Erick Erikson: Las ocho edades del hombre

Bien sabemos que el ser humano evoluciona y aprende a lo largo de toda su vida, siempre y cuando se cuente con la predisposicin personal y el sostn social para que el proceso evolutivo se realice. De as no suceder, se producirn estancamientos en determinadas etapas, regresiones a etapas anteriores, o incluso el ingreso precoz a las etapas ulteriores en los casos en los que las exigencias de las condiciones de vida lo determinen. os docentes estamos habituados a encontrarnos con estos obstculos. !or una parte, traba"amos con alumnos que parecen negarse a crecer o que tienen conductas propias de un ni#o ms peque#o$ mientras que tambin lo hacemos con otros que muy tempranamente se ven obligados a asumir las responsabilidades de la vida adulta %por su ingreso al mundo del traba"o, por una maternidad o paternidad precoz, o la aparentemente ms simple asuncin de responsabilidades en el seno de la &amilia, como el cuidado y atencin de hermanos ms peque#os o el acompa#amiento de ancianos'. (s, abordar el estudio de un su"eto que aprende nos exige, en primer lugar, examinar las condiciones en que este su"eto se constituye y los aprendiza"es vitales que cada etapa le requiere para evolucionar hacia la siguiente. )iguiendo a *ric+ *ri+son, podemos a&irmar que ,el desarrollo psicosocial procede seg-n pasos crticos, siendo lo ,crtico. una caracterstica de los cambios decisivos, de los momentos de eleccin entre el progreso y la regresin, la integracin y el retardo.. Desarrollo psicosocial, cambios decisivos, eleccin, son procesos en los que el aprendiza"e constituye una dimensin sustantiva pues todos requieren/ comprender situaciones, adaptarse creativamente a ellas, trans&ormarlas, reorganizar los datos de la realidad para lograr una interpretacin cada vez ms integral y completa. *n consecuencia, lo educativo implica un vnculo entre su"etos %en el caso de la educacin escolar, a alumnos y docentes, pero tambin a los padres' en permanente evolucin personal, transitando sus crisis vitales o evolutivas de un modo enriquecedor y generativo. 0samos la palabra 123)3) para dar cuenta de los procesos de evolucin y cambio. 123)3) 435( o evolutiva ser, entonces, el proceso necesario e insoslayable por el que todo ser humano pasa para poder trascender una etapa de la vida y acceder a otra en condiciones de mayor integracin y plenitud. *n trminos de *ric+ *ri+son los supuestos subyacentes son/ 6' 7ue la personalidad humana se desarrolla en principio de acuerdo con pasos predeterminados en la disposicin de la persona en crecimiento a de"arse llevar hacia un radio social cada vez ms amplio, a tomar conciencia de l y a interactuar con l. 8' 7ue la sociedad tiende en principio a estar constituida de tal modo que satis&ace y provoca esta sucesin de potencialidades para la interaccin y de intentos para salvaguardar y &omentar el ritmo adecuado y la secuencia adecuada de su desenvolvimiento. ( lo largo de nuestras vidas pasamos por otro tipo de crisis que no tienen ese carcter predeterminado del que nos habla *ri+son. )e trata de las 123)3) 3913D*95( *). *stas crisis no se nos presentan a todos de la misma manera, y hacen a la singularidad de

