Producto slido, frgil y poroso con un alto contenido en carbono (del orden del 80%), de madera y otros residuos

vegetales. Se produce por calentamiento en ausencia de aire (Temperaturas de 400 a 700 C) El poder calorfico del carbn vegetal oscila entre 29.000 y 35.000 kJ/kg, y es muy superior al de la madera que oscila entre 12.000 y 21.000 kJ/kg.

El control se hace sobre la entrada del aire, durante el proceso de pirlisis o de carbonizacin, para que la madera no se queme simplemente en cenizas, como sucede en un fuego convencional, sino que se descomponga qumicamente para formar el carbn vegetal.

CARBONIZACION

Es un proceso trmico que consiste en la transformacin de la madera en carbn por la accin del calor y en presencia de cantidades controladas de oxigeno en condiciones anaerobias.

El principio bsico, se fundamenta en la combustin incompleta de la madera, como consecuencia de la reduccin qumica de la materia en condiciones altas de temperatura y en presencia controlada de oxigeno, donde la finalidad es obtener el carbn vegetal.
.

Durante la carbonizacin de la madera se producen una serie de cambios qumicos y se distinguen tres fases: Primera Fase: Hasta alcanzar los 170C se produce fundamentalmente la deshidratacin de la madera y la destilacin de algunos aceites esenciales; unido todo ello a una pequea degradacin de la madera.

Segunda Fase: Hasta los 270 C hay un abundante desprendimiento de gases (CO2 y CO principalmente) y de lquidos acuosos.
Tercera Fase: Hasta alcanzar la temperatura final en torno a 600C, donde se produce la pirlisis o carbonizacin, propiamente dichas, el desprendimiento de substancias voltiles es mximo.

El residuo slido resultante es el carbn vegetal.

Principales productos gaseosos:

* cido actico * Alcohol metlico * Alquitrn

El material slido remanente es el carbn

Elementos que son eliminados en cada fase de la carbonizacin:

> Gases; mezcla de combustible conteniendo CO2, H2, CH4, etc. Siendo conocido como gases condensables. > Lquidos; acuosa y piroleosa, solucin de color castao, amarillenta, que contiene cido actico, metanol, acetona y alquitrn B (soluble), disueltos en aproximadamente 80% de agua.

> Aceites; mezcla de color negro, densa y viscosa, con compuestos que se presentan por una separacin por decantacin de la fraccin acuosa. Es conocida como alquitrn A (insoluble) > Slidos; residuo slido carbonoso remanente, el cual es el de mayor inters comercial.

La fase de la carbonizacin puede ser decisiva en la fabricacin de carbn vegetal, puesto que los bajos rendimientos en la carbonizacin repercuten a lo largo de toda la cadena de produccin, en la forma de mayores costos y desperdicios de los recursos.

Aspectos Tcnicos de Carbonizacin

Influencia de la rendimientos de carbonizacin .

temperatura sobre los los productos de la

Al aumentar la temperatura aumenta el rendimiento de lquidos, gases y disminuye el rendimiento del carbn.

Efecto de la T de carbonizacin sobre rendimiento y composicin del carbn vegetal

T de Carbonizacin C Anlisis Qumico del Carbn % de carbono fijo 68 % de material voltil 31 Rendimiento de carbn sobre masa seca al horno (0 % de humedad) 42

300

500

86

13

33

700

92

30

PROCESO DE CARBONIZACIN: La madera se convierte en carbn vegetal cuando se quema o se calienta con flujo de aire controlado para evitar la combustin completa. La carbonizacin se lleva a cabo en las siguientes etapas:

 Se eleva la T de la madera mediante fuego o calor, 170 C, el agua que contiene se elimina por evaporacin. Cuando la T asciende sobre 270 C. se liberan los gases y lquidos voltiles. Durante esta etapa, los gases voltiles se queman fcilmente en la presencia de aire, y la T se eleva hasta alrededor de 400 600 C.

