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Revista de Psicologa Social, 1999, 14, 2-3, 131-144. Reproducido de Psicologia & Sociedade, julio-diciembre1998, 10, 2, 76-94.

CONSTRUCTIVISMO, CONSTRUCCIONISMO Y COMPLEJIDAD: LA DEBILIDAD DE LA CRTICA EN LA PSICOLOGA CONSTRUCCIONAL.

Frederic Munn Universidad de Barcelona fmunne@psi.ub.es
RESUMEN. El pensamiento postmoderno introduce un nuevo modo de conocimiento crtico. Las versiones psicolgica y social del mismo dan lugar a los constructivismos y los construccionismos. Se muestra su comn denominador epistemolgico, lo que permite tratarlas conjuntamente como psicologa construccional. La versin ms radical de la misma es expuesta y valorada, a travs de dos de sus autores ms representativos (von Glasersfeld y Gergen), desde el paradigma epistemolgico de la complejidad que se est configurando por la ciencia ms avanzada. Se concluye que el antropocentrismo que la anima simplifica la realidad y debilita seriamente su aportacin crtica. Palabras clave Construccionismo. Constructivismo. Complejidad. Posmoderno. TITULO EN INGLES. Constructionism, constructivism, and complexity: The weakness of critical knowledge in the constructional psychology. ABSTRACT. Postmodern thougth introduces a new way of critical knowledge. Psychological and social ways of this thougt are constructivist and constructionism theories. Their common epistemological denominator is shown and that lets us see as a whole, under the label of constructional psychology. The most radical version in two representative authors (von Glasersfeld and Gergen) is explained and valued according with the complexity epistemological paradigm emerging in the most advanced science. We conclude that the anthropocentrism of constructional psychology simplifies reality and weakens seriously their critical contribution. KEYWORDS. Constructionism. Constructivism. Complexity. Postmodernism. DIRECCIN DEL AUTOR. Departament de Psicologia Social. Facultat de Psicologia.

Universitat de Barcelona. Passeig de la Vall dHebrn 171. 08035 Barcelona.Tel.: 934021100(3234). Fax: 934021366. E-mail: fmunne@psi.ub.es

LA RECIENTE EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO CRITICO.

El trmino postmodernidad, con el que algunos designan la situacin que perciben como propia de este fin de siglo, alude a la crisis de la sociedad moderna, entendiendo por sta al sistema social que viene orientando el desarrollo de la cultura occidental estos ltimos siglos. Esta perspectiva se autopresenta como la expresin ltima y radical del pensamiento crtico. En el mbito de las ciencias del comportamiento, este pensamiento se manifiesta a travs del constructivismo y el construccionismo social. La crtica que stas corrientes destilan supone un cambio de estrategia que las hace merecedoras de una discusin a fondo. En lo que sigue, examino algunas dificultades en ese sentido. (Para otros aspectos de la misma cuestin remito al lector a un trabajo paralelo al presente: Munn, 1998).

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2 Un modo de aproximarse, a grandes rasgos pero sugestivo, al papel que el conocimiento crtico contemporneo intenta desempear en la cultura es atender al prefijo con el que suele quedar etiquetado. El neopositivismo, el neodarwinismo, el neoconservadurismo, etc. responden a un tipo de crtica que podemos denominar neo, basada en posiciones revisionistas que suponen una confirmacin, malgr lui y por la va de la renovacin, de aquello frente a lo cual se reacciona. As, el neorromanticismo fue una reaccin contra el naturalismo literario, en pro de un retorno al romanticismo, o por poner otro ejemplo, los neomarxismos siempre se han propuesto no el abandono de Marx sino una relectura del mismo. En la segunda mitad de nuestro siglo, el conocimiento crtico ha evolucionado, sobre todo en sus posiciones radicales, desde una crtica anti a una crtica post (o contra). Movimientos como el antipositivismo, la antipsiquiatra, la contracultura, contra el mtodo, etc. se han caracterizado por enfrentarse directamente a la ciencia y la cultura establecidas, en cambio los movimientos post como el postestructuralismo, el postmarxismo o el postmodernismo siguen otro camino. En el ltimo caso, el prefijo adquiere una particular transparencia semntica, ya que la crtica postmoderna en vez de enfrentarse a lo establecido opta, como veremos, por la estrategia de girarse de espaldas, alegando que ya se est en "el da despus". Dos hechos han contribuido decisivamente al desplazamiento de la crtica anti a la crtica post. Inicialmente, la crisis del marxismo como ideologa sociopoltica, crisis que viene arrastrando al pensamiento inspirado en ella, y en aprovechamiento del vaco as generado, los intentos del movimiento postmoderno de implantar a cualquier precio un nuevo conocimiento crtico. Desde el marxismo, la crtica ms dura y persistente del pensamiento y la ciencia dominantes a lo largo del siglo (dejando aparte el fracaso del materialismo dialctico de obediencia sovitica) se debe a la Teora Crtica. Sus aportaciones, desde el freudomarxismo, fueron uno de los componentes esenciales de la contracultura que agit al mundo occidental a lo largo de los aos sesenta y setenta. En ellas, la dialctica como instrumento al servicio de la crtica adquiri una potencia extraordinaria, como puede comprobarse en los anlisis de Marcuse (1964 y 1965) sobre la unidimensionalidad del hombre en la sociedad de consumo o sobre la tolerancia en la sociedad carnvora. Posteriormente, o sea en los herederos del espritu de la Escuela de Frankfurt, este componente dialctico ha pasado a ser residual. Y aunque algunos (como Jameson, 1990), procuran mantener vivo ese espritu en el marxismo tardo, especialmente reviviendo a Adorno, el resultado ha sido una crtica ms sofisticada pero menos virulenta, de la que es buena muestra la evolucin del pensamiento de Habermas (ver Munn, 1989), Es cierto que fuera del mbito frankfurtiano, la dialctica marxista continua nutriendo la psicologa social crtica, como en el anlisis del capitalismo liberal que ha hecho Wexler (1983), pero hay que reconocer que se trata de casos aislados y sin repercusin en el conjunto del panorama actual. En cuanto a lo que algunos consideran postmarxismos, como el contextualismo o la estructuracin, desvirtan tanto el marxismo y la dialctica que uno y otra apenas resultan reconocibles. La debilitacin del conocimiento crtico tiene su consumacin en el pensamiento postmoderno, el cual busca el protagonismo de la situacin instaurando un nuevo modo de crtica. Esto es particularmente manifiesto en el debate entre el positivismo y el antipositivismo, en el que adems de los marxistas crticos han venido interviniendo interaccionistas simblicos, etnometodlogos y etognicos entre otros. Este debate ha estado en el centro mismo de la crtica anti, la cual lo trataba frontalmente, en cambio las crticas postmodernas rehuyen la cuestin y, a pesar de su radicalismo, hacen sonrer cuando se las compara, por ejemplo, con la disputa entre Adorno y Popper sobre la lgica de las ciencias sociales, en el Congreso de Tbingen de 1961 organizado por la Sociedad Alemana de Sociologa, disputa continuada algo ms distendidamente por el primer Habermas al que contestaron Albert y ms tarde Luhmann (ver Adorno et al., 1969).

