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sensacin. El experimentar en el aqu y el ahora comienza siempre con la sensacin; por ejemplo, el
lenguaje tiene races sensoriales (las palabras que se emiten provienen de la experiencia concreta
del individuo). Sin embargo algunas veces no existe asociacin o relacin entre la sensacin y la
accin (quinta fase del ciclo), como ocurre al ingerir alimentos; hay personas que no degustan lo
que mastican. Por otra parte, entre el sentir y el hacer o la accin se sita el quid de la
autoalienacin. En consecuencia, la sensacin sirve de trampoln a la accin; partiendo de esta
accin se llega a la toma de conciencia de la sensacin. As, la sensacin significa una experiencia
sensorial del mundo. Cuando la persona inhibe sus sensaciones, stas no pasan al segundo estadio
del ciclo, no llegan a la toma de conciencia. Las interrupciones o bloqueos entre la sensacin y la
conciencia (awareness) son caractersticas de las personas autistas; estas personas manifiestan
resistencias a percibir y conocer. Entre estas dos fases (sensacin-conciencia) se sita tambin la
proyeccin, que en Terapia Gestalt es considerada como una resistencia a darse cuenta.
Sonia Nevis, del Gestalt Institute of Cleveland, cuando hace psicoterapia acostumbra explicar a
sus clientes el funcionamiento del ciclo de la experiencia, centrando su atencin en el momento en
que emergen las fijaciones como figura del ciclo. Algunos ejercicios que se aplican para facilitar la
salida de una fijacin, en una fase del ciclo, son de aplicacin rpida; por ejemplo si el cliente tiene
bloqueadas las sensaciones se le puede pedir que cierre los ojos y que describa la forma que tiene la
sala donde se encuentra, los muebles, el color de su ropa y otros detalles perceptuales que requieren
de la atencin para convertirse en sensaciones.
La segunda fase del ciclo, la toma de conciencia, representa uno de los elementos esenciales de
la Terapia Gestalt. Por medio del awareness el terapeuta logra que su cliente:
Se desplace hacia una mayor toma de conciencia de s mismo, su cuerpo, sus emociones, su
medio;
aprenda a tomar como propias sus experiencias, en lugar de proyectarlas a los otros;
aprenda a darse cuenta de sus necesidades y desarrolle habilidades que le puedan satisfacer sin
daar a los otros;
se desplace hacia un mayor contacto con sus sensaciones, aprendiendo a oler, degustar, tocar, or
y ver; saborear todos los aspectos de la vida;
se desplace hacia la experiencia al conocer su fuerza y la capacidad de darse soporte; en lugar de
depender del soporte de los otros, culpar o culpabilizarse para movilizar el soporte del medio;
desarrolle sensibilidad al establecer contacto con su entorno y al mismo tiempo se viste de una
armadura que le protege para hacer frente a las situaciones destructivas que le puedan daar;
aprenda a tomar responsabilidad por sus acciones y sus consecuencias;
se sienta bien con el darse cuenta de su vida de fantasa y su expresin8.
El awareness reside en poner atencin a las sensaciones y organizarlas. Como se ha visto en
todos los puntos descritos anteriormente, la Terapia Gestalt trabaja con la toma de conciencia de las
sensaciones; por lo tanto, si alguien bloquea sus sensaciones es imposible que llegue a concluir
situaciones o completar el ciclo de la experiencia. Sin embargo, cuando se toma conciencia de las
sensaciones que se tienen en el aqu y el ahora se pasa inmediatamente a la movilizacin de la
energa (tercera fase). Un ejemplo creativo del darse cuenta sensorial se observaba en la conducta
del maestro y virtuoso del violoncello Pablo Casals; cuando ste se daba cuenta del cansancio
muscular de su brazo y mano derechos los relajaba, en el momento oportuno, aprovechando los
silencios de las notas de la partitura musical que estaba interpretando en ese momento. Si no se hace
esta relajacin muscular se produce el cansancio o el agotamiento del organismo o parte del mismo.