 Una vez que la mayora de los gases voltiles se han liberado de la madera, el humo se vuelve tenue y pasa de gris a azulino o transparente. En esta etapa, la carbonizacin ha terminado y la madera se ha transformado en carbn vegetal.

El rendimiento en carbn del proceso puede variar dentro de lmites muy amplios

dependiendo del tipo de madera, de su contenido de humedad y de las condiciones en que se haya operado en la carbonizacin (tiempo de calentamiento y temperatura

alcanzada).

Es deseable que el contenido en humedad de la madera sea lo ms bajo posible, no superior al 15 20 %, dado que la madera fresca recin cortada contiene ms del 60 % de agua y se aconseja un proceso de secado al aire. Si se parte de madera seca puede obtenerse un rendimiento entre el 25% y 33% de carbn vegetal.

METODOS DE CARBONIZACIN

Existe una variedad de mtodos que estn basados de acuerdo al tipo de horno utilizado, desde los artesanales como cubiertos por tierra y mampostera de ladrillo; hasta obtener medios precisos y sofisticados como las retortas de acero.

Carboneras: mtodo artesanal de produccin de carbn vegetal

Lo que se hace es crear una barrera fsica que asla la madera del exterior, para evitar que al calentarla el oxgeno del aire la incendie.
Las diferentes tecnologas que se utilizan se basan en: > Las distintas formas de crear esta barrera fsica que puede ser de tierra, ladrillos, cemento armado o metal

> Las distintas formas de secar y calentar la madera. > Si el calor empleado est originado por la propia madera de la carga o por algn otro combustible que se separa de la carga de madera que va a ser carbonizada. > En funcin de que el proceso de produccin sea continuo o discontinuo.

Las tecnologas continuas y de alta produccin, con sistemas de control ms o menos sofisticados, se denominan industriales a diferencia de las artesanales como la parva tradicional que es un proceso discontinuo.

Los subproductos pueden recuperarse libres de contaminacin de los productos de la combustin.

La transferencia del calor del gas caliente a la madera es bastante eficiente, y cuando pueden recircularse los gases con un buen control, es factible condensar y recoger los subproductos, as como el gas combustible de la madera.

HORNOS DE CARBONIZACION DE LA MADERA Los sistemas que utilizan la generacin interna de calor pueden clasificarse segn su mtodo de construccin.

De tierra, de menor costo De ladrillos o mampostera, cuyo costo es intermedio De acero, que es el ms caro.

Los hornos de acero se subdividen en:

> Tipos transportables y > Tipos fijos. Los hornos de tierra y/o fosas, an cuando se hacen funcionar con eficiencia, queman y enfran lentamente y contaminan con tierra el carbn vegetal.

Los hornos fijos de ladrillo pueden ser enfriados usando un barro viscoso de arcilla o inyectando agua pulverizada en el horno. Los ciclos de tiempos son de alrededor de 6 a 8 das.
Los hornos de acero tienen dos ventajas:

* *

Pueden ser trasladados con facilidad y Se enfran rpidamente, con lo que el ciclo de tiempos es ms corto (2 das).

A. Hornos de tierra

Fosas en terreno plano (1a) Madera (1b) Parvas de forma rectangular (2a) Parvas de forma circular (2b)
Los hornos fosa o parva: se pueden mejorar mediante el uso de chimeneas para controlar y acelerar la carbonizacin (3)

 Hornos Fosa en Tierra Tradicionales

Hay una gran variacin en la forma y tamao.

El control del flujo de aire durante la carbonizacin requiere mucha habilidad para evitar la carbonizacin incompleta o que el carbn vegetal se convierta en ceniza. El rendimiento de carbn vegetal es muy bajo y puede alcanzar solamente un 10% del peso de la madera usada, seca al aire.

La carbonizacin en hornos tradicionales es generalmente un proceso bastante lento y el carbn vegetal tiende a ser de baja calidad. Las fosas pueden variar en tamao, desde menos de 1 m3 hasta 20 - 30 m3. Su tamao normal es de 1 - 3 m3.

