e

2009
ANDALUCA INNOVA especial EVOLUCIn

Qu es la evolucin? Quin fue Charles Darwin? Qu son los genes? Cmo se originan las distintas especies? Cmo eran los mamferos primitivos?

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

ciones religiosas, no aceptaran esta conclusin y guard silencio. Mientras tanto, le daba vueltas al tema de manera obsesiva intentando encontrar una explicacin a ese hecho: de qu manera se po-

ractersticas ms favorables y las pasaran a sus hijos, con lo que, de forma paulatina, se iran produciendo modificaciones en los descendientes que provocaran un cambio en las poblaciones de manera que cada vez estaran ms adaptadas a su medio ambiente. Darwin lleg pronto a esas conclusiones que son la base de su Teora de la Evolucin por Seleccin Natural, sin embargo, tard en publicarlas 21 aos. Cuando finalmente sali su libro se agotaron inmediatamente todos los ejemplares de varias ediciones sucesivas. El Origen de las especies se ha convertido en uno de los libros ms vendidos, ms traducidos y ms ledos de todos los tiempos. Este enorme xito se debi, por un lado, a la gran controversia que se desat con su publicacin ya que supuso una verdadera revolucin social. Y por otro, a su gran importancia cientfica, pues aport el marco terico imprescindible que convirti la biologa en una verdadera ciencia. La enorme capacidad predictiva de la teora de Darwin favoreci que se pro-

dujera una explosin de estudios cientficos en prcticamente todas las ramas de la biologa. En la actualidad, aunque existe una cierta polmica en cuanto a la importancia relativa de la seleccin natural en el proceso evolutivo, la teora darwinista sigue aportando ideas

100 PREGUNTAS, 100 RESPUESTAS

dan haber producido los cambios que dieron origen a esas especies diferentes? Pronto, en 1838, se le ocurri la solucin gracias a los conocimientos que haba adquirido de los criadores de animales, los cules conseguan obtener descendientes con unas caractersticas concretas (ovejas con ms lana, terneras con ms carne, o palomas de distintas morfologas) seleccionando a los adultos reproductores que las presentaban. Darwin pens que el equiva-

Nuestros expertos responden

Darwin, gracias a su genial idea, aport a la Biologa lo que Newton haba logrado para la Fsica: una el famoso viaje que el naturalista britnico realiz en el Beagle le llam mucho la atencin el hecho de que las especies de animales que poblaban las Islas Galpagos eran distintas entre s y de las que habitaban el continente. Sin embargo, no fue hasta despus de su regreso cuando, observando sus colecciones y revisando sus notas, lleg a la conclusin de que la nica explicacin posible era que esas especies se haban desarrollado a partir de individuos llegados del continente con anterioridad. Era consciente de que sus amigos de Cambridge, de profundas convic-

que sirven de inspiracin, no solo a los bilogos sino tambin a los cientficos y profesionales de otras muchas ramas del saber. Desgraciadamente, Espaa es un pas con muy poca tradicin evolucionista. Aunque los cientficos que nos dedicamos al tema profesionalmente nos basamos en la teora de la seleccin natural para disear nuestros estudios y ,a un nivel menos especializado, los bilogos, en general asumen que la evolucin es la base de la biologa, la verdad es que la importancia que se le da a la teora de la evolucin en los planes de estudio en todos los niveles de enseanza en nuestro pas es mnimo. En las escuelas y en los institutos, el tema se toca muy de pasada y en las universidades ocurre lo mismo. Son muy pocas las universidades espaolas en las que se imparte una asignatura sobre evolucin. La celebracin de las dos efemrides a las que me refera al principio est sirviendo para que, durante el presente ao, se est haciendo una magnfica labor de divulgacin, tanto de la figura de Darwin, como de su teora de la evolucin por seleccin natural, en todo el mundo, incluida Espaa. Esto est muy bien, pero quiero aprovechar la ocasin para reivindicar una mayor presencia de la teora evolutiva en la enseanza en Espaa. Una mayor difusin y una mejor comprensin de la teora evolutiva, no slo mejorara la calidad cientfica de los licenciados en biologa espaoles, sino que tambin ayudara a que unos ciudadanos mejor informados tuvieran unas ideas mucho ms claras sobre temas como el control de las enfermedades y las epidemias, la lucha contra las plagas, la conservacin de la naturaleza, e incluso, tambin contribuira a que nos conociramos mucho mejor a nosotros mismos.

