HAY MAYONESA EN EL DESIERTO

O EL PATO AFRICANO Captulo primero; Houston 3 de febrero de ! "#

$Es %erdaderamente lo &ue se 'ono'e por reuni(n en la 'umbre) *os 'ientos o'+enta , tres pisos- las m.s /randes superfi'ies de despa'+os en al&uiler disponibles en la a'tualidad en todos los 0tates# Aun&ue a pre'ios e1orbitantes- 'ientos de so'iedades de todo tipo ,a son partes interesadas# Para a&u2llas &ue estable'en a&u ,a sea una su'ursal o su sede prin'ipal- es lo m.s 3in4 tener 'omo dire''i(n la presti/iosa nue%a torre# In'reble estru'tura donde se me5'lan el 'arbono- el titanio , el bamb6; m.s sorprendente a6n su silueta tan 'ara'tersti'a salida del 'erebro sarmentoso de un /enial ar&uite'to sur'oreano- probablemente 2mulo del /randsimo 7aud- el 'atal.n del si/lo pasado# El fabuloso edifi'io- &ue %ienen ,a a admirar desde todo el mundo- sus'ita bastantes pol2mi'as pero en 'uanto m.s se +abla- m.s '+i' es instalarse en 2l# Las die5 6ltimas plantas est.n enteramente o'upadas por la 8#9#:# Oil Compan, &ue es- por otra parte- la feli5 propietaria de esta mara%illa de la ar&uite'tura'u,a primera piedra fue puesta en no%iembre de ! ;- +a'e <usto dos a=os- dos mesesdos semanas , un 'ierto n6mero de das# La 89:- tal , 'omo se abre%ia fre'uentemente- pretende 'on%ertirse en la m.s importante so'iedad produ'tora de 'arburante del planeta# *esde +a'e siete a=os tiene la 'on'esi(n de e1plota'i(n de pr.'ti'amente tres de 'ada die5 po5os de petr(leo# Lamentablemente el oro ne/ro ,a no mana a borbotones- en todos los 'ontinentes- en el fondo de todos los mares , o'2anos- las fuentes se a/otan r.pidamente ,- sin embar/o> a tres'ientos sesenta , o'+o euros el barril- la produ''i(n es %endida in'luso antes de su e1tra''i(n# Lo &ue +a estado a punto de ser- por mu, po'o- la primera /uerra mundial duradera de este si/lo %eintiuno- <usto a'aba de terminar# Pr.'ti'amente pre%isible desde el ini'io de la 'risis de !!?- el /i/antes'o 'onfli'to se +a presentado 'omo la 6ni'a solu'i(n posible 'uando en !@A- tres 'uartas partes de la masa salarial de los pases m.s modernos fueron arrastradas al paro- sin %erdaderas esperan5as de salir del paso# Los /obiernos de las numerosas na'iones afe'tadas- por fortuna- se dieron 'uenta de sus respe'ti%as lo'uras en %ista de la 'onsiderable destru''i(n; despu2s de 6ni'amente un mes de 'ombates- los poten'iales industriales pa/aron de tal manera el pato 'on las denominadas armas 'on%en'ionales- &ue en todas partes la re'onstru''i(n demanda una enorme 'antidad de ener/a ,- por lo tanto- de 'arburante# En lo &ue se refiere a los +abitantes de la tierra- 'asi mil dos'ientos millones de ellos fueron asesinados por las temibles bombas de neutrones# 9na sana san/ra se/6n los analistas &ue se/uramente no +aban perdido nin/6n ser &uerido# Pero las m.&uinas 'ontin6an .%idas , la 89:- &ue ale/remente parti'ip( a%i%ando el fue/o &ue pre'edi( el 'onfli'to 'on su e1'elente a'eite- +a pro%edo 'ombustible /ustosamente a los

e<2r'itos de 'ual&uier bando , 'ontin6a di'+osa- de a+ora en adelante- alimentando el reini'io de la %ida en pa5# Esta pa5 'u,a me<or defini'i(n 'ontin6a siendo- des/ra'iadamente , para siempre- el periodo de tiempo entre dos /uerras# Todas las /randes 'iudades al borde del mar , a&u2llas edifi'adas en otro tiempo 'er'a de las desembo'aduras de los innombrables ros del planeta a/oni5ante- tienen ne'esidades 'olosales para alimentar los motores +ambrientos de millones , millones de 'amiones &ue le%antan sin 'esar di&ues Bilom2tri'os# Las pe&ue=as 'iudades tienen menos oportunidades- la ma,ora de ellas son abandonadas a su triste suerte# Con el a/ua al 'uello- po'o a po'o se %a'an de sus 6ltimos %alientes +abitantes# En los 6ltimos do'e meses- el ni%el medio del mar +a subido en 'asi tres metros- s(lo dos , medio se/6n los espe'ialistas /enerosamente pa/ados para es'onder una realidad a todas lu'es e%idente# Los a''ionistas de la 8#9#:# Oil Compan, se frotan las manos 'ontando sus pin/Ces benefi'ios pero> 'on un li/ero bemol durante este 6ltimo a=o# Pare'e &ue 2ste es el moti%o de la reuni(n de +o,- una asamblea e1'ep'ional de los altos 'ar/os# One *u'B- diminuti%o de Dinston *u'B- 'on nin/6n parentes'o 'on un *onald mu, 'ono'ido del si/lo pasado- es el *ire'tor de Pro,e'tos de la 8#9#:#; 6ltimamente est. preo'upado- P+illip An/elo- el 8i/ 8oss- lo mantiene un po'o apartado# Como si se le estu%iera +a'iendo la 'ama# 0u<etando 'on firme5a su maletn- 'o/e 'on al/unos minutos de retraso sobre sus 'ompa=eros , enemi/os de 'urro- uno de los as'ensores &ue lo propulsar. 'ual 'o+ete al 6ltimo piso +asta la estratosfera# All. arriba- en una amplia sala- alrededor de una /ran mesa &ue 'onstitu,e- <unto 'on die5 sillas- el 6ni'o mobiliario de todo el edifi'io- nue%e 'ulos ,a est.n instalados# El edifi'io no +a sido inau/urado a6n de manera ofi'ial , los materiales de se/uridad no est.n 'ompletamente instalados# Perd(n- e1iste una und2'ima silla destinada al a/radable pandero de la se'retaria parti'ular del 0e=or Presidente *ire'tor 7eneral &ue'on una 2ti'a mu, profesional- podr. limarse las u=as en una salita 'onti/ua# One *u'B penetra en el antro- silen'ioso- 'abi5ba<o- intentando in6tilmente resultar in%isible# El lu/ar es siniestro- el mismo maletn- o al menos uno mu, pare'idodispuesto frente a 'ada persona<e# Todos 'uidadosamente alineados- 'onteniendoprobablemente- pre'iados do'umentos- planes ma&uia%2li'os- '.l'ulos estrat2/i'osestadsti'as , otros 3,,o&u2s2m.s4 en todo 'aso mu, importantes# El &ue a+ora de<a One- diminuti%o de One *u'B- a'o/e a :i'Be, su raton'ito blan'o feti'+e# Prisionero en una bonita <aula dorada , a'ol'+ada 'on el me<or al/od(nle en'antara poder mordis&uear un po'o del perrito 'aliente 'on mosta5a &ue su %enerado amo se %entila de manera de'idida al final de 'ada reuni(n , 'u,os eflu%ios e1'itan sus min6s'ulas aletas nasales# El +ombre &ue preside la mesa se le%anta- 'on los o<os fi<os duramente en el &ue +a lle/ado tarde# - $One- una %e5 m.s es el 6ltimo) - 0e=or presid> - $C.llese) Primer , 6ni'o orden del daE nuestras importantes p2rdidas , '(mo pronto deberemos orientarnos en otras fuentes de 'arburante# 0e=ores- <usto en el momento en &ue o'uparemos la 'ima de esta ma/nfi'a torre &ue el mundo entero nos en%idia- nuestra so'iedad tendr. un d2fi'it de treinta , dos mil millones de euros $una menuden'ia) Nuestros a''ionistas est.n &ue trinan , me +an dado un fuerte tir(n de ore<as por medio del /rupo de abo/ados &ue les representan#

El 0e=or *ire'tor de Pro,e'tos- &ue en este momento no tiene nin/6n pro,e'to ni en el ma'uto &ue utili5a de maletn ni en la 'abe5a- se permite el lu<o de le%antar el dedo ,- peor toda%a- de interrumpir a *ios padre# - 0e=or Presidente- dis'6lpeme pero- si no me e&ui%o'o- Fno +emos a'umulado dos 'ientos treinta mil millones de euros de benefi'ios en el 6ltimo a=o 'ontableG - $One- '.llese) Estaba pre%isto &ue /an.semos dos 'ientos sesenta , dos# Hemos perdido enton'es treinta , dos# FHa ol%idado la aritm2ti'a elementalG Dinston- di'e One- se 'on/ratula di'i2ndose &ue- una %e5 m.s- me<or +ubiera sido 'allarse la bo'a# Otro dedo se le%anta all. en el +ori5onte- en la otra punta de la mesa# - Perdone- F'u.nto es eso en d(laresG - FC(mo diantres &uer2is &ue un 'urro fun'ione 'orre'tamente 'on seme<antes bi'+os rarosG 8ert- el *(lar- +a lle/ado a su F I N- me o,e- F I N- por *ioses del pasado $P(n/ase al da o %.,ase 'on los Pap6s- est.n m.s e%olu'ionados &ue usted) Nin/6n otro parti'ipante mira ni a One ni a 8ert- 'omo si al +a'erlo- temieran 'ontraer de repente 'ual&uier %er/on5osa enfermedad# El +ombre sentado a la i5&uierda del todopoderoso lan5a miradas furti%as a su maletn , suspira re'ordando las re%istas porno &ue 'ontiene# Esas '+i'as son tan /uapas , tan /uarras> le /ustara tanto &ue la mo<i/ata de su mu<er 'onsintiera las mismas %olteretas se1uales &ue ellas e<e'utan en 'ada p./ina# Para 'onse/uir seme<antes deli'ias- el 0e=or *ire'tor de Comuni'a'iones debe re'urrir re/ularmente a dis'retas profesionales# Husto enfrente de One se sienta 0te%ens 8arr,INoa- *ire'tor de 'uentas# Al menos su maletn se/uro &ue est. repleto de 'olumnas interminables de 'ifras 'on un saldo ne/ati%o <usto deba<o de ellas- 'osa &ue to'a las nari'es del Presidente# $One- si supieras lo &ue 'ontiene ese pe&ue=o maletn de sua%e 'uero ne/ro) 0te%ens +a sido ad%ertido- al i/ual &ue los otros miembros de esta /loriosa asamblea- de &ue no tendr. nada &ue de'ir# Es por ello &ue +o, s(lo lle%a una lista &ue su se=ora le +a preparado 'on las 'ompras dom2sti'as- tres 'orbatas de re'ambio ,a &ue el se=or es un mani.ti'o de los 'orbatines , un pa&uete de prote/eIslips por&ue las +emorroides le dan por sa'o en este momento# 0in embar/o- es el 6ni'o de todos estos bellos se=ores &ue 'ono'e el moti%o real de la reuni(n- <unto 'on el 8i/ <efee%identemente# El 0e=or Responsable de Re'ursos Humanos- Ha'B Haresson- &ue- en otro tiempo- se benefi'i( del simple 'ar/o de/radante de <efe de personal- 'ar/a 'on un %oluminoso dossier 'on las sumas &ue el fis'o le repro'+a +aber li/eramente disimulado# *e +e'+o nin/uno +a trado absolutamente nada &ue ten/a rela'i(n 'on la 8#9#:#; nada en nin/uno de los otros o'+o re't.n/ulos ne/ros de los nue%e alineados sobre la mesa# Las (rdenes eran e1pl'itasE ni ordenador- ni JubeI'om- ese fant.sti'o aparato re%olu'ionario nieto del tel2fono m(%il# Todo este te<emane<e para no reunir en un mismo lu/ar tan inse/uro los importantes se'retos de la Compan,# 0(lo el /ran <efe tiene unas +o<itas &ue utili5a de /ua para su mon(lo/o# - 0e=ores- el futuro pertene'e a la 8#9#:#- est. frente a nosotros , +emos pre%isto lo &ue su'eder. despu2s del petr(leo# Aparte del +e'+o de &ue lle%amos a 'abo intensas a''iones para 'ontrarrestar el desarrollo del motor de a/ua- desde bastante antes de la /uerra- sin +ablar del loda5al ira&u , de nuestro nue%o Kietnam llamado Af/anist.n- desde e1a'tamente !!;

'ompramos sistem.ti'amente /randes 'antidades de terreno- preferentemente en los m.r/enes de los desiertos# En 'uanto a los /obiernos &ue se opusieron a las transa''iones de apropia'i(n- 'o/imos 'on'esiones de e1plota'i(n del suelo# 8astantes de estos pases nos 'edieron de manera %oluntaria estos do'umentos a 'ambio de un apro%isionamiento inmediato de 'arburanteE as de ne'esitados estaban estos pobres# FKen ustedes 'u.nto 'ontribu,e nuestra Compan, al desarrollo armonioso de nuestro planetaG 0e=ores- F'(mo se llama el futuroG Hatrofa- Fal/uno de ustedes 'ono'e el si/nifi'ado de esta palabraG Inmediatamente- el eminente 0e=or *ire'tor de Re'ursos Humanos le%anta el dedo- or/ulloso de poder pa%onearse de sus 'ono'imientos# - Es un arbusto- 'reo +aber %isto un do'umental en la tele- pare'e &ue en la India> - :u, bien mi &uerido Ha'B- 'onstato 'on en%idia &ue a6n tiene tiempo para mirar la tele# $Lu2 suerte tiene 'ole/a) Efe'ti%amente es un .rbol &ue rara %e5 sobrepasa los tres metros- por lo meno en la espe'ia &ue nos interesa# A/.rrense se=ores- el %e/etal en 'uesti(n da a'tualmente un litro de mu, buen a'eite- 'apa5 de alimentar todo tipo de motores sin refinamiento al/uno- 'on s(lo o'+o Bilos de sus frutos# E%identemente el rendimiento puede ser me<orado utili5ando una te'nolo/a de presi(n m.s perfe''ionada# Hemos empe5ado la e1plota'i(n de al/unas tierras- a pe&ue=a es'ala , 'on ob<eti%o e1perimental- 'on la total 'olabora'i(n de los /obiernos de 8rasil , Ar/entina- i/ualmente- al/o en Mimbabue ,- finalmente- en :on/olia# Para nuestra /ran di'+a- se=ores- esta perla a6n rara no pide m.s &ue un po'o de a/ua- in'luso nin/una# :a=ana inundaremos el planeta entero ba<o nuestro 'arburante 'in'uenta %e'es menos oneroso &ue el petr(leo en su produ''i(n# E%identemente- los pre'ios en el surtidor para esos &ueridos 'onsumidores no ba<ar.n <am.s ,- de le<os- en las mismas propor'iones# One- Fme es'u'+aG - Por supuesto- 0e=or Pres> - 8ien- 'omo iba di'iendo> Lu2 %a; la mente de One est. a mil le/uas de a&u# Est. al lado de Hennifer- su &uis&uillosa +i<a &ue se &ue<a de tener s(lo dos tar<etas de 'r2dito , &ue a,er le mostr( su des'ontento a /rito pelado mientras pasaba 'omo el %iento ba<o el te'+o familiar# - Pap.- no eres m.s &ue un ta'a=o# A6n no me +as 'omprado el Oldsmobile des'apotable mientras &ue mam. ,a tiene el 6ltimo 0mart# $No es <usto) Lue/o est. i/ualmente su +i<o pe&ue=o Harold- 'on la 'ara toda%a 'ubierta de a'n2 <u%enil- &ue de'lara estar listo para la uni%ersidad# Esperando el momentoa'umula una '+i&uillada tras otra- la 6ltima de las 'uales le +i5o %ol%er a 'asa es'oltado por el inspe'tor 7arr, de la 'omisara del distrito# - :ister *u'B- $+a/a el fa%or de intentar 'on%en'er a su +i<o de &ue no debe abaste'er de +a'+s a sus ami/os del instituto) La pe&ue=a tra%esura le 'ost( 'uatro billetes de los /randes- de los nue%os de mil euros- para las obras so'iales de la poli'a# - Le +ar2 un re'ibo# - No- no ser. ne'esario#

