Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Avances en Psicologa Latinoamericana
2005 Volumen 23, Pp. 15-31.
ABSTRACT
The aim of this paper is to analyse different theoretical approaches that stand out the
relevance of studying the differential aspects of mental functioning and its causes. These
perspectives are supposed to, in a different grade, overcome the mainstream position about
the study of the invariable nature of mind. So, in this paper, we try to find some conceptual
clues in order to understand the current state of Cultural Psychology. We explore two
perspectives interested in analyzing the role of culture in mental life. The first one starts with
the positivistic and realistic tradition of Enlightenment being Cross-cultural Psychology a
modern version. The second one comes from a relativistic point of view as the one that
involves the movement of Romantic Revolution against Enlightenment Rationalism. This last
perspective is represented by the second psychology of Wundt.
* Correspondencia: MERCEDES CUBERO PREZ. Laboratorio de Actividad Humana, Departamento de Psicologa Experimental,
Universidad de Sevilla, Av. Camilo Jos Cela s/n, 41018 Sevilla, Espaa. Telfono: (34-95) 4557743. Fax: (34-95) 4551784. Correo
electrnico: cubero@us.es
16 CUBERO Y SANTAMARA
RESUMEN
El objetivo de este trabajo es analizar diferentes posiciones tericas que sitan como centro
de debate el anlisis de los aspectos diferenciales del funcionamiento mental y de las causas que
generan tales diferencias. Son perspectivas que, en cierto sentido y en distinto grado,
abandonan la posicin hegemnica detentada por el estudio de los aparentes invariantes de la
mente. Con ello se pretende resaltar algunas claves conceptuales que nos permiten entender el
presente de dicha disciplina. En concreto exploraremos dos lneas de pensamiento interesadas
en analizar el papel de la cultura en la vida mental. Una primera arranca de la tradicin
positivista y realista de la Ilustracin, teniendo su versin ms actualizada en la Psicologa
Transcultural. Una segunda proviene de posiciones relativistas como la que encarna el
movimiento de la Revolucin Romntica contra el racionalismo de la Ilustracin. Esta toma
forma en la segunda psicologa de Wundt.
inters, utilidad e incluso la necesidad de una distintas culturas, enmarcados bajo los presu-
dimensin histrica cuando se pretende describir puestos de la Ilustracin. Haremos tambin
y explicar una determinada rea del saber, lo referencia a la respuesta a estas concepciones,
encontramos en autores clsicos como Vygotski para lo cual se har mencin al movimiento
(1978/1979a, 1979b, 1934/1986, 1991, 1993). denominado como La Rebelin Romntica
Este autor, en distintos momentos de su obra desde sus prembulos con Giambatista Vico,
insisti en la conexin entre historia y Psicologa. hasta su expresin en el relativismo cultural de J.
Su defensa del mtodo gentico, de la necesidad G. Herder. As como algunos de los autores ms
de mtodos de investigacin y anlisis que seeros centrados en lo que denominaban la
estudien los fenmenos en su proceso de cambio, bsqueda de La Unidad Psquica de la
en su gnesis, formacin y transformacin, es la Humanidad, como T. Waitz y A. Bastian. En
muestra ms evidente de cmo, para l, el anlisis ltimo lugar citaremos algunos trabajos que
histrico de las acciones humanas no es un representan los albores de la Psicologa
aspecto auxiliar del estudio, sino que constituye Transcultural1.
su propia esencia y naturaleza. La defensa de
una perspectiva histrica se constituye, adems, Por ltimo, entre los antecedentes ms
en la pieza clave que estructura tanto las directos, y ms extensamente citados en la
aportaciones tericas como metodolgicas de la literatura psicolgica actual sobre Psicologa
tan olvidada segunda Psicologa de Wundt o Cultural, encontramos la denominada Psicologa
Psicologa de los Pueblos (Wundt, 1900-1909/ de los Pueblos, desde sus primeros momentos
1916). con Lazarus y Steinthal hasta su reformulacin
y desarrollo en la perspectiva de Wundt
La existencia de muy buenas revisiones (Cole, 1990a, 1990b, 1996/1999; Cubero, 1999;
sobre el tema nos ayudar a ir ms all en el de la Mata & Cubero, 2003; Eckensberger,
anlisis de las nociones de mente y cultura, as 1990; Jahoda, 1992/1995; Jahoda & Krewer,
como del modo en que ambas se han relacionado 1997; Krewer, 1990; Krewer & Jahoda, 1990;
(Cole, 1996/1999; Cubero, 1999; Jahoda,1992/ Santamara, 2000; Shweder, 1990; etc.).
1995, 1993; Jahoda & Krewer, 1997; Moore, Sealaremos adems, cmo a partir de
1997; Poortinga, 1997; Santamara, 2000; determinadas crticas hechas a la Psicologa
Shweder, 1991; Triandis & Berry, 1980; Trian- Transcultural desde dentro de la misma se ha
dis & Heron, 1981; Triandis & Lambert, 1980; generado la necesidad de una Psicologa que
Triandis & Lonner, 1980). En esta empresa bien puede ser etiquetada como Cultural.
incluiremos tanto las aportaciones de filsofos,
antroplogos y psiclogos pioneros en el intento
de relacionar las evoluciones de la cultura y la LA PERSPECTIVA RACIONALISTA
mente, como los antecedentes ms directos de la DE LA ILUSTRACIN
Psicologa Cultural.
Una de estas lneas de pensamiento, la que
Las primeras, aunque sin demasiado rigor encuentra sus races en la perspectiva empirista y
metodolgico, representan los cimientos de un racionalista del pensamiento ilustrado, se
inters por los estudios comparativos de las caracteriza por defender modelos basados en la
caractersticas psicofsicas de individuos de observacin, argumentar a favor de la misma
1. Somos conscientes de las ausencias. La antropologa de Boas, la obra de Malinowski -derivada en parte de la de Bastian-,
el movimiento de Cultura y Personalidad de Kardiner, el interaccionismo simblico de Mead, el funcionalismo de Durkheim, entre
otros, juegan un papel protagonista en este recorrido por el estudio de la relacin entre la cultura y la mente. No obstante, su desarrollo
excedera con mucho los lmites del presente trabajo.
