02 Dielectricos

1 v1.
2
2. Dielctricos
Flix Redondo Quintela y Roberto C. Redondo Melchor
Universidad de Salamanca
Dipolo elctrico
Definicin.- Se llama dipolo elctrico a dos cargas puntuales opuestas separadas.
-q
d
q

Fig. 1.- Dipolo elctrico
Brazo de un dipolo es el vector d cuyo origen es el punto que ocupa -q y su extremo el
que ocupa q. El vector

p= qd
se llama momento dipolar o momento del dipolo. Como se ve, su unidad es el Cm
(culombio metro).
Dipolo puntual
El potencial que un dipolo crea en un punto P vale

V =
q
4rr
0
1
R
2
1
R
1
_
,
=
q
4rr
0
R
1
R
2
R
1
R
2

-q
d
q
P
R
R
R
1
2

Fig. 2.- Dipolo puntual es el dipolo en el que R es mucho mayor que d.
Si la separacin entre las dos cargas es despreciable, el potencial en un punto
(fig. 2) puede aproximarse as:

V
q
4rr
0
dcos
R
2
=
p R
4rr
0
R
3
=
1
4rr
0
p V
1
R
_
,
(1)
Un dipolo en el que se hace esta aproximacin se llama dipolo puntual. R es el
vector con origen en el dipolo y extremo en el punto

x, y, z ( ) donde se quiere hallar el
potencial
1
. Si

x , y , z ( ) son las coordenadas del punto que ocupa el dipolo,

1
El origen de R puede ser el centro del brazo del dipolo. As se ha dibujado en la figura.
Pero tambin podra ser, por ejemplo, un extremo, pues la diferencia no influye en los problemas
F. Redondo Quintela y R. C. Redondo Melchor
2

R = (x x )i + (y y )j + (z z )k
El signo , smbolo del gradiente en (1) significa derivacin respecto a

x,y,z . El
mismo smbolo con 'prima', que tambin se utilizar a continuacin, , significa
derivacin respecto a

x , y , z , coordenadas del punto que ocupa el dipolo. Se ve que

V
1
R
_
,
= V
1
(x x )
2
+ (y y )
2
+ (z z )
2
_
,
= V
1
R
_
,

con lo que

V
1
4rr
0
p V
1
R
_
,

Conductores y dielctricos
Se dice que cada tomo de un slido est fijo respecto a los otros tomos del
mismo slido. Pero esta afirmacin es solo aproximadamente cierta, pues cada tomo
puede vibrar respecto a una hipottica posicin de equilibrio
2
. Por eso sera mejor
decir que cada tomo de un slido est confinado en un pequeo volumen. No
obstante, a pesar de su vibracin, los tomos y las molculas de los slidos se llaman
partculas fijas. Las partculas que pueden moverse por el volumen de todo el cuerpo se
llaman partculas libres.
Si una cantidad de energa comunicada a una partcula no logra sacarla de un
determinado volumen, diremos que esa partcula est confinada en ese volumen para
esa energa
3
. Se llama partcula fija o partcula ligada si el volumen en el que est
confinada es muy pequeo respecto al considerado, que suele ser el volumen total del
slido. Si la partcula fija tiene carga elctrica se llama carga fija o carga ligada. Una
partcula que no es fija se llama partcula libre. Si tiene carga elctrica, se llama carga
libre.
Entre los tomos de los cuerpos hay grandes espacios vacos. El vaco entre las
estrellas es una buena imagen del vaco entre los tomos de los slidos. De forma
parecida a como alrededor del sol giran sus planetas, alrededor del ncleo de cada

macroscpicos. Esto es, precisamente, lo que significa 'dipolo puntual': que la longitud de su brazo es
despreciable comparada con las longitudes que se consideran en los problemas, de forma que se puede
hablar del 'punto que ocupa el dipolo'.
2
La temperatura de un slido es una manifestacin de su energa interna, una gran parte
de la cual es la de vibracin de sus tomos o molculas. Cuanto mayor es la temperatura de un slido,
mayor es la amplitud de la vibracin de sus tomos o molculas.
3
Quiz el lector entendiera mejor si se dijera que 'si la fuerza que se le aplique es
moderada', pues parece que son fuerzas las que pueden arrancar los tomos de su posicin de
confinamiento. Sin embargo, lo que puede arrancar partculas fijas es la energa que se les comunique,
pues la fuerza que se aplica puede ser intensa durante un instante, pero mover solo ligeramente la
partcula sobre su posicin de equilibrio y no arrancarla. Recurdese que los factores de la energa, del
trabajo, son la fuerza y el espacio recorrido. Una fuerza muy intensa con espacio recorrido nulo no
comunica energa. Incluso una fuerza puede restar energa en vez de comunicarla. Eso es lo que ocurre,
por ejemplo, cuando empujamos a un nio en un columpio en sentido contrario al movimiento.
3
tomo giran sus electrones
4
. Pero, aumentndoles su energa, algunos electrones de la
ltima capa pueden abandonar el tomo al que pertenecen y convertirse en electrones
libres, que vagan en el vaco entre los tomos como algunos cuerpos celestes se
mueven por el espacio sin permanecer girando alrededor de ninguna estrella
5
. En los
metales ya ocurre eso sin aporte de energa, porque, incluso en el cero absoluto de
temperatura, tienen electrones libres.
Las molculas de los lquidos y gases son partculas libres, pues se mueven por
todo el volumen del fluido. Si el fluido contiene partculas cargadas, son cargas libres.
Por ejemplo, una disolucin acuosa de una sal, de un cido o de una base, consta de
molculas neutras, e iones positivos y negativos. Estos iones son cargas libres. En la
atmsfera, junto a las molculas neutras de oxgeno, nitrgeno, etc. siempre hay iones
de estos u otros cuerpos originados por los rayos csmicos
6
, por tormentas o por otras
causas, que tambin son cargas libres.
Definicin.- Conductor es un volumen con cargas libres. Un volumen con cargas
libres, vaco de otras partculas, es, por tanto, un conductor; y un slido y un lquido
con cargas libres son tambin conductores. Los metales son conductores.
La existencia de cargas libres en un cuerpo no implica que est cargado, pues la
carga ligada puede ser opuesta a la libre. De hecho eso es lo que habitualmente ocurre
en los metales: la carga total, suma de la libre y de la ligada es cero, de forma que el
conductor permanece en estado neutro.
Definicin.- Aislante es un volumen sin cargas libres. El vaco es, por tanto, un
aislante. Los cuerpos con enlaces qumicos que mantengan todos los electrones
ligados a sus tomos son aislantes. El vidrio, la mica y ciertos plsticos se encuentran
entre los mejores aislantes.
Los cuerpos aislantes se llaman tambin dielctricos