> I , ese +ombre afortunado ser. enton'es> Dinston *u'B- al &ue feli'ito por adelantado por los e1'elentes resultados &ue obtendr.# *ie'io'+o o<os se plantan en One &ue se le%anta 'onfuso- balbu'eante# - Por supuesto- se=or Presidente- lo +ar2 lo me<or &ue pueda para ser di/no de la Compan,# Pero- F&u2 +a di'+oG No +e es'u'+ado el final del dis'urso Fen &u2 foll(n esto, metidoG - $Feli'idades 'ole/a) Las palmadas llue%en sobre la espalda de One &ue permane'e desamparado- sin saber &u2 de'ir# - 8ra%o 'ole/a- &u2 suerte lo de este as'enso- el futuro del 'urro est. en tus manos# - N &u2- afortunado- Fnos en%iar.s postales desde tu desierto afri'anoG - E+> s- 'laro &ue s> F9n desiertoG FOfri'aG Pni'amente uno de sus llam2mosles 'ompa=eros le da su %erdadera opini(n apret.ndole 'on fuer5a la mano , durante demasiado rato# - $:i m.s sentido p2same- 'ole/a) A modo de re'ordatorio- el 0e=or Presidente e1pli'a al a'abar# - Ha sido usted es'o/ido por su e1'elente 'ono'imiento del fran'2s , tambi2n por&ue nun'a +a manifestado el menor problema en traba<ar 'on /ente de 'olor# En :ali 2stas ser.n dos ba5as de /ran importan'ia# Jent :alloQ- su ad<unto- al &ue usted +a formado tan brillantemente- o'upar. su puesto# 0e mar'+ar. dentro de &uin'e das- 'ole/a# A&u tiene un primer dossier &ue deber. estudiar lo antes posible- m.s tarde se le propor'ionar.n m.s instru''iones# 0e=ores- pueden retirarse- nos %ol%emos a %er esta tarde- <unto 'on todos sus do'umentos# No %ol%eremos a pisar la torre +asta el da de la inau/ura'i(n ofi'ial- dentro de po'o menos de tres semanas# Como ,a saben- est. pre%isto &ue no nos instalemos de manera definiti%a +asta la se/unda semana de mar5o# *ense prisa- s(lo les &ueda una +ora para 'omer# One *u'B- desolado- mira la treintena de +o<as dispuesta frente a 2l , no puede le%antarse# 0e le %a a es'apar el as'ensor &ue repatra +a'ia tierra firme a la se'retaria , a los nue%e &ue fin/en i/norar su espl2ndido pandero- sal%o &ui5.s 7ordon L,nd+urstel en'ar/ado de rela'iones p6bli'as- &ue sin duda prefiere el 'ontenido de los pantalones mas'ulinos# El 'o+ete no %ol%er. a subir- los obreros &ue a6n traba<an en el e1tra%a/ante edifi'io tambi2n se mar'+an a 'omer- sin JubeI'om> One lle/ar. tarde a la %uelta al 'urro# No se siente 'apa5 de ba<ar los dos 'ientos o'+enta , tres pisos a pata por la es'alera de emer/en'ia# - Keamos 'u.l %a a ser mi futuro inmediato# Pero antes- el perrito 'aliente fro 'on mosta5a &ue %o, a 'ompartir 'on :i'Be,# A %er si in%entan de una %e5 el mi'roondas de bolsillo# Ha, una 'osa &ue me fastidia- F'(mo puede ser &ue- o'upando el puesto &ue o'upo en la Compan,- nun'a +a,a sido informado de los primeros ensa,os 'on esos <odidos .rboles mila/rososG Fue enton'es- almor5ando en a/radable 'ompa=a- 'ol/ado all arriba- 'uando One abre el dossier HATROFA , des'ubre 'on &u2 salsa %a a ser 'omido 2l# Ha'ia las tres de la tarde- el 6ni'o as'ensor en ser%i'io 'ontin6a blo&ueado en la re'ep'i(n , %a a ser ne'esaria una +ora , %einti'in'o minutos de a+o/o intenso para &ue One %uel%a a su 8ui'B , pueda reen'ontrarse 'on su JubeI'om &ue mar'a un n6mero in'al'ulable de intentos de llamadaE del 0e=or Presidente; de 8.rbara- su dul'e esposa,> a,- a,- a,> del inspe'tor 7arr, otra %e5#

*u'B aprieta el 6ni'o bot(n del aparato , 2ste desplie/a en se/uida su pantalla %irtual de unos treinta 'entmetros por %einte# - P.seme al 8i/ boss por fa%or# Nin/una %o5- aparte de la de su titular- puede dar (rdenes a un JubeI'om- de a+ la inutilidad de intentar robarlo# 0i por 'asualidad se perdiese- la 'ompa=a &ue tiene el monopolio mundial te /aranti5a su lo'ali5a'i(n de manera 'asi inmediata por un pre'io irrisorio# 0(lo pueden destruirlo el fue/o- el .'ido o un /olpe mu, %iolento- adem.s una sola pila de bot(n min6s'ula ase/ura su ener/a para m.s de tres meses# Es e%idente &ue- 'on seme<ante ser%i'io de fi<a'i(n de tarifas- no est. al al'an'e de 'ual&uiera , la ma,ora de la /ente permane'e en/an'+ada al tradi'ional tel2fono m(%il# En menos de dos se/undos apare'e en la pantalla un 8oss 'ol2ri'o , %o'iferante# - One- F&u2 'o=o +a'eG Fse est. riendo de m en mi 'araG - No se=or- me &ued2 atrapado en la torre ,> - $Re/rese inmediatamente) One pide 'onta'to 'on su &uerida- pero mu, 'ara- media naran<a , 8.rbara apare'e a su %e5E - Cari=o- te re'uerdo &ue esta no'+e 'enamos en 'asa de los O TumbertSs , &ue el poli 7arr, &uiere %ol%erte a %er# - *ile &ue me pasar2 por la 'omisara ma=ana por la ma=ana sobre las nue%e# En la 8#9#:# Oil Compan, la noti'ia del /afe blo&ueado sin as'ensor es 'ono'ida por todos , sonrisas sar'.sti'as saludan de manera p2rfida al &ue siempre lle/a tarde# 0olamente C+ris- la se'retaria , tambi2n 6ni'a amante de Dinston- se preo'upa# - One- 6ltimamente pare'e usted perdido# - No se preo'upe- estar2 me<or dentro de &uin'e das; plantado en la arena del desierto mal- ,a &ue no ten/o ele''i(n# 0i denun'io mi 'ontrato 'on la 89: dimitiendo- no re'ibira ni un '2ntimo de indemni5a'i(n- in'lusoprobablemente- los tribunales me 'ondenaran a pa/ar a m , a6n me &uedan o'+o a=os de mi 6ltima +ipote'a# Esto, <odido C+ris# Por fin 'omprendo por &u2 mi ad<unto- el 'apullo de Jent- ma&uina a mis espaldas desde +a'e 'asi un a=o , medio; siempre en el despa'+o del 8oss , los dos %ia<es a la India sin &ue supiera el moti%o# 0e +an redo bien de m en mi 'ara , resulta &ue todo el 'urro est. al 'orriente# - FN si 'a,era enfermoG - Imposible- las 'ompa=as de se/uros +an implantado en lo su'esi%o el dete'tor de mentiras para 'ontrolar a los /andules , ese maldito aparato es 'ien por 'ien fiable- no +a, manera de en/a=arlo# En 'asa de los O TumbertSs- 'omo de 'ostumbre- la 'ena es desesperadamente aburrida aun&ue la anfitriona lle%e un es'ote &ue ba<e %erti/inosamente +asta su ombli/o- lo &ue- dadas sus redonde'es- no produ'e el me<or de los efe'tos# One no se atre%e a 'omuni'ar su pr(1ima partida- 8.rbara tampo'o +a sido a6n a%isada- sino no +ubiera podido 'ontener su len/ua# Los pensamientos del +ombre de la 89: est.n le<os de a&u- un apartamento de dos 'ientos sesenta metros 'uadrados en el barrio m.s '+i' de la 'iudad- un estudio 'omprado para Hennifer- un pe&ue=o ran'+o 'er'a de *allas- una 'asa al borde de la la/una en :iami 'on- amarrado <usto enfrente- un estupendo 7rand 8an'- 'omprado re'ientemente , e&uipado para la pes'a deporti%a en las 8a+amas- 'in'o 'o'+es> nada en absoluto# Pero Dinston *u'B llamado One *u'B , abre%iado One- no es feli5# Esa no'+e- mu, tarde- antes de la reparadora 'amita- 8.rbara se da unos aires &ue no lle%an a error sobre sus inten'iones# No ale/a una de sus eternas mi/ra=as ,-

"

'omo de 'ostumbre- se +a ba=ado demasiado en ese perfume &ue 'asi +a'e le +a'e ba<ar el pistuln# Husto en el momento en &ue 2ste se +aba de'idido por fin a des%elar su futura a%entura afri'ana# La se=ora se ol%ida de sostener el alborno5 &ue es'onde su desnude5 , su 3patito4 de los momentos ntimos le a'onse<a despa'+ar sus menudillos , sus ideas# - Esta no'+e no- 'ari=o- esta %e5 so, ,o el &ue tiene dolor de 'abe5a- , del bueno# Dinston se duerme pensando en C+ris mientras &ue la se=ora sue=a 'on los e1'esos &ue podr. pa/arse 'uando el flo<u'+o de su marido est2 en :ali# N en el desa,uno- la 6ni'a 'omida &ue re6ne a los 'uatro miembros de la familia 'uando la ni=ita no est. en su estudio- One 'uenta su pr(1ima partida# Tres %o'es se al5an para mostrar su respe'ti%a fas'ina'i(n# 8.rbara- buensima en /eo/rafa- es la primera en +ablarE - No te di<e nada ano'+e- pero ni +ablar de irnos 'onti/o- aun&ue nos &ued.ramos en la 'apital de :ali mientras &ue t6 te di%iertes en tu arena# Adem.s- pare'e ser &ue *aBar se +a 'on%ertido en una 'iudad mu, peli/rosa# - No puede ser pap.- $s(lo +as a'eptado para <odernos) E1'lama Harold- el de los /ranos# - Enton'es papi &uerido- se/uro &ue te dan un aumento- F&u2 pasa 'on el des'apotable OldsmobileG *esanimado- sin responder , sin a'abarse su bol de a/ua 'on un li/ero sabor a le'+e donde se ba=a un muesli a6n 'ru<iente- el 'abe5a de familia T'uando est. soloU se le%anta e1asperado- 'o/e su abri/o , se %a al 'urro- ol%idando pasarse por la 'omisara de poli'a# En su maletn ,a no est. :i'Be,; s(lo +a, una treintena de +o<as &ue son mu'+o m.s indi/estas &ue un perrito 'aliente 'on mosta5a- in'lu,endo 'uando es 'omido mu, fro# Condu'iendo el 8ui'B fuera de su barrio residen'ial de Pier'e Hun'tion- One no se tran&uili5aE - Por&ue +ablo fran'2s- %a,a /ilipolle5 de e1'usa# Ko, a ne'esitar arre/l.rmelas para &ue me e'+en; pero si/o so=ando- +ipote'a- mu<er- +i<a+i<o- pronto +a'ienda> mierda- me ol%id2 del poli# Condu'ido por un +ombre distrado- el 8ui'B '+o'a de manera triunfal 'ontra un %ie<o Ford Custom de los a=os @! &ue tran&uilamente esperaba &ue el sem.foro se pusiera en %erde para tirar +a'ia la %a de a''eso a la 'arretera A! en dire''i(n al East Hudson# 9n enorme ne/ro- 'u,o <erse, ro<o de<a adi%inar una impresionante mus'ulatura- , lle%ando un e1tra%a/ante /orro de lana te<ida , multi'olor sur/e del %e+'ulo 'on%ertido en a'orde(n# - $Ostia puta) $0er. /ilipollas el tubab@- si estu%i2ramos en mi 0ene/al +ara 'omo mis antepasados , te <alara 'rudo) Finalmente- re'uperando al/o de urbanidad- lo intenta 'on un in/l2s ameri'ano al/o rudimentario# One lo interrumpeE - Hablemos en fran'2s- 'reo &ue ser. lo me<or- sobre todo no se preo'upe por el Ford- esto, ase/urado a todo ries/o , so, enteramente responsable del a''idente# :e llamo *u'B 'omo el pato- Dinston es mi nombre de pila- , a=ado &ue no pienso por ello ser 'omestible# - :amad6 *ialo- so, sene/al2s# To- me %as a tener &ue 'omprar un bu/a nue%o- el mo est. 'ompletamente <odido# En 'uanto a lo del 'anibalismo- +a sido el enfado- no saba &ue me entenda#
@

