Aproximaciones a la idea de responsabilidad 1

Francisco Merino Amand Este breve documento presenta algunas reflexiones generales que pretenden ofrecer pistas en nuestra comprensin de la idea de responsabilidad. En un primer momento mostramos algunos mbitos en los que la responsabilidad adquiere sentidos distintos en nuestro entorno personal y social. Luego, desarrollamos un marco general desde el cual entender las variadas formas en las que se expresa esta idea. Finalmente, presentamos la descripcin de algunos elementos que la componen, para as complejizar nuestra mirada, especialmente al considerar la responsabilidad moral.

Contextos y mbitos de la responsabilidad

Tomemos en cuenta las siguientes oraciones: Han identificado al responsable del robo de joyas, t vas a ser el responsable de imprimir el trabajo final, la ministra es la responsable de dirigir las polticas pblicas de su sector, vamos hijo, s responsable y acompaa a tu mam al hospital, el chofer estaba borracho, para nada ha sido responsable, el funcionario que recibi la coima acept finalmente ser responsable. Es probable que no tengamos problema en entender lo que se quiere decir cuando se menciona responsable en cada una de ellas. Aunque no conozcamos su contexto, se trata de oraciones con sentido. Son, de igual modo, ejemplos de cmo la idea de responsabilidad pertenece a nuestra vida cotidiana y que puede hablarse de responsabilidad en contextos tan dismiles como los de una investigacin criminal, en las tareas que asumimos como estudiantes universitarios, en el ejercicio de un cargo poltico, en las obligaciones familiares, en la valoracin de un acto que adems de ser ilegal puede ser perjudicial para otras personas, en las funciones de quienes trabajan en el Estado, etctera. Entre todos los mbitos en los que la idea de responsabilidad tiene sentido, queremos especificar tres de ellos. Son los mbitos de la responsabilidad moral, jurdica y poltica 2 . La responsabilidad moral aparece cuando nuestra accin afecta un compromiso asumido respecto a algn criterio considerado relevante para lo que entendemos una buena vida, cuando nuestra accin -por ejemplo- daa o perjudica de alguna manera la vida de un ser humano. Esta responsabilidad se manifiesta cuando nos hacemos cargo de las consecuencias de nuestros actos, cuando se generan sentimientos de remordimiento ante acciones que han atentado en contra de aquello que valoramos o cuando nuestra conciencia nos llama a reparar alguna ofensa o dao producido. As, el espacio fundamental donde opera la responsabilidad moral es nuestra propia conciencia 3 . En el ejemplo del hijo al que se le pide que acompae a su madre al hospital, esta forma de responsabilidad aparece cuando consideramos que un hijo tiene la obligacin de cuidar de sus padres y que, de no hacerlo, no solo puede recibir la desaprobacin de sus familiares sino, principalmente, la desaprobacin que l mismo pueda darse. En el ejemplo del estudiante que se compromete a imprimir el trabajo, la accin de no hacerlo conlleva a que sus compaeros le atribuyan responsabilidad por su omisin. En el ejemplo del chofer borracho, la atribucin de responsabilidad moral se encuentra en el repudio ante su imprudencia y el potencial dao a la vida e integridad de sus pasajeros o transentes, atribucin que frecuentemente se hace efectiva por los afectados y testigos del hecho.

Quiero agradecer a Alessandra Dibs, Ramn Ponce, scar Snchez y Odette Vlez, amigos y colegas profesores, quienes enriquecieron con sus comentarios y valiosas sugerencias la primera versin de este texto. 2 Para esta distincin de tipos de responsabilidad, hemos tomado en cuenta las ideas que al respecto nos ofrecen Ponce (2010: 37-38) y Del guila (2005). Haber privilegiado estos mbitos para efectos de nuestra argumentacin no significa que otros mbitos dejen de tener importancia. Por ejemplo, pensemos en todo lo que actualmente se propone en torno a la idea de responsabilidad social. 3 El hecho que una persona se reconozca moralmente responsable en el interior de su conciencia puede considerarse un acto propio, algo de lo que solo puede dar cuenta quien vive dicha situacin (por ejemplo, solo yo s lo que se siente cuando me siento mal por haberle hecho dao a alguien). Sin embargo, esta conciencia de saberse responsable viene acompaada por ciertas emociones y sentimientos que, adems de ser experimentados interiormente, se aprenden a partir de nuestros vnculos con otras personas, sobre todo a partir de nuestra relacin con quienes han sido o son referentes significativos en nuestras vidas (padres, profesores, parejas, amigos). El espacio fundamental donde opera la responsabilidad moral es la propia conciencia, pero esto no quiere decir que sea un espacio creado solo por uno mismo ni en el que nicamente escuchemos nuestra voz.