PSICOLOGA CULTURAL 19
naturaleza interna y mental de todos los hombres 1995b, 1996/1999). No slo considera que la
y, sobre todo, por explicar las diferencias humanas cultura determina los modos de pensar y
sobre la base de la doctrina o el ideal del progreso. relacionarse con los dems, sino que va ms all
(Braudel, 1980, Jahoda, 1992/1995; Jahoda & y analiza el otro sentido de la relacin. Tambin
Krewer, 1997). Segn sta, la humanidad avanza el pensamiento incide en la cultura generndola
de manera inevitable por una sucesin fija de y preservndola. Esta relacin es, en parte,
estadios o etapas que suponen una evolucin producto de una crtica al ideal de progreso, que
ascendente en el nivel de progreso desde el aunque en el caso de Waitz es implcito, en
salvajismo y la barbarie hasta la civilizacin. autores como A. Bastian es explcito.
Esta perspectiva, implica un uso de la nocin de
cultura muy prximo al concepto de civilizacin, El concepto clave de la teora de Bastian es
como el estado de bienestar que se alcanza una precisamente la nocin de idea, y ms
vez salido de la barbarie. Esta concepcin implica concretamente los trminos ideas elementales
una visin racionalista de la evolucin de la (compartidas por todos los pueblos) e ideas de
civilizacin o cultura, entendida sta como un los pueblos (especficas de cada contexto fsico
todo. Intentos como los de la psicologa sensista o temporal, producto de condicionantes
de E.B. Condillac y trabajos como los de J.M. ambientales e histricos). Su objetivo ltimo era
Degrando, enmarcados dentro de la Sociedad construir de manera inductiva los procesos de
para los Observadores del Hombre, representan cambio y transformacin de las ideas, as como
las primeras tentativas en el desarrollo de una las leyes de desarrollo histrico que guiaban
ciencia emprica basada en la observacin y dichas transformaciones (Koepping, 1983). As,
encaminada en la bsqueda de explicaciones no cuando trabajaba con las ideas de los pueblos
innatistas del desarrollo humano. recoga material etnogrfico sobre creencias,
prcticas religiosas, mitos, costumbres, le-
Los descendientes ms directos de esta lnea yes, instituciones, artefactos, etc. En este sentido,
de pensamiento los encontramos en los tericos podramos decir que la nocin de ideas de los
que, frente a un poligenismo en auge en el siglo pueblos es una nocin prxima a lo que en la
XIX, defendieron la unidad psquica de la actualidad se conoce como cultura. Ya en estos
humanidad. stos, frente a la idea bsica de los momentos es comn, para los tericos que
tericos de la raza de que los humanos tiene una defendan la unidad psquica de la humanidad,
multiplicidad de orgenes, lo que justifica las aceptar la existencia de fenmenos psicolgicos
diferencias entre ellos, defienden la idea ilus- universales (los procesos) y de otros deter-
trada de la unidad psquica de la humanidad. Tal minados claramente por la cultura (los contenidos
defensa les oblig a buscar las causas de las del pensamiento), ambos objetos de la ciencia
diferencias entre los humanos fuera de la biologa, psicolgica.
por lo que centraron su inters en la relacin
entre mente y cultura (Jahoda & Krewer, 1997). La Psicologa Transcultural, de orientacin
claramente positivista, podra considerarse la
As, de manera ms clara que los autores culminacin de esta lnea de pensamiento sobre
anteriores, apostaron por la evolucin conjunta la relacin entre mente y cultura. sta encuentra
de cultura y mente y, como en el caso de T. sus races ms directas en las ideas de la Ilustracin
Waitz, se lleg a estrechar tanto dicha relacin sobre la unidad psquica de la humanidad, y
que se defendi tambin la influencia de la hasta cierto punto recupera el enfoque racionalista
mente en la cultura. Este autor establece una del hombre y de su evolucin derivado de la
relacin dialctica de interdependencia entre doctrina de progreso. Obviamente, las exigencias
mente y cultura, en trminos similares a los tericas y metodolgicas de una nueva psicologa
empleados recientemente por autores como Cole y las conclusiones de los trabajos realizados bajo
y sus colegas (Cole, 1990a, 1990b, 1992, 1995a, este prisma han generado importantes avances,
20 CUBERO Y SANTAMARA
sobre todo en lo que se refiere al nivel de los dos primeros objetivos, para desarrollar una
formulacin conceptual y a los apoyos empricos psicologa ms universal.
con los que cuenta tal visin. Sin embargo, su
lnea de argumentacin bsica no se ha visto Por todo lo expresado, la Psicologa
modificada, contina centrada, fundamen- Transcultural, a pesar de que se preocupa por la
talmente, en el estudio de los universales cognitivos relacin entre mente y cultura difiere,
y las diferencias en stos generadas por las considerablemente, en sus presupuestos tericos,
condiciones ecolgicas, sociales, culturales e mtodos y objetivos, de la Psicologa Cultural, lo
histricas de vida. que no significa que sean modos de hacer
psicologa totalmente irreconciliables (el trabajo
As, se entiende la relacin entre lo cognitivo y de Poortinga, 1997, por ejemplo, es un intento
los aspectos socioculturales desde un punto de de hacer converger estas distintas perspectivas).
vista causalista y determinista; es decir, en trminos De hecho, algunos de los psiclogos que en la
de variables dependientes e independientes actualidad ms claramente se les reconoce como
respectivamente. En cuanto a los aspectos me- principales abanderados de la Psicologa Cultural,
todolgicos, aunque se ha avanzado mucho en la como son los casos de J. Bruner o de M. Cole,
bsqueda de materiales y tareas ms significativas empezaron sus vidas como investigadores en el
para los sujetos estudiados, el modo de obtencin seno de la Psicologa Transcultural; o el mismo
de los datos sigue siendo fundamentalmente a E. E. Boesch reconocido por muchos como el
travs de estudios comparativos. pionero de la Psicologa Transcultural en
Alemania (Eckensberger, 1990).