nuestra existencia/ la muerte de un &amiliar, el nacimiento de un hi"o o de un hermano, el casamiento, las separaciones, las mudanzas, accidentes, cambios en la situacin econmica, el me"oramiento o el deterioro de las condiciones laborales... )e trata de situaciones &rente a las que necesitamos cambiar, aprender, elaborar su sentido, construir alternativas en nuestras vidas. *l signi&icado y trascendencia que cada crisis incidental tenga para nosotros depender de la etapa evolutiva en que nos encuentre y de los recursos psicolgicos que hayamos logrado hasta all. !ara *ri+son, el ciclo vital humano puede ser entendido como el trnsito a travs de ,ocho edades., que varan en su cronologa seg-n la cultura o el momento histrico de que se trate. (s, desde el nacimiento hasta la ve"ez transitamos por di&erentes etapas, cada una de las cuales expresa una crisis central a la que *ri+son caracteriza como pares de situaciones y disposiciones en oposicin. Las ocho edades del hombre 6. 1:9;3(9<( B=)31( 4). D*)1:9;3(9<( B=)31( 8. (05:9:>?( 4). 4*2@A*9<( B D0D( C. 39313(534( 4). 10 !( D. 39D0)523( 4). 39;*23:23D(D E. 3D*953D(D 4). 1:9;0)3F9 D* 2: G. 3953>3D(D 4). (3) (>3*95: H. @*9*2(5343D(D 4). *)5(91(>3*95: I. 395*@23D(D B:31( 4). D*)*)!*2(13F9 6. 1:9;3(9<( B=)31( 4). D*)1:9;3(9<( B=)31( %*n nuestra cultura, desde el nacimiento hasta aproximadamente el a#o' , a primera demostracin de con&ianza social en el ni#o peque#o es la &acilidad de su alimentacin, la pro&undidad de su sue#o y la relacin de sus intestinos. a experiencia de una regulacin mutua entre sus capacidades cada vez ms receptivas y las tcnicas maternales de abastecimiento, lo ayuda gradualmente a soportar el malestar provocado por la inmadurez de la homeostasis con que ha nacido.. !aulatinamente, y a partir de las experiencias de satis&accin de las necesidades que sus proveedores adultos %la madre y quienes comparten con ella su cuidado' le garantizan, el recin nacido va aprendiendo y con&igurando una mayor con&ianza en el ambiente. ,*n sus horas de vigilia, cuyo n-mero va en aumento, comprueba que aventuras cada vez ms &recuentes de los sentidos, despiertan una sensacin de &amiliaridad, de coincidencia con un sentimiento de bondad interior. as &ormas de bienestar y las personas asociadas a ellas, se vuelven tan &amiliares como el corrosivo malestar intestinal. *l primer logro social del ni#o, entonces, es su disposicin a permitir que la madre se ale"e de su lado sin experimentar indebida ansiedad o rabia, porque aqulla se ha convertido en una certeza interior as como en algo exterior previsible.. *l aporte a la construccin de la con&ianza bsica del recin nacido consiste en combinar el cuidado y provisin con un &irme sentido de con&iabilidad personal, dentro del estilo de vida de la propia cultura. )i esto es as, al concluir el primer a#o de vida nos encontramos con un beb que ha construido su&iciente con&ianza en el mundo como para querer desplazarse en l, manipular los ob"etos, explorar el espacio. *s decir, arriesgarse en una aventura para la que est habilitado por su desarrollo motor pero que su precaria posibilidad de discriminacin no protege, lo que dar lugar al ingreso en la etapa posterior, que supone la adquisicin de la marcha. 8. (05:9:>?( 4). 4*2@A*9<( B D0D( %6 a C a#os'

)e trata de una crisis caracterizada por tanteos y temores. *l ni#o cuenta con un grado de autonoma para ir de un lugar a otro, subirse a todos lados, pegar o llorar para conseguir lo que desea, pues necesita tener todo para s. a duda surge ante un universo que no responde enteramente a esta necesidad, que est plagado de peligros dado lo precario de estas manipulaciones. *sta duda se incrementa ante los ,no. de las personas que el ni#o ama y busca cuando necesita ayuda y consuelo. a vergJenza se expresa en la necesidad de ocultar el rostro y suele explotar, ante un sentimiento de peque#ez, con rabietas y llantos. ,*l control exterior en esta etapa debe ser &irmemente tranquilizador. *l ni#o debe llegar a sentir que la &e bsica en la existencia, que es el tesoro perdurable salvado de las rabietas de la etapa oral, no correr peligro ante su s-bito cambio de actitud, este deseo repentino y violento de elegir por su propia cuenta, de apoderarse de cosas con actitud exigentes de eliminar empecinadamente. a &irmeza debe protegerlo contra la anarqua potencial de su sentido de discriminacin a-n no adiestrado, de su incapacidad para retener y soltar con discrecin.. a resolucin de una crisis vital nos abre la entrada a otra etapa. C. 39313(534( 4). 