En este ltimo ejemplo, mientras el chofer an no se encuentre en un estado normal de conciencia, quizs niegue su responsabilidad, pero es probable que reconozca su accin y se acepte responsable una vez recupere la lucidez. La responsabilidad jurdica, a diferencia de la responsabilidad moral, se centra en la obligacin de responder por una accin que atenta contra bienes protegidos por el sistema jurdico, configurndose una falta o delito que se castiga a travs de una reparacin civil, una sancin administrativa o el cumplimiento de una condena penal. Tras el acopio de pruebas por los encargados de hacer cumplir las leyes, el agente que ha cometido una falta o un delito ha de responder por sus actos ante quienes lo juzguen a partir de las normas y leyes vigentes. En el ejemplo del funcionario, este ser juzgado por tribunales que evaluarn si incumpli procedimientos administrativos y si lleg a cometer algn delito de corrupcin. En el ejemplo del chofer ebrio, los jueces pueden atribuir responsabilidad jurdica de tipo penal y hasta sancionarlo con la privacin de su libertad. La responsabilidad poltica se refiere a las acciones que pueden realizar tanto los gobernantes y autoridades como los propios ciudadanos con relacin a sus derechos y deberes en la vida pblica y poltica. En un sistema democrtico que promueva la responsabilidad poltica, los gobernantes y autoridades tienen la obligacin de responder por sus actos ante los ciudadanos, no solo en lo referente al cumplimiento de leyes sino tambin frente a las promesas efectuadas y las acciones planificadas. Esta responsabilidad poltica es el origen de las prcticas de transparencia y rendicin de cuentas que los ciudadanos exigen de sus gobernantes y autoridades. En el ejemplo de la ministra que debe dirigir las polticas pblicas de su sector, son representantes de otros poderes del Estado y los ciudadanos quienes pueden exigir que responda por su gestin. Si bien, en trminos estrictos, se suele atribuir responsabilidad poltica nicamente a los gobernantes y autoridades, podramos entender la responsabilidad poltica en trminos ms amplios e incluir a las responsabilidades de ciudadanos y ciudadanas frente al mantenimiento y realizacin de un orden democrtico. Se trata de todo el conjunto de responsabilidades cvicas vinculadas al ejercicio de derechos y deberes para el fortalecimiento de la vida poltica, lo que incluye la responsabilidad de participar activamente en su comunidad poltica, desde ser elector hasta ser un ciudadano vigilante de las acciones de sus gobernantes, con capacidad crtica para exigir con otros ciudadanos que los gobernantes y funcionarios cumplan con sus obligaciones. Es importante sealar que estos mbitos de responsabilidad muchas veces se encuentran superpuestos. Es comn que una misma situacin revele la atribucin de distintas responsabilidades. Por ejemplo, en el caso de la ministra, si no ha cumplido con dirigir eficientemente su organizacin debido a actos de corrupcin que tuvieron como consecuencia que un grupo de ciudadanos no reciban un conjunto de bienes bsicos para su subsistencia, se podra atribuir las tres formas de responsabilidad. El hecho de haber afectado la calidad de vida de los ciudadanos puede ser evaluado moralmente, el hecho de cometer un delito de corrupcin puede ser una accin que signifique la atribucin de responsabilidad jurdica y, a su vez, podra exigrsele responsabilidad poltica y que renuncie mientras es investigada. A pesar de esta frecuente superposicin entre las atribuciones de responsabilidad, las formas de responsabilidad legal y poltica suelen tener un alcance ms restringido respecto a la responsabilidad moral. Mientras que las dos primeras se circunscriben a los sistemas jurdicos y polticos vigentes en una comunidad poltica, la responsabilidad moral puede ser atribuida a cualquier agente, ms all de la comunidad poltica a la que pertenece o al sistema jurdico vlido para dicha comunidad. Por ejemplo, la accin de un hombre que agrede y causa lesiones a una mujer puede ser que no suscite ninguna atribucin de responsabilidad legal o poltica en algunas sociedades, ya que puede tratarse de un acto legalmente permitido bajo determinadas circunstancias. Sin embargo, cualquier persona (de esa sociedad o de cualquier otra) podra atribuir responsabilidad moral a ese hombre, ofreciendo razones que condenen (o no) dicha accin ms all de las normas jurdicas y del sistema poltico vigentes. Este alcance universal de la atribucin de responsabilidad moral hace que su entendimiento nos sea ms familiar y pueda ser accesible desde cualquier experiencia.

