BIOMATERIALES

para la rehabilitacin del cuerpo humano

BENJAMN VALDEZ S., MICHAEL SCHORR W., ERNESTO VALDEZ S. Y MNICA CARRILLO B.
Desde los albores de la civilizacin, el ser humano ha aprovechado
los materiales de su entorno para manufacturar y construir sus
utensilios, herramientas, armas, viviendas, templos, monumentos
Tales materiales se conocen como estructurales: piedra, madera,
metales y concreto.
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D
urante el siglo XX aparecieron
los materiales funcionales; es
decir, aquellos que cumplen
con una funcin especfica en
los sistemas modernos elc-
tricos, electrnicos, pticos,
mecnicos, sensores y tambin en el cuerpo
humano. Los biomateriales son, por exce-
lencia, materiales funcionales.
La principal aplicacin de los biomate-
riales, incluyendo las aleaciones metlicas,
es reparar o reconstruir las partes del cuer-
po humano que han sufrido dao o o se han
perdido, con lo queo se busca relevar el sufri-
miento y prolongar la vida.
La intervencin al cuerpo humano, cono-
cida como ciruga, se ha practicado desde la
antigedad en civilizaciones de Amrica,
India, Medio Oriente, Grecia y Roma; quie-
nes la llevaban a cabo combinaban magia,
religin y medicina. De hecho, los arque-
logos encuentran a menudo evidencias de
craneotomas, amputaciones, tratamientos
de fracturas de huesos, operaciones ces-
reas, etctera.
Por supuesto, hay varios elementos que
intervienen en la elevacin de la calidad de
los servicios de rehabilitacin, uno de ellos
es la anestesia; antes de su existencia, los
pacientes eran sedados con opio, alcohol y
otras drogas que generalmente tenan reper-
cusiones al menos temporales en los
pacientes. Otro ejemplo podra ser la aplica-
cin de algn material estructural en el ins-
trumental utilizado en la operacin; as la
amputacin de una pierna se poda llevar a
cabo en corto tiempo cuando empez a utili-
zarse la sierra de acero. La ciruga moderna
basada en la ciencia mdica y la tecnologa
se ha diversificado en numerosas especiali-
dades y recurre a sofisticados instrumentos
quirrgicos que pueden ser operados de
manera manual o mediante sistemas com-
putarizados.
NUEVOS ENFOQUES Y APLI CACI ONES
La ingeniera biomdica, como integracin
de la medicina y la ingeniera de materiales,
ha avanzado con pasos gigantescos en las
ltimas dcadas. Los biomateriales cumplen
funciones bsicas en el cuerpo humano,
asegurando la calidad de vida de las per-
sonas enfermas o de quienes han sufrido
accidentes traumticos, proveyndolas de
implantes ortopdicos, reguladores de sis-
temas cardiovasculares y biosensores, por
mencionar algunos ejemplos.
Segn su composicin qumica, los bioma-
teriales se clasifican en metlicos, plsticos (o
polimricos), cermicos y compuestos; de
acuerdo con su origen, en naturales y sint-
ticos y por su estructura, en slidos y porosos,
pero existe otra clasificacin prctica que
comprende dispositivos implantables: ortop-
dicos y vasculares (como los tubos de dacrn
utilizados como sustitutos de venas), marca-
pasos, anticonceptivos, dentaduras fijas y
removibles. Los dispositivos no implantables
incluyen sondas, catteres y globos angio-
plsticos que permiten realizar operaciones
de dilatacin de venas o arterias obstruidas.
El conocimiento y la aplicacin de los
biomateriales involucra un amplio espectro
de disciplinas: medicina, biologa, qumica,
fsica, mecnica, metalurgia, ingeniera,
informtica y computacin; as como nume-
rosas reas de actividad, algunas bien esta-
blecidas y otras nuevas o innovativas, las
cuales se desarrollan en instituciones de
estudio e investigacin, hospitales y escuelas
de medicina, a saber:
Implantes ortopdicos biocompatibles, por
ejemplo para reparacin de huesos, ten-
dones, cartlagos y articulaciones.
Rehabilitacin de tejidos y rganos, disci-
plina tambin conocida como ingeniera
de tejidos blandos, que ya ha producido
piel artificial para injertos en casos de
quemaduras graves.