10 !( %que en nuestra cultura corresponde al preescolar' a conducta caracterstica del ni#o es la iniciativa, que descubre los roles sociales relevantes y los "uega in&atigablemente/ la mam, el pap, la vendedora, el bombero, el mdico, la maestra... y los ensaya una y otra vez. Despliega interminables y maravillosos planes de "uego, siempre con una e"ecucin mucho ms breve de lo que ha resultado su plani&icacin previa. B es esta la caracterstica de la iniciativa/ la plani&icacin de la accin, ligada a roles sociales a los que el ni#o quiere acceder. ,... a iniciativa trae apare"ada la rivalidad anticipatoria con los que han llegado primero y pueden, por lo tanto ocupar el campo hacia el que est dirigida la propia iniciativa. os celos y la rivalidad in&antiles, esos intentos a menudo amargos y no obstante esencialmente in-tiles, por delimitar una es&era de privilegio indiscutido, alcanzan ahora su culminacin en una lucha &inal por una posicin de privilegio &rente a la madre$ el habitual &racaso lleva a la resignacin, la culpa y la ansiedad. *l ni#o tiene &antasas de ser un gigante y un tigre %...'. 3niciativa en los planes vs. culpa inconsciente ante la &antasa de supresin de sus rivales... itinerario recorrido por todos los ni#os entre los tres y los seis a#os. D. 39D0)523( 4). 39;*23:23D(D %desde los G a#os hasta la adolescencia' 2especto de esta etapa, a la que se ingresa despus de haber resuelto tres crisis vitales en tan slo seis a#os de vida, *ri+son nos se#ala/,...*l escenario interior parece preparado para la entrada a la vida, pero la vida debe ser primero vida escolar, sea la escuela una pradera, una selva o un aula. %...' (hora aprende a obtener reconocimiento mediante la produccin de cosas. %...' *st dispuesto a aplicarse a nuevas habilidades y tareas %...' 1ompletar una situacin productiva constituye una &inalidad que gradualmente reemplaza los caprichos y los deseos del "uego....*n esta etapa los ni#os de todas las culturas reciben alguna instruccin sistemtica....*n los pueblos preal&abetos se aprende mucho de los adultos %...' (s se desarrollan los elementos &undamentales de la tecnologa a medida que el ni#o adquiere capacidad para mane"ar los utensilios, las herramientas y las armas que usa la gente grande. *n nuestras sociedades la cultura ha adquirido tal grado de especializacin, que hace necesaria una escuela que le permita al ni#o recibir una educacin lo ms amplia posible. !ero esta especializacin hace ms complicada la iniciativa del ni#o. *l peligro de esta etapa radica en un sentimiento de inadecuacin que puede conducir a vivencias de in&erioridad. 5al sentimiento se hace presente en las personas toda vez que inician un

nuevo aprendiza"e y se percatan de que el mundo por conocer es mucho mayor que el conocido. De ah la importancia de las &ormas con que se transite esta crisis vital industria vs. in&erioridad. )i el ni#o logra constituirse como un aprendiz curioso, que participa en situaciones productivas "unto a los dems, acceder a la posibilidad de seguir su &ormacin durante toda la vida como una verdadera promesa de crecimiento. )i, por el contrario, se desespera de sus posibilidades, va construyendo una ba"a autoestima. a in&erioridad amenazar la identidad con que debe ingresar a la etapa siguiente. E. 3D*953D(D 4). 