Estructura general: quin acta y ante quin se responde

Tengamos presente los tipos de responsabilidad que acabamos de describir. Podramos preguntarnos por aquello que tienen en comn, algo as como una estructura general de la idea de responsabilidad. En otras palabras, podemos pedir una respuesta general a la pregunta qu significa hablar de responsabilidad o que alguien sea responsable de algo? Nuestro punto de partida es que en los diversos contextos y mbitos en los que hemos hablado de responsabilidad es posible identificar un agente que acta. La responsabilidad surge de las acciones de un agente

de quien decimos que es responsable de dichas acciones as como de las consecuencias que de ellas se derivan. En nuestros ejemplos iniciales, asignamos responsabilidad al que roba, al que tiene que imprimir el trabajo, a la ministra, al hijo, al funcionario y al chofer porque los consideramos agentes de sus acciones y de las consecuencias de ellas derivadas 4 . En este punto queremos sealar dos cuestiones. La primera es que vamos a asumir que un agente responsable es necesariamente un agente humano. Puede decirse que un gato ha sido el responsable de la desaparicin de mi loro, pero no estamos queriendo decir que haya sido el agente de dicha accin. Lo mismo cuando decimos que un rayo ha sido responsable del incendio forestal causado por l. La segunda cuestin que puede discutirse aqu es el caso de los humanos en crecimiento y en formacin. No habra dudas de considerar a un bebe de un ao como no apto para atribursele algn tipo de responsabilidad. Son sus padres o apoderados quienes responden por l. Pero y si es un nio de diez aos? Y si es un adolescente de 14 aos? Aqu la discusin variar segn el mbito en el que nos movamos, por ejemplo, si nos referimos al mbito moral o jurdico. Algunas responsabilidades morales pueden ser atribuidas a nios o adolescentes, lo que puede evidenciarse en que son castigados por sus padres (esperemos que responsablemente). Sin embargo, las responsabilidades legales suelen especificarse segn algunas edades y para ciertos efectos. Los legisladores llegan a establecer para qu tipo de faltas o delitos puede asignarse responsabilidad a personas que no tienen la mayora de edad legal. Hasta ahora hemos hablado de agentes que actan pero cabe preguntarnos qu es ser agente? Ser agente implica tener la capacidad de elegir un curso de accin y no otro, lo que supone que el agente sabe que est eligiendo 5 . En otras palabras, se puede atribuir responsabilidad en tanto se ha sido conciente y libre para actuar de esa manera. Quien rob pudo procurarse ingresos de otro modo, el estudiante puede decidir no imprimir el trabajo, la ministra puede desentenderse de sus funciones, el hijo puede no acompaar a su madre y el chofer pudo haber elegido permanecer sobrio. De esta manera, la responsabilidad supone la capacidad de eleccin y de conciencia frente a las consecuencias de nuestros actos. En otras palabras, la responsabilidad solo puede ser atribuida a quien ha elegido libremente, por ms circunstancias que hayan condicionado dicha eleccin. Si la responsabilidad est ligada inevitablemente a nuestra capacidad de eleccin libre, solo se puede no ser responsable cuando no se es libre, es decir, cuando nos encontramos en alguna situacin en la no podemos desarrollar nuestra capacidad de agencia (por ejemplo, perder la capacidad de juicio moral por alguna discapacidad mental o trastorno psquico) o cuando actuamos bajo algn tipo de coaccin que anula la posibilidad de seguir eligiendo (por ejemplo, cuando realizamos algo coaccionados por alguien que nos amenaza de muerte). No es casual que las personas tratemos de evadir una responsabilidad diciendo que uno no fue el agente de la accin (yo no fui) o argumentando que uno fue esclavo de ciertas circunstancias. Aqu, las circunstancias pueden referirse a una accin realizada por costumbre (es que todo el mundo lo hace) o por seguir alguna orden dada por alguna autoridad (es que me lo ordenaron). En cualquier caso, el hecho de no querer asumir una responsabilidad no significa que dejemos de ser responsables o que no se nos pueda atribuir responsabilidad 6 . Hemos hablado del agente que acta. Sin embargo, si nos fijamos en la etimologa del trmino que nos ocupa, llegamos al latn responsum / respondere, es decir, a la accin de responder. Para hablar de responsabilidad, as como resulta central identificar un agente que acta, no es menos importante identificar ante quin se responde, ante quin se es responsable. El ladrn responder ante las autoridades judiciales y ante quienes sufrieron el hurto de sus pertenencias, el estudiante responder ante el profesor y sus compaeros en caso no llegue a imprimir el trabajo, la ministra responde ante los responsables del gobierno y ante los ciudadanos, el hijo ante sus padres, el funcionario ante sus superiores y el chofer ante las autoridades y sus pasajeros. De ah que la responsabilidad nos lleva inevitablemente a considerar una respuesta ante otros. Desde esta perspectiva, podemos comprender la idea de responsabilidad no nicamente desde el ngulo del sujeto individual que deviene en agente. Se trata de tomar como punto de vista principal el vnculo que une a los seres humanos como agentes morales que inevitablemente se enfrentan a la convivencia con otros seres humanos
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En palabras de Ramn Ponce: Siempre que usamos el concepto de responsabilidad, presuponemos que hay un agente al cual es factible atribuirle una accin especfica y ciertas posibles consecuencias que se desprenden de esta. Un agente es un ser humano que acta. La responsabilidad es indesligable de la nocin de agencia, y esta, de la accin y sus posibles consecuencias (Ponce 2010: 36). 5 El hecho que el agente sepa o tenga la capacidad de saber lo que hace cuando acta define que su acto sea considerado intencional (Ponce 2010: 37). 6 Acerca de las costumbres, rdenes y otros motivos para la accin humana, cfr. Savater 1991: 49-53.