Proceso:
* Apilar en forma cruzada y despus en forma longitudinal, de acuerdo a lo que sea ms conveniente.

* La madera se cubre cuidadosamente con vegetacin y tierra. * El encendido se hace en el mismo lado que la entrada de aire y el fuego gradualmente se mueve hacia la salida de humo.

HORNOS PARVA TRADICIONALES

Son dependientes de la profundidad del suelo y son menos sensibles a las lluvias que las fosas.

El flujo de aire es ms fcil para controlar y el rendimiento tiende a ser superior. Por ello, se suele preferirlos hornos parva en vez de los hornos fosa.

Las parvas del tipo circular normalmente son de 15 - 60 m3 de madera apilada, que generalmente se coloca en forma vertical en varias capas.
En el centro (1a), se coloca una o varias estacas; estas se sacan antes de encender para formar una chimenea. Tambin se puede formar una chimenea apilando varios rollizos en forma cruzada (a). La parva se cubre con una capa de vegetacin y despus una capa de tierra.

Construccin y Operacin de una Parva de Tierra Sencilla . Se limpia el lugar cerca de la fuente de madera, en un sitio plano de 2 x 4 m, con el lado menor hacia la direccin de vientos dominantes. . Se coloca una capa de pedazos de madera de longitud alrededor de 1,5 m, espesor 5 -10 cm. y una separacin de 50 cm. (1) .

Toda la madera debe ser seca, sana y no tener dimetros mayores de 20 cm. La pila debe tener 4 m de long. 1 m de alto, 1,5 m de ancho en la base y 1 m de ancho en la parte superior, con un volumen total de madera apilada de alrededor de 5 m3 (2) .
Se clavan estacas en torno a la pila para sujetar la madera (2a) 1. En el opuesto a la direccin del viento se prepara el lugar de encendido (2b).

La pila se cubre entonces con una capa de hojas, hierbas, musgo o pasto de 30 cm. de espesor (a) ,y despus con una capa de tierra de 15 cm. ( b ) , dejando el lugar de encendido libre.

HORNO PARVA PERFECCIONADO

Para facilitar el control del aire y acelerar la carbonizacin, las parvas se pueden mejorar mediante una chimenea a travs de la cual se eliminan todos los gases despus de haber circulado por la parva. La capa inferior consiste en pedazos de madera con dimetros de 10 - 20 cm. que apuntan hacia el centro de la parva donde se prepara el lugar de encendido (a)

La chimenea (b) se coloca en el borde exterior para no obstruir la apertura (c). En laderas, la chimenea se coloca cuesta arriba, con tubos de dimetro alrededor de 10 cm. y 1 m de longitud que se colocan a intervalos de ms o menos 2 m alrededor de la parva pero no menos de 3 m hacia la chimenea (d) . Deben sobre salir 10 - 20 cm. del borde de la parva.

 Hornos de Ladrillos
Construidos y operados correctamente, representan uno de los mtodos ms efectivos para la produccin de carbn vegetal.

Son de una inversin de capital moderada, requieren poca mano de obra y pueden dar rendimientos de carbn vegetal de calidad apta para todos sus usos industriales y domsticos.
Hay muchos diseos usados en todo el mundo.

Para tener xito, el horno de ladrillo debe satisfacer requisitos importantes: Tiene que ser sencillo en su construccin Que las tensiones trmicas al calentarse y enfriarse, relativamente no lo afecten Que sea suficientemente robusto para aguantar las tensiones mecnicas de la carga y descarga. Por un perodo de 6 a 10 aos no se perjudican a causa de las lluvias o del clima. Se debe poder, controlar la entrada del aire en cualquier momento.

