Aciertos conceptuales:

La antropología se abocaba a la investigación de sociedades remotas, ajenas culturalmente a la

sociedad occidental, que eran consideradas "simples" o "primitivas". A lo largo de su primera
etapa, la antropología estuvo fuertemente influenciada por el evolucionismo social, relacionado
con las teorías de Darwin acerca de la evolución de la especie humana.

Esta idea intentó aplicarse también como ley general para estudiar los fenómenos
socioculturales. Además, el siglo XIX estuvo marcado por el desarrollo del colonialismo y el
imperialismo. No es de extrañar, por tanto, que en sus primeros años la antropología tuviera una
mirada "etnocéntrica". Sin embargo, a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuando los
procesos de modernización alcanzan también a las sociedades lejanas, la antropología comienza
a estudiar todo tipo de culturas, incluidas las modernas.

En efecto, a partir del siglo XX la antropología inicia un proceso de cambio en el cual se van
transformando sus enfoques, métodos y propósitos hasta consolidar una antropología "moderna".
En este sentido, se considera que Claude Lévi-Strauss fue, por excelencia, fue uno de los
principales impulsores de ese cambio.

Lévi-Strauss fue el padre del estructuralismo en las ciencias sociales. Además, ejerció una
notable influencia gracias al desarrollo de su teoría de la alianza, el estudio de los procesos
mentales del conocimiento del ser humano y el análisis estructural de los mitos.

Desaciertos conceptuales:

El propósito es hablar de la antropología como ciencia, no como filosofía. Esta frase ya hace
saltar de sus asientos a muchos humanistas porque no están dispuestos a aceptar que la
antropología sea una ciencia, sino que pertenece al campo, justamente, de las humanidades.
Tendría que decir, por lo tanto, que quiero hablar de la antropología humanista. Sin embargo, es
probable que esta denominación sea más cercana a la filosófica, que no es motivo de esta
investigación. Junto a este problema está la denominación de los que practican la disciplina:
¿Los antropólogos son científicos sociales o humanistas u otra cosa?, hay que señalar que
muchos arqueólogos, lingüistas, paleontólogos, etnohistoriadores, folkcloristas y biólogos
evolucionistas se autodenominan antropólogos, lo que crea, en muchas universidades a lo largo
del mundo, la inclusión y exclusión de estos académicos en los departamentos de antropología.
Cuando una persona del común piensa en un antropólogo, se imagina a alguien que excava la
tierra en busca de antigüedades. Otros ven a un científico entrado en años, experto en
civilizaciones antiguas.

Definición del campo de estudio de la antropología general.

Esta se encarga de estudiar la realidad del ser humano a través de un enfoque holístico (en el que
el todo determina el comportamiento de las partes. Esta ciencia analiza al hombre en el contexto
cultural y social del que forma parte. Así analiza el origen del ser humano, su desarrollo como
especie social y los cambios en sus conductas según pasa el tiempo. El estudio de las diversas
características físicas del ser humano y la comparación descriptiva de los distintos pueblos.

En el día de hoy, la antropología puede dividirse en cuatro subdisciplinas principales:

la antropología social (también conocida como antropología cultural o etnología), que estudia
las características culturales, las conductas y la estructuración de los vínculos sociales),
la antropología biológica (o antropología física), que analiza los cambios del cuerpo del ser
humano con el correr de la historia; la antropología lingüística (o lingüística antropológica),
que se especializa en el estudio de los lenguajes del hombre); y la arqueología, dedicada a
rastrear e interpretar las formas de vida de aquellas comunidades ya extintas.