8lan'o en Qalof- len/ua ofi'ial de 0ene/al#

Rellenando el parte de a''idente- One- al &ue le /ustan bastante las 'oin'iden'ias- pre/unta al /ran ne/ro- a+ora sonriente- %i2ndose ,a al %olante de un %e+'ulo al/o m.s potable# - Perdone se=or :amad6- F'ono'e :aliG Contento , +ala/ado por el in+abitual se=or- 2ste responde &ue e%identemente ,a &ue su dul'e esposa AWssat6 es de 7ao- al borde del /ran ro N/er# Lue se 'ono'ieron en Fran'ia <usto antes de &ue a ella la e1pulsaran en ! !; &ue est. desesperada <unto 'on los dos pre'iosos +i<os &ue le +i5o ,a &ue desde enton'es no +a podido salir de :ali# Lue es +i<a de la 'asta de los 7riots- mu, %enerada en ese pas , &ue># , &ue> , &ue> $in'ansable) - 0e=or :amad6- ,a puede bende'ir a a&u2l en el &ue 'rea- /ra'ias a este a''idente le prometo &ue %a a poder %ol%er a %er mu, pronto a su pe&ue=a familia# $In'reble) $7ao) :u, 'er'a de las tierras 'ompradas por la Compan,- este tipo de mini a%entura ins(lita- esta 'oin'iden'ia po'o 'om6n no es fortuita# 0in apresurarsesin responder a las llamadas de su JubeI'om- una %e5 &ue el Ford es 'ar/ado en la /r6aOne da media %uelta a'ompa=ado por un pasa<ero atento# Le 'uenta su futura misi(n , su 'olabora'i(n 'on<unta- efe'ti%a a partir de ese mismo momento- 'on una remunera'i(n inima/inable para un sene/al2s at(nito &ue no 'ree en lo &ue est.n es'u'+ando sus odos# - A'omp.=eme- 'ole/a- %amos a %estirle un po'o m.s de'entemente antes de ir a %er a su nue%o /ran <efe# A partir de a+ora 'urra para la 8#9#:# Oil Compan, 'omo asistente del pro,e'to Hatrofa# FEn &u2 traba<abaG - *e la%aplatos en un /ran restaurante desde +a'e dos a=os- me a'aban de arre/lar los papeles# - :e pasar2 antes por la 'omisara del distrito 'uatro para li&uidar un asuntillo> 9n asuntillo &ue esta %e5 no le 'ostar. nada a One- a'usado de intento de 'orrup'i(n de un fun'ionario por +aber re'+a5ado el re'ibo de 'uatro mil euros destinados a las obras so'iales de la poli'a# Dinston se 'rispa pre/unt.ndose si es una nue%a maniobra del 'omisario para sonsa'arle al/o m.s de pasta# Promete &ue- a partir de ese momento- una nube de abo/ados de la todopoderosa 8#9#:# se o'upar. del asunto; &ue +ombres tra<eados- 'on /estos /randilo'uentes- %an a darse el /usto de en%iar al pobre fun'ionario a 'ontrolar el tr.fi'o de los numerosos 'o'+es de un 'ru'e de 'arreteras del polo 0ur# Tras men'ionar el nombre de la sa'rosanta Compan,- el posible 'onfli'to se disipa de manera instant.nea , se firma un re'ibo- 'on una /ran sonrisa de re/alo# Captulo *os# El +orno# 8amaBo , 89: Cit, $A+- no estu%o 'ontento el se=or Presidente- llamado *ios Padre- llamado el *i'tador- llamado :ister 8ron'as) Por primera %e5 desde &ue asumi( el 'ar/o en el 3<usto despu2s de la tr./i'a muerte de su prede'esor en un a''idente a2reo- son de otro los /ritos &ue se filtran a tra%2s de los /ruesos muros de su santuario sa/rado# El patito +i5o mu'+os feos- in'luso /olpe( la mesa 'on el pu=o### , /an( el pleito# El 0e=or *ialo a'ompa=a sonriente a un Dinston finalmente feli5 de poder de<ar mu<er- +i<osapartamento- ran'+o- se/unda residen'ia- 'o'+es , bar'o e&uipado para la pes'a deporti%a# Tambi2n sabe &ue en 'aso de ne'esidad- en 6ltima instan'ia- si en%a todo a

paseo- 'omo tantas %e'es +a deseado- una 'uenta ban'aria en Lie'+tenstein alimentada re/ularmente- le propor'ionara un sustan'ial pe'ulio para ini'iar una nue%a %ida# Ese " de febrero en el aeropuerto de 8amaBo toda la tropa de los Ifora- la familia polti'a de :amad6- est. presente# La feli'idad se e1presa 'on /ritos , saltos de ale/ra- una indes'riptible e1uberan'ia a la &ue One no est. a'ostumbrado- ni a tanta espontaneidad <unto 'on &ui5.s una promis'uidad un tanto embara5osa- pero el ameri'ano 'onser%a la sonrisa +asta la salida de la inmensa re'ep'i(n donde el aire a'ondi'ionado toda%a fun'iona a ratos# Enton'es Dinston desfalle'e- de repente tiene la terrible sensa'i(n de entrar en un +orno# - $Es espantoso) F+a'e siempre este 'alor en su pasG - No <efe- dentro de unos meses %a a ser peor- adem.s all donde %amos- a @3!! Bil(metros al este- el term(metro sube un po'o m.s# :e pre/unto '(mo piensa +a'er 're'er .rboles en el desierto### $est.n dofs estos tubabs) No se preo'upe- el ;1; &ue nos espera al menos tiene aire a'ondi'ionado# - En el pueblo &ue estamos 'onstru,endo- Hatrofa Kille- todas las 'asas estar.n e&uipadas 'on aire a'ondi'ionado- as 'omo ele'tri'idad mediante paneles solares- una ener/a abundante a&u- /ratuita , eterna- pero F'(mo me las %o, a arre/lar a&uG - 0e a'ostumbrar.- <efe# Dinston *u'B- a partir de este momento 6ni'o responsable del pro,e'to HATROFA sobre el terreno semides2rti'o- des'ubre 'on 'onsterna'i(n otro mundo# Nada &ue se pueda adi%inar simplemente mirando la tele- esta %e5 %a en serio# 0e +unde +asta el 'uello en el Ofri'a ne/ra- no siendo ,a un simple espe'tador frente a una pantalla plana- 'ebado de im./enes- al &ue se le pri%a de sus otros sentidos , &ue se %uel%e 'asi indiferente a todo lo &ue +an +e'+o tra/ar# Los olores son fuertes , las mos'as- %iolentamente presentes a pesar de las innumerables 'ampa=as de erradi'a'i(n%uel%en tarumba a los re'i2n lle/ados# 0in embar/o- Dinston se e'+a a rer pensando en su &uis&uillosa Hennifer , en la mani.ti'a de 8.rbara- ima/in.ndoselas a las dos en la misma situa'i(n# - FEst. bien HefeG pare'e 'ontento; Fno +a sido demasiado el 'ambio de airesG El sene/al2s burl(n es adem.s astuto- sabe &ue su <o%ialidad a,udar. al pobre blan'o destro5ado por el +orno# En Ofri'a- 'on un po'o de buen +umor- mu'+as 'osas insoportables se arre/lan de manera inmediata# Finalmente la tropa se embar'a en un autob6s fletado espe'ialmente para la o'asi(n; en 'uanto a One , :amad6- 'o/en sitio en uno de esos potentes ;X; '+inos &ue po'o a po'o suplantan al tradi'ional To,ota# 9na %e5 m.s One sonre pensando en la 'ara del se=or *ire'tor de Cuentas- 0te%e 8arr,INoa- 'uando espul/ue las notas de /astos# El 'ondu'tor es un %ie<o sin dientes ni 'arnes# - Oi/a :amad6- $me pare'e a m &ue podra +aber dado instru''iones para no tener a un an'iano lle%.ndonos) - No se preo'upe- <efe- para empe5ar es m.s <o%en &ue usted ,- en se/undo lu/ar- es el +ermano de mi sue/ro- es de 'onfian5a , no le %a a 'ostar mu, 'aro a la 'ompa=a# One se da 'uenta de &ue- antes in'luso de salir de Houston- la parentela de su simp.ti'o ad<unto fue 'ontratada al 'ompleto# Afortunadamente podra apostar a &ue Ha'B Haresson nun'a 'ono'era la filia'i(n de los 'olaboradores males de la mu, respetable 8#9#:# La 'arretera de 8amaBo 7ao- 'u,a inau/ura'i(n fue pre%ista para el a=o !@As(lo lle%a siete a=os de retraso sobre lo planifi'ado- pero### $aten'i(n- 'asi la mitad de
Lo'os en Dolof- len/ua ofi'ial de 0ene/al#

las obras ,a est.n reali5adas) La 'ompa=a fran'esa propietaria de la e1plota'i(n renun'i( +a'e tiempo a una normal , l(/i'a tasa de paso 'ansada de reempla5ar las alambradas situadas unos 'ientos de metros antes , despu2s de las 'abinas de pea<e# Las prote''iones fueron arran'adas sistem.ti'amente en primer lu/ar por los 'amioneros , despu2s por los autobuses , los ta1is 'ole'ti%os ,- finalmente- por todos los &ue una %e5 %i%ieron de la anti/ua 'arretera , &ue a+ora &uedaban e1'luidos de la e1plota'i(n del nue%o e<e- del mnimo benefi'io &ue se pudiera obtener# Los fran'eses +an tratado de mantener los puntos estrat2/i'os 'on a,uda del e<2r'ito pero- $+a sido 2ste el &ue de manera inmediata +a estable'ido sus propios pre'ios) N todo el mundo +a boi'oteado la 'arretera# E%identemente- 2sta es +o, /ratuita ,- en 'uanto a su mantenimiento- si/ue esperando desesperadamente las sub%en'iones prometidas por el Estado# $Es me<or pues tener unos e<es s(lidos) - 0abe- <efe- en Europa est.n todos dofs- pa/an por despla5arse , despu2s pa/an por apar'ar# $A&u toda%a no +a na'ido el &ue &uiera imponer una /ilipolle5 'omo 2sa) - :amad6- a partir de a+ora %amos a tutearnos- me +abas +ablado de un /ran ro- pero $al atra%esar la 'iudad de 02/ou no +emos %isto mu'+a a/ua) - *e a'uerdo- tute2monos si &uiere <efe- el ro +a perdido la mitad de su 'audal en %einte a=os- la ma,ora en los 6ltimos tres o 'uatro a=os# - FCrees &ue &ueda sufi'iente para la reali5a'i(n de nuestro pro,e'toG - 0abe <efe- no so, un e1perto- pero 'reo &ue s- por supuesto; en 'ambio- para los &ue %i%en a/uas aba<o- no %a a ser di%ertido# A,- a,- a,- es pre%isible &ue las <atrofas de la bulmi'a 8#9#:# no +a/an feli'es a todos en el lado de Niame, en N/er , de Abu<a en Ni/eria# FN &ui2n es el &ue estar. en primera lnea para 'a/.rselasG### Este e%entual problema fue planteado por Dinston en una de las tormentosas reuniones preparatorias antes de ser dese'+ado de un manota5o del 0e=or *ios Padre- llamado m.s &ue nun'a El 8ron'as- al &ue le importaban una mierda las 'onse'uen'ias de un Ymin6s'uloY des%o de las a/uas del ro N/er# - $Lu2 mara%illosa 'oin'iden'ia el despa'+urramiento de tu 'o'+e- :amad6) $Es el buen *ios el &ue lo +a 'ausado) Tu mu<er de 7ao- si/o a6n sin 're2rmelo# Adem.s- forma parte de los notables de la re/i(n- /ra'ias a sus 'ono'idos nuestro ne/o'io tomar. forma 'on fa'ilidad pasmosa- en 'uanto a ti- esto, 'on%en'ido de &ue realmente estar.s a la altura de mis e1pe'tati%asde %erdad &ue no me arrepiento de +aberte 'ontratado# - Pare Hefe o apro%e'+ar2 para pedirle un aumento# - *ios Padre no estara de a'uerdo- ,a puso el /rito en el 'ielo por lo &ue /anas , re'+a5( a tu esposa 'omo asistente# *e +e'+o- :amad6- Fte puedo +a'er una pre/unta mu, personal- &ue no tiene nada &ue %er 'on el traba<oG Lui5.s mi 'uriosidad te pueda pare'er un po'o malsana- de +e'+o- no s2pero +a, una 'osa &ue me da %ueltas en la 'abe5a desde nuestra lle/ada al aeropuerto# 9na pre/unta &ue me +a/o 'ada %e5 &ue %eo a una mu<er- sobre todo si es <o%en , /uapa# - FLe /ustan- patr(nG Ten/a 'uidado- el 0I*A est. por des/ra'ia toda%a mu, presente en Ofri'a , :al no es de los menos afe'tados- si %a a %erlas no ol%ide su /orrito# - No- es otra 'osa- '(mo de'irlo### 'asi me a%er/Cen5a 'omentarlo# FLas ni=as si/uen siendo 'ir'un'idadasG - Patr(n- definiti%amente est.n lo'os- 'ompletamente dofs- los tubabs# Ha'e mu'+o tiempo &ue esta pr.'ti'a b.rbara ,a no se reali5a; la le, la pro+ibi( en

@!

!@!- 'reo- pero 'ontinuaba reali5.ndose# Hi5o falta &ue al/unas mu<eres %enidas de Fran'ia re%olu'ionaran las 'ostumbres , &ue prometieran a todos los +ombres <efes de 'lan o de pueblo &ue permitiesen la es'isi(n- &ue seran a su %e5 'astrados# Al/unos idiotas no &uisieron 'reer a estas Y+embras des%ia'ionistasY- pero de +e'+o perdieron sus pendientes reales# Los <ui'ios , las penas de prisi(n para los 'ulpables- impiden &ue nadie se arries/ue ,a a estas atro'es abla'iones desde finales de los a=os @!# Estos 'abrones de reli/iosos tienen demasiado miedo ,- si &uiere la opini(n de :amad6 *ialo sobre el tema- di'e &ue si nuestro 'reador les dio un pa<arito a las '+i'as es por al/o# Es para &ue ellas tambi2n est2n 'ontentas- mu, 'ontentas# As &ue +a, &ue respetar la obra de *ios### $'ontribu,endo i/ualmente- 'omo +ombres- a pro'urarles pla'er) $:amad6 +a di'+o) N la bella risa del inmenso ener/6meno estalla sin restri''iones# - A prop(sito <efe- Fsabe por &u2 el 'anibalismo tambi2n desapare'i( de nuestra tierraG - No- 'u2ntame# - Por&ue nos <alamos al 6ltimo 'anbal la semana pasada# $Hi- <i- <i) XXXXXXXX Ha'e ,a m.s de un mes &ue *u'B Dinston , su a,udante est.n en :ali# En 7aotoda la familia de AWssat6 est. en un pedestal &ue mu'+os empie5an a en%idiar a pesar de la /enerosidad &ue 2sta no 'esa de mostrar# *esde +a'e 'uatro meses- t2'ni'os , soldadores altamente 'ualifi'ados- los mismos &ue en todo el mundo instalan las Bilom2tri'as lneas de 'ondu'tos &ue transportan el petr(leo , el /as- +an 'reado una red de tuberas , bombas# En el pueble'ito de *amn2- en el mar/en i5&uierdo del N/er- una primera 'anali5a'i(n de 'in'uenta pul/adas de di.metro flu,e a dos metros ba<o tierra +a'ia 89: Cit,- apodo dado de manera inmediata a Hatrofa Cit,- a treinta Bil(metros en pleno Este- donde +a sido e1'a%ada una balsa de 'onten'i(n# A partir de ese punto- se e1tiende una red se'undaria por los mil Bil(metros 'uadrados de la planta'i(n- 'on dos mil tomas de a/ua# Cuando One lle/( al lu/ar- se estaban efe'tuando las 6ltimas 'one1iones $, el 0e=or *ire'tor de Pro,e'to no estaba al 'orriente de toda la opera'i(n) - $Ha, &ue %er- %a,a panda de 'abrones) :e +an tomado bien el pelo- pero me importa un 'ara<o; el 'alor- las mos'as , esta mierda de desierto- %o, a +a'er el traba<o# Esta /ente tan sonriente de mi alrededor es mu'+o m.s a/radable &ue los arro/antes <aladores de filetes , masti'adores de '+i'le del pastodos propietarios de /randes pistolones- 'omo si un arma +ubiera resuelto al/una %e5 un problema# Adem.s- a menudo son tan afables 'omo las puertas de una '.r'el# N lue/o est.n los 'retinos 2stos de los espe'ialistas &ue &uieren +a'er lle/ar dos millones de plantones por 'arretera- pre%eo una 'at.strofe# One a'onse<( a Houston &ue se +abilitase una pista de aterri5a<e &ue pudiera a'o/er a%iones de 'ar/a o- me<or in'luso- &ue se ampliase la a'tual del pe&ue=o aeropuerto de 7ao# Pero los se=ores te'n('ratas di<eron NO# El @R de ma,o de ! V aterri5( en 8amaBo el primer A R?! %ersi(n flete- 'on treinta seis mil beb2s <atrofa de tan s(lo 'uarenta 'entmetros 'ada uno- en sus bode/as#