en sociedad o en comunidades polticas. De ah que podamos hablar de una corresponsabilidad fundamental entre quienes se consideran personas humanas y agentes morales, una correspondencia entre humanos semejantes que tienen la capacidad de atribuir responsabilidades como agentes individuales. Es importante aadir que la respuesta que damos frente a otros implica una justificacin de nuestras acciones y de sus consecuencias. Se trata de ofrecer razones y argumentos que resulten aceptables a quienes nos atribuyen responsabilidad, o ante quienes hipotticamente podran hacerlo. En el caso de la responsabilidad moral, puede ser que sean otros quienes nos demanden respuestas pero, en ltima instancia (cuando, por ejemplo, nadie sabe que he actuado mal), el agente responde ante s mismo, ante su propia conciencia, en el llamado fuero interno. En las responsabilidades legales y polticas son otros quienes, bajo determinados criterios, nos exigirn respuesta. Por ltimo, esta respuesta puede incluir la realizacin de alguna accin que busque compensar o reparar algn efecto no deseado de nuestras acciones. Segn se trate de una responsabilidad moral, legal o poltica estas acciones compensatorias pueden cobrar diversas formas: ofrecer una disculpa, pedir perdn, efectuar una reparacin civil, cumplir con una sancin, purgar una condena, etctera.

Algunos elementos bsicos de la responsabilidad

A estas consideraciones que definen una suerte de estructura general acerca de quin es responsable y ante quin se es responsable, podemos aadir la identificacin de ciertos elementos presentes en nuestra comprensin de lo que llamamos responsabilidad. Para ello, recogeremos la propuesta de Bernard Williams de algunos elementos bsicos de cualquier concepcin de responsabilidad. Este autor se centra fundamentalmente en la responsabilidad moral y propone distinguir cuatro elementos 7 : Causa: que alguien haya provocado una situacin 8 Intencin: que ese alguien haya tenido o no la intencin de provocar esa situacin Estado mental: que estuviera en un estado mental normal cuando provoc la situacin Respuesta: que sea asunto suyo o no compensar la situacin provocada

