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LA NATURALEZA DEL ESPACIO

blema propiamente tcnico: el de su eficacia, ya que la plena eficacia del sistema tcnico est condicionada por la articulacin entre sus di versas piezas. Desde un punto de vista propiamente geogrfico, la cuestin se plantea de forma diferente. Debemos partir del hecho de que esos dife rentes sistemas tcnicos forman una situacin y son una existencia en un lugar dado, para tratar de entender, a partir de ese sustrato, cmo se realizan las acciones humanas. La forma en que se combinan siste mas tcnicos de diferentes edades va a tener una consecuencia sobre las formas de vida posibles en aquel rea. Desde el punto de vista espe cfico de la tcnica dominante, la cuestin es otra: verificar cmo los residuos del pasado son un obstculo para la difusin de lo nuevo o cmo juntos encuentran la manera de permitir acciones simultneas. La nocin de reverse salient, propuesta por Th. Hughes (1980, p. 73), proviene de esa contingencia histrica. Segn este autor, un sa ient es una protuberancia resultante de la expansin no homognea de los sistemas tecnolgicos. Los reverse salient son anomalas tcni cas u organizacionales, producto de la elaboracin desigual o de la evo lucin desigual de un conjunto, de tal manera que, cuando una parte progresa, otra se atrasa. No sera eso, de algn modo, equivalente a nuestra nocin de rugosidad (Santos, 1978, pp. 136-140), cuando nos referimos al papel de inercia dinmica de esas formas heredadas? Sin embargo, existen diferencias. Las rugosidades no pueden ser solamente interpretadas como herencias fisico-territoriales, sino tam bin como herencias socioterritoriales o sociodemogrficas. La dife rencia entre rugosidades y reverse salient proviene, en este ltimo caso, del carcter casi absoluto del valor en s de una existencia tc nica, en tanto que en el anlisis geogrfico no existen valores en s. El valor de un elemento dado del espacio, sea el objeto tcnico ms con creto o ms eficiente, est determinado por el conjunto de la sociedad, y se expresa a travs de la realidad del espacio en que se integra. Otro enfoque vinculado a esa difusin desigual de las tcnicas permite distinguir entre todo lo que ocurri en fecha anterior al pe rodo actual, en el que la tcnica se hace universal, directa o indirecta mente presente en todas partes. Ahora bien, examinando desde ese as pecto la historia del mundo, vemos que la aceptacin de las tcnicas nuevas fue siempre relativa y siempre incompleta. Incluso los pases responsables de los mayores avances tecnolgicos, jams presentaron un contexto de homogeneidad en su implantacin. Por ejemplo, no es en Estados Unidos donde estn los mejores ferrocarriles del mundo, ni el correo norteamericano se encuentra entre los ms veloces. Si consi deramos el conjunto de los pases, puede realizarse un anlisis pare cido. Veamos, por ejemplo, lo que sucedi a fines del siglo pasado,