@@

Colo'ados en forma de setenta , dos unidades por palet de un metro '6bi'o# Cuatro flamantes semirremol&ues- pintados 'on los 'olores de la Compa=a- se +ar.n 'ar/o de la pre'iada mer'an'a para transportarla +a'ia el ale<ado Este# Antes del primer %ia<euno de los 'ondu'tores- mali'ioso malin2s- ,a +a apro%e'+ado su +ermoso 'a<(n para un pe&ue=o transporte personal# One refunfu=a- pero el +ombre es el sobrino del primo de un ami/o de un %e'ino del ami/o de un :arabito por enton'es ,a mu, 'ono'ido en 7ao- el ameri'ano- &ue por obli/a'i(n debe afri'ani5arse r.pidamente- se da por %en'ido# $All. donde fueres +a5 lo &ue %ieres) Tras un da , medio de pol%o- los arbolitos- a'abados de des'ar/ar- son plantados pa'ientemente por un 'entenar de obreras f.'ilmente re'lutadas en la 5ona ,'omo a6n lo permite la le,- peor remuneradas de lo &ue lo seran los +ombres# Todo %a se/6n lo pre%isto +asta el ! de <unio 'uando aterri5a el 'uarto a%i(n de 'ar/a pro'edente de H,Zres- en el sur de Fran'ia# :amad6 espera desesperadamente los 'amiones &ue est.n ilo'ali5ables# *e manera impro%isada alma'ena las <atrofas en un %asto +an/ar- pero al da si/uiente s(lo se presentan dos semirremol&ues para la 'ar/a# El responsable de la flota- uno de los po'os &ue no es ni familiar ni 'ono'ido de los Ifora- la +a di/amos al&uilado para transportar animales en tras+uman'ia pastoril# Todo por un pre'io irrisorio entre dos pe&ue=as 'iudades de la re/i(n del anti/uo la/o Fa&uibin2- a+ora 'asi se'o# 0er. ne'esario fletar otros dos 'amiones- en 'uanto a los &ue +an desapare'ido### no los en'ontrar.n nun'a- sus '+(feres denun'iaron el robo en la pe&ue=a 'iudad de *ouent5a# Afirmaban +aber sido dro/ados , al despertar#### nada# La 'er'ana 8urBina Faso no de<a lu/ar a dudas sobre el destino final de los dos semirremol&ues# A pesar de la inter%en'i(n personal del asistente del subse'retario de uno de los 'onse<eros del mismsimo Primer :inistro- Dinston *u'B- furioso- despide al responsable de manera po'o deli'ada# Husto se/6n lo planifi'ado- el ! de o'tubre , 'on un mill(n 'in'uenta mil .rboles- la primera fase del pro,e'to se +a lle%ado a 'abo- despu2s de todo sin demasiados tropie5os# One se siente or/ulloso de 2l mismo- est. 'ontento 'on su traba<o'ontento tambi2n por&ue el transporte por 'arretera no +a produ'ido los da=os &ue se tema- no se +a perdido nin/6n plant(n# Enton'es su'ede el primer 3pe&ue=o4 problema# En otro tiempo- 'er'a del punto de bombeo de *amn2- parta un importante bra5o se'undario del N/er# Corra +a'ia el sur +asta unirse al ro en la misma 'iudad de 7ao# Antes de la implementa'i(n del plan Hatrofa este bra5o no era m.s &ue una fina 'orriente 'on apenas 'audal para alimentar a las seis pe&ue=as lo'alidades de 7aWnaJoBorom- Issa- Outi 02,ina , 8era# 9na rudimentaria pero efi'a5 red de irri/a'i(n &ue ase/uraba la super%i%en'ia de la pobla'i(n +asta los otros dos pueblos- Jama/oundiam2 , 7uintou- &ue %ean '(mo se se'aba su pre'iado l&uido# El bombeo de la 89: &ue se reali5a s(lo durante el da- /ra'ias a numerosos , potentes paneles solares de 6ltima te'nolo/a- permita &ue la naturale5a re'uperase sus dere'+os por la no'+e- +asta &ue##### Ka,a usted a saber por &u2- el mar/en i5&uierdo del N/er entre *amn2 , 7ao se muere- el bra5o del ro est. se'o# En Houston- el se=or Presidente- &ue si/ue toda la opera'i(n en dire'to /ra'ias al Jube 'om de Dinston- 'omuni'a &ue le importa un 'ara<o- &ue las mu<eres &ue a+ora traba<an para la 'ompa=a pueden 'omprar las %erduras 'on sus salarios , &ue esto 'ompensa lo dem.s# Lue est. pa/ando una fortuna a toda la familia de un poderoso ne/ro del lu/ar- 'on'retamente a la familia polti'a del 0e=or :amad6 *ialo en persona- , &ue le pare'e intolerable &ue 2sta no pueda resol%er un problema de tan po'a importan'ia#

Los +ombres &ue permane'en en los 'ampos 'omien5an una batalla perdida antes de su ini'io- +a'iendo a %e'es m.s de %einte Bil(metros en bus'a de la indispensable a/uaE todo se se'a antes de la 'ose'+a- mu, r.pidamente# Enton'es lle/a la re%olu'i(n- la totalidad de los +ombres de o'+o pueblos se diri/e a Hatrofa Cit,# Dinston *u'B- &ue en prin'ipio no posee nin/una pistola- re'urre a las tropas- si/uiendo las (rdenes re'ibidas de Houston# Los militares males se interpondr.n entre unos po'os 'entenares de infeli'es sedientos , la todopoderosa 8#9#:# No ser. esta 6ltima- por supuesto- la &ue re'iba los /olpes 'on las porras , las 'ulatas de los fusiles# Los soldados poli'a a&u- 'omo en 'ual&uier otra parte del mundo- muestran una /ran madure5 intele'tual obede'iendo (rdenes sin sentido# El bombeo no 'ontin6a por mu'+o tiempo- se detiene tras el primer sabota<e- la no'+e &ue si/ui( a los enfrentamientos- 'uando todos los paneles solares &ue suministraban la ener/a fueron pul%eri5ados por +ombres desesperados# En los 'ampos de los alrededores los 'ulti%os est.n totalmente perdidos- se +abla abiertamente de +a'erse 'on armas### Dinston *u'B- %aliente- sin es'olta- a'ompa=ado solamente por :amad6 , su esposa- ir. de pueblo en pueblo prometiendo &ue la 8#9#:# Oil Compan, drenar. inmediatamente el bra5o del N/er , 'onstruir. un nue%o 'anal para /aranti5ar el suministro m.s arriba , &ue- por supuesto- pa/ar. indemni5a'iones por los da=os sufridos# Casi +a, &ue pelearse 'on Houston- dispuesto a ini'iar una %erdadera /uerra sobre el terreno; s(lo la perspe'ti%a de perder un mill(n de .rboles ,a plantados +a'e &ue *ios Padre- el /ran dire'tor de 8#9:#- se de'idida a dar finalmente la orden a 0te%ens 8arr, Noa de liberar los fondos espe'iales# Los a''ionistas sin duda /ru=eronpero po'o a po'o todo %ol%i( a la normalidad# :.s a6n 'uando el 0e=or Rela'iones P6bli'as- 7ordon L,nd+urst- tiene una idea /enial &ue permitir. transformar las p2rdidas en importantes benefi'ios# En todo el mundo pronto se difunde un 'ortometra<e sobre la e<e'u'i(n de las obras- mostrando as la /ran /enerosidad de la presti/iosa- de la /randiosa Compan,# $:irad +umanos- '(mo permite a una pobla'i(n desfa%ore'ida de una 5ona de :al el a''eso al a/ua) $Lue suenen 'larines , trompetas- mirad 'u.n buenos somos) El pre'iado l&uido re/resa# One tambi2n- de :iami- donde +a pasado &uin'e das espantosos# Hu,endo 'omo del infierno , de<ando a su abo/ado las (rdenes para ini'iar los tr.mites de di%or'io# La familia- &ue no se lo %ea %enir- estall( en /ritos 'ontra el innoble 'abr(n- 'ontra esa 'ompleta in<usti'ia pre'isando &ue iban a desplumar +asta los +uesos al malsimo pap. pato- &ue lo iban a e1primir 'omo un %ul/ar lim(n# Pero a Dinston se la trae al pairo- 'ada da &ue pasa siente &ue se est. 'on%irtiendo en un '+ouWa3 'ada %e5 m.s afri'ano- a sus 'uarenta tres a=os- 2sta es otra %ida- de la &ue puede oler su aroma , &ue no tiene miedo de afrontar- se siente tremendamente 'ontento de es'apar de su pe&ue=a e insoportable familiaImodelo ameri'ana# N un mill(n de .rboles e1tra de 'arburante est.n por lle/ar# Pero esta balsa de a'eite po'o a po'o se alterar.### $'omo una ma,onesa &ue se %uel%e indi/esta) - O,e :amad6- +a'e tiempo &ue me est.s dando la lata 'on tu di'+oso 0ene/al- Fpor &u2 no +a'emos una es'apaditaG Podras +a'erme de /ua# - $Nada me +ara m.s feli5 <efe) Finales de ! V- tal , 'omo estaba pre%isto- se +an plantado dos millones , medio de <atrofas# Curiosamente las primeras no pare'en +aber 're'ido se/6n las
3

[ 9n peln \ en .rabe- len/ua +ablada en el desierto#

@3

pre%isiones de los espe'ialistas +ind6es# *esde el ini'io de la opera'i(n 2stos ,a +aban ar/umentado &ue- aun&ue el suelo 'ontena buenas 'ualidades nutri'ionales para el .rbol- el aire les pare'a realmente demasiado se'o# Adem.s- en los o'+o a=os trans'urridos desde los primeros an.lisis /eol(/i'os- +asta la puesta en mar'+a del pro,e'to de la 8#9#:#- las 'ondi'iones 'lim.ti'as +aban- di/amos- empeorado , a+ora se ne'esitaba m.s a/ua de la pre%ista ini'ialmente# Los futuros .rboles de 'arburante no presentan un 'olor ade'uado en sus +o<aspero a6n as todo 'ontin6a su 'urso# En di'iembre el se=or *u'B , el se=or *ialo se 'on'eden una semana de %a'a'iones en 0ene/al# N mier### para Houston &ue no &uera &ue los dos +ombres se mar'+asen <untos# Captulo Tres# El pato afri'ano#

Ella es alta- del/ada- 'on un 'uerpo espl2ndido , o<os de /a'ela# 0e llama Fa, , es una 0erere de %eintid(s a=os# Nun'a +a estado 'asada- es un 'at(li'a pro'edente de una tribu rara &ue se resiste- aun&ue d2bilmente- al Islam# *e ni=a- en su pueblo natal de Hoal- una %ie<a a la &ue llamaban bru<a le di<o &ue un da se 'asara 'on un blan'o , m.s re'ientemente un :orabito de *aBar le +a reiterado la predi''i(n# As pues Fa, espera desde mu, pe&ue=a- pero en un primer momento no %io en Dinston *u'B a su tan esperado prn'ipe a5ul# 0in duda era alto- bien plantado , no aparentaba su edad- pero en su ima/ina'i(n- no era del todo lo &ue ella esperaba# El ameri'ano- por su parte- tu%o serias difi'ultades para o'ultar sus emo'iones# Iba a ne'esitar a al/uien para o'uparse de su pe&ue=o apartamento de 7ao- puesto a su disposi'i(n por la Compa=a- ,a &ue la an'iana &ue se o'upaba de las tareas del +o/ar +asta a&uel momento %ol%a a 'asa uno de sus +i<os en 8amaBo# Fa, a'epta de buen /rado emi/rar- feli5 de no arries/ar su %ida 'omo lamentablemente lo +a'en los infeli'es &ue si/uen api=.ndose en bar'a5as en dire''i(n a las Islas Canarias# Todos los pases europeos se +an unido para erradi'ar la la'ra de la inmi/ra'i(n ile/al- pero sin nin/6n 21ito- es imposible e1i/ir a los +ombres no +uir de la miseria; sobre todo 'uando todos los medios de 'omuni'a'i(n se %ana/lorian de las %enta<as de la so'iedad de 'onsumo- a''esibles all- m.s all. de un po'o de o'2ano# La 'risis e'on(mi'a mundial &ue 'omen5( en !!V !!? , &ue de/ener( en la Y7uerra CortaY de !@A , sus mil dos'ientos millones de muertos- una %e5 m.s no +a ense=ado nada a los se'os 'erebros de los polti'os de todas las tenden'ias , todos los pases# Retomaron las mismas estupide'es del pasado# 8asaron de nue%o la so'iedad en la pasta- las pelas , el 0anto 8enefi'io- siempre 'on el apo,o de una I/lesia &ue +asta la eternidad %aldr. menos &ue el dinero &ue tiene# Kol%ieron a empe5ar 'on la aberra'i(n de los %alores burs.tiles &ue al'an5an prin'ipalmente la 'odi'ia despre'iando los dos 6ni'os %alores ra'ionalesE el traba<o , el reparto fraternal# *ado &ue los pases ri'os siempre +an tenido miedo de perder su superioridad- 'ontin6an la e1plota'i(n de los re'ursos a<enos de<ando a estos 6ltimos al mar/en de 'ual&uier benefi'io# El 'olonialismo- el neo'olonialismo ,- %uelta a empe5ar- full- p(Ber , es'alera real# A menudo peor &ue antes del 'onfli'to- los +abitantes de los pases as e1poliados arries/an su pobre pelle<o para poder simplemente 'urrar- pero a &ui2n le importa- a menudo 2ste es tostado- amarillo o- in'luso peor- ne/ro#

@;