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3 En el nuevo contexto, los responsables de todos los males sociales ya no son los burgueses, como ha venido sosteniendo el marxismo, sino los modernos. En efecto, para el postmodernismo, la raz del malestar (Unbehangen, para emplear el famoso trmino de Freud) en la sociedad actual no hay que buscarlo en el capitalismo burgus sino en el modelo que nutre a nuestra sociedad y que, heredado de la Ilustracin, no es otro sino el de la luz de la razn. La raz filosfica ms relevante de est acusacin se encuentra en el pensamiento nietzscheano, que algunos (Lyotard, Vattimo, etc.) extienden hasta la ontologa existencial de Heidegger. Es a partir de una lectura en trminos post de estas fuentes, que se declara la obsolescencia del gran ideal de la modernidad, esto es, la idea del progreso. Hay signos suficientes e inconfundibles, se dice, de que la historia est llegando a su fin (ha de sobreentenderse que se trata de la historia de la modernidad), lo cual arrastra a la ciencia e incluso a la tecnologa a pesar del perverso desarrollo de esta ltima (ha de sobreentenderse, tambin, que se trata de la ciencia y la tecnologa modernas). A estos productos del ser humano, que encarnan los demonios de la postmodernidad, no se les declara en decadencia. Simplemente, se les extiende el certificado de defuncin y de ah que se diga que nos encontramos ya despus de la modernidad. Como signo ms visible de esta situacin, definida por las negaciones postmodernas indicadas, se seala la fragmentacin que se da en todo cuanto define nuestra cultura: desde la poltica hasta el arte y desde la vida cotidiana hasta la actividad teortica, lo disperso, lo mltiple, lo provisional, lo local, etc. nos invade cada vez ms. Esta desintegracin de la vida moderna es hermenuticamente valorada de un modo digamos positivo, por entender que conlleva la alternativa de asumir la postmodernidad.

LA PSICOLOGA CONSTRUCCIONAL
En las ciencias del comportamiento, las tendencias post tratan de explicitar este sentido, que es el de un incesante construir-se. El discurso postmoderno se cobija sobre todo en dos corrientes actuales: el constructivismo, orientado hacia la psicologa de la personalidad y la educacin, y el construccionismo que mira hacia la psicologa social y poltica. Salvo alguna excepcin (como Harel y Papert, 1991), hay consenso en el uso diferenciado de una y otra etiqueta. Tanto el constructivismo como el construccionismo vienen fertilizando estos ltimos aos el panorama terico. As, el constructivismo, en el mbito del desarrollo, el aprendizaje y la educacin (ver Mart, 1996; Diesberger, 1998), aparte de sendos antecedentes (Piaget, Vigotsky), cuenta con modelos de procesamiento de la informacin basados ya en las reglas ya en los esquemas (conexionismo); en el mbito de la psicoterapia destaca la teora del anlisis narrativo como instrumento del cambio personal (ver Niemeyer y Mahoney, 1995; Lax, 1997) y en el mbito ms directamente referido al comportamiento social, aparte de antecedentes como la teora kellyana de los constructos personales y la teora de la metacomunicacin en terapia familiar sistmica debida a la Escuela de Palo Alto, estn los trabajos experimentales de la Escuela de Ginebra sobre la construccin social de la inteligencia (Doise y Mugny, 1981), el modelo confusamente llamado construccionista de Papert sobre autodiseo y autoconstruccin personal del significado, aplicable al aprendizaje mediante juegos, programas y robots informticos (ver Kafai y Resnick, 1996), el constructivismo antropolgico dialctico (Pascual-Leone, 1997), el constructivismo radical filosfico que roza si no busca la utopa sobre los modos de construccin de mundos posibles (Goodman, 1978), etc. Por lo que se refiere al construccionismo tambin cuenta con una diversidad de orientaciones, que van desde el enfoque terico de Gergen, al que me referir luego, hasta el enfoque aplicado de Kitsuse y Spector. A estos dos ltimos autores se debe la influyente teora subjetiva de los problemas sociales, de inspiracin