BIOMATERIALES
Materiales dentales para implantes, pr-
tesis fijas o removibles y puentes fijos para
mantener la funcin, salud y esttica bucal
y dental.
Sistemas de dosificacin de medicamentos
y antibiticos por cpsulas injertadas de-
bajo de la piel, controladas por biosenso-
res, operados en casos de infeccin.
Bioelectrnica molecular, con base en pol-
meros conductores de corriente elctrica y
modelos moleculares computarizados, usando
biomolculas para construir nuevos bio-
materiales.
Dispositivos y mtodos anticonceptivos
manufacturados con materiales metlicos
o plsticos, o implementados por sistemas
qumicos o biolgicos hormonales.
La nanotecnologa facilita la creacin de
nanorrobots, tan minsculos que se intro-
ducen en las arterias, y pueden detectar y
destruir depsitos de grasa; de este modo
mejoran tanto la circulacin de la sangre
como el abastecimiento de oxgeno a los
rganos y tejidos del cuerpo. Las nanopar-
tculas se utilizan en biomedicina y biotec-
nologa para la produccin de enzimas y
molculas bioactivas y en la separacin de
tejidos blandos.
Circuitos integrados nano, que se utilizan
como partes integrales de los implantes
cerebrales, sirven para investigar y tratar
enfermedades y trastornos de las redes
neuronales, bajo el control de computa-
doras superpoderosas.
CI ENCI A Y TECNOLOG A
La ciencia y la tecnologa de biomateriales
constituyen un campo con retos serios que
exigen una intensa actividad de investigacin,
desarrollo y aplicacin de numerosas disci-
plinas e ingenieras. Las universidades e ins-
tituciones de estudios superiores de nuestro
pas se integran paso a paso en este entorno
multidisciplinario para el beneficio de los
seres humanos en general y de la poblacin
mexicana, en particular. La bioingeniera se
ocupa de todo esto, ya que es un campo multi-
disciplinario, apoyado por tecnologas actuales
de informtica, computacin y comunicacin,
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La principal aplicacin
de los biomateriales es
reparar o reconstruir
las partes del cuerpo
daadas o perdidas,
procurando mitigar
el sufrimiento, restituir
las funciones
y prolongar la vida
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que incluye diseo de componentes y apa-
ratos, mecnica de slidos y de fluidos, ter-
modinmica, transferencia de masa y calor,
biosensores, manufactura y robtica, modelos
y simulacin de procesos bioqumicos y mec-
nicos. En estas actividades se emplean bases
de datos computarizadas, sistemas expertos
e inteligencia artificial en reas mdicas espe-
cficas, por ejemplo para la seleccin de ma-
teriales. Adems, se utiliza informacin y
programas provistos por internet. Algunas de
las investigaciones e implementaciones avan-
zadas son:
Monitoreo computarizado de pacientes du-
rante la intervencin quirrgica y el cui-
dado intensivo postoperatorio.
Sensores para medir la composicin qu-
mica de la sangre.
Diseo y uso de dispositivos teraputicos
avanzados, por ejemplo sistemas lser
para ciruga de ojos o dispositivos para el
suministro intracorporal automtico de
insulina para enfermos de diabetes.
Desarrollo de cementos seos basados en
la hidroxiapatita el mineral que constituye
nuestro esqueleto para reparar y sustituir
huesos, y para tratar la osteoporosis me-
diante inyecciones de hidroxiapatita en
forma de gel.
Diagnstico y seleccin de tratamiento
mdico con ayuda de sistemas expertos
computarizados, por ejemplo, tratamiento
de pacientes con quemaduras graves.
Aplicacin de instrumentos computariza-
dos para obtener imgenes del cuerpo,
rayos X, tomografa, resonancia magntica,
ultrasonido, etctera.
Modelos y simulacin numrica de sis-
temas fisiolgicos dinmicos de rganos
como el corazn y los pulmones, de meca-
nismos electroqumicos de cerebro y sis-
tema nervioso en general y de los sistemas
sensoriales, entre otros.
Desarrollo de clulas madre tomadas del
vulo fecundado o del embrin, las cuales
crecen en el laboratorio sobre un andamio
plstico biodegradable, produciendo un
tejido de tres dimensiones. Segn los
nutrientes que se les suministre, se con-
vierten en msculos, arterias, cartlagos o
nervios para ser injertados en el cuerpo
humano, sin ser rechazados.