En fin- &ue po'os sene/aleses tienen la suerte de poder ense=ar a sus familiares , ami/os una n(mina 'on la 'abe'era de la presti/iosa 89:- , adem.s### $no est. tan mal el <efe tubab)

XXXXXXXXXXXXXXXXX

0eptiembre de ! ?- las <atrofas tienen mu, mala pinta# 0e/6n las pre%isiones su 're'imiento es inferior a las 'ur%as 'al'uladas# *os nue%os espe'ialistas +ind6es +an sido llamados al res'ate- en po'o tiempo 'on'lu,en &ue el aire es %erdaderamente demasiado se'o , &ue se ne'esitar. m.s a/ua- si es posible de forma pul%eri5ada# Hablan de los ensa,os en la Pata/onia 'on e1'elentes 'ose'+as- de 8rasil donde los resultados +an sido m.s &ue alentadores , finalmente de :on/olia- 'onsiderada 'omo la tierra mila/ro por la Compan,# One *u'B- &ue +a sido mantenido en la i/noran'ia- est. furioso# Lo peor %iene 'uando uno de los espe'ialistas de <atrofa 'omete un enorme lapsus# - 0abe- se=or *u'B- esta nue%a %ariedad destinada al 'onsumo +umano +a sido modifi'ada /en2ti'amente +asta tal punto &ue es posible &ue el 're'imiento del .rbol sea diferente al esperado# - FA la alimenta'i(n +umanaG Pero- F&u2 me est. 'ontandoG Conta'ta r.pidamente 'on el 0e=or Presidente *ire'tor 7eneral en Houston , la 'on%ersa'i(n es m.s 'rispada &ue nun'a# - $0e +a redo de m en mi 'ara- mi abo/ado le %a a +a'er una puesta a punto bastante dolorosa) - C.lmese One- las ne/o'ia'iones lle%adas a 'abo 'on el /obierno de :al fueron mu, 'laras- s(lo podramos plantar .rboles de 'arburante despu2s de +a'erlo 'on una %ariedad destinada al 'onsumo +umano o- a falta de buenos resultados- a la alimenta'i(n del /anado# - Pero enton'es- Fpor &u2 no me puso al 'orrienteG No lo entiendo# - Fue una e1i/en'ia de estos diri/entes in'o+erentes# Ar/umentaban &ue- dada la es'ase5 de los a'tuales re'ursos alimentarios- la /ente probablemente no +abra esperado , +ubiese in%adido la planta'i(n para a''eder a los .rboles mila/rosos , robarlos# *u'B- se lo rue/o- 'ontin6e 'on su traba<o- se trata de alimentar millones de %ientres +ambrientos en todo el mundo# - Le importa una mierda el +ambre- le importan una mierda los +ombres- lo 6ni'o &ue le interesa son sus <odidos a''ionistas , su innoble sed de di%idendos siempre insufi'ientes# Dinston 'orta la 'omuni'a'i(n pre/unt.ndose si a partir de ese momento debera ponerse en 'onta'to 'on su abo/ado# Tiene sufi'ientes elementos &ue prueban &ue la 89: lo utili5a de forma po'o 'on%en'ional- en total desa'uerdo 'on las 'ondi'iones de su 'ontrato de traba<o# 9na li/era %ibra'i(n del JubeI'om anun'ia una nue%a llamada# Por un momento siente el impulso irresistible de en%iar el pe&ue=o trasto bien le<os en la arena mientras una %o5 impersonal pre'isa el nombre del lo'utorE C+ris Houston# - Dinston- $no sabe 'u.nto le e'+o de menos) *e +e'+o 'reo &ue toda la Compa=a estaba al 'orriente de nuestra rela'i(n# El abo/ado &ue defiende a su esposa en el di%or'io se +a puesto en 'onta'to 'onmi/o- tiene mu'+os

@R

testimonios en su 'ontra- es +orrible Dinston# In'luso est. en posesi(n de unas fotos &ue no s2 '(mo +a 'onse/uido# $A,- no sabe 'u.nto lo siento) no podra mentir delante de un <ue5# Es ne'esario &ue +ablemos m.s sobre esta +istoria , de manera m.s ntima; temo &ue nuestra 'on%ersa'i(n sea es'u'+ada in'luso 'on su JubeI'om# Co<a el m(%il de uno de sus ami/os , 'onta'te 'onmi/o en el de :imi esta no'+e sobre las die5# - FEn el m(%il de :imiG - 0- lo +a entendido bien# 9n fuerte abra5o- otra 'osa- tambi2n debo ser fran'a 'on usted- desde +a'e unos meses me %eo 'on otro +ombre# Es de ori/en '+ino- 'reo &ue me ronda por la 'abe5a la idea de %ol%erme a 'asar# - Feli'idades- s2 &ue +ar. mu, feli5 a ese tipo- pero F&ui2n es :### La pantalla %irtual desapare'e de<ando a un One m.s &ue perple<o# - Pero si no 'ono5'o a nin/una :imi- Fa &u2 %ienen tantos misterios , pre'au'ionesG### $A+ 'laro- ,a lo ten/o)- su ami/o :i'B#### 0u %e'ino- el /a,el de la ma/nfi'a residen'ia de 0eabrooB- en la orilla de la 8a+a de 7al%eston- el &ue se %io 'on 7ordon L,nd+urst durante al/6n tiempo# Keamos- a+ora son las 'in'o de la tarde en Houston- pare'e &ue C+ris no se da 'uenta de &ue tendr2 &ue le%antarme a las 'uatro de la ma=ana; 'omo medida de pre'au'i(n le pedir2 a AWssad6 &ue me preste su m(%il# One est. ner%ioso durante toda la no'+e- Fa,- &ue lo trata a 'uerpo de re,- se abstiene de pre/untarle nada- pero sus o<os la trai'ionan- ella tambi2n est. preo'upada por su tubab# Lue/o- 'uando el amane'er apenas es e%idente- se le%antar. , a/u5ar. los odos para es'u'+ar una 'on%ersa'i(n de la &ue s(lo 'aptar. el tono# - $:e +a'e le%antar bien temprano- C+ris) - Lo siento- pero trate de no interrumpirme# Es'u'+e Dinston- +e des'ubierto por 'asualidad 'osas mu, /ra%es sobre la Compan, , las <atrofas# - FLu2 me est. 'ontandoG - En otros pases las planta'iones ,a est.n a pleno rendimiento en inmensos terrenos destinados normalmente a la a/roalimenta'i(n# 0(lo se +a plantando realmente una pe&ue=a parte de los .rboles pre%istos- pr.'ti'amente todo est. destinado a 'arburante# En Mimbabue es peor- se atribu,eron into1i'a'iones 'ole'ti%as a una espe'ie e1perimental- en todas partes las tropas impiden 'ual&uier 'onta'to 'on las 5onas en 'uesti(n# A pesar de &ue nada est. dire'tamente a nombre de la 89:- todas las empresas in%olu'radas est.n ba<o la dire''i(n del <efe- son probablemente las ramas o'ultas de nuestra mierda de 'urro# - FC(mo sabe usted todo estoG - He tenido a''eso a ar'+i%os inform.ti'os manipulados 'on mu'+a torpe5a+ubo %arios in'identes en los ordenadores de la torre la semana pasada# Ten/o miedo desde enton'es- in'luso temo por mi %ida# Para prote/erme- si se diera el 'aso- le +e ido 'on el 'uento a un periodista de in%esti/a'i(n- Ho+n Crest,# :i +ermana- &ue traba<a en el NeQ NorB Herald Tribune- me a,ud( para eso# - 0abia ele''i(n# Pero- F&u2 pinto ,o en este te<emane<eG - Por des/ra'ia a6n no lo sabemos# 0epa &ue todo esto pare'e ser al/o mu, /rande , debe usted tener 'uidado# En C+ina- en las afueras del nue%o PeBn- un tal se=or O de'ide &ue a partir de a+ora se le deber. llamar O J+an T/rande en idioma mandarnU# Ha re/resado de la mu, 'er'ana :on/olia , +a ne/o'iado una transa''i(n &ue %a a multipli'ar su fortuna por

@"

$un n6mero de tres d/itos) Tambi2n- /ra'ias a una pie5a 'la%e infiltrada desde +a'e %arios a=os- a'aba de introdu'ir un pe(n f.'ilmente mane<able en el seno de la todopoderosa 89:# El se=or O J+an est. a punto de +a'er realidad su sue=o# Lui5.s se +a,a 'umplido en ese +ermoso da# 0e +a 'on%ertido en el +ombre m.s ri'o del planeta###

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

- $Ka,a 'ara trae patr(n) - Fa,- sea buena- no se preo'upe demasiado por m# - :e pa/as por eso- FnoG *e'ididamente estos afri'anos +a'en <usto lo 'ontrario de lo &ue se les pide:amad6 se nie/a a tutearme , ella no 'onsi/ue +ablarme de usted- ba+- no tiene la m.s mnima importan'ia# - FLuiere +a'er 'af2- por fa%orG , t(mese uno 'onmi/o# Fa, se ale<a +a'ia la 'o'ina , One no puede despe/ar los o<os de esas estupendas 'aderas 'u,o balan'eo ondulante le fas'ina# 0us pensamientos se ale<an por un momento de la 89:- del <efe- de los .rboles de a'eite , de la tierra entera para 'on%ertirse en un pillo- desde +a'e demasiado tiempo se abstiene de tener nin/6n tipo de rela'i(n entre las posibles lo'ales# 0e +a dado 'uenta de &ue en 'ada una de sus apari'iones en p6bli'o 'on Fa, las sonrisas indis'retas se +an %uelto 'ada %e5 m.s amplias# Como el blan'o no entiende nada de las 'on%ersa'iones en torno a 2l- no sabe si la <o%en sene/alesa lo re+6,e o se le insin6a# Ella siempre se parte de risa , enton'es Dinston *u'B se siente re%i%ir# Esta ale/ra tan fres'a- sin mali'ia- nun'a for5ada- le era totalmente des'ono'ida antes de su lle/ada a suelo afri'ano- +a'e a+ora m.s de un a=o , medio# En este mismo perodo- nun'a se +a atre%ido a llamar a una prostituta- a pesar de &ue siempre lle%a en'ima al/unos n6meros de 'onta'to# En 'uanto al burdel de alto 'opete de 8amaBo- para 2l siempre +a sido in'ontestable el poner los pies all- ni> las otras 'osas# One se apro1ima sua%emente a la <o%en , se pe/a a su espalda# Como to'ada por una 'orriente el2'tri'a- Fa, se da la %uelta# En sus o<os se %e al/o nue%o &ue ella estaba deseando , &ue 2l tambi2n esperaba# El 'af2 %a a +er%ir- a e%aporarse# 8es.ndose apasionadamente la pare<a se diri/e +a'ia la +abita'i(n /rande donde- sin perder m.s tiempo- se dispersan sus es'asas prendas# La pasi(n &ue se desen'adena s(lo es interrumpida por el olor a &uemado , las '+ispas de la 'afetera en pleno pro'eso de re'i'la<e por refundi'i(n# 9na %e5 e1tin/uido el 'onato de in'endio- los dos amantes se a'ti%an inmediatamente para rea%i%ar otro# Ella nun'a +a 'ono'ido +ombre antes , a 2l le pare'e &ue es la primera mu<er de su %ida# No se toma pre'au'i(n al/una ,- en un bre%e instante se produ'e el mila/ro de la naturale5a 'omo infinidad de %e'es desde la no'+e de los tiempos- pero esto s(lo lo sabr.n dentro de un mes# One duerme profundamente en el momento en &ue debera le%antarse para +a'er su +abitual ronda de inspe''i(n Y<atrofiariaY# 0on las die5 de la ma=ana 'uando un preo'upado :amad6 despierta a los dos ue%os amantes# Es in6til tratar de en/a=arlo; los eflu%ios de los en%ites amorosos no de<an lu/ar a dudas- 'omo tampo'o lo +a'en los ine&u%o'os rostros#

@V

Na %e <efe &ue nuestros :orabitos siempre tienen ra5(n# Pueden estar los dos tran&uilos- por mi parte nadie sabr. nada# N de todas formas- los dos son libres# En 'ual&uier 'aso- <efe- no podra +aber ele/ido me<or- $,o mismo la +abra tomado 'omo se/unda esposa si me +ubiera di'+o &ue s) Libres- ,o a6n no ami/o mo- pero en lo su'esi%o &uiero a'elerar mi di%or'io- 'uando pienso &ue a finales del si/lo XX esta formalidad se poda +a'er en unos po'os meses### :alditos polti'os presionados por las sotanas 'on sus nue%as le,es de mierda de prote''i(n de la familia### $N de'dete de una %e5 por todas a tutearme- 'ara<o) $Como usted &uiera- <efe) Ten/o &ue de'irle enton'es al/o in'reble# En la re/i(n de Tombu't6- +a, una 5ona de %arios miles de Bil(metros 'uadradosposiblemente unas %einte o treinta %e'es m.s /rande &ue la nuestra- 2sta es %i/ilada por las tropas , se est. instalando una red de tuberas similar a la nuestra- todo esto a %elo'idad supers(ni'a# La 'ompa=a &ue diri/e esta opera'i(n se llama ECF# Tiene <efes ameri'anos , di'en &ue tambi2n +a, '+inos# En un territorio tan enorme- si bombeasen la misma propor'i(n de a/ua &ue nosotros- de<aran el N/er sin una sola /ota ro aba<o#

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Nadie <am.s 'o/i( en un renun'io al periodista de in%esti/a'i(n Ho+n Crest,# 0us art'ulos- publi'ados en la prensa del mundo entero pero prin'ipalmente en 7ran 8reta=a- +an +e'+o a %e'es dimitir a importantes polti'os# Al/unos in'luso se +an +allado entre re<as por lar/os a=os# No es posible manipular a este +ombre e1'ep'ional &ue posee un don 6ni'o en el mundo , des'ono'ido por todosE el de la ubi'uidad# 0u personalidad es %irtual , doble al mismo tiempo# Hubert Ho+n , :a1imilien Crest, se aso'iaron +a'e ,a do'e a=os , 'onforman una pare<a s(lida adem.s de un temible e&uipo profesional# :a1- tal , 'omo le llama Hub- permane'e interrumpidamente en su /ran apartamento londinense de Ri'+mond- no le<os del Ro,al 8otani' 7arden# 0e mue%e 'omo pe5 en el a/ua en un amplio s(tano atestado de impresionantes ordenadores# Los +ombres de 0'otland Nard se moriran de la en%idia# El edifi'io entero de ar&uite'tura ultramoderna , %an/uardista est. 'onstituido 6ni'amente por dos d6ple1 &ue pertene'en respe'ti%amente a los dos aso'iados , amantes# Hub- tal 'omo lo llama :a1- es pr.'ti'amente siempre el +ombre sobre el terreno# Le /usta 'ompararse 'on un ar&ue(lo/o bastante 'ono'ido de patronmi'o mu, similar al su,o , 'u,o nombre de pila es Indiana# E%identemente Hub no est. 'eloso de los 21itos femeninos del eminente *o'tor Ho+ns# 0us estudios lo lle%aron +a'ia una rama mu, diferente del periodismo pero le propor'ionaron una e1'elente tapadera para 'olarse en 'ual&uier rin'(n de nuestro planeta# Hubert Ho+n es /e(lo/oImineralo/ista# *esembar'a en Harare- 'apital de Mimbabue- 'omo en'ar/ado de misi(n para dos importantes e%alua'iones# FPodran %ol%erse a e1plotar unas %ie<as minas de oro 'on una tasa ra5onable de rentabilidadG Tambi2n debe estimar el 'ontenido en litio del subsuelo de una 5ona 'olindante# Al/unos e1pertos ,a se +an pronun'iado sobre estas 'uestiones pero los pre'ios de los metales 'ontin6an por las nubes# En 'ambio- nin/uno de ellos se +a interesado por unos

@?