Esta perspectiva se refleja en la mayora de
definiciones que sobre la Psicologa Transcultural
podemos encontrar en el ltimo cuarto de este LA REBELIN ROMNTICA CONTRA
siglo (una buena muestra de stas pueden LA ILUSTRACIN
encontrarse en Lonner & Adamopoulos, 1997).
Una de las ms claras y frecuentemente Permtasenos un salto hacia atrs en la historia
referenciada es la de Berry, Poortinga, Segall y para presentar el punto de arranque de la segunda
Dasen (1992), segn los cuales la Psicologa tradicin en el estudio de la relacin entre mente
Transcultural es: y cultura. ste podramos situarlo en el
movimiento denominado la Rebelin Romn-
el estudio de las similaridades y diferencias tica contra el racionalismo de la Ilustracin
en el funcionamiento psicolgico individual (Shweder, 1990, 1991, etc.). Esta lnea de
en varias culturas y grupos tnicos; de la pensamiento critica de la primera su empirismo
relacin entre variables psicolgicas y y defiende la necesidad de utilizar mtodos
variables socioculturales, ecolgicas y bio- evolutivos o histricos. Tambin de manera
lgicas; y de los cambios en estas variables. muy especial critica su defensa de la doctrina del
(p. 2). progreso y la perspectiva racionalista del hombre
y de su evolucin que sta implica.
Estos mismos autores resumen los objetivos
principales de esta disciplina en tres, a saber: (a) Siguiendo a Albano (1986) y a Berlin (1976)
explorar y descubrir las variaciones de las podramos decir que entre los autores ms
conductas en otras culturas y buscar expli- representativos de dicho movimiento, G. Vico
caciones para tales variaciones; (b) poner a y J.G. Herder, hay diferencias importantes.
prueba lo generalizable que puede llegar a ser la Para empezar, Vico desarroll su teora durante
teora psicolgica, cuando desde ella se proponen los mismos aos en que se estuvo gestando el
hiptesis que se intentan corroborar en otras pensamiento filosfico de la Ilustracin y
culturas; (c) integrar los hallazgos obtenidos de previamente a que ste alcanzara su punto
PSICOLOGA CULTURAL 21
lo considere el ms prximo inspirador de sus admitida en la poca, que los pensamientos, los
ideas sobre la naturaleza del psiquismo (Vygotski, sentimientos y las acciones podan ser realmente
1930/1981a, 1934/1986, 1991, 1993). objeto de estudio cientfico. La propuesta de Mill
era crear una ciencia dual, empleamos el
nombre de Psicologa para la ciencia de las leyes
EL INTENTO POR RECONCILIAR LAS elementales de la mente, Etologa servir para la
CIENCIAS NATURALES Y CULTURALES: ciencia posterior que determina el tipo de carcter
LA PSICOLOGA DE LOS PUEBLOS producido en conformidad con esas leyes ge-
nerales (Mill, 1943/1948, pg 176, citado en
La tradicional dicotoma entre las teoras Cole, 1996/1999). Pero lo que es ms importante,
a-histricas y universales de la mente y las teoras esta ciencia dual requera una metodologa dual.
histricas remite a otra dicotoma, la oposicin La Psicologa utilizara la experimentacin y la
entre las ciencias naturales y las culturales- deduccin para producir leyes mentales ele-
histricas. Berlin (1981/1983) contrasta los mentales. La Etologa, el estudio del carcter, se
supuestos de una y otra ciencia en relacin a la basara en generalizaciones aproximadas de los
naturaleza humana del siguiente modo. Para la elementos al todo.
ciencia natural, a) cualquier pregunta real tiene
una nica respuesta verdadera, b) el mtodo para Esta segunda lnea de pensamiento fue
responder a los problemas es racional y aplicable posteriormente desarrollada por el idealismo
universalmente, y c) las soluciones a los problemas alemn, fundamentalmente por el movimiento
son verdaderas universalmente. Para las ciencias denominado como Psicologa de los Pueblos.
histrico-culturales, a) las respuestas a las Los dos fundadores de la primera versin de la
preguntas reales dependen de los supuestos y los Psicologa de los Pueblos fueron M. Lazarus y H.
puntos de vista particulares proporcionados por Steinthal. Estos autores utilizaron las ideas de
la cultura en cuestin, y b) tanto el mtodo para Mill, junto con las de Von Humboldt, con el
llegar a una respuesta como lo que constituye un objetivo de reconciliar las ciencias naturales y
problema o una respuesta son localmente las culturales/histricas (Jahoda, 1992/1995;
contingentes, no universales. Krewer & Jahoda, 1990; Whitman, 1984). Su
propsito fue el de explicar las diferencias en el
A mediados del siglo XIX se desarrollan Volkgeist (Espritu del Pueblo) de manera que
varias tentativas para reconciliar las afirmaciones fuera simultneamente cientfica e histrica.
contrapuestas de la ciencia natural y las ciencias
humanas. Debido al creciente prestigio de las La psicologa desarrollada por Lazarus y
ciencias naturales, las reconciliaciones plantea- Steinthal se caracteriza, fundamentalmente, por
das tenan muchas posibilidades de estar sesgadas poner en el centro de inters los aspectos sociales
hacia propuestas sobre el modo en que podra y culturales de la vida de los individuos, en
extenderse la categora cientfica al estudio de cuanto que responsables de la constitucin
los procesos y los productos de la vida mental. psicolgica de stos. La clara orientacin social
No obstante, la importancia de los estudios de la Psicologa de Lazarus y Steinthal se refleja
histricos para comprender la mente tambin en su insistencia en la necesidad de estudiar las
consigui amplia aceptacin. Como resultado conductas, actividades y productos del grupo. Y
de todo esto, se comienzan a encontrar propuestas esto es porque consideraban que los fenmenos
para una psicologa que incorpore ambas mentales colectivos tienen prioridad psicolgica
cosmovisiones dentro de una nica disciplina. y temporal sobre los fenmenos puramente
individuales, sobre el desarrollo de los cuales
Podemos situar aqu la propuesta de J. S. Mill influyen decisivamente. Compartan la crtica de
acerca de lo que l llam una psicologa dual. Herder a la doctrina del progreso y la perspectiva
Este autor defenda, en contra de la opinin racionalista del hombre y de su evolucin que
PSICOLOGA CULTURAL 23
Adems, consideraba que estos procesos tenan sntesis de sus respectivos logros se podra alcanzar
un fuerte carcter social, o lo que es lo mismo, se una psicologa completa.