En todas estas reas existe una gran interde-
pendencia y cooperacin entre mdicos,
cirujanos, bioingenieros e ingenieros de ope-
racin y mantenimiento de instrumentos y
equipos del quirfano, en el laboratorio cl-
nico y las reas de rehabilitacin.
BI OMATERI ALES EN MEDI CI NA
Los dispositivos biomdicos adaptados al
cuerpo humano se fabrican con los cuatro
materiales de ingeniera convencionales:
metlicos, plsticos, cermicos y compues-
tos; segn el uso, ubicacin, funcin; rgano
o tejido duro o blando a reemplazar o reparar.
Los metales se utilizan bsicamente en
implantes y fijaciones ortopdicas; los pls-
ticos flexibles para corregir tejidos blandos,
cartlagos, venas y arterias; los plsticos
rgidos para reemplazar la cabeza del fmur
que gira dentro de la concavidad de la pelvis;
asimismo, los materiales cermicos se
emplean en el reemplazo de huesos y como
recubrimientos sobre metales. Tambin se
aplican materiales avanzados como las alea-
ciones con memoria de forma, las cuales
pueden cambiar por efecto de la temperatura
dentro del cuerpo humano, amoldndose a
las cavidades en las que han sido insertadas.
Los materiales porosos, por su parte, per-
miten el crecimiento del hueso dentro de los
poros y su posterior unin con las fibras de
los tejidos adyacentes. Las espirales els-
ticas de acero inoxidable introducidas en
venas o arterias cubren el objetivo de evitar
que stas se colapsen.
La composicin qumica de los metales y
aleaciones afecta en forma significativa el
comportamiento de corrosin en el cuerpo
humano; un ejemplo puede ser el caso del
contenido de carbono y nitrgeno, as como
su microestructura, el tamao de grano, la pre-
sencia de inclusiones no metlicas y la rugo-
sidad de la superficie, factores que se rigen
por normas nacionales y en particular por el
estndar ISO5832.
Los biomateriales deben cumplir con tres
exigencias elementales: ser biocompatibles,
resistir a la corrosin de los fluidos corporales
y cumplir la funcin biolgica o mecnica pla-
neada. En la tabla anexa se presentan ejem-
plos de los cuatro tipos de biomateriales, sus
propiedades y sus variadas aplicaciones pri-
mordiales.
INTERACCIN BIOMATERIAL CUERPO HUMANO
El cuerpo humano est constituido por una
estructura sea rgida el esqueleto, siendo
ste el soporte mecnico de los tejidos
blandos: msculos, piel, mucosas y, por su-
puesto, los rganos: corazn, hgado, pncreas,
pulmones, etc. Dentro y entre todos estos
elementos se encuentran o circulan numero-
sos fluidos corporales como sangre, plasma,
jugos gstricos, saliva, orina, etc. El fluido
extracelular, localizado entre los diferentes
tejidos, se mantiene a una temperatura de 37
o
C, es una solucin acuosa, salina, con con-
ductividad elctrica y pH 7.4, que contiene 1%
de cloruro de sodio, as como cantidades
menores de otras sales y componentes org-
nicos. La saliva producida por diversas gln-
dulas bucales es una solucin acuosa com-
puesta por varias sales orgnicas e inorg-
nicas, cidos orgnicos, protenas,
carbohidratos y lpidos, con una concentra-
cin total de 5 g/L y un pH 7.0. En la boca se
produce un litro de saliva por da, utilizada
principalmente durante la masticacin de
alimentos.
BI OCOMPATI BI LI DAD
La propiedad trascendental en la interaccin
biomaterialcuerpo humano es la biocompa-
tibilidad, o sea, la ausencia de una reaccin
fisicoqumica perniciosa del biomaterial
implantado con los tejidos y los fluidos biol-
gicos corporales, tambin llamados solu-
ciones fisiolgicas. Un ejemplo: el implante no
debe alterar la composicin y las propiedades
de los componentes de la sangre (glbulos
rojos y blancos, protenas, lpidos) y tampoco
coagular la sangre, para evitar trombos.