.rboles 'on el raro nombre de <atrofas &ue +an sido plantados por millones desde el !@R- 'er'a de las anti/uas minas# Toda la 5ona permane'e ba<o estri'to 'ontrol poli'ial , militar- pero el 0e=or Espe'ialista /o5a de todas las autori5a'iones , pases ne'esarios# 9na pe&ue=a a%ioneta es puesta a su disposi'i(n , un piloto- &ue es teniente- lo lle%a a 0aint Pauls :ission donde un '+(fer- un simple sar/ento- le espera 'on un potente ;X; '+ino# El +ombre &ue puede despertar el oro debe ser tratado 'omo un re,# R.pidamente el 0e=or /e(lo/o se pone manos a la obra , sobre%uela la re/i(n+a'iendo innumerables fotos , /rabando al/unas pel'ulas# Lue/o 'ontin6a en los 'aminos , las pistas- pro%isto de una /ran 'antidad de 'a<as destinadas a muestras# En 'ada tra,e'to- los dos +ombres pasan por las planta'iones de <atrofas , se 'ru5an 'on los obreros , obreras re'ole'tores# Todos ellos , todas ellas pare'en mal alimentados'iertamente maltratados , %isten 'on +arapos# El sar/ento Eliot D2/ab2 da e1pli'a'iones al blan'o &ue le +a interro/ado ino'entemente# - 0abe- se=or- a&u se utili5an los presos 'omunes 'omo mano de obra# Es mu'+o m.s rentable para nuestra so'iedad &ue alimentarlos in6tilmente en las '.r'eles# - FLu2 so'iedadG - El estado- se=orE nuestro pas# - Pero enton'es- Flas planta'iones pertene'en a MimbabueG - No- no 'reo- de +e'+o no lo s2# 0e di'e &ue una enorme empresa ameri'ana +a al&uilado esto durante un tiempo de e1plota'i(n- pero ,o s(lo so, un sar/ento- se=or# - *ebo re'o/er al/unos frutos en %arias par'elas de 'ulti%o# - $Cuidado) est. absolutamente pro+ibido 'o/erlos- aun&ue sea del suelo# - 0ar/ento- me +a'en falta estos frutos- los laboratorios deben medir los is(topos de litio &ue 'ontienen para 'ono'er la ri&ue5a del suelo# FLo entiendeG Esta <eri/on5a es in'omprensible para el pobre militar &ue s(lo puede rendirse respondiendo prudentementeE - Por supuesto- se=or- por supuesto# - *e +e'+o- aparte del a'eite &ue se e1trae de las <atrofas- Flos frutos son 'omestiblesG FLos +a probado ustedG El sar/ento- %isiblemente in&uieto por el /iro de la 'on%ersa'i(n- fin/e e%itar una piedra ine1istente en la pista# - No lo s2- se=or- nun'a +e probado este fruto , no me ima/inaba &ue fuera 'omestible# 0u tono suena a falso; Eliot no se siente '(modo , r.pidamente Hubert- 'omo e1'us.ndose- pasa a otra 'osa# - No pasa nada sar/ento- es simple 'uriosidad# *espu2s de todo- estos .rboles no son mi problema# 0(lo los an.lisis me resultar.n m.s &ue sufi'ientes# :a=ana iremos a la anti/ua mina a 'ielo abierto# *ebo re'o/er unas muestras importantes# La semana &ue %iene me +ar. falta una e1'a%adora para dra/ar en el limo del ro# - 0e=or- m.s o menos +asta ! ! +ubo una multitud de bateadores de oro 'landestinos# Contaminaron tanto los ros 'on mer'urio &ue el estado a'ab( alarm.ndose# Nuestras tropas inter%inieron por la fuer5a , nin/uno se atre%i( a %ol%er nun'a m.s# El problema era tan importante &ue tenamos (rdenes de disparar# La ma,ora de los bus'adores %enan de pases de los alrededores-

@A

prin'ipalmente de Tan5ania pero tambi2n de la 'er'ana Mambia# Los +ombres eran unos infeli'es 'asi es'la%i5ados- s(lo los trafi'antes a'ababan enri&ue'i2ndose# 0e=or- dis'ulpe la osada- pero no +a/a demasiadas pre/untas sobre las <atrofas- la /ente no las 'ono'e , sus +abladuras s(lo le lle%aran a +a'erse ideas e&ui%o'adas# $Ka,a- %a,a) no es tan tonto el simple sar/ento D2/ab2# La respuesta intenta ser tran&uili5adora# - No esto, a&u por el oro , por el litio- estos .rboles me importan un pimiento# - :.s %ale as- se=or- m.s %ale as# El /e(lo/o Ho+n est. perple<o por las 6ltimas palabras de su '+(fer; Fa%isoad%erten'ia- amena5aG 0u tono es serio pero- en 'ual&uier 'aso- +a, al/o o'ulto# En ese mismo momento- a solamente al/unos 'entenares de Bil(metros al oesteun turista diferente a los dem.s %a a 'ono'er el e1'ep'ional para<e de las 'ataratas Ki'toria sobre el ro Mambe5e# Por des/ra'ia el 'audal +a disminuido tanto &ue 2stas no son 'omparables a las de prin'ipios del si/lo# A pesar de todo- si/ue siendo un espe't.'ulo impresionante &ue atrae a 'uriosos afortunados# Henri Perrin- e1 le/ionario fran'2s- e1 mer'enario interna'ional- pre'isamente +a +e'+o +o, de la 'uriosidad su ofi'io# Lleno de a%enturas , o'asionalmente rentable- el 'urro de dete'ti%e pri%ado es tambi2n a menudo peli/roso# Ho, se llama Henri :ar'+aud , su misi(n en Mambia es la de en'ontrar a anti/uos bateadores de oro 'landestinos &ue +a'an estra/os en los ros del mu, 'er'ano Mimbabue , +ablarles de 'ierto fruto; su 'lienteE un /abinete de abo/ados de Londres# En fin- aun&ue sospe'+a &ue el famoso periodista de in%esti/a'i(n Ho+n Crest, es &uien lle%a la batuta , diri/e el baile- Henri espera &ue esta %e5 el %als afri'ano no le supon/a una bala en el muslo# 9na +ermosa 'i'atri5 a %e'es dolorosa- una m.s- le re'uerda su epope,a /uineana de +a'e dos a=os# :.s re'ientemente- el dete'ti%e a'aba de 'onse/uir la +a5a=a de lle%ar a un brasile=o enfermo tras +aber 'omido un 'urioso fruto &ue tambi2n da un a'eite de 'alidad e1'elente- utili5ado 'omo 'arburante# El +ombre de treinta , 'in'o a=osres'atado de un pe&ue=o pueblo del :ato 7rosso- no le<os de una planta'i(n e1perimental de la 'ompa=a EFC TE'olo/i' Fuel for CarU- est. a'tualmente en obser%a'i(n en una dis'reta 'lni'a pri%ada del sur londinense# 0in identidad 'ono'ida real- +a sido rebauti5ado 'omo 0e=or Nadie# Los rumores +ablan de %arios miles de personas into1i'adas- un buen n6mero de las 'uales +abra muerto sin re'ibir 'uidado m2di'o al/uno# En 7ao- en esta primera semana de o'tubre de ! ?- Dinston *u'B est. 'ontento- a'aba de ser de'larado ofi'ialmente di%or'iado# *ebido a su no 'ompare'en'ia en el <ui'io r.pido- la abo/ada &ue le represent( no pudo 'onse/uir /ran 'osa del <ue5# Tal , 'omo +aba predi'+o 8.rbara- el palmpedo feo +a sido desplumado> +asta el pelle<o# A6n as- las ne/o'ia'iones permitieron e%itar el pa/o de una 'olosal renta anual a 'ambio de todos los bienes para la e1 esposa# Como 'ontrapartida- 2sta s(lo deber. abonar dos'ientos mil Euros a One- una suma &ue r.pidamente se al'an5ar. por la %enta del bar'o de :iami# El pato afri'ano es libre- Fa, sue=a 'on el matrimonio- su prn'ipe a5ul no es tan /uapo 'omo pre%ea- ni tan <o%en- pero s un amante notable# Claro &ue la /uapa sene/alesa no tiene punto de 'ompara'i(n pre%ia; su pla'er tantas %e'es repetido no tiene nada &ue %er 'on las +istorias &ue le 'ontaban sus ami/as durante los 'otilleos

'omunes sobre los +ombres# Los deli'ados preliminares &ue a'aba de 'ono'er aparentemente no son +abituales en los %arones lo'ales# 0u One es bueno- 2l ser. 0u tubab# En el %ientre de Fa,- una 'osa min6s'ula 're'e a un ritmo prodi/ioso### la naturale5a si/ue su 'urso# El @! de o'tubre- a las nue%e de la ma=ana- una nue%a %ibra'i(n de ese maldito JubeI'om pondr. de nue%o patas arriba la %ida de Dinston *u'B- la 'omuni'a'i(n pro'ede del 0e=or Presidente *ire'tor 7eneral de la 89:# - *u'B- dentro de 'uatro +oras un +eli'(ptero pasar. a re'o/erle en Hatrofa Kille- le esperan en 8amaBo para una entre%ista parti'ular &ue debe permane'er en el m.1imo de los se'retos- in'luido el propio Houston# 0e le +ar. una propuesta &ue 'ambiar. su futuro- una %e5 m.s no debe de'irle ni una palabra a nadie de su alrededor- es absolutamente ne'esario# *ios padre 'orta la 'omuni'a'i(n de<ando a un mu, intri/ado One &ue no +a tenido tiempo de de'ir la su,a# En un suntuoso sal(n pri%ado del Hotel Ofri'a de la 'apital malinesa- una interesante me5'la de ultra moderno , de arte afri'ano tradi'ional rodea a 'in'o +ombres &ue esperan a Dinston# 0orpresa- P+illip An/elo en persona est. presente- a su lado un Jent :alloQ &ue pare'e m.s burl(n &ue nun'a , 0te%ens 8arr,INoa- el *ire'tor de Cuentas 'on su +abitual e impe'able nudo de 'orbata# 0entados enfrente de los tres ameri'anos- +a, dos asi.ti'os- probablemente '+inos- &ue se pare'en tanto &ue podra 'onsider.rseles +ermanos /emelos# Estos dos 6ltimos indi%iduos est.n pro%istos de auri'ulares de tradu''i(n simult.nea , no pronun'iar.n una sola palabra durante la bre%e reuni(n# One est. intri/adsimo por ser 'on%idado , sentarse presidiendo la mesain&uieto a 'ausa de las miradas &ue apuntan +a'ia 2l# Es *ios padre el &ue se diri/ir. al pato un po'o 'ontrado# - 0e=or Dinston *u'B- estamos mu, 'ontentos 'on sus resultados en :ali# 0atisfe'+os de la manera 'on la &ue +a sabido sol%entar las difi'ultades apare'idas en su 'amino# Estimamos &ue la misi(n &ue le 'onfiamos es un 'ompleto 21ito# Otra tarea le espera en lo su'esi%o# Le re'uerdo &ue- tras su re'iente di%or'iole &ueda por pa/ar una parte de la +ipote'a de la 'asa de :iami- , esto- a pesar de &ue su e1 esposa es a+ora la propietaria# Tenemos una interesante propuesta &ue +a'erle# 0i usted a'epta una nue%a forma de 'olabora'i(n- pa/aremos inmediatamente su deuda# Adem.s- sus /anan'ias anuales- &ue son a'tualmente de 'iento sesenta , o'+o mil euros- pasaran a la interesante suma de dos'ientos 'in'uenta , mil euros# En lo su'esi%o- usted sera el responsable de una planta'i(n de 'uarenta millones de .rboles- totalmente destinados a 'arburante# 9nas %ariedades realmente adaptadas a los terrenos de los &ue disponemos las 'on'esiones de e1plota'i(n# Otra 'osa Dinston- $ol%dese de la Compan,) 0er. el responsable en :ali del EFC- el E'olo/i' Fuel for Car# Por lo &ue respe'ta a la 89:- usted tendr. una e1'eden'ia sin sueldo- sin romper su 'ontrato- ,- mu, importantesin 'omuni'arle a nadie en Houston su nue%a situa'i(n# - FLu2 es de Hatrofa Kille en todo estoG - Eso ,a no es de su in'umben'ia- tendr. &ue separarse de :amad6 , de su 'ostosa familia polti'a# - $0in embar/o nos a,ud( a allanar mu'+as difi'ultades) - Ro arriba- en el N/er- los Ifora no tienen tanta influen'ia#

Na %eo- es esta empresa- su EFC la &ue est. detr.s de las nue%as instala'iones- del lado de Tombu't6# - FC(mo sabe esoG - El tamtan se=or An/elo- el tamtan# A usted &ue lo sabe todo- Fno le +an di'+o &ue me apodan a %e'es el pato afri'anoG - 0- , es un punto para usted- son tos 'omo usted los &ue nos +a'en falta sobre el terreno# N no se preo'upe por la primera e1plota'i(n- estaba destinada s(lo a satisfa'er una 'uesti(n 2ti'a de la &ue ,a nadie se a'uerda +o,# Adem.s- la /ente del lu/ar se /an( bien la %ida# Aparte del personal &ue %a a re'lutar- estable'imos un a'uerdo 'on el /obierno mal para +a'er traba<ar a presos , presas 'omunes# Es e%idente &ue estar.n me<or en una planta'i(n &ue en'ar'elados# Adem.s 'ontribuimos as a una posible reinser'i(n futura de estos delin'uentes# - No me de<a apenas ele''i(n# - Esperamos su de'isi(n r.pidamente- se=or *u'B# Ni uno solo de los otros 'uatro +ombres presentes +a di'+o la m.s mnima palabra- tan pronto 'omo One se e'lipsa despu2s de +aberse despedido- uno de los '+inos se le%anta murmurando entre dientes 'on e1'elente in/l2s ameri'anoE - No ten/o 'onfian5a en este indi%iduo#

