron
tcnicas de gran pcrfeccin en los
tejidos y la cermica. Desarrollaron
un intenso y variado comercio. Alcanzaron un alto desarrollo cient.
fico
en las matcmticas
y la astronoma; adems de la arquitectura y
la escultura, que emplearon en la construccin
de grandes
ciudadesrs.
En la scccin noroccidental
de Honduras, predominaban
los
pueblos
con influencia
azteca, como los nhuatl, que habitaban
el valle
de Naco y Trujillo; los chorts grupo mayance localizado en Corts,
Copn y Ocotepeque y los lencas, que se extendan por los departa-
mentos de Santa Brbara, Lempira, Intibuc, La
paz,
Comayagua,
Francisco Morazn y Valle y parte de lo que hoy comprende el
territorio de El Salvador.
El resto del territorio hondureo
estaba habitado por pueblos
provenientes
del sur del continente, con una cultura nmada
y
se-
13 Mario
l:!p" l"l"tU""z,
Docttttlrllttas histticos ilc Honilums. Tomo l,la. Ed.
(Tegd-
galpa: UNAH. 1983):72.
14 Longino Be'cerra,I amunidad primitioo en Llonduras.
(Tegucigatpa:
Edit. Univers!
taria. C-oleccn Cuademos Universitarios,
No.4. 1981).
15 llem.
INTRODUCCIN
minmada, regidos por relaciones de produccin
comunal primiti-
vas. Entre estos pueblos se encontraban xicaques, pech, tawahkas y
misquitos que, en su coniunto, formaban la mayora de la poblacin
del past. Fue hasta despus de la segunda mitad de lZ00 que se
conformaron otros dos nuevos grupos tnicos, a la largo de la zona
costera del litoral Caribe: losgarfunas
y los
"negrosde
habla inglesa',.
La poblacin ms numerosa la constituan los lencas quienes, al
momento de la llegada de los espaoles, era el nuis extendido y
organizado de los grupos que habitaban el pas. En la actualidad, se
sabe muy poco sobre su pasado prehispnico pero, segn relatos de
los cronistas, antes de la llegada de los espaoles ocupaban parte del
occidente, centro y sur del pas: habitaban
en poblaciones
de conside-
rable tamao, con un promedio de 350 casas y mucho ms de 500
pobladores. No tuvieron grandes centros ceremoniales, pero su tipo
de agriculhrra se caracterzaba por el cultivo de maz y de friirles de
los que obtenan tres cosechas por ao. Sus prcticas
culturales, como
la molienda del maz cocido con ceniza, fiestas religiosas peridicasy
ciertos tipos de autosacrificio humano, testimonian la afinidad del
pueblo lenca con las culturas mesoamericanaslT.
Aunque existen polmicas cientficas sobre la descendencia y
origen de loslencas, de acuerdo a Barn Castro, son los restos directos
de los herederos mayas, que no siguieron el xodo que dio fin al
Antiguo Imperio. A la llegada de los espaoles, se encontraban
establecidos en el territorio que hoy comprenden las repblicas de El
Salvador y Hondurastt. En el actual territorio salvadoreo convivan
con los pipiles, aunque pipiles y lencas formaban, polticamente
hablando,
organizaciones distintas que se diferenciaban, adems, por
16 Doris Stone, "Desrarcadn de las culturas pnecolombino
del Norte y C-entro de
Honduas". Roistadcl ArchiooyBblbbca Nacioaal.
(Tegucigalpa:
TomoXIX, Nrs.2-
5; agosto-noviembre, 7940): 65, 67.
17 Anne Chapman, los Lacas dcHoniluras ar eI sglo XVI.
(Tegucigalpa:
INAFL 192]):
26 y ss.
lE Rodolfo Barn castro, It Poblaci fu El salmdo. segunda edicin.
(san
salvador:
UCA editores, l9E):98.
41
RAMN D. RIVAS
el lenguaie, la religin y el sistema de vida. Los pipiles eran descen-
dientes de los migrantes nahoas.
,
Los lencas que poblaron
parte de lo que hoy es El Salvador fueron
arrinconados
al otro lado
del ro Lempa por las migraciones
nahoas
ocupando,
en trminos generales,
la zona denominada por ellos como
Chaparrastique, que en su lengua
significa
,,lugar
de hermosas
huer-
tas", as como el sector norte
de la zona central de dicho territorio.
Las numerosas
colonias pipiles influan
en la culrura lenca,
al
extremo que la mayora
de ellos comprenda la lengua pipil. Lo
anterior se deduce por la cantidad
de nombres nahoas
con los que se
identifican muchos pueblos lencas.
[a generalizacin
de la
terminologa
,,lenca,,
para designar a estos
pueblos indgenas fue hecha,
en 1853, por el ajero e investigador
E.
G. Squier, quien
escuch que los indios
de Guajiquiro
(La
paz)
llamaban
"lenca" a su lengua
y, al encontrar
coincidencias lingsticas
con otros pueblos de [a Paz
e Intibuc, acu el vocablo para identi-
ficar a stos y a los denuis indgenas
del occidente que mostraban
caractersticas
similares en su lengua y su culturare.
Organizacin
econmica-social
De acuerdo
a datos histricos,
antes de la llegad a de los espaoles,
los pueblos
indgenas que habitaban la regin estaban gestando
su
propio proceso
histrico: los relatos,
deiados porloscronistas
colonia-
les, acrca
de las
"cruentas guerras,,,
dan fe de una eferverencia
poltica
que tenda hacia la unificacin
de las proncias y hacia la
consolidacin
de poderes hegemnicos.
Aunque
existan las relacio-
nes de produccin
comunal primitivas2o.
79 lde.
20 Esto significa que lc relaciones esablecidas entre los difeentes miembros de la
poblacin, m tornoa la produccin,
secaracterlzaban
por la propiedad comn sobre
lc medios de producrin (tierra
y medios de trabap) y pr distribucin ms o
menos igualitaia del producto.
INTRODUCCN
S"g"n Linda Newson, en el occidente y en el centro de Honduras,
la agricultura fue la actividad de subsistencia de mayor importancia.
[a cacera, pesca y recoleccin, probablemente
en ese orden,
jugaron
un papel secundario. Las artesanas estaban altamente desarrolladas
en comparacin con las de los grupos tribales de oriente y el comercio
estaba consolidado. La agricultura y la cacera eran actividades esen-
cialmente marulinas, mientras que las muieres se ocupaban de la
pesca fluvial y la recoleccin. Probablemente, los nobles esaban
exentos de las actividades rutinarias de subsistencia, de las que se
ocupaban los plebeyos y los esclavosz.
En correspondencia al grado de desarrollo de esta sociedad y la
naturaleza de las relaciones de produccin que prevalecan en la
misma, la organizacin social era "la tribu", cuya conduccin la
ejercan los ancianos, debido a su condicin de depositarios del
conocimiento sobre la fabricacin de instrumentos de trabajo, el
maneio de las arrnas, las estaciones secas y lluosas, los mtodos
medicinales, la forma de conservar los alimentos
e incluso, el manejo
de las relaciones diplomticas con otras tribus.
Anne Chapman, refirindose a los lencaq afirma que, a la llegada
de los espaoles, se encontraban distribuidos en distintos grupos,
constituyendo una considerable poblacin: cares, cerquines, potones
y lencas; aunque sus comunidades estaban aisladas por grandes
distancias, se mantenan unidos porlazosculturales y por una historia
comn. Segn Chapman, geogrficamente los lencas se distribuan de
la siguiente manera:
Cares: comprendan los actuales departamentos
de Intibu-
c, La Paz, norte de Lempira y sur de Santa Brbara.
Cerquines: establecidos en el centro y sur de Lempira y sur de
Intibuc.
2l bnda Newson, El Costo de la Conquista. Op, cit, p, 77.
43
RAMN D. RIVAS
Potones:
al oeste del ro Lempa,
en territorio salvadoreo.
[.encas: ubicados
en el departamento de Comayagua,oriente
de La,Paz,
centro y sur de Francisco Morazn, inclu-
yendo, probablemente,
Tegucigalpa. Los lencas
esta-
ban tambin en el Valle de Oriente, donde colindaba n
con los potones
de El Salvador
z.
El pueblo garfuna
constituye un caso muy especial, en el sentido
de que es un grupo relativamente
reciente
en Honduras,
siglo XVIII.
Fueron expulsados por los ingleses
de la isla de San Vicente y desem-
barcados, el 12 de abril de 7797,
en la isla de Roatn, luego se
establecieron en el litoral Caribe de Honduras.
La Conquista y sus efectos
la Conquista y colonizacin
espaola de Honduras consisti en
un proceso de destruccin violenta de la organizacin econmico-
social de los pueblos indgenasa. La misma no fue tarea fcil para los
espaoles, debido a que los indgenas
opusieron resistencia por varios
aos.
Un factor que prolong la lucha fue la organizacin social con la
que contaban los pueblos indgenas.
La accin de resistencia ms
importante contra los colonialistas fue "la rebelin de los lencas,,,
encabezada por el cacique Lempira
en el ao 1537. Lempira, que
significa "seor
de la sierra"
,
fory la unidad de todo el pueblo lenca
(cares,
cerquines, potones y lencas propiamente
dichos) alrededor de
una confederacin de tribus, organizada para luchar contra los con-
quistadores.
22 Anne Chapman, Los lzncts ih Honduras cn eI siglo XV I. Op. cit., p. 28.
Vase tambin: Claudia Marcela Carlas y otos, Tailicin oral irulgeru ih Yamaran-
8il.
(TeguciSalpa:
Edit. Guaymuras, 1 9E8): I 6.
23 Para un ehdio sobre el resultado de la conquista y la colonizacin de los pueblos
indlgenas m Honduras, vase: Linda Newson, EI Costo de la Conqusta. Op. cit.
INTRODUCCIN
Los lencas dieron batalla en el rea comprendida por los ros
Comayagua y Ula. La fuerza indgena se atrinchcr en los peones
de Congoln, Coyocutena, Piedra Parada, Cerro del Broquel y Cer-
qun. Este ltimo, segn las
evidencias histricas, se constituy en el
centro de opcraciones de la resistencia lenca. Los cronistas espaoles
sealan que "toda la ticrra se haba alzado y rebelado al tiempo que se
alz el dicho peol"2a. An muerto Lempira, segn testimonios de los
cronistas, la resistencia lenca continu.
Bajo el peso de la dominacin colonial, la poblacin lenca fue
reconcentrada
en lo que los conquistadorcs llamaron "Pueblos
de
Indios", aunque tambin hubo otros tiposdc reducciones, mucho ms
violentas y disolventes del pueblo y la
cultura indgena,
como la
Encomienda y los Repartimientos.
Esto se haca con cl objcto de
controlar la mano de obra indgcna para cvangclizarla y explotarla
meior.
Estas reducciones atomizaron la poblacin indgena en nclc.os
aislados, con lo que se desarticul toda perspcctiva
de unidad poltica
ocul tural . Con todoesto,gran partedel l cgado i ndgena sefundi con
la cultura espaola,lo que dio lugar a la actual cultura mestiza
dcr pas.
No obstante, en algunas partes, los indgenas
se aprovecharon de la
instauracin
de los Pueblos
de Indios y la formacin de una transfor-
macin
tnica; si bien aceptaron la imposicin
de la lengua y la
religin, usaron esta organizacin para identificarse
como pueblos y
para infilhar,
bap toda forma posible, los elementos de su cultura.
Esto produjo que rituales
agrarios y domsticos, mitos, creencias y
otros muchos elementos culturales contribuyan a perfilar a los indge.
nas como una etnia diferenciada
culturalmente del resto
de la pobla-
cin.
24
Julin
N. Gucrero y Lola Soriano de Guertero, Cacques heroicos tb Cntroamrica.
Rbeln indgena de lviatagalpa enl8ll y exytsin de toi
jauitas. (Managua:
l9g2):42.
RAMN
D. RIVAS
Si tuaci n geogrfi ca
achal de l a pobl aci n
i ndgena
de Honduas y su defi ni ci n
Honduras
es un pas Iocarizado
en el istmo centroamericano,
con
una extensin
territorial de 112,088 kilmetros
cuadrados.
un 637o de
su tcrritorio
es montaoso (con
una altitud media
de mil metros),
cubierto de pinares,lo
que indica que la rr'yor parte
de su territorio
no cs muy frtil. Tieneuna poblacin
d e4,z4g.56lmillonesde
habitan-
tes25, en su mayora
de habla
espaola y de origen muy heterogneo
dcsde cl punto de vista tnico. El ritmo de crcrimiento
p,oblacional
es
de3.17o. La divisin poltica territorial
esde 1g departamcntos,
con 2g3
municipios,
3,077 aldeas y cerca de 20,000
caseros2.
Honduras
prescnta una rica diversidad
tnica<ultural,
dispcrsa
por las diferentes partes del tenitorio nacional.
por
la tradicin y los
rasgos
culturales de la poblacin
en estudio, en esta investigacin
utilizaremos
la denominacin
de "pueblos
indgenas".
En el caso de
los lcncas, los antroplogos
los dcfinen como "campesinos
de tradi-
ci n
l cnca"z7,
por tratarsedecomuni dadesyaun
fami l i as ai sl adas que
conservan y elaboran una tradicin. Habra que comprobar si tal
definicin, cn base a investigaciones,
puede ser adaptada a los dems
grupos indgenas.
En csta invcstigacin
vamos a partir, primeramente,
de los datos
pxrblacionales
que s maneian a nivcl nacional y que representan un
nrnero
aproximado
de 460,095 habitantes,
distribuidos
en todo el
pas en 8 grupos indgenas
culturalmente
diferenciados28.
Estos datos se basan en el ltimo censo de poblacin y enda de l9gg.
Luis Marias Otero, Honduns.
(Tegucigalpa:
Edit. Universitaria. lggZ).
chapman, Los Hijos del copal y le c^andcla. Tomo l.
(Mxico:
universidad Nacional
Autnoma de Mco. 198$: 14.
En este estudio excluiemos de tratar a ta poblacin Negra de habla lnglesa. si bien
se encuentran
localizados en el litoral de la costa Antica e tslas de tiBahfa, es un
erury
poblac-ronal
disperso enue la poblacin garffuna y de ello la dificultad para
tratalo e incluilo. en el estu_dio. Esto no quiere decir que no existan --o g*po
culhrralmente diferenciado.
Pensamos, que se hace ncresario un estudio proi.-io
sobre esta poblacin casi desconocjda en Honduas.
25
26
27
28
INTRODUCCIN
Por su origen, los actuales pueblos indgcnas de Honduras se
pueden agrupar as: mesoamericanos, no mcsoamcricanos o circum-
caribes, afrocaribeos
y ciertas variacioncs de mestizaje.
Los estudiosantropolgicos
y etnogrficos localizan a los pueblos
indgenas del pas de la siguiente manera: Gart'un"as: en los dcparta-
mentos de Corts, Atlntida, Coln, Gracias a Dios e Islas de la Baha,
con una poblacin
de 300,000 miembros
concentrados en 53 comuni-
dades2e. Misquitos: en el departamento de Gracias a Dios, con 35,000
habitantes distribuidos
en 84 comunidades. Pech
(payas):
con una po-
bl aci n de 1,595 habi tantes, di stri bui dos
en l os muni ci pi os de Dul ce
Nombre deCulmySan Esteban en Olancho y Brus Laguna en Gracias
a Dios. Tawahkas
(sumoil:500
habitantes
distribuidos en Z comunida-
des, localizadas en la regin del Patuca. Xicaqua
(tolupanes):10,000
habitantes concentrados
en 143 comunidades, ubicadas
en la
furisdic-
cin de Yoro, El Negrito y Yorito, en el departamcnto de
yoro
y en los
municipios de Orica y Marales en Francisco Morazn.
Chorts: locali-
zados en los departamentos de Copn y Ocotepeque, con 3,500
habitantes. Lenus: ubicados
en los departamentos de La
paz,
Intibuc,
Lempira y parte del departamento de Ocotcpeque, con una poblacin
estimada en 9O000 habiiantes, distribuidos en 612 comunidades.
Poblacin negra dehablainglesa; localizada
en el Litoral Atlntico
e Islas
de Ia Baha, con una poblacin estimada en 20,0) micmbros.
De los indirs de El Paraso,
iurisdiccin
del mismo nombre, y de los
indios de Santa Brbara, no disponemos de datos y solamente un estu-
dio podra determinar
su existencia como pueblos indgenasm.
Los datos anteriores muestran que los lencas y xicaques son los
grupos ms dispersos
como ncleos poblacionales, a tal extremo que
29 lmportante es mencionar que un buen nmeo de garlfunas viven en los Estados
Unidos de Norte Amrica, concentrndose principalmente en New
york
y San
Francisco. otra parte ha emigrado a ciudades de Honduras como san
pedosla,
El
Progreso y Tegucigalpa. Estos no se han tomado en consideracin
en el estudio.
30 lrs datos han sido tomados de SECPLAN, "Primer seminario Taller crrn los Grup.s
Etnicos Autctonos de flonduras". celebrado en comayagua det 23 al 24 de
ju[
de
1987.
RAMN D. RIVAS
los lencas,
con 612 comunidades, tienen un promedio
de 130 habitan-
tes por comunidad y los xicaques,
con 143 comunidades,
apenas Z0
habitantes por comunidad.
Referentes
tericos
Esteestudio lo abordamos
desde la perspectiva de la antropologa
histrica-social
y cultural y, de ella, seguiremos la
corriente y los
autores que han tratado este fenmcno o que lo han
sistematizado
conforme a la realidad. En el caso de Centroamrica
eskin: canclini3r,
Stavenhagcn32 y WolF.
Hasta pocas recientes,
al estudiar la bibliografa acerca de
I-atinoamrica
que trata sobre modernizacin,
encontrbamos
que
sta se entenda como la aproximacin
a los modelos industriales
de
las metrpolis. L cultura, sobre todo las culturas tradicionales,
nicamente
se conceban como
"obstculos
al desarrollo"; las relacio-
ncs de compadrazgo y parentcsco, las
creencias religiosas y otros
valorcsarcaicos
slo cran estud iados para
saber cmo eliminarlos. sin
embargo,las evidencias de inaplicabilidad
del modelo metropolitano
en los pases latinoamericanos
y la crisis de la concepcin unilineal
de
la historia que la sustenta, abrieron el espacio cientfico a nuevas
maneras
dc ver las funcioncs
sociales y econmicas
de la cultura. se
prcsta
creciente atencin al papcl
(muchas
veces positivo) de las
diversidadcs
culturales en el crecimiento econmico, a la solidaridad
tnica o religiosa
como rerurso de cohesin social, a las tecnicas de
31 NstoGaclacanclini,ed.,"Polfticascultualesycrisisdetdesarollo".En:pol!cs
culturales
cn Amrica Lctna,
(Mxico:
Griialbo, 1962).
32 Rodolfo stavenhagen, "Dererhos indfgenas y derechos humanoa en Amrica Lati-
na", Instituto Interamericano
de Derechos Humanos, Colegio de Mxico, l9gg.
Tambin: Les cla*s sociales at les sbdades agrarias, Op. cit.
33 E.Wolf,"ClosedcorporateFasantcommuniteinMesoamericaandC-etralJava,,,
South urstcr
louracl
of Anthroplogy
,
(195V:
7, lB.
Ademc: Pcasnts.
(Englewood
cliffs: Prentice-Hall:196). Los c-ampesinos,
(Barc-
lona: [bor, l9l). Tambin: Pucblos y culturas de Msntice.
(Mxico:
Ea 1991).
INTRODUCCN
produccin
y a los hbitos
de consumo
tradicionales,
como base de
formas
alternativas de
desarrollos.
Esta desvalorizacin
del potencial
de las culturas tradicionales,
en este caso el de las indgenas,
tambin
la han fomentado
cientficos
socialeg
quienes muchasvecesoptan
por
idealizar
una comunidad y,
en vez de contribuir
a su desarroilo,
pretenden
ver a los pueblos
indgenas
como piezas
de museo,
contri-
buyendo
a la postracin
que, desde
el punto
de vista polfico,
socio_
econmico
y cultural,
viven en la actualidad.
En este estudio se parte
de que los pueblos indgenas
de Honduras
tienen queformar
parte de
la nacin
en su totalidad
y que
son precisamcnte
sus formas
y valores
culturales,
por muy
arcaicos que parezcan,
los que la nacin
tendra
que integrar
para hacer rearidad
su participacin
en ra da del pas.
Slo as se dar un proceso
en el que se conjuguen,
armoniosamente,
la herencia
del pasado
con los aportes
del presente.
De ningn
modo pretendo
elaborar una teora, ni discutir a
profundidad
los puntos
de vista
de los diferentes
autoresi
tampoco
extenderme
en discusiones
tericas,
ya que
se trata de un trabajo de
investigacin
directa.
si bien se toman
como base ros trabajos
de los
autores,
esto no significa
que vamos
a teorizar,
sino que vamos a
utilizar la
tmra como un instrumento
para entender
y explicar
el
fenmeno
investigado.
siguiendo
los lineamientos
propuestos
por Iturralde,
partimos
de
que la cultura
es un conjunto
de est'.ategins,
irstrumntto
de instituciona
y
comportamientos
institucionalizdos
que
la prctica
social e histrica
ile un
pueblo
ha corsolidado
como herramienta
wra
asegurar
su sobrniaencia
y
34 Entre los trabaim que consideran
el papel dela curtura en el desarrollo,
se destacan
los de ludez
Arizpe, "pluralis''o
i rlt rt"l y Desarro[o
social en amica
trna:
Eremento6para
una discusin" y de Rodolfostavenhagen,
"Notas
sobrela
cuestin
Etnica", ambas en Estudbs_fuciorgi.aos,
Vol. II, nrlmerd4,
enero-abril
rca+,pp
tz
-
2,8 y t3s,- 16| la de
Jorge
Graciorna; "ceacibn
lntetectual;
Eshlos alternativos
de
qesafrouo
y rut'ro de ra cilizacin
industrial";
y de celso Futado,
"creavidad
lftural
y desarrollo
independiente",
publicajJ
en el bro de
pablo
Conziez
casanova (c-oo
rd.) cuttura y creacin
Intccnet n nrca
r.qtiru:naer."
sifr" ix_
UNAM-Universidad
de la Naciones
Unidas, 1984. pp. 7-24 y 122_128.
49
RAMN D. RIVAS
rqroduccin efl uru rclacin de mutua transfurmacin con el medio, El
lenguaje,los conocimiettos y la
t'orma
ile transmitirlos,lamanua de ordenar
los esryios y ocuparlos,las manit'rtacionc ntualc.,los signos y smbolos,
Ias costumbres, no sonhechos aisladm ni meras sobraiaencias; reflejan
un
sistema categorial, uru representacin de las condiciones y relacionre de la
oida prcticas.
Este concepto ser tomado en consideracin en la realizacin del
anlisis.
Esta investigacin tambin pretende actualizar nuestro conoci-
miento histrico-etnogrfico
del grupo en estudio y delinear algunos
de los procesos vidos por estas poblaciones. Existen algunos estu-
dios que realizan valiosas derripciones sobre la cultura tradicional de
estos pueblos, pero no aportan mucho sobre las actuales formas de
produccin o sobre los lazos polticos y econmicos que unen la
comunidad consigo misma y con la nacin en general. Adems, est
comprobado que no hay una sistematizacin sobre las posiblesestruc-
turas de poder existentes en las regiones tnicas.
Nuestro propsito es conocer la situacin de estos grupos, en base
a informacin recabada en materiales escritos, conversaciones infor-
males y formales con organismos e instituciones, antroplogos, estu-
diantes, religiosos etc.
El argumento que nos motiva es que la creciente prdida de la
identidad y, con ello, su actual estado de marginacin socio<onmi-
ca, poltica y cultural, que propician su extincin como indgenas, se
explica en las actuales relaciones de produccin.
No obstante el estado de "aculturacin" que caracteriza a los
pueblos indgenas hoy da y la reduccin acelerada de su poblacin y
su territorio, la tradicin indgena sigue an vigente. En vez de
encontrars totalmente integrados a los patrones socio-econmicos
regionales y nacionales, como sugieren ciertos informes, los grupos
35 Diego lturralde, La Comuna en le anianlacitt ilel campainado al Esndo,
(La
Paz: lns-
tihto Nacional de Antropologla. 7t79):39
50
INTRODUCCIN
tnicos consrvan algunos rasgos
de identidad,
algunos elementos
claves de su estructura religiosa
y economa tradicional,
que los ligan
directamente
a su pasado indgena
y los diferencian
de sus vecinos.
Despus
de conocer su sistema de vida, de sus ruchas por preser-
var lo suyo a travs del tiempo, slo esperamos
que logren
encontrar
el camino hacia su identidad
y, desde esl perspectiva,
proyecten
el
desarrollo y fortalezcan
su ser de pueblos.
Los
LEI\CAS
Contexto histrico-social
y etnogrfico
T
La poblacin lenca se localiza en los departamentos
de Lapaz,
Intibuc y Lempira. Tambin
se encuentran en nmero reducido en
los departamentos
de Santa Brbara,
Comayagua, Francisco Morazn
y Valle. A nivel ecolgico y climtico,la rcgin que conforman Lapaz,
Intibuc y Lempira presenta dos zonas perfectamentc diferenciadas;
una zona baja, de clima clido, y una zona alta con clima de montaa,
correspondicntes
a dos reas culturales: la de los baps con ms
influencia "blanca",
cerca de la zona fronteriza
con El Salvador y la de
la tierra alta, ms "india". Esto se debe a que, como es caractcrstico en
todo proceso de conquista, la parte vencedora se apoder<i de las tierras
ms frtiles de los valles,
empujando hacia arriba, a las partes de ms
difcil acceso, a la poblacin autctonar.
En este estudio nos centraremos en los departamentos de Lapaz,
Intibuc y Lempira, por ser los lugares en donde se conserva una
diversidad de elementos lencas caractcrsticos:
Un fuerte fundamento
en creencias y prcticas religiosas, un
fuerte fundamento
en los rituales concernientes al ciclo de la vida,
I [a poblacin de la partebaja de lc tres departamentosconsiderados
en esteestudio,
s distingue por una menor caacterizacin
lenca. sobe todo en oanto a asgos
flsicos. Histricamente, estas zonas, debido a las dificrltades de comunicacin con
el centro del pas, han mantenido fuertes lazos cultuales, comerciales y familiares
con El salvador. La gente, en tiempos pasadrx, iba a trabajar en losbeneficios de anil
ydespuesen l os cafel al esdel osdepartamentosdel
otrol adodcl a frontera. Ll evaban
avenderchanchos, gal l i nas y pl antas medi ci nal es. Adems, hi stri camenteel sur de
Inti buc, Lempi ra y La Paz, han absorbi do una mi graci n sal vacl orea de campcsi -
nos sin tierra.
55
RAMN D. RIVAS
productivos
y de la naturaleza
y un fuerte
fundamento
en las formas
ancestrales
de organizacin
socio- econmicas y religiosas.
[s lencas
viven en ms o menos 100
comunidades
constuidas
por
aldeas, caseros y pueblos
(en
los ltimos
aos) muy cercanos a las
carreteras y caminos
vecinales.
un buen nmero de sus comunidades
se encuentran localizadas
en las montaas
y solo se puede
llegara
ellas
en bestia, en traycctos que pueden
durar de dos hasta
siete horas,
La mayora
de las comunidades
lencas
se encuentran
ubicadas
en
las zonas msaltasde
Honduras,
a 1,650metros
sobre
el nivel del mar,
en herras improductivas,
donde el clima es templado
durante
casi
todo el ao; la
tempcratura
oscila entre 17 y 20 grados
centgrados
y
se vuelve ms fro durante
noviembre,
diciembre,
encro y parte de
fcbrcro,
cuando hay lugares
en donde
la temperatura
baja hasta
5
grados centgrados.
En ese tiempo, una
espesa nebrina
cubre ras
comunidades,
desdc las dos de la tarde y parte de la maana.
Es imposible
dar una
cifra exacta sobre el nmero
poblacional
propiamentc
lcnca pucs, hasta
el momento,
no se ha reatizado
un
ccn so cspccf i co; n o obsta n te, CAH DEA maneia u n a ci fra a proxi mada
de 80,000 habitantes.
En este estudio estimamos la poblacin
lenca
de
Hondura
s en, aproximadamente,
1 00,000habitantes2.
Aunqueesta
cifra
sca correcta,
el problema
es especificar
quines son los lencas
entre
esta gran poblacin.
Se comparte,
pues, la definicin
de que en su
mayor parte
estos 100,000
son "campesinos
de tradicin
lenca,,3,
por
tratarse no tanto de un pueblo
con sus propios rasgos,
sino de
comunidades
y aun familias
aisladas
que conservan
y elaboran una
tradicinf. Por lo tanto, nos refcriremos
a ellos como lencas
o campe-
sinos lencas.
)
5
4
Esta cifra se basa en informacin
ecabada
en fuentes de instituciones
nacionares
e
internacionales
gue trabajan en los trcs departamentos.
1".l" 9"p.3l,
Ins hiiu del copl y ta candeia.
Ritos agrorios y tradicn
orul d ros rencas
de flonduras. (Mxico:
UNAM, tmprenta Universitria.
Tmo I, l9g5): 13.
flu
rgnno algtrnos datos que permitirn da una idea de ra proporcin
numrica
de los habitantes.
segn el censo de 19g6, la poblacin
total ae tos'tres departamen-
56
LOS LENCAS
Existe polmica sobre la dexendencia y origen de los lencad. Sin
embargo, de acuerdo a Barn Castro, los lencas
son los restos directos
de los mayasque no siguieronel xodo quedio final Antiguo Imperio
Maya y, a la llegada de los espaoles, su poblacin se encontraba
ubicada en la parte que hoycomprenden las repblicasdeElSalvador
y Honduras6.
En la actualidad se sabe muy poco sobre los lencas prehispnicos
pero, segn relatos y escritos de los cronistas, sacerdotes, gobernado-
res e historiadores, se sabe que los lencas, antes de la llegada de los
espaoles, eran el pueblo ms extendido que habitaba la actual
repblica de Honduras.
Ocupaban parte del occidente, centro y sur
del pas y habitaban
en poblados
de considerable tamao, con un
promedio de 350 casas. No poseyeron grandes
centros ceremoniales
y se caracterizaron por practicar una agricultura basada en el cultivo
del maz y los frijoles, a un ritmo de tres cosechas al ao y por sus
prcticas
culturales, como Ia molienda del maz
cocido con ceniza y las
fiestas religiosas peridicas. Por otra parte,
ciertos tipos de auto-
sacrificio humano testimonian la afinidad del pueblo lenca con las
cu I turas mesoamericana
s7.
6
7
tos, en donde ahoa se concentra la poblacin lenca, era de 39,220. Esta cifra abarca
desde luego un ntimero importante de ladinos y otros hondureos, exhanjeros y
campesinos que no son culturalmente indgenas. La densidad poblacional por
departamento
es: La Paz: 39,03, Lempira: 43.9 e Intibuc: 39.74. Los habitantes de
los tres departamentos viven en un E6.3% en el rea rural.
Fuente: Dieccin Nacional de Estadscas y censoo. censos Nacionales de
pobla-
cin y Vivienda,1961,1974y
193E.
En lo que respecta a la generazacin
de la terminotogfa
'1enca,,,para
designar a
estospueblc indgenas, fue hecha por el viajero einvesgador E.C. Squier; en tasa
escuch que los indios de Guajiquiro
(La
Paz) llamabana su lengua
,,lenca',
y, at
enconta coincidencias linglsticas con otros pueblos del mismo departamento de
[ Paz e Intibuc, acu el vocablo para identifica a stos y a los dems indfgenas
del occidente. Vase al respecto: claudia Macela c-arfas y otros, Tradicin oiel In-
dfgena de Yamarenguih,
(Tegucigalpa:
Edit. Guaymuras, 1989): l.
Rodolfo Barn Casho, L Pobbcin dEl Salmdor.*gunda edicin.
(San
Salvador:
UCA editores, l9E):98.
Anne Chapman,La lzncrc ile Honiluras en cl sigloXVI.
(Tegucigalpa:
INAH, 1978):
26 v ss.
57
RAMN D. RIVAS
Segu. la antroploga e historiadora
Anne Chapman, a la llegada
de los espaoles,los lencas estaban distribuidos en distintos grupos,
constihryendo una considerable poblacin:
Carg Cerqun, Potn y
lcnca; eran poblaciones que, si bien es cierto, estaban aisladas por
grandes distancias, se mantenan unidas por lazos culturales y una
historia comn. Siguiendo el estudio de Chapman, geogrficamente
los lencas se distribuan de la siguiente manera:
Care: Intibuc, La Paz, norte de Lempira y sur de Santa
Brbara.
Cerqun: centro y sur de Lempira y sur de Intibuc.
Potn: El Salvador; al oeste del ro Lempa.
I-enca; departamento de Comayagua, oriente de La Paz, centro y
sur de Francisco Morazn, incluyendo probablemente la capital de
Honduras
(Tegucigalpa).
Los lencas estaban tambin en el valle de
oriente donde colindaban con los potones de El Salvadod.
, A cada grupo corresponda un territorio bien delimitado, repar-
tido en cacicazgos. La poblacin bajo el mando de un cacique se
organizaba en pueblos. Al momento de la Conquista haba por lo
menos 500 poblados. Exista una casta sacerdotal y una de nobles y de
guerreros. Las guerras eran frecuentes entre los diferentes roros;
pero entre los que hablaban la misma lengua, o sea, los cuatro grupos
principales, hacan pactos temporalesde paz, vestigio de los cuales ha
llegado hasta hoy la tradicin del Guancasco.
La agricultura que practicaban era de roza y quema, caracterstica
de los pueblos mesoamericanos,
con cultivo de granos y otras especies
que se reproducen por semilla, en contraposicin a la agricultura con
especies que se producen vegetativamente, tpicas de las culturas de
bosque tropical hmedoe.
Anne Chapman, Los lntcas ile Honduras en el sglo XVl. p.28.
Tambin: Claudia Marcela Carlas y oos,Trailicin Oml nilfgena deYamaranguIa.p.
16.
Eric Woll Pwblos y anlturas d Mesumrica. Decimoprimera reimpresin.
(Mxico:
Biblioteca F-r a, 79911: 54T3.
58
LOS LENCAS
Los lencas que poblaron parte delo que hoyes El Salvador, fueron
arrinconados por las migraciones nahoas al otro lado del ro Lempa.
Ocuparon, en trminos generales, lo que hoy es la zona oriental del
pas, a la que denominaron Chaparrastique, o sea, "lugar de hermosas
huertas", as como el sector norte de la zona cenfral. Convan con
numerosas colonias pipiles, de quienes recibieron marcada influencia,
al exfremo de que la mayora de ellos comprendan la lengua pipil.
Vestigios de esta influencia es la cantidad de nombres nhoas que se
intercalan entre los nombres lencasro.
De acuerdoa datos histricos, antesde la llegada delos espaoles,
los lencas y los dems grupos indgenas que habitaban la regin
estaban gestando su propio proceso histrico. Losrelatosacerca delas
"cruentas guerras", deiados por los cronistas coloniales, dan fe de una
eferverencia poltica que tenda hacia la unificacin de las provincias
y hacia la consolidacin de poderes hegemnicos. Existan las relacio-
nes de produccin comunal primitivastr.
En correspondencia al grado de desarrollo de la poblacin lenca
y a la naturaleza de las relaciones de produccin que prevalecan en la
misma, la organizacin social era la "tribu", cuya conduccin era
ejercida por los ancianos, debido a que eran ellos los que haban
acumulado el mayor conocimiento sobre la fabricacin de instrumen-
tos de trabajo, manejo de las artrurs, las estaciones secas y lluviosas,
sobre los mtodos medicinales, la forma de conservar los alimentos e
incluso,
sobre el manejo de las relaciones diplomticas con otras
tribus.
Dos caractersticas socioeconmicas
bsicas inducen a Chapman
a definir como mesoamericanos
a los lencas: la estratificacin de la
10
lulin
N. Guerrero y Lola s. de Guerr ero, caciqucs hetoicos de Centroamrica. Rebetn
indgena de lvlatagalpa cn 1,887 y crVulsin ile los
jesuitas. (Managua,
1982): 111.
I I Esto quiere decir que las relaciones establecidas entre los diferentes miembros de la
poblacin en torno a la produccin, s caracterizaban por la propiedad comn sobre
los medios de produccin
(tierra
y medios de trabajo) y por la distribucin ms o
menos igualitaria de lo producido.
RAMN D, RIVAS
sociedad en nobles, vasallos, esclavos y, por otra parte, la agricultura
de cultivo de especies que se reproducen por semilla, logrando una
,produccinrelativamentealta,
doscosechas al ao, lo que permiti la
concentracin de la poblacin
en pueblos relativamente grandesr2.
la conquista y colonizacin
espaola de Honduras
consisti en
un proceso de destruccin violenta de la organizacin econmico-
social de los pueblos indgenas. En el caso concreto de los lencas, de
acuerdo a los cronistas, la conquisa no fue fcil, pues resistieron por
ms de veinte aos.
Un factor que prolong la lucha fue la organizacin social con la
que conaban; su accin de resistencia ms importante fue la cono-
cida como "la rebelin de los lencas", encabezada por el cacique
I-empira en el ao de 1 537. Lempira, que significa "seor de la sierra",
forj la unidad de todo el pueblo lenca
(cares,
cerquines, potones y
lencas propiamente
dichos) alrededor de una confederacin de tribus
organizadas para luchar
contra los conquistadores. Lempira fue nom-
brado
jefe
de la resistencia y, con un eircito que fue integrado por
cerca de dos mil combatientes, inici la lucha que, segn fuentes
histricas, se prolong por ms de seis mess.
[s lencas dieron batalla en el rea que hoy
comprende el ro
Comayagua y el ro
Ula. La fuerza indgena se centr en los peones
de Congoln, Coyucutena, Piedra Parada, Cerro del Broquel y Cer-
qun, en el actual departamento de Lempira. Cerqun, segn las
evidencias histricas,
se constituy en el centro de operaciones de la
resistencia lenca. Los
cronistas espaotes sealan que "toda la tierra se
haba alzado y rebelado al tiempo que se alz el dicho peol"t3.
Los espaoles reduieron a la poblacin lenca
en lo que ellos
llamaron
'?ueblos
Indios", aunque tambin hubo otros tipos de
reducciones mucho ms violentas y disolventes del pueblo y Ia
12 Alessanda C:stegnaro de Foletti, Alfarcrle Inrca Contanpue ih Horuluras.
(le-
gucigalpa:1989):7,8.
13
Julin
N. Cuerero y [,ola Soriano de Guerrero, Caciqucs hcroias ilc Ccntrumrica,
P. 42.
60
LOS LENCAS
cul tura i ndgena,
como l a Encomi enda
y l os Reparti mi cntos.
Esto, con
el obj eti vo de control ar l a mano de obra i ndgcna para expl otarl a y
evangel i zarl a. Estas rcducci ones
atomi zaron a l a pobl aci n l enca cn
ncleos aislados, algo caractcrstico
de la poblacin lcnca actual, con
l o que sc desarti cul toda pcrspccti va
de uni dad pol ti ca o cul tural .
Con todo esto, gran parte del lcgado indgena prehispnico
se fundi
con l a cul tura espaol a, l o que di o l ugar a l a cul tura l adi na que
caracteri za a l as comuni dades
de l a regi n. No obstante, en al gunas
partes, l os i ndgenas
se aprovecharon
de l a i nstauraci n
de pucbl os
indios y la formacin
de una transformacin
tnica; si bicn accptaron
la lengua y la religin impucstas, usaron
esta organizacin
para
identificarse
como pueblos y para infiltrar,
bap toda forma posible,
l os el cmentos de su cul tura prehi spni ca. Resul tado
de esto es l a
conscrvacin
de rituales agrarios y domsticos, mitos, creencias y
muchos
otros el ementos cul tural cs que contri buyen a perfi l ar a l os
l encas
como una
etni a di ferenci ada
dcl rcsto dc l a pobraci n i ndgcna
del pas.
Los lencas representan
en la achialidad una poblacin indgcna
que ti ende a desaparecer,
producto de l a constante l adi ni zaci n,
l a
prdida de su lengua y, con ello, el desaparccimiento
de gran partc de
sus rasgos cul tural csl l .
Del i mi taci n
pobl aci onal
y aspecto
rel i gi oso-cul tural
No toda la regin que histricamente
fue ocupada por los lencas
es hoy propiamente
lenca. Es difcil especificar con exactitud qu
comunidadcs
conscrvan
an rasgos culturales que los definen como
tales. Lo que an queda
de este grupo lo definimos como
,,campe.-
si nos de tradi ci n".
Hay al gunos el emcntos que hemos tomado en
14 CAHDEA,
'?ueblos
tnic.rr de Honduas. Reumen informativo
de los
pueblos
tnicos de Honduas". Folleto. Tegucigalpa,
diciembre, l9gg., p. 1.
67
RAMN D. RTVAS
cuenta para definir aquellas poblaciones que todava conservan mu-
cho de su tradicin:
a) Por las creencias y prcticas religiosas;
b) por los rituales del ciclo de vida, productivos y de la natura-
leza y
c) por las formas ancestrales de organizacin socio-religiosa.
En basc a esta caracterizacin se ha delimitado buena parte de la
poblacin lenca en los siguientes poblados y sus respectivas aldeas y
cascros:
Deprtamento de Lempira; La lguala
(con
14 aldeas y 56 caseros);
Bcln
(con
2 aldeas y 76 ca*ros); La Cmpa
(con
7 aldeas y 69
caseros); San Manuel Colohete
(con
8 aldeas y 89 caseros); Santa
Cruz
(con
5 aldeas y 53 cascros); Erandique
(
con 14 aldeas y 120
caseros); San Andrs
(con
7 aldcas y 121 cascros) y Gualcince
(con
I l
aldeas y 73 caseros).
Deprtamento de Intibuc; Yamaranguila
(con
22 aldeas y 62 ca*-
ros); las aldeas de Azacualpa y Chiligatoro, Togopala,
Quebrada
Honda, Monquecagua, Manazapa, Ro Grande, Malguara y Ologos;
San Marcos de la Sierra
(con
3 aldeas y 38 caseros) y las aldcas de San
Nicols y Ro Blanco en el norte del departamento.
Dryrtamento de La Paz; Marcala
(principalmente
en 2 aldeas y 55
caseros); Yarula
(
con 3 aldcas y 31 caseros);Santa Elcna
(con
5 aldeas
y 82 cascros); Chinacla
(5
aldeas y 24 caseros); Guajiquiro
(
con 13
aldeas y 111 caseros) y Opatoro
(con
2 aldeas y 23 caseros).
Pese a quc, tradicionalmente, se ha sostenido que slo estos tres
departamentos son de poblacin lenca, tambin existen poblaciones
en los departamentos de Santa Brbaras, Comayagua, Francisco
Morazn y Valle, que tambin se caracterizan como "campesinos de
tradicin lenca": en Santa Brbara, Chinda
(con
Taldeas y 26carros);
Ilama
(con
9 aldeas y 50 caseros); Gualala
(con
7 aldcas y 20 cascros);
| 5 En este crtudio noo limltaremo a hatar esa regln, pue's hay fuertes indlcios que nos
llevan a considerar a esta poblacin con ms caractesticas de la etnia chorl.
LOS LENCAS
Atima
(con
7 aldeas y 25 caseros); San Nicols
(con
9 aldcas y 35
caseros) y El Nspero
(con
6 aldeas y 27 caseros)r6.
Es importante sealar que no todos los habitantes de estos pobla-
dos son propiamente campcsinos lencas, pucs sc estima que stos sc
ubican en unos 100 poblados, muchos de los cuales pucdcn catalo-
garse como "mixtos". [a poblacin se encuentra mezclada. Las fiestas
(patronales),
que son un elemento que pucde mostrar rasgos indge-
nas, son celebradas por toda la poblacin; slo determinados ritos son
celebrados de manera exclusiva por la poblacin con fucrtc tradicin
lenca.
De la poblacin queactualmenteviveen el antiguo tcrritorio lcnca
se puede hablar de grupos bastante diferenciados, quc compartcn en
difcrcnte grado una misma cultura, conscrvando parte de los rasgos
culturales, sociales y econmicos propios de sus antepasados y crean-
do, en el transcurso del tiempo, un nuevo univcrso cultural comn,
fruto del choque y fusin del mundo lenca con el mundo hispano-
catlico.
El universo religioso de los campcsinos de tradicin lcnca es el
fruto del traslape-asimilacin dcl catolicismo espaol colonial y las
creencias prehispnicas.
A pesar dcl papcl dominante y avasallador
del elemento cristiano, ambas rcligioncs sc influcnciaron y amolda-
ron, entreteiiendo la trama de lo que hoy es la actual cosmovisin.
Los rasgos prehispnicos coinciden ampliamente con los rasgos bsi-
cos del universo religioso mesoamericano, lo quc confirma la tcsis de
la filiacin mesoamericana
de los lencas, cuyos rasgos bsicos carac-
tersticos son:
a) Vi si n ani mi sta de l a real i dad.
b) Estructuracin
ierrquica
de las entidades espirihrales.
c) Realizacin
dc oracionescomplejas, de ritosdeofrenda, pago,
enmicnda, etc.
16 Fucntc: Deccin Ceneral de Estadfscas y Censoo, Secretarfa de Planificacin
y
Presupuesto, SECPLAN, Depto. de Poblacin. 1988.
63
RAMN
D-RIVAS
d) Nahual i smo
e) Shamanismo
muy reducido.
Sin
embargo,
es posible
que la hadicin
lenca,
aparentemente
perdida,
resurja
transformad
a y quizs fortarcrida.
Esto depende
de
coyunturas
de orden
social, poltico
y religioso.
Es evidente
que,
si el
proceso
contina
como hasta
ahora, en una o dos
gencraciones
la
tradicin habr
sucumbido
como sucedi
con ra lcngua,
dejando
rastros
o huellas
de lo que antao
fue un complejo sistema
simbrico.
Paa los lcncas,
la religin
es cr cuerpo
totarizador
de su curtura.
Profesan
el catolicismo
como lo hace la gran
mayora
de ra poblacin
dcl pas,
no obstante,
de una forma muy propia:
elros Ia reconocen
como "la rcligin
antigua"
y ra diferencian
conscientemente
de ra
ortodoxia
catlica. De ra religin
antigua
han perdurado
prcticas
y
concepciones que justifican
esta diferencia.
La rerigin
antigua
es
altamcntc
conservadora,
posee
profundas
alteraciones
de los proyec_
tos catlicos
(por
cjcmplo, asocian
a cristo y a la virgen
Mara con cr
Padre
y la Madre
formadores).
Esta inclusin
dc erementos
autcto-
nos cs lo guc la caracteriza.
practican
sacrificios
de animales
o
,,com-
posturas",
como cllos los llaman,
para agradecero
pedir pcrdn
a los
ngcles
y a los santos; guardan
con celo en su memoria
pasajes
de la
"historia
divina" que no aparecen
en la Biblia
(por
ejemplo, la tradi-
cin relata
con numerosos
detailes
cmo Dios form las nubes
v el
maz).
Ahora
bien, la identificacin
cultural que en la actualidad
conser-
van sc basa en los rasgos faciales
y algunas
actividades
culturales,
polticas
y religiosas:
su forma
organizativa
como la
,,Auxiliara
de ra
Vara Alta", que es un tipo
de organizacin
que ha perdido
sus
funciones,
pero que an es la institucin
indgcna y religiosa
primor-
dial de los lencasrT.
En este culto, las Varas o
,,Majestades,,
son el
l7 En lo que resFcta a esta forma de_organizacin,
de acuerdo a ra antroptoga
e
historiadoa
Anne chapman, "...dichaJauxiliaras
tucron su origen on i* du-
dos y ayuntamientos
indfgenas, que se fundaron
en tos pueblos
libies
(,,pueblos
de
LOS LENCAS
smbolo fundamental
de su unidad. Las personas que poseen cargos,
constituyen
el cuerpo de autoridad que se extiende a tdo el munici-
pio. Dicha autoridad
es poltica y culrural, por lo que la vida de la
comunidad descansa en estos cargos; los responsables
organizan las
fiestas religiosas
(celebracin
del Guancasco, la compostura der maz
comn, colectas de limosnas), velan por los ttulos de tierras y, en
general, por la vigencia y el respeto
de la tradicinrs. El Guancaro
lndios")en el cusodelossiglosXVl y XVII. Lasauxiliarfasprevalecieron
en algunos
plellos de la regin lenca hasta principios del siglo actual... A medida que los
cabildos o ayuntamientosindfgenas
fueron destituidos de gran partede sus funcio-
nes polticas, los religiooos y religiosas fueron aumentando; logcabildoa se convir-
tieron, de este modq en auxiliaras. Durante los siglos que sucedieron
at XVII, lc
indgenas, sostenidoe por sus auxiliarlas, habrfan remoderado la enseanza bbli-
ca.- yla prctica de lc ritos...Lasenseanzas
y la instihrcin perduan todava slo
en los municipios de lntibuc y Yamarangrila...".
[ Auxiliara de la vara Alta est conformada por todosloshabitantes
delas a]deas
y caserfos del municipio de Yamaranguila

en Intibuc, por un buen nrnero de
pobladores
(en
Intibuc la casa de la Auxiliarla est cerradi). En
yamaranguila,
se
calcula que hay miembros en 43 aldeas y caserfos del municipio y tiene suiede en
una casa propia, ubicadaal ladoderechodela iglesia catlica. seafirma queen otras
comunidades,
con fuerte influencia de la tadicin lenca, como Caiquin, La Campa,
santa cruz de la 9iena,
fesus
de otoro y san Marcos an existen auxiarlas en
funcin. Pero,
aunque existen los locales (casas),
la realidad es
que
stas slo
funcionan en Yamaranguila e Intibuc. En las otras comunidades mencionadas La
estructua organizativa ha desaparecidq aunque los ancianos aoran revitalizar y
rcatas dicha instihcin.
De acuerdo a Ren Frenken, Nelson Mejla y silvia Gonzlez, en entrevistas que
hicieron a miembros de las auxialas:'n la achalidad, el alcalde guardin de las
varas, define al grupo como una instancia para preservar las tradiones y luchar
contra aqullos que han querido destsui sus costumbres". Reavivar la tradicin us
el obietivo geneal en sta de que, desde la llegada del reverendo clementino a la
parroquia de Intibuc, han desaparecido las fiestas del jueves
santo, san Francisco,
Virgen de c-andelaria, ha recortado la
jugada
del Guancasco. El tipo de estructua
es tradicional ancestral. Los cargos estentes son adquiridos por medio de un
consenso. Normalmente doce hombes omponen et
'consejil'
o ia directiva de las
auxiliarlas de la Vara Alta de Moiss. El conseir lo constihryen un presidente que
lleva el nombre de <onsejo
primero>, un vicepresidente <ionseo segundo> y loo
diez consejale m+ los consejos tercer al duodcimo, varios de ios cuales desem-
pean las funciones de secretario y tesorero. se podrla omparar con un consejo de
ancianoe. Los dems digratarios de las cmperaciones,
los llamados
,principales,
eran nueve en Intibuc; dos autores, tres alcaldes auxiliares, dos regiores y dos
mayores del arca.
18 claudia Marcela Carfas y otros,Tradicin
oml Indgena ilz
yamarangula.
p. 30.
65
RAMN D. RIVAS
epresent una fiesta de encuenho entre dos pueblos dispuestos a
realizar un pacto de paz. Ahora es el encuentro de dos pueblos, uno
recibe al otro en el marco
de la fiesta patronal. Llegado el da de la
visita, salen las autoridades religiosas caminando y llevando a cuestas
la imagen
de su Santo Patrono,
acompaados
con msicos que tocan
el tambor y la flauta, quienes tambin llevan una bandera. Uno de los
msicos marcha disfrazado
con una mscara
de madera llamada
gracejo. Avanzan ejecutando msica y el pueblo husped recibe a los
invitados. Al llegar al pueblo,
se dirigen a la iglesia, donde saludan a
Ia imagen festejada y luego los invitados ubican
su propia imagen, que
perrnanece en el local durante los das de festejote.
19 Anne Chapman, bs hjos del copal y la canibta. pp. 75, 26.
Ao con ao se llevan a caboestas
ceremonias dei cuancasco
(aunque
en losItimos
3os
con poca celebridad por la fuerte crftica por parte de la Iglesia Catlica de
Intibuc y Yamaranguila), entre sus poblaciones. como ya se inicaba, este rito es
ms bien una manifestacin
pblica de tn acrerdo hecho entre dos pueblos, ya sea
por razones de tierra, de biene
(en
el antiguo sentidodelos bienes de las cofrjdlas),
o por cualquier otro motivo.
Es importante sealar que tenfan estas ceremonias
aun
entre lugares a distancias considerables unos de otlos. Todas estas ceremonias se
celebran alrededor del santo
patrn o patrona del respctivo pueblo y consisten en
parte en llevar de visita la imagen de una comunidad a Ia de ora, alternando el sitio
cada ao. [.a presencia de un motivo catlico se debe al esfuerzo de la Iglesia de dar
unaspecto religioso a un acontecimiento
que tenfa tanta importancia pra el pueblo
indlgena. En el conjunto de la celebracin, no obstante, se advierten cirtos vestigioe
del acuerdo que se celebraba.
En el Guancasco,
que
se encuentra todava meinos
cambiado con el paso de los siglos: el de Intibuc y
yamaranguila,
el uso de varas,
mraras, banderas y msica de tambores y chirimas hin de recorda a las
autoridades
de antao quienes, despus de largo pleito, llegaron a un acuerdo de
linderos y a una paz conseoente.
Llaman la alencin los rasgos coloniales y
autctonasqueseadvierten
en elconjuntorihralutilizadoen
el guancasco.
El patrn
de Yamaranguila
es san Fanciro
de Asfs y la pahona de lntibuc es la virgen de
candelaria. Por eso en Intibuc celebran la ceremonia el dos de febrero. El encientro
de los dos pueblos, es en et mlsmo sido del camino, ao tras ao,
y
ahl hacen un
intercambio de imgenes. La de Yamaranguila enrega un santo, sn Francisco de
Asls,ysuVaraMayoralade
lnbu. Esun actomarcadopor rezosy gentflexiones,
un baile de adoracin de las imgenes, con banderas rolas, doe mscaras y
unos
bastones de caa brava con rafces de
rrte
llamados
,,burras,,.
tos son lanzdos al
aie en imitacin de cortesanos y todc son acompaadc con la msica de chirimla
y tambor. [a procesin entera sigue el camino hasta la iglesia del pueblo, hojas de
pinoy,avece,floresformanalfombrasen
la vfa y, a intevalos,loscohetesresuenan
para ausentar los malos esplritus.
66
LOS LENCAS
La compostura es un rito dedicado a la tierra en el que participan
un rezador, el dueo que ofrece la compostura y los invitados. En el
lugarde la celebracin seconstruyeunaltar formado poruna armazn
de ramas, de forma rectangular,
aproximadamente de un metro y
medio de altura en el que
se insertan ramas verdes de pino y se coloca
una cruz; una segunda cruz se elabora con ramts, la que se deja en el
lugar. Tambin se colocan frente al altar plantas parsitas llamadas
somos. Estas plantas simbolizan los espritus a los que est dedicado
el rito. Al pie del altar se encienden velas y se coloca la chicha, aves
destinadas al sacrificio, copal, etc.D. Estas tres prcticas mencionadas
Despus de una misa corla, durante la cual loa "autores,,, que son los dos oradores,
rno por cada grupo, cantan y conv(xan bendiciones para los pueblos, todos se
retiran a la casa Auxiarfa. En frente de st4 los hombres con las varas forman una
lfnea. Loe bailadores con sus banderas roias y la msica atrs enfrentan la gente con
las varas y comienzan unos pasos de homenaie moviendo las banderas al ritmo de
co.mps. Luego entran a la casa, donde se enc1.entra una banca larga para cada
Maiestad. En unaextremidad est un altaadornadocon
hojasdepalm ymatasano,
una cruz de madera en el centrq y velas color caf. las Maiestades alzan las varaq
y una atrs de otra las ponen al lado de la cruz con las Varas Mayores ms cercanas.
Las bandcras rojas y las burras tambin van encima del altar con las mscaras a los
lados, pero los tambores estn colocados en el suelo. Aunque las imgenes quedan
en la iglesia, la corona de la Virgen y la cmz de San Francisco, adems de monedas,
estn puestos cerca del centro. Las hojas de pino crrbren el piso.
La Majestad anfitriona tiene preparado chilate, pedazos de carne
(en
otro tiempo
pavo-iolote), tamal, cacao y chicha. A los lados del altar. se agachan las muieres y
nios
iuntos
con las tinajas y huacales. segn d local, el alcade o alcatde auxiliai
organiza el arreglo de la concurrencia, y el Autor empieza con la frase, ?ermiso
Seores". Todos los presentes
contestan, ?ermisado,,.
Los autoreshacn oscilarinciensodecopal
encacharros debarroa los concurrenres,
bendicen lachicha en fente del altar,y empiezan lasoraciones. stas en s, son obras
decomposicin yrevelan lascausasmscercanasal
corazndelpueblo. Losautores,
besan las manos de las Majestades y los cuatro empleados de cada grupo riegan
cacao en pasta o polvo encima del chilate y enseguida prueban la mezcta. Entonces,
pasan los huacales a las Majestades, pidiendo permiso de rezar y bendecirlas. La
bendicin es silenciooa, perohaoenla sealdelacruz a cada miembiodelaMaiestad.
L,os autores continrlan otra vez sus oraciones.
20 I b. , pp. 109 y ss.
ls compostuas son momentos fuertes de exprein religiooa, son ritos agrarios
que hoy se hacen en las casas. Las composturas
se realizan con motivo de iconte-
cimientos, ya sean familiares o comunitarios.
Hoy se haen con motivo de la
celebracin de un santo: Compostura de San Antonio, de la Santa Cruz, de San
lldro, d la Virgen Marfa, etc. Como base, las composhrras tienen un culto a la
fecundidad de la tiera.
67
RAMN D. RIVAS
pueden catalogarse como las principales herencias de su pasado y
que, en la actualidad, representan los ritos bsicos de la cultura lenca.
En Yamaranguila, a principios del mes se rene la directiva de la
Auliara de la Vara Alta y, aunque no tienen un plan de trabajo
escrito, se dejan llevar por la tradicin; las actividades estn relacio-
nadas con la preparacin
de las celebraciones mencionadas2r.
Hay varias categoras de eventos religiosos: la celebracin del
santo patrn, romeras, centros extrarregionales y celebraciones cris-
tianas que se han sobrepuesto a antiguas celebraciones, ritos agrarios
de origen lenca. Los numerosos relatos
orales acerca de duendes,
encantos, espantot etc.z, atestiguan la sobrevencia de creencias
con las
cuales, conjuntamente al respeto de muchas costumbres tam-
bin antiguas,la gente sigue interpretando y ordenando el mundo
hasta hoy.
Generalmente,
se insiste en considerar como patrn general los
relatos de la tradicin oral como un producto de la ficcin o invencin.
En el caso de los lencas y como sucede con los otros pueblos indgenas
del pas, los relatos con caractersticas mticas forman parte
de la
historia verdadera del grupo y son de gran valor porque estn inrri-
tos dentro del mbito de lo sagrado, eiemplar y significativots.
En el casoconcreto delos lencas, se sabedistinguir muy bien entre
"historias verdaderas
e historias falsas',. Entre las primeras, nos
encontramos con aquellos relatos muy particulares que se refieren a
los seres sobrenaturales que contribuyen
a conformar su cosmogona
y cosmovisin. En este caso se est haciendo referencia a los espritus
Es de hacer mencin que casi todas las aomposhas empiezan y terminan con el
etrpito de un cohete al cielo. Tambin lo lanzan para enfatizar uno que otro acto
duante el ritual. Segn ellos, loo ruidos que provienen de loe cohetes
i,son
voces a
los ngeles".
21 La autoridad mxima es el alcalde auxiliar, quien e el encargado de custodiar las
Varas Altas de Moiss y de coordinar los rituales agrarioe. El papel de los pobladores
e realiza las actividades que designa el alcalde auxiliar.
JJ !,ease {
respecto: Claudia Marcela Calas
,Trelicin
Orat Indlgeru de
yamaranguita.
23 Eliade Mircea, Mito y Rzalidad, Segunda edicin.
(Madrid:
Guadarrama, 1973).
68
LOS LENCAS
o guardianes de los cerros, los naguales, los ngeles cuya prescncia se
denota por la cada de los rayos o centellas sobre los rboles; las
conversiones sobrenaturales
de personas del mundo real en seres del
mundo sobrenatural, mediante procesos que, en algunas ocasioncs,
no han intervenido los propios lencas.
An bajo circunstancias
de imposicin
de la cultura del conquis-
tador sobre la cultura lenca, sta supo sobreponersc, tomando los
elementos nominales
de las divinidades y concepciones para rendir
culto a sus verdaderas
deidadcs; dualidad que se mantiene hasta el
presente.
Tambin consideran su origen ligado
a losrclatosbblicosya
que,
a partir
de la colonizacin
europea de Amrica, los evangelizadores
han insistido en que la presencia de pobladores
en nuestro continente
se debe a las emigraciones
de habitantes
del vieio mundo, muy
especialmente de los pueblos del mediterrneo.
Desde los primeros
contactos con los conquistadores, stos no
dieron crdito a las culturas autctonas,
sino a partir de la influencia
y derivacincivilizadora
europea o asitica y, ms an, vinculndolas
con el origen
judeo-cristiano
del gnero humano.
Se puede afirmar que entre los lencas tambin es evidente esa
unidad indivisible,
entre el mundo material y el espiritual, en donde
los dems elementos que conforman el mundo estn ntimamente
relacionados. Posiblemente
sta sea la clave para detcrminar su con-
cepcin sobre los elementos materiales
y espirituales
de su entorno.
El ementos
del uni verso mti co de l os l encas
En los siguientes relatos se pueden apreciar, dircrta o indirecta-
mente, los elementos constitutivos
de su cosmovisin.
Origrn de plantas y animales:
El cacalotecomo descubridordelma2.
Esta ave fue la quesalien
busca de la primera mazorquita
de ma2, la encontr y la traio. El
RAMN D. RIVAS
Cacalote es un ave negra parecida al zopilote
(casi
extinta), tiene la
costumbrc de sustracr mazorcas de maz de los bultos cuando se est
cosechando y se las lleva para las cuevas; cuando el maz escasea, las
saca para comer.
El Cusuco y el tacuacn como descubridores
de las nubes. El cusuco
y cl tacuacn, cuando estaban escarbando, se encontraron por casua-
lidad con las nubes cncerradas en unas tinaias de barro y, cuando las
quebraron, libcraron a las nubes y sc apropiaron de ellas, pero al darsc
cucnta los ngeles de este acontccimiento los capturaron y se las
qui taron.
Los ngeles. Los ngcles constituycn un complejo de divinidades,
las cuales tienen asignadas diferentes funciones, como son: traer la
lluvia, los vicntos, la fertilidad
de la tierra, los males etc. Manifiestan
su prcscncia a los humanos a travs de rayos
(ngeles);
cuando caen
sobre algn rbol, los habitantes prximos o propietarios del predio,
dcbcn practicar una ceremonia decomposturaconel fin de rcconciliar
las relacioncs
con estos seres sobrenaturales.
Los ritos y los rclatos con implicaciones mticas relacionadas
con
ngelcs, condicionan la vida concreta y la vida espiritual de los
i ndgcnas l cncas ms tradi ci onal esyconservadoresde
su cul tura, aun
participando activamente cn los movimientos
evangelizadores oficia-
les; sobre todo,los promovidos por la Iglesia Catlica. El sentido y
funcin de estos elcmentos sobrenaturales son mejor comprendidos
por ellos y, adems, estn estrechamente ligados a su da cotidiana
concrcta. Estos seres sobrcnaturales son capaces de provocar verdade-
ras catstrofcs personales, familiares
y comunitarias, por lo que para
aplacar su ira es necesario realizar complejos rituales en su honor.
Ias Chalchigus, Estas son unas piedras verdes, talladas
(jadeta),
que producan suerte. Los indios las guardaban en unas
calabazas,
pcro cuando vinieron los espaoles la gente comenz a creer en
Santiago
(se
hicieron catlicos) y las chalchiguas dejaron de producir
suerte. Viendo esto, los indgenas las enterraron bien profundo y van
70
LOS LENCAS
a salir hasta que la gente deje de creer en Santiago
(dejen
el catolicis-
mo).
Los Naguala
o espritus protectores
constituyen un complejo de
relaciones
establecidas entre el hombre
y los animales protectorcs.
Cada indiduo
nace
con un nagual prcdestinado
y su vida cst
ntimamente
relacionada
con la del animal que es su nagual.
sus ci-
clos de vida y muerte
estn concatenados
de tal manera que, si
sucede algo al nagual, los
efectos tambin se hacen
sentir en la perso-
na cuyo nagual ha sido afectado por alguna enfermedad, herido
o
golpeado' Para el caso, cuando una persona
est enferma sc dice que
su nagual
est dbil.
El nagual
se puede conocer a travs de diferentes acontecimien-
tos, como ser, caractersticas
o sntomas
en las personas quc idcntifi-
quen semejanzas
con algn
animal; por ejemplo, de acuerdo a Mario
Ardn Meja, una de las informantes
del municipio
de santa Cruz,
Lempira,
manifest
que a ella lc identificaron
su nagual porque,
siendo pequea, le salan ronchas
en todo el cucrpo,
como alcrgia,
debido a que las hormigas
haban
picado al cusuco y por eso decan
que su nagual
era el cusuco.
para
tratarle la enfermedad,
tenan que
pasarle por
el cuerpo una
cebadcra,
bolso de fibras torcidas
de una
planta
conocida
como maguey
(agave
americano).
otras formas
de identificar
o escoger naguat
es mediante ritos
celebrados
por especialistas
en el trato con lo sagrado.
Aunque
prefieren
el encubrimicnto
ante L-xtraos, puede afirmar-
se que
el nagualismo
an sigue vigente
en Ia regin mesoamericana,
como uno de los remancntes
de las antiguas
creencias lo cual, en el
caso de los lencas,
ha contribuido
a la conformacin
de manifestacio-
nes
sincrticas muy particulares.
Los dueos de los cerros. Todos los
cerros tienen su amo o seor;
es
a ellos a quienes
se les agradece
o se res paga por ros materiales
que
se
extraen, los animales
que ah se cazan o por
el dao que se re ocasiona
en las diferentes labores
de cultivo. Es en honor de estos seres sobre-
RAMN D. RIVAS
naturales que se realizan las composturas, con el fin
de mantenerios
contentos para que no se venguen,
causando males personales,
o a
propicdades
de las personas que no realizan las ceremonias respecti-
vas.
Iaslagunas
y cerros encantados. Algunos fenmcnos
naturales han
impresionado la mentalidad indgena, por lo que atribuyen caracters-
ticas sobrenaturales a ciertos sitios donde, por ejemplo, las altas
precipi taciones ocasionan la proliferacin
de hongos fosforescen
tes;
por las noches, los troncos de los rboles emitcn luz,lacual
se reflcja
sobre las fuentes
de agua, ocasionando espacios iluminados.
Tambin
hay lagunas a cuyas aguas les atribuyen la propiedad
de convertirse
en sangrey hastaque
ticnen perodos
similaresa losciclos menstruales
de las muieres. A muchos cerros de la regin,
en algn momento
determinado,
se les atribuye la virtud del crecimiento de sus cimas,
llcgando
en algunoscasos a realizar
ceremonias, tanto las fuertemente
marcadas por los ritos sincrticos, como las realizadas con la partici-
pacin de los propios evangelizadores catlicos. Al respecto, scgn
Mario Ardn Mcja, uno de sus informantes lc manifest: "Ahora
los
ccrros son benditos, los padres
(sacerdotes)
han venido a bendecir-
l os".
Los Gigantes. Son seres de tamao descomunal, procedentes
de
ccrros ubicados tanto en la Repblica de El Salvador como en Hon-
duras; se introducan
a los poblados
con el propsito
de clausurar o
dcstruir los templos construidos por el conquistador espaol.
Los Sisimita. Se lesconsidcra como un animal grande, bien cubier-
to de pelos, que camina con la punta de los pies hacia atrs.
por
eso,
cuando se encuentran sus huellas, sobre el lodo o el polvo, se le puede
scguir la pista, si se le busca en sentido contrario a la direccin que
i ndi ca l a punta de sus pi es.
En algunas referencias se ascgura que tiene el cuerpo formado
por mitad animal y mitad humano. Los sisimites sccuestran mujeres
y las llevan a sus cuevas y, en casi todos los relatos, procrean un hijo
72
LOS LENCAS
que es el que luego les da muerte;
despus, trata de integrarse
iunto
con su madre para convir con los humanos,
hasta que se convence
que l no pertenece, ni comprende, ni puede ser comprendido en ese
mundo. Regresa a las cuevas donde,
espordicamente,
contina al
acecho de las muieres. Este personaie
tambin es muy comn encon-
trarlo
en la tradicin oral ladina,
en similares situaciones y actitudes.
Los Enguegan o Seguegan Hombres
pequeitos que usaban
som-
breros de cera, considerados como expertos en la elaboracin
de
piezas de alfarera. No podan
salir al sol, pero en uno de sus intentos
por llegar hasta
1, en el camino se les derritieron los sombreros y la
cera los cubri; perdieron la vida, con la vista vendada por la cera
derretida. Y es desde ese entonces que Dios, para que la humanidad
continuara
existiendo y que el sol no la mortificara, le form un
manto a la estrella solar y as esquivar
el calor.
El
Duende. El duende, como un espritu de los ctros, es compar-
tido por la poblacin ladina. Engarza muy bien dentro del universo
mtico de los lencas.
En la tradicin de raigambre
europea, de la cual so portadores
la
poblacin
de ascendencia ladina,
al duende se le concibe como un
eterno
enamorado de las
jvenes,
amantes de la msica de guitarra y
de las flores; a cambio de ser aceptado, favorece
con riquezas y
serenatat etc. De lo contrario, se burla y se venga molestando
a la
joven
que no accede a sus pretensiones.
En cambio, en muchos de los
relatos que se encuentran entre loslencas,
se hace presente
el elemento
del pago, por las riquezas prodigadas
a cambio de la entrega de nios;
se le considera como dueo del cerro.
San Daiderio. Se le conoce con el nombre
de
,,el
choco',, porque
dicen que le falta un ojo. Es un personaie
cristiano-pagano
que durante
los ritosde
la compostura representa
el papel del ngel del mal, para
el cual se prepara una cruz rstica,
con palos rollizos. Tambin
se le
hacen ofrendas especiales con el fin de evitar su ira contra los huma-
nos' A la ira de san Desiderio
se le atribuyen los vientos que botan las
plantas de maz y que
enferma a los nios con su soplo.
73
RAMN D. RIVAS
Porotra parte, seobserva
el antagonismoentleel
bien yel mal. El
bien por lo general es atribuido
a Dios
("Nuestro
padre
Formador,,)
y
el mal al diablo. En la tradicin
oral se hace expreso el antagonismo
entre el poder que ostenta
el Dablo versus el poder de Dios. En
resumen,
cada quien en lo suyo, pero los dos son rores. Este
antagonismo
entre Dios
y el espritu del mal
(el
Diablo) se puede
apreciarhasta
en los relatos
de la creacin simultnea o repartimiento
de lo creado, a manera de ejemplo: el estiquirn
(bho),la
lechuza y el
pucuyo
(las
tres'aves noctumas)
son consideradas como diablicas;
por lo tanto, "pertenecientes
a la religin del demonio,,. Estos anima-
les fueron
ganados por el demonio en una contienda con Dios, en la
cual se lleg a un acuerdo,
donde la regla era: que todo aquel animal
que saliera a cantara lasonce
de la noche,pertenecera
a la religin
del
demonio
y los que se durmieran
o cantaran a otra hora, perteneceran
al seor
(Dios).
Estos tres animales
tambin no cantaron a la hora
oue
el demonio quera, pero
el demonio en su furia los fue a patear en la
cabeza y es por eso que la cabeza de estas aves es de forma achatada.
[.as aves de corral y las aves de costumbres
diurnas pertenecen
a
Dios, porque se quedaron
calladas
o no cantaron cuando el demonio
quera. Esta dualidad entre Dios y el demonio se hace evidente
en
los relatos que los lencas narran
sobre el origen y creacin de los
animales:
Dios crea:
El peno
EI ganado y lo bendice
El pollo
El chancho
El gato de casa
la culebra parada
El Diablo cea:
El coyote
la mula maldita
El tecolote y el gaviln
El chancho de monte
El gato de monte
El diablo la bota y la deja
con las patas secretas.
74
LOS LENCAS
Este antagonismo lleg a su fin hasta la intervencin
del Arcngel
San Miguel, quien venci al diablo, con lo cual termina esta contienda.
En los rela tos ligados al origen, por ejemplo, en los inicios del maz
como culvo, fusionado
con los relatos bblicos de la creacin de la
humanidad, conforman relatos esfructurados producto de una rein-
terpretacin sincrtica de los elementos de ambas fuentes culturales.
En muchos de los rela tos, Adn aparececomo cultivadordel ma2,
creyente y practicante de las mismas
ceremonias agro-religiosas que
practican hasta ahora los lencas. Es un buen eiemplo del sometimiento
de la cultura del conquistador, de recreacin, de volverla propia y,
adems, legitimarla.
Tambin se puede apreciar la importancia y trayectoria simblica
de los ritos agro-religiosos como la compostura, los cuales se remon-
tan a los orgenes, como se puede apreciar en el siguiente fragmento:
"desde que se sembr el maz por primera vez, se hizo una compos-
tura". Esto significa que existe la concepcin de que dichas prcticas
son parte de una continuidad ininterrumpida.
Los portadores actuales de estas manifestaciones, conscientes o
inconscientes, no consideran conveniente hacer expresas sus concep
ciones en presencia de un observador extrao, lo que dificulta la
posibilidad
de situar su cosmovisin, en su contexto socio-religioso
ms original; por lo tanto, esto slo pretende ser un acercamiento a lo
que constihrye el universo mtico de esta poblacin2{.
24 Gracias al apoyo del Conseir Aseso Honduerlo para el Desarrollo de las Etnias
Autctonas
(CAHDEA)
y al vfnculo que dicha organizacin tiene con dirigentes y
caciques lencas, fue posible presenciar buena parte de los ritos de este grupo.
Tambin fueposiblerecopilar muchmrelatos, contadoe porancianoodeSantaCruz
(Lempira),
Yamaranguila
(lntibu)
y Guajiquiro
(la
Paz). Mi reconocimiento
tambin paralos dirigentes de la Organizacin Nacional Indlgma Lenca de Hondu-
as
(ONILFD
que hicieron posible mi acercamiento a las comunidades lencas.
Asimismo, al antroplogo Maio Ardn Me[a, quien en forma desinteresada
comparti conmigo sus conocimientos sobre esta poblacin.
/ J
RAMN D. RIVAS
La l engua
la lengua se extingui en las ltimas decadas del siglo pasado y
las primeras del presente. Pueden
encontrarse an algunos ancianos
que recuerdan palabras lencas
que oyeron de sus padres o abuelos,
pero el idioma vivo ha dejado de existirs. Aunque existe la posibili-
dad de que algunos ancianos hablen la lengua, muestran gran celo
para revelarlo. La poblacin en general ya no muestra ni evidencias
de la posibilidad de reratar una lengua estructurada. Los lencas de la
regin hablan el espaol como lengua materna, aunque su mancra de
expresarse revela resabios del idioma perdido en la sintaxis, en la
entonacin y en el lxico, as como muchos mexicanismos, especial-
mente palabras nahuas. Adems, su forma de hablar es rica en
arcasmos castellanos26. Se constat que la entonacin vara de regin
en regin.
Primeras instituciones forneas
en la regin:
Los Celebradores de la Palabra
En el aspecto cultural, en el transcurso de las ltimas dcadas, se
han dado cambios considerables. Los sacerdotes de la Iglesia Catlica
de [a Esperanza, Intibuc, por razones doctrinales de formacin y de
contexto, impulsaron la formacin
de celebradores de la palabra, sin
conocer y reconocer a los "rezados
tradicionales". Con esto, ignora-
ron todo el contenido cultural-religoso y sus concepciones rihrales,
etc. Por lo tanto, se socav la estructura y los contenidos de una
organizacin muy importante
entre "los campesinos de tradicin
lenca", como es la Auliara de la Vara Alta. Por muchos aos, los
25 Lyle Ridrard C-ampbell,'TheLost Lenca".l tcttutttulloumalof AmaicanLnguistics.
Vol . N. 1. ,
W. 7*7E.
26 Lyle Ridtard Campbell,
'The
Lingristic Prehistory of the southern Mesoamerican
Peripher/'. XIV Mesa redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologla. Teguci-
galpa. Las Fronterre d Mesamhica. Mxico, T.1.1976., pp.7!78.
LOS LENCAS
lencas vieron y practicaron sus csencias y, si bien fueron siempre
fuertemente criticados y stos como hereies por la Iglesia, ellos
realizaban sus prcticas religiosas. No fue sino hasta principios de los
aos sctenta que la lglesia Catlica, dentro de su "nueva evangeliza-
cin", fue creando agrupaciones entre los campesinos y habitantes de
los pueblos. Los grupos se reunan para practicar lo que ellos llamaron
"la palabra de Dios" y los quc lideraban estos grupos en las comuni-
dades se denominaron "Delegados
de la Palabra o Celebradores de la
Palabra"27. Los miembros se reunan
(an
hoy da) una o dos veces a
la semana y en muchas aldeas y barrios, construyeron sus propias
capillas. las personas ms dispucstas/ a menudo hombres jvenes,
siguen cursos de formacin religiosa cn pueblos cercanos o en ciuda-
des, para luego encargarse de dirigir las "celebracioncl'
en sus aldeas
o barrios de origen.
Los Delegados de la Palabra son dirigentes laicos. Lecn y promul-
gan la "palabra" del Nuevo Testamento con una moral y, a veces, un
entusiasmo evanglico. Desde luego, ven tda manifestacin religiosa
sincrtica corio una corrupcin del cristianismo2t. Predican contra el
alcoholismo, la infidelidad
y demscomportamientos rcputados como
inmorales. Cualquier desviacin est condenada como obra del diablo
y la tradicin religiosa lenca es un blanco de su fcrvor. Piden si no el
arrepentimiento, por lo menos la renuncia y la reconvcrsin de los que
profesan y se adhieren a la tradicin indgena. En algunas comunida-
27 Ante' sdequeentraran institucionesexternas, encabez:daspor la lglesia Catlica, en
comunidades como Intibuc y Yamaranguila, funcionaban estruchtras organizati-
vas tadicionales como la Auxiliarfa de la Vara Alta, a la par de la estructura
oficialista delasrespctivas municipadades. Tambin funcionaba
(aunque
todavla
funciona pero con menor nfasis) la estructura producva social de la "mano
vuelta". Con la formacin de los Celebradores de la Palabra cambi el panorama.
Los primeros Celebradores fueron formados en los a,e_ 75-76 y, en algunas
comunidades, hasta a principio de los aoe E0. La Celebracin de la Palabra provoc
en muchos casos un choque con las autoridadcs y costumbres antiguas.
28 Un buen nmero de estos celebradores de la palabra. por el hccho de predicar al pie
de la letra
'1a
palabra" y, en la mayorfa de los casos, por sr coordinados por
sacerdote'sconservadores y hasta ciertopunto,enemigos de todoloquetienequever
con tradicin, s han vuelto "acrrimoo
enemigos de la tradicin lenca".
77
RAMON D. RIVAS
des, como Yamaranguila e Intibuc,
en donde funciona an la Auxi-
liara
de la Vara Alta, se ha creado un cisma entre stos, que son
apoyados por la ONILH2e y los cclcbradores de la palabra.
pero
la
orientacin de los gmpos vara considerablemente,
dada la responsa-
bilidad que recae sobre los dclegados y no todos siguen rigurosa-
mente su comctido. Aqu cabe mencionar la posicin de muchos
Delcgados
de la Palabra que, desde 1989, se han agrupado
en la
Asociacin
para el Desarrollo
de la Regin de Occidente
(ADRO)$,
en
cl scntido de que, si bien no ticncn un proyecto concreto con los lencas,
valoran y rcspetan la tradicin.
Es i mportantc scal arquc un grupo de sacerdotes, consci entesdel
"nuevo
papel social de la lglcsia"
y la obligacin que se ticne de
rcplantearse
cl trabajo pastoral con la poblacin indgena, orientan su
l abor dcrtro de l o que el l os dcnomi nan "teol oga
i ndi a,,.
29 Esta es una organi zaci n i ndgcna rcl ati vamente nueva. su estructura organi zati va
l a comp.nen l m consei os l ndgenas Local es
(cl L)
que, de acuerdo a sus ri gentes,
en un futuro cercano pretenden scr l a representaci n de todas l as .n-uni dod"s
l encas arri ba menci onadas. Los cl L estn representados en un consej o Indgena
.
Muni ci pal y stc a su vez est rcpresentado en el consej o Indgena Departa.tul .
La ONILI I cucnta adems, a ni vel naci onal , con una
Junta
Di ecti va i entral y
una
asambl ea de del egados. f)eacuerdo a l osdi ri gentes,
con l a Auxi arfa del a VarAl ta,
se. i ntenta l cgrti mar l as estruchrras de organi zaci n de tal manera que, tanto l a
ONILH como l a Auxi l i aa de l a Vara Al ta, cami nen de l a mano.
Porotra parte, aunque noen su total i dad.l as i ntromi si onesdea.l gunosmovi mi entos
campcinos en el seno de la oNILH los ha dispersado. En varios cll
(sobre
todo en
La I' az y Lempi ra) exi sten probl emas dcbi doa quel as comuni dadesse quej an de que
no son atendi dos adc.cuadamente.
En l a actual i dad, hay un total de s0 cl L que
enfrentan probl emas de funci onami cn to.
La
j unta
di recti va el egi da en j ul i odc
1991, muestra muchoentusi asmoy
dedi caci n,
pero se ven con la limitante de que no puedcn atender un territorio tan grande. En
estc momento solamente contaban con un oromotor.
La oNILI I trabaja en estrecha vincrlacin
con GAFIDEA, que es un organismo de
asexrramiento y apoyo financiero. Esta organizacin estuvo apoyando los rltimos
- _-
seis mcscs en organizacin, planificacin y metodologas de participacin popular.
30 Este organi smo, en su corto ti empo de exi stenci a, ha l ograo orgi ni zar' ui b.,un
nmero de comui dades. El obi eti vo pri mordi al es el desarroo de l a capaci dad de
autogcsti n de l as comuni dadcs de l a regi n occi dental , para sati sfacei l as necesi -
dades sociales y culturales, baio el impulso de proyectos de desarrollo comunal.
78
LOS LENCAS
Un documento preparado por el obispo Luis Santos, pretende
atenuar los conflictos habidos entre los prrocos de Intibuc y Yama-
rangui l a y l as autori dades de l a Auxi l i ara dc l a Vara Al ta. l a i ntenci n
es mostrar que el movimiento
de los Dclegados dc la Palabra rcalizan
una actividad positiva, pese
a su insistencia cn dcstruir lo que para
muchos campesinos
es un apremiante debcr rcligioso y una fe profun-
da, heredada de sus ancestros.
El movimiento de Delcgados de la Palabra realza los derechos de
la mujcr en la medida que predica el cumplimicnto dc los debcrcs
conyugalesy apoya la campaa contra la embriagucz, hbito mascu-
lino que a menudo incita a maltratar a la mujcr. Tambii'n, cn ciertas
comunidades, parece que ha creado o reforzado un sentimiento dc
solidaridad frente a problemas como el de las tierras, la educacin
y la
sal ud.
Las organizaciones
campesinas comenzaron su trabajo en la zona
al establecerse los grupos dc ANACH en Santa Cruz y Santa Fe, en
1983. La UNC entr en 1988 en La Unin, Lcmpira y, por ltimo, lleg
l a OCH a Cuansauce, en 1991. A fi nal esde l osaos 80. cntra ADROcn
esccna e inicia su trabajo de organizacin a travs de los Celebradores
dc l a Pal abra. En l a parte norte de Inti buc, en comuni dades cafetal c' .
ras, APROHCAFE, por medio
de su
junta
local, se proyecta en progra-
mas de alfabetizacin.
Estasorganizacioncs impulsaron su trabaio por
medi o de l as estructuras formadas por l os l deres de l a l gl esi a. Es
comn encontrar a la misma gente conformando las directivas del
patronato, la sociedad de padres de familia, etc. Por esta razn, los
planteamientos de un grupo coinciden con los otros.
Otro factor que ha afectado el aspecto cultural dc los lencas es la
implantacin
del pcnsamiento
evanglico. L,a lglesia protestante ha
hecho que la gcnte rechace y hasta se avergence de todo lo que ene
que vcr con lo tradicional. Muchas prcticas culturales lencas son
vistas como "diablicas".
Adems, muchas de estas scctas enfatizan a
la poblacin que su situacin de pobreza no es el resultado de la
79
RAMN D. RIVAS
injusticia o del deruido de los gobiernos; que tampoco la corrupcin
tienc nada que vcr, sino que su miseria es producto
de esa costumbre
de "andar venerando imgenes".
Y, a la par de tal prdica, las iglesias
norteamericanas
envan grandes
cantidades
de dinero para invertir
en las comunidades.
As, podemos concluir que desde hace varios aos la tradicin
religiosa lenca ha sufrido rudos golpes por parte del Estado y de la
Iglesia y lo que ahora se observa en las diferentes comunidades
es una
situacin de dcsintegracin
socio<ultural.
Divisin
del trabaio, formas
de parentesco
y organizacin
social
Entre los lencas las relaciones
hombre-muier
estn definidas.
Es
evidentc la divisin
del trabajo por sexos.
A difcrencia
de los campesinos
de la regin sin tradicin3r, una
prctica importante
y generalizada
entre los lencas, para la reproduc-
cin de la fucrza de trabajo
y de las condiciones
de produccin,
es la
cooperacin
en el trabajo. Esta forma
de solidaridad
solventa el dficit
de fuerza
de trabajo para ciertas formasde
produccin
y se fundamen-
ta en las relaciones
de parentesco,
bajo el carcter de familia
extensa.
Asimismo,
es uno de los elementos que permite apreciar la identidad
tnica al interior
del grupo.
Por mcdio de las relaciones familiares
se involucra
a un grupo
extendido en la dinmica de la produccin,
impelido por la solidari-
dad y la cooperacin.
se pierde entonces,
el carcter de contrapresta-
cin medida y compensada
con dinero, propio de las relaciones
de
produccin
capitalista.
31 Esta afirmacin de "campesinos sin hadicin", la hacemos con mucha prudencia
pues no se ha constatado que no dispongan de una tradicin. Aqul nos referimos
a
los campesinoe ms ladinizados.
LOS LENCAS
La familia
extensa lenca juega
un papel importante
en la produc-
cin, aportando
el recurso fuerza
de trabaio, a partir de una disin
natural,
segn sexo y edad. Es necesario
considerar que, para incen-
tivar la permanencia
de este recurso en el seno de la economa
campesina lenca, se utilizan mecanismos de cohesin como la heren-
cia o la donacin de tierras.
I familia campesina lenca sustenta la reproduccin
de la fuerza
de trabap de un grupo
extenso en su posibilidad
de adecuar la
dinmica productiva
a partir de la produccin
de subsistencia, abara-
tando los costos de reproduccin,
contrario a los de una familia
proletaria,
en donde la reproduccin
de la fuerza
de trabajo se encuen-
tra en directa dependencia del salario.
Seg"^ la divisin del trabap en la economa lenca,la funcin de
la
muFr adopta diferentes modalidades, orientadas hacia la produc-
cin de servicios domsticos, cumpliendo una funcin bsica para la
reproduccin
de la fuerza de trabajo familiar. La mujer eierce una
participacin
direrta en la produccin
agrcola; sin embargo, es reem-
plazada progrcsivamente
en estas labores a medida que los hijos
creten.
I-a tierra es el recumo clave para la existencia social del grupo.De
ella adquiere la mayor parte de su alimentacin y muchos recursos
complementariosque
utilizan en la construccin de sus viviendas, en
la fabricacin
de artesanas, para efectuar curaciones, etc. [a tierra y
Ias relaciones que los campesinos
establecen con ella es lo que da
coherencia social al grupo y lo que explica su existencia y persistencia
como tal. En la variada gama de rasgos crlturales lencas, la mujer
asume un papel
activo y es ella quien los transmite a las nuevas
generaciones;
ve relegada
en sus tareas hogareas y en algunas
industrias
domsticas que, a la larga, son expresiones culturales:
produciendo
derivados de la leche,
alfarera, cestera y ocupada en el
transportey venta de productos
en sus pueblosy mercados vecinales.
87
RAMN D. RIVAS
Entre los campesinos de tradicin lenca la familia constituye una
armoniosa unidad productiva;
los nios acompaan a los adultos
a la
pilpa
y la mujer realiza las mismas tareas que el hombre.
Debido
al constante proceso
de ladinizacin
de la poblacin
con
tradicin lenca, muchos de los valores representativos
concernientcs
a la divisin
del trabajo, especficamente
las tareas de la mui:r, son
relegadas
a un plano inferior.
En la rcalidad concreta,la muier
com-
plementa
la actidad del hombre; aunque parece que es el hombre
quien dirige y hace los arreglos
correspondientes
en el hogar,
existe
una complementariedad
en el trabajo:
,,una
mujer no puede vivir sin
el hombre
y el hombre no puede vivir sin una mujer. El hombre nace
para crecer, formar la naturaleza
por medio
del trabajo y despus
casarse para hacer la familia
y despus irse para el descanso
etemo y
Io mismo pasa con la mujer; lo mismito que Dios ha hecho
para el
hombre,
ha hecho para la muje/'. Estas afirmaciones
muestran
que la
divisin del trabair es algo
tradicionar,
enraizado
en ra cultura
y que,
tanto hombres
como mujereq
conocen su papel dentro de su contexto
social.
A simple vista, pareciera
que la labor
de la mujer
no fuera
reconocida
por el hombre,
ya que muchas
veces se considera que su
trabajo no requiere ms
de la mitad
der esfuerzo rearizado
por er
hombre.
las mujeres piensan
que:
,,Dios
ha querido que las mujcres
tengamos
que trabajar ms, pues somos madres tambin, y solo por
eso tenemos que trabajar
ms.
cuando nosotras
tenemos
cras, ros
hombres
tambin tienen que
trabaiar ms, tienen que buscar para la
comida". Esto significa que la mujer reconoce
su situacin de mujer y
la acepta.
I-a divisin de trabajo
por sexos comienza
a temprana
edad y se
basa en la tradicin: desde nia, la mu jer
aprende
el oficio domstico,
tiene que atender a su padre
y hermanos.
El nio, por
su parte,
aprende
el trabajo de su padre y tiene que
atender
(cuidar)
a sus
hermanas
y madre. La idea
de que cada uno
tiene su funcin
es clara,
LOS LENCAS
derivada en gran parte de la tradicin y de la propia religin. Cuando
la mujer queda viuda, es quien eierce el papel de padre y madre y los
hijos reconocen y respetan ese
PaPel.
Silvia Gonzlez ha recolectado algunos testimonios entre
los
Iencas, que ayudan a complementar lo indicado, en el sentido de cmo
los pobladores mismos
iustifican
esa divisin: "...e1 hombre vale para
el trabajo del campo y la mujer para el de la casa..."
,
"cada uno tiene
sus obligaciones", "...e1 Seor dei todo preparado, al hombre para
que trabaje en el campo y a la mujer para la casa, si la mujer se va a
trabajar al campo, quin se queda en la casa..."32.
Entre los lencas la mujer es desvalorizada tanto en palabras como
en acciones. Esta desvalorizacin tiene que ver, en gran
Parte,
con la
influencia cultural europea, principalmente la espaola y tambin
con el papel dominante de la religin Catlica, en la cual el hombre es
puesto en lo ms alto de la creacin.
Observando los acontecimientos de la vida diaria, se presntan
sihracioncs concretas que dan lugar a desvalorizaciones motivadas
por las relaciones sociales existentes y por la influencia de la cultura
ladina. Silvia Gonzlez, en su estudio sobre la mujer, especificaba al
respecto, en base a expresiones de la gente misma:
"las mupres y los
hombres son distintos porque la mujer no tiene el mismo valor
(entendido
como valenta) que el hombre". "Porque la muier no tiene
la capacidad de trabaio como el hombre". "Las mujeres son ms
dbiles en capacitaciones de valor en el trabaio".... "El hombre trabaja
ms y la mu
jer
es ms perezosa" . Estas son concepciones que se basan
en la fuerza y salud del hombre para enfrentar el trabajo en el campo.
32 La educacin no formal contribuye tambin a que la mujer ordene su mundo de esta
forma, pues es distinta en ambos sexoa: la prctica demuestra que se educa a las
nias para quesean sumisas, calladas, que respeten a sus padres y hermanos, seles
prepara para que en el futuro puedan llevar rna casa y para encontrar wt buen
marido. Los nios, por eI contrario, son educados para ser libres, fuertes y valientes
para que puedan ganarse la vid a en el campo y asl mantener a su mujer e hiios. Vase
al respecto: SilviaConzez, "lnforme de las giras. Trabajo con la Mujer". Proyecto
de Investigacin ANDAR/SNV. Enero 1992.
(Borador)
83
RAMN
D. RIVAS
I aludida investigadora
tambin
encontr concpciones
de dife-
rcnciacin intelectual
o rnental: las muieres
se consideran ms dbiles
intelectualmente, ya que la inferioridad
se ha interiorizado a niveles
mentales y fundamenta
la misma desigualdad.
Esto est relacionado
con las condiciones de vida y con los esquemas religiosos, que propi-
cian expresiones como estas: "en las muieres los pensamientos no
estn cabales...", "las mujeres no se meten en las reuniones porque son
ms tmidas para hablar y as no agarran nada,,$.
la subordinacin de la mujer entre los lencas es producto de las
relaciones sociales, que han sido influidas
desde el exterior. I-a vida de
la muier lenca se plantea as desde que nace y por eso su marco social
no le permite realizarse:
si nace un varn, la partera,
comadrona o
sahumadora, como se les llama a las que atienden los partos, recibe
doble pago, o sea dos gallinas.
Si es nia la que nace, la comadrona
recibe slo la mitad de lo que se paga por un varn. Este es un
fenmeno que se ha presentado
en los ltimos 60 aos y,por consi-
guiente, no es propio de la cultura lenca. Lo mismo podramos
plantear acerca de la subordinacin.
En un buen nmero
de comunidades,
an se oonserva la costum-
bre de "la
pedida"s. Es a traves de esta prctica que las mujeres se
unen en matrimonio
con los hombres a quienes, en muchos casos,
ellas no conocen. [a enhega por los padres indica que stos, por algn
interes en particular, han decidido que es conveniente dicha unin,
con lo que la muier, que ya ha sido educada para ser esposa y madre,
33
glvia
ContAla,
"Informe de las glras. Trabaio con le muFrr.
proyec,fo
SNV/
ANDAR. Enero. 192.
34 "l-a pedida"-es tura prctica tradicional
lmca por la cual la hija es enhegada por loo
padres a su futuro marido.
Tambin se presenta, con mucha frecuenda,
,,robo
de la mujer,, por parte del novio.
los padres no estn de acuerdo con el novio, tal vez por su po"l.in econmica o
porque mtre los padre de ambos ha existido alguna discordia. El novio
,,roba,,
(en
mutuoconsentimimto) a lanovia y vuelven alacase por lo geneal, depus de tres
o cinco mese, cuando la muje se encuentra en estado de embarazo. En tn 90% de
los casos, los padres de la novia perdonan el hecho y se ealiza el casamiento.
84
LOS LENCAS
no puede
decidir su matrimonio.
Para afrontar los probtemas
econ-
micos y de vivienda, las parejas recin
casadas se hospedan
,,tempo-
ralmente"
en casa de los padres
del novio. Esa temporalidad
se
prolonga para toda la vida y es por eso que en una casa habitan
dos o
ms familias.
Esto es una afirmacin
de que entre los lencas,
en un
pasado no lejano,
existi la familia
extendida. [a costumbre de la
"pedida"
no es propiamente
lenca,
sino que es de origen hispnico
y
fue muy utilizada
entre los ladinos
de la regin para fortalecer
lazos
de poder entre familias.
Algo parecido
a los
,,compadres,,,
que no es
ms que otra estruchrra
de poder.
Desde el nacimiento,
a la muier renca se le varora o reconoce
ra
mitad de lo que representa
su esfuerzo.
otra costumbre
que ilustra su
situacin
es que, antes del matrimonio,
permanece
bajo la autoridad
del padre; despus queda
suieta al esposo y, cuando
el esposo muere,
el padre asume la autoridad nuevamente.
La rcaridad
cultural mues-
tra que el papel del padre es solamente
de conscjero
y responsable
moral. Al parecer,
existe una negacin
al interior
de la cultura,
que
estriba en que es la labor
de la mujcr la que genera ingresos
para la
economa familiar,
tanto en especies
como en efectivo,
por lo que hay
quienes
consideran
a la mu jer
desde el punto
de vista lad ino,
como
,,la
productora
invisible"$.
La cultura
es la que determina
la situacin de
la mujer lenca
y, las dcsviaciones
existentes,
son sro el resultado
der
proceso de ladinizacin,
que ha contribuido
a ra desvarorizacin
de ra
mujer.
El trabajo
domstico
comienza
desde la madrugada,3-4
a.m.,
hasta la noche, 7-8 p.m., poco antes
de acostarse.
Se levantan
a moler
ma2, calentar
o hacer la comida para
dar er desayuno
a los que se
marchan
a trabaiar
al campo, van a lavar y a tracr agua al ro o pozos
circundantes,
buscan los productos
que hacen
falta en la casa,
buran lea, limpian,
abonan la parcela familiar
y, cuando
disponen
35
Y+:.A199n,
"La Mujer Lenca en la Economfa
Domestica,,.
Boletn del CODET I. No.
78, julio
1991.
85
RAMN D. RIVAS
de tiempo, realizan trabajos de artesanas para el uso propio o para la
vcnta
(cn
pcqucas proporciones),
aunque ste no es considerado
trabalo. Hay que tomar en considcracin que, entre los lencas,
trabaio
por divertimento y trabajo para generacin de ingreso tienen diferen-
tes significaciones.
Asimismo, Gonzlez hace una observacin interesante:
,'al
pre-
guntarle a las mujeres si todas trabajan, contestandirectamente
que no
o que solamente en la casa". Segn la investigadora, esto se dcbe a quc
el trabajo domstico esconsiderado como algo natural, como caracte-
rstica rxual, una extensin de la procreacin, en fin, un hecho
natural, no social. Entonces, es importante definir qu es lo que ellos
enticnden por trabajo domstico.
Por otra parte, las mujeres son quienes transmiten la cultura a las
nucvas gcneraciones y las que estn menos influidas por los elcmen-
tos extcrnos.
Ahora bien, la familia nuclear, constituida por el padre, la madre
y los hijos que habitan una casa, es la base de la organizacin social de
este grupo, tan fucrtementc integrada por una serie de relaciones
econmicas y sentimcntales, quc hace casi imposible la vida del
individuo fucra del ncleo familiar.
Como ya lo indicbamos, la
divisin del trabajo por sexos determina la interdependencia
entre el
hombre y la muicr, que hace de la familia una institucin slidamente
intcgrada: corresponde al hombre labrar la tierra, sembrarla y cose'
char los frutosde la milpa, construir y rcparar la casa, haciendo uso de
la "mano vuclta"$. En ocasiones, rcbre todo cuando las lluvias sc
adclantan y no se ticne preparado todo el terreno para la siembra, la
mujer ayuda al hombre en las labores del campo. A la rnu)er corres-
ponden los oficios domsticos, la elaboracin de las prendas de vestir
v cl cui dado v atenci n de l os ni os.
36 Este c's un aclo de ayuda rerfproca que tambin se efecta en otras comunidades
cstudiadas: garfunas, tawhakas y misquitos.
LOS LENCAS
El matrimonio ofrece grandes ventajas econmicas y de carcter
pcrsonal; la divisin estricta de las ocupaciones entre el hombre y la
mujer induce a una interdependencia de los sexos para mantener la
subsistcncia: el hombre est obligado a proporcionar los alimentos y
la mu jer
a prepararlos; el hombre construye la casa y la muicr produce
el vestido, pero, al mismo tiempo, esta relacin de interdependencia
implica renunciaciones, tales como la prohibicin de las relaciones
sexuales extraconyugalcs.
El parentero se define por lnea paterna; no ocurre lo mismo con
la herencia de la tierra y de los biencs cconmicos en gencral, que es
bilineal: materna y paterna.
La organizacin de nuestra familia, dondc el parcntesco se esta-
bl ece de manera
bi l i neal , ha i nfl ui do en l a organzaci n de l a fami l i a
lenca; sin embargo, la esposa sc sientc cn muchos casos como una
extraa entre los familiares dcl marido y busca siempre proteccin con
sus familiares consanguneos. [ prcfercncia de los hiirs varonet por
scr los que perpetuan el nombrc del padrc y la rcsidencia patrifocal,
son manifestaciones que acusan la organizacin patrilincal del paren-
tesco, sin que porello la madre y sus paricntes consanguneos dejcn dc
ser consi derados como pari entcs dc l os hi i os. De aqu que, en l a
real i dad, l osl azosque l i ganal ni ocon su padrc noson menosque l os
que lo ligan con su madre y sus paricntes3T. La familia extcndida o,
mcj or di cho, l a parentel a, es l ocal i zabl e como una i nsti tuci n de l a
comuni dad.
De acuerdo con Silvia Conzlez,el promedio de hiios por muier
en la zona donde ella realiz el estudio
(montaa
dc Yamaranguila) es
de 6 a 7, lo que puede ser vlido para un 87Vo de las comunidades
lencas. Sc considera como una bendicin de Dios tener muchos hijos
y es una desgracia no podcr tenerlos o tencr pocos. Para ellas, signi-
fica una forma de realizarse o de
'lavar
el pccado'cometido con las
37 Melville
J.
I lerskovits, F.I I lombrey sus obras. (Mxico:
Fondo de Cultura Econmrca,
1952\:322-323.
RAMN D. RIVAS
relaciones
sexuales, lo que est muy relacionado
con la pcrcepcin
de
su scxualidad. l maternidad
es un atenuante del ejercicio de la
sexualidad, ya que sta es entendida
como algo malo por s mismo
para la muier, lo que deriva en el poco
conocimiento
del tema, de su
cuerpo y de la higiene
corporal. La influencia
de la religin
catlica
pesa mucho
en las
concepcioncs que las mujeres
tienen sobre su
sexualidad y, a veces,
a pesar de tener informacin
adecuada,
siguen
prevaleciendo
sus valores religiosos.
Hasta el momento
no hay un
trabaio de investigacin
sobre este tema.
En conclusin, podemos
decir que an hay vestigios de la organi_
zacin ancestral,
como
es el caso de la Auxiliara
de la Vara Alta, con
sus alcaldcs
auxiliares,
pcro
sta ya no representa
la funcin
de po-
cas pasadas.
Lo que an queda
de ra organizacin
de ros lencas
puede
conside-
rarsc como un coniunto
de comunidades
integradas
por familias, ms
quc por individuos;
el grupo familiar
es el que acta y recibe la accin
de otros grupos. Existc una fucrte
solidarida<j
entre los parientcs.
La si tuaci n
de l a ti erra y formas
de producci n
Uno de los mavores
problemas
en gran parte
de la regin
es la
desigual
distribucin
de las tierras y la deficiencia
de los terrenos
minifundistas.
La lucha por la tierra
coloca a los lencas
en contacto con
los problemas
nacionales,
siendo esta situacin un medio
efectivo
para propiciar
el cambio
de indgena
a finquero; provocar
y organizar
la lucha por la tierra para liquidar
el rgimen
de explotacin feudal
que prevalece
en la regin, sobre
todo en aquellas zonas donde
se
culhva el caf, es la
base de la transformacin
cultural
dc la regin
i ndgena.
En gran parte
de la zona,
como es caracterstico
en las dems
regiones nontaosas
de Honduras, pre'domina
el minifundio.
Aun-
que hay campesinos
lcncas que viven en los barrios perifricos
de los
LOS LENCAS
pueblos, la mayora habita en el campo, en aldeas, que generalmente
son las cabeceras municipales, y caseros. El nico acceso a esas
comunidades es a caballo. Ya no existen comunidades aisladas, pues
los campesinos lencas suelen baiar a los pueblos o a las cabeceras
municipales con bastante frecuencia para cumplir con sus obligacio-
nes religiosas, ir al mercado o por alguna diligencia oficial. Inclusive,
muchos, sobre todo los hombres
iivenes,
salen a buscar trabajo
temporal a las fincasdecaf u otrasgrandes explotaciones agrcolas de
los departamentos
colindantes y a las compaas bananeras de la
costa norte del pas.
Este juego
de fuerzas
da a la economa lenca caractersticas
complicadas, por las relaciones que
se crean: una economa de subsis-
tencia por sus formas tecnolgicas, una distribucin de tipo feudal,
afectada por las normas que impone el sistema de produccin capita-
lista, sistema del cual ellos participan.