Las caractersticas de la superficie del
implante: rugosidad, grado de pulido, poro-
sidad, potencial elctrico, humectacin y
comportamiento hidrofbico o hidrfilo, son
factores decisivos que afectan su compatibi-
lidad y determinarn la interaccin del im-
plante con las bacterias y su capacidad de
colonizar su superficie, puesto que ste es el
primer contacto con el cuerpo humano que
va a determinar el proceso de asimilacin o
rechazo del implante, as como la velocidad
del proceso curativo y, finalmente, la falla o
xito de la implantacin. La falta de biocom-
patibilidad induce a una reaccin negativa
entre el implante y su entorno biolgico
creando, en forma progresiva, irritacin,
inflamacin o infeccin, a tal grado crtico
que se debe remover el implante para evitar
la destruccin de los tejidos o perjudicar la
funcin de los rganos cercanos con graves
consecuencias en la salud del paciente. Sin
embargo, a veces es necesaria la interaccin
entre el implante y el tejido aledao, cuando
diminutas arterias o extremos de msculos
penetran en los poros de un recubrimiento
bioactivo de hidroxiapatita sobre implantes
ortopdicos de titanio; con este contacto se
establece un anclaje mecnico que evita el
uso de una unin mecnica con clavos, torni-
llos, cemento cermico o plstico.
BIOMATERIALES
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CORROSI N
La corrosividad interna del cuerpo humano
es similar a la del agua de mar tibia, y causa
muchas veces corrosin localizada en im-
plantes metlicos, incluyendo picaduras,
hendiduras y corrosin por esfuerzos.
Cuando esto ocurre, los cationes metlicos
y/o partculas metlicas ingresan y se derra-
man en el cuerpo ocasionando daos. En
tales casos la aleacin es clasificada como
incompatible con el receptor (cuerpo
humano). La compatibilidad es entonces un
factor crucial, que asegura la no alteracin,
por causa del implante, en el organismo que
lo hospeda.
La corrosin es un fenmeno complejo
que depende de varios parmetros del sis-
tema implantebioambiente, como son la
geometra de diseo, metalrgicos, mec-
nicos y qumicos. Los productos de la corro-
sin se dispersan en el cuerpo humano y
afectan los procesos biolgicos, por ejemplo
la actividad de los rganos y las enzimas.
Adems, los materiales plsticos y cer-
micos se deterioran por procesos mecnicos
como erosin, abrasin y desgaste por fric-
La investigacin y la aplicacin en biomateriales involucra
un amplio espectro de disciplinas: medicina, biologa, qumica,
fsica, mecnica, metalurgia, ingeniera, informtica
y computacin
PROPIEDADES
Alta densidad, resistencia mec-
nica al desgaste, impacto, tensin
y compresin, baja biocompatibi-
lidad, resistencia a la corrosin
Se corroe en el tero
Biocompatibles con saliva
Biocompatibles con sangre
Baja densidad y resistencia mec-
nica, facilidad de fabricacin, for-
macin de biopelculas
Buena biocompatibilidad, resistencia
a la corrosin, inertes, alta resisten-
cia a la compresin, alta densidad y
dureza, dificultad de maquinado y
fabricacin
Buena compatibilidad, inertes,
alta resistencia a la corrosin y a
la tensin. Falta de consistencia
en la fabricacin del material
BIOMATERIAL
Metales y Aleaciones
Aceros inoxidables, aleaciones de
Titanio (Ti), de cobalto (Co), Nitinol
Cobre (Cu)
Amalgamas y aleaciones dentales
Espirales vasculares elsticas (stents)
Plsticos (Polmeros)
Hule (goma) sinttico
Polietileno, polipropileno, acrlicos,
tefln
Dacron, Nylon (Polister)
Cermicos
Oxidos metlicos, almina (Al
2
O
3
),
zirconia (ZrO
2
), Titania (TiO
2
), fi-
bra de carbono, apatita artificial.
Recubrimientos
Compuestos
Metal cubierto con cermica: Ti
con hidroxiapatita porosa
Material cubierto con carbn o
diamante
APLICACIONES
Implantes y fijaciones ortopdi-
cas con tornillos, placas, alam-
bres, varillas, clavos, implantes
dentales
Dispositivos anticonceptivos
Implantes dentales y reparaciones.