Manuel Soler es presidente de la Sociedad Espaola de Biologa Evolutiva.

lente en la naturaleza de esta seleccin artificial que llevaban a cabo los criadores sera la competencia entre individuos, ya que la capacidad reproductiva de las especies es muy elevada y producen bastantes ms descendientes de los que despus llegan a reproducirse. Esto implicara que los individuos que consiguieran dejar descendencia seran aquellos que fueran portadores de las ca-

Manuel Soler

explicacin cientfica que no necesitaba de poderes sobrenaturales para explicar hechos naturales. Su idea est considerada por los historiadores de la ciencia como la ms importante e influyente del saber humano, y esta aportacin convierte a Darwin en uno de los cientficos ms importantes de todos los tiempos. El joven Charles Darwin era un devoto cristiano que tena la ilusin de llegar a ser clrigo algn da. Entonces cmo es posible que se le ocurriera la idea de la seleccin natural que contradeca las creencias creacionistas imperantes en su poca? Durante

1809 y public su obra maestra El origen de las especies en el ao 1859. Es decir, durante el presente ao se conmemora el doscientos aniversario de su nacimiento y el ciento cincuenta aniversario de la publicacin de su famoso libro. Ambas efemrides han motivado que el 2009 sea conocido con el nombre de Ao Darwin y que se estn celebrando actos de homenaje por todo el mundo. Por qu se considera tan importante la obra de Darwin? Contrariamente a lo que mucha gente suele pensar, Charles Darwin no fue el descubridor de la evolucin, la idea de que las especies no permanecan inmutables, sino que sufran modificaciones con el paso del tiempo es mucho ms antigua y haba tenido bastantes defensores con anterioridad. El gran mrito de Darwin fue que descubri el mecanismo por el que se produce la descendencia con modificacin responsable del cambio evolutivo: la seleccin natural. En aquella poca, las maravillosas adaptaciones de los seres vivos se interpretaban como una manifestacin de la magnificencia divina.

l clebre cientfico britnico Charles Darwin naci el 12 de febrero de

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

1.

Qu es la evolucin?
, La evolucin es un cambio en el perfil gentico de una poblacin de individuos que se va produciendo a travs de sucesivos estados temporales (generaciones). Estas modificaciones suponen la asuncin de nuevas ventajas competitivas en trminos de supervivencia y pueden llevar a la aparicin de nuevas especies, a la adaptacin a distintos ambientes o a la aparicin de novedades evolutivas. En los inicios del estudio de la volucin biolgica, Darwin y Wallace propusieron la seleccin natural como principal mecanismo de la evolucin. Actualmente, la teora de la evolucin combina las propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances genticos posteriores; por eso es llamada sntesis moderna o teora sinttica.

3.

4.

Quin fue Charles Darwin?

, Fue un cientfico y naturalista britnico nacido en Shrewsbury, Shropshire, el 12 de febrero de 1809. Despus de realizar estudios en diferentes universidades (con 16 aos comienza Medicina en la Universidad de Edimburgo para estudiar despus a los invertebrados marinos, y posteriormente estudi Ciencias Naturales en Cambridge) se enrol, en 1831, en el barco de reconocimiento HMS Beagle como naturalista sin paga para emprender una expedicin cientfica alrededor del mundo. En este viaje, realiz importantsimas y muy metdicas observaciones geolgicas y biolgicas. Cinco aos

El trabajo de todos los cientficos creacionistas fue, por tanto, intil?

, En absoluto. Existieron grandes cientficos y observadores creacionistas cuya aportacin a la Ciencia fue inestimable, como es el caso de Karl Von Linneo (17071778), bilogo sueco creador del sistema de clasificacin natural y de la nomenclatura binominal que se siguen utilizando hoy en da; o Charles Cuvier (1769-1832), considerado como el padre de la paleontologa.

5.

Qu es la teora catastrofista?
, Naci del pensamiento de Charles Cuvier. A lo largo de sus aos de estudio y de sus meticulosas observaciones, se dio cuenta de que, antiguamente, haba existido otra flora y otra fauna distinta a la que tenemos hoy en da, lo que chocaba con el pensamiento creacionista. Esta contradiccin le llev a elaborar una teora conocida como teora catastrofista, segn la cual a lo largo de la historia de la Tierra, se habran sucedido grandes catstrofes naturales que habran ido acabando con los seres vivos existentes, y que habran sido seguidas de nuevas creaciones. despus, tras su regreso a Inglaterra, se dedic a reunir y a desarrollar sus ideas acerca del cambio de las especies. En 1859, tras ms de 20 aos de estudio, public su teora El origen de las especies por medio de la seleccin natural. Su libro caus una gran controversia en la comunidad cientfica y en la religiosa al enfrentarse radicalmente su teora de la evolucin a la creacionista, y supuso una enorme revolucin en el pensamiento humano. Se le conoca como el libro que sacudi al mundo. El Origen de las Especies se agot el primer da de la publicacin y lo mismo sucedi con seis ediciones posteriores a la original. Charles Darwin muri el 19 de abril de 1882 y est enterrado en la abada de Westminster, junto a Isaac Newton.

2.

Qu es la teora creacionista?
, Hasta el siglo XVIII las ideas imperantes en Europa eran que los seres vivos han sido creados tal y como los conocemos, que son inmutables y no cambian con el tiempo. Estas ideas, conocidas como fijismo creacionista, se basaban en las creencias judeo-cristinas del Gnesis, segn el cual el mundo y todo lo que hay en l fue creado en seis das y tendra una antigedad de slo unos 6.000 aos, y Dios cre a las especies tal y como son ahora. Durante mucho tiempo, durante la poca del creacionismo clsico, el trmino no fue usado de manera general para designar la oposicin al evolucionismo darwinista, que se designaba en otras formas. Los creacionistas clsicos niegan la teora de la evolucin biolgica y, especialmente, lo referido a la evolucin humana, adems de las explicaciones cientficas sobre el origen de la vida.