El lenca que participa como suieto econmico en la economa
regional
o nacional,
entra en dependencia, como cualquier otro indi-
viduo, con las fuerzas y norrnas que rigen la economa capitalista; con
la diferencia de que el lenca interviene con una mentalidad econmica
"primitiva"
de produccin
e intercambio,
orientada bsicamente por
el principio igualitario
de satisfacer sus necesidades;
esto lo coloca en
desventaja cuando hace sus transacciones
con los ladinos, cuyo mvil
es el lucro, lo que facilita que el lenca sea vctima del robo y de la
explotacin.
La estructura econmica lenca
es la familia;
en ella prevalece Ia
estructura prehispnica; por ello la competencia y el lucro no existen
como factores
determinantes en la produccin,
sino la
cooperacin
simple y el igualitarismo
que se desprende de la divisin de trabajo
por sexos/ con orientacin a satisfacer las necesidades
del ncleo
fami l i ar.
En las parcelas que los
campesinos lencas
trabajan, el cultivo de
mayor envergadura
es el de la milpa: el trinomio ma2, friioles y
calabazag sembrado
en el mismo terreno, que a veces es aTendado o,
89
RAMN D. RTVAS
si no, del patrimonio
eiidal. Los campesinos-indgenas
propietarios
de minifundios
cultivan solamente
de una a tres manzanass
de
milpa al ao por familia,
de aproximadamente
cinco personas; aun-
que tengan ms terreno, ste queda
en barbecho. La necesidad
bsica
de una familia de cinco personas
es el producto de tres manzanasi
o
sea, un promedio de 1,350 Kgs. de maz al ao. De acuerdo a estudios
realizados en una aldea de Intibuc, es casi imposible para un solo
hombre
(dada
la tecnologa)
desmontar ms de cinco manzanas
al
ao. En la mayora de las familias
solo hay un varn adulto que trabaja
a tiempo completo3e.
En el caso de la regin de La Esperanza,Intibuc,
ya desde l9g0 se
indicaba
(la
situacin persiste) la principal caracterstica sobre el
cultivo de la tierra: la existencia
generalizada, a nivel de municipio,
de
minifundios
de explotacin agrcola que tienen como resultado una
produccin y productividad muy baias. En comunidadesde Intibuc,
como Membrillo y Toco, se consat que la regin es muy rida y que
los pobladores no disponen de su propio "pdazo', de tierra para el
cultivo de granos bsicos. En San
fuan,
poco a poco han surgido
latifundistas. Es hasta hace ms o menos ocho aos que se comenz a
cultivar caf en sus contornos,
sobre todo en las zonas de menor
altihd. Se est produciendo
un proceso fuerte de acaparamiento
de
tierra. Por ser tierras de carcter ejidal, algunos pobladores pudientes
de Gracias
(Lempira)
y La Esperanza
(lntibuc)
acapararon los terrc,.
nos aptos para el cultivo de caf y arrinconaron ms a la poblacinrt.
No se sabe con exactitud el porcentaie
de campesinos que carecen de
tierras y, por tanto, se ven obligados a alquilarla, a trabajar como
38 una manzana mide aproximadamente
siete mil metos cradadoE rna hectrea,
diez mil.
39 Ted W. Dun an, Adaptiu Strategizs of Swicn Cultioators in Western flctduras. 1976.,
p. &3. Gtado por Anne Chapm an, Los H ijos del Copat y la Can deta. p.l9.
4o Y ase', cub il desanollo urbano dc la Espranzt e Intbuc.Tegucigalpa, secretarfa de
Comunicaciones, Obras Priblicas y Transporte, 1980., p. 28.
41 slo el casco poblacional de san
Juan
lo componen unos mil doscientos habitantes.
90
LOS LENCAS
asalariados, o a emigrar durante una parte del ao para prestar sus
servicios como
jornaleros
en los departamentos colindantes o estable-
cerse en los centros urbanos o bananeros de la costa norte.
En el caso de
Quebrada
Honda y Ro Grande,{2 departamento de
Intibuc, de una forma u otra, parte de la produccin de los campesi-
nos es extrada para alimentar o suministrar materia prima agrcola a
los no cultivadores. Los mecanismos mediante los cuales este "supe-
rvit" es extrado, varan de lugar en lugar y de tiempo en tiempo,
siendo las principales dcterminantes el modo de produccin agrcola
y el sistema de tenencia de la tierra. Los campesinos arrendatarios
pagan alguna forma de alquiler
(dinero
en efectivo, partede la cosecha
o mano de obra para el arrendador). Por otra parte, Los tenedores a
ttulo, adems de pagar impuestos, venden por lo menos una parte de
su produccin, a precios generalmente ventajosos, a los intermedia-
rios y consumidores, o trabaian por temporadas o en forma espord ica
como
iomaleros
para grandes empresas agrcolas.
El caso de la comunidad de Cabaas, departamento de La Paz,
tambin es ilustrativo: en un censo que se realiz en 1974
(la
situacin,
hoy da es la misma) muestra que el 68,5Vo delatierra es de propiedad
privada; el8,97o es tierra alquilada; el3,77o es tierra alquilada a otros
y e178,37o es tierra trabajadabap una combinacin mixta.sloellA%
de los campesinos-indgenas
trabajan tierras nacionales o ejidales en
forma privada.
42 Desde juo
de 1991 se puede llegar muy bien en auto hasta la comunidad de Rfo
Grande.
43 Cretchen M. Eoff, "las C-abaas: estudio de cacio en una municipadad campesina
orientada hacia la subsistencia". CEBDSA, 1978. T.ll: l-61., pp.3640.
De acuerdo a los investigadores Ren Frenken, Nelson Mejla y Sila Conzlez, el
informe de proyeclo "Honduras"
(HG0O{2):
Proyecto de Desarrollo Rural Lapaz-
Intibuc, en el que se planteaba un fuerte apoyo la reivindicacin de tierras en la
zona, aparentemente no ha podido curnplirse, lo que muestra la debidad del
monientocampesinoen
lntibuc en la acrualidad, Segn los investigadores,en el
ao 87, se indicaba que unas 1,400 famias
(de
rn total de 12000) que ocupaban
tierras conforme a los trminos de la Ley de Reforma Agraria vigente, tenfan
problernas de tenencia. Estas familias estaban agrupadas en 61 asentmientos que
97
RAMN
D. RIVAS
Adems, hay casos extremos de tenencia de la tierra como es el
caso en I^a Florida,
tambin en el departamento
de la
paz,
una regin
montaosa
dedicada al monocultivo
del caf. En esta regin existean
una forma de feudalismo;
la tierra est en manos de la familia
Martnez y los campesinos-indgenas,
que viven arrinconados en las
laderas de los cetros, tienen que pagar en productos por el derecho a
tener su rancho "cn propiedad que no es de ellos". [ forma de cultivo
de la gente es de subsistencia pues no disponen de tierra. Noviembre,
diciembre, enero y febrero son los meses del ao en que se emplcan
como cortadores de caf, pero en las mismas fincas los Martnez
instalan pulperas
en donde los cortadores deian de nuevo lo que
ganan, pues es ah donde compran los productos de consumo diario
como ma2, atcar,arroz,rnanteca
y, en algunos casos, ropa y zapatos.
Pasado el perodo de la cosecha, reina en la regin un fucrte receso
econmico.
cubrlan en coniunto 12,646 has. De estos 6l asentamientos,33
(874
familias con un
total de 1Q733 has.) contaban con las condiciones necesarias para acogerse, sin
mayores problemas
iurdims,
a las disposiciones de la Ley de Reform Agraria
(tienen
ms de 5 has. por farnilia-como mnimq segn la ley). Los otros 23 gupos
(534
famias con un total de 1,913 has.) no cumplan con ese requisito. De aueido
a los investigadores, estos datos de hace cinco aos se refieren no solamente a
Intibuc, pero sf dan ua idea sobre cmo era la situacin cuando empez el
proyecto La Paz-lntibuc. Los investigadores hacen referencia tambin, as se
confirm en este estudio, a que, segn se colige de las respuestas dadas por
miembros de organizaciones campesinas y del INA, la situacin de las reindica-
ciones de la tierra en la zona se diferencia con la de otras parte del pas; sobre todo
la de el municipio de Intibuc y el norte de Yamaranguila. Allf, la gran parte de la
tierraes de cacter ejidal y por varias razone"s, principalmente la falta deaccc;o, casi
no ha entrado el latifundio. La tierra pertenece a las familias que, desde tiempos
ancestrales, hacen al sus labranzas, sin tener un thrlo legal. Los investigadores
recalcan que sas podrfan ser las razones por las cuales no se manifieste la moda-
lidad del habajo en proyectos colectivos en la regin, tan estrechamente vinculada
con la polltica de las organizaciones campesinas y el INA en otras partes del pas. El
mismo fenmeno se ha encontrado en otras regiones poco accesibles en otr6
departamentos con poblacin lenca, como Lempira y LaPaz.
Aparentemmte hubo ms recrperaciones de tierra, al estilo de invasiones, en el sur
del departamento de Intibuc, en donde la situacin de la tenencia de la tierra
pesn ta otras caracterf sticas.
Vasealrespeclo; NelsonMeifa,Silvia Gonzlez, Ren Frenken, ProyectoANDAR/
SNV. Esldod Otitacin enlasub regin de la montaa dYanuran3uila.
(Borrador)
Tegucigalpa, 7941
-92.
pp. 3, 4.
92
l-_,
LOS LENCAS
En comunidades
como Lepaera, Las Flores, El Carmen y en sus
contornos, predomina el monocultivo
del caf. Debido a ello, cicntos
de campesinos trabajan
en los cortcs de caf. Los propietarios de las
fincas
son terratenientes
de Gracias, Santa Brbara y Lepaera, Lempi-
ra. Existe un buen nmero
de pcqueos productores
entre los lencas,
pero no disponemos de datos precisos. Los campesinos lencas se ven
obligados a alquilar la tierra por un ao, pero con frecuencia sucede
que, cuando la tierra ya est preparada o el campesino ha pagado, se
l a qui tan.
En I-a Esperanza, Intibuc,
el problema mayor es que muchas
tierras trabajadas por los pobladores
son de carcter cjidal y
,,las
leyes
no son tomadas al pie de la letra" y como para los acaparadores de
tierra "lo que es ejidal no es de nadie" la ocupan. Ahora, muchos
pobladores que por aos han trabajado la ticrra se han propuesto la
tarea de legalizar los prcdios que ocupan. En todo el departamento,
slo un porcentaje
mnimo de pobladores no dispone de tierra.
pcro,
hoy da, sienten inscguridad por no disponcr de documcnto algunos.
Por el momcnto, los campesinos tienen la posibilidad de cultivar de 3
a 5 manzanas. En el sector norte del departamento
(Nueva
Esperanza
y I"a Pal ca) l a gente ti ene que al qui l ar o, como el l os l o l l aman,
,,qui nti ar
la tierra" para realizar
sus siembras. Actualmcnte
sc cobra de 40 a 50
lempiras* por manzana
o sc paga con mano dc obra.
En el sur del departamento
de Intibuc,
cn los municipios de
Camasca, San Antoni o,
Santa Luca, Magdal cna,
Concepci n y Col o-
moncagua,
no hay grandes terrateni entes.
Un mi ni fundi o gcncral i za-
do caracteriza la regin. Al momento
del estudio, los pobladores
al qui l aban
a 120-l 30l cmpi ras l a manzana
de ti erra, ya que l as parcel as
que poscen no son productivas
por lo empinado del terreno o, simple-
mente, por la baia calidad del mismo. Hay que consiclerar que en esta
14
En l as ti erras aptas para cl cul ti v. dcl caf (en
donde hay ti crras ei i dal es) se est
dando una fuerte movi l i zaci n
de terrateni entes,
qui cnes qui cren acaparar l as
tl erras.
r
Al momento dereal i zar este estudi o el l empi ra se coti zaba a. aproxi madamente,
5.50
por dl ar.
93
RAMN D. RIVAS
regin, gran parte
del ao
(GZ
meses), no llueve. El mismo fenmeno
se prescnta en el sur de l Paz y Lempira.
En Erandique,
Lempira, y en el sur del mismo departamento,
el
latifundio
caracteriza la forma de tenencia de la tierra. las mejores
tierras estn en manos
de la familia
castillo y, en el sur, en manos de
la familia Torres6.
En Azacualpa
y Santa Cruz, Lempira,
si bien la
ticrra en su mayora
es de carcter cjidal, los pobladores
disponen de
ella para sus cultivos pero tambin hay algunos que
poseen
,,su
terrenito propio".
Hay tambin un bucn nmero de pobladores
que
di sponen de al guna parcel a de baj a cal i dad. En regi ones
al tas de l a
zona
(tcrrcnos
qucbrados)
como Azacualpa y San Andrs,
Lempira,
desde hace algunos
aos se cultiva papa con muy buenos resultados.
En Cualcince, Lempira, un 57o de los pobladores no
disponen
de
ticrra y se ubican
como jornalcros
en las tierras bajas de la frontera
con
El Salvador.
En la poca de los cortes de caf, son muchos
los pobla-
dores de toda la regin
que llegan a los municipios
de Gualcince a
cortar. El l ati fundi o
caracteri za en buen parte al muni ci pi o
y l as
familias que
ocupan la mayor parte de la tierra dc la regin
son: la
familia Prcz
y la familia lgresias. En gran parte de la zona predomina
el cul ti vo del caf. En el muni ci pi o hay unbuen nmero
decampcsi nos
"bien
acomodados";
es decir, campesinos que disponen
de cinco o
ms manzanas
de tierra cultivadas
de caf, as como de 5 a 10 cabezas
de ganado' En gran parte de la regin
se evidenci el deseo de que
organismos
internacionales
y nacionales
se interesen
en
el problema
de la salud, ascomo
en la tccnificacin
de las formas
"primitivas,,
de
agricultura.
se hizo refercncia a que promotores agrcolasde
Recursos
Naturalesestn
tecnificando
el abono orgnico en la zona,
en lo que los
pobladores
han mostrado inters.
se constat tambin
descontento
por parte de muchos pobladores, ya que
,,el
que no tiene qu ofrerer
no recibe ayuda".
45 En el sur del dcpartamento de Lempira gran pate de la tierra
es de extcnsin
ganadera.
LOS LENCAS
Es necesario
sealar que la regin
comprendida por los departa-
mentos de Lempira,
Intibuc y La
paz,
es la zona
con la mayor
cantidad de tierras
ejidales; ms d els}vo de estas ticrras estn cultiva-
das' Por l o general , l os
terrenos ej i dal es son asi gnados
a i ndi vi duos y
manejados como si fueran posesiones
privadasa6.
Los pobladorcs
poseen pequeas
parcelas improductivas.
Un
buen nmero
de ellos no dispone
de tierraaz. Existe una
subutilizacin
de la poca tierra de que disponen,
debido al uso dc tcnicas tradicio-
nales y a la falta
de conocimientos y
tcnicas modernas
en materia
agrcola.
En trminos gcneralcs, la concentracin de la propicdad agrana,
en algunos casos, por el despojo y en otros por el comcrcio
de la tierra,
ha obligado a la poblacin lenca a sumarse al proretariado
rural o al de
l as ci udadcs.
Aspectos
soci oeconm i cos
El parn
econmico de los campesinos lcncas mucstra una estra-
tegia diversa y compleja, que vara de acuerdo a las oportunidades y
recursos disponibles
en el tranrurso
del ao. Aunque
se ha descrito
como un grupobsi camenteagri cul tor,
esevi dente que expl otan otras
fuentes no agrcolas
(artesanas).
En la partc sur de la regin
existen muchas prcticas quc podra_
mos llamar rasgos
socioeconmicos
culturales de carcter domstico,
ya que son cul ti vos
de gran val or a ni vel de l a subsi stenci a fami l i ar,
constituidas por huertas que incluyen
banano, yuca,
camote, caa de
azitcar,pataste,
maicillo, cha y aionjol. Arboles frutales
como duraz-
46 El ejido, terreno del municipio, es una forma de propiedad comunal heredada de la
poca colonial, de gran importancia
an para algunco municipios predominante-
mente indgenas.
47 Re_cientemcn-te,
organismos de desanollo como ccD crN y sNV, juntamente
con
el INA y oNIL['I, constituyeron
un comit coodinador par la tituacin de tierras
a las comunidades
lencas. Actualmente (septiembre
de 1993) s encuentran en
proceso de titulacin
las tieras de 88 comtnidades en los tres departamentos:
Lempa. Intibuc y La Paz.
95
RAMN D. RIVAS
no, naranio, membrillo, aguacate y granad illo se cul tivan pa ra la venta
de sus frutot lo mismo que la cha. Tambin venden ma2, aunque
despus tengan que comprarlo para sus necesidades alimenticias.
Esta forma domstica de cultivo fue practicada en la poca colonial y
algunos cultivos se remontan a la poca prehispnica, como es el caso
de la yuca, el camote, cl pataste y la cha.
Los implcmcntos utilizados para
estos cultivos son: La nucana o
coa de scmbrar con punta de madera o de metal, machctcs de diferen-
tcs formas,el azadn, l a pal a,el hacha, varasl argasdeaceroo
dehi erro
y el arado de madera tirado por bueyess. Salvo el ltimo, estas he-
rramicntas
solamente aumentan o facilitan el rendimiento fsico del
trabajador, no aportan otra fuente de energa. En un buen nmero de
comunidades, combinadas con una tecnologa arcaicaae, no permiten
sobrcpasar un nivel de subsistencia.
El traba
jo
agrcola es efcctuado por el ncleo familiar. Es bastante
comn ver a las mujeres cooperar en esas tareas y, a veccs, realizarlas
si n l a ayuda del hombre, al i gual quc l as campesi nas l adi nas deescasos
rccurs{)s.
Paricntes
o vecinos trabajan recprocamente a la "mano vuelta,,,
en facnas de desmontc, siembra y cosecha. Es muy comn cncontrar
jornaleros (mozos),
para esos trabajos, aun departe de familias pobres,
48 En forma gencralizad4los pabones agrfcolas y alimenticiosson fundamentalmente
l osmi smmqueenl ost i empospr ehi spni cos. Sepr act i caunaagr i cul t ur a
det <>zay
qucma. An pcrdura, donde es posi bl e, un ti po de agri cul tura mi gratori a, a.l nteri or
de una mi sma zona cl i mti r o entre zonas di ferentes, montaa y baj o. En cma
clido se culvan los frutales y otros productos complementarios a l<x de tierra fra,
adems de ma2, mai ci l l o y fri j ol . Esta costumbre refl ej a una tradi ci n muy anti gua,
scguamente prehispnica, relacionada ms que todo al abastecimiento de cacao y
algodn. Todo el ncleo familia participa en labores agrfcolas.
49 El arado con traccin de bueyes y el cultivo del trigo datan del neoltico en el Medio
Oriente y fueron itroducidos en la Amrica hispana durante la Cotonia pero, al
parecer, el trigo nunca fue cultivado de manera intensiva en esa regin, a pe.sar de
la gran popularidad del pan elaborado con ese grano. Segn especialistas en la
agi cul tura de l a regi n, muchas ti erras de l a zona son aptas para el cul ti vo del f i go
pero, en vezdeesecul ti vo, sehai nhoduci doel del a papa,queti ene mucha demanda
en el resto del pals.
96
LOS LENCAS
quienes muchas vece's pagan sus servicios con productos y dndoles
los tres tiempos de comida.
Algunas familias pobres llevan lea sobresushombros
(losmeca-
paleros) para venderla enlospuebloso lasaldeas. Lo mismo hacencon
la verdura, reconiendo trayectos durante siete u ocho horas.
Como en muchas otras regiones de Centroamrica, el maz se
come en forma de tortilla o tamal y los dems alimentos son cocidos
o asados. Su dieta, que es muy deficiente, incluye poca carne y la
consumen, generalmente, dentro del tamal o en soPa.
En algunos lugares cazan pequeos animales como coneios,
armadillos, mapaches, iguanas o garrobos y, en algunas ocasiones,
venados. El rifle ha sustituido al arco y la flecha. Pero an hay muchos
lugares en donde los lencas utilizan el arco y la flecha. En algunos ros
pescan con anzuelos y atarrayas o simplemente secan parte del ros.
Los animales domsticos son de gran importancia en la economa
familiar, sobre todo las aves de corral. Hay algunos que disponen de
una o dos vacas y algn caballo o burro. Los bueyes son utilizados no
solamente para la traccin del arado, sino para la carreta en el
transporte de las cosechas, lea, madera, etc. Las vacas son apreciadas
por su leche que, se da cruda a los nios y, adems, sirve para hacer
cuajada, requesn y mantequilla. Esta es una fuente de ingresos,
aunque se vendeen poca cantidad, entre vecinosy en los mercadosde
los pueblos y ciudades cercanas. El consumo familiar de reses no
parece muy comn. El ganado bovino y el porcino son una especie de
cuenta de ahorros pues no suelen venderlos a menos que la familia
est muy necesitada de dinero. Son ofrecidos a los vecinos o a algn
campesino de mayores posibilidades. A veces, se vende la carne en
trozos, sobre todo en los lugares aislados. Todava se cra ganado
caballar, aunque en menor cantidad que en aos anteriores.
50 S"gn frncionarios de Recusos Natuales, desde hace algunos aos la institucin
desarrolla una ampa campaa de concientizacin sobre el dao que causa a la
fauna la pesca con explcivos y plantas venenoss.
RAMN D. RIVAS
Ias aves de corral son comunes
en los patios de las casas. Los
huevos son utilizados
para el consumo familiar
y para la venta en
pequea escala. Todos,
excepto los gansos, tienen gran demanda para
los rituales.
la cra de
iolotes,
pollos y, en algunos casos, cerdos y vacas,
representa una fuente importante
de protenas animales
o de dinero.
Pero la produccin
avcola-pecuaria
es baja. Hay poca demanda de
huevos en las comunidades, puesto que la mayor parte de las familias
tiene cra de gallinas.
[a cra de cerdos es frenada por ra escasez de
ma2, ya que solo poseen una pequea parcela de tierra que es poco
rentable por lo rido del suelo.
En muchas
comunidades
se elaboran artesanas: canastos, peta-
teq sombreros, sogas y cermica, pero esta actidad est orientada a
la satisfaccin
de ncresidades
domsticas. Habra que
buscar los
mecanismos
para fomentar la produccin
comercial.
[a manufactura
de canastas y alfarera
est arraigada en el pasado
indgena,
aunque las formas
y la calidad de los objetos hayan cambia-
do radicalmente.
En muchas comunidades
se fabrican
scncillos artcu-
los de barro para uso domstico
y venta a los vecinos. I-a manufactura
por especialistas
existe en ciertas comunidades
como La Campa y
santa cruz, Lempira,
donde, adems
de oilas y comales, las alfareras
hacen candeleros usados en las iglesias, figuras de animales y otras
pequeas piezasdeadorno
que llegan
a los grandes mercados
del pas
y a las endas que venden a los
turistas.
Hay una impresionante
produccin
de canastas
en el departa_
mento de Intibuc, realizada por hombres y mujeres
en sus casas. son
llevadas,
por lo general al hombro por los llamados mecapaleros,
a los
mercados
locales y de all en camiones a mercados
distantes como
santa Rosa de copn y san Pedro sula; tambin las comercializan
en
casi todos los pueblos y las aldeas grandes
de la regin. se venden
buenas cantidades de ellas en los mercados de Intibuc y Marcala.
Pero, pese a la demanda y al volumen de la produccin,
representa un
ingreso mdico para los artesanos.
98
LOS LENCAS
La compraventa y el trueque entre vecinot ocurre todos los das
en lugares
destinados para tal fin. se intercambian
pequeas cantida-
des de productos agrcolas,
cuajada, huevos, pan, ollas de barro,
canastas, etc. Esto es tpico de una
economa de subsistencia bajo un
rgimen
de minifundios. Este modo
de intercambio
simplemente
redistribuye
los productos al interior
de la comunidad.
El mercado
es de suma importancia
porque
all el campesino-
indgena lleva un producto, lo vende y compra otros que necesita y
que, por lo general, no se producen en la comunidad. La gente siempre
lleva algo para vender;
de lo contrario, no tendra
con qu comprar.
En cuanto ms disminuye la produccin
del minifundio,
tanto
ms el campesino-indgena
se empea en conseguir dinero, ya sea
para adquirir lo mnimo necesario para la da,
o bien, para invertirlo
en mejorar
su produccin.
unx)To de la poblacin
de las comunidades
visitadas desarrolla
una economa agrcola para el autoconsumo,
que tienecomo
soportes
principales
loscultivos
tradicionales,
el maz y el frijol
(en
la zona baja
rida de la frontera: Intibuc,
Lapazy
Lempira,
se cultiva maicillo
en
Sran ProPorcin).
No obstante, la mayora
de familias
campesinas
participan
en procesos productivos
fuera de la zona. Esta participa_
cin se hace
a travs del padre y los hijos mayores
de cada familia,
quienes
se trasladan
durante los meses
de noviembre
a febrero a las
zonas productoras
de caf.
se puede
afirrr'ur que ra ocupacin
principal
es ra agricurtura.
No
obstante, existen otras de carcter domstico,
como sastreras, asrra-
deros de madera,
albailera, panadera,
horneras,
canasteras, tejedo-
ras, alfareras. Estas labores
se realizan fundamentalmente
para
el
autoconsumo.
[a situacin de los
cortadores de caf, quienes
en su mayora son
lencas,
es bastante difcil. En la zona
de las montaas de Marcala,
donde se cultiva caf, lo comn es pagar
Lps. 2^50 por galn cortado.
Eso no incluye la comida.
si se dan los tiempos de comida entonces se
99
RAMN D. RIVAS
paga solo Lps. 2,00 por galn. En algunoslugares, el galn
de 60libras
se paga a Lps. 3,00.
En algunos casos, los cafetaleros quieren pagar Lps. 1
,50
por galn
y sin comida. Como, bap el liderazgo de una organizacin campesina,
loscortadores no quisieron trabaiar, un terrateniente incluy la comi-
da en el pago de 1,50 por galn. En este tipo de actividad, un hombre
que trabaja diez horas, de 5 de la maana a 3 de la tarde, suele hacer
unos cinco galones al da. Se obtienen 10 lempiras diarios por un
trabap extremadamente duro, entre lodazales, lluvia y fro, que se
expresaenel dao delasmanos. Lasmujeresy nios tambin trabajan.
Si no viven en el lugar del corte, tienen que caminar distancias
considerables: entonces una mujer puede trabajar siete horas y ganar
unos T lempiras por la cantidad cortada. Respecto a 1991, el salario en
la zona ha subido 50 centavos por galn. Es interesante observar cmo
han subido los insumos bsicos que utiliza el campesino en su trabajo.
En 1990, un machete costaba 15 lempiras y una lima 3 lempiras. Ese
mismo machete cuesta, un ao ms tarde,22 lempiras y la lima 3.f)
4 lempiras. En 1990, las botas de hule costaban 22 lempiras y los
zapatos l5lempiras. En 1991, las botas subieron a 30 y los zapatos a 28
lempiras.
Es necesario mencionar que el campesino, pequeo productor de
caf, algunas veces ene que vender su cosecha en flor, por lo que
obtiene 1 00 lempiras por carga; con suerteconsigue hasta 200 lempiras.
la carga vendida a "los coyotes" se tasa entre 430 y 460lempiras.
Una carga de caf pergamino
consta de 408 libras. Fcilmente, el
"coyote" vende a las exportadoras esa carga por el doble del precio
pagado.
I-a informacin obtenida, nos da pautas para calcular un ingreso
diario por persona, que oscila entre 8 y 10 lempiras, por
iornadas
diarias de entre diez y doce horas; es en este perodo
(cortes
de caf)
cuando la familia obtiene un ingreso mayor, con el que solventa todas
sus necesidades bsicas: vestuario, salud, etc. Durante el resto del ao
LOS LENCAS
no habr rns ingresos, pues la cosccha de frijol scr reservada
para el
consumo familiar. Las personas mostraron
preocupacin
porque las
cosechas de 1991 no alcanzaron
y eso los oblig a salir a
jornalear (a
las
partes
bajas de los departamentos)
a cambio de ma2.
La tendencia de los trabajadores
agrcolas temporalcs, quc emi-
gran en tiempos
de cosecha, es la de retornar; no sc constat ningn
caso de persona
que se quedara en otros lugares.
euiz
csto tenga que
ver, en gran medida, con el hecho de que todas las familias
tienen
acceso a la tierra, en promedios
de 4 a 5 manzanas
Muchos de aqul l os que no ti enen ti errasr y quc sabcn que en l as
fincas de caf, o como
prnaleros,
no ganarn ms de 300 lempiras por
mes
(solo
durante la temporada),
prefieren
emigrar a las ciudades
grandes como San Pedro
Sula o Tegucigalpas2. Esto provoca que se
sumerjan en una situacin de miseria
y marginacin
en et centro
urbano
que los acoge.
Como ya lo sealbamos, entre los lencas, la utilizacin
de los
recursos
naturales para obtener los alimentos, la vivicnda,
el vestido
y las herramientas
de trabajo, no sc ha alejado mucho de las formas
prehispnicas.
sin embargo, algunos
medios tcnicos dc origcn euro-
peo han reforzado
sus tcnicas. Entre los ms importantcs hay quc
citar el uso del azadn, como herramienta
bsica de ra agricultura y la
uti l i zaci n
de abonos dc ori gen ani mal , el ementos que han susti tui do
la tcnica de roza por la tecnica de azada.
5l No hay estadlsticas que sealen fielmente
cul es el fndice de personas
sin tierra en
la regin.
52 Aunadoaesto,estelconstanteprocesodeladinizacinqueelgrupohatenidoque
afrontar. un buen nmero deiSvenesdeambossexosdeambula-n
pr las principes
ciudades del pafs, en busca de trabaio.
prostihc,tn,
desamparo y explotacin son
mudras veces agravantes de este poceso migratorio,
lo que a ta arga ha llegado a
producir
la ladinizacin y la perdida de identidad
"omo
g-po
i,
p", tuit", t"
negacin de sus valoes culhuales. [,os que se quedan en suJlugares de origen son
los que, con un sistema dominante impregnado
en su cultua, ha"n tenido quE imitar
e integrarse como rn mecanismo de defensa para sobrevivir
107
RAMN D. RIVAS
la explotacin del medio ambiente local solo satisface mnima-
mente los requerimientos
de subsistencia
de los lencas, y proporciona
muy poco dinero para adquirir los artculos necesarios que no se
producen localmente. Los campesinos de tradicin lenca tienen una
conciencia ecolgica y su cosmovisin les impone una actitud de
respeto
y responsabilidad hacia el ambiente que los rodea, aunque las
mcdi das
tradi ci onal es que adoptan hoy, no sean sufi ci entemente
eficaces.
El complcjo de la milpa se ha enriquecido con el cul tivo de algunas
hortalizas
de origen europeo.
[a utilizacin dcl ganado mular, como bestia de carga, es otra de
las tcnicas integradas en la vida econmica de los lencas; no as la
utilizacin
del buey como animal de tiro, ya que el arado slo se usa
en l os tcrrenos pl anos.
La vi vi enda
[ vivicnda no ha sufrido ningn
cambio sensible, excepto algu-
nos casos en los que ha sido sustituido
el techo de zrcate por el de teja
o zinc. Por lo gencral, son rairchos
de uno o dos cuartos, con paredes
de baharequc, los techos de zacate y los pisos de tierra aplanada;
siguen siendo el hbitat ms comn, sobre todo en las comunidades
ms alejadas de las vas de comunicacins3.
Sera difcil hablar
de una
arquitectura puramente lenca, pues la influencia ladina ha
jugado
un
papcl importante
en la combinacin de formas constructivas, que
vicncn a mostrar diferentes estilos. los restosde la arquitcctura lenca
se pueden
encontrar en lo que fue la fortaleza de Coyocutena que, en
la actualidad, no es ms que un amontonamiento de piedras.
Segn
relatos histricos, los lencas, inicialmente,
construyeron con ramas
y
53 Para un estudio ms detallado sobre la arquitectua de los lencas, vase: Iris Milady
Salinag Alquitccturr ile los grups tnias d Llonduras.
(Tegucigalpa:
Edit. Cuaymu-
as.799'll:79-9.
LOS LENCAS
hojas en los huecos de las montaag
despus construan las casas
completamente de piedras. Las vivicndas las construye el
iefe
de la
familia, ayudado por los vecinos bap el sistema dc
,,mano
vuelta,, o
con el empleo
de
iornaleros
vecinos.
En algunas aldcas se ven casas
modernas de adobe, con techos de teja o de zinc y pisos de cemcnto.
Los muebles
de madera
son hechos en la localidad. En ras casas lencas
no falta un altar consistente en unas cuanas estampas o pequeas
imgenes de madera. En las comunidades ms alejadas, el nico
mueble moderno es la radio de bateras, que
es adquirido por
casi
todas l as fami l i as.
El maz l oguardan
api l ndol oen
una construcci ndepal os,o
sea,
en una troje. Al lado de muchas casas hay pequeos homos redondos
para hornear
pan, construidos
de lodo y piedra.
Las familias ms pobres
(un
90zo) cocinan en hornillas
de barro,
repelladas
con tierra y excremento
de vaca y utilizan lea
como
combustible.
Los enseres domsticos
son an primitivos: la piedra de morer,
el
comal y los recipientes
de barro; pero
stos son, a menudo, reempla_
zados por sartenes y ollas de metal, vasos y
jarros
dc porcelana,
cristal
y plstico. Muchas familias
emplean molinos de metal para quebrar
los granos
de maz; la masa y los ganos
de cacao, los procesan
en
piedras de moler. A falta
de una yunta
de bueyes y una carreta para
transportar
la lea, sta
es recogida
por las mujeres y los nios
mavores.
La mi l pa
La agricultura
cntre los lencas tienealgunas
peculiaridadesquees
nccesario
analizar: tecnicamente
es una agricultura
de
,,azada,,,
en un
54 vase
al respecto, Eugenia
R<binson, |.os
publos
ttel clsico rafutb del vatte ih suta.
(Tegucigalpa:
Instituto
Hondureo de Antropologfa e Historia. Votumen Ill. l9g5).
103
RAMN
D. RIVAS
compleio de milpa, porel
uso del azadns
como herramienta
bsica,
con la utilizacin
exclusiva
dc la fuerza humana para
el trabaio y con
el uso de abonos
de origen orgnico,
en ras ltimas
decadas. Los
cultivos se reducen
a pequeas parcelas,
con una serie de plantas
de
hortalizas
en torno a las siembras
bsicas de maz
y de frijol; los
cultivos secundarios
que forman
este complejo de milpa
son: la papa
(en
la parte alta de Intibuc y algunas partes de Lempira)
y el ayote. En
los ltimos
aos, en muchas comunidades
se ha introducido
el cul tivo
de hortal i zas
para enri quecer l a
di eta al i menti ci a.
La acumulacin
de diversas plantas de cultivo en el mismo
terreno donde se siembra el ma2, responde
a ra necesidad
de obtener
el mayor rendimiento
posible del suelo, como consecuencia
de la
escascz de tierra de cultivo; a esba forma de agricultura
se le llama
"cul t i vo
ci c mi l pa".
Hay adems,
otra serie de plantas que no siembran, pero que
forman parte del complejo de la milpa, cuyos productos
se recolectan
para el consumo y cuya reproduccin
se ascgura dejando algunas
matas
para que den scmi l l a que el vi ento di semi na; entre el l as se
encucntra una varicdad de rbano, el nabo, la rnostaza y una variedad
de papa que vcgcta en el suelo, que s cosecha cuando se prepara la
tierra para cl cultivo, dejando enterradas las papas ms pequeas para
que sereproduzcan.
Entre l as pl antasquecrecen
en l a mi l pa yque son
recolectadas
estn el tomate verde y rojo, los chittepes,
etc., que
pueden
ser considerados
como parte del
,,complejo
de la milpa,,.
A la prcparacin
de la tierra para el cultivo se denomina
,,quie.
bra". En muchas partes de la regin lenca, la quiebra se realiza con
azadn, el arado de madera tirado por bueyes y, en algunos
casos, los
ms podcrosos alquilan un tractor
(ste
es un nmero reducido).
55 ceneralmente, los cultivos los realizan en tenenos quebrados; debido a eso,
prefieren usar azadn, ya que no disrnen de medioo para hacese de herramientas
ms apropiadas.
LOS LENCAS
la preparacin
de la tierra para ra siembra se hace en los meses
previos
a las primeras
iluvias. En ra preparacin
de ra tierra participan
con frecuencia
las mujeres y los nios.
Los lencas
pobres,
que no
disponen
de recursos
para alquilar
bueyes,
emprean procedimientos
rudimentarios
en la preparacin
del suelo para los cultivos.
cuando
se aproxima la poca de siembra y no se ha quebrado
an
el terreno,
s rompe
la tierra
en tiras de unos
55 a 60 centmetros
de
ancho,
dejando
sin roturar
de 40 a 45
centmetros
de ancho; es decir,
se economiza
de un 40To a un 4s%o
del trabajo en derrimento
de ros
rendimientos
en la cosecha. Este
procedimiento
se aplica en los
terrenos
que han sido totalmente
quebrados
el ao anterior;
en las
tierras roturadas
con er azadn
se deposita la semi[a. Hay
otras
formas
de cultivo en las que
se economiza
tiempo pero, por falta de
datot no hacemos
referencia
a ellas.
Cuando
el terreno
ha deiadodecurtivarse
por rrusde un ao, debe
quebrarse
en toda la
superficie porque,
de no hacerlo
as, el pasto
invade
el terreno
y no deja crecer la milpa.
A pesar
de la variedad
de cultivos,
de su rotacin
en los paraies
donde
el suelo
conserva la humedad
por todo el ao, siempre
el maz
es el cultivo
bsicq
fcon
mayor
razn
donde las tierras
son secas. En
las partes
altas
de la regin,
se cultiva er maz amariilo
y en las partes
bajas el blanco.
se constat que la gente
prefiere
el maz blanco
en la
alimentacin-
Esto no quiere decir
que
er amariilo no se utilice.
[a escasez
de la tierra,
su pobreza
en materias
orgnicas,
hace
que
los pobladores
se esfuercen
todo lo posible para
obtener
de una
mnima
superficie,
el mximo rendimiento.
[ seleccinde
ra semilla sehacedurantela
cosecha;al ir tapiscan-
do, se escogen
las mejores
mazorcas
para la siembra
del ao prximo.
A las mazorcas
seleccionadas
les deian unas hojas
de enrrolra,
para
atarlas
en racimos
que son colgados
de una reaa,
dentro
de la
habitacin,
sobre las hornillas
o son amarradas
en parejas
o grupos
de
cuatro y colgadas
en las gas
dentro
de las cocinas.
RAMN D. RIVAS
Se erogen para semi lla las mazorcas ms grandes o I as que haya n
alcanzado su total desarrollo;
es decir, que todo el elote haya sido
cubierto con granos
de ma:; las mazorcas que tienen descubierta la
punta no sirven para semilla; se busca, adems, que las hileras
de
granos sean rectas y paralelas.
[a siembra se hace utilizando
un palo al que se le adapta una
punta de fierro, por eso se llama "punta o macana,,. En cada pocito se
dej an caerde tresa ci ncogranosde
maz; entrepoci to y poci to hayuna
distancia de un metro; si la semilla es buena, nacen todos los granos,
pero no todos dan frutos.
Cuando la tierra ha sido abonada, los tallos de maz alcanzan una
al tura de unos tres metros y medio;
en otras alcanzan unos 4,1 5 m.
para
cortar la mazorca
es necesario
doblar los tallos; en cambio, en otras
milpas, los tallos alcanzan
escasamente un metro de altura. Esto se
constat principalmente
en la zona
sur de los tres departamentos.
La milpa tiene que desyerbarse
dos veces durante su desarroilo;
aeste proceso selellama "limpiaochapoda,,;
la primera limpia
se hace
en el mes de mayo y se vuelve a cortar la maleza
en el mes de
junio
o
j ul i o.
El acto de cortarla rruzorca
de la planta de maz se llama tapisca;
esta labor
se hace ayudndose
de un pcdazo de palo encorvado o de
un machete,
con el cual serompenlas hojas queenvuelven la mazorca;
sta se desprende de la caa y se deposita en la red
(matate)
que el
trabajador lleva colgada del hombro.
El desgranado del ma2, por lo general,
es una tarea realizada por
las mujeres, quienes desprenden
con la mano los granos hasta que el
ol ote queda l i mpi o.
De la planta del maz se aprovechan los tallos, que son enterrados
cuando se quiebra la tierra para que, al desintegrarse, sirvan como
abono; los ms grandes y ms gruesos son u tilizados para hacer cercas
que protegen los pequeos huertos. Las hoias que cubren las mazorcas
tienen tambin muchos usos: para limpiar el comal, envolver comida,
LOS LENCAS
sirve para envolver ]os tamales y los huevos
Para
transportarlos
al
mercado, etc.
El maz se consume en forma de tortilla, tamal$ y atole. Es cos-
tumbre que
"las mujeres cuando estn amamantandu, deben tomar
mucho atol para tener suficiente leche". El rendimiento de ia cosccha
de maz vara de acuerdo con muchos factores: el clima, el suelo, Ios
abonos, las plagas, etc.
El cultivo del frijol le sigue en importancia al cultivo de maz.Hay
algunas variedades que ticnen ms preferencia. Cada una de estas
variedades tiene su propia forma de cultivo y, adems, su respectivo
perodo. El cultivo de fripl es de hortaliza y, generalmente, la mufer
interviene en la siembra, pero el trabajo es esencialmente una activi-
dad realizada por los hombres. Se constataron variedades de frijol que
se cultivan
juntamente
cuando se siembra el ma?7.
En lo que respecta a la papa, en las aldeas cercanas al municipio
de La Esperanza, Intibuc,sucultivo ticneuna importancia tangrande
como el cultivo del friiol.
(Actualmente
se est introduciendo tambin
en l as partes al tas de Lempi ra).
A pesar de que este cultivo requiere cierta clase de tierra, de
preferencia arenosa para que los tubrculos puedan desarrollarse, se
puede decir que en la regin alta del departamento se pueden encon-
trar tierras adecuadas; el clima fresco es ideal para este cultivo.
Los agricultores lencas que, ao con ao, siembran papas saben
que stas requieren de un terreno arenoso al que ellos llaman "tierra
porosa". A la ticrra que tiene una mayor proporcin de arcilla la
llaman
'barrosa";
en la porosa se desarrolla meior la papa, pero
tambin existen muchos gusanos que la atacan y se la comen.
El uso de pesticidas es un problema que en los ltimos aos se ha
acelerado en la regin. El cultivo de la papa es delicado y complejo, ya
56 Existen diferentes clases de tamal: de elote, pisque y zipe; segn la forma de
preparacin y de los ingredientes.
57 En este eshrdio no se especifican las variedades de frijol existentes en la zona, pero
se sabe que son mudras.
107
RAMN D. RIVAS
gue es susceptible
a las plagas
y enfermedades,
lo que requiere
de
atencin constante y condiciones
climticas favorables.
otro obstculo
es que el precio pagado
al productor
vara mucho
deacuerdo a la ofertay la demanda.
poresoel
cultivo conlleva grandes
riesgos
econmicos y su rentabilidad
no
siempre est asegurada.
pese
a estos problernas,
el cultivo
de papa tiene mucha
demanda, debido a
la gran aceptacin
para
el consumo humano
y su procesamiento.
ocupa el quinto lugar
entre los principales
cultivos alimenticios.
De acuerdo a lasestadsticasexistentes,
en Intibuc
se cosecha el
90Vo de la papa que se consume a nivel nacional,
cantidad que s
obtiene de ll00 manzanas
que tienen en produccin
arrededor
de
5,000 agricultores.
Al cultivo de la papa se dedican tanto los ladinos
como los lencas, pero son estos ltimos
los que se involucran ms
en
el proceso
de produccin,
pues los ladinos generalmente
slo super-
visan
"el
trabajo que sus empleados realizan
en sus predios',s.
En la temporada
de lluvias nacen
en los campos sembrados
algunas plantas que no reclaman
ninguna atencin especial de los
58 El crltivo
de la papa
se inici en l!)60 a nivd semicomercial, en los municipios de
lntibu y k Esperanza, cuando
un extranjero
radicado en la cabecera deparLmen-
taf llev- especies meirradas y expandi su ortivo. sin embargo, ya n lg90 se
sem-brab.a papa en la regin, aunque con tecnolo{fas empfricas
lue
no permitan
produccion es
-ren
tables.
Err 1976, Recr.rsos
Nah-'ale cre el Departamento de
papa,
con el propsito
prindpal
de desarrollar la produccin
nacibnal de semilla; raicando en sus inioos
m el centro de lnvestigacin
Agrlcota, ubicado m santa catarina, lntibuc, en loe
predios
de la Direccin Regional.
segm Lisandro Mejfa, coordinador de invetigacin
regional, el trabajo de investi-
gacin
ry
cntra n la produccin
rpida de materiales prebsic-os,
bsios en lc
invernaderc,
cf cnmo la produccin
in viEio; teniendo la vez la responsabilidad
dg-invqiqa materiales que pueden sustui
a los que tradicionalmente se han
utilizado. Mediante eta ayuda se ha logrado disminuir considerablemente
ta
importacin de sernilla de papa, que hast los aos
gs
era de unos 10 20 mil
quintales traldos de Holanda y Guatemala.
!-abe
senal1 gl1_e! proyecto de papa recibe apoyo de la Coperacin Stiza al
Desarrollo(CGUDE)
ydel ltograma Regtonal C.ooperaUvode
papa
(pREC@EPA),
instituciones
que han contribuido en investigacin, extensin y producdn
de
semilla lo cral, adems de evitar la fuga di divisas, asegrra ai productor la
dispcicin oportuna
deeste insumo.
708
LOS LENCAS
agricultores,
las cuales
se cortan para
alimento
de los dueos
de las
milpas; pueden
ser recolectadas
por otras personas,
siempre
y cuando
cuenten
con el permiso
del dueo de la parcela.
Cul ti vo de hortal i zas
El aprovechamiento
constante
de ra tierra, con pequeos
curtivos
de hortaliza
permite
a los lencas
obtener una gran variedad
de
productos
para su arimentacin
y para
el mercado.
Aunque
se consta-
t que,entreloslencas,
seconsumen
muy pocas hortalizasy,
al mismo
tiempo,
son pocos los que realizan
dicha
siembra. Sin embargo,
en los
ltimosaos,en
toda ra regin se ha venido
tomando
concicncia sobre
la necesidad
e importancia
de su curtivo y consumo.
No obstante,
es
comn ver,
en torno
a algunas
casas, pequeos
lotes
scmbrados
de
ma2, fnpl
cebolla,
ap, lechuga
y caa
de azcar,
all donde cl clima
lo permite.
Se puede
observar
algunas
pequeas
superficics
en prepa_
racin
para
el culrivo,
otras tienen
plantas
en desarrollo,
otras
en
floracin
y otras
en plena
cosecha.
Un buen nmcro
de OpD,s han integrado,
dentro de sus progra-
mas, la promocin
del
cultivo de hortalizas,
sobre todo en
"qr.,"llu,
zonas
en donde la dieta alimenticia
no vara.
[a recuperacin
de los elementos
que ras prantas
de curtivo
absorben
de la tierra,
se logra dejando
de scmbrar
en tas tierras
agotadas.
La nitrogenacin
der suero
por tos efectos
del sol y del aire
es un proceso
muy lento.
Los lencas
saben esto y, cuando los
terrenos
ya no
dan muy buenos
frutos,
dicen que la tierra est cansada;
entonces hay que dejarla
descansar
por dos, tres y hasta
cuatro aos.
El problema
es que los lencas
mismos
son conrientes
de que, por la
escasez
de tierra,
es imposibredeiar
de cultivar un ao. [,os terrenos
se
agotan con rapidez
en algunas regiones,
debido
al comprejo
de curti-
vos que
se siembran
en las milpas,
ya que
no es raro encontrar
sembrado
en el mismo
terreno
ma2,
frijol, ayotes
y hasta papas,
RAMN D. RIVAS
adems de las otras plantas que forman parte del complcjo milpa sin
ser scmbradas
por el hombre.
En l a mayor parte de l a rcgi n,l a
pobreza de l a ti erra cs tanta que,
si no fuera porque son abonadas constantemente, no daran frutosse.
Adcms, la capa de ticrra vegctal es muy delgada en gran parte de la
regin. Se incentiva muy poco el uso de abono natural, aunque su
utilizacin
podria resolver parte del problema.
Porotra parte, l as comuni dades estn rodeadas debosques l ati fo-
l i ados y, en al gunos l ugares, ms que en otros, an exi sten ani mal es
de caza. En l as comuni dadcs cxi ste descontento con entcs estatal es
conlo Rcrursos Naturales y COHDEFOR, por la "ineficacia y carctcr
burocrti co de sus acti vi dades cn funci n de l as comuni dades' ,.
Las pl antaci ones
de caf
Las plantacioncs de caf sc localizan en la parte montaosa de los
dcpartamcntos
de La Paz: Marcala, Tufule, t-a Florida y, en pequea
escal a, en otras regi oncs dcl departamento. En Lempi ra: Lepaera, La
Uni n y San Rafacl . En Inti buc
se cul ti va caf en vari as zonas
"di spersas",
qui zs por scr terrenos no aptos para el cul ti vo; cn San
Juan
y sus contornos, as como en la zona norte colindante con Santa
Brbara
(Nueva
Esperanza, La Ceibita, Agua Sucia, etc.) cultivan caf
con fines comcrcialcs, as como en la zona de Ojo de Agua y
picdra
Rayada.
Actualmente se est cultivando
caf en lugares que, de
acuerdo a espctialistas, no son propicios. Esto, naturalmente,
a costa
dc la produccin de granos bsicos. [s fincas de caf son empresas
particulares que ticnen todas las caractersticas de una explotacin
agrcola capitalista: utilizan tccnicas y maquinaria modernas para el
cultivo y en el proceso debcncficio;operan
sobrela basedecrdito
con
59 Este cs otro problema; como cada ao los precios de los insurnos suben y el de loe
productos queda estable, el productor sale perdiendo. Muchos pequeos producto-
res, como no utilizan insumos por el alto crcsto, se conforman con lo que su milpa
ri ndc que sl o l es al canza para el consumo propi o.
170
LOS LENCAS
Ios
bancos del pas, como BANHCAFE
y organismos
que dan apoyo
tcni co
como el IHCAFE
y ApRoHCAFE.
Este rti mo,
en argunas
comuni dadcs
0nti buc
)
i ntenta
fortal eccr l as
organi zaci ones
l ocal es.o
Adems,
gesti onan
er estabreci mi ento
de una coopcrati va
de scrvi ci os
agropccuari os
para l os
cafi cul tores,
productores
de granos bsi cos
y
pequcos
ganadcros
del sector norte
del departamento (Nucva
Espe-
ranza, La
Ceibita,
etc.), ya que
se hace nccesario
organizar
y mcjorar
la comercializacin
del caf. Estos
organismos
tienen
sucursales
en la
ci udad de Marcal a,
La
paz,
Graci as,
Lepaera
y La Esperanza.
Es
i mposi bl e
mecani zar
todo el proceso
de l a producci n,
ya que l as
plantaciones
se encuentran
en terrenos
quebrados.
por
eso, son nece-
sarios grandcs ncleos
de trabajadores
para scmbrar
ra prantacin
de
caf y dc los rboles
de sombra.r,
para ra limpia
de los
cafetales,
el
deshie y Ia poda y, sobre todo, para la cosccha,
que se hace
a mano,
ya
que rrencn
que cortarse
sol amente
ros frutos maduros;
el producto
sc,
dcsti na al mcrcado
mundi al .
El cul ti vo de caf en l a zona
comcnz
a medi ados
de ra dcada
de
l os aos sesenta.
En un
pri nci pi o,
sc i ni ci con pequeos
experi mcn_
tos, realizados
por algunos
terratcnientes
de la regin.
Muy pronto
tomaron
l a i ni ci ati va
emprcsas
capi tal i stas,
qui cnes
comenzaron
a
apoyar, i nvi rti endo
fuertcs
canti dades
de di nero
en crdi tos
para
establecer fincas
en las tierras
vrgenes
a ro largo
de las sie.rus.
Aprovechando
l a si tuaci n
de l a tenenci a
de l a ti crra
que,
cn un70To,
es de carcter ej i dal , l os fi nqueros
adqui ri eron
ras ti erras
que necesi -
taban,
del i mi tando
l os terrenos
si n pagar
centavo al guno62.
6{) Paa un estudio
sobre la identificacin
de ros principares
problemas
que han venido
afectando
el desarroto
del scctor cafetarero
y,
"n
nr"*"n.,r,
ri mi i ando el meo
rami cnto del ni vel de vi da d: l o.s
ryqu:os
productores,
vase:
Juan
R. Mol i na,
El
cultioo tll caf.
problemtica
fuco-F.co mica
y
portca
dc los
pequeos
productores
rc
,
I l onduras. (Tcguci gal pa:
Al IPROCAFE,
l 9S9i .
6l En l os l ti mos aos se ha dado una vari edad
de caf que no necesi ta sombra.
62 En la actualidad, existe un nmero no especificado
a" p.q".o";;;;;;;
q""
poseen de 1 a 5 manzanas
cultivadas
de cf, por lo general,
en los contornos
de sus
117
RAMN D. RIVAS
Durante los primeros aos, los finqueros no encontraron dificul-
tades para conseguir la mano de obra que necesitaban, puesto que la
labor que ms brazos requiere es la de la cosecha y las plantaciones de
caf necesitan cinco aos para empezar a dar sus frutos; adems, se
empcz por sembrar pequeas superficies, las que fueron extendin-
dose ao con ao.
Durante la cosecha,que es de mediados de noembre a principios
de febrero, hombres, muieres y nios se ocupan en los cortes.
Para la gran mayora de pobladores de las regiones
cafetaleras, el
perodo del corte de caf es la nica poca en que tienen la oportuni-
dad de devengar el dinero que cubrir, escasamente, sus necesidades
durante todo el ao.
Tipificacin del comercio en la regin
y situacin laboral
I-a interrelacin entre la ciudad y el campo hace que la economa
de los lencas sea dependiente de los centros urbanos ms importantes
de la regin; en este caso, Gracias, Marcala y La Esperanza.
El comercio existe, aunque no en grandes proporciones. En los
ltimos 15 aos, el gobierno, por medio de la Secretara de Obras
Pblicas y Transporte
(SECOPT),
ha abierto caminos a un buen
nmero de aldeas, lo que ha hecho posible que transiten camiones que
sacan los productos. Esto permite que se conertan en comerciantes
que movilizan los productos a mercados nus amplios de lugares
alejados de la cabecera departamental.
Aunque no son muchos los lencas que se dedican al comercio,
podemos decir, en cambio, que cada lenca es un vendedor de sus
propios productos; cada familia produce algo que lleva al mercado
local msprximo, al de su pueblo oal mercadoregionaldondevende
para comprar los recursos alimentarios que no produce: sal, ca f,pan,
ropa o artculos para sus actividades religiosas.
172
LOS LENCAS
la organizacin
de muchas fincas y haciendas de la regin,
corresponde a una explotacin de po feudal, con su baia tecnologa
en la explotacin del suelo y con una organizacin
del trabap
basada
en la servidumbre,
en su mayora de tradicin lenca, quienes trabajan
un determinado nmero
de das en los cul tivos, a cambio de que se les
permita
sembrar un pedazo de erra para mantener
a su familia.
A
este sisterna se le llama de
,,colonos,,)
y abastece de mano de
obra barata, debido a la escasez de tierras de cultivo para la gente
de
los pueblos y aldeas.
[a regin surea y occidental
son consideradas zonas marginales
con respecto
a los polos
de desarrollo
del pas. El patrn de asenta-
miento es disperso o con pequeos
caseros y aldeas. En toda el rea
se practica
una agriculhrra
de subsistencia
con produccin
de granos
bsicos. Tambin se acostumbra
la cra de animales
menores, sobresa-
liendo la cra del pato
y el guaiolote (pavo
americano).
Er trabap
artesanal
es muy difundido, sobre todo en el sur y a nivel de autocon-
sumo o mercado vecinal.
Es caracterstica
tambin,
sobre todo en el
sur, una industria alimenticia
casera muy diversificada
y activa.
Principalmente,
la panadera,
que utiliza el horno
de lea;
elaboran
muchas clases de productos
en base a maz,que
son vendidos en el
vecindario.
se constat que las medianas y grandes fincas
comerciales
dispo-
nen de facilidades
y emprstitos,
as como de asistencia
tcnica por
parte
del Esado,
organismos particulares
y bancos nacionales
e
intemacionales;
eso no sucede con los pequeos
finqueros.
Las medianas y grandes
explotaciones
de la regin son fuente
de
trabair para
el campesino-
lenca, aunque
su potencial
de absorcin
de
la mano
de obra local
es reducido
en proporcin
a la disponible.
por
esta razn,
y por el bair nivel del salario, muchos
se ven obligados,
o
prefieren
buscar trabair
en otras partes
del pas. Ia industria
tampoco
sol venta
el problema.
En los departamentos
de
concentracin lenca,
la
773
RAMN D. RIVAS
actividad
industrial es muy baia. Casi nula. Los campesinos-lencas
que optan por quedarse en la regin, se ven presionados a comPletar
su ingreso con un salario, pero por ser temPoral y de importe baio, no
les permite meiorar su raqutica economa. La venta de sus productos
(agropecuarios
y artesanales) tamPoco le brinda
una salida por ser
poca la ganancia. Aunque para la familia son
indispensables los
ingresos en efectivo, stos no representan una meiora efectiva en su
nivel de vida.
En las ltimas dcadas, se han acercado a la regin diversos
organismos
nacionales e internacionales6, sus intervencionesr, en
parte, han beneficiado a la poblacin, peto se han visto con
limitantes
de tipo poltico y cultural. Los aportes tecnolgicos
de mayor signifi-
cacin para los campesinos-lencas, en las ltimas dcadas, son los
fertilizantes e insecticidas qumicos, meirra de semillas, servicio vete-
rinario, sistema de riego, maquinaria agrcola, salud, alfabetizacin y
63 ADRGCTN por su parte, ha hecho presenda m buma parte de la zona lenca,
Pero
su trabajo no se centra espedficamente con e3te grupo tnlco, su traba) es catalo8a-
do como "integrado". Se podrf a decir que ADRO es un movimiento que, en el corto
empo de exGt'mcia
(dos
aoo y medio al momento de este estudio), ha logrado
proyectarseen rmaamparegi6n:F-nl-aPaz,77
comunldades: Marcala
(10),
Yarula
i6),3anta
Elena
(21),
Florida
(sectorsu
deOPatoro)
(),Sector
NortedeOpatoro
(8),
Sector Bair de Guajiquiro
(8),
Sector Cnhal Guajiquiro
(8),
Sctor Santiago, Santa
Ana
(3)
y m el sector fronterizo
(6).
En Intibuc, 32 comunidades, La Esperanza,
secto cento
(16)
y elsectornorte, Yamaranguila(16). En Lempira,50comunidades,
Gracias
(24),
La lguala
(26).
Al momento de la investigacin, an cada comunidad se
trabajaba con un total de 12 a 20 personas.
Aparie de sus habajc de organizacin, en la mayor parte de estas comunidades,
AbRO ha ooperado con pequeoe crditos para agrtcultura, tiendas de consumo,
alfarerfa, corte y confecdn, etc.
64 ADRO,porejemplo,gueestpresentetambinentodalapartedela-MontaaVerde
de
yamarangUil,
juntamente con la poblacin, est tramitando 29,000hectreas
de
tierras ejidales. El objetivo es legalizar estas tierrc para la respecvre comunida-
des, antes de quellegu.mlos terratenientes en masa,lcqueya "seestn,metiendo"'
Deacuerdo a loepobladores de la zon4 un hechoimPortante
esque "lalegalizacin
no tiene que darse de tipo privado, sino que comunal; las tierras tienen que ser
trabajadas portodos". Allograrseesteobjetivo
seestarla concretizandola tradicin
lmcade habaiar l,a tierra en forma comunal. Es como revitalizar el pasado indfgena.
774
LOS LENCAS
crditoss. Es necesario determinar los frutos de tales proyectos6, y hacer
algunos sealamientos que son de utilidad para futuros proyectos de
desarrollo en la zona. Entre stos, es indispensable tomar en conside-
racin: la participacin de la poblacin que se dio, en buena medida,
en Guajiquiro y Opatoro, que fueron las regiones de mayor recepcin
al proyecto. Adems, esa zona fue caracterizada como la que posea
la mayor cantidad de recursos naturales, tierra eiidal en abundancia y
bien distribuida entre los miembros de la comunidad.
En las comunidades de Santa Elena, Yarula y Santa Ana se
detectaron problemas en el sentido de que los terratenientes creyeron
que seran favorecidos
con el proyecto pero, cuando se dieron cuenta
que sacaban pocos beneficiog comenzaron a poner resistencia y se
negaron a colaborar. En Marcala, se rropez con la barrera de que gran
parte de la tierra est bair control de unos pocos terratenientes. En
comunidades como Santa Elena, hubo problemas con los militares
65 Cabe hacer mencin del proyecto integral denominado MARGOAS, desarrollado
por COSUDE en el sector de Marcala y Goascorn,LaPaz, desde principios de los
aos80y-querecientementetermin(1992).
Aunque elproyectono tenfa un enfoque
tnico, abarc una buena parte de estos grupos. El pioycto se consetiz en os
regiones: la regin dela parteala-de [a Paz, comprendida por lospoblados y aldeas
de Guajiquiro,Opatoro, Santa Elena, Marcala, Chinacla y Varut y la regi6n de la
parte baja del departamento,_ comprendida por los poblads y a--ldeas de
Aguanqueterique, Lauterique y San Antonio del orte. Ambas zonas muy diferen-
ciadas en lo que respecta al aspecto geogrfico y etnolgico:
L^a parte alta e La
paz
se caracteriza por ser una regin con poblacin mayoritariamente indigena
flenca)
yen lapartebaja-seconcentra
lapoblacin ladina. MARGOASpaTadellnfoque del
lesaloJlo
Rural Integrado (DRI)y
susaccionesscentraron
en loocamposagricolas,
de salud, infraestructuales, alfabetizadn y organizacin empresariil.
"
Por ota parte, desde- hace ao y mediq ASEPDE
(Asesorei
para el Desarrollo)
trabaja en la zona de Guajiquiro
(La
Paz) en un programa de crditos. La nueva meta
de trabajo es: la reactivacin del comercio, orientacin sobre asistencia tcnica v
asistencia agrcola.Notienen
co-mocoordenadaprincipat
alapoblacin indlgenad
la zona. su trabajo est mfocado hacia la pobhbn en geneial. Al momer*"to de la
investigacin, en la comunidad de santa Rosita, se estabtrabaiando
con rn total de
43 miembros. La idea
T
poyectars ms en la zona, principalmmte en aquellas
regiones ms aisladas. Hasta el momento
no se ha realizldo
un trabajo de orginiza-
cin.
66 El proyecto tuvo algunos limitantes en cuanto a su proyeccin cultual, al no tomar
en. cuenta los aspectoo culhrales de la zona
(el
caio e la inhoduccin del
'
friirl
chinapopo"),
la gen-te que participaba en los proyectos, prcticamente,
,,s
vieron
obligados a comer del friiol introducido,,, No obsiante, ei proyecto dej una buena
base organizativa y gente
alfabetizada.
77s
RAi'N D. RIVAS
(estrictoscontrolesydesconfianza
para con la poblacin
civil), con los
polticos
(manipulaciones)
y por parte
de la lglesia
(nranipulacin
religiosa: los pobladores
tenan que pagar buenas candades de
diezmos y primicias a las iglesias)7. Es necesario sealar que muchas
comunidades, en donde los pobladores
se han acostumbrado
a los
pesticidas,los utilizan
sin prevencin
als^a. En cuanto a los cultivos
comerciales de importancia
en la regin, los ms recientes son el caf
y la papa. Tambin el repollo y otras hortalizas son relativamente
nuevas en la zona$.
En lo que concierne
al salario, se presenta un fenmeno de
estancamiento muy grande, en relacin
con el alza al costo de la vida;
este fenmeno obedec,
en gran parte, a la relavamente
baia depen-
dencia de la poblacin
del trabaio asalariados. A medida que una
comunidad depende ms del intercambio
comercial, el salario tiende
a subir, siguiendo el ascenso de los costos de vidan. En el esanca-
67 A pesar de que estrba prevlsto que el proyecto
durarfa ll aos y que, en et corto
tiempoderealizacin, brind buenoe resultados, senooinform que tres habfan sido
las razones prindpales para su finalizadn: 1. Ya se tenla previsto el trmino plazo.
2. Las polticas internacionalesde cooperadn variaron; y3. Por razones internas de
CO6UDE.
Esimportante sealar qge un f)% dela coopemcin era brtndada por la conbaparte
del proyecto, el gobierno
de Honduras, altlliz6ts por medio-de las diferentes
instancias gubernamen tales.
6E En 1980, un estudio m la regin de lntibuc, que arln tiene vigenc{a, indicaba: que
el 42,9Vo de familias producen
el mafz equivalente al26,48o de la produccin,
se
deduce que este oiltivo es realizado por gran cantidad de minifundistas, cuya
produccin se realiza en pequea escala y apenas cubre los niveles de subsistencia.
Esta misra caracterfstica se ob!n a en lc siguientes cultivoe: frijol, caf, hortalizas
y frutas.
Ia papa eselrnio culvoque tienecaractelsticascomercializabteo y esllwadode
looentrcdeproduccinhasta
losdistintcmercadosnacionales.
Ningunodeestos
productc hascimde a mercados intemacionales, Vase: Gu il Desnollo lJrbano
dc Ie Espnvn c lntfuuc.
(Tegudgalpa:
Secretala de C-omunicaciones, Obras
p-
blicas y Transporte. 1980): pp.37-39.
69 Nos referimos siempre a aquellas regiones de concentracin tenca.
70 Como el cco ilus&ativo de la comunidad de Miratoro, al norte de Tuhle
(La
Paz),
m donde los pobladore manetaron
(despus
de tses aoc) no saber sobre las
medida de devaluacin y no se explicaban locaro delos productosde fuea, oando
eos segulan las hansacciones comerciales considerando los precios anteriors.
176
LOS LENCAS
miento de los salarios
desempea un papel de primer orden el
aislamiento de las
comunidades y su relativa distancia del centro
urbano,Tr regulador
de los prercios y de los salarios. En muchas
comunidades
el salario por
iomal
no ha variado en los ltimos
tres
aos. Hay otros lugares
en donde se paga 5J0lempiras por
jornal
y el
iornalero
tiene que llevar
su propia alimentacin.
Segn la Ley del Salario Mnimo, para los municipios
de la regin
el salario oficial actual es de Lps. 8J0 por
irrna
l, pero la realidad
es que
el que contrata, paga lo que meior le conviene. En algunos lugares el
iomalero
gana Lps. 5,30
(con
comida y, en otros lugares,
sin comida).
la alimentacin
consiste en tres tortillas con un puado
de frijoles y,
cuando se come bien, un puado
de arroz. Estas situaciones se
presentan
sobre todo en aquellas
comunidades en donde no hay
presencia de movimientos
campesinos o, si la hay, su presencia es
mnima,
como el caso de la regin
de los pueblos de la frontera
pertenecientes
a La Paz, Intibuc y Lempira. En un bucn nmero
de
Miratoro, es una aldea constuida por unas 325 perrcnas de marcada decendencia
lenca. El lugar se mtuentra en la cima de una montaa, gran parte de sus tierras
presentan
erosin, debido a que
9on terrenog con pendientes y a la tala de r,rboles
en Ia preparacin
del terreno para la siembra de caf. Al momento de la sita de
campo, la gente s estab-a_ reponiendo
de una epidemia de sarampin que haba
azotado la comunidad.
una promotora
social, que habla llegado de un pueblo
aledao,
me comuic
que la epidemia habfa sio tan contagiosa que mrieron
varios nios y adultos y que por csta razn, ra aldea tuvo que ser deciarada por el
Ministerio de salud como
"zona peligrosa-. l reunin en la que estuve presente
tenla que ver con el funcionamiento
de la TAC
(Tienda
de Abaitecimient comu-
nal),promovidaporun
momientocampsinodela
zona,la GNTC. LaTACerauna
tiendita
miserable que solo ofreda unas aspirinas que colgaban de la pared, pan que
hada una semana haban_trafdo
de Tut,l y unasi2 boliitus de clrurros
elosinas
de mafz), una- caja de refrescos
que eltoo mismo* haban fabricado con"azcar y
colorante verde, seis bolsitas contlniendo
medidna para polloe.
La gente comenz
la retnin quejndose
de que la tienda no tenla friirles, malz, sal
i
azcar desde
hacla mucho tiempo.
Fue en Miratoro donde consat que la'comlnidad
a no
sabla sobe las med.idas de devaluacin de la moneda, ecretadas muchos meses
atrs. [ promotora
social exponla: "Es diflcil explicar, slo imagnense asf; lo que
anles se compraba con diez lempiras, ahora se compra con cien'7. En la reunin se
inform sobre los muertos por li epidemia.
71 Aislamiento en el sentido de que no pueden sacar fcilmentc sus
productos
a los
centros
de comercializacin.
717
RAMN D. RIVAS
fincas de caf, la situacin, en cuanto al salario, haba mejorado por la
presencia de rnovimientos campesinos, as como de organismos de
desarrollo como ADRO, que han venido realizando un trabajo de
acompaamiento y organizacin. Esto sucede nus que todo en la
parte alta de dichos departamentos.
Por o tra parte, en un buen n mero de comunidades, la s artesanas
constituyen un complemcnto de Ia economa de subsistencia. En lo
que respecta al precio de los productos artesanales lencas, objeto de
comercio: cestas, canastos, cermica, etc., no hay precios estables,
stos varan de comunidad en comunidad. Los precios son muy baios,
si se toma en cuenta el ticmpo requerido para su elaboracin.
Quienes
se benefician con la comercializacin de estos productos son los
l adi nos y
"coyotes".
No se encontr un organismo que colabore con esa gente para
realizar un trabajo de comercializacin
en una forma ms
iusta
y
equitativa. COSUDE fabaj en proyectos de comercializacin en La
Paz
(Proyecto
MARGOAS) y, por su parte,la CCD en [a Esperanza
est trabajando, sobre todo con mujcres, en proyectos de comerciali-
zacin. Hubo un tiempo en que COPRODEIM desarroll labores de
comercializacin en lugares como La Campa
(Lempira),
con produc-
toresde cermica. En comunidades en lasque se producecermica no
hay organismo alguno que fomente
la comercializacin, a pesar de
que existe un nmero considerable
de comunidades dedicadas a
dicho rubro; en La Paz: La Victoria, Chiflador-Mogola, Sisiguara-
Chusmuyo; Las Aradas, las Huertas;
Quiscamote4uazore,
Llanos
de Maco-Hualinga, El Potrero; Planes; El Zacatn-El Pedernal,
Cori nti l l o, San Mi guel i to, Cuqui nque, Estanci as, San Antoni o-
Juniguara,
Santiago de Santa Ana y San Isidro de Santa Ana; San
fos,
Tenaman y El Roble. En Lempira: [a Campa; La Nueva Esperanza
(antes
El Cantarn) y en la aldea de Cruz Alta. En Intibuc: Yamaran-
guila; Cofrada, Semane; Cacauchagua, San Lucas; El
]icaral
(San
Sebastin); casco municipal y en los municipios de Magdalena,
116
LOS LENCAS
Concepciny Colomoncagua se produce tambin loza, peroen menor
cantidad ydemenorfama. Comerciantesde fuera llegan a comprarlos
productos, quieneslos revenden
en los centros comerciales de la zona,
llegando tambin hasta San Pedro Sula y Tegucigalpa. Se constat que
un
iarrn
que en [a Campa cuesta Lps. 2J0, en Gracias
(Lempira)
cuesta nueve lempiras. En San Pedro Sula y Tegucigalpa
de seguro
costar ms. Los artesanos manifestaron la necesidad de comerciali-
zar ellos mismos sus productos. I-a demanda de la cermica y la loza
ha disminuido, con respecto al pasado, debido a varios factores,
entre
ellos: la construccin
de acueductos y la conexin de tuberas para
agua en muchas aldeas
(desde
mediados de los aos 80). Adems, la
gente prefiere los cntaros y porrones
de plstico, ya que
,,no
se
quiebran y pesn menos".
Aspecto
educativo
S"gu. el Colegio de Profesores
de Educacin Media
(COPEMH),
el analfabetismo en Honduras alcanza actualmente
(lg9Z)
un ndice
del 45 por cientoz. Entre la poblacin lenca, la situacin es peor, por
ubicarse la mayor parte de sus comunidades en lugares aislados. No
podemos proporcionar un dato exacto, ya que no existen; pcro pode-
mos afirmar que un 887o de la poblacin
en estudio es analfabeta o
semi-analfabeta.
Un buen nmero de ellos slo ha cursado hasta
tercero o scxto grado pero,porno poneren prctica losconocimientos
adquiridos, despus de dos o tres aos se convierten en analfabetas
funcionales. Hay que resaltar que en un 95Zo de las comunidades, hay
una escuela. Aunque la gente se queia de que, la mayor parte del ao,
los maestros
brillan por su ausencia. Algunos maestros manifestaron
no sentirse estimulados por las respectivas instancias locales del
Ministerio de Educacin.
z2 En Honduas no hay estadfsticas que sealen exactamente cul es el fndice de
analfabetismo; pero cifras extraoficiales extrafdas de estudios realizados por
insti-
tuciones no gubernamentales lo sitan entre el 45 y el 50 por ciento.
119
RAMN D. RIVAS
El analfabetismo
alcanza los mismos niveles
en hombres
y muje-
res
(48
y 45v"). Entre los
iivenes
el analfabetismo
alcanza un porcen-
taie alto, principalmente
en los jvenes
de edades
comprendidas
entre
10 a 15 aos
(los
que han dcjado la escuera), un
ggzo.
En las edades
comprendidas
entre 15 y 20 aos, ufr
g070
es analfabeta.
[a situacin
vara de lugar en lugar;
el porcentaje
de ingreso
a la eruela, por sexo,
es igual. Para los padres,
es necesaria
ra educacin
de ambos sexos,
pero si por alguna razn
un hijo debe dejar de estudiar,
son ras nias
las que abandonan la
escuela, ya que
existe ra idea
de que la nia no
necesita
de esa educacin
formal para realizarse
en la vida.
se consta-
taron muchos casos
de desercin
escolar por parte de ros nios
quicnes,
en pocas de cultivos
(mayo,
junio)
tienen
que ayudar
en las
tareas agrarias. Tambin
sucede que las madres,
al necesitar ayuda
en
el trabajo del hogar,
privan a sus hijas de asistir a la eruela, o sro
mandan
a alguna de ellas: "es de esta forma que las nias
crecen con
la idea de que su funcin
es el trabair
domstico,,.
En Ia poblacin
adulta existe una diferencia
entre hombres
y
mujeres que han asistido
a la eruela. En otros tiempos,
sin la infruen-
cia de instituciones
de fucra, la asistencia
de la mujer a la escuela era
escasa. En este aspecto
se ve que er acercamiento
de organismos
de
fuera,
de cualquier idmloga,
quirase
o no,
ha contribuido
a que
algunos patrones
culturales,
concemientes
a ras posibilidades
de
ambos
sexos, cambien.
En algunas comunidades
de La
paz,
Lempira
e Intibuc, funciona
un programa
de arfabetizacin
de adurtos de ApROHCAFE.
No
obstante que los programas
tienen un objetivo positivo,
se comprob
que los que salen favorecidos
son los hombres,
pues las mujeres, por
suslabores hogarcas,
tienenuna
mnima participacin.
sonpocas ras
que "hemos
aprendido
algo,,, manifestaron.
En toda la zona lenca
trabapn organismos
de desarroilo
que contempan
dentro de sus
planes de trabap la alfabetizacin.
Entre ellos estn;
Visin Mundial,
APROHCAFE,
ADRO,
CCD. EDUCSA, pero
es solamente
CCD que
720
LOS LENCAS
dentro de sus planteamientos
contempla lo indgena. Los dems
organismos dirigen sus programas
a la poblacin
en general.
La sal ud y l a al i mentaci n
Un78Vo de los lencas de las comunidades
estudiadas presentan
graves niveles
de desnutricin. Entre los nios menores de 10 aos, la
situacin es an peor. segn las estimaciones
de los enfermeros de los
centros de salud visitados, los problemas
ms graves son las enfer-
medades intestinales,
gue causan la mortalidad hasta
del60zo de la
poblacin infantil menor de 7 aos; las enfermedades de las vas
respiratorias,bronquitis
y tuberculosis,
en la poblacin adulta.
pero
el
problema fundamental radica
en la anemia hipoferrosa;
esto es, la
desnutricin
y el hambre.Segrn
informes, probablenente
el
g07o
de
los infantes padezcan
anemia crnica. En los lugaresdonde
hay centro
de salud, s encuentra sin medicamentos
y sin equipo indispensable,
(a
veces falta hasta hilo y aguja para suturar). El Ministerio
de salud
hace muy poco para solventar este problema. El promedio
de vida se
considera
en 47 aos para los hombres
y 57 aos para las mujeres.
La alimentacin
es deficiente. La preparacin
de los alimentos es
tradicional, a pesarde la capacitacin en preparacin dealimentosque
han impartido promotores de la Iglesia
Catlica
(En
Gracias, Lempira
y Marcala, LaPaz, por medio de cooperantes de CID) en el marco de
los programas
de la OPI
(Pastoral
parroquial
Integrada), ADRO y
organismos protestantes baio la coordinacin de la CCD en comuni-
dades de [a Esperanza y Santa Brbara,
adems de Recursos
Natura-
les. Estacapacitacin
ha sido asimilada
pormuypocasmujeres.
Segun
algunos promotores, es difcil abandonar formas tradicionales
de
alimentacin,
"pues lo que el indio nunca ha comido ni a la fuerza
se
73 En un 98% de las comunidades lencas no hay mdico. Los cn tros son atendidoe por
enfermeros/ras.
727
RAMN D. RIVAS
hace que se lo coma". las mujeres son el sector poblacional que ms
padece por los problemas de salud. Entre las causas que influyen en
las deficiencias sanitarias en la mujer eskn:
-
El nmero elevado de hijos que suelen tener, sin un cuidado
especial en los perodos de gestacin y parto.
-
las pocas parteras en cada comunidad no cubren todas las
necesidades. En comunidades lejanas, las mismas mujeres se las
tienen que arreglar por s mismas.
-
Il higiene
es psima, sobre todo en perodos de postparto. El
cuidado del recin nacido es inadecuado
y, como consecuencia, de 10
nacidos mueren de 5 a 6.
las principales
enfermedades que se padecen en la zona son
consecuencia directa de la desnutricin, de la que derivaran la tuber-
culosis, parasitismo, y diarrea, que es la principal causante de la
mortalidad. Hay muchos casos de enfermedades respiratorias,
como
resultado del inadecuado
acondicionamiento
de las viviendas: la
humedad, el humo de las homillas, compa.rtir la habitacin con
animales, etc. Los problemas que enfrentan las instituciones a la hora
de emprender un programa de salud, son la poca accesibilidad y la
falta de saneamiento bsico: falta de agua potable, letrinizacin y
saneamiento de las viendas7..
En forma generalizada,
entre la poblacin ladina y lenca de la
regin,la dieta bsica diaria es deficiente y, en un buen nmero de
comunidades, muy mala. Hay comunidades donde, en los meses de
marzo, abril y mayo,los pobladores no comen ms que tortilla de maz
o maicillo con sal y limn. En trminos generales, se puede decir que
Ia dieta principal
son el maz y los frijoles
(cuando
los hay). Su dieta
alimenticia incluye poca carne y pocos productos lcteos. Aprovechan
74 Es necsario destacar el trabai) de instalacin de agua potable que CRS ha venido
realizandoen un bum nmcrodepobladc en el surdela regin. Con los programas
de saneaminto emprendidos por esta institucin se ha solventadq en parte, los
probleuras de salud e una buena parte de la regin.
722
LOS LENCAS
tambin las cosechas de legumbres
(sobre
todo en tiempo de milpa)
y los frutos en sus pocas: desde mangos en las partes bajas, hasta
manzanas en la parte alta. Algunas mujeres
(gtrpo
muy reducido)
hacen pan de trigo de la harina que compran en las ciudades, pues la
cultura de la siembra del trigo an no se ha generalizado en la regin,
aunque hay posibilidades de cultivo en la parte alta de Intibuc, La
Esperanza y Lempira. Es comn que las fnujeres horneen pan de
harina de maz el que, por lo general, es para consumo propio. En la
mayor parte de la zona, el ganado vacuno es muy eraso y, por lo tanto,
hay dificultades para la obtencin de leche. Diversas instituciones han
venido promoviendo el cultivo de la soya, pero en muchos casos su
produccin es dificultosa, ya que requiere de muchos cuidados y no
tienen suficientes conocimientos para prepararla.
Existen comunidades de las que el centro de salud nus prximo
se ecuentra a 6 7 horas de camino a pie o en bestia. Por otra parte,
se comprob que los centros de salud, solo son visitados cuando el
paciente se encuentra gravementeenfermo. Partede problema es que,
por la incomodidad
del viaie, los pobladores prefieren tratar a los
enfermos con "medicinas caseras", que "en el mayor de los casos dan
muy buenos resultados". En una comunidad del municipio de San
Sebastin, Lempira, se present un caso de clera; la gente ide darle
al paciente "una
toma de aguardiente revuelta con limn", la que dio
resultadoTs.
Organismos como EDUCSA,CCDy ADROimpulsan
el rescate de
la medicina tradicional a partir de la capacitacin, promocin, divul-
gacin y uso de las plantas medicinales.
75 Natualmente, no se sabla cpn exactitud si se trataba de dicha enferredad, to cierto
es que fue un medicamento efectivo.
Con respecto al clera, se pudo observar que la campaa gu.bernamental difundida
por la radio, ha terrido sus efectos en toda la regin visitada. La gente ha tomado
conciencia acerca de la gravedad de la epidemia y ha tomado las debidas precau-
ciones. En algunas comunidades, a iniciativa de la gmte misma, s emprendi lia
conshuccin de letrinas pbcas.
723
RAIUN
D. RIVAS
En un 957o de las comunidades la higiene es deficiente.
slo del
g
al 70vo de los pobladores
disponen de una retrina.
Hay un buen
nmero de pueblos
en donde las aguas negras
corren por las
cailes.
Otro aspecto importante
de mencionar
es el hecho
de que un gran
porcentaje
de gente toma agua de pozos naturales
al descubierto,
o de
losros. Todo esto contribuye a que se enfermen. Hay comunidadesen
donde,
espordicamente,
se presntan
casos de tuberculosis;
sobre
todo en laszonasaltas,donde
las condiciones
para sobrevivir se hacen
ms dtfciles, por la falta de alimentos
(principalmente
en los meses de
marzo, abril y mayo) y las pesimas
condiciones
de salud. Otras
organizaciones que trabaian
en el rea de salud son: visin Mundial,
CID, COSUDE
(hasta
este ao 1992 en el proyecto MARGOAS, La
paz)
Vecinos Mundiales, Los Menonitas,
CRS
(indirectamente
en proyec-
tos de agua potable
en el sur de Lempira y sur de Intibuc), FEDECOH
(tambin
indirectamente)
y COHASA, que actualmente
est en la
etapa deestudio en un programa
de Desarrollo Rural Integrado
(DRI)
en Lempira, Erandique y sus contornos
(San
Andrs y Santa Cruz), en
el que tambin se pretende integrar
el aspecto de la salud. En febrero
de 1992, la FAGRRNN iniciaron un proyecto
similar al impulsado
por
COHASA76, en el sur de Lempira
(Candelaria,
Mapulaca, La Virtud,
Valladolid,
Guarita, Tambla y Tomal),.
Un proyecto
similar se en-
cuentra en estudio por DGIS-Holanda,
en el norte de l.empira, que
abarcara losmunicipiosde
Beln, la Campa, Ia lguala, San Manuel,
76 En lo que respecta al proyecto
'?e
desarrollo integrado,' de COHASA, se not
descontento enhe la poblacin pues, en Erandique ysanta cruz, manifestaron no
saber "cules son los verdaderos
objetivoo del proyecto".
Manifestaron alegrla
pgrgye
se est reconstruyendo la carretera hacia santa cn2. Entre el personai de
COHASA
"o
Erandique tambin se not descontento; manifestaron
,,no
saber qu
es lo que estn hacimdo y on qui&r loestr haciendo,,. Adems, no saben quin es
el verdadero onhatante, "pues loo papeles los fimamos con COFIA9A y ahbra noe
paga uno que otso ministerio".
Algunoe miembros del personal manifestaron no
haber recibido salario desde hada 5 meses, por parte e h respectiva instancia
gubernamental.
7 A escasc dos mess de que el proyecto inidara, algunos pobladores onstltados
manifestaron que "tenlan
nnores sobre el proyecto, peo que no sablan sobre su
contenido".
724
LOS LENCAS
Lepaera, Talgua,
las Flores, La Unin y San Rafacl, comunidades de
tradicin lenca en un90vo. En todos estos proyc'ctos, ra sarud ticne un
papel de importancia,
En muchos
centros de salud, aunque no en todos, cucntan con
enfermeras auxiliares;
el mayor problema
es que no hay mcdicina
alguna. En muchas
comunidades
de Intibuc
y Lempira, guardianes
de salud, representantes
de salud y parteras
dcpcndicntes
de los
respectivos
centros de salud, se encuentran
en cada aldca o casero
importante
de la zona. En ocasioncs, las brigadas dc vacunacin del
Mi ni steri o
de Sal ud l l egan a l as comuni dadcs.
Estruc tura organizativa
En un 907o de l as comuni dadcs,
por muy ai sl acl as
quc sc cncucn-
tren, existe una forma
de organizacin
centrada
en aspcctos
concer-
nientesa
la vida socio-cultural.
Entre lasorganizacionesexistcntcs,
en
la mayora
de las
comunidadet
se encuentran: patronato
comunal,
soci edad
de padresde
fami l i a
(dondehayescuel as),
comi tdel a
sal ud
(donde
hay centros
de salud). En ros ltimos aos,
en muchas
comu-
ni dades
se han
consti tui dos
comi ts, por l o general ,
auxi l i ados por
una enfermera, para prevenir
el clera,
grupos de los celebradores
dc
la palabra
etc. En otras comunidades,
existcn grupos dc
,,amas
de
casal' y agrupaciones
de mui:res,
centradas
en la adoracin
clc algn
santo, grupos
de ftbol,
agrupaciones
de
ivencs
que sc renen,
despusdelas jomadas
de trabaio, en lasesquinas
dc las casas o debajo
de los
rboles, a cantar
bajo el ritmo
de una guitarra
o a
iugar
naipe. En
trminos generales,
en un 60vo de ellas se encuentran estrucfuras
organizativas
que buscan
el desarrollo integral;
es el caso de la
comunidad de Yamaranguila,
en la que se han estabrccido ras siguicn-
tes organizaciones:
-
Patronato
pro-meirramiento
del centro
de
yamaranguila
-
Iunta
administrativa
de agua potable
125
RAMN
D. RIVAS
-
Comit de saneamiento
bsico
-
Comit
de salud municipal
y CESAR
-
Clubes de Amas de casa
-
Grupo AA.
-
Conseio Lenca Municipal
-
Iglesia Evanglica
-
Patronato
de la Iglesia
Catlica
-
Equipo
de Ftbol
-
Corporacin
Municipal
-
Sociedad
de Padres
de Familia
-
Comit pro.fundacin
del Instituto
Lenca
-
Comit de orientacin
pedaggica
-
Comit de barrios
-
Empresas
Maternas (en
proceso
de formacin)
Ahora
bien, la familia
extendida
o, mejor
dicho, la parentela,
es
localizable
con ms claridad y prccisin
como una institucin
de la
comunidad.
Lo que an queda
de los lencas,
son comunidades
inte-
gradas por familias,
ms que por individuos.
El grupo familiar
es el
que acta y recibe la accin de los otros grupos.
No es posible hablar
de la organizacin
social de un grupo
hurnano,
sin analizar las formasde
posesin
de los medios
de produc-
cin y las relaciones
sociales
que stas originan. En el mundo
contem-
por nco, las formas
de propiedad
de los medios
de produccin
son las
que dcterminan la organizacin
social y, de ahi sus transformaciones.
La fuerzas productivas,
es decir, medios
de trabap y hombres,
actan en la organizacin
social det grupo; pero tambin,la
organiza_
cin social acta
en las fuerzas productivas
y pueden
cambiar los
medios
de produccin
y adquirir nuevas formas, permaneriendo
rezagada
o variando
muy poco la organizacin
social.
En el caso de los lencas, los cambios operados en la organizacin
social han sido ms de forma
que de fondo, ya que muchas
de las
funciones
y el contenido de la organizacin
social paso a travs de un
grupo reducido,
como es la familia.
126
LOS LENCAS
[a aparicin dela propiedad sobre la tierra ha creadola contradic-
cin principal en la vieia organizacin social, que est ajustndose a las
nuevas formas. Esto es notorio en muchas comunidades.
En trminos generales,la concentracin de la propiedad agraria,
en algunos casos por el despojo y en otros, por el comercio de la tierra
(muchas
tienas han sido transformadas en plantaciones de caf), ha
obligado a la poblacin
del campo a sumarse al proletariado rural o al
urbano. La reforma agraria nunca tom en cuenta las vieias formas de
la propiedad indgena de la tierraTE; esto ha provocado nuevas con-
tradicciones, que dan como resultado la movilidad de la poblacin
rural,ligada al establecimiento de las industriasen loscentros urbanos
y a la oferta de salarios altos, que atrae a los sectores ms pobres de la
poblacin del campo.
La propiedad y la herencia, por ejemplo, son aspectos que van
muy unidos y empiezan a tener importancia en el proceso de evolu-
cin social. El suelo que s destina a los cultivos puede adoptar
distintas formas de propiedad: la ausencia absoluta de propiedad de
la tierra,la propiedad
comunal,la propiedad familiar o la forma de
propiedad privada o individual. La forma de propiedad de la tierra,
el volumen de la misma y la tcnica que se emplea en el trabajo,
determinan, en conjunto, la produccin agrcola.
En la cosmovisin lenca, el hombre y la tierra aparecen tan
estrechamente relacionados que llegan a identificarse:
la tierra sirve
de enlace para mantener unidas a las generaciones que han muerto
con las generaciones que viven, porque en ella estn los antepasados
y en ella se siembran para mantener la vida. Esta es una idea que no
puede considerarse como una ladinizacin. Entonces, son estas for-
mas de produccin las que determinan las relaciones
sociales y su
78 Dede.hace algunas dcadas se ha venido diclendo que en los pafses poco
desarrollados, la industrializacin y la reconstruccin agraria enfrentan el mismo
problerna: aumentar la productividad del trabajador. Vase, Manuel Girault:
,,El
ejido: Callejn sin salida". Probbmas agrarbs e inilustriales d Mrico,(MAco, Vol..
V, No.4, octubre-dicienrbrg
1953): 11.
127
RAMN D. RIVAS
actual
organizacin que, corno tal, se desprende de estas concepcio-
nes.
[as viejos tipos de organizacin
social estn desapareciendo,
aun
Ias basadas en las relaciones
de parentexo,
al adoptar formas
de
propiedad
sobrelos medios ylasrelacionesde
produccin,aienasa
su
estructura
comunitaria.
Alcoholismo y
organizacin social
El alcoholismo
entre los lencas
es, aunque no lo parczca, un factor
que, directa o indirectamente,
interviene
en la organizacin
social
como agente de integracin
en todas las relaciones
sociales. Al mismo
tiempo, es factor de desorganizacin
social, por las consc.cuencias
de
miseria,
delincuencia y accidentes que ocasiona.
ts
condiciones en las que se manifiesta el alcoholismo hace que
ste sea considerado
como un fenmeno ligado
a la organizacin
social del pueblo. si buscramos razones
para explicar
el alcoholismo
entre los lencas, encontraramos que los alcohlicos patolgicos
no
son casos originados por el desvo o mal ajuste social o psicolgico,
como ocurre entre la poblacin ladina,
sino que
tales individuos
se
iniciaron y habituaron a beber en el servicio de una funcin social,
como resultado de un perfecto aiuste al grupo y de acuerdo
con el
papel que desempea el alcoholismo en las relaciones
sociales. [s
bajos o altos precios de las bebidas embriagantes
tienen, rerativamen-
te, poca incidencia en la explicacin que
iustifique
la extensin de su
uso en todas las manifestaciones
de la vida social ya que, cuando la
bebida que se usa sube de precio, ellosse la ingenian
para elaborarla,
exponindose a mltiples
sanciones, por Ia prohibicin
que existe de
producirla
en forma
clandestina; prohibicin que mantiene el Estado
para proteger el monopolio productor
de aguardienteD.
79 Ls bebidas alcohcas que se utizan son el eguardiente y
la clricha; esta es un
productoque seobtienede la fermentacin del
iugodecaaomafz,
su precioes ms
LOS LENCAS
El comportamiento generalizado,
en relacin con el hecho de
ingerir bebidas embriagantes,
es socialmente permitido, pero se con-
dena y censura el alcoholismo
cuando se convierte
en un vicio desli-
gado de la funcin social. se hace una
clara distincin entre er indivi-
duo que toma al desempear un cargo, o en los casos establecidos por
las normas
sociales de conducta, y el ind,ividuo que torna por dipse.-
mana; es decir, sin relacin alguna
con la funcin
de una conducta
socialmente aprobada.
El uso de bebidas alcohlicas, ligado a los ritos y festividades
religiosas,
se presenta
entre muchos pueblos mesoamericanos.
Entre los lencas, la venta de aguardiente
es prohibida.
Cuando
alguien vende aguardiente
o chicha
(en
forma
crandestina), la gente
habla mal de llella y le rien.
pero
los que venden,
por lo general, lo
hacen los das de mercado
en los pueblos,
en er cnce de los
caminos,
generalmente
los domingos. Durante
los domingos,
despus del
medioda, los centros de los poblados
y las bocacalles
(Marcala,
[
Esperanza, Gracias, santa Brbara y poblados
pequeos)
se atestan de
beodos que
disfrutan deborracheras
colectivas.
por
la tarde y por la
noche es comn ver, por lo general,
hombres inconrientes
y, a veces
heridos, tirados en el suelo,
iunto
a los andenes de ras casas, en las
calles o en los portales; al lado de ellos las mujeres,
a veces tambin en
estado de embriaguez.
Al aproximarse las fiestas, los pobradores
buscan ra forma
de
obtener dinero para gastarlo
en bebidas embriagantes;
entonces es
cuando se conFaan para ir a trabaiar a las fincas
donde se cultiva el
caf. El deseo de tomar aguardiente
es explotado por los comerciantes
para hacer transacciones
ventatrsas.
Para la celebracin
del matrimonio,
la cantidad
de aguardiente
que seconsume, denuncia
laprarqua
de la noa,
en comparacin
con
bap.que el del aguardiente,_que
u" producto
de un monopolio
ladino, obtennido
mediante la destilacin de la.fermentacin
del piloncillo.
n .eroo
/-.r;;;
l dridra
aumenta en la medida
m que baja oiube er precio
del agurdiente.
129
RAij|N D. RIVAS
Ia del novio. Cuando una hiia se da en matrimonio, sus padres reciben
aguardiente, entre otros artculos. Para tomarlo, se cita a todos los
parientes de la novia, quienes parcipan, en partes iguales, de los
regalos del novio como un testimonio de la boda.
[a muierque atiende un parto recibe aguardienteen recompensa.
la celebracin del nacimiento de un nio se hace con aguardiente.
Asimismo, el uso del aguardiente va ntimamente ligado a todas
las ceremonias y ritos que siguen a la muerte: la velacin, el traslado
al cementerio y el entierro de los muertos. En resumen: el alcoholismo
est ligado a todas las relaciones
sociales del grupo. Las comunidades
lencas son ms retentivas que receptivas y el alcoholismo es un factor
que contribuye a retener las formas de su organizacin social tradicio-
nal en las comunidades donde an perduran. El individuo toma
siempre que hay una relacin social en la que se siente ligado al grupo
con quien bebe, afirmando as su seguridad personal.
El alcoholismo no es ms que una reaccin colectiva que tiene sus
races en la inseguridad individual ms que en la bsqueda del
prestigio. El lenca bebe para sentirse seguro: cuando est en estado de
ebriedad puedeagrediry pelear;entoncesescapaz
de vencer todos los
obstculos para realizar las cosas que le parecen ms difciles en
estado normal.
las relaciones lencas estn saturadas de desconfianza hacia lo
ladino y en menor o en igual grado, eiste esta deronfianza y
hostilidad entre los propios lencas; como ineviable consecuencia, el
favor que se solicita,la peticin que se logra,la reconciliacin que se
alcanza, el compromiso que se ormple, la ofensa que se desagravia,
deben ser sellados con aguardiente.
[a inseguridad econmica es la que engendra todos los temores.
[s lencas son una comunidad con temor a la vida. Si el alcoholismo
esk muy generalizado, el factor de degeneracin individual se refleja
en la vida econmica del pueblo, en su desarrollo demogrfico y en
todas las otras manifestaciones de su vida social. En estos pueblos, Ios
730
LOS LENCAS
problemas de carcter social que no tienen una solucin, encuentran
siempre una vlvula de escape: el alcoholismo. Es as como, en la
medida en que se acentan los problemas cuya solucin est fuera de
su alcance, el alcoholismo deja de ser un paliativo y se convierte en la
nica solucin a los problemas sociales; por todas estas causas, el
grupo se acerca cada vez ms a su desintegracin.
El hecho de que el
alcoholismo se dcon frecuencia entre los leneas,es una manifestacin
de que las soluciones a los problemas vitales no responden ya a las
necesidades del momen to. Los lencas tienen una vida social en confl ic-
to, llcna de contradicciones
y el alcoholismo podra ser la respuesta a
esas contradicciones sociales. [a contradiccin
ms seria la crea el
crecimiento y la potencialidad demogrfica del pueblo, que tiene gran
preparacin y energa para el trabajo, pero con recursos materiales y
tcnicos muy limitados o casi nulos. Otra de las contradicciones est
deteiminada por sus relaciones con los grupos ladinos. Internamente,
su tendencia esconservar los valores tradicionales, como mecanismo
de defensa ante lo "ladino". Se resisten a adquirir otros valores de la
vida social de los ladinos y sus relaciones con ellos son bsicamente
econmicas.
[a reaccin de defensa hacia lo ladino hace que ta comunidad cree
las propias soluciones a sus problemas; soluciones que caen siempre
dentro de las normas oiganizativas de sus valores tradicionales, que
teneran
constantes contrad icciones.
I-a prohibicin, por parte de la Iglesia y del Estado, de la produc-
cin domstica de la chicha, la bebida de mafu fermentado, que es casi
indispensableenla buena presentacin de los ritos,disuade a muchas
familias de llevarla a cabo, frente a Ia amenaza de fuertes mul as y aun
de la crcels. El verdadero contenido simblico del alcohol ha des-
aparecido y las prcticas que an se realizn estn desvinculadas de
su verdadero sentido.
80 Todo lo ontrario sucede con el sacerdote de lntibuc
(departamento
de Intibu)
que m l,a casa cural produce y vende el node papa.
131
RAMN D. RIVAS
Organizacin
y proyectos
de desarollo
En las comunidades
de san Manuer corohete, san sebastin y
Guanajualque, Lempira,
FEDECOH
est trabaiando en programas
de
instalacin de agua potable. En dicho proyecto esta institucin
pro-
porciona los materiales
y la poblacin
aporta la mano de obra. visin
Mundial, por su parte, ha venido trabaiando en progranns
de apadri-
namiento
de nios, prcgramas
marcados fuertemente
por aspectos
religiosos. Ambos
organismos
trabaian en la zona desde mediados de
la decada de los ochenta. Pero los pobladores
manifestaron
deronten-
to hacia Visin Mundial,
RRNN y COHDEFOR, pues
,,slo
llegan
a
decir lo que hay que hacer y no toman en cuenta nuestras
organiza-
ciones locales".
En todas estascomunidades
no hay gruposorganizados
en mo-
mientos campesinos; si existe alguna organizacin, sta se centra en
formas tradicionales, enmarcadas
dentro de lo religioso,
preparando
actividades de la lglesia
o fiestas patronales.
A pesar
de la falta
constante del sacerdote,tt
an se practican
actos religiosos.
En algunos
casos, las formas de organizacin
son espontneas, como sucede con
la celebracin de las pastorelas
durante la navidad y la respectiva
fiesta patronal. En Caiqun, al parecer,
existe un grupo organizado por
la Organizacin Nacional Indgena
l-enca de Honduras
(ONILH).
Hasta hace cinco aos existi una auxiliara, pero sta ya no funciona.
Adems,
Caiqun, desde hace algunos aos, est en lucha con [a
campa por independizarse
y
convertirse
en munici pio. E ste hecho ha
contribuido para que la comunidad vea la importancia de la organiza-
cin- Ambas comunidades
han desarroltado sus propias caractersti-
cas y particularidades.
En la aldea de Guanaiualque y los contornos
bajos de caiqun se practica la ganadera.
En san Manuel de colohete
la gente ya ha hecho tradicional
el cultivo del ap y la cebolla y, en San
El El sacqdote que atiende estas comrnldades 9e ncrrntra establecido
en L campa
y frecuenta las comunidades
una vez por ao o cada tses mees.
732
LOS LENCAS
sebastin,
el cultivo de frijoles.
sugun informes, ras tierras son aptas
para cultivos tradicionales.
Por lo tanto, es necesario un programa que
promueva
el mejoramiento
de las formas de cultivo de subsistencia.
Esto, enel caso de san Manuel, donde el usode fertilizanteses rentable
porla demanda
de aps y cebollas. Adems,en
todaslascomunidades,
la gente pos una pequea
parcela
de tierra, aparte de que la comu-
nidad trabaja los terrenos
ejidales.
por
lo tanto, debe capacitarse a la
poblacin
para producir
en espacios reducidos.
Las formas
de organizacin varan de zona en zonai hay lugares
dondc las formas
de organizacin forneas son mnimas
o inexisten-
tes. En el caso de la regin del sur de Lempira, en municipios
como:
Santa Cruz, Erandique,
San Andrs,
Gualcince, Candclaria, Mapula-
ca, Vi rgi ni a, La Vi rtud, Val l adol i d, Guari ta, San
Juan,
Tomal y
Tambla,
el grado de organizacin
es muy bajo. En algunos de los
municipios
existen losllamados "Comits
de Acciir Comunal,, pero,
en la prctica, no funcionan.
Desde principios
de 1990, el FHIS se hizo
presente y, en enero de 1992, tena presencia
en un 90% de las
comunidades;
centra sus labores
en ta construccin y reparacin de
puentes,
escuelas y la construccin
de pozos. un 707o
de sus proyectos,
despus de un ao, ya no sirven o s encuentran deteriorados
,,por
la
mala planificacin
o simplemente por la mala calidad de los materia-
les" o la mala calidad de la
mano de obra.
Se detect una espccie de liderazgo
en la regin sur de Lempira,
desarrollado a partir de 797s,
cuando se constituyeron un buen
nmero
de los llamados
"grupos productivos,,
(12
en total) en la
regin de Mapulaca y, de stos, an existen,5; lo curioso del hecho es
que todava son dirigidos por las mismas personas. Debidoal confl icto
blico imperante
en El salvador,
todo movimiento
o accin realizada
por los pobladores
se ha visto con sospecha. Muchas personas de la
zona han sido sealados como simpazantes
del movimiento
guerri-
llero
del otro lado de la frontera.
RRNN e INA se retiraron
de la zona
desde principios
de los aos 80. Las nicas instituciones
que conti-
133
RAMN D. RIVAS
nan trabajando son los menonitas
(desde
1987), en programas de
produccin y de organizacin; tambin CRS, en programas de insta-
lacin de agua potable y capacitacin en salud, en una cantidad
considerable
de pueblos y aldeas de la frontera.
En esta regin la presencia de movimientos campesinos es mni-
ma; slo se encontraron dos grupos afiliados a la ANACH. Otro
aspecto que es importante sealar, es que no se encontr ninguna
organizacin de mujeres. En Mapulaca y La Virtud existen "Comits
de Amas de Casa". Sus labores se orientan ms que todo a actividades
de tipo "social".
RRNN, por su parte, organiza a los campesinos con una visin
indidualista,
en los llamados "Comits agrcolas", que trabajan
entre un cuarto y 10 manzanas. Para estos grupos, RRNN canaliza
crditos. Tambin transfiere asistencia tecnica y abono. Estos comits
no son ms que "un grupo
de amigos en donde el que no tiene no
recibe nada". Estos comits no trabajan en el fortalecimiento de la
organizacin.
