Existe racionamiento en los animales? Es muy frecuente que a los animales se humanos se les denomine racionales.

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Los animales no carecen de capacidad de razonamiento ni se guan slo por el instinto, razonan debido a cierto nivel de desarrollo cerebral, la racionalidad se muestra, conductualmente ,en la capacidad de generalizar o universalizar experiencias y poder modificar la conducta (aprender), los humanos razonamos porque pensamos y organizamos ideas-conceptos,. El ser humano no es el nico ser racional. A pesar de lo que comnmente se cree, la inteligencia no tiene nada que ver con el tamao del cerebro. Por ejemplo, las abejas tienen un tamao minsculo, comparado con nosotros, y se ha comprobado que son animales con una inteligencia muy compleja. El estudio del uso de herramientas est muy ligado al de la capacidad de razonar y resolver problemas. Las soluciones espontneas a problemas sin entrenamiento previo de los chimpancs, evidenciaron que los animales de determinados niveles evolutivos tienen razonamiento abstracto, visto tambin en grajos y cuervos de Nueva Caledonia. La lnea de investigacin de los estudios ms recientes tiende a demostrar que se pueden encontrar comportamientos similares en animales aparentemente mucho menos inteligentes, si antes se les da el entrenamiento oportuno. El uso y fabricacin de instrumentos hasta hace algn tiempo se pensaba que era una actividad exclusiva de los humanos, se ha comprobado que chimpancs en libertad no solo utilizan sino que tambin fabrican sus propios instrumentos , la hiptesis que solamente los humanos pueden fabricarlas se tuvo que modificar. El uso de instrumentos no est fijado an contexto determinado y pueden ser flexibles por ejemplo: cuando un chimpanc utiliza una piedra para abrir nueces, al no tener esta herramienta al alcance es capaz de inventarse otro mtodo. La flexibilidad no es exclusiva de los primates, si no que otras especies son capaces de demostrarla comportamental y cognitivamente. La mente animal despert considerable inters a finales del siglo XIX y a principios del XX. No obstante, la visin mecanicista del comportamiento de otras especies se fortaleci con el auge del conductismo que, adems, desterr de la investigacin lo (directamente) inobservable. En consecuencia, el problema del pensamiento en animales era considerado casi como un tab en las comunidades cientficas. Afortunadamente, en las ltimas dcadas el enfoque ha ido cambiando.

La ciencia, otra vez hizo descender al hombre de su trono para acercarle ms al reino animal, revelando que muchos aspectos de la conducta humana tienen su equivalente en el mundo animal, incluida la capacidad de pensamiento. La investigacin ha ido demostrando que el estudio cientfico de la mente es perfectamente posible tanto en el hombre como en el resto de las especies. Gracias a los ltimos avances de la zoologa, la etologa, la filosofa y la psicologa, se han empezado a plantear cuestiones totalmente nuevas.

Los cientficos, contrarios a la posibilidad de conciencia animal, han utilizado el argumento de disimilitud, afirmando que los animales carecen de ciertas capacidades intelectuales propiamente humanas. Sin embargo, a medida que vamos acumulando evidencia, este tipo de razonamiento se ha demostrado incorrecto. La observacin de la vida animal y los experimentos de laboratorio confirman que muchas destrezas mentales, que se crean nicas del hombre, se dan tambin, en mayor o menor grado, en las especies animales. El mayor obstculo en la investigacin de la cognicin animal parece ser la ausencia del lenguaje (no podemos preguntarle a un tigre sobre qu piensa cuando persigue su presa.) Aqu entra en juego la creatividad del experimentador para poner el animal ante problemas que permitan discernir el comportamiento automtico de una actuacin pensante. Especialmente tiles son aquellas situaciones que presentan algn rasgo de novedad, donde hay poca probabilidad de que el animal pueda dar con la respuesta correcta si slo recurre a una conducta automatizada. La conducta de las distintas especies nos proporciona pistas importantes sobre los contenidos de las mentes animales. Si complementamos las observaciones con un anlisis detallado y minucioso, podemos plantear hiptesis viables sobre el pensamiento de un chimpanc, o incluso el de una rata. Numerosas conductas animales presentan los mismos parmetros que en el ser humano, apuntando a procesos psicolgicos semejantes o incluso equivalentes. Visto as, el uso de inferencias a partir del comportamiento es perfectamente justificable y plausible. Por supuesto, muchas especies presentan rasgos conductuales especficos, muy distintos de los nuestros, pero este hecho no constituye un impedimento al uso de la observacin como un mtodo excelente de entrar en la mente animal.