vean influidos y modificados por la cultura. Ms
especficamente habl de factores culturales o Al mismo tiempo, desarroll un acercamiento
sociopsicolgicos y defini como tales al lenguaje, metodolgico central para la historia y la prctica
los mitos y las costumbres. As, el hecho de que actual de la investigacin en psicologa cultural.
por su propia naturaleza, los procesos psicolgicos Segn este autor, esta segunda psicologa es, en
superiores estn modificados por la cultura, y el un sentido importante de la palabra, psicologa
hecho de que si son estudiados utilizando mtodos gentica. Es decir, el estudio de las funciones
experimentales corran el riesgo de ser alterados, psicolgicas superiores requiere el uso de una
justifica la necesidad de nuevos mtodos. metodologa evolutivo-histrica. Hay que decir
que el inters en la segunda psicologa de
Wundt, siguiendo a Von Humboldt, llam Wundt, aquella a la que l asign la tarea de
a esta segunda rama de la psicologa comprender la participacin de la cultura en los
Vlkerpsychologie. Esta psicologa entronca procesos psicolgicos (Farr, 1983; Toulmin, 1980),
directamente con toda una tradicin psicolgi- ha aumentado en los ltimos aos.
ca que ve a los fenmenos sociales y culturales
como motor de desarrollo y cambio de los La obra de Wundt, en su conjunto, es muy
fenmenos psicolgicos individuales. De hecho, extensa y no se agota con sus aportaciones a la
Wundt considera que el objetivo de la Psicologa Psicologa de los Pueblos. Sin embargo, de cara
de los Pueblos no es otro que entender cmo la a nuestros intereses nos hemos centrado
cultura penetra tanto en los procesos psicolgicos bsicamente en ella. De hecho, para algunos
colectivos como individuales, transformndolos historiadores y estudiosos de dicho autor (Cahan
(Wundt, 1900-1909/1916). & White, 1992; Carpintero, 1993, 1996; Cole,
1990b, 1996/1999; Farr, 1983; Feger, 1981;
De este modo, la Psicologa de Wundt estuvo Toulmin, 1980), sus aportaciones han sido
dividida en dos. No por la existencia de objetivos duraderas y especialmente decisivas en el avan-
distintos (lo que negara la posibilidad de que esta ce y camino seguido por la psicologa
disciplina fuese una ciencia unitaria), sino por la contempornea. La importancia de su legado
necesidad de usar dos mtodos para abordar descansa en su proyecto de construir una ciencia
fenmenos de naturaleza diferentes. Esto le llev unitaria (que contemple fenmenos biolgicos y
a defender que los procesos superiores requeran sociales), con un objetivo que la definiera y
ser estudiados como parte de una ciencia distintos mtodos que le fueran propios y que
descriptiva e histrica, como es la Psicologa de pudieran hacer frente a fenmenos de distinta
los Pueblos, y a travs de los mtodos comparativos ndole. Tales propsitos dan sentido a que en la
de la etnografa, la lingstica y la psicologa obra de Wundt encontremos las races ms cla-
social (Carpintero, 1993, 1996; Cole, 1990b,1996/ ras tanto de la Psicologa Experimental
1999; Farr, 1983). Mientras la Psicologa individual contempornea como de la Psicologa Cultural.
se construa a travs del mtodo experimental, la
Psicologa de los Pueblos o psicologa colectiva, La influencia de la obra de Wundt ha sido
demandaba, mtodos observacionales e histricos. muy importante pero desigual. Su psicologa
Wundt crea que las dos empresas la psicologa experimental gener toda una revolucin en
fisiolgica y la Vlkerpsychologie deban psicologa, condicionando y guiando en una
complementarse entre s. Slo por medio de una determinada direccin el avance de sta2. Como
2. De hecho el Conductismo y la propia Psicologa Cognitiva son dignas herederas de esta primera psicologa wundtiana.
26 CUBERO Y SANTAMARA
consecuencia de ello, otra parte de sus ideas, las 1990), no slo abandon nociones como las de
que corresponden con su Psicologa de los mente, conciencia, intenciones, etc. sino que,
Pueblos, fueron simplemente abandonadas. El con ello, alej a la psicologa de la comprensin
olvido de su segunda Psicologa se constata en de los fenmenos y procesos especficamente
hechos como que sus seguidores no aceptaran la humanos.
relacin que Wundt estableci entre funciones
mentales superiores e inferiores, o que preten- Ahora bien, el hecho de que la psicologa
diesen estudiar todas las funciones psicolgicas asumiera como tarea propia el descubrimiento
con el mtodo experimental. Y, sobre todo, el de los rasgos universales de la constitucin
que se relegara, de nuevo, el papel de la cultura psicolgica humana no significa necesariamente
a un segundo plano. que ignorara la cultura. No obstante, si exa-
minamos cualquier manual introductorio actual
podremos comprobar como se concede a la
EN BUSCA DE UNA PSICOLOGA DE LA cultura un papel claramente menor y, cuando
MENTE Y LA CULTURA aparece, se alude a ella nicamente en trminos
de diferencias culturales. Autores como Shweder
A nuestro juicio, el desarrollo de la Psicologa (1990, 1991) mantienen que los psiclogos,
Cultural ha permitido recuperar la Psicologa de incluso cuando parecen atribuir gran influencia
los Pueblos de Wundt, especialmente su defensa a la cultura, asumen que sta acta por medio de
de la estrecha relacin existente entre mente y mecanismos universales que son el objeto real
cultura, mediada sta por el desarrollo histrico, de sus intereses.