La primera edicin de El origen de las especies slo contena como ilustracin un esquema que explicaba cmo las diferentes especies comparten similitudes y descienden de ancestros comunes. Abajo, detalles del Beagle./Darwin Online

7.

Aparte de su teora sobre el origen de las especies, dej Darwin un mayor legado de sus estudios que permitan conocer mejor su pensamiento y sus conclusiones cientficas?
, Afortunadamente, Charles Darwin fue durante toda su vida un escritor metdico y compulsivo. Gust siempre de anotar todo aquello en lo que trabajaba y cada avance en sus investigaciones, as como cartearse de forma sistemtica con colegas y profesores de todo el mundo. Se conservan ms de 14.000 cartas de Darwin en las que deja plasmados los xitos, avances y retrocesos en sus investigaciones. Incluso se conservan muchas cartas que escribi a su esposa, Emma Wedgwood, a la que am profundamente y que fue una mujer que, pese a su talante profundamente religioso, siempre le apoy. Adems, Darwin public otros libros y tratados con posterioridad, de elevado valor cientfico.

6.

Qu es el transformismo?
, A lo largo del siglo XVIII y, sobre todo, del XIX, el fijismo creacionista empieza a considerarse insuficiente ante las evidencias cientficas que se van constatando y nace el transformismo que, posteriormente dara lugar al evolucionismo. El padre del transformismo es el francs Jean Baptiste de Monet, Caballero de Lamarck (1744-1829), profesor del Museo de Historia Natural

de Pars quien, en el ao 1800, pronuncia una conferencia en la que expone una teora coherente sobre la transformacin

de los seres vivos. Admite la evolucin de las especies y trata de darles una explicacin racional.

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

otros (uso y desuso), que los ms utilizados se desarrollan y se robustecen, y que los menos usados se atrofian hasta incluso desaparecer. Por ltimo, la teora apunta a que los caracteres adquiridos o perdidos por los seres vivos a lo largo de su vida se transmiten a sus descendientes (herencia de los caracteres adquiridos).

11.

Cmo se explica esa trasgresin del pensamiento religioso de la poca?, era Darwin ateo?
, Desde luego supuso una gran revolucin y una enorme controversia en la opinin de entonces. Darwin se manifest al final de su vida fiel a sus principios agnsticos, as como lo hicieron sus hijos, pero todo fue fruto de una evolucin de su pensamiento. La tradicin religiosa de la familia Darwin fue un irregular unitarismo, ya que su padre y su abuelo eran librepensadores, y, al mismo tiempo, su bautismo y su formacin

10.

Cul sera un ejemplo de la teora Lamarkista?

, Para Lamarck, las jirafas, por ejemplo, tenan inicialmente

la distribucin de las especies, segua siendo bastante ortodoxo y citaba regularmente la Biblia como una autoridad moral. A su retorno, sin embargo, Darwin era mucho ms crtico con el pensamiento creacionista, y se plante por primera vez la posibilidad de que otras religiones, o incluso todas ellas, fuesen igualmente vlidas. Los siguientes aos, de intensa especulacin en torno a cuestiones geolgicas y a la transmutacin de las especies, hicieron que se plantease muchas cuestiones relativas a la fe, y as lo discuta frecuentemente con Emma, su mujer, quien apoyaba su fe en un estudio y

ejemplo, el Papa Juan Pablo II apost por complementar las dos y segn l, la Teora de la Evolucin no excluye la intervencin de la mano divina. Los expertos reconocen que la evolucin describe un proceso que rige el desarrollo de la vida en la Tierra. Al igual que otras teoras cientficas, incluyendo la copernicana y la atmica. La evolucin slo se refiere a objetos, eventos y procesos en el mundo material. Segn esta visin, la Ciencia no tiene nada que decir de una manera u otra acerca de la existencia de Dios o acerca de las creencias espirituales de los pueblos. Sin embargo,

8.

Qu diferencia hay entre el hecho evolutivo y la teora de la evolucin?

, A menudo existe cierta confusin entre hecho evolutivo y teora de la evolucin. Se denomina hecho evolutivo al hecho cientfico de que los seres vivos estn emparentados entre s y han ido transformndose a lo largo del tiempo. La teora de la evolucin es el modelo cientfico que describe la transformacin y diversificacin evolutivas y explica sus causas.

9.

Qu novedades introduca la teora transformista o Lamarckismo?

, El Lamarckismo se fundamenta sobre varios principios fundamentales. Por un lado, asegura que el medio ambiente es mutante y que los seres vivos se adaptan totalmente a esos cambios. Por otro lado, sostiene que los seres vivos utilizan ms unos rganos que

La