Desde 1989, RRNN ha trabajado
en comunidades de San Manuel
y Gracias, en la organizacin de comits de mujeres, con las esposas
de los miembros
del comit agrcola. Estos comits nunca funciona-
ron, en parte porque RRNN no les ha dado continuidad. En algunas
comunidades se han formado
"gruposde mujeres lactareal,, promo-
vidos por el Ministerio de Salud Pblica,la
|unta
Nacional de Bienes-
tar Social y CARE. las mupres son las encargadas de que el programa
funci one.
Existe descontento, pues hay informalidad por parte de las inte
grantes, ya que no asisten a las reuniones y a las actidades que se
promueven.
'Todo
el trabaio recae sobre una o dos personas". En casi
todas las comunidades donde funciona este programa los grupos se
denominan "Club de Amas de Casa". Desde 1988, CODIMCA trabaia
en comunidades
como Lepaera y Gracias, en donde se han constituido
734
LOS LENCAS
43 gnrpos de muieres,
los que trabajan
en organizacin,
salud y
alfabetizacin.
En el norte de Lempira
s encuentran,
adems, insti-
tuciones
como: BANADESA,
IHCAFE,
COHDEFOR,
Ministerio
de
Salud Pblica, Ministerio
de Educacin
y SANAA.
En el departamento
de Intibuc
es donde se encuentran
concen-
tradas la mayor parte de organizaciones
campesinas y OpD,ss2; desde
los campesinos
organizados
bajo la Ley de Reforma
Agraria, UNC83,
ANACH y la ocH. Los de enfoque rerigioso/espirituar
combinado
con una proyeccin
social, como
el Comit de celebradores
de la
Palabra; los que tienen
cargos oficiales
o tradicionales
en la estructura
de la Auxiliara
de la Vara
Alta y lasdiferentes
iglesias
evanglicas; los
que estn ligados a la educacin formal
de la niez y la
luventud,
como
es la sociedad de Padres
de Familia;
o aquellos con enfoque poltico,
con inters
en solventar los intereses
comunalcs; Ios patronatos
de la
comunidad, las personas
con un cargo
en la administracin
munici-
pal, como el alcalde auxiliar y los cabos
cantonales y los que maneian
un enfoque centrado
en la salud personal
y comunar,
como es el caso
62 En el departamento
de Intibuc operan
il organlzaciones
campesinas: ANACH,
uNc, FECoMFI,
ACAN,
cNTc, ocH, urc,toouce,
rsm\,fug
elcou y
cN19H:
En este deparramenro
tambin
existen muchoo grupos ini.penJi"nt*,
unos 19; el motivo de no afiliarse a una organizacin
naciJni ha sido en muchos
casos econmica.
No han querido
afilrarse por no pagar la cuota. De estas organiza-
CiONCS, CODIMCA, UTC,
ACAN, ANACH;CNTC,
EI-CONH
Y
CENACH NJIiCNCN
una sede en L Esperanza.
Los riltimos
tre, tienen sede en
Jess
de otoro y los f tros
son dirigidos
desde sus filiales regionales
o naclonales.
para
un estudioie
mayor
profundidad
sobre la estrategia, ubicacin y bases que componen
estos grupos,
vase el estudio de reconocimierlg9_1U3a
por Ren Frenkn, Silvia Gonlz y
Nelson
Meja, Proyecto
ANDAR/SNV.
Estudb dc Orientacin ett la Sub rrgi" d, to
l'totes-& Yamaranguira.
Er lnforme sobre las organizacione
e instituciones con
_ -
sede en La Esperanza. Tegucigalpa,
1941_92.
Goado)
&l [s otras organizaciones
estnms ubicade
an partes del departamento
en donde
la tiera ha estimu-lado la formacin degrupos
cmp"sinos
en el marco de la Ley de
la Reforma
Agraria.
Eso se dio arededoi
de los cenbos
ms urbanizadoe ([
Esperanza,
lntibuc,
Jesris
de otoro y
yamarangu.ila)
y en er sur det departaiento,
donde.la
alta densidad
pobracionar y las condi"ino ffial""para
ras explotaciones
agrfcolas
han causado,
relativamente,
ms problemas
a nivei agrario.
RAMN D. RIVAS
de los comits de salud y todas aquellas personas
con una funcin
en
el sistema tradicional de salud, parteras, sobadoras y curanderas,
etc.s.
las organizaciones de tipo cultural localizadas
en la zona son: [a
Sociedad Cultural Intibucana
"Maz,Copal y C-andela,,, que naci
en
octubre de 1991 y que tiene como obietivo principal la defensa cultural
y la Auxiliara de la Vara Alta.
Se cuenta, adems, con OPD's como la CCD, Visin Mundial,
Save the Children, EDUCSA. En este estudio, consideramos ApROH-
PAPA y APROHCAFE
como OPDs, a pesar de que pretenden tener
una estructura gremial de base. Adems, ApROHpApA
est muy
ligada a los grupos
de FECORAH.
Entre las instituciones
del Estado
se encuentran: La secretara de
Recursos Naturales
(RRNN),
como la principal ejecutora del
proyecto
de Desarrollo Rural Ia Paz-lntibuc,
el Instituto Nacional Agrario
(lNA),
el Ministerio
de Salud Pblica,
el Ministerio de Educacin,la
Iunta
Nacional de Bienestarsocial,
el Instituto de Formacin
profesio-
nal
(INFOP),
la Corporacin Hondurea
de Desarrollo Forestal
(COHDEFOR).
Ademii+
otras como el Instituto Hondureo
de Caf
(lHCAFE),
la secretara
de comunicaciones
obras
pblicas
y Trans.
porte
(SECOPT),
el Banco Nacional
de Desarrollo Agrcola
(BANA-
DESA). Estas ltimas, tambin estn involucradas
en el proyecto La
Paz-Intibucs.
84 En este etudio inclulmos a ADRO y a la ONILH como organizaciones
campesinas.
A pesardequesuenfoquees
un poco distintq ambas pretend<r ser organidones
de base_campeinas

en el caso de la ONILH,
,de
campesinos lencaJ, agrupadc
en los Consejos Indfgmas Locales.
E5 El proyecto es amplio y pretensico. En este eshrdio, por conveniencia,
no profun-
dizaemc m 1, pero sf se hace nfasis en que, por la mala coordinacin de toe
respectivos organismos e instihrciones y la burocracia que la sell desde su lnicios,
136
LOS LENCAS
Ninguna de las instancias conoci primero la dinmica interna y
organizativa de la comunidad, ni formul una propuesta en ese
sentido.
Existe muy poca colaboracin interinstitucional
con los progra-
mas que realizan y, cuando se logra alguna colaboracin, se hace a
nivel pcrsonal, ya sea por amistad o por profesionalismo. Los organis-
mos estatales estn dispuestos a apoyar inicia'tivas en las que no estn
involucrados oficialmente.
En casi todas las organizaciones e instuciones, la coordinacin
de activ idades y programas se dificulta por cuestiones internas: existe
cierto recelo mutuo debido, a veces, a prejuicios relacionados con la
filiacin de ciertas organizaciones
(evanglicos,
del Estado, con fon-
dos externos, etc.) que automiiticamente conllevan un estigma de
asistgncialismo, paternalismo, proselitismo, etc.
Otro factor negativo estriba en que todos alaban sus grupos y
tienden a retenerlos para justificar
sus programas. Esto genera compe-
tencia entre diferentes organizaciones en las comunidades, lo que
provoca fricciones entre organizaciones, originando el retiro de aque-
llas que llevan muchos aos de trabajo. Por otra parte, muchos de los
programas de estos entes no estn suficientemente consolidados
como para establecer relaciones con organismos externos. Al interior
de algunas organizaciones, se esl en una etapa de cuestionamiento
de su funcin, sobre todo en cuanto al asistencialismo y paternalismo,
ya bastante generalizado.
este proyecto ha sido un fracaso. Se hace mencin de los componentes del proyecto:
Caminos, regulacin agraria; crditos; un subproyecto de investigacin y extensin;
un subcomponente de extensin y organizacin social. Capacitacin; actividades
courplementarias respecto a la Unidad de Coordinacin y Administracin, la
construcrin del cmtro Sta. Catarina y la Unidad de Seguimiento y Evaluacin.
Bandoee en experiencias anteriores con PRODERE y PRODESBA hadan mucho
nfasis en las actividades de segu.imiento y evaluacin
(en
coordinacin con
SECPLAN).
737
RAMN D. RIVAS
Otra razn que dificulta la coordinacin interinstitucional es Ia
dlnmica con la que se pretende lograr las metas planeadas,lo que no
deja tiempo suficiente para dirutir a profundidad los problemas y
potencialidades de una coordinacin de actividades con otras organi-
zaciones.
736
LOS LENCAS
Ninguna de las instancias conoci primero la dinmica interna y
organizativa de la comunidad, ni formul una propuesta en ese
sentido.
Existe muy poca colaboracin interinstitucional
con los progra-
mas que realizan y, cuando se logra alguna colaboracin, se hace a
nivel pcrsonal, ya sea por amistad o por profesionalismo. Los organis-
mos estatales estn dispuestos a apoyar inicia'tivas en las que no estn
involucrados oficialmente.
En casi todas las organizaciones e instuciones, la coordinacin
de activ idades y programas se dificulta por cuestiones internas: existe
cierto recelo mutuo debido, a veces, a prejuicios relacionados con la
filiacin de ciertas organizaciones
(evanglicos,
del Estado, con fon-
dos externos, etc.) que automiiticamente conllevan un estigma de
asistgncialismo, paternalismo, proselitismo, etc.
Otro factor negativo estriba en que todos alaban sus grupos y
tienden a retenerlos para justificar
sus programas. Esto genera compe-
tencia entre diferentes organizaciones en las comunidades, lo que
provoca fricciones entre organizaciones, originando el retiro de aque-
llas que llevan muchos aos de trabajo. Por otra parte, muchos de los
programas de estos entes no estn suficientemente consolidados
como para establecer relaciones con organismos externos. Al interior
de algunas organizaciones, se esl en una etapa de cuestionamiento
de su funcin, sobre todo en cuanto al asistencialismo y paternalismo,
ya bastante generalizado.
este proyecto ha sido un fracaso. Se hace mencin de los componentes del proyecto:
Caminos, regulacin agraria; crditos; un subproyecto de investigacin y extensin;
un subcomponente de extensin y organizacin social. Capacitacin; actividades
courplementarias respecto a la Unidad de Coordinacin y Administracin, la
construcrin del cmtro Sta. Catarina y la Unidad de Seguimiento y Evaluacin.
Bandoee en experiencias anteriores con PRODERE y PRODESBA hadan mucho
nfasis en las actividades de segu.imiento y evaluacin
(en
coordinacin con
SECPLAN).
737
RAMN D. RIVAS
Otra razn que dificulta la coordinacin interinstitucional es Ia
dlnmica con la que se pretende lograr las metas planeadas,lo que no
deja tiempo suficiente para dirutir a profundidad los problemas y
potencialidades de una coordinacin de actividades con otras organi-
zaciones.
736
T
L
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Madrelenca, jun-
to a su hija, en un
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Mdscaraceremoniallencautilizadaenlacelebracindel
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lntibuc. Goto: E. Lobd.
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Procesi n en
Santa Cruz,
I-empira.(Foto:
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Gracejo de la Danzn del Gsrrobo.
(Foto
Guillermo Coboil.
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Alfarera lenca de It Campa, alijando
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(Foto:
Mario Ardn).
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Vivienda lenca en Santa Cruz, Lempira.
(Foto:
Guillermo Coboil.
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Los TOLUPAI\ES
Contexto histrico etnogrf ico
T
l-ros tolupanes o xicaquesr se localizan en los municipios de
Yorito, El Negrito, Morazn, Victoria y Olanchito, en el departamento
de Yoro y en los municipios de Orica y Marale en el departamento de
Francisco Morazn. Con los estudios modernos, la terminolotru q,re
identifica a este grupo ha cambiado; an se usa, ampliamente, el
I Histricamente,la palabra "jicaque" consusdiferentes formasde escrih.rra
(xicaque,
xi caquez,hi ca, hucaque) hasi docl nombredadoal osi ndgenas "i nci vi l i zados"
-que
nohansi docr i st i ani zados- . Deacuer doal oscr oni st asdcf i al esdcl si gl oXVI I , Fr ay
Francisco Vasquez, "oy
decir que los indfgenas de I londuas se llamaban
'vulgar-
mente Xcaques'. No obstante, en su Iista de 29 grun aborgenes de la provincia,
Vsquez tambi n i ncl uyeel trmi no
"taupanes",
el cual parecesi mi l ara "torrupn",
que se acepta hoy dfa. Segn Vsquez, Stone y
Jimnez
Moreno, "jicaque"
se deriva
de una palabra nahuatl que implica un significado peyorativo para la gente rstica
local. Los diccionarios nahuatl, Karttrnen y Molina, proporcionan varias posibles
races. Al rededor de pri nci pi os del si gl o XVIII, el trmi no "i caque" comenz a
tomar un significado ms especfico; se refera a loe indgenas dispersos de las reas
norte y central de Honduras, que no habl an si do conqui stados, pri nci pal mente l os
del partido de Yoro. Despus de 1700, pocos escritores usaron el trmino "iicaque"
con el sentido antiguo.
.
Vase al repecto: Fray Francisco Yquez, CnSnica de Ie Prooinca del Santsimo Nom-
bre de
less
de Ctutemala. 4 tomos.
(Guatemala:
Biblioteca "Coaemala", 1937-1944)
IV: 80.
Doris Stone, "A Delimitation of the Area and Some of the Arqueology of the Sula-
Jicaqnelndiansof
Honduras". A merican AntiquityT
(1942):376eA;
RigobertoJimnez
Moreno, "Anne M. Chapman, Los
Jicaques
y sus Mitos", prefacio a la edicin
francesa de lzs Enfants dc Ia Mort
(Mxico:
Mission Archaeologique et Ethnologique
Francaise au Mexique, 1978): 11-24.
"Xctia":
tener alguien mala reputacin: Frances Karttunen, An I nalyticat Dictionary
ol Nahuatl
(Austin:
University of Texas Press, 1983): 324. Vase tambin: Alonso
Molina, Vocabulerio m lzngua Castellana y lvlcxcena
(Madrid:
Edic. Cu.lttua Hisp-
nica, l9tl4): 159. Luis Dez de Navarro, "Descripcin del litoral atlantico,, (1758),
hletlndl AriwGenral ilcl Gobiro77
(1940):l-2:61;y
ms. de 1730reportado por
RmuloE. DunenBosquejoHstriaile
Honduras
(Tegucigalpa:
Edit. Baktn, 1982):
87.
1.47
RAMON D. RIVAS
trmino "jicaque o xicaque" pero la mayora de los estudios actuales
dcnominan al grupocomo "tol", "tolupn" o "torrupn",adiferencia
dcl nombre que los mismos indgenas usan para identificar su grupo
o su idioma. Siguiendo a los lingistas,
en este estudio utilizaremos el
trmino "tolupn"2.
Si retrocedemos en el tiempo, encontraremos que este grupo tena
como frontcra el Valle de Sula. Evidencias lingsticas del siglo XVI,
muestran que el Valle de Sula era un punto de reunin entre mayas y
tolupanes, cuya cultura era menos compleja que la de los mesoameri-
canos y tpica de los pucblos centroamericanos3.
El ro Ula era la lnea divisoria entre mayas y tolupanes. Los
mayas vivan al lado ocste del ro: los de lengua chol estaban situados
a lo largo de la costa y los chorts en las reas interiores; mientras que
los tolupanes vivan al lado este del ro. Adems, se encontraban los
grupos n:huas o aztccas, ubicados en puertos comerciales a lo largo
del ro. En cl sector sur del Valle de Sula se registra la presencia de
lencas. Alrcdedor del ao 1500, el Valle de Sula estuvo habitado,
predominantemente, por grupos de ascendencia maya y por los
tolupanesa.
[a ubicacin de los tolupanes en el inicio de la colonizacin
espaola est sujeta a discusin. Los clculos rrrs conservadores los
Ronald. K. Dennis y Ilah Fleming, "La Lengua Tol
(jicaque);
sustantivoo". Yazknl
(julio
de 1976):3:2 y 7.
Vase al respecto: Gloria lra Pinto. [ afiliacin de los indgenas de Comayagua
y Sulaco. Mesoomrica.
(Antigu.a
Guatemala: Centro de lnvestigaciones Regionales
de Mesoamrica y Plumsock Mesoamerican Studies
(CIRMA).
Ao 6. Cuaderno 9.
lunio
de 1985): 47.
Gloria Lara Pinto, apoyndose en los ehrdios de Squier, Nolas oa Ctntral Ameca;
Partculary the Statesof HonduresandEl fuloailor
(1855)
y Doris Stone, ALoingPattera
ol non-Mrya
-
non-Mexican Ccntral Amcrkan Aborignes
(1958),
delimita la poblacin
tolupn apartndola de los pueblos mesoamericanos.
Vase, Linda Newson, El Costo tlc la Conquista. Primera edicin traducida
(Teguci-
galpa: Editorial Guaymuas, I 992):56,57.Tanbin, Anne Chapman, "An Historical
Analysis of the Tropical Forest Tribes on the Southern Border of Mcoamrica".
Tesis de grado
(Ph.
D), Department of Anthropology, Columbia University. 1958. p.
43.
2
3
748
LOS TOLUPANES
ubican desde la desembocadura
del ro Ula
hasta las inmediaciones
de Trujillo, haciendo de frontera hacia el interior del pas
(aproxima-
damente)
lo que hoy son los lmites norteos de los departamentos
de
Comayagua, Francisco
Morazn y Olancho. Otros autores amplan el
territorio tolupn
hasta la sierra de Omoa por el oeste y la desembo-
cadura del Agun por el este; ampliando asimismo la profundidad
de
la penetracin hacia el centro del pas. La presencia de algunas tribus
en el lado oeste del Ula, en la cercana de San Pedro Sula e incluso en
las montaas del Merendn, parece abonar estas teorass.
Por los rasgoshistricosy etnogrficos disponibles, se deduce que
los tolupanes, durante la poca prehispnica, constituan un gruPo
cazador-recolector
que se dispersaba por una amplia regin y que su
replegamiento hacia zonas ms abruptas del intcrior de la plataforma
caribe de Honduras se debe a la captura y explotacin de que fueron
obfeto
por parte de los conquistadorcs.
De acuerdo a Chapman,
"si
bien los tolupn practicaban algunos cultivos, principalmente de
tutrculos, susactividades
vitales fueron cazar, recolectary
Pescar...";
segn
la misma antroploga,
"losgn:pos delas tierrasba
jaseran
semi-
sedentarios, cultivadores parte del tiempo, y formaban pequeas
comunidades
a lo largo de la Costa Atlntica y ros adyacentes.
Mientras que, culturalmente, los tolupn se parecan a los sumos, los
payas y l os mi squi toq di feran de el l os l i ngsti camente..."6, Chap
man, citando al lingista BrightT, asegura que
"representan uno de los
mavores enclaves sureos del tronco hokan"8.
fos
Marfa Tojeira, I-os Xica4us ile Yom.
(Tegucigalpa:
Edit. Guaymuras, 1982): I l.
Anne Chapman.
"Les enfants de la mort", Etudcs Mesoamercaines,
(Mxico:
1978):
109.
W. Bright, Glottochronologic C-ounts of Hokaltecan Material l-anguag*,lwraal of
the Linguistic Srbty of Amer,e, Vol. 3
(1):4248,1956.
Citado por Anne Chapman,
"Los Tolupn de la Montaa de La Flor:
Otra
Cultura que DesapareceT Amica
lndlgena, Ao XLIV. No.3. Vol. XLN.
Julio-Septiembre
de 1984. p.' 168.
Anne Chapman,
"los
Tolupn de la Montaa de La Flor:
Otra
Cultura que
Desaparece? Op. cit. p.468.
Jean-Christian
Spahni, Ins Indios de AmrcaCntral.
(Guatemala:
Edit. Pieda Santa. 1989): 70.
5
6
7
749
RAMN D. RIVAS
Los antroplogos y lingistas que han estudiado la lengua torru-
pn, entre ellos la antroploga Chapman,
le calculan 5,000 aos de
antigedade. Ellos relacionan la lengua tolupn
(torrupn)
con la
familia norteamericana Hokan-Sioux. Sin embargo, la discusin sobre
el origen de esta lengua no parece estar cerrada.
Por otra parte, se han entablado polmicas sobre el origen de los
tolupanes y, tomando en consideracin sus rasgos lingsticos, los
situan emparentados con la familia Chibcha-Penutia,
de origen sud-
americano; o simplemente afirman que se trata de una lengua inde-
pendiente y aisladato. De lo que no cabe duda, a partir del dato
lingstico, es que nos encontramos con un
SruPo
indgena antiguo,
muy anterior a la civilizacin
Maya que suPo, en medio de las
transformaciones culturales del entorno,
mantener cierta identidad
hasta pocas recientcs.
En ::":dio de todo este panorama histrico etnogrfico,
lo que
podemos decir es que los tolupanes padecieron de un modo espccial
las primeras etapas de la conquista espaola, caracterizada en Hondu-
ras por un fuerte trfico de esclavos hacia las islas mayorcs del Caribe
y por el trabaio forzadorr. Desde entonces las cosas no han cambiado,
pues contina el proceso de explotacin y extremado
marginamiento
poltico-social.
La persecucin que se desat contra ellos durante la colonizacin
los oblig a refugiarse en las selvas y montaas de la regin centro-
norte del pas, mantenindose dispersos y alejados del resto de la
sociedad,lo que hizo que los tolupanes se conrtieran en casi nmadas
y no lograran dcsarrollar una arquitc.cturapropia.
A travs del tiem-
po, han tenido que adaptarse a lo qe las circunstancias
les han
9 Anne Chapman,
'1-es
enfants de la mort", Etuiles Mesoamticains,
(Mxico:
1978):
493.
10 Vase: Vfctor Wolfgang, "The
Jicaque
(Tomrpan) indians of Honduas". Musseum
of th Amrican Indi.,
(New
York: 1943): 1041.
11 Materialc's sobre loe Hicaques. Seleccin de Textoo de archivo. Coleccin hondue-
a. UNAFI. p. 183.
1fi
LOS TOLUPANES
presentado.
originalmente
eron a la orilla del mar, cercanos a la
orilla de los ros, luego huyeron
tierra adentro
y, por ltimo,
emigra_
ron a las montaas2.
Poblacin
actual y localizacin
Los
tolupanes estn constihridos
en 2g ttibus distribuidas
en seis
municipios
del departamento
de
yoro,
ms dos tribus emigradas el
siglo pasado
a la Montaa de la Flor, municipio
de Orica, Francisco
Moraznl3.
Por
la ubicacin de las tribus en territorios
de difcil acceso,
en
algunos
casos, es imposible precisar la informacin.
En un principio
se
conocan 21 tribus pero,
a partir de la segunda mitad de la dcada de
los ochenta, la FETRIXY
(Federacin
de Tribus Xicaques de
yoro)
tZ
!ta11g
Carf asTpata, "firanfa de los conquistadores..
HktorbCrticaNo.
l, enero
de 198Q p. 22.
13 si haemos
un recrento histrico, podemos afirmar que er grupo tolupn que se
dirigia l, Montaadela. Flor,amediadosdelsiglo
paiado,taba
conformaiopor
tres parejas de casados adems de 'n soltero
joven.
pocrc
tiernpo despus de llegar
a la montaa cambiaron sus nombres para despistar a suiperseguidores;
dos
familias seinstalaon d este del rlo cuarabuquf,
que atraviesa la iegio, y aaopiaron
el apellido Martlnez; la otsa familia se estableci al oe"te del rlo
/tom
el up"ttiao
soto. En la actualidad, se habla de la tribu de cipriano Martlneiy
la tribu
de
Julio
soto. El grupo qued ompletamente aislado, hasta 1920 cuanio se inician ras
disputas y conflictos con los ladinoe por cuestiones de tierra. A solicitud de los
caciques
de entonces, Domingo Martrnez y Beltrn soto, el alcalde dc orrca,
Francisco Meja, pi dpresidente Barahoni una efectiva proteccin para eil,os y
propuso
que las zonas fueran reconocidas como parte de su propiedad.
se les
concedi asf un pequeo territorio a tfhlo de reserva perpetua.'para
ampliar
informacin
sobre este hechq vase:
Jos
Marla Tojeira,
Lu Fiica4,es d
yoro.
i.gg.
En la actualidad la comrnidad se encuentra
dividida en dos seciores, ubicaios
al
este y oetedelaquebrada
de Beltsn,afluentedel
rloGuarabuqul.
La poblacin
del
este, denominada san
Juan,
est regida por el cacique cipriano Maitrnez, quien
mantiene una actitud de abierto contacto con el mundo exierior.
El sector oeste se ublca en la parte mifu alta de la montaa; all los tolupanes viven
en condiciones
ms primivag un buen nmero de elloe rrs* *-o ultimenta
el
balandn,
cazan an @n instrumentos de antao, aunque la eropeta que
ha sido
introducidaporlosladinostambnesutilizada;caminandecalzoj,
entiden poco
el espaol y rechazan totalmerte el ontacto con extraoa.
757
RAMON D. RIVAS
comenz a realizar un reconocimiento en la zona, ya que s constat
la existencia de un buen nmero de pequeos grupos tribales que se
separaron de las tribus reconocidas, por distintas razones, y formaron
grupos aislados en las montaas.
Por el contacto con los espaoles y por el continuo contacto con los
ladinoq los tolupanes han perdido aceleradamente muchos valores y
costumbres ancestrales, proceso que ha afecado, especialmente, su
lengua materna
(el
tol).
En el departamento de Yoro se localizan las tribus de Plan Grande,
Anisillos, Matadero, Santa Marta, Subirana, El Tabln, El Pate, El
Palmar, Lagunitas, La Pintada, Luquige, Mina Honda, San Esteban,
Candelaria, Las Vegas, Agua Caliente, Zapotal, San Francisco de
locomapa, El Siriano,
fimia,
La Bolsita, Guajiniquil, Santa Rosita y
Placencia; tres tribus en la Montaa de la Flor y una en el municipio
de
Marale, Francisco Morazn. La poblacin tolupn la establecemos,
aproximadamente, en unos 19,300 individuos, de los que slo los que
habitan en la Montaa de la Flor conservan la lengua.
En este cuadro presentamos la ubicacin de las tribus por muni-
cipio y cascro:
TRIBU MUNICIPIO CASERIO
Santa Marta
Matadero
Lagunitas
El Tabln
Subirana
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Santa Marta, Pauj i l es, El Porti l l o,
Mezcal es, San
Jos,
Cerro Boni to,
Ocotal, Santa Rosa.
Calichal,
Quiloma,
Agua Blanca, Ma-
tadero.
Corral Falso, Lagunitas, Salitre, Cu-
chillas.
El Tabln, La Soledad,
Jicarito.
[a Conquista, Cedritos, El Zapote, El
Salto, Vallecito, Subirana.
752
LOS TOLUPANES
TRIBU MUNICIPIO CASERIO
Plan Grande
Siriano
Pichingos
Anisillos
San Esteban
(Agua
Caliente de la
Ilcinada)
Ji ma
Guadarrama
Agal ta
Zapotal
Vegas de
Tepemechn
El Pate
Cuajiniquil
Mi na Honda
San Francisco
Locomapa
La Pintada
::l
II
Yoro
Olanchito
Olanchito
Olanchito
Victoria
Negrito
Negrito
Yorito
Yoro
Yoro
Plan Grande, Morillos y Rosario.
Siriano, Potreros.
Pichingos.
Laguna, H borintq Coyolar, Las Flo-
res, Chenguerey.
El Tacatal, Los Pozos, Casas Viejas, El
Jicarito.
Jima,
Riojima, El Guayabal, Carmeli-
tas.
Aguacate, Lanza, Alemane, Carbone-
ra, Solares, Tamarindo, Chorro, Porti-
llo.
Las Vegas.
Locomico, Z.acat, El Pate.
Cuaj i ni qui l .
El Pacayal, Higueros, ElPlan, El Ocote,
Capiro, El Panal, Higuero
Quemado.
San Franci sco, Cabeza de Vaca,
Mezcales,
Qo
de Agua, Chagitales,
Guaymas, San Blas, La Fortuna, Maja-
da.
El T, Ocote Chato, Las Pias, La
Joya.
753
RAMN D. RIVAS
TRIBU MLTNICIPIO
CASERIO
El Palmar
[a Bolsita
Candelaria
Emigrados de
la Montaa de
la Flor
Montaa de la
Flor
Morazn
Morazn
Morazn
Yoro
Orica
El Palmar, Alvarenga.
Caridad, Placencia, Liriosde Guaymas,
Iaguna Crande [ Bolsita, Agua Blan-
ca, San
Jos
de la Flor, Porvenir, Santa
Mara del Carmen, Aguacatales.
I-a Caada Candelaria, Ocote Paulino,
Mongo Seco.
Santa Marfa, Pea Blanca.
Las Flores, La Lima El Nacionall
S.gutr Manuel Chvez, estas tribus no son homogneaq aunque
dentro de una lnea general
sociocultural,
cada tribu tiene sus particu-
laridades
sociales y polticas que marcan ritrnos distintos en su
dinmica interiorrs.
I-as variaciones van desde distintos grados
de despoi<r de sus
tierras hasta el estado de supervivencia
de la lengua
en cada tribu.
Estas variaciones estn en relacin
a su acercamiento
o integracin a
los pueblos ladinos, a la produccin
y al comercio local.
Es necesario sealar que la cultura tolupn
es similar a la de los
pech, tawahkas y misquitos, por
ser una
,,
Cultura de la Selva
Tropical"r
cuyas caractersticas,
segn A. Chapman, son: Asen-
tamientos semi-permanentes.
casas multifamiliares.
Agricultura ru-
dirnentaria,
caza
(con
arco) y pesca.
Cestera, poca alfarera y cala-
14 Manuel chvez Borias,
"La culhrra jicaque
y el hoyecto de Desarrollo lndlgena de
Yoto". Amrca Indfgena. pp. 597-598.
15 ldcn.
16 se distingue de las crlturas mesoamericanas
incluyendo, por ejemplo, la de los
lencas y delc mayas.
754
LOS TOLUPANES
bazas. Ropa
de corteza
(en
la actualidad, la vestimenta se ha ladiniza-
do). sociedad igualitaria gobernada
por
caciques
(ahora
regida por
asambleas
de ancianos y shamanes).
Utilizacin de bebidas
(chicha)
en bodas y funerales. Ritos
de pubertadtz.
En los grupos tolupanes
nus tradicionales de la Montaa de la
Flor podemos
definir cuaro elementos caractersticos:
trminos de
parentesco,
tcnicas adivinatorias,
organizacin dual, mitos y leyen-
dasrt. Los indgenas de Yoro conservan escasos elementos tradiciona-
les: cierta supervivencia
del idioma; elaboracin de algunos objetos
artesanalc's
(sobre
todo las canastas, en menor medida los matates,
en
algunos casos las pipas, escobas y sartenes que tienen, probablemente,
origen indgena);
algunos elementos
de construccin
de casas pueden
ser tradicionales del sector; explotacin
de los recursos naturales
silvestres y cultivos ms variados
(aunque
en poca cantidad) que los
ladinos; escasa supervivencia de la organizacin social
(algunos
as-
pettos de caciquismo, sociedad ms igualitaria);
cierto flujo migrato-
rio.
En sentido comparativo, podemos
observar tres grupos
de tribus,
en funcin
de las variaciones que manifiestan
a primera vista:
a) Tribus
en las que, a simple vista, es difcil captar el carcter
indio
de la poblacin
porque hay un alto grado de ladiniza-
cin, expresada sobre todo en su comportamiento.
b) Tribus en las que hay una situacin donde lo ladino y lo indio
se expresan en coexistencia. Es una situacin donde se podra
hablar de una transicin
de lo indio a lo ladino,
en menor
grado que las tribus mencionadas
en el primer grupo.
c) Un pequesimo nmero
de tribus que, junto
con los grupos
tribales aislados, forman
el grupo de los ms tradicionales
en
cuanto a su cultura: idioma,
actitud mgico-religiosa
y des_
confianza con el ladino.
l7 Arrne Chapman, "Dual organization
among the
Jicaques
of La Montaa de la Flor,
Honduras". Akten s U. Int. Amerikanistenkongressei,(Viena:
l96O): 57&5g4.
18 ldm.
155
RAMN D. RIVAS
A las comunidades se llega por caminos de tierra y, a las casas
que se encuentran fuera de las comunidades, se llega a travs de
veredas. No todas las comunidades son accesibles por vehculo. A las
que se puede llegar, los caminos son casi intransitables por el mal
estado en que seencuentran, sobre todo durante la poca de lluvia que
es de mayo a finales de octubre.
Dispersos en el interior de las montaasre, los caseros son pe-
queos y casi todos sus habitantes
son familiares.
El clima es fresco durante casi todo el ao y fro por las noches y
en pocas de invierno. Durante el da, la temperatura puede llegar
hasta los 28 grados durante el verano y 16 durante el invierno. Por las
nochcs, la tcmpera tura siemprebap hasta los 1 2 1 3 grados centgrados.
Por lo general, siempre se encuentra un ro muy cerca de la
comunidad, de donde suplen ciertas necesidades bsicas20.
En algunos casos, confunden el nombre de un casero con el de
una tribu o viccvcrsa, lo quehace msdifcil la exploracin del terreno.
El aspecto cultural
[s manifestaciones culturales cosmognicas han desaparecido,
salvo en la tribu de la Montaa de la Flor. Hay una ausencia casi
absoluta de manifestaciones artsticas. Slo se conoci el caso de un
individuo que canta canciones antiguas en lengua tol . En las genera-
ciones pasadas sc utiliz la zambumbia paraacompaar bailes. Parece,
sin embargo, que dicho inshumento es de origen africano. La lengua
tol2r se cncuentra en estado de supervivencia; la hablan en forma
aislada slo una porcin de la poblacin adulta. Slo en cuatro de las
19 En la tribu de La Montaa de la Flor se me afirm que vivan dispersos porque de
esa forma protcglan meior su tierra de los ladinos
(una
especie de contrl).
-
20 Algo muy curioso entre ellos es que, teniendo un rfo cerca no se baan frecuente.
mente; solamente lo hacen para ocasiones especiales o en tiempos soleados.
21 Segn Chapman
(1956),
se trata del mismo idioma Tonupn que se habla en la
Montaa de l a Fl or.
1.56
LOS TOLUPANES
tribus sitadas se encuentran todava personas que lo hablan. En
muchas otras tribus se perdi desde la generacin pasada o la antepa-
sada, encontrndose
algunos ancianos que rccuerdan ciertas pala-
bras que intercambiaban
con sus madres. Dando una cifra aproxima-
da, podramos decir que el tol lo hablan unas 700 personas; el mayor
nmero de hablantes
est en la tribu de la Montaa de la Flor, con unas
410 personas; el resto, est disperso,
en las dems tribus, donde lo
hablan solamente las personas de edad avanzada.
[a mayora
de la poblacin india no habla su lengua. Las presio-
nes di scri mi natori as ej erci das por l os l adi nos medi ante
burl as,
imprecaciones
y recriminaciones
contra los torrupanes por la forma
en que hablan
el espaol, ha hecho que los indios se preocupen ms
por meprar el espaol, que transmitir
su lengua a las nuevas genera-
ciones.
[,as prcticas culturalcs, ceremonias y ritos dc transicin
(naci-
miento, adolescencia, muerte) han desaparecido. Los tolupancs
dc Ia
Montaa de La Flor tienen la costumbre de velar sus muertos
en la
cocina. Durante
el tiempo del velorio, 24 horas, los tolupanes comen
su comida diaria y bcbcn caf. No utilizan
caias para cl entierro. El
cadver es envuelto en las mantas que ocupaba para dormir y as es
enterrado. Sus pocas pertenencias
son depositadas en la fosa. A
diferencia de los ladinos, los tolupanes de la Montaa de la Flor no
lloran a sus muertos; durante Ia velacin, nadie hace comcntario
alguno; simplemente, reflcxionan sobre lo que fue el difunto en vida.
Generalmente, se encuentra un cementerio por tribu, donde en-
tierran tambin a los ladinos que viven en la comunidad, con exceF
cin de la tribu de San Esteban, donde el cementerio El Descombre es
nicamente para indios; los ladinos usan el de Ocotal
(tribu
San
Francisco).
Existen an algunas creencias relativas al Monte
piiol
(tribu
Subirana), en donde "una hierba invisible pierde a la gente,,, o acerca
de personas que pueden
convertirse en animales
(tribu
San Francis-
co). Tales crecncias no parecen ser exclusivamente indgenas.
t 5/
RAMN D. RTVAS
En tiempos pasados
se utilizaban los remedios caseros; ahora,
quienes los conocen le dan nrs credibilidad a
,,la
medicina de farma-
cia". Los tolupanes an tienen una nocin amplia de la medicina
natural y todava usanmslas plantas medicinalesque los ladinos.
ya
no se encuenrran curanderos,
con excepcin de los especialistas en
sobar a los fracturados, "los componedores"
o sobadores y los curan-
deros de picaduras de culebras, quienes generalmente
son ladinos.
Antiguamente, los curanderos indgenas
tenan otros mtodos para
curar, orando en el monte. En 1956, A, Chapman todava encontr a un
anciano en Luquige, quien declar curar soplando. Tambin oy de
tres mdicos indgenas
(La
Joya)
que curaban soplando pinol y agua
sobre el cuerpo del enfermo, adems de darle de beber el brebajd2.
En un 997o delas tribus tolupn,los instrumentos
tradicionalesde
su cultura: el arco, la flecha y la cerbatana han desaparecido y se han
reemplazado
por eropetas. En algunas tribus se producen artesanas
de bamb, aunque ltimamcnte
es difcil encontrar bamb.
La ropa que usan la obtienen a travs del comercio con los ladinos
y solo en las tribus de la Montaa
de la Flor, espcrficamente
en el
grupo liderado porel
caciqueJulio Soto, se encontr gente quean usa
su traje tradicional llamado "batandrn".
En el siglo pasado usaban vestidos confeccionados con la corteza
del rbol de hule y luego pasaron a usar ropa
sencilla de algodn
tel
balandrn que todava s usa en la Montaa
de la Flor) y hasta el tipo
de ropa usada por el ladino. Segn A. Chapman
(1956),
adoptaron
probablemente el estilo ladino en tiempos del padre
Subirana
(lgSC
1864), usando la corteza de hule todava a me.diados
del siglo pasado.
En el siglo pasado, cultivaban y trabaiaban el algodn.
Los conceptos de la vida y de su situacin los exptsan en su
acti tud mgico-religiosa. Algunos
de ellos explican la si tuacin preca-
ria de su salud como efecto de maleficios eiecutados por otras perso-
22 Anne Chapman, Ethnographic anl Petsna! Diary. 1956.
158
LOS TOLUPANES
nas o espritus
malignos. Esta creencia es tan profunda
en la gente que
les resulta peligrosa,
segn su lgica, comentarla con cualquier perso
na.
En oanto a las manifestaciones
artesanateq, los habitnt$
de la
Monfaa
de la Flor mn productorcs
de c6a de barnbri y los
intercambian
ampliamente
E todoslospudiloe yeaqfosladi
nos que
esLn alrededor
de la rnontaa, para suplir sus noceeidadesde
alimentos
y productos
como sal y ropa. El intercambio
es m forna de trueque.
otras tribusque
elaboran artesanas, relizan
el
interrarnbio
en menor
escala
/,
en tribus
como Plan Grande, han dejado de producir cestas
porque
el bamhi s ha agotado. [ ccster parec ser u,na labor con
races muy profundas
en la historia
de los tolupanes. conesta actividad
suplen muchaS necesidades
a los cafetaleros
de
la zona.
A pesar de sufrir una sustancial modificacin de muchos elernen-
tos cirlturales y sociales, los tolupanes tienen conciencia de su pasado
y, paulatinamente,
se integran
al proceso
de desarrollo nacional. Su
economa es de subsistencia,
combinada
con los estratos dominante
al interior
de las tribus: los indios ricos y pequeos productores
(economa
mercantil simple).
La economa tolupn vive un largo
proceso
de transicin entre lo tradicional y lo moderno.
Aspecto
religioso
Los tolupanes no son extremadamente
religiosos,
tI vez porque
lo han olvidado por falta de prctica o, simplemente,
como una
reaccin
a su situacin de sometimiento
durante quinientos
aos.
Adems
de que los espaoles no le dieron mucha importancia a la
"evangelizacin"
de estos "indios
salvaies,,. En la actualidad, prcti-
camente han
olvidado su religin
ancestrala.
23 Entre los indlgenas de L Montaa
de la Flo todavfa persisten las creencias
T::strles
yiTgan un paef importanteen
succmovisin, peropor
laintromisin
del Instihrto
Lingstio de Verano,
ellos sienten temor de hablar sobre sus creen-
159
RAMN D. RIVAS
Todas las ermitas construidas en el tiempo del padre Subirana
(1864)
han desaparecido. En el presente, no se encuentra ninguna
iglesia catlica en el sector indgena. Los padres de Yoro los visitan
irregularmente, o los atienden por medio de catequistas y Celebrado-
res de Ia Palabra. Las distancias son enormes y los sacerdotes son
pocos. Por regla general, los indios baian a los centros ladinos y lo
hacen, casi exclusivamente, para que los nios reciban el sacramento
del bautismo. Desde hace unos 25 aos,la postura de la iglesia catlica
con relacin a la poblacin indgena ha cambiado considerablemen-
tdr.
Algunos grupos
evangelistas han penetrado en la zona; no obs-
tante, en algunas tribus, ciertos grupos evanglicos, exclusivamente
ladinos, han realizado sitas sin resultado. Los casos de conversin
son aislados.
La mayora de las tribus tolupanes se denominan catlicas, a
excepcin de los de la Montaa de la Flor, donde ha habido presencia
del Instituto Lingstico deVerano, institucin religiosa que sc dedica
a traducir la Biblia en la lengua de las etnias que toleran su presencia.
cias. Un tolupn afirm que, en un futuo no muy leiano, estas ceencias volveran
a tomar gencia, aunque no como antes, pro ellm les darlan el sigricado
correspondiente. Se observa una epecie de prudencia cuando s expresan sobre su
religin anccshal. Parece que slo esperan a que se marchen los del Instituto
Lingstico de Verano para revalorizar lo que se les han tratado de borrar desde
1971, ao en que se instal "la misin" en la hibu.
24 En toda la zona han habido muy pocos sacerdotes. Segn el padre Carlos Solano, los
jesuitas
llegaron en l9rl8 a la regin. Los primeros sacerdotc's arribaron a
progreso
y Yoro desde Belice. En un principio, la polftica principat de los
jesuitas
Jra la
educacin. Fundaon escuelas y colegios m Yoro, Morazn, Olanchito, EI
progreso
y Minas de Oro. los
Fsutas
"llegaron para educar y no estaban interesados en la
cuestin indfgena. El Uabap se centraba ms gue todo en atender colegios, escuelas
y parroquias".
Haceunoo25ac,loe jesuitasempezaronaredescubrir
a losindfgenas, con el arribo
de los
feuitas
espaoles. "Ellos llegaron on rna concepcin diferente, e taban ms
interesados en el contacto directo con los campesinos. Fue el padre Faustino
Camblar, quien commz a investigar docr.mentos sobre la situacin de la tierra y,
despusdedescubrir,
comenz a mover ms lascosas. Tambin el padreJ<x Marla
Toi:ira. Ellos fueron loe que, desde una perspecva religiosa, comenzaron a orga-
nizar cursillos para la formacjn de llderes". En su inicio, el trabajo de la lgtesia en
la regin tmfa un fin asistencialista.
760
LOS TOLUPANES
[a denominacin
de catlicos responde,
en parte, al recuerdo que
guardan
del sacerdote subirana, quien les ayud en la obtencin de
ttulos de tierra. Sin embargo, en trminos generales,
se sienten
abandonados
por parte
de la lglesia
Catlica. Despus de subirana,
solo hubo tres o cuatro sacerdotes para toda la zona y su labor se
centraba
en visitar las comunidades
durante las fiestas patronales,
una
o dos veces por ao.
La educaci n
En Yoro, la mayora de las tribus cuentan con eruelas, pero es
notorio el ausentismo de los tolupanes por la discriminacin de que
son objeto por parte de los ladinos.
Se constat que, por muy pocos que
sean los ladinos que frecuentan una escuela de la comunidad, los
nids tolupanes, que son la mayora, son objeto de menosprecio. Se
han preseniado
casos de maestros que muestran preferencia por los
nios ladinos. En la Montaa de [ Flor "la situacin no es tan
desfavorable, en el sentido de que los pocos ladinos que frecuentan la
escuela han sabido integrarse".
Con la nueva escuela habr ms
posibilidades
para que el Ministerio
de Educacin designe otro maes-
tro, ya que el nmero creciente de nios lo hace necesario.
En trminos generales, la situacin educativa de las comunidades
tolupanes es lamentable. Hay que tomar en consideracin que:
Los maestros
(un
9gzo son ladinos) no esln interesados en el
trabaio con comunidades indgenas.
Los maestros
que van a trabajar a comunidades indgenas, mu-
chas veces van castigados o estn recin egresados.
[a supervisin no llega a las comunidades.
los padres
de familia, por ser analfabetas, no colaboran.
Hay pocas escuelas y, donde las hay, los maestros no dan clases
con frecuencia;
adems, algunos maestrosdanpreferencia a los alum-
nos ladinos
!,
por tanto, los indgenas se aburren y se ausentan.
767
RAMN D. RIVAS
Es difcil precisar porcentaies sobre la poblacin analfabeta en la
regin tolupn, pero podemos afirmar que, en las zonas de menos
acceso, el porcentaie fcilmente llega al927o.
Algunas instihciones
no-gubernamentales han emprendido ini-
ciativas en el trabair educativo pero, muchas veces, no se le ha dado
continuidad; tal es el caso de las Escuelas Radiofnicas que, apoyadas
porla lglesia, en l9T0emprendieron
un trabaiode educacin. En estas
labores educativas, los celebradores de la palabra ocuparon un papel
de importancia.
Con respecto a la poblacin
escolar las nias son las ms estables.
Este fenmeno se debe, en buena medida, a que son los nios los que
se van a trabajar con sus padres
en la poca de siembra y cosecha. Las
nias tambin participan en labores agrcolas como sembrar ma2,
arrancar frijoles y en el corte de caf, aunque no con la intensidad de
los nios.
Todo esto implica que, en la mayoria
de las comunidades, las
nias estn mejorpreparadas
en cuanto a lectura y nmeros se refiere.
No podemos afirmar que el problema
del analfabetismo se deba
a la barrera de la lengua ya que, en el departamento de
yoro
son muy
pocos los que hablan la lengua
tol.
En la Montaa de la Flor,
el tol se habla en un 10070. Los hombres
son bilinges
(espaol-tol)
y la mayora de las mui:res solo hablan el
tol. Roque, el maestro que tiene a su cargo la escuela del lugar, es un
tolupn de otra tribu; no habla la lengua, por lo que imparte las clases
en espaol, pero dedica cierto tiempo para que los estudiantes de
mayor
edad practiquen lo aprendido
en su lengua na tal:
,,lo
importan-
te es que el indgena
se sienta estimulado por el rnaestro y no
merrcsprecie
su lengua".
La FETRXY
(Federacin
de Tribus Xicaques de
yoro)
tiene,
dentro de sus tareas, fortalecer y recuperar los valoresculturalesde la
etnia; para tal efecto, habl con el Ministerio de Educacin para que se
apoye la enseanza de la lengua
tol. La Federacin
ser la encargada
de coordinar la enseanza.
762
LOS TOLUPANES
La salud
En un ambiente relativamente
sano, con conocimiento de abun-
dantes remedios caseros en base a las plantas del entorno,las enferme-
dades llegan a las tribus, con frecuencia, de la mano de la desnutri-
cin5 y la falta de higiene. Las diarreas, problcmas de la piel, enfer-
medades gastrointestinales, la parasitosis, la tuberculosis y otras
enfermedades del aparato respiratorio: gripe, tosferina y bronquitis,
son lasmsextendidasentrelas tribus. Loscentros desalud no existen,
por lo que los enfermos son llevados, en ltimo caso, a Morazn, El
Negrito, Olanchito o Yoro, que es el centro
geogrfico de la mayora
de las comunidades tolupanes. la relativa abundancia de cu randeros
o la presencia de enfermeras que hacen de la mcdicina un negocio, no
ayudan en nada a la solucin delproblema. Engencral, pucdeafirmar-
se que la explotacin, la marginacin, la ignorancia y la extrema
pobreza son las causas directas de una salud dcficiente.
En algunas comunidades tolupanes la situacin de la salud cs ms
alarmante que en otras. El caso ms crtico lo constituye la comunidad
de la Montaa de Flor. Esta tribu fue azotada
por una epidemia.
Durante dos semanas padecieron devmitos de sangre, fuertes calen-
turas con dolor de huesos: "toda la tribu cay en cama". Fuera de la
aldea, en las chozas de la montaa, familias enteras murieron debido
a la epidemia. Hasta el da de hoy nadie sabe dc qu clase de epidemia
se trat; segn parece, el Ministerio de Salud ni se enter.
Basndonos en datos orales y escritos de funcionarios de salud en
las diferentes regiones, de cada 10 nios que nacen,6 mueren antes de
haber cumplido un ao y medio. Hay que considerar que en las tribus
ms aleiadas la situacin es ms crtica. El porcentaie de mujeres que
mueren despus del parto es tambin alto. Las causas principales son
la falta de higiene y la constante anemia de la que son vctimas. En
trminos generales, podemos decir que el promedio de vida entre los
25 La base amenticia de loo tolupanes es el mafz, acompaado de frijoles y caf.
763
RAMN D. RIVAS
tolupanes es de 52 aos para los hombres y de 57 aos para las muieres.
Estos datos han sido calculados tomando en cuenta las defu nciones
de
los tres ltimos aos. Ultimamente
(sobre
todo en las comunidades
ms aleiadas) muchos jvenes
mueren a temprana edad y los tolupa-
nes atribuyen sus muertes a "dolores en el cuerpo,,.
La Iglesia Catlica, con su proyecto indigenista,
ha canalizado
algunas actividades para algunas tribus, en los sectores de la salud
y
l a cducaci n.
Hay un grupo de monjas
(las
lauritas) gue, desde hace diez aos,
traba
jan
en la regin y han constituido algunas academias
de costura,
alfabctizacin
de muieres,
cursos de higiene,
medicina natural y
cursos de alimentacin. Este trabajo lo han desarrollado en seisaldeas.
En estos cursos han preparado muieres que se quedan a vivir en
las aldcas. El proyecto de la iglesia les paga 300lempiras
al mes. son
mujcres jvenes,
cntre los 25 y 26 aos de edad.
Tambin
tienen un proyerto de promocin
de la mujer
en las
aldeas de Mezcales, Lagunitas,
San Francisco,
Buenos Aires, Los
Pozos, Lagunitas
de lagunitas y otras aldeas en las que no se han
hecho los cursos comunitarios: Mataderos
y Agua Blanca.
En sitios donde no hay escuelas dan clases a los nios por la
maana
y, por la tarde, a las muieres.
con estas actidades
educa tivas
se ha comprobado
que los nios aprenden mucho meior que con los
maestros pagados por el Estado.
En algunas aldeas,
se ha mejorado
el sistema de agua potable,
en
cooperacin con Salud Pblica y PROpAR-COSUDE.
En Mezcales y
en Ojo de Agua lo hizo la lglesia.
Los celebradores
de la palabra y los Conseps de Tribus
de las
comunidades indgenas lideradas
por la FETRIXy,
son la base para
todo este proceso de desarrollo. Naturalmente, habra que ver en qu
medida
se etan ciertas friccionesexistentes
entre los celebradoresde
la palabra y los promotores
de FETRIXY, quienes apoyan las estructu-
ras de la tribu.
164
LOS TOLUPANES
La vi vi enda
Los tolupanes ven en chozas, en su mayora construidas de
bahareque, terho de manaca
(especie
de hoja obtenida de una palma)
y piso de tierra. Hay viviendas que solo estn construidas con palos,
no cuentan con letrinas, agua potabld6 ni luz elctrica. En algunas
comunidades,
debido a la amenaza del clera, scconstmyeron algunas
letrinas
(caso
reciente de la Montaa de la Flor) pero son pocos los que
las utilizan.
Por lo general, en las comunidadcs tolupanes, las casas no estn
cercanas unasdeotras; tampoco estn delimitadas con cercas ni tienen
ningn ordenamiento pre-cstablecid o. Original men te orien taban sus
casas al norte. En la actualidad, las orientan hacia el camino. El viento
predominante
viene dcl norte, aunque por ser una zona montaosa, el
vi ento sopl a en di ferentcs di recci ones, vari ando durante l as horas dcl
da, segn los cambios climticos.
En cada casa vive una familia y, en las comunidades ms aleiadas,
los tolupanes no utilizan
camas para dormir, sino que lo hacen sobre
tablas en el suelo o en un tapesco. Hace cierto ticmpo empez a
utilizarse la cama.
En cuanto a los tipos de casa y mobiliario, sus caractersticas
responden nrs a factores
econmicos
(como
el fucgo en el suelo o el
tapesco de palos) que culturales,
con excepcin de los techos de
mezcal y de tejaman
(tejas
de madera).
Paralelamente
al status socio-econmico
y al grado de tradiciona-
lismo, se encuentran desde familias en condiciones habitacionales
infrahumanas,
hasta la casa ladina con cocina y granero aparte, un
corredor, separaciones intemas, techo de teja o zinc, pared de adobe
y piso de cemento. En la tribu de la Montaa
de la Flor, sus habitantes
26 Enl at ri budeLaMont aadel aFl or(sanl uan), conl acol aboraci ndel aComuni dad
Europea, recientemente se instal el agua potable. Las chozas de la aldea disponen
cada una de su respectiva llave.
165
RAMN D. RTVAS
viven en un estado de miseria absoluta. En algunos casos, la construc-
cin se limita a un techo de paia
(sin
paredes), el fuego est directamen-
te en el suelo y, en el lugar de la cama, hay un tapesco de palos mal
iuntados.
En otros casos, el techo de mezcal baia hasta el suelo; el fuego
se ubica en el suelo y los pocos utensilios de cocina
(ollas
de cocina)
estn afuera.
Sin embargo, el tipo de vienda que se puede caracterizar como
mstpica esla casita con techode teiamano mezcal, paredesdepalos
y piso de tierra, con horno de barro de tipo ladino y tapesco
de tabla.
Sus viviendas estn separadas, unas de otras, por varios kilme-
tros, haciendo ms difcil la ayuda mutua. Las dimensiones
de sus
casas son de cuatro por cuatro metros. En algunas tribus, un tapesco
hace las veces de cama, en la que duermen todos; en otras no los hay
y duermen sobre tablas en el suelo. En una esquina, en algunos casos
en el centro, un fogn sirve de cocina27.
Estruchrra organ izativ
En la actualidad, los tolupanes
son un sector marginado que se
distingue del sector ladino por los escasos elementos de su cultura
ancestral que conservan.
La familia no difiere, aparentemente,
de las familias ladinas del
sector. Se encuentran, sin embargo, en algunas tribus, ciertos rasgos
que pueden sugerir caractersticas familiares ancestrales: la presencia
del padre en el parto, remite a una figura paterna reforzada
con
aspcrtos ceremoniales. La tendencia a construir la casa cerca de la de
los parientes ms prximos, recuerda
sistemas de familia ampliada
que, sin duda, fueron mucho ms evidentes en las antiguas culhras
cazadoras de la poca prerolombina.
77 Paa ms detalles sobre la vienda de los xicaque. vase: lris Mitady Salinas,
ArquiEctum de los grupos tnbos de londuras.
(Tegrs.cigalpa:
Edit. Guaymurag 1991):
59,n.
766
LOS TOLUPANES
El grupo
est constituido sobre la base de la familia extensa y
dispersa. Cada miembro de una tribu es capaz de reconocer un alto
nmero de parientes.El grupo domstico abarca todo el complejo
residencial de la familia, a los agrupados y al resto de la comunidad,
que son la capitalizacin de este tipo de familia. Al mismo tiempo
revelan que el patrn de familia
era el de la familia extensa, que pudo
constituir en el pasado la unidad
de produccinbair la direccin de un
lder o
iefe.
Actualmente,
el patrn familiar se conserva, aunque no
como unidad
de produccin orgnicamenteconstituida.
t facilidad
con que incorporan
al ladino pobre, puede sr consecuencia de esta
concepcin.
El desmoronamiento
de la familia extensa como unidad de trabaio
no ha dado lugar al fortalecimiento
de familias conyugales. Entre los
tolupanes la familia indgena no difiere aparentemente de las familias
ladiiras del sector. Algo fundamental
es que, entre los tolupanes,la
familia presenta una estabilidad ligeranrente mayor que entre los
ladinosde la misma zona. En algunas tribus y no crDn mucha frecuen-
cia, se presenta el caso de hombres que tienen varias compaeras en
la misma casa. Ms que residuo del pasado, este fenmeno puede ser
reflejo de una serie de factores
de promiscuidad,
machismo y aisla-
miento que han venido a formar parte de la cultura tolupn, precisa-
mente a partir
de su proceso de ladinizacin. Histricamente, no hay
pruebas fidedignas
sobre si entre ellos se dio la poligamia y, es difcil
creer que, si existio, los misioneros que rrus los trataron no la hayan
mencionado.
El sentido de autoridad, en la familia, al igual que entre los
ladinos,
est determinada, en gran parte, por el aporte econmico. El
machismo, sin embargo, no es tan fuerte como entre los ladinos, ni las
crisis familiares
suelen tener las formas explosivas de estos ltimos.
la influencia
de tipo econmico sobre el concepto de autoridad
puede observarse
tambin en la figura del cacique. Figura reciente
aunque, posiblemente,
con ciertas conexiones con el pasado ancestral,
767
RAMN D. RIVAS
los caciques han pasado de guardianes del ttulo de propiedad de la
tierra, de ancianos que saben aconseiar y darse a respetar con sabidu-
ra, de custodios casi ceremoniales de una identidad ligada a la
posesin de la tierra, a gestores de un nuevo intento de desarrollo, a
representantes legales de una propiedad comunal e, incluso, del
mismo grupo social a coordinadores de proyectos comunales.
Podemos asegurar que, pese al fuerte proceso de ladinizacin, en
la actualidad, los tolupanes son el grupo mejor organizado dentro dcl
contextb nacional. Los tolupanes estn organizados en tribus y stas
a su vez pueden abarcar un nmero diverso de caseros y aldeas.
Tambin hay hibus de un solo casero.
,
Er difcil deslindar lo indgena de lo ladino en la zona de Yoro.
Debido a esto, tomamos como parmetros los aspectos generales por
los que fueron definidas las tribus:
a) Posesin de los ttulos de tierra obtenidos por la mediacin
del sacerdote Manuel de
Jess
Subirana el siglo pasado.
b) Discriminacin social acentuada por la super explotacin de
que son obieto, por el hecho de ser indios.
Existe el consenso deque los tolupanes se mantienen como tal, por
el hecho de que los ttulos y garantas de tierra otorgados por el
gobierno son los que les dan su identidad como grupo y les permi te su
reproduccin
social. Sin embargo, un criterio de esta naturaleza debe
ser sometido a la prueba de observacin de las costumbres y modo de
vida de las comunidades que, por su grado de aculturacin actual,
puede conducir fcilmente a que se niegue su existencia como grupo
tnico y,
wf
tanto, a creer que los tolupanes son un engendro de
Subirana o de personas interesadas.
Sobre esta base, se puede llegar
solamente a mal entender la verdadera situacin y extrapolar la
tealidad, formndose la idea de que la posicin del tolupn es una
situacin de oportunista o privilegiado de manera fortuita. Esto
tambin provoca la desconfianza de ganaderos y terratenientes hacia
las tribus; en la medida que los proyectos de desarrollo indgena se
LOS TOLIJPANES
eiecutan, los tolupanes
son vistos
como prilegiados
sociales: "hoy
da, cualquiera
puede hacerse indio y cualquier grupo puede autode.
nominarse
indio,
para go?ar de privilegios,,.
l-a formacin
de una
organizacin reivindicativa,
comenz a
finales
de la dcada de los aos setenta; hoy da se conoce como
FETRIXY
que, despus del proceso
de consolidacin, representa las 2g
tribus. Esta organizacin
se constituy
con el objeto de integrar y
representar
a todas las tribus en una sola federacin. Aunque
sta, en
sus inicios, fue impulsada por instituciones
externas a las trjbus, en la
actualidad,
"la federacin
es el pueblo
tolupn,, y es liderada por
tolupanes
en el sentido amplio de la palabrazs.
Tradicionalmente,
la estructura
de poder se basa en el cacique; es
l quien representa
a la tribu ante la sociedad regional2e. Es, adems,
el depositario
del ttulo de tierras de la tribus. En la mayora de los
caso's, la composicin
de la familia
y la sucesin de caciques o vice-
caciques
en las tribus revela un alto grado
de conciencia entre paren-
tesco y organizacin
poltica, que se sucede de una generacin a otra
entre miembros
de una misma familia,
que
juega
un rol econmico
28 La estructua organizativa de la FETRIXy es la sigu.iente:
A' congreso: es la autoridad mxima. se integra por dos delegados: un propietario
y un suplente, electo porla asamblea
decada una delas2g iribur qu""ot forman
la Federacin.
B. consejo Drectivo: organismo compuesto
por
g
miembros. Ege denho de sus
miembros a los integrante del Comit Ejecutivo.
c. comit Ejecutivo: constituido por tres iembros nominados por el c-onsejo
Diectivo: Presidente, Tesorero,
Secretario.
29 En la actualidad
cada tribu tiene la misma estructua organizativa,
un consei
elegido yun caciqueasesor. sinembargo,
lainfluencia realdlaspersonas
depene
^^ 9" :"
.onTmiento
y experimcia. A veces, cargos como el de presidente son aves.
5u En ra actua Ll dad" en la mayola de las tribus, "el poder/, del cacique ha decaf do y, con
la nueva estructura
organizava intsoducididesde
finales e h dcada e rc
stenta, es el Presidente-del
consejo de Tribus quim
'tra
retomado el poder,,. Al
parecer,
que el poder der cacique
se ha conveitido
en algo simbco. Muchos
jvenes,
quienes ahora son presidentes
del consejo de Tri"bus, han manifestado
descontento con los caciques por el abuso de poder.
En muchos casos, han sido ros
caciques quienes han vendido parte de ros terrenos
de la tribu a los iadinos y, loe
polticos, a travs
de los caciques, han manipulado
las hibus.
169
RAMN D. RIVAS
influyent'e en la tribu, lo que le asegura el poder. Pocos caciques son
llderes, por lo que ha habido
crisis de autoridad y direccin, debido a
las transformaciones sufridas por la estructura de poder
(econmico).
los caciques no quieren seguir sindolo. No obstante, representan a
losindiosa pesar de que la masa bura nuevas formasdeorganizacin
que permita Ia autogestin.
Al parecer, segn algunosentendidos,
la funcin del cacique es un
aporte exterior, introducido por los espaoles para "recoger"
a los
indios en los poblados que fundaban; los caciques habran formado
cabildos con el gobernador espaol.
En la actualidad, los tolupanesestn
divididosen dos grupos: uno
bastante ladinizado
(la
gran mayora)
en el departamento de
yoro,
y
otro bastante puro, ubicado
en las faldas de la Montaa de L Flor,
departamento de Francisco Moran. En la Montaa de La Flor, el
cacicazgo es la forma de gobierno. Desde hace 30 aos, Cipriano
Martnez Rivera fungecomocaciquedela
tribu oriental. En su gestin
poltica lo apoyan tres auxiliares. El cacicazgo tiene carcter heredita-
rio y vitalicio, aunque los miembros
de las tribus dan su sto bueno
a la persona seleccionada, quien sustituir al existente a su muerte sin
poderlo reemplazar
antes de que eso suceda. la persona que hereda
puede o no ser hijo, amigo o hermano del cacique gobernante. Entre
las funciones
del cacique estn las de velar por el orden y bienestar de
la tribu, resolver problemas de orden legal que se susciten con la
comunidad, registrar
el nacimiento
y defuncin de los miembros
de la
tribu.
Los partidos polticos han penetrado,
en alguna medida, en las
tribus, aunque en los ltimos aos sus propias formasde organizacin
yel alto grado de concientizacin ha hecho que los indgenas vean con
desconfianza y, hasta cierto punto como lo manifestaba un indgena,
con clera: "los polticos llegan a la regin slo durante la poca de
campaa poltica". Esto no quiere decir que algunas tribus no tengan
preferencia por algn partido poltico.
170
LOS TOLUPANES
Los
tolupanes forman
una socie,rCad
tribal sui gneris que rene
las siguientes
caractersticas:
Existen
28 tribus con referencia
territorial
adrrita, ya que obtu-
vieron
ttulos de propiedad
en 1g64. En este sentido, como ro afirma
el antroplogo
Manuel
Chvez:
,,las
tribus xicaques no se ajustan
a un
modelo
clsico o primitivo (universal)
de tribus
de la antropologa
clsica"3r.
Adenus:
"lo determinante
en el modero
clsico es Ia estruc-
tura de clanes o linaies patrilineales
en la cual los indiduos
definen
su pertenencia
a travs de normas muy estrictas o explcitas". Esto
significa que la tribu, como
tipo de organizacin primitiva, se desen_
vuelve
aislada y autrquicamente.
siguicndo
er anlisis de chvez:
"la tribu, en el caso de los tolupanes,
est determinada
por ra forma
de
interrelacin
en la forrnacin
sociar semicoronial
hondurea con las
distintas fracciones
sociales
del campesinado
y las clases dominantes.
Hay un alto gradode
subordinacin
a las formas
capitalistas atrasadas
de produccin,
que son las dominantes
en ta formacin
social hondu-
rea. Esta subordinacin
se expresa tanto a nivel
econmico, portico
como
cultural"r.
EI comportamiento
de los individuos
tolupanes
en ra estratifica-
cin social caracterizada
no est marcada por una diferencia ideolgi-
ca muy profunda
entrc losdistintosestratos.
Es decir, que las fronteras
aParentemente
no
estn delimitadas
de manera dirriminativa
en la
vida cotidiana
de las tribus.
[a
diferenciacin
econmica
al interior
de las bibus tiene como
marco
el atraso econmico
de la regin; por
ello es que las desigual-
dades
econmicaq
entre la pobracin
india, no alcanza
todava ex-
prcsiones
significativas
a nivel super-estructural;
es decir, que no se
traduce,
de manera
explcita
en ideologa dedirriminacin
social de
los ricos hacia los pobres.
sin embargo, generalmente,
ros indios ricos
31 Vase:
Manuel
Chvez,
'1:.{.gll
Jjggue
y el
proyecto
de Desarrollo lndfgena
en
-- Y9."".
Amriea Indtgcna. Vol.
XLN, No.S
uiio-s"ptiembre,
1984. p., 593.
32 ldem.
777
RAMN D. RIVAS
o los pequeos productores son los que ocupan el lugar principal en
la estructura del podcr.
Proceso organizativo de las tribus
Las tribus indgenas de Yoro, en su proceso de consolidacin
organizacional, durante el transcurso de los aos, han organizado
divcrsas instancias: CONATRIN
(Comit
Nacional de Tribus)3, que
se constituy en7977 como resultado de la Primera Asamblea, en el
Centro dc Capacitacin La Fragua de El Progrcso, Yoro. En ese
entonces, el CONATRINestaba constituido slo por 14 de las 22 tribus
que s conocan. Los
objetivos principales que orientaban la accin del
comit eran: gestionar, ante al Estado, mayor atencin socio-cconmica
a los miembros de las tribus y, por otra parte, recuperar los derechos
dc los indgenas respccto al uso del bosque.
Postcriormcnte,
surge la FENATRILINH
(Fedcracin
Nacional
de Tribus para la Liberacin del Indio Hondureo). I-os obictivos de
este organismo son similares a los de la anterior y corre la misma
sucrte que CONATRIN; es decir, que tampoco se consolidas. Este
33 El 21 de ochrbre de l9v se organiz el comit Nacional de Tribus lndgenas
(CONATRIN),
esta organizacin ea asesorada por la Asociacin Nacioral de
Campesi nos de I l onduas (ANACH),
a l a que estaba afi l i ada. El total de tri bus que
l a i ntegraron fuedecatorce(14),qui enessol i ci taron
al entonces Mi ni strodeCul tua,
Turi smo e l nformaci n,
l a creaci n de un l nsti tuto Indi geni sta Hondureo y una
fi scal i zaci n del uso de l os fondos de l as tri bus, proveni entes de l a expl otaci n
madcrera que se efectuaba en las tienas de la tribu. Los objetivos trazados no fueron
tan pori i ti vos porque afectaron l m i nterese de l as comuni dades i ndgenas.
L afiliacin a una organizacin campesina que, si bien es cierto, son grupaciones
con problcmas similaes, tienen objetivos diferentes, ya que
estas organizaciones
son beneficiaias del proceso de Reforma Agan4 mientras que los indgenas no
cuentan con tal beneficio porque cuentan con ttuloo de propiedad comual en
domi ni o pl e no. La organi zaci n campesi na promeh a l os i ndgenas apoyarl os para
l a rccuperaci n de sus ti erras i l egal mente en manos de l os terrateni entes de l a zona.
34 Todo parece indicar que el fracaso de la organizacin se debi a las divergencias que
sedi eron entreal gunosdi ri gentes del aANACH(val e l a pena menci onarl onegati vo
que fue l a creaci n de un l nsti hrto Indi geni sta Fl ondureo "queha estado i ntegrado
por burcratas y polfticos de oficio que, en vez de unificar a loo indgenas, ha creado
divisione y hasta conflictos con derramamiento de sangre, ejemplo: caso de la
172
LOS TOLUPANES
comit fue promovido y organizado por elementos de clara militancia
nacionalista,lo
queobstaculiz la organizacin y provocel fracaso de
varios proyectos
productivos e imposibilit la oposicin de las tribus
ante la expropiacin por parte de la COHDEFOR. Finalmente nace
FETRIXY,
en 1985, y obtiene su personera
iurdica
para luchar por la
reivindicacin
social, econmica,
poltica y cultural. En los 12 aos de
existencia de la FETRIXY, han muerto 18 indgenas por problemas
de
tierra. Slo en 1991 murieron 8 indgenas.
Tenenci a de l a ti erra
Entre los tolupanes, el tipo de tenencia de la tierra es muy
parti cul ar, dado que nadi e l a posee a tful o i ndi dual . Cada i ndgena
tiene derecho a cercar su parcela y trabajarla; aunque no puede
venderla, puede cercar la extensin que es capaz de traba jar,
variando
de 2 a 3 manzanas. Esta caracterstica
de la tenencia de la tierra est
vigente, a pesar de que algunos caciques y cafetaleros sc han agencia-
do ms, despoiando a muchas
tribus de sus tierras.
En la actualidad
(septiembre
1992) las 28 tribus enfrentan proble.
mas de tierras y las tribus de Candclaria, Subirana, Santa Marta y San
Francisco
tienen problemas an ms scrios. En la tribu de san Francis-
co, un gnpo de40 militares cercaron partede las tierras de la tribu, que
ahora se encuentran en manos de un oficial del ejrcito. Adems, 16
tolupanes fueron procesados por reclamar
sus tierras. El alcalde de
Montaa de la Flor, adems de manejar fondos por explotacin maderera a su
antojo, especfficamente en las tribus de Yoro, sin rendir informe sobre el estado de
oentas, la CONATRIN que, a psar de estar compuesta la
Jtrnta
rectiva por
caciques de Tribus, fue manipulada por miembros rpresentantes de instituciones
de la localidad, asf como por polticos tradicionales,,).
35 De las 2E tribrs, 20 pceen tfhrlos tegales de tierra. El lg de mayo de 1g1, el
presidente
calleias y el sr. Ramn Martf nez, Diector del INA, se hiciiron presentes
en Plan Crande para entregarle a seis tribus lo que se denomin,
,,garantas
de
poeesin ancestral". Es decir, a loo indfgenas que siempre han vido n la regin.
Lascomunidades querecibieron garantfas son:
plan
crande
(yoro),
Luquige, ina
Honda
(Municipio
de Yorito). santa Rosita
(yoo),
La uma
(orica,
*Francisco
Moran) y El Hoyo
(Yoro).
173
RAMN D. R]VAS
Yorito y la alcaldesa de Victoria han autorizado sacar madera de
tierras pertenecientes a la tribu de Las Vegas, lo que ha creado una
grave confrontacin con los tolupanes. En la tribu de lagunitas tienen
problemas con el agua. Ante esta situacin, lidcrados por la FETRIXY,
han planeado ubicar parte de la comunidad en otra zona con acceso al
agua; pero los alcaldes de Yoro y de Victoria se oponen a la idea.
Histricamente, las tribus tienen derechos sobre predios de una
extensin de 7,5 caballeras antiguas
(ttulos
entregados en 180 por
intervencin
del padre Manuel de
Jcss
Subirana)s. Esto equivale a
550 hectreas por cada tribu. Actualmente poseen ttulos veinte tribus.
No obstante, debido al uso de lmites naturales para definir el predio
y a la imprecisin de tales lmites, las
superficies sobre las cuales las
tribus tienen derechos son muy variables. En la realidad, la extensin
de tierra que les pcrtenece a los tolupanes es mucho mayor, pudiendo
llegar a 2,500 hectreas.
36 En la actualidad, los ttulos de propiedad comunal son producto de mediaciones
realizadas de conformidad a las leyes aprobadas el 23 de
julio
de 1 836, las primeras
leyes agrarias promulgadas por las repblicas hispanoamericanas despus de la
indcpendcncia. L misma contienedos puntoe importantes que se relacionan con la
adjudicacin de tierras. La primera menciona las caballcras, la segunda regula el
tamao del terreno y la ubicacin de los poblados dentro del terreno. segn artculo
No. 2 "una caballerla es un paralelograma de 22 cuerdas y de 36 I
/2
vaias de largo,
y la mitad de eso de ancho, cada cuerda tiene 50 varas castellanas de largo,,.
El artfculo No. 16 decfa que "al
medir debe tsatarse de ubicar el pueblo en el centro
de las ticrras medidas. 9i no se puede debido a que alguien sera deposeldo de sus
tierras, entonces el plano del pueblo deberla hacerse tan cerca de la gente cuno sa
posible a fi de facilitar su uso omn".
No es fcil estimar el irnpacto total de las adiudicacione de tierra en las actividades
modernas y es partiolarrnente diflcil distinguir las influencias directas. [ ms
importante es que la distribucin de tienas determinan la distribucin
delcindios,
aunque los tftulos de tierras, e el caso tolupn, an estn intactc y legales, los
indios ya no son la poblacin mayoritarla m la tiena demarcada por estc ltrIos.
Al momento del estudio, de acuerdo a FETRIXY, las tierras de lE tribw
va haban
si.do."remedidas" y solo faltaba que el INA "les pusiera el respectivo sello',. [s
tribus remedidas son: Mataderos, lagunitas,
Jimfn,
El Pate, Subirana, Santa Marta,
El Palmar, B Tabln, Candelaria, l Bolsita, Cuajiniquil
(Municipio
de El Negrito),
Agua Caliente, Guadarama
(Municipio
de Yorito). Deestas tierras,la FETRIXYest
de acuerdo sobre su remedicin.
Fro
con las de las tribus como Anisillo, San
Francisco, las Vegas, El Zapotal y Agalteca no estn de acuerdo pues "e!as
hibus
han sido remedidas en favor del terateniente".
774
LOS TOLUPANES
Actualmente
existen problemas
serios. En 1991, fueron muertos a
balazos el presidente de la FETRDCY,
Vicente Matute y uno de sus
acompaantes,
sin que hasta la fecha la polica haya informado sobre
el resultado
de la investigacin.
Defender los derechos de los indge-
nas, exigir que se respeten
sus derechos y pedir que los terratenientes,
que ilegalmente posn
sus terrenos, los devuelvan a sus legtimos
dueos, es causa de amenazas a muerte y encarcelamiento.
El INA slo reconoce
500 hectreas
como tierras indgenas, pero
la FETRIXY lucha por el reconocimiento
de las 2,000 hectreas. El INA
ha realizado levantamientos
topogrficos y, de hecho, hay planos,
pero no rsconocen la medida sealada por los directivos indgenas.
En algunos casos, los ladinos incorporados
han introducido la
costumbre de cercar terrenos. La deronfianza
tolupn respecto al
ladino est ligada a la prdida de sus tierras. Los indgenas saben de
las
qentas (por
cierto legales) de tierra que han tenido que realizar bajo
presin.
El problema es d e lmi tes y no se d elimita pues hay,,gen te grand e,,
que acapara las tierras, especialmente, militares,
cafetaleros y otros
terratenientes. En la tribu
San Francisco, un militar acapara la mitad
de lo que corresponde a la tribu; en la tribu de Subirana, las familias
Ros, Melndez, Estrada
y Aruz
controlan gran parte del territorio.
Estos terratenientes acaparan tambin tienas de la tribu El rabln y
Matadeo.
Slo en la tribu El Matadero,
el terrateniente
|orge
Meln-
dez, acapara aproximadamente 200 manzanas
y, en la tribu El Tabln,
los Aruz acaparan tambin grandes
extensiones de tierra, las que
utilizan como potreros y cafetales.
En la tribu Agua Caliente de Guadarrama, ms de la mitad de sus
tierras las acapara la familia Ramrez, quienes las han convertido en
potreros pueq de acuerdo a ellog "la tierra de la zona es apta para la
ganadera". La tribu de Plan Grande est acaparada, en su mayor
parte, por un licenciado de apellido Sorto y las tierras de la tribu
candelaria est en manos de la familia
Garca y de otro terrateniente,
cuyo nombre no nos proporcionaron.
RAMN D. RIVAS
Otro hecho que es
iusto
sealar es que muchas personas
han
adquirido documentos sobre tierras localizadas dentro de las comu-
nidades. Lo curioso es que, en muchos
casos, esta gente no es de la
regin. Estos herhos se han presentado
en la tribu de Candelaria, San
Esteban y Mataderos.
A los problemas de superficie
se aade la desiguatdad en calidad
(particularmente
en porcentaje
de terrenos planos, aptos para la
agricultura) y los problemas especficos de cada tribu con terratenien-
tes ladinos
(cafetales,
ganado) y los problemas
con los madereros.
Adems, se encuentran grupos que no tienen derechos legales
sobre el predio por la perdida
del ttulo. ocho comunidades son las
que no disponen de ttulo aunque, como hemos visto, todas las tribus
tienen problemas.
Es evidente que la tenencia de la tierra est en concordancia
con
la estratificacin
social de la regin.
Es dc'cir, existen indios ricos o
acaparadores
sin empresas,
pero con capital suficiente como para
realizar
cualquier tipo de inversin.
Hay tambin indios pequeos
productores
que intervienen
directamente
en la produccin, aunque
contratan un porcentaje regular
de
jornaleros.
Este tipo de propieta-
rios son los que dirigen y administran
su propia emprcsa, mientras
que el indio pobre, jornalero,
artesano,
es el que realiza actividadcs
a
nivel de subsistencia y es obieto de discriminacin
social, acentuada
por la super explotacin social de que son objeto. Conservan
su
identidad
grupal por la fuerza que les dan los ttulos de propiedad
de
Ia tierra, pero las tribus que no cuentan con ttulos estn en peor
situacin. La rnarginalidad
de su economa dependiente
tiende a
destruir su cultura y a despojarlos
de sus tierras. con todo
esto, no se
integran
al desarrollo
nacional, sino que se aislan ms.
A pesar
de que los derechos indgenas
sobre la tierra fueron
teconocidos por el Estado hondureo
entre 1862 y l864sz, en la ac-
tualidad, los terratenientes
deronocen adrede dichos ttulos.
37 Entrelostolupanesexisten23tribus;destas,21
obtuvieronhlosdepropiedadde
tierras en 184, por intermedio del sacerdote
misionero Manuel deJess'subirana,
pero muchos de stos ltulos han sido perdidos o robados.
776
LOS TOLUPANES
Concesiones de tierras logradas por Subirana
1.862
-
1864
Fecha de
medicin con
Subirana
Presente
Grupoy Lugar Tamao Depto.
No.
Doo:mento
ANH
TITULOS PAYAS
3 enero 1862
13 enero 1862
Aguanquirito
(Cul m0
El Carbn
20 cabs.
20 cabs.
Olancho
Olancho
1.6
64
TITULOS TOLUPANES
o XICAQUES
12
j ul i o
1864
14 julio
1864
19
j ul i o
1864
21
julio
1864
23
julio
1864
27
juliolf364
2 agosto 184
4 agosto 1864
14 agosto 1864
Sta. Rita
Mataderos
Siriano
sta. Marta
El Pate
Quemado
(Subirana)
El Tabln
Camalote
Cataguana
El Pal mar
Venque
Lagunitas
(Negrito)
Guajiniquil
Candelaria
(El
ejo)
Tela
7,27 cabs.
7$9 cabs.
7,53 cabs.
7,72cabs.
7,58 cabs.
7,72cabs.
7,1 8 cabs.
7,43 cabs.
7,59 cabs.
7,l2cabs.
7,12cabs.
7,18 cabs.
Yoro
Yoo
Yoro
Yoro
Yoro
Yoo
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Atlntida
93
188
316
97
4l
157
281
269
't97
279
290
21
777
RAMN
D. RIVAS
20 agosto 184
22agosto lJ64
24 agosto 184
27 agostoT%4
29 agosto 1864
3 sept.1864
7 sept. 1864
19 sept. 1864
La Bolsita
[a Pintada
San Francisco
(Locomapa)
Agua C-aliente
Reinada
Qo
de Agua
Lagunita
Anisillos
7-aptal
(Olanchito)
Agua Caliente
Guadarrama
las Vegas
(Tepemechn)
7,26 cabs.
7,39 cabs.
7,00 cabs.
7,72 cabs.
7,32cabs.
7,94 cabs.
7,72cabs.
7,12 cabs.
7,00 cabs.
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
Yoro
30.130
202
92
4
777
13
322
3
314
Si ti os pl anos
1
1. El Pate
2. Cuajiniquil
3. La Bolsita
4. Candelaria
5. El Palmar
6. l-aJoya
7. [a Pintada
1,960.0 hectreas
2,565.0 hectreas
1,887.0
hectreas
5,204.0 hectreas
390.0 hecteas
1,670.0 hectreas
1,425.0 hectreas
Sitios planos 2
1.
2.
3.
San Franciro
Qo
de Agua
Agua Caliente
E005.0 hectreas
2,247.5
hectreas
5,610.0 hectreas
Si t i os pl anos 3
1.
Quemado
2. El Tabln
4582.5
hectreas
2,775.0 hectreas
178
LOS TOLUPANES
Si ti os pl anos
3
3. Mataderos
4. Santa Marta
5. Las Vegas
5,477.5
hectreas
3,890.0
hectreas
2,050.0
hectreas
Si ti os pl anos
4
1.
Ji ma
2. Agua Cal i ente
3. Ani si l l os
2,245.0
hectreas
7,342.0
hectreas
2,797.0 hectreas
Si ti os pl anos
5
l . Si ri ano
1,940.0
hectreas$
Hasta el momento,22
tribus poseen
ttulos de tierra y 6 garantas
de posesin ancestral
en trmites
de titulacin,
aunque
cl problema
de
la tenencia de la tierra no parcre
tener solucin. segn los directivos
de la FETRIXY, "ya
nos cansamos
de estar visitando
el INA. Lo que
ahora la FETRIXY
quiere
es hacer
su propia delimitacin
y que los
seores del INA nos escuchen,
pues
de lo contrario los problemas
no
solamente van a continuar
sino que se empcorarn,,.
El aspecto
socio-econm
ico
Los tolupanes
producen,
especialmcnte,
granos
bsicos
(ma2,
friioles y caf) y explotan
secundariamcnte
recursos naturales
silves-
tres como races y madera. La organizacin
del trabajo
es fundamen-
38 Vase: Amrca lndgena.
No. 3, Vol. XIV, 19g4.
779
RAMN D. RIVAS
talmente individual; solo por motivaciones
exteriores realizan trabaio
comunal. Hay un alto grado de heterogeneidad
socio-econmica,
expresada en la variada diferenciacin
de estratos sociales. En ningu-
na de las tribus se encontr vestigio de una tradicin de cultivos
comunales.
La organizacin del rabap hacia el interior de las tribus se
manifiesta
de muchas formas, predominando
mis Ia tradicional, la
tribu, que se caracteriza por poseer su propia milpa; es una entidad
que asegura la subsistencia social y cultural.
Si bicn la agricultura es de subsistencia, hay casos de indgenas
que comercializan alguna cantidad de caf, negocio tpicamente ladi-
no, cultivos de friioles, maiz y casos aislados de venta
de frutas,
de
verdura y yuca.
Lo ms frecuente es que las cosechas de granosbsicos no alcanzan
para sostener la familia3e; esto, como conseruencia del acaparamiento
de la mayora de los mcjores terrenos por terratenientcs ladinos, a la
39 t lglesia Ctlica de la zona
(Yoro),
con ayuda financiera de CEBEMO y Manoo
unidas de Espaa. apoya pequeo6 proyectos e iniciavas indgenas en lJdiferen-
tcrs tnbus: hortazas, friiolc's, alimentacin,
capacitacin, etc. comenzaron en aldeas
como San Franciro, Mczcal, Lagunitaq Buenos Aies, Agua Fra,
eo
de Agua, El
Palmar, San Esteban, Los Pozos, Mina tlonda,
pacayal
y El Rosario. Lolue se
persigue c's una especie de desarrollo integral, comenzando con una inve'stigcin-
accin-participativa.
La idea es que los grupos s refresquen la memoria, que
recuerden l o que ha habi do; sal ud, trabaj o, cel ebradorc,s de l a pal abra,
creenoas,
relacin con los ladinos. S"g tno de los sacerdotes,
,,trasta
el momento se ha
constatado que hay respuc'sta por parte de la gente, pero muy lenta,,.
La pasada cosecha de maz fue muy mala. Este ao, muy pocos tienen comida y se
han visto en la ncresidad de pedir crdito. En algunas comunidades se Lan
"comido" las pulperas. Sin embargo, cn otras, ya hay ahorros de 5O0 a 600lempiras.
[: iglcsia ha contribuido en el fomento de la produccin agrcola; en ta siembra de
frijole y ma2. En las comunidades han adquirido al crdito los machetes y las
semillas. En ohas, se ha pagado con los ahorros. La iglesia dispone de dos prmo-
tores agrfcolas; ellos animan a los indfgenas para que siembren ms. Este ao, loe
friioles estn mejor. En otros proycrtos se ha fomentado la produccin de caa,
hortalizas, maz y caf.
El caf se ha promovido en dos comunidades. En San Francisco se sembraon doo
manzanas de caf caturra. El ao pasado se perdi por la sequla. En la aldea de
Buenos Aires se hicieron semilleros comunes y participaron diez xicaques
(media
manzana cada uo). Algunrx de ellos la han descuidado.
t80
LOS TOLUPANES
topografa o clima inadecuado
y al agotamiento dc la tierra. Adems,
los cultivos estn muy lcjos de la comunidad. La escasez de granos
bsicos resulta,
adcrn:s, de la falta
dc sistemas de almacenamicnto
adecuado,
de l a al ta venta por ncrcesi dad i nmcdi ata de di nero, o por
la falta de recursos
para comprar lasscmillas
(particularmente
para la
postrera del frijol).
Los tolupanes tambin cultivan bananos y, en menor medida,
yuca, camote, malanga, ame; a veces papa, ayote, pataste,
chile,
naran
ja,
I im a, zapote, papaya, aguaca te, un poco de ca a, arroz, sorgo,
chinapopo y tabaco.
Es notorio que los tolupanes estn formando parte
de un sistema
de explotacin del cual participan de modo marginal; los precios de
sus productos viencn determinados por un mcrcado que no controlan;
sus ti erras s<)n escasasy muchas vecesdemal a cal i dad; no cuentan con
crditos y sc encuentran con la competencia de otros productores que
disfrutan de ventajas por contar con vas de comunicacin, terrenos
aptos y fi nanci ami cnto.
En l a mayora de l as tri bus se puede habl ar de
un ti po de economa mercanti l si mpl c; es dcci r, de un trabaj o fami l i ar
no asalariado,
que produce fundamentalmente
para el mercado.
Sin
embargo, existen sectores que ni siquiera participan de un modo
si gni fi cati vo en l os mecani smos
de mercado de l a zona. Estos grupos
forman parte de un proccso dc destruccin
cultural y de la imposicin
de un sistcma de explotacin por medio del mercado para el que no
estn preparados.
En ocasiones, la extensin de tiena dedicada al cultivo de caf es
mayor que la dedicada a granos bsicos. Por tanto, es natural que la
cosecha de granos bsicos se dedique en su totalidad al autoconsumo,
especialmente la de ma2. Hay una tendencia a diversificar, aunque
sea pobremente, la produccin. La economa de subsistencia, la explo-
tacin comercial, el despojo de las mejores tierras, la falta de asesora-
miento tcnico, inciden en su raqutico ingreso.
781
RAMN
D. RIVAS
Existe mayor diversidad
de cultivos
en el sector indgena que en
el ladino. Los cultivos
de granos
bsicos son generalmente
comple-
mentados
por los de tubrculos.
posiblemente
sea una supervencia
de costumbres alimenticias,
basadas
en los tubrculos y no mbre el
ma2,
cuyo cultivo es de introduccin
tarda
(quizs
del tiempo del
sacerdote
Subirana), hace un siglo.
La ganadera
es tpica del sector ladino
como tambin la posesin
de bestias de carga. [a posesin
de ganado
entre los tolupanes
se
limita
a unas cuantas cabezas. Adems,
cran gallinas y, en ciertos
casos, cerdos.
La organizacin
residencial
es muy dispersa y la familia nuclear
es la unidad
de produccin.
se da una incorporacin
del ladino a las
tribus, a travs de lazos maritales
con indgenas.
La unidad de produccin
est constituida
por el ncleo familiar
simple; padre, madre
e hijos.
Se producen
algunas alianzas
entre
parientes,
que se prestan ayuda recproca
pero con apropiacin indi-
vidual
del producto. Esto no es ms que una colaboracin
esponrnea
para la siembra, lo que disminuye
la existencia de grupos con produc-
cin comn. [a mujer
apoya ms los proyectos
hortcotas,
quizs
porque
se asocia
con un pasatiempo.
La asociacin para
trabajar
en comn se da slo cuando los indios
tienen desarrollado
cierto grado
de conciencia
socio-portica
y, en
estos casos, su organizacin
es casi de defensa. En un buen nmero
de
comunidades, han logrado
muchas
conquistas,
han recuperado
tierras
y tienen proysctos de crrltivo
comn.
[a organizacin productiva
est influida por las relaciones
capi-
talistas
de produccin. La imposicin
de normas
econmico-poltica
desintegra
cada vez ms los valores culturales
de las tribus, sin lograr
su integracin
al desarrollo.
[a organizacin dcl traba jo
hacia afuera
se visualiza
a travs de su
relacin
con las comunidades
vecinas
o regionales.
[a prod uccin y el
comercio
es el vnculo ms importante;
es decir, Ia venta de la fuerza
782
LOS TOLUPANES
de trabajo
y el consumo;
en esto se involucra
ms del
g07o
de los
indgenas
que trabajan
como
iornareros
en las haciendas
ubicadas
dentro y fuera
de las reas tribales.
Las prnadas
abarcan
de 13 a 14
horas. La organizacin
ha consolidado
entre los indgenas
tolupanes
un espritu de rebelda,
ahora que comprenden
el funcionamiento
del
sistema.
La estratificacin
social
en las tribus no se caracteriza
solamente
por la presencia
de mayor o menor nmero
de ladinos,
sino por las
caractersticasdela
integracin
del indio al comercioya la produccin
regi onal .
Por el grado
de acaparamiento
y por las caractersticas
de la
produccin
y la intervencin
de los distintos
sectores de las tribus, se
puede hacer una clasificacin
tentativa de la estratificacin
social: el
indio rico acaparador,
que no tiene un carcter independiente;
est
sujeto al ladino
terrateniente
o al comerciante,
a quien le vende la
produccin;
su nivel de da no est por encima de un campesino rico.
fun acaparadores,
pero sin mucha ventaja
en la competencia.
Si
examinamos
aqu a todos aquellos
individuos que se han apropiado
de grandes
extensiones
de tierra, veremos
que ninguno tiene consti-
tuida una empresa de tipo capitalista.
El nmero poblacional
de las tribus,
comparada
con los ladinos,
"puros
y mezclados
que ah viven,
conlleva a un nmero menor
de
indgenasen
las diferentes tribus". En otras palabras, losladinosen
las
tribus conforman la mayora. Esto nos dice que la poblacin actual
"pura"
es menor; el nmero de indgenas
mezclados
es ba
jo,
pero debe
considerarse que
el proceso de mezclas
es creciente. Esto nos indica
que, en unos pocos aos, la poblacin indgena
pura tolupn habr
desaparecido.
Los ladinos
en tierras de las tribus representan
un buen
nmero y entre stos debe diferenciarse
a los
"radinos incorporados,,.
Los ladinos incorporados
a la
tribu tienen iguales
derechos que ros
nativos,
con una nica diferencia
de que, si el lazo marital
se rompe,
se acaban los derechos y su status de
,,incorporado,,.
Los ladinos
783
RAMN D. RIVAS
avecinados son los que ven dentro de las tribus sin ningn lazo
marital y no se les reconocen derechos como a los incorporados. Estos
tienen distintas razones para vir entre los indgenas; por haber
pedido permiso al cacique, por alquilar tierra de la tribu, por haber
entrado sin permiso, o por haber tomado las tierras de la tribu. Esto
significa que hay una gran concentracin de poblacin ladina. La
poblacin india se encuentra mucho ms dispersa.
Los miembros
de la tribu pueden cultivar donde quieran. En
cambio, los ladinos deben pedir permiso al cacique, lo que general-
mente hacen. Los indgenas tienen que cultivar lejos de su domicilio
y
irmalear
(a
veces para pagar una deuda, en algunos casos con granos
bsicos); lo comn es que devenguen un salario de6 aZ lempiras por
da, trabaiando principalmente en el corte del caf o la chapia de los
cafetales o de los potreros de los ladinos
(raramente
en el de un
indgena rico). En ciertas tribus
(San
Francisco) algunos trabajan cn el
aserradero. En la comunidad deSan Francisco, hasta 1991,
se daba una
especie deesclavitud. En losmesesde junio,
cuando no haba nada que
comer, llegaban los terratenientes a la tribu, les ofrecan productos
como frijrcles, maz, etc. y, durante la poca de cortcs de caf, los
llevaban, pues tenan que ir a cortarcaf,
sin recibir sueldo dcvolvien-
do con mano de obra, los productos recibidos.
[.a lglesia
Catlica de Yoro, en su "proyecto indgena,,,
descubri
que para salir de ese crculo vicioso era neresario que la comunidad
tuera alguna fuente de ingreso,
tomando en consideracin que uno
de los problemas
era el del abastecimiento.
Comenzaron con la venta
de productos como aceite, arroz, maa, frijoles, en fin, productos de
consumo diario. [a idea primaria era descen tralizar las truchas&, que
ya en un pasado slo favorecan a unos pocos. Con la nueva idea, los
productos fueronvendidos por diferentespersonas; esdecir, que unos
vendan manteca y otros vendan ma2, etc. hasta que, poco a poco, se
t[()
Pequea tienda de abarrote"s,
LOS TOLUPANES
fue generando
un ingreso, que permiti
establecer una trucha. con la
trucha sc les ayud
a salir del endeudamiento
con los cafetaleros. La
reaccin dc los cafetaleros fue la de intimidar
al indio que no trabajaba,
mandndolo
a caprurar con la FUSEP.
Estos son casos que se daban
hasta hace poco.
Aunado a este proceso de
,,generacin
de ingresos,,
se ha impul_
sado el proceso
de concientizacin: "los
indios ya no se han enjarana-
do tanto en los cafetales y han
empezado a exigir sus derechos".
Tambin es importante
el trabajo realizado
por la FETRIXy
en el rea
de organizacin,
de concientizacin,
en la generacin
de pequeos
proyectos productivos
y en la lucha por el rescate
de la tierra. En
lugares
como El Palmar, Mataderos,
Luquige,
Siriano y
plan
Grande,
la Federacin ha impulsado
la organizacin
y la produccin; se
realizan pequeos proyectos de cra de peces y de aves de corral. Las
mujercs son las que desarrollan este tipo de tareas y trabajan en la
agricultura. Tambin
ejecutan proyectos
de aprovechamiento
del
bos<1ue. A largo
plazo,la FETRIXy
proyecta la instalacin
de un
Cenrro de Capacitacin para la formacin
de grupos indgenas en
aspc'ctos productivos,
organizativos y educativos. El mismo centro
sera una cspccie de granja experimental
en la cra de aves, ganadera
y ctricos. El centro ya se ha iniciado
en la tribu de El
palmar.
Este
proyecto i nvol ucrar
a l as 28 tri bus tol upanes.
No todoes favorablepara
las tribus pues, a pesardeunaigualdad
terica en cuanto a la posibilidad
de cultivo, se encuentran grandes
di sparidades econmicas
entre ellos. Tal desequilibrio,
posiblemente
tenga sus races
en el hecho de que algunos miembros presentan ms
y mejores iniciativas;
adems, hay que reconocerlo,
son rn:s trabaja-
dores que otros..A
pesar de que el usufructo
es i ndi vi dual , hay
tambin desigualdades
econmicas hereditarias.
El comercio lo realizan con quien mejor pague. suelen vender el
caf, que es el principal
producto y, en menor escala, ma2, friirles,
anoz, pltano,
)r'uca,
banano y caa. Esta produccin
no genera
185
RAMN D. RIVAS
excdente, exceptuando
el caf. Los "coyotes,, son los que
se benefi-
cian de la produccin,
ya que compran las cosechas de ma2, friioles y
caf, incluso
antes de que ste haya florecido.
la actividad
complementaria
a la produccin
es la
elaboracin de
canastas, que aporta algunos ingresos
solo en tiempo de corte de caf.
No es un trabaio permanente.
El cultivo del maz se efecta dos veces al ao: la primera
vez en
abril y mayo y la otra en octubre. Cultivan cinco variedades
de ma2.
Tambin el frijol
se cultiva dos veces al ao. El caf, aunque
se destina
a la venta, tiene una baja produccin,
de la cual la mayor parte se
destina al consumo.
El tabaco
se cultiva en pequea
escala y, en la actualidad,
se
cultivan bananos,
caa de azcar, ayote, pataste,
chiberro,
yuca,
camote, malanga,
papa,
chile, cebolla, ajo, repollo y pepino.
En comu-
nidades
como la Montaa de la Flor Ia introduccin
de hortalizas
se
es dando en forma lenta y, hasta la ferha, slo una persona rerin las
est cultivando.
Ya no
se cultiva maicillo
ni algodn. La alimentacin,
por lo
general,
consiste
en tortillas con frijoles y sal, sobre todo en aquellas
comunidades
en donde
el suelo es malo y lo que producen
solo les
alcanza para
cierto tiempo.
cada familia
tiene una o varias parcelas
destinadas al cultivo,
segn el nmero
de miembrosy
sus necesidades.
La asignacin
de una
parcela
es vitalicia
e incluso, puede
ser heredada a los derendientes.
En raras
ocasiones,
algunos trabaian por dinero para otros miembros
de la tribu.
Trabajan
todos los dfas en la agricultura,
excepto el da domingo,
desde las 5 de la maana hasta las 3 de la tarde. las muieres
participan
en la limpieza
de la erra, siembra y cosecha al igual que los nios. La
mujer indgena
trabaia ms en el campo que la ladina.
[a produccin
de canastas reprsenta
la nica artesana
tradicio-
nal. En algunas
tribus, el producto
se comercializa sustancialmente;
186
LOS TOI-UPANES
es, adcmt
el nico
producto que se,usa al exterior de la familia, ya
que es u n artcu lo u ti lizado en la recolcrcin de ca f. En al gunas tribus
ha bajado mucho
la produccin
de canastas, debido a la escascz de
matcria prima
(el
carrizo) a causa de una
sobrccxplotacin y, en otras,
porque son los ladinos quienes
las producen. La fabricacin
de canas-
tas, en ciertas tribus, no se limita a los indgenas,
sino que incluyd
tambin a algunos ladinos "incorporados,,.
De los
objetos tpicos de la cultura selvtjca, el arco y la flecha han
desaparecido y, la cerbatana, est en vas de desaparicin. Esta toda-
va sc usaba
en la generacin
pasada y todava se puede encontrar una
que otra picza en las difercntcs tribus,
Aunque no hay
escasez de material, la explotacin
del maguey
silvcstre ya no es gencralizada. En la mayora de las tribus, la confec-
cin de matates y an de mecatcs,
sc limita a una pequea produccin
para el uso familiar
y muy raramcnte
para Ia venta. Aunque sc
mencionan
algunos
casos de productores ladinos, este trabajo parece
especfico del sector indgena
(produccin
y venta en la Montaa de
l a Fl or) y es tpi camente mascul i no.
La alfarera puede ser un caso de transferencia de una industria
ladina al sector indgena.
Efectivamente,
no parece ser una artesana
tradicional dc los tolupanes:
en los grupos de la Montaa
de la Flor la
compran los ladinos
y se usan mucho
tambin las calabazas y cumbos.,
Esta caracterstica
ms parece
de un status socio-econmico que de
una cultura. sin embargo, ya est desaparecicndo;
se prefiere el metal
o el plstico que "dura ms", El trabajo es tpicamente femenino y
nunca alcanza un grado importante
de comercializacin,
limitndose
al uso familiar
o a la venta dentro de los lmites de Ia tribu. Los casos
de productorcs ladinos
son raros.
Adems,
producen
pipas de madera
o fabricadas
con una fruta o
raiz, las cuales se comercializan
o se intcrcambian
entre ellos. El
trueque es un
elemento gue funciona
en la mayora de las comunida-
des, sobre todo en aquellas ms aleiadas.
787
RAMN D. HIVAS
Son pocas lasaldeas que tienen pulperas, pero la tglesia
Catlica
de Yoro promueve "las truchas", ms an en las comunidades
que
cnf ren tan problemas
de abastecimiento.
Los movimientos
migratorios temporarios parecen de poca im-
portancia, pero es neresario investigar a profundid ad los contactos de
las tribus con el exterior.
Tampoco se han analizado las relaciones
con los ladinos pobres
que, en la prctica, no parecen crear problemas importantes,
como lo
atestigua la facilidad con que el ladino es incorporado
por unin con
cual qui er mi cmbro
de l a comuni dad.
Los ladinos los definen de manera caricaturesca. La larga tradi-
cin de opresind ha dcstruido
el dinamismo del grupo.
paralela-
mcnte, lo ha precipitado a la destruccin, lo que se reflcia
en la or-
gani zaci n soci al desdc l a tri bu, hasta l a i nestabi l i dad
de l a uni dad de
baser cl ncleo familiar
(vnculos
flojos entrc cnyuges); la organiza-
cin espacial
esparcida; la organizacin poltica: el poco poder dcl
cacique. L autonoma poltica que podra tener la tribu no tienc
nirrgn significado real a nivel de estructuracin.
[-a cultura de dcprcciacin
y el bajn nivel socio-econmico
estn
ciertamente ligados
estrechamente: varias caractcrsticas
del sector
indgena son ms econmicas que culturales o, al menos,
tienen un
componente eronmico importante.
un indicio de esto nos lo da la
preparacin sencilla de los alimentos
(por
falta
de condimentos
y de
grasa); el tipo de casa; de la explotacin de los recursos naturales
silvcstrcs
(incluyendo
la fabricacin
de matates
y la alfarera) y, en
mayor grado que los ladinos, la autosuficiencia.
No obstante, hay hcterogeneidad
econmica ligada a las interre
laciones entre la falta de dinamismo
(cultura
de desintegracin),
el
4l Algunos efemplm actuales: confiracin de armas, erspecfficamente entre tos ind-
ge'nas,-abusos en la explotacin de la madera, daoa a los cultivos por el ganado
libre, desbuccin de la fauna, en ciertos lugares, por cazadores de las ciudades.
Tambin se enoentran casos de oprcsin dcl scctor ms tradicional por el sctor
ms avanzado del grupo y, en algunos casos, abusos por parte det cacique.
188
LOS TOLUPANES
grado de aculturacin
y el grado de mezcla tnica. Muchas veces sc
hizo manifiesto que "un ladino pobre nunca es tan pobre como un
i ndi o porque
es ms vi vo, ms l i sto",
Acti vi dades
de subsi stenci a y expl otaci n
del medi o ambi ent e
Los tolupancs pueden
considerarse como un grupo de tecnologa
simple; es decir, gue son grupos que cuentan con
muy pocos
elemen-
tos para transformar
el
ecosistema cn que habitan; por lo tanto, han
rcquerido
de un gran sentido
de obscrvacin y de unos pocos
elemcn-
tos para hacer frcnte a la naturaleza.