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4 etnometodolgica y que cuenta con el clsico antecedente de la label theory de Howard Becker. Fue expuesta por ellos en un trabajo seminal (1973), donde atacaban a Merton y el funcionalismo estructural, y sostenan que no son las condiciones objetivas sino los procesos interpretativos lo que crea dichos problemas, los cuales de este modo pasan a ser reales. Otras direcciones vienen dadas por el construccionismo prctico de Shotter (1988), interesado no por la teora sino por la prctica social en tanto que constructora de la teora, y el construccionismo colectivo (Kitayama et al., 1997) que incide en los procesos psicolgicos y culturales como mutuamente constitutivos del self. Tambin merece citarse el construccionismo quizs calificable de simblico, orientado hacia la investigacin cualitativa, en el que importa tanto el significado dado a los fenmenos como el contexto que les confiere especificidad, lo que lleva a ver en toda investigacin una construccin resultante de la propia interaccin social en la que interviene el propio investigador (Denzin y Lincoln, 1994). Tan amplia diversidad de posiciones constructivistas y construccionistas da la impresin de una heterogeneidad casi inaprehensible. Sin embargo, hay un punto nuclear de coincidencia que permite considerarlas de un modo conjunto: todas parten de una misma base epistemolgica, dada por la tesis de que el conocimiento consiste en un proceso proceso psicolgico y social constructor de la realidad, y la consecuencia de que el comportamiento humano est no ya mediatizado sino determinado por dicho proceso. Esto explica que a pesar de sus diferencias, las posiciones construccionales mencionadas lleguen a una misma conclusin epistemolgica. Ciertamente estamos, en principio, ante dos posiciones que parten de una tradicin terica muy diferente. El constructivismo conecta con la Gestalt y con el sociocognitivismo, marcos tericos que se basan en la percepcin como proceso elaborador del material bruto sensitivo, en cambio el construccionismo se inspira en el interaccionismo simblico (por ejemplo, Cohen, 1985), la etnometodologa y la etogenia, hundiendo a fondo sus races en la teora del acto social y del Otro Generalizado de Georges Mead. Debido a este diferente linaje, en el primer caso la construccin se refiere a las estructuras perceptivas (Gestalten) o cognitivas (esquemas: y aqu habra que mencionar los antecedentes de Bartlett - Spivey, 1966 y de Piaget), mientras que en el segundo caso la teorizacin tiene un carcter fenomenolgico y hermenutico y tiende a centrarse en la elaboracin social de los significados. Pues bien, esta diferente afiliacin o dualismo referencial es justamente lo que hace que ambas corrientes converjan en un lugar comn. Porque del mismo modo que en el cognitivismo es ms importante la percepcin de la realidad que la propia realidad, en el paradigma meadiano es ms importante el significado de la realidad que la realidad misma. O sea, que la realidad resulta secundarizada en ambas tendencias hasta llegar, en las posiciones ms extremas, a la vaciedad de carecer de significado por si misma. Esto explica que la justificacin del estatus epistemolgico de la realidad sea el problema que ms obsesiona en el contexto expuesto. La cuestin se focaliza en la relacin entre el sujeto y el objeto del conocimiento, y se dirige a superar el que ha sido calificado (Morin, 1992) de gran pradigma dominante en la ciencia y la filosofa occidentales desde Descartes, esto es, la dicotomia entre el sujeto y el objeto. Es una cuestin considerada tan fundamental que llega a dividir en dos sectores, uno moderado y otro radical, tanto a los constructivistas como a los construccionistas. Niemeyer y Snyder (1995) sealan que la diferencia entre los constructivistas radicales y los crticos (que aqu llamamos moderados) est en que estos, aunque niegan que podemos conocer la realidad de un modo absoluto, admiten el objetivismo como bsqueda de una realidad hipottica, mientras que los radicales sostienen que nuestras experiencias son meras construcciones personales por lo que no cabe referirse ni siquiera a una realidad externa objetiva. Desde esta ltima

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5 posicin, von Glasersfeld (1994) sostiene que el constructivismo radical se refiere a cmo hay que pensar el mundo y concluye que ste no puede conocerse como una realidad independiente del sujeto que la piensa. Este panorama se repite en el construccionismo, cuyo sector radical defiende tambin (Ibez, 1994) que la realidad no existe con independencia de nosotros, aadiendo este ltimo autor la afirmacin inequvoca de que la verdad es un criterio que depende de nosotros y que decidimos segn el valor de uso y adecuacin a las finalidades que asignamos. La unidad entre constructivistas y construccionistas la evidencia el hecho de que cuando se trata de la base epistemolgica, la distincin entre unos y otros desaparece pasando a coincidir , de una parte, el sector moderado de ambas tendencias, y de otra parte, los sectores radicales respectivos. Expresado con otras palabras, es mucho ms decisiva la diferencia que divide a los radicales y los moderados que la que separa a constructivistas y construccionistas. Teniendo en cuenta todo lo anterior, voy a emplear el trmino construccional para designar el marco epistemolgico que encuadra conjuntamente a la psicologa constructivista y la construccionista.