Existen tres tipos de darse cuenta: el darse cuenta externo, compuesto por las sensaciones y las
percepciones; el darse cuenta interno, que cuenta con sensaciones y emociones, y el darse cuenta de
las fantasas, que significa una actividad mental. Cuando se aumenta el contacto entre el primero y
el segundo darse cuenta, se reduce el tercero de ellos o la actividad correspondiente a la fantasa.
Esta ltima toma de conciencia, al no estar situada en el aqu y el ahora, como las otras dos, impide
vivenciar el momento existencial presente.
En resumen, a veces no se toma conciencia de los sentimientos internos y de los acontecimientos
que quedan fuera del awareness presente. El darse cuenta de cmo nos sentimos, en relacin con los
otros, es el comienzo de la toma de conciencia que influye el rea mental y espiritual de la persona.
A medida que se desarrolla la toma de conciencia se produce la excitacin, fenmeno que se da
debido a la energa que ha movilizado la persona. Despus de esto, siguiendo las fases del ciclo se
pasa a la accin, que desemboca en el contacto (Fig.2).
Para Zinker, el terapeuta guestltico debe interesarse especialmente en los bloqueos que se dan
en la parte del ciclo que contiene conciencia-excitacin-contacto (fase segunda a la sexta). Esos
bloqueos imposibilitan la autorealizacin del individuo:
Las interrupciones en el ciclo pueden relacionarse con la psicopatologa descrita en la
nomenclatura psiquitrica.
Todo lo dicho representa para Zinker una integracin de la Teora de la Terapia Gestalt (ciclo),
con el pensamiento psicoanaltico (psicopatologa, mecanismos de defensa).
Entre la segunda y la tercera fase se dan las resistencias introyectadas, lo que significa, dicho de
otra forma, la aceptacin de las proyecciones de los otros. Cuando la persona introyecta se sirve de
mecanismos como el de intelectualizar las situaciones emocionales, en lugar de sentirlas o
vivenciarlas movilizando la energa de su organismo. En estas situaciones la persona se limita a
hablar de sus emociones. Segn Zinker, en estos casos el trabajo del terapeuta se centra
principalmente en localizar y movilizar la energa0del paciente, de forma tal que esta movilizacin
de energa le sirva para adoptar una conducta ms adaptativa. A menudo esta energa se encuentra
bloqueada por la rigidez muscular de la estructura del carcter, pudiendo tambin estar prisionera de
las resistencias mentales.
Entre la movilizacin de la energa y la accin se sita la resistencia conocida como retroflexin;
puede ser tanto fisiolgica (sistema muscular o psicosomtico; por ejemplo la lcera, que significa
devorarse el estmago), como puede estar formada por el mundo de la fantasa del individuo. La
accin se produce como consecuencia del movimiento.
La interrupcin del ciclo entre la accin y el contacto es tpica de las personas que manifiestan
conductas de histeria y de despersonalizacin, es decir personas que no relacionan sus actividades
con su experiencia. Tambin cuando hay bloqueo entre estas dos fases se da la resistencia conocida
como deflexin; la persona enfoca alguna otra parte del contexto en que se encuentra y no lo que es
figura en ese momento. El contacto se establece con el self y con los otros. Con el self sintiendo;
con los otros tocando, mirando, hablando. El contacto significa estar completamente implicado o
ensimismado en la experiencia presente que transcurre en el aqu y el ahora; el contacto no se limita
solamente a una interrelacin de persona. Adems, el contacto se extiende a los alimentos, al
contacto con la naturaleza, la msica, en fin, a todo lo que implica el rea sensorial y emocional. Si
este contacto es activo proporciona una satisfaccin en la persona que lo establece.
Isadore From dice que el poder del contacto que establece el terapeuta con su cliente es tal que
los pacientes de los freudianos suean en freudiano, con castraciones; los de los junguianos con
arquetipos msticos, y los de los guestlticos con resistencias y alienaciones.