Durante la fase del enfriamiento, sellar el horno rpida y hermticamente para impedir el ingreso del aire. El horno debe permitir un enfriamiento fcil y, asegurar un buen aislamiento trmico a la madera, y evitar se produzcan puntos fros por el golpe del viento sobre las paredes del horno, que impide la combustin correcta del carbn y que puede llevar a una produccin excesiva de trozos de madera parcialmente carbonizada ("tizones") y bajos rendimientos

Hornos Missouri hechos de cemento armado.

Construccin de un horno de ladrillo media naranja.

Horno Colmena Brasileo

Batera de hornos de ladrillos en varias fases del ciclo de carbonizacin. Minas Gerais, Brasil.

Produccin de Carbn Vegetal con Tambores

El uso de tambores de aceite de 200 litros ha llegado a ser popular en algunos lugares del Pacfico Sur para hacer carbn vegetal de cscara de coco.
Tambin pueden ser usados para carbonizar pequeos pedazos de madera a nivel de una comunidad rural.

 Hornos Metlicos Desarmables

Ventaja sobre carbonizacin: mtodos alternativos de

- La facilidad para controlar el proceso - La rapidez de la carbonizacin, que resulta del enfriamiento rpido - El rendimiento mayor de 60 kg. de carbn vegetal o ms por m3 de madera apilada.

Es recomendable para pequeos contratistas.

Las tcnicas de la carbonizacin puede ser demostradas clara y fcilmente.

PROPIEDADES DEL CARBN Es un producto difcil de adulterar, no se deteriora en el depsito y su nico defecto es su friabilidad, hecho por el cual se rompe y se hace polvo durante el manipuleo y el transporte. Hay variaciones de calidad en relacin con su contenido de carbono fijo.

 Cuando ha carbonizado a baja temperatura tiene un alto contenido de voltiles y un bajo contenido de carbono fijo; corroe los metales, el papel, las fibras y el material de empaque, y tiende tambin a dar humo cuando se le quema. No se desintegra tan fcilmente, y por ello se puede transportar y manipular sin producir una excesiva cantidad de carbonilla.

 Carbonizado ha altas temperaturas tiene un elevado contenido de carbono fijo, bajo en voltiles y es mucho ms friable (una excepcin es el carbn vegetal carbonizado a muy altas temperaturas, de alrededor de 1000 C que se trata casi de carbono puro y puede ser bastante slido. Este carbn vegetal arde limpio, pero puede resultar difcil encenderlo.

El producto intermedio ideal, cuando seco:

Tiene un contenido de carbono fijo de alrededor del 75%; Un contenido de voltiles de alrededor del 20%; Cenizas cerca del 5%

Densidad aparente de alrededor de 250 - 300 kg/m3.

PROPIEDADES FISICAS
> Densidad: Es una magnitud difcil de medir; se definen varios tipos de densidad: Densidad a granel o en masa: Es el peso en Kg/m3 del conjunto del carbn en trozos Densidad de carga o estiba: Se emplea cuando el carbn se almacena en una retorta de coquizacin.

Depende de la clase de carbn, el tamao y la humedad Peso especfico aparente: es el peso especfico de un trozo de carbn en su estado natural Peso especfico verdadero: el que presenta la sustancia carbonosa sin poros y sin humedad pero con la materia mineral que contenga

> Peso especfico unitario: se prescinde de la materia mineral Contenido en agua: el agua se puede presentar de varias formas: * Agua de hidratacin: es la que est qumicamente combinada; forma parte de la materia mineral que acompaa al carbn

Agua ocluida: la que queda retenida en los poros del carbn. Puede proceder de los lugares donde se form el carbn o de las reacciones posteriores

Agua de inhibicin: es el agua que contiene debido a procesos artificiales en la extraccin.

El agua que queda absorbida en la superficie, se elimina calentando a 100-105C PROPIEDADES MECNICAS
Dureza: se mide por el tamao y profundidad de la raya producida por un cuerpo penetrante.

Abrasividad: es la capacidad del carbn para desgastar elementos metlicos.