4
Esta imagen pretende llamar la atencin sobre lo "esencialmente vacos" que estn los
cuerpos. Por ejemplo, los centros de dos ncleos de muchos tomos adyacentes de cobre slido distan

0.36 10
9
m, una distancia que es ms de

36 10
3
veces el dimetro de cada ncleo, que es del orden
de

10
14
m. Dicho de otra manera, entre dos de esos ncleos cabran 36000 ncleos de cobre colocados
en lnea recta. La distancia entre el sol y la estrella ms prxima a l, Prxima Centauri, es

30 10
6

veces el dimetro del sol; pero hay estrellas que distan de otras solo 5000 veces su dimetro.
5
Los electrones libres se mueven en el espacio que existe entre las rbitas ms externas
de tomos contiguos, que en muchos casos es un espacio proporcionalmente enorme y vaco. Los
electrones que giran en la ltima rbita se llaman electrones de valencia. La imagen csmica sigue siendo
til para representar tambin el paso de un electrn de valencia a electrn libre: si a Plutn, que es el
ltimo planeta del Sol, se le comunica energa por medio de un cohete que lo empuje hacia fuera, puede
abandonar su rbita alrededor del sol y vagar por el espacio como cuerpo libre. Esto tambin podra
ocurrirle a un planeta ms interno, por ejemplo a la Tierra; pero entonces la energa necesaria sera
mayor. Por eso es ms fcil liberar al ms alejado del Sol. Lo mismo ocurre con los electrones: los
primeros que se liberan y los nicos en la conduccin elctrica ordinaria, son algunos de los de
valencia, los ms externos.
6
Se llaman rayos csmicos a las partculas subatmicas que proceden de fuera de la
atmsfera, del espacio exterior, del cosmos. Son una causa de ionizacin de las molculas del aire.
Principalmente son protones y, en mucha menor proporcin, partculas alfa (ncleos de helio, que estn
formados por dos protones y dos neutrones).
4
Polarizacin
Los dielctricos son un conjunto de molculas. Cada molcula tiene cargas
positivas y negativas que suman cero, pero que estn separadas por pequeas
distancias; por eso cada molcula puede describirse por un conjunto de dipolos. Esa
ser la hiptesis de partida para estudiar los dielctricos. La suma vectorial de los
momentos dipolares de todos los dipolos que describen una molcula se llama
momento dipolar de esa molcula. Las molculas cuyo momento dipolar no es cero se
llaman molculas polares. Si el momento dipolar es cero se llaman molculas apolares o
no polares. Las molculas de agua parecen ser polares. Las de dixido de carbono
apolares. Como la distancia entre las cargas de los dipolos de las molculas es
microscpica, pueden considerarse dipolos puntuales si las distancias que se
consideran son mucho mayores que las moleculares. Por tanto, desde el punto de vista
electrosttico, un dielctrico puede describirse por un conjunto de dipolos puntuales
situados en un volumen, lo que llamaremos una distribucin volmica de dipolos
puntuales
7
. La suma de los momentos dipolares de todos los dipolos contenidos en un volumen
se llama momento dipolar de ese volumen.
Definicin.- Sea una distribucin volmica de dipolos puntuales en un
volumen v. Si existe una funcin vectorial P definida en todos los puntos de v tal que el
momento dipolar

p de todo volumen

v contenido en v es

p = P d v
v

entonces P se llama polarizacin. Si existe, su valor en cada punto coincide con

P = lim
v0
p
v

donde el volumen

v contiene a ese punto e

p es el momento dipolar del volumen

v . Es decir, P es la densidad de momento dipolar en cada punto, o sea, el momento
dipolar por unidad de volumen en cada punto. Se ve que la unidad de P en el Sistema
Internacional es el

Cm m
3
= C m
2
, la misma que la de la densidad superficial de
carga. Si P es una funcin continua de

x , y , z , la distribucin se llama distribucin
continua de dipolos puntuales y P es, por tanto, un campo vectorial. La polarizacin
de un dielctrico es la polarizacin de la distribucin de sus dipolos moleculares.
Campo creado por una distribucin de dipolos puntuales
Sea P la polarizacin de la distribucin. Un elemento

dv de su volumen puede
considerarse aproximadamente un dipolo puntual de momento dipolar