ALGUNAS DIFICULTADES DE LA CRTICA CONSTRUCCIONAL

Desde el pluralismo terico (Munn, 1997), la psicologa construccional aparece como un neocognitivismo. Von Glasersfeld (1996) no oculta que el inters del constructivista se concentra exclusivamente en el dominio cognitivo, y desde un ngulo ms construccionista, Shotter (1996), aunque sostiene que nuestras capacidades cognitivas no son las fuentes ya existentes de nuestras acciones o emisiones sino que se forman en lo que hacemos y decimos, termina invocando a Harr que califica de segunda revolucin cognitiva el adoptar un giro discursivo (citando, como ejemplo, los trabajos de Edwards y Potter, 1992). Este cognitivismo, ms o menos encubierto, significa que la construccin es tratada como una construccin cognitiva. Parodiando a Berkeley, que sentenci que ser es ser percibido, podemos decir que para los construccionales ser es ser conocido, al menos en el sentido de que los lmites de la construccin son los lmites de la cognicin. Esto simplifica la propia construccin, ya que excluye de la misma otros aspectos, como los afectivos y los vivenciales, con los que accedemos a la realidad experimentndola, y la experiencia ms que conocida es vivida y sentida. No es de extraar que detrs de los constructivistas asome el empirismo ingls. Para no quedarse en las nubes necesitan que la experiencia o la prctica juegue un papel relevante en la psicologa construccional. Y a primera vista, esto es as aunque resulta de unos argumentos retorcidos. En efecto, invocando al empirismo y al utilitarismo ingls (Locke, Berkeley, Bentham), Von Glasersfeld (1992 y 1996) afirma que la construccin del conocimiento siendo autnoma no es libre, pues las imgenes que abstraemos de nuestras experiencias deben mostrar su viabilidad en el mundo experiencial, y slo en la medida en que son viables, sirven de modelo de ulteriores acciones y pensamientos. Por lo tanto, la separacin entre lo que resulta viable y lo no viable limita la actividad constructiva, sin embargo esto no significa que el sujeto pueda acceder a estas limitaciones puesto que no puede determinar si los fracasos se deben a un error propio o a algn impedimento del mundo ontolgico. Como Fischer (1992) comenta, von Glasersfeld trata el saber de un modo instrumentalista, es decir como construccin de formaciones conceptuales que todava no han entrado en conflicto con el mundo de la experiencia. ( A quien esto no le evoca el falsacionismo popperiano ?). Ahora bien, el papel de la experiencia queda de hecho muy minimizado cuando von Glasersfeld afirma que la mayora de los conceptos que son indispensables (sin precisar cules no lo son y por qu) no son dados por nuestros sentidos sino que son un producto de nuestras operaciones intelectuales, de nuestra reflexin creadora y de nuestra capacidad de abstraccin.

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6 La postura de este autor es, como seala l mismo, pragmtica, en el sentido de que sin negar una "realidad" ontolgica (sic) rechaza toda (sic) posibilidad de obtener de ella una representacin verdadera. A mi modo de ver, con esta afirmacin arrebata a la cognicin toda funcin des-cubridora de la realidad y reduce aqulla a una funcin meramente organizativa del mundo experiencial de cada sujeto. El propio von Glasersfeld es consciente de que su posicin reduccionista plantea el problema de la interaccin social al comentar que, si un sujeto slo puede saber lo que l ha construido, quienes interactan con l no pueden ser considerados como ontolgicamente dados. Intentando sortear la cuestin y acusando de innnatismo nada menos que a sus compaeros de viaje, los construccionistas sociales, ve la solucin en Kant segn el cual atribuimos a los otros la misma capacidad cognitiva que reconocemos en nosotros, y esto explica que necesitemos confirmar nuestra realidad experiencial a travs de la interaccin. Cuestin afn, pero distinta, es cmo pueden ser efectivos los intercambios lingsticos si los significados son construcciones subjetivas. La respuesta del mismo autor est, una vez ms, en el carcter esencialmente instrumental de la accin humana. Nuestros conceptos y asociaciones semnticas se forman, modifican o descartan segn cun bien nos sirven o funcionan en nuestros esquemas conceptuales o en nuestras interacciones, en un proceso de acomodacin y adaptacin controlado principalmente por los fracasos. Lo que ocurre es que, como este proceso no tiene fin, nunca podremos saber el significado de todas las palabras y expresiones usadas, pues lo ms que podemos afirmar es que nuestro uso del lenguaje parece compatible con el de los otros. De ah que el instrumentalismo se extienda al lenguaje: las palabras no comunican ideas o conocimiento, pues comprender es una cuestin ms de ajuste que de similitud. Por ello, el lenguaje no sirve para transferir informacin o conocimiento, por ejemplo a un paciente o a un estudiante, sino que es un medio para constreir y orientar las respuestas fsicas as como para la construccin conceptual del otro. Y aade von Glasersfeld, con palabras de Rorty (1982), que las personas articulan oraciones para manejar su entorno. Pragmatismo e interaccin lingstica tambin se encuentran en la base del construccionismo social (Olson, 1997). Shotter (1996) afirma que es desde las relaciones sociales, construidas en forma activa, que aquello de lo que se habla recibe su significado. Es ms, nuestro ser, mejor dicho lo que describimos como nuestro self, psique o mente, slo adquiere existencia a travs de la mediacin del lenguaje. Pero esto no significa que no se requiera ninguna referencia extralingstica para explicar los objetos (grficamente, Shotter comenta: quienes critican en este sentido a los construccionistas sociales suelen golpear la mesa y preguntan si queremos negar su realidad), porque la funcin primaria del lenguaje es retrico responsiva, mientras que la funcin representativa del mismo (que Shotter admite) tan slo es derivada o secundaria. Esto destaca la materialidad del lenguaje, es decir, significa que nuestras formas de habla funcionan dentro de un fondo material de lo no dicho y no decible, y son posibles sobre un conglomerado de prcticas vivientes encarnadas. Adems, aade Shotter, yo no puedo reconstruir como a m me plazca, ya que es un hecho que mi versin de m mismo, como cientfico social, no depende totalmente de m (Shotter, 1996). Al lector le entra inmediatamente la sospecha de que aqu el autor siente la necesidad inconfesada de apelar a algo objetivo y lo intenta de forma subrepticia. Una posicin pragmtica similar a la de von Glasersfeld pero ms dura es la sostenida por Gergen, autoerigido en portavoz del construccionismo social. Para este ltimo, el conocimiento y el significado son un producto del intercambio social mediado por el lenguaje y la comunicacin, siendo intersubjetiva cualquier realidad dada o sea una invencin compartida por una comunidad de seres cognoscentes (Olson, 1997). Gergen (1991 y1996), intentando borrar la distincin entre mundo y mente o lo que es lo mismo entre el objeto y el sujeto, asegura que no hay nada fuera del texto, y que a las palabras, aunque son meros sonidos, se le da un poder al ser