Cuando hay interrupcin entre el contacto y el reposo, la ltima fase del ciclo, aparece el
mecanismo conocido como confluencia interna en la que no existe la diferenciacin. Por otra parte,
cuando se establece poco contacto se est bloqueado en el awareness, y cuando existe mucho
contacto se da la comunin. En una experiencia, cuando el ciclo fluye por s solo y se pasa por todas
las fases del mismo, llegando finalmente al contacto, esta ltima fase de contacto integra todas las
fases anteriores. Adems el contacto, segn el conocido principio de la Gestalt, es ms que la suma
de todas las fases anteriores del ciclo; para que ste se produzca se requiere desestructurar y llegar a
formar una nueva figura, afectar y ser afectado, dicho con las palabras de Perls: Perder el sentido
del self.
Cuando el organismo entra en el reposo de la experiencia vivida se retira. Retirada que requiere
antes que se haya dado el contacto (polaridad). Entonces de nuevo comienza otro ciclo o Gestalt
que se iniciar con una nueva sensacin.
Aplicando este ciclo de la experiencia a la hora de la psicoterapia se ve que idealmente, al
repartir este tiempo, debe dedicarse un mayor tiempo a la fase segunda de awareness. En segundo
lugar un tiempo similar al resto de las fases. Ello se representa esquemticamente en la Fig. 3.
Ciclo de la experiencia y etapas del grupo
Figura 3: Tiempo dedicado a cada fase en una hora de psicoterapia
Sin embargo es importante hacer notar que este tiempo terico puede variar de acuerdo con las
necesidades que tiene la persona en el momento en que se da el encuentro teraputico.
ETAPAS DEL GRUPO
Antes de iniciar la descripcin de las etapas por las que atraviesa un grupo teraputico, y con el
fin de comprender ms claramente el fenmeno grupal, revisaremos en forma muy breve la
evolucin histrica de la aplicacin de la Terapia Grupal que se inicia en 1900 con Joseph Pratt,
influido por Joseph Jules Dejarine, que analiz el tratamiento de la psiconeurosis, con un grupo de
tuberculosos. En 1909 Ernest Jones relat en forma de ancdota la primera sesin de psicoterapia de
grupo que sostuvieron Freud, Jung y Ferenczi, en un barco, cuando se dirigan a EE.UU., donde
Freud iba a recibir un Doctorado Honoris Causa de la Clark University. Jones menciona que los
tres hombres compartieron e interpretaron sus sueos en los desayunos, durante la travesa!
En 1921, E.W. Lazell aplica la psicoterapia en forma terica, ofreciendo clases a pacientes
esquizofrnicos, centrndose en temas como la muerte y los problemas sexuales que segn Lazell
pueden ser sentidos por el paciente como traumticos en el momento en que otros pacientes del
grupo se sientan en las mismas condiciones. Adems observ que por medio de la intervencin
grupal se disminua el miedo al analista y muchos pacientes inaccesibles oan y retenan mucho del
material que se expona, aunque stos estuvieran saltando, haciendo fantasas) hablndose entre
ellos.
En 1925, Trignant Burrow, un psicoanalista que estudi con Jung, inici el filoanlisis o anlisis
de grupo. Burrow fue el primero que estableci el postulado de que el hombre es parte de un grupo;
en consecuencia, no se puede hacer el anlisis de un individuo determinado sin estudiar antes el
grupo a que pertenece. La teora de Burrow influy en gran medida en la teora de las relaciones
interpersonales de Sullivan.
En 1931, Jacob Moreno utiliz el trmino Terapia de Grupo, habindola ya practicado desde
1910 en Viena. Asimismo Moreno, en 1912, se refiri a la invitacin a un encuentro, que consiste
en que dos personas intercambien miradas para comprenderse y conocerse mejor. Este es un
encuentro a dos, cara a cara, ojo a ojo. Metafricamente lo que ocurre en este encuentro es lo
siguiente: Cuando nos encontremos cerca yo arrancar tus ojos y me los colocar, t arrancars los
mos y te los colocars, as yo te mirar con tus ojos y t me vers con los mos.