7
A partir de aqu comenzamos a elaborar la teora de las distribuciones de dipolos
puntuales, que es una parte de la Electrosttica, pues se sigue utilizando como nico axioma la ley de
Coulomb, y el trabajo seguir siendo puramente matemtico. Lo que deduzcamos ser vlido para una
distribucin volmica de dipolos puntuales, y aplicable a los dielctricos en la medida en que estos se
aproximen a tal distribucin.
5

dp= P dv
que crea un potencial en un punto

dV =
P R
4rr
0
R
3
dv =
1
4rr
0
P V
1
R
_
,
dv
R es el vector que va desde cada dv al punto en el que se quiere hallar el potencial. El
potencial que toda la distribucin crea en el punto considerado se obtiene integrando
en todo el volumen del dielctrico:

V =
1
4rr
0
P V
1
R
_
,
dv
v
[

De la identidad

V
1
R
P
_
,
=
1
R
V P + P V
1
R
_
,

se despeja y se obtiene

P V
1
R
_
,
= V
1
R
P
_
,

1
R
V P
Sustituyendo en la frmula del potencial,

V =
1
4rr
0
V
1
R
P
_
,
dv
v
[

1
4rr
0
1
R
V P dv
v
[

Por el teorema de Gauss o de la divergencia,

V
1
R
P
_
,
dv
v
[
=
1
R
P dS
S
[

S es la superficie lmite del volumen v. Sustituyendo y ordenando,

V =
1
4
0
P
R
dv
v
+
1
4
0
1
R
P dS
S

Si hacemos

p
= P y

p
= P n, donde n es el vector unitario en la direccin y
sentido del dS, es decir, normal a la superficie, queda:

V =
1
4
0
p
R
dv
v
+
1
4
0
p
R
dS
S
(2)
La frmula (2) tiene una interpretacin muy sencilla: resulta que el potencial
que una distribucin de dipolos puntuales crea en un punto es el mismo que si la
distribucin fuera una distribucin volmica de carga de densidad

p
= P y
adems tuviera en su superficie lmite una densidad superficial de carga

p
= P n.
Esto significa que, para todos los efectos electrostticos, cualquier distribucin
volmica de dipolos puntuales, equivale a una distribucin volmica de carga con
6
densidad

p
, que se llama densidad volmica de carga de polarizacin, con su superficie
lmite cargada con densidad superficial de carga

p
, que se llama densidad superficial
de carga de polarizacin. Por tanto el campo elctrico que un dielctrico o una
distribucin de dipolos puntuales crea en un punto vale

E =
1
4
0
p
dv
R
3
v
R +
1
4
0
p
dS
R
3
R
S

Si la polarizacin es nula, las densidades volmica y superficial de carga de
polarizacin tambin lo son, y el campo que crea el dielctrico es cero. Aunque el
dielctrico sea polar la polarizacin puede ser nula en todos sus puntos; basta que los
dipolos estn orientados al azar, de forma que la suma de sus momentos en cualquier
elemento de volumen sea cero. Este es el estado habitual de la mayor parte de los
dielctricos, tanto de los polares como de los no polares: que su polarizacin es cero
en todos sus puntos.
P
P

Fig. 3.- Un dielctrico equivale a dos distribuciones simultneas de carga: una
volmica y otra superficial.
Pero, en general, segn lo visto, una distribucin de dipolos puntuales
equivale, desde el punto de vista electrosttico, a dos distribuciones de carga
simultneas de densidades

P
en el volumen de la distribucin y

P
en la superficie
que la limita. Si en la distribucin hay otras cargas, la densidad que ha de considerarse
en cada punto a todos los efectos electrostticos es la total

t
= +
p
, donde es la
densidad volmica de cualquier otra carga distinta de la de polarizacin. Lo mismo si
hay otras cargas en la superficie:

t
= +
p
. Si no se ha incorporado carga adicional
la distribucin es elctricamente neutra, pues la carga positiva de cada dipolo es igual
a la negativa.
Carga latente de polarizacin
Definicin.- Se llama carga volmica de polarizacin de una distribucin de dipolos
puntuales a

q
Pv
=
p
dv
v

donde v es el volumen de la distribucin. Se llama carga superficial de polarizacin de
una distribucin de dipolos puntuales a

q
PS
=
p
dS
S

donde S es la superficie que limita a v.
7
Ambas cargas son las que tendra la distribucin de carga que creara en cada
punto el mismo campo elctrico que crea la distribucin de dipolos o el dielctrico al
que describe (fig. 3). Se llaman tambin cargas latentes.

q
P
= q
Pv
+ q
PS

se llama carga total de polarizacin o carga latente total.
Teorema.- La carga total de polarizacin de una distribucin de dipolos puntuales es
cero.
Demostracin.-

q
P
= q
Pv
+ q
PS
=
p
dv
v
+
p
dS
S
= divP ( )dv
v
+ P ndS
S
=

= divP dv
v
+ divP dv
v
= 0
Se ha aplicado el teorema de la divergencia, segn el cual