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7 empleadas por personas en relacin. Por esto, entiende que el anlisis del lenguaje es una exploracin de las formas sociales en el discurso, cuyas implicaciones pragmticas son destacadas por la crtica ideolgica, lo cual deja fuera de consideracin la cuestin de la verdad. Y es que, segn nos aclara Ibez (1994), en el construccionismo, el valor de verdad deja de tener sentido y lo nico que cuenta es el valor de uso dado por la adecuacin a las finalidades que nosotros mismos asignamos al conocimiento. Por otra parte y volviendo a la cuestin discursiva, este ltimo autor (1997), yendo en busca de la dimensin normativa, no neutral, del conocimiento cientfico social dentro del contexto de una psicologa social crtica, se muestra ltimamente ms cauto y moderado que Gergen y ms cercano a Shotter al afirmar que los fenmenos sociales son un producto humano que emerge de las convenciones lingsticas al menos parcialmente. Desde mi punto de vista, la psicologa construccional en sus dos versiones radicales aborda la cuestin del sujeto y el objeto operando no por sntesis sino por reduccin del problema, abocando a una posicin claramente antropocntrica. Se hace depender el objeto del sujeto, de un sujeto que arregla el objeto a su medida, pues se declara juez sin reconocer que es a la vez juez y parte en el asunto. En el fondo, estamos ante una reivindicacin monopolstica del sujeto (no del sujeto psicolgico sino del sujeto cognoscente), que conlleva la extincin epistemolgica del objeto. La distincin entre el sujeto y el objeto queda, con esto, suprimida. Pero no se juega limpio. Porque para superar el problema se elimina el objeto en los procesos de conocimiento y se mantiene el sujeto. Ahora bien, esto aumenta los problemas, porque prescindir del objeto del conocimiento reduce drsticamente la realidad del propio sujeto en tanto que congruentemente comporta eliminarlo incluso como objeto de autoconocimiento, lo cual deja en entredicho a las ciencias humanas, psicologa y psicologa social incluidas; asimismo, comporta eliminar al sujeto de conocimiento en tanto que presente en el objeto, dejando sin sentido fenmenos como el denominado efecto Hawthorne segn el cual la mera observacin de un grupo puede modificar ms o menos su comportamiento, efecto de observacin que por otra parte, desde que Heisenberg formulara el principio cuntico de incertidumbre, afecta a todos los mbitos de la ciencia. Pasando al estatus epistemolgico de los otros, viene dado por el hecho, ya sealado por Georges Mead, de que la interaccin est mediatizada por el significado que ellos tienen para m. El construccionismo parece entender esto como que el otro al ser significativo ya no es objeto de mi conocimiento, pero esto supone justamente dicotomizar el conocimiento haciendo incompatibles los aspectos objetivo y subjetivo del mismo. La realidad de los otros (y de la naturaleza) no puede depender slo del sujeto pensante o significante, so pena de convertirse en puro pensamiento, algo as como la famosa escultura de Rodin "El pensador" ... pero sin la escultura. Estamos ante una extravagante mezcla de kantismo y de existencialismo sartreano, que evoca un ignoto ser en s reducido a un ser para s. Expresado de otro modo, para salvaguardar la independencia del sujeto se ha escamoteado el objeto. Es exagerado decir que esto es actuar como los conductistas skinnerianos, con la diferencia de que en el presente caso la black box no encierra la incmoda mente sino al revs, es decir, la realidad. En otro aspecto, es tambin actuar segn la sentencia del primer Wittgenstein: "de lo que no se puede hablar, mejor es callarse" (Prlogo al Tractatus), lo cual en trminos del caso que nos ocupa es sostener que de la realidad de la que se predica que no es significativa, nada se puede decir ( y se olvida que el segundo Wittgenstein tuvo la sinceridad y la valenta de rectificar tal creencia ingenua). La estrategia post de desplazar crticamente el foco de atencin se manifiesta tambin en la disputa que opone la naturaleza y la cultura. Hacindose eco de las negaciones postmodernas mencionadas al comienzo, los presupuestos epistemolgicos de la psicologa postmoderna llevan sta a una adoracin de la cultura: para ensalzarla se desnaturaliza la naturaleza, valga el juego de palabras,