Los tolupanes recolectan
frutas
y pl antas
comesti bl es y desarrol l an una i nci pi ente agri cul tura que
incluye varias
espccics
de tubrculos, algunas cspecies dc calabazas
comcstiblq; y unas dos especies de calabazas no
comestibles que xrn
uti l i zadas
en l as l aborcs
domsti cas,
al macenami ento
de agua o
granos y para el transporte
de agua
cuando se sale al campo;
cultivan
tanto maz
como fri j ol . El caf, otro de l os granos
que uti l i zan para el
consumo,
tiene gran importancia
por ser un producto
que puede
convertirse en efectivo o intercambiarse por productos procedentcs
dcl cxterio/2.
lJn 90Vo dc las tierras tolupanes
son de vocacin forestal
y muy
ricas en toda clase de plantas medicinales.
Los bosqucs ricos en
rccursos madereros
son cxplotados
por compaas nacionales
y ex-
tranieras' Los tolupancs no ticncn acceso y provecho
real de sus
bosques, debido a los problcmas
de usurpacin
de tierras y a la
sobreexplotacin
de la madcra.
l-a caza se practica, pero no de manera intensiva,
debido a la
disminucin
de la fauna
(ocasionada
particularmente
por la explota-
42 Mario Ardn Meja,
'1-os
indgenas
Jicaques
de Honduas".
En: Tradcbes d
Guatcmala. (Guatemala:
Rcvista
del Ccntro de Estudios Folklricos universidad de
San Carlos de Guatemala,
No.23, 1986: T7 .
189
RAMN D. RIVAS
cin de madera y, en ciertas zonas, por los cazadores urbanos) y la
dificultad de conseguir armas. Se cazan pequeos animales con la
ayuda de perros o con hondas: venado, chancho de monte, cusuco,
teperuinte,
pizote, quequeo, pavos, coneios, monos y aves. Los
instrumentoscomo la cerbatana, queconsisteen el tallo de un arbusto
que tiene en su parte central una pulpa suave y fcil de extraer, al que
se le deja un agujero uniforme, de aproximadamente media putgada
de dimeto, finalmente se obtiene un tubo de madera, al cual se le
elabora una embocadura en'uno de sus extremos y, en el otro, un
abultamiento formado con cera de abeias silvestres, que tiene la
misma funcin de la mi ril la u tilizad a en las armas de fuego convencio-
nales. Como proyectilcs seusan esferasdebarro secadas previamente
al sol, las que tienen un dimctro apioximado de un centmetro. Estas
se colocan cn la embocadura dc la cerbatana y se disparan por medio
de una expulsin violenta de aire de la boca. El proyectil impulsado de
esta manera. es capaz de derribar algunas aves y pequeos mamferos.
El arco y la flcrha, rgn referencias,
se usaron hasta el primer cuarto
dcl presente siglo.
Algunos tolupancs son propietarios de rifles y escopetas de
cartucho, utilizadas para la caza y, freruentemente, su uso es compar-
tido, as como las piezas obtenidas en la cacera.
Los tolupanes han desarrollado algunas formas para capturar
varias clases de peces de agua dulce. Pero, esta actividad se practica
muy poco, aunque es frecuente que recojan
iutes
en las quebradas.
En l a actual i dad, en l a regi n tol upn de Yoro y de l a Montaa de
la Flor, utilizan varias tcnicas para la pcrsca. Una de ellas consiste en
dcsviar las aguas dcl ro, qucbrada o arroyo. Esto se consigue obstru-
yendo el paso del agua, lo que permite que, poco a poco, los peces
vayan quedando en la arena o en pequcas pozas que se forman en
lugares que estn bajo el nivel normal dcl lecho por donde corre el
agua.
Otra tcnica es el uso de una planta que, en la regin de Yoro,
denominan barbasco; esta se machaca o tritura; luego se escoge un
790
LOS TOLUPANES
sitio de la fuente
en donde el agua cae de lo al to, para lograr una mayor
solucin de la sustancia venenosa de la planta aprovechando
la cada
del agua.
otra forma
de pescar consiste en golpear una piedra contra otra.
se seleccionan
piedras
de consistencia
solida y de un amao apropia-
do, de manera que pueda ser levantada
sobre la cabeza y luego ser
lanzada
con fuerza
sobre ofra piedra previamente
seleccionada. La
piedra sobre la que caer el golpe deber tener una parte de su
superficie fuera del agua. Los peces que se encuentran
debajn, al
recibir un golpe indirecto,
salen a flote. Es recomendable,
para etar
la perdida
de peces, realizarel recorrido
depesca de arriba hacia abajo,
para no dejar atrs los peces muertos que, por la velocidad del agua o
por habcr
quedado debaio de las piedras, no hayan podido ser
recogidos.
Tambin
usan las nasas, que las preparan usando las hojas del
cogollo del maguey
(agave
americano).
Cortan el cogollo y luego van
sacando las hojas que salen en forma
de embudo. Estas son colocadas
con la parte
ancha en contra de pequeas corrientes
de agua para
permitir la entrada de los peces que, una vez dentro, no pueden salir.
Adems,
practican la recoleccin
de otras especies de agua dulce,
entre las que se encuentran caracoles
de agua dulce o
jutes.
Tambin
capturan presas
cueveando debajo de las piedras o levantndolas; as
logran obtener algunos crustceos. Afirman que, cuando hay amena-
za de lluvia y truenos,
es cuando se hace ms fcil darles captura. En
la actualidad,
tambin realizan
actividades
de pesca usando anzuelos
y atarrayas.
Se encuentran
dos tipos de explotacin
del medio ambiente
(explotacin
de los recursos naturales
silvestres, la agricultura y la
ganadera);
sin embargo, es la agricultura la que tiene el papel ms
importante.
Los tolupanes realizan actividades
de reroleccin
de plantas y
frutas, tanto cultivadas como silvestres; desarrollan una incipiente
797
RAMN o. RtVAs
agricultura que incluye
varias
especies de granos, principalmente,
mazy friioles.
Aunque los ladinos aprovechan
tambin
ciertos productos silves-
tres,la recoleccin
(por
largos perodos,
incluyendo
cazay pesca)
es
ms una actividad indgena.
De su entorno obtienen,
adems del poco material para artesana
y para la construccin de viendas,
los productos
siguientes:
Races:
yugela
(especialmente
en tiempo de caresta), lnon-.
surui o mutrui,
ame.
Bejucos: Laigren.
Frutas:
Guayaba, nance,
aguacate,
teosinte
(tortillas
con las
semillas molidas),
pacaya
(flor).
Hierbas:
Culantro, varias hierbas
comestibles, hierbas medicina-
les, flor de izote.
Otros: Miel de abeja.
Ls tolupanes pueden
contarse
entre ros indgenas
que han desa-
rrollado
un amplio conocimiento
en cuanto al manejo de las abejas
productoras
de miel. son especialistas
en deterctarlas
y en domesiicar-
las cuando estn en la montaa.
Esta labor se inicia
con el traslado
de
las larvas
o huevos de la colmena silvestre
a un trozo ahuecado
y
sellado en sus extremos,
deiando nicamente
et agujero de entrada y
salida de las abeias. se deia por unos
das prxima
al lugar de donde
se extraio y luego se traslada
al patio
de las endas;
otras veces, las
colocan
en los aleros de las casasa3.
I.a explotacin
de los recursos
y la recoreccin
se limitan
al
autoconsumo,
con algunas
excepciones,
como en el caso de los jutes,
que pueden
venderse a los ladinos y, sobre todo, los recursos foresta-
les. Adems
de su uso para
el autoabastecimiento,
en algunas tribus,
la vena de la lea representa
un ingreso
apreciable
en el presupuesto
familiar.
43l ba.,p.V.
792
LOS TOLUPANES
Para la mayora de las tribus,la
explotacin
de la madera a gran
escala epresenta
una fuente
valiosa
de ingresos,
aunque
sean objeto
de abusos
por parte de los madererot
de ras instituciones
que hacen
el oficio de intermediarios,
o de algunos
beneficiarios
de la tribu.
El presente
cuadro sintetiza
su situacin i
CARACTERISTICAS
SITUACION
REPRESENTATIVA
DEL SECTOR
Cultura Espiritual
tradicional:
Crcencias
Idioma
Manifestaciones
artsticas
Caractersticas
psquicas
supervivencia
supervivencia
casi nulas
caracterizacin
negativa
En toda la regin de
ubicacin principal-
mente en sector de la
Montaa de la Flor
indgena
oprimido
Trabaio:
l ndi vi dual
Comn
Heterogeneidad
socio-
econmica
caso general
casos recientes
en la mayora de las
tribus
ladino
instituciones
ladino
Organizacin
social y
poltica:
Organizacin
global
de los grupos Torru-
Panes
Caciquismo
y
organizacin
tribal:
Tradicional
Nueva definicin
reciente
poco poder
supervivencias
importancia
crciente
por medio de la
estructura de la
FETRIXY
Tolupn
instituciones
793
RAMN D. RIVAS
Madre de familia
nucl. como unidad
social de base
Organizacin espacial
regada
Reestructuracin
Infraestructura
Pesencia institucional
Flujos migratorios
Contactos con ladinos
pobres
Problemas con
terratenientes
frecuente
casi generalizada
reciente, cabos excep.
entre individuos
ms aculturados
deficiente
recientg
creciente
Poco
numerosos
frecuentes
ladino?
elementos exgenos y
endgenos
origen exgeno, toca
el sector indgena
avanzado
econmico
ladino
indgena?
+ caract. indgena
indgena
Cultura material
tradicional:
Ropa
Casa y mobiliario:
techo tejamanil o
mezcal,
pared de palos
fuego en el suelo,
tapesco
Artesanfa:
Canastas
arco y flecha
cerbatana
desaparecida
frecuente
casos
frecuente
desaparecido
estado nal de
desaparicin
indgena
indgena?
indgena + econmico
indgena
indgena
indgena
194
LOS TOLUPANES
mat at es
(mecat es)
|
producci n f ami l i ar
I
i nd; gcna
(cxccp.
+ p(xa vent a
I
l adi no) + cconmi co
alfarera
I
produccin familiar
I
econmico
+ poca vcnta
pi pas, cscobas,
sartes
I
producci n fami l i ar
I
i ndgcna
en sus tribus + poca
venta escobas
Organizacin
I
unos casos dc Tol upn
econmi c:
I
prdi das
Ttulo de propiedad
del predio
Expl ot aci n de
I
di smi nuci n
i nd ; cna + econmi co
rccursos naturalcs
silvestres
Fabricacin de chicha
I ambos i nd gena y l adi na
Agricultura:
I
aumcnto
l adi no
granosbsi cos
I
al i ment. sccundari a
I
i ndgena
ralccs
Organismos que trabaian en la regin
A pesar de ser un rea amplia
y de ser los tolupanes
un grupo
poblacional
extenso,
son muy pocos los organismos que trabajan en la
zona. A no ser los organismos
tradicionales
del Estado:
CoHDEFoR,
INA, RRNN, etc.
Entre los organismos no gubernamentales
vinculados
con ra
poblacin xicaque
se encucntra la Fcdcracin
de Tribus Xicaques de
Yoro
(FETRIXY);
el Proycrcto
de Cooperacin al Desarrollo
Indgena
795
RAMN
D. RIVAS
de Yoro
OROCOINY)g, financiado
por la Comunidad Europea;
el
proyecto indgena
de la Iglesia
Catlica de
yoro
(proyccto
Xicaque);
la
Accin Popular
Cultural Hondurea (ACPH).
Aunque, por ubicarse
en un amplio
sector, no todas las comunidades
son favorecidas
con los
Programas.
tl4
Esteproyectocomenzen
1978y*- clausuen
lggr.sedesarroilaronproyectos
en
las tribus de santa Marta
(ganaderla
y aves), en ragunitas, subiana
y t"uron
(granos
bsicos),
en El Pate
(vivienda
y ganadera).
i,o. probl.-", q"J *"tl"ao'
el aere.del proyecto
fueron la mal Jecucion
del programa y ei crientelismo
poltico.
Actualmc','te,
ainstanciasdelaComunidad
Europe, sepreiendereactivarlo.
196
Indgena tolu-
pn cazando
con cerbatana.
Montaa de la
FIor, Francisco
Mor azn.
(Foto:E.Lobo).
q
# , s
' 5
ffi%
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i l - -
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-
!iYtq.:
{y.
Anci ano tol upn
descansndo en et
rastrojo delamilpa.
.
Montaa dela Flor,
FranciscoMorazin.
Goto: E. Lobo).
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p
"b-
w
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-
Purea tol upan u M ctrl rLl u de su L,tuund; ei hombre ubLc t)ui anLtrn, Ll
I
k.
p
re"
M-
#
tu.
indumentaria tradiciorul de su etnia. Montaa de Ia FIor, Francisco Mora-
zn. Goto:
E. Lob.
#
&
Mujera tolupanes
de Ia Montaa dela
Fl or, Franci sco
Morazin. Goto: E.
Lobd.
,si**iri:dte;i**.,. iL .-*-- -ud*^ * rs;:i:,i-&
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Ia Montaa
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(Foto:
Frans
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Barten).
E*
a
.#
#"
Los
CHORTS
Contexto histrico
etnogrfico,
poblacin
M",
6",ru:
ffi
:,t:ilb,o
chort de Frondu-
ras' En general,
sc puedc conocer
sobre su curtura mcdiantc
impor-
tantes investigaciones
realizadas
en cuatemala.
siguiendo
los
estu-
di os del hi stori ador
Lard y Larn, l os
chorts, "po*.,
fi ri aci n
ctno-
lingstica
son descendicntcs
directos
de los -uyur,
,"rponruUl",
a"
l a
cul turl
de Copn,
Qui ri gu
y dems
ci udades
arl stral es
del vi cj o
impcrio"t.
Los
ci entfi cos
soci al cs,
entre el l os hi s
l i n g i stas, .or,.r
"ro
u n en q u e r or
"r,o.,ir
tilulou,ll,'
il:::t.t:ttJ
.
grupo ms meridional
de la familia mayaquich.
Algunas
veces
han '
si do ctasi fi cados
como un subgrupo
de ra fami ri a
oi "t.oi t.g;,r,,""
mayanuich.
Probablemente,
antes dc la llegada
dc los
espaolcs,
cl rca
de
ubicacin
de los
chorts cra mucho
ms extensa,
puo, los
nombres
chorts,
para designar
Iugarcs,
an scemprcan
fuera
de ros irmtes
de
la
actual regin. a considcrabre
distancia.
As,
er antiguo
territorio
chort
era la frontera
sudeste
dcl viejo Imperio.
ocupaban
cl ngulo
suroeste
del actual
territorio
de Honduras
y, probablemente;
se ex-
tendan
hacia el este de ra actual
ciudad
de copn.
Estaban
estableci-
dos en los flancos
orientales
del sistema
rnontaoso
der Merendn
y
'se
intemaban,
probablemente,
hasta
el valle de senscnti,
en
er actuar
departamento
de
ocotepeque.
Hacia
el occidente
en cuaternala
lle.
I
JorgelardyLarfn. "I-asFronreraschortfs".MBN:TXXI[.No.
l.
jurio19,14.p.43.
205
RAMN
D. RIVAS
gaban hasta la cuenca del Motagua

hacia el sur, en El salvador,
hasta
el pcqucocododel
Lempa
superior;al nortecorindabancon
ros
choles, a los que
estaban estrechamente
vinculados
y, al oriente, con
los lencas.
los cicntficos comparten
la idea de que los chorts
son de la
familia
mayense y de la rama lingstica
chol2. cultural y lingsti-
camente, los chorts estn emparentados
con los chontales
de Tabasco
y con los choles de chiapas
(Mxico)3.
Los choles y los chortis ya se
haban
separado antes de la conquista espaora; los primeros
se
dirigieron hacia
el noroeste y los segundos permanecieron
en la re-
gin original. Gates, afirma que el chol y el chort son lenguas
casi
equi val entes,
y que ambas estn mucho ms estrechal 4ente
cmparcntadas
con el yucateco que con las lenguas pokomnuichr.
Hacia cl siglo XVI, la regin poblada por los chorts llegaba,
al norte,
hasta lzabal, cn donde confinaba
con el grupo chor; ste abarcaba
el
actual Estado de Chiapas, las sclvas de Alta Verapaz, los mrgenes
dcl lagolzabal
hasta alcanzar lascosasde la baha de Honduras. Hacia
el sur, abarcaban
parte de El salvador, especficamente
los pueblos de
Cital y Tcjutlas,
en el actual departamento
de Chalatenango.
segn fuentcs antropolgicas
e histricas,
los chorts
son el re-
sultado de la fusin de diferentes pueblos. La sociedad maya habia
sufrido transformaciones
sociales debido a gue, segn Antonio Mos-
qucra, citando a Walter Lechmann,
alrededor
del siglo X, los lencas
avanzaron
sobre la cuenca del ro ula y llegaron hasta las mrgenes
2 Torrcnce Kaufman. ldlbmas d.e Mesumhica. (Guatcmala:
Editoriat del Mnlstero de
Educacin
'J<xe
de Pineda Ibara". seminario de intcgracin social. No.33. 1g4I
E5,
3 Raf de Moral. "El chontl de Tabasco y el chortl de Guatemal a,,.F:r Antrc)obgh
e
histori d los mixc-zoqus y maycs.
(Mxico:
universidad
Nacioral autonom e
Mxico. 198$:247-253.
4 charlcs wisdom. Lx clorts ile ctutanela:
(Guatemala:
Editorial Ministerib de
Educacin.
'Jose
I'ineda lbarra". seminaio de lntegracin social. No. 10. l96l
): 22-
23.
5 Rafacl ciard. Los Chorts ante el problema
moya.
Mxico: Edit. cultua. 1949. Tomo
l ): 6-7.
I
I
I

I
I
I
. J
2M
LOS CHORTfS
del
chamelecn'.
Esta migracin
provoc
que los mayas
adoptaran
un
estilo militar
y se organizaran
para
proteger la regid.
pero
al_
gunos siglos antes,
siglo VII, la fisonoma
de los pueblos
de Meso.
amrica se haba
transformado
por el ingreso
de los pipiles.
Lospipiles
influyeron
decisivamente
en ra regin pues, por la introduccin
del
mercado,
minaron
toda la antigua
estructura
de circulacin
debienes
reglamentada
por costumbres ligadas
al parentescos.
El contacto
de los chorts con ros pipiles fue
continuo. Los pipites
se asentaron
en la regin sur de Guatemala,
sobre todo en la regin de
la Bocacosta
-hoy
fincas El Bal,
pantalen,
Agra y Los Tarros_ y en
la cabecera municipal
de santa
Luca cotzumalguapa (Escuintla);
suroriente
(parte
de
Jutiapa);
oriente
(San
Agustn Acasaguastln,
El
Progreso)
y salam
(Baja
Verapaz).
Abarcaron
tambin
sonsonate,
San Salvador
y San Miguel
(El
Salvador).
Llegaron a Centroamrica
a
travs de dos grandes
migraciones
nahuas procedentes
de Mxicoe,
durante l os si gl os
vII y VIII d. cr,. En l a actual i dad,
el i di oma pi pi l se
ha extinguido
casi por completo.
Cuando
otto stoll sit
Guatemala
en 1888, observ
queen
el valle
superiordel
Motagua,en
Guastatoya,
en Chimalapa
(hoy
Cabaas, Zacapa),
Mita
(lutiapa)
y Santa Luca
cotzumalguapa (Eruintla),
el pipil se haba extinguido
y en su lugar
se hablaba pokomn
y cakchiquel por grupos de nuevos
pobradoresr.
6 Vase: Antonio
Mosquera, Los Chortrs
de cuatemara. (Guatemala:
universidad de
San Carlos de Guatemala.
Edit. Universitaia.
l9g4): 109.
7 En las ruinas
de copn
hay vestigioe
de la presencia
lenca. Las paredes de piedra
sobre las ruinas, deacuerdo
a antroplogos
ionsultados,son,estJ.
a"t p,r"uroiun"".
(Nota
del autor).
8 Antonio Mosquera.
Op. cit. p 110.
9
Jorge
A' Vivo Escoto. Er ptambnto
nahua en Er satwiror y otros parxsde c-entro
Amrica. san salvador: Ministerio de Educacin.
Dreccin e crirtua. len. p. t.
Tambin: Franz Temer, Etnoroga y Etnografa
ile cuamala. (Guatemala:
Edit. der
Ministerio de Educacin. "Jose
pineda-lbira,,.
serninario de Integracin social
Guatemalteca.
No. 5. I957).
l0 Miguel Armas Molina, I-a atltura pipil ile c-ntro Amriu. (san
salvador:
Ministerio
de Educacin.
Direccin de curtua.
reccin
de publicaciones.
1974): 13.
11
9!19
Stollj Etnografa
d Cualemala. (Guatemala:
St. a"l Ministerio
de Educacin
Pblica "Jose Pineda lbarra", seminario
de Integracin
social Guatemalteca, No.
g.
1958): 3.
RAMN D. RIVAS
Por el lado oriental, los chortshabitaron Copn, Ocotepeque
(antiguo
asentamiento pipil)l2 hasta la ciudad de Gracias
(Lempira,
Hondu-
ras)t3. Los chorts tuvieron relaciones culturales y comerciales con el
gupo pokomam oriental
(San
Luis
Jilotepeque, Jalapa),
con el redu-
cido grupo Alaguilac
(San
Agustn Acasaguastln, El Progreso) y con
el xinca
(Santa
Rosa y parte de
)utiapa
por el lado guatemaltcro).
El signo de esta convivencia continu por muchos siglos, al cabo
de
los cualet estos pueblos fueron absorbidos por la cul tura maya. El
aparecimiento del dialecto chort dentro del idioma chola, fue el re-
sultado del encuentro con otros pueblos. As, de acuerdo a Rafael
Girard, "el Chort transforma la
'I'
en
'/
como su caracterstica
dialectal predominante...", de acuerdo a 1, "esta mutacin es de
origen pipil, pues los chorotegas tienen la misma transformacin, por
su vecindad pipil"rs. Los pipiles fueron un pueblo sociable y, segn
Antonio Mosquera, entre ellos hubo disponibilidad para convivir con
otros
irueblos.
El mismo investigador afirma que, cerca de la invasin
espaola, exista una zona, en San Cristbal Acasaguastln, donde se
haban mezclado todos los idiomas de los pueblos aledaos a la
cuenca del Motagua: pokomn, chort y pipil, creando un nuevo
idioma, el Alaguilac. De acuerdo a Mosquera, de este pueblo, que
debi ser tolerante y pacfico, no qued ningn sobreviviente despus
de la invasin espaola16.
No se sabe a ciencia cierta si fueron los chorts quienes edificaron
Copn; "el hecho histricamente cierto y, al mismo tiempo, incuestio-
nable es que, en la poca de la Conquista castellana
(1530)
los chorts
habitan en Copn y comarcas circunvalantes y que su Ajav o Rey se
12 Rafael Gira, Op. cit., p. 53.
13 Francisco Solano, Im mayas dcl siglo XVIil. Pemocnch y translonnacin de la scieitad
guatemalteca durante la administncitt borbnica.
(Madrid:
Ediciones de Culha
Hispnica. 197$:230.
74 I b. p. 111
15 Rafael Giard. Op. cit., p.' 137.
16 Rafael Mosquera, Op. cil., p. 112.
LOS CHORTIS
opuso tenazmente
a las fuerzas
expedicionarias
que
comandaban
Hernando
de Chvez y Pedro Amaln,,rz.
Los estudios recientes reflejan
que Copn, como centro cultural,
fueel asientodela
civilizacin del antiguo imperio mayals. Loschorts
muy bien pueden
ser descendientes
directos de la poblacin que
habitaba
Copn antes de la Conquista
y su lengua puede ser, en lo
fundamental,
la misma que se hablaba
en el antiguo Copnre.
La poca col oni al y sus efectos
enhe l os chorts
L.a disminucin progresiva
de la poblacin chorr comenz, al
igual que otros pueblos indgenas
del pas, en el siglo XVI, con el inicio
de la colonizacin, ya que el sistema espaol de repartimientos y
encomiendas
afect seriamente
a las poblaciones indgenas. Los ma-
los tratos y los vejmenes cometidos contra los indios por parte de los
encomenderos
y corregidores, ms las enfermedades adquiridas en
los trabajaderos
de ail y las
epidemias de viruela y sarampin,
provocaron
considerables estragos en las comunidades indgenas2o.
El a
jero
Toma s Gage
(
1 600?-1 55) describi, hac ia 7 64g detalles
importantes
sobre el exterminio
del indgena
en la regin oriental del
pas: "los espaoles han perdido un tesoro ms rico que el cobre y el
hierro por haber maltratado a los pobres indios que se encuentran en
el camino de Arabastln
de un sitio llamado
Agua caliente, donde hay
un ro del cual sacaban los indios
en ciertos lugares una cantidad de
oro tal, que los
espaoles haban impuesto
un tributo por ao pagade.
209
17 l bi d. , p. 290.
18
l"T
una descripcin detallada de la historia prehispnica del rea, vase: Michael
? -cr, Ir
eyrrc.
(Mxico:
Dian4 r 986). Miguel Rivera, Los mayas de ta antgedait.
(Madrid:
Alhambra, 1985). Eric
J.
Ttrompson.
E De*nolto y ta aa dc la ciozacin
rnap.
(Mxico:
Fondo de Culhra Econmica,
1969). Ands Ciudad,llos
Mavas. El
pwblo de los sacerilotes sbbs.'la. ed.
(Mxico:
Biblioteca lberoamericana,
l9g).
19 Eric
J.
Thompson, Sixteenth and seventeenth
cenhrry Reporu on the drol Mayas.
^ ^ lyu
bo!.
4nthroplog
is t, XL, No. 4. Octubre-diciemUie.
t
g3S.
pp. 534_605.
20 Vase: EI Costo ile la Cotquista.IJrimera
edicin haducida.
fTigucigalpa, Editorial
Cuaymuras,
192).
RAMN D. RIVAS
ro en oro,peroalos espaoleslessucedi lo mismoque a Valdia en
Chile, demasiado hambrientos de oro, hicieron morir a los indios por
no haberles querido ensear el lugar de donde lo extraan, perdiendo
de esta manera los indios y tesoro a un mismo tiempo"2r.
Algunosde los pueblos actuales del departamento de Chiquimula
(Guatemal a)
se eri gi eron, durante l a poca col oni al , sobre
asenamientos prehispnicos; tal es el caso de Camotn
(Guatemala),
que fue fundado por indgenas chorts emigrados de Tejutla
(Chala-
tenango, El Salvador)z.
Otros pueblos se originaron a partir del siglo XVI. Rafael Girard
explica que "a raz de las guerras coloniales se oper un desplazamien-
to de la poblacin chort, extinguindose algunos pueblos y formn-
dose otros nuevos". De acuerdo a Girard, quien cita a
Juarros,
la
fu ndacin de
Jocotin
y de San
|uan
Ermi ta
(Gua
temala) no se remonta
msall delos primerosaosdela Colonia. Con el correrdelosaos,
el rea chort se fue reduciendo paulatinamente. Francisco de Solano
indica que, hacia el siglo XVIII,Ia regin ocupada por los chorts no
sobrepasaba la Sierra de las Minas, sino en su merid in y por el sur el
ro San Sebastin serva de frontera
con los grupos tnicos pokomam
y xinca. "En
el siglo XVIII el pas chort est mis globalmente
unido a
Honduras y al Norte de El Salvador. En Cuatemala aparece en bloque
en su parte sureste,en tornoa los curatosdeZacapa,Jocotn,
Chiqui-
mula y Esquipulal'2{.
No es sino hasta un siglo ms tarde, cuando se empieza a manifes-
tar una recuperacin de Ia poblacin indgena en algunas regionesdel
2l Tomas Gage. Nwu rcbcin quc a ntieac los oiejes th Tones Gagc ar le l,luca Espaa.
(Guatemala:
Tipografla Nacional. l9M): 787.
22
Juan
Calindo. "Informe de la C-omisin Cimfica formada para el reconocimiento
de la antigedades de Copn el 19 de
junio
de 1&34". En:. Anoles dc te sa.bilad dc
Cagrafla c Historia.
(Cuaternala:
Tipograffa Nadonal, 1945).
23 Rafael Girard. La CJtotls enE el pmblema
Maya. p 54.
24 Francisco de Solano. Los nryas ilel sglo XVII. p.231.
LOS CHORTIS
Reino de Guatemala. El arzobispo
pedro
Cortez y Lanaz
(1772-
1786), quien visit Guatemala entre losaos
1768y 1770, observ que
haba 3,198 indiosen
el pueblo de
Jocotn;
1,346en el de Camo tn;617
en el de san
fuan
Ermita y 3lil en
Quezaltepeque.
probablemenre,
el nmero de indgenas
en esta regin
era ms elevado; los datos
aportados por Cortez yl-anaz son valiosos,
pero slo son aproxima-
dos26.
En el siglo XIX, la poblacin
chort aument. El censo de 1g93
arroj la cantidad de 5O000 indgenas
para el departamento
de
Chiquimula. Aos ms tarde, segn el censo de 1940, haba 123,777
indgenas en los departamentos
de Chiquimula y Zacapa, siendo
Jocotn
el municipio
con mayor concentracin. No obstante, no todos
estos indgenas hablaban
el chort, solamente dos quintas partes2z.
Actualmente,
en Guatemala, los
chorts se distribuycn
en el
oriente del pas, departamento de Chiquimula, en los municipios
de
San
|acinto, Quezaltepeque,
Olopa, San
Juan
Ermita,
Camotn y
focotn.
En l os denus muni ci pi os
de Chi qui mul a: Equi pul as,
San
Jose
la Arada, Concepcin las Minas, Ipala, as como en La Unin y
Zacapa, predomina la poblacin ladina.
Se registra poblacin indge,.
na, pero sta ya no habla el idioma
chort.
En Guatemala, todos los chorts son bilin$ies chort-espaol,
excepto algunas mujeres ancianas. En el mercado, el espaol es el
medio de comunicacin con los ladinos y con los pokomanes
de San
Luis
Jilotepeque
(|alapa),
con quienes tienen mucho contacto comer-
cial. El chort, por lo tanto, se ha
convertido en una lengua
esencial-
mente domstica,
sobre todo en las aldeas ms distantes de las
cabeceras municipales. Esta situacin deriva de un proceso
continuo
25
Julio
Pin to s . Estructure agnrb y a*ntamicnto rural m la capitanla general dc Guatea-
la.
(Guatemala:
universidaddesancarloe.
Cenrode Estudjosur'anosyRegionales,
1980) : 7.
26 Pedo Cortez y Lanaz. Desctpin geogfca-moal
ih la Dcsis il Guthemala.
(Guatemala:
Tipograffa Nacional. 1958. Tomo I):2?
v
26g.
27 Ratael Girard, Los Chorts enb eI yobbne nuya. p. 3g
277
RAMN D. RIVAS
de ladinizacin, acentundose cada vez ms a partir de hace ms de
cincuenta aos, poca cn que Charles Wisdom visit la rcgin, entre
1931-1933'?6. En este sentido, Girard obscrv, hacia 1948, que el chort
dejaba de hablarse paulatinamente, pero agregque "sin embargo los
chorts, pueden identificarse por algunas expresiones antiguas que
pcrsisten en su nunera de hablar y ms especficamentc en las formas
religiosas tradicionalmente observadas por los sacerdotes chorts en
lengua esotrica"2e. En Guatemala, en los municipios de
focotn
y
Camotn, es donde se manifiesta el idioma chort en su expresin ms
pura, aunque ya han adoptado un amplio vocabulario en espaol.
En Honduras, los chorts se ubican principalmente en el departa-
mento de Copn; la lengua la han perdido y han adoptado cn un 100%
l a l engua espaol a.
Del i mi t aci n pobl aci onal
Ccogrficamcnte, los chorts se encucntran ubicados en la seccin
central dcl oriente de Guatemala, principalmente en el departamento
dc Chiquimula y, en territorio hondureo, en el departamento de
Copns.
Por los rasgos de aculturacin encontrados en las comunidades
estudiadas, en vez de utilizar Ia palabra chort para denominar a la
poblacin ubicada
en territoriohondureo, utilizaremosla
terminolo-
ga "campesinos
con tradicin chort", por tratarse de campesinos que
conservan parte de la tradicin chort.
28 Charl cs Wisdom, Ia s Chor ts de Cua temal a. p. 22.
29 Rafael Ci rard, Los Chortk ante el gobl ema maya. p.40.
30 En este estudio slo tomamos en consideracin algunas comunidades pertenecientes
a los municipios de Copn y nos abstuvimos de estudia comuidades en Ocotepe-
que, porque consideramos diJfcil establecer la etnicidad maya de su poblacin por
el marcado proceso de ladinizacin existenie. Partimos de que las comunidades
chorts cue existieron en la zona ya no existcn como tales, pues se han convertido en
pobl aci n l adi na.
272
LOS CHORTIS
Existen
algunos
elementos
que hemos
tomado en consideracin
para
definir la poblacin
chort,
en rugares
er donde an se conscrva
mucho
de su tradicin.
para
definir lo
tnico entre la poblacin
campesina
con tradicin
chort
en copn, se ha partido de ros siguien-
tes clementos:
a) Creencias
y prcticas
religiosas.
b) Rituales
del ciclo de vida y productivas
de la naturaleza.
c) Formas
ancestrales
de organizacin
socio_religiosa.
No obstante,
el rea hondurea
constituye una especie de peque..
a isla dado que,
entre ella y la regin principal,
situada al oeste en
cuatemala,
se extiende una faja
de terreno,
oricntada de norte a sur,
en la cual solo viven blancos
o ladinos (en
su mayora finqueros)3r.
Los campesinos
con ttadicin
chort, en Honduras,
se encuentran
localizados
en las aldeas de El Encantadito,
Cedral, El
Jardn,
potre.
rillos,
[ unin, El Porvenir,
Buenos Aires, Llanitillos,salitre,
Hacienda
Grande, El Carrizal, El Calvario,
El
euebracho,
El Carrizalito, El Tigre,
El Cordoncillo,
El Corralito, El Ostumn,
La laguna, El Chilar, Agua
Zarca,
san Antonio,
San Francisco
y Minas
de
piedra.
Todas
estas
aldeas
pertenecen
al departamento
de Copn.
segn da tos extraoficiales
ra pobracin
chort de cuatemala,
don-
de se ubica
el centro culhral de este grurro, se cstima actuarmente
en
unos
55,000
chorts32.
La regin
chort
est poblada,
en su mayora,
por gente ladina
con rasgos
europeos y podemos
afirmar
que todava es una zona rica
en tradiciones.
En el lado hondureo,
adems de la lengua, han
perdido
cl traje
tradicional;
todo lo contrario
a la zona deGuatemalas.
?1 3^!":l:lala.y
Honduras el trmino
,1adirro,,
se aplica a ta persona
no indtgena.
Jz tstos datos poblacionales
han sido recabados
en base a informacin proporcioirada
por los sacerdotes
catricos deJocotn
y han sido corroborado, porlt
"'r,tropoiogo
norteamericano
Brent Metzquien,
al momentodela
visita a lu,.[i' ,,
*"r,.Jntraba
haciendo
un estudio antropolgico
entre la poblacin
chort.
33 En cuatemala,
el traie de,los chrds es el siguiente:
el de ras mujeres consiste en una
blusa de popehna
amailla u ouo coror briate, confeccionad
a mquina. El corte
213
RAMN D. RIVAS
En Honduras, su poblacin se aproxima a los 4,200 habitantes, locali-
zados principalmente en el departamcnto dc Copn. Sc constat que
los municipios que rodean el rea de ubicacin
de los campesinos con
tradicin chort estn poblados principalmente por ladinos y, a simple
vista, culturalmente pareccn ser ms ladinos que indgenas.
A un 407o de las comunidades se puede llegar en auto de doble
traccin. Las pocas carreteras existcntes han sido construidas cn los
ltimos diez aos por los cafetaleros. Al resto de las comunidades se
llega a pie o en bestia.
El aspecto religioso
En cl aspecto rcligioso, el 907o dc los campesinos con tradicin
chort practi canl a rel i gi n catl i ca. El l os mi smos se denomi nan cat-
l i cos. No obstante, en l os l ti mos aos se ha hecho presentc en l a
rcgin, un bucn nmero de sectas de procedencia nortcamericana.
Entre los campesinos de tradicin chort las ideas religiosas no son,
nccesariamcnte,
un reflejo fiel del pasado indgena. Al momcnto de
l a Conqui sta, l os cspaol cs extermi naron si stemti camente
a l os re-
presentantes
de la clase sacerdotal, quiencs se llevaron a la tumba
innumcrables
secretos y un conocimiento profundo de la religin.
Los que sobrevi vi eron son l os que mezcl aron sus anti guas creenci as
religiosas
con elemcntos de la religin
catlica.
Dcbcmos considerar que la religin
chort precolombina
y la
rcligin catlica tienen afinidades. Ambas conocen el bautismo. la
confesin, el peregri naje, el uso del incienso y la idea del sacri ficio. Los
campcsinos
con tradicin chort renen
en una misma devocin a la
o enagua es aztd cuadriculada. Adems, usan un chal o rebozo adomado con encaie,
con un extremo ti rado sobre un hombro, mi entras que con el otro extremo tapan el
canasto. Los hombres usan cami sa y pantal n de manta comerci al . La cami sa l l eva
una pechcra con puntadas en hilos azulc's y roios, hechos a mquina, ya sea en forma
de z\gzag, o cnn motivos florales. El pantaln o calzn es blanco, sin ninguna
decoraci n,
y
se l l eva amarado a l a ci hra.
r *
LOS CHORTS
diosa dc la Tierra y a la virgcn Mara.
si bien se muestran reacios al
matri moni o,
tal como l o conci be el catol i ci smo,
(entre
el l os abuncl an
l as uni oncs l i bres,
tal vez por l os costos econmi cos quc i mpl i ca el
matrimonio),
no se oponen en cambio al bautizo de sus hijos segn el
ri to cri sti ano. Di cho sacramento
pcrmi tc que un ser,
,,que
no es nada
al nacer",
se transforme de pronto cn una persona. Este senti mi ento es
rcforzado
por el uso, durantc l a ceremoni a, dc agua, acci te y sal ,
el crnentos que el l os rel aci onan
con l as ofrendas que haccn en honor a
sus di vi ni dades.
La i dea de un Di os creador, h' roc uni versal y espri tu superi or,
Parece
scr comparti da por l os campcsi nos
con tradi ci n chort. Cada
comuni dad
ti cnc un santo patrono a qui cn ri ndcn cul to. su efi gi e es
guardada
ccl osamente en l a i gl csi a.
otros santos estn baj o l a guardi a
de parti cul ares
o de cofradas
(como
en el caso de l os chorts de
cuatemal a). El ori gen de al gunos santos perrnanece un tanto oscuro,
l o quc aumenta
su poder. EI santo patrono de una comuni dad est
di rcctamcntc
asoci ado con l os ri tos agrari os.
Chaac, l a l l uvi a, y
Panahturo,
cl vi ento, son di ri gi dos por el arcngel San Mi guel , qui en
dctcrmi na
cl cl i ma y l a frecucnci a
dc l as preci pi taci ones. La rgen
Mara, quicn cs tambin la guardiarra
del ma2, ayuda a los dioses
cuando vi ertcn cl agua de sus cal abazas que cae en forma de l l uvi a
sobre l a ti crra.
El dios de los stcos es masculino
para los hombres
y femenino
para l as mui c.rcs. i \compaa
con frecuenci a
al di os de l a mucrte. El
dcseo de dornri r e' pl eno da es funcsto,
pues si gni fi ca quc el di os de
l ossueos
trata dc hundi ra
su vcti ma
en un sueo quc pucdc ser fatal .
El mi smo dcsco no rcprescnta ni ngn
pel i gro cuando sc prcsenta por
la noche.
El di os de l a mucrte, que es a l a vez mascul i no y femeni no, ti ene
l a apari enci a
de un esqucl eto
envucl to en un l i enzo bl anco. Est
armado
con un brstn l argo,
con un cuchi l l o de hueso en l a punta.
Invi si bl e
para todos l os dems, se prcsenta
bai o csta forma si ni estra
215
RAMN D. RIVAS
ante los oiosdel que va a morir. Si se coloca cerca de la cabeza de una
persona enferma, sta tiene an la posibilidad, si es bien cuidada, de
escapar; en cambio, si se coloca a los pies del enfermo, ste est
condenado sin remedio.
Los espritus de los muertos a veces atacan a los vivos. Hay que
ofrecerles, simblicamente,
de beber y'de comer
(ayote
en miel, que
en lengua chort es "tzikin";
comida de los muertos), especialmente el
2 de novi embre. Los campcsi nos
con tradi ci n chort, cuando habl an
de sus muertos, utilizan siempre trminos afcctuosos. Los espritus
de l os dcsaparcci dos di sfrutan refugi ndose
en l a i gl esi a
dc l a l ocal i -
dad, que es su morada predi l ecta. Los que l os "ven", l cs ofrecen fl o-
res, velas y recipientes llenos de alcohol que dcpositan sobre los
ladrillos del piso, en el ccntro de la iglesia. La gran cruz que se yergue
en la plaza de los poblados protege a los habitantes contra los esp-
ri tus mal i gnos.
se atri buye el mi smo poder a l as cruces, de di mcnsi o-
nes ms modestas
que se observan
sobrc los tcchos de las casas, en los
patios familiares,
sobre los altares
domi'sficos y sobre las sepulturas.
Son talladas en la madera de un rbol conocido como
,,palo
de
jiote,,,
muy abundante en l a regi n.
La cruz dcl pueblo es una estacin de oraciones, ante la cual sc
deti enen l os campesi nos de tradi ci n chort para cumpl i r ci crtos ri tos.
Ia cruz pucdc ayudar a un enfcrmo a recobrar
su salud; por cso es tan
i mportantc l a fi csta del 3 de mayo, durante l a cual l as cruccs de Ia
regin son adornadas con flores, frutas y mazorcas de ma2.
las cruccs de una comunidad
estn en rclacin estrecha con el
santo patrono y los santos domsticos venerados por los habitantes,
quienes son intermediarios entre Dios y los hombres. Son abundantes
los lugares sagrados como fuentes, ros, barrancos, colinas y grutas.
Estos sitios son frecuentados
por divinidadcs y esprihrs; adems,
albergan seres sobrenahralesmalignot
que atacan a las personas que
transgreden las leyes morales. El cementerio alberga no solo cadve-
res y objetos rituales sino tambin
espritus malignos. Es el refugio
natural del dios de la muerte.
216
LOS CHORTIS
Las ceremonias rcligiosas implican
el empleo de velas, incienso,
cOpal , i nstrumentos musi cal cs y mscaras que portan l os actores y l os
bai l ari nes. Los sacri fi ci os humanos
fueron supri mi dos,
pcro l os cam-
pcsi nos con tradi ci n
chort todava presentan ofrendasa sus di oscss.
Se ofrecen plantas como maz y calabaza, en pago a los espritus
protectorcs de l a comuni dad. Sc qucma copal para destrui r l as i mpu-
rezas dcl al ma y del cuerpo. Se ri egan hoj as de pi no al rededor de l os
al tarcs. La cci ba ti cne una i nfl uenci a
bcnfi ca, si mi l ar a l a de l a cruz.
Durante l as fi estas
se consume carne de pol l o y
j ol ote (pavo);
se
vi erte l a sangrc de esos ani mal cs sobre el al tar o se l anza haci a l os
cuatro puntos cardi nal cs. La pobl aci n parti ci pa en acti vi dadcs rcl i -
gi osas, organi zadas
por una hcrmandad
l i derada por el Cel ebradorde
l a Pal abra. Dc cual qui er forma, se agcnci an el di nero necesari o para
comprar al i mentos, vel as, l i cor, fl orcs y pl vora para cubri r l os gastos
que cxi gen l as festi vi dades
dc su comuni dad.
Crccn en que hay ani mal cs dotados de un poder sobrcnatural ,
como cl cadej o
(bl anco
y negro) que cs una especi e dc pcrro: el bl anco
se aparcce a las mujeres y el negro a los hombrcs y a los gatos. Ambos
ani mal cs son mal i gnos.
Los anci anos afi rman que sus abuel os contaban que l a serpi errte y
l a rana estaban asoci adas con l a l l uvi a
y, por consi gui ente, con l a
fecundi dad. Tambi n
afi rman que, en sus prcti cas, l os bru
j os
i nvoca-
ban a l a l echuza y al bui tre.
La l engua
Scgn las fuentes cientficas, el pueblo chort es uno de los ms
antiguos
"dentro
de la familia maya-quich, lo que confirma el
arcasmo de su i di oma"s.
Durante l a i nvesti gaci n csta prcti ca no se pudo confi rmar.
Rafael Gi rard, Los Chorts ante el probl ema maya. p.97.
34
35
217
RAMN D. RIVAS
Squier afirma que, a mediados del siglo pasado,la lengua chort
se habl aba an en Copn y sus al rededores, i ncl uso en el Val l e de
Sensenti.
El chort, en Honduras,
se considcra una lcngua muerta; los
ni cos l ugares en donde se puede estudi ar cs cn l os pucbl os de
Jocotn,
Camotn, San
Juan
Ermi ta,
Quezal tepcque
y Ol opa, en cl
departamcnto de Chi qui mul a, Cuatemal a. En Honduras todava sc.
pueden cncontrar al gunos vesti gi os
en El Paraso, Ostumn y El
Carri zal , dcpartamento de Copn.
De acuerdo con La Farge, los indgcnas de habla chort pcrtencccn
culhrral y lingsticamente
a los grupos mayas mcridionalcs y, por
el l o, estn ms estrcchamente rel aci onados
con l os mayas de
yucati i n,
Bel i cc y Cua tcmal a septentri onal ,
quc con l os grupos de l a al ti pl ani ci e
sur de Cuatemal a, a l as cual es, general mentc, sc desi gnan con cl
nombre de qui ch-pokom. Los chol cs que habi tan Chi apas, cn el sur
de Mxi co rn, l i ngsti ca
y cul tural mente, pari entes cercanos dc l os
chorts. Al separarse estos grupos, l os chol es se di ri gi eron haci a el
noroeste y los chorts permanecieron
en la que probablemente fuc su
regi n de ori gcn36. Catcs afi rma que el chol y el chort son l cnguas
casi
equi val cntcs3T y que ambas estn mucho ms estrechamentc rcl aci o-
nadas con el yucatcco que con l as l enguas
pokom-qui ch.
36 Ol i verLa Farge y Byers Dou gl as,TheYear Bearer' sPapl e.,Mi ddl e Ameri car Rcscarch
Scri es", Publ i c. 3.
(New
Orl eans: Tul ane Uni versi ty. 1931).
(l l i bl i otcca
Naci onal
Cuatcmal a).
37 "El chol tf y el chort consti tuyen poco menos que un sol o l cnguaj e..., y ambcx;
combi nados consti tuyen por s mi smos una rama entre l as l cnguas mayanccs, que
se extiende desde el vallede Sensenti,
en Honduras, incluyendo Copn y
euirigu.
por l a ti erra cal i ente si tuada al nortc de l os al ti pl anos guatcmal tecos, de una anchura
de ms o mcnos cuarenta leguas, casi hasta Ocoeingo y Palenque, que respectiva-
mente son Tul h y Nachn, de Ordcz. Sus l mi tes son; por el sur, l as tres ramas
mayances meri di onal es, pokom, qui ch y su afi l i aci n ms estrecha es con ste, el
cual debe ser consi dcrado como rama separada o como parte
de l a rama tzcntal o
chiapaneca". William Cates, Distrbutionof theSmoal Branchesof tlt Mayeact I ingusrrc
Sack.
(Washi gton:
Carnegi e Insti tuti on of Washi ngton, 1920) 605-18.
(Ui bl i otcca
Naci onal Cuatemal a).
218
LOS CHORTS
La lengua nativa es "tcor t"$
(en
espaol es chort). El espaol es
actual mentc l a l cngua
comcrci al por cxccl enci a, pues todos l os i nd ge-
nas
(cn
el caso de l os chorts de Guatemal a)
ti cnden a empl carl a cn l os
mcrcados, i ncl uso
cuando tratan entre el l os y, cspcci al mente,
cuando
comcrci an con l os l adi ncl s. Ni ngn l adi no
sabe ms dc al guna doccna
dc pal abras chort. Entrc l os chorts se constatrj quc sri l o un.r pcquca
porci n de mui cres anci anas no habl a cl csparl ol pero, i ncl uso, cl l as
pareccn comprcndcr
bastantc bi cn l o quc sc l cs di ce. Los varoncs
i ndgenas habl an un buen espaol , aunqueya sc han presentado
casos
en l os que hay qui enes rcqui crcn
de un i ntrprcte cuardo
se l es
i nterroga en el
j uzgado.
casi todos l os ni os mayorcs y !os
j ri venes
de
ambos scxos pareccn
habl arl o tan bi en como l os l acl i nos rncnos
cducados dc su mi sma
cdad . En l as pocas al deas si ttradas ccrca de l os
pucbl os de
focotn
y Ol opa, hay un nmero reduci cl c
Cc fami l i as
i ndgcnasquc habl a mi i s cspaol quc chorten todas l as ocasi ones.
por
l o gencral , stas se cnorgul l cccrr dcl gracl o de ctrl tura i .rdi na que
Posccni
sus mi cmbros
anci anos krdava habl an chortcon fl ui <Jcz, pcro
l os adul tos j venes
apcnas pucdcn empl carl o en unl c,-rnvcrsaci n y
l a mayora dc l os ni os
sri l o sabc al gunas pal abras. En c. rnbi o,
cn l as
al deas msdi stantcs,
tocl osl os i ncl gcnas
habl an chorty cnrpl can csta
l cngua en l a vi da fami l i ar
con excl usi n cl e cual qui cr
otra; l os ni os
empi ezan a aprcndcr
cspaol a l a cdad dc si cte u ochc aos,
cuando
i ngresan a l a cscuel a dc l a al dca y pri nci pi an
a retni rsc
con l os l adi nos
en l os mcrcados.
En el caso concrcto de Honduras,
en todas l as
comuni dades vi si tadas
sl o r. cncontraron
tres dnci anos quc rnani fcs-
taron habl ar chort, por l o quc pocl cmos
concl ui r quc l a l c' ngua
chort,
en Honduras, ha mucrto y quc l o quc subsi stc cs el rccucrdo
dc una
l engua vi va hasta hace al gunas dcadas3e. Al gunos anci anos mani -
38 Tcor , mi l payt , "boca", "l cnguaj e". Vase: Edwar dScl er .
l nr i 4ui r i esof
Cuat emal a.
(l Jureau
of Ameri can
Ethnol ogy Il ul l . 28, l F,r):
77.
(l l i bl i otcca
Naci onl
dc Cuate-
mal a) .
39 Al respccto vase cl artcul o del l i ngi sta
Atanasi o Il crranz,
,,Los
chorts de
Hon-d-uras, su hi stori a y su Iengua". !.t I l eral do,Teguci gal pa,
crnes, l 6 de octubre
de 1992.
219
RAMN D. RIVAS
fiestan inters por la revitalizacin socio-cultural, partiendo de que
"no
todo cst pcrdido si al otro lado de la fronte'ra nucstros hermanos
an vi vcn su cul t ura".
La flora y la fauna
La flora silveste sc desarrolla ms cxubcrante cn las ticrras altas
(donde
an hay bosqucs) que en las partcs bajas; sin cmbargo, cn
ni ngn scctor hay extensi oncs consi dcrabl cs de bosque vi rgcn, dcbi -
do a l as grandes pl antaci ones de caf, a l as parccl as cul ti vadas de maz
y fri i ol y a l a densi dad de l a pobl aci n. Exccpto en l os pi cachos dc l as
estri baci oncs ms el evadas, donde hay bosques de pi no y cedro, en l as
vcrti cntcs demasi ado cscabrosas o rocosas para el cul ti vo, como l os
fl ancos dc l os acanti l ados, as como cn l as mrgcnes dc l os arroyos, no
hay vegctaci n ni ti crras vrgencs. Los pri nci ptrl cs rbol es si l vcstrcs
quecreccn en l as ti crrasbaj asson el robl e, l a pal mera,l a cci ba,l a madre
cacao, cl copal , ctc. Sobrcestos rbol cscreccn l as pl antas parsi tasy de
sus ramas pcnden bcj ucos dc muy di vcrsas vari cdadcsao.
En l as ti crras dc cul ti vo que sc cncuentran cn dcscanso, l a vcgcta-
ci n sl o l l cga a formar matorral cs dc cscasa al tura, dado que l os
pcrodos de barbccho no duran ms de cuatro o ci nco aos. Ccneral -
mente, l as pl antas cul ti vadas mcnos i mportantes estn rcstri ngi das a
una de l as dos regi oncs cl i mti cas; en cambi o, l os cul ti vos ms
i mportantcs como ma2, fri j ol , cal abaza y otras cucurbi tceas, se
dcsarrol l an ampl i amcnte.
La fauna de l a regi n es mucho menos vari ada y abundante quc
cn l asrcgi oncs tropi cal csdcl acosta. En ambaszona: sccncucntranl os
mismos animalcs domsticos, pcro la fauna silvestre cs mucho ms
abundante en las tierras altas; probablemente esto obedczca a que las
ti erras baj as, dcnsamente cul ti vadas, ti encn un rca de bosque ms
40 I l ay que tomar en ocnta que, en l os l ti mos 7 aos, muchos pobl adores han
descombrado parte de l a zona para cul ti var caf, l o que cn partc ha afcctado a l a
fauna y i l ora dc' l l ugar.
?20
LOS CHORTS
reducida. Los campcsinos con tradicin chort dicen que los animales
si l vestres, pri nci pal mente l os venados, han si do cmpuj ados haci a l as
colinas ms elevadas, otros afirman que ya no hay. Los peces son
escasos, exccpto en los ros ms grandes. En otros tiempos, en ros
como el Copn, quc atravi esa tambi n gran partc del terri tori o chort
cn Cuatcmal a, l a pesca sc cfectuaba durante casi todo el ao y era
abundante en peccs y en cangrejos. En muchos otros riachuelos
abundaban l os cangrej os y l os
j utes,
quc son ri cos en protenas. Ahora
l a si tuaci n ha cambi ado. En l a actual i dad, muchos ri achucl os se han
secado y, l os quc qucdan, ya no ti encn fauna.
La mayor parte del tiempo de trabajo de los campcsinos con
tradi ci n chort se i nvi crte en cl cul ti vo, l a recol ccci n y el al macenaj e
de l os al i mentos para cl consumo domsti co. A l o l argo dcl ao, su
vi da di ari a gi ra al rcdedor de tal es acti vi dades, cl ue son consi deradas
mucho ms i mportantcs
que cual qui er otra. En su opi ni n, l as tcni cas
rel aci onadas
con l as pl antas domsti cas son l as bsi cas y ms nccesa-
ri as dc todo cl si stcnti t tccnol gi co que si rvc para sostcncr su vi da
social y econmica. La educacin familiar dc los muchachos casi
siempre se ccntra en cnscarles dichas tcnicas; cllos empiczan a
domi narl as tcmpranamcnte, al trabaj ar
j unto
a l os varones adul tos.
El maz y el fri j ol son l os ni cos al i mentos consi derados absol uta-
mcnte i ndi spcnsabl cs
y, probabl cmentc, tenga mayor i mportanci a
que l os restantes cul ti vos domsti cos
j untos.
Entrc l os chorts de
Cuatemal a y l os campcsi nos con tradi ci n de Honduras, l as torti l l as
de maz y el fri j ol
si nrbol i zan cl al i mento y sus nombrcs anccstral cs
(entre
l os chorts de Cuatcmal a) si gni fi can
"comi da".
La caa de
azcar parece ser casi tan importante como el ma2, pucs muchas
familias locales dcstinan una tcrccra parte o la mitad de sus tierras a
su cultivo; no obstante, en di'cadas recientes, la caa y el tabaco era el
principal cultivo monctarioal, en tanto que el maz y el frijol siguen
4l Entre Ios campc' si nos c.n tradi ci n chort de l l onduras, el pri nci pal cul ti vo de
generaci n de i ngreso es cl caf, tanto para l os que ti enen su parcel i ta, como para l os
que se dedi can a corl arl o.
227
RAMN D. RIVAS
eonsiderndose
-lo
misrno quntre los indgcnas dc cuIquier otro
sector- como el principal producto agrcola dc subsistcncia.
[ i mportanci a de l osani mal esdomsti cos
es mucho mcnor. Si se
excl uyen l as gal l i nas y l os j ol otes (pavos),
su uso y cui dado parcce ser
una acti vi dad ocasi onal , quc rcqui cre escasa atcnci n y pl ani fi caci n;
l os ani mal cs de carne comesti bl e estn consi dcrados como una fucnte
sccundari a de al i mcntaci n. Pocos campcsi nos con tradi ci n chort
(l o
mi smo
cntre l os chorts dc Guatemal a), comen carncs o subproductos
ani mal es, pucs l a mayora sucl cn venderl osa2 a l os l adi nos y scrvi rse
dcl dincro obtenido para comprar los artculos ms ncccsarios: maz
y frijol. Las bcstias dc carga ticncn importancia para cl transporte dc
l a l ca que baj an a vendcr a l os pobl ados. La bsqucda dc ani mal es y
pl antas si l vcstrcs cs una acti vi dad ocasi onal , pucsto que l as tres
cuartas partes, o ms, de l as pl antas al i menti ci as quc sL' consumcn
durantc cl ao sor cul ti vadas en cl compl cj o dc l a mi l pa y l os hucrtos
y casi todos l os ani mal cs comesti bl cs son domsti cos. Las l egumbrcs
si l vestrcs son ms i mportantes
que l as frutas;
(' strs
no son consi dcra-
das al i mcntos ncccsari os y son col sumi das cuando cstn al al cance,
mi entras
que l as l cgumbres
son, en ci crto modo, cl asi fi cadas j unto
al
mazy a otros cul ti vcts al i mcnti ci os. Estas son consumi das cn propor-
ci n mucho mayor que l os ani mal cs si l vcstrcs, pcro l as tcni cas para
atrapar animalcs, especialmentc las de la caza y la pcsca, estn ms
pcrfecci onadas y cn cl l as se i nvi crte ms ti cmpo. El mtodo de cazar
con trampas provec muy pocos al i mcntos y sc cmpl ca pri nci pal mcnte
para prcscrvar l as mi l pas y l os hucrtos dc l os.rni mrl es. Si sc cxcl uye
a l os pocos profcsi onal cs que hay cn estos campos de acti vi dad, l a
gcnte parcce dcdicarsc a la caza y la pcsca tanto por diversin como
por conscgui r al i mcntos.
42 Los pavos o
i rl otes
son "engordados" para vendcrl os en l os puebl os. Los l adi nos
l l cgan a compr ar l os a l as conr uni dade; cn l os d as pr ( l xi mos a navi dad.
' r' >
)
los cHai'ls
El aspecto educativo
La educacin formal, dirigida por el Ministerio
de Educacin en
la regin es deficiente. El analfabetismo alcan za un 92To y, en las
comunidades
ms alejadas, hasta un 1002o. En algunas comunidades
existen escuelas hasta el tercer grado; Ios nios, despues de haber
finalizado
el estudio, a la
edad de 10 aos,
se integran a las tareas
productivas,lo
que influye
para queolviden
lo poco que aprendieron:
"ante
Ia situacin de marginamiento
en que se encuentra esta gente y
la necesidad
de los nios de integrarse a trabajar juntamente
con sus
padres
a temprana
edad, es como que las escuelas slo fueran una
caricatura
del Ministerio de Educacin, para llenar un requisito pues
en la prctica no sirven de mucho". . .
,,yo
creo que la gente se instruye
meior
con lo que oye en la radio que con lo que aprende de nosotros,
pues muchas veces nosotros mismos, de maestros, pasamos hasta
cinco meses y no leemos un peridico,,.
Entre la poblacin no existe una
conciencia indgena. Los maes-
tros no hacen distincin alguna en las formas
de enseanza con los
a lumnos, pues no tienen conocimi en to sobre I a etnogra fa y cu I tura de
la zona. En El carrizaln, uno de los maestros manifest no encontrar
distincin entre los ladinos
y los que
,,parecan
indios,, por el aspecto
fisonmico.
Algunos maestros, durante el ao lectivo, aprovechan
para sembrar su parcelita
(mazy
fnioles),
pues el salario que devengan
no les alcanza para subsistir. Esto implica que, parte del tiempo que
tendran que dedicar a la enseanza, lo dedican a sus "propias labores
de subsistencia",
en detrimento de la enseanza de los
jvenes.
La sal ud
l-a alimentacin
bsica de la poblacin
chort son el maz y los
frijoles, lo que provoca una deficiencia
vitamnica que favorece la
aparicin de enfermedades.
Los males que ms los afectan son:
223
RAMN D. RIVAS
desnutricin, diarteat malaria, paludismo y parasitosis intestinal,
artritis, algunos casos de tuberculosis y, posiblemente, lepra de mon-
aa, aunque todava no se ha confirmados.
Dada la escasez de centros de asistencia m&licas, los campesinos
con hadicin chort se ven en la necesidad de acudir a los curanderot
quienes desempean el papel de mdicos en la comunidad. En sus
prcticas utilizan races, hojas, hierbas combinadas con la farmacopea.
Estos curanderos real izan un trabaio sa tisfactorio, pero hay dolencias
que ellos no pueden curar, pues son casos que deben ser tratados en
los hospitales. El problema mayor es que los pacientes llegan a los
centros de salud ya cuando es demasiado tardes.
la mortalidad es bastante elevada; de cada 10 nios que nacen,6
mueren antes de cumplir 2 aoi y muchas muieres mueren despus
del pa.rto, aunque no disponemos de una ci f ra especf ica. El promexlio
de vida de los campesinos con tradicin chort oscila entre los 49 aos
para lbs hombres y 55 aos para las muieres.
No todas las chozas cuentan con letrinas y, en algunas comunida-
des, las que existen ya no prestan su funcin como coresponde.
Adems, muchas comunidades carecen de servicio de agua potable,
por lo que la gente se ve obligada a consumir agua de pozo o del ro
ms cercano para baarse y lavar la ropa.
En otros tiempos se crea que la mayora de las enfermedades
,
tenan origen sobrenatural, pero en los ltimos aos, estas creencias
han desaparecido. En esa poca las enfermedades eran tratadas con
brebaies elaborados con plantas y races, acompaados con oraciones
a los santos catlicos. El IHNESCO
(Instituto
Hondureo Ecumnico
43 Al mometo dc la investigrcir lc pobladores de las diferentes comunidades
manifestaron preoorpacin por el clera, prer tenfan conocimiento de que an
.
Guatemala, entse las omunidades drotfs, la situacin era crftica.
44 Un
'l{}[
de toda b oarunidader visitada cuenta con cenbo de salud, pero didtc
'
laales trecri de lodo lo elenrental uro para cosiderarlo centrc e salud. El
localdelaqnidad&E Porvenirctee demesaynocuerrta ni cur unaaspirina.
45 Lc cenhoc se moerban desrasiado distantes & las comunidades.
LOS CHORTS
de Sercios a la Comunidad), con sede en Santa Rosa de Copn,
desarrolla labores de fomento de la medicina tradicional y en tcnicas
de agricultura de hortalizas, en comunidades con tradicin chort.
Este organismo trabaja en base a capacitacin, aplicando el mtodo
"aprend iendo-haciendo".
Si tuaci n de l a vi vi enda
Las viviendas chorts son de una sola pieza y estn construidas de
bahareque y tccho de manaca, con puertas y ventanas hechas de
madera rustica y pisos de tierra. Hay viendas que tienen una pieza
auxiliar que se utiliza como cocina. Cada casa alberga a aproxima-
damente 10 personas, entre padre, madre, hijos, yerno, etc., dando
lugar al hacinamiento y la promiscuidad. Algunas casas poseen
pequeos solares y estn conectados por veredas. Por lo general, la
vivienda principal de la familias tiene dos o tres casa-dormitorios,
varios trojcs
(para
almacenar ma2, legumbres y aperos a grcolas), una
cocina, un excusado
(como
ellos denominan a las letrinas)a7, un tra-
piche con su correspondiente equipo, una casa altar. En los dormito-
rios se hallan las camas y los arcones de madera en los cuales se
guardan los enseres personales; los artculos manufacturados tam-
bin los guardan en la habitacin, en espera de ser vendidos. Cerca de
las puertas estn las hamacas.
Cuando no se trabaja en las milpas los
varones descansan en los dormitorios o en los patios.
En la cocina hay algunas mesas y bancas, cuyas extremidades
estn empotradas en el piso de tierra. El fogn est en el extremo
opuesto a la puerta. Se dice que la cocina es la casa de las muilres, ya
,16
Se trata de las familias que tienm vivienda mltiple
(o
de familias extendidas).
_
alqunas familias no posen ms que una viviendalimple.
47 En los timos meses, por la amenaza del clera, se ha popularizado la cronstruccin
de letrinas en la mayora de las comunidades. Se pudo constatar que, en muchas de
ellaq recientemente se instal el agua potable, con la colaboracin de organismos
internacionales como CARE
y
Plan de Honduas.
225
RAMN
D. RIVAS
que
su trabair gira
exclusivamente
alrededordeella.
La troje principal
est cerca de las casas; con frecuencia
se construyen
troies pequeas
ms lejos, a la orilla de las milpas.
La letrina
esr fuera del solar,
escondida. I.a casa-altar
contiene
el equipo ceremonial
de la familia.
Tradicionalmente,
las fuentes de agua
estn cerca de las casas.
pero,
porlaamenazadel
clera,la gente
ha solicitado la instalacindel
agua
Potable.
En El Carrizaln y en las aldeas
de ostunrn, principarmente
ras
situadas en tierras bajas de clima
clidr, las casas estn cubiertas con
paja
(una
especie de zacate).
Ls viendas simples
son mucho
mspequeasy
constan de una
casa-dormitorio, una troje, una cocina, una letrina
y una o dos enra-
madas. El dormitorio
y la cocina
estn separados por una distancia
aproximada
de docepies;
esteespacio
constituyeel
patiecillo
en el cual
la familia deransa durante
el da. En l se encuentran
varias bancas
y, a vces, algunas hamacas.
comnmerite,
las tierras
de esta unidad
domsfica rodean el solar. [a casa de la unidad familiar
principal
constihrye el centro social de toda la familia, de manera que todas las
unidades
s congregan en su patio durante ras ocasiones sociales.
Gran parte del trabajo familiar
se ejecuta
en el patio. ts unidades
domsticas,
constituidas por los hijos y yernos del
fefe
de la familia,
estn localizados
alrededor
de la vienda principal.
cada familia
suele construir sus pequeas
casas y cnramadaq mediante
el trabajo
espordico de los miembros
varones.
Esto demuestra
el espritu de
cooperacin
entre las comunidades;
la construccin de casas grandcs
es siempre una actidad
comunal, principalmente
el transporte de la
madera pesada y su instalacin.
un hombre
de reconocida habilidad
para nivelar las estructuras
y hacer muescas
con el machete para unir
las piezas, es invitado
a participar,
ya que la mayora
no posee estas
habilidades.
Por lo general,
el grupo trabaja durante una semana
o
ms, hasta que termina la construccin;
no obstante, la familia pro-
pietaria puede cubrir el techo y las paredes sin ayuda.
LOS CHORTfS
[s casas son construidas
durante la estacin seca. Durante esta
poca, los varones tienen poco trabajo y pucden combinar sus visitas
con toda cl asede trabaj oscooperati vos.
Cada vezque seconstruyeuna
casa secelcbra una ceremonia, para que sca aceptada en la comunidad
y salgan de ella los malos
espritus. se cspera que todos los habitantes
de l a comuni dad parti ci penen l a "bendi ci n,,.
Al qucdar termi nada l a
construccin,
el propietario invita
a las esposas de varios padrinos a
que la preparen
para la bendicin. Poco despus, llega un padrino,
quien es el que bendice la casa con agua bendita. En otros tiempos,
haba personas
que
"tenan
secretos de lugares
sagrados de donde el
agua es extrada". Con el agua bendita rocan los rincones del dormi-
torio y la cocina, por dentro y por fucra, invitando
a marcharse
a
cualquicr mal
espritu que estuvicse prescnte. [-as esposas de los
padrinos compran cohetes
de vara y, mientras el padrino
bendice la
casa, ungrupo dehombresquema
la plvora. Acto scguido, seenvan
invitaciones
formales
a los amigos y parientcs para que lrcguen a la
fiesta,
cn la que el propietario
proporciona
bebidas y alimcntos a toda
la concurrencia. En algunos casos, sc contratan msicos para amenizar
los actos y el baile. Por lo general, la celcbracin dura todo el da. En
ciertas comunidades,
el prroco es invitado
por los campesinos para
que bendiga las casas y, "los mis catlicos, me piden hasta que lcs
bendi ga l a mi l pa".
Si tuaci n soci o-econmi ca
y producti v
[a produccin
agrcola es de carcter tradicional y a nivel
de
subsistencia. Disponen
de una cantidad mnima
de tierra que, por lo
general, se reduce a la huera
de la casa. La agricultura
de subsis-
tencia y la poca tierra que poseen no les permite generar un excedente
para mejorar sus condiciones
de vida. Hay muchos
de estos campe.
sinos con tradicin
que arriendan
tierra para
cultivar, en lugares
alejados de sus comunidades.
Toda la familia se involucra
en el tra-
227
RAMN D. RIVAS
baio agrcola: limpia el terreno, siembra, mantiene los campos y re.
coge las cosechas. Entre los que disponen de alguna cantidad de tie-
rra, el parentcsco es el que determina los mecanismos de su distri-
bucin y aprovechamiento.
.
En determinadas
pocas del ao, en los meses de marzo, abril y
mayo, los campesinos con tradicin chort necesi tan importar ali men-
tos, ya que su rea de cul ti vo es reduci da y su producci n i nsufi ci ente.
Muchas
de l as parcel as desti nadas a cul ti vos de subsi stenci a se han
convcrtido en cafetalcs, lo que ha provocado que comprcn sus alimen-
tos. En Agua Cal i cnte, Las Dcl i ci as, El Chi spal , EI
porveni r
y El
Tri unfo, departamento
deCopn, l ospobl adores
sededi can al cul ti vo
dcl caf{. Como resultado de la produccin de dicho grano, los
comerciantes o coyotes llegan hasta los lugares accesibles a comprar-
lo, pero pagan lo que quieren, slo por el hecho de
"haber
llcgado
hasta lar
^rmunidades
para comprarles el producto". De lo poco que
produccn, vendcn una partc y cl resto lo dejan para el consumo. El
cul ti vo dc caf ha l l egado a cmpcorar l a si tuaci n, pues l os terrcnos
dondc se cultivaba mazy fri
jole's,
ahora se destinan al cultivo de caf.
Sin cmbargo, producen
y venden por encargo mesas, sillas, camas,
etc.; adcms, instrumentos musicales
(guitarras,
violincs y contraba-
jos), jabn,
copal, lca y alfarera. Por otra parte, en comunidadcs del
i ntcri or
(l as
ms al ej adas de l a vas de comuni caci n), el mercadeo y
el dinero no parecen tener mucha importancia
y, en algunas comu-
nidadcs,
se practica el trucque.
A pcsar de las diferencias topogrficaq
de clima y prccipitacin
pluvial existentes
entre las tierras bajas y las altas, y diferencias en
rccursos naturales
disponibles, el modo de vida econmica no difiere
mucho de l a de l os campesi nos l adi nos. Las pl antas al i menti ci as e
industriales ms importantes
se producen en ambas zonas y la mayo
48 Al momento de la visita de campo, los pobladores manifestaron que por la baia en
los pre"ci<x del caf el ao anterior,l99l, las comunidades haban sufrido escasez
porque "no
hubo dinero para nada", pues el caf que se cort no se vendi.
228
LOS CHORTIS
ra de ellas pertencce
a una variedad
susceptiblc a desarrollarse
bien
en cualquier altitud.
sin embargo, algunas variedades
de maz y fri jol
slo pueden ser cultivadas a cierta altitud y en determinada
poca del
ao. Los cultivos menos importantes
estn divididos
en relacin
con
la altitud y son distribuidos de las tierras altas a las
bajas y viceversa,
por medi o de l os mercados. Las acti vi dadcs manufactureras
i mpor-
tantes son practicadas,
en cierto grado. Los que trabajan algn tipo de
manufactura
estn asentados en reas donde se l ocal i za
l a matena
prima utilizada
en sus productos.
En las
comunidades
de ostumn y El Carrizaln,
situadas cerca
de la zona fronteriza
con cuatemala,
debido a la corta estacin
lluviosa y a la baja temperatura,
slo se realiza una
cosecha de maz al
ao, de manera
que sta es complcmentada por una gran produccin
de frijol. El maz escasca con frecucncia,
pcro pueden
obtcncrse dos y
tres coserhas dc frijol al ao. Los habitantes dc las tierras altas se
dedican, ms que los de las tierras
bajas, a la horticulturaae
ya que,
aunque el maz es su corcha principal,
pueden cultivar legumbres
durante todo el ao. La alfarera no es practicada en forma
sistemati-
zada, si no que de acuerdo a l a habi l i dad
de l os quc l a producen. En l a
comunidad de El Porvenir, una seora que sc dcdicaba
a la alfarera,
ya no lo hace porque la gente preficre los cntaros de plstico, pues
pesan menos y duran ms. Adems,
en vez de los comales de barro, la
gente prefiere comprar un pedazo
de lata. Los lugares
en donde se
trabaia la alfarera son las zonas
altas, en donde
el barro es ms
abundante y de mej or
cal i dad. En
Jocotn,
Guatcmal a, l os chorts
bajan los domingos
al poblado para vender cermica,
pero slo la
compran ellos mismos
o algunos turistas. La mayor
parte de las
familias cultivan frijol
y otras legumbres,
pero
su actividad ms
importante
es el cultivo del mazs.
La pesca predomina
principal-
49 Estos cultivm
son fomentados por organismos
nacionales e internacionales,
como
CARE Plan de Honduras
v
el IIINESCO.
fl)
I
--s
plantas domesticas
qu pertenecen estrictamente a las tierras altas, pero que se
crItivan ocasionalmente
en las bajas cu riegq son: anoz, caf,papa,'chadyote,
229
RAMN D. RIVAS
mente en aquellos lugares en donde hay ros y quebradassr pero, en los
ltirnos
aos, ya no se pesca nada y los ros tienen menos agua.
En la comunidad de Suchiquer, Guatemala, viven los principales
productores de canastas y de petates trenzados. Estos productos son
vendidos enlos poblados de Camotn y
Jocohn
y muchos campesi-
nos chorts de Honduras llegan a comprar esos productos para reven-
dcrlos, los das de mercado, en Copn, Santa Rita, Santa Rosa de
Copn y Ocotcpcque. Esc producto se vende, incluso,
en El Salvador.
Los productorcs se quejan por los baps precios
y lo eraso de la
matcria prima. Los comerciantcs ladinos importan
sal, herramientas
(chuzos,
picos, azadones
etc.) y acero
(barras),
tclas de algodn y
sintticas, chalcs, joyas
de fantasa, kerosina, fsforos
y medicinas. En
focotn,
Guatemala, las costureras ladinas confeccionan la mayor
partc de las prcndas que sten las muieres chorts, aunque muchas
fal das fcmcni nas son compradas
en l as ti endas dc l as comuni dades
grandcs
I a buhoneros
que se acercan a los poblados.
Los campesinos chorts de Honduras
no hacen
viajes prolongados
a lugarcs distantes y raras veces salen de su rea. Los domingos,
generalmente,
viajan a la cabecera de su municipio,
situada a una
distancia
de cntrc tres y vcinte kilmetros.
En otros tiempos, los viajes
dcntro del rea se facilitaban
por la costumbre de proporcionar cama
y comida a los via jcros.
El anfitrin no esperaba retribucin
monetaria,
si no reci proci dad
cn el momento
oportunoquel o
necesi tara
cual qui er
familiad2.
Por lo general, la familia
entera concurre los domingos a los
J I
52
rcpollo, guisquil, tabaco y ciertas especies medicinales.
por
lo general, son llevadas
a los mcrcados de los municipios para la venta. Las que pertenecnn estrictamente a
las tierras bajas y raras veces son cultivadas en las paitesiltas.
son: maicillo, tomate
grande,
mcln. sanda. cebolla, l.imn, anona silvdtre, cacao, coco, banano, pltano,
mamey, nance, piuela, izote, matasano,
iocote,
tabaco, algodn, palma, jiquilite
y
cicrtas cspcrcies mcdicinales.
1+t
mo1e11o
!9la
investigacin, la pesca habfa dejado de practicarse por miedo a la
bacteria del clera.
En la actualidad, muchos campesinos de la regin se ofenden cuando se les ofrece
pagar la hospitalidad brindada. A los comerciantes de otos lugares se les cobra la
alimentacin porque se mantienen en constante movimiento
rno
permanecen en
sus hogarcs el tiempo sufidente como pa devolver los favoies retibidos.
230
LOS CHORTS
mercados; los varones llevan las cargas pesadas que se transportan
para la venta y las muieres los artculos livianos y a los nios. Los
principales mercados
son los de Copn y Santa Rosa de Copn. El
movimiento comercial de los mercados principia un poco despus del
alba y termina alrededor de la una de la tarde" La diversidad de
productos que se ofrecen a la venta es basante amplia.
En ninguna
de las comunidades se ha desarrollado la iniciativa
empresarial; lo nico que se encuentra son pequeas pulperas
(aten-
didas por sus propietarios). El trabajo con que cuentan estas comuni-
dades es de tipo temporal en los cortes de caf y, como
jornaleros,
en
las propiedades de los terratenientes.
Organizacin social y poltica
La estructura familiar es la base de todas las relaciones
sociales. El
grupo familiar puede ser del tipo de unidad
domstica simple o del de
unidades domsticas mltiples. El primero lo constihryen un varn,
su esposa y los hijos; poscen su propia casa y cultivan independiente-
mente sus tierras. El segundo consta de cierto nmero
de unidades
domsticas emparentadas y mutuamente
dependientes y sus miem-
bros viven juntos
o en la misma vecindad,
constituyendo un grupo de
cooperacin para llevar adelante todas las actividades econmicas,
sociales y religiosas importantes. Entre los campesinos chorts no
existe ningn tipo de organizacin, a no ser las de carcter tradicional;
es dercir, patronatot las religiosas principalmente
catlicas y una que
otra organizacin
de carcter comunal. Pese a que este grupo
(en
Honduras) ha perdido muchas de sus tradiciones ancestrales y se
encuentra en Ia etapa de integrarse
a la vida totalmente campesina,
muchas de sus actividades socio-polticas
y culturales estn regidas
por una fuerte tradicin: a la muerte del
iefe
de familia,
su esposa se
convierte tericamente
en
jefe.
Lo mismo sucede entre los campesinos
23-t
RAMN D. RIVAS
de tradicin lencas. No obstante, en la prctica, los asuntos de la
familia quedanbajo el control deloshipsyyemos. A la muertedeella,
se rompe el ltimo eslabn que mantena unido
el grupo familiar y
ste deja de existir. La propiedad del grupo se distribuye en partes
iguales entre todas las unidades
constitutivas y cada uno de los jefes
de stas se convierte en
jefe
de un nuevo grupo familiar. El tipo de
unidades domsticas mltiples parece ser el ms comn, pero est
cediendo terreno rpidamenteal de unidad domstica simple, porque
muchos jtivenes
prefieren alejarse de su familia inme.rdiatamente
despus de casarse, para instalarse
como unidad domstica indepen-
dientes.
El campesino con tradicin chort est estrechamente unido a su
familia, a la tierra y a la vecindad
en que ha vivido siempre. Se
considera parte inseparable de su grupo familiar y habla
orgullosa-
mente del excelente maz que producen, de la hospitalidad
que
brindn a sus amigos y extraos, del hecho de que ninguno
de sus
miembros sa perezoso o que haya falta de voluntad para sembrar la
milpa, de su vecindad, del clima y del suelo. Su principal adhesin es
la que siente hacia su familia.
La poblacin ladina
es la que gobierna, ocupando juzgados,
comandancias y alcaldas. El gobierno ladino de los municipios no ha
ejercido un gran efecto sobre la vida de los pobladoreschorts, porque
53 Por tratarse de un pueblo emparentado con la poblacin lenca, muchas de las
coshrmbres encontradas son similares a las lencas. La sihracin de la mujer no vara
considerablernente entre una y otra cu-ltura.
54 En otros tiempos, cuando trn
joven
de cualquier sexo deseaba casarse o llegaba a ta
edad de hacerlo, su padre o abuelo era el que iba a la casa de la familia hadicional-
mente elegida y pedfa que d matrimonio se efectuara. Esta prctica ya desapareci
y, en su lugar, se presenta con frecuencia "el robo de la novia" por parte del novio.
La prctica del matrimoniq en la actualidad, no se diferencia de la efectuada por los
ladinos. En muchos casoq sepractica la unin bre.Nosepudo estudiaresteaspecto
entre los chortls de Guatemala. Adems, los padrinos jugaban
un papel importante
pues, cuando los padres ya no existan, el padrino del contrayente loe representaba,
ya sea para propone el mabimonio o acceder a 1. Hoy dfa, si bien existen los
padrinos de bautismo y de confirma, no desempean el papel de sustitui a los
padres.
LOS CHORTIS
casi toda la actividad poltica
est circunscrita a las ciudades y los
pueblos'
Adems,
ellos mismos
todava resuelven la mayora de sus
disputas, acudiendo
ante las autoridades ladinas
slo como ltimo
recurso.
"si bien es cierto,la autoridad
(Fuerza
de seguridad
pblica
-FUSEP-)
podra ser una garanta
en las aldeas para evitar los conti-
nuos pleitos de bolos, stos son temidos, pues en otros aos han
venido a hacer maldades
a las
comunidades,,. En algunas aldeas, los
alcaldes
tienen grandes dificultades
cuando tratan de persuadir a las
familias
empleitadas para que lleven sus disputas al
juzgado.
Los
ladinoq
por el contrario, recurren al
iuzgado
en todos los casos. La
mayora
de los campesinos
con tradicin parecen evitar el contacto
con los funcionarios
estatales, tanto como pueden, y se muestran
satisfechosde no participar en la da poltica de su municipio.
slo los
ms solventes
econmicamente
y los ladinos,
votan en las elecciones
y se enorgullecen
de hacerlo. [a mayora no se preocupa en absoluto
por estas cosas y considera que la poltica
es una actividad ladina y,
como diio un anciano,
"mala, pues uno nunca gana nada,,.
Los campesinos chorts caecen de una organizacin que repre.
sente sus intereses
y luche por meiorar su situacin. Las formas de
organizacin
existentes se centran en el aspecto religioso. En algunas
comunidades
existen patronatos
comunales que, surgidos en base a
iniciativas
de organismos nacionales
e internacionales,
impulsan al-
gn proyecto,
por lo que esto condiciona
su existencia.
En algunas reas existen grupos campesinos que realizan activi-
dades de organizacin. Adems,
existen grupos organizados en base
a asociaciones
religiosas
(catlicas),
alrededor
de actividades
en bene-
ficio de las comunidades
y de actividades
cooperativas.
Formas de cooperacin
comunal
En las comunidades
chorts, las relaciones
de cooperacin estn
ligadas
a las actividades econmicas;
a la organizacin
de fiestaq en
233
RAMN D. RIVAS
las que, generalmente, los patronatos lideran la comunidad; a las
ceremonias religiosas en tiempos de siembra y cosecha y durante
el
enterramiento de los muertos.
Estas formas tradicionales de cooperacin son parte integral de la
vida de las comunidades. Todas las familias ofician sus ceremonias
particulares, que tienen relacin con el nacimiento, el matrimonio, la
muerte y la proteccin de las milpas familiares, as como la celcbracin
de las fiestas patronales.
las labores cotidianasimportantes
se rcalizan, por lo generat,
con
cierto grado de cooperacin, especialmente si son actividades de
subsistencia o trabajos que requieren de la participacin comunitaria:
la agricultura, el destace
(en
otros tiempos la caza y Ia pesca), la
recoleccin de alimentos vegetales, la construccin de casas, la elabo-
racin del dulce, el trabajo domstico,la fabricacin de cal y carbn
vegetal y el transporte de bienes a los mercados para la venta, son
algunas de las actividades que los chorts realizan en comunidad. El
trabajo domstico est a cargo de la esposa quien, en ciertasocasiones,
es ayudada por las hijas mayores. Todos los miembros de la familia,
incluso los nios y los ancianos,
deben integrarse al trabajo de
,,lo
que
sea" para poder sobrevir.
En las comunidades chorts de Guatemala las formas de coopera-
cin recproca
se sustentan en base a familias y grupos de familias de
una misma aldea.
Entre los campesinos con tradicin chort de Honduras, la situa-
cin cambia. En muchas de las comunidades visitadas se constat
indidualismo en lo concerniente al aspecto productivo. Slo se
advierte cooperacin en las actividades domsticas.
I-a unidad domstica simple ejecuta todo el trabajo en forma
coniunta: el esposo atiende las tareas masculinas, la esposa las feme-
ninas y ambos son ayudados por los hiios, desde los seis o siete aos.
I-as unidades de la familia mltiple realizan las tareas no profesiona-
les y de subsistencia del grupo en forma conjunta. El
jefe
varn de la
LOS CHORTIS
familia
extendida
dirige el trabaio;
decide cundo debe hacerse;
lo
distribuye entre todos los adultos
y divide el producto
entre todas las
unidades
domsticas
simples. El es, en todo sentido,
el
jefc
del grupo,
lo cual lo hace responsable
dcl trabajo conjunto del mismo. cada
unidad
domstica
eiecuta su trabap profesional
sin ayuda de ras
restantes, porque
tal actividad no tiene ms valor que el de aportar un
ingreso
adicional y no se considera necesaria
para el mantenimicnto
del nivel de vida y de la independencia
econmica.
En l asacti vi dades
deej ecuci n
conj unta no hay tarcas que rcqui e-
ran mayor habilidad
que otras; todos los campesinos
con tradicin
chort poseen destrezas
suficientes para ejecutarlas. En los trabajos de
agricultura todos los miembros
de un grupo cooperativo
realizan las
mismas tareas simultneamente,o
se hrrnan para hacerlas.
Noobstan-
te, ciertas tareas de la elaboracin
dcl dulce, la construccin
dc casas
y el destace de animales
rcquieren una destreza que la mayora dc los
pobladorcs no posce. Por crso, en cada aldea hay un reducido grupo dc
hombres que se especializan
en estas tareas.
Los que colaboran
en las actividades
de determinado
grupo s'n
atendidos con comida
y, en algunas
ocasiones, fcstejados
por las
familias
en cuyo beneficio trabajan. Los que poseen alguna habilidad
especial reciben mis alimentos
que los dcms, ya que su participacin
es ms valiosa: "El destazador,
por ejemplo, recibe
dos o tres trozos
escogidos de carne; en otros tiempos,
cuando los venados
abundaban,
el cazador tena derecho
de tomar el pedazo de venado
que quera,,.
se ha llegado
a la conclusin
de que las actividades
dc coopera-
cin recproca
son necesarias,
ya que procuran
la subsistencia
del
grupo, proporcionando
alimentos y abrigos.
por
tal razn,los
campe
sinos con tradicin
chort crern que la comunidad
debe asumir la
responsabilidad
de llevarlas
a cabo: "si
un hombre no puede cuidarse
por s mismo,
sus parientes
y vecinos
dcben hacerlo
por 1,,. El
campesino con tradicin
sabe que
,,es
parte de su deber preguntar
a
sus vecinos si se puede
ayudar en alguna forma.
Se debe ser buen
235
RAMN D. RIVAS
vrino, y la nica forma de serlo consiste en ayudar a los dems en su
trabaj o".
l,as actidades de cooperacin representan un aspecto importan-
te en las relaciones sociales de la comunidad campesina chort. La
construccin decasasrequieredeunelevado
nmero
de trabajadores.
Asimismo,
destazar animales y muchas otras tareas deben realizarse
con ayuda de ms de una pcrsona. La siembra, la cosecha y el
almacenaje
son tareasquedeben
eiecutarse rpidamente y en momen-
tos precisos, porque estn regidas por las estaciones y el estado del
tiempo. Si los gorgojos atacan las trojes, el maz debe ser desgranado
inmediatamcnte,
curado y almacenado de nuevo
en los graneros.
Estas tareas son ejecutadas, gcneralmente,
con la participacin de las
familias
de cuya ayuda pueda disponerse.
Da la impresin
de que el trabajo en conjunto se realiza simple,
mcntc porque proporcionadiversin
y alegra yda carcterde reunin
social a una actividad que, en otra forma, resultara
tediosa.
pero
esto
no cs ms que el resultado
de un proceso cultural que une a la
comuni dad
medi ante l azos de sol i dari dad. En muchas
de sus tareas
conjuntas, se divierten tanto como trabajan.
por
momentos,
abando-
nan sus ta rea s para fu mar, conversar, jugar,
murmu rar e i ntcrcambiar
i nformaci n.
,
Tenencia
de la tierra y produccin
Entrc los campesinos
con tradicin
chort la situacin de la tenen-
ci ade l a ti crra esi nestabl e,envi sta
deque l a apl i caci n
del marcol egal
no los ha favorecido. No existen cifras estadsticas que permitan
detcrminar cl tipo de tenencia de la tiera en la regin. En base a la
invcstigacin
de campo,
se determin que la principal forma
de
tcnencia son las pequeas
parcelas en poder de los campesinos
chorts
y el predominio del latifundio$.
Tambin existe una pequea porcin
55 La finca El cisng con lffi caballeras, es un buen ejemplo de ello.
(Informacin
proporcionada por la propietaria).
236
LOS CHORTS
de tierras
ejidales y nacionales,
aunque no se conoce la extensin de la
misma.
ls tierras
en poder de los
chorts son pocas y, Ia mayor parte,
ridas. En lugares
como El
Qucbracho, Llanitillos, scsesmil
primero
y
Segundo, Agua
Caliente, El Triunfo,
El Chispal, Las Delicias, EI
Porvenir Primero
y segundo, Santa Rosita, Los Arcos, Buena
Vista,
Virginia, El Cordoncillo y El Salitrn,
departamento
de Copn, los
campcsinos con tradicin
chort se dedican principalmcntc
a la pro-
duccin de caf. En 1991, por la ba
ja
en los precios del caf, en algunas
de lasregiones no secosech y varias comunidade"s
tuvieron problemas
de abastecimiento,
sobre todo las rrus alejadas. En otras zonas del
mismo departamcnto,
como El Ostumn, El Carrizaln,
Hacienda
Grande, El Chilar, San Antonio
de Tapesco, Monte de Negros y
Estanzuelas, la gente se dedica al cultivo dc granos bsicos: ma2,
frijoles y maicillo.
Para los campesinos
con tradicin
chort la tierra es lo ms valioso
que poseen.
La utilizan
como medida
de la riqueza individual
y
familiar. El rancho
es la nica
posesin
que el indgena
mejora y
embcllcce.
Juzgala
riqueza
y Ia posicin
de sus vecinos
con base en la
extensin de tierra que poseen, cn la productividad,
el nmero y las
dimensiones
de casas construidas, los rboles frutales
y el grado de
belleza del lugar. En ocasiones se producen pequcos litigios
entre
familiasporcausa
dela
tierra: "una
tpica disputa pormotivo
de tierra
es causada por el hccho de que una familia mueva
su cerca algunos
pies adentro
de la tierra de un vccino;
F,or
supuesto, ste regresa la
cerca a su lugaranterio/'.
lasdisputas
continanmuchos
aosr. Estos
litigios se presentan
con frecuencia.
56 [.os campesinos
con tradicin chortf ms progesistas ltevan tales disputas ante el
Juez.
Este funcionario cita a las familias en disluta y trala de zanar sd dificultades
en forma amistosa y en base a lo estipulado
poi l" l"y,
"rrnque
no iempre
tiene buen
xito, en zu gestin.
c-on fre'crencia ocurre que lai famr'as siguen peleando. Las
familias conservadoras
suelen zaniar sus dicultades peleand"o;
"n'"t
* tlrnp*
empleaban hechiceroo,
237
RAMN D. RIVAS
El problema
de la tierra se agudiza por el hecho de que los
militares
y terratenientes, a costa de los campesinos,
,,compran,,
nuevas propiedades.
En muchos lugares
de la regin no se puede
ingresar
porque
son "propiedades
privadas,,. Tierras que antao
pertenecieron
a las comunidades indgenas
ahora se encuentran
cer-
cadas. sin tierra, los pobladores se ven forzados a comprar, prctica-
mente, todo lo que necesitan. Algunos hombres alquilan un pedazo de
tierra; sin embargo, los terrenos de alquiler que se les ofrecen son
inaccesibles
e improductivos
y no hay acceso a crdito para comprar
fertilizante.
Es tal la situacin en algunas regiones que, aun los restos
dc las matas
de ma2, que se emplean
como forraje y la madera que se
corta al desbrozar la
tierra, que normalmente
se emplea como lea,
dcbcn
entregarse al dueo del terreno.
En otros tiempos, la forma
de administrar
la tierra
era en base a la
fami lia con formada
por mltiples
unidades
domsticas
(unidad
prin-
cipal crr;ra cabeza es el padre y unidades
dependicntes
constituidas
por hijos
c hijas
casados). La propiedad
era porda y controlada por
l as uni dades
dependi entes
y l as parcel as
eran di stri bui das por er
j efe
dcl grupo principal,
conforme a las necesidades
de cada unidad
domstica.
si lo deseaba, poda reducir
la extensin de una unidad
para aumcntar la de otra; esto ocurra
cuando un hijo o yemo
beba
excesivamente
y descuidaba su milpa.
Aunque el grupo familiar
trabajaba
conjuntamente
sus tierras durante la siembra y la corcha,
cada unidad
posea
separadamente un producto de la parcela que
cultivaba y poda disponer de l en la forma que deseara.
El jcfede
familia,cuando
posea varias vacas, ceda una a cada hijo
recin
casado o yerno, para que la esquilmara en beneficio
de los
miembros
de su unidad; no obstante, el ganado segua siendo propie
dad de la familia. Cada unidad
posea sus propios cerdos, pavos y
gallinas.
Actualmente,
por la perdida de los terrenos
(por
venta o por
usurpacin),
son pocos los campesinos
con tradicin que poseen lo
ncccsario
para vivir. la tradicin perdura,
pero deformada
por la
si tuacin socio-econmica imperante.
238
LOS CHORTS
En I a familia de una sola unidad domstica,
el que posee y controla
Ias pertenenci as
de l a mi sma es el
i efc
mascul i no. De acuerdo a
informantes,
toda la propicdad familiar le pertenece y slo l puede
di sponer de el l a o adqui ri r nuevos
bi cncs.
En El Ostumn, El Carrizaln y en El
porvenir,
pequeos grupos
de fami l i as poscen propi edades col ccti vas,
especi al mente cuando l a
manufactura
requi ere del trabaj o conj unto dc vari as fami l i as. En l as
aldeas manufacturcras
de cal cs corriente encontrar grandes hornos
construi dos por cuatro o ci nco fami l i as veci nas, a l a ori l l a de un arroyo
o ccrca de sus casas. An sc presentan casos en l os que al gunas
familias azucareras
pobres poseen en comn trapichcs, bucyes y otros
biencs; esto sc debe, en partc, a que tal equipo es difcil de construir
y de mantcner. Cada fami l i a
di sponc de l os canal es que ri egan sus
parcel as. Si n embargo, l os ramal es
quc van desde l os canal es pri nci pa-
l cs a l as mi l pas y huertos, son constmi dos por grupos de fami l i as
vcctnas.
Entrc los campesinos chorts, la hercncia es un fcnmcno social
que sc prescnta en l a fami l i a de una sol a uni dad domsti ca. si cl esposo
muere, l a esposa hercda
todos sus bi cnes. Si todava es
j oven
y sus
hi j os
son pcqucos,
otro hombre pucdc ocupar cl l ugar de su esposo
fal l cci do,
tan pronto como sca posi bl c, para conti nuar vi vi endo en su
propiedad, o puede retornar a la casa de su padre y convertirse en un
mi embro dependi ente
de esa uni dad domsti ca. En este caso, cl padre
se hace cargo de sus bi encs para usufructuarl os
l mi smo o di vi di rl os
entre l os varoncs de su grupo fami l i ar. Aparentemente,
l a vi uda si gue
si endo propi etari a de l os
bi enes y puede rccl amarl os al vol ver a
casarse. Cuando una pcrsona envi uda y su padre ya no exi ste, puede
mudarse a la casa de un hermano
o una hcrmana
(siempre
gue se trate
de una persona casada). Cuando tiene un hijo prximo a convertirse
en adulto, generalmente
opta por vivir en su propiedad, asumiendo,
el hijo, las atribuciones
econmicas
del fallecido,
hasta que la madre
vuel va a contracr matri moni o.
Al mori r l a vi uda, si sus hi i os sol teros
239
RAMN D. RIVAS
tienen suficiente edad para descnvolverse solos, continan viviendo
y trabajando en la propiedad. Las hijas y los hijos casados que,
previamente se haban establecido en sus propias unidades domsti-
cas, en otras partes, tambin son herederos tericos de la viuda. No
obstante, en la mayora de los casos, ocurre que krs hijos soltcros dc
mayoredad, que vi vanconel l a a su mu' erte, si son capaccsde hacerl o,
usufructan todas sus propi edades.
Si todos l os hi j os de l a vi uda
fal l eci da son pcqueos, pucdcn trasl adarse a l a casa de su abucl o
matcrno, o a l a de su padri no. stc dcbc actuar como padre dc su
ahi j ado hurfano hasta que se case o pase l a adol escenci a. Tanto en un
caso como en el otro, el abuelo o el padrino asume el control de los
bi cnes dc l os ni os y contrae l a obl i gaci n de entregrsel os
cuando se
convi ertan cn adul tos. Si l os pard rcs dc l a esposa o l os padri nos de sus
hi j os estn mucrtos, l os ni os son adoptados por l as fami l i as vcci nas.
La adopci n dc ni os hurfanos
cs una prcti ca comn.
La asi gnaci n dc bi cnes cst rcl aci onada
con el sexo. Cada i ndi vi -
duo reci be l os bi enes que mcj or puedc uti l i zar o que estn asoci ados
con su condi ci n scxual . Por l o general , l os varoncs hcredan l as
hcrrami entas, l a mayor
partc de l a ti crrr
(cuando
l a hay), l os i nstru-
mcntos que se empl can en l a agri cul tura, l a caza y l a pesca y l as
pcrtencnci as pcrsonal es del paci rc. Las muj eres heredan
casas
(aun-
que, real mcntc, cada hi j o hercda l as casas en l as cual es vi ve su uni dad
domsti ca), l os mucbl es
de l os padres, l a al farcra, l as pcrtencnci as
personal es dc l a madrc y todos l os productos manufacturados con l os
que traba
j an
usual mcrrte.
Si l as ti crras de l a fami l i a son sufi ci cntcmen-
te extensas, cada uno de l os hi j os e hi j as sol teras hcreda una parte. A
los primeros se les dan para que las trabajen cuando crezcan, y a las
hijas para que las transfieran a sus esposos cuando se casen.
El ci cl o del trabaj o de l a ti erra
Para estas comunidades, el ao social, rcligioso y econmico sc
i ni ci a con l a estaci n de l as l l uvi as; por l o gcneral , a fi nal cs de abri l o
24{)
LOS CHORTS
a piincipios de mayo. Mayo es considerado como el comienzo de la
estacin de las lluvias que, para los campesinos con tradicin
chort,
es lo ms importante.
Antes de esa fecha, durantc varios meses, no se
siembra casi nada; la vida social se reduce considcrablemente y se
viaja a las fincas de caf para colocarse como cortadoressT. A lo largo
de esos meses, muchas familias vivcn precariamente de los restos de
la ltima cosecha dc ma2. Conrrvada cn sus graneros
(los
que
ti enen), y de al gunos tal l os, hoj as y frutas. Con frecuenci a, l as fami l i as
ms pobres tcrminan de dar cuenta de su maz cn febrero; dc all en
adelante subsistcn en basc a frutas: mangos, pacayas,
iocotes
(ciruelas)
y pltanos, hasta que las primeras lluvias hacen brotar legumbres y
frutas silvestres en abundancia. Alrededor de dos meses despus, se
produce la primera y, por largo tiempo esperada, cosecha de ma2.
En l os meses de octubrey novi embrc l os campesi nos con tradi ci n
chort cosechan frijoles y, en muchas parcelas, tienen cultivos de
maicillo, que permanecen verdes. Los campos y huertos quedan
dcspcj ados de vcgctaci n si l vestre a pri nci pi os de abri l . A di ferenci a
de los campos sembrados de caf, que cubren el mayor porcentaje de
las tierras disponiblcs, en las demis parcelas la vcgctacin se seca. La
maleza segada sc amontona en pequeas pilas para que se seque; a
mcdi ados del mcs l a queman y sus ceni zas son dej adas para que si rvan
deabono para la prxima siembra. Algunoscampesinos
son conscien-
tes de l a i mportanci a
del abono orgni co.
El 3 de mayo cs cl da de l a Santa Cruz y marca el comi enzo de l as
fiestas de la sicmbra; las familias
ofician ceremonias en sus milpas,
durante l ascual cs
pi den a l os santos quc enri quezcan el suel o y hagan
germinar la simiente. Se consagran las semillas y tcrminan los pre-
parativos relacionados
con la siembra; algunos utilizan agua bcndita
57 La fi nca ms i mportante en toda l a regi n es l a fi nca El Ci sne, propi edad de l a fami l i a
Castej n. Es tan grande l a demanda de cortadores de caf en di cha fi nca que, l os
Caste.in, como se los conoce en el lugar, envan a los caporales a busca cortadores
a l os pobl ados de
J<xotn
y Camotn. en
(l uatemal a.
241
RAMN
D. RIVAS
para "cural de plagas la tierra. Si han cado las lluvias, la siembra
principia el 4 de mayo, su da oficial; en caso contrario, preficren
esperar hasta que caiga el primer aguacero. [a siembra dura de una a
dos semanas, segn el tamao de la parcela. Tambin sc siembran cn
las milpas
el frifol de enredadera
y otras plantas, para aprovcchar
espaci o y di sponer de al i mento al ti empo que se cosccha el ma2. Las
hortal i zas dc l a estaci n l l uvi osa
son pl antadas tan pronto
como
termina la siembra de la milpa. Al mismo tiempo, se sicmbra arroz cn
l as pl ani ci es.
El 11 de mayo,
o en fccha
ccrcana, las familias ofician ceremonias
en sus campos, pi di cndo a l os santos que cnven vi cntos cargados de
Il uvi a y que evi ten l os vcndaval es
que puedan dcstrui r l as matas
ticrnas. En la misma fecha
se vuclve a sembrar en los sitios dondc las
scmillas no gcrminaron. En esc pcrodo, muchos chorts llcgan
a los
pucblos
con cargas de lea para la vcnta.
A pri nci pi os dc j uni o
sc hacc l a pri mera l i mpi a. Sc consi dcra que,
a parti r de entonccs, l as pl antas
estn en di sposi ci n de compcti r si n
ayuda con Ia vegctaci n si l vcstre.
En otros ti empos, a pri nci pi os
de
j uni o
comenzaba l a tcmporada
de pesca, correspondicnte
a la estacin de las lluvias, con rcdcs y
trampas' Dcspus
de casi un mes de l l uvi as constantes l os ros haba.
subi do dc ni vel y contenan ms peces. En l a actual i dad, l os pcces no
se encucntran y hay muchos ri achuel os
secos.
Hace unos vei nteaos, l a pesca yl acaza proporci onaban l a ni ca
carne de la dieta; no obstante,
en los mcrcados, principalmcnte
de
Copn, se vende carne de res y de cerdo. Adems de esta fuente, las
familias
campesinas, en ocasionet
consumen gallinas. Los pavos o
iolotes,
que por cierto abundan,
son engordados para la venta en la
poca de navidad. Durante las fiestas
patronales, los campcsinos con
tradicin chort concurren a los poblados chorts de Guatcmala:
Jocotn,
Camotn, San
Juan
Ermita,
Quezaltepeque
y Olopa, para
242
LOS CHORTfS
comerciary prescnciar
los
iuegos,
cuya atraccin es la carrera de pollos
a los que, durante el juego,
sc lcs arranca la cabezass.
A medi ados
de j ul i o
se cortan l as pri meras mazorcas,
sufi ci ente-
mente maduras
para comerl as asadas.
sus granos reprcsentan
el
pri mcr maz frcsco
del ao. En el caso dc l os chorts dc cuatcmal a, tan
pronto como sc rccolc'ctan
las primcras mazorcas,
sc celebra cl fcstival
de l os pri mcros frutos. Este se prol onga
por vari os das con comi l onas
y l i baci oncs
dc chi cha. El 24 de
j ul i o,
l os
chorts dc
Jocotn
cel ebran l a
fi csta dcl santo patrono,
Santi ago, que es, segn el padrc
Juan
Mara,
"para
l os i ndgenas
chorts, el santo ms santo de todos l os santos, el
ms mi l agroso". La fi csta consti tuyc'
el acontcci mi cnto
soci aI y comcr-
ci al ms i mportante
del ao en todo cl muni ci pi o;
l a mi sma se cel ebra
durante trece das. Para
todas l as comuni dadcs, l a fi csta
cs l a ni ca
oportuni dad dc honrar
a su patrono cn grupo5e. Estosacontcci mi entos
rel i gi ovrs
sc aprovcchan
para rcal i zar
transacci ones
corncrci al cs,
tcncr i ntcracci <i n
soci al ,
tomar aguardi cntc y dcsborcl arsc.
rl c al cgra.