P ndS
S
= divP dv
v

v es el volumen de la distribucin y S la superficie que lo limita. El resultado es
interesante, pues muestra que, en efecto, el campo creado por un dielctrico
polarizado sin carga adicional se debe a una redistribucin de su carga, que puede dar
lugar a densidades de carga en cada punto no nulas, aunque la carga total es siempre
cero.
Ley de Gauss para dielctricos
Una vez establecida la equivalencia entre un dielctrico o distribucin de
dipolos y una distribucin de carga, pueden aplicarse al dielctrico las propiedades ya
conocidas. Solo hay que recordar que la densidad de carga en cada punto de un
dielctrico o de una distribucin de dipolos puntuales debe incluir, adems de otras
posibles, la carga de polarizacin. Entonces, si el campo E en cada punto de un
dielctrico est creado solo por cargas elctricas, incluidas las de polarizacin, la ley
de Gauss para cada punto de un dielctrico se escribe

E =

t
0
=
+
p
0
=
P
0
(3)

p
es la densidad volmica da carga de polarizacin y la densidad de carga debida
a otras cargas, que pueden estar presentes, distintas de las de los dipolos moleculares.
Llamaremos a densidad volmica de carga adicional.

t
= +
p
es la densidad volmica
de carga total. De (3),

0
E + P ( ) =
El vector

D =
0
E + P
8
se llama vector desplazamiento elctrico o, simplemente, desplazamiento elctrico. Tiene la
misma unidad que P,

C/m
2
. Resulta la frmula

D = (4)
que es una forma muy sencilla de la ley de Gauss, vlida con independencia de si el
medio es material o es el vaco. En este ltimo caso, como en el vaco no hay
molculas polarizadas ni no polarizadas, la polarizacin P vale cero, con lo que

D =
0
E
y

D =
0
E=
o

E=
0
(5)
que es la relacin encontrada para el vaco. Ntese, por tanto, que (4) y (5) son
equivalentes. No es que la ley de Gauss para los dielctricos aada algo que la misma
ley para el vaco no contuviera, ya que se ha deducido de la ley para el vaco. Y,
recprocamente, de la ley de Gauss para los dielctricos acabamos de deducir la ley
para el vaco. Como a su vez la ley de Gauss para el vaco es equivalente a la ley de
Coulomb, resulta que tambin la ley de Gauss para los dielctricos es equivalente a la
ley de Coulomb: cualquiera de las tres puede tomarse como axioma para construir la
Electrosttica.
A las mismas relaciones se habra llegado a partir de la forma integral de la ley
de Gauss en el vaco. En efecto, en cualquier superficie cerrada S de un dielctrico

E dS
S
=
q
t
0
=
1
0
+
p ( )
dv
v
=
1
0
dv
v
0
P dv
v
=

=
1
0
dv
v
0
P dS
S

El volumen v al que se extiende la integral es el limitado por la superficie cerrada. Se
ha utilizado el teorema de la divergencia. Comparando el primer miembro y el ltimo
se obtiene:

0
E + P ( ) dS
S
= dv
v
= q

D =
0
E + P
es el desplazamiento y q la carga distinta de la carga de polarizacin en el volumen
considerado. Resulta:

D dS
S
= dv
v
= q
9
que es la ley de Gauss en forma integral: el flujo de D a travs de cualquier superficie
cerrada es igual a la carga adicional que haya en el volumen limitado por esa superficie.
Susceptibilidad elctrica y constante dielctrica
Como se dijo, lo habitual es que la polarizacin de los dielctricos sea cero,
incluso en los dielctricos polares, pues, en ellos, los momentos dipolares de las
molculas suelen estar orientados al azar, de forma que la suma de los momentos
dipolares de cada elemento de volumen del dielctrico es cero. Per cuando existe un
campo elctrico en un dielctrico, las cargas de sus molculas sufren fuerzas. Si el
dielctrico es polar, estas fuerzas tienden a orientar los dipolos de sus molculas en la
direccin del campo, es decir, a poner paralelos al campo sus momentos dipolares.
Tambin tienden a aumentar la separacin de las cargas positivas de las negativas. Si
el dielctrico es apolar, el campo tiende a separar las cargas y a originar un momento
dipolar no nulo (fig. 4). En muchos dielctricos solo as se consigue una polarizacin
no nula: por aplicacin de un campo elctrico. Y en muchos de ellos, a los que
llamaremos dielctricos istropos, esa polarizacin tiene siempre la direccin y sentido
del campo elctrico en cada punto. Entonces la relacin entre la polarizacin y el
campo elctrico en cada punto se expresa as:

P =
0
E (6)
d
E
-F
F
-F F
E
a) b)

Fig. 4.- a) Un campo elctrico produce fuerzas sobre las cargas de un dipolo
que tienden a colocar su brazo en la direccin y sentido del campo elctrico.
Esto ocurre en las molculas polares. b) En las molculas apolares el campo
elctrico tiende a separar las cargas positivas de las negativas y a originar as
un momento dipolar no nulo.
se llama susceptibilidad elctrica del material de que se trate y es adimensional
8
. Sus
valores son nmeros reales. Cuanto mayor sea mayor polarizacin se consigue con
el mismo campo elctrico. Por tanto es una caracterstica de cada dielctrico
istropo, y mide lo susceptible que es de ser polarizado. De ah el nombre.