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

En Mambia pronto +ar. dos semanas &ue Henri Perrin no est. mu, 'ontento 'onsi/o mismo- no +a pro/resado ni un .pi'e en su in%esti/a'i(n , le ronda un mal presentimiento# Adem.s- desde +a'e al/unos das tiene la desa/radable impresi(n de ser se/uido# 0iente el peli/ro a su alrededor- la 'erte5a de &ue unos follones 'olosales le esperan en un +ori5onte mu, pr(1imo# El 6ni'o arma del &ue dispone adem.s de su '.mara di/ital es de una na%a<a sui5a multiusos> 'ompletamente insufi'ientes en 'aso de &ue se arme la de 0an Luintn# El dete'ti%e pri%ado %iene de Li%in/ston por ferro'arril 'on destino a la 'apital del pas- LusaBa- d(nde &ui5.s en'uentre por fin una buena pista# Husto al ba<ar del trenun fun'ionario de poli'a a'ompa=ado por dos a/entes uniformados le esperan# - 0e=or :ar'+aud- ten/a la amabilidad de se/uirme- por fa%or# - Por supuesto# FLu2 pasaG - $E%ite las pre/untas) $0omos nosotros los &ue las +a'emos) A,- a,- a,> Tena ra5(n- Fpor d(nde me %an a %enir a+ora los tirosG No s2 d(nde me lle%an ni +a, nadie &ue me 'ubra las espaldas> Henri- to- otra %e5 se %a a liar una buena# No me +an esposado- eso es buena se=al# Contrariamente a sus temores- el fran'2s no es maltratado en nin/6n momento# Tampo'o le re/istran , su mudo /uardi.n 'asi pare'e amistoso- sonriente- rela<ado# Curiosa deten'i(n# A+ora espera en un edifi'io 'ompletamente an(nimo 6ni'amente 'on los dos poli'as sentados en 'ada una de las puntas del mismo ban'o &ue 2l# Todo esto pare'e la antesala de al/o- pero Fde &u2G *espu2s de 'asi una +ora de e1asperante espera una puerta se abre frente a 2l , una %o5 /ra%e le llama# - Entre- se=or :ar'+aud#

La estan'ia es un se=orial despa'+o ma/nfi'amente de'orado 'on refinado arte afri'ano- el +ombre &ue le re'ibe est. sentado- 2l tambi2n sonre pero sus o<os- o'ultos tras unas /randes /afas mu, os'uras- no pueden trai'ionar sus pensamientos# - Tome asiento- Fle apete'e un 'i/arrilloG *ebe saber &ue el taba'o de nuestro pas es e1'elente- forma parte de la 'omposi'i(n de mu'+os 'i/arrillos in/leses# - A &u2 debo este +onor se=or> - Tiene usted mu'+a suerte se=or Henri> Perrin# En otro tiempo , otras 'ir'unstan'ias- el +abernos %isitado ba<o una identidad falsa podra +aberle 'ostado una desapari'i(n- di/amos- definiti%aE nuestros 'o'odrilos son terriblemente %ora'es , tienen el /ran m2rito de saber ser mu, dis'retos despu2s# */ame pues lo &ue bus'a 'on'retamente> se=or dete'ti%e# Nopor mi parte- responder2 a la pre/unta &ue usted 'asi me +a planteado# :e llamo :arisse Ndola , so, el <efe de 0e/uridad na'ional> 9na espantosa %isi(n in%ade por un instante la mente del in%esti/ador desenmas'arado# $:u'+os dientes- afilaaados- afilaaados) FPor &u2 es'onder la %erdadG Probablemente la sonrisa de su %e'ino de enfrente puede borrarse en un se/undo ,- ba<o tortura> Enton'es el blan'o des%ela su misi(n- in'luido el nombre de su 'liente- pero no di'e una palabra sobre el &ue probablemente mane<a los +ilos- al menos- tal , 'omo 2l supone# - Cuando le di<e &ue tena suerte- no le ment; fi/6rese &ue mis 0er%i'ios %an a 'olaborar 'on usted# A'tualmente tenemos mu, malas rela'iones 'on nuestros %e'inos de Mimbabue- parti'ularmente 'on unos indi%iduos &ue est.n metidos +asta el 'uello en su asunto# Nos a/radara +a'er rodar al/unas 'abe5as- entre otras las de 'iertos militares &ue- durante demasiado tiempo <usto m.s all. de la frontera- 'asti/aron mu, duramente , de manera sistem.ti'a a residentes 5ambianos# El poli'a &ue le re'ibi( en la esta'i(n estar. a partir de +o, a su entera disposi'i(n- su fran'2s no es tan perfe'to 'omo el in/l2s &ue usted +ablapero se defiende# Todo lo &ue des'ubra ser. ratifi'ado de manera ofi'ial mediante do'umentos firmados por el ministerio del interior# - 0er. un pla'er traba<ar en tan a/radables 'ondi'iones- se=or Ndola# Esto, en'antado de +aberle 'ono'ido , &uedo a su disposi'i(n# $Lu2 %a- <odido 'abr(n) 9na de las po'as 'osas de las &ue me enterado- es del nombre del trafi'ante de oro m.s /rande del pas- el &ue literalmente 3es'la%i5abaY a los bateadores de oro 'landestinos en%iados a Mimbabue- el mismsimo :arisse Ndola en persona# Este mierda me %a a utili5ar para a<ustar al/unas 'uentas no resueltas , del todo personales# :e pre/unto si sabe lo &ue s2# 0i me paro a pensar en ello- 'iertamente no- por&ue si fuera as> los 'o'odrilos# 8ueno- mientras tanto mi 'liente estar. 'ontento , la prima de resultados estar. bien 'ompletita> $pasta /ansa) En 'uanto el fran'2s se retira del despa'+o del alto fun'ionario 5ambiano- 2ste 'o/e su JubeI'om personal# - Estable'er 'omuni'a'i(n 'on el se=or O J+an#

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

En lo &ue 'on'ierne a Hatrofa Kille- sobre%iene un nue%o problema inesperado# $Ka,a) no es /ran 'osa la muerte de una do'ena de dromedarios; estos animales deban ser 'ondu'idos al /ran mer'ado anual de Anefis In *arane 'on el fin de %enderlos a los tar/ues lle/ados espe'ialmente desde Tamanrasset en Ar/elia# La pista del %alle del Tilemsi por la &ue en otro tiempo 'ir'ulaban las 'ara%anas &ue transportaban sal- oro , espe'ias durante si/los- pasa por en medio de la planta'i(n de <atrofas de la 89:# En el alto en el 'amino de la primera no'+e- los <(%enes animales se atiborran de unas +o<as &ue pare'en apre'iar mu'+o , de unos primeros frutos e1tra=amente atrofiados# *e madru/ada- 'uatro de ellos no pueden %ol%erse a le%antar , los otros s(lo pueden dar unos pasos antes de desplomarse# La treintena de +ombres re/resa a HatrofaIKille de'idida a re'lamar una 'ompensa'i(n# :amad6 , su esposa- ar/umentando &ue la pista pasa sobre una 'on'esi(n pri%ada , &ue la 'ara%ana nun'a tendra &ue +aber se/uido ese itinerario- son tratados de mala manera; las obreras presentes tienen &ue impedir &ue ambos sean lin'+ados , $el 'olmo de lo inadmisible en esta re/i(n &ue si/ue siendo m.s &ue ma'+ista) $Las mu<eres se atre%en a enfrentarse una %e5 m.s a los +ombres) *esde los pendientes reales 'ortados para lu'+ar 'ontra la es'isi(n- en !@? o !@A- no se +aba %uelto a %er al/o as# El asunto es mu'+o m.s /ra%e &ue la simple muerte de una do'ena de dromedarios#

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Captulo 'uatro# La 6ltima esto'ada#

A6n en el mismo 'ontinente pero <usto a 'in'o mil Bil(metros al sudeste- el se=or /e(lo/o Ho+n- puede +ablar por fin libremente 'on el 'ondu'tor de la e1'a%adora &ue- se/6n sus indi'a'iones- 'a%a al/unos +o,os 'er'a del le'+o del ro :atabele# El JubeI'om desplie/a su pantalla %irtual- /ra'ias a ello :a1 %a a poder /rabarlo todo desde Londres# - $El patr(n blan'o tiene '+isme mu, m./i'o) - No ten/a miedo , no se lo di/a a nadie- Fle importara 'ontestar a al/unas pre/untasG - $Claro patr(n blan'o)$Enton'es- t6 ser /ran ma/o ) - FHa 'omido al/una %e5 el fruto de la <atrofaG - Por suerte pues no- patr(n blan'o- la primera mu<er ma , toda la familia su,a se de<aron el pelle<o 'on la marranada 2sa de all- +a'e do'e a=os de esto ,a# - FLu2 &uiere de'ir 'on esoG - 0- la %ariedad &ue plantaron en la re/i(n a&u- di<eron &ue para 'omer animales , tambi2n para nosotros# Na no +aba bastante ma5- por&ue se bebe mu'+a a/ua- el /obierno pues de'idi( sabes- 'ambiar las tortas tradi'ionales

&ue eran +e'+as 'on mi<o- a %e'es tambi2n 'on mandio'a por el pur2 de la <atrofa 2sa &ue di'en# Los &ue probaron all la fruta di<eron mu,- mu,- bien buena- pero los primeros da=os %enir despu2s de las dos semanas# Komitar mu'+o sabes- , perdan la %ista- 'a/ando todo el rato 'on da=o en barri/a , sabes <efe- te lo <uro- mu'+a /ente muerta# Los &ue no se murieron a+ora est.n mal de la 'abe5a# Est.n '+iflados- se lo di/o ,o- <efe- es %erdad- lo <uro# :u'+os s(lo ser presos- pero tambi2n al/unos de %arios pueblos &ue 'asi todos muertos# Es lo mismo 'on la familia de la mu<er ma# Ella ir all 'uando esperar el primero ni=o de m# Ofi'ialmente los soldados di<eron &ue todo esto ser 'ulpa de un %irus pe&ue=ito- pe&ue=ito &ue s(lo poder %er 'on las /afas mu, /ordas de do'tor# *e'irlo a nosotros as# 0abemos &ue mu'+os militares murieron all de la misma 'osa- sabes- 'on el mismo da=o de antes# Nun'a de'ir 'u.ntos morir all de /ente# Ho,- los .rboles de esta re/i(n s(lo ir para a'eite# Como el &ue lle%a la m.&uina ma- <efe- lo mismo &ue antes el /asoil# Los primeros frutos &ue estaban antes- los &ue de'an para 'omer- los arran'aron po'o a po'o , plantaron la %ariedad para m.s a'eite- +aber a6n malos un po'o por a&u , por all pero nadie se atre%e a to'arlos# 0e=or <efe- por fa%or- ,o no de'irle nada- el sar/ento ,a %iene# Capa'es son de matar a m por 'ontarte ,o toda esta +istoria# - Puede estar tran&uilo# Adem.s del do'umento re/istrado por :a1 en su ordenador- la 'inta de una mi'ro'.mara /rab( 'orre'tamente la 'on%ersa'i(n- pero esto no 'onstitu,e una prueba formal de las malas a''iones del EFC# Es s(lo un elemento m.s &ue- a=adido a mu'+os otros> Curiosamente- nin/uno de los frutos re'o/idos 'omo muestras %a a lle/ar al laboratorio alem.n en'ar/ado de anali5arlos- los tarros simplemente %an a desapare'er# En 'ambio- todos los minerales 'onsi/uen lle/ar a su destino londinense# Entre ellos +a, una de'ena de /ruesas bolas de tierra- una espe'ie de ar'illa rese'a# Hubert Ho+n es astuto- 'ada una de ellas 'ontiene un fruto pro'edente de una 5ona donde un pueblo +a sido die5mado- de una %ariedad de <atrofa &ue toda%a no +aba sido arran'ada> la &ue estu%o en teora destinada al 'onsumo +umano# Las numerosas manipula'iones /en2ti'as pro%o'aron rea''iones totalmente inesperadas e impre%isibles- los espe'ialistas son 'ate/(ri'os- los frutos desarrollaron una 'apa'idad impresionante de absor'i(n de metales li/eros- literalmente est.n 'ar/ados de litio , ars2ni'o# En Londres- el brasile=o se=or Nadie e1+ala su 6ltimo suspiro### Para probar &ue realmente +a e1istido- +an sido filmadas %arias pel'ulas sin su 'ono'imiento# Primero en 8rasil- durante su %ia<e ba<o una identidad falsa# Finalmente- a lo lar/o de todos los 'uidados &ue des/ra'iadamente no pudieron 'urarlo# Antes de su falle'imiento- los numerosos an.lisis efe'tuados fueron abrumadores# N a+ora mismo el 'ad.%er 'ontiene una tasa de b(ra1 espantosa# En mu, po'o tiempo su 'uerpo es puesto a disposi'i(n de la <usti'ia interna'ional- 'on las 'oordenadas /eo/r.fi'as de unas /randes fosas 'omunes donde +an sido enterradas millares de %'timas de los .rboles de 'arburante-

/en2ti'amente modifi'ados para la alimenta'i(n +umana# *entro de po'o ser. presentada una denun'ia por 'rmenes 'ontra la +umanidad en el tribunal de La Ha,a# En 7ao un 'ierto pato %a a mostrar &ue- 'omo todo el mundo sabe- a su espe'ie le /usta el a/ua , &ue est. dispuesta a pelearse para no despilfarrarla# A&u- nadie <am.s tu%o la idea 'atastr(fi'a de 'omer el fruto pro+ibido# F0era por los sermones de los es'asos sa'erdotes misioneros , su anti/ua +istoria relati%a a un tal Ad.n , su dul'inea E%aG Probablemente no ,- a es'ondidas- al/unos debieron +a'er al/unos intentos# $Los dolores de est(ma/o- la 'a/alera , las n.useas &ue probablemente sufrieron no animaron otros a +a'er lo mismo) Pero los dromedarios 'u,os +uesos blan&uean al borde de la pista ser%ir.n para al/o# Dinston *u'B re'o/e esos frutos desmirriados- los mismos &ue son in/ur/itados por los animales ,- si/uiendo el 'onse<o de C+ris en Houston- los e1pide a un famoso laboratorio alem.n# Los resultados son en%iados a Londres para 'ompletar un e1pediente &ue 're'e , 're'e> Es <ustamente en la 'apital brit.ni'a donde- tras un /olpe de /enio inform.ti'o:a1imilien Crest, entra en los misteriosos en/rana<es finan'ieros del EFC , de una reta+la de empresas pantalla &ue /ra%itan alrededor de 2l# 0e trata de una ardua tarea pero- tras al/unos das atando 'abos- pare'e ser &ue esta so'iedad +a sido 'reada probablemente- 'on fondos des%iados de la todopoderosa 89: Oil Compan,# FN si el a''idente a2reo de ! 3 &ue le 'ost( la %ida a los anteriores Presidente , *ire'tor de Cuentas tu%iese un ori/en 'riminalG 9na 'osa es 'ierta- el se=or 0te%ens 8arr,INoa mane<a las 'uerdas desde la sombra- lo mismo &ue el se=or P+illip An/elo# $Estos dos est.n bien 'ompin'+ados) Los benefi'ios 'ontables deben as'ender a miles de millones#