 Resistencia mecnica: debe medirse en el sentido normal de la estratificacin. Cohesin: es la accin y efecto que tiende a unir los componentes de la materia carbonosa.
Friabilidad: es la facilidad que presentan los carbones para romperse. . Fragilidad: fuerza de rozamiento y fuerza de choque, se requiere hacer 2 pruebas.

 Triturabilidad: es la facilidad con la que el carbn se desmenuza sin reducirse a polvo. Es una combinacin de dureza, resistencia, tenacidad, y modo de fractura PROPIEDADES TRMICAS
Conductibilidad trmica: es la capacidad que presenta el carbn para conducir el calor

 Calor especfico: es la cantidad de calor necesario para elevar 1 gr. de carbn a 1C Este valor calrico vara mucho de un material a otro, por ejemplo: Lea Carbn vegetal Gasolinas Diesel 6000 - 6500 Kcal/Kg. 7500 - 8000 Kcal/Kg. 12500 - 13000 Kcal/Kg. 12500 - 13500 Kcal/Kg.

Dilatacin: es el aumento de volumen por el efecto del incremento de temperatura

PROPIEDADES ELCTRICAS Conductividad elctrica: capacidad para conducir la corriente elctrica; depende de la presin, la temperatura y el contenido del agua en el carbn

Constante dielctrica: es la polarizabilidad electrosttica del carbn dielctrico

PROPIEDADES QUIMICAS Contenido de Cenizas: se determinan calentando una muestra, por peso, hasta el color rojo, se trata de substancias minerales, como la arcilla, slice y xidos de calcio y de magnesio, etc., presentes en la madera original y recogida, como contaminaciones del suelo, durante el proceso.

El contenido de cenizas en el carbn vegetal vara desde alrededor del 0,5% a ms del 5%, dependiendo de la especie de madera, la cantidad de corteza incluida con la madera en el horno y la cantidad de contaminacin con tierra y arena. Tpicamente, un pedazo de buen carbn vegetal tiene un contenido de cenizas de alrededor del 3%.

 Contenido de Humedad: el carbn fresco, apenas abierto el horno, contiene muy poca humedad, generalmente menos del 1%. La absorcin de humedad del aire es rpida, puede llegar a un contenido del 5 al 10 %, aun para el carbn vegetal bien quemado. La humedad es un adulterante que baja el valor calorfico o de calefaccin del carbn vegetal.

Materia voltil diversa del agua

La materia voltil diversa del agua en el carbn vegetal comprende todos los residuos lquidos y alquitranosos que no fueron eliminados durante el proceso de carbonizacin. Cuando la carbonizacin es prolongada y a alta temperatura, el contenido de voltiles es bajo, y cuando es breve y a baja temperatura, entonces el contenido de substancia voltil aumenta.

 Contenido de carbono fijo: vara desde un

mnimo del 50% hasta uno elevado del 95%, en cuyo caso el carbn vegetal consiste principalmente en carbono. El contenido de carbono se estima normalmente como una "diferencia", o sea, se supone que lo que queda es el % de carbono "puro" o "fijo".

USOS DEL CARBN VEGETAL Una forma relativamente sencilla de aprovechar la riqueza forestal de un pas con fines de desarrollo, es fomentar la produccin de carbn vegetal destinado a los hogares y a la industria.

Un estudio de la FAO ha mostrado que mejorando simplemente el rendimiento de la produccin de carbn vegetal y utilizando mejores hornos, pueden liberarse cada ao para otros fines 1,9 millones de m3 de combustible de madera.

Se reducira as el uso del kerosene en los pueblos y ciudades, y se beneficiaria a los habitantes del campo; adems, un porcentaje de los combustibles fsiles importados quedara libre para otros usos, por ejemplo para la industria qumica.

Una industria de carbn vegetal puede ofrecer, tanto a las grandes como a las pequeas industrias, una alternativa al uso de los combustibles fsiles, y este carbn es, en realidad, el combustible preferido por algunas industrias rurales de pequea escala. Mezclndolo con la piedra caliza se obtiene, por combustin, cal viva Combustible pulverizado para producir cemento;

De 1 tonelada de carbn vegetal, se obtienen 4 toneladas de cemento Prtland. Sus propiedades reductoras son tambin tiles en la separacin de metales. En Brasil, Argentina, Malasia, Australia y la India existen industrias metalrgicas que consumen carbn vegetal.