y con ello, reconocerle como antecedente de la
misma. Esta es la tradicin de la que es heredero Como es sabido, en los aos sesenta surge la
uno de los enfoques actuales ms importantes de denominada revolucin cognitiva como reaccin
Psicologa Cultural. Nos referimos al enfoque ante el tipo de psicologa dibujada por el
simblico del antroplogo Richard Shweder y conductismo radical. El proyecto inicial
sus colaboradores. Otras aproximaciones abanderado por la revolucin cognitiva, del que
culturales, como la Psicologa de Bruner o la Bruner fue uno de sus mximos impulsores,
tradicin europea de Psicologa cultural de tena, de cara a nuestros intereses, dos objetivos
Boesch y Eckensberger, aunque no de manera fundamentales.
tan directa, tambin bebieron de esta segunda
lnea de pensamiento. Por un lado, pretenda instaurar el significado
como objeto de estudio de la psicologa. Su meta
A pesar de la relevancia de esta segunda era descubrir y describir formalmente los
psicologa wundtiana, a partir de Wundt nuestra significados que los seres humanos creaban a
disciplina se caracteriza por una etapa en la que partir de sus encuentros con el mundo, para
la cultura es apartada de todo proyecto luego proponer hiptesis acerca de los procesos
psicolgico, tomando el rumbo de su primera de construccin de significado en que se basaban
psicologa. Esto tuvo como consecuencia ms (Bruner, 1991, p. 21). Con ello, Shweder (1990)
directa el desarrollo de una psicologa, la considera que la psicologa recuperaba nociones
conductista, fundamentada en la defensa del abandonadas y relegadas de la psicologa por el
postulado empirista de que el conocimiento conductismo como la de representaciones
cientfico debe basarse en la observacin y en su mentales, o sus estados y mundos intencionales.
acumulacin progresiva. Psicologa que tena
como conceptos fundamentales a los estmulos, Por otro lado, la revolucin cognitiva quiso,
las respuestas, a la conducta observable y a su en un principio, incluir a la cultura en el esquema
transformacin. Precisamente por ello, este general de interpretacin de la naturaleza
modelo, segn algunos (Bruner, 1991; Shweder, psicolgica del individuo. Esta revolucin
PSICOLOGA CULTURAL 27
pretenda ser ms que una manera de mejorar el que las mquinas proporcionan la medida de la
conductismo. Deba fundar una psicologa naturaleza humana.
centrada en el proceso de crear significado
(Santamara, 2002). Pero esto no es todo. Por otra parte, cuando
la cultura se convirti en tema de investigacin,
No obstante, las intenciones iniciales de esta lo hizo en forma de investigacin transcultural.
revolucin fueron de algn modo secuestradas Ahora bien, la mayor parte de este trabajo se
por aquellos que reducan la mente a una mqui- desarroll en el marco del conductismo
na. Bruner se sita con aquellos que estn metodolgico, en el que se concede a la cultura
preocupados por el hecho de que la trans- la categora de variable independiente. Como
formacin de la psicologa cognitiva en hemos sealado anteriormente, la Psicologa
ciencia cognitiva y el creciente nfasis en la Transcultural supone un intento renovado de
reduccin de lo cognitivo a lo fisiolgico superar, precisamente, el fracaso de la Psicologa
deshumanice el concepto de mente que la misma Cognitiva para incluir en sus anlisis a los aspectos
revolucin cognitiva se haba propuesto rescatar. histrico-culturales como motor del desarrollo
Ms de 40 aos despus de que se iniciar tal psicolgico. Pero es un intento que, al adoptar
revolucin, podramos decir que el resultado ha los trminos tpicos de la Psicologa Cognitiva y
sido muy distinto al que se esperaba. mantener las nociones que sta defenda sobre
ellos, entiende la relacin entre los procesos
De un lado, se produjo un cambio de unidad cognitivos y los aspectos culturales en trminos
de anlisis: la informacin en lugar del de variables dependiente e independiente
significado. As, se gir desde posiciones respectivamente.
iniciales para las que la construccin del
significado se situaba en el centro del debate Con esto, no queremos renunciar a los
psicolgico, a las que se preocupaban funda- resultados de los cien ltimos aos de in-
mentalmente del procesamiento de la infor- vestigacin en el marco de lo que hemos
macin. La adopcin de la metfora del denominado la primera psicologa. Los estudios
ordenador tuvo mucho que ver en este giro. transculturales, cuando han sido sensibles a la
Pero, adems, el segundo objetivo que se propuso, variable actividad o prctica cultural, han servido
la inclusin de la cultura en el anlisis de lo incluso para refutar algunas conclusiones
psicolgico, desde muy pronto fue borrado de la etnocntricas. Como por ejemplo ha ocurrido
agenda de la Psicologa Cognitiva. La dcada de con la creciente atencin de estos investigadores,
los setenta supuso una nueva organizacin de especialmente los que estudian el desarrollo
los medios acadmicos para dirigirse a la cognitivo, hacia las cuestiones del contexto
naturaleza de la mente: la ciencia cognitiva, (Wozniak & Fisher, 1993). Ahora bien, hemos
cuyas voces dominantes se mantuvieron firmes de decir, y en esto nos situamos con Cole (1996/
en la tradicin de la primera psicologa de Wundt. 1999), que la investigacin transcultural tiene
una capacidad limitada en proporcionar una
De este modo, mientras que para algunos, la explicacin positiva para el papel de la cultura
ciencia cognitiva, con su nfasis en la labor en la vida mental. Lo que se necesita es una
interdisciplinar y la reintegracin de la filosofa forma distinta de investigacin psicolgica que
y la lingstica en las ciencias sociales, reconozca que la psicologa es una disciplina
proporciona un prometedor punto de partida claramente dividida (Koch & Leary, 1985).
para restituir la cultura al estudio de la mente
(Hutchins, 1995), para otros, como Bruner, la Es por ello, tal y como recuerda Greenfield
ciencia cognitiva representa slo la ltima forma (1997), por lo que en este artculo se considera
de la fascinacin humana con la tecnologa y el que la Psicologa Cultural ha surgido y se ha
tecno-racionalismo, as como con la ilusin de desarrollado fundamentalmente por dos razones.