Reparacin de venas y arterias
Suturas, sustitucin de arterias y
venas, restauracin maxilofacial:
nariz, oreja, mandbula, dientes;
tendn artificial
Ciruga plstica esttica
Hilos de suturas
Caderas protsicas, dientes cer-
micos, cementos
Implantes ortopdicos reforzados
con fibras de carbono, vlvula artifi-
cial cardiaca, restauracin de arti-
culaciones
TABLA
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cin. Las partculas slidas de 1 a 50 micras
que se desprenden de un implante metlico,
plstico o cermico pueden aflojar la unin
implantehueso hasta su falla y desintegra-
cin, forzando al cirujano a renovar el im-
plante daado. En ocasiones estas partculas
se acumulan en rganos vitales como hgado,
pncreas o riones, con lo cual alteran sus
funciones.
Tambin los materiales dentales ubicados
en la cavidad oral, en contacto con la saliva
que contiene sales, por ejemplo sulfuros (5
ppm), corroen, manchan o empaan las
amalgamas de plata y oro, as como las pr-
tesis dentales; alterando el color natural del
esmalte de los dientes. A veces, los ali-
mentos cidos como frutas o jugos ctricos
con pH 3-4 incrementan la corrosividad del
ambiente bucal.
Incluso es importante considerar la posi-
bilidad de corrosin de instrumentos quirr-
gicos fabricados con aceros inoxidables; los
criterios para la evaluacin y los ensayos de
su resistencia se describen en el estndar
ASTM F 1089. Los ensayos de corrosin son
una herramienta valiosa para el fabricante al
momento de seleccionar el material y el pro-
ceso de manufactura de los instrumentos. El
uso de aleaciones especiales en la medicina
avanza de la mano con las nuevas tecnolo-
gas y procedimientos quirrgicos de dicha
disciplina, que utilizan diversos tipos de ins-
trumental, algunos equipados con luz elc-
trica y enlazados con sistemas de televisin
que permiten observar en un monitor externo
la operacin interna que se est realizando.
APLI CACI ONES DE BI OMATERI ALES
La ciencia y la tecnologa de biomateriales
han capturado un lugar prominente en la
medicina moderna por su valor en la salud
humana. Se considera como biomateriales a
aquellos que son relativamente inertes en el
ambiente natural del cuerpo humano y man-
tienen sus propiedades qumicas, fsicas y
mecnicas en ese entorno biolgico. Uno de
los retos actuales es otorgar al biomaterial
una funcionalidad prolongada en el cuerpo.
Algunos materiales rehabilitan la estructura
de los tejidos duros y realizan una accin
mecnica, pero otros dispositivos ms re-
cientes cumplen una funcin esencial, por
ejemplo las vlvulas artificiales del corazn,
que estn en contacto directo con la sangre.
Tres de las aplicaciones principales de los
biomateriales son los implantes ortopdicos
para reparacin del sistema seo; materiales
dentales y los dispositivos anticonceptivos.
En la actualidad las ciencias veterinarias
tambin utilizan los biomateriales para mejo-
rar la calidad de vida en diferentes especies de
animales. Los adhesivos tisulares son muy
tiles en el campo de la ortopedia. Algunos se
aplican en heridas y permiten una rpida cica-
trizacin. Otros productos como granulados
de hidroxiapatita o material biodegradable de
-fosfato triclcio se emplean para la restau-
racin y reparaciones seas. De esta manera,
queda claro que la aplicacin de biomateriales
no es exclusiva del uso humano sino que tam-
bin se extiende hacia las especies animales.
Profesionales involucrados en la rehabilitacin: cirujanos,
bioingenieros e ingenieros de operacin y mantenimiento de
instrumentos y equipos de quirfano, personal de laboratorio
clnico y de las reas de rehabilitacin
BIOMATERIALES
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I MPLANTES ORTOPDI COS
El estudio del comportamiento de los im-
plantes ortopdicos est basado en la biome-
cnica, es decir, la mecnica aplicada a la
biologa en general y en particular al cuerpo
humano, para entender su funcionamiento,
postura y movimiento. La biomecnica se
ocupa del aparato locomotor que depende de
la interaccin entre el esqueleto y los ms-
culos; del desempeo mecnico del sistema
cardiovascular y el flujo sanguneo; contri-
buye a la optimizacin de las tcnicas apli-
cadas en el entrenamiento y la prctica
deportiva. Numerosas lesiones de depor-
tistas se remedian mediante tratamientos e
implantes ortopdicos temporales para
ayudar en la recuperacin de los tejidos ori-
ginales o permanentes cuando el material
implantado deber permanecer de por vida
para mantener la funcionalidad original
requerida. En caso de accidentes viales y
laborales traumticos se requiere la implan-
tacin de elementos ortopdicos para de-
volver al cuerpo su capacidad de movimiento
y de trabajo.
