El tiburón ballena es una especie de elasmobranquio; es el
pez existente más grande del mundo, con aproximadamente 12 m de longitud. El tiburón ballena se alimenta por filtración y no puede morder ni masticar. Es capaz de procesar más de 1,585 galones (6,000 lt) de agua por hora a través de sus branquias. Este enorme animal marino puede llegar a pesar más de 34 toneladas. Puede vivir muchos años, Se cree que menos del 10% de los tiburones ballena que nacen sobreviven hasta la edad adulta, pero los que lo hacen pueden vivir hasta 150 años.
Se le asignó el nombre de "tiburón ballena" debido a la
fisiología del pez, ya que se trata de un tiburón que posee un tamaño comparable al de una ballena.
El tiburón ballena produce huevos, aunque las crías nacen
dentro de la madre, a diferencia de otras especies que producen huevos. La madre puede parir a tantos como 300 crías vivas.