La pri mera cosecha
de maz madura
a pri nci pi os
dc agosto, pcro
l as mazorcas no son cortadas
si ncl hasta dos scmanrs
dcspr,rs. Mi cn-
tras tanto, l as matl s son dobl adas para que l as mazorcas
no se pucl ran
al cntrarl es humcdad
y sc' sequcn ms fci l mcntc
en l a mata.
En
al gunas regi oncs
dc Honduras,
cs l a poca ci c cosccha.
Los chorts dcl l ado
guatcmartcco
comi enzan a crscchar maz y
fri j ol cs
a pri rrci pi os
dc agosto. La al cgra dc l os
chorts dcl muni ci pi o
dc ol cl pa sc mani fi esta
con su parti ci paci n
cn bi i l es, fcsti .es y
l i baci ones
que sc real i zrn
en tocl as l as al dcas. Tambi n
dcvucl vcn
en
obrqui os dc maz y fri i ol l as vi si tas
que l es han hecho
sus ami gos.
A fi nal es de agosto, l as parccl as
son despej adas
de vegetaci n,
prcparndolas
para la scgunda
sicmbra dc ma2, que
se hace a
58
59
Esta prcti ca est dcsaparcci endo.
f)uantc l a vi si ta decamp<1, se observcl
momentoen
que l a i magen
de santi agoera
l l evada por l os i ndgt' nas
a l a i gl csi a dc
Jocotn.
La i magcn
d! santi ago rJcorre
duante todo cl ao l as di fcrcntcs mm-tni dades
y
"s
u--puda
prcr l os i ndgenas,
qui enes tocan el tambor y cl pi to y adcms queman pl vra.
243
RAMN D. RIVAS
mediados dc scptiembre. La dicta alimenticia preparada, casi exclusi-
vamente, cn basc amaz frcsco y frijol contina hasta finales del mcs.
En Cuatemal a, l a fi csta del santo patrono dc Chi qui mul a se
cel ebra el 15 de agosto. A el l a concurren l adi nos dc todo el departa-
mento y algunos chorts. ste es cl evcnto social y comcrcial ms
i mportante del ao para l os l adi nos de todos l os muni ci pi os del
dcpartamcnto, quc consi dcran l a ci udad como su capi tal . En cambro,
para l os i ndgenas,
Chi qui mul a c' st dcmasi ado al cj ada, dcsde el
punto de vi sta gcogrfi co y cul tural , de mancra quc cl l os parti ci pan
poco en sus acti vi dadcs soci al es y cconmi cas.
Los das 29, 30 y 31 dc agosto, cn San
Juan
Ermi ta, l os chorts de
Cuatemal a cel cbran l a fi csta dc San Lui s; aurrcl ue al gunos i ndgcnas
de
Jocotn
y Olopa concurrcn por motivos comcrciales, csta ficsta es
cscnci al nrente l adi na.
En Honduras, muchos campcsi nos de tradi ci ri n chort, que en
otros ti empos se dcdi caron al cul ti vo del tabaco, ahora sc dc.di can a
scmbrar caf. A pri nci pi os dc
j ul i o
sc i ni ci a l a si cmbra dc cari a, l a que
sc prol onga hasta mcdi ados dcl mcs. Al mi smo ti cmpo, sc si embra
fri j ol por scgunda vez. El ma2, quc cst sufi ci entcmcnte scco, es
coscchado y al maccnado en l os grtncros. Un corto perocl o dc sequa
l l amado "cancul a",
faci l i ta Ia cosecha. Inmcdi atamcnte
dcspus se
si embra maz por scgunda vez, pcro antcs, l as fami l i ts, cada una por
su cucnta, ofi ci an l a scgunda ceremoni a dc i nvocaci n dc l a l l uvi a en
sus parccl as, cn homenaj e a l os santos y tambi n a dci dadcs anccstra-
l es; al mi smo ti cmpo, enci cnden candel as antc sus santos domsti .
cosm, pi di i .ndol cs que l as l l uvi as conti ncn hast.r quc madure l a
segunda cosecha. Hacia finales del mcs se corta la maleza de los
campos dc caa6l por primera vcz. Estas limpiezas sc realizan conti-
60 En l os i nteri ores de l as casas vi si tadas, el al tar est consti tui do por una cruz
adornada.
61 El cultivo de la caa ha decado porque los campe..;inos prcfieren
el azcar que
vendcn cn l os pobl ados. Son pocos l os que trdava se dcdi cn a
,,mol cr,' .
Los pocos
1 t A
LOS CHORTIS
nuamente hasta quc l l cga mcdi ados
de octubre. Muchos i ndgcnas de
Camotn y
)ocotn
concurrcn a l a fi csta
de San Franci sco, patrono dc
l a Uni n, que sc cel ebra el 4 de octubre y consti tuye el evcnto ms
i mportante dcl ao.
Los pocos quc an cul ti van tabaco comi cnzan l a si cmbra a pri n-
ci pi os dc octubrc, que cs l a cstaci r scca, para cosccharl o cn abri l dcl
ao si gui cnte. En l a l ti ma qui ncena dc octubrc l as mi l pas,
quc estn
produci cndo por rgunda vez cn cl ao, se l i mpi an y protcgcn dc l os
ani mal cs y bi chos pcrj udi ci al es. Los pocos que coscchan caa de
azcar, comi cnzan l a cosccha y l a el aboraci n de pancl a. La caa
nccesi ta un ao para madurar. En al gunas al deas, l a mol i cnda conti -
na hasta abri l . En l as i gl csi as de l .rs al dcas sc cel cbra l a fi csta de l as
ni mas el 1 dc novi embre, quc cs el da dc l os santos
(pari r
l os chorts
l os ni os) y el 2 dcl mi smo mes, para l os di funtos que son l os acl ul tos.
Err csta ocasi n se ora por l os mucrtos
y sc l cs si rve
"tzi ki rl ' ,,
quc cn
Icngtra chort qui cre dcci r comi d dc l os mucrtos. Las fami l i as dan
banquctes en sus hogarcs62 y cn l os ccmentcri os; l as cmccs y l os sarrtos
scl n vcncradoss.
La cstaci n de l l uvi as tcrmi ra a medi ados de octubre, pi rra cl :rr
paso a un pcrodo casi sr.co quc sc prol onga hasta mayo. Las mrzorcas
que an cul ti van l a caa, l o hacen para ' cnderl a
o cambi arl a por otros productos a
l as personas quc p{)sccn vacas. En ol ri rs pal abras, sc est convi rti c..l o cn pasto,
sobrc todo cn Ia poca scca.
62 l ncl uso cnt r c l os l adi nos dc
( l uat cmal
csc d a sc pr ( par a una comi cl a cspeci al
l l amada
"f i ambr c".
63 Durantc l a vi si ta dc campo, para el da cl c l os di funtos, mcencontraba cn
Jocotn
y,
por l a noche, dcspucs dc l as sci s de l tarde, l .s ni os cn grupo comcnzaron a
rccorrcrr cl pucbl o gri tand<l : "Somos
ngcl c; dcl ci el o, vcni mos y
tzi ki n
pcdi mos,,.
La gente l cs rcparta dul ces y, cn al gunos casos, comi da. El dos de novi embrc, por
l a maana, toda l a fami l i a se di ri ge al ccmcntcri o. Las tumbas rcn adornadas con
fl ores.natual es, de papcl o de pl sti co, cnci endcn vel as y queman copal .
pi dcn
al
saccrdotc dcl pucbl o oraci ones cn mcmori a de l os di funt<x: cstas pl cgari as consti -
tuycn cl responso. En l os pucbl os hay un mbi cnte de fi e;ta. Los' vencl cdorcs
ambul antes toman poscsi n de l a cal )e y vcndcn de todo. Se escucha msi ca y
canci oncs. Los chorts crccn que l os di oscs no son ol vi dados pues se l cs saci fi can
pol l os y j ol otcs
en l os l ugarcs sagrados, scgn una costumbre que exi sta ya en l a
poca precolombina.
245
RAMN D. RIVAS
se secan cn las matas durante la primera parte de noviembre. L-a
cosecha dc ma2, arroz y ci ertas vcrduras dc l a estaci n de l as l l uvi as,
exccptuando el frijol, comienza a mcdiados de noviembre y se prolon-
ga de dicz a quincc das. En el mismo pcrodo se celebran la ficsta y las
ceremoni as de l a cosecha. Las vcrduras, l o mi smo que l as scmi l l as de
maz que se uti l i zarn en l a si cmbra si gui entc, son guardadas cn l as
coci ras, sobre l os tabancos. La mayor parte del maz maduro sc
al macena cn l os graneros, para scr consumi do durantc l a cstaci n
scca. A finalcs dc noviembre se rccolecta la segunda cosecha dc ma2.
La estaci n scca sc i ni ci a cn novi cmbre. A pri nci pi os dcl mcs sc
inauguran las actividadcs manufacturcras quc reprcscntan la princi-
pal fucnte dc i ngrcsos durantc csta estaci n, que torna i mproducti vos
l os suel os. La acti vi dad manufacturcra sc brsa en l a fabri caci n de
canastos, petatcs y al gunos utcnsi l i os de ccrmi ca quc, por l o gcncral ,
son vcncl i dos cn l os pobl ados dc Srnta Ri ta, Copti n y Santa Rosa de
Copn.
En csta poca, l os campos dc tabrco son dcspoj ados dc mal cza y
pasto por pri mcra vcz. El pasto cs scgrrdo, l as hoi as dc agave son
cortadrs, cl
j unco
(tul c)
cs tomado c-l c l os hucrtos y l as ri bcras, l as hoi as
de pal ma son rccol ectadas y l a pi cdra de cal y l a arci l l a son cxtradas
de l as col i nas, para l uego procesarl as y cl aborar l os productos. De
novi cmbre a mayo, l a gcnte se dcdi ca a fabri car artcul os de madera,
al farera, mal l a, tej i dos, panel a, cal ,
i abn,
carbn, catrdcl as de cera de
abcj as, mcdi ci nas y otros productos, todos de carctcr comcrci al .
Entre l os chorts dc Cuatcmal a, de acucrdo a i nformantcs, el 8 dc
di ci embre sc ccl ebra en el puebl o de Camotn l a l i csta de l a Vi rgcn
Mara, acompaada de una dbi l acti vi dad comcrci al .
El ao agrcola tcrmina a principios de enero, dcspus de haber
sido recolectada y almacenada la scgunda cosccha'
Dcsde esa fecha,
hasta el primcro de mayo, casi no llucve. Pero esa poca, un bucn
nmcro dc fami l i as han consumi do todo cl maz quc al maccnaron;
ahora debcn comprarl o en l os mcrcados a preci os al tos'
216
LOS CHORTIS
En febrero y marzo no hay actividades importantes. En la mayor
parte de la rcgin, tanto de Cuatemala como de Honduras, la sequa
vuelve ridos los suelos. las montaas que ocupan los chorts de
Cuatemala, hace unos veinticinco aos, todava estaban cubiertas de
bosques. En el lado hondureo, los cafetales son los que compensan la
pcrdida dcl bosque nativo.
Las casas las construyen durante los meses no aptos para las
actividadcs econmicas. La cal la elaboran en el mismo perodo, ya
que el tiempo permite trabajar al aire libre. Asimismo, los caminos son
rcparados cn esta temporadae. De la misma manera, en este perodo
los animalcs domsticos que se consumen son destazados; incluso, se
salan para su conservacin.
Por el hecho de que los campesinos con tradicin chort son ms
agricultorcs que recolectores, la disponibilidad de alimentos durante
la estacin seca es mucho nus limitada que durante la estacin
lluviosa, tanto cn cantidad como en variedad.
Entre los chorts de Guatemala, el 15 de marzo se celebra la fiesta
de la VirgcnenOlopa. Esteesel nicoeventoimportanteen la estacin
scca. A esta fiesta se hacen presentes campesinos con tradicin,
provenientcs de territorio hondureo.
En Honduras, el 19 de marzo se celebra la fiesta de San
Jos,
en
Copn, pero no atrae muchos visitantes. A finales de marzo y en la
primera semana de abril se dedican a limpiar, quemar y aprontar las
parcelas para la siembra de la estacin de Iluvias, que es la primera del
nuevo ao eronmico. El tabaco es cosechado a principios de abril.
Cuando ya han sido recolectadas todas las cosechas de la estacin seca,
los rastrojos son quemados, preparando
as el terreno para la siembra.
4 Los sacerdotes de
focotn
babaian
juntamente
con la poblacin en la conskuccin
de caminos, compraon un tractor y los chorts se enczrrgan de hacer el trabao
manual ydemanteni mi entode l ascarreteras. Sepuedel l egara unsetenta porci ento
de las aldeas en carro de doble tsaccin. En Honduras, en la zona de ubicacin de los
campesinoscon tradicin chortf, no sepuedellegar a la mayora de sus comunidades
por la falta de caminos.
247
RAMN D. RIVAS
Esta actidad coincide con la celebracin del Domingo de Ramos o la
de la Pascua de
Resurreccin. A finales de abril se celebran las fiestas
y las ceremonias de invocacin de las lluvias, para introducir la nueva
estacin. De esa manera, comienza el nuevo ao social y econmico.
El calendario religioso catlico tiene mucha importancia durante
el transcurso del ao productivo. Esto refleja la relacin e importancia
que ellos le dan a la religiosidad
en la regulacin del ciclo de la vida y
de la naturaleza.
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Chorts, haciendo peticin de lluaia en Copn.
(Foto:
Mario Ardn).
(Foto:
Ramn D. Ri oas)
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Indgena chort carganLlo lea
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Alfarera chort.
(Foto:
Ramn D. Riaad.
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Casa chort de bahareque.
(Foto:
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Detalle de una casa chort.
(Foto:
Mario Ardil.
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Mario Ardd.
Los GARNUI{AS
Contexto histrico etnogrfico, poblacin
y ubicacin geogrfica
[a poblacin garfuna habita en la
Costa
Atlntica, entre Belice y
Nicaragua,
distribuidos en 43t pueblosyaldeas. En Honduras existen
aproximadamen te unos 98,000 garfunas2.
Extensos ncleos poblacionales garfunas se encuentran en las
ms importantes ciudades de Honduras: Tegucigalpa, San Ped ro Sula
y El'Progreso, as como en la vieja capital de Belice, Nueva
york,
Nueva
Orlens, Los Angeles, Miami y otras urbes norteamericanas.
En Honduras, los garfunas se concentran a lo largo de la Costa
Norte del pas, desde Masca, departamento de Corts, hasta
plaplaya,
dcpartamento
de Gracias a Dos. Tambin se encuentran
seis centros
urbanos
en Belice, una comunidad en Guatemala y dos en Nicaragua.
Por ubicarse
en la zona tropical, gozan de un clima clido.
Las comunidades estudiadas
son: Masc4 Travesfa, Bajamar,
Saragina, Tornab,
San
Juan,
La Ensenada, Triunfo de la Cruz, Corozal, Sambo Creek, ueva Armenia.
Ro
Fsteban,
Cuadalupe, San Antonio, Santa Fe Cristales (Trujillo),
Ro Negro,
Santa Roea de Agun, Limr Punta Piedra, Coslrna, Ciriboya, Irina, San
Jos
d"e la
P'nta, Sangrelaya,
Cocalito, Tocamacho, Batalla y
plaplaya.
Estas comunidades
cuentan con una poblacin que oacila entre los 1,500 y 4,500 habitantes. Tambin se
consideraon otras omunidades pero, por su reducido nmero
de habitantes,
fueron descartadas, entre ellas: Rlo Tintq Nuevo Go, cayo Venado, Rosita,
punta
Gorda, Monte Pobre, Salado, Lis-Li Barranco
Blanco, Barra de Chapagua, Ro
Zarco, Pueblo Nuevo y Buena Vista.
La cifra que se ha maneiado es de 3o,000 individuos. sECpLAN:
,Memoria
dei
Primer seminario Taller con los Grupos Etnicos Autctonos de Honduas,,, 19g9.
Esta cifra es dudosa, a menos que se incluyan
los garffrmas residentes en los EE.uu
y los de las comunidades
de Belice, Guatemala
y N-icaragu.a. Nosotros slo tomamos
en cuenta los garlfrlnas de las comunidades
hondueias.
RAMN D. RIVAS
De acuerdo a fuentes histricas, en 1655 naufragaron frente a las
cosas de San Vicente dos buques espaoles que transportaban escla-
vos desde Africa. los africanos nufragos se refugiaron en el terreno
montaoso de la isla. los documentos britnicos que registran el
evento, mencionan otro naufragio ocurrido en 1675; durante la misma
poca comenz la fuga de esclavos desde las islas vecinas hacia San
Vicente, especialmente desde las plantaciones coloniales de Barbados.
San Vicente y Dominica se convirtieron en territorios neutrales en
manos de los caribes3.
Los recin llegados africanos convieron con los caribes insulares
a cuya sociedad se integraron parcialrnente parcipando, inclusive
en las incursionesguerreras deaqullos. En pocos aos adoptaron sus
costumbres, estructuras familiares y su lenguaje, el igeri, Los euro-
peos que se establecieron paulatinamente, trajeron ms africanos
como esclavospara que realizaran la mayorpartedel trabair, especial-
mente agrcola. [s caribes isleos opusieron esistencia en defensa de
sus islas pero solamente lograron conservar dos, Dominica y San
Vicente o Yolome
(Yurume)'como
la llamaban. Los europeos, en su
afn por consolidarse en la regin, continuaron atacando poblados,
con frecuencia haciendo cautivos, en su mayora africanos, que luqgo
eran puestos a trabajar. Muchos de los africanos, adoptaron la fornra
local de vida, tomaron
muieres caribes por esposas y establecieron sus
propias familias. Algunas de las costumbres africanas se preservaron
y se mezclaron con las costumbres caribes.
Como producto de esta unin se origin una poblacin nueva, que
cpmenz a competir
por la tierra y el p'oder con los caribed.
Vase:RuyAndradeC-oelho,TlBtackC-ebofl:Ionttzs:aStudyinAcatltuatiotlPH,
D. Dissertation in Anthropologr,
(lllinois:
Northwestern University, 1955):22,37,
Charles Shepard, A Histmiul Acaunt ol thc lslarul of St. Vicn t.
(London:
W. Nicol.
1&] 1).
Vase, William Yovrtg An Account of tlu BbckCluais n th Island of St. Vcent uith
th Clla'eh Truty of 7773 a Otls Origittol Du.umcnts.
(lndon:
Frank Cass and
Company, Lld-,1Y71).
Ibid, p.34. Douglas Macrae Taylor,
'The
Black Carib of British Hondura". VltJnS
Fyd Wlicetbns
in Anthroplogy,
(New
York, No. 17,1951):77.
258
LOS GAhIFUNAS
Actualmente, en Honduraq
Guatemala y Belice,
se les conoce
como garfunas y en la isla de Dominica como Karaphuna,la
cual se
acerca nus a la palabra
original con la que se les denominaba. Ms
correcamente, se llaman garinagtf .
Hacia 1750los caribes negros
de San Vicente eran numerosos y
bastante prsperos. Tenan
cabecillas guereros,
algunos con varias
esposas. Los hombres
se dedicaban a la caza y a la pesca y ajaban a
Ias islas cercanas para cambiar tabaco y canastas por arrnas, municio-
nes y otros artculos manufacturados
en Europa. Las mujeres realiza-
ban las labores domsticas y la mayor parte del trabajo agrcola.
Algunas familias iniciaron
el cultivo de algodn para exportar, utili-
zando esclavos africanos
capturados para complementar la mano de
obra de las muieres. Para entonces,
se instalaron
en san Vicente los
colonos francesesy no haba suficiente
tierra para todos, lo que pronto
gener problcmas. En realidad,
para los caribes resultaba
ventajoso
comerciar con los franceses, no slo en san Vicente sino tambin en las
islas vecinas: Martinica,
Santa Luca y Granadaz.
En 176?, los ingleses empezaron
a llegar a San Vicente
en mayores
cantidadesy, durante los aos siguientes,
emplearon todas las artima-
as para lograr que los garfunas
cedieran sus ticrras frtiles para
sembrarlas con caa de azcar. lntentaron la persuacin,
el ardid, la
compra y, por ltimo, los provocaron
hasa llegar a la guerra
declara-
da. Los franceses
si mpa tizaron con los negros y les ayudaron
a librarse
de su enemigo comn. La lucha continu, con algunos perodos de
calma, durante 32 aos.
En 1775, los ingleses
decidieron
terminar el confl icto y apropiarse
de toda la isla
(San
Vicente) mediante una mayor fuerza militaf. De
6
7
Edryard Conzemius,
"Etnographical Notes on the Black Carib
(Garl0,,,
American
Anthmpbgist,n s., vol. 30, No.2. 1928. p. lEt.
William V. Davidson, Black Carb
Gdfunasl Habitets in Cntral America, Frontier
AfuptatimsinlnwerCmtral
Amric.
(Phadelphia:
Instihtefor theStudyoiHuman
lseues. M. Helms and F. l,oveland, eds., l9Z6i: 85, 94.
Vfctor Hugues, aprovechando
las tensiones explosivas de la situacin en san
Vicente inlh agentes en la isla, batando de explotar la inconformldad
garffun;
259
RAMN D. RTVAS
acucrdo a fucntes histricas,
sus propios
esclavos les ayudaron a
combatir a los caribes ncgros
pues, aceptando
el punto de vista de sus
amos, tcnan un gran temor a lo que consideraban
gente
,,primitiva,,.
Hacia el verano de 1796 los francese's
se rindieron, pero los caribes
continuaron la lucha. Los ingleses
quemaron
sus casas, sus canoas y
sus siembras; entonces los caribes,
cnfcrmos y casi muertos de ham-
brc, tambi n sc ri ndi eron.
Un total de 4,&4,entre hombres, mupres y
nios, fucron
capturados
y enviados
a la isla de Balliceau hasta que se
decidiera
su dcstino. M ientras
estuvieron all, bair precarias condicio,
ncs de vida, rns de la mitad muri, probabtemente
de fiebre amarilla.
Las tropas inglesas
y ncgras tambin fueron presas de la cnfcrmedad,
pcro no murieron
en una proporcin
comparable,quizdebido
a que
l's inglesc's
cstaban mcjor alimentados
y que los negros haban
qucdado i nmuni zados
durante
su i nfanci a
afri cana.
En abril de 1797,Ios
garfunas fucron expulsados de san Vicente
y conduci dos en un convoy naval
bri tni co haci a l a i sl a
de Roatn y,
postcriormente,
al pucrto de Trujilloe,
donde arribaron
el da 12 de
con el rgimcn colonial ingls. Los revolucionarios francescs convencieron a los
garfunas de l anzars:e a l a i nsurrccci n y l a guerra, prometi ndol es apoyo armado
con cl fin de p<cr derrocar el poder britnicoen las Antillas y establecer el dominio
frances. Los l dcre; garfunas aceptaron
l as propuestas de l os franccses y
se l anzaron
a l a guerra en I 295. Por l 9 mcsesseprol ongaron
l osencarni zadoscombates
por toda
l a i sl a. Fi nal mcntc, el 2 de octubre de 1296, hl vi eron que capi tul ar frente a tropus
l i tes, espcci al mente tradas de l ngl aterra, bai r el mando del beneral
Abercromby.
Wi l l i am V. Davi dson. Op. ci t . , p. V.
9 Aunque l os i ngl escs l os dej aron con provi si ones de boca, utensi l i os, anzuel os y
cordel, esqueirs y scmllas, debi ser difcil para ellos limpiar el tereno y sembrar
antes de que comenz:ra la estacin de lluvias, estando dbil
v desmoral izada la
gente, por la larga travesa. Por consiguiente, pidieron a los espaoles que los
trasl adaan a ti crra fi rrne, sol i ci hd que fue atendi da el l 9 de mayo de l nZ . Lo,
cspaoles adquirieron ua fuerza de trabair adicional pus. una vez que los
garfunas se establecieron en Trujillo, los hombres trabajaron como solddos y
pcscadores. Tambin desbrozaron terrenos a fin de que las mujeres pudieran
scmbrar y cos,cchar alimentos para el autoconsuno y la venta. De este modo
proporcionaron suficientc's alimentos para toda la poblacin europea de la costa, la
cual haba estado a punto de mori r de i nani ci n, debi do a queno sabfan cmo
producir alimentos cn el trpico y sus cu-ltivos tradicionalcs no se adaptaban a los
suel os ci dos de l a regi n.
260
LOS GARIFUNAS
abril. Tradicionalmente
se calcul su nmero en 5,0g0 pcrsonas,
cntrc
hombres, mujeres
y ni os. Recientemente,
investigacioncs
antropol-
gicasestiman
como ms
probable la cantidad de 2,500a
3,000 pcrsonas
deportadasto.
Poco
despusde llegar a Trujillo,
algunos hombrcs
exploraron la
costa en dircrcin a Belice
y hacia
Nicaragua. El palo de Campeche
(o
palo de tinte) y la caoba
eran los principales
artculos
de cxportacin
y, a l os i ngl eses,
dedi cados
al corte de madcra, l es agrad darl e trabai o
a los garfunas que se avcnturaran
por Bclice. Los misquitos,
por csc
entonces llamados zambos,
que vivian al este de Trujillo
en el tcrrito-
ri o
conoci do como La Mosqui ti a,
eran ari ados
dc l os i ngrcses
y
enemi gos
derl arados
de Ios espaol es.
Ami stosos
con l os garfunas
al
principio,
les ofrecieron
consejos y ayuda. Hacia
1g07, los garfunas
tuvieron
desacuerdos
con el rgimen
espaol y muchos
de cllos
abandonaron
Trujillo,
establecicndo
aldcas en la "costa arriba,,
hasta
l a al tura
dcl ro Patuca
y, qui z, ms
ai l . otros de cl l os sc dcsptazaron
al noroeste,
hacia lo que conocan
como La Buga
o
,,1-a
Boca,,, cs dccir,
el poblado
de Livingston
en la boca del ro Dulce,
as como tambin a
Dangriga (anteriormente,
Stann Creek)n.
En Centroamrica,
er corte de madera y el contrabando
cran las'
pri nci pal esocupaci onesde
l os i ngl cses
y, l os garfunas,
pronto fucron
conoci dos
por su habi l i dad
en ambas
acti vi dadcs.
sus canoas podan
verse en cual qui er
punto
de l a costa y sus l agunas.
Sus al dcas,
que
cubran los puntos
de la costa donde
pudiera
encontrarse
trabajo,
se
agrupaban
alrededor
de Omoa y Trujillo
en Honduras,
cerca de San
Felipe
y el "Golfete"
del ro Dulce,
Livingston
y Santo Toms
en
Cuatemala,
as como el poblado
conocido por los ingleses
como
l 0 Wi l am V. Davi dson. Op. ci t . ,
p. 7g. Dougl asMacrae
Tayl or. Op. ci t . , p. 97.
Azzo
lniainlti,
"los grupos
humanos que se o"riginaron dcspucs
de ia Conquista en la
costa Atlintica de Guatemala
y Honduras".
M moria der semituriocosta
Atrntica de
C. Amrica. (San
Jos:
CSUC,
tSA1.
l l Vase: Nancie solien conzrez,
Black Carfu Househortr structure: a stuity of Mgratbn
and Modenizttbn. (Seattle:
University of Washington
,1969):62.
261
RAMN D. RIVAS
"Crib Town" en Belice; conocido una vez como Stann Creek, fue
bautizado en 1975 con el nombre de Dangriga, en honor a los garfu-
nas. Tambin atrajo poblacin garfuna el corte de madera cerca de
Limn, Black River, ahora Palacios, y las lagunas de Brus y Caraasca
en Honduras. Se establecieron cerca de La Ceiba y Tela hasta el
comienzo de la industria bananera, a finales del siglo XIX. Erigieron
aldeas a orillas de la playa, en las que siempre permanecan las
muieres y los nios, mientras que los hombres viajaban para ganar el
sustento; aunque al principio, las mujeres los acompaaban a los
campamentosr2.
A finales de 1800, la caoba dei de ser rentable por varias razones:
[a madera en Belice, Guatemala y La Mosquitia abundaba, pero los
cortes excesivos redujeron la disponibilidad en los dos primeros
pars y las termitas infectaron muchos rboles en Honduras, lo cual
rcdujo
s..r valor, pues los costos de cortar y transportar erandemasiado
elevados. Adems, las maderas finas de Asia y Africa estaban dispo-.
nibles en Europa a precios ms bajos. Las operaciones de corte y
aserro sc terminaron gradualmenter3.
Las frutas, espccialmente el banano, se exportaron por cierto
tiempo desde Islas de la Baha y, despus, desde la zona de La Ceiba.
Hacia 1900, haba ms de cien empresas que exportaban bananos
desde la costa centroamericana; los garfunas se dedicaban a la siem-
bra y a actividades de embarque. Goletas pequeas navegaban a lo
largodela
costa, realizando comercio "poquitero", como se le llamaba
entonces.
Posteriormente,
tres grandes empresas absorbieron o desplaza-
ron a las empresas pequeas; sembraron sus propias plantaciones y
construyeron lneas frreas para poder transportar la fruta con mayor
12 Milton Cohen, Tl Gatlfutu
$
Rb Tinn, Honhtms: e Ethrcgraf,tic Accornt. Texto
mecanograad o.
(1978):
42.
13 "Aspectos
econmicc de li cultura de lc Caribes Negros del Municipio de
Livingston". Guatqnah lulgctrr,(Cttaterrala: Vol. Vll, No. 4.7972.):71,141.
262
LOS GARFUNAS
facilidad a la costa. Concentraron los embarques de fruta en Punta
Castilla, cerca de Trujillo, La Ceiba, Tela y Corts en Honduras; en
Lingston, y ms tarde, Puerto Barrios, Guatemala y en la ciudad de
Belice. Los garfunas se agnparon alrededor de estos puertos con sus
familiasa medida que loshombrcsbuscaban
yencontraban trabajo en
las empresas bananeras o con las industrias asociadasr{.
Poco antes de la Segu nda Guerra Mund ial, la produccin banane
ra de Cenhoamrica fue periudicada por las plagas y los sucesos en
Europa, que provocaron
la baia del precio de la fruta. Cuando Estados
Unidos entr en la conflagracin, las compaas empezaron a reducir
sus operaciones a lo largo de toda la costa. Cerraron definivamente
Punta Castilla en 1942. ste fue un golpe severo para la comunidad
garfuna, pues dependan de las oportunidades de trabajo det bien
provisto comisariato, con sus precios
ventapsos y det ferrocarril para
trarisportarse a sus aldeasrs.
Para ese entonces, muchos hombres hicieron un reajuste drstico
en el po trad icional
de trabaio, colocndose en la marina mercante de
Gran Bretaa yde Estados Unidosque, debidoa la guerra, recurrieron
a los pocos hombres disponibles. Esta oportunidad fue aprovechada
por cientos de garfunas, quienes
se enrolaron como marineros. Algu-
nos de ellos se establecieron perrnanentemente
en la tierras que
visitaron, especialmente
en ciudadescomo Nueva
york,
Londres, Los
Angeles y Nueva Orlens.
Muchos garfunas
se emplearon
en una diversidad de ocupacio-
nes en esas ciudades.
Trabajaron en los muelles, en restaurantet en
labores de cocina, especialidad con la que se haban
dado a conocer en
la marina mercante. Al principio solo emigrabanloshombrespero,en
la decada de 1960, muchas muieres
se marcharcn al extraniero. Viaiar
no era cosa nueva, pues tanto hombres
como muieres solan recofrer
U
!7zo
Ghidi-ne]li "Aspectos econmios de la cultua de loe Caribes Negros del
_
Municipio de Livingston". Cuakmele hullgeru, pp. 71, 1 41..
15 Douglas Macae Taylor. Op. cit., p. 42.
RAMN D. RIVAS
Iargas distancias a lo largo de la costa centroamericana, a fin de visitar
parientes, asistir a velorios, concurrir a la escuela, comerciar o buscar
trabajor.
El aspecto sociGcultural y religioso
Ias caractersticas socio-culfurales de los garfunas se manifiestan
en sus arcaicas estructuras sociales y familiares, las quc han sufrido
muy pr)cos cambios. Estas estructuras, por su estrecha interrelacin,
etan un rrnyor proceso de aculturacin e integracin, diferencin-
dolos sustancialmente de los dems grupos afro-antillanos del rea.
Por ms de 300 aos los garfunas han estado desarrollando su
cultura, la cual ha cambiado constantemente en respuesta a nuevas
necesidades y conforme han entrado en contacto con otras poblacio-
nes.Todava comparten mucho con los indgenas de la selva amaznica:
la lengua, bailes en crculo, algunas prcticas religiosas y creencias, la
importancia de lapesca yla yuca
(ereba)comobasedela
alimentacin,
etc.; pero sus antepasados africanos tambin dejaron una huella
profunda: el baile de "la puna", muchos cuentos, estilos de toque de
tambor, cultivo del pltano, sacrificios de gallos y de cerdostT. A los
rasgos mencionados, los europeos aportaron unos y modificaron
otros: muebles de casa, religin, hbitos alimenticios, estilos de vestir
y folklore. Otras sociedades, sencillamente, han renunciado a su
propio carcter a medida que se modemizan, mientras que los garfu-
nas conservan mucho de lo ancestral a medida que adoptan lo nuevo.
Los mecanismos garfunas de subsistencia reflejan una herencia
ancestral, legado de la cultura arawaka caribe de las Guayanas y de la
cuenca del Amazonas, adems de su pasado africano y al aporte de la
cultura hispana. [ mayora de los garfunas no slo habla el castella-
Informacin oral.
Los sacrificios de cerdos y gallos no se observaron por el investigador en ninguna
de las comunidades, pero estos ritos an se realizan en algunas cpmunidades de
Col nyGraci asaDi os.
l 6
17
LOS GARIFUNAS
no, sino que practican, en su mayora, el catolicismo. 5u religin, sin
embargo, nunca se ha limitado a las enseanzas catlicas. Ias costum-
bres
religiosas afro-indianas tradicionales se mantienen vivas en casi
todos los poblados garfunas. Su sistema filosofico-religioso es el
llamado dugu y se compara en algunos asPectos con el oud de los
haitianos. I-a forma en que la muler garifuna cultiva la yuca, los
utensilios empleados en la elaboracin de'l casabe, al lado de los
elementos lingsticos y etnolgicos, manifiestan el origen amerindio,
no solo de su sistema de subsistencia, sino de gran parte de su bagaie
culturallE. El elemento rrrs representativo de est interrelacin culfu-
ral con el mundo caribe y amaznico, es el rallador de la yuca
('g]").
La manufacturacin del rallador entre los mikiritares lo derribe
Coelho:
"El
hombre corta una plancha de cedro
(caoba
entre los garfunas,
de aproximadamente 140 Cms. de largo, 50 Cms. de ancho y 2 de
espesor), la aplanan con hacha y machete, dndole una superficie
ligeramente convexa. Enseguida comienza la mujer e hija el laborioso
trabafr: de insertar hasta 3,000 piedrecitasde cuarzo o
jaspe, quebrados
en forma triangular y preparados de antemano, una labor que requie.
re muchsima paciencia. La insercin de las piedrecitas de cuarzo en
la superficie de la plancha de madera se efecta comenzando por el
ngulo inferior izquierdo o desde el centro, se contina de acuerdo a
un diseo de lneas diagonales cruzadas, brevemente diagramadas
sobre la plancha
(y
en forma absolutamente idntica tanto entre
garfunas como mikiritares). Con la cabeza de un clavo abre la mujer
un pequeo holto en la madera para cada pedacito de piedra gol-
pendola con un martillo, una piedra o un machete"re.
18 Ruy Andade Coelho. Op.ct., g. 72.
19 Vase:
John
Gillin, "Tribes of the Cuianas and the Left Amazon Tributaries".
Handbak of %uth Antriun lndczs,
(New
York: Cooper Square Publishers. Vol. 3.
J.
Steward, ed. 1963): 312.
RAMN
D. RIVAS
Estas piedrecitas
se llaman
"simaral,, en garfuna y
,,Simari,,
en
caribe-pemn. Asimismo,
es sorprendente la similitud en el proceso
de manufacturaciny
el diseo del exprimidordeyuca, indispensabre
para la elaboracin del casabe, llamado
en garfuna
,,rugma,,
y en
caribe insular "rucuma". Todos los objetos usados en la cocina garfu-
na, tales como cemidores "hibisi",
cestos "yafi:urdi,',
,'guguet',,
y
"gtdttri"
,I,
por supuesto,la tcnica de elaborar el casabe
(grandes
tortas delgadas, hechas con harina de yuca que s tuesta sobre un gran
comal redondo,
de hierro, de barro cocido entre loscaribes), tienen sus
homlogos en las culturas caribes de las Guayanas, los mikiritares y
pemn deVenezuelar.
El origengarfuna manifiesta una mltipleherencia
cuttural que,
actualmente, se manifiesta en todos sus aspectos.
Los principales
elementos caractersticos de los garfunas son: un
lenguale de origen amerindio con cierta influencia francesa, espaola
e inglesa; un elaborado culto ancestral cuyos ritos estn a cargo de
curanderos. [a base de este culto lo constituyen arraigadas creencias
que giran alrcdedor de la conviccin de que los ancestros difuntos
interfieren en la da cotidiana de sus descendientes. La frecuente y
obligada participacin
de estos cultos a nivel de familias ampliadas y
clanes est causando una solida coherencia racial, por encima de
divisiones y desuniones, por lo general, de ndole socioeconmica2.
[a concepcin garfuna del mundo representa un sincretismo
entre elementos amerindios y africanos, siendo, en el pasador poco
influenciado por factores
externos. A partir de los aos treinta se
comenz a registrar la presencia concientizante de la lglesia Catlica,
seguida despus de la II Guerra Mundial, por iglesias evanglicas y
otros gruPos.
20
lohn
Gillin. Op. cil.,pp. l0l, lf.
21 Vase: Cpthia Chamberlaln de Biacht, Orriin erulFoundatm of tlu Gerifuna Anccstor
Cult: AStudy inCtunC-ontactutilCulture Chmtga.Thesis.
(Luisiana:
Departmeatof
Geography and Anthropolog Luisiana State University. TTrV:42.
266
LOS GANFUNAS
Entre los aos 1861-64, el misionero cataln Manuel
de
Jess
Subirana categuizl
v
bautiz alrededor de 2,000 garfunas
en la Costa
Norte de Honduras,
calificndolos
como "en gran nmero diablica-
mr.nte su persticiosos".
A pesar del trabajo misionero, los garfunas an mantienen
su
propio sistema religioso, mezcla sincrtica de tradiciones
africanas
y
amerindias a las que han incorporado
elementos del catolicismo.
El proceso sincrtico en las
comunidades se refleja
en las celebra-
ciones modernas y los ritos tradicionales.
En su concepcin religiosa
tienen importancia
capital las ideas de la enfermedad de gubida,la
concepcin por medio
de sueos y el trance ritual de posesin,
,,un
estado alterado de conciencia que los participantes y ereyentes consi-
deran es causado por una entidad espiritual, al tomar posesin del
cuerpo de un i ndi vi duo".
La enfermedad de gubida se puede definir como cualquier pero-
do de anormalidad
en el comportamiento
o estado de salud, que es
reconocida por la familia, la comunidad
y un buyei;
es atribuida a Ia
accin sobrenatural
de gubida. El buyei es un shamin o curandero,
que puede ser hombre
o mujer; l es quien diagnostica oficialmente la
condicin delenfcrmo,
pormedio de un trance en el queconsulta a los
espritus, llamadoshiruha,
que tambin son espritusde los mucrtos,
pero que no necesariamente
pertenecen
a la familia
del buyei.
La creencia que losgubida pucden
comunicarse a travs del suco
con sus parientes vos
es algo esencial para el funcionamiento
del
culto. Durante
el sueo, un pariente muerto puede pedir comida,
bebidas, un bao, ropa limpia o las ceremonias de mis;., chig o dug.
con frecuencia las personas con enfermedades
de gubida dicen que
han tenido tales sueos. Los individuos
que no
cumplen con los
deseos expresados en los sueos por los muertos, enfermarn
a causa
de gubidas enoiados.
22 vase:LeonardButett,AficanRetigioninthzAmericas.AfricanRztigbns:ASympsium.
(New
York N. Booth,
&. lg77):51,57.
267
RAMN D. RIVAS
Si la enfermedad se considera grave, el buyei recomienda que la
familia del enfcrmo cclcbre el chug o el ritual ms elaborado y
costoso: el dug. Ambos incluyen grandes ofrendas de cornida y
bebida y el sacrificio de gallos, pero solo el dug incluye el sacrificio
de cerdos y trance ri tual de posesin por gubida. Ag b uriha y ueha son
trminos garfunas que denotan estado de posesin. Sin la presencia
de ueha entre algunos participantes, un dug se considera un fraca-
so. L vctima de la enfermedad puede entrar en estado de trance, pero
esto no sucede siempre.
Tambin se celebra con frecuencia la misa para los muertos y la
novena, ceremonias que son muy concurridas. Las misas y novenas
garfunas incluycn una misa catlica celebrada en la iglesia y rezos en
castel l ano frcnte a un al tar pri vado en l a casa de l a fami l i a que ha
patrocinado la ceremonia. Dcspus de la misa y el rezo, una parte
adiciona. dcl rito garfuna se celebra en la casa y en la calle, e incluye
cancioncs en la lengua garfuna, bailes y msica tradicional con
tambores. La familia que patrocina la ceremonia da comida y bebidas
a l os parti ci pantes.
El sincretismo se evidcncia de diversas mancras en Ia celebracin
dcl chug y d"gu. Por cjcmplo, durantelosritos,se reserva un espacio
en un cuarto de la casa de la familia patrocinadora o en un cuarto
especial dclgaynare osaln de bailes, construido para el dug. En este
espacio se colocan retratos de
Jess
y la Virgen Mara, un crucifijo y
unas velas blancas encendidas. Frente a estos artculos sagrados se
coloca parte de la comida y botellas de aguardiente que estarn
incluidas en la ofrenda para los muertos. Ms tarde, las ofrendas
prcparadas sc ponen en una mesa grande y el buyei roca aguardiente
con su boca sobre cllas, haciendo la seal de la cruz. Un lquido hecho
de hicrbas se tira, trazando una cruz con 1, por cada ventana y puerta
donde se celebra un chug o dug.
En medio del suclo del gaynare, el buyei pone dos montculos
pequeos, de aproximadamente 25 Cms. de largo y 10 de ancho, que
LOS GARIFUNAS
representan las tumbas de los primeros padres del mundo. Encima de
cada montculo, en el lodo, se coloca una cruz pequea hecha de
ramitas. El sincretismo
tambin es evidcnte en las explicacioncs de los
buyeis con resperto
a los motivos de la gente garfuna para celebrar el
chug y dog, al utilizar alguna cita bblica,
Adems del espaol, el garfuna habla su lengua y mantiene las
costumbresy tradicionesque manifiestan
su mezcla afro-indgcna.
La
lengua misma, cuyo origen, scgn algunos investigadores,
es una
mezcla de otras lenguas,
entre ellas: arawak, francs,
yoruba, swahili
y bant. As, la palabra gart'un define no solamente el idioma, sino a
l a gente que l o habl a,
di fcrenci ndol os
de aqul l os que sl o habl an
inglsa.
La lengua garfuna,
desafortunadamente
slo estudiada por dos
o tres antroplogos, proporciona claves que conducen a las races de
esta cultura, aunque no permite obtencr informacin
sobre el origen
y composicin racial dcl grupo.
[as pequeasaldeas,
ubicadasentreTrujillo
y
plaplaya,
no parecen
estar, por lo menos a simple vista, afc'ctadas por la vida modcrna. La
influencia
exterior puede apreciarse
en la construccin de viviendas
que, en algunos casos, se construyen con bloques de concreto, invir-
tiendo as el dinero enviado por los emigrantes. Casos concrctos:
Masca, Travesa, Baja Mar, San
Juan
y Tornab. En Nueva Armenia
muchas casas han perdido su estructura
original.
Un sector importante
son los jubilados,
quienes regresan a pasar
el resto de su vida al lugar donde nacieron. Los hombres,
en especial,
prefiercn regresar; les gusta disfrutar de la camaradera
y pasan
mucho fiempo en los patios, en la playa,
iugando
cartas, domin o,
sencillamente, charlando. Los cheques que reciben por la jubilacin,
en dlares norteamcricanos,
les da comodidad y scguridad. Viven una
23 Vase: Douglas Maqae Taylor. Op. cit., p.79. Richard
price
(edt),
lVloroo n Societcs:
Rbel Slae communtbs
in rhe Americas. (New
yok:
Anchor
press.
r 9z3): 39.
AMN D. RTVAS
vida rns'tranquila y pasan el tiempo realizando "toda clase de
trabaiitos", que consisten en reparar sus viviendas y sus canoas o
pescar con anzuelo.
[ estructura familiar es de carcter matrifocal, es decir, centrada
en la figura materna. [a residencia de los garfunas es fundamental-
mente neolocal, pero son comunes los casos de matrilocalidad. La
patrilocalidad est excluida porque la mujer debe tener su casa y no
vivir en la de su marido. Existe, adems, una marcada dispersin
geogrfica del grupo parental y la dispersin del mismo en ncleos
familiares. A pesar de esto, no es raro que algunas muieres se queden
iunto
a las madres de sus maridot constituyendo ncleos de grupos
matrifocales
extendidos.
Entre los garfunas, es notable la cooperacin econmica que
caracteriza los ncleos familiares; incluso los nios son criadoscomu-
nitariar.rnte,
sin tener, ncresariamente, vnculos estrechos de paren-
tesco.
Los hombres
constituyen una masa fluctuante que petmanece
una parte de su tiempo en los poblados, pero luego emigra, teniendo
de esta manera una doble residencia.
Son frecuentcs los casos de poligamia modificada. La poligamia
generalizada
en Africa Occidental, compartida con los caribe-arawakos
dc las islas, se ha mantenido en la costa centroamericana a causa de la
migracin recurrente.
La migracin recurrente yel proceso de aculturacin han determi-
nado cierta desconfianza entre gneros. A veces, la nica motivacin
de la pareja para mantener el vnculo conyugal son los hijos.
Los desajustes familiares, debidos a la pobreza o al mayor poder
adquisitivo de bienes de consumo, pueden provocar la separacin
conyugal. Cuando una pareja tiene casa propia y se produce la
separacin, la muier y los hips se quedan en la casa. Los disgustos
entre cnyuges son solucionados por los padres o los amigos. Ade
ms, las separaciones no son necesariamente definitivas.
270
tos ceRlruruns
La alta inestabilidad de las uniones es un hecho del cual
los
garfunas estn
muy conscientes.
Por esta razn el matrimonio legal,
as como lo conciben las leyes de los ladinos, no es considerado
funcional por los garfunas. La inestabilidad de las uniones, en su
mayor parte, se debe a la ausencia del marido en el hogar' Esta puede
ser total, cuando se va del poblado
Por
un perodo de tiempo ms o
menos largo aunque, en ciertos casos, el marido puede estar ausente
del hogar sin aleprse del pueblo, mudndose al hogar de otra mujer:
una amante, su madre o su hermana.
A las mujeres ms viejas les gusta estar con sus nietos e hiios y,
aunque tambin lesguste chismorrear y trabajaren los clubes,muchas
de las que emigran se radican en ciudades norteamericanas con sus
parientes cercanos. All pueden cuidar a sus nietos como lo hacen en
las aldeas garfunas de Honduras. Las diferentes metas, asociadas a la
iubitacin
de hombres y mujeres provocan a veces el desacuerdo y la
separacin de matrimonios maduros, constituyendo una amenaza
constante desde hace varias generacioncs.
Aos atrs, muchas muieres que quedaban solas en sus aldeas se
sentan abandonadas y buscaban nuevos compaeros al perder la
comunicacin con sus esposos. Actualmente, los hombres ya mayo-
res, en ciertos casos, se
juntan
con mujeres de sus aldeas cuando sus
esposas deciden perrrunerer en los Estados Unidos. Los garfunas
tienen un sentido insolito de independencia e individualismo, no
ceden fcilmente a sus pasiones y deseos personales para mantener
una unin marital. Pero, probablemente, el divorcio y la separacin no
sean ms frecuentes que hace una generacin.
La posicin social de los garfunas en los pases que habitan es
variable. En el caso de Honduras, se han converdo en un grupo con
presencia a nivel nacional. Susmiembrosno slo viven enlazona rural
de la costa y en las ciudades costeras, sino tambin en la ciudad capital,
en dondehan ocupadoaltos cargos, tantoenel gobiernocomo en otras
reas. Han logrado la profesionalizacin en diversos campos. Aunque
277
RAMN D. RIVAS
todava hay rivalidad y lucha
tnica, los garfunas pareaen
meprar
gradualmente
su situacin.
Es una etnia que conserva su identidad culhrral, precisamente,
porque cambia sus patrones
culturales
conforme a las necesidades.
su
culhra cambia rpida y voluntariamente, imprimiendo
su propio
sello a todo lo novedoso. En otras palabras,
convierten en propias las
costumbres que adoptan.
C-asarse con no garfunas no constituye
ningn problema pues, sencillamente, los nuevos miembros
son
incorporados al grupo, siempre y cuando estn dispuestos. No obs-
tante que niegan haberse
cmzado con otros gfupos, tanto la evidencia
histrica
como la biolgica, muestran que sus antepasados
eran
indgenas de Centro y Sur Amrica, africanos de diversas tribus y
europeos de distintos pases.
[a influencia de ciertas iglesias se percibe en la poblacin.
Varias
de ellas realizan trabaio pastoral entre los garfunas: Catlica, Testigos
de
fehov,
Iglesia Bautista y, adems, algunas sectas fundamentalis-
tas, que han tenido dificultades para insertarse en la poblacin2{.
Un
95To dela poblacin se considera catlica y el otro porcentaie pertene-
ce a denominaciones. Los miembros de las iglesias no catlicas son
garfunas que se han "entregado
de cuerpo y alma" a su nuevo credo.
[o importante para ellos es "profesar literalmente" lo que sus pastores
recomiendan, tomando como base la Biblia. Los catlicos son conside
rados como "gente ms abierta", en el sentido de que practican
su
religin pero siguen conservando marcados rasgos de su propia
cultura. Hay un buen nmero de personas, sobre todo entre los
ivenes,
que dice "no complicarse la vida en lo que respecta
a lo
religioso", aunque respetan las creencias de los dems.
La expresin artstica tradicional se manifiesta en la msica y en
la danza. Aunque la mayor parte de sus fiestas estacionales acusan
una fuerte influencia de las costumbres europeas
(religin
catlica), es
24 En Coeuna, la comunidad no cepta otra religin ms que la Catlica.
272
LOS GARFUNAS
el nico grupo tnico de Centroamrica que practica el baile intrinca-
do y fascinante. En lasdiversiones, danzas y msica,loscaribesnegros
edencian su origen africano. Actualmente usan la guitarra, tpica-
mente hispanoamericana, adems de conchas, calabazas y, sobre
todo, tambores. Todos estos instrumentos musicales los comparten
ambos continentes, mientras que el canto parece ser predominante-
mente africano.
Algunas personas, por pertenecer a iglesias protestantes, no par-
ticipan de las manifestaciones culturales, como el caso de la "punta"
(baile
tpico), ya que para ellos es contrario a su fe:
"yo
soy creyente y
eso es para gente pagana, antes lo haca pero ahora que encontr a Dios
ya no l o hago".
Todos los hechos importantes de la da cotidiana, desde la
elaboracin del pan de coco hasta la construccin de casas, desde las
fiestas ceremoniales a las curaciones de las enfermedades y los ritos
fnebres, son recordados en cantos y danzas. En este sentido, danzas,
cantos y msica son importantes vehculos de transmisin cultural.
En los ltimosaos, el fenmeno de lo sbuyeisharesurgido en varias
comunidades. stos se ocupan en actividades mdicas y como
consejeros. Son muchas las personas que hacen uso de sus servicios.
Se puede afirmar que la mayora de los que solicitan los servicios del
buyei son catlicos. Generalmente, la gente mayor es quien, de vez en
cuando, los visita para realizar consultas sobre el futuro.
La mayora de las comunidades estn atravesando un fuerte
proceso de desculturacin, principalmente entre su
juventud.
Slo
algunas comunidades, desde Punta Piedra hasta Plaplaya,
conservan
25 La tarea de un "buyei" durante y despus de Ia vida es la misma: detemiar los
deseosde Dioseinterpretarl06ante aqullosquelonecesitan.
Despusde sumuerte,
l puede hacer esto por medio de los sueoe de las personas vas, cuyos espritus
son llamados
"ajans".
Otro nombre para nombrar a los esplritus es
,'gubida"
(Gubida
siempre est asociado con aspectos malvolos de los antecesoles). El
gubida y el buyei mantienen comunicacin con los aiaris.
273
RAMN D. RIVAS
y valoran su cultura. Los clubes de cultura son los que han asumido la
tarea de revitalizar y difundir la cultura garfuna. Las actividades se
centran en el rerate y la promocin de los valores culturales, sobre
todo entre los
ivenes.
No obstante que un 95Vo de los garfunas se considera catlico,
esta iglesia no tiene presencia permanente en el lugar. En algunas
comunidades, el sacerdote se presenta cada domingo; en otras, cada
mes o en tiempos ms espaciados. En Sangrelaya hay sacerdote
permanente y algunas religiosas. Las iglesias protestantes mantienen
su respectivo pastor en la comunidad en donde tienen presencia. Los
actos religiosos catlicos se basan en ritos tradicionales, dirigidos por
el Celebrador de la Palabra. El sector que "practica la religin catli-
ca", es el grupo que conserva sus tradiciones ancestrales. El resto se
considera "creyente"
f
,
por consiguiente, detesta todo tipo de tradi-
ciones y las considera "actos diablicos".
En comunidades como Cosuna defienden, promueven y prcti-
can su pasado religioso-cultural. Esta comunidad se considera, en un
98Vo, catlicat'y se sienten libres en practicar su cultura. Por ser una
comunidad aislada estii libre de mucha influencia fornea y prejuicios
contra su cultura. Es importante destacar que las reuniones son
convocadas utilizando el caracol2T.
En otras comunidades existe una fuerte tendencia a despreciar lo
autctono y a valorar lo forneo. Hay factores que sealan las causas
de este fenmeno: la influencia de ciudades como [a Ceiba, Tela y San
Pedro Sula y la constante corriente de turistas que sitan las comuni-
dades.
26 En Coouna an no ha sido posible la isercin de otras religiones. En am pasados,
algunas sectas pretendieron iniciar habaios de adoctrinamiento, pero la comunidad
selcimpidi.
27 Esta descripcin se lirnita a hace un informe detallado sobre lo religioeo-cr.rltural.
Nuestra permanencia en la comunidad fue breve y no fue posible entevistar a los
ldere de la comunidad.
274
LOS GARfFUNAS
No obstante que los clubes culturales pretcndcn rescatar los
elementos culturales que, cada vcz ms van pcrdiendo vigencia, las
acti vi dades que real i zan no van acompaadas de l a conci enti zaci n,
tendiente a quc la comunidad asuma la tarea de revitalizar sus
costumbres. Entre las pocas comunidades donde se realiza un trabajo
de concientizacin cultural, se encuentra Triunfo de la Cruz.
La vi vi enda
En la construccin de sus viviendas los garfunas saben combinar
una diversidad de materiales que les proporciona su entorno, con los
que ofrece el comercio: bahareque, yagua, caa brava y bloque. El
techo ms comn es el de paj a, aunque uti l i zan mucho el zi nc. Las
casas cuentan con una o dos habitaciones y una sala; normalmente se
construye la cocina-comedor, aparte, pieza que tambin es utilizada
como bodcga2E. Escomn,
en casi todas las comunidades, Ia tendencia
a reemplazar el estilo tradicional de las viviendas por las de tipo
moderno. Son precisamente los migrantes los que prcfieren
"moder-
niza/' su vivienda; "si bien esto de modcrnizar las viviendas ha hecho
que se pierda lo tradicional, ha contribuido, en partc, a que la salud
meiore. Hay menos humedad en el invierno ya que los suelos han sido
reemplazados por pisos con ladrillos
de cemcnto". La transformacin
de las viviendas se observa ms en aquellas comunidades cercanas a
las ciudades.
La salud
[-as malas condiciones sanitarias en que se desenvuelve la mayo-
ra de la poblacin, sumada a la limitada proyeccin de los planes de
28 Para rn estudio mas detallado sobre la
esbuctura
de la vivienda entre los garftnas,
vase: IrisMiladySalinas, Argu itectuta delos grttpstnas deI londura5.
(Tegucigalpa:
Editorial Guaymuras, 191): 25, 40.
275
RAMN
D. RIVAS
gobierno
en el rea de salud, ros hace presa fcil
de ras enfermedades,
que minan permancntemente
la salud y la vida de los garfunas.
El problema
de la salud en las comunidades
garfunas
se debe a la
falta de servicios bsicos:
agua potabre, centros de salud, letrinas,
ausencia
de hbitos de higiene
y de programas
de capacitacin
en
sal ud.
Estas poblaciones
no cuentan con centros de salud
(en
algunas lo
que hay
es una clnica). Los mayores problemas
ocurrcn en ciertas
pocas dcl ao, sobre todo durante l a poca de l l uvi as,
cuando
afrontan
enfermedades
fatales
(en
espcrial los nios).
Las enfermedadcs
ms
comunes se atribuyen a las plagas de
zancudos
y al descuido de la gente al ingerir agua de los ros y pozos
de fucra de l a comuni dad.
son pocas l as comuni dades
que di sponen
dc scrvicio
de agua potable; la mayora se abastecen
de ros y
Wzos;
algunas la extracn por medio
de bombas.
s"gu^ datos recabados,
un
627o dc los nios garfunas
en edades comprendidas
entre 0 y 12 aos,
prcscntan
sntomas
de desnutri ci n.
El Mi ni steri o
de sal ud ha fomentado
l a construcci n
de l etri nas,
pero la gentc no quiere haccrlo
porque el manto agua no est muy
profundo,
por lo que puede contaminarse.
[ realidad
es que muchos
dcl osproycctosdel
gobi erno nose real i zan porl a apata mostrada
por
la poblacin,
argumentando
que
,,el
gobierno
dice, pero no dice cmo
hacerlo
bien". Los reprcsentantes
de los patronatos
son conscientes
de
que slo hacer lctrinas no cs suficiente, pues se necesita
capacitar a la
gcnte sobre la necesidad
de la letrina
y, sobre todo, cmo usarla,
ya que
la gcnte acostumbra hacer
sus neresidades
fisiolgicas
en ra playa.
En Saragina y Barra
Chamelecn no hay clnica de salud y los
enfcrmos son transportados,
en los casos graves, hasta
puerto
corts
(una
hora y quince minutosen
auto).Tampoco
cuentancon
servicio de
agua potable;
el agua que consumen proene de pozos. Las enferme
dadcs ms comunes son la malaria
y la diarrea.
En algunas
comunidades hay un CESAMO, que es atendido por
un mdico
o un estudiante de ltimo ao de Medicina, quien realiza
LOS GARFUNAS
su servicio social. El76vo
de las comunidades son atendidas por una
enfermera.
A raz del surgimiento
del clcra, los garfunas
han constituido
comits para prevenir
la enfermedad. Estos comits emprendicron
una ampl i a campaa de sancami ento
ambi cntal y de capaci taci n en
sal ud.
En Nueva Armenia,
el agua que consume la comunidad
provicne
del ro Papaloteca.
Entre las enfermedades
que ms afectan a la
comuni dad
estn: d i arrea,
i nfecci ones respi ra tori as, deshi dra taci n y
muchos
casos de desnutricin,
principalmcnte
en la poblacin infan-
til. Existe un centro de salud que es atendido por una
enfermera pcro/
en Ia mayora
de los casos, no dispone
de la medicina necesaria.
La
comuni dad
ha procurado
l a i nstal aci n
dcl servi ci o de agua potabl e,
a travs de organismos
como CARE,
SANAA-BID
pero, lo nico
que
han hecho
son estudi os. Lospobl adores
sc han vucl to apti cosantc
l os
visitantes,
ya que solo llegan a promcter
pero no haccn nada.
La construccin
de pozos en la comunidad
se hace difcil porque
el agua es sal ada. un probl cma para Ia i nstal aci n
del agua potabrc
cs
que hene que acarrearse
desde una di stanci a aproxi mada
de l g
ki l metros,
desde un l ugar l l amado
Cacao. En t' da l a comuni dad
sl o
hay 25 l etri nas. El Mi ni steri o
de sarud i l cg hace dos aos
(19g9)
con
un proyecto
para la
construccin
de letrinas
en todo el pueblo,
pero
slo construyeron
20 que, en poca de lluvia, sc llenan de agua. La
poblacin
est disconforrne
porque,
adems de no
satisfacer todas ras
necesidades,
no les dieron
capacitacin
sobre el uso adecuado de las
mismas.
Por
otra parte, hace unos 25 aos la comunidad no
sufra de
i nundaci ones
severas
en temporada
de l l uvi a. En l a actual i dad,
l a
poblacin
se inunda
debido, segn los vecinos, a las prantaciones
de
palma africana que se enoentran
a unos dos kilmetros
del poblado.
otro factor
al que le atribuyen
el probrema
es la tala de rboles,
permitida
por COHDEFOR,
277
RAMN D. RIVAS
En la comunidad de San
Juan,
los nios y los ancianos son
afectados por dolcncias como diarrea yanemia. Entre los niosexisten
muchos casos de desnutricin. El centro de salud no cuenta con
medicinas. El nmero poblacional de San
juan,
hace necesario que un
mdico atienda el centro de salud. El patronato ha realizado las
diligencias, pero sin resultados positivos. A pesar de que la comuni-
dad d ispone d e electricidad, el centro de salud no dispone del servicio.
La CC F ha colaborado en la construccin de letrinas, pero no tod os
los pobladores pueden aportar. La comunidad tambin ha solicitado
la ayuda dc la municipalidad para la construccin de letrinas, pero
an no hay respuesta positiva.
Otros casos que refl eian la situacin de las comunidades garfu nas
son los de Punta Piedra, Cosuna, Ciriboya, Cocalito, Tocamacho,
Batalla, Plaplaya, etc. La poblacin de estas comunidades tiene que
rccorrer m"chos kilmetros, a pie por la playa o en canoas por el mar,
para tcner acceso a los centros de salud.
En Santa Fe existe un pequeo centro de salud, que es atendido
por una cnfermera, pero carece de medicinas; hasta all llegan en bus-
ca de salud los habitantes de comunidades aledaas como Guadalu-
pc y San Antonio2e. Estas comunidades cuentan con un buen servicio
de agua, impulsada por medio de caeras.
Entrc la poblacin garfuna es comn el uso de "remedios case
ros" o mcdicina natural. Utilizan una considerable variedad de plan-
tas para aliviar sus enfermedades.
Entre las enfcrmedades, la que nuis preocupa a la poblacin es el
Sndromc de Inmunodeficiencia Adquirida
(SIDA);
lo ms alarman-
tc cs que, a pcsar de las campaas de prevencin, entre la poblacin
garfuna son muy pocas las medidas de precaucin que se toman, ya
que no conciben la idea de hacer el amor con preservativos. Existe el
29 Ambas comunidades son afectadas po enfermedades como uularia, diarreas
(no
permanentes) y desnutricin.
278
LOS GARFUNAS
temor de que haya un porcentaieconsiderablede poblacin infectada,
lo cual podra llevar a una catstrofe demogrfica en la regin.
[ situacin de la salud es preocupante, principalmente en las
comunidades ms aisladas de los departamentos de Coln y Gracias
a Dios, donde un 78Vo de los nios menores de 12 aos padecen
desnutricin y de cada diez nios tres mueren antes de haber cumpli-
do los dos aos. El promedio de vida entre la poblacin garfuna, en
su totalidad, es de 65 aos para los hombres y de 72 aos para las
mujeres. Si se comparan estas cifras con las del resto de las poblaciones
indgenas,
a pesar de las psimas condiciones de vida en que se
encuentran, podemos advertir que los garfunas tienen mejores pers-
pecti vas de vi da.
,
La educaci n
En el aspecto educativo pod"-o, afirmar que un 727o de la
poblacin
es analfabeta o semi-analfabeta, principalmente la gente
adulta. Aunque todas las comunidades cuentan con escuelas, slo
cuentan con maestros para preparar hasta tercer grado, en algunos
casot o sexto grado, en otros; as mismo, muchos de los que terminan
su primaria, despus de algn tiempo, se convierten en analfabetas.
En Saragina hay una escuela hasta tercer grado y una sola
maestra atiende los tres grados. Se comprob que en muchas otras
comunidades sucede lo mismo.
Los nios que cuentan con los recursos necesarios para seguir
estudiando, emigran de sus comunidades a lugares
como Trujillo,
Tocoa, La Ceiba, Tela, etc. Tambin hay casos de
jvenes
que, todava
nios,
se embarcan.
En Santa Rosa de Agun, ante la falta de posibilidades para los
jvenes
que terminan la primaria, el Consejo de Maestros tiene la idea
de realizar actividades
econmicas en la comunidad; talleres de
costura, ebanistera, floristera,
coronas para difuntos y, adems, la
RAMN D. RIVAS
idea de solicitar al INFOP
que imparta cursos de capacitacin
en
cooperativismo y crdito. Adems,
como en la comunidad no hay
denstas, se piensa en la capacitacin de algunas personas en mec-
nica denal.
Muchos locales erolares se encuentran deteriorados. No obstan-
te que organismos como el FHIS
(Fondo
Hondureo de Inversin
Social) y el Ministerio
de Educacin,
espordicamente reconstruyen
alguno que otro local, esto no es suficiente. Los maestros han expuesto
la necesidad de establecer ms escuelas en puntos estratgicos para
que los estudiantes no tengan problemas de transporte. Al mismo
tiempo, enfatizaron la necesidad de establecer centros de educacin a
nivel medio
(Ciclo
Comn) por el hecho de que la poblacin en edad
eshdiantil ha crecido considerablemente. Por otra parte, es necesario
el establecimiento de un sistema de educacin bilinge, en el que los
mtodos de enseanza sean acordes a la realidad sociocultural garfu-
na.
Actividad socio-econmica:
orientacin productiva
y di fi cul tades
Los garfunas han vido, principalmente,
de la pera y la peque.
a produccin agrcolar. Como una forma de compensar sus pocos
bienes, desde los primeros aos de la dcada de los sesenta muchos
garfunas, influenciados por "las plantaciones" de banano en la re'.
gin, se emplearon como asalariados
(peones)
de las transnacionales
bananeras: Tela Rail Road Company y Standard Fruit Company. En
los primeros aos, muchos garfunas devengaron algn salario que les
hizo independizarse, por un tiempo, del mar y sus formas
de vida
tradicional. Ya desde finales de los aos sesenta, los garfunas fueron
30 F.sto se aplica al cultivo del arroz y yuca
(casabe),
ya que las diferentc's variedades
de cocos, bananos y hrbrculos que forman su dieta alimenticia es cultivada en
pequea escala. a lo largo de las costas y en los patios de las casas.
LOS GARIFUNAS
sustituidos por migrantes salvadoreos, quienes se conformaron
desde un principio con baios salarios. Despus del conflicto blico
entre los dos pases, en 1969, los garfunas fueron prcticamente
sustituidos en su totalidad por la maquinizacin y, como muchos de
ellos no tenan la formacin necesaria, fueron reemplazados por
ladinos, provenientes de la regin central del pas, que por lo menos
saban leer. Muchos
de los garfunas, al encontrarse sin trabajo,
emigraron a los Estados Unidos, principalmente a Nueva York. En la
actualidad se estima que trabajan slo unos 700 garfunas en las
plantaciones bananeras.
Los hombres se dedican a diferentes actividades: carpintera,
zapatera, albailera, meseros en restaurantes, fabricacin de botes,
aunque esta l ti ma
acti vi dad est si endo susti tui da por l a i ndustri a
moderna, lo cual ha generado desempleo entre quienes se dedicaban
a este oficio. En las ciudades grandes como La Ceiba, Trujillo, Tela y
Puerto Corts, algunos disponen de empleos pblicos. Hay algunos
(hombres
y mujcrcs)
que trabajan como maestros de escuela, pero este
trabajo es difcil obtenerlo sin
"palancas
polticas,,.
En las casas, prcticamente
slo se ven mujeres
y nios. Las
abuelas y tas son las que, por Io general, cuidan a los nios para que
las madres puedan
trabajar. En las comunidades garfunas la gente
convive con espritu de solidaridad. En muchos casos, todos los
que
viven en una cuadra son familiares
en segundo y tercer grado.
Los jvenes
sienten
el deseo de emigrar a los EE.UU. Adems, no
slo es deseo de emigrar,
sino que la falta de trabajo obliga a la gente
a hacerlo. otro problema
es que se estima que un 807o de la pobracin
econmicamente
activa no tiene una profesin especfica.
,,Somos
todlogos" confiesan.
En Limn, las muieres trabaian dentro y fuera
de sus hogares,
lavando
ropa
(un
buen nmero de casas disponen
de agua, que es
bombeada de pozos artesanales)
o preparando
casabe y algunas
destazando garrobos. La dieta de los garfunas es casabe, friioles, gran
287
RAMN D. R]VAS
variedad de productos marinos,
cocos, arroz, v:uca, mangos, papaya
y pias.
En la actualidad, un buen nmero
de comunidades,
sobre todo las
msalejadas,la gente subsisteespecialmente
de la pesca: se pesca para
la subsistencia y lo que sobra se vende. Esta es una actividad econmi-
ca que an subsiste pero, en los ltimos aos, se ha tornado difcil,
debido a que empresas nacionales y extranjeras han invadido las
zonas garfu nas depesca. Ahora tienen que recorrer enormesdistancias
para conseguir pera y, muchas veces, tienen problemas al adentrarse
en aguas territoriales de otros pases.
Existe una subutilizacin de la tierra por falta de conocimientos y
tecnicas en materia agrcola. Por otra parte, en algunos casos, las
tierras cultivables se encuentran surrnmente distantes de los lugares
donde habitan, lo que implica prdida de tiempo y esfuerzos, que
genera un bap rendimiento en las actividades agrcolas.
Los garfunas ven con inseguridad
y pesimismo el futuro de la
regin, ya que no saben a quin creerle. No hay un partido poltico que
presente una alternativa, ni grupo social alguno que rena a la
poblacin y le presente ideas y alternativas claras para afrontar el
subdesarrollo. Para ellos, los dirigentes polticos slo piensan en s
mismos y en los puestos que posiblemente
ocuparn despus de las
elecciones. Muchos ven la alternativa en la industria del turismo, pero
piensan que es necesaria una buena organizacin pues, de lo contra-
rio, si la gente no est organizada para defender sus derechos, "a los
negros solo les tocara lavar los platos y limpiar los cuartos de los
gringos". Les preocupa que el desarrollo del turismo sea el fin de la
cultura garfuna ya que, mientras no exista una organizacin'que
fomente y concientice sobre el valor de su cultura, sta tendera a
debilitarse ya asimilarse a culturas nr,is fuertes; posiblemente,la gente
hasta seavergence de hablar su lengua y de practicar suscostumbrs.
Tambin les preocupa que en Trujillo construyan una refinera de
petrleo a orillas de la baha, debido a que la contaminacin que este
282
LOS GARIFUNAS
tipo de industrias provoca al med io ambiente cs irreversible: con tami-
nara la baha, volviendo imposible la pera, adems de arruinar
el
encanto turstico del lugar.
t migracin
de los
ivenes
la ven como un problcma dc recursos
y no como un problema
de alienacin: "Si aqu se tuvieran recursos,
los jvenes
no tendran por qu salir".
En Triunfo de la
Cruz la pesca, el cultivo dc yuca, arroz, ma2,
frijolcs y cacao son los principales
cultivos tradicionales
que confor-
man la base de su actividad econmica, que se caracteriza por ser una
producci n de subsi stenci a. La mi tad del o que produccn
esdcsti nado
a la venta y lo dems es para el consumo. Durante
el ltimo ao
(las
campesinas) han comenzado a experimentar,
con ayuda del INFOp
(lnstituto
Nacional
de Formacin Profesional) y tcnicos holandescs,
la produccin de soya, nucvas
tcnicas para la produccin de yuca y,
adems, han recibido
cursos sobre la produccin y comcrcializacin
del cacao. Adems,el
INFoPy l os tcni coshol andescs,
han prometi do
capacitar a la gente
en la fabricacin
dc
jalea
de mango y en la
tecnificacin
del casabe. Tambin han reforzado, con cursos de capa-
ci tacin, las d i ferentes
cooperativas
agrcolas.
En l a comerci al i zaci n
del osproductos, l ospobl adorcs
no enfren-
tan problemas mayoret ya que los diferentcs centros de venta
se
encuentran cerca y la comunidad cuenta con una
buena infracstructu-
ra.
Para el cultivo
de los productos,la
comunidad tiene un problema
permanente:
en el invierno, los campos de cultivo se empantanan y,
duranteel verano, la zona es afectada por la scqua.
por
falta de lluvia,
la yuca se les arruina y los cultivos
de arroz,de friioles y de maz no
se desarrollan3l.
En Triunfo de la Cruz, la comunidad decidi construir drenajes
para evitar las inundaciones:
"tenemos
problcmas con las parcelas de
3l Segrm informes, desde marzo
(1991)
no llueve en la zona.
283
FAMN D. RIVAS
yuca, pues como los terrenos estn ba
jos,
cuando llueve se llena todo.
En septicmbre hay llenas y cuando eso sucede se arruina la mayor
parte del trabajo"32.
[-as comuni dades ubi cadas
en l os departamentos de Col n y
Cracias a Dios, frecuentemente
se vcn afcctadas por falta
de abasteci-
miento cn alimentos como harinas, manteca, azcar, refreros, mcdi-
ci nas, ctc., debi do a l a fal ta de una i nfraestructura
adcruada. A l a
mayor parte de esas comunidades slo se llega caminando, por la
pl aya, o por medi o de cayucos. Ni nguna de l as comuni dades di sporrc
de un descargadero o muel l e.
En l as comuni dadcs de l os dcpartamentos de Atl nti da y Corts
no sufrcn de probl cmas de abasteci mi ento, ya que estn comuni cadas
por buenas vas y, adcms, exi ste un buen nmero
de pul peras y
al gunos bares quc si rven como restaurantes. Estos establ eci mi entos
provccn dc al gunos i ngresosa sus propi ctari os. Es, sobre todo, duran-
te l os i i nes de scmana quc l as comuni dades son vi si tadas por turi stas,
por Io gcncral , gente que procede de Tel a, San Pedro Sul a, La Cei ba y
l os pobl ados al edaos. La poca ms concurri da por turi stas naci ona-
l cs y extranj cros es durante l a Scmana Santa. Los pobl adores s
dcdi can a l a "i ndustri a
tursti ca", vcndi endo cocos y sus deri vados,
refrcxos, traba
jos
manuales herhos de los residuos del mar, trabaian-
do como mcscros en l os restaurantcs
provi si onal es que se construyen,
etc. Todas estas acti vi dades generan i ngresos a l a comuni dad. Otra
fucnte de ingrcsos, que es considerada de mucha importancia,
son los
fami l i arcs resi dentes en l os EE.UU. De cada di ez fami l i as, por l o
menos siete de ellas ticnen uno, dos o ms miembros
en Nueva
york,
Los Angcl cs o San Franci sco. Otra fuente de i ngreso son l os que se
embarcan
(hombres),
en los puertos de Tela, La Ceiba y
puerto
Corts.
Un problema generalizado y preocupante en todas las comunida-
dcs cs cl alto ndice de desempleo. Son muchos los
jvenes (un
80Zo)
que no tiene trabajo.
32 Esta es un problema que afec-ta a rm 65% de las comunidades gafunas.
284
LOS GARFUNAS
[a regin del Litoral Atlntico
est dcns.amente poblada, por lo
que requiere del establecimiento
de fuentes de trabajo. As los garfu-
nas gozaran de empleo permancnte
y no tendrn motivos para
emigrar. [-a alternativa que por el momcnto parcce viable, por lo
menos en l as comuni dades que se ubi can
cerca de l as vas de comuni -
cacin terrestre,
es el turismo, pero
temen que, por no estar organiza-
dos, sea el turismo
el que saque provecho
de ellos.
El di nero y l as i deas del exteri or i nfl uyen en l as comuni dades. Hay
mucha gente que tiene posesiones materiales: radios, tclevisores,
refrigeradoras,
estufas de gas, etc., quc ellos considcran quc mcjoran
l a cal i dad de vi da. La mayora de aqul l os que han vi vi do fuera de sus
comunidadcs de origen, al regresar,
instalan agua corriente, frcgade-
ro, baos y servicios
sanitarios en sus hogares, lo cual reduce las
enfermedades y mejora la salud. Aunque
sigue habicndo un problcma
de desnutri ci n i nfanti l
en muchas
de l as comuni dades, nadi e muere
de hambre.
Gran partedel
probl cma
puede ser l a fal ta de conoci mi en-
to acerca de nutricin,
adcms de la carencia dc algunos alimcntos
durante ciertas estaciones.
Adems de cambios en los patrones
de consumo, tambin han
habi do otros efcctos
en l a esfera de l o espi ri tual . El nmero
de ri tos
dedi cados a l os antepasados
ha aumentado
durante l os l ti mos vci nte
aos. Es oneroxr realizar
un "dugu', mayor: cuesta por lo mcnos 2,0CX)
dl ares norteameri canos
o ms.
pucsto
que un gran nmcro de
amigos y parientes
asisten al rito, puede
decirse que el dinero ganado
en el extranjero y gastado as, da un beneficio social a toda la comu-
nidad. Los ritos
sirven para recordarles
sus orgenes
comunes, sus
problemas mutuos
y su unidad
tnica y espirihral. Las familias re
fuerzan
sus lealtades
recprocamente
y, muchos que eran incrdulos
durante su
juventud,
llegan a apreciar los
significados ms hondos
de sus celebraciones tradicionales
en su madurez
o en la vejez. No se
celebran para turistas
o forasteros,
ni por ganar dinero. son activi-
285
RAMN D. RIVAS
dades profundamente
religiosas.
[a migracin parece haber aumen-
tado la
cantidad y la elegancia de las ceremonias tradicionales.
A diferencia de otros pueblos indgenas,
como los misquitos
y
tawahkas, donde el cultivo de la tierra se caracteriza por el
,,shifting
cultivation", los garfunas no cultivan sus parcelas ao a ao. El
calcndario anual de cultivo puede describirse de la siguiente manera:
MES
GRANOS BSICOS
(anoz,
yuca, f ri
jnles,
maz)
crTROSCULTIVOS
PARA ALIMENTACIN
Enero
Fcbrero
Marzo
Abril
Mayo
Juni o/Agosto
Scptiembre
Limpia y sicmbra de camo-
te, yuca y friirl.
Desmalezar frijoles, cose-
char y quemar rastrojo de
aft]oz.
Limpiar y quemar rastrojo
de arroz.
Cosecha de frijol, que pue-
de scr daada por l l uvi a;
normalmente la lluvia co-
micnza a finales de mayo,
pero en los ltimos aos hay
cambios atmosfricos que
han causado daos cn el ci -
clo productivo.
Siembra de arroz.
Desmalezr arroz.
Cosechar arroz, sembrar
frirl.
Yuca y camote se cosecha
todo el ao.
Cose<ha de ma2, limpiar
y quemar.
Li mpi ar y quemar para
cultivar aftozy yvca.
Siembra de ma2, yuca,
bananos y pltanos.
Cosechar ma2.
286
LOS GARfFUNAS
Octubre/
|
Cosechar arroz.
I Sembrar ma2.
Novi cmbre
I
Inundaci ones entre sep-
tiembre y octubre que pue
den daar cosechas.
Diciembre
I
Cosechar friirles.
Nota: Entre los. garfunas ste es un trabajo realizado esencialmente por las muieres.
Los hombres, por lo general, slo contnbuyen erl la preparacn el terrenb. La
tarea principal de loa hombres es la pesca.-
Hay mucha
concordancia
con el ciclo productivo
de los misquitos,
quis por las mismas
condiciones climatolgicas.
En todas las comunidades
se cultivan los mismos productos para
el consumo, teniendo
como cultivos principales la
ruca,
el ma2, el
arroz y los friirles. En la mayora
de los casos, las tierras que rodean
las
qomunidades
son de muy buena calidad y, aunque existe infraes-
tructura para el transporte
de Ios productos
a los centros de mercadeo
(un
buen nmero
de comunidades
de Atlntida
y corts), se produce
en poca
escala. El tipo de cultivo
es de subsistencia.
La pesca es otro
factor que caracteriza a las comunidades,
aunque
son pocos los que se
dedican a la pesca comercial.
En cuanto a las actividades
agrcolas,
cada productor
cultiva su
propia parcela y, en muchos
casos, se ayudan mutuamente,
haciendo
uso de una prctica que
ellos denominan
,,mano
vuelta,,, que consiste
en prestar su fuerza
de trabajo
en forma recproca.
son pocas las comunidades
en las que existen restaurantes.
Los
pocos que hay estn
en manos de no garfunas. En la mayora
de las
comunidades
no existen
sitios donde hospedarse.
En comunidades
como Saragina
y Barra Chamelecn
y las
ubicadas
en los departamentos
de corn y Gracias a Dios,
er probrema
de la produccin
se ve obstaculizado
por la mala infraestructura
ya
que, aparte de que el nico camino por la playa no brinda las condi-
ciones necesarias,
en muchas
comunidades
hace falta la construccin
de puentes.
Lospobladores,
ante la falta de infraestructura,
tienen que
287
RAMN D. RIVAS
transportar sus productos
en lancha y por el mar, lo cual en algunos
casos les ha ocasionado prdidas porque las lanchas han naufragado.
En Santa Rosa de Agun, aparte de los cultivos tradicionales que
caracterizan al resto de las crcmunidades, tambin se cultiva la san-
da3. En 1991, tuvieron problemas debido a la sequa. Otra actividad
que realizan algunos garfunas es la ganadera. Hasta el momento no
hay ningn tipo de organizacin entre los que se dedican a esa
actividad. Los procesadores de lcteos llegan de vez en cuando a
comprar leche, pero no pagan buenos precios. Sin embargo, los
productores de leche en cantidades considerables, prefieren venderla
a precios bajos a que se les arnine.
[a pera se practica en la comunidad, pero no siempre pues, en la
barra del ro Agun, cuando hay llena,seausenan los peces. Esto hace
que los pocos que se dedican a la pesca para el comercio tengan que
meterse a muchos kilmetros leps de la costa o a otras zonas leps de
sus comunidades.
Hasta hace dos aos hubo una cooperativa de pera promovida
por los
iaponeses,
pero solo funcion un ao. [,a gente no quera
participar, porque: "Slo se trabaiaba pero no se vean los fnrtos". Hay
que tomar en consideracin que el "sistema de cooperativismo" es
algo nuevo en las comunidades garfunas.
la mayor parte de los trabaiaderos de la gente de la comunidad,
se encuentran ubicados en las vegas del ro Agun, en extensas
planicies. La mayora de la gente de la comunidad asegura que, "por
lo bajo en que se encuentran localizadas estas tierras, ao con ao se
ven afectadas por inundaciones. Si bien durante la mayor parte del
ao la caretera es transitable hasta el ro's. Hay una parte que, du-
33 Santa RosadeAgu.n esuna delaspescornunidades garffunasm dondesecultiva
la sandla.
34 Para llegar a la comunidad hay que embarcarse m Agun Viep, que es la primera
comunidad que uno se encuentra viniendo desde la caretera. El viaie m el que h ay
que abavear el rfo Agun, dura unc diez minutos m canoa, hasta llegar a Santa
Rosa de Agun.
288
LOS GARFUNAS
rante pocas de lluvia, no se puede transitar por la falta de un puente.
Esto afecta a la comunidad para el transporte de sus productos.
Entre las necesidades
de la comunidad se encuentran: una radio
de comunicacin pues la comunidad no dispone de telfono, aunque
s con luz electrica. Un meior servicio de transporte, ya que hasta el
momento
slo hay dosbusesquecomunican a la comunidad: uno para
[a Ceiba, que sale muy temprano
(dos
de la maana) y otro que sale
por la tarde para Trujillo. Las comunidades ubicadas en los departa-
mentos de Coln y Gracias a Dios tambin sienten la necesidad de
disponer de, por lo menos, una radio de comunicacin.
Entre los garfunas
son pocos los pobladores que cultivan los
ptoductos tradicionales como
)ruca,
aroz, maz y friioles. Son los
ladinos los que se dedican a cultivar dichos productos. En algunos
casot se practica el trueque: los ladinos cambian a los garfunas los
productos que cultivan por perado.
En algunas comunidades se ha introducido el cooperativismo,
como en Nueva Armenia. La cooperativa agrcola, inicialmente slo
estaba integrada por muieres, pero hace algunos mess se vol
mixta.
Uno de los motivos para volverla mixta fue el hecho de que ya
eran pocas las muieres
que participaban. Canad desea cooperar con
la comunidad, pero los promotores, quienes en su mayoa son
hondureos
"no toman las cosas en serio y si bien llegan a capacitar,
lo hacen cuando ellos quieren y no se fiian en las verdaderas inquie-
tudes de la comunidad y, especficamente, la de los integrantes de la
cooperativa".
Existen inquietudes
en el sentido de aplicar las medidas necesa-
rias para generar empleos en la comunidad. "Buscar y explotar lo que
tenemos, para que organismos nacionales e internacionales nos brin-
den apoyo para la generacin de talleres artesanales y de pera,,.
En el caso de SanJuan yTornab,doscomunidades garfunasque
presenta n prcticamente las mi smas caractersticas socio<onmi-
cas, en los lmos cuatro aos se ha producido un fuertedecaimiento
289
RAMN
D. RIVAS
en la prduccin
de granos bsicos, la base alimenticia
de la comuni-
dad e, incluso, en la produccin
pesquera.
Son muy pocos los jvenes
que se dedican al cultivo de granos
bsicos; generalmente,
quienes lo
hacen son gente
de edad avanzada. Hay familias que tienen tierra
propia y otras la alquilan para poder
sembrar.
El nmero de desempleados
en la poblacin econmicamente
activa es considerable.
se habla
de aproximadamente
el 70vo en
jvenes
con edadesde 17a 32 aos. Muchas personas
(no
hay un dato
exacto), tanto de san
fuan
como de Tomab, realizan trabajos tempo-
rales en Tela como vendedores
de almacenes,
en restaurantes,
do-
msticas,
cargadores en el muelle, en embarcaciones, vendedorc,s
ambulantes, en mercados, limpiabotas,
etc. Muchas de estas personas
trabajan durante el da en Tela y vuelven a sus hogares por la noche.
Son muy pocos los pobladores
que tienen salarios estables y, los
que lo tienen, son los que ocupan puestos pblicos que, por lo general
no pasan de ser algunos maestros.
En Limn,la mitad de lo que producen es destinado a la venta y,
lo denus, para consumo propio. En los ltimos ocho aos, se ha
venido dando en la comunidad un fuerte
decaimiento en el aspecto
productivo. En parte, este hecho es atribuido a que los
jvenes
ya no
se interesan en la produccin. "Como que poco a poco van detestando
la vida campesina". Por otro lado, en los ltimos 15 aog muchas de
las tierras que histricamente
pertenecen a los garfunas ahora han
sido ocupadas por los ganaderos.
Se constat que las zonas ganaderas
se han extendido. "Es necesario que el gobierno
delimite lo que es una
zona ganadera y lo que es una zona agrcola, pues as como vamos lo
que nos va a tocar es solo ver vacas y no vamos a tener qu comer,,.
Por lo general, las comunidades garfunas enfrentan una difcil
situacin en lo que respecta a la infraestructura
vial. No cuentan con
medios de transporte adecuados para sacar sus productos a mejores
mercadot ni siquiera para molizarse fuera de la comunidad. Es
necesaria la construccin de nuevas vas en un 85% de las comunida-
290
LOS GARfFUNAS
des. San
Juan
y Tornab, que son centros poblacionales no muy
alejados de los centros urbanos, requieren de la construccin de un
puente; igualmente Saragina, San Antonio y Cuadalupe .
las familias que no reriben dincro del exterior, se mantienen por
medio del trabajo manual: carpintcros, pcscadorcs y de lo poco que
producen en sus tierras. En Limn hay un buen nmero de pulperas,
adems de siete cantinas y tres hoteles, que slo reciben una buena
canridad de huspedes
durante Semana Santa o para la feria; el resto
del ao "Limn es un pueblo muerto". Un 857o de la gente de la
comunidad no tiene un sueldo estable y esto cs ilustativo para el resto
de comuni dades garfu nas.
Por falta de organizacin en la comunidad, al momento de vender
la poca produccin: pescado y granos, ticncn quc recurrir al alquiler
de vehculos para transportarlos a los centros de venta como Tocoa y
Trujillo. Mucho del dinero obtenido se gasta cn cso. Otro factor que les
afecta son los coyotes que llegan a comprar cl pescado. En muchos
casos, la comunidad misma se ve privada de ese producto.
Una de las principales razones por las que los jvenes
no quieren
trabapr la agricultura cs el hecho de que, con la pcsca, ellos pueden
vender ms rpido el excedente, mientras que con la agricultura
tienen quc esperar y, muchas veces, como ha suce.dido en los ltimos
dos aos, los cultivos se picrden. En el ltimo ao se present escasez
en algunos productos bsicos.
En muchas otras comunidades, como C orozal,la actividad econ-
mica es muy marginal. "En los ltimos aos se ha vuelto dependiente
de lo que sucede en La Ceiba. Antes nosotros producamos los
pltanos, pero ahora hasta nos peleamos por comprar los que vienen
de fuera, pues aqu en la comunidad ya nadie se preocupa por
cultivarlos". A diferencia de las otras comunidades garfunas en
donde predomina una economa de subsistencia en Corozal, actual-
mente, son pocos los que se dedican a esa actividad. Lo que sucede es
que "antes hacamos
todo en colectivo, pero ahora cada quien hace lo
que mejnr le conviene. Los unos explotan a los otros".
297
RAMN D. RIVAS
Por otra parte,la gente misma de la comunidad
es consciente de
las grandes contradicciones
que se dan, por eiemplo:
,de
la ciudad
(La
ceiba) se trae gente para que venga a trabajar en la albailera pues
aqu no hay gente que sepa trabaiar en esa rama,,. Se trata de formar
gente no para que, al estar formada,
emigre en busca de mepres
perspectivas,
sino que el
joven
reciba una formacin
que vaya acom_
paada de una constante concientizacin.
[a situacin de las comunidades
puede detallarse
de la siguiente
manera:
a) En muchas de ellas existe
,,un
fuerte hbito de xito,, y se
cree que ste solo se puede alcanzar saliendo de la comuni-
dad. Ante esta situacin se necesita formar
a la
juventud,
incentivndola
a que trabaje por el desarrollo de la comuni-
dad.
b) las comunidades han ido
creciendo
]r,
ahora, hay un serio
problema con el agua potable, la salud, la educacin y las
pocas o ninguna
fuente de trabair.
c) Hay una sub-utilizacin
de los propios recursos. Tambin
se
observa la proliferacin
del juego
de azar. La comunidad es
consciente de que existe la necesidad
de ordenar los vicios
del
juego,
pero que no hay que prohibirlos,
pues son parte de
su cul tura.
d) [s comunidades, pese a ser lugares tursticos, por las her-
mosas playas que poseen, no cuenan con locales para albergar
,
a los visitantes; lgicamente,
esto hace que los turistas se
.
ausenten. Adems, hace falta aso y ornato a las comunida-
.
des.
A pesar de que los garfunas
son conscientes del trabaio que
realizan todos los organismos locales, no dejan de darse algunos
problemas. En los ltimos 15 aos, un buen nmero
de organismos
han trabajado en organizar y ejecutar algunos proyectos. Sin embar-
go, algunos miembros de la comunidad manifiestan
que los dirigen-
ls Grfur.ls
tes de los organismos quieren sacar ventaja de su posicin:
,,En
la
comunidad, el que tiene ms galo, traga ms".
El proyecto de la cooperativa ha sido apoyado porla Sociedad de
Desarrollo Internacional Desjardins
(SDI-D)
del Canad e integrado
en PRODECOGAR
(Proyecto
de Desarrollo Cooperativo Garfuna)s.
Este es un proyecto que se desarrolla en varias comunidades garfu-
nas: Sambo Creek, Armenia, Ro Esteban,
San
f
uan, Triunfo de la Cruz
y Tornab. [a cooperativa trabaja en base a un sistema de prstamo.
En lriona, los garfunas son vctimas del "cooperativismo,,
el cual,
en vez de favorecerlos, los ha llevado
a la ruina. Aqu, los ladinos
migrantes
trabajan en cooperavas y han integrado
a la comunidad
garfuna,
de la que se aprovechan,
debido a que ignoran
el funciona-
miento
de la institucin.
se cree que el cooperativismo no encaja en la
cultura garfuna.
En Sambo Creek, por ejemplo,
existe una pequea fbrica
en
donde se procesa y se embolsa el casabe para la ventas.
Se comprob
que en la actualidad
esa fbrica no funciona para beneficio de la
comunidad, sino que est en manos
de una familia.
Los diferentes organismos locales
eshn de acuerdo en la necesi-
dad de generar fuentes
de trabaio en la comunidad. La idea era ver de
qu forma se instalaba una "fbrica de aceite de coco,,. El problema
es
que en la comunidad no hay suficientes
cocoteros y el problema de la
tenencia de la tierra es complejo, la solucin plantcada es la de
adquirirlos
de otras comunidades3T.
35 Este es rm proyecto que, en primera instancia, surgi a iniciativa de oFRANEH, en
la segunda mitad de la dcada de los ochenra (19gA.
ASEPADE y luego COSUDE
contribuyeron para que la iniciativa se desarrollara. I-a cooperativa
"-
fuo.ionu y,
er la achalida4 recibe asesorfa y financiamiento
de la cooperacin canadiense.
36 Este proyecto comenz hace algr.rnos aos a iniciativa de AsEpnog. Los lfderes no
qsieron
especificarlcmotivoe
sobre el porqueste organismo se retir dela zona.
segn fuentes en Tegucigalpa, ha quedado
claro que hubo diferencias en oranto a
la efectividad y el tipo de trabair que realizaba
AbEPADE en la regin,
junto
con
COSUDE, quien era el organismo financiero internacional.
37 uno de loe problemas que se detect en la comunidad, es
que
todas las iniciativas
estn centralizadas m doe familias y loe amigos de stas. dtas dos familias son las
ms adinetadas en el poblado y se adjudican el puesto que meior les conviene.
RAMN
D. RIVAS
En el caso de Santa Fe, la pesca es una actividad
de mucha
importancia,
porque gencra
algn ingreso
econmico.
Sin embargo,
en los ltimos aos, son pocos los hombresque
se dedican a esta tarea,
cuyo producto venden
a los intermediarios,
quienes
se cncargan de
transportarlo
a Trujillo y Tocoa.
En la comunidad hay muchos negocios,
desde pulperas hasta
pequeos
comedores. Adems,
la gente, al igual que en las otras
comunidades garfunas,
desarrolla tareas productivas
de carctcr
domstico: arreglo de casas, oficios de carpintera,
albailera, venta
dc carncs.
Entre los garfunas an se practica la cooperacin recproca. Se
constat que la gcnte colabora con las iniciativas
de los diferentes
clubcs, pero su cooperacin es mnima. L,a solidaridad
se manifiesta
ms cuando hay al gn di funto o en caso de fracasos de cual qui er
ndole, as como en el arreglo de las calles. [a comunidad
cs solidaria
en cucstiones de ayuda dirccta, pcro no en proyertos
que benefician
a la comunidad en general.
Hay otras formas dc cooperacin
solidaria, como es el caso de ios
pcscadores y la gente que regresa de los trabajaderos.
En el caso de los
hombres
que regresan de la pesca
(no
para el comercio) es costumbre
repartir
parte del producto entre los familiares
y vecinos cercanos.
Hay casos en que el perador
se queda si n nada. En el o tro caso, los que
rcgresan de los trabajaderos, hacen lo mismo con lo que traen. Es una
muestra
de contribucin solidaria recproca.
Si tuaci n de l a ti ena
La tierra, que por poco nus de dorientos
aos los garfunas han
tenido a su disposicin, en los ltimos quince aos ha creado proble-
mas. En toda la regin, sobre todo entre Trujillo y Limn, una zona que
38 FIay algunos pobladores que se dedican al destazo de cerdos y vacas para la venta.
294
LOS GARIFUNAS
se caracteria
Wr
una extensa planicie atravesada por ros, est
cultivada especialmente de palma africana y dedicada a la ganadera.
Las pocas parcelas cultivadas estn en manos de ladinos, emigrantes
provenientes de Choluteca y del centro del pas. Los que se han
apoderadode la tierra sonlos polticos, los militares y los terratenientes,
conocidos por ellos popularmente como "los nuevos caciques de la
regin". Representantes de OFRANEH ven,este hecho con preocu-
pacin, por la razn de que la situacin cada da se empeora. Son
grandes grupos de migrantes los que cada mes se instalan en las
diferentes regiones. Adems, existe en ciudades grandes como San
Pedro Sula y Choluteca una fuerte propaganda en la cual se esfimula
a la poblacin para que emigre a la regin costera.
A pesar del arrinconamiento al que poco a poco los garfunas son
sometidos, no se han producido mayores conflictos como en otras
parts del pas. Esto, pese a que la historia muestra a los garfunas, al
momento de la llegada a la regin, como un pueblo rebelde y aguerri-
do.
En los ltimos tres aos, la situacin de la tenencia de la tierra ha
sido un tema bastante discutido en la comunidad. El patronato culpa
al INA de no respetar los ttulos ejidales. De acuerdo al presidente del
patronato, el lema del INA es: "La
tierra que no est dando su funcin
social hay que utilizarla" y en eso favorece a los migrantes. Se quejan
dequelos ladinos
(indios)
creen queel garfuna no utiliza la tiena. Son
muchos los predios garfunas que ahora estn en posesin de los
migrantes. Ante esta situacin, el patronato haba dispuesto hacer una
visita a las oficinas centrales de INA en Tegucigalpa
pues, a nivel
regional, no son escuchados.
En Santa Fe, el abogado Tulio
Castillo, del Partido Liberal, se ha
apoderado de una buena extensin de tierra perteneciente a la comu-
nidad. Ante este hecho, hay muestras de que los garfunas de la zona
han resistido pacficamente. Hay algunos dirigentes de OFRANEH
que temen que la posicin pacfica de la gente se transforme en
295
RAMN D. R]VAS
protestas ms enrgicas. Generalmente,los predios pertenecientes a
los garfunas no estn cercados, ya que no es una tradicin entre ellos.
En la aldea de Baia Mar y Travesa del municipio
de Corts,
ladinos procedentes de Intibuc
y Lempira han usurpado tambin las
tierras de los garfunas.
En Travesa, los pobladores reunidos manifestaron
tener proble-
mas. Afirman que hace algn tiempo
(no
pudieron especificar cuan-
do), el gobierno le extendi a la comunidad un ttulo sobre garantas
de ocupacin de las tierras que circundan la comunidad pero que, a
partir de 1983, la comunidad
se vio "invadida
por campesinos,,, a
quienes el INA les adjudic
otro ttulo de ocupacin de predios en
posesin de los garfunas3e. Los pobladores se quejan de que el conve-
nio que haba con la comunidad no se ha tomado en cuenta.
En la regin de Travesa, muchas extensiones de tierra estn en
manos de un solo hombre: Alvarado Puerto, quien es propietario de
una buena parte de la zona. Segrin el INA, las tierras ad
jud
icadas
,,son
tierras que los garfunas no las hacen producir". Para los pobladores,
Ias tierras que ahora ocupan los campesinos tienen un valor histrico
cultural y hasta afectivo, pues stas fueron habitadas por sus antepa-
sados garfunas cuando recin haban puesto pie en territorio hon-
dureo.
Son pocas las comunidades que no enen problemas de ocupa-
cin: Saragina, Barra Chamelecn, Cosuna y otras comunidades en
los departamentos de Coln y Gracias a Dios. Uno de los factores que
influyen para que no tengan problemas con las tierras, podra ser el
hecho de que las comunidades s encuentran relativamente retiradas
de las vas de comunicacin y los emigrantes prefieren ubicarse cerca
de las vas transitables.
39 Los campesinoo que han ocupado los predios en Travesa estn organizados en la
CNTI-
LOS GARIFUNAS
Otro problema es que ya son muchos los ladinos que se han
establecido en los contomos de los poblados, lo que hace que poco a
poco se vayan mezclando. Las comunidades temen por su futuro,
pues son conscientes de que hasta el momento no hay una delimita-
cin escrita que garantice sus terrenos.
Entre los miembros de los patronatos hay ricos que, por ser
"amigos"
de los polticos, an no les han afectado sus tierras por lo
que, como dirigentes, no emprenden iniciativas en favor de la comu-
ni dad.
En algunas comunidades, la organizacin proejido es el organis-
mo local que ha agilizado la delimitacin de las tierras que histrica-
mente les pertenecen.
El aspecto pol ti co
En cuanto a la situacin poltica y militar, el ejrcito realiza una
intensa propaganda
para ganar jvenes
para que seintegren a sus
fuerzas. A unos veinte kilmetros
de Trujillo se encuentra una base
militar de considerable tamao. All, los militares regalan
camisetas
con emblemas militares a los nios y a los jvenes.
Mientras, los
polticos de la regin*
estn ms interesados
en los puestos de gobier-
no que pueden ocupar, que en la situacin local.
Ante la falta de escuelas,
(se
considera que entre la poblacin
garfuna un68Vo de la poblacin es analfabeta)
salud, empleo
(un
gg7o
de la poblacin
est desempleada)
y la psima condicin de las calles
de los pueblos y aldeas, ningn poltico hace referencia
a la necesidad
de mejorar
estas reas.
Entre "la gente comn", no se presta mucho inters
a las cuestiG.
nes de organizacin. En Limn, se
,,ren
de los polticos y gente que
40 conversacin con el alcalde de Trujillo
(partido
Liberal) que en es momento
ocupaba elcargo, con el alcaldeanterior(partidoNacional)
ycon trescorregionarios
de ambos partidos polticos.
297
RAMN D. RIVAS
llegaba con proyectos
de desarrollo, pues los polticos en tiempo de
elecciones llegan a ofrecer cielo y tierra, pero que despus ni se
acuerdan de lo que dijeron y que los extranjeros llegan diciendo lo que
es bueno y lo que no es bueno, como que nosotros furamos tontos,,.
Desde las elecciones para presidente, ningn poltico se haba vuelto
a cruzar por el poblado.
Se puede observar una especie de apata hacia la participacin.
Seg". piensan, "los
polticos
y las organizaciones slo llegan para
dividir a la gente y, despus, hasta entre la familia de la localidad se
dan pleitos".
Una de lascaractersticasen
un 957o de las comunidades garfu nas
es que en ninguna de ellas existen postas de polica: "Los garfunas
somos gente pacfica".
Hay varios aspectos que podran ser considerados como de tipo
poltico y que, quirase o no, afectan a la comunidad; es el caso de la
Municipalidad de Tela, que tiene planes para anexar Triunfo de la
Cruz como un barrio rruis de la ciudad. Los pobladores temen que, si
eso sucede, los obliguena pagar impuesto de bienes inmuebles, lo que
hash el momento nunca han hecho. Tambin temen que muchos de
los elementos y patrones culturales de la comunidad desaparezcan a
causa del derontrol poblacional que tal anexin implicara.
Otro aspecto de consideracin es que, en cuanto a las decisiones
del gobierno, las comunidades se sienten defraudadas, pues los
patronatos, que son losrganosaglutinadores y representantesde las
comunidades, no son tomados en cuenta: "Las decisiones vienen de
arriba".
En comunidades de los departamentos de Corts, Atlntida y
Coln, se sabe que hay planes para consFuir compleps tursticos en
lo que hoy es Triunfo de la Cruz y sus contornos y esto preocupa a la
comunidad, pues hasta el momento la gente de la comunidad no se
siente capaz, desde el punto de visa organizativo, para afrontar una
nueva situacin econmica y cultural. Tienen miedo de perder su
298
LOS GARIFUNAS
cultura y, al mismo tiempo, de convertirse en los "futuros limpiado-
res" de los centros tursticos.
Las desuni ones son hcchos l atentes en l as comuni dades. Los
partidos polticos siembran la divisin para aprovechar mcjor la
si tuaci n.
En Travesa, el patronato no funciona y la comunidad se encuen-
tra fuertemente dividida entre los seguidoresde los Partidos Nacional
y Liberal. Los mismos directivos dcl patronato y mucha gente califican
a la comunidad como problemtica: "Estamos vendados de los ojos,
los mismos garfunas obstruimos la organizacin". Entre los pocos
jvenes del poblado hay bastante libertinaje y se consume droga y hay
ya muchos casos de al cohol i smo. El mi smo patronato ti cne l a i dea de
sol i ci tar un puesto de pol i ca para "que protcj a a l os ci udadanos".