En este mbito es usual incrementar los
valores de fuerza mecnica de los implantes
metlicos mediante tratamientos termome-
cnicos que crean una microestructura favo-
rable, aumentando as su tenacidad, durabi-
lidad y resistencia a la fractura por fatiga.
Asimismo, se incrementa la dureza y la resis-
tencia al desgaste de la superficie por friccin
con el hueso, evitando que el implante se afloje
en su posicin, provocando inflamacin y dolor.
Este fenmeno ocurre a veces en implantes de
las articulaciones de la rodilla y/o del codo,
formados por materiales plsticos y metlicos.
Durante este frotamiento se desprenden del
implante partculas slidas que podran ser
txicas o cancergenas, segn los metales in-
volucrados. En verdad, no se conoce bien el
impacto qumicobiolgico a largo plazo por la
formacin de complejos rgano-metlicos,
posiblemente metal-protenas provenientes de
la degradacin de los implantes.
La tabla anexa muestra los distintos bio-
materiales utilizados para fabricar implantes
ortopdicos; ntese que para asegurar el
xito de un implante los factores crticos son
el diseo adecuado conforme al lugar del im-
plante y su funcin; la seleccin correcta del
material segn el ambiente qumicobiolgico
y su futuro comportamiento mecnico.
MATERI ALES DENTALES
Las amalgamas dentales para empastar y
restaurar dientes estn hechas principal-
mente de mercurio (43-54%) y porcentajes
variables de plata, estao y cobre (46-57%).
En la odontologa se discute si la amalgama
libera mercurio en la cavidad bucal y acerca
de su efecto txico, pero generalmente se
considera que la amalgama es un cuerpo
slido compacto, insoluble que no aporta
iones de mercurio. Estos materiales dentales
son los que se emplean para corregir
defectos estticos y de salud oral en la den-
tadura y para producir prtesis fijas y remo-
vibles. La odontologa aplica estos materiales
en numerosas disciplinas: ortodoncia, pros-
todoncia, pedodoncia, geriatra, etctera.
Los materiales metlicos se utilizan para
rellenar cavidades, para puentes, coronas, y
alambres; los plsticos, para formar mode-
los de dentaduras; los cermicos para relle-
nar las cavidades, a veces unidos a los
dientes con resinas plsticas. En las ltimas
dcadas se implantan piezas de titanio en el
hueso de la mandbula, sobre la cual se
coloca un diente artificial cermico. A veces
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se recubre el diente postizo con una pelcula
delgada de hidroxiapatita que simula la com-
posicin qumica y la estructura del diente
natural. Algunos materiales metlicos, pls-
ticos y cermicos se suministran en forma de
polvos que se convierten en piezas slidas
por procesos de solidificacin, polimeriza-
cin o sinterizacin, bajo condiciones tr-
micas y mecnicas dependientes del tipo de
material.
Los alimentos ricos en protenas que con-
tienen azufre pueden formar manchas oscuras
sobre los dientes, que se remueven por pulido
mecnico o limpieza qumica. Para asegurar la
biocompatibilidad de los materiales dentales y
su resistencia a la corrosin en la cavidad
bucal, se llevan a cabo pruebas de corrosin en
el laboratorio con saliva artificial, aplicando
diversos mtodos y tcnicas, por ejemplo,
ensayos electroqumicos de polarizacin, an-
lisis con microscopa ptica y electrnica y
estudio de biopelculas, entre otros.
DI SPOSI TI VOS ANTI CONCEPTI VOS
La planificacin familiar y el control de la
natalidad mediante el uso de anticonceptivos
es una prioridad en numerosos pases, en
especial para Mxico, con una poblacin de
105 millones de habitantes. Por ello, la medi-
cina conoce y aplica numerosos mtodos
anticonceptivos:
Biolgicos: que alteran procesos hormo-
nales, ciclos menstruales, temperaturas
corporales, etctera.
