Cachalote

Temporada de anidacion, migracin y reproduccin:

Reproduccin:
Gestacin entre 14 y 16 meses. Parto 1 cra
Las hembras del cachalote son considerablemente ms pequeas que los
machos y normalmente no miden ms de 12m de longitud. Los machos
habitualmente no sobrepasan los 18m de largo.
Dentro de cada grupo social, las hembras cuidan de sus pequeos de forma
comunal.
El periodo de gestacin del cachalote es el ms largo de todos los cetceos
existentes.
Las cras del cachalote cuando nacen ya pesan una tonelada, es decir, superan
el peso de un bisonte americano. Estas permanecen con su madre durante 2
aos.
El cachalote alcanza su madurez sexual a los 18 aos de vida.
Migracin:
La migracin de la mayora de los cetceos con dientes no es tan precisa como
la de los cetceos con papada. De hecho, una gran parte de ellos es nmada,
en lugar de migratorio. La nica migracin conocida de este tipo de ballenas es
la del gran cachalote: mientras que las hembras y los jvenes machos se
quedan en las aguas calientes, en verano los machos adultos emigran hacia las
aguas polares para alimentarse de vastas cantidades de calamares, volviendo
con las hembras en invierno para reproducirse.
Estructura morfolgica:

Estructura fisiolgica:
Mandbulas y dientes:
El cachalote tiene 20 a 26 dientes en cada lado de la mandbula inferior. Los
dientes tienen forma cnica y pesan hasta un kilogramo. El propsito de los
dientes es desconocido, pues no parecen ser necesarios para capturar o comer
calamares, ya que se han observado animales bien alimentados que no tenan
dentadura. Una hiptesis es que los dientes se usan para la agresin entre
machos. Los machos muestran a menudo cicatrices que parecen haber sido
causadas por dientes. En la mandbula superior cuentan con dientes
rudimentarios, pero raramente emergen a la cavidad oral.
Respiracin e inmersin:
Los cachalotes, junto con los zifios calderones y los elefantes marinos, son los
mamferos que se sumergen ms profundamente. Se cree que son capaces de
alcanzar los tres kilmetros de profundidad y permanecer sumergidos 90
minutos. Con mayor frecuencia bucea a una distancia de 400 metros de la
superficie durante 35 minutos. A esta gran profundidad, en ocasiones se han
enredado y ahogado con cables submarinos.
Cerebro y sentidos:
El cerebro del cachalote es el ms grande de cualquier animal moderno o
extinto, pesando un promedio de 8 kilogramos. Sin embargo, no es muy grande
en proporcin al tamao del cuerpo. Por ejemplo, los cachalotes tienen un
cociente de encefalizacin menor que muchos delfines y ballenas, ms bajo
que los grandes simios y mucho menor que los humanos.

Estructura adaptativa:
El cachalote se ha adaptado para arreglrselas con los cambios drsticos de
presin cuando se sumerge. Su caja torcica flexible permite el colapso
pulmonar, reduciendo la entrada de nitrgeno, y el metabolismo puede
disminuir para conservar oxgeno. La mioglobina, una protena que almacena
oxgeno en el msculo, es mucho ms abundante que en los animales
terrestres. La sangre tiene alta densidad de glbulos rojos, los cuales contienen
el transportador de oxgeno hemoglobina. La sangre oxigenada puede dirigirse
solamente hacia el cerebro y a otros rganos esenciales cuando los niveles de
oxgeno disminuyen. El rgano del espermaceti tambin puede jugar un papel
para ajustar la flotabilidad.

Importancia ecolgica relevante:

Distribucin:
El cachalote se encuentra entre las especies ms cosmopolitas, prefiriendo las
aguas no congeladas hasta los 1000 metros de profundidad. Sin embargo,
ambos sexos se movilizan a travs de ocanos y mares tropicales y templados.
Solo los machos adultos pueblan las latitudes ms altas.
Abunda relativamente desde los polos al ecuador y se encuentra en todos los
ocanos. Habita el mar Mediterrneo pero no el mar Negro, mientras que su
presencia en el mar Rojo es incierta. Las entradas de baja profundidad tanto del
mar Negro como el mar Rojo pueden contribuir a su ausencia. Las capas
inferiores del mar Negro carecen de oxgeno y contienen altas concentraciones
de compuesto de sulfuros como el sulfuro de hidrgeno.
Las poblaciones son densas cerca de las plataformas continentales y caones
submarinos. Los cachalotes suelen encontrarse en aguas profundas de alta
mar, pero pueden hallarse cerca de las costas en reas donde la plataforma
continental es pequea y baja rpidamente a profundidades entre 310 y 920
metros. Las zonas costeras con poblaciones considerables de estas ballenas
son las islas Azores y la isla caribea de Dominica.