En Santa Rosa de Agun, existe una fuerte dirrepancia cntre las
actividades que realiza la comunidad
(organizada
en OFRANEH y el
patronato) con l as di sposi ci ones de l a Muni ci pal i dad.
Por otra parte, si bi en l a comuni dad an no di spone de un cucrpo
policial, la alcaldesa contact con las autoridades rcspectivas para
solicitar un puesto permanente de la FUSEP en el lugar. Una de las
moti vaci ones fue que, aunque en l a comuni dad no hay probl emas
mayoresnr, existe temor de que la situacin empcore porel incremento
de la delincuencia producto dcl desempleo. El hecho de que la
alcaldesa est solicitando un puesto policial se debe, ms quc todo, a
que ella es presionada por los
"ganaderos",
pues en los ltimos meses
se estn presentando muchos casos de gente de f uera que llega a robar
ganado. El patronato tambin estaba de acuerdo en que se establezca
una fuerza policial.
El problema de la tierra se est agudizando: "Cente que no es
garfuna ha solicitado tierra a la comunidad, pero sin que se les d el
4l Hasta ahora la comunidad ha estado libre de criminalidad, pero se tu-u q"u
"t
arxnento del desempleo favorezca el surgimiento de la delincuencia.
299
RAMN
D. RIVAS
visto bueno la cercan. Nosotros los garfunas ganaderos tenemos
los
animales juntos,
pues
cada quien sabe lo que le pertenece y los
ganaderos
solo llcgan a cerca,'. [ zona de Majo Creek, que histri_
camente pertencce a los garfunas,
ahora es tierra ganadera
en manos
de no garfunas; lo mismo
sucede en la zona de Cauc. Todos
esos
lugares
disponcn de una buena infraestructura.
Hasta
el momento,
en
l a comuni dad no hay organi smo al guno que est trabaj ando en l a
defensa
de la tierra, aunque la alcaldesa manifcst
estar dispuesta
a
l uchar por l os i nterescs
de l a comuni dad.
En Nueva Armeni a,
si bi en l a comuni dad es mi xta
(garfunas
y
l adi nos),
se manti cnen uni dos. uno de l os factores que moti van
esta
uni dad podra ser que muchos de l os l adi nos han naci do en l a
comuni dad y muchos dc cl l os han contrado matri moni o con garfu-
nas. Tambi n l os une el probl ema de l a ti erra. Aunque l a comuni dad
an no afronta l os probl cmas de despoi o y ocupaci n, estn preocu-
pados cn l a mancra dc l egal i zar rpi damente l as ti erras que ocupan.
Nadie en Ia comunidad
posee ttulos legales
sobre la tierra que
ut i l i zan.
En Tornab y San
Juan,
existe tambin el problema de la tierra.
Hay casos en que la comunidad ha recuperado
terrcnos, como es el
caso de "nucvo San
Juan".
La comunidad ve el problema de la tierra
como algo complicado ya que, cuando tratan de legalizar
sus predios,
stos "tienen
un buen nmero
de dueos". El INA est al tanto de la
situacin, pues en poca reciente
se han presentado funcionarios para
tratarel probl ema. Hay temordeque,
con l oscambi os reci entesa ni vel
de direccin
en las oficinas centrales del INA en Tegucigalpa, la
situacin en la regin empeore{.
Adems,
existe la preocupacin
sobre un proyecto llamado
"Tornasal",
que persigue concretar, a largo plazo, un proyecto turs-
42 El die'ctor del INA,
fuan
Ramn Martfnez, renunci a su
qugo.
3N
LOS GARIFUNAS
tico
(gobierno)
que abarcar la regin desde Ro Pltano hasta Torna:
be.
Estructura organizativa
Si bien los garfunas "viven en armona", son comunidades fuer-
temente divididas. Esta podra ser la razn por la cual las organizacio-
nes locales
existentes no funcionan.
En l as comuni dadcs que son cabecera muni ci pal , se producen
discrepancias entre las actividades coordinadas por la municipaliciad
y las actividades
organizadas por el patronato. Esto se dcbe a quc
,,el
alcalde, que si bicn es garfuna, no representa los interescs del pueblo
pcro s los intcreses
de lo que se le solicita de fuera',.
por
otra parte,
hubo un alcalde que describi a las organizaciones como
,,grupos
sin
ni nguna i nstrucci n
para efectuar l abores
en bi en de l a comuni dad,,.
Esta dual i dad es parte de un fenmcno
cul tural que val e l a pena
retomarl o
en l a consi dcraci n fi nal
de este documento.
Otro probl ema
es que en muchas
comuni dadcs no exi ste un
consenso entre Io que pl ani fi ca cl patronato y l o quc qui ere l a pobl a-
cin. Se ha constatado,
entre los miembros
del patronato, una especie
de monopolio.
En Sambo Creek, por ejemplo, cuando se quiso convo-
car a Ia comunidad para "una reunin
de consulta,,, los miembros dcl
patronato y los dems clubes presentes manifestaron
quc hablar con
la comunidad
era imposible,
ya que "lo que acordaba el patronato era
siempre bien visto por la comunidad".
Despus
de hablar
con los miembros
de la comunidad, se hizo
evidente que el patronato no funciona
desde hace varios aos y,
adems, es manipulado
por polticos. Manifestaron
que algunas
instituciones nacionales
e internacionales
de desarrolro sc retirarona3,
porque "desde un principio estos organismos no tomaron en cuenta
43 Se refieren a ASEPADE
307
RAMN D. RIVAS
los deseos de la comunidad, sino los deseos e inquietudes de los ricos
del pueblo." Se ha logrado que organismos nacionales y extranjeros
realicen proyectos en la comunidad:
El FHIS trabaja en la ampliacin de eruelas.
El SANAA-BID realiza proyectos de ampliacin y saneamiento
dcl servi ci o de agua.
SDI-D
(Canad)
brinda apoyo en ascsora y financiamicnto a
PRODECOGAR
(proyercto
de dcsarrollo coopera tivo garfu na
).
Por otra parte, l as comuni dades de l os departamentos de Col n y
Graciasa Dios, aunque han recibido una que otra visita de organismos
intemacionalcs, no recibcn bcneficios de los mismos.
Ahora bien, en todas las comunidades garfunas, se coordinan las
actividades socio-polticas, culturales y hasta econmicas por medio
del patronato local. Los dems grupos existentes, como el Club de
Amas de Casa, el Club de Cultura, OFRANEH y el Comit contra el
Clera, aunque realizan actividades indcpendientes, mantienen una
estrecha rclacin y coordinan sus actividades por medio dcl patrona-
to. Tanto el patronato como los respectivos grupos, efcctan pcridi-
camente reuni ones de coordi naci n.
En principio, la comunidad colabora con las actividades que
promuevc dicho organismo. La finalidad es velar y promover acti-
dades que beneficien a la comunidad. El patronato es el rgano
i ntermedi ari o.
En Triunfo de la Cruz, el patronato moviliz a la comunidad para
hacer posible la instalacin de la luz electrica
(1982),la
instalacin de
agua potable y la construccin de un centro comunal.
El Club de Amas de Casa surgi en7974, a raz de los daos que
el huracn Fif causara en la comunidad. En sus etapas inicialeq el
Club se dedic a la reconstruccin de la comunidad y a tareas de
saneamicnto ambiental. Desde sus inicios, se caracteriz por estar
constituido, en su mayor parte, por mujeres campesinas. En la actua-
lidad, el Club trabaja en la agricultura y la atencin de los nios.
LOS GARIFUNAS
En las labores agrcolas, las mujeres trabajan en forma organizada
e individual, cultivando yuca. Los hombres trabajan en grupo los
cultivos de arroz, rrrazy frijoles. El producto del trabaio organizado
es para beneficio de la comunidad y para la atencin de los nios. De
lo producido se les prepara comida a los nioss y el resto es destinado
para la venta.
Las integrantes
del Club se tuman en la preparacin de los
alimentos que se brindan a los nios, que constituyen un grupo un
poco mayor de cien, en edades comprendidas entre 1 a 5 aos.
El Club de Cultura persigue revitalizar
todos los elementos cul-
turales garfunas. Son ellos los que promueven y motivan a la co-
munidad, sobre todo a los
jvenes,
para que participen en activida-
des socio-culturales.
La Organizacin Fraternal Negra Hondurea
(OFRANEH)
tiene
una filial
en las comunidades y todo el trabajo lo realizan mancomu-
nado
con el patronato.
Sus relaciones
con la comunidad son muy
buenas, pero sus actividades se centran ms que todo en apoyo a las
iniciativas
del patronato.
Existen aderns, dos cooperativas de produccin; una integrada
por hombres y otra por mujeres.
Adems, en Triunfo de la Cruz trabajan tres iglesias:
la Catlica,
Testigos
de
Jehov
y Bautista. La iglesia
catlica no tiene sacerdote en
el poblado, mientras
que las iglesias
protestantes tienen pastor a
tiempo completo. El sacerdote de Tela llega a la comunidad slo en
tiempos de fiesta y para bautizar,
casar y celebrar uno que otro
sacramento. En el poblado hay un celebrador de la palabra, quien
domingo a domingo rene a los feligreses para la celebracin.
Por otro lado, en Triunfo de la Cruz, trabaian varios organismos
nacionales
e intemacionales:
El CCF
(Cristian
Children Fund), al
'14
En la actualidad, son ms de doscientos
los nioe que presntan sntomas de
desnutricin.
303
RAMN D. RIVAS
momento de la investigacin,
tena apadrinados un total de 369 nios.
las actividades
se centran en salud, educacin y vivienda. Tambin
trabajan
en tareas de letrinizacin
y drenaps. Los padres de familia
organizados
son los que desarrollan
estas labores.
Los parcipantes
en el proyecto han construido un local con seis
habitacionespara
alojara los visitantes. El dinero obtenido se reinvier.
te en las actividades del proyecto
Por otra parte, el SANAA-BID trabajan en el proyecto de instala-
cin del agua potable y letrinizacin. La idea es que la comunidad
aporte la mano de obra.
INFOP-RVB-HoIanda
estn interesados
en la capacitacin en las
reas de cooperatismo,
(en
la comunidad existen dos cooperativas
agrcolas; una formada por hombres y otra por mujeres), agricultura
y organizacin de las mujeres del Club de Amas de Casa, para lo cual,
ANDAR ha colaborado en el desarrollo de talleres. INFOp y los
holandeses han promovido tambin la comercializacin del cacao
(hasta
el momento es slo un proyecto) y la fabricacin de
jalea
de
mango.
En algunas comunidades,
como Masca y Travesa, no existe
ningn
tipo de organizacin. Masca, a simple vista, parece una
comunidad prspera. Un 707o de sus casas son modernas, construidas
con materiales no tradicionales. De cada 9 miembros de una familia,
3 o 4 han emigrado a los EE.UU. La mayor parte de la poblacin la
conforman ejos y nios. En la actualidad, Mara tiene unos 800
pobladores de los cuales, un ffiVo son garfunas y el otro 407o son
ladinos.
En Travesa no hay un organismo de desarrollo que trabaie en
proyectos para la comunidad. Los mismos pobladores son los que
obstaculizan las iniciativas
externas. Hay una fuerte desconfianza
entre los miembros de la comunidad y entre ellos no se permiten
lderes. Los pleitos internos han ocasionado que las fiestas locales
se
suspendan y que el turismo se ausente.
3M
LOS GARFUNAS
Hasta hace dos aoq en Travesa exista el Club de Amas de Casa;
la Legin de Mara,queesunaorganizacinde
la iglesia Catlicay que
realizaba, al igual que las seoras del Club de Amas de Casa, obras de
carcter social en pro de la comunidad; el Club de Padres de Familia
y el Club de Danza. Todos estos organismos realizaban actividades de
carcter social en colaboracin con el patronato.
Entre los problemas que aquejan a la comunidad estn: la falta de
un organismo que agrupe y represente
a la comunidad.
Existen problemas con el agua potable pues, no obstante que el
pueblo es abastccido por medio de una caera, el agua proviene de
dos ros
cercanos, en cuyoscontornos hay asentamientos humanos, lo
que hace que exista riesgo
de contaminacin.
Una escuela cubre hasta sexto grado a un considerable nmero de
alumnos, pero slo dispone de un maestro.
,En el caso de Masca,
el alcalde de Omoa vende las playas a
terratenientes
de San Pedro Sula y vecinos de Guatemala.
La picdra
del ro es explotada por gente que no es de la comuni-
dad.
La comunidad solamente
cuenta con una clnica atendida por una
enfermera. Malaria, diarrea y gripes peridicas son los males que
afectan a l a comuni dad.
Tambin
hay problema con los acaparadores
de productos, llama-
dos "coyotes",
quienes compran los productos agrcolas antes de que
se siembren.
La pobl aci n est deacuerdoen
quesenecesi ta
de un buen trabaj o
de concientizacin para que vean lo importante
de la organizacin
para la solucin de los problemas. Para ellos es necesario apoyar y
reforzar el patronato, para que de l surjan las iniciativas de desarro-
l l o.
En Nueva York instituyeron
un patronato
(organizacin
de los
jvenes
de Masca) que est recaudando
fondos para buscarle una
solucin al problema de la venta de las playas. Ellos quieren
trabajar
en base a resoluciones
jurdicas.
RAMN D. RIVAS
En Baja Mar existe un patronato y otros organismos operantes
como la CCF y los clubes de amas de casa, cultura, la filial de
OFRANEH e instituciones religiosas que coordinan sus actividades
con el patronato.
Entre las actividades del patronato
estn:
Trabair de mejoramiento
del puente
(este
puente es indispensable
para el transporte de los productos agrcolas).
Instalacin de un servicio efectivo de luz elctrica.
Instalacin de agua potable; la que hay no es suficiente y, adems,
no es potable.
Programa de letrinizacin
(se
est trabaiando en este sentido).
Estn trabajando en la ampliacin de la clnica de salud, para
dotarla con ms medicinas y personal, pues solo dispone de una
enfermera.
Los fondos necesarios los obtienen a travs de fiestas, noches
culturaleg venta de comida tpica y rifas.
Ante las iniciativas del patronato y dems organismos, la comu-
nidad responde bien. Uno de los principales problemas para el xito
de estasactividadesesque no hay mucho dinero en la comunidad, por
lo que la gente colabora prestando su fuerza de trabajo.
t CCF tiene en Baia Mar 327 nios apadrinados y las labores se
centran en: salud, educacin y vivienda. Son los padres de los nios
apadrinados los que, bajo la coordinacin de la directiva local del
organismo, realizan las labores antes mencionadas. No solo los nios
apadrinados reciben beneficios de la CCF, sino tambin todos los
nios de la comunidad. t CCF trabaia mancomunadamente con el
patronato.
En la comunidad de Corozal, solamente el FHIS ha cooperado en
tareas de construccin, ms que todo, de establecimientos educativos.
El SANAA-BID, recin comenz con un proyecto con el que se
pretende mejorar la calidad del agua. Mientras que SDI-Canad
financia el proyecto cooperativista PRODECOG AR.
LOS GARIFUNAS
El caso de Santa Rosa de Agun
En esta comunidad hay diferentes organizacioncs, pero no son
capaces de coordinar el trabajo entre s. Tanto el patronato, como los
diferentes clubes y la municipalidad "representan sus propios interc-
ses y no los de la comunidad". El Consep de Maestros es la nica
organizacin "*ria"; sus actividades se centran en proycctos de
mejoramiento de la escuela y en apoyo a la coordinacin de activida-
des de la fiesta patronal.
Existen tres clubesculturalcs: Chat, FlordePascua y Mala Estrella,
que solo realizan actividades cuando se aproxima una fiesta en la
comunidad. Sus actividades se centran, ms que todo, en bailes y
msica; parcipan en acontecimientos de la comunidad como los
velorios6 y velas de muertos en los que ellos participan haciendo
msi ca.
Hay una filial de OFRANEH, pero de acuerdo a su rcprcsentantc,
sta no funciona.
Losorganismos que impulsan proycrctos de desarrollo son el FHIS
y el Ministerio de Educacin, que trabajan en la construccin de un
desembarque en la barra y cn la ampliacin de la escucla, respectiva-
mente. Hasta el momento no hay organismo internacional alguno
trabajando en la comunidad. Se inform que hay un club
(Club
Santa
Rosa de Agun en Nueva York) que realiza actividades para la
recaudacin de fondos en beneficio de la comunidad.
El caso de Nueva Armenia
En esta comunidad existen diversos organismos que realizan
actividades en pro del desarrollo y actividades de tipo social y
cul tural .
45 Los galfunas tambin llaman "velorio" a los aniversarios de difintos.
307
RAMN D. RIVAS
El patronato
pro-mejoramiento
de la comunidad,
trabaia
en la
bsqueda
de solucin
a los problemas
de la misma.
El comit de emergencia
contra el clera,
que fue fundado
a
iniciativa
de la enfermera
de la
comunidad.
I-a sociedad
de padres
de familia (escuela
y preparatoria),
centra
su labor,
ms que todo, en el trabajo
de docencia y actidades
como
rifas, bailes,
que son utilizados
para recaudar
fondos
a beneficio
de ra
escuel a.
La cooperati va "La Lucha,,, que
est integrada
por l6 mu jeres
y es
parte del proyccto
de
pRODECOCAR.
[a comuni dad
cuenta, adems,
condoscl ubesdecul tura
y unode
dcportes.
Los clubes de cultura centran sus esfuerzos
en la ejecucin
de msi ca
tpi ca y bai l es, acti vi dades
encami nadas
haci a l a rccauda-
cin de fondos para su propio beneficio.
Al igual que en otras comu-
ni dadcs garfunas,
el l os parti ci pan
con su msi ca
en vel ori os y veras
de di funtos.
El cl ub de deportes
es el encargado de apoyar al equi po
de ftbol .
Ninguno
de estos grupos, a excepcin del patronato,
tiene
como
meta trabajar
en bcneficio
de la comunidad y, si bien lo hacen,
es en
forma
espordica.
Algunos
organismos
de desarrollo
impulsan proyectos
en la
comunidad,
aunque el nico presente
es SDI-D
(Canad),
en los
sectores de apoyo financiero
y capacitacin de la cooperativa
agrcola.
La AID ha visitado la comunidad
para conocer sus necesidades
ms
sentidas, como el agua potable. Igualmente,
el SANAA_BID,
se han
intcresado
en la instalacin
del agua potable.
El Ministerio
de Educacin
trabaii en la construccin
de veinte
letrinas
en 1989 y el FHIS
en la ampliacin
de Ia escuela.
El caso de San
Juan
I comunidad de San
Juan
cuenta con diferentes
organismos,
tales como el patronato, cuyo objetivo principal es procurar resolver,
LOS GARIFUNAS
en forma mancomunada, los problemas locales; sobre todo los de
carcter infraestructural.
La comunidad enfrcnta problemas en lo que
respecta a la colaboracin, ja que "a la gente no le gusta tomar cargos.
De nada le sirve a uno exigirles si ellos no tienen voluntad de
coopcrar".
El Club de Amas de Casa tiene estrechas rclacioncs
con la
Junta
de
Bienestar Social de la Municipalidad
de Tela y canaliza las ayudas en
programas lactarios
cntre los nios
de edad pre-escolar. A los nios se
les reparten alimentos,
especialmente leche; en total sc bencfician 60
fami l i as. La comuni dad di spone de un centro l actari o.
Existe la cooperativa "El
Cisne", que tiene carcter mixto y se
dedica a la produccin de coco y yuca pero, en sus diez aos de
exi stenci a, no ha bri ndado l os fmtos
deseados. Su nmero de mi em-
bros no pasa de 23. La cooperativa recibc
apoyo financiero y asesora-
miento de la cooperacin canadiensc,
que emplea tcnicos locales.
Organismos nacionalcs y extranieros realizan proyectos en bene'.
fi ci o de l a comuni dad: El FHIS, El Mi ni steri o dc Educaci n y el
SANAA son l os organi smos naci onal es que han asi sti do a l a comuni -
dad en labores de reconstruccin.
SDI-D
(Canad)
ha asesorado y facilitado el financiamiento a una
cooperativa mixta de produccin.
[a CCF, con su programa de apadrinamiento persigue, a la larga,
el desarrol l o de l a comuni dad por medi o de l a ayuda mutua.
El caso de Tornab
El patronato
es l a mxi ma autori dad en l a comuni dad. Su l abor
consiste en realizar iniciativas y
actividades en beneficio de la comu-
nidad.
[a cooperativa, que antes fue de mujeres, est compuesta por 32
miembros
(ahora
es mixta). Tiene
como finalidad promover el desa_
rrollo de la mujcr garfuna, hacindola
ms productiva. Fs asesorada
por la cooperacin canadicnse y tiene diez aos de existencia.
RAMN D. RIVAS
Organismos nacionales y extranieros impulsan proyectos de de-
sarrollo; el SANAA-BID han realizado los estudios correspondientes
para la instalacin del agua potable.
El FHIS trabafa en la construccin de letrinas. Hasta el momento
se han construido un total de 200 letrinas6.
La CCFha apadrinado hasta el momento un total de380nios. En
la prctica, se benefician del proyecto un total de 620 nios, que
rcprescntan un buen porcentaje de la poblacin.
Loscanadienseshan asesorado y facilitado apoyo financiero auna
coopcrativa mixta de produccin de yuca y coco.
El caso de Li mn
En esta comunidad existen varias organizaciones de diversa
ndol e,
entre el l as sc encuentran:
El patru.,ato, que seencarga de la organizacindelas fi estas{7. Hay
grupos culturales como Cinco Estrellas, las Pipas, los 500, 501 y 502,
Las Mamaristas y El Perdn, que trabajan en actividades de tipo
festi voyl a
coopcrati va' Nucvo Amanece/' . En Li mnexi ste una gran
dcscoordinacin entre estos organismos: "a todas las organizaciones
en la comunidad les hace falta instruccin
y espritu de colaboracin
en bien de la comunidad. Trabajan slo para recaudar fondos para la
realizacin de fiestas que, a la larga, no benefician a la comunidad'.
La cooperativa "lseri Lindamawari"
(Nuevo
amanecer), es de
rcciente formacin. Sus 40 miembros
son de Limn, pero la coopera-
tiva funciona cn la aldea de Vallecito, a unos 22 kilmetros de Limn.
Es iniciativa
de unos
ivenes
de Limn, motivados por la caresta de
alimcntos, ascomo por la constante ocupacin de tierras por parte de
16
[ comunidad no est de acuerdo con la instalacin de letrinas porque en invierno
se llenan de agua.
47 la cooperacin enEe la municipalidad y el pahonato slo existe en teorla; en la
prctica no se produce ningrin tipo de colaboracin.
310
LOS GARIFUNAS
los migrantes ladinos.
Es una cooperativa productiva que, adems,
pretende concientizar a los habitantes
de Limn sobre la nccesidad de
organizarse para defender los derechos sobre la tierra. Entre sus
miembros
existe motivacin
para emigrary
establecerse en la zona de
Val l eci to.
Tambin
se consrituy un comit pro mejoramiento
de las calles
del puebloae.
Algunos
organismos nacionales
y extranjeros trabajan
en esta
comunidad: El SANAA-BID
comenzar
con la instalacin
del agua
potabl e.
Ei i NFoP manti ene pl ti cascon
l a Muni ci pal i dad
conel i ntersde
capacitar gente en las reas
de agricultura
y construccin.
El Socorro
Jurdico
de la Parroquia de Tocoa, ha iniciado un
programa de cursos sobrecuestiones
iurdicascon
relacin a la tenencia
de la tierra.
El FHIS, conjuntamente
con la Municipalidad,
enen proyectado
la construccin
de otro local para la escuela.
El caso de Cosuna
La comunidad
coordina sus actividades
socio-polticas,
cultura-
Ies y econmicas
por medio
del patronato
local. Los grupos que
realizan
actividades independientet
como en el caso de los clubes,
mantienen una estrecha relacin
y coordinan
sus actividades con el
patronato, que efectua reuniones
peridicas
con el resto de organis-
mos.
48 Las tierras de la regin son ejidales
e histricamente pertenecn
a los garfunas. si
bientray
docrrmentos que legitiman
la tiera a los garfr.rnas
de Limn, a"rin no existe
una.ley
que los ampare. En VaIecito,
Ios integrarites
de la cooperativa se atienen a
u documento que el alcalde de Limn recinles
extendi; en l se haceconstar que
^ _
esa tiena est adjudicada
a la cooperativa
para labores productivas.
49 Como las calles del pueblo son muy u."^o*", para
ros vehcu]os se dificrrta el
recorrido por el pueblo. Hay casos
en que se quedan pegados; por esta raz6n, el
alcalde est interesado en balastrar,
po, lo -"rrbr, las caU prinpales.
377
RAMN D. RIVAS
En lo que respecta a la estructura organizativa, han surgido
algunos problemas, sobre todo, de carcter funcional: falta de capaci-
tacin, lo que provoca bajo rendimiento.
As mismo, la falta de llua
en los ltimos dos aos ha afectado el rendimiento productivo. En los
ltimos mcses, se ha constituido,
en la mayora de las comunidades,
la organizacin pro-ejidos,
con el obietivo de defender
las
tierras que
histricamcnte pertenecen
a los garfunas.
OFRANEH, que es el rgano que representa los intereses
del
pueblo garfuna, en la fecha en que se realiz el estudio, no tena
representatividad en las comunidades, lo que manifiesta la desorga-
nizacin hacia el interior de este organismor.
50 Al momento de escribir el reporte final de este estudio
(noviembre
1992), en una
asamblea exbmrdinaria realizada en Trujillo, se eligi una nueva directiva de
OFI{ANET{.
372
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Gartfuru en trance
durante la celebra-
cin de Ia ceremo-
nia del Dug. De-
partamento de Co-
ln. Goto: E. Lobd.
ffi*
, , *
Disposicin carac-
turtsca ile un y
blado
garfuna.
Guadalupe, Coln.
(Foto:
E. Lob.
:
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,,,"-*.J
ffi"3ffi
de Guailalupe,
Coln.
(Foto:
E. Lob.
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#
Mujeres garfutus
de Ia aldea
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il'
^*
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315
W
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&
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$
Pescadores
garfu-
nns aI momento de
hacerse a Ia mar.
Guadalupe, Coln.
Goto:
E. Lobd.
%,;
#
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ffi
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ff
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Los nios gaif u nas s e d edican a a en der los p r o d uc t o s elab o r ad o s en sus c asas.
(Foto:
Mario Ardn),
377
w
:
,
{
i
Construccin
de un cayuco
en una aldea
gar f una.
(Foto:
Mario
Ardn)
Los PECH
Con texto h istrico
etnogrf ico: ubicacin geogrf ica
y nmero
poblacional
r
Los pecht
se encuentran localizados
en los departamentos de
Olancho, Coln y Gracias a Dios.
Ocupaban la regin
central de [a
Mosquitia hondurea
y el noreste
del departamento
de Olancho, o
sea, la regin situada
entre los 83, 10 y 86 grados de longitud
oeste del
meridiano de Greenwich.
,La
temperatura
de la regin pech
es muy irregular,
debido a las
dcsigualdades del terreno y a los repentinos
cambios atmosfricos; a
un extremo calor, sucede un fro sensible. slo en las riberas de los ros
se puede hablar
de un clima ardiente, mientras que las mesetas de
Ol ancho ti enen un cl i ma templ ado.
La temperatura
anual es de 26 grados, bajando por las noches
hasta 18 grados. A veces, en los meses
de diciembre, enero y febrero,
la temperatura
puede alcanzar los 15 grados y los 36 grados en rrnrzo
y abril. La estacin lluosa se inicia en junio
y se dilata hasta febrero.
[a estacin seca comprende de marzo
a mayo.
El territorio
pech es muy desigual
y montaoso. Es cruzado por
varias de las importantes
serranas
que son ramales
de la sierra de
Agalta, con orientacin
de suroeste a noreste, entre el departamento
de Olancho y Coln, e incluye las montaas
de El Boquern,
separa-
das por el Valle del ro Telica y las montaas
de El Carbn, las de los
I Los indgenas pch tambin han sido llamados como payas, poyers, pahayas. Vase
al respecto: E. conzemius,
Los Indios
payas
de llonduras. r,stiaa ceograt* Httritn
E tnogrt'ico.
(Mxico:
7933): 245,'i,,979.
327
RAMN D. RIVAS
ros SicoyPaulaya, separando losmunicipios deSan Esteban yCulm,
que dan origen a los ros Wamp y Paulaya, as como a los afluentes
del ro Sico2.
Se han realizado pocos estudios sobre este pueblo indgena3. En la
poca precolombina, vivan en la parte central de La Mosquitia hon-
durea y en el noroeste del departamento de Olancho y, hasta la l-
tima mitad del siglo XVII, ocupabantoda la comarca entre los ros
Agun, Patuca y el mar; eran adems, dueos del litoral de la regin
de Caratasca hasta el cabo de Gracias a Dios, frontera con Nicara-
guao.
A mediados del siglo pasado, los pech se encontraban disemina-
dos en el departamento de Olancho, en los poblados de Dulce Nombre
de Culm, El Carbn, El Pajal, Pukira, en el curso superior del ro
Guamp, la parte alta del ro Agun y los bajos del ro Patuca. Algunos
se haban desplegado hacia el departamento de Coln y Cracias a
Dios, es decir, toda la comarca entre los ros Agun y Patucas.
En la bisfera del ro Pltano, seccin correspondiente al depar-
tamento de Gracias a Dios, existen pequeas comunidades pech y
asentami entosdi spersosa l o l argodel a mi tad del ro, entre LasMaras
y Waiknatara6.
En la comunidad de Las Maras, donde son una
minora, se han mezclado con los misquitos y garfunas, pero los ms
2 N Pineda Portillo, Ceografa de Honiluras.2da. ed.
(Tegucigalpa:
Edit. Tegucigal-
pa,l 984):68.
Este pueblo es conocido, entre la poblacin hondurea, como
"paya o payitas". Los
pech rechazan esta denominacin, ya que hace alusin a brbao, animal. Ellos se
autodenominan "pech", trmino que significa gente, la cual es usada solamente
para referirse a ellos; para el resto de la poblacin utilizan los trminos pech-aku
Qa
otra gente) o bul, que quiere decir ladino.
Wendy Griffin,Las historas dela indgeaas ilcHoniluras Nororiental: Ohncho,Colny
hs l sl as i l b Baha. 1990. p.72.
I bi d. , p. 43.
De acuerdo al gegrafo Peter Herhy y a la antroploga Laura Hobson, quienes han
realizado estudios en la zona, de los ms o menos 25O pech en la rcgin, slo unos
24 se consideran
"puros", cuya herencia se remonta a los asentamientos histricoe
en la cabecera del rfo Pltano. [a mayola de la poblacin pech se ha mezdado en
cierto grado con loe misquitos y, como resultado, estn enfrentando la prdida de
su lengua y cambios sigicativos en su organizacin social.
(lnformacin
oral),
4
.)
6
322
LOS PECH
viejos an conservan parte de sus costumbrcs y hablan su lcnguaT; los
contactos ms recientes con la economa costera, dominada por los
misquitos, ha trado como consc{uencia que la mayora de ellos
habl en mi squi to
y estn perdi endo l a l engua matcrna. Los ni os, por
ejemplo,aprenden
espaol en la eruela de Las Maras, hablan misquito
con sus compacros, pcro aunque
comprenden pcch, no l o habl an.
Los pech del ro Pl tano todava vi ven en l as ms espesas monta-
as y conscrvan muchas dc sus costumbres anccstral es. Youngs, qui cn
escri bi
(si gl o
XIX) acerca de l os i ndgenas
de La Mosqui ti a, refi ri n-
dose a l os pech, anota l o si gui cnte:
"hay
otros payas mcnos ci vi l i zados
que se l es l l ama sal vaj es, porque vagan por l os bosqucs haci cndo sus
si cmbras, que no vuel ven a ver, si no hasta que van a rccogcr sus
cosechas. Sol amcnte por i nters vi si tan l os otros pucbl os dc payas,
vi ven en l as mrgenes del ro Si co, y por eso se l cs l l ama
' Si cos"' .
Young no comprendi
quc l os pcch practi caban cl ti po cl c cul ti vo
conoci do hoy da como "shi fti ng
cul ti vati o n"s y
"su
vaganci a" por l os
bosques se deba a l a real i zaci n dc sus cul ti vos.
Durantc el si gl o XVI, l a rcgi n habi tada por l os pcch formaba
parte de l a provi nci a dc Veraguas o de Cartago, que sc extcndi dcsdc
Panam hasta el cabo de Craci as a Di os. Posteri ormcntc, Li Mosqui ti a
fue consti tui da como parte de l a provi nci a de Tcguci gal pa' 0.
Segn Peter Herl i hy, se mantuvi ercn en absol uto ai sl ami ento raci al hai ta l os aos
40, orando al gunos hombrcs mi squi tos recol cctores de caucho y l avadorcs de oro,
se mezdaron con l os pcch de l a rcgi (rn del ro Pl tano.
(l nformaci (rn
<ral ).
Thomas Young Nanati ve of a resi denceon the Mosqui to Coas!. (London:
Smi th, El dcn
& Co. 184D.
Lei os de sus comuni dadcs, l os pech hacen sus cul ti vos rotati vos; cs rJcci r, a di fercn-
ci a de l os campesi nos l adi nos, cada ao dej an descansar y l a parcel a ol ti vada no l a
vuel van a uti l i zar si no dcspus de al gunos aos. Los pech del ro l rl tano dcpcndcn
de l a agri cul rura de tal a y roza y de l a caza y l a pesca para su subsi stcnci a. Cul ti van
l os mi smos productos que l os mi squi tos pero, a di ferenci a de stos, haccn ms
nfasi s en.l a yuca y cl ma2. Cran gal l i nas, patos y, al gunos dc el l os, ganado. Si n
embargo,l a ci anza de ani mal es domsti cosi uega un papel menor en l a i ubsi stcnci a
dc l os pcch; l a mayor parte dc l a carne fresca es obteni da a travs de l a
pcsca y
de l a
caza.
10 "l l el aci n
de l a provi nci a de l -l onduas y Hi gueras por el Obi spo Cri stbal de
Pedtaza,l SM" . Reoi sta de Archi oo y d l a Bbl i oteca Naci oul . Tomo l V,
p.
230.
I
9
323
RAMON D. RIVAS
Scgn l os estudi os real i zadosrt, l os conqui stadores tardaron mu-
cho ticmpo cn penctrar al rea pcch. La primera expedicin se llev a
cabo en 1564 pcro, debido a la fuerte
oposicin de los indgenas,
se
llcg a la conclusin de que slo mediante la religrn se podra
conqui star l a zona.
Fue hasta pri nci pi os del si gl o XVII que al gunos frai l es i ntentaron
comenzar l a l abor de evangel i zaci n, pcro
sus pri meros i ntentos
fueron infruch-rososr2. Los pobladores
seguan aferrados a sus creen-
ci as rel i gi osas
y mostraban rebcl da haci a l a nueva rel i gi n.
Muchos cronistas se refiercn a la rcbclda
de estc pueblo. Los
rcportes hi stri cos seal an que, a medi ados de ese si gl o
(XVII),
l os
pcch atacaban a los pobladores
espaoles cercanos a su territorio.
Como consecucnci a dc estas acci ones,
cl capi tn Bartol om de Escoto
pi di pcrmi so para conqui star l a zona. El permi so l e fuc concedi do y
l ogr
traer vari as fami l i as pcch a l os ascntami entos espaol cs.
poste-
ri ormcnto.
dc Escoto vi aj a Guatcmal a para sol i ci tar rel i gi osos
que
catcqrri zaran l os i ndgenas que l haba reduci do; l ogra que trasradcn
sacerdotcs a la regin y, en 1690, funda un pueblo con 6,(X)0 personas
cntre cspaol es e i ndi osr3.
Los cronistas rcfieren haber
encontrado grupos pech cn las cerca-
nas dc l a Costa Atl nti ca
de Hondurasra,
sobre todo en l o que hoy se
conoce como los
departamentos de Coln y Gracias a Dios.
A mediados
del siglo XVIII, piratas ingleses, franceses y holandc..
ses, se establecieron en La Mosquitia hondurea y se aliaron con los
mi squi tos que vi van en l a regi nl s.
Los piratas establecieron buenas relacionescon los misquitosy
les
proporcionaron
armas de fuego; con stas obligaron a otros grupos
indgenas,
entre ellos los pech, a replegarse al interior del territorio.
l 1
1 2
l 3
14
I J
Linda Newson
,
El Costo de la Conquista. Primera edicin traducida.
(Tegucigalpa:
Editorial Guaymuras, 1992).
Jos
A. Sarmiento,Historia deOlaacho. (Tegucigalpa:
Edit. Guaymuras. 1990):50 yss.
Ib., p. 104.
"Carta
de Diego Lpe_z deSalcedoa Su Magestad". Histoila rtTrujtto.Tomo.l.p.72.
John
Esquemcling,T&. LosBucaneros fu Amnice. (Managua:
Edicin del Banio de
Amrica, Coleccin Cultwal, 1978): 92.
324
LOS PECH
Fue as como los pech fueron
desalojados de la costa y se ubicaron
cerca de l os os Patuca,
Si cre Twas, Pl tano,
paul ava
y Si co; en tanto
que los misquitos
extendieron sus dominios por toda la costa hasta
el
Cabo Camarn. Los datos hi stri cos
seal an que, a l o l argo
de todo cl
si gl o XVIII, l os mi squi tos cometi cron muchas atroci dades
contra l os
pcch, con el fi n de capturar personas y venderl as como escl avos a l os
comerciantes ingleses. Esto provoc que la poblacin pcch se redu jera
en poco tiempo. Muchos se intcrnaron ms en el interior dcl pas,
pri nci pal mente
en l os val l es de Ol ancho y de Agal ta,
burando l a
proteccin de los espaoles; otros tenan que somctcrse al Rey mis-
qui t or6.
Actual poblacin
pech
En l a actual i dad, l a mayora dc l os pech estn cstabl eci dos en el
departamento
de Ol ancho, di semi nados
en vari os pobl ados: Nuevo
Subirana, Pisi jirc,
Jocomico,
Agua Zarca, Santa Mara de El Carbn,
Val l eci to, Dul ce Nombre
de Cul m y Cul uco. En Craci as a Di os: Las
Maras, Bal ti tuk y Wai knatara
y en el departamento de Col n: l a
comuni dad de Si l n.
El nmero de casas y su pobl aci n
est di stri bui da
de Ia si gui cnte
manera:
16 Michael D. olien, The Mosguito Kings and the Line of succession.
lourtal
ol
Anthropological Research, (Albuquerque:
Vol.39. No. 2, l9g3).
Pueblo
No. de casas
Poblacin
Nuevo Subirana
Pi si j i re
Jocomi co
Agua Zarca
40
4
6
22
380
60
70
793
325
RAMN D. RIVAS
El Carbn
Las Maras17
Wai knatarar8
Baltftuk
Val l eci to
Si l n
Dul ce Nombre
de Cul m1e
Culuco2o
136
a
^
t
t z
27
12
4
1,400
t o
30
72
270
63
1 A
T +
18
Total 274 2,586
La mayora de estas comunidades, como
Jocomico,
Agua Zarca,
Las l v{aras, Wai knatara, Bal ti tuk, Pi si j i rc, Val l cci to, Cul uco y Nucva
Subi rana, son matcri al mcntc pobres; si n agua potabl e, l uz cl ctri ca y,
adcms, carccen de scrvi ci os de sal ud. Si l n y El Carbn son comuni -
dades que, en l os l ti mos aos, han al canzado progreso en l o que
rcspecta a aspcctos como l ctri ni zaci n y agua potabl e. Tambi n l a
enseanza ha mejorado considcrablemente. Son dos comunidades
pcch muy bien organizadas.
Las comuni dades de
Jocomi co
y Las Maras son l as ni cas que no
disponcn de vas de comunicacin efectivas. A Las Maras se llega
l 7 El t er r i t or i odel ospechen[ aMosqui t i aseubi caenl oquehoycompr endel abi sf er a
dc ro Pl tano. Vi ven en cuatro pequeas al deas en ascntami cntos di spersos a l o
l argo de l a mi tad dcl ro Pl tano, entre Las Maras y Wai knataa.
18 Esta es la comunidad pech ms pequea orillas del rfo Pltano y es parte de un
pequeo grupo que emi gr hasta desde Ol ancho
(Val l eci to)
en 1990, debi do a
conflictos de tierras con camoesinos ladinos.
l 9 I I i st r i cament e, Cul m f ueunodel oscent r ospr i nci pal esdel apobl aci npech. Con
el proceso de colonizacin que sigui a la crnquista, poco a poco se fueron
discminando. Lo que hoy queda de los pech en Culm, no es ms que unas pocas
fami l i as "i ntegradas"
entre l a gran mayora l adi na de l a pobl aci n.
20 Cul uco es una comuni dad mi xta, formada por mi embros de otas etni as: tawahkas,
mi squi tos y al gunos l adi nos.
326
LOS PECH
solamente pormedio de pipante o poraoneta. Porlo general, la pista
de aterrizaje siempre se encuentra
en mal estado. A
focomico
se llega
en bestia o caminando; una hora a pie desde la comunidad ladina La
Colonia. En pocas de lluvia
es difcil llegar en vehculo a Subirana,
Culuco y Vallecito. El resto de las comunidades son de fcil acceso.
Es necesario indicar que todas estas comunidades estn invadidas
o amenazadas por grandes finqueros, ganaderos, explotadores de
madera e intermediarios o coyotes, que amenazan con apropiarse de
la totalidad del hbitat pech.
Los actuales vecinos de los pech son los garfunas por el norte, los
misquitos por el oeste y los ladinos por los cuatro puntos cardinales.
El aspecto religioso
cultural
,Hasta
el siglo XVIII, los pcch vivan en el corazn de la selva de
Agalta, su actividad productiva fundamental era la cacera y la pesca,
con u na i ncipicnte agricultura basada, principalmente, en el cul tivo dc
tubrculos como la yuca dulce y, eventualmente, el cultivo del ma2.
Se caracterizaban por ser nmadas2l.
Muy poco se conoce sobre la religin practicada por los pech antes
de la llegada de los espaoles. Lo poco que se sabe est basado en los
relatos de los cronistas. Segn Vasco de Herrera, "Diego Lpez
Salcedo, gobernador de Honduras, procur conocer la religin, cos-
tumbres y capacidades de los indios del distrito de Trujillo
encontr
tres dolos principales que en su templo eran adorados, el uno a cuatro
leguas de Trujillo, otro en un pueblo de 30 leguas y el tercero en una
isla de quince leguas
de la ciudad. Estos dolos tenan forma de mujer
y eran de piedra verde marmolea
(jade);
a ellos encomendaban los
indios sus negocios y haciendas, para que los guardasen
de los malos
tiempos y adversidades. Tenan adems otros dolos y adoratorios
2l Sucelinda Zelaya.
"Resumen
de Contenido. Un expedimte de tierras
payas',.
Am-
rica Indgena. Vol. XLIV, No.. 3,
juo-septiembre,
1984.
327
RAMN D. RIVAS
donde hacan sus sacrificios. Al cargo de cada uno de estos templos
principales estaba un anciano a quien los indios llamaban
'papa-wat'
que era soltero y tena el cabello tan largo que le llegaba a la cintura.
Estaba tambin encargado de la educacin de los hi
jos
del cacique"
2.
Esto demuestra que, a la llegada de los espaoles, los pech tenan una
religin politesta, representada en esculhrras mayores, que eran
adoradas por la comunidad e dolos menores que servan de amuletos
familiares.
Actualmente, los pech son poscedores de una cosmovisin muy
particular que los diferencia del resto de la sociedad hondurea y que
se expresa en los diversos aspectos de su vida cotidiana, entre los que
se destacan su narrativa, ceremonias, fiestas, bebidas y su relacin con
la naturaleza. Guardan un profundo respeto por la flora y la fauna y
practican una serie de normas que regulan la explotacin de los
bosques y animales, lo que les permite mantencr un equilibrio ct n el
ecosistema; pero, a pa rtir del momen to en que se i nserta n a I a sociedad
nacional, sufren un procrso de destruccin de su ecosistema y una
constante desvaloracin de su propio sistema socio-cultural. NIo
obstante, en esta constante descomposicin socio-cultural, an pcr-
sisten formas ancestrales como los curanderos, quienes son los res-
ponsables de conservar y divulgar Ia medicina pech, que descansa en
un profundo conocimiento de la naturaleza. Conocen procedimientos
teraputicospara tratar la mordedura de la serpiente
'barba
amarilla"
y para curar las enfermedades que azotan a la comunidad. Los
ancianos an son muy respetados y consultados.
De la msica tradicional pech se conserva poco. Sus antiguos
instrumentos han sido olvidados; solo los ancianos guardan celosa-
mente los secretos de esta msica, casi como un tesoro. Entre ios
instrumentos tpicos destacan el tambor, la flau ta y la maraca; tambin
22 Vase:RigobertodeJessLanza,LosPech.UnaCulturaOloidad.(Tegucigalpa:1986):
34, 35. Eduard Conzemius, Ethnographical Suroey ol the Miskto an Sumo lndians of
Honduras anil Nkragta.
(Washington.
D C. 1932).
328
LOS PECH
seconservan canciones en lengua pech. En la comunidad de El Carbn
hay un grupo cultural llamado Biriguti
(Ojo
del cielo), que se ha toma-
do la tarea de revitalizar la msica
autctona.
El origen del pcch se pierde entre el mito y la historia. Sobre el
origen del hombre se cuenta que:
Pata-Cher-Cama, nuestrobisabuelo,
tena un hermano
que se llamaba Lau y a este le encomend la tarea de crear
t hermanos.
Lau construy una casa de varas con lodo y
todo cubierto con pacaya y capuca. Cher-Cama le orden
a su hermano [u que recogiera la corteza de un rbol
denominado jobo
yque preparara
ghamacaspara
9 herma-
nosy t hermanasque
se ibana formara estos; losalimentara
con cacao, miel y muni. Pasados 9 meses, Cher-Cama
revis las hamacas y encontr que los nios ya estaban
,
formados, pero que Lau se coma lo que le enviaban a los
nios. Al darse cuenta de esto, los Wuataes que fueron a
revisar,
decidieron castigar a Lau, pero ste al enterarr se
avergonz por su accin y huy23.
Por otra parte, los ancianos, quienes
son los portadores de la
memoria histrica,
recuerdan
con alegra las fiestas ceremoniales
del
mes 4s correspondiente
en nuestro
calendario al mes de enero que es
la fecha para conmemorar la llegada de su rey a la rierra2r.
La historia mtica
del pech habla que este pueblo es hijo del Rayo
y que los rayos,
en pocas anteriores, fueron
pech que vivieron sobre
la tierra y que lucharon por exterminar a los gigantes
canbales,
representados
por Takascr,
iefe
de esta raza, pero antes se batieron
contra sus guerreros,las
chaca-clacay,
que eran enormes lagartiias*.
23 Vase al respecto:
Lzao Flores y wendy
Griff n, Db*s,hroes y hombres en eI uni-
o-erso mtico de los pech. (El
salvador: univesidad
centroamericana
Joe
simen
Ca r as. I 991) : 31.
24 Lasf i est aspat ronal cscorrespondenal 2deeneoencul mf yel 15deeneroensant a
Mara del Carbn; se venera al Dulce Nombre de
Jess
y ,l sono. de Esquipulas,
fespectlvamen
te,
25 Wcndy Gri f f i n. Op. ci i .
329
RAMN D. RIVAS
En los relatos muestran indicios de una cosmovisin ancestral que
an se conserva viva; un hroe cultural contribuye a desarrollar su
civilizacin, mediante el aporte de los bienes culturales: el ma2, la
agricultura y la medicina.
Los ancianos transmiten, en el seno familiar, a los
iivenes
la
historia de su pueblo. [ historia oral es un hecho que ha ocupado un
lugar primordial en la cultura del pueblo pech.
Se constat que el pech abandona, paulatinamente, la cacera y la
pcsca y, con ello, una importante fucnte de protenas. Esto, en buena
medida, se debe a la destruccin del ecosistema que realizan los
grandes aserraderos, principalmente en el rea de Culm. Los pech
manifiestan con tristeza que, con la destruccin del bosque, se alejan
los animales y disminuye el caudal de los ros por la ba
ja
precipitacin
fluvial; esto trae como secuela los cambios climatolgicos y el des-
aparecimiento de una diversidad de plantas medicinales. Segn ma-
nifiestan:
"los
peces y los animales de caza han disminuido conside-
rablemente y son pocos los lugares en donde se puede cazar y pera r''.
De acuerdo a los relatos de los ancianos: "por cuatro siglos, los
pech vagaron errantes en la tierra de Agalta, buscando escondrijos
para no ser encontrados por los colonizadores, quienes los perseguan
para venderlos como esclavos en las Antillas". La ventaja de ser un
pueblo nmada y su estrategia de sobrevivencia tnica-cultural, les
permiti sobrevir y mantener viva su cosmogona, su religiosidad,
su lenguaje, su organizacin social y su tradicin alimenticia. Aunque
en su rrayora se consideran catlicos, an se observan rasgos de su
antigua religin.
El contacto
"con los de fuera" les ha trado muchas desventaps. En
7957,los pech de Dulce Nombre de Culm perdieron el control de la
municipalidad al ser impuesto un alcalde ladino. Este hecho posibilit
Ia prdida acelerada de tierras, usurpadas por los finqueros y los
ganaderos. Actualmente, Culm solo cuenta con una reducida poblacin
pech de 14 personas. En Santa Mara de El Carbn se empez a dar el
mismo proceso, ya que la alcalda municipal que exista en esta
LOS PECH
comunidad fue trasladada de manera arbitraria a San Estcban y, con
el l o, perdi eron su poder tradi ci onal . En Santa Mara de El Carbn, a
pesar dc encontrarse rodeada
dc emi grantcs l adi nos, l os pobl adores
han llegado al reconocimiento
de sus valores culturales y son cons-
ci entes de l o i mportante de l a prcscrvaci n dcl mcdi o ambi cntc en
forma organizada.
La perdi da de l a cul tura pech se i ni ci a a parti rde l a poca col oni al
y se i ncrement a parti r de l os aos 60 del presente si gl o, perodo en
el cual se da una mayor arti cul aci n de l a soci edad naci onal haci a el
grupo i ndgena. La l engua, quc cs el pri nci pal agl uti nador de l a
cul tura, se va pcrdi endo paul ati namente, afcctando especi al mentc a
l os mcnores de 15 aos. Un buen porcentaj e de
j venes
ti ene conci en-
ci a del val or y l a i mportanci a de l a l cngua como el emento de i denti dad
cul tural . En vari as comuni dadcs pcch l os maestros son mi embros de
l a etni a y mucstran un fucrtc se' nti do dc rcsponsabi l i dad cul tural para
con su puebl o.
Otro elemcnto importantc es la prdida de las costumbres, donde
l os ri tual cs pcch han si do susti tui dos por l as prcti cas rerl i zadas
en el
resto de l a soci cdad hondurca. En l as comuni dadcs se muestra
preocupaci n, por parte de l os anci anos, en este scnti do. Al gunos
j vencs
mani festaron
"ya
no gustar de su msi ca tradi ci onal por ser
aburri da", dando preferenci a a l a msi ca ranchcra mcxi cana. Las
prendas de vesti r ori gi nal cs han si do rccmpl azadas por l a ropa usada
por los ladinos y los
jvenes,
en vez de sombrcros, prefiercn usar
gorras con textos en i ngl s. Los anci anos son consci cntes de que esto
no es malo, pero ven con tristeza que "hay
muchos jvenes
que se
avergenzan de scr pcch y han llegado hasta los extrcmos dc manifes-
tar verbalmente que prefieren casarse con una mujcr ladina que con
una pech". Hay algunos quc no usan zapatos, pero son muy pocos. En
dcadas pasadas, para cubri rr l os pi es usaban cai tes o sandal i as26 de
cuero crudo de tapir o de res.
26 cai teeunapal abraderi vadadel trmi nomej i canoccctl i ,usadoenl amayoradel os
pases centroameri canos. El cai te se suj eta por medi o de correas, ua de l as cual es
337
RAMN D. RIVAS
Los via
jeros2T
que atravesaron la regin dan cuenta de que los pech
usaban cn cl cabcllo aceites vegetalcs mezclados con perfumes y
preparaciones extranjeras. El ms apreciado de estos aceites era el
conocido con el nombre misquito de "batana"28. El mismo viajero
encontr que las mu
jcres
se untaban
el rostro de achiote cuando saian
a pasear o iban a las plantaciones agrcolas, esto lo hacan para
protL.gersc la piel de los rayos solares y dc picadas de insectos. Los
hombres,
por su partc, se untaban el cucrpo de tile
(holln)
con
al qui trn o brea de pi no. El tatuai e fue una costumbre entre l os pech,
i ntroduci da
por l os mi squi tos; era un modo de embel l ecerse con l a
ayuda de aguj as o espi nas y de pl vora o humo de l ea de pi no
(ti l c).
Actualmente, todas estas costumbres han desaparecido, despla-
zadas por l a penetraci n de l a cul tura l adi na.
para
embel l ecer
el
cabel l o uti l i zan bri l l anti nasy, para el rostro,cosmti cos adqui ri dos en
l os cstabl cci mi cntos comerci al es. Esto nos da una i dea de cmo l a
i nfl uenci " l adi na ha transformado l a cul tura pcch.
ya
es comn ver,
cntrc las mujcres, el uso de prendedores,
aritos, peinetas y ganchos
para cl cabcl l o.
Sobre'el origen de la lengua pech, muy poco se sabc, debido a que
no se han rcalizado estudios
concretos sobrc ese tema. Lehmann
y
Creenbcrg2e apuntan que la lengua pech pertcnece a la familia lings-
tica chibcha; otros lingistas,
en estudios recientes, han confirmado tal
afirmacinr;
por ser de origen chibcha, la definen como una lengua
pasa cntre l os dedos del pi e y se ata al tobi l l o. En todas l as comuni dades, l os ni os
andan dcscal zos.
27 Ed uard con zemius, E thnogr aphical suroey of the Miski to an sumo I nd an s of flon ilu r as
and Ni car agua. p. 92.
28 La batana todava es muy usada entre l os mi squi tos y l adi nos. Muchos l ad.i nos l e
atribuyen "un poder milagroso paa cuar la calvicie y protegerse de las canas,,. La
batanala fabrican los misquitos de semillas de una palmera que crece en los lugares
pantanosos,
cerca del ma. De acuerdo a los pech, este ungento ya no es usado por
el l os.
29 Lchmann, W,Zentral Ameri ca.2vol s.
Berl i n: Detri ch Rei mer. 1920 y Greenbcrg,J.
"Jicaque
as a Hokan Lengua ge" . lnteraational
loumal
of American Linguistic 19 27-
22. Ci tados por Unda Newson. Op. ci t.,p.59.
30 Lyle campbell y Manonne Mitha, Tha Languages of narioe America Llistorica! and
comparatioe assessement.
(Texas:
Austin Universitv of Texas
press.
I 978).
332
LOS PECH
originaria de Suramrica. Una caracterstica dc esta lengua eis que
tiene muchos soridos nasalizados3r.
Con la conquista
espaola fue implantada la religin
catlica y,
hoy da, un 907o se considera catlico32. Para sus celebraciones cuentan
con ermi tas en cada una
de l as comuni dades, que son vi si tadas por el
sacerdote dos o tres veces al ao. I-as celebraciones dominicales
son
real i zadas por l os del egados de l a pal abra de Di os, pero son muy
pocos l os que parti ci pan
en estas ccl ebraci ones. Los cel cbraci ones
de
la palabra son tradicionales,
centrndose ms que todo en lecturas
bbl i cas
(si n
refl exi n),
al abados y cantos.
A partir de 1985,
el pueblo pcch vuelve a scr objcto de
,,evangeli-
zacin";este
proceso ser dirigido por las sectas protestantes
como la
Igl esi a
de l a Profeca
y l a l gl esi a Evangl i ca Reformada
que, val i ndo-
se de una scri e de mecani smos
como el de ayudar a mej orar l a sal ud
y l a educaci n, han penetrado en l as comuni dades, destruyendo
cl
i ndi vi dual i smo
cosmogni co tradi ci onal
y fomentando
el desdn por
su cul tura.
El aspecto ecol gi co de l a regi n
La regin habitada
por los pech est poblada de bosques
(la
partc
de Culm, limita con la zona de la bisfera dcl ro
pltano),
predomi-
3l sobre el desarrol l o hi stri co de l a l engua de l os pcch hay una i ntereri ante seri e, en
cuako partes, reci entcmcnte
pubLi cada en EI l l eal do, ti h.l ada: "La
hi stori a
v l a
l engua de l os payas", cn el l a el autor ana[za su si tuaci n en el momento actual .
Vase: Atanasi o Herranz, "[
hi stori a y l a l engua de l os payas,, . EI Heral do.
Teguci gal pa. Nocmbre-di ci embre,
1992.
32 [a figura del sacerdote catlico Manuel de
Jess
subirana ha alcanzado renombre
entre los indgenas. En I 862, estc misioncro
espaol logra la adjudicacin de hea
por parte del gobierno de l londuras, para dos grandes reducciones:
Dr.lce Nombre
de Culm y santa Mara del carbn. A la laboi misionera de subirana no se le dio
contln'idad, lo que ha permitido que muchos componentes tnicos persistan, pero
en estado de desintegracin. Duante su etadla en olancho, el padre subiiana
bautizunos7) pech y logr reunirlos en lospobladosantes mencionados.
El padre
subi rana ti eneel mri to dehaber l ogradoquel osi ndgenas
obtuvi eran l os ttui osde
propi edad de sus ti eras.
333
RAMN D. RIVAS
nando el bosque mixto subtropical, el cual se caracteriza por tener
rbol es de hoj as perennes como el pi no o de hoj as caducas o caduci -
folias como el roble, caoba y guayacn. En estos bosques abundan las
pl antasque producen maderas para construcci n y ebani stera, ti ntes,
resinas, gomas, aceite, medicinas, fibras y frutas comestibles, como
caoba, cedro, hule o caucho, mora, vainilla, zarzaparrilla, guaco, etc.
La agricultura est poco desarrollada, pcro los pech hacen plantacio-
nes de yuca, ma2, caa deazcar, gui neos o bananos, pl tanos, aroz,
fri j ol cs, caf, etc.; productos que son uti l i zados tanto para el consumo
i ntcmo como para el i ntcrcambi o comcrci al y para scmi l l a.
Ccrca de sus chozas siembran rboles frutales como aguacate,
cinrelo, limn, naranjo, cacao, toronia, pejivallc, zaryte, guanbana;
adcms cuentan con pl antas medi ci nal cs como hi erbabuena,
i cnj i bre,
hoj a dcl dol or, apasote, l as que son empl eadas para combati r l os
dol orcs; tambi n si embran pl antas ornamen tal es: l i ri os, marpacfi co,
napol cn, noche buena, gi rasol , cl avcl l i na, etc. Exi sten pl antas i ndus-
tri al cs conro cl magucy que uti l i zan para cxtracr mczcal , damaj ao y
magal ctc,
de cuya cortcza extraen pcncas para amarrar l a madera en
l as construcci oncs de l as casas; capul n y tuno, del cual uti l i zan l a
cortcza para cubri r l as camass.
Fauna
La fauna de esta regin es variada. Los animales ms comunes son
los de vida arbrea. Existen algunas espccies de reptiles, anfibios,
pj aros y murci l agos. Entre l os ani mal cs domsti cos se encuentran:
caballo, asno, perro, gato domstico y cerdo. Adems existen otros
animalcs como: iguanas, coyotes, ardillas, micos, guatuzas, tepescuin-
te, monos, tigres, tigrillos, pizotes, danto o tapir, venado,
jagilla,
etc.
33 Un 68 por ciento de los pech utiza camas para dormir, pero hasta hace unos 20 aos
usaban el tapesco, que consiste en cuatro palos sembrados en el suelo
(en
el intenor
de la casa) sosteniendo unas tablas o varas de bamb.
334
LOS PECH
Entre las serpientes ms comunes se encuentran: barba amarilla,
cascabel, tamags negro, zumbadora, mica, etc. La avifauna es muy
variada, contando con zorzales, zanates, colibres, pericos, pjaro
carpintero, alma de perro, gavilanes, lechuzas, cucuyo, guaras,
jilgue'
ros, loros y otros.
Es necesario resaltar el hecho de que en la comunidad de Santa
Mara de El Carbn y en Siln se desarrolla uh programa integrado de
reforestacin y proteccin de los rccursos naturalesr.
.
La tenenci a de l a ti erra
La tenencia de la tierra es un problema general para el indgena de
Honduras. Su problemtica se remonta a la poca de la Colonia.
Durante el perodo colonial, el indgena estuvo relegado con relacin
34 Exi ste un provecto de
"desarrol l o
del bosque l ati fol i ado", promovi do por
COt IDEFOII., la Secretara de Ilecursos Natuales, el tNA y la Cooperacin Cana-
diense
(ACDI),
en el que persigucn reducir el deterioro del bosque mediante el uso
de tcnicas agroforestales. Lo importante del programa es que parten de la filosofa
deque "es i mposi bl e conservarl os bosquesl ati fol i adossi no sesol uci onan l as causas
que ori gi nan l os probl emas que l o afectan, es deci r, si no se encucntran al ternati vas
para satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin". En El Carbn y Siln, las
comunidades estn participando activamente con los promotores.
En trminos
enerales,
el reto mayor del proyecto es el de
qear
modelos de
desarrollo en 15 reas, Ilamadas de Manejo Integrado
(AMl),
que pueden ser
apcadasen otras l egi ones con condi ci ones si mi l aes. Las AMI estn caracteri zadas
por la ejecucin de u paquete de actidade
(manejo
forestal, promocin y
extensin, desarrollo agroforestal) y por la participacin activa de la poblacin.
[ intervencin se realiza prioritariamente en la zona de amortiguamiento, locali-
zada en la parte media de una micro-cuenca, entre la zona agrcola y el boeque no
intervenido. Los beneficiarios del proyecto son aquellas familias ubicadas en la
periferia o dentrodel bosque, dedicndose a la agriculh-rra migratoria, a actividades
forestales y, en menor grado, a la ganadera extensiva.
La idea es que en cada AMI se construya una sede rural donde el tcnico exten-
sionista realice las actividades con la comunidad
(en
El Carbn existe una sede). Se
realiza u plan de manejo en la zona, donde se considera el maneir forestal en una
forma integrada e incorpora el otorgamiento de ttulos de propiedad, el meiora-
mientodela tecnologadeproduccin, una ayuda a laproduccin,lacomercializacin
de los excedentes y nuevos productos, asl como el desarrollo de infraestructua
rual.
335
RAMN D. RIVAS
a la tenencia de la tierra,
ya que fueron
vctimas de expropiacin y
concentracin porparte
de la Corona. Sinembargo,,,lleg
elmomento
en que los pech, como los misquitos, xicaques
y otros pueblos indge-
nas reaccionaran, debido a las constantes
persecuciones y trato inhu-
mano.
Con esta actitud, los ms perjudicados
fueron algunos coloni-
zadores
espaoles, por lo que se busc sacar a los indios de la selva y
ubicarlos
en el valle de Agalta, pero los indios s negaron a salir, les
prometieron
darles tierra en donde quisieran
(Escoto)
y pedan el
lugar llamado [ Cruz cerca de Conquire,,s.
Con la ayuda dc los
misioneros
se fundaron varios pueblos,
entreellos san Buenaventura,
san Francisco,
con 166 personas,
san sebastin con 122 pcrsonas, san
Jose
y santa Mara. La audiencia
de cuatemala les proporcion las
tierras que ellos haban
solicitado. El ttulo se encuentra en cl Archivo
Nacional
deTegucigalpa,
seccin deolancho,
con el nombrcde
santa
Mara de Paa, bajo el expediente
No. 201, el cual fue extcndido a
inicios del siglo xvlll, pero estas tierras fueron abandonadas
por la
explotacin de que eran objeto por parte de los espaoless.
El Padre Manuel de
Jess
Subirana,
en 1g607, logra que el go_
bierno emita un Decrcto,
cl 26 de noviembre
de 1g61, manifcstar,Jo
cn
su artculo 2: "Designar
terrenos
a indios selvticos as para que
planten sus casas como para las dems labores de la agricurtura".
Entre l os aos 1862 y' 1864,
el mi si onero
Manuel subi ra.a l ogra
que el gobierno otorgue ttulos de propiedad
comunal a los indgenas
pech de santa Mara del carbn y a los xicaques
de
yoro.
La dotacin
de los ttulos de propiedad
constituy un medio para que este pueblo
se estableciera en un lugar y se incorporara
al nuevo sistema de
produccin
agdcola, o a la venta de su fuerza de trabajos.
La propiedad de la tierra tiene sus particularidades;
en el caso de
santa Mara del Carbn, los pech han conservado
su propicdad desde
35 wmdyGriffin,HistariadlepblacndcTntzilloaolotclto.Edicin
Mimeografiada.
36 Wendy Cnthn, Le hisnrie de los indgenas
d Honiluras. pp. 97, lM.
!f
Rigoberto de
Jesus
Lanza, Lo Pech
(Payas)
llna Cultura'toidada. p. 69.
3E ldem.
336
LOS PECH
la obtencin del ttulo en 1862 pero, a partir de
'1977,
ao en que se
construy la carretera que comunica a las poblaciones dc Olancho con
la costa norte, se da un fenmeno de articulacin, permitiendo que
gran nmero de familias ladinas, campesinos pobres, se movilicen
hacia esa regin con fines de ocupar tierras para la produccin
agrcola, ganadera y comercial. Al no encontrar tierras nacionales y
ejidales se ven obligados a usurpar las tierra5 pech. En este caso, Ia ley
no favorece a estos campesinos, ya que el Decreto 770 de la Ley de
Reforma Agraria de 1974 establcce quc la propiedad comunal es
inalienable3e, sin embargo, las invasiones siguen presentndose en
forma progresiva.
A partir de 1980, se present otro fenmeno con la extraccin de
la madera por parte de la Corporacin Hondurea de Desarrollo
Forestal
(COHDEFOR)
que, ademsdeemplear un957o de la mano de
obri ladina, afect no solamente los patrones culturales pech, sino que
casi termina con los pocos recursos de que dispone la regin, sin dejar
ningn beneficio a los indgcnas.
La poltica de COHDEFOR vara de regin en regin. En la
actualidad, cn la comunidad dc Santa Mara de El Carbn, se eiecuta
un proyecto de bosque latifoliado impulsado por COHDEFOR{A-
NADA, en el que la poblacin pcch se ha integrado con muy buenos
resul tados.
En un principio sc crey que la caretera, que pasa a unos 200
metrosdel centro de la aldea de Santa Mara del Carbn, perjudicara
a los pech, ya que acelerara su desintegracin socio-cultural en poco
tiempo, pero no ha sido as. Una de las ventajas de la va es que ellos
ahora pueden comercializar fcilmente los productos y, en caso de
emergencias, pueden transportar los enfermos a Trujillo o a las
ciudades aledaas. Antes, esto no era posible. Las desventajas son que
Ley de Reforma Agraria, Reglamento y otras disposicione. Decreto Ley 170. Dario
Oficial L Cac!. No. 22885, 22 de agosto de I 979.
337
RAMN D. RIVAS
la carretera aceler ms la llegada de los inmigrantes del interior en
busca de tierra. Ahora la comunidad de El Carbn se ve ante la
amenaza de los ladinos y compaas madereras nacionales.
Lo mismo sucede en Culm con el establecimiento de alcaldes
ladinos. Se han originado constantes inmigraciones del interior, qule-
nes obtienen propiedades, ya sea cedidas por la alcalda, por compra
o por usurpacin. Los que logran que el municipio les otorgue tierras,
se constituyen en dueos de la propiedad, ya que el ttulo fue extcn-
dido para ejidos del vecindario del municipio.
Con la invasin de ladinos en el municipio de Culm, los pcch se
vieron obligados a trasladarse a lugares como Agua Zarca, Pueblo
Nuevo Subi rana, en l os que no cuentan con documentos que l es
garanticen la propiedad de la tierra ni pueden gestionarla, en vista dc
la situacin econmica precaria de los grupos. Aunque la mayor parte
de l as comuni dades pech cuentan con un ttul o de garantas de ti erra,
no se sienten seguros, ya que el INA no les brinda garantas. La
condicin socio-econmica de comunidades como Valleci to,
Jocomico,
AguaZarca y Subirana, lesimpide realizar trmitesburocrticos para
hacer valer sus derechos
En la regin de Culm y sus contornos, las tierras son de vocacin
forestal. [a comunidad de Agua Zarca cuenta con 735 manzanas de
tierra, de las cuales el 717a es de vocacin agrcola, distribuido en
pequeas parcelas, mientras que el 88,97o lo constituyen tierras altas,
no aptas para el desarrollo de la agriculturao.
De las tierras de Pueblo Nuevo Subira na, 3,716 manzanas en total,
el 26,9Vo son aptas para ganadera y un 73,1,Vo para las actividades
agroforestales. En la comunidad de Vallecito, las tierras pertenecen a
los ejidos del municipio de Dulce Nombre de Culm. La cantidad de
tierras ocupadas por los pech de esta comunid ad suman 80 manza na s,
distribuidas entre 29 familias; de estas tierras, 20 manzanas son de
40 Informacin oral.
338
LOS PECH
vocaci n agrcol a, un 25Vo del total y estn ocupadas por cuatro
fami l i as;60 manzanas
son de vcrcaci n agroforestal , rcprescntancro
el
75Vo del total dc l as ti erras, que estn cn poder de 25 fami l i asat.
l -as ti erras ocupadas por l os pech de l as tri bus de Cul uco,
pi si j i rc
y
Jocomi co
son de carctcr naci onal ;
por l o tanto, no ti cnen ni nguna
l egal i dad sobre sus domi ni os y no pucden sol i ci tar l a ampl i aci n del
rea, en vi sta de que est l i mi tada
por l as propi cdacl es dc l os l adi nos.
En l a act ual i dad, l a
cost umbr c ancest r al dc no ccr car ydc cr ccr que
no necesrtan rcgi strar
como suyas l as ti erras que habi tan, si guc
provocando seri os probl cmas a l os pech. sus l mi tcs se cstrcchan cada
da ms y el ganado dc l os l adi nos dcambul a l i brcmente
por l os sc,m-
brados, por l o que se ven obl i gados a scmbrar en l ugarcs cacl vez ms
al ei ados dc sus vi vi endas.
El inters
dc los pobladores de Pueblo Nuevo Subirana residc cn
convcrti r l a al dea en una comuni dad fucrte quc al bcrguc a tocJos l os
pech en una
sol a zona. Pero l a di vi si n cxi stente cntrc l os mi cmbros
y l deres de l a comuni dad no pcrmi tc quc tal dcseo se cumpl a.
No obstante,
cl probl ema de l a ti erra cs una de l as pri nci pal cs
preocupaci ones
dc l as d i fcrcntcs comuni dadcs y, aunque a l a mayora
de l as comuni dades
sc l es ha otorgado ttul os de ti crra, con l os nuevos
cambi os en el INA l a si tuaci n sc ha vucl to i nseguraa2.
4l
+
l dem.
E 5 de mayo de 1992, l os representantes
i ndgcnas de l as di fcrcntes ctni as sc
reuni cron con el presi dente Cal l ei as y, en un Jrrumento que l e entrcgaron, l c
expresaban que el pri nci pal probl ema que enfrentan es el de l a ti erra, adcs de l a
i nfracstructwa vi al , ccntros dc sal ud y educaci n. Los [dcrcs cxi gi cron al gobi crno
l a rati Ji caci n del conveni o 169 de l a organi zaci n Internaci onal
del rrabi o
(ol r)
sobre puebl os i ndgenas
y tri bal e' s, reformas
a l a col IDEFoR, en cl senti do de
que
el bosque que habi tan l as etni as sea aprovechado
por el l as. Adems, reformar l a i cy
de M' ni ci pal i dades.
demanera quc no afecte l os dcrcchoshi stri cos
queposeen l os
i ndgcnas sobre l a ti erra que <rupan para quc no sean cl cspoj ados sl o poi no posccr
un ttul o. Pi di eron el otorgami ento de ttul os de propi edad defi ni ti vo cn forma
gratui ta sobre l as ti erras queocuparon ancestral mentc,
el desal oi r de l os l adi nos que
ocupan sus ti enas y frena a l os cazadores que se i nternan cn l a rcgrn.
Vase tambi n: Di ari oTbmpo.6 de mayo de 1992.
339
RAMON D. RIVAS
Ori entaci n producti va
La orientacin productiva de las tierras del pueblo pech y su
forma de explotacin es individual,
en pequeos predios que van
desdc 1.4 hasta 6 manzanas
donde cul ti van granos bsi cos
(ma2,
fri j ol es,
arroz, etc.). En parcel as de l /4 hasta 15 manzanas real i zan
cul ti vos de caf. Las pl antaci ones de banano, caa de azcar y yuca
ocupan extensi oncs dc 1
/4
hasta 3 manzanas.
Las acti vi dadcs agrcol as rcal i zadas
por l os pcch durantc el ao
estn di stri bui das de l a si gui entc manera:
MES
CRANOS BSICOS
(Ma2,
frijoles, yuca)
OTROSCULTIVOS
PARA
ALIMENTACIN
Fcbrcro
Marz,o
Marzo
Abri l
Mayo
Juni o
Li mpi a, descombro y cosecha de
f ri f ol cs dc post rera.
I)crodo utilizado para la limpie-
za de l os guami l es
(t i erras
dej a-
das cn barbecho), este ltimo mes
es ut i l i zado
para somet er a l a
acc i n del f uego, t ant o l os
descombros
como l os guami l es.
Se dcdican tambin
a la pesca
para el consumo y para comer-
ciar en Semana Santa.
Se dedican
a la construccin y
reparacin de cercas en las co-
muni dades
donde deambul an
libremente
los semovientes,
aran
las tierras
(8
manzanas entre las
comunidades
de Vallerito
v Su-
birana), siembran los grans b-
sicos utilizando la barreta como
i nst rument o.
Yuca y otros tubrculos,
secosechan t odoel ao.
La act i v i dad dc
dcscombrar
l o hacen
con el objcto de dejar
en descanso l as t i erras
que expl ot arn en l os
aos posteriores, lo que
hace que se conviertan
en propi et ari os i ndi vi -
duales de nuevos pre-
di os para act i vi dades
agrcolas.
LOS PECH
unl o
ul i o
Siembra de yuca y limpieza dc
l as si embras, l a yuca es uno de
l os al i ment os bsi cos que com-
ponen su di et a al i ment i ci a, sc
consume durant e t odo el ao.
Se dedican a la limpieza de los
scmbrados
(granos
bsicos, caa,
banano y yuca).
Se dedican a la cosecha de los
granos bsi cos.
Perodo destinado a la limpleza
y corte de caf, en esta actividad
part i ci pan I a uni dad f ami l i ar y
otras familias pcch quc son rc-
muneradas.
ulio
Agosto
Exi sten
ti erras cul ti vadas, que son expl btadas por l a uni dad
fami l i ar. Las quc estn en barbecho,
pucden scr nucvamcntc
expl ota-
das por una mi sma fami l i a o por cual qui er otro mi cmbro
dc l a
comuni dad. se dan casos de i nd gcnas
que arri cnd an sus ti crras, como
en las
comunidades de Agu aZarcayy
allccito, ya que sus propietarios
desempean cargos pblicos en la municipali<tad de Dulce Nombre
de Culm, lo que ocasiona penetracin
ladina.
Los pech tienen una economa
que se inscrta en el sector tradicio-
nal de la economa hondurea,
caracterizada
por condiciones
tecnicas
rudimcntarias. El excedente eronmico
en estoscasos nunca
es inver-
ti do si stemti camente
para aumentar l a producti vi dad econmi ca.
La
inversin
se orienta a mejorar las condiciones de la comunidad
Oas
llamadas economas
externas) como centro de salud, escuelas
y
todo
tipo de obras pblicas.
347
RAMN
D. RIVAS
En la economa tradicional
las condiciones
tcnicas de la produc-
ci n depcnden de l a tradi ci n ms que de un afn de mel orar l os
medi os
dc trabai o.
La actividad
cconmica principal
corresponde al tipo econmico
si mpl c o tradi ci onal , que corresponde
a su vcz a l a producci n
mercanti l
si mpl e, con una rcl aci n
no tan estrecha con l a haci enda.
Esto produce l a prdi da de l as mcj orcs
ti erras para l a agri cul tura; l a
susti tuci n
de l os i nstrumcntos
tradi ci onal es
de trabaj o por l os que
ofrccc cl comcrci o
y prdi da
de l os
bosques, debi do a l a demanda
de
materi a
pri ma para l as i ndustri as.
Los pcch sub-uti l i zan l a ti crra porfal ta deconoci mi entosy
tcni cas
en materi a agrcol a. Porotra
partc,l as ti errascul ti vabl es
se encuentran
a consi dcrabl cs
di stanci as de l as comuni dades,
l o que i mpl i ca prdi da
dc ti empo y esfucrzos, que sc traducen
en cl bai o rendi mi ento
de l as
acti vi da dcs agrcol .rs.
Producci n
y comerci al i zaci n
El aspccto
productivo sc basa en er crrtivo de ma2, friiores,
arroz,
yuca, bananos,
caf, acei te de l i qui dmbar/,
y,
".
menor
canti dad,
caa de azcar. La economa pcch es del tipo de economa productora
dc val ores de uso; es deci r, di ri gi da a l a autosubsi stenci a
l ocal y
rcgi onal .
El l o supone que l a sati sfacci n
de l as necesi dades
ms
aprcmi antcs
como l a al i mcntaci n,
sal ud, vi vi enda y energa,
a travs
de l os cual cs l a ctni a se reproduce
matcri al mente,
se l ogra a parti r
de
43 La extracci n de l a resi na del l i qui dmba
se rea[za en el mes de mayo.
para
l a
obtencin de la resina se abre rn hoyo en la parte baja del rbol y se deja que escurra
y.dcspusdedos
meses, "secosecha".
La rcsi na esvendi da
a l osl adi ns
v
"covotes,,.
Al momento de l a i nvesti gaci n,
l a l ata se pagaba a Lps. 4,50. L i ngunu,
mani fextaron que "para
abri rel hoyoen el i i rbol e;peran
hai taquel a Iua estl l "ena,' .
En otros tiempos, en comunidades como subianl, n carxn y egua Zarca, existi
una cooperativa pero, lastimosamente,
no prosper. El dercaimiento de la coopera-
hva fuvo que ver en gan pate con la poca productividad.
,,Hay
aos en que la
cosecha es poca".
342
LOS PECH
los productos obtenidos de la naturaleza
(y
no de los provenientes de
la "sociedad
nacional"). La constante penetracin del sistema de
dominio los ha hecho vctimas y, poco a poco, ms dependientes de la
sociedad nacional, la que no los toma en cuenta. En las transacciones
que realizan obtienen baps ingresos, por lo que el comercio les es
desfavorable. Este se limita a artculos que no producen4.
En la comunidad de El Carbn los pobladores han mostrado
iniciativa para mejorar la produccin y la comercializacin.
De entre las pocas manufacturas
que practican
estn los lazos y
matates y la confcccin de vestidos para hombres,
mujeres y nios,
oficio aprendido a travs de los cursos ofrecidos por los clubs de amas
de casa o por inters personal; aunque, en la actualidad, les resulta ms
barato comprarlos
en los almacenes
de los poblados aledaos. En
otros tiempos, fabricaban telas con la corteza de tuno. Tambin ela-
boran difcrentes tipos de muebles:
sillas, mcsas,
camas, puertas,
ventanas. etc.
De la yuca elaboran sas aI o cha que adems de tener un consumo
i nterno,
es vendi do en el mercado l ocal , teni endo mucha demanda
durante l a feri a
patronal en l as di ferentes comuni dades.
Los pech an conservan la costumbre de fabricar utensilios de
barro: ollas, tinaias, comalet etc; sin embargo, para el uso diario,
prefieren las tinajas de plsticos.
No obstante que muchos de ellos se acomodan
como
jornaleros
de los ladinos, el desempleo estacional es comn a todas las comuni-
44 Para meiorar la produccin m la comrnidad de subirana, a iniciativa de rna
antroploga inglesa que lleg a vivir a la comunidad, se organiz una cooperativa
agro,peoraria a principios de los aos 8Q la organizacin obtuvo su personerla
iurdica
en 1982; fucion hasta 1989, peo no produjo los beneficios requeridos.
segiLn un ex miembro, "esta
no fue funcional debido a ia falta de asistencii tcnica
y crediticia por parte del Estado". Otros afirman que el fracaso se debi a que la
cooperativa, desde un principio, fue liderada por la antroploga y que los pech no
mostraban entusiasmo por el trabaic cooperativista.
En comunidades como El C-arbn y Siln, los pech disponm de agua potable en el
90% de las casas.
45
343
RAMN D. RIVAS
dades. Los niveles de ingreso son baps, a lo sumo
"unos
870 lempiras
por ao".
Acti vi d ades producti vas
tadi ci onal es
En otros tiempos, frecuentemcnte
cazaban utilizando arrnas como
el pito
(cerbatana),
arco, arcabuz y trarn.pas; apresaban cusucos,
teperuintes, pavones, pau jiles,
gua tuzas, quequeos, etc.
Asimismo, la pesca era otra actividad fundamental en la econo-
ma tradicional pech, destacndose la pesca de cuyamel, tusku,wicha,
conguito, tepemechn, cangrejos y chacalines de ro. [.a caza y la pesca
fueron actidades que contribuyeron a organizar la vida social y
comunal de la sociedad pech. Eran actidades que estaban ligadas a
la prctica religiosa, ya que para realizarlas "pedan
permiso a los
dueos de los animales" para disponer de alimcntos y tambin para
compartir, acto que equivala a dar gracias por el alimento obtenido.
No obstante que la cazay la pesca an se realizan, los pech ya no
le dan el verdadero sentido religioso y social que antao tenan:
algunos piensan que esbueno "irde
cuando en cuando de cacera pero
solo por diversin pues en la realidad ya no s puede cazar mucho, los
animales han disminuido". Lo mismo sucede con la pesca. En toda la
regin pech, RRNN ha acfuado estrictamente, ya que muchos ladinos
usaban dinamita y veneno para pescar. Los pech se sienten afectados
por las leyes de proteccin, pues ahora se les dificulta vender el
producto
(en
los meses prximos a la Semana Santa) porque la gente
desconfa de su procedencia. En muchos casos, los peces son deco.
misados. Prcticamente,la pesca est prohibida en toda la regin.
El cultivo de la yuca y el maz
I-a yuca y el maz juegan
un papel importante en la dieta alimen-
ticia de los pech. Ambos se utilizan en la preparacin de una gran
variedad de alimentos. la yuca
la consumen cocida, en tortilla
LOS PECH
homeada, fri ta, en clw o ssL en chich a o muni.Elmuni
esunabebida
que utilizan
en las ceremonias y en la alimentacin.
El cultivo del maz tiene dos ciclos que duran, aproximadamente,
seis meses
cada uno. La primera cosecha
corresponde al invierno,
que
va de mayo
a noviembre y las
"postreras,,,
que se inician en el mes de
agosto o septiembre
y finalizan
en abril del ao siguiente.
Cada ciclo del maz tiene diferentes
fuses, que inician
con el
socolado, que es la tala de la vegetacin
espesa. Luego se realiza la
quema, haciendo una ronda a Ia parcela, para evitarqueel fuego afecte
al bosque' Lospech
tiencn la creencia
de que si todosqueman
el mismo
da, las lluvias vendrn
ms temprano
pues "el
humo
se convierte en
agua y entre ms humo
exista las lluvias sern mejores,,.
Para iniciar la siembra,
el pech espera que caigan tres tormentas
seguidas, ya que piensan
que la tierra ya est helada
o fra. Inician la
siembra roturando la tierra con un chuzo y en cada agujero depositan
cuatro o ci nco semi l l as.
Antcri or a esto, han hecho l a sel ccci n
del
grano; eligen los granos de la parte media de la mazorca, dejando los
granos de los extremos para preparar la bebida llamada pozol o muzu.
El olote y la tusa del maz que se utilizar
para la siembra no lo
queman porque creen que peligra
la cosecha y tambin porque all
descansa
el grano, que es la imagen
de la madredel
ma2.
cuando el verano es prolongado
y no llueve,
tienen la costumbre
de baar los gatos, Io que constituye un rito de rogacin
(lanzan
agua
al ci el o).
Durante
el proceso
de germinacin
del ma2, lo protegen
con
trementina
para evitar que se lo coman las hormigas,
los pichetes, los
pjaros o el mapachn. Los pech disfrutan
del crecimiento
de su milpa
y estn pendientes
de cada fase de su desarrollo.
Despus
de la
siembra se preparan
para la limpieza y, posterior-
mente, para la recoleccin
o tapisca.
para
recolectar
el maz es impor-
tante tomar en cuenta las fases
de la luna
pues, si es recolectado
en luna
tierna, se pica.
345
RAMON D. RIVAS
El jilote
o maz tierno es el elemento de comunin del pech con la
tierra, quien se come el
jilote
crudo o cocido en sopa o con nagre de
pia o de caa.
Cuando el
jilote
madura, en la tribu se dedican a elaborar tamali-
tos, pozol, atol, fresco de maz nacido
(trunil,
tamal de maz crudo
khagd o cocido. Con el maz seco preparan las tortillas, que es el
alimento primordial.
Con el
iugo
de caa elaboran una bebida embriagante denomina-
do ohfl(chicha, tambin llamada agua de caa). Esta bebida sirve de
alimento y de apcritivo. En otros tiempos, la ohti tena un carcter
ceremonial. La bebida de ohties sagrada, ya que se considera "que es
la madre de todos los vinos".
El oht tambin estaba ligada a la medicina indgena: cuando se
realizaba el Katoka o
Quech
haba que incluir la chicha. Cuando se hace
la curacin de un paciente mordido por una barba amarilla(lniskd se
incorpora la bebida en el ceremonial. Actualmente, esta bebida no
tiene contenido simblico. En las comunidades siempre hay alguien
que se dedica a la venta de esta bebida
(que
es ilegal) y son los ladinos
quienes la consumen. En Santa Mara de El Carbn el ohti es susti-
tuido porbebidas alcohlicas nacionales, como aguardiente y cerveza.
El maz pech tiene demanda comercial en la regin pero, debido
a la poca fertilidad de la tierra, a la erosin y la ausencia de lluvias est
desapareciendo. En comunidadescomo Agua Zarca, Siln, Vallecito y
Subirana, se han reportado problema s con la siembra por la escasez de
lluvias.
Formas y relaciones de produccin
Los pech son enemigos de
prnalear
para los ladinos radicados en
sus territorios, quienes son considerados como usurpadores de sus
tierras. Pero un SVo de ellos se han sto obligados a vender su fuerza
de trabaio para satisfacer las necesidades familiares, pues no poseen
un excedente de produccin que supla el requerimiento de otros
36
LOS PECH
bienes materiales. Generalmcnte, se emplean en los cortes de caf, en
la limpicza de diversos productos y en los cortes de madera. En
Subirana, Vallecito y Agu aZarca,en los ltimos aos, algunos pcch se
dedi can a l a ganadera, al go que no es comn.
La economa pech se caracteriza porque su produccin es a nivel
de subsi stenci a. La uni dad de producci n bsi ca cs l a fami l i a, o uni -
dad domsti ca de expl otaci n, que es esti mul ada por l as necesi dades
de consumo fami l i ar. La fami l i a extensa pcch
j ucga
un papel muy
importante en la produccin, aportando su fucrza de trabajo a partir
de una di vi si n natural del trabaj o segn scxo y ead.
El papel dc l a muj er pcch sc ori enta haci a l a producci n dc
servi ci os domsti cos, cumpl i endo l a funci n de reproductora de l a
fuerza de trabaj o fami l i ar. Asi mi smo, ti cne parti ci paci n di recta en Ia
produccin agrcola; sin embargo, es rcemplazada progresivamente
en estas l abores a medi da que creccn l os hi j os.
Dentro de cada uni dad fami l i ar, l os mi cmbros aptos para el
trabap aportan su fucrza y energa a la produccin. El exccdente,
cuando l o hay, l o i ntercambi an por productos que sati sfacen otras
necesi dadcs bsi cas.
Los frutos del trabafo apenas garantizan la rcproduccin de las
condi ci ones de producci n
(consumo
producti vo), ms cuando ti ene
que cubri r el consumo i ndi vi dual .
La poblacin indgcna pcch se caracteriza por tener organizacin
interna de carcter comunitario, pero la produccin social la realizan
en forma individual, lo que provoca que no sc realice la distribucin
del producto social impidiendo, adems, la concentracin de los
instrumentos de trabajo y determinando el aislamiento de las unida-
des. Esto obstaculiza la posibilidad de rcalizar la produccin de
manera organizada y con tcnicas modernas. Los mtodos trad iciona-
l es uti l i zados son: l a quema, roza
,tal ay,
raras veces, el arado. Uti l i zan
instrumentos como el machete, el chuzo, el hacha, el azadn, la barreta
v otros.
347
RAMN
D. RIVAS
La FETRIPH fue constituida para representar y fomentar la uni-
dad dc los pech en todos los aspectos;
pero,
justamente
en las comu-
nidadcs
donde existe ms penetracin ladina, es donde el pech se
niega
a trabajar en forma organizada. En comunidades como Santa
Mara dc El Carbn la organizacin en fedcraciones ha dado los
resultados
deseados. Hay reconocimiento
para el Conscjo de Tribu
l ocal y l as acti vi dades en bcnefi ci o de l a comuni dad se coordi nan en
basc a esta i nstanci a.
La ganadera y cra de ani mal es
'
Entre l as comuni dades pech no
exi ste l a ganadera. No obstante,
exrstc un conj unto
de zoocul turas
dc carctcr fami l i ar,
cn nti ma
rel aci n
con l a agri cul tura,
cl transporte y l a al i mentaci n, formado
de
uno
o dos ani mal es mayores
(bucyes,
cabal l os, vacas
o burros) y de
"cspcci cs
mcnorcs"
como cerdos, gal l i nas, patos, etc. Lo ms comn
cs cncontrar
uno o dos bueyes, a l o sumo, en al gunas fami l i as. Estos
se uti l i zan
como ani mal es de ti ro, sobre todo en l a zona de Cul m,
Subi rana,
Val l eci to
y Agua Zarca durante l os perodos de si embra
(csto
constituve un ahorro en trminos
econmicos y energticos),
o
bicn un caballo o un burro que es utilizado para el acarreo de lea,
resina,
productos
agrcolas o liquidmbar.
Para alimentar
el ganado mayor, los pech recurren
a cuatro
fucntcs
dc forraje:
las yerbas y arbustos de los matorrales, tos dese-
chos de los cultivos ms comuncs
(rastrojo
del maz y cscara de frijol)
y otros forrajcs
de fcil produccin.
Una prctica comn es la de
i ntroduci r
el ganado
en l os campos de cul ti vo despus de l a cosc' cha.
Relaciones
de intercambio
Los intercambios
que se presentan
en la economa familiar
s<ln
simples;
sin embargo, no estn fucra de la dinmica de las relaciones
348
LOS PECH
mercantilcs, conducindolos lentamente a una relacin con la econo-
m a capi t al i st a.
La cantidad de productos ofrecidos por los pech al mercado
nacional es bajo; frijol, arro z, caf,ma2, ba nanos y acei te dc liquidm-
bar. As mi smo, ani mal es domsti cos: gal l i nas, ganado vacuno y
porcino. Los mayores ingresos econmicos los captan de la venta dc
acei te de l i qui dmbar, el cual sol amente cs cxtrado por l os pech de
Santa Mara del Carbn y Pueblo Nuevo Subirana. En 1991, este
producto se comerci al i z a Lps.4,50l a l ata6. Con estc i ngreso,l os pech
sati sfaccn al gunas ncccsi dades que no pueden cubri r de otra forma.
En ocasiones, la venta de granos bsicos tambin les proporciona
i ngresos. El caf es uno de l os cul ti vos que ms empl ea l a fuerza de
trabaio familiar y extrafamiliar, lo que implica mayores ingresos a la
economa del hogar. En1992, debi do a l a cada dc l os preci os dcl caf,
en al gunas comuni dades sl o cosccharon para el consumo fami l i ar.
Los productos cultivados por los pech son objeto de especulacin
por parte de algunos comcrciantes, ya que los indgenas
vendcn parte
de la produccin por adelantado
(cxccptuando
Santa Mara dcl Car-
bn), a bajos precios. En tiempos de escascz compran los mismos
productos a precios elevados.
Con la apertura de carretcras en la zona, los pcch se integran ms
fcilmente al mercado nacional, sufriendo con ms fuerza los efectos
dcl capital comercial usurero y, rcrientcmente, el industrial lo que,
agregado a l as i nmi graci ones haci a l a zona, l os col ocan en dcsventaj a
por el dcscquilibrio entre la oferta y la demanda reducida.
Dulce Nombre de Culm constituye el mercado para los grupos
indgenas de Vallecito, Agra Zarca, Culuco; mientras que Nucva
Subirana y Pisijire tienen como mercado la aldea de Pisijire y la
46 Este producto no tiene tn precio fijo en el mercado nacional. Son los comerciantes
(coyotes)
qenes l o determi nan.
349
RAMN D. RIVAS
comunidad de
Jocomico
tiene como mercado local la aldea de I-a
Colonia. [ comunidad de Santa Mara del Carbn, por tener acceso
a la carrctera que comunica Olancho con el departamento de Coln,
tiene como mercado principal el pueblo de San Estcban, adems de La
Esperanza, Boni to Ori ental , Tocoa y Truj i l l o.
El aspecto educativo
En trmi nos educati vos, un787o de l a pobl aci n en edad escol ar
no ti ene acceso al si stema escol ari zado; por otra parte, en l as comuni -
dadcs que cucntan con escuelas, el promedio dc nios por maestro
es
sumamente el cvado: ms o menos 92 al umnos por macstro, qui en
ati cndc hasta cuatro grados, l o cual provoca al tos ndi ces de deser-
ci ci n, auscnti smo y reprobaci na7. Ante esta si tuaci n, l os j vcnes,
dcspus de dos o tres aos dc habcr dej ado l a cscuel a, se convi erten
nucvamente cn anal fabctas. Aproxi madamcntc, un 807o dc l a pobl a-
cin pech no sabc lcer y escribir.
Antc csta si tuaci n, Ias escuel as radi ofni cas dcsarrol l an acti vi -
dadcs de al fabcti zaci n en l as comuni dades de Subi rana, Val l eci to y
AguaZarca. La comunidad muestra inters en este tipo de proyectos;
incluso, algunos miembros de la comunidad se han convertido en
alfabetizadores.
El estado dc la mayora de los edificios escolares no ofrcce las
condiciones indispensables, con excepcin de las escuelas de Santa
Mara de El Carbn, Vallecito y Agua Zarca, donde el Ministerio de
Educacin, bajo la presin de las comunidades, construy buenos
cdificios. En
Jocomico,
el rancho que sirve de escuela no dispone de
mesas para escribir, los nios escriben sobre sus picrnas.
47 Un 63% de la poblacin pech se enorentra en edad escolar.
350
LOS PECH
En algunas escuelas los maestros son pech, como en Subirana,
donde hay dos maestros pech; en Vallecito un maestro pech, en Agua
Zarca(la Campa) un maestro pech y en Santa Mara del Carbn dos
maestros pech.
Los maestros estn descontentos con los programas de ensean-
za,ya que estn alejados de la realidad pech. Algo digno de mencio-
narsc es que los maestros pech dedican, poi lo menos, un 207o de su
tiempo para impartir clascs en su propia lengua.
En tiempos pasados, la educacin en las comunidades pech se
real i zaba de manera asi stemti ca, dentro del seno fami l i ar y de l a
comunidad. Aunque esto no formaba parte del sistema de enseanza
naci onal , bri ndaba l as bascs para que l os ni os tomaran conci enci a de
su propia realidad socio-cultural. Los maestros pech piensan invertir
ms tiempo con los padres de familia, para que stos tambin "edu-
quen a sus hi j os en base a sus propi as normas y patrones cul tural es".
Anti guamente, l a educaci n de l os hi j osde l os caci ques estaba a cargo
de anci anos de l a tri bu, a qui enes l l amaban wata.Era un ti po de edu-
cacin selcctiva, que careca de centros especializados.
Los pech son portadores de elemcntos culturales particulares y de
una estructura social propia. No obstante, las instancias gubernamen-
tales no consideran esta particularidad. En este sentido, es necesario
impulsar un proyecto de educacin indgena que tenga como objetivo
fundamental el respeto y el fortalecimiento de su identidad tnica, su
cultura y sus derechos tradicionales; un proyecto que tenga como
finalidad impulsar el desarrollo del pueblo indgena de acuerdo a sus
propi as formas de organi zaci n soci al .
No se cuenta con escuelas bilinges, la educacin es impartida en
espaol, obligando al nio a relegar su lengua matema. Los pech
hablan su lengua nicamente en el seno familiar. Los nios que tienen
problemas para comprender el espaol tienden a la desercin exolar.
En tiempos del padre
Iess
Subirana, en 1856, es cuando se
incorpora la educacin sistemtica formal. En 1891, el Estado funda la
357
RAMN D. RIVAS
primera
escuela en Culm; esto provoc aculturacin y discriminacin
contra los indgenas.
Algunassectas religiosas imparten
la educacin
(lectura
yescritu:
ra) a pequeos grupos pero,
al mismo
tiempo, les inculcan la religin
cristiana, cortando todo vnculo
con su propia cultura.
La sal ud
La poblacin pech padece de enfermedades
endmicas y epidi
micas. Estas enfermedades son consecuencia
de la mala alimentacin,
los ba
jos
ingresos y la fal ta de asistencia mdica. Entre las enfcrmcda-
des ms comunes estn las enfermedades gastrointestinales
(diarrca
y vmitos), anemia, desnutricin, Iombrices,
tos, fiebres, malana,
enfermedades de la piel, cefaleas, varicela y sarampin. De las doce
comunidades, solamente Santa Mara del Carbn cuenta con un
centro de salud dcpendiente
del Ministerio
correspondiente,
el que es
i nsufi ci ente para supl i r l as demandas de sal ud de l os habi tantes.
En l ascomuni dades pech de l a regi ndel Ro
pl tano,l a
si tuaci n
de l a sal ud es an ms depri mente. De cada 7 ni os que nacen,
solamente 3 tienen posibilidad
de alcanzar los diez aos de edad. El
promedio de da en la regin
es de 39 aos para los hombres y 4}para
las mujeres. Son muchas las mujeres
que mueren
despus del parto;
por lo general, despues de los primeros
cinco das. I.as causas de estos
decesos tiencn que ver con la mala nutricin
y la falta de higiene
durante el parto. La si tuaci n de l a sal ud en l a comuni dad
de Bal ti tuk
es tan precaria que, en una familia
de nueve personas,
(al
momento de
la investigacin)
siete de ellas padecan
tuberculosis
en grado avanza-
do. En otro rancho vecino,
de una familia de cinco personas, tres de
ellas se encontraban con malaria. En esta regin no existen centrosde
sal ud.
En Vallecito, Agua Zarca, Pisijire,
Culuco, Subirana y
locomico,
aunque la si tuacin no es tan alarmante,
el grado de desnutricin entre
LOS PECH
los nios menores de 12 aos es alto. El porcentaie de desnutricin
entre los nios pech es el doble del de los nios ladinos de la regin.
En l a comuni dad de Subi rana, a pri nci pi os de l os aos 80, durante
dos aos, se capacit un enfermero en el Hospital Escuela, el que
actualmente asiste a la poblacin a travs de donaciones o compra de
medicinas. El resto de la poblacin pech carece de toda asistencia
mdi ca.
La ausencia de instancias mdicas hace que se incremente el uso
de medicinas tradicionales, lo que trae como consecuencia un alto
ndicc dc mortalidads. A excepcin de Silnae y Santa Mara de El
Carbn, el resto de comuni dades no cuentan con servi ci o de agua
potable, lctrinas, desinfectantes. Debido a eso, existe un alto grado de
parasitosis intestinal, diarreas, vmitos, desnutricin, paludismo,
tuberculosis, enfermedades dermatolgicas y un al to grado de morta-
l i dad i nfanti l . En Subi rana, exi ste l a posi bi l i dad de i nstal ar el agua
potable a corto plazo, a travs de CRS.
48 Esto no significa que la medicina tradicional pech no tenga su valor. Lo que sucede
es que ha sido menospreciada y sus cuanderos ya no son tomados muy en seno. La
medicina perh descrnsa en un profundo conocimiento dela naturaleza. o sea que es
arbolaria. Se hace uso de una variedad de plantas medicinales que incluye races,
tallos, hojas, flores, frutos y semillas. Histricamente, los pech han desarrollado,
adems, una serie de prcticas chamnicas ligadas, sobre todo, a la mordedua de
l a barba amari l l a, a l as cal entuas y a l os dol ores de cabeza.
Las enfermedades que padecen los pech son muchas, como muchos son los proce-
di mi entos teraputi cos que uti l i zan para tratarl os.
Qui z
estas prcti cas sean
producto de la sabidura indgena, sumado a una kadicin campesina, sector con el
que los pech
(comparten)
tienen relaciones muy eshechas; lo que difictrJta determi-
nar l o que es autnti camente pech.
49 Los enfermos de Siln son transportados al hospital de Trujillo. Duante rna de
nuesbas visitas a la comunidad, encontamos que el presidente del Consejo de
Tribus haba sufrido la frachrra de un brazo. Lo transportamos al hospital, donde
tuvimos que esperar tres horas hasta que fuera atendido, ya que el "encargado" no
se encontraba en su puesto. Cuando solicitamos que nos proporcionaran, por lo
menoa, un calmante para el dolor, se nos diir que "el
hospital no disponla de
medicinas y que si tanto le dolla el brazo que fuera a comprar una panadol a la
farmacia".
353
RAMN D. RIVAS
La vi vi enda
las casas pech estn construidas
con paredes de ba ha reque,
tierra
o tablas, con techos de manaca
y otras de zinc y piso de tierras. No
cuentan con letrinas,
agua potable ni luz elctricast. La vivienda de los
pech no difiere mucho
de la vivienda camnesina.
Generalmcnte,
consta de una pi eza que si rve de dormi tori o, l o que da l ugar a l a
promiscuidad y al hacinamiento.
La cocina se encuentra adjunta a la
casa; tiene forma rectangular
y su tamao vara. Constituye un Iugar
muy importante para el pech, pues es donde come, pltica, escucha
msica y sc refugia
en tiempos de fro. La cocina dispone de una mesa
de trabajo rusticamente
elaborada, que en ocasiones sirvede comedor,
de l avatrastos
y para amasar. Los utensi l i os
cuel gan del techo y de Ia
pared,unbl anco fogn u horni l l a
(nti damentepul i dacon
ceni za), son
el ementos que consti tuyen l a coci na pech. Ori gi nal mente, l a horni l l a
era un hoyo excavado en el suelo, a muy poca profund idad, alrededor
del cual colocaban piedras y las cubran con lodo. Todava
sc suele
observar este tipo de hornilla dentro de las habitaciones
C.: uso
ml ti pl e y fuera de l a casa
(en
el pati o). Tambi n uti l i zan l a horni l l a
hecha de lodo y arena con chimenea de latn, llamada "lorena,,.
Adems del tipo de casa de una sola pieza, en la que se realizan
todas las actividades familiares, hay otro tipo que consta de dos
pi ezas: coci naydormi tori o,
el cual si rvea l a vezde sal a de reci bo. Estas
viendas no son suficientes para albergar a sus ocupantes en forma
adecuada. Las viviendas pueden scr de uso unifamiliar y multifami-
l i ar.
50 Estamosdeacrrerdoconsal i nasenel senti dodequenoscpuededeci rqueel di seo
de las casas de los pech es el mismo desde la poca precolombina, ya que es muy
poca la informacin enconhada. Al respx-'cto, vase: lris Milad ySalinas, Arquitectura
de l os grupos tni cos de Honduras.
(Teguci gal pa:
Edi t. Guaymuras,l ggl ): M.
51 Slo las comunidades de El Carbn y Silfn cuentan con servicio de agua potable. En
El Carbn, al momento de la sita de campo, la comtidad recientemente habia
comprado un motor diesel para iluminar, por lo menos una hora por la noche, un
buen nnero de hogares.
t
354
LOS PECH
Estructura
social organizativa
La fami l i a j uega
un papcl fundamental
en l as rel aci ones
soci al cs.
El ncl co fami l i ar,
general mcnte,
l o forma el padrc, l a madrc y l os
hi j os. El crcul o se va ampl i ando
en l a medi da
en que l os padrcs ccden
sus hi j os a otras fami l i as,
an si n consenti mi ento
de el l os. Las formas
de matri moni o son l os conoci dos por el resto de l a soci edad hondurc-
a: el ccl esi sti co, uni n l i bre,
ci vi l -ecl esi sti co.
Para los padres, los hijos son la cspcranza de abastecerse
de fuerza
de trabaj o; esto demuestra
el domi ni o
cj crci do por stos haci a sus
hi j os, aunque l os hi j os varones sc mucstran un poco reaci os.