= 0
significa que el dielctrico es impolarizable. El vaco, desde luego, es impolarizable. Si
no depende del mdulo del campo elctrico se dice del dielctrico que es lineal. En
caso contrario se dice que es no lineal. Muchos materiales tiles se comportan
aproximadamente como dielctricos istropos y muchos tambin como lineales
siempre que se les apliquen campos elctricos moderados. Entonces

8
La frmula (6) expresa que la polarizacin tiene la misma direccin que el campo. Los
dielctricos en los que eso ocurre se llaman dielctricos istropos. La (6) es el punto de partida para la
creacin de una teora de esos dielctricos. En la medida en que los dielctricos reales cumplan (6)
tienen las propiedades que se deduzcan de esa teora. Que P y E tengan la misma direccin poda
haberse expresado as: P=sE, con un solo coeficiente de E. Se prefiere hacer

s =
0
solo para que sea
adimensional.
10

D =
0
E + P=
0
E +
0
E=
0
(1 + )E=
0
r
E=E

r
= 1 + (7)
se llama constante dielctrica o coeficiente dielctrico del material.

=
0
r

se llama permitividad del material y tiene las mismas dimensiones que

0
. Como

r
=

r
se llama tambin permitividad relativa del material respecto al vaco
9
. De (7) se
deduce que si

r
= 1, es decir, si

=
0
,

= 0 y la polarizacin del dielctrico es nula.

Fig. 5.- Un campo elctrico tiende a orientar los momentos dipolares de los
materiales istropos en la direccin y sentido del campo.
Sin embargo no en todos los dielctricos la relacin entre el campo elctrico y la
polarizacin es como (6). En algunos de ellos, aunque el campo elctrico se anule, la
polarizacin sigue siendo distinta de cero. El valor de la polarizacin cuando el campo
elctrico es nulo se llama polarizacin remanente. Los materiales en que esto ocurre se
llaman materiales ferroelctricos y la propiedad ferroelectricidad. El prefijo 'ferro' no se
debe a ninguna relacin con el hierro, sino por la semejanza de este fenmeno con el
ferromagnetismo, que s tiene que ver con el hierro: como veremos, en los materiales
ferromagnticos queda una induccin magntica B no nula aunque se anule la
intensidad del campo H. Este valor de B se llama induccin remanente o magnetismo
remanente.
En otros dielctricos la polarizacin no tiene necesariamente la direccin del
campo elctrico. Son los dielctricos anistropos. En algunos de ellos la relacin entre
el campo y la polarizacin puede expresarse por medio de la frmula tensorial:

P
i
=
0
i
j
E
j

que da

D
i
=
i
j
E
j

La anisotropa se presenta principalmente en materiales cristalinos; en ellos los
dipolos tienen mayor facilidad para orientar sus momentos en las direcciones de los
ejes, por lo que la polarizacin no tiene, en general, la direccin del campo elctrico.

9
El valor de

r
es solo de algunas unidades. Para la mica, por ejemplo, es prximo a 6.
11
Ley de Coulomb en un dielctrico
Puede obtenerse una expresin de la ley de Coulomb para cargas puntuales
situadas en dielctricos istropos. En efecto, si una sola carga puntual q est situada en
un dielctrico, aplicando la ley de Gauss a una superficie esfrica de radio R y centro
en la carga, como, por simetra, D es perpendicular a la superficie esfrica, se tiene:

4R
2
D = q

D =
1
4
q
R
2

Y como

D= E,

E =
1
4
q
R
2

q
D
R

Fig. 6.- Campo de una carga en un medio dielctrico.
Es decir, la frmula del campo que crea una carga puntual situada en un
dielctrico es la misma que en el vaco excepto que la permitividad es la del
dielctrico. Por tanto la fuerza entre dos cargas puntuales situadas en un dielctrico es

F
12
=
1
4
q
1
q
2
R
12
3
R
12
(8)
que es la ley de Coulomb en medios dielctricos, que incluye la ley de Coulomb en el
vaco, pues en el vaco

=
0
. De nuevo hay que decir que ambas leyes, la del vaco y
la de los dielctricos son equivalentes, pues de una se obtiene la otra. Pero la frmula
(8) tiene un valor prctico considerable, pues indica que las frmulas para un medio
cualquiera son las mismas que para el vaco, excepto que hay que sustituir en todas la
permitividad del vaco por la del medio. Ntese que la permitividad del dielctrico
resume todo el efecto de la fuerza que las cargas latentes de polarizacin ejercen sobre
las cargas puntuales.
La (8) tambin puede escribirse as:

F
12
=
1
4
r
0
q
1
q
2
R
12
3
R
12
=
k
0
r
q
1
q
2
R
12
3
R
12
=
F
120
r

Que muestra que la fuerza entre dos cargas puntuales en un medio dielctrico es la
del vaco dividida por

r
. Como la permitividad relativa

r
es mayor o igual que uno
en todos los dielctricos istropos, resulta que la fuerza entre dos cargas puntuales
situadas en medios dielctricos istropos es siempre menor o igual que en el vaco.