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8 alegando que sta es construida por el sujeto. El radicalismo post anda por un callejn sin salida. En uno de los autores ms fuertemente receptivos al espritu de la postmodernidad pueden verse algunas de las consecuencias y problemas que conlleva la prdida de sentido del progreso, la ciencia y la tcnica a que obliga el haber reducido la realidad a una realidad cultural. En una primera formulacin, Gergen (1973) consigui impactar a la opinin cientfica con la tesis ideogrfica, a pesar de no ser novedosa por diltheyana, de que la psicologa social no era ciencia sino historia, puesto que el conocimiento que genera no es acumulativo (lo cual, en una especie de ensayo de desconstruccin postmoderna, era tanto como disgregarlo y con esto paradjicamente negar la historia). Sin embargo, aos despus, adoptada ya por l la denominacin "construccionismo social" (1985), explicaba (1991) el amor en trminos acumulativos al entenderlo como un sentimiento producido a travs de los siglos por los relatos literarios y las obras de arte. Y es que sin conocimiento acumulativo ni la historia es posible. Sobre el conocimiento terico, Gergen (1982; 1991; 1996) dice que las teoras no pueden hacer predicciones ni ofrecen la posibilidad de aplicacin sino que deben generar dudas y alternativas, y propone elaborar teoras generativas a las que caracteriza por contradecir los supuestos comnmente aceptados de la cultura y por ser capaces de transformar la realidad. Es preciso recordar que Blumer (1969) ya hizo una propuesta en el mismo sentido al reclamar unos sensitizing concepts ? Quizs la novedad est en que ahora se enfatiza que las teoras no pueden reflejar la realidad, debido a que no son algo externo a sta sino que forman parte de la misma, y que cualquier representacin terica sirve simultneamente para sensibilizar y constreir (Gergen, 1996). La nueva lectura que el construccionismo, al menos el gergeriano, hace del interaccionismo simblico permite etiquetar su crtica de neosimblica, en la misma lnea que Berger y Luckmann (1966), con la diferencia de que estos pioneros de la construccin la referan al mundo de las creencias. Por otra parte, la paradjica afinidad de la concepcin de Gergen con el racionalismo crtico ha sido agudamente apuntada por Gonzlez Rey (1997) al sealar que siendo opuesta esta concepcin al racionalismo de Popper coincide con l en que la teora nada valida y siempre es una interrogacin de la realidad, con lo cual si por una parte el conocimiento cientfico no es falsable, por otra se le otorga un carcter abierto. La sospecha que uno tiene de que la mayor parte de teoras, entre otras cosas, son generativas en el sentido gergeriano ( qu teora no genera dudas y alternativas ?) queda confirmada al ver los ejemplos que Gergen (1996) cita al respecto, a saber: las teoras de Freud y Marx, en las que ve un desafo importante a los supuestos dominantes que dieron mpetu a nuevas formas de accin, y muchas formulaciones de Jung, Mead, Skinner, Piaget y Goffman, e incluso aunque con foco ms estrecho la teora de Festinger sobre la disonancia cognitiva. An ms, segn Gergen tambin la experimentacin puede abrir nuevos modos de accin, como en el experimento clsico de Deutsch y Krauss relativo a los efectos negativos de la amenaza en la negociacin, ya que dicho experimento se considera una realidad alternativa y ms prometedora donde la amenaza no existe para los negociadores. Finalmente, en cuanto a la tecnologa, Gergen (1991; 1997) sostiene que, hoy en da, sta encapsula psicolgicamente a unos, reduce a seres tecno-anmicos a otros y convierte en personas pastiche a unos terceros, siendo este ltimo modo de existencia valioso porque se nutre de fragmentos, lo cual hace posible una funcin de integracin. Extraamente, a Gergen no le interesa plantear si la ambivalencia instrumental propia de la tcnica genera tambin personalidades con algunas caractersticas opuestas.