La organi zaci n fami l i ar
es, general mcnte,
de ti po nucl ear y, a
veccs, de ti po extcnso, dependi cndo
de l as comuni dades.
Normal _
mente, l a au tori dad fami l i ar l a ej erce el pacl re; al fal tar
ste, l a macl re
ocupa su l ugar o uno dc l os hi j os, por ordcn de cdad. El ti po cl e
matri moni o ms general i zado
es l a uni n l i brey es tambi n
cl ti po ms
anti guo practi cado
por l os
pech; el mi smo no requi ere
de gastos
econmi cos y pcrmi tc l a separaci n
de ambos cnyuges
si n ni nguna
di f i cul t ad l cgal .
Los pcch son mongamos;
salvo raras excepciones,
cl honlbre
vi ve con dos mu j eres
en l a mi sma
casa. Las muj eres l l egan al matri mo-
ni o a edad temprana (aproxi madamcnte
de 14 a 16 aos). En l a
socicdad pech, el parentesco es de dos tipos: cl sangunco
y et ritual
(compadrazgo),
el compadrazgo
sc realiza ms cn sentido ritual
que
econmico.
La organizacin
bsica es la tribal. son representados
ante el
gobi erno central por un al cal de auxi l i ar,
un al cal de
de pol i ca y un
secretari o, que est baj o l a
j uri sdi cci n
de l as muni ci pal i dades
en l as
que se encuentran ubi cadas l as comuni dades
pech, l as que gozan de
ci erto grado de autonoma.
Los alcaldes y secretarios propuestos
por el cacique
son electos
por los miembros
de la comunidad, mayores de 1g aos. se eligen en
355
RAMN D. RIVAS
votacin dirccta y nominal. El perodo de gobicrno es de un ao,
prorrogablc por dccisin de la comunidad; sin cmbargo, pucde scr
excluido en caso de no cumplir con su funcin.
El cacique mantiene todava cierta autoridad, Conserva los ttulos
de propi edad de l a ti erra y otros documentos ofi ci al es de l a comuni -
dad y rcprescnta al grupo indgena ante los organismos gubernamen-
tal cs. No obstantc, muchos j vencs
ya no creen en l a cstructura de l os
caci qucs52.
A parti r dc
.1985,
l os pech sc organi zaron en una fcdcraci n dc
tri bus, que ti enc a l os Conscj os Tri bal cs
como organi smos de basc y al
Corrsc.j o Di rccti vo como organi smo de di recci n.
La FETRIPHs3 est integrada por las tribus ascntadas cn Olancho,
Craci as a Di os y Col n. Estcorgani smo
est consti tui do de l a si gui ente
mancr a:
a) El Congrcso de Tribus.
b) L.i Conercso Di rccti vo
dc l a Fedcraci n.
c) Las Asambl eas dc Tri bus y
d) Los Consej os Tri bal cs.
El Congrcso de Tribus es la autoridad suprema de la Fcderacin
y l a consti tuycn l os caci cl ucs de cada una de l as tri bus y dos del cgados
propietarios
por cada una de las tribus miembros.
52 Al gunos l deres
i vcnesmani festaron
que muchos caci ques fueron engaados (en
muchos.casos, por no saber l eer ni escri bi r) y vendi eron a l os ganaders y terratc-
ni cntes buena
parte
de l as ti erras de l a comuni dad.
53 [ Iasta 192(, los caciqucs de las diferentes poblaciones pech eran nombrados en
asambl eas tri bal cs. Los l ti mos caci qucs que expresan l a ti adi ci n organi zati va
son:
don Il dcfonso catal n en Santa Mara de El crbn y
don Leandro Drl arteen cul m.
A parti r de 19{t5, en un esfuerzo por reval ori zar tradi ci n pech, se pl ani fi c l a
ceacin de un organismo de direccin que prmitan la participacin dela comuni-
dad cn l as deci si tncs fundamental es.
En el marco de esta iiciativa se crearon los Consejos de Tribus, integrados por los
c.aci qucs e i ncorporando a mi embros de l a comuni dad que, por su i ni ci ti va y
dcdicacin al trabaio, podan contribuir a dirigir adecuadamente esta instanoa
organi zati va. Ac{ual mente, exi steun Conscj odeTri bus,
funci onando normal mente
en al gunascomuni dades; en otras ti eneuna presenci a i rrel evante. Vaseal respecto:
Lzao Flores y otros, "Proyecto
de desarrollo integral de la etnia
pech:
rna
'
experi enci a educati va"(Memori a de Investi gaci n). (Teguci gal pa:
Esorel a Supenor
dcl Profesorado "Francisco M orazn"
, I 989): 35.
356
LOS PECH
El Consejo Directivo
es el rgano eiecutivo de la Fcdcracin y est
intcgrado
por nueve miembros propietarios electos por el Congreso
anual de la Federacin.
El Consejo Directivo lo intcgran: presidente, vicc-presidcntc,
sccretario,
tesorero, fiscal y tres vocalcs por su ordcn. Los miembros
del Consej o Di recti vo
ej ercen sus funci ones durante dos aos y
puedcn ser reel ectos
por un perodo i gual , previ a deci si n del Congre-
so.
La Asambl ea
de Tri bus cs l a i nstanci a de consul ta y deci si n dc
cada tri bu y cst compucsta por l as dos tcrccras partcs dc l os mi em-
bros dc l a tri bu mayores
dc di cci ocho aos.
La Asambl ea
deTri bu
es presi di da
porel Caci quey,
en su dcfecto,
por el Presidente
del Conscjo Tribal. Las As.rmbleas
de Tribus sor
ordi nari as
y extraordi nari as. En l a prcti ca sesi onan ordi nari amentc
l a l ti ma
scmana de cada mcs y, cxtraordi nari amcnte,
a pcti ci n de l a
mi tad ms uno de sus mi embros.
Las Asambl eas
el i gen i nternamentc
un Conscj o de Tri bu para l a
ej ccuci n de l as acti vi dadcs
quc se pl ani fi qucn
o acuerden en su
i ntcri or
o cn rcl aci n
a aqul l as quc cmancn del Congrcso dc Tri bus
y del Conscjo Directivo.
El Conscj o de Tri bu
esel ri rgano ej ecuti vo de l os pl anes, obj eti vos
y proyectos dc cada tri bu y est i ntcgrado
por cl caci que, el al cal de, l os
prcsi dcntcs
de patronatos,
l as
j untas
comunal cs, l os l dcrcs natural cs
y otras organi zaci ones
exi stcrrtcs e' n l a comuni dad, adems de un
representante
propi etari o
y un supl cnte por cada cascro que exi stc en
l a comuni dad rri bal . El conscj o deTri bus
se organi za con l os si gui en-
tes ca rgos: presidente,
vice-presid en te, secreta rio, pro-s{re ta rio, te-
sorero, fiscal, dos vocales. Los cargos de presidente y vice-presidente
son desempeados por el caci que y el al cal dc de tri bus, en su ordens.
Esta estructura organi zati va no funci ona
en todas l as comuni da-
des, pero en comunidades
como El Carbn
y
Siln est dando muv
54 Para r.rna informacin ms detallada, vase: La caceta,26 deiunio de 19gg.
357
RAMN D. RIVAS
buenos resultados
en beneficio
de la comunidad.
su eficaz funciona-
miento tiene, en gran parte, que vercon
el esprit'de responsabilidad
de cada uno de. sus dirigentcs.
Tambin
existen otros tipos de organizaciones como patronatos
pro-mej orami ento
dc l a comuni dad, comi ts de padrcs dc fami l i a,
comi ts pro-i nstal aci n
dcl agua, comi t de maestros, patronatos dc
sal ud, patronatos
dc dcportcs, etc. En l a mayora de l as comuni dadcs
todos estos organi smos dc l a comuni dad coordi nan sus acti vi dades
con cl respcrcti vo
Conscj o de Tri bus.
Organi smos aci onal es
e i nternaci onal es que trabaj an
en l as comuni dades
Sl o el Mi ni stcri o dc Educaci n, el de Sal ud y el INA
(que
en l os
l ti mos aos ha veni do trabaj ando para dar garantas de ti erras a l as
comuni dades) ti encn programas concretos con l a pobl aci n.
Organi smos
estatal es como COHDEFOR y RRNN tambi n opc-
ran cn l a regi n
pcro, cn vari as comuni dades, i gnoran cl trabaj o dc
cstas i nsti tuci oncs.
No obstante, en Santa Mara de El Carbn y Si l n
ti ene accptaci n
el trabaj o real i zado por COHDEFOR. En otrascomu-
ni dades pi ensan que COHDEFOR, "en vez de proteger l os bosques,
beneficia a las grandes compaas para que stas los exploten".
Por otra parte, CAHDEA trabaja en el fortalccimiento de la
organizacin y en actividades de asesoramiento legal, talleres y even-
tos soci o-cul tural cs.
Asimismo, CARITAS, desde la ptica de la Pastoral Social de la
Iglcsia, haba ja
en proycctos de salud y prevencin en la comunidad de
Subi rana. Ti ene ofi ci nas regi onal es en Catacamas y Cul m.
En
Jocomico,
Vecinos Mundialcs trabaja en proyectos producti-
vos
(fomento
de l os cul ti vos de hortati zas). Ti enen una ofi ci na regi o-
nal cn Catacamas.
World Rclief Serce
(WRS)
trabaja en las comunidades de Valle.
cito y Agua Zarca, en programas de supervivencia infantil.
358
LOS PECH
La ACPH,conocida como EscuelasRadiofnicat realiza activida-
des en Subirana, Agua Zarca, Vallc'cito y Culmi en programas de
alfabetizacin
(post-erolar).
La oficina regional est en Catacamas.
Por su parte, la FETRIPH, a pesar de los esfuerzos de CAHDEAS
por fomentar la organizacin, al momento de estudio, afrontaba
problemas de carcter organizativos. Segn los ancianos pech,
"todo
tiene que ver con los actuales lderes que, ruchas vecet estn con
planteamientos fuera de la realidad del pueblo pech y no muy moti-
vados".
55 Desde 1988, CAHDEA promueve la organizacin

por el momento, dispone de un
promotor que atiende a toda la poblacin indfgena pech.
56 Al momento del estudio, las comunidades pech esperaban con expectativa el
prximo Congreso. B mismo se realiz el 19 de
irmio
de 1992 y uno de los puntos
era el nombramiento de nuevoe represntantes,
@
Lntre los lndtgenas, la muJer real lr
Iea. Vallecito, Olancho.
(Foto:
E. Lobo)
Wi
$#
lndgenapech
junto
a su uballo. Subi-
rana, Ol ancho.
Goto: E. Lobd.
. ,";T
..uf*
Mujer pech de Subirana, Olancno.
(Foto:
E. Lobo),
"i&l
Indgena pech.
(
F oto: Mario Ardn).
363
Wu
d' ,
,'ffi
4***
;;
,&,
&
,.$
.l
w
t
ffi4F's
Casa pech tl t buhartqae cott tci tc' de pal nu.
(Foto:
Mari o Aron)
'*
..aJ
&
rf'
$
Mujer pech junto
a sus hijos.
(Foto:
Mario Ardn)
364
Los TANAHKAS
Contexto histrico etnogrfico, poblacin
y ubicacin geogrfica
T
Los tawahkas o sumos,como tambin se les denominar, son
uno de los gnpos indgenas que habitan en las riberas del ro Patuca,
en el departamento de Gracias a Dios y parte del departamento de
Olancho en Honduras y en la Costa Atlntica de Nicaragua. La regin
que comprende el departamento de Gracias a Dios se conoce como La
Mosquitia. Aqu slo nos referiremos
a los tawahkas ubicados en
Honduras.
Tierra adentro de la costa de La Mosquitia viven los tawahkas. La
mayora deellosreside en la aldea de Krausirpe, ubicada en la margen
derecha del Patuca
(viniendo
ro arriba desde Wampusirpe) y en la
desembocadura del ro Wamp. La nica va decomunicacindeesta
comunidad es el ro Patuca.
Los tawahkas de Honduras constituyen un grupo pequeo. FIis-
trica y culturalmente son una etnia que ha soportado la influencia
I I-a gmte se identific meirr con el trmino "tawahka".
La palabra
"sumo"
les
pareci despectiva. No dieron ninguna
justificacin,
pero se supone que tiene que
ver con hechos histricc. Otros afumaron que la palabra "sumo", en misquito,
alude a una situacin de "inferioridad". Los tawahkas pueden haber sido rna tribu
que se enfrent a los entonces aguerridos misquitos.
Los historiadoes espaoles del siglo XVI incluyen a los tawahkas bajo el trmino
genrico "chontal", una palabra mexicana que significa "extranjero". Ms tarde se
lesllam "caribes",
'thatos"
o "albahrinas". Algunooescritorescitan al grupocomo
twanka v ulwa,
367
RAMN D. RIVAS
misquita y, si bien ha adoptado muchos de sus patrones culturales,
an conserva elementos de su propia cultura que la hace distinguirse
como pueblo indgena, Entre estos elementos se encuentra su lengua,
sus relaciones sociales y sus caractersticas de produccin y de mutua
solidaridad.
Los tawahkas habitan esta regin desdc el siglo XVII2, aproxi-
madamente. De acuerdo a Linda Newson, "los sumus eran uno de los
grupos indgenas ms extensos de Centroamrica durante el perodo
colonial. Se extendan hacia el sur desde el o Patuca en Honduras, a
travs de la sierra central de Nicaragua, hasta el o Rama. Hacia el
oeste se extendan dentro del sur de Honduras, y en Nicaragua
colindaban con los matagalpas y con el Lago Nicaragua"3. Durante la
poca colonial, se eron obligados a replegarse hacia el interior
del
pas, ante la belicosidad e intransigencia
de los misquitos o zambos; as
fue como se establecieron en la regin actual{.
[,os tawahkas de Honduras han ocrlpado una porcin significativa del suoriente
del pas. El primercontactoque tuvieon con los espaolesfue en el ao de 16O4. Los
especialistas en geografla histrica y otros estudiosos, han reconocido la presencia
de los tawahkas dentro de una regin delimitada por los ros Coco, Guyambre,
Cuayape-Tinto y Wamp, centrada en el orso medio del rfo Patuca. Este territorio,
de aproximadammte 930 Kms.r, representa el rea de influencia histrica de los
tawahkas. Lo documentos coloniales indican que fueron el grupo dominante en
esta zona por lo menoe duante cuatro siglos. Adems, existe documentacin que
demuestra que, a inicioo del siglo XX, algunos poblados tawahkas se extendan
dede la zona de la boca del ro Wamp hasta Walpatanta
(1
Km. ro arriba de
Wampusirpe), sobre el ro Patuca inferior. La evidencia indica que el ncleo de las
tierras awahkas-+umu de Honduras siempre se ha sihrado en los alededores de la
conlluencia de loo rfos Wamp y Patuca, en donde continan viendo hasta la
fectra. Vase al respecto: William V. Davidson, "Delimitacin
de la regin habitada
por losTawahkas-Sumus de 16O0 a 1990'.lnforme. (Tegucigalpa:
Instituto Hondu-
reo de Antropologfa e Historia. l99l).
Peter H. Herlihy, "Estudio de uso de tierras y delimitacin propuesta para la
Reserva Forestal Indfgena Tawahka Sumu en t Mooquitia Honduras", Informe.
(Tegucigalpa:
Instituto Hondueo de Antropologfa e Historia. 1991).
Vase: Linda New*n, El Cosn b la Conquista. Primera edicin traducida.
(Teguci-
galpa: Editorial Guaymuas, l9V2): 61.
Eduard Conzemivs, Ethnagtaphcal Sutoey of tlu Miskito an Sumu lndans of Hontluras
and Niuragte. (Washington
D. C, 1932): 42-67.
3
4
368
LOS TAWAHKAS
Al parecer, los tawahkas tienen parentesco ccrcano
con los mis-
quitos; hay muchos rasgos
socio<ulturales
que los asemejan y la
lengua es uno de esos elementos. segn estudios
consurtados, la
lengua tawahka
y la misquita
son bastante semejantes
en su estruc-
tura morfolgica
y sintctica, aunque no tienen mucho lxico en
comn. Ambas lenguas
pertenecen
al grupo macro-chibcha,
grupo
lingstico
de origen sudamericanos.
se supone que en fechas muy
lejanas los antepasados
de los tawahkas, los misquitos
y los ramas
(otro
grupo emparentado)
inmigraron
desde lo que hoy es Colombra,
pasando por el istmo
de Pananu.
Los talvahkas
ilaman a su lengua
,,twanka,,,
que muestra una
si mi l i tud con l a denomi naci n
que, a pri nci pi os del si gl o XVII, l os
espaoles dieron a los indios de la zona del cuayapc-Guayambre:
Tahuajcas6.
En Ia actual i dad,
gran partede l os tawahkas rcsi dcntes
en Ia zona
son producto de una mezcl a de mi squi tos,
pech y l adi nos,
teni endo
ms rel aci n
con l os mi squi tos
que con l os pech.
El mi squi to
es l a l engua predomi nante
en todos Ios aspectos de l a
relacin
diaria; no obstante, los tawahkas hablar espaoi y su propia
l engua, l a que transmi ten a sus hi ps
y uti l i zan en l as reraci ones
i ntemasT.
Puede decirse que los tawahkas no recibieron la atencin
de los
mi si oneros de l a Igl esi a Morava.
Los pastores moravos
sc l i mi taron a
estudi ar el mi squi to
y a traduci r l a Bi bl i a
y otros textos rel i gi osos
a
dicha lcngua.
As,la
evangelizacin
de los tawahkas se llev a cabo en
misquito. Hasta la fecha, muy poco se ha publicado sobre este pueblo
indgena. Existen
algunos documentos
de W. Lehmann
y E. Conze_
mius que fueron
publicados
en Alemania
y los Estados
unidos en la
J
6
7
clDcA, Demograt'a costea. Notas re lahistora ilemogrfica y
voblacin
actual ile los
grups tnias ile la Costn Atlntica niuragilcn*. (Managua,
COCe, Dg2): 42.
Ibid., p. 67.
Fduad Conzernius,
OV. ct,,p.72.
RAMN
D. RIVAS
primera mitad de este siglo, que nos ofrecen una visin sobre la cul-
tura de esta ctni a.
En la regin no se hablan
dialectos derivados del la lengua
tawahka,
pero s en los grupos
ubicados
en Nicaragua.
Un dato
importante
de destacar es que todos los hombres tawahkas hablan
misquito
o espaol, o ambos. Sin embargo, a travs del misquito,
muchas
pal abras
del i ngl s han l l egado a l a l engua tawahka, mi entras
que los prstamos del espaol son poco comunes.
En la parte de Honduras,
existen de 800 a 1,000 tawahkas,
aunque
cs imposible
precisar un nmero
exacto, pues desde 1974 no se han
efectuado
censos poblacionales
sobre las comunidades indgenas
del
pas. Los datos que presentamos
son aproximados. En total, estima-
mos quc su nmcro
(los
de Nicaragua
y Honduras juntos)
es de
14,000t,
aproximadamente.
Sin embargo, las siete comunidades
que
constituyn
este grupo en Honduras:
Krausirpe, Krautara, Dimikian,
Yapuwas,
Kamakasna,
Wasparasni
y Santa Marta, albergan 704 per-
sonas, di stri bui das de l a si gui cnte manera:
Pueblo
No. de C-asas
Poblacin
Krausirpe
Krautara
Di mi ki an
Yapuwas
Kamakasna
Wasparasni
Santa Marta
56
10
q
6
5
2
8
390
110
40
J1
57
10
65
Total
93
7Me
Thec!' .PAD Repor!. Managua.May-Iune1992.
Deacuerdoa esterganorformativo,
la poblacin sumo
(tawahka)
en Nicaragua
sera de 12,600 habitaites, de los oales
un 90% ve en Bosaws.
Los datos precisos son utilizados con el consentimiento
de
pete
H. Herlihv.
Peter H. Flerlihy, "Land
Use St'dy and the Delimitation of the proposed "u..,r"
370
LOS TAWAHKAS
Son comunidades
pequeas
centradas en la familia,
que puede
caracterizarse
como familia
extendida. La mayor parte de los siete
poblados
tawahkas
se caracterizan por albergar dc un 90 a un 957o de
los miembros
de una misma familia.
Las relaciones familiares
y de
amistad
son el patrn
cultural que determina las dcms formas
interrelacionales
y productivas.
Los tawahkas muestran
marcadas
tendencias comunitarias.
su grado de parentesco, ubicacin
geogrfi-
ca, reducido nmero
poblacional
y las mseras condiciones socio-
econmicas en que viven, pueden
ser los factores que los detcrminan
como sociedad comunitaria.
Los poblados
tawahkas son materialmente
pobres;
desprovistos
de los servicios de agua potable, luz elctrica y scrvicios sanitarios y
rodeadas por extensas zonas selvticas.
La nica forma
de comuni-
cacin es por medio
de pipantes
(una
especie de canoa).
por
falta
de
combustible, los viajes
cn pipantcs pueden
durar de tres a cuatro das,
para poder comunicarse
con Ahuas
y Barra
patuca,
laspoblaciones
de
mayor importancia
en la regin.
Debido a las uniones
continuas dentro del grupo y a la carencia de
servicios de salud, as como a la falta de capacitacin en cuestiones de
higiene, hay un descenso
considerable
de la poblacin.
por
otra parte,
son comuni dades
pequcas, total mcnte
ai sl adas.
Krausi rper0
y Krautara
son l as
dos al deas tawahkas ms grandes
localizadas
sobre los mrgenes
del ro
patuca
arriba. Krausirpe, la
aldea ms grande, tiene 390 habitantes.
Del total, solamente 203 son
Forestal Indigena Tawahka
sumu in the Honduran Mosquitia,,. (Tegucigarpa:
Instituto Hondueo de Antropologa
e Historia) y cmgriphy
ana ehrofriogy
(louisiana:
Southeastern
Louisiana niversity
lSgti
(So.i"brj.
10 Krausirpe fue fundada
en 1938 por el ltimoiacique
tawahka, Claudio cardona.
Hasta. 1948, el_principal
asntamiento
de los nativos fue
yapuwas,
casero que
abandonaron
debido a una peste que azot y diezm la poblacin,
sumado a las
presiones ejercidas por las autoridades de Culmf. Olancho.
Se oee que el xodo de Ic tawahkas radicados actualmente
en Krausirpe lo
iniciaron, en forma paulatina,
tres familias.
La peste que azot
yupuwas,
,"i_ t"
tradicin tawahka, era un extrao mal que maba d tres a cuatro nativos aia-
mente, salvndose aquellas personas que abandonaron
el lugar.
377
RAMN D. RIVAS
tawahkas "puros", elresto sonmisquitosymezclados. Esto nosda una
idea de la asimilacin que caracteriza a estas comunidades, aunque en
otras la mezcla es menor.
Aspecto soci o-cul tural y di vi si n del trabai o
Los tawahkas han estado sometidos a influencias, sobre todo en
los ltimos aos, desde dos focos
culturales, debido a que en sus
comuni dades conven mi squi tos y l adi nosrt. Esto determi na, en
parte, su desconfianza con la gente de fuera.
L constante influencia permite que sea casi imposible
definir a
los tawahkas como una poblacin indgena culturalmente aislada y, si
bien culturalmente son diferenciados del resto de la poblacin mi-
grante, estn expuestos a ser asimilados por los grupos establecidos
cn la rcgin.
Sin embargo, consryan algunos rasgos propios de su
cul rura.
Entre las costumbres que practican los tawahkas est la llamada
"mano
vuelta" que, al igual que entre los misquitos, consiste en ayu-
darse mutuamente en la siembra y recoleccin de los productos
cosechados.
Tambin la manovuelta seefecta en la construccin de viviendas
y pipantcs. Es una forma de coopcracin recproca que, quirase o no,
obliga a los miembros de la comunidad a ser solidarios. El trabajo
colcctivo toma los aspectos ms variados. Se puede pedir la ayuda de
un amigo o de un pariente para terminar una cosecha o para cumplir
ll Principalmente migrantes campesinos que, ya sea por cuesones econmicas
0a
obtencin de una parcela de tierra para trabajar o por la bsqueda de oro) o por
uniones con los tawahkas, se han establecido en las ocmunidades indgenas. En
cuanto a las uniones con
Bente
ladina, se constat que no son del todo ptimas. Los
ladinos han dejado a las muieres tawahkas despues de su primer hijo y las familias
ladinas establecidas en las comunidades no mantienen relacioncs con los indgenas.
Ambos,
en lo que respecta a los aspectos socio-econmicos y salud, pueden consi-
derase como compaeros de desgracia, pues sobreviven en las mismas condicio-
nes.
372
LOS TAWAHKAS
una tarea difcil. Normalmente, la prctica de la mano vuelta implica
que el interesado provee la alimentacin de quien le ayuda, durante
dure el trabaio pero, en la prctica, las labores se realizan sin recibir
nada, debido a la escasez de alimentos.
En la divisin del trabap entre los tawahkas,a la mujercorrespon-
den todas las tareas domsticas y la educacin de los nios pequeos.
Adems de las actividades domsticas, se ecarga tambin de ciertas
labores agrcolas; limpia losarrozales, corta pltanos,lea y, adems,
se encargan de vigilar los animales domsticos y de elaborar diversas
formas de artesanado. Los hombres por su parte, tienen las tareas ms
pesadas fsicamente como el desmonte y preparar los campos; la
construccin de las casas, la caza de animales de monte con
la ayuda
del arco, las lanzas, o bien utilizando trampas, rejones o rifles y
escopetas; de la pesca o de la confeccin de pipantes. Algunas mupres
se dedican al lavado de oro. El segundo semestre de cada ao, los
tawahkas se ocupan en la extraccin de ltex del rbol sapoticm
llamado "chicle",
que abunda en las selvas cercanasa las mrgenes del
Patuca y en las montaas de Olancho. Esta actividad ha decado, pues
ya no la consideran rentable. [a mujer tawahka ayuda a su marido en
la poca de la siembra o de la cosecha. La mujer es capaz, como
cualquier hombre, de llevar cargas muy pesadas. las muieres llevan
la carga sobre la espalda, sujeta a la frente con una correa.
La divisin del trabaio se rige por leyes muy estrictas y por
verdaderos tabes. Un hombre que realice una tarea normalmente
reservada a las mujeres puede ser rechazado por los miembros de su
familia.
La vivienda
La vivienda tawahka est construida de manera rustica. Utili-
zan madera o bamb hendido en las paredes y en el piso; el techo es
de hoja suelta. Ias casas se levantan sobre polines de 2 a 3 pies. Ge-
neralmente, las viviendas no tienen divisin interna. En algunos
373
RAMN D. RIVAS
casot sobre todo durante la poca seca, se construyen pequeas
cocinas o se improvisan
fogones
en el patio. En muchos casos, ias
construcciones son de madera rolliza amarrada con bejucos.
l distribucin de las casas se hace sin seguir los requerimientos
aconsejables, por lo que los poblados
se presentan
desordenados.
Cada quien construye
su casa en el lugar que le parece. La iglesia y la
escuela sobresalen por ubicarse
en lugares
estratgicos de las aldeasr2.
La salud
La situacin de la salud es crtica. Esto puede ser otra de las causas
por las cuales este grupo cada vez es ms reducido.
Las difciles
condiciones de da que caracterizan Ia regin hacen casi imposible
que mdicosy personal especializado
se establezcanen la zonar3. Entre
las enfermedades que ms afectan a las comunidades se encuentran:
diarreas, malaria, gripe, rasquia,
angina, estreptococcia, fiebres reu-
mticas, anemia y desnutricin.
En tiempos de la guerra
contra-sandinista
(la
mayor parte de la
dcada de los aos 80) en Wampusirpe
sc instal un campamento de
asistencia mdica de la cruz Roja para los refugiados, ubicados en
asentamientos a lo largo del ro Patuca. Adems, reciban atencin
mdica de brigadas de la lglesia Morava, que tena la sede en
pimien
ta.
Con la finalizacin
de la guerra y el retorno de los refugiados a
Nicaragua, estas atenciones terminaron
al retirase los organismos
internacionales.
Los tratamientos mlicos los hacen la misma gente en base a
medicina tradicional. los casos graves
son atendidos por curanderos,
12 Paraunestudiosobrelaviviendadelostawahkasvase:coetzvonHouwaldyJorge
len\ils,
"Distribucin y vienda Sumu,, . Encaentro,
(Managua:
UCA. 2a, poca, No
7, 1985): 6984.
13 La realidad ha demostrado que, en la prctica, los mdicos que llegan slo lo hacen
por un tiempo corto y estono sucede fe.cuentemente (una
vzcadidos o tres aos).'
De vez en cuando, las enfermeras son las que visitan et lugar, sobre todo duante las
campaas de vacunacin.
374
LOS TAWAHKAS
quienes
conocen bien la medicina natural. Adenus, muchos poblado-
res recuren a los llamados zukias
(brujos
y brujas)r{, quienes recetan
brebajes extrados de hiebas o races; slo cuando los casos se compli-
can, es que la gente transporta los enfermos a Wampusirpe en bus-
ca de los scrvicios mdicos de la enfermera local, quien se qucja de que
la gente acude cuando las dolencias se encuentran en estado avan-
zado.
.
En las comunidades
tawahkas, ningn organismo trabaja en el
sector salud. Tampoco
existen centros mdicos que atiendan las
necesidades de las comunidades. En wampusirpe solo existe el local
que dej la Cruz Roja, sin mdico y sin los implementos
y medicamen-
tos ncccsarios.
Los datos que recabamos en este estudio nos dan indicios alar-
mantes,
ya que el promedio de vida est entre 3g aos para los
hombres y 43 para las muieres. De cada 5 nios que nacen, tres muercn
antes de cumplir los siete aos y la mayora muere de enfermedades
fciles de prevenir,
si se observan las normas mnimas de higiene. La
desnutri ci n
es al ta, l l egando al al armante porccntaj e
del 92To. se
atribuye, principalmente,
a la mala alimentacin y a las duras condi-
ciones de vida en la regin. Adems
de lo anterior, son muchas las
mujcres que mueren de parto.
La educaci n
El 9670 de los pobladores
son analfabetos y unos
3g7 nios se
encuentran
en edad escolar. El analfabetismo
entre las mujeres es
mayor
y alcanza un 1002o. Aunque
existen dos eruelas, una en
Krausirpe
y la otra en Krautara,
slo la escuela de Krausirpe funciona
con regularidad.
El promedio de das lectivos
en el ao es de aproxi-
madamente 103. [ eruela se encuentra
cerrada la mayor parte
del
ao. Muchosde losniosen
edad escolar no asistena la
escuela por las
14 Para un estudio socio-cr-ltural
sobreeste aspecto vase: Francirsco Martnez Landero,
Ins Tawahkas o Sumus. El zuquia y las
t'bsrai.
(Tegucigalpa,
l91g).
RAMN D. RIVAS
largas distancias que separan las comunidades, las cuales slo pueden
recorerse por medio de pipantes.
En Krautara, la comunidad dispone de un maestro nombrado
quien, despus de cinco meses de haber comenzado el ao lectivo
(1991),
an no se haba presentado a la comunidad. Otro aspecto
importante es que la escuela de Krausirpe, aunque cuenta con un
edificio en regulares condiciones, un solo maestro atiende tres grados
y solo un 37o de los nios puede continuar sus estudios hasta sexto
grado o educacin bsica en Wampusirpe
(comunidad
misquita). La
mayora de los nios, despus de haber terminado su tercer ao de
primaria, an no saben leer ni escribir y, los que logran aprender,
despus de algunos aos son nuevamente analfabetos por falta de
prctica.
o
El aspecto socio-econmico
los tawahkas estn estrechamente vinculados a la tierra. [,a
principal actividad econmica que realizan es la agricultura de subsis-
tencia. Esta actividad esti orientada al autoconsumo y para realizarla
utilizan tecnologa tradicional. La dieta es complementada con la caza,
la pesca y la recoleccin de frutos estacionales. Toda la poblacin se
dedica al rengln econmico de la agricultura, incluyendo las mui:res
y los nios. Los tawahkas cultivan pltanos, malanga, guineo
(bana-
no), camote, yuca amarga y dulce, caa de azcar, ayote, friples, caf.
Todos estos productos son cultivados en pequea escala
para el
consumo familiar.
las aldeas tawahkas eskn rodeadas por cientos de hectreasrs de
tierra libre en condicin de tierra nacional6; sin embargo, ellos consi-
15 Una cabdlerfa es igud a, ms o meos, 45 hectreas y t hectrea es igual a 1.,137
manzanas.
16 La mayor parte de esta tierra constihrye lo que ahoa se conoce oto Reserva de li
Biefera.
LOS TAWAHKAS
deran que su propiedad
comunal se extiende a unas 27 hectreas hacia
el noroeste. Esta rea est localizada
sobre la interseccin
de los
departamentos
de Gracias a Dios,
Olancho y Coln.
De la totalidad del rea explotada para cualquier tipo de actidad
de subsistencia, solamente unos 32 Kms.2, o sea el 4,gvo
delrea total,
estn bajo alguna forma
de uso agrcola, incluyendo las parcelas
en
donde se cultivan granos
bsicos, tubrculos y frutas,
o que estn en
descanso
(guamil).
[a mayor parte de las tierras utilizadas
por los tawahkas, un 957o
del rea, sirve para actidades
de caza, pesca o extraccin de mate-
riales
de construccin. Esta zona de subsistencia incluye aproximada-
mente 77,000 hectreas,
en las dos categoras: agrcola
y uso extensivo.
Nunca ha existido un sistema de produccin y mercadeo a gran
escala' Por ello es que esbas comunidades
no pueden
competir en el
mercado
productivo. Ecolgicamente
desempean una excelente
funcin dentrode su medio. El "shiftingcultivation"
esun sistema que
han
sabido utilizar, lo que los convierte
en un pueblo
cuidadoso de su
medio.
Sus tcnicas de cultivo, aunque parecen muy primitivas,
son
capaces de producir la alimentacin
necesaria para la poblacin,
adems
de un exiguo excedente.
Adems, tienen la capacidad de
aprovechar
el ecosistema
sin daarlo.
Recientemente,
el demgrafo norteamericano
peter
H. Herlihy,
colaborador
de MoPAWI
y del Instituto
Hondureo
de Antropologa
e Historia
(IHAH),
realiz la delimitacin
de la zona que histrica-
mente pertenece a los tawahkas. [a fi nalidad del estudio es garan tizar
que las tierras les sean devueltas legalmente.
En parte de estas tierras,
principalmente
cerca de la riberas del ro
patuca,
los tawahkas tienen
sus parcelas agrcolas.
I-a produccin global de granos
bsicos en el ltimo
ao
(1990),
que no se destina al consumo de personas
y animales,
se calcula en 20
cargas
(40
quintales)
de frijol y 100
quintales de arroz. Los mismos
tawahkas hablan de un fuerte decaimiento
de la produccin. En la
377
RAMN D. RIVAS
mayora de las comunidades sitadas, los habitantes plantearon el
problema
de la erascz de semilla, en el scntido de que por la falta de
lluvia,
en 1990, muchas
de las siembras se arruinaron. Este ao, son
pocos los que van a sembrar, lo que provocar la caresta de productos
el prximo ao.
El trabajo agrcola lo realizan
en los
,,trabajaderos,,r7,
por lo ge-
neral, a la orilla dcl ro. Algunas
veces frente a las aldeas y otras ro
arriba. En algunas ocasiones, los trabajaderos se encuentran a varios
ki l metros
dc di stanci a dc l os pobl ados.
Entre otras cosas, las muferes,
al igual que los hombres, trabaian
en la siembra, la limpieza y la cosccha de los diversos productos.
parte
de l a cosecha es vendi da, a baj o preci o, a l os comerci antes mi squi tos
y a l os i ntcrmcdi ari os l adi nos
(coyotcs)
que l l cgan hasta l as comuni -
dadcs.
La rcgin tawahka no cucnta con vasdecomunicacin
efectivas.
EI ni co .nedi o de comuni caci n
es el pi pante. No hay pi stas de
atcrriza je,
ni tanlpoco una radior8.
Son comunidades aisladas, que slo
disponen
de tres pipantes con motor, los que no siempre son usados
pucs, l a mayor parte dcl ao, no di sponen de combusti bl e.
Los tawahkas ti cncn quc vi aj ar hasta Cul m
(si etc
das por ro y a
pie) para comercializar sus productos,
donde los truecan por sal,
zapatos, ropa o los vcnden para comprar dichos artculos. No existe
una forma de comercio
iusto;
los tawahkas no conocen el verdadero
precio de los productos.
Las causas que aislan a los tawahkas del resto del pas son: la falta
decarreterasu
otro medio econmico
quecomunique
suspoblaciones
con el resto del departamento y del pas. La nica va de comunicacin
es el ro. En toda la regin tawahka no hay vas de comunicacin
terrestre que cnlace una comunidad con otra.
17 Los tawahkas utilizan sus "trabaiaderos"
al igual gue to hacen loe misquitos. se
.-
recomienda ver la parte dc este estudio que corresponde a tos misquitos.
l8 Ocho meses despues de habcr rcalizado el prescnte e;tudio, MOpAWI instal una
radi o en el pobl ado de Krausi rpc.
378
LOS TAWAHKAS
En pocas de verano, la comunicacin
fluvial
se intermmpe
porque hay partes del ro que no son profundas y obstaculizan la
navegacin.
En lo que respecta
a la tenencia
de la tierra, cada persona o familia
puede escoger la parcela
que desee trabajar sin ser molcstado
por el
vecino pues, scgn su visin del mundo,
sc considera
quc
"la
tierra cs
para el que la trabaja".
En todas las formas de trabajo, ya sca produc-
ti vo o de construcci n (vi vi endas),
se da el fenmeno
conoci do como
"mano
vuel ta",
que consi ste en ayudarse mutuamente
en l a si cmbra
y cosecha
de l os productos.
Asi mi smo,
al nuevo
pobl ador de l a al dea
que es aceptado
por los habitantes,
recibe ayuda de stos. En otros
tiempos, cuando la escascz
era menorre,
a los nucvos
pobladores
res
regalaban
semillas,
cepa de pltano,
guincos, madcra
de yuca, etc.,
para realizar
su siembra2o.
Las parcelas
scmbrad
as lcs permite
con tar con una
(en
los r timos
aos reduci da)cosecha
para su al i mcntaci ny
er excccrcnte,
que' ahora
es poco,
es destinado
a la venta o al trueque2r.
En los aos 30, muchos
tawahkas
realizaban
actividadcs
asalana-
das en pl antaci ones
de banano, no muy l cj os
dc sus comuni dadcs.
Fueron los alemanes
quiencs
tuvieron
prantaciones
bananeras
en las
vegas del ro Patuca.
La sede de la
Compaa,
cuyo nombre no sc pudo
obtener, estaba en Brus-Laguna
y el encargado radicaba
en Brabilia
(Boca
de carri zal ). Esto
dur hasta
poco antes de ra scgunda
cuerra
Mundi al . De
estas pl antaci ones
de banano sl o han
qucci ado argunas
matas en el montc, a ori l l as del ro
patuca.
19 Al momentodel ai nvesti gaci n,vari ascomrni dadestawahkasseencontrabancon
probl emas
para l a si embra,
ya que en 1990 er i nvi erno no fue favorabl e.
En 199r,
pocos de ellos sembraron
debido a la escasez
de semilla.
20 cabe mencionar que en las comunidades
visitadas
se enconb
un nmero
signifi-
cati-vo de nuevos pobladores,por
lo general
misquitos, casado. con mujeres tawakas,
y algunos ladinoo. Las reraciones
con los ladinos no son del t<xlo ar'moni.sas.
21 Es diffcil estima las cifras del excedente
de productos
utilizado para la venia y el
trueque, pues este vara por cosecha y por familia.
379
RAMN D. RIVAS
Lacaza la realizan
a nivel
de subsistencia.
Numerosas especies de
animales salvajes se encuentran
en las cercanas de las aldeas, los que
son cazados con arco y flecha, arpn, trampas, repnes, rifles y escope
tas. Tambin se capturan pavos y loros, los cuales se destinan a la
venta, cuando algn visitante los requiere.
La pera la practican
en ros, canales y manantiales
aledaos al
Patuca.
Capturan peces, tortugas, camarones y cangrejos, utilizando
anzuelos, arpones y atarrayas herchas
de beiucos y hierbas adormece
doras
(pate).
Esta ltima prctica
ya no serealiza abiertamente porque
es prohibida por la ley.
En los meses de verano, diariamente, las mujeres y los nios
pescan
con anzuelo. Recorren los canales y los ros en pipante, colocan
una vasija conteniendo hierbas o resina encendida en medio de la
embarcacin o en sus extremos
-proa
y popa- para ahuyentar a los
mosq,ritos. En cada pipante
(generalmente,
cada familia posee uno)
van dos o tres muieres, quienes regresan a sus casas a realizar otras
labores
domsticas, despus de perar lo suficiente para el consumo
di ari o.
En otros tiempos, "cuando
todo era abundante", la pesca de
tortugas,
cangrejog lagartos, etc., corra a cargo de los hombres, ya que
para ello se necesita introducirse en las pozas y meter las manos o pies
en las
cuevas y balseras. Es difcil integrar a la gente a un proceso
productivo de pesca, pues en los ltimos aos el o
patuca,
que es la
nica fuente, ha disminuido su potencial
de especies.
Por otra parte,los tawahkas cran cerdos, gallinas,
iolotes,
patos y
ganado vacuno en pequea eralaz.
22 La crla de cerdos fue pohibida porque arruinaban los sembrados domsticos, por
lo que cada poblador tenfa que responsabilizarse por sus cerdos. En Krausirpe, a
finales de la dcada de loo aos ochenta, el ejrcito masacr todos los cerdos de la
comunidad,aduciendoquestctransmiHanenfermedades.
Despusdelamatanza,
cobraron a loe indfgmas el valor de las balas utilizadas. A partir de sntonces, no
existen cerdos en la poblacin.
LOS TAWAHKAS
La regin misquita
cuenta con un vasto recurso
silvcola. En los
bosques
inmediatos
a las comunidades
existe una gran
cantidad de
maderas preciosas
-especialmente
caoba-, que son utilizadas para
hacer pipantes,
instrumentos
de cocina y para la construccin de
viviendas:
pisos, paredes,
etc.a. otras maderas
son utilizadas en la
construccin
de balsas y, de ciertos
arbustos, extraen
colorantes y
esencias medicinales2r.
La madera
se extrae solamente para cubrir las
necesidades
del caso.
Algunos tawahkas (hombres)
se dedican ar lavado
de oro en ras
quebradas
y riachuelos
aledaos
a la desembocadura
de los ros
Wasparasni,
Pao, Lagarto y otros6.
En la regin del Pahca, en el departamento
de Olancho, funcio.
nan empresas de capital norteamericano,
por lo general no identifica-
das. Estas empresas
se dedican a ra exprotacin
aurfera; labor en la
que ocupan unos 15 trabajadores
permanentes,
incluyendo
motoris-
tas, operarios
de bombas succionadoras
de arena, con las que se
explora
el fondo
del ro.
Los misqui tosy
tawahkasque
trabaian
con estasempresas
reciben
un salario diario de I lempiras.
El horario
es de las 7 a.m. a las 12
meridiano
y de las 2 a las 5 de la tarde.
El trabap
consiste
en destapar er succionador
cuando
se obstruye
para Io
cual los buceadores,
desprovistos
de tanques
de oxgeno, se
sumergen hasa una profundidad
de doce metros.
23 COHDEFOR
r.esdngi
el corte de madera y, recimtemente,
comenz con un
proyecto
de reforestacin
dc La zona. E proyecto
b'sca que por cada rbol cortado
splante
otro. Muchos pobladores
se rnosruon
in""nroi.,r p"rq"
Hiron.
exigequecadarbolquesecortedebereportars
previamentea
ra iistitrcin y,para
.. :,]:1="lent{":
tiempo
perdido, y"qe
g"t *ilmente, loepemi.*;";";L"".
{ En..e ros tawahkas est muy extendido
el uso de la medicina natural, ya q-ue los
bosques
son ricos en este tipo de recrsoo.
Tambin dan rso medicinal a a mlteca
de diversoe animales.
25 Eloroqueseobtieneenlareginesabundante.Nosehaencontradoundatoescrito
*lr:
l"
cantidad explotada,
ni sobre el nmero
de gente que se dedica a esta
actividad.
Aproxi-madamente,
un
g0%
deeeproductoes
transportadoalextranjero.
381
RAN,TN D. RIVAS
En algunos lugares, el oro se enctentra fcilmente y en canda-
des considerables. Seg,rn un
ioven
tawahka, durante quince das de
lavado sac ms de dos onzas, en uno de los caos ubicados ro arri-
ba2.
Por su parte, la Empresa Nacional de Energa Electrica ha realiza-
do mediciones del potencial hidroelectrico del ro Patuca, mediante
aparatos especiales instalados en las cercanas de la aldea de Kurpa.
La extraccin del ltex se efectua durante seis meses
(de junio
a
diciembre), los tawahkas y algunos misquitos se dedican a picarchicle
(extraer
el ltex) en las selvas cercanas a las mrgenes del Patuca y
montaas de Olancho. En la actualidad, esta actidad no es rentable,
pues no hay compradores.
Organ izacin soci o-cultural e in f luencia m isqu ita
Ls tawahkas muestran un alto grado de penetracin cultural
misquita. Durante el siglo XX,los tawahkas estuvieron a punto de
extinguirse, debido a que los varones no deseaban unirse con las
mujeres misquitas ante la escasz de muieres tawahkas,
Por
razones
no determinadas; ocurre lo contrario con los misquitos quienes, sin
problema alguno, deciden
juntarse
con las tawahkas.
Una muestra de la influencia misquita es la bebida denominada
Uabul o guabul, una especie depur de pltano: hierven el pltano verde
o maduro, lo machacan y le agregan agua o leche. Algunos tawahkas
de avanzada edad, especialmente muieres, prefieren este alimento en
su dieta alimenticia, despreciando el pescado, los friioles y el arroz.
Generalmente, a los nios se les da esta bebida como complemento de
la leche matema.
Elaboran vino de varias palmas y de la caa; del aftozy el maz
hacen varias bebidas embriagantes, como la chicha, cuyo consumo ha
26 Al momento del eshrdio, los tawahkas vmdlan el polvo de oro a 50 lempiras el
Sramo
382
LOS TAWAHKAS
disminuido a tal grado, que solo se consume en las grandes fiestas: 15
de septiembre y 24 de diciembre.
De la palma llamada "supauzz
(igual
entre los misquitos) consu-
men el fruto cocido y el tronco les sirve para hacer arcos. Consumen
(contrario
a los misquitos) en menor medida: aio, cebolla, caf y ts de
varias hierbas: zacate, sasafrg etc.
El ganado mayor se vende localmente, se destaza o se lleva a
vender a Wampusirpe
(comunidad
mayoritariamente misquita); du-
rante el verano, cuando baja el nivel del ro, las reses son conducidas
por las riberas del Patuca. El aie a pie puede durar de tres a cuatro
das. La posesin de ganado es un indicador de riqueza; otra forma de
riqueza es la posesin de cerdos, pero poca gente se dedica a criarlos.
la indumenaria
es tpica campesina, tanto en los hombres como
en las mupres. En pocas recientes, las mujeres tawahkas usaban
refaio, un lienzo listado y de vivos colores, lo suficientemente ancho
como para dar varias vueltas a la cintura y, tan largo, que llegaba a la
cintura; tambin usaban un forro
de manta. El busto lo llevaban al
descubierto pero, a veces, usaban una camisa manga corta yescotada.
En la actualidad,losniosandandesnudos.
El taparrabo estaba hecho
de tuno2E y lo usaban indistintamente los varones y las nias, adems
de algunos ancianos.
Entre los tawahkas exista una especie de rito en el que, para
determinados acontecimientos, se pintaban la cara de acuerdo con las
circunstancias: viajar, sembrar, etc. Adems, se pintaban las piernas y
brazos con una susancia resinosa que los protegia de los insectos2e.
27 En Brus-lguna. segn el mdico del lugar, el fruto de esta palma es muy rica en
protelnas y, sin duda alguna, ayuda a equilibrar la dieta alimenticia de la gente.
28 Para ampliar sobre el tema, vase: Francisco Martlnez Landero, LosTawahtss o Su-
mus dc La Mosquitia.p.69.
29 Para profundizar sobre loo ritoe y elementc narrativos en omamentos de loe
tawahkas de Honduras y Nicaragua vase: Gotz von Houwald,
'l
elemento
narrativo en ornamentosdelos sumos de Honduras y Nicaragua" . Amrcalndgena,
Vol. XLIV, No. 3, julio-septiembre,
1984.
383
RAMN
D. RTVAS
Esta prctica se us hasta principios
de los aos setenta. Despus
prefirieron usar de los productos
que se obtienen
en las farmacias.
[-a ancianidad entre los tawahkas
de ninguna manera implica
soledad y desocupacin. las personas
de edad avanzada siguen
dedicndose a sus labores
cotidianas, en la medida en que sus fuerzas
fsicasy suscapacidades intelectuales
lo permiten. [a anciana tawahka
tiene a su cargo la educacin
de los nios pequeos y ciertas labores
artesanales que exigen
de ella tiempo y paciencia. Los hombres
ancianos ocupan, en la jerarqua
civil y religiosa del grupo, un puesto
que debena su experienciay
a su sabidura. son respetadosy
escucha-
dos. Se disfrua de su compaa y se les pide consejos.
Cuando un tawahka
siente que las fuerzas lo abandonan y que
resulta unacarga para su familia,sedeia
morir. segnsu cosmovisin,
la muerte es atribuida a causas naturales y, en otros tiempos, a la
accin
de un brujo o de los
espritus malignos.
puede
atribuirse
a un
castigb de Dios, sobre todo si se trata de una persona que, durante su
vida, se ha comportado muy mal. El velorio o velacin se organiza
con
la participacin
de todos los parientes
y amigos, por lo general,
toda
la comunidad. El rezador
dirige sus oraciones al difunto. En tiempos
pasados,
el zukia era quien, solicitado para los parientes, invocaba
a
los dioses. Entre los asistentes
se reparten
alimentos
y bebidas alcoh-
licas. La ceremonia est impregnada
de cierta tristeza; sin embargo,
conservan un carcteramable,debido
a la resignacin
con la cual unos
y otros aceptan lo inevitable.
El entierro tiene lugar veinticuatro horas
despus del deceso. El cuerpo
es llevado al cementerio, con los pies
hacia adelante, en un fretro
o en una mortaia que cargan cuatro
hombres.
A veces, la tumba ha sido preparada
cerca de la casa de
habitacin,
en un campo o a la sombra
de los rboles. Antiguamente,
los zukias deban capturar el alma del difunto y conducirla hasta su
ltima morada; de lo contrario,
el alma erraba sin destino y causara
mucho perjuicio a los pobladores.
Para lograrlo, se pona a bailar
alrededor de un insecto y lo acercaba al muerto, invitando al alma a
LOS TAWAHKAS
penetrar
en el cuerpo del animal.
El zukia colocaba
el insecto
en un
recipiente
y lo liberaba luego
en la proximidad
de la tumba, para que
el alma pudiera
entonces pasar
del animal al cadver.
El catolicismo
modific un tanto el concepto que los tawahkas
tenan sobre el ms all, introduciendo
los conceptos del infierno y del
paraso en la antigua
religin. Los tawahkas de hoy ticnen al respecto
una idea
sumamente
confusa. Para algunos, Ias almas de los difuntos
van al cielo; para otros van debap
de la tierra.
para
otros, el alma vaga
durante varios
das antes de llegar
al paraso,
al purgatorio
o al
infierno. Los tawahkascolocan
tambin
dentro de las sepulturas unos
bastones solidos para que el alma pueda
defenderse
y escapar de los
peligros que la amenazan.
Muchos
de estos clementos
culturales sc
han advertido
tambin entre los misquitos.
I aspecto
religioso
No nos ha sido posible profundizar
en ros ritos religiosos
propios
de esta etnia. En la actualidad,
no existcn
estudios que brinden un
panorama amplio
sobre este aspecto
cultural. l)n
ggTo
profesan la
religin
catlica; a pesar de ros grandes
esfuerzos rcarizados
por la
Iglesia Morava,
no ha logrado
convertirlos.
Er saccrdote
catlico de
wampusirpe,
Padre
Jos
Aguirar,
atiende ras comunidades
con visitas
peridicas
cada dos meses. Durante
su ausencia, un cclebrador
dc la
palabra es quien atiende a la feligresa.
Practican
la religin
de manera
tradicional, centrada
en la oracin
y los alabados.
Los domingos, ra comunidad
se rene
para escuchar la
prftica y las lecturas
bblicas. Festejan
a ra patrona de las comunida-
des: la Virgen
de la
concepcin. Los
oficios religiosos
se realizan en
tres lenguas:
tawahka,
misquito
y espaol; el sacerdote
domina las
lenguas indgenas.
Es admirable
er arraigo
catlico entre
ellos, pues
all no han podido
penetrar otras
sectas de procedencia
norteamcrica-
na que lo han intentado.
No existen
organizacioncs
religiosas
centra-
385
RAMN D. RIVAS
das en la iglesia
catlica. El celebrador de la palabra es quien motiva
y dinamiza a la comunidad.
[a Iglesia tiene un fuerte poder de convocatoria. Durante las
celebraciones de la palabra, un 957o de la comunidad, entre muieres,
hombres y nios, participa. Adems,
aunque en las comunidades
hacen falta letrinas, agua potable,
escuelas, centros de salud, etc.,
siempre existe una iglesia.
En Krausirpe, la comunidad tawahka rns grande, al momento de
la primera visita de campo, haca dos semanas que al edificio de la
Iglesia le haban instalado la luz elctrica, por medio de bateras y
paneles solares. Esto es un indicador de la importancia que tiene el
aspcrto religioso en este pueblo indgena.
Alimentacin
La dieta alimenticia de los tawahkas
est constituida por arroz,
guineos, pltanos y yuca; en algunos casos, carne de perado, tortu-
gas, huevos de gallina, cangrejos, animales de monte
(venado,
iagi-
lla, quequeos y danto o tapir) y, en menor proporcin, carne de cerdo
y carne de res.
[a influencia misquita en la alimentacin se manifiesta con el
guabul,bebida preparadacon pltano,chato
oguineo maduro o verde
cocido, que luego machacan en calderos de hierro; luego, a la masa le
agregan leche de coco, de vaca o agua y azcar, segn las posibilidades
familiares. Esta bebida la consumen durante los tres tiempos de
comida. Tambin hacen guabul de una fruta llamada mazapn y de
pejivalle. Tambin consumen pejivalle o supa cocida y preparan
bunya, que es un plato hecho con yuca cocida, machacada, que dejan
fermentar por espacio de varios das, luego se envuelve en hojas de
pltano o bijao para su conservacin. El sasal lo preparan con yuca
rayada, que envuelven en hoias de bijao o pltano para conservarla;
de esta masa preparan tortillas, segn se presente la necesidad. La
386
LOS TAWAHKAS
chicha es otra bebida tpica muy consumida por los tawahkas; para su
elaboracin u tilizan diversos productos.
El aspecto organizativo
los tawahkas no tienen una organizacin poltica centralizada
como grupo. En 1987 se constituy la Federacin Indgena Tawahka
de Honduras
(FITH),
con apoyo de CAHDEA y de MOpAWL
En la
actualidad, la FITH es el nico organismo existente en la comunidad
que persigue
agrupar, representar
y defender los intereses de este
pueblo indgena. A pesarque,
desde lgSZrecibieron ayuda organiza-
tiva y financiera por parte de CAHDEA, MOPAWI3oy, recientemente,
de organismos como la CCD, an no logran
superar sus limitaciones:
aislamiento, la incapacidad
de los dirigentes de salir adelante con sus
proyectos, la falta de personal capacitado dentro de sus miembros,
etc.3r . Estas circunstancias imposibilitan
formular, planificar y presen-
tar proyectos
e informesa los organismos nacionales e internacionares
de desarrollo. Los propios indgenas conocen las deficiencias de su
organizacin: "lJna de las prioridades principales que muchos de
nosotros vemos de mucha importancia,
es la capacitacin de nuestros
representantes"32.
Muchos rasgos
originales de la cultura tawahka ya no existen y su
legado material y espiritual del pasado, que expresa el dcsarrollo
social alcanzado, ya no existe ntegro
(si
se toma en consideracin a los
tawahkas en su totalidad: los de Honduras
y de Nicaragua). En el caso
de Honduras,
el inventario de rasgos
culturales originales resulta
exiguo y,
Wr
anto, poco definidor en su identidad.
30 Este organismo
ha dedicado su atencin, en los ltimos aos, a resolver el probtema
de la tierra.
3l Los tawahkas son el nico pueblo indigena del pafs que no oenta con ningn
profesional entre sus miembos.
32 El nivel educativo de los epresentantes de la FITH es de tercr grado.
RAMN D. RIVAS
Estratificacin
social y tenencia de la tierra
Puede afirmarse que,
en trminos generaleg
entre los tawahkas
no existe una estratificacin y diferenciacin
social. Ellos conservan
inalterables
los sentimientos solidarios
e igualitarios.
eui
la in-
fluencia
externa a la que han
sido sometidos revele alguna diferencia-
cin social, pero en la prctica
son bastante solidarios. Entre los
tawahkas los lazos familiares
son muy extensos. En Kraurara, por
ejemplo, un90Vo
de la comunidad
esh emparentada.
Conservan inalterables las formas
tradicionares
del matrimonio,
Los padres
determinan el futuro
de sus hijos, mediante el acuerdo
verbal entre los padres cuando los hiios
estn an en la niez o en la
adolescencia.
E n tal sen tido, entre las famil ias
ocurre un acercamiento
natural
y una serie de condiciones que posibilitan
la prematura
aspiracin familiar. Llegado
el momento
de la unin
conyugal,
se
efectan ros preparativos,
desarrollndose
una simple ceremonia
de
entrega, acompaada
de consumo
de chicha y de una comida tradicio-
nal, conocida entre ellos como
',comilona,,.
Sin embargo,
en casos excepcionales,
se practica el matrimonio
ciI, el que acostumbran
muy poco, qui por las dificultades
que el
mismo
implica:
oneroso traslado
a la cabecera municipal
de Brus
Laguna,
de 8 a 10 das en pipante
por el ro, ms las inclemencias
de
la naturaleza.
En fin, ellos prefieren
sus hbitos
tradicionales
de
desposamiento.
El rc.curso
ms importante para la supervencia de los tawahkas
es la tierra donde ven y el bosque que la puebla.
El territorio
tawahka fue declarado
como reserva
ecolgica
(Bis-
fera de Ro Pltano) y los indgenas
han sabido convir con su medio.
El problema que se presenta
es el de la migracin campesina hacia
esa zona, ya que
estos grupos mantienen
costumbres incompatibles
con la naturaleza
de la zona, las que acarrearn consecuencias
de.
sastrozas para
el medio ambiente.
LOS TAWAHKAS
Cientos
de hectreas
de tierras,
a uno y otro lado
del ro, se
encuentran libres
en
calidad de tierra nacional,
pero los
tawahkas
consideran
que su propiedad
comunar
sc extiende unas 14 caballeras
hacia el norte
y, tradicionarmente,
han
tenido la ribertad
de escoger la
parcela de tierra que desean cultivar,
sin ningn obstculo33.
Por otra parte,
quirase
o no, por la influencia fornca,
a la que no
han podido
oponer resistencia,
poco
a poco, las comunidades
experi_
mentan una
transformacin
hacia
una economa
campesina.
En otras
palabras,
estn pasando
de una
economa
autrquica
y comunar
a una
economa
de carcterindividual,
cuya unidad productiva
la constituye
la familia nuclear.
Este es un proceso
largo, no se ha dado de golpe.
En trminos jurdicos,
er tipo de tenencia no est del todo dcfinido;
pero en trminos
geogrficos
ya se ha logrado una dcmarcacin.
La
regin
se caracteriza
por carecer de cercos limtrofes.
Algunos
campe-
sinos ladinos
han
cercado tierras
que, segn ellos,
,,les
pertcnecen,,,
lo
que ha valido
para
que el INA asuma
el problema
con preocupacin.
Ori entaci n
producti va
El cacao, la madera
y la extraccin
de oro son sus fuentes
princi_
pales de ingresos.
Para
algunos,
el ingreso
anual es de 600 lempiras,
si
sededican a vender madera
ycacao.
porotra
parte,cuando
scnecesita
del azcar y la manteca,
se recuTe
al trueque por productos
como
madera,
cacao
e, incluso,
pjaros (loras
y pcricos).
Algunos
indgenas
se quejaban
del eraso rendimiento (en
los
tiltimos
aos)
de la produccin
de cacao y maz por la falta de
fertilizantesl,las
plagas
y los fenmenos
naturales.
33 Recientemente,ainiciativadeMopAM,seefectuunadelimitacindeestastierras
por el gegrafo
americano
peter
l{erhy.
En base a esta delimitacin,
troFw
present ante el congreso
Nacional
un nte-proyecto
de Ley par" lo .run
J" u
Reserva lndfgena
Ta-wahka.
'- - - -/ --
34 Lostawahkasanoulizanfertilizantesensuscultivospero,infruenciadosoorros
ladinos mi gran t"', Ios que ahora son sus vecinos,
ven d ;;;;-;;5;*
oe msulnos.
389
RAMON D. RIVAS
El uso de la tierra vara scgn las necesidades. Acostumbran
sembrar granos bsicos: arroz, frijoles, leguminosas,
tubrculos, etc.
El rea de cultivo es variable y depende de sus necesidades y de su
voluntad de trabajar. Aderns, depende del nmero de miembros de
una familia.
El volumen de produccin cs baio; generalmente,
solo producen
para el consumo y, si hay un excedente, se vende a comerciantes
intcrmediarios.
Scgn conoccdorcs, las tierras en que se localiza este
grupo sonde vocacin agricola y forestal; debido a la alta pluviosidad,
su rendimiento es ptimo y sc podran lograr tres cosechas por ao.
El pequeo productor tawahka, esaquel que producc un excedcn-
te de produccin comercializablc de caf, ma2, frijoles o arroz, pero
nunca mancj a grandes canti dadcs y su vi ncul aci n
con l as emprcsas
agroexportadoras no es directa, ya que no tiene capacidad para
transportar sus productos.
El ta,yahka sl o trabaj a o cul ti va para su subsi stcnci a y, por su
poca capacidad productiva, sc ve- obligado a
jomalcar
para el ladino,
para el terrateni ente l adi no y para el i ndi o
(por
l o general , mi squi tos)
pcqueo productor; gana salarios irrisorios y su trabajo es evcntual.
390
F.ruF
E
%
qw
ff
ffi
ffi
ffi.,.b4
lwen
tawahka de
la alilea de Krao-
sirpe, Grucias a
Di os. Goto: E.
Lobd.
F.
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##;
bm#
&
,*W &
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El lauado de oro es una de las actioidades nnrginales de los tawahkns.
Kraosirpe, Cracins n Dios.
Goto:
E. Lobd.
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t t , ro,
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Muer tawahl<a tra-
bajando Ia
fibra
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t uno.
(Fot o:
E.
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Hombre tawahka
pescandoconarpn.
Kraosi we,Graci as a
Di os.
(Fot o:
E.
I-obd.
w
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s s . * 1
&
Pry*""*."W'ff*-
ry'
*'
'*ryy'W****M
Casa tawahka a la
orilla del ro Patuca.
Ro Patuca, Gracias
a Di os.
(Foto:
E.
lnbd.
Kraoxtpe, aldea tawahka
q
ortllas del Patuca.
(Foto:
Gezienaan der Rieil.
La ni uj er tawahl uconi ,ut e conel hombreel trat' "1o del a t
oan der Riet).
396
Los MISQIIITOS
Contexto
histrico
etnogrfico:
poblacin
y ubicacin geogrf
icar
n/T
r vruy poca investigacin
histrica
antropolgica
se ha realiza-
do sobre los misquitos.
Los escasos estudios
encontrados nos brindan
un panorarn
histrico-cultural
no muy detallado,
pcro nos propor_
cionan algunas pistas
que nos ayudan
a comprender
ra situacin
en
que viven
actualmente.
La reginde
Hondurasconocida
como La Mosquitia
est ubicada
en el departamento
de Gracias a Dios
y su extensin
territorial es de
'16,630
kilmetros
cuadrados.
Geogrficamente,
ras comunidades
misquitas
se extienden
desde Cabo
Camarn hasta
cabo Gracias a
Dios, a lo largo
de los ros
Coco, Mocorn,
patuca
y
pltano.
La
poblacin
toal de todo
el departamento
es de
y,75g
habitantes
y la
densidad
poblacional
es muy baia,
arcanzando
alrededor
de dos o
tres personas
por kilmetro
cuadrado2.
La poblacin
en La Mosquitia
se dedica en gran parte a la agricul_
tura y vive
concentrada
en pequeas
comunidadeq
dispersas
a lo
largo
de los
principales
ros o cerca de las lagunas.
El
clima de [a Mosquitia
est determinado
por la circulacin
general
de los
vientos atmosfricos
de la zona del Caribe. En general,
es una zona
bastante lluviosa,
por ro que el perodo
de sequa no tiene
Aq,f slo caracterizamos
a los_misquitos
ubicados en Honduras.
El tiempo limita-
l^o-
9on
que contamos
paa realiza'el
.rt"aio""
n".
fermrte
prorundizar
sobre la
etnia en su totalidad que, en la actualidad,
se localiza n la cos norte de Honuas
y Nicaragua.
Vase,
Dreccin Ceneral
de Estadstica y Censoa. SECPLAN.
19gg.
399
RAMN D. RIVAS
caractersticas tan acntuadas, como en algunas otras regiones del
pas.
La poblacin misquita
es descendiente de las tribus chibchas,
quienes vivieron en los bosques baps del norte de Amrica del Sur
antes de la llegada de los europeos. El nombre "miskito"
supuesta-
mente est relacionado al mosquete, el fusil introducido por los
ingleses, que se negociaba en aquella costa. Como costeos, aprove
charon el comercio realizado con espaoles y britnicos, luchando
contra estos ltimos ms tarde, despusdehaber sido aliados durante
la expansin espaola en Centroamrica.
El origen de los misquitos, como grupo
tnico, no est claro. Los
misquitos mismosy muchos estudiososconsideran que ellos siempre
han sido m\squitos3. Algunos autores coinciden en que el pueblo
misquito suigi en el siglo XVII, de una mezcla social y biolgica de
bawinkas, tawahkas
(sumos),
africanos y europeos. Linda Newson
afirm que no existen referencias a
'Los
Mosquitos'y que, al parecer,
stos emergieron durante el siglo XVII. I referencia ms temprana a
los mosquitos, segn Newson, la hace Esquemelin quien, en 1672,
observ que formaban una pequea nacin de 1,600 a'1,,700 habitan-
tes{. En otra parte, la misma autora, citando a Dampier, afirma que,
haciendo unestimadomsconservador,en 1681 "no son ms que una
pequea Nacin o Familia y no hay 100 hombres de ellos en nmero,
habitando la Tierra Firmeal norte,cerca del CaboGraciasa Dios;entre
el Cabo Honduras y Nicaragua"s. Tambin afirma estar de acuerdo en
Vase: Mary W. Helms,
'Miskito
Slaving in the ITth and 18th C-entrrie: Cultue
Contact & Ethnidty in an Expanding Popul,ation". Presentado er el 4{ Congreso
lnternacionaldeAnrericanistas. Manchester, England. 1982.John A. Holm, Tlc Crala
Englsh$Nicengue'sMiskitoC-ust.Tesisdedoctorado.
(lndon:
UniversityCollege
London. 1978).
Esquemeng
I.,
Thc Buccaneer of Anaict W.S. Stallybrass, Trad. London: Roulege
and Sons. 1924. Citado por Linda Newson
,
El C-osta d bconquiste. Primera edicin
haducida.
(Tegucigalpa:
Editorial Guaymuras, 7992): 63.
Dampier,W.A, Na o Voyagc Paund thc World.
(London:
A & C Black. 1937). Gtadopor
Linda Newson, Op. cit., p 63.
4U
LOS MISQUITOS
que, probablemente,
los mosquitos
sean un grupo puramente hist-
rico
que se origin
de la mezcla de indgenas sumus con negros
que
naufragaron
en los cayos Mosquitos
en 16416. Cualquiera quc sea su
origen, es claro que la cultura indgena que dio las races a los
misquitos
de hoy, ha cambiado durante el tranrurso de los siglos de
contacto
con el mundo exterior.
No es posible
establecer contundentemente si los antepasados
de
los misquitos
tuvieron contacto o no con los conquistadores
espao-
les, ya que numerosas
expediciones
colonizadoras penetraron en y
alrededor
de la zona que ms tarde se conocera como La MosquitiaT.
En trminos
concretos, en lo refcrente a la poblacin de la Mosqui-
tia, si tomamos
en consideracin
su origen, ubicacin, lengua, reli-
gin, nmero
de aldeas, podemos
especificarla del modo siguiente:
Origen
ubicacin
i di oma religin al deas pobl aci n
chibcha
costa
europco
laguna
negro
cuencas
bajas
misquito
morava
espaol
bautista
ingls
84 29,OOO
Fuentes
histricas
e informacin
oral indican que, a inicios
del
presente
siglo, los misquitos vivan alejados de la gente del interior
del
pas; sin embargo,
despus de la guerra con Nicaragua en 1954, gran
cantidad
de ladinos
se estable'cieron
en
puerto
Lempira y Brus Lagu-
6 Li nda Newson, Op. ci t . , p. 63.
En la segunda
miiad def siglo XVI y comienzos der XVII, ros espaoles intentaron
somete a los pueblos rndlgenas qui habitaban al este de las montaag a los que
generalmente_
conocfan bajo el nombre genrico de
jicaques.
Las expedicionJ se
organizaban
deNueva segovia alsur y decaboGracisa Doshaciael' oeste;siendo
cabo Gracias a Dos y las partcrs Norte y oeste de olancho, el territorio consideado
corno misquito. Vase: Troy_!. F1oyd, The Angto-Spanish Struggte
for
Mosquitia.
(Nuevo
Mxico: University of New Mexico
presi.
tS6D.
407
RAMN D. RIVAS
na, causando
animadversin
en gtan parte de la poblacin
misquita,
debido
al comportamiento
individual
y ar carctcr de los radinos,
inclinados
al lucro,
mediante
ra posesin
de ra tierra y ros bienes
comunes,
lo que provocaba
que dirriminaran
a los misquitos.
En la actualidad,
los misquitos
forman
el grupo
poblacional
indgena
ms numeroso
de [ Mosquitia (departamento
de Gracias a
Dios);
se estima
entre 25 y 2,000
habitantes
distribuidos
en
g4
pobra-
dos6. En cstc cstudio
estimamos
la cifra en unos zg,(n0
habitantes
di stri bui dos
cn: a) pucbl os
costaneros
y, b) pucbros
dc ros y ragunas.
La mayor
conccntraci n
de pobraci n
est rocari zada
en ra l l ama-
da "Barra
dcl Ro
pltano,,,
llamada
as por los ladinos
y
,,Ras,,
por los
misquitos.
Lc siguen
en importancia
Cocobila, Brus_Laguna,
Barra
Patuca
y Mocorn,
la comuniclad
dc Las Maras,
que es un conglome,.
rado
dc grupos i ndgcnas
pech, mi squi tos
y tres fami l i as
garfunas
y
Bati l tuk,
Wai knatara
y
puerto
Lempi ra,
un centro mul ti cul tural que es
l a
capi tal
dcl departamcnto.
Al momento
de l a i nvesti gaci n,
puerto
Lcmpira
albcrgaba
ra mayor
parte
de instituciones
gubernamentales.
Aparcntcmcnte,
los misquitos
surgieron
del contacto
estrecho
con los piratas inglcse's
y los comerciantes
del Caribe
en el transcurso
del si gl o XVII,
como resurtado
de ra uni n
de l os i ndgenas
con l os
negros
y algunos
blancos.
Los misquitos
son, hasta
el presente,
un
8 Nmcro
dc mi squi krs
esti mados,
con base en datos de Davi dson
y Ewens de
Corral ts.
El pri mero
da_una ci fra aproxi mada,
pai a 1980, de l E_20,000; l a sequnda
rnvcsti gadora
da una ci fra aproxi mad4
para
19b3, de 2&m0,."n
du;;;J"t"
a"l
censo
Naci onal dergT4yrn4?odei ncremento
anuar; si n embargo, di cha tasa refl ei a
el crc'clmicnto
global
der departamento
de Gracias a rtios
/no
el crecinrento
vegetati vo
dcl grupo
tni co.
En la actualidad
ninguna
oficina
del gobierno
ccntrar de Flonduras
mantiene
un
registro
actualizado
deindfgenas.
EI Iimo
censo Nacionar, que arroj informacin
sobre poblacin
indgena
fue el de 1945. Los resultados fueron puuuJaaos
en rorma
resumida,
reportndoee
tas cifras ms desgrooadas
a niver de municipio y sin hacer
distincin
entre los diversos
grupos indlginas.
sin tener acceso a las instrucciones
dadasal os
empadronadoresl e-eecenJ,noesposi breconoccrl oe
cri teri osquese
utilizaron
para conocerlacondicindeindlgena;perolasotrasca,d;;;;;;;;tr",
tsadas
para exponc los datos, sugieren
{ue
se trata de u criterio racial
(,,indio,,,
"bl anco",
"ncgro,,).
402
LOS MISOUITOS
eiemplo
de etnia en la que, a pesar
de las mezclas raciales,
se ha
mantenido
la hercncia
cultural indgena.
originalmente, su territorio
estaba ubicado en las inmediaciones
del Cabo Gracias a Dios, a
expensas de otras comunidades
indgenas,
cuyos descendientes
son
conocidos
hoy en da como tawahkas (sumos).
Vivan
dispersos cn
pequeas
al deas, dedi cndose
a l a caza y a l a pesca.
Los mi squi tos
expandieron
sus dominios
por el norte hasta Ia laguna dc Caratasca y,
por
el sur, hasta la Laguna de
perlas,
aproximadamente.
En las
campaas
de l os si gl os XVII y XVIII
pel earon contra l os espaores
como aliados militares
de los inglesese.
Entre sus mcdios de subsls-
tencia se encontraban
el contrabando
y el comcrcio
de mercancas
i ngl esas,
al i gual que l a venta de l os erl avos tomados
pri si oncros
en
sus correras
por los territorios
vecinos.
Durante
el dominio
del imperio
espaol, ste combati y destruy
las tradiciones indgenas
cn el
pacfico,
micntras
quc el sistema
britnico
de dominacin
en la costa Atrntica fue ms permeabrc.
Los
mi squi tos
eran
(a
di fererci a
de otras
etni as en l a costa) capaces,
inclusive,
de bcneficiarse
de determinadas
estructuras
del indirect rule.
Esta fue la basc objctiva
por la cual los mivuitos
prefiricron
abierta-
mente la influencia
ingresa,
en oposicin
a las fro.rtalcs
formas
dc
subyugacin
de losespaoles.
La relacin
con ra Gran Brctaa
mostra-
ba aspectosdistintos
porque
sedaba bajo la forma
de
,,ariados
contrac-
tuales" y "potencia
protectora,,r0.
Sin embargo,
esto no cambi
cl
hecho
de que se trataba
de una reracin
coronial
que restringa
las
posi bi l i dades
de desarrol o
de l os mi squi tos
a travs
de l os si gros.
La
penetracin
de mercancas
britnicas,
por ejemplo,
excluy desde un
comienzo
el surgimiento
de una tradicin
artesanal
elaborada.
l institucin
de un reinado
con carcter hereditario
tambin
formaba
parte
de las tradiciones
de los misquitos.
El rey
simbolizaba
9 Vase: RAAY F-l Desafto de Ia Autonmra.
Managua:
cApRI
-centro
de Apovo a
_
' rogfamas
y ,royectos-Centro
Humboldl,|9y2:
I4,7S.
r0 H &scfo de ra Autonoma.
Managua: CApRr
-{enho
de Apoyo a
programas
y
Proyectos-Centro
Flumboldt,
tSgZ- tZ JrA.
403
RAMN
D. RIVAS
la cima del orden poltico, representaba
los intereses
de su pueblo
frente a los extranjeros,
era el
juez
y la mayor
autoridad militar.
A la
llegada
de los ingleses,la posicin
de este rey fue legitimada
por ellos
y la "coronacin",
por mandato
de los mismos ingleses,
se llevaba
a
cabo en
Jamaica
o Belice. En la prctica,
bap el dominio ingls,el
rey
nunca
tuvo supremaca alguna en lo que respecta a la poltica interna
y no era siquiera una figura central del poder local. La comunidad
y
la familia
ejercan los fundamentosdela
vida portica
delos misquitos,
cuya autonoma
era apenas tocada por el poder
estatal. Los viailros
extranjeros
dcl siglo XIX presenciaron
en varias ocasiones las condi-
ciones miscrables del rey misquito, incluso en estado de embriaguez,
y difundicron la opinin, todava en boga, de que se trataba
de una
marioneta
de los ingleses. si bien es cierto que la influencia
de los
inglescs
era uno de los elementosconstitutivosdedicha
,,monar
qua,'
,
tambin lo es que responda
a las normas de organizacin indgena.
Prccisamente
la debilidad de esta figura central puede ser entendida
como garanta de una mayor autonoma de las comunidades indge_
nasl l ,
Los misquitos surgen como pueblo
bajo condiciones
coloniales
("colonial
tribe"); por ello entremezclan a menudo,
de una manera
casi indistinta,
elementos "propios" y "forneos',.
A mediados
del siglo XIX se presentaron
cambios definitivos. Los
ingleses
trasladaron la residencia del rey desandy Bay
(cerca
de Cabo
Cracias a Dios) a Bluefields, la capital del protectorado
,,Mosquito-
terri tory", cuya organizacin poltica adqu ira cada vez ms los rasgos
de un Estado. Con ello, el rey cay bajo la influencia
directa del Cnsul
ingls
y luego de la poblacin de la capital, o sea, de los creoles
(afroamericanos
de origen antillano) y de los inmigrantes
extranieros.
En esta poca finaliza la expansin blica de los misquitos y se inicia
1 1 Uno de los autores de la idea de que el rey era una "marioneta,, es Squier en 1855.
E. C. Squier.
(Seudnimo:
S. A. Bard) Wailon,or Aloentures on thc Mosquin Slorc,
I 895.
(reimprcsin
Cainesville, 1965).
LOS MISOUITOS
su vinculacin creciente a una economa de exportacin, como reco-
lectores de hule, pcradores y madereros.
Los misioneros moravos, que llegaron
a la regin en 1849,
iugaron
un papel importante
en la pacificacin de los misquitos y lograron, a
comienzos del siglo XX, modificar considcrablemente la
,,cultura
pagana" dc los mismos. El xito de los moravos se debi a que no se
l i mi taron a cri gi r estructuras cental i zadas, si no que, a travs de un
tozudo trabajo pcdaggico, lograron
motivar a la poblacin rural a
parti ci par acti vamente
cn l a vi da de l a comuni dad. Esta l gl esi a protes-
tante ya haba calado profundamente
en la vida dc los misquitos
cuando la parroquia y la comunidad tendieron a ligar entre s los
papcles del lidcrazgo
parroquial y comunal.
Los misioneros hicicron del misquito una lengua
escri ta med iante
l a traducci n
dc l a Bi bl i a y contri buyeron
deci di damente
a l a su-
pervi venci a de di cho i di oma hasta nuestros dasr2.
Scgn Harrower,
es muy probable que los misquitos fueran
ori gi nal mcnte
una subtri bu tawahka
(sumo)
y quc, medi ante l os
matrimonios
mixtoscon negros,europeosy
otrosindgenas,
sufrieron
notabl es cambi os a l o l argo
de l os si gl osr3. Esto nos l l eva a l a suposi ci n
de que l os mi squi tos no han si do un puebl o autctono, si no el
resultado
de un proceso histrico: una mezcla de diferentes pueblos
que han llegado
a identificarse
culturalmente,
poseen lengua propia
y algunos patrones
culturales comunes.
la regin
que actualmente
comprende
[a Mosquitia ha sido,
desdel a l l cgada
de l oseuropeos,un
l ugardedi sputa.
Desdel a l l egada
de Coln, en 1502, comenzaron los intentos,
sin xito, por conquistar
la regin. Posteriormente,
los ingleseq
establecidos en
Jamaica,
entra-
ron en amigables relaciones
comerciales
con los misquitos y gradual-
12 H. G. sch neider, Mos kito. zur F rinnerung an ilic Febr des
funfzigjnrigen
Bestehms iler
-
Missbn der Brudergemeine in Mittel-Amrk.
Herrnhut, 1g99,2 vois.
13 David E' Harrower, "Rama,
Mosquito and sumu of Nicaragua,'. lndians Notes anir
Monogaphs
(New
York: Museum of American
Indian, 1925):44_4g.
405
RAMN D. RIVAS
mente establecieron un protectorado, hasta llegar a introducir guarni-
ciones.
De acuerdo a Mller
(1684),
los misquitos del bail ro Coco y el
Cabo de Gracias a Dios estaban fuertemente mezclados con negros,
mientras que los de Sandy Bay eran todava purosra.
En 1699, los misquitos
ocupaban la costa desde el Cabo Camaron
hasta el sur del ro Brangmans,
en donde comenzaba el territorio
sumo. Adems, tenan dos asentamientos en el bajo ro Cocors.
En 7671-72,Ia poblacin misquita se estim entre 1,500 y 7,7ffi
personas. En esa poca, estaba dividida en dos subtribus con poca
comunicacin entre s; una establecida en el Cabo de Gracias a Dios v
la otra en Moustique
(Sandy
Bay)16.
En 1786 se celebr un tratado entre Espaa y Cran Bretaa,
mediante el cual los ingleses aceptaban evacuar el territorio y recono-
cer la soberana de Espaa. Sin embargo, debido a las hostilidades de
los indgenas, apoyados por cierto nmero de ingleses que se negaban
a abandonar la costa, los espaoles no pudieron controlar el territorio.
Para 7799,Ios misquitos alcanzaban un nmero de unos 2,000
hombres y estaban gobernados por tres
jefes.
Deacuerdo a Bell
(1862),
la poblacin indgena de este territorio estaba constituida por aproxi-
madamente entre 10,000 y 15,000 pcrsonas, de las cuales casi la mitad
era misquita.
Conzemius calcul el nmero total en 15,000, de los cuales una
tercera parte, por lo menos, viva en ambas mirgcncs del ro Coco y se
extendan hasta el ro Tinto. Conzemius encontr de 3,000 a 4,000
misquitos habitando en la costa y a orillas de las lagunas aledaas, as
como en el bajo Patuca. El resto del grupo va en Nicaragua, del ro
Coco a la laguna de las Perlas.
Karl A. Miiller, Among Cral cs, Miskito, an il Slmos.
(Bethlehem,
1 932): 37-38.
ldem.
lilem.
t 4
l 5
I
406
LOS MISQUITOS
No obstante, el vasto territorio que ocuparon es relativamente
insignificante.
Conzemius pudo detectar cinco dialectos. Muchos
vocablos del ingls han pasado a esta lengua; en cambio, tiene pocos
prestamos del espaol. En algunas reas del alto ro Coco y el
patuca
sehan incorporado un buen nmerodepalabrasdela
lengua tawahka.
Cuando Conzemius estudi la regin,
encontr un pequeo gru-
po de misquitos denominado "twira", que se mantena sin mezcla de
negrorT. Este grupo desapareci por la fuerte mezcla intercultural y
racial.
En 1932, la poblacin misquita
se estimaba en 15,000 personas y,
desde la poca colonial, estaban fuertemente mezclados
con negros,
razn por la cual los espaoles los llamaron
,'zambos".
,
El aspecto religioso-culhral
y sus influencias
Antesde la penetracin religiosa
europea, especialmente la morava,
la cultura misquita
posea una vasta cosmogona religiosa. Recono-
can una serie de deidades que se encarnaban en el sol, la luna y las
estrellas. As, "Prahaku", el espritu de los vientos, era el causante de
los huracanes y tormentas; "Kumadora",
el arco iris, era considerado
como de malos augurios, ya que anunciaba la llegada del espritu de
los vientos. A su vez, existan otros esprirus, los demonios, que
habitaban la tierra y se les tena como los culpables de las enfermeda-
desgraves. Sin embargo, el quehacerreligioso
cotidiano de los indge-
nas estaba en manos del zukia que, aparte de ser gua espiritual,
tambin funga
como curandero del grupo.
Al parecer,
entre los zukias se haba desarrollado una especializa-
cin y divisin del trabair: algunos eran simples curanderos; otros, los
"rumuka uplika",
se especializaban
en la
,,liberacin
de espritus de
17 Eduartconzernius, Ethnogruphicalsutoeyof thcMisktoadsumulndiansof
Honilurrc
and N iuragua. (Washington
D. C., 1932.): 77
',82.
407
RAMN D. RIVAS
los animales"; existan tambin los "plun yapti"
(protectora
del creci-
miento de las cosechas) y los "upla aikra", expertos en magia negra y
muy solicitados cuando haba que matar a alguien.
Los zukias participaban de las "cosas terrenales" dentro dc las
estructuras del poder local. Siempre se les consultaba para la toma de
decisiones importantes, incluyendo aqullas de carcter militar. En
muchas ocasiones asuman el cargo de "wihta"
o "headman" del
Brupo,
unificando las funciones religiosas con las polticas. A su vez,
eran los responsables de mantener el equilibrio de las relaciones
del
grupo con la naturaleza. Como la caza y la pesca eran las actividades
de subsistencia fundamentales de estos grupos, casi siempre, sus
prcticas depcndan de ritos mgico-religiosos cfcctuados por el
zukia ya que, segn los misquitos,
exista un
"seor
dc los animales"
al que haba que adorar para que estas actividades fueran
exitosasrE.
Aparentemente, los misquitos incorporaron determinadas in-
fluencias religiosas extranjeras sin modificar las propias. De forma
partidrrlar, se sabe de la incorporacin de prcticas afroamericanas
provenientes de
Jamaica,
Belice,
etc., que servan para hechizar o
defendersedealguien. Tal parece que la concepcin rcligiosa indgena
era compatible en muchos asprtos con la afroamcricana.
En la actualidad los misquitos han transformado muchas de sus
creencias y, adems, ya no usan atuendos tpicos, pero s tiencn gran
variedad de canciones y algunas danzas. Entre alguna gente de edad
avanzada, an se mantiene la idea de la veneracin de los esprirus,
para lo cual disponen de los scrvicios de brujoste, conocidos como
"zukias"
(brups
y brujas)2o, que hacen las veces de intermcdiarios
entre los hombres y los espritus.
lE Vase: Cregorio Smutko, La lvbsqutia: Histnia y Cultura tl la Costa Atlntica.
(Managua:
Ocarina, 7989): 67, 72.
19 Hayquetomarenconsideracinqueexisternanotablediferenciaentreloqueesun
curandero y lo que es un zukia. Segn sus propias palabras, el curandero realiiza sus
prcticas "iir, li inte*encin de esplritus;.
-
20 Los.zukias, aunque en loo ltimos aos muchos misquitos niegan creer en estoa
personaje's, desempcan un gran papel cn la vida de loe misquitos y sus vcrcinos
408
LOS MISQUITOS
t mayora dc la poblacin misquita pcrtcncce a la Iglesia Mora-
va; pesc a quc al gunos an vi si tan a l os zuki as, ahora l o haccn
con una
vi si n di fercnte a l a dcl pasado, cuando stos eran vi stos como
i ntcrmedi ari os
cntrc hombres y espri tus. Hoy da se vi si tan, ms que
todo, para casos dc cnfermcdades o para haccr consul tas fu turi stas. En
l a regi <i n dcl Auka an sc' dan cstas prcti cas, pcro en n.rcnor grado quc
hace unos vci nte aos. Los
j vcnes
ya no creen. Scgn l a i nformaci (rr
recogi da cn Puerto Lempi ra, Ahus, Mocorn, Brus-Laguna,
Wampu-
si rpc, Ibans, Barra dcl Pl tano y Barra Patuca, aunque cxi stc l .r l gl csi a
Catl i ca y una o dos scctas ms, como cn cl caso de Pucrto Lempi ra,
l a l gl esi a Morava agrupa l a mayora de l os fcl i grescs mi squi tos. Entre
l a l gl csi a Morava y l a Catl i ca exi stcn muy bucnos vrrcul os ci c
ccnperaci n. En Wampusi rpc, un puebl o si tuado a ori l l rs dcl ro
Patuca,' l os catl i cos forman un 307o de l a pobl aci n y el otro 70% es
moravo y, de acuerdo al sacerdote, muchas de l as acti vi cl adcs sc
rcal i zan cn comn. Lo mi smo sc constat cn otras comuni dadcs
vi si tadas. Sc comprob, adems, quc l as s' ctas han tcni do muchas
di fi cul tades para ganar adeptos.
tawahkas, pucs actan como mdi cos, ci rui anos, vahci nadore;, exorci stas, mag()s,
brui os, adi vi nadorcs, haccdore; de l l uvi as, encantadorcs, saccrdotc-s, rrantes, nl i q;
tros, gui as, consci cros,
abogados, dcp<x;i tari os
dc hadi ci oncs,
ctc. En ti cmpos
pasados sus opi ni ones eran l as dc mayor peso. An as no hry n,rda quc l os
caractcri ce en el morl o dc vcsti r o adornarse. scgn l as tradi ci ones
mi squi tai . cstas
atus fucron i ntroduci das
por un hombrc bl anco quc vi no dcl cstc, conr' rcrdo como
Al muk-awra (l i tcral mentc: "cl
vi ci o nufrago"), qui en apareni cmcnte
ftc un h,r<rc
cl Ll tul at l )or l o general el zuki a cs un hombre o mui cr de i ntel i gcnci a superi or a l a
del mi squi to promcd i o. S.n mu y pcrcos l os pobl ados cn donde ay zuki as. EI zuki a
se comuni ca con l os px>dcre; i nsi bl es y puede usar su artc para cl bi cnestar o l a
dqi trucci n de l os si mpl cs mortal cs. craci as a estos supuesto
rdcrcs
cs tcmi do y
respetado en todas partes. Adems de cua al enfermo, el consei o dcl zuki a
requeri do en muchas ocasi onc"s. se l e consul ta para adi vi nar el paradero de l os
obletos perdidos o robados, para buscar remedios que curen la mala suerte, para
conqui star el corazn de una persona dcl sexo opuesto, para aumentar el val oi y el
coraj c de un hombre, etc. La cscogi da del ofi ci o por parte del z-uki a no es vol untai i a,
5g1
se ccre. Una perrcna que c' l desti no ha el gi do para tal al to cargo, se di cc, cae
baio la influencia de algr.rn<x espfritus, de los quc no puede librari. En la noche
acta como una persona enl oqucri da, se l cvanta de l a cama y
habl a con scres
i nvi si bl es en una mi steri osa l engua "espi ri ti sta".
En tal cstado hace profeoas y, si
stas se ormpl en, sus ami g<x; l o i nduci rn a que sc i ni ci e como zuki a.
409
RAMN D. RIVAS
El aspecto religioso es tan importante
en la cultura misquita que,
aun en los poblados donde no hay letrinas, agua
(m
la mayora de las
comunidades
se consume agua de los ros y de pozos al aire libre),
escuelas, centros de salud o, si los hay, estn deteriorados,
el edificio
de la iglesia, ya sa moravo o catlico, es el lugar ms cuidado por la
comunidad. El factor religioso, aunque
es una prctica muy tradicio-
nalista,
constituye uno de los pocos medios para reunir a la gente de
la comunidad. I-as prcticas religiosas
ancestrales son pocas o inexis-
tentes.
La actidad que realiza la Iglesia Morava es ms que todo de
carcter asistencialista, aunque eso no quiere decir que, en algunos
momentos
difciles de la regin, algunos de sus lderes no hayan
tomado posiciones
crticas. Hay regionesen
donde la Iglesia Morava
se dedica a la distribucin de ropa usada, medicinas, tal es el caso de
Cocobil:, Beln, Barra del Pltano
(Ras),
Barra
patuca
y Brus-Laguna.
M u chas de sus ac ti vid ades estn centradas en el trabajo pastoral. FIay
pequeos
centros de salud y algunas eruelas bajo su direcciry pero
la mayor parte del tiempo se encuentran
cerrados o el servicio que
prestan
es mnimo;
los unos por falta de medicinas y personal y los
otros por falta de presupuesto para el pago de los maestros.
Si hay
pocos alumnos hay poco ingreso
econmico.
La Iglesia
Catlica desarrolla un trabaio pastoral de tipo tradicio-
nal, centrado en la oracin, cantos y novenas a los
santos. Son los
delegados
de la palabra, en la rnayor parte de las comunidades
quienes,
domingo a domingo, renen a la comunidad para
,1a
Cele
bracin db la Palabra". Estos celebradores relevan a los sacerdotes
pues, por lo alejado de las comunidade+ por lo general,
el sacerdote
llega una vez cada tres meses. Los domingos se rcne la comunidad
en la iglesia; el celebrador de la palabra lee un prrafo bblico y es l
mismo quien da una corta reflexin. En estos actos religiosot no se
habla sobre los problemas locales.
470
LOS MISOUITOS
[a labor de los dos sacerdotes de la zona, en Barra Patuca y en
Wampusirpe, tiene una fuerte tendencia al trabajo organizativo; pero,
como conocedores de la regin y la cultura de la gente de las comuni-
dades, son conrientes de que este tipo de trabajo debe desarrollarse
"despacio y sin perspcrtivas a corto plazo". Las iglcsias Morava y
Catlica son las nicas
organizaciones donde la gente se sicnte en
confianza. Sus lderes
son vistos con credibilidad. Esto pucde ser
resultado de considerarlas como reflcjo del pasado cultural.
Es importante sealarque, en toda la rcgin, la importancia social
de las Iglesias estriba en que
juegan
un papel decisivo respecto a la
solidaridad y a la creacin de una identidad regional.
Organi zaci n soci al : l a ganadera
y el probl ema
de l a ti erra
Los mi squi tos
actual es no ti cncn una forma de organi zaci n
poltica centralizada como grupo. No estn subdivid idos cn tribus. La
estructura tradicional es
jerrquica
ydcscentral izada. La familia juega
un papel fundamental .
Un buen nmero de comuni dadcs
cst cnca-
bezada por un cacique
(jefe
o lder) y, en otros tiempos, tambin un
zuki a. Debi do a l a i mporanci a crcci ente de l as autori dadcs cxternas
(inmigradas),
el poder de los lderes
tradicionales es compartido con
el alcalde auxiliar del gobierno hondureo y los oficiales del ejrcito.
A travsdeestas personas se efecta la intcgracin estatal-aclministra-
tiva. Las 84 comunidades referidas anteriormcnte pueden ser catalo-
gadas como rurales en un 977o.
Existe una organizacin no tradicional llamada MASTA
(Mosqui-
tia-Asla Takanka-Unidad
de la Mosquitia) que desde los primeros
aos de la dcada
de los setenta ha procurado cierta unidad. Es
reconocida formalmente
por el gobierno de Honduras.
En cuanto a la forma de organizacin de los misquitos/ se ha
podido constatar que las relaciones sociales estn bien fundadas en la
estructura familiar. l familia es el punto de referencia
y esto podra
471
RAMN
D. RIVAS
scr uno
de los indicadores
por los que ras sociedades
misquitas
son
caracteri za<i as
como i ndi vi dual i stas
y dcsconfi adas. Hay comuni da-
dcs cn donde l a mayor
parte dc l a gcnte est emparcntada
consangu_
neamcnte.
Estas formas
de parcntcsco, aunque pueden
presentar
vcntaj as,
tambi n
pucden ser un factor
de cl csventa j a
cn una
comuni -
dad. Aqucl l os mi cmbros
que no pertcncrcn
a l a fami l i a
puedcn
oponcr rcsi stcnci a
a l a coopcraci n.
En Wampusi rpc,
un mi squi to
exprcs
quc no cstaba de acucrdo
con quc l a mi sma
fami l i a se
succcl i crr
cn l os puestos
pri nci pal cs. "De
esta forma
no sal i mos dcl
caci qui smo".
Son l as fami l i as
ms numerosas, por l o gcncral ,
l as que
manti encn
l as rel aci ones
de poder.
Los mi squi tos
sc han
caractcri zado
por mantcncr
una forma
de
propi edad
sobre l a ti erra dc ti po comunal y sl o exi ste propi edad
pri vad.r
sobrc l r vi vi cnda fami ri ar
y l os obj ctos uti l i zados
en l a
acti vi dacl
ci i ari a. un caso muy concrcto l o prcscntan
l os cocoteros
(p.l mcras).
La poscsi n
de un cocotcro
es adj udi cada
a ra pri mera
pcrs()na (y
su fami l i a)
que vea el brote dc l a pl anta y puede transpor-
tarlr a un iirca dondc
ya posca otros cocos sembrados.
Esto nos da una
i dca
sobre l .rs formas
mi squi tas
de l a tcncnci a dc l a ti erra.
Las di vi si .nes
y l as l uchas i ntcrnas
entre l as fami l i as
y entre l as
di fcrcntes
mi cmbros
de l as comuni dades,
es otro fenmeno
que l os
caractcri za.
Muchas
de estas di vi si ones
son fomcntadas
por entes
extcrnos. Por muy remota
que se encucntre una comuni dad,
uno se
encucntra
con marcadas
di ferenci as
de ti po parti di stas
entre
,,l i bera-
l es y naci onal i stas"
y esto, en el mayor de l os casos, ha veni do
a
profundi zar
l a di vi si n
entre sus mi cmbros.
En los ltimos
aos se han venido
produciendo argunas transfor-
maciones
que han
tcnido repercusiones
dircrtas en ra regin y en la
cultura misquita.
sc han establecido
un buen nmero
de ganaderos
quicnes,
sin tomaren
cuenta el aspcctoculturaly
las formasancestrales
misquitas
sobre la tenencia
de la tierra, han venido a determinar er
dcstino cconmico
de la regin. Los misquitos de csas zonas se ven
412
los usunos
confronados con legiones de rnigrantes
(por
lo general campesinos
pobres catalogados, en algunos casos por los mismos misquitos, como
compaeros de desgracia) "del interio/', que llegan en busca de
terrenos. [.a sihracin se ha vuelto compleja porque, por una parte, se
trata de una zona protegida, por el hecho de ser considerada parte de
la bisfera y, por otra, los terratenientes que no acatan las leyes y que
cada da cercan lo que dicen pertenecerles. Ante esta situacin, los
pobladores se ven arrinconados. Hasta el momento, no hay un orga-
nismo que vele por sus intereses, aunque de parte del director del
INA2r, de ese entonces, han recibido muestras de inters por conside-
rar el problema. Acusan a RENARE de "que mejor prefiere salvar un
conep" que solidarizarse con ellos. la regin de Palacios y sus
alrededores, ascomo Brus-L,aguna y suscontornos, sehan convertido
en zonas gobernadas por algunas familias y por militares, quienes
disponen de grandes extensiones de terrenos y de un buen nmero de
cabezas de ganado.
Despus del segundo Censo Agrcola de 1964, se disciernen 5
clases de tenencia de la tierra: nacional, propiedad, eiido, arrenda-
miento, ocupacin precaria. Aunque el total de las tierras no cultiva-
das sean propiedad del Estado, personas naturales pueden adquirir el
derecho a su uso si intentan su explotacin agrcola. Despus de un
cultivo de varios aos
-generalmente
durante 10 aos- las tierras
cultivadas pueden ser adquiridas entonces por remuneracin
(la
tierra cultivada "no eficientemente" puede ser adjudicada a otras
personas
-Plan
de la Reforma Agraria Nacional).
En las comunidades con tendencias tradicionales de los tawahkas,
pech y misquitos, nunca hubo necesidad de aclarar los derechos de
2l Almomentodeeditaresteestudio,enelDarioOficiallGacfadel14deseptiembre
de 1993 lemos el Acuerdo No 52Q mediante el cual se crea la Oficina Regional del
INA en Puerto Lempira. La aperh.ua de dicha Oficina se realiz a propuesta del
director del INA,
Jos
T. Guilln; esto viene a reforzar el trabap de organismos de
desarrollo omo MOPAWI, CCD y SNV, que Eabajan en l,a regin.
473
RAMN D. RIVAS
tenencia de la tierra. su valor consista
en la necesidad de cultivarla
para poder subsistir, a veces hasta
su agotamiento natural.
por
lo
tanto, no hubo inters
vital de poseerla permanentemente
ya que, en
el pasado, la accesibilidad
a la tierra no fue el factor limitante
del
desarrollo agrcola; los caciques lograron
equilibrar exitosamente los
intereses de las familias y otorgar tierras a sasfaccin
de todos.
El siguiente cuadro demuestra la comparacin suprarregional:
Tipo de propiedad Nmero de
fincas en %
Area de fincas en %
Honduras
Mosquitia
Honduras Mosquitia.
Nacional
Privada
Ejidal
Arrendamiento
Otrs
(mezcla)
11. 3
22.2
24.7
22.7
18.9
81. 2
3.6
7.2
0.2
7.8
i 0.0
45.8
15.3
5. 1
23.E
8't.2
3. 1
6.9
0.04
8.76
Fuente: ODA 1981/GnrpoCentroamericanodeTenenciadetaTierra
y
Desarrollo Rual
(GCTTDR),
1970.
Estas cifras demuestran la predominancia
de la parte estatal en el
rea total de La Mosquitia.
Mientras
que en el altiplano y en los
departamentos agronmicamente
ms desarrollados
del sur,las tie-
rras privadas y cooperativas
cubren una cuarta parte respectivamen-
te, en La Mosquitia ambas no representan
ms que un 107o.
Esto implica que la situacin de la tenencia de la terra en La
Mosquitia no puede ser definida por la ausencia de una base
jurdica
para la adquisicin de ttulos de tierra,
sino resulta del hecho que en
esa regin el cambio de la propiedad
estatal
(sin
manejo)
a la privada
(maneiada)
se efecta con retraso.
Sin duda, la escasa densidad de la poblacin, sus suelos de ren-
dimientos
bajos, su libre acceso y las perspectivas
de produccin
limitadas,
causaron la reducida
demanda por ttulos particulares.
414
LOS MISQUITOS
Por otra parte,
se ha demostrado
la poca presncia
del INA en la
regin; as, no ha sido posible
otorgar
ttulos ni cuando haba de-
manda. Especialmente
en la parte vecina
con la regin
de olancho, a
orillasdel ro Patuca
medio, o sea en la zona decolonizacin
tradicional
de los tawahkas (sumos),
la adjudicacin
de ttulos de tierra a las
comunidades
y familias
autctonas
debi cumplirse desde hace mu-
cho tiempo, especialmente
en vista de ta invasin de colonos que, poco
a poco, se estn acercando. Al momento
de realizar
el estudio, un
catastro por parte de INA no haba sido instalado.
su instalacin se
eferta ahora, con ayuda extema y debido a la motivacin
de orga-
nismoscomo
MOPAWI.
Al instalarse
gnpos emigrantes
en las tierras comunales comen-
zaron los conflictos.
En Paulaya,
en 19g0, se reportaron
tensiones
como resultado
de la inmigracin
de
,,extranjeros,,
(generalmente
ladinos) a la regin.
sus mtodos de cultivo son diferentes, la explota-
cin agrcola
es moderada
y requieren
de superficies ms extensas
(especialmente
para ganadera).
Porlo general, los primeros
confl ictos
nacen cuando las cercas de alambre
de pa hacen intransitables los
antiguos caminos
de trnsito. Ms conflictos surgen
cuando a los
campesinos dependientes
de la agricultura
nmada les hace falta la
tierra no agotada,
como sucedi en el ro
paulaya,
fronterizo
con la
regin decoln. Los "extranieros"
entonces
tenan ttulosde tierra del
INA.
[a ausencia
de una
base
jurdica
sobre la tenencia
de la tierra,la
ausencia del INA, de una oficina de catastro y de agrimensores y del
respeto al derecho indgena
de poseer las tierras que ancestralmente
les pertenecen, provoca
el aumento de tensiones socialesypolticas
en
la regin.
Son muchos los pobladores
que confirman que han perdido las
tierras comunales.
los predios que desde tiempos inmemoriales las
comunidades misquitas
u tilizaban pa ra la siembra y la caza,ahora se
han convertido en pastizales para
el ganado.
475
RAMN D. RIVAS
Los animales domsticos ms comunes son: el cerdo, el ganado
vacuno, las gallinas y el perro; gatot caballos, cabras y ovejas se ven
muy rara vez. Entre los misquitos y los sumos, las vacas se cran en las
sabanas y en las riberas de los ros. Se alimentan de zacate spero ya
que no hay gramales. C-asi nunca son ordeadas, pues sus dueos no
quieren quitar la leche destinada al ternero, pero la carne es muy
apreciada.
En la comunidad deWampusirpe,bajo el liderazgo del sacerdote
catlico, se fund una cooperativa de consumo. Por el momento, l
lleva el liderazgo, pero la idea persigue, a largo plazo, capacitar
miembros que puedan despus multiplicar la iniciativa. La gente
reconoce que es bueno que alguien de fuera lleve el liderazgo, "pues
siempre hemos tenido gente corrupta en la comunidad". El mismo
fenmeno se est desarrollando
en Brus-Laguna, en donde la comu-
nidad, liderada porel mdico local, se organiz en comits de protec-
cin del medio ambiente y de prevencin del clera. La finalidad es
pasar de estas necesidades a la organizacin para superar problemas
de tipo local y, posteriormente, regional.