F
120
es la fuerza en el vaco. Por tanto, tambin el campo elctrico es menor o igual en
un punto si el medio es un dielctrico que si es el vaco.
12
De (8) se deduce que, si el medio sin lmites en el que se producen las acciones
entre cargas es un dielctrico istropo, lineal y homogneo, las frmulas deducidas
para el vaco son vlidas en el dielctrico si en los lugares donde aparece escrito

0
se
escribe , que es la permitividad del dielctrico
10
.
Condiciones en la frontera
Definicin.- La superficie de separacin entre dos medios homogneos se llama
frontera.
Averiguaremos cmo vara el campo elctrico al pasar de una parte a otra de
una frontera. Sean

1
y

2
las permitividades de los dos medios. Sea una superficie
cerrada cilndrica con dos bases de igual rea, dS, una a cada lado de la frontera,
paralelas a ella e infinitamente prximas entre s (fig. 6a). Aplicando a esa superficie
cerrada la ley de Gauss, y puesto que, por su dimensin nula, el flujo a travs de la
superficie lateral es cero, se tiene:

D
1
dS
1
+ D
2
dS
2
=D
1
dSn
1
+ D
2
dSn
2
= dS
dl
1
dl
2
1

2
dS
1
dS
2
1

2
a) b)

Fig. 6.- Fenmenos de frontera.

es la densidad de carga distinta de la carga de polarizacin en la frontera. Si es n el
vector unitario normal a la frontera que va del medio 1 al 2,

n
1
= n

n
2
= n
Sustituyendo y simplificando,

D
2
D
1
( ) n=
O bien

2
E
2

1
E
1
( ) n=
Y

r
2
oV
2
on
+ r
1
oV
1
on
_
,
= o

10
Los adjetivos aislante y dielctrico aplicados a los cuerpos o materiales se consideran
sinnimos. Pero, en la prctica, aunque se trate del mismo material, se utiliza el nombre aislante cuando
la propiedad que interesa es la de aislamiento, o sea, impedir el paso de carga de un lugar a otro. As,
los hilos conductores se recubren con plsticos o barnices aislantes. Y se emplea dielctrico cuando las
propiedades que interesan son las que derivan de la polarizacin.
13
Consideremos ahora una lnea cerrada formada por dos segmentos de igual
longitud, dl, paralelos entre s y a la frontera, uno a cada lado de ella e infinitamente
prximos (fig. 6b). La circulacin de E en esa lnea vale

E
2
dl E
1
dl = 0
Es decir,

E
1t
= E
2t

En resumen, para el campo elctrico

E
1t
= E
2t
;

2
E
2n

1
E
1n
= (9)
O sea, la componente tangencial del campo elctrico es continua siempre en la
frontera, y tambin, por tanto, la derivada parcial del potencial en esa direccin

V t = E
t
. Sin embargo, la componente tangencial del campo no es, en general,
continua como muestra (9). Tampoco lo es, por tanto, la derivada del potencial en la
direccin normal. De (9), si

= 0,

E
2n
=

1
2
E
1n
=

r1
r2
E
1n

que muestra que, si no hay ms carga superficial que la de polarizacin, el mdulo del
campo es mayor en la parte de la frontera con menor coeficiente dielctrico, y ese
campo se acerca a la normal a la frontera, pues

tg
1
=
E
t
E
n1
>
E
t
E
n2
= tg
2

1

2
<
1
1
E
2
E
1
2
t
E
1n
E
2n
E

Fig. 7.- Refraccin de las lneas de fuerza del campo elctrico.
El cambio de direccin del campo elctrico en la frontera entre dos medios se
llama refraccin de las lneas de fuerza del campo elctrico, por semejanza con el
cambio de direccin de la luz y, en general, de las ondas.
Como de (9)

E
2n
=
+
1
E
1n
2

Si el campo en un punto prximo a una parte de la frontera tal como la 1 es cero y

= 0, tambin el campo es cero en un punto prximo de la otra parte. Pero si

E
1
= 0
y

0, el campo en un punto de la otra parte prximo a la frontera es perpendicular a
la frontera y vale
14
Ntese que el potencial es siempre una funcin continua en la frontera, pues es
derivable, ya que las derivadas parciales son las componentes del campo, que siempre
existe, aunque valga cero.
Problemas
1.- Una carga puntual

q = 3 C est situada en el centro O de un hueco esfrico
vaco de 2 cm de radio practicado concntricamente en una esfera de dielctrico de
10 cm de radio y de coeficiente dielctrico igual a 4. Hallar el campo elctrico en
puntos que disten 1, 9 y 15 cm del centro.
9 cm
10 cm
2 cm
1 cm
15 cm

Fig. 1
Solucin:
Por simetra el campo y el desplazamiento elctricos tienen la direccin del
radio. Su flujo a travs de una superficie esfrica de centro O y radio 1 cm es (ley de
Gauss)

4r
1
2
D(1) = q
De donde

D(1) =
q
4r
1
2

E(1) =
D(1)
0
=
1
4
0
q
r
1
2
8.9875 10
9
3 10
6
(1 10
2
)
2

2.69625 10
8
N/C = 269.625MN/C
Para una superficie esfrica de centro O y radio 5 cm, que est en el dielctrico,

4r
9
2
D(9) = q

D(9) =
q
4r
9
2

E(9) =
D(9)
=
1
4
q
r
9
2

8.9875 10
9
4
3 10
6
(9 10
2
)
2

15

832176 N/C = 0.832176 MN/C
Para una superficie de radio 15 cm, que est en el vaco,

4r
15
2
D(15) = q

D(15) =
q
4r
15
2

E(15) =
D(15)
0
=
1
4
0
q
r
15
2
8.9875 10
9
3 10
6
(15 10
2
)
2

1.19833 10
6
N/C = 1.19833 MN/C

2.- Una varilla cilndrica de dimetro

D = 1cm y una longitud

L = 1m, tiene
una polarizacin en cada punto que es paralela al eje del cilindro y cuyo mdulo vale

