La ciencia que se encarga de estudiar la realidad del ser humano a travs de un enfoque

holstico (en el que el todo determina el comportamiento de las partes) recibe el nombre
de antropologa. El trmino tiene origen en el idioma griego y proviene
de anthropos (hombre o humano) y logos (conocimiento).

Esta ciencia analiza al hombre en el contexto cultural y social del que forma parte. As analiza
el origen del ser humano, su desarrollo como especie social y los cambios en sus conductas
segn pasa el tiempo.

Se dice que Georges-Louis Leclerc, en 1749, fue el primer estudioso en postular a la
antropologa como una disciplina independiente. Su desarrollo se asent sobre dos posturas: el
estudio de las diversas caractersticas fsicas del ser humano y la comparacin descriptiva de
los distintos pueblos.

No obstante, otros muchos son los antroplogos que a lo largo de la historia han dejado su
huella imborrable en esta disciplina que ahora nos ocupa. Este sera el caso, por ejemplo, de
Herbert Spencer. l fue una figura muy respetable dentro del mbito cientfico que expuso sus
teoras apoyndose en conceptos tales como las leyes naturales, la adaptacin del ser al entorno
o la transmisin de determinados factores de generacin en generacin.

Asimismo tampoco puede pasarse por alto la figura de Lewis Henry Morgan que est
considerado como uno de los autnticos padres de la Antropologa Moderna. En su caso,
destac porque expuso avances y teoras en materia de las relaciones de parentesco que para l
eran fundamentales para conseguir que un grupo estrechara lazos y que los individuos que lo
conformaban se sintieran parte vital de aquel.

A estos dos personajes de gran calado histrico, antropolgico y filosfico habra que aadir,
entre otros muchos ms, el nombre de Marvin Harris. Este, de origen norteamericano, es
conocido mundialmente por ser la pieza clave del materialismo cultural. Una teora o corriente
esta que se basa fundamentalmente en cuestiones de tipo material para determinar las
diferencias o las similitudes de tipo sociocultural que existen entre diversos grupos.

W.H.R. Rivers, Edith Turner, Clifford Geertz, Sherry Ortner o Ulf Hannerz son otros de los
muchos antroplogos que durante la historia han jugado un papel fundamental en el estudio
del ser humano, de sus caractersticas individuales y de sus relaciones sociales.

A finales de la Segunda Guerra Mundial, la mayora de los pases ms poderosos del
mundo ya haban conseguido desarrollar una antropologa de nivel profesional que les permita
reforzar la identidad como nacin.

En el da de hoy, la antropologa puede dividirse en cuatro subdisciplinas principales:
la antropologa social (tambin conocida como antropologa cultural o etnologa), que
estudia las caractersticas culturales, las conductas y la estructuracin de los vnculos sociales),
la antropologa biolgica (o antropologa fsica), que analiza los cambios del cuerpo del
ser humano con el correr de la historia; la antropologa lingstica (o lingstica
antropolgica), que se especializa en el estudio de los lenguajes del hombre); y
la arqueologa, dedicada a rastrear e interpretar las formas de vida de aquellas comunidades
ya extintas.

Qu es Antropologa:
La antropologa es una ciencia que se dedica al estudio en profundidad del ser
humano. Es un trmino de origen griego, compuesto por "anthropos" (hombre,
humano) y "logos" (conocimiento).

La reflexin sobre la sociedad, el hombre y su comportamiento social es conocida
desde la Antigedad Clsica a travs del pensamiento de los grandes filsofos,
especialmente el griego Herodoto, considerado el padre de la Historia y la
Antropologa.

Sin embargo, fue slo con el movimiento de la Ilustracin en el siglo XVIII que la
Antropologa se desarroll como una ciencia social, a travs de la mejora de los
mtodos y clasificaciones de la raza humana. En este perodo, el informe de los
viajeros, misioneros y comerciantes sobre los hbitos de los nativos de las tierras
recin descubiertas y los debates sobre la condicin humana, fueron muy importantes
para el desarrollo de los estudios antropolgicos.

El estudio del ser humano y de la diversidad cultural, supone la integracin de varias
disciplinas que tratan de reflexionar sobre las dimensiones biolgicas, sociales y
culturales, siendo las principales reas:

- Antropologa Fsica o Biolgica - estudia los aspectos genticos y biolgicos del
hombre.

- Antropologa Social - analiza el comportamiento del hombre en la sociedad, la
organizacin social y poltica, las relaciones sociales y las instituciones sociales.

- Antropologa Cultural - investiga las culturas en el tiempo y en el espacio, las
costumbres, los mitos, los valores, las creencias, los rituales, la religin, y el idioma.

La Antropologa Cultural se subdivide en otras especialidades como: Etnografa,
Etnologa, Arqueologa y Lingstica.