Divisin del trabajo
Entre los misquitos an existen marcadas divisiones del trabaio
por sexos. Ls actividades domsticas tales como hilar, tejer, fabricar
ollaq son ocupaciones tpicamente femeninas. La sastrera, sin embar-
go, es ocupacin de los hombres, algunos de los cuales an confeccio-
nan los vestidos para las esposas. [a preparacin de alimentos est
estrictamente reservada a las mujeres, puesto que los hombres nunca
22 Depusdefinalizadoesteestudiosehizounavisitadereconocimientomlaregin
y s constat que la cooperativa de consumo ha tenido xito. Son muchos los
pobladores, hasta de comunidades del lejano Pahca arriba, lc que egan para
abastecerse de productoe. La cooperativa de consumo de Wampusirpe.es ahora el
nico centro de abastecimiento en la regin, ya que MOPAWI ha cerrado los Papa-
bis
(centos
de abastecimimto) existentes en la zona del Patuca.
476
LOS MISOUITOS
se prestan para ayudar, salvo que se encuentren lejos del hogar. En el
trabap agrcola, el marido prepara un lote en el bosque para hacer la
plantacin.
Corta los rboles, desmonta y quema; pero los cuidados de
la huertas, o sea la siembra, desyerbey cosecha, son realizadas por las
muieres. Loshombresestna
cargo de la fabricacin de los implemen-
tos de caza y pesca, as como la fabricacin de canoas y de otros
accesorios. las mujeres pescan con anzuelo; los otros mtodos de
pesca se reservan a los varones, quienes adems cortan los rboles
para la lea, en trozas adecuadas para su arrastre, pero el trabaio es
concluido por las mujeres, quienes las partcn y astillan. La mujer ba
ja
al ro para recoger los animales cazados por su marido, pero nunca lo
acompaa, pues desconoce el manejo de las armas de caza.El acarreo
de pesados fardos se deja usualmente
a las mu
jeres;
con este fin llevan
una especie de mecapal
que consiste en una banda agosta de tela, en
cuyas extremidades se sujeta la carga. Esta se'coloca en la espalda de
la cargadora. Los varones no cargan nada dc esta manera, sino que
aseguran la carga a las espaldas con la ayuda de tirantes sobre los
hombros, como lo hacen los ladinos.
Ori entaci n producti va y probl emas
No existen estudios especficos sobre los recursos potenciales
exportables de La Mosquitia. Organismos y personas especializadas
estiman que un 807o de los suelos son de vocacin forestal y el 20To
restante son de vocacinagrcola. Tampoco existen datos precisosque
nos brinden indicadores
sobre la condicin de la tenencia de la tierra;
lo que se sabe es que tiene carcter ejidal, con delimitaciones poco
claras que datan del siglo pasado. En los ltimos aos, esta situacin
de tenencia de la tierra se ha convertido en un problema para la
poblacin misquita, por las constantes migraciones de
"gente
del
interior" quienes, por lo general, son campesinos pobres del centro y
sur del pas, que llegan con la esperanza de mejorar su situacin. Otro
477
RAMN
D. RIVAS
aspecto problemtico
es la invasin
de terratenientes y militares,
quienes
han acaparado las tierras miis frtiles y las han convertido
en
pastizales.
L.a Mosquitia es una regin prcticamente
virgen y dispone de
una gran riqueza
en recursos naturales,
de los que no se ha evaluado
su potencial
econmico. s"gun la coHDEFoR"
se han identificado
24o000 hectreas
potenciales para el desarrollo agrcola,las
cuales se
encuentran localizadas
en la zor,s hmedas
y pantanosas,
a lo largo
de los ros Tinto,
Negro, Pltano y
patuca.
Una franja
terri torial pantanosa,
de unos 50 kilmetros
de ancho,
se extiende a lo largo del Litoral Atlntico, desde cabo de Gracias a
Dios hasta lriona,
en donde sobresalen
en orden de importancia
los
siguientes lugares:
Caratasca, Brus-laguna,
Warunta, Tansn, Tilba-
lakan,
Ibans o Ebano y La Criba.
De acuerdo a un ganadero
del lugar,
,,el
pastoreo de ganado
es
una actividad no del todo rentable,
debido al bai: contenido de
nutrientes,
especialmente fsforo, tanto en el suelo como en la vege.
tacin". Durante
el transcurso de la investigacin
se pudo
observar
grandes
cantidades de terreno dedicadas
al pastoreo
de ganado,
principalmente
en la zona de Palacios y sus alrededores.
un ganadero
en Palacios
es dueo de 1,600 cabezas de ganado.
En general, los suelos de la regin pueden agruparse en tres cate-
goras:
a) Tierras muy hmedas
en los altos de los ros y a lo largo de las
lagunas;
tienen potencial para el uso agrcola y son importan-
tes en el desarrollo de la pera y la vida silvestre, cubriendo
aproximadamente
el'1,57o de la regin.
Se cuenta con una gran extensin territorial, de la cual no se
tiene informacin completa acerca de la composicin
del
suelo, por tratarse de una selva rgen.
b)
|unglas
latifoliadas al este del ro Patuca y la montaa de
Mocorn que, en su totalidad, comprende el 40To de toda la
LOS MISOUITOS
requiere
de una inversin muy
costosa, porque las tierras no
son aptas.
c) sabana de pino, que representa
un 4svo
der rea total de La
Mosquitia.
Dentro
de las tres categoras mencionadas,
este tipo reprcsenta los
suelos ms pobres; es la especie pinus caribeacl quc parece adaptarse
a tales condiciones.
Recursos hdri cos
El recurso hdrico
de mayor importancia
es el ro
patuca,
cuya
cuenca total es de 24500
kilmeros
cuadrados,
de los
cuales 10,900
se
encuentran
en [a Mosquitia.
Los rccursos
hidroelctricos
de la zona
de La Mosquitia
son muy importantes
y ras cstimaciones
sobre la
potencialidad
de los proyectos de esta naturalcza
se encuentran
en
estudio porparte
de la Empresa Nacional
de Energa Elctrica
(ENEE).
De la superficie
apta para la agricultura, 120,000
hectreas
de
terreno son irrigables
con el caudal dc los ros Coco, Tigre y
pltano,
con una posi bi l i dad
anual de B0To para l a agri cul tura,
aunque
es
posible que las obras de regado no sean rentablcs.
[a Mosquitia
es atravesada
por grandes ros
y numerosos
ria_
chuelos, siendo los ros la nica va de transporte. Todos ellos des-
embocan en El Caribe o en las lagunas.
Inrraes
trucTi*
;ililn
aeroPuertos
El departamento
de Gracias a Dios
se encuentra aislado del resto
del pas, debido a que no existe una carretera, ni
otro medio
econmi-
co, que comunique
el Departamento
con el rcsto
del pas; tampoco
existen vas de comunicacin
efectivas que enlacen a lascomunidades
419
RAMN D. RIVAS
entre s. As mismo, la comunicacin fluvial se ve interrumpida
porque de un canal o laguna a otra hay tramos de tierra que impiden
que la comunicacin se haga sin efectuar trasbordos. La comunicacin
por goletas a Trujillo y ta Ceiba no es constante, por causas naturales,
tales como barras secas en el verano y vendavales que impiden la
navegacin en pocas de inerno. Aderrrs, los precios de los fletes y
pasajes son muy elevados. Las aerolneas efectan viajes semanales, a
excepcin del caso reciente c: Palacios, donde una avioneta llega
todos l os das.
La principal va de comunicacin entre La Mosquitia y el resto del
pas es la va area. En la actualidad, hay 17 pistas de aterrizafe para
avionetas en toda la zona, de las cuales tres pueden ser usadas por
bimotores
(DC-3):
Puerto Lempira, AhuasyBrus Laguna.Otraspistas
ubicadas en Palacios, antiguamente, fueron usadas por bimotores.
Otra forma de acceso a la zona es por medio de botes, los cuales
navegan cerca de la costa y desembarcan en playas o entran a travs
del canal de Brus laguna y la laguna de Caratara. Dicho canal posee
un calado muy bajo y sirve slo para embarcaciones menores. La
laguna de Caratasca ofrece mejores condiciones para la navegacin,
ya que tiene un promedio de profundidad anual de 3 a 3,6 metros. El
canal y la laguna permiten el acceso a Puerto Lempira.
Adems, existen cinco ros navegables que permiten transportar
carga. El ro Coco y el Patuca permiten cierta navegacin y no
presentan problemas para las canoas. El ro Cruta y el Pltano permi-
ten a pequerlas embarcaciones penetrar hasta 40 50 Kms. al interior
de la zona. El ro Sico es navegable para canoas y, al desembocar en el
ro Paulaya, se puede navegar otros 20 Kms. ms. Adems, en la frania
costera se encuentran varias lagunas que son navegables.
las conexiones terrestres con el resto del pas se limitan a un
camino de alrededor de 30 Kms. de extensin, que va desde Dulce
Nombre de Culm hasa Wangkibila, en el ro Patuca. Este camino
sigue en construccin y se piensa, en un futuro, conectarlo con
420
LOS MISQUITOS
Auasbila y luego unirlo con el camino a
puerto
Lempira. La extensin
total de la va sera de unos 120 Kms. y el ro
patuca
se cruzara por
balsa. Otro camino en construccin es el de Iriona a Limn, el cual
bordear posteriormente
la costa de [a Mosquitia.
En La Mosquitia,
el nico camino transitable durante todo el ao
es el de Puerto Lempira
a Auasbila. Este camino tiene dos ramales, uno
a Mocorn y el otro a Leymus,
en el ro Coco, el cual, mediante una
balsa, conecta con la red caminera de Nicaragua. Adems, hay brechas
para madereros,
pero son prcticamente intransitables.
La mayor
parte del departamento
de Gracias a Dios se puede recorrer a pie o en
bestia.
Recusos productivos y la economa
de subsi stenci a
I-a situacin
socioeconmica
de las comunidades misquitas se
manifiesta a travs de diferentes patrones. En todas las comunidades
se advierte una fuerte disin del trabajo por sexos, ms que todo en
las labores domsticas.
En la casa, son las mujeres las que cuidan a los
niosy se encargande
lasactividades
domsticasy,en
el campo, tanto
hombrescomo muieres, juntoso
individualmente,
sededican a prepa-
rar pequeas parcelas de tierra para la siembra.
El sistema
de cultivo ms generalizado,
a orillas de los ros
patuca
y Pltano, es el que dentro de la antropologa
se conoce como
,,shif
ting
cultivation", que consiste en cultivar una parcela de tierra por espacio
de uno o dos aos y despus
se deja libre para que restablezca su
fertilidad' Para hacer
sus plantaciones,
los misquitos limpian un
pedazo de la selva, generalmente
ubicado
en las riberas
de un ro
navegable;
el trabajo, realizado por los hombres,
consiste en tumbar
los rboles y despejar el terreno. Algunos
grandes rboles selvticos
se dejan en pie, pero otros gigantes
se botan. Este trabap tiene lugar
a principios
de la estacin seca, alrededor de febrero o marzo. A
427
RAMN D. RIVAS
pri ncipios de mayo se aplica fuego a los desechos vegetales secos. Una
vez preparado el terreno, las muieres se ocupan de plantar y desyer-
bar. Algunas veces, marido y muier siembran
iuntos,
pero la cosecha
queda a cargo de la mujer.
El hacha, el machete y el chuzo, son los nicos implementos
agrcolas empleados. [a elevada temperatura y humedad, durante
todo el ao, permiten un constante crecimiento de la vegetacin y los
rboles dan frutos en todas las estaciones. Por lo general, el suelo es
muy frtil, aunque grandes
extensiones son sabanas de suelos areno-
sos y de grava, muy inadecuadas para el cultivo, ya que slo producen
escaso pasto, pinos, encinos y varias especies de plantas matorralosas.
Por lo tanto, los vecinos de esas regiones se ven obligados a hacer sus
plantaciones en las riberas de los ros, a considerable distancia de sus
viviendas.
Las comunidades costeas con fcil acceso a los centros comercia-
les, via ros, canales y la costa, que disponen, sin embargo, de una
limitada cantidad de tierra apta para cultivos, perciben ingresos
monetarios de la venta de pescado salado, carne y arroz; del trabajo
asalariado como buzo langostero
y, en menor escala, de la extraccin
de camarones. Esta es una actividad que proporciona considerables
ingresos, pero no aporta mayores
beneficios a las comunidades sino
que, por lo contrario, promueve en muchos casos la descomposicin
social. Como la pesca de langosta
se efecta principalmente en forma
ilegal, existe el riesgo de que, en cualquier momento, pugdan surgir
dramticos accidentes que impiden realizar dicha actidad. Los
recursos langosteros estn virtualmente
exhaustos para la explota-
cin comercial.
ls comunidades ms aisladas, localizadas a lo largo de los ros,
dependen en menor grado de factores
externos, dedicndose a las
actividades tradicionales de subsistencia, tales como pescar, cazar,
cultivar los huertos familiares y criaranimales domsticos en pequea
escala. Sus reducidos y casuales ingreros monetarios provienen de la
venta de excedentes de cosechas, a precios muy bajos; la vena de
LOS MISOUITOS
ciertos productos minerales
(oro)
y forestales
(ltex,
pimienta gorda,
resina de liquidmbar, madera, artculos manufacturados de tuno,
batana, etc.)23.
Los misqui tos se dedican, generalmnte e familia, a las faenas de
campo; los hombres slo van a recoger hule y chicle, como hace unos
decenios, cuando la demanda era halagadora o considerable. Al
aceptar los hombres emplm como
iornaleros
(en
compaas extranie-
ras establecidas en La Mosqui tia), o comprometindose como cazado-
res o pescadores, las mupres y nios atendan los trabaios para
producir la alimentacin de subsistencia. Prcticamente la nica
actividad comercial que se realiza actualmente, fuera de la comuni-
dad, es la pesca langostera en embarcaciones con procedencia de Islas
de la Baha.
las formas de produccin que caracterizan a la regin son las de
subsistencia. Lo que les sobra de los cultivos lo venden. Tambin
existe una forma de trueque entre los miembros de la comunidad y las
poblaciones circundantes. En el marco tradicional de trabap, los hilos
y nietos varones adolerentes acompaan en las faenas a los hombres
adultos. I.asmuieres se ocupan del cultivodeyuca, camote, ame, etc.,
en parcelas cerca de sus viviendas y se dedican a la pesca menor a las
orillas de los ros y lagunas y en loscaos, utilizando para ello sbanas
de tela e, incluso, las velas de las embarcaciones. Su sistema de pesca
consiste en arrastrar esas telas en aguas poco profundat auxiliadas
por sus hijos menores.
Tambin se d esarrollan cul ti vos de horticul tura. Estos cultivos se
efectan cerca de las casas individuales o en los alrededores inmedia-
tos a las aldeas. Sin embargo, se siembra arroz, guineos, pltanos, etc.,
en "trabajaderos" alejados, a lo largo de los ros.
En esta regin, principalmente en los lugares ms hmedos, existe
una gran variedad de productos alimenticios que complementan la
dieta de la poblacin: guineo y pltano,
yuca,
arroz, pia, naranja,
23 Informe ODA, vol. 2, 19f11., p. 3.
RAMN
D. RIVAS
coco, maz, caa de azl3car, quesquizque,
batatas, ame, ayotes,
frijoles, chiles. Es costumbre
cultivar
estos productos
en los llamados
trabaiaderos. Las casas en los poblados
no disponen
de huertos
familiares.
Por lo general,
existen considerables
distancias
entre las ardeas y
los "trabajaderos",
porque
los suelos
de muchas partes
son arenosos
o compuestos
de grava, inadecuados
para la horticultura,
que necesita
suelos aluviales ribereos.
Muchas familias
pasan semanas
trabaian-
do en estos lugares.
Los "trabaiaderos"
son pequeas
parcelas de tierra en las que
siembran bananos, arroz, ma', friirles
y cacao. las distancias
que
median entre los poblados y los
cultivos alcanzan,
por lo generat,
de
15 a 30 kilmetros,
a lo largo
de las lagunas y los ros. Muchos
de estos
trabajaderos han
sido utilizados,
a travs de generacionel
por las
msmas familias.
En perodos
de siembra, muchas
veces la gente
se
esablece en estos lugares por perodos
prolongados
de dos hasta
tres
meses.
[a mitad
de lo producido
(en
el caso del arroz, elma2, los frijoles
y el cacao) es vendido
en los establecimientos
comerciales de comuni-
dades grandes
como cocobila, Barra
del
pltano,
Brus-Laguna,
Barra
Patuca y Puerto Lempira,
donde les pagan precios
batrs, ya que los
comerciantesargumentan
que tienenque
pagar transporte
para llevar
los productos
a [-a Ceiba y San
pedro
Sula.
En Brus-lguna,
los agricultores
se queian por ta escasez
de
semillas y por el abandono
en que
se encuentra la regin:
,,Aqu
nos
han venido a impartir
cursillos
sobre agricultura,
produccin
de
cacao; los cursos nos han gustado
mucho, pero
slo ha sido al momen-
to pues despus la gente no vuelve ms..
las tcnicas y herramientas
utilizadas para producir
la tierra son
simplesy tradicionales:
el hacha,el
macheteyla
barreta ochuzo. Estos
son los nicos implementos
agrcolas
con que cnenan.
Adems de la produccin
de sus arimentos, los misquitos
aprove
chan los vegetales
silvestres, que rrecogen
en las
esbaciones
corres-
424
LOS MISOUITOS
pondientes. Tambin recolectan cangreps y almejas, de acuerdo con
el ciclo anual. A esta lista de productos se agregan: el fruto del ojum
(palma
yolilla: Olias melanococca); la supa
(fruto
de la palma pejivalle,
variedad
del corop: Guilielma utilis);el cogollo de la palmera llamada
yagua
(lat.
Scheelea macrocatpa) y el fruto del kru
(palma
coyol: Acro-
comia selerocarpal).
Desde tiempos remotos, los misquitos sc han caracterizado por
ser buenos cazadores; los animales dc caza abarcan una gran varic-
dad: venados, tepezcuintes, jagillas,
dantos, iguanas, armadillos,
pavos de monte, etc.
Tambi n practi can l oque podramos denomi narcomo caza acu-
tica, queconsisteen cazar animalescomo el manat,
(vaca
marina cuya
depredacin est prohibida actualmente), tortugas, nutrias y lagartos,
que constituyen las presas de agua dulce ms codiciadas; las dos
primeras para alimentacin y las otras por su piel. Se agrega a esto la
caza del cocodrilo, cuya picl es muy apreciada y una actividad
prohibida
en la actualidad.
Por otra parte, muchos misquitos reconocen que entre la gcnte de
las comunidades existe indif erencia a trabaiar para su propi o desa rro-
llo; la gente ha adquirido la costumbre negativa de esperar que los
problemas
sean resueltos por gente extraa a su etnia. La "cultura
de
la dependencia" ha llegando hasta el punto que, en gran parte de los
casos, la gente y los propios lderes no ticnen confianza en sus
capacidades y no reconocen sus habilidades y las de los dcms
miembros de la comunidad, por lo que ven a los extraos como los
"solucionadores
de la situacin".
La pesca y l a si tuaci n de l os buzos
[a pera es una actividad importante para estascomunidades2a, tal
vez,
Wr
estar ubicadas
a lo largo de la costa y de los ros. Una gran
24 El potencial de pesca en La Mooquitia y en la costa del Caribe, dede el punto de vista
del nmero de especies, es grande. Dentso y fuera de la regin, la produccin de
425
RAMN D. RIVAS
proporcin
de los alimentos protenicos
consumidos por los misqui-
tos se obtiene del mar, las lagunas
y los ros. La pera por tanto, es una
ocupacin en la cual los misquitos y tambin los
sumos
(tawahkas)
han alcanzado un alto grado de destreza,. Los principales imple-
mentos utilizados son arpones, anzuelos, redes y, antiguamente,
arcos
y flechas' Hasba hace algunos aos, se acostumbraba
envenenar el
agua de pequeos
arroyos con plantas
como pat o se usaba dinamita
para pescar.
En la actualidad,
estos mtodos
ya no se usan y, cuando son
usados,
es de forma ilegal y clandestina.
Hay una ley que prohbc estos
mtodos
y funcionarios
de RENARE
velan porque
se cumplan.
Otro campo casi exclusivo dcl misquito
es la pesca artesanal, la
que efecta en lagunas, ros y barras. Dicho pescado lo sala y seca para
la venta durante la Semana Santa.
En regiones como lbans, Cocobila, Beln,
Jerusaln,
Nueva
Jeru_
saln,
Curi, Utlalmo, Tierra
Colorada, Barra del
pltano,
Barra
patuca
y todas las otras comunidades
costeras ubicadas
con direccin sur, la
pesca dela langosta
es una actividad
determinante.
Losbuzos, que son
jvenes
en edadescomprendidas
entre los 14 y 25 aos, son quienes se
dedican
a esta labor. Durante diez y hasta doce das, estos
lvenes
prestan
sus serviciosa compaas langosteras,
principalmente
de Istas
de la Baha,
Jamaica
y los EE.UU. Retornan
a sus comunidades para
reposar
durante una semana y luego se embarcan
de nuevo. Algunos
reciben
ofertas de i nmedia to y slo se cambian de ba rco para i rse otras
dos semanas.
Los buzosson contratados porlos llamados,,saca
buzos,,, que son
una
especie de comerciantes pues, por lo general,
se dedican a la
ca[rafones y langostas alcanza actualmente alrededor de 3,0) toneladas por ao.
[-a casi totalidad de esta pesca y, m especial, la de la langosta la efectuan enie 1,500
y 1,700 misquitos.
25 Eduartconzemius, Ethnograph,icelsurocyof thcMiskitoansumulndiansof
flonduras
and Nicaragua. p. 67.
426
LOS MISQUITOS
compra y venta de granos bsicos y de oro. Un "saca buzo" devenga
1J00 lempiras solo porel hecho decontratarbuzos; su trabajo consiste
en apuntar el nmero
de buzos que se embarcarn. Segn los propios
buzos, en un perodo de doce das, pueden regresar con una suma de
dos mil lempiras. El trabajo es duro y son varios los buzos que,
mientras desarrollan
el trabajo, han encontrado la muerte. Es comn
encontrar
jvenescon
algn sntoma de parlisis. Para estos invliclos
no existe ningn
tipo de scguro. Los familiarcs de los mucrtos reciben
una indemnizacin,
por parte de su patrono, equivalentc a 5,000
l empi ras, pero para reci bi rl os hay que hacer una i nfi ni dad
de trmi tes
y l os gastos en que se i ncurre l os cubrcn l os mi smos
5,000 l cmpi ras. Se
han dado casos en que los familiares
solo rcriben 2,000 lempiras.
Los poblados
sc caracterizan por albcrgar una buena cantidad de
canti nas y burdel es. Borrachos y prosti tutas l l enan l as pl ayas y canti -
nas de estas comunidades, cuya poblacin oscila entre 300 y 2,6A)
habitantes26; por lo que, en cuestin de dos das, los dos mil lempiras
o ms que los buzos ganan, son despilfarrados en dichos lugares
Segn el alcalde
de Brus-Laguna27,
el alcohol es un problcma gra-
ve en toda la zona pero, al mismo tiempo, l ve el negocio de las
canti nas como al go bueno para l a Muni ci pal i dad, pues stas pagan
i mpuestos.
Segn losdatosmanejados
porel alcalde, Brus-Laguna
cuentacon
1l canti nas y un nmero i gual de burdel es; Barra Patuca 28; Ibans 25;
Cocobila 6; Plaplaya
5; Barra Pltano 26; Batalla 1 y Beln 6. Cada
comuni dad di spone,
adems, de desti l aderos cl andesti nos,
de l os que
no se conoce Ia verdadera produccin. De acuerdo al alcalde, el sector
de la poblacin que ms alcohol ingiere
en las comunidades
(aparte
de
26 An
19
hay_un censo poblacional
reciente en toda la regin. Hay rumores en la
Alcalda de Brus-l:guna
que en
iunio
(1991)
se tenlan planes paru c.monzar con ,,n
censo poblacional en toda la regin, pero de acuerdo al alcale no hay dinero para
real i zarl o.
27 Al momento de redactar este documento se supo que et alcalde habfa sido reempla-
zado.
427
RAMN D. RIVAS
los buzos y tomando en cuenta que las comunidades la constituyen
catlicos y moravos) es el catlico.
En los ltimosquinceaos,la pescadela langosta ha determinado
el aspecto productivo de la regin. Este rubro se ha convertido en la
nueva fuente de dinero de la zona. En Barra del Pltano, tres prostitu-
tas que a menudo se embarcan en los langosteros, cobraban una libra
de langosta por cada acto sexual. Una libra delangostasen el barco
(al
momento del estudio) costaba l0lempiras. En los comercios de las
playas, ellas vendan la libra por 30lempiras.
La pesca dc la langosta ha hecho que la produccin de granos
bsicos haya decado. La gente ya no se ve motivada para producir. En
la actualidad, hay un buen nmero de especies, determinantes en la
economa misquita, que se encuentran en peligro de extincin. En el
caso dc la langosta, en los ltimos tres aos esta especie s encuentra
cada vcz menos y los barcos se ven en la necesidad de ir a buscarla
hasta l'licaragua y las Islas de San Andres
(Colombia).
Ya han sido
varios los casos de detenciones de barcos langosteros en aguas terri-
torialcs extranjeras.
El demgrafo norteamericanoPeterHerlihy, haca referencia a los
resultados de un estudio que l mismo realiz recientemente en la
zona, con respecto a los ingresos de los buzos: segn 1, de slo 14
barcoslangosteros, en un ao, losbuzosdela zona entre Ibansy Barra
del Pltano ganabancercadedosmillonesde dlares. [a pregunta que
nos formulamos es:
Qu
sucede con ese dinero? Es evidente que ste
no se queda en la zona, pues no se invierte.
Existe un buen nmero de pequeos pexadores que viven de los
productos del mar. El problema a quemuchos peradores se enfrenan
es a "los compradores de pescado", quienes determinan el precio del
producto como meirr les conviene; no existe estabilidad en el precio,
algunas veces pagan ms y otras menos.
Un buen nmero de hombres
(en
edad de ms de treina aos) son
pescadores artesanales, quienes realizan sus labores en condiciones
primitivas, utilizando redes, chinchorros y trasmallos. En Brus-l.agu-
LOS MISOUITOS
na, cuatro peradores
consultados sobre sus actividades,
se refirieron
con desconfianza a "los tcnicos" que llegan, supuestamente, a
,,ense-
arles nuevas tcnicas". Para el caso, los tcnicos
iaponeses
que
llegaron a ensear a la comu nidad sobre el manep de,,secado y salado
de pescado", fue todo un fracaso. En octubre y noembre se comen-
zaba a salary prepararel pescado, segn lo estipulado porlos tcnicos
japoneses.
El problerna
era que en diciembre ya el pescado tena
hongos y gusanos y haba que tirarlo. Adems, la nueva tcnica era
difcil de practicar porque los costos eran muy altos. Los pescadores
son conscientes de que
sera meior
cuando sus propias formas tradi-
cionales de pera fueran reevaluadas
y adaptadas a nuevas tcnicas,
sin deiar de lado sus conocimientos
adquiridos durantre siglos.
El trabaio asalaiado
La forma de trabair empresarial no existe. La situacin secaracte-
riza por
el marcado
subempleo o el desempleo. El trabajo asalariado
existente es el que contratan los pesqueros procedentes
de las Islas de
la Baha. Recientemente,
un nmero
reducido de misquitos fueron
contratados
en las instalaciones
de una empresa petrolera
en la regin
de Ahuas. Fuera de esta fuente de trabajo ms o menos pennanente,
las otras son erasas y se limitan
a actividades que realizan las
Personas
con solvencia
econmica, generalmente
los comerciantes.
losotros
empleos son losgubernamentales,
que s centran principal-
mente
en Puerto Lempira
y Brus Laguna.
En otros tiempos, los misquitos
se ocupaban en labores como el
corte maderero
(Belize)
y los campos
bananeros de la Truxillo Rail-
road Company, en la regin del ro Sico, a comienzos del siglo XX.
El producto de cosechas y el trabaio del jornalero
se emple,
durante un perodo prolongado,
pa.ra obtener mercancas
importadas
pormediodel
truequey nofue sinohasa
el comienzo delasexporta-
429
RAMN D. R]VAS
cionesbananerasen la decada de los20, a lo largo del ro Sico y durante
los aos 30 por el ro Coco, que la economa monetaria fue introduci-
da26.
La expl otaci n del hul e
Una compaa norteamericana que explotaba el hule oper du-
rante los aos de la Segunda Guerra Mundial en el ro Coco, adquirien-
do hule de recolectoresindividuales. Al cesar las hostilidades cn 1945,
se experiment un breve resurgimiento de las exportaciones banane-
ras y tambin se explot el chicle, sobre todo en las selvas cercanas a
las mrgenes del Patuca y las montaas de Olancho. Los misquitos y
algunos tawahkas se dedicaban a esta actividad desde junio
a diciem-
bre. Se extraa el ltex del rbol sapotceo, transportndose por medio
de pequeos helicpteros a la base de la empresa en Pucrto Lempira;
la misma dej de existir en 1980.
Del rbol de tuno extraen una substancia resinosa que cs procesa-
da artesanalmente
/,
n la decada de los 70, era "vendida
en Ahuas,
Mocorn y Bilaskarma, lugares a los cuales llegaban en avionetas de
empresas norteamericanas para comprar ese producto necesario para
la industria del chicle".
.
Acti vi dades col ateral es
la explotacin artesanal del oro en algunas comunidades, ya sea
por cuenta propia o por empresas de norteamericanos, jucga un papel
secundario al lado de los ingresos obtenidos por los buzos langostc-
ros.
Por otro lado, los misquitos, cuando logran reunir un pequeo
capital, se dedican a la actividad comercial por medio de "truchas y
pulperas", en casi todas las aldeas; explotan a sus paisanos, vendier
28 Inpnne ODA,p. 1@.
430
LOS MISQUITOS
do los productos de primera necesidad a precios sumamente eleva-
dos; las mismas personas tambin
se dedican a la ganadera en
mediana
erala.
Hay un nmero reducido de pobladores que tambin ded ica parte
de su tiempo, durante algunos meses del ao, a la bsqueda del oro en
las riberas de los ros Pltano y Patuca. Un "penique,,
costaba 50
lempiras en Barra
del Pltano pero,en otros lugares,como
en L^a Ceiba,
lo vendan hasta por
g0lempiras.
No existen datos sobre el nmero de
personas
dedicadas a buscar oro. L,o mismo sucede con la cantidad de
oro encontrado. Durante la poca seca del ao es que la gente se dedica
a esa actividad.
Los recursos naturales
I-a zona de La Mosquitia alberga la rcserra de recursos naturales
y econmicos ms importante
del pas. El potencial para el desarrollo
de rendimiento
sostenido, basado en los recursos nahrrales, parece ser
la estrategia ms prometedora.
[a riqueza natural abarca desde
arrecifes de coral
(base
de la fauna marina) a exuberantes
bosques de
pino y bosques estacionales.
Una compaa venezolano-americana
comenz la perforacin
de pozos
en busca de petrleo
en la zona de
Ahuas y las perspectivas
son prometedoras.
En la mayora de los casos, estos recursos no son manejados en
forma apropiada. En algunos lugares se observa que comienzan los
efectos de la erosin. Sin embargo, La Mosquitia puede lograr el
balance de utilizacin
de los recursos
agropecuarios,
silvcoras y de
pesca mediante su proteccin y regulacin.
Por otra parte, existen problemas
generales que afectan la zona:
escasez de tierras aptas para la agricultura,
el aislamiento,
etc. otros
problemas son causados porel hombre
y, porlo tanto, son tericamen-
te remediables
(alto
crecimiento poblacional,
deficiencia de infraes-
tructuras, ausencia de instituciones fiscales,
escasa asistencia mdica
y educacional, etc.).
4i7
RAMN D. RIVAS
La destruccin
de los recusos naturales
No poseemos datos fidedignos
sobre el proceso
de destruccin de
los recursos naturales, pero ste es un problema que preocupa a los
habitantes de la regin y a los ambientalistas.
I-a caoba y otras maderas preciosas han sido prcticamente exter-
minadas, sobre todo a lo largo de los ros Patuca y Agun, en el
transcurso de los ltimos 200 aog acelerndose en la actualidad. El
incremento de la etno-artesana pone en peligro de extincin al rbol
de tuno, una especie de zapote. La corteza de este rbol se utilizaba
como cobija hace unos 30 aos; serva tambin para confeccionar
algunas piezas de la indumentaria,
especialmente prendas interiores
y camisas. En la actualidad, este rnaterial es sustituido por telas
manufacturadas.
P.or otra parte, es preocupante
el avance del frente colonizador,
constituido por campesinos pobres provenientes, principalmente,
del
sur del pas, que buscan tierras agrcolas, adems del inters de
compaas nacionales
y extranjeras por explotar los recursos natura-
les, principalmente el bosque. Si no se toman las mcdidas correspon-
dientes, la fauna y la flora de toda la regin se ver afectada.
ya
son
muchas especies animales y vegetales, que han desaparecido o estn
por desaparecer.
Potencial
agropecuario
El rea cultivable de la regin es bastante reducida, lo que lleva a
concluir que nicamente
se produce para el autoconsumo,
especial-
mente aquellos productos que, conforme a las condiciones ecolgicas
y climticas de la zona, pueden ser cultivables.
Sin embargo, de acuerdo a estimaciones de COSUPLANE referen-
tes a La Mosquitia, contenidas en su "Plan de Desarrollo 1979-83"
,
del
432
LOS MISQUITOS
total del territorio
de [a Mosquitia, que es de 21,089 Km'
(6.352o
del
rea total de Honduras),
aproximadamente
3,323 Km, son potencial-
mente aptos para ser cultivados; actualmente se encuenrran cultiva-
dos menos de 109 Km2.
Actualmente no hay datos disponibles
sobre rendimientos
y
variedades vegetales
usadas, pero RRNN posee en el rea de Mocorn
campos experimentales que recin comenzaron a introducir nuevas
variedades y efectan ensayos de rendimiento.
El uso de la tierra en La Mosquitia
pucde apreciarse en el siguiente
cuadro:
USO DE LA TIERRA
EN LA REGION DE LA MOSQUITIA
USO DE LA TIERRA
rea
(Km,)
To
Area total
Apta para cultivo
Bajo
cultivo
21,089
3,320
109
100,0
15,75
0,52
No apta para cultivo
12,76
94,25
Pastos naturales
131
0,62
[-a produccin
agrcola de los 109 Km, por unas 20,000 personas
segn la DGEC
(7978)
se presenta
en el cuadro que sigue:
433
RAMN
D. RIVAS
PRoDUcct
os Los
pRrNcrpALES
culTrvos EN LA MOSQUTTTA
PRODUCTO
Toneladas
Yuca
Camote
Arroz
Pltanos
Bananos
Coco
Caf
2,640
99
1,537
2,309
779
7,095
27
31,1
1,,2
18,1
27,2
9,2
72,9
0,3
TOTAL
8,4%
100,0
Las cifras prescntadas
en el cuadro anterior no son exactas, pero
muestran
con cierta aproximacin la produccin actual. Esto significa
que alcanzan para un nivel de autosubsistencia
y un pequeo exce.
dente para la venta. Para cultivar los granos bsicos realizan grandes
esfuerzos y solo cuentan con el machete
y el palo plantador
(espeque)
como herramientas. En aos adversos slo alcanzan a producir para
el autoabastecimiento.
No existen datos concretos sobre la produccin
de arroz y de
frijoles
(MOPAWI
comercializ
durante 1984/1985, 500Ton. dearroz).
La poblacin ganadera, segn la DGEC
(197$,
era de 11,931
cabezas de ganado vacuno y 1,662 cabezas de porcino. Los porcinos
comen desperdicios cerca de las casas y los vacunos pastan librernen-
te. En la actualidad, esta cifra se ha multiplicado y, aunque todava se
observa ganado vagabundo, muchos de los ganaderos han cercado
"sus propiedades". En Palacios, algunos ganaderos afirman poseer,
por lo menos, 3,000 cabezas de ganado cada uno.
434
LOS MISOUITOS
En general, se puede afirmar que existcn dos tipos dc agricultura:
una que produce excedentes para la vcnta y se ubica en el interior,
a
lo largo de los ros principales, y otra en la costa, la cuai es de
subsistencia. Esta ltima es practicada generalmente por pcscadorcs.
En ambos casos, es usual la cra de ganado vacuno, porcino y avcs en
pequea escala.
El uso de i nsumos
como ferti l i zantes, pcsti ci d' as y productos
veteri nari os, no est muy extendi do, pri nci pal mentc porque no hay
dnde comprarl os.
Recurso forestal
Existen dos clases de recursos forcstales: el bosque de pino y el
bosque l ati fol i ado, que no consti tuye, actual mente, una al tcrnati va
econmica, debido a que no sc cuenta con mtodos
para su explota-
cin; existe poco conocimicnto sobre sus caractcrsticas y de la vane-
dad de espcci es exi stcntcs.
El bosque de pino consta de la especie pinus caribea. la que puede
uti l i zarse tanto para l a producci n de pul pa como para madera.
Se
consi dera que hay ms de 280,000 hectreas de pi nares comerci al i za-
bl es, con una densi dad promedi o de unos 12 metros cbi cos por
hectrea; esto represcnta un potencial <te 45 millones de metros
cbi cos.
La reserva forestal
est extendida sobre una gran rca. La zona es
inaccesible porque no existen caminos. Por otra parte, no es posible
estimar el crecimiento anual del bosque, porque no existe un sistema
de datos que permita obtener informacin sobre este aspecto.
La Mosquitia pose un rea de vegetacin natural
casi virgen en
comparacin con el resto de Honduras,
pero el problema es que en el
i nterior de esta zona, la poblacin posee una tasa de crecimiento d e 47o
anual, lo cual acarrear, a corto plazo, una fuerte presin para la
435
RAMN
D. RIVAS
obtencin
de tierra. Adems,la
consFuccin
de caminosy las quemas
para
obtener tierra agrcola
mennan
el potencial forestal.
El bosque en [a Mosquitia
puede
dividirse en dos grandes
cate-
goras:
el evaluado,
ubicado
en reas accesibles,
que se encuentra
inventariado
y bajo un plan
de manejo y aquel que se encuentra
en
reas inaccesibles
y que, por lo tanto, no est inventariado.
Actualmente,
el rea forestal
de La Mosquitia
no presenta proble.
mas de deforestacin,
gracias
a la ausencia,
casi total, de caminos y
vas
de comunicacin.
Por otra parte,
esta es ra causa de la sub-
utilizacin
econmica
de la mayor
parte del bosque, lo cual permite
disearuna
estrategia adecuada,
a targo plazo, para explotar y preser_
var el bosque. Dicha planificacin
se podr
efectuar sin dificultad,
ya
que
en el departamento
de Gracias
a Dios no se han concedido ttulos
de propiedad,
poseyendo
la poblacin
indgena
ciertos derechos
de
uso.
La pesca
El estudio efectuado
e La Mosquitia
por la comisin Britnica
de
Desanollo
de ultramar, seala esta regin
como una de las, potencial-
mente,
ms importantes
del pas,
en cuanto a la explotacin
de la
pesca.
De la misma manera
se refiere
a la plataforma martima
adyacente,
que consiste
en camarn,
langosta
y pesca artesanal.
El mismo estudio indica que no hay informacin
actualizada
disponible
sobre las reseryas
pesqueras.
As mismo, tampoco
se
cuenta
con mtodos apropiados
para recopilar y procesar los datos.
El potencial de pesca en La Mosquitia y en la Costa del caribe,
desdeel punto
de vista de la variedad
deespecies,
es grande. Desgra-
ciadamente,
slo existe informacin
parcial sobre la cantidad, pero no
sobre la clasificacin por especies.
La pesca del camarn
se efecta durante 4 5 meses al ao. Este
corto perodo de pesca se debe a las malas condiciones
clirniticas que
4fi
LOS MISOUITOS
reinan en la zona. Casi toda esta pesca y, en especial,la de la langosta
la efectan entre 1,500 a7,7N misquitos.
Existe un potencial de peces capaz de resistir la explotacin
comercial
(FAO).
Entre las espccies existentes tenemos: tiburones, un
complejo de mcros y pces rojos asociados al zcalo continental, un
recurso pelgico que incluye el atn, cl barracuda, el wahoo y un
rccurso crustceo de aguas profundas.
Caactersticas generales
En La Mosquitia, la pcsca se realiza
en dos formas: artesanal e
industrial.
La pcsca artesanal la realizan pescadores sin ms califica-
cin que la gue les proporciona la experiencia. En su mayora, operan
i ndi vi dual mentc,
si endo muy reduci do
el nmero
de pescadores
pertenecientcs
a grupos o asociaciones
cooperativistas. Esta forma de
produccin sc caracteriza
por el uso de pequeas embarcaciones que
no prescntan mucha seguridad para el pescador:
cayucos movidos a
rcmo y, en algunos casos, con motores fuera de borda. Como arte de
pcsca se utilizan lneas
de mano, redes agalleras,
chinchorros y, a
vctes, palangres.
La actividad de pcsca industrial
se desarrolla
en varios puntos
de
la costa de La Mosquitia,
prcticamente
desde la desembocadura
del
ro Ti nto hasta cl pobl ado de Cauqui ra.
Estas medi anas
empresas
cucntan
con barcos, principalmcnte
camaroncros
y langosteros que
entregan su produccin
a las industrias instaladas
en Islas de la Baha.
Estos
barcos son modernos y sus artes
de pesca son nasas, redes de
arrastre,
equipo de buceo, etc.
Existe
una gran diversidad de especies, las cualcs no han sido
cuant i f i cadas.
Reci ent ement e,
I I CA
(Japanese
I nt ernat i onal
Cooperation
Agcncy)
y la FAo/pNUD
realizaron
estudios sobre el
potencial
pesquero de esta zona, con resultados positivos.
437
RAMN D. RIVAS
Comercializacin
[a pesca artesanal tpica
(pescado
seco salado), se transporta en
pequeas embarcaciones
(cayucos)
por las lagunas y bordeando la
costa hasta llegar a los puertos del norte, principalmente
La Ceiba,
recorriendo distancias de hasta 350 Kms. El precio de venta del
pescado salado puesto en La Ceiba vara dependiendo de la calidad y
de la poca. Semana Santa es la temporada ms propicia para vender
bien el producto.
Mtodos y ciclos de produccin
Los mtodos de produccin se pueden derribir como agrofores-
tales. se practica la rotacin cultural, que consiste en cultivo circulan-
te, cambio de reas de cultivo segn las pocas del ao; debido a esto
y al so de dichos terrenos por generaciones, no han afectado la
fertilidad del suelo y lasproducciones
son buenas, aunque se constat
que en 1991 los agricultores produciran
poco, pues no disponan de
semillas.
Se practican algunas reglas sobrecultivo y preparacin de terreno:
la quema de rastrojos de ma2,
ruca
y arroz; adems, siembran frijoles,
bananos o pl tanos. El arroz se siembra generalmente en suelos con un
alto contenido de arcilla, mientras que en suelos con drenaje lento se
destinan para otro tipo de cultivos. Como prctica general cultivan el
predio porun perodo ylo dejandescansarunoo
dosaos;una especie
de "shifting cultivation". Para los llanos baios se puede presentar el
siguiente calendario anual:
438
LOS MISQUITOS
MES GRANOS BASICOS
(arroz
y frijol)
OTROSCULTIVOs
PARA
ALIMENTACIN
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio/Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Limpieza y siembra de frijol.
Desmalezar friples, cosechar
y quemar rastroio de arroz.
Limpiar y quemar rastrojo
de arroz.
Cosecha de frijol
(puede
ser
daada por l l uvi a). Ll uvi a
comienza a mediados de
mayo.
Siembra de arroz.
Desmalezar arroz, cosecha
de arroz, siembra de fripl.
Cosecha de arroz.
Cosecha de arroz.
I nundaci ones cnt re sept i em-
bre y octubre pueden daar
las cosechas.
Cosecha de frijoles.
Cosecha de ma2.
Cosecha demafz,
limpiar y quemar.
Limpiar y quemar para
cosc'char arroz y yuca.
Siembra demaz,yuca,
bananos y pltano.
Cosecha de ma2.
Siembra de ma2.
Se puede afirmar que en la zona no existen problemas de agua.
Con la alta pluviometra
durante 10 meses, en la poca
,,seca,,
no se
presntan problemas
para cultivos perrnanentes ni estacionales.
,
Oendi mi ento, producci n
y mercadeo
i
Como ya se ha manifestado anteriormente, existen solo datos
espordicos sobre el rendimien to y la produccin en La Mosqui tia. En
439
RAMN D. RTVAS
cuanto a la comercializacin,
en La Mosquitia no existe un sistema
claro, ya que existe desde el trueque, hasta la venta de productos a
travsde intermediarios ("coyotes")
y todas las combinaciones inter-
medias. MoPAwI ha venido trabajando
en una red distribuidora de
prod uctos de consumo en algunos poblad os, los pa pabis
(delmi
squ i to
prpa que significa compra y venta y bis de la palabra inglesa
businesi.
Estos almacenes compran, truecan y venden productos.
Otra organi-
zacin que funcion
en los principales poblados fuc BANASUPRO,
enti dad estatal que sumi ni str productos
bsi cos con prcci os al al can-
ce de las familias m's nccesitadas.
La educaci n
A pesar de que en todas las comunidades hay profesores asigna-
dos, la mayor parte dcl tiempo las escuelas existentes sc encuentran
cerradas. La gente consultada informaba
que oficialmentc haba pro-
fesores pero quc, por lo general,
stos se encontraban ausentes por
cuesti ones de "reuni ones". En otros l ugares, l as cl ases an no haban
comenzado. En wampusirpe me encontr con una institucirin
cduca-
tiva, de carcter privado,
cerrada. Dos maestros con quicnes habl
comentaban que la institucin
se haba cerrado por problemas de
corrupcin por parte de su director.
En Brus-Laguna,
el supervisor rcgional de educacin se refiri a
Ia Mosqui ti a comocl l ugarque a ni vel naci onal
ocupa cl pri mer l ugar
en reprobados. El indicaba
tres factores como loscausantcs:en
primcr
lugar, la irresponsabilidad
por parte de los docentes; cn segundo
lugar, la falta de estmulo por parte del gobierno,
(convers
con tres
maestros que haca tres meses no reciban sueldo alguno) y, en tercer
lugar, el problema de la lengua. A los nios muchas veces se les
dificulta hablar el espaol pues ellos solo hablan misquito
en sus
hogares. Cabe resaltar que hay un plan por parte del Ministerio
de
Educacin para transformar la forma de enseanza en la regin y
440
LOS MISOUITOS
apl i car un si stema
de educaci n bi l i ngc y bi cul tural . En conversaci o-
nes rcal i zadas
con funci onari os
del referi do Mi ni steri o,
no ha queda-
do cl aro cmo va a funci onar
di cho si stcma.
En l a actual i dad
no sc cuenta con escueras bi ri ngcs para l a
enscanza del mi squi to-espaol ;
l as quc funci onan
l o haccn en espa-
ol , l o quc l i mi ta
cl proccso cnseanza-aprcndi zaj c
porcl uc l a rengua
matcrna del i ndgena
escl mi squi toy
esen sta quc se l c dcbc cnsear
a l ccr y crri bi r.
segn cl Mi ni stcri o
dc Educaci n,
en l 9g5 sc encortraban funci o-
nando 14 ccnt r os de cducaci n
pr i mar i a cn cl muni ci pi o
dc Br us
Laguna y 67 centros
cn el muni ci pi o
dc
pucrto
Lcmpi ra. Ambos
muni ci pi os
consti tuyen
el dcpartamcnto
de craci as a Di os. En l a
actual i dad, cn todo cl dcpartamento,
exi sten al rcdcdor
dc 90 cscucl as
con un total aproxi mado
de 10,000
al umnos.
Deacucrdo
a fucntesbi cn
i nformadas,el
anal fabeti smocn
toda ra
rcgi n
estara l l cgando
al 87% y enl as zonas ms al ej adas,
c' m' en l ' s
ros Pl tano
(arri ba)
y Patuca
(arri ba)
y otros l ugarcs
di stantc.s, el
anal fabcti sm'
scra dc un l )%
por fal ta dc mrostros.
En esras
regl oncs no sc cncontraron
macstros
i mparti cndo
cl ascs y l os pcl cos
l ocal es
quc se cncontraron
carecan <Jc l o i ndi spensabl c.
En pobl ados grandcs
de La Mosqui ti a,
como Brus_La
guna,
puerto
Lempi ra, Ahuas, Pal aci os
y Wampusi rpe,
se cst forzando
a l a crca_
ci n dc pre-pri mari as (j ardi ncs
dc ni os)
cc>n el obj eti vo
dc que ros
ni osquc
poscen comol engua
matcrna
el mi xui to,habl en
con mayor
fl ui dcz
el castel l ano
antes de i ngresar
a l a escuel a pri mari a.
Los
j ardi ncs
de ni os funci onan
anexos
a l os
centros de educaci n
pri ma-
ria.
Los programas
y planes de cstudio
para la regin
son los mismos
aprobados por el Mi ni steri o
de Educaci n
para el rcsto
del pas. No
cuentan
con material
didctico
adccuado y el poco que poscen es
adquirido por iniciativa
de los mismos
maestros.
447
RAMN D. RIVAS
Se comprob que un 90Vo de los locales escolares visitados estn
en malas condiciones fsicas. Los egresados del ciclo comn se trasla-
dan, siempre que los padrcs cuenten con medios financieros,
a las
ciudades de San Pedro Sula, [a Ceiba, Choluteca y Tegucigalpa.
Uno de los graves problemas
constatados en el sistema de ense-
anza es que en los lugares donde hay escuelas
(nos
referimos a los
lugares lejanos) los nios aprenden a leer, pues reciben por lo menos
tres aos de enseanza; despus de estos tres aos de eruela no
vuelvcn a practicar la lecbura
y la escritura, por lo que vuelven
a ser
analfabetas.
La sal ud
Se cuenta con centros de salud estatales, pero stos son muy
pocos. Los que funcionan
son brigadas de mdicos
evangelistas, que
slo son paliativos, ya que no se previenen las enfermedades.
Cabe
scalar que un95vo de los centros de salud en las diferentcs partes de
La Mosqui ti a
(que
son pocospuesl osquehayseencuentran
encentros
poblacionales
con ms de 1500 personas),
no son catalogados como
hospitales,
sino que como subcentros de salud, los conocidos CESA-
MOS.
[s enfermedades ms comunes son: pa.ludismo, tuberculosis,
desnutricin, malaria, diarrea, reumatismo, enfermedades intestina-
les y de la piel y, aisladamente, cirrosis y artritis.
Las principales causas de las enfermedades
son:
o
Carencia de alimentos que no permite
a la poblacin ingerir
una dieta balanceada.

Las familias no cuentan con un ingreso que les permita
adquirir los alimentos necesarios para subsistir.

Ausencia de atencin m&ica preventiva y medicamentos
que permitan a la poblacin disminuir algunas enfermeda-
des.
LOS MISOUITOS
.
Falta de saneamiento ambient al, pozos, letrinas, eliminacin
de basuras, control de alimentos y control de vectores
(erradi-
cacin del mosquito transmisor del dengue, fiebre amarilla,
etc.).
En la regin solo hay dos hospitales
para todo el departamento:
uno que es de carcter privado
(lglesia
Morava)
y atendido por
mdicos
extranjeros cn Ahuas, y otro nacional en Puerto Lempira. Con
todo eso, el porcentaje
de desnutricin en la poblacin infantil, menor
de 13 aoq de acuerdo
a un mdi co l ocal , asci cnde a un 96Vo y el
promedi o
de vi da vaa de acuerdo a l a zona. En l as zonas costeras l os
promedios de vida son mayores: 52 aos para los hombres y 60 para
las mu jeres.
Entre los pobladores de los ros y cuencas, el promedio de
vi da es menoe. En trmi nos general es,
de cada 10 ni os,3 mueren
antes de haber cumplido
los 5 aos.
Ahuas di spone de un servi ci o de transporte arco de emergcnci a
y el personal mdico
y paramdico realiza giras de consulta por las
comunidades, llevando
los medicamentos necesarios.
se realizan
adems anlisis de laboratorio.
La clnica patrocina adiestramiento
a
las mu)eres por un corto perodo; se les entrena para atcnder partos,
haccr
anl i si s y real i zar
tratami entos pequeos, formando dc esta
manera
el personal que luego se constituye en el auxiliar para los
mdicos
en esas comunidades.
En todas las poblaciones
visitadas
prcvalecc la prctica de la
medicina natural, lo que ha dado origen a la prolifcracin
de curande-
ros, de tal manera que los na tivos buscan la forma d e combatir algunas
enfermedades
que abaten tanto a la poblacin infantil
como a la
adulta. Algunos
de los medios curativos utilizados son extraordina-
riamente
efectivos.
Hay unproyecto
enBrus-laguna,
por parte del mdicolocal,para
fomentar
el uso de la rnedicina natural,
pues de acuerdo
a1,
"la
zona
29 No se pudo especificar la edad.
443
RAMN
D. RIVAS
di spone
de una i nfi ni dad
de prantas
medi ci narcs
que val dra l a pcna
poncr
en uso". El problema
que l ve es cl de la capacitacin.
Se
nccesitara
pcrsonal
capacitado
para queinstruyaa
lagcntcen
cse tipo
dc mcdi camentosy,
al mi smo ti cmpo,
estar di spuestosa l uchar contra
una tradi ci n
i mpcrante
entre l os mi squi tos
de que "sol o
ras pasti ras
y Ias i nyecci ones
son buenas' ,. Esto
dcmucstra que l as i nfl ucnci as
de
fucra
son notori as
cntrc cl l os. En toda l a zona no se tuvo conoci mi ento
dc fos "zttkias"
que tambin en otros lugares,
como en la zona dcl
Auka,
dcsemper-rern
l abores
mcdi ci narcs
dcntro dc su propi o
contcxto
cul tural .
Durantc l a vi si ta de campo real i zada
cn l a zrna de
pucrto
Lcmpi ra
y sus al rcdcd' res,
sc cscuch a dos cooperantcs
extranj cros
acl scri tos
a MOPAWI
que cn cucsti oncs
dc sal ud,
,,en
al gunos
casos,
l os enrai zados
patroncs
cul tural cs
dc l a gente
eran causa de obstruc-
ci ci n para r"rn trabaj <l
efccti vo cn programas
dc sarud".
Se habl sobre
el caso dc l s zuki as
quc ti enen bastante i nfl ucnci a
en argunas comu-
ni c' l dcs,
sobrc toc' l o cn l a zona frontcri za
con Ni caragua.
Los
programas
dc sancami ento
ambi ental ,
canal i zaci n
del agua
para c()nsunro
v l etri nas
son i nsufi ci cntes
e i ncxi stcntcs
cn l a mayor
partc de l a regi ri n.
Un cj cmpl o
concrcto l o prcscnta Brus_Laguna,
que
es consi dcrada
por l os pobl adorcs
de l a zona como
,,l a
capi tal ,,, por el
hecho
de al bcrgar l as i nsti tuci onescstatares
quc, al i gual
que Barra del
Pl tano,
Barra Patuca,
Cocobi l a y l as otras comuni dadcs
adyacentes,
ti cncn
probl cmas
dc hi gi cne.
La gran di fercnci a
con l as otras comuni -
dadcs cs l o rcfcrentc al aspecto
de l a conccntraci n
de sus habi tantes,
quc hacc
quc l o conccrni cnte
a l a hi gi cne
se compri quc. De acucrdo
al
al cal de
muni ci pal ,
de l os 2,635 habi tantes
que pucbl an l a ci udad, sol o
43 de ellos disponen de letrinas y el resto hace sus necesidades
al aire
l i bre.
El rcsto
de l as comuni dades
vi si tadas tampoco
di sponen de un
servi ci o dc l etri nas. En Brus-Laguna,
despus de l as di cz de l a maa-
na, l a pcsti l enci a a cxcrcmcnto
caractcri zaal aci udad.
El agua potabl e
es otro problema
significativo
en Brus-Laguna,
porque el agua que se
4'U
LOS MISQUITOS
consume proviene de 12pozos al aire libre. La situacin de la salud es
deprimcnte en toda la regin.
La vi vi enda
[-as casas misquitas
son rsticas. Las paredes se construyen de
madera o bamb. Las casas estn sostenidas por postes o polines que
l as l evantan a una al tura de 50 centmetros o un metro; el techo es de
manaca y al gunos de zi nc. Constan de una sol a pi eza di vi di da por un
cancel v la cocina est dentro de la casa30. Por lo general, las viviendas
se construyen
junto
al agua, ya sea el mar, las lagunas o los ros. Se
constat que, en lugares que no son poblados, antes de comenzar a
construir una casa, los misquitos cortan el monte y despejan el terreno
al rededor del si ti o. Tal an l os rbol es grandes que pueden poner en
peligro la casa en caso de tormenta. Las casas son construidasen forma
circular. La mayora de las chozas estn provistas de cierta clase de
desvn, o de rudo ti co, i nmedi atamente debai o dcl techo. Este est
formado por un tinglado de caas de bamb hcndidas, dispuestas
entre las vigas y a unos 4 mctros sobre el piso. Se sube por medio de
una escalera, que consiste en un tronco de rbol con muescas. En el
tabanco se almacena comida, pero tambin se utiliza como dormito-
rio.
En l os l ugares donde l os mi squi tos han teni do mucho contacto
con los cxtranjeros sc nota una meiora en sus casas, con adicin de
paredcs laterales y la presencia de un piso de tablas que se levanta
unos mctros sobre cl suelo. Todas las habitaciones se erigen sobre
pilares, puesto que el terreno se inunda la mayor parte del tiempo
durante la estacin lluviosa.
30 Para u eshdio s<bre la vivienda misquita, vase: Iris Milady Sanas, Ar4uitectum
de los grups tncos en Ilonduras.
(Tegucigalpa:
Edit. Cuaymuras, 1991).
445
RAMN D. RIVAS
El ganado y los cerdos se mantienen fuera, insertando algunas
varas atravesadas en la puerta
o, en el caso de cobertizos abiertos,
construyendo un cerco rudimentario alrededor. En las chozas ms
modernas existe tambin una puerta y varias ventanas.
Las habitacionesestn divididas, por lo general, en dosaposentos
de desigual tamao; el ms grande sirve de sala y cocina, mientras que
el pequeoseempleacomo
dormitorio. Secocina en lacasa en fogoncs
sobre una tarima de barro. Antiguamente, los misquitos usaban
grandes casas comunales o multifamiliares,
pero en la actualidad solo
se encuentran las de tipo familiar, que puede estar ocupada, sin
embargo, poruno o dos hijos casados, con sus respectivas familias. Las
casas comunales de viejo estilo se didan en tantos compartimientos
como familias las habitaban. Los desechos producidos por la acti-
dad diaria se lanzan al agua, en donde se los disputan cerdos, perros
y zopilotes.
Marco conceptual del gobierno pa proyectos en la zona
CONSUPLANE, ahora SECPLAN, como institucin quc aglutina
los proyectosde las diferentes dependencias fiscales, present dentro
del Plan Nacional 1982-86, proyectos
especficos para La Mosquitia.
Dentro de stos estaba el de lograr un mejor nivel de vida mediante la
satisfaccin de las necesidades
bsicas de la poblacin, que para el
sector agrcola se basaba especficamente en diversificar la produc-
cin de alimentos bsicos.
Dentro de la ejecucin de proyectosdestinados
para la agricultura
sera RRNN la unidad ejecutora. RRNN propuso un plan hortcola y
otro para meprar su extensin agrcola.
En lo relativo al financiamiento
agrcola, ste estara bafo la
responsabilidad de BANADESA, institucin que realizara acciones
orientadas a la asistencia crediticia y suministro de los insumos

implementos agrcolas conforme a la demanda. A todas estas iniciati-

LOS MISQUITOS
vas, si bien puede ser que se concibieran con buena voluntad, les falt
seguimiento.
Lo mismo sucede con otros organismos particulares que contaron
con pequeos proyectos agrcolas como: COPRODEIM, MASTA,
ASEPADE, MOPAWI,
etc. De stos solo MOPAWI y MASTA han
quedado y cuentan con la aceptacin del gobierno. Otro organismo
que, desde finales de 1991, se ha proyectado
en la zona en proyectos
de desarrollo integral es la CCD
(Comisin
Cristiana de Desarrollo).
Tambin el INFOP
se ha establecido en la regin. Estos dos organis-
mos han venido a agrandar las expectativas en la zona, por su amplio
reconocimiento y experiencia en otras regiones del pas.
Pol ti ca
v medi das actual es
El rea de boque I atifoliado
(Paulaya,
Wamp y Poncaya
)
ha sido
objeto de u na serie de estud ios sobre maneio. En 1 975
(Woods,
Gordon
Co. and Forestal International Ltd. Canad: Forest Resource Study, 3
volumes, Study paper No. 3
-
Inventory Report) se efectu un estudio
sobre poltica de manejo, anlisisde mercado y recomendaciones para
el desarrollo. Se identificaron
3 reas y se elabor un estudio de
factibilidad para Corocito, parte de Paulaya. Este eshrdio propone un
complejo industrial
por un valor de US$ 45 millones. El estudio sobre
Corocito tena por finalidad proporcionar madera para el aserradero
y fabricacin de plywood en Bonito
Oriental.
En 7979 se proyect la reserva
de la Bisfera que cubre una
extensin de 500,000 hectreas de bosques en el ro Pltano, como rea
de reserva forestal y natural. Dicha rea no permite la explotacin
comercial y ya se encuentra en gencia dicha medida3t.
Un plan de manejo para bosques de pino fue realizada por
COHDEFOR en 1981, principalmente
para el rea de Segovia.
3l Dieccin ccneral RENARE 1980: Plan de maneio, Reserva de Biofera Ro
pltano.
447
RAMN D. RIVAS
En general, se puede afirmar que para los bosques lati foliados hay
pocos estudios silvticos, en comparacin con los estudios efectuados
sobre bosques de pinos. De estos ltimos hay varios estudios naciona-
les sobre su reproduccin natural, faltando eshdios edafolgicos. No
se encuenFan estudios sobre plagas y enfermedades de los bosques;
s existen sobre control de incendios, los cuales no se pueden llevar a
la pnctica por falta de fondos y conciencia en algunos miembros de la
poblacin.
Sobre la poltica forestal existe el DecretoJey 103, mediante el cual
se cre COHDEFOR, organismo responsable
de la poltica forestal
hondurea32 que, en muchas
de las regiones investigadas, ha entrado
en serios conflictos con las respectivas
comunidades. Existen pobla-
ciones en donde la gen te no sabe lo que es y hace este organismo. Cabe
mencionar que, en relacin a los recursos naturales de La Mosquitia,
no existe ninguna clusula que precepte derechos especiales a favor
del misquito
32 Encuantoalrecursodelbosque,elDecretoNo.
lB,promulgadoen1974(Cobierno
de Honduras), expropi el bosque a todas las personas natuales o
jufidicas,
incluyendo a lascomrnidades indgenagcorporacionesmunicipales,empresas,etc.
Cuando el corte de madera se hace en tierra de propiedad no estatal, el propietario
recibe una compensacin monetaria. El crrte es formalizado por medio de un
contrato entre COHDEFOR y el aserradero. El propietario de la tierra eventualmen-
te recibe la compensacin monetaria de manos de COHDEFOR
(Gobiemo
de
Hondrras 1974). La ley tambin cre la Corporacin Hondurea de Desarrollo
Forestal
(COHDEFOR),
poniendo en sus manos el conhol de cuencas hidrogrficas
y todoe loe *pectoo relativos a la omercializacin del bosque. Esta ley no sustituy
ala [.ey Forestal(DecretoNo.85)de 1!}72queleotorgabaesasfuncionesal
Ministerio
de Recusos Natuale. La explotacin peEolera se considera de utilidad pblica e
implica la ocupacin temporal de lc terrenc superciales privados y, por ende, la
expropiadn, previacompensacin eindemnizacin conformelodispone la Leyde
Petrleos
(Gobiemo
de Honduras, 1962).
::ii.:]j1]i].]i:..".ifftpi!s|ll1]||111:]]ll1]l|I|51]i]|{11!1i]i]li1' ]1]]i]]]l]l1jj1]]1i]1]jllj1]]j.]N|]1!i]]||]]'
qS, '@'
'
*
#
Familia misquita
di sponi ndose a
salir depesca. Laka
Tabila, Gracias a
Di os.
(Fot o:
E.
Lobd.
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#
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&
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.,gqrt,,
tu
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F rtr#
t #"il&
&
EI ro eslanicaaa
de comuni caci n
con que cuentan las
comunidades ind-
genas de Ia Mos-
qui t i a.
(Fot o:
E.
Lobd.
. dJ-
nM**
"i !m1' .ee
.* .,*a;... ,,,.,,,,,ls
Casa con polinr,
caracterstica de la
et ni a mi squi t a.
Wampusirpe, Gra'
cias a Dios. Goto:
E. Lobo).
,.&
ff
,*
. :
.,P'.
rdS+:,
&
#e
Cartpreino misquito ile tr"*a f ahilw, fub e fu $ ahr E. IauI..
&
,,rr
s,.,,*;,*,
ffiry
,#
$,&
N r i os
misquitos.
(Foto:
Da-
niel Mdi-
na)
COxCLIJSIOI\ES
La problemtica socio-econmica,
poltica
y cultural de los indgenas
I El presente estudio nos permiti verificar que existen en Flonduas otros
Pueblos
in&genas culturalmentC difercnciados
y que han sido identificados en los depar-
tamntos de El Parafso, Santa Brbara, La Paz, Comayagua, Val l e y en l as Isl as de l a
Baha. En esta investigacin no se tomaron en cuenta estos grupos pues, de la mayor
partedeel l os. sl osedi sponedei nformaci n
parci al . Serecomi enda
profundi zar en
iutuos estudios sobre la existencia de cstos grupos y sobre su situacin. Dc acucrdo
ai nfomaci n extraofi ci al ,l a pobl aci n i ndgena dcl pas,si setoman
en cuenta cri t06
otros pucblos, se estima en un
Pocentaie
aproximado de71,'6V., que es el nmero
pobl aci onal que manej an l os organi smos naci onal cs.
Er,
"rt"
estudio
hemos descrito la problemtica socio-econmi-
ca, poltica y cultural
de los siete
Pucblos
indgcnas dc Honduras'
En
nuestra investigacin hcmos comprobado
la limitada capacidad
dc
los sectorcs pblicos y pf ivados en la formulacin de polticas para el
desarrollo
integral de dichos pueblcls. Estos organismos carecell
dc tln
enfoque coherentc que
Pucda
contri bui r al dcsarrol l o dc estc scctor
di ferenci ado de l a soci edad hondurca, ttnto cn l osaspectosde srl ud,
vi vi enda, educaci n, el derecho a l a ti crra, as como en l o rcfercnte a
la preservacin y proteccin de sus ccosistcmas.
En conjunto, los siete pueblos indgcnas considcrados
sum1n
253,790 personas, es dccir, el 5,97Vo de la poblacin
hondurcira'
El
cuadro pobl aci onal dc l os puebl os cn menci n cs cl si gui cntc:
Los lencas, con una poblacin dc 100,0ffi miembros,
ubicados
principalmente en los departamentos de LaPaz, Lcmpira, Intibuc, el
sur dc Santa Brbara y pequeos reductos cn los dcpartamentos
de
457
RAMN D. RIVAS
Comayagua
y Francisco Moran
(lepaterique,
Reitoca, Curarn y
Al ubarn) y Val l e.
Los garfunas, con una poblacin de 98,000 miembros, ubicados
en la zona costera del Litoral Caribe, comprendido por los departa-
mentos de Corts, Atlntida, Coln y Gracias a Dios.
Los misquitos, con una poblacin de 29,000 miembros, ubicados
en el departamento de Cracias a Dios.
Los tolupanes
(xicaques),
con una poblacin de 19,300 miembros,
ascntados en los departamentos de Yoro y Francisco Morazn.
Los chorts, con una poblacin de4,200 miembros, ubicadosen los
departamentos de Copn y Ocotcpeque.
Los pech
(payas),
con una poblacin de 2,586 miembros, ubicados
en los dcpartamentos de Olancho, Coln y Cracias a Dios.
Los tawahkas, con una poblacin de 704 miembros, ubicados en
los dcpartamentos de Gracias a Dios y Olancho.
Las caractersticas principalesque definen la vida socio-econmi-
ca y cultural de los pueblos indgenas aqu estudiados se pueden
si nteti zar de l a si gui ente manera:
Maco econmico
Su sobrevivencia se basa en una economa de subsistencia2, sus-
tentada en el cultivo de productos agrcolas, base de su alimentacin
tradicional. Dicha produccin comprende los cultivos de maz,arroz,
frijolcs, yuca, pltano, una gran variedad de tubrculos,
as como la
2 El ingreso per cpita del indlgena en Honduas es de, aproximadamente, 90
lempiras anuales
(50%
del promedio anual), percibidos principalmente en especies
por medio de la comercializacin de una parte del producto obtenido en sus
actividades agrcolas, del
jornaleo.
de las mujeres indgcnas que se ubican como
sirvientasdomsticasen pueblos yciudades, delos procesos migratorios temporales
(corte
de caf y caa de azcar) y del trabajo eventual que realiza dentro de la
comunidad
(sistema
de mano vuelta), el
6rupo
colabora en la preparacin y siembra
de la propiedad de tno de ellos, y as se va multipcando esta prctica comunal.
CONCLUSIONES
cra de animales
domsticos no mejorados
y, en pequea
escala, la
caficultura
y la pesca. Adems,
en un
buen nmero de comunidades
se elaboran artesanas
como canastos y alfarera. En trminos genera-
les, podemos
dc'cir que la poblacin
en edad productiva se ubica en
edades de 8 a 59 aos. La tecnologa
que emplean es tradicional. En los
ltimos aos, el hbitat de los pueblos indgenas
es perturbado por la
presencia
de cafetaleros, ganaderos,
madereros,
etc.3, quienes usu_
fructan los recursos naturales
y en poco o nada benefician a los
pueblos indgenas.
De continuareste
fenmeno,
sin el control estatal,
ms temprano
que tarde se despojar
por completo de sus medios de
vida a los grupos minoritarios
y, con ello, tambin acabarn con el rico
patrimonio
cultural que an conservan.
Dada la carencia de tierras frtiles
y otros medios de produccin,
sumado a la lejana
e impenetrabilidad
geogrfica
de sus comunida-
des, estos pueblos
enfrentan un alarmante
estado de pobreza y aban-
dono socio- cultural y econmico
que, en concreto, es el resultado
de
la expropiacin
de sus recursos
y el despojo de las tierras que
legalmente
les pertenecen.
Marco
cultural
Los pueblos
indgenas de Honduras
de ascendencia mesoameri-
cana, los chorts y los lencas,
en la actualidad
estn en una fase de
ladinizacin
avanzada y los desajustes
provocados por este proceso
a
!11
geja
tatente en tos siete pueblos indgenas aqu considerados
es contra la
coHDEFoR,
en el sentido de que dicho orgnismo est demasiado burocratizado
y, hasta cierto ptnto, manejado por funcionarios
corruptos ya que, en repetidas
?casi,ones
y por medios diferentes, han incumplido
sus responsabilidades.
prueba
de ello es el otorgamiento de concesiones a contratistas
prividos, quienes no tienen
escrpu-los para destruir el bosque mientras que, dicho rganismo, acusa continua-
mente a los indgenas de ser los depredadores del bosqe. Duante el estudio se
constat
Tle
son algunos funcionaric de coHDEroR
ls que se han desviado de
los verdaderos
obietivos de la institucin y han hecho de su puesto de trabajo un
medio de hacer dinero.
459
RAMN D. RIVAS
no son suficientemente conocidos. Este proceso de ladinizacin, que
ha producido la prdida de su lengua, tambin ha llevado a que
muchos
jvenes
de ambos sexos, ante las difciles condiciones de vida,
abandonen sus comrnidades y deambulen por las principales ciuda-
des del pas en busca de trabajo. Adems, la guerra (zona misquita), el
trabajo
jomalero (en
todos los pueblos indgenas), la influencia de
religiones importadas y tradicionalistas
(en todos los pueblos indge-
nas), la prostitucin, el desamparo y la explotacin, son fenmenos
sociales que han contribuido al proceso migratorio que, a la larga, ha
producido el mestizaje y la prdida de identidad como grup.o y, por
ende, la negacin de sus normas y valores culturales. Los que an
quedan en sus lugares de origen, despus de todo este proceso de
desintegracin socio-cultural, pueden ser denominados como
"cam-
pesinos con tradicin indgena"a. El sistema dominante ha influido
negativamente en su cultura quiranlo o no y para sobrevivir han
tenid que imitar formas y conductas extraas a su idiosincracia; pero
el simple hecho de seguir siendo indios los ubica en una situacin de
desventaja social. Entre los lencas, los chorts y los garfunas es
importante rescatar la estructura organizativa y aquellos elementos
culturales que los juntan
y vivifican, como es el caso de la Auxiliara
de la Vara Alta y las mayordomas entre los lencas, pues en ellos se
preservan an muchos elementos sociales-organizativos que los iden-
tifican.
En el caso de las llamadas culturas de las florestas, stas tienen una
problemtica variada. Los tolupanes (xicaques)
de la Montaa de Ia
Flor, menos aculturados, son diezmados por las enfermedades, por la
intromisin de grupos protestantes que, desde 7972, han venido a
despojarlos de sus norrnas y valores culturales y les han impuesto
otras, ajenas a su tadicin. Por otra parte, son vctimas de la constante
4 Los lencas han sido denominados por la antroploga francesa Amre Chapmall como
"campesinos de tradicin lenca". Vase: Anue Chapman, Los hiios del copal y la
candel a. Tomo I., p. 13.
460
CONCLUSIONES
amenaza de los tenatenientes y madereros, quienes tienen inters en
sus tierras.
En el caso de los ms ladinizados,
los tolupanes de
yoro,
se
encuentran con sus tierras invadidas
y de sus normas y valores
culturales no est quedando ms que la de campesinos con un poco de
tradicin indgena.
Los exiguos grupos pech y tawahkas, si bien an
conservan su lengua,
por la constante
amenaza de ser invadidos y por
la mezcla constante
con el sector ladino, que est llegando a sus
comunidades,
corren el riesgo de extinguirse. El nico grupo siempre
puiante y fuerte
es el misquito, pero los efectos de la constante
inmigracin por parte de la poblacin ladina del resto del pas
(cam-
pesinos pobres provenientes principalmente
del sur) est conllevan-
do a consccuencias lamentables
y seguir con otras difcilmente
previsibles.
Los pueblos indgenas efrentan una situacin de supervivencia
bastante compleja, lo mismo que las culturas nacidas despus de la
Conquista, como la garfuna y la afroanglfona. En el caso de los
garfunas, hemos visto que tambin son vctimas del acelerado proce-
so de ladinizacin
y, ante las pocas perspectivas de sobrevivir, por la
fal ta de fuentes de trabajo en sus comunidades
(u
n 857o de ra poblacin
econmicamente
activa est desempleada), han tenido que emigrar,
principalmente
a los Estados Unidos de Norteamrica,
con las con-
secuencia s del caso. De cada 1 0 garfunas 7 se encuentran en los EEUU,
lo que ha fomentado
muchsimo
el proceso de desculturacin y ha
creado, entre los que se quedan, una actitud de dependencia econ-
mica para con los que se fueron. En sus comunidades no existe la
forma de trabajo empresarial y, si la hay,esun nmeroreducidoelque
saca beneficio de ello. se hace necesario
capacitar a la gente en tcnicas
empresariales y actidades manuales,
para despues crear fuentes de
trabajo. Por sercomunidades ubicadasen
unsector netamente
turstico,
es necesario capacitarlos en labores
de empresa turstica. Las nece-
sidades sentidas de las respectivas comunidades ya no son atendidas
467
RAMN D. RIVAS
y el problema de la tierra, en la mayora de las comunidades, cada da
es mayor.
Es necesario rnencionar que los garfunas, los misquitos, los
tolupanes de la Montaa de la Flor y los tawahkas mantienen una
etnicidad bien definida, que se esfuerza en la difcil empresa del
cambio cultural sin perder la propia identidad que se ve reforzada en
la familia,la
comunidad y la religins.
Los hombres y las mujeres indgenas
tienen roles diferenciados y,
a la vez, complementarios; aspectos como la defensa de la tierra, la
importancia de meprar la prod uccin agrcola y la alimentacin de I os
hijos y la reivindicacin
de aspectos culturales son, por supuesto,
intereses
compartidos. Sin embargo, la divisin del trabaio existente
delega en la mujer la responsabilidad
de las tareas hogareas y el
cuidado y la crianza de los hijos; esto le impide acceder a la educacin
y le restringe la libertad de momiento,
ponindola en desventaja
frente al hombre.
Maco pol ti co-soci al
Existen an diferentes formas ancestrales de organizacin, como
porejemplo: la tribu
(tolupanes-xicaques)6,
loscaciques
(pech,
chorts)
yla familiaT
(misquitos,
tawahkas, lencasy garfunas)s quc sonlosrasgos
organizativo-comunitarios y algunas formas de autoridad tradicional
que todava persisten. En lo poltico, desde mediados de la dcada
pasada,
estos grupos se han venido organizando en federaciones, con
El gupo tolupn liderado por Cipriano Martlnez opt por la prctica religiosa
difundida por el lnstituto Lingtilstico de Verano
(lLV).
Mientras que la tribu
liderada por
Jr:lio
Soto es la ms afectada por el cambio cultural.
Este pueblo tiene como autoridad tradicional a los caciqus.
En esta investigacin no queremos dar a entender que estos pueblos indfgenas
enen alguna afinidad de parentesco cultual. Son pueblos culturalmente diferen-
ciados.
losmisquitos,loslencasylos tawahkas, tienen entresusautoridadesa losC-onsefoe
de Ancianos.
6
7
462
CONCLUSIONES
las cuales persiguen revalorizar y dar a conocer su cultura y defender
sus derechos indgenas. Entre las federaciones existentes se encuen-
tran: OFRANEH
(Organizacin
Fraterna Negra de Honduras)e, la FITH
(Federacin
Indgena Tawahka de Honduras), FETRIPH
(Federacin
de Tribus Pech de Honduras), ONILH
(Organizacin
Nacional Indi
gena Lenca de Honduras), FETRIXY
(Federaci n
dc Tri bus Indgenas
Xi caques de Yoro), M ASTA
(Mosqui ti a
ASLA TAKANKA-Uni dad
de
La Mosqui ti a); l os chortsan no conforman ni ngn ti po deorgani za-
ci n.
Recientemente
(septiembre
1992) se constituy la CONPAH
(Coordi nadora
Naci onal de Puebl os Autctonos dc Honduras), cuyo
objctivo es aglutinar a las diferentes federacioncs y reforzar las pol-
ticas que surgen dc las bases.
Es importantc resaltar que estas formas dc organizacin son
reci entcs y, por consi gui ente, obscrvan di fcrcntcs ni vcl es de consol i -
daci n organi zati va. Tambi n debcmos mcnci onar que l a parti ci pa-
ci n femeni na en el aspecto organi zati vo es l i mi tado
o nul o. No es
solamente el factor ticmpo, las pesadas
jornadas
dc traba
jo
o la actitud
del esposo que di fi cul tan su parti ci paci n. Para l a mayora de l as
muj eres el enfoquc dc l as fedcraci ones
en tcmas como rei vi ndi caci o-
nes cul tural es o hi stri cas son bastante abstractas y al ej adas de l a
realidad diaria que ellas enfrentan para satisfaccr sus necesidades
bsi cas. Esto no qui ere deci r que l as muj ercs no ti cnen i nters o
capacidad para organizarse, pues ellas inviertcn su escaso tiempo en
l a bsqucda desol uci ones para susprobl emasdi ari os:
el mej orami en-
to de l a vi vi enda, sal ud, al i mentaci n para l os hi j os pequeos, servi -
cios de salud, alfabetizacin,
cultivo de granos bsicos, etc. Estos
asuntos raras veces aparecen en la agenda de las federaciones.
El hecho de que las mujeres prefieran
organizarse dentro de un
marco difercnte, no quiere decir que no se identifiquen
con los
9 Esta es la organizacin de la etnia garlfuna y es la ms vieja de todas las organiza-
ciones existentes.
463
RAMN D. RIVAS
problemas
de la tierra o con lo que resta de las tradiciones
culturales,
todo lo contrario. un caso digno de mencionar
es el de las muieres
garfunas,
que
juegan
un rol esencial en la conservacin de su idioma,
en el arte de la danza, la composicin
de canciones y en los ritos
funerarios;
lo mismo vale para las muieres tawahkas
y misquitas.
Las
mujeres
tolupanes participan
en forma muy activa en las tomas de
tierra y las movilizaciones
de FETRIXy; las mujcres lencas defienden
la Auxiliara dc la Vara Alta, las
Composturas,
etc.
Otro hecho importante
es que en todos los pueblos indgenas
comprendidos
en cstc estudio sc encontraron formas
tradicionales
de
organizacin'
sobre todo el papcl de la familia, los ancianos
y los
lderes
que han surgido de los proyectos
de desarrollo cle algunas
OPD, en las regiones lenca, garfuna, xicaque, pcch y misquita,
son
factores
que hay que tomar en cuenta. Del potenci al
de estas organi -
zacionc: y lderes y de su cadena de relaciones dcntro y fuera
de la
comuni dad,
dcpcnder mucho
el xi to o fracaso dc un proyecto
de
dcsarrol l o.
Es por el l o que en este estudi o recomendamos
especi al
atenci n
a aqucl l as comuni dades
en donde ha exi sti do una sl i da
trayectoria
de movimientos
organizativos y trabajos de dcsarrollo
por
parte de OPD. No se puede comenzar con un determinado
proyecto
sin haber examinado previamente las relaciones
sociales existentes
en
dichas comunidades.
En el proceso investigativo
constatamos
que la integracin
de
estos pueblos indgenas al contexto de la sociedad hondurea
y, con
ello, a la reproduccin de las relaciones
sociales en su conjunto, es
sumamente marginal. Los pueblos indgenas de Honduras
sufren
todas las formas de discriminacin racial, la explotacin de su mano
de obra, la desintegracin familiar y tnica, la expropiacin y la
expulsin de su ticrra y la destruccin de su entorno natural, inducido
por empresas nacionales y extranjeras que explotan sus bosques.
Aparte
de la explotacin dc los recursos naturales
en los territorios
indgenas, hoy se suma la explotacin de las zonas
costeras, para
464
CONCLUSIONES
convertirlas en polos de desarrol lo tu rstico por parte del gobierno. De
esta manera
se afecta al pueblo ga rf una, cuyo pa pel en estos proyectos
ser de servidumbre,
si no se logra negociar una cuota de participa-
cin con el Estado. En otraspalabras, senecesita queel gobierno tome
muy en serio la situacin concreta de cada pueblo y regin y que los
respectivos pueblos indgenas sean capacitados en los aspcctos con-
cernientes al proceso dedesarrollo que sc pretendeejecutarcn su rca.
Dado el actual cuadro de precari edad y abandono soci al que
enfrentan los pueblos indgenas de Honduras, si no se toman las
medidas correspondicntes, todo parece indicar que les espera un
futuro inciertoro. En primer lugar, la Ley de Modernizacin Agrcola
ti ende a ti tul ar ti erras que fueron i l ci tamente adqui ri das por parti cu-
lares, tierras que pertcnccen histricamente a la poblacin indgena.
En segundo l ugar,l a
pol ti ca de reducci n dcl gasto pbl i co quc se
enmarca en l osmodel osdcl aj usteestructural dc l a economa, cl i mi na
todos l os programas quc pudi cran benefi ci ar a l as comuni dadcs
i ndgcnas que sufren el mayor ndi cc de pobreza cn el pas.
Hasta hoy, l os gobi ernos de Honduras no han tcni do una pol ti ca
defi ni da de protccci n y desarrol l o soci o-cul tural y econmi co para
favorecer a los pueblos indgcnas; por el contrario, muchos terratc-
ni en tes l adi nos, que gozan dc pri vi l egi os pol ti cos, se han enri queci do
expropiando las tierras que lcgtimamente
pertenecen a los indgcnas.
Han si do i ncontabl es l as acci ones de protcsta y dc recl amo j ucl i ci al
que
han emprendido los indgcnas en defensa de sus patrimonios territo-
riales; sin embargo, no han tenido rrrsrespuesta qucla indiferenciade
l0 Con e;to no queremos decir que no hay expectativas posibvas. Creemos que La
actual coyuntura enmacada dentrodel Ao Internaci onal detos Puebl os Indl genas
' ( l D3) , dec et adopor l asNaci onesUni das, hahechoqueel Est adoveaconpr ocu-
pacin su situacin. Del Estado dcpcnde la formulacin de una poltica en beneficio
de estos pueblos. Por otro lado, hay un buen nmero de OPD's que esin aunando
esfuerzos por solventar la situacin. casos cnncretos: en la regin lenca de
yama-
rangui l a Norte,enl azona garfuna i mptrl sadosporl a nuevadi recti vadeOFRANEH
y l os tawahkas en el Patuca Arri ba.
465
RAMN D. RIVAS
los gobernantes y la complacencia usurpadora,
as como el costo de
vidas humanas de parte de sus miembros.
En losltimos tiempos, sehan elevado vocesde protesta porparte
de los propios indgenas y de varias ONG,s, entre ellas CAHDEA,
MOPAWI
y, en otro tiempo, COPRODEIM,
as como de algunos
sectores de la Iglesia Catlica y Protestante
que, en forma solidaria, se
han incorporado
a la defensa de los derechos indgenas.
La si tuaci n que atravi esan l os puebl os i ndgcnas,
a ni vel naci o-
nal , dcmanda pol ti cas compl ementari as
en l os campos de l a educa-
cin, salud, vivienda, medio ambicnte
y la tenencia de la ticrra, a fin
de establecer un equilibrio armnico y
iusto.
Slo solventando
estos
asprtos, los grupos indgenas
estarn en capacidad
de pasara formar
partede l a vi da naci onal y contri bui ras a su propi o desarrol l o y al del
pas.
La si tuaci n del a educaci n
En Honduras, todava no se han concebido programas de educa-
cin para grupos tnicos; por tanto, se desconoce el conflicto cultural
que se genera, cuando se considera la cultura escolar como
,,superior,,
a la cultura del grupo. Los programas
marginan los elementos de la
cultura autctona; transmiten un sentimiento
de inferioridad, que
hace que se sientan intiles
y crezcan con la creencia de que la
"superacin"
slo se logra a travs de la cultura ajena. El aprendizaje
de la escritura, geografa, ciencias naturales, poltica, economa, etc.,
es indudablemente
imperativo;
pero tambin lo es el conocimiento de
su historia, de sus tradiciones, sus prcticas curativas y sus rituales,
que son los que cimientan la da social de la comunidad.
Tomando
en consideracin que la educacin puede ser tambin
un medio para transmitir los valores
culturales en las comunidades
indgenas,
por la manera en que sta es impartida, sin tomar en cuenta
Ia situacin socio-cultural de determinado pueblo, en vez de ayudar
466
CONCLUSIONES
ha venido a contribuir al proceso de desculturacin. El solo hecho de
que la educacin es impartida en espaol, en comunidades
en donde
se habla otra lengua: misquita, tawahka, pech y tolupn
(tol),
contri-
buye a que los indgenas, poco a poco,
se vayan sintiendo extraos en
su propia lengua y en su propia tierra y lleguen a extremos hasta de
avergonzarse de hablarla. Es necesaria
la aplicacin de un sistema de
educacin bilinge y bicultural
(ya
de esto se ha venido hablando
ampliamcnte entre los misquitos,
garfunas y los pech) y que los
actuales esquemas y formas de enseanza
se adapten a la realidad de
cada comuni dad, si n ol vi dar el contexto naci onal . No hay que ol vi dar
que los porcentajes de analfabetismo
que se han presentado
en este
estudi o son al armantes.
En resu men, pod emos decir que un 927o de lapobl acin ind gen a
de Honduras
es analfabeta y, de este porcentaje, las mujeres constitu-
yen la mayora. En comunidades aisladas de La Mosquitia
(con
poblacin misquita),
ro Patuca
(con
poblacin tawahka), Intibuc,
Lempira, La Paz, Santa Brbara y el resto
de comunidades
en otros
departamentos
(con
poblacin lenca),
en
yoro
y Francisco Morazn
(con
poblacin
tolupn), en Coln y Gracias a Dios
(con
poblacin
garfuna) y en Copn
(con
poblacin
chort0 los porcentajes
son
parejos: 95Vo para hombres y mujeres.
Hay que destacar que en los
lugares donde hay escuela, son pocas las mujeres indgenas que
terminan su tercer ao
(cuando
por lo menos hay hasta tercergrado).
En general, en la regiones indgenas
ms ladinizadas,
los padres
estimulan muy poco a las hijas para que terminen la escuela.
priorizan
la educacin de los hijos varonet
creando
espacios para su estudio y
capacidad creadora, lo que no
sucede con las hijas que, a temprana
edad, deben incorporarse en las tareas domsticas.
Aun donde existen escuelas, estos grupos se ven limitados a
participar en el proceso enseanza-aprendizaje
por los problemas
siguientes:
.
No dominan el idioma espaol
467
RAMN D. RIVAS
.
[a diferencia
entre la cultura mestiza y la indgena impide la
adaptacin
de los nios al proceso
educativo.
.
No se dispone de personal
especializad o
(bilinge)
para impar-
tir la educacin. Adems no se cuenta con una metodologra
y
materiales
adecuados
para el desarrollo de una educacin
bicultural y bilinge.
.
Rechazo por parte de los pueblos indgenas minoritarios
a los
intentos
de ayuda externa y temor a los compromisos que sta
pueda implicar.
.
Inadecuacin
del calendario escolar a los perodos de siembra
y cosecha, ascomo a otros eventos de la vida comunitaria; por
ejemplo, el desplazamiento
de familias enteras para zafras y
cortes de caf.
.
Grandes distancias
entre las viviendas y las escuelas.
Para
salvaguardar, rescatar y contribuir en la conservacin de las
culturhs que an quedan en el pas, se requiere en el presente de una
educacin integral
e innovadora
que no slo informe y trasmita, sino
que forme, renueve,
que no sea contcmplativa sino ejecutante y que
permita
tomar conciencia de la realidad
de su tiempo y de su medio.
Una educacin que respete
sus propias religiones y costumbres.
En Honduras hay organismos no-gubernamentales
que, directa
e
indirectamente,
han adquirido un profunclo conocimiento sobre la
realidad socio<ultural
de los diferentcs
pueblos indgenas.
conve-
niente
es que, como es su tarea y obligacin,
el Ministerio
de Educa_
cin establezca los respectivos
contactos para disear juntos,
y sin
oldar a la poblacin, una poltica
efectiva en relacin a las formas y
mtodos
de enseanza.
La si tuaci n
de l a sal ud
Respecto a la salud se ha logrado
establecer que, de cada 100 ind-
genas que nacen, 68 mueren debido a enfermedades infecto-conta_
468
CONCLUSIONES
giosas;
su esperanza de da es de 36 aos para los hombres y 43 aos
para las mujeres. En trminos generales podemos afirmar que, de ca-
da 10 nios que nacen,
6 mueren antes de haber cumplido la edad de
tres aos.
En todas las comunidades hay una gran deficiencia en los servi-
cios de salud. Son pocos los centros y, donde los hay, no existe
personal capacitado o medicinas. Esta deficiencia ha ocasionado el
difcil acceso a los mismog lo que ha generado que se produzca un
elevado costo de los servicios privados en relacin a la capacidad
econmica de los indgenas. Por el estado de aislamiento en que la
mayora de las comunidades indgenas
se encuentran, son vctimas de
enfermedades y por eso nos atrevemos a sealar que una de las
principales causas de los excesivos decesos puede atribuirse a las
enfermedadesqueazotan a la poblacin (aparte
del hambre): paludis.
mo
(malaria),
tosferina, sarampin, bronquitis, tuberculosis, enferme-
dades gastrointestinales
(diarreas,
parasitismos,
anemias) y, ltima-
mente,
enfermedades venereas. Se puede asegurarque el estado de los
servicios salud es precario, tanto en los aspectos preventivos como
curativos.
Existen mltiples condiciones ambientales y cosrumbristas que
inciden indirectamente
sobre la salud de estas comunidades, como
son: inexistencia de letrinas; ingesta
de agua sin hervir;el hacinamiento
en que viven
(6
a 10 personas habitan una sola choza), tomando en
cuenta que las chozas son pequeas;
la cohabitacin con animales
domsticos: penos, gallinas,
cerdos, etc; as como la falta de higiene
personal; la ausencia de atencin mdica
adecuada, cuando existen
procesos mrbidos; la falta de vacunacin; la alimentacin
de subsis-
tencia; la escasa produccin alimentaria,
etc.
Por los factores arriba descritos, es decir, el aislamiento y la
inaccesibilidad
a los centros de salud, podemos afirmar que las
mui:res indgenas
son vctimas directas de la situacin pues, hasta el
momento, exi ste en tre ella s muy poco conocimiento de su cuerpo y del
RAMN D. RIVAS
proceso reproductivo.
[a tasa de mortalidad
materna es muy alta
debido a la falta de atencin
mdica,
aunque tambin influyen los
mitos y creencias sobre alimentos
que la mujer debe o no tomar
durante el embarazo. En la mayora
de las comunidades se ensea a
la mujer a esconder enfermedades relacionadas
con la reproduccin.
Las muieres no tienen control sobre su fecundidad y el conocimiento
y acceso a medios anticonceptivos
es nulorr. lJng5To
de la poblacin
infantil rnenor de 14 aos padece de desnutricin.
Infraestructura
y comunicaciones
La infraestructura
y comunicaciones
en las zonas indgcnas es
deficiente y poco desarrollada
y muchos lugares
slo son accesibles
por medio de avionetas, pipantesr2
(La
Mosquitia)
y por medio de
bestias o a pie
(en
las otras regiones indgenas). En muchas otras
comunidades, las carreteras que existen son angostas, con muchas
pendi entesy
curvas si ndrenaj e pl uvi al y con puentesde madera de un
solo carril. En muchos casos no hay puentes,lo
que dificulta el trnsito
de vehculos cuando los ros y quebradas
desbordan su caudal,
impidiendo
totalmente la comunicacin.
No existe un servicio de vas de comunicacin adecuada y en
muchas
comunidades,
sobre todo en las zonas de poblacin lenca,
chorti tolupn y pech, la nica
comunicacin de las aldeas es por
medio de una brecha abierta para transporte maderero la cual, des-
pus de extrada la madera,
queda en psimas condiciones.
por
lo
general,
las carreteras se construyen
baio intereses creados que slo
tienen por objeto la explotacin de los recursos
(bosque);
luego que-
dan expuestas al deterioro.
11 Aquf hay que tomar en oenta la influencia que ha tenido y tiene la Iglesia catlica
en este asPecto
12 Estas son canoas. Hay otras personas que s transportan en balsas de vaas de
bamb.
470
CONCLUSIONES
No existe ningn tipo de transporte ordinario de carga ni de
pasajeros,lo que dificulta no solo su traslado sino tambin la posibi-
lidad de transportar sus productos a meiores mcrcados.
En la mayora de los casos no existen caminos para vehculos que
comuni qucn l as cabeceras muni ci pal es y l as al deas ms i mportantes
con l as reas producti vas.
En algunas comunidades, las escasas carreteras existcntes tiencn
poco mantenimicnto por lo cual, durante cl invierno, se hacc difcil el
trnsi to de vehcul os, l o que conl l eva a l a fal ta dc un servi ci o regul ar
de transportc. La mayor parte dc la poblacin se transporta en los
pocos cami ones o carros l i vi anos ti po pi ck-up.
Los rrvicios postales y telegrficos, si bien existen en las cabece-
ras muni ci pal es, son muy defi ci entcs. Los tcndi dos de tel grafos son
vieps y con mucha frecuencia intcrrumpcn los scrvicios. No hay
si stema tcl cfni co.
[a energa elctrica existe solamentc cn las cabeceras municipales,
que se abastecen generalmente de generadores alimentadoscon diesel3.
El resto de comunidades carecen del servicio dc encrga elctrica; en
algunos casos cLrentan con pequeos gcneradores, los que estn fuera
de scrvicio por desperfectos mecnicos; esto convierte a la lea en la
pri nci pal fuente de encrga para l as comuni dades i ndgenas. Hay que
tomar en cuenta que en l as cabeceras muni ci pal es
el nmero de
i ndgenas que vi ve ' s muy reduci do.
Es importante sealar que en algunas comunidades aisladas se
constat resistcncia
para con la apertura dc medios de comunicacin,
por temor a que con cllo pierdan lo que an les qucda de su entorno
natural y de sus valores culturales. Casos como ste se registraron en
regiones misquitas, tawahkas, lencas y garfunas.
13 Una excepci n l a consti tuyen l as comuni dades del ro Patuca
(desde
Wampusi rpe
hasta Kautaa); el sacerdote catl i code Wampusi rpe, el padreJose, ha i nstal adol uz
elctrica amentada por medio de paneles solares en todas las ermitas de la zona.
Esto ha contribuido a que los habitantes realicen sus actos religiosos y otro tipo de
reuniones, duante la noche, en e:os locales.
477
RAMN
D. RIVAS
Areas de uso potencial
de la tierra
Al interior de las regiones
donde estn ubicados los pueblos
indgenas
son muy pocas las superficies que propician un uso poten-
cial de la tierra y las que poseen ese potencial
estn siendo invadidas
por ladinos.
Los indgenas,
por lo general, han sido arrinconados
a las
pcores
tierras. No obstantc, la mayor parte de stas, en el caso de los
tawahkas,
misquitos y algun...s regiones
entre los tolupanes,
son
suelos
sin diferenciacin, generalmente
de tipo ondulado, aptas para
la siembra de banano, cacao, arroz, hule, yuca, frutas
tropicales, palma
africana, palma pejivalle
(o
supa, como la conocen los indgenas),
caf,
ganado de carne y una gran variedad
de especies forestales, tubrrcu-
Ios,
etc. otros gruposestn ubicados
en suelosarenosos,
ste es el caso
de los garfunas y un sector de los misquitos,
que tambin estn
rodcados
de suel os pantanosos y mangl ares que predomi nan
mucho
en Su rr5i n.
Lrs reas dc los valles y tierras agrcolas de Hondurascon
menos
de 75o/a de pcndi entes, en donde se ubi can
al gunas comuni dades
tni cas son: l a regi n Ccntro Occi dental ; cl Este de Erandi que
(Lempi -
ra) y Yamarangui l a
(l nti buc).
En esta zona se encuentran di scmi na-
dos los lencas, y no en los valles que son los lugares ms aptos para la
agricultura
moderna.
A pesar de que estas reas son de uso potencial, los indgenas
ubicados
ah no sc benefician del uso de la tierra, ya que las mismas
conforman latifundios que son propiedad
de ladinos.
La forma enquese tratan l osprobl emasqueafectana
Ia pobl aci n
indgcna
de Honduras nos mueve a la reflexin y nos hace pensar
en
un futuro incierto para ellos. un buen porcentaie
de sus recursos
son
explotados por entes externos sin ningn
control, sin que ello reporte
ningn
beneficiopara lascomunidades.
Porel contrario,el hambre los
amenaza a causa del empobrecimiento de sus fuentes
proveedoras de
alimentos. En otras palabras, constituyen una poblacin al borde de la
exti nci n.
472
ACAN
ACPH
ADRO
ALCOMH
AHPROCAFE
APROHPAPA
AID
AMI
ANACH
ANDAR
ANH
APP
ASEPADE
BANADESA
BANASUPRO
BANHCAFE
BI D
CAHDEA
Sighs utiliz adas
Asociacin
Cam pcsina Nacional
Acci n Cul t ural Popul ar Hondurea
(Escuel as
Radiofnicas)
Asociacin
para el Desarrollo de la Regin Occi-
dent al
Al i anza Campcsi na de Honduras
Asoci aci ri n Hondurea de Product ores dc Caf
Asociacin de Productores Hondureos dc Papa
Agencia Internacional
para el Desarrollo
(Estados
Uni dos)
Areas de Manejo Integrado
Asociacin
Nacional de Campesinos Hondure-
os
Asoci aci n ANDAR
Archi vo Naci onal dc Honduras
Agua para el Pueblo
Asesores para el Desarrollo
Banco Nacional de Desanollo Agrcola
Suplidora Nacional de Productos Bsicos
Banco Hondureo
del Caf
Banco Interamericano
de Desarrollo
Consejo Asesor Hondureo para el Desarrollo de
las Etnias Autctonas
473
RAMN
D. RIVAS
CARE-HONDURAS
CCD
CCF
CEBEMO
CEDOH
CESAR
CESAMO
CI D
ct L
CNTC
CODIMCA
COHASA
COHDEFOR
CONSUPLANE
CONPAH
COSUDE
COPRODEIM
COPEMH
CRS
CTN
DCEC
DRI
DIACONIA
EDUCSA
ENEE
FAO
Compaa
Americana de Remesas al Exterior
Comisin Cristiana
de Desarrollo
Cristian Children Fund
Organizacin
Catlica para Financiamiento
de
Programas
de Desarrollo (Holanda)
Centro de Documentacin
de Honduras
Centro De Salud Rural
Centro de Salud Municipal
Cooperacin
Internacional para el Desarrollo.
Consejos
Indgenas
Locales
(lencas)
Central Nacional de Trabajadores del Campo.
Consejo
de Desarrollo Integral para la Mujer
Campesi na
Cooperacin
Hondurea-Alemana
dc Seguridad
Al i mcntari a.
Corporacin
Hondurea
de Desarrollo
Forestal
Consejo
Superior de Planificacin
Econmica
(ahora
SECPLAN)
Coordinadora
Nacional de Pueblos
Autctonos
de Honduras
Cooperacin
Suiza al Desarrollo
Comit Pro-Desarrollo
Integral de La Mosquitia
Colegio de Profesoes
de Educacin Media
Catholic Rclief Services
Cooperacin
Tecnica Nacional
Direccin
General de Estadsticas y Censos
Desarrollo Rural Integral
Accin Ecumnica
de los Catlicos de Suecia
Educacin Comunitaria
para la Salud
Empresa Nacional de Energa Elctrica
Organizacin
de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin
474
SIGLAS UTILIZADAS
FECORAH Federacin deCooperativasdela Reforma Agraria
de Honduras
FEDECOH Federacin de Desarrollo Comunitafio de tlicn-
duras
FEHMUC Federacin Hondurea de Mujeres Campesinas
FETRIPH Federacin de Tribus Pech de Honduras
FETRIXY Federacin deTribus IndgenasXicaques deYoro
FITH Federacin lnd6ena Tawahka de Honduras
FHIS
Fondo Hondureo de Inversin Social
FUSEP
Fuerza deSeguridad Pblica
IHNESCO Instituto Hondureo Ecumnico de Servicios a la
Comuni dad
IHCAFE Instituto Hondureo del Caf
INA
Insti tuto Naci onal Agrari o
IHAH Instituto Hondureo de Antropologa e Historia
INFOP
Instituto Nacional de Formacin Profesional
ILV l nsti tuto Li ngsti co de Verano
INBS Junta
Nacional de Bienestar Social
JICA Japanese
lnternational Cooperation Agency
MASTA
Moskitia Asla Takanka-Unidad de La Mosquitia
MEP Ministerio de Educacin Pblica
MOPAWI Moskitia Pawisa
(Desarrollo
de L,a Mosquitia)
MSP Ministerio de Salud Pblica
OCH Organizacin Campesina Hondurea
ONG Organizacin no4ubernamental
ONILH Organizacin Indgena Lenca de Honduras
OMS/OF Organizacin Mundial para la Salud/ Organiza-
cin Panamericana
para la Salud
OPD Organizacin Privada de Desarrollo
OPI Organizacin de la Pastoral Integrada
OFRANEH Organizacin Fraterna Negra de Honduras
OIT Organizacin Internacional del Trabap
475
RAMN D. RIVAS
PNTID
PRECODEPA
PROCOINY
PRODESBA
PRODECOGAR
PROPAR
RENARE
RR.NN.
SANAA
SDI_D
SECOFT
SECPAN
SNV
UNAH
UNC
VMI
Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo
Programa Regional Cooperativo de la Papa
Proyecto de Cooperacin al Desarrollo Indgena
deYoro
Proyecto de Desarrollo de Santa Brbara
Proyecto de Desarrollo Cooperativo Garfuna
Programa Pequeos Acueductos Rurales
Recursos Naturales Renovables
Secretara de Recursos Naturales
Servicio Autnomo Nacional de Acueductos v
Alcantarillados
Sociedad de Desanollo I nternacional Desjard ins
Secretara de Comunicaciones, Obras Pblicas y
Transporte
Secretara de Planificacin, Coordinacin
y
Pre-
suPuesto
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