CONOZCA AL ENORME BEHEMOT BEHEMOT es la designacin que se aplica a un animal en un registro que por haberse copiado y vuelto a copiar

vez tras vez ha sido conservado por unos 3.500 aos. La voz probablemente significa bestia enorme. Qu criatura es de tamao tan tremendo que merezca la antigua designacin Behemot? Es un mamfero de piel gruesa y casi desnuda que se llama el hipoptamo. Leamos Job 40:15, 18, 21-23. Es cierto que el hipoptamo come vegetacin tal como un toro. Cada da ms de 90 kilos de plantas acuticas blandas, hierba, caas y otra verdura entran en su estmago. Puesto que tiene una capacidad de 150 a 190 litros, el estmago del hipoptamo no tiene inconveniente alguno en encargarse de todo este alimento. Cuando est plenamente desarrollado este animal puede alcanzar de tres y medio a ms de cuatro metros de longitud. Un hipoptamo macho que se mantuvo en cautiverio lleg a pesar 4.065 kilos. Apenas parece posible que las piernas cortas de este animal puedan soportar todo ese peso. Sin embargo, los huesos de las piernas son fuertes como tubos de cobre. A pesar del aspecto torpe que presenta por ser tan voluminoso, el hipoptamo no es meramente una masa de grasa. Al contrario, gran parte de su peso consta de msculo. El tremendo peso del animal de ningn modo impide su movimiento. Puede correr con mayor rapidez que un hombre. La cabeza del hipoptamo es definitivamente su rasgo sobresaliente. En el caso de un animal plenamente desarrollado, la cabeza puede pesar hasta una tonelada. El mirar en la boca de la criatura, que abierta puede extenderse hasta un metro o ms, es muy parecido a dar un vistazo a una caverna rosada. Sus colmillos, los caninos inferiores, son especialmente prominentes. Estos miden unos sesenta centmetros de largo y cada uno puede pesar unos tres kilos. Una mordida de sus quijadas poderosas basta para penetrar la coraza dura del cocodrilo.

La estructura del hipoptamo es tal que le es tan cmodo vivir en el agua como en la tierra. Su piel, especialmente la del vientre, es muy dura. Por eso no le causan ninguna dificultad los golpes y rasguos que recibe cuando su cuerpo bajo pasa sobre las piedras grandes en los lechos de los ros. Poros especiales en la piel secretan una sustancia espesa y aceitosa que se pone color de rosa a la luz del sol. Esta sustancia mantiene la piel hmeda y flexible cuando queda expuesta al aire por perodos extensos. Cuando el animal est sumergido en el agua, la misma secrecin puede servir de capa protectora. Los ojos del hipoptamo estn situados muy arriba en la parte delantera de la cabeza, y las ventanas de la nariz en la punta de su hocico. Este arreglo hace posible que la criatura vea y respire mientras est casi completamente sumergida. Cuando el hipoptamo se zambulle, se le cierran las orejas y las ventanas de su nariz.

A menudo se ven los hipoptamos en el lugar de caas oculto, pues pasa gran parte del da en el agua. A veces se puede observar una manada de veinte o treinta de estas criaturas gigantescas. Dado que son animales tan enormes, no les da pnico ante una inundacin, como dice la Biblia. Con parte de su cabeza elevada fuera del agua, pueden nadar contra el diluvio. Pues, hasta pueden correr bajo el agua. En la obra The Animal Kingdom se hace notar que el hipoptamo puede correr por el fondo de los lagos a unos trece kilmetros por hora.

El poderoso y enorme Behemot ciertamente es una criatura imponente. De su propia manera, Behemot agrega testimonio silencioso al hecho de que existe un Hacedor omnipotente. Fue este Creador, Yav Dios, que dijo a su siervo Job: Aqu, pues, est Behemot, al que he hecho lo mismo que a ti.Job 40:15.