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

FLue la familia de los Ifora no tiene apenas influen'ia m.s arriba de 7ao en el N/erG Te e&ui%o'as- se=or *ios padre- Presidente *ire'tor 7eneral de la todopoderosa 89: Oil Compan,# Los 7riots de los 'uales forman parte- 'onstitu,en la tribu 'risol del patrimonio 'ultural oral en :ali# *esde siempre transmiten las le,endas; m.s &ue es'u'+ados- son 'asi %enerados- /uardan el espritu del pueblo , su alma# La memoria del pas entero , los +e'+os m.s rele%antes del pasado se e1presan a tra%2s de sus 'uentos- de sus 'antos , de sus bailes# Empu<ados por Dinston *u'B- llamado el Pato Afri'ano- feli5 'omo nun'a antes lo +a sido ,a &ue a'aba de saber &ue de nue%o %a a ser pap.- los 7riots alabar.n todos los benefi'ios de la 89: , los &ue no %an a de<ar de lle/ar /ra'ias a la nue%a 'ompa=a# Este EFC &ue instala una infinidad de Bil(metros de tuberas en dire''i(n a Tamanrasset# Re'uerdan la +istoria de un bra5o del ro re'ientemente se'ado- de los dromedarios misteriosamente en%enenados- de las mu<eres &ue osan desafiar de nue%o

"

la domina'i(n mas'ulina- de los /ra'iosos aporreamientos de al/unos 'ampesinos &ue re'lamaban el a/ua &ue +aba desapare'ido# 0(lo m.s arriba de 7ao- +asta los nue%os puntos de bombeo pre%istos- son 'iento treinta los pueble'itos &ue %i%en dire'tamente del ro# Ro aba<o- +asta la frontera de N/er Tel pasU- setenta m.s# :.s le<os- +a'ia el sur- despu2s de la /ran 'iudad de Niame,- toda%a mu'+a- mu'+a /ente depende del a/ua bien+e'+ora , del limo &ue arrastra- 'entenares de millares- $in'luso millones de personas) Ni un solo obrero- ni una sola obrera se presentan en la ofi'ina de 'ontrata'i(n o'upada por un :amad6 tan risue=o 'omo los dos supuestos futuros 'ontramaestres> de la tribu de los 7riots# Tal es el tamtan de otro tiempo- un ruido &ue 'orre- una onda impalpable &ue se e1tiende por todo el pas- penetrando +asta las 'eldas de todas las prisiones# Los detenidos se rebelan para no ser lle%ados por la fuer5a , abaste'er 'omo es'la%os la inmensa propiedad del po'o 'ono'ido pero tenta'ular ECF# Como 'olmo de la mala suerte para este 6ltimo- apare'en en la prensa unos art'ulos sumamente bien do'umentados e1pli'ando al detalle 'iertos problemas &ue +an su'edido en otros pases> 'omo- por e<emplo- en 8rasil , en Mimbabue# Dinston *u'B ,a no responde a las in'esantes llamadas del Padre 8ron'as- simple , llanamente lan5( su JubeI'om a la arena ri2ndose# - $Ami/o desierto- ten- un abono de mala 'alidad para la ma,onesa) R de di'iembre de ! ? En Houston- un 'onsor'io de abo/ados reunidos- en defensa del 'on<unto de los a''ionistas de la todopoderosa 89: Oil Compan,- re'ibe un sobre 'ertifi'ado mu, %oluminoso pro'edente de Londres- 'on a'use de re'ibo- , al mismo tiempo- les es en%iado por 'orreo espe'ial el dupli'ado de todos los e1pedientes &ue 'ontiene- en forma de lla%e 908 de ordenador- nieta del *K*# Inmediatamente se 'on%o'a una sesi(n e1traordinaria de los m.s importantes a''ionistas , se e1i/e adem.s la presen'ia del se=or P+illip An/elo- del *ire'tor de Cuentas- el se=or Noa 7ordon- el mana'o del nudo de 'orbata- , finalmente de Jent :alloQ &ue su'edi( a un tal Dinston *u'B en unos asuntos 'on'ernientes a 'iertos .rboles# Los abo/ados- 'ontrariamente a la 'ostumbre- se nie/an a &ue la reuni(n ten/a lu/ar alrededor de la inmensa mesa del du'ent2simo o'to/2simo ter'er , 6ltimo piso del edifi'io m.s alto de la 'iudad- sede de la Compan,- sino en el /ran anfiteatro del %ie<o , feo Pala'io de Con/resos# En una sala m.s pe&ue=a , 'onti/ua +an sido 'on%o'ados representantes de la prensa del mundo entero- &ue esperan sin saber demasiado lo &ue %a a serles propuesto# Frente a ellos se desplie/a una /ran pantalla de 'ine# En dire'to- se les pro,e'tar. una interesante inter%en'i(n de tres diri/entes de una so'iedad mu, 'ono'ida- sin nin/una otra pre'isi(n# En otro sal(n- espera impa'ientemente el /ran <efe de Poli'a de *elin'uen'ia E'on(mi'a de todos los Estados 9nidos# Entre los +ombres &ue lo rodeanest. el 'apit.n 7arr,- &ue por fin se +a es'apado de la 'omisara del 'uarto distrito , &ue tiembla de e1'ita'i(n 'on la idea de parti'ipar en un momento +ist(ri'o# ]l es &uien tendr. el pla'er de esposar a uno de los m.s poderosos mandamases del pas , &ue 'iertamente estar. ma=ana en portada en todos los peri(di'os ,- m.s &ue nada- o+ ale/ra- o+ feli'idad sin i/ual- &ue el mundo entero podr. %er desde esta no'+e en la tele%isi(n# A dios Padre no le %a a /ustar nada- de nada- el /iro de los a'onte'imientos , a'ompa=ado por sus dos '(mpli'es /ritar. m.s &ue nun'a por la ma&uina'i(n de una

innoble 'ompeten'ia desleal , dispuesta a todo- +asta el momento en &ue des'ubre &ue el '2lebre periodista de in%esti/a'i(n Ho+n Crest, +a lle%ado a 'abo todas las pes&uisas# Enton'es 'omprende la amplitud del desastre , tira la toalla# 0us dos a'(litos 'onfesar.n m.s tarde +aber pa/ado por el sabota<e de un <et pri%ado en ! 3> , mu'+os- mu'+os otros 'rmenes# En 8rasil- en Mimbabue- en :ali al/unas 'abe5as &ue se 'rean prote/idas %an a rodar sin +a'er demasiado ruido aun&ue estu%iesen mu, bien situadas- AL79IEN- no se sabe &ui2n- se las arre/lar. para propor'ionar tapones de 'era &ue sellaran las ore<as del 'on<unto de la pobla'i(n### No pasa nada- las 'imas m.s altas &uedar.n totalmente impunes- aun&ue estu%iesen inmersas en ma,onesa +asta las 'e<as# Nadie sabr. lo &ue pasar. en Ar/entina o en la le<ana :on/olia- a menos &ue Ho+n , :a1 en%en un dete'ti%e pri%ado>

XXXXXXXXXXXXXXXXXXX

$Esta %e5 es de %eras) El aut2nti'o tamtan- el puro- el 6ni'o- la %o5 de Ofri'a 'omo en otro tiempo- &ue resuena de pueblo en pueblo en los bordes del ro N/er# Anun'ia una /ran fiesta- un a'onte'imiento &ue el pueblo de los 7riots transmitir. de /enera'i(n en /enera'i(n- modifi'.ndolo &ui5.s un po'o pero adorn.ndolo siempre de m.s de mil maneras diferentes# La mara%illosa +istoria de un tubab ameri'ano- %enido de un le<ano pas no tan bueno 'omo di'en- donde la /ente %i%e 'omo dofs no estando bien de la 'abe5a- , &ue sal%( a :ali de una 'ompa=a mala &ue &uera beberse todo el a/ua buena del 7ran Ro 0a/rado# N los tan- tan- tan- tan in'esantes llaman +o, a %enir a %er a One el Pato Afri'ano- a parti'ipar 'on 2l en el momento m.s +ermoso de su %ida# 0u matrimonio 'on la bella sene/alesa Fa,- sonriente , toda %estida de blan'o- 'u,o %ientre %oluminosamente redondeado 'ontiene no uno- sino dos futuros patitos#

EP^LO7O :ar5o de !3@ PeBn J+an El desierto +a a%an5ado tanto &ue la 'iudad de PeBn +a debido ser abandonadalos edifi'ios m.s altos +an sido dinamitados a e1'ep'i(n de la Torre del Pueblo'onstruida entre !@" , !@?- 'iento die5 pisos de la 'ual toda%a emer/en de la arena; un falo /i/antes'o &ue es el 6ni'o lu/ar &ue indi'a d(nde %i%ieron o'+enta , dos millones de indi%iduos# El pro,e'to /randioso de una inmensa '6pula sobre la Ciudad Pro+ibida- de re%olu'ionaria te'nolo/a- no se lle%( a 'abo- no por falta de dinero- sino de tiempo# El a%an'e de la arena anun'iado por los 'ientfi'os una %e5 m.s sorprendi( a los in'r2dulos e in'ompetentes diri/entes- siempre tan po'o preo'upados por la suerte del 'om6n de los mortales#

9na nue%a 'apital administrati%a de C+ina- a6n demasiado ro<a- se 'onstru,e a %elo'idad %erti/inosa a 'iento sesenta Bil(metros al sudeste de la me/al(polis en/ullida# *e momento- el /obierno 'on su lote de innumerables fun'ionarios- las emba<adas- las /randes so'iedades '+inas , e1tran<eras as 'omo un mnimo de ser%i'ios ne'esarios para el abaste'imiento de toda esta masa de pri%ile/iados- est.n ,a instalados# 9n po'o 'omo lo fue 8rasilia en su tiempo- todos los das lle/an %arios millares de +ombres , mu<eres- a menudo 'ar/ando 'on +i<os- padres , abuelos# 0e amontonan pro%isionalmente en inmensos asentamientos '+abolistas e inmediatamente parti'ipan en la 'onstru''i(n de sus futuras %i%iendas# 0etenta , un millones de +abitantes de la anti/ua 'apital +an sido abandonados a su suerte- mientras se distribu,en m.s mal &ue bien en el 'on<unto de un territorio ,a demasiado poblado# Afortunadamente la 6ltima /uerra +a +e'+o unas buenas san/ras# El +ombre m.s ri'o de un planeta en sus 6ltimos alientos- en 'ompleta autodestru''i(n de la ra5a llamada inteli/ente- 'on la indiferen'ia /eneral de los polti'os 'a'of(ni'os- es '+ino# Tras +aber 'omprado a prin'ipios de !3! la 89: Oil Compan, , el EFC- ambos debilitados por un enorme es'.ndalo- +o, o'+o de 'ada die5 po5os de petr(leo- del po'o &ue &ueda- le pertene'en# Tambi2n est. a la 'abe5a de inmensas planta'iones de <atrofas en todos los 'ontinentes# 9na multitud de otras so'iedades est. ba<o su f2rula- la ma,ora de las 'uales son /randes ban'os# El se=or O J+an toma la palabra delante de o'+o personas sentadas alrededor de una inmensa mesa en el 6ltimo piso de la torre m.s alta <am.s 'onstruida# No%e'ientos metros e1a'tamente- sin 'ontar las antenas> ni la dilata'i(n# 9na silla %a'a espera a un no%eno 'ulo &ue lle/a 'on retraso# Frente a los silen'iosos persona<es- o'+o maletines re'tan/ulares de 'uero ne/ro- todos pare'idos , 'uidadosamente alineados; 'on bastante probabilidad 'ontienen pre'iados do'umentos- planes ma&uia%2li'os- '.l'ulos estrat2/i'os- estadsti'as , Y,,o&u2s2m.sY en todo 'aso mu, importantes# - 0e=ores- nuestros esfuer5os para impedir el desarrollo del motor de +idr(/eno si/uen dando sus frutos- pero nuestros re'ursos se a/otan# Esperamos &ue una palmera de a'eite pueda sal%arnos# 0e trata de una %ariedad modifi'ada /en2ti'amente +asta tal punto &ue sus d.tiles pare'en melones### $, 'ontienen un no%enta por 'iento de a'eite) Nos abaste'eremos de todo el a/ua dul'e ne'esaria utili5ando el mar# La t2'ni'a de la (smosis in%ersa &ue todos ustedes 'ono'en- da unos resultados e1'elentes desde +a'e tiempo# 8astantes pases +an in'luido sus benefi'ios de<.ndonos e1plotar fran<as de sus territorios +asta a+ora no 'ulti%ables e in'luso des2rti'as> A 'ambio- por e<emplo- de un reabaste'imiento inmediato de 'arburante; el 6ltimo a fe'+a de +o, es Ar/elia &ue no tiene una sola /ota de petr(leo ni un 'entmetro '6bi'o de /as desde +a'e ,a %arios a=os# La persona a la &ue esperamos ser. la responsable del pro,e'to### A 'in'o Bil(metros de la O J+an ToQer- Ian 8runer 0,mplet- s6bdito brit.ni'oest. atrapado en un as'ensor a%eriado entre el %i/2simo &uinto , %i/2simo se1to piso de su +otel# Furioso 'on su esposa e/ip'ia &ue desde Cambrid/e a6n lo persi/ue 'on unos 'elos 'asi in<ustifi'ables- 'on su +i<o ma,or &ue s(lo sue=a 'on /astar el m.1imo de euros- 'on su /ranu<ienta +i<a adoles'ente &ue %ende +a'+s en el instituto s(lo por di%ersi(n- , para a'abarlo de arre/lar- 'on un inspe'tor de +a'ienda peor &ue la ti=a &ue no para de bus'arle las 'os&uillas# El +ombre- 'on demasiada prisa , demasiado preo'upado- se a'aba de ol%idar el JubeI'om de 6ltima /enera'i(n en su +abita'i(n# La an/ustia lo 'orroe; afortunadamente la 'laustrofobia no est. en sus /enespero la reuni(n en la 'ual debe parti'ipar es de /ran- mu, /ran altura- , a esto s &ue le teme# El %2rti/o es su enemi/o desde siempre#

Ian no sabe- por supuesto- &ue en media +ora- apenas liberado de la trampa del as'ensor- un a''idente de 'ir'ula'i(n 'on su /ran ;X; puesto su disposi'i(n- le +ar. perder a6n m.s tiempo# El '(di/o de 'ir'ula'i(n '+ino , sus se=ales- a pesar de o''identali5arse- no son- al menos por el momento- su pan de 'ada da , el %ie<o 'o'+e de un ar/elino pa/ar. el pato siendo +ermosamente despa'+urrado# Na debera +aber sido presentado al +ombre m.s poderoso del mundo- por lo menos en lo referente a la 'artera# La poli'a a&u es m.s bien puntillosa , en su +abita'i(n- al lado de su JubeI'om- su '+apa de a'redita'i(n de la O J+an ToQer%erdadero 3.brete s2samo4 del nue%o PeBn- tambi2n +a sido ol%idada>

FIN

3!