1:9;0)3F9 D* 2: %adolescencia' ,1on el establecimiento de una buena relacin inicial con el mundo de las habilidades y las herramientas y con el advenimiento de la pubertad, la in&ancia propiamente dicha llega a su &in. a "uventud comienza. !ero en la pubertad y la adolescencia todas las mismidades y continuidades en las que se con&iaba previamente vuelven a ponerse hasta cierto punto en duda, debido a una rapidez del crecimiento corporal que iguala a la de la temprana in&ancia, y a causa del nuevo agregado de la madurez genital. os "venes que crecen y se desarrollan, en&rentados con esta revolucin &isiolgica en su interior, y con tareas adultas tangibles que los aguardan, se preocupan ahora &undamentalmente por lo que parecen ser ante los o"os de los dems en comparacin con lo que ellos mismos sienten que son, y por el problema relativo a relacionar los roles y las aptitudes cultivadas previamente con los prototipos ocupacionales del momento. *n su b-squeda de un nuevo sentimiento de continuidad y mismidad, los adolescentes deben volver a librar muchas de las batallas de los a#os anteriores %...'.. *l peligro de esta etapa es la con&usin de rol, y la decisin sobre su identidad ocupacional es una de las principales &uentes de esta con&usin. !or eso aparecen con tanta &recuencia &enmenos de sobreidenti&icacin con ciertos dolos que, le"os de orientar a los adolescentes en esta eleccin, debilitan sus motivaciones/ de ah ciertos argumentos recurrentes como para qu estudiar si el dolo no lo hizo, o para qu traba"ar si el traba"o no asegura bienestar econmico. :tro &enmeno asociado a la con&usin de rol es la intolerancia, que resulta ser una de&ensa contra el sentimiento de con&usin sobre la propia identidad. a mente adolescente es, seg-n *ri+son, aristocrtica %reconocen slo a los me"ores, sobre todo si de adultos se trata' e ideolgica %construyen una visin idealizada de lo que debera ser la sociedad y el mundo adulto'. Kustamente por esto, ,para no caer en el cinismo o la apata, los "venes deben ser capaces de convencerse de que quienes triun&an en su mundo adulto anticipado tienen la obligacin de ser los me"ores.. G. 3953>3D(D 4). (3) (>3*95: L!or qu intimidadM !orque el adulto "oven, que dispone de una identidad lograda a lo largo de las etapas previas, est abierto y necesitado de &undir su identidad con otras identidades. a intimidad es entendida por *ri+son como la capacidad para entregarse a asociaciones concretas y para desarrollar la &uerza tica necesaria para cumplir con los compromisos que plantean estas asociaciones, sean amorosas, laborales, pro&esionales, culturales, polticas, o gremiales, y a-n cuando sea necesario asumir ciertos sacri&icios. )i la persona que transita por esta etapa evita estas alianzas solidarias por temor a la prdida de su propia identidad, el peligro resultante es el aislamiento. *l distanciamiento, el rechazo o la desvalorizacin, las actitudes competitivas, son peligros que se corresponden con el componente negativo de esta edad/ el aislamiento. 5odas estas elecciones suponen la posibilidad de asumir compromisos y a la vez, de ir construyendo concepciones acerca de las circunstancias &undamentales de la vida %concepcin de &amilia, de traba"o, de amistad, etc.'. *s la edad de la construccin as como la siguiente Ngeneratividad vs. estancamientoO es la etapa del cuidado y la

proteccin. :tro peligro &recuente es el aislamiento de a dos. (s, suelen aparecer alianzas entre un par de personas o un peque#o grupo, que los protegen de la necesidad de en&rentarse a un nuevo reto evolutivo/ el de la generatividad. *n sntesis, es necesario tener claro que este primer perodo de la vida adulta est poblado de elecciones que tienen un carcter ms estable y de&initivo que aqullas que se dan en la adolescencia. ( lo largo de esta etapa elegimos la pare"a, el traba"o, la pro&esin, la residencia, a&ianzamos amistades ntimas. H. @*9*2(5343D(D 4). *)5(91(>3*95: *s interesante resaltar que la generatividad propia de la edad madura, es caracterizada por *ri+son como una renovada situacin de dependencia al servicio de la evolucin del ser humano. *n este caso se trata de la dependencia que la generacin mayor tiene respecto de la ms "oven. ,*l hombre maduro necesita sentirse necesitado, y la madurez necesita la gua y el aliento de aquello que ha producido y que debe cuidar. a generatividad, entonces, es en esencia la preocupacin por establecer y guiar a la nueva generacin. %...' 