28 CUBERO Y SANTAMARA
Por un lado, por la insatisfaccin de muchos sesenta no fue la primera en aplicar mtodos
investigadores con la Psicologa Transcultural estndar para investigar la interaccin entre mente
tradicional (Boesch, 1991, 1996; Cole, 1995a, y cultura. Como otros autores sealan, el trmino
1996/1999; Eckensberger, 1990), y espe- Psicologa Cultural no es nuevo, sino que puede
cialmente con el modo en que sta entenda la remontarse a autores como Lazarus y Steinhal o
mente y la cultura as como la relacin entre Wundt (Jahoda, 1992/1995). Ahora bien, en las
ambas. Por otro, por el deseo de algunos dos ltimas dcadas ha vuelto a popularizarse, en
antroplogos por entender a la persona ms all un intento por marcar las diferencias con la
de ser considerada como una especie de investigacin transcultural tradicional.
envoltorio supraindividual (Cole, 1995a, 1996/
1999). Frente a visiones que defendan que la As, en la construccin de la llamada Psicologa
psicologa deba encargarse de desentraar los Cultural, junto a la Psicologa Transcultural, no
procesos cognitivos (el software), entendidos podemos olvidar la importancia de otras tradiciones
stos como atributos universales de la especie, desarrolladas a finales del siglo XIX y principios
un buen nmero de investigadores ha comen- del XX como la escuela histrico-cultural rusa de
zado a formular importantes crticas a la Vygotski, Leontiev y Luria; la tradicin cultural
Psicologa Transcultural tradicional y, en muchos alemana, desde Dilthey a Boesch; la tradicin
casos, ha reconocido la necesidad de desarrollar britnica de autores como Rivers y Bartlett; el
una nueva psicologa de la cultura, para la que se trabajo de Baldwin, Mead y Dewey en los Estados
ha propuesto el ttulo de Psicologa Cultural. Unidos; el trabajo de Janet y Bergson, y los
psiclogos sociales inspirados en Durkheim, en
Partiendo de las crticas a la Psicologa Francia; etc. Estas y otras tradiciones constituyen
Transcultural tradicional de la dcada de los sesenta, una especie de red de visiones y perspectivas
en un intento de diferenciarse de ella, y como coexistentes y mutuamente enriquecedoras en la
consecuencia de los nuevos desarrollos de la tarea de construir una Psicologa Cultural.
antropologa psicolgica, especialmente aso-
ciados a las nociones de persona y self, se agrupan Todo ello no quiere decir que entre los distintos
un conjunto de autores que coinciden en defender defensores de esta empresa no existan ciertas
la necesidad de una nueva forma de estudiar la discrepancias, tanto en lo terico como en lo
relacin entre individuo y cultura y de otorgar un
metodolgico, a la hora de concretar dicho
papel central a sta ltima (Koch & Leary, 1985).
proyecto. El criterio que podra diferenciarlas no
No obstante puede hablarse de una gran
es ya el hecho de que asuman diferentes
heterogeneidad de ideas, tanto en lo terico como
perspectivas metodolgicas, o incluso que
en lo metodolgico, en todos estos autores.
impliquen comparaciones y anlisis multi-
Algunos de ellos, entre los que nos situamos, no
coinciden en el diagnstico de que la Psicologa culturales de distinta naturaleza, ms bien la
Cultural pudiera haber surgido nicamente como caracterstica que las distinguira estara
respuesta a las deficiencias de la psicologa relacionada con los presupuestos tericos y
comparativa transcultural. En esta lnea, hemos conceptuales en los que se sustentan. En esta
venido sealando en el presente artculo que la lnea, Miller (1994) habla de que la Psicologa
pre-historia de la Psicologa Cultural habra que Cultural puede ser definida desde mltiples
buscarla ya en el siglo XVII con los trabajos del perspectivas, siendo cada una de ellas claramente
humanista Giambatista Vico. Ademas, a nuestro incompleta3. Miller destaca hasta tres perspectivas
juicio, la investigacin transcultural de los aos desde las que definir la Psicologa Cultural:
3. En la actualidad no existe un acuerdo generalizado en cuanto a la definicin de Psicologa Cultural. Incluso algunos autores
destacan la conveniencia de hablar de Psicologas Culturales ms que de Psicologa Cultural. Los acercamientos a la misma, ofrecidos
en este artculo, representan nicamente algunas de las posibles interpretaciones en este campo.
PSICOLOGA CULTURAL 29
a) desde una perspectiva categorial, la Psicologa Cultural representa una aproximacin inter-
Cultural puede ser entendida como un campo disciplinar cuyas asunciones y agenda se derivan
interdisciplinar que encuentra sus races de campos estrechamente relacionados como la
histricas en la antropologa, la psicologa y psicologa general, la psicologa transcultural, la
la lingstica. etnopsicologa, y la antropologa psicolgica
tradicional. Por otro, el trabajo de Michael Cole
b) desde una perspectiva teleolgica, la (1990a) en el que enfatiza las races de la
Psicologa Cultural es entendida como una Psicologa Cultural en la aproximacin socio-
direccin a seguir en la investigacin y la histrica asociada a figuras como Vygotski,
teora acerca de la relacin mente-cultura. Luria y Leontiev, y en cuya aproximacin es
central una visin de que los procesos
c) desde una perspectiva que Miller denomina psicolgicos estn culturalmente mediados,
polittica, la Psicologa Cultural hara histricamente desarrollados, especificados
referencia a un conjunto de aproximaciones contextualmente, y derivados de la actividad
que comparten muchos, pero no todos, los prctica. Y por ltimo, el trabajo de Jerome
presupuestos tericos y metodolgicos que Bruner (1991), centrado en la consideracin del
la sustentan y que, en ocasiones, mantienen individuo como participante en mundos
presupuestos mutuamente incompatibles. culturalmente constituidos, vitales en el desarrollo
de sus capacidades. En dicho trabajo, Bruner
Esta falta de unanimidad entre autores y destaca la importancia de los significados
perspectivas, a la que venimos aludiendo, se culturales en la constitucin del individuo y
constata en varios aspectos, pero especialmente cmo stos son negociados en la interaccin, y
en la idea de cultura y cognicin y la relacin seala que deben ser parte necesariamente
entre ambas que stas manejan, y que les ha integral de cualquier teora psicolgica.