Qumicos: que destruyen los espermato-
zoides, impiden la maduracin del vulo y,
por tanto, su implantacin en la pared del
tero; esto, adems del uso de frmacos,
por ejemplo la pldora anticonceptiva.
Quirrgicos: como la vasectoma y la liga-
dura de las trompas de falopio.
La barrera fsica: es el mtodo ms antiguo
con el cual se impide que el espermatozoide
fecunde el vulo, e incluye dispositivos como el
condn masculino y el diafragma vaginal,
fabricados con hule o plsticos flexibles. Sin
embargo, conviene destacar que el nico
mtodo 100% efectivo para evitar el embarazo,
y sin efectos secundarios, es la abstinencia.
El dispositivo intrauterino (DIU) consiste
en una espiral de cobre sobre una estructura
BIOMATERIALES
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de plstico en forma de T; cuando se inserta
en el tero, el DIU queda en contacto con el
fluido intrauterino, de modo que el metal se
corroe produciendo iones de cobre que
impiden la fertilizacin del vulo. Este es un
mtodo muy popular en Mxico y en otros
pases de Latinoamrica, India, Asia, etc., por
su precio reducido y su fcil manejo.
En nuestro pas, hospitales y clnicas del
Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)
promueven la aplicacin de este dispositivo;
sus gineclogos lo colocan a las mujeres
interesadas, orientndolas acerca de su uso y
propiedades. Asimismo, en el Laboratorio de
Corrosin y Materiales del Instituto de In-
geniera de la Universidad Autnoma de Baja
California (UABC), se realizan investigaciones
para determinar el comportamiento del DIU
en fluidos intrauterinos, naturales y artifi-
ciales, con el fin de obtner informacin acerca
del mecanismo de corrosin electroqumica y
sus parmetros, para asegurar su funciona-
miento como contraceptivo.
Bibliografa recomendada
1. Bronzino, J. D., Ed., The Biomedical Engineering
Handbook, CRC Press, 2000.
2. Elias N., Mudali V. K., Editores Invitados, Biomaterials
Corrosion. Corrosion Reviews, Vol. 21 No. 2-3, 2003.
3. Niinomi et al., Editors, Structural Biomaterials for the
21st Century, The Minerals, Metals and Materials
Society, 2001.
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5. Valdez, B. et al., Corrosion of copper contraceptive
intrauterine implants, Corrosion Reviews, 21, Nm.
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6. Mndez, J. N., Biomateriales: por un mayor pro-
medio de vida, en Ciencia y Desarrollo, Septiem-
bre-Octubre 2004.
7. Davis, J. R., Ed., Handbook of Materials for Medical
Devices, ASM Publication, 2003.
Benjamn Valdez Salas es ingeniero qumico, maestro
y doctor en qumica por la UAG, adems de profesor en
el Instituto de Ingeniera de la UABC y fundador/coordi-
nador de la Red Nacional de Corrosin. Pertenece,
desde 1996 al SNI y es miembro regular de la
Academia Mexicana de Ciencias.
Michael Schorr Wienner es licenciado en qumica y
maestro en Ingeniera de Materiales por el Instituto
Tecnolgico de Israel. Su lnea central de trabajo es el
control de la corrosin en sistemas y ambientes in-
dustriales. Actualmente es asesor en el laboratorio de
materiales y corrosin de la UABC, institucin que re-
cientemente le otorg el grado de Doctor Honoris
Causa.
Ernesto Valdez Salas es mdico cirujano con especia-
lidad en Ciruga General y Gastroenterologa por la
UAG. Se ha especializado en la reparacin de paredes
abdominales y otros tejidos, utilizando biomateriales
reabsorbibles. Pertenece a los consejos nacionales de
Ciruga y Gastroenterologa de Mxico y varias asocia-
ciones mdicas locales e internacionales.
Mnica Carrillo Beltrn es qumica farmacobiolga
por la UABC y maestra en qumica por el Instituto
Tecnolgico de Tijuana. Actualmente realiza sus estu-
dios de doctorado en qumica en la UABC, investigando
sobre la corrosin microbiolgicamente inducida en
dispositivos intrauterinos de cobre.
Ventas y suscripciones: 5322 7700 exts. 3504, 4822 y 8150
cienciaydesarrollo@conacyt.mx helix@conacyt.mx