P = 5l
2
1
( )
10
6
, donde l es la distancia a un extremo de la varilla. Hallar la densidad
volmica de carga de polarizacin en cada extremo y en el centro de la varilla, la
densidad superficial de carga de polarizacin en cada punto de la superficie y
comprobar que la carga total de polarizacin vale cero. Si

r
= 3 hallar la
susceptibilidad elctrica del material, y el desplazamiento y el campo elctrico en el
centro de la varilla.
1 m
=1 cm
O

Fig. 2
Solucin:
Haciendo coincidir el eje de la varilla con el eje x la nica componente no nula
de la polarizacin es la de este eje. Por tanto

P
= divP = -
P
x
x
-
P
y
y
-
P
z
z
= -
P
l
= 10
5
l
En los extremos la densidad volmica de carga de polarizacin vale

P
(0) = 10
5
0 = 0

P
(1) = 10
5
1 = 10
5
C m
3
= 10C/m
3

En el centro

P
(0.5) = 10
5
0.5 = 5 10
6
C m
3
= 5C/m
3

La densidad superficial en cada punto es la componente de P perpendicular a
la superficie y hacia fuera en ese punto. Como P es paralela al eje de la varilla la
componente perpendicular a la superficie lateral del cilindro es nula, por tanto en
16
cada punto de la superficie lateral del cilindro la densidad superficial de carga de
polarizacin es cero. En cada extremo la polarizacin es perpendicular a la superficie,
hacia dentro en la primera base del cilindro y hacia fuera en la segunda, por tanto la
densidad superficial de carga de polarizacin en cada punto de las dos superficies es

P
(0) = P(0) = 1 10
6
C m
2
= 1C/m
2

P
(1) = P(1) = (5 1
2
1) 10
6
= 4 10
6
C m
2
= 4C/m
2

Las cargas volmicas y superficiales de polarizacin valen

q
Pv
= p
P
du
v
[
= 10
5
l
rD
2
4
dl
0
1
[
=
10
5
rD
2
4
l
2
2
1
]
1
1
0
1
=

=
10
5
D
2
8
=
8
10
7
C

q
PS
=
P
dS
S
=
D
2
4

P
(0) +
D
2
4

P
(1) =
D
2
4
1 + 4 ( ) 10
6
=

8
10
7
C
Y la total

q
P
= q
Pv
+ q
PS
=
8
10
7
+

8
10
7
= 0

=
r
1 = 3 1 = 2

E =
1
P
1
8.8542 10
12
2
5l
2
1
( )
10
6
i

D = E=
0
r
E
3
2
5l
2
1
( )
10
6
i
El mdulo en el centro,

E 0.5 ( ) =
1
8.8542 10
12
2
5 0.5
2
1
( )
10
6

14117.6V / m 14.12 kV / m

D 0.5 ( ) = E 0.5 ( )=
0
r
E 0.5 ( ) =
3
2
5 0.5
2
1
( )
10
6
= 3.75 10
7
C m
2

3.- En el problema anterior hallar el campo y el desplazamiento elctricos en
puntos exteriores de la frontera de la varilla situados en cada base del cilindro y en su
centro, es decir en l=0, l=1 m y l=0.5 m. El medio que rodea a la varilla es el aire, de
permitividad relativa la unidad.
E (0)
2nb
E (1)
2nb
E
1tl
E
2tl

Fig. 3
17
Solucin:
La componente del campo elctrico tangencial a la frontera es siempre
continua, es decir,

E
1t
= E
2t
.
El medio 1 es la varilla y el 2 el aire. Como E es paralelo al eje de la varilla en
todos los puntos, coincide con la componente tangencial en la superficie lateral de la
varilla; es decir, en el aire, en puntos prximos a la superficie lateral de la varilla,

E
2tl
= E
1tl

1
8.8542 10
12
2
5l
2
1
( )
10
6

En las dos bases del cilindro E
1
es perpendicular a la frontera, por lo que

E
1tb
= 0 = E
2tb

Para la componente normal

2
E
2n

1
E
1n
=
Como

= 0,

E
2n
=

1
2
E
1n
=

r1
r2
E
1n

En la superficie lateral

E
1nl
= 0 , por lo que tambin

E
2nl
= 0 .
En las bases

E
1nb

1
8.8542 10
12
2
5l
2
1
( )
10
6

Por lo que

E
2nb
=

r1
r2
E
1nb

3
1
1
8.8542 10
12
2
5l
2
1
( )
10
6

En la base primera

E
2nb
0 ( ) = 3
1
8.8542 10
12
2
5 0
2
1
( )
10
6

169411V / m 169.4kV / m
En la segunda

E
2nb
1 ( ) = 3
1
8.8542 10
12
2
5 1
2
1
( )
10
6

677645V / m 677.6 kV / m
O sea, tambin en puntos inmediatamente exteriores al dielctrico el campo es
paralelo al eje de la varilla. En la superficie lateral el mdulo es el mismo en el interior
que en un punto inmediatamente exterior, y en las bases del cilindro el mdulo en el
exterior es

r1

r2
= 3 veces el mdulo en el interior.
18

4.- Una esfera de dialctico de 5 cm de dimetro y permitividad relativa 4,
rodeada de aire, tiene en su centro una distribucin de carga esfrica de

10C y radio
despreciable. Hallar el campo elctrico, la polarizacin y el desplazamiento en un
punto que dista 2 cm del centro y en dos puntos inmediatamente prximos a la
superficie esfrica que limita al dielctrico, pero uno interior a ella y el otro exterior.
=4
5 cm
2 cm
r

Fig. 4
Solucin:
Como el dielctrico es istropo y la carga es positiva, el campo elctrico, la
polarizacin y el desplazamiento tienen la direccin del radio y sentido hacia fuera de
la esfera.

