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Definicin de Horticultura
Es la disciplina de la ciencia que abarca los conocimientos agronmicos aplicados a la produccin de
hortalizas.
Definicin de Hortalizas
Las frutas y hortalizas son vegetales, generalmente de origen milenario y constituyeron el alimento bsico de
las poblaciones, siendo Amrica el origen de muchas de ellas, tales como el tomate, la papa, el Maz y los
tomates.
Existen numerosas definiciones de lo que son frutas y hortalizas, una que generalmente se adopta es la
siguiente: hortalizas son aquellos productos que provienen de plantas herbceas o semileosas, mientras que
las frutas provienen de plantas leosas, ambas pueden ser consumidas por el ser humano, sin pasar por un
procesamiento de tipo industrial previo.
De acuerdo a este concepto, la mora y el meln son hortalizas porque provienen de plantas herbceas y el
durazno es una fruta porque proviene de una planta leosa. El maz si se consume el choclo es una hortaliza,
sino es un cereal.
Caracterizacin y clasificacin de las hortalizas.
Dentro de las hortalizas se distinguen las verduras, cuya parte comestible est constituida por sus rganos
verdes (hojas, tallos, flores); las legumbres verdes, como los frutos y semillas no maduros de las hortalizas
leguminosas y las hortalizas de fruto, tales como el pimentn, el tomate, la calabaza, etc.
El consumo diario de productos vegetales, en cantidad suficiente y en una alimentacin bien equilibrada,
ayuda a evitar enfermedades graves, como las cardiopatas, los accidentes cardiovasculares, la diabetes y el
cncer, as como deficiencias de importantes micronutrientes y vitaminas.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) coloca el escaso consumo de fruta y hortalizas en sexto lugar
entre los 20 factores de riesgo a los que atribuye la mortalidad humana, inmediatamente despus de otros ms
conocidos, como el tabaco y el colesterol. Aportan pocas caloras y mucho volumen, por lo tanto brindan
saciedad. Son importantes porque contienen hidratos de carbono de absorcin lenta, fibra, vitaminas,
minerales, fitoqumicos, antioxidantes y agua.
El consumo mundial de frutas y hortalizas est muy por debajo de los 400 gramos diarios por persona. Esto se
debe a que en los ltimos 50 aos ha disminuido el consumo de cereales y leguminosas, se ha incrementado el
de los aceites vegetales, el azcar y la carne, mientras que las frutas y las hortalizas apenas han aumentado. Se
estima que en todo el mundo la gente slo consume entre el 20% y el 50% del mnimo recomendado.
El consumo por habitante y por ao es de 160 kg de hortalizas y verduras, de los cuales 80 Kg corresponden a
papa y 150 gr a leguminosas.
Las hortalizas se pueden clasificar teniendo en cuenta varios aspectos segn:
El rgano de consumo. En funcin de ello, las podemos agrupar en:
Races: remolacha, zanahoria, etc.
Races tuberosas: batata.
Bulbos: ajo, cebolla, ajo porro, etc.
Hojas: acelga, espinacas, repollo, lechuga, etc.
Tallos jvenes: esprrago.
Tubrculo: papa.
Inflorescencia: coliflor, etc.
Brcteas de la inflorescencia: alcaucil.
Frutos: berenjena, tomate, zapallos, etc.
Semillas: los porotos, garbanzos, etc.
Vainas: chaucha.
Receptculo carnoso: frutilla.
Duracin de la planta
Anual: zanahoria.
Bianual: cebolla.
Perenne: esprrago.
Resistencia al fro
Sensible: berenjena.
Medianamente resistente: lechuga.
Resistente: espinaca.
Hbito de crecimiento
Trepadoras
Volubles: pepino.
Con zarcillos: arveja.
No trepadoras
Erguidas: pimiento.
Decumbentes: tomate.
Rastreras: zapallo.
Forma de propagacin
Sexual: repollito de Brusellas.
Asexual
Tubrculo: papa.
Bulbo: ajo.
Hijuelos: alcaucil.
Familia Botnica
Liliceas: esprrago.
Aliceas: cebolla.
Solanceas: tomate.
Cucurbitceas: meln.
Convolvulceas: batata.
Brasicceas: repollo.
Quenopodiceas: acelga.
Asterceas: lechuga.
Apiceas: apio.
Rosceas: frutilla.
Fabceas: poroto.
La produccin comercial hortcola que abastece los principales centros urbanos del pas, se localiza en
regiones que se han desarrollado para cada especie en particular por sus ventajas agroecolgicas (clima y
suelo), y sobre la base de beneficios competitivos comerciales basados en la cercana al mercado, la
infraestructura disponible, la tecnologa aplicada y otros factores. Sobresalen por su importancia econmica la
produccin de papa, tomate, cebolla, batata, zapallo, zanahoria, lechuga y ajo, que representan el 65%;
participan con el 20% otras 6 especies (la acelga, la yuca, el zapallito, el choclo, la berenjena y el pimentn) y
el restante 15% est cubierto por las dems hortalizas.
Caracterizacin de los productores
- La mayora son productores medianos y chicos, que slo participan en la produccin, y no en la
comercializacin, por falta de acciones cooperativas.
- Los productores grandes y unos pocos medianos, hacen un manejo empresarial, integran produccin y
comercializacin mayorista, lo que les permite incorporar nuevas tecnologas.
Perspectivas del sector
- Desarrollo de la industria
- Crecimiento de cinturones hortcolas para abastecer el consumo local
- Incremento de los cultivos bajo cubierta
- Incorporacin de multiplicacin meristemtica
- Mejora de la produccin local de semillas
Tipos de horticultura
Cinturones verdes: se ubican en los alrededores de las grandes ciudades, cerca de los centros de consumo ms
importantes, escasa incorporacin de tecnologa y mucha mano de obra.
Zonas especializadas: producen hortalizas de estacin como tomate, pepino, berenjena, chaucha, lechuga y en
funcin de las condiciones agroecolgicas pueden realizar otros cultivos como ajo, cebolla, sanda, batata.
Horticultura extensiva: se caracterizan por incorporar mecanizacin en la mayora de las labores, trabajan con
rotaciones no exclusivamente hortcolas, en grandes superficies por cada especie. El producto puede ser
destinado a industria. Ej: papa, arveja, cebolla, tomate.
Produccin de semillas: se realiza en zonas de condiciones agroecolgicas muy determinadas: poco viento,
baja humedad relativa y riego artificial.