ACESITA industria del acero en Brasil, utiliza cerca de 480 000 Tn. de carbn al ao para la fundicin del acero, de las cuales 250,000 se obtienen de las plantaciones de eucaliptos establecidas con tal fin. El carbn vegetal tiene muchos usos como materia prima qumica, para la purificacin de aguas y depuracin de aparas residuales, as como para la fabricacin de materias como plvora, pigmentos, caucho y algunos piensos animales.

ANEXOS

HORNOS DE FOSA DE TIERRA

Fosa de tierra durante la quema. Obsrvense las chimeneas de acero y la cubierta hecha con lminas, selladas con tierra. Ghana. Foto Lejeune

Carbonera de parva de tierra en construccin indicndose el punto de encendido.

Parva de tierra durante su construccin. Observar las maderas de gran dimetro colocadas en la base de las pilas.

HORNOS DE LADRILLOS

Horno media-naranja argentino

BaterIa de hornos media- naranja

Horno metlico transportable

Influencia de las Caractersticas de la Madera sobre los Mtodos de Carbonizacin Las caractersticas de la madera como materia prima tienen un efecto significativo sobre la eleccin y el comportamiento del equipo de carbonizacin.
Los tres factores importantes son: a. Especies.- Por lo general todas las especies de madera pueden ser carbonizadas para producir carbn vegetal utilizable

 Para la produccin industrial de carbn vegetal, se usan tipos de colmenas ms grandes de ladrillo, en bateras de varios hornos (7a)
Las retortas producen mayor rendimiento de carbn vegetal, permiten la recuperacin de productos secundarios, y evitan la contaminacin del aire (7b) Hay variacin en el contenido de cenizas en diferentes maderas, pero esto no es significativo.

La corteza, sin embargo tiene un contenido de ceniza alto, inaceptable y la estructura del carbn vegetal de corteza es demasiado friable como para que pueda ser til en la mayora de sus utilizaciones. Por lo tanto, no debera ser usada en lo posible, o la cantidad de corteza que se carga con la madera debe ser mnima.

Las conferas producen generalmente un carbn vegetal ms blando, ms friable que las latifoliadas. Las especies de eucalipto producen un carbn vegetal bueno y denso, y son las especies que se prefieren para plantaciones con este fin.
b. Contenido de humedad.- La humedad, en la madera que se ha cerrado en el horno, tiene que ser evaporada consumiendo madera adicional y con ella se baja el rendimiento global.

Es necesario llegar a un balance ptimo de tiempos en el secado, para que se elimine la mayor cantidad de humedad durante el perodo inicial cuando la prdida de es rpida. Alrededor de tres meses de secado es quizs ptimo, pero vara con el clima y con la clase de madera. Un secado efectivo es difcil en los trpicos hmedos.

c. Tamao de la madera.- La velocidad de carbonizacin se relaciona estrechamente con el tamao de la madera.

Las piezas grandes de madera se carbonizan lentamente, puesto que la transferencia del calor en el interior de la madera es un proceso relativamente lento. El aserrn, por ejemplo, puede ser carbonizado muy rpidamente, pero la carbonilla en polvo, as producida, tiene bajo valor en el mercado.

Los troncos de dimetro grande de especies densas se quiebran al carbonizar, dando carbn vegetal ms friable del comn.
Estudios han mostrado que se produce carbn vegetal con ptimas propiedades para la industria del hierro, con pedazos de madera que miden de 25 - 80 mm. transversalmente al grano, mientras que la longitud a lo largo del grano tiene poca influencia. Los problemas de la carbonizacin pueden reducirse, colocando los bloques de gran dimetro en el centro de la carga.