arqueologia: codigos y costumbres de los gladiadores Titanes en el ring Por Esteban Magnani y Luis Magnani Como muchas veces

ocurre, la ciencia se ha visto ayudada por la casualidad. Esta vez le toc a la vida de los gladiadores, seres envueltos en un halo de romanticismo al que no son ajenas pel culas como Espartaco, con !ir" #ouglas, o la reciente $ladiador, con %ussell Cro&e. Es que cuando un grupo de antroplogos de la 'niversidad de (iena revolv a, en )**+, los huesos de un cementerio de m,s de -... a/os de antig0edad ubicado en E1eso, se encontr con una sorpresa2 la mayor a eran restos de gladiadores y ten an encerrada abundante in1ormacin sobre estos personajes. Sangre y circo E1eso, ubicada en el oeste de 3urqu a, 1ue, especialmente a comienzos de la era cristiana, una ciudad vital y prspera. 4e ubicaba en el cruce de importantes rutas comerciales que iban de norte a sur y de este a oeste, lo que la convirti en un centro de poder comercial y pol tico del 5mperio %omano en las provincias asi,ticas. 6 como toda ciudad grande con pretensiones ten a su estadio2 pod a albergar -7.... espectadores 8casi el ). por ciento de la poblacin de la ciudad y la mitad que el Coliseo9. En aquellos tiempos las contiendas de gladiadores estaban a la orden del d a y no slo porque :pan y circo; permit an a los gobernantes romanos manejar la plebe< era tambi=n una manera de e>hibir el poder de %oma y de que las ciudades se sintieran parte del 5mperio. ?asta este descubrimiento, el escaso conocimiento de la vida de los gladiadores estaba dado por la literatura de esos tiempos, por las inscripciones halladas en tumbas y por las decoraciones hechas en columnas. Pero en el cementerio de E1eso, adem,s de abundantes inscripciones se encontr un montn de huesos desordenados que permiti lo que podr a llamarse una autopsia masiva. Huesos que hablan Los encargados de llevar adelante el an,lisis, !arl $roeschmidt, de la 'niversidad M=dica de (iena y @abian !anz del 5nstituto Arqueolgico Austr aco, estimaron que los restos pertenec an a alrededor de )-. individuos y que databan de los a/os -..B+.., una =poca en que los combates eran muy 1recuentes en todo el imperio dado que el emperador romano Commodus ten a debilidad por ellos. 4egCn los investigadores, cuando un gladiador mor a su cuerpo era trasladado por un pasaje cubierto a un cementerio situado a menos de +.. metros del estadio. All era depositado en un sarc1ago y enterrado sin otros objetos. Lo que s pon an era una inscripcin que permitiera reconocerlo. 5ncluso a veces tallaban la palabra :gladiador; y detalles de sus triun1os en combate< por ejemplo, puede leerse que un tal Pandos, de Asia Menor, particip de ). combates y en uno de ellos, pese a que la luz del sol daba directamente sobre sus ojos, pudo matar a su oponente. Al parecer, =se 1ue su Cltimo d a de suerte. El cementerio 1ue luego utilizado para otros muertos menos importantes y los huesos comenzaron a mezclarse, di1icultando reconocer cuerpos completos. Aun as , gracias a avanzadas t=cnicas 1orenses, an,lisis microscpicos de las heridas y tomogra1 as computadas revelaron que, lejos de los sangrientos m=todos donde todo vale, que se ven en la pel cula de %idley 4cott, los gladiadores se ajustaban estrictamente a ciertas reglas de combate< incluso, si se consideran ciertas 1iguras art sticas, se deduce que los que se en1rentaban ten an similar envergadura y capacidades y que eran controlados por un par de ,rbitros. Esta es la Cnica e>plicacin para la ausencia de heridas y mutilaciones mCltiples. Por otra parte, este :1air play; permit a que el combate durara m,s tiempo y entretuviera al pCblico con menos :costo;. 3ambi=n se han con1irmado las sospechas de algunos historiadores2 el remate 1inal de un gladiador vencido y condenado por la multitud se llevaba a cabo 1uera de la vista del pCblico. Muy a menudo, los gladiadores estaban aCn con vida cuando se los arrastraba 1uera de la arena y era un verdugo quien les daba el golpe de gracia con un martillo2 la 1orma de las heridas halladas en ). de los cr,neos as lo con1irma. Por otra parte, los pies y los tendones de estos esqueletos estaban muy desarrollados e hinchados, seguramente porque los gladiadores peleaban descalzos sobre la arena. 3ambi=n se descubri

que los gladiadores se alimentaban sobre todo de cebada, que aumentaba su masa muscular. 6 las 1racturas, per1ectamente soldadas, hacen pensar que ten an un muy buen equipo m=dico. Morituri te salutant Los epita1ios revelan que los gladiadores mor an, normalmente, durante su primer a/o de combate y que los que entraban a la arena armados con espada no gozaban de entrenamiento previo por lo que sol an morir en su primer combate. En un caso, un gladiador de +. a/os de edad pele +D veces, gan -) y 1ue perdonado D veces hasta que 1ue derrotado. Etro de -) entren D a/os y muri en su primera pelea. Etros ten an m,s suerte y contaban )7. victorias registradas en sus l,pidas. 5ncluso algunos 1ueron no slo perdonados sino puestos en libertad 8la mayor a eran esclavos9 por la multitud de espectadores. El m,s viejo de E1eso muri a los ** a/os, d=cadas despu=s de ser liberado y con una pensin de por vida. 4eguramente no imaginaba el inter=s que sus huesos ocasionar an -... a/os m,s tarde.