llevado a defender distintas posiciones en
ocasiones bastante alejadas sobre los objetivos Algunos otros trabajos podran ser destacados
que la Psicologa Cultural debe plantearse, las como orgenes de la Psicologa Cultural (para un
preguntas a las que debe responder, los mtodos acercamiento histrico ver, Jahoda, 1992/1995;
y tcnicas que debe emplear y en definitiva, su Cole, 1996/1999), pero quiz los tres arriba
propio estatus y relacin con la Psicologa. sealados suponen un acuerdo generalizado
como impulsores de un nuevo modo de hacer
Por ltimo, conviene resear no obstante que psicologa. Un modo de hacer psicologa, con el
a pesar de la gran cantidad de autores y trabajos que coincidimos, y que centra la atencin en
que pueden estar relacionados con la constitucin estudiar la relacin entre cultura y mente
de una Psicologa Cultural, son concretamente desplazando el centro de inters desde los
una serie de trabajos tericos, coincidentes procesos a las prcticas en las que stos tienen
casualmente en su fecha de publicacin, los que lugar, desde la bsqueda de universales al anlisis
de alguna manera se han terminado considerando de los aspectos del funcionamiento psicolgico
como marcadores de la emergencia de la generados y moldeados por las caractersticas de
Psicologa Cultural como una perspectiva terica estas prcticas, y desde el procesamiento de la
y metodolgica con entidad propia. Se pueden informacin a la construccin conjunta de
destacar tres. significados (Santamara, 2004). Esta orientacin
toma forma en la Psicologa Cultural que en este
Por un lado, el trabajo de Richard Shweder trabajo se ha venido configurando.
(1990) en el que defiende que la Psicologa
30 CUBERO Y SANTAMARA
REFERENCIAS
Albano, M.E. (1986). Vico and Providence. Nueva York: Peter Lang.
Berlin, I. (1976). Vico and Herder. Londres: Routledge.
Berlin, I. (1981/1983). Contra la corriente: ensayos sobre historia de las ideas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Berlyne, D.E. (1980). Psychological aesthetics. En H.C. Triandis & W.J. Lonner (Eds.), Handbook of cross-cultural psychology, Vol.
3: Basic Processes. Boston: Allyn and Bacon.
Berry, J.W., Poortinga, Y.H., Segall, M.H., & Dasen, P.R. (Eds.) (1992). Cross-cultural psychology: Research and applications.
Cambridge: Cambridge University Press.
Boesch, E. (1991). Symbolic action theory and cultural psychology. Heidelberg: Springer.
Boesch, E. (1996). The seven flaws of cross-cultural psychology. The story of a conversion. Mind, Culture and Activity, 3, 2-10.
Braudel, F. (1980). On history. Londres: Weidenfeld and Nicolson.
Bruner, J. (1991). Actos de significado. Ms all de la revolucin cognitiva. Madrid: Alianza.
Bruner, J. (1997). La educacin, puerta de la cultura. Madrid: Aprendizaje Visor.
Burke, P. (1985). Vico. Oxford: Oxford University Press.
Cahan, E.D. & White, S.H. (1992). Proposals for a second psychology. American Psychologist, 47, 224-235.
Carpintero, H. (1987). Historia de la psicologa. Valencia: Nau Llivres.
Carpintero, H. (1993). Wilhelm Wundt y la psicologa cientfica. En E. Quiones, F. Tortosa & H. Carpintero (Eds.), Historia de la
psicologa. Textos y comentarios. Madrid: Tecnos.
Carpintero, H. (1996). Historia de las ideas psicolgicas. Madrid: Pirmide.
Cole, M. (1990a). Cultural psychology: a once and future discipline? En J. J. Berman (Ed.), Cross-cultural Perspectives. Lincoln:
University of Nebraska Press.
Cole, M. (1990b). Cognitive development and formal schooling: the evidence from cross-cultural research. En L.C. Moll (Ed.), Vygotsky
and education. Instructional implications and applications of sociohistorical psychology. Cambridge: Cambridge University
Press.
Cole, M. (1992). Culture in development. En M.H. Bornstein & M.E. Lamb (Eds), Developmental psychology: An advanced Textbook.
Hillsdale, N.J.: Erlbaum.
Cole, M. (1995a). Socio-cultural-historical psychology: Some general remarks and a proposal for a new kind of cultural-genetic
methodology. En J.V. Wertsch, P. del Ro & A. Alvarez (Eds.), Sociocultural studies of mind. Nueva York: Cambridge University
Press.
Cole, M. (1995b) Culture and cognitive development: From cross-cultural research to creating systems of cultural mediation. Culture
and Psychology, 1, 25-54.
Cole, M. (1996/1999). Psicologa cultural. Madrid: Morata.
Cole, M. & Engestrom, Y. (1993). A cultural-historical approach to distributed cognition. En G. Solomon (Ed.), Distributed cognition.
Psychological and educational considerations. Cambridge: Cambridge University Press.
Cubero, M. (1999). Psicologa cultural. Sevilla: Proyecto Docente, Universidad de Sevilla.
de la Mata, M.L. & Cubero, M. (2003). Psicologa cultural: aproximaciones al estudio de la relacin entre mente y cultura. Infancia
y Aprendizaje, 26 (2), 181-199.
Dilthey, W. (1923/1986). Introduccin a las ciencias del espritu: ensayo de una fundamentacin del estudio de la sociedad y de la
historia. Madrid: Alianza.
Eckensberger, L. (1990). From cross-cultural psychology to cultural psychology. The Quarterly Newsletter of the Laboratory of
Comparative Human Cognition, 12, (1), 37-52.
Ermath, M. (1978). Wilhelm Dilthey: the critique of historical reason. Chicago: University of Chicago Press.
Farr, R.M. (1983). Wilhelm Wundt (1832-1920) and the origins of psychology as an experimental and social science. British Journal
of Social Psychology, 22, 289-301.
Feger, H. (1981). Wilhelm Wundt: fundador de la psicologa emprica. Historia de la Psicologa, 1, 5-18.