Williams sostiene que todas las concepciones de responsabilidad se construyen interpretando y valorando de distinto modo estos elementos. Se trata de materiales que no siempre se relacionan de la misma manera y que no configuran una nica manera apropiada de concebir la responsabilidad (2006:175). Segn como pueden ser interpretados por los agentes involucrados, estos elementos pueden combinarse de modo diverso, configurando un panorama complejo en el que en ocasiones predomina ms las incertidumbres que las certezas a la hora de identificar la atribucin de responsabilidades. A nuestro entender, la propuesta de Williams resulta interesante, entre otras razones, porque permite complejizar la atribucin de responsabilidad e ir ms all de una articulacin simple y lineal de los elementos propuestos. As, un entendimiento simple de la responsabilidad nos indica que quien causa un hecho es el responsable y que debe responder por sus actos. Podemos dar un paso ms e indicar que quien causa un hecho con intencin manifiesta y en un estado normal, es sujeto atribuible de responsabilidad y, por tanto, podemos esperar una respuesta en el caso que se requiera. Estos razonamientos pueden ser plausibles y hasta tiles en la atribucin de responsabilidades, sin embargo, siempre podemos complejizar ms nuestras evaluaciones considerando el peso distinto que pueden tener los elementos presentados en situaciones concretas. Consideremos algunas cuestiones y ejemplos que muestran la necesidad de complejizar nuestro razonamiento respecto a la atribucin de responsabilidad 9 : Qu sucede si quien causa un hecho no tuvo la intencin de hacerlo? Qu tan responsable es? (Estoy manejando con cuidado e intempestivamente se atraviesa una persona a quien le ocasiono daos fsicos. Soy responsable de cubrir los gastos mdicos de su curacin?)

Cfr. Williams 2006: 174 Williams seala que la situacin provocada ha de ser una situacin mala, sin embargo, creemos que es suficiente que la identificacin de una accin y del agente que la causa sea moralmente relevante, haya o no causado algn tipo de dao o perjuicio a partir de algn criterio moral. La atribucin de responsabilidad puede tambin efectuarse en una situacin provocada considerada buena. 9 Estas cuestiones toman como referencia algunas de las especificadas por Platts (2002: 29-31).
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Cmo determinar si el estado en que me encuentro es normal? (Mis amigos me dieron de beber pequeas dosis de una sustancia psicoactiva sin que me diera cuenta. Me he sentido desinhibido y agred intencionalmente a un ex de mi novia.) Qu tan responsables somos de una consecuencia remota y no deseada de nuestra accin? (Saqu a pasear a mi perro y no recog sus excrementos por no tener con qu hacerlo. Una persona los ha pisado y, sin darse cuenta, termin ensuciando el cuarto donde duermen sus hijos pequeos. Soy responsable de los perjuicios ocasionados a los nios?) Qu sucede si se nos atribuye responsabilidad sin haber sido directamente causantes de un hecho? (Mi contador no present mi declaracin de impuestos y ahora me han asignado el pago de una fuerte multa por no pagar mis impuestos. Soy responsable de cancelar esa multa?) Qu sucede cuando sin haber sido causante de un hecho y sin que nadie me pida responder por mis acciones me siento responsable? (Un ludpata ha apostado los ahorros de su familia y los ha perdido. Aunque ha tratado de ayudarle a superar su problema, una amiga suya no deja de sentirse responsable. Lo es realmente?)

Ms all de cualquier respuesta que pudisemos dar a este tipo de preguntas, hemos de reconocer que estas mismas preguntas forman parte de nuestra comprensin de la idea de responsabilidad. Adems, cuestiones como estas nos muestran la necesidad de considerar los contextos concretos y los distintos elementos que definen la atribucin de responsabilidad. No son pocas las ocasiones en que en medio de los vaivenes de nuestra vida requerimos determinar responsabilidades. Por ello, resulta importante considerar sus mltiples dimensiones y matices, para que el acto de hacerse cargo de la propia accin o el de responsabilizar a alguien por sus actos se lleve a cabo dentro de una reflexin o dilogo razonados. Los mbitos que hemos diferenciado, la estructura general planteada, as como los elementos que constituyen la responsabilidad, son tan solo herramientas analticas que posibilitan la discusin y el dilogo en torno a esta capacidad ineludiblemente ligada a nuestro ser con otros en sociedad. BIBLIOGRAFA DEL GUILA, Rafael (2005) Responsabilidad. En: Cerezo, P. (ed.) Democracia y virtudes cvicas. Madrid: Biblioteca Nueva. PLATTS, Mark (2002) Introduccin: responsabilidades. En: Hansberg, O. y Platts, M. (comps.) Responsabilidad y libertad. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica. PONCE, Ramn (2010) Precisando el campo de la tica. En: Milln, A. y Vlez O. (comps.) tica y ciudadana. Los lmites de la convivencia. Lima: UPC. SAVATER, Fernando (1991) tica para Amador. Barcelona: Ariel. WILLIAMS, Bernard (2006) El reconocimiento de la responsabilidad. En: Platts, M. (comp.) Conceptos ticos fundamentales. Mxico D.F.: Instituto de Investigaciones Filosficas-UNAM.