En 1945 W.R. Bion, psicoanalista ingls entrenado por Melanie Klein, escribi el libro
Experience in Look, en el que enfoca el presente sin ofrecer una direccin o estructura a la
psicoterapia de grupo. Bion, argumenta que la reaccin del paciente ante la carencia de una
estructura en la psicoterapia, manifestada con rabia o confusin, la utiliza como material inicial de
exploracin. Este es el modelo del Grupo de Encuentro. Bion es bien conocido por su trabajo en la
Clnica inglesa de Tavistock.
En 1949 Alexander Wolf aplica en EE.UU. los principios psicoanalticos al proceso grupal,
utilizando la transferencia, los sueos y la asociacin libre. Todos los terapeutas citados hasta ahora
aplicaron la psicoterapia grupal a pacientes (gente enferma).
Entre los aos 40 y 50 nace en EE.UU. la Dinmica de Grupo, que se aplica a toda clase de
gente. A este grupo pertenece el T Group de Kurt Lewin. Este Training Group o Grupo de
Entrenamiento se inicia en 1946; su postulado principal reposa en la conducta de la persona en el
grupo. Tambin en los aos cincuenta nace el Centro de Entrenamiento de Bethel (Maine, EE.UU.),
con Leland Ronald, Kenneth Benne (fundadores de los Laboratorios de Entrenamiento Nacional),
Bradford y Lippit (asociados de Lewin). Todos ellos investigan para el gobierno de EE.UU. asuntos
raciales, sirvindose del modelo educacional y dejando al lder el rol de facilitador. Asimismo
enfatizan el qu, y el com ocurre ahora, y no el por qu, y el de dnde proviene. En ese
mismo decenio de 1950 a 1960 Carl Rogers trabaja con el modelo de ensear organizando grupos
de encuentro o grupos sensitivos que conducen al crecimiento personal. Poco ms tarde, en 1964,
Fritz Perls inicia el modelo de Laboratorio o Taller en Esalen Institute, lo que muchos autores han
considerado el triunfo de la Terapia Gestalt. Perls utiliz la terapia individual aplicndola a grupos,
sentando a menudo a los voluntarios en la silla vaca o caliente. La enseanza la haca empleando el
grupo, como en una clase. Fritz se ocupaba del continuum del darse cuenta, segundo a segundo.
Al mismo tiempo su esposa, Laura Perls, trabaja con pequeos grupos en la relacin de uno a uno.
Finalmente, en este recorrido histrico de la Terapia Grupal se llega a su aplicacin moderna en
la dcada de los setenta, con el Grupo del Gestalt Institute of Cleveland (GIC). El modelo actual del
GIC considera al grupo como una totalidad que tiene una fuerza potente; esta totalidad determina
las partes y es ms y diferente que la suma de las mismas. Con este modelo de Terapia de Grupo
Gestalt, el miembro del grupo puede arriesgar y crear nuevas situaciones que conduzcan a la
solucin de sus problemas, lo que corresponde a una integracin de la Terapia Gestalt y la Dinmica
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de Grupo. Este modelo de psicoterapia guestltica est ntimamente relacionado con el ciclo de la
experiencia que hemos descrito en este mismo captulo.
Las etapas por las que atraviesa un grupo h sido reseadas por Elaine Kepner' 0. Para Kepner, el
lder de grupo, cuando aplica Terapia Gestalt, debe tener lentes bifocales que utilice sin interrupcin, poniendo atencin en el desarrollo de los individuos en el grupo, y en el desarrollo del grupo
como un sistema social. Las cuatro etapas del grupo son:
1.
Identidad: darse cuenta de uno y de los otros. Esta etapa tambin contiene una fase de
dependencia (pseudo-intimidad).
2.
3.
Intimidad: contacto, acin para completar el ciclo. Esta etapa contiene la independencia.
4.
