Historia de las ideas evolucionistas

A lo largo de la historia ha sido siempre obvio, para la mayora de las personas, que la gran diversidad de vida, la increble perfeccin con la que estn dotados los organismos vivos para sobrevivir y multiplicarse, y la desconcertante complejidad de las estructuras vitales, slo pueden ser obra de la creacin divina. No obstante, una y otra vez han e istido pensadores aislados que crean que deba haber una alternativa a la creacin sobrenatural. !n la antigua "recia e ista la nocin de que las especies se transformaban en otras especies. !sta creencia estuvo apartada hasta que en el siglo #$%%% fue retomada por pensadores progresistas como &ierre de 'aupertuis, !rasmus (ar)in y *ean +aptiste de ,amarc-. !n la primera mitad del siglo #%#, esta idea se hizo habitual en los crculos intelectuales, en especial en los de temas geolgicos, aunque siempre de forma vaga y sin que e istiera una visin clara del mecanismo que poda originar estas modificaciones. .ue /harles (ar)in 0nieto de !rasmus1 quien, incitado por la publicacin del descubrimiento de Alfred 2ussel 3allace de su principio de la seleccin natural, estableci finalmente la teora de la evolucin a trav4s de la publicacin5 El origen de las especies por medio de la seleccin natural en 6789, conocido por lo general como El origen de las especies. A partir de 6789 fue difcil dudar de que todas las especies vivas, incluyendo la nuestra, haban evolucionado de otras. ,a biologa molecular moderna hace que resulte difcil dudar que el origen de todas las especies puede remontarse a un antecesor com:n :nico, que todas las formas de vida conocidas comparten el mismo cdigo gen4tico y que es muy improbable que hubieran podido dar con ello de forma independiente.

,as teoras evolutivas

,as teoras evolutivas mas importantes son5

Darwinismo
!s importante tener en cuenta dos aspectos muy distintos de la aportacin de (ar)in. ;l recogi un gran n:mero de pruebas que demostraban que la evolucin haba tenido lugar y elabor la :nica teora conocida sobre los mecanismos de la evolucin de las especies. !stos descubrimientos tambi4n fueron realizados por 3allace de forma independiente. !l nombre de (ar)in se superpone en el recuerdo al de 3allace debido al gran c:mulo de evidencias que (ar)in e puso con gran claridad y fuerza en el te to de El origen de las especies.

(ar)in conoca algunas pruebas fsiles y las utiliz para demostrar el hecho de la evolucin, aun cuando los gelogos de su 4poca no fueron capaces de adjudicar fechas e actas a dichos fsiles. !n 67<=, el eminente fsico lord >elvin inquiet a (ar)in al demostrar en su calidad de autoridad, y hoy sabemos que se equivoc, que el ?ol y, por tanto, la @ierra, no poda tener una antigAedad superior a =B millones de aCos. Aunque esta estimacin era mucho ms acertada que la fecha de BDDB a. /. que en aquel entonces apoyaba la %glesia para la creacin, no conceda el tiempo suficiente que necesitaba la evolucin que (ar)in propona. >elvin utiliz esta estimacin y su inmenso prestigio cientfico como herramientas en contra de la teora de la evolucin. ?u error estaba basado en la presuncin de que el ?ol liberaba calor mediante combustin, en lugar de por fusin nuclear, algo difcil de saber en aquella 4poca. Adems de los fsiles, (ar)in utiliz otra prueba menos directa, aunque en muchos sentidos ms convincente, para demostrar el hecho de que la evolucin haba tenido lugar. ,as modificaciones que haban sufrido los animales y plantas domesticados eran una prueba persuasiva de que las variaciones evolutivas eran posibles y de la eficacia del equivalente artificial del mecanismo de evolucin propuesto por (ar)in, la seleccin natural. &or ejemplo, la e istencia de razas locales aisladas tiene una e plicacin fcil en la teora de la evolucinE la teora de la creacin slo podra e plicarlas si se asumen numerosos Ffocos de creacinG esparcidos por toda la superficie terrestre. ,a clasificacin jerrquica en la que se distribuyen de forma natural los animales y las plantas sugiere un rbol familiar5 la teora de la creacin tiene que establecer suposiciones complejas y artificiales acerca de los temas y variaciones que cruzaban la mente del creador. (ar)in tambi4n utiliz como prueba de esta teora el hecho de que algunos rganos observados en adultos y embriones parecan ser vestigios. (e acuerdo con las teoras de la evolucin, estos rganos, como los diminutos huesos de miembros ocultos de las ballenas, son un remanente de los miembros o patas que utilizaban para caminar sus antecesores terrestres. ?u e plicacin plantea problemas a la teora de la creacin. &or lo general, la prueba de que el proceso de la evolucin ha e istido consiste en un gran n:mero de observaciones detalladas que, en conjunto, adquieren sentido si asumimos la teora de la evolucin, pero que slo podran ser e plicadas por la teora de la creacin si suponemos que el creador lo dispona cuidadosamente para confundirnos. ,as pruebas moleculares modernas han contribuido a demostrar la teora de la evolucin ms all de las ideas ms e travagantes de (ar)in, y el proceso de la evolucin tiene tantas garantas de seguridad como cualquier ciencia. 2efiri4ndonos de nuevo a la evolucin, la teora que (ar)in y 3allace propusieron de su mecanismo, la seleccin natural, tiene menos garantas. ;sta sugiere la supervivencia no aleatoria de variaciones de las caractersticas hereditarias originadas al azar. Htros britnicos victorianos, como &atric- 'atthe) y !d)ard +lyth, haban propuesto con anterioridad algo parecido, aunque en apariencia lo consideraron slo como una fuerza negativa. &arece que (ar)in y 3allace fueron los primeros que se dieron cuenta de todo su potencial como una fuerza positiva para dirigir la evolucin de todo ser vivo. !volucionistas anteriores como el abuelo de (ar)in, !rasmus, se haban inclinado hacia una teora alternativa del mecanismo de la evolucin, asociada en la actualidad, por lo general, al nombre de ,amarc-. ;sta enunciaba que las mejoras adquiridas durante la vida de un organismo, como el crecimiento de los rganos con el uso y su atrofia con el desuso, eran hereditarias. !sta teora de la herencia de las caractersticas adquiridas tiene un atractivo emotivo 0por ejemplo, para "eorge +ernard ?ha) en su prlogo a Volviendo a Matusaln1, aunque la evidencia no la apoya, ni es tericamente convincente. %ncluso si la