E(2) =
1
4
q
R
2
=
k
0
r
q
R
2

8.9875 10
9
4
10 10
6
(2 10
2
)
2

5.6172 10
7
N/C = 56.172 MN/C

=
r
1 = 4 1 = 3

P(2) =
0
E = 8.8542 10
12
3 5.6172 10
7

1.49207 10
3
C/m
2
= 1.49207 mC/m
2

D(2) = E(2) =
r
0
E(2) 4 8.8542 10
12
5.6172 10
7

1.9894 10
3
C/m
2
= 1.9894 mC/m
2

En un punto interior de la frontera las frmulas son las mismas que las
anteriores con R=5 cm y el campo tambin tiene la direccin del radio, es decir,
perpendicular a la frontera:

E(5)
8.9875 10
9
4
10 10
6
(5 10
2
)
2
8.9875 10
6
N / C = 8.9875 MN / C

P(5) = 8.8542 10
12
3 8.9875 10
6

238.731 10
6
C/m
2
= 238.731 C/m
2

19

D(5) 4 8.8542 10
12
8.9875 10
6

318.308 10
6
C/m
2
= 318.308 C/m
2

Como el campo elctrico del interior de la frontera no tiene componente
tangencial, que es continua, tampoco la tiene el campo del exterior de la frontera, por
lo que ese campo es normal a la frontera, es decir, tiene tambin la direccin del radio.
Utilizaremos las condiciones de contorno para hallarlo. Como en la frontera no hay
carga distinta de la de polarizacin, si ahora el medio 1 es la esfera y el 2 el exterior, se
tiene, en general

E
2n
=

r1
r2
E
1n
=

r1
r2
k
0
1
q
R
2

k
0
r2
q
R
2
=
1
4
2
q
R
2

Es decir, el campo es el mismo que si solo existiera el medio 2. Tambin, como

r2
= 1 ,

E
2n
=
r1
E
1n
4 8.9875 10
6
= 35.95 10
6
N/C = 35.95 MN/C
Como en el medio exterior

= 1 1 = 0 , la polarizacin es nula en todos los
puntos.
Y el desplazamiento en los puntos exteriores de la frontera

D
2
=
0
E
2
8.8542 10
12
35.95 10
6

318.308 10
6
C/m
2
= 318.308 C/m
2

Debido a la simetra, en el exterior de la esfera el campo sigue teniendo la
direccin del radio y sentido hacia fuera.

5.- Hallar la densidad volmica de carga de polarizacin de la esfera del
problema anterior.
Solucin:
En cada punto de la esfera que dista R del centro el mdulo del campo elctrico
vale

E =
1
4
q
R
2
=
1
4
r
0
q
R
2

La polarizacin es radial y vale

P =
0
E =

4
r
q
R
2

La densidad volmica de carga de polarizacin es

Pv
= P
Como P solo depende de R, la divergencia de P en coordenadas esfricas vale
20

P =
1
R
2
R
R
2
P
( )

Por tanto

p
Pv
= V P = -
1
R
2
o
oR
R
2

4rr
r
q
R
2
_
,
= -
1
R
2
o
oR
q
4rr
r
_
,
= 0
La carga volmica de polarizacin vale

q
Pv
=
Pv
dv
v
= 0dv
v
= 0
Es decir, si la polarizacin de una esfera de dielctrico solo depende de la
distancia al centro de la esfera, la densidad volmica de carga de polarizacin es cero
en todos los puntos y tambin es cero, por tanto, la carga volmica de polarizacin.

6.- Hallar la carga superficial de polarizacin de la esfera de dielctrico del
problema anterior.
Solucin:
No se trata estrictamente de una esfera, pues, adems de la superficie de
separacin exterior, existe una superficie de separacin entre la pequea esfera
interior cargada, de radio despreciable, y el dialctico. Para hallar la carga superficial
de polarizacin hay que tener en cuenta estas dos superficies. La polarizacin es
perpendicular a ambas y de sentido hacia fuera. Por tanto la densidad superficial de
carga en el superficie exterior es

Psext
= P n= P =

4
r
q
(Rext)
2

En la interior,

Ps int
= P n= P =

4
r
q
(Rint)
2

La carga superficial de polarizacin total es

q
PS
= 4 Rext ( )
2
Psext
+ 4 Rint ( )
2
Ps int
=

= 4 Rext ( )
2
4
r
q
(Rext)
2
4 Rint ( )
2
4
r
q
(Rint)
2
= 0
Tambin cero, como la carga volmica de polarizacin. Debera esperarse, pues
la carga total, la volmica ms la superficial de polarizacin deben sumar cero.
Por tanto, el resultado de poner una carga en el centro de una esfera de
dielctrico es crear cargas opuestas de polarizacin en las superficies de separacin
externa e interna.

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