Tres de estas cuatro etapas del grupo estn relacionadas con las tres categoras de necesidades
que Schutz" ha, observado que la gente lleva al grupo:
1.Necesidad de afiliacin o de pertenencia
2.Necesidad de autonoma
3.Necesidad de afecto
Identidad
Influencia
Intimidad
Yo y mi identidad aqu:
que no es adecuado estar en desacuerdo con el grupo, puede preguntar: Es adecuado o no estar en
desacuerdo aqu?.
Tercera etapa: Intimidad e interdependencia
Esta etapa consiste en ayudar al grupo a realizar el cierre y, en segundo lugar, dar a conocer a los
miembros del grupo los asuntos inconclusos que no han podido enfrentarse.
Cierre: Los grupos, independientemente de su duracin, son sistemas temporales que deben
pasar por un proceso de cierre, al que sigue una nueva entrada en el mundo real. Los miembros
deben decir adis a aquellas personas con las que compartieron la experiencia grupal, planeando
cmo transferir los aprendizajes realizados y el soporte recibido en grupo a sus vidas cotidianas,
cuando ya estn fuera de la vivencia del grupo de encuentro. Esto generalmente requiere alguna
estructura que enfoque la atencin de los miembros en esos asuntos. Un modelo que se puede seguir
en esta etapa es preguntar a cada miembro del grupo qu es lo ms importante que ha aprendido de
la experiencia, y qu piensa acerca de la forma en que puede darse autosoporte con estos procesos
cuando regrese a las tareas de su vida cotidiana.
Asuntos inconclusos: Dada la naturaleza cclica de las etapas del desarrollo de un grupo, no
todos los grupos terminan cuando se encuentran en la etapa final de intimidad e interdependencia.
En estas situaciones grupales incompletas el proceso de cierre sirve para que los miembros tomen
conciencia tanto de los aspectos negativos como positivos de la experiencia; las necesidades que no
fueron satisfechas, las expectativas que no fueron cumplidas y las experiencias que no fueron
realizadas. Tambin con estos grupos debe hacerse una evaluacin de la discrepancia existente entre
lo que se esperaba y lo que realmente ocurri. A partir de este proceso de evaluacin se aprende a
tomar contacto con las polaridades y el dilema del cambio.
Despus de haber descrito el ciclo de la experiencia y las etapas del grupo vemos que existe una
interrelacin entre ambos. El siguiente cuadro y la Fig. 4 muestran esta asociacin.
1.
Identidad
2.
Conciencia
II. Influencia
4.
Sensacin
3.
Energa
5.
Accin
Excitacin
III. Intimidad
6.
1.
Contacto
IV. Cierre 7.
Reposo/retirada
Identidad
II.
Influencia
III. Intimidad
IV. Cierre
Cuando un lder de grupo aplica la Terapia Gestalt debe contar con ciertas caractersticas de base;
algunas de ellas se refieren al proceso grupal, otras al desarrollo del ciclo de la experiencia en el
Teora general de la Terapia Gestalt
grupo; la tercera categora se relaciona con el empleo del tiempq; la cuarta con el trabajo del colder en el grupo; la quinta y ltima con las caractersticas personales del lder y co-lder. Estas
cinco categoras delineadas por el GIC12 sirven para realizar la autoevaluacin de las destrezas del
terapeuta de grupo que se encuentra recibiendo formacin guestltica. Los criterios especficos de
cada uno de estos cinco elementos son los siguientes:
1.Proceso grupal
Darse cuenta de la cantidad de tiempo disponible cuando se abre una nueva Gestalt (que siempre
tenga tiempo para cerrarla).
Conocer cundo hay que hacer una intervencin y cundo es mejor dejar que el ro fluya por s
solo.
Conocer cundo es necesario omitir una parte de lo que pasa, o quedarse ms tiempo en una
interaccin.
Conocer dnde, cundo y cmo situar una parte del trabajo en una intervencin.
Caractersticas personales
Habilidad para diferenciar entre los datos fenomenolgicos y la interpretacin.
Capacidad para servirse de polaridades, paradojas, metforas. Capacidad para emitir frases cortas
y sencillas. Ensear cmo se da y se recibe soporte.
Capacidad para trabajar con los conflictos que emergen en el grupo.