1uando tal enriquecimiento &alta por completo, tiene lugar una regresin a una necesidad obsesiva de pseudointimidad, a menudo con un sentimiento general de estancamiento y empobrecimiento personal. os individuos, entonces, comienzan a tratarse a s mismos como si &ueran su propio y -nico hi"o y, cuando las condiciones los &avorecen, la temprana invalidez &sica o psicolgica se convierte en el vehculo de esa autopreocupacin.. L1undo podemos a&irmar que comienza la generatividad si no se relaciona necesariamente ligada al hecho de tener hi"osM 1uando aquello que se hace %traba"ar, procrear, cuidar, educar' empieza a estar e&ectivamente ligado al deseo de trascender. *s decir, somos generativos cuando buscamos a travs de nuestras creaciones trascender el lmite material de nuestra existencia, y perder estas actitudes y sentimientos nos conduce al estancamiento. ,)lo en el individuo que en alguna &orma ha cuidado de cosas y personas y se ha adaptado a los triun&os y a las desilusiones inherentes al hecho de ser el generador de otros seres humanos o el generador de productos e ideas, puede madurar gradualmente el &ruto de estas siete etapas. 9o conozco me"or trmino para ello que el de integridad yoica.. *. *ric+son. I. 395*@23D(D B:31( 4). D*)*)!*2(13F9 as crisis que determinan el desarrollo psicosocial del hombre son el motor que nos conduce a esta etapa. os aprendiza"es realizados, las concepciones de vida, la &e lograda, constituyen el material con que el anciano se presenta y se relaciona con el mundo. ( esto se re&iere *ric+son cuando se#ala respecto de la integridad yoica o integridad del yo/,*s la aceptacin del propio y -nico ciclo de vida como algo que deba ser y que necesariamente, no permitira sustitucin alguna/ signi&ica as un amor nuevo y distintos hacia los propios padres. *s una camaradera con las &ormas organizadoras de pocas remotas %...'. 1uando hay integridad yoica, aunque se reconozcan ciertos bene&icios de la poca actual, se mani&iesta predisposicin a valorar el propio momento histrico, como as tambin a comprender y reconocer a los propios padres. Pablar con &recuencia de ellos, de la propia "uventud, de las propias experiencias no signi&ica necesariamente haberse quedado en el pasado. as ms de las veces expresa la necesidad de proveer a las generaciones "venes los motivos, ritmos y sentidos de aquello que les antecedi. B por eso ,aunque percibe la relatividad de los diversos estilos de vida que han otorgado signi&icado al es&uerzo humano, el poseedor de integridad est siempre listo para de&ender la dignidad

de su propio estilo de vida contra toda amenaza &sica y econmica. !ues sabe que una vida individual es la coincidencia accidental de slo un ciclo de vida con un solo &ragmento de la historia.. ,*l estilo de integridad desarrollado por su cultura o su civilizacin se convierte as en el patrimonio de su alma.., a &alta o la prdida de esta integracin yoica acumulada se expresa en el temor a la muerte. a desesperacin expresa el sentimiento de que ahora el tiempo que queda es corto para intentar otra vida..

1ontesta las siguientes preguntas/ L !or qu *ric+son sostiene que el desarrollo humano depende de una crisis vitalM L que bene&icios trae al ser humano superar bien las crisis que presenta cada etapa del desarrollo seg-n *ric+son M