informacin gen4tica pudiera de alguna manera viajar Fhacia atrsG desde los cuerpos celulares al material hereditario, es casi inconcebible que el desarrollo embrionario pudiera invertirse de forma que las mejoras adquiridas durante la vida de un animal se codificaran de nuevo en sus genes. %nconcebible o no, la evidencia est en su contra. !n la 4poca de (ar)in e istan ms dudas acerca de esta cuestin y, de hecho, el propio (ar)in consider una versin personalizada del lamarc-ismo, en aquellos momentos en que su teora de la seleccin natural se enfrentaba a dificultades. Aquella dificultad surgi de las ideas que e istan en aquella 4poca sobre la naturaleza de la herencia. !n el siglo #%# se asuma casi de forma universal que la herencia era un proceso combinado. !n esta teora, los descendientes no slo tienen un carcter y apariencia intermedia, producto de la combinacin de la de sus padres, sino que los factores hereditarios que transmiten a su propia descendencia son as mismo combinaciones intermedias debido a que se produce una ine tricable fusin. ?e puede demostrar que si la herencia es de tipo combinada es casi imposible que la seleccin natural dar)iniana act:e, ya que la variacin disponible se divide a la mitad en cada generacin. !sto se e puso en 67<I y preocup a (ar)in lo suficiente como para conducirlo hacia el lamarc-ismo. !ste concepto pudo haber contribuido tambi4n al hecho aislado de que el dar)inismo fuera relegado temporalmente a principios del siglo ##. ,a solucin al problema que tanto inquiet a (ar)in descansa en la teora de la herencia particular desarrollada por *ohann 'endel y publicada en 67<8, pero que desafortunadamente no fue leda por (ar)in, ni prcticamente por nadie, hasta despu4s de su muerte.

Neodarwinismo
,os estudios de 'endel, retomados a finales del siglo, demostraron lo que (ar)in insinu vagamente en cierta 4poca, que la herencia es particular, no combinada. ?ean o no los descendientes, formas intermedias entre sus dos padres, ellos heredan y transmiten partculas hereditarias separadasE que hoy en da denominamos genes. Jn individuo hereda o no un gen especfico de uno de sus padres. !sto mismo puede aplicarse a los padresE por tanto, un individuo puede tambi4n heredar o no un gen especfico de uno de sus abuelos. /ada uno de sus genes procede de uno de sus abuelos y, antes de ello, de uno particular de sus bisabuelos. !ste argumento puede ser aplicado repetidamente a un n:mero indefinido de generaciones. ,os genes :nicos y separados se distribuyen de forma independiente a trav4s de las generaciones como en las cartas en una baraja, en lugar de combinarse como los ingredientes de un pur4. !sto marca la diferencia de la plausibilidad matemtica de la teora de la seleccin natural. ?i la herencia es particular, la seleccin natural puede actuar. /omo establecieron por primera vez el matemtico britnico ". K. Kardy y el cientfico alemn 3. 3einberg, no e iste una tendencia propia de los genes a desaparecer del FconjuntoG de genes. ?i lo hacen ser debido a procesos fortuitos, o a la seleccin natural Lporque algo relativo a dichos genes influye en la probabilidad de que los individuos que los posean sobrevivan y se reproduzcan. ,a versin moderna del dar)inismo, denominada neodar)inismo, est basada en esta idea. ;sta fue elaborada entre los aCos 69=D y 69MD por los genetistas 2. A. .isher, *. +. ?. Kaldane y ?e)all 3right, y consolidada con posterioridad en la d4cada de los aCos cuarenta en la sntesis conocida como neodar)inismo. ,a revolucin reciente