Greenfield, P.M. (1997). Culture as process: Empirical methods for cultural psychology. En J.W. Berry, Y.H. Poortinga & J. Pandey
(Eds.), Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 1: Theory and Method. Boston: Allyn and Bacon.
Hutchins, E. (1995). Cognition in the wild. Cambridge, MA: MIT Press.
Jahoda, G. (1992/1995). Encrucijadas entre la cultura y la mente. Madrid: Aprendizaje Visor.
Jahoda, G. (1993). The colour of a chameleon: Perspectives on concepts of culture. Cultural Dynamics, 6, 277-288.
Jahoda, G. & Krewer, B. (1997). History of cross-cultural and cultural psychology. En J.W. Berry, Y.H. Poortinga & J. Pandey (Eds.),
Handbook of cross-cultural Psychology, Vol. 1: Theory and Method. Boston: Allyn and Bacon.
Klineberg, O. (1980). Historical perspectives: Cross-cultural Psychology before 1960. En H.C. Triandis & W.W. Lambert (Eds.),
Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 1: Perspectives. Boston: Allyn and Bacon.
Koch, S. & Leary, D.E. (1985). A century of psychology as science. Nueva York: McGraw-Hill.
Koepping, K-P. (1983). Adolf Bastian and the psychic unity of mankind. St. Lucia: University of Queensland Press.
PSICOLOGA CULTURAL 31
Krewer, B. (1990). Psyche and culture: Can a culture-free psychology take into account the essential features of the species, Homo
sapiens? The Quarterly Newsletter of the Laboratory of Comparative Human Cognition, 12 (1), 24-36.
Krewer, B. & Jahoda, G. (1990). On the scope of Lazarus and Steinthals Vlkerpsychologie as reflected in the Zeitschrift fr
Vlkerpsychologie und Sprachwissenschaft (1860-1890). The Quarterly Newsletter of the Laboratory of Comparative Human
Cognition, 12 (1), 4-12.
Lonner, W.J. (1980). The search for psychological universals. En H.C. Triandis & W.W. Lambert (Eds.), Handbook of cross-cultural
psychology, Vol. 1: Perspectives. Boston: Allyn and Bacon.
Lonner, W.J. & Adamopoulos, J. (1997). Culture as antecedent to behavior. En J.W. Berry, Y.H. Poortinga, & J. Pandey (Eds.),
Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 1: Theory and method. Boston: Allyn and Bacon.
Miller, B. D. (1994). A case of missing persons: Cultural relativism in todays world. Anthropological Notes, 16 (3), 1-8.
Moore, J.D. (1997). Visions of culture. An introduction to anthropological theories and theorists. Walnut Creek: AltaMira Press.
Overton, W.F. (1997). Beyond dichotomy: an embodied active agent for cultural psychology. Culture and Psychology, 3, 315-335.
Poortinga, Y. (1997). Towards convergence? En J.W. Berry, Y.H. Poortinga, & J. Pandey (Eds.), Handbook of Cross-cultural
Psychology, Vol. 1: Theory and method. Boston: Allyn and Bacon.
Sahakian, W.S. (1975/1982). Historia y sistemas de la psicologa. Madrid: Editorial Tecnos.
Santamara, A. (2000). Psicologa Cultural. Sevilla: Proyecto Docente, Universidad de Sevilla.
Santamara, A. (2002). De qu hablamos cuando hablamos de significado? El problema del significado en la constitucin de la mente.
Revista Latina de Pensamiento y Lenguaje, 10 (2), 173-191.
Santamara, A. (2004). Es posible el dilogo entre la mente y la cultura? Hacia una psicologa cultural de la mente. Suma Psicolgica,
11, 247-266.
Shweder, R. A. (1990). Cultural psychology -What is it? En J.W. Stigler, R.A. Shweder, & G. Herdt (Eds.), Cultural psychology.
Essays on comparative human development. Cambridge: Cambridge University Press.
Shweder, R.A. (1991). Thinking through cultures: Expeditions in cultural psychology. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Toulmin, S. (1972/1977). La comprensin humana, 1. El uso colectivo y la evolucin de los conceptos. Madrid: Alianza Universidad.
Toulmin, S. (1980). Toward reintegration: an agenda for Psychologys second century. En R.A. Kaschau & F.S. Kessel (Comps.),
Psychology and society: In search of symbiosis. Nueva York: Holt, Rinehart & Winston.
Triandis, H.C. & Berry, J. W. (Eds.) (1980). Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 2: Methodology. Boston: Allyn and Bacon.
Triandis, H.C. & Heron, A. (Eds.) (1981). Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 4: Developmental psychology. Boston: Allyn
and Bacon.
Triandis, H.C. & Lambert W.W. (Eds.) (1980). Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 1: Perspectives. Boston: Allyn and Bacon.
Triandis, H.C. & Lonner, W.J. (Eds.) (1980). Handbook of cross-cultural psychology, Vol. 3: Basic Processes. Boston: Allyn and
Bacon.
Vico, G. (1725/1995). Ciencia nueva. Madrid: Tecnos.
Vygotski, L.S. (1930/1981a). The instrumental method in psychology. En J.V. Wertsch (Ed.), The concept of activity in Soviet
psychology. Armonk, N.Y.: Sharpe.
Vygotski, L.S. (1934/1986). Thought and language. Cambridge: The MIT Press.
Vygotski, L.S. (1978/1979a). El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores. Barcelona: Crtica.
Vygotski, L.S. (1979b). Consciousness as a problem in the psychology of behavior. Soviet Psychology, 17 (4), 3-35.
Vygotski, L.S. (1991). Obras Completas. Vol. I. Madrid: Aprendizaje Visor.
Vygotski, L.S. (1993). Obras Completas. Vol. II. Madrid: Aprendizaje Visor.
Whitman, J. (1984). From philology to anthropology in mid-nineteenth-century Germany. En G.W. Stocking (Ed.), Functionalism
historicized. Madison: University of Wisconsin Press.
Wozniak, R. & Fisher, K. (1993). Development in context: acting and thinking in specific environments. Hillsdale, N.J.: Erlbaum.
Wundt, W. (1900-1909/1916). Elements of folk psychology (Vols. I & II). NuevaYork: Macmillan.