DEVOLVIENDO LA COMPLEJIDAD A LA REALIDAD Y AL CONOCIMIENTO DE LA MISMA

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9 Las dificultades examinadas debilitan el potencial crtico de la psicologa construccional, especialmente en las versiones radicales del mismo. Esta debilidad se hace ms patente cuando se pone de manifiesto el denominador comn a estas versiones, dado por la reduccin de la realidad y la simplificacin del conocimiento de la misma. El reduccionismo asoma su cabeza en la estrategia de la crtica post, nsita en el postmodernismo psicolgico, cuyos anlisis tienden a operar por desconstruccin de la realidad. Porque se realizan con la trampa de que, una vez llevado a cabo dicho anlisis, se pasa a criticar la realidad por estar desmontada. Y desde este contexto, el ser humano slo puede ser visto como un sujeto que debe utilizar su actividad cognitiva para ir montando su realidad. A los radicales de la construccin psicolgica y social se les podra llamar los nuevos masones por ver en cada persona el Gran Constructor del Universo. El reduccionismo construccional se encuentra tambin en la radicalidad de su anlisis epistemolgico, al menos por doble partida. De una parte, al eliminar el doble sentido de procesos como la localizacin-globalizacin o la ambivalencia de efectos de procesos instrumentales como el desarrollo tecnolgico. Esto denota una intolerancia a la ambigedad, para decirlo con una expresin que hizo famosa FrenkelBrunswick (1949) al detectar este rasgo en la personalidad autoritaria, rasgo que no deja de ser contradictorio con el relativismo reclamado (Ibez, 1994) por el construccionismo social. De otra parte, esta intolerancia se manifiesta al sostener que el conocimiento como construccin de la realidad excluye el conocimiento como representacin de la misma. Siendo cierto, como dice Rorty (1979), que la epistemologa hasta hoy dominante en Occidente ha estado basada en la metfora de la mente como espejo de la naturaleza, tambin lo es que para ir ms all de tal epistemologa no es necesario negar dicha metfora. (A mi modo de ver, Rorty al calificar de desgraciada tal metfora no comprende que lo desgraciado es el uso monopolstico que se ha hecho de ella.) En otros trminos, tan ingenuo y parcial es sostener que el conocimiento nicamente refleja la realidad, como que nicamente puede producirla. Al reducir el conocimiento a la construccin de un mundo construido por el sujeto como individuo (constructivismo) o por los sujetos como interactuantes con los otros (construccionismo), se elude el conocimiento como relacin para lo cual se opta por suprimir el elemento no psicolgico de la misma, el objeto. Pero esta solucin plantea el problema de cmo explicar el conocimiento a partir slo del sujeto, y a tal fin se recurre a importar un concepto relativamente nuevo, como es el concepto de autoorganizacin, arreglndolo a su medida para poder aplicarlo al carcter radical que se da a la construccin. Esta pasa a ser, de este modo, un proceso cognitivo de carcter autgeno. As, desconstruda la realidad objetiva, la tarea constructiva queda a cargo del sujeto, que debe de autoproducir la realidad mediante el conocimiento como autoorganizador. El concepto de autoorganizacin proviene, en el constructivismo, de la ciberntica de segundo orden, introducida por von Foerster (Steier, 1996) que lo refiere a cuestiones o fenmenos aparentemente redundantes como el conocimiento del conocimiento y la observacin de la observacin, y se encuentra ms o menos explicitado en procesos como la equilibracin cognitiva piagetiana, la redescripcin representacional (Karmiloff-Smith, 1992), o la autopoiesis (Mahoney, 1991, con base en Maturana y Varela) y es inherente a muchos modelos conexionistas (por ej., Kohonen, 1995). En cuanto al construccionismo, la fuente indirecta probablemente est en la neurobiologa de Maturana y Varela (1972), aunque Ibez (1982) tempranamente entresaca este concepto sobre todo de los estudios de Prigogine(1983) y de Atlan (1979), en los que ve una manifestacin de la "incontenible irrupcin" de la disidencia construccionista (Ibez, 1994). Hoy, la autoorganizacin forma parte de las contribuciones que vienen haciendo diversas disciplinas y teoras al paradigma de la complejidad de la realidad (ver: Munn, 1993 y 1995; Capra, 1996) y

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10 en este aspecto ms bien hay que afirmar la tesis contraria, es decir que la psicologa construccional busca apoyarse en la autoorganizacin como proceso fctico (objetivo), siendo pues la epistemologa de la complejidad la que irrumpe en esta corriente. Antes de continuar conviene puntualizar la concepcin que del proceso del conocer tienen Maturana y Varela, y que incluye el concepto de autopoiesis. Para estos autores, el conocer comprende la percepcin, el pensamiento, la emocin e incluso la propia accin, o sea como resume Capra (1996) todo el proceso de la vida. Y en este contexto en el que la cognicin pasa a ser tratada como un proceso general comn a todos los seres vivos, la relacin entre el conocedor y lo conocido adquiere otro sentido. Adoptar este modelo es, en principio, reducir nuestro conocimiento al de una bacteria, aunque en el ser humano haya evolucionado hasta la autopercepcin o conciencia. Pero justo es en este nivel de complejidad, que nos es propio, donde nuestro conocimiento ya no es una pura reaccin constructiva o elaboradora de respuestas sino que al conocer que conocemos, podemos objetivar el conocimiento y representarnos la realidad, includos nosotros mismos. Puede parecer que entre el enfoque construccional radical y el de la complejidad hay plena sintona, sin embargo una cuestin de fondo los separa. La complejidad slo es asumida por el primer enfoque en la medida en que favorece y no en la que puede rebatir rebate su planteamiento epistemolgico, porque nicamente queda referida al sujeto. Es lo que hace, por ejemplo, Gergen (1991) cuando trata la autoorganizacin del self como una autorreflexin. En cambio, las teoras de la complejidad no restringen el fenmeno autoorganizativo al sujeto sino que cuando investigan sistemas autoorganizativos los refieren al objeto, sin perjuicio de que el sujeto pueda limitar el conocimiento de los mismos. Por aadidura, el enfoque construccional al que nos referimos prescinde tambin de que la autoorganizacin es uno de los aspectos de la complejidad, ya que sta presenta otra propiedades como la fractalidad espacio temporal, la caoticidad de los sistemas o la borrosidad de lmites en la aprehensin de la realidad (Munn, 1995). Dicho enfoque, dado su presupuesto epistemolgico, se ve obligado a prescindir de las teoras de la complejidad cuando stas asumen que hay aspectos del objeto cognoscibles o lo que es lo mismo que existen condiciones objetivas de la realidad. Pero la complejidad no se puede partir, tomar un pedazo y dejar el resto, pues esto slo vale con la simplicidad. El reduccionismo construccional obliga a construir muchas explicaciones. Si Gergen asumiera la complejidad de la realidad no necesitara reducir el conocimiento de sta a la vertiente constructiva y muchas de las explicaciones que acompaan a sus anlisis, brillantes y a menudo penetrantes aunque parciales, seran menos construidas. Por ejemplo, los mltiples e inacabables significados posibles de una palabra como libro (para leer, para decorar, para tirrselo a alguien, para subirse a l y tomar un objeto, etc.), en los que dicho autor (1991) ve una ilustracin de la construccin social de significados se explican, sin necesidad de sacralizar el texto a travs del anlisis de su discurso, por la borrosidad de los conceptos. O, para poner otro ejemplo en un mbito distinto, la no predictibilidad de las teoras no requiere que el conocimiento no sea acumulable, porque una teora tiene impredictibilidad en la medida en que refleja el carcter no lineal de la realidad, lo cual por otra parte no impide cierta acumulacin del conocimiento. Esto ltimo puede resultar ininteligible si se quiere entender desde una realidad y un conocimiento simplificados, pero no lo es en los trminos propios de la complejidad, concretamente en este caso las iteraciones fractales y las atracciones extraas. No es, pues, asumible la psicologa construccional desde la complejidad ? Lo es en la medida en que el construccionalismo es capaz de aceptar una realidad objetivamente cognoscible, en el bien entendido que aunque esto implica que dicha realidad se da desprendida del sujeto, no implica que el sujeto pueda desprenderse de ella.

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11 Objeto y sujeto son dos vertientes del conocimiento y no pueden ser tratadas como dos partes del mismo ni menos considerarlas incompatibles. Expresado con otras palabras, desde la psicologa compleja en la que el hecho del pluralismo terico adquiere su pleno sentido, la construccin ha de ser considerada tanto un fenmeno objetivo como subjetivo, y no puede ser considerada el proceso fundamentante, ni siquiera el proceso primus inter pares, sino un proceso psicolgico y social ms. Esto significa, por poner unos ejemplos, que las condiciones fisiolgicas condicionan la construccin del mismo modo que sta puede condicionar aquellas, que los dems condicionan mis construcciones cognitivas al igual que yo condiciono las de los dems, que no hay la construccin sin comunicacin ni comunicacin sin construccin, que la construccin resulta de la socializacin y viceversa, o que la atribucin y la categorizacin son construidas tanto como que la construccin es atribuida y categorizada. As entendido el proceso de construccin, la psicologa construccional puede contribuir valiosamente a ampliar los procesos psicosociales bsicos al tratar con entidad propia dicho proceso hasta hoy slo implcitamente contenido en fenmenos como la percepcin en tanto que actividad organizadora de las sensaciones, o como la hermenutica en tanto que actividad elaboradora de significados simblicos. Por supuesto, esto es asumir la moderacin. As las cosas, cul es la razn de ser de la formulacin radical y por qu despierta inters ? Contra lo que sta pretende, su sentido no es epistemolgico. que acaba de ser examinado, sino ideolgico. Esto es as, porque la complejidad tambin afecta a la relacin epistemolgica sujeto-objeto, la cual no es dual sino por lo menos tridica (Munn, 1994), porque adems hay que considerar el objetivo, como orientador que es de la actividad cognitiva. Condicionada de este modo la relacin cognitiva, es entonces cuando podemos advertir y comprender hasta qu punto la adopcin de una postura epistemolgica moderada o radical depende del factor ideolgico. Dos casos sirven para ilustrar esta afirmacin: Un construccionalista procedente del marxismo crtico y dialctico tender a ser epistemolgicamente moderado, porque entender la construccin como una respuesta o reaccin ante unas condiciones objetivas (ya sean fsicas como la sequa o los desastres ssmicos, ya sean sociales como la discriminacin o el paro), mientras que un construccionalista orientado por un espritu libertario tender ms bien al radicalismo epistemolgico, debido a su preocupacin por la utopa antes que por la realidad. As, si bien la debilidad de la crtica del radicalismo construccional delata que ste es insostenible epistemolgicamente, encuentra justificacin en la dimensin ideolgica, por la provocacin e invitacin a la alternativa emergente que contiene como novedad, cosa que siempre resulta estimulante para la ciencia. De ah, el inters que despierta en los sectores de la misma ms sensibles al conocimiento crtico. No me parece atrevido afirmar que el radicalismo examinado dejar de atraer cuando la construccin deje de ser una moda. En sntesis, si como crtica en el plano epistemolgico el radicalismo construccional es dbil, como crtica en el plano ideolgico es fuerte, pues constituye una forma de protesta contra el tipo de ciencia establecido y los valores que dan sentido a la misma. Pero en este segundo aspecto, es una crtica menos al objeto que al objetivo, y por lo tanto al compromiso que el sujeto adquiere al dirigir su conocimiento de la realidad.

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