e perimentada por la biologa molecular iniciada en la d4cada de los aCos cincuenta, ha reforzado y confirmado, ms que modificado, la teora de los aCos 69MD y 69BD. ,a teora gen4tica moderna de la seleccin natural puede resumirse en lo siguiente5 los genes de una poblacin de animales o plantas que se entrecruzan se ualmente constituyen un FconjuntoG de genes. ,os genes compiten en este FconjuntoG de la misma manera que las mol4culas primitivas que se reproducan lo hacan en el FcaldoG primitivo. !n la prctica, la vida de los genes del FconjuntoG de genes transcurre o asentndose en cuerpos individuales que ellos ayudan a construir, o transmiti4ndose de un cuerpo a otro a trav4s del espermatozoide o del vulo en el proceso de la reproduccin se ual. ;sta mantiene los genes mezclados y el hbitat a largo plazo de los genes es el FconjuntoG gen4tico. /ualquier gen que se origina en 4l es resultado de una mutacin u error aleatorio en el proceso de copia de los genes 0vase "en4tica. Jna vez que se ha producido una mutacin nueva, 4sta puede e tenderse a trav4s del FconjuntoG gen4tico por medio de la mezcla se ual. ,a mutacin es el origen :ltimo de la variacin gen4tica. ,a reproduccin se ual y la recombinacin gen4tica debida al cruzamiento, muestran que la variacin gen4tica se distribuye con rapidez y se recombina en el FconjuntoG gen4tico. !s probable que de cualquier gen de un FconjuntoG gen4tico e istan varias copias que procedan de la misma mutacin, o de mutaciones paralelas independientes. &or consiguiente, se puede decir que cada gen tiene una frecuencia en el FconjuntoG de genes. 'ientras que algunos genes, como el del albinismo, son genes raros en 4l, otros son habituales. !n el mbito de la gen4tica, la evolucin puede definirse como el proceso responsable de la variacin de la frecuencia de los genes en el FconjuntoG gen4tico. ! isten varias razones que e plican la causa por la que la frecuencia de los genes puede variar5 inmigracin, emigracin, desplazamientos aleatorios y seleccin natural. ,a inmigracin, emigracin y las desviaciones aleatorias no tienen demasiado inter4s desde el punto de vista de la adaptacin, aunque en la prctica pueden ser muy importantes. ?in embargo, la seleccin natural es fundamental para e plicar la mejora de la adaptacin, la compleja organizacin funcional de la vida y aquellos atributos de progreso que, discutiblemente, se pueden e hibir como evolucin. ,a dotacin gen4tica de los organismos influye sobre su propio desarrollo. Algunos tienen mejores cualidades para sobrevivir y reproducirse que otros. ,os organismos que son buenos, es decir, aquellos cuyas caractersticas para sobrevivir y reproducirse son mejores, tendern a aportar ms genes a los FconjuntosG gen4ticos del futuro que aquellos cuyas caractersticas sean malas para estos fines5 los genes que tienden a formar organismos buenos sern predominantes en los FconjuntosG gen4ticos. ,a seleccin natural se traduce en el distinto 4 ito que alcanzan los organismos en la supervivencia y reproduccin5 esto es importante debido a las consecuencias que supone para la supervivencia de los genes en el FconjuntoG gen4tico. No todas las muertes selectivas conducen a cambios evolutivos. &or el contrario, la mayor parte de la seleccin natural se denomina seleccin estabilizadora, por cuanto que elimina genes del FconjuntoG gen4tico que tienden a producir desviaciones de una forma que ya es ptima. &ero cuando las condiciones del medio cambian, bien por una catstrofe natural o por una evolucin ms perfecta de otras criaturas 0depredadores, vctimas, parsitos y otros1, la seleccin puede conducir a una variacin evolutiva.

Cdigo gentico: El cdigo gentico es el mecanismo mediante el cual la informacin gentica contenida en el cido desoxirribonucleico (ADN) de los cromosomas se transcribe a otro cido nucleico llamado cido ribonucleico (A N) ! a continuacin a las "rote#nas$ El cdigo gentico es indis"ensable "ara reali%ar& a "artir de la doble 'lice de los genes formada "or nucletidos& la s#ntesis de "rote#nas& (ue son cadenas de aminocidos) cada "rote#na tiene una secuencia "recisa de aminocidos$ El cdigo gentico de traduccin lo utili%an todas las es"ecies vivientes& desde las bacterias 'asta el ser 'umano ! los vegetales$ Esta sim"le constatacin demuestra el origen com*n de todos los seres vivos$+

,ibros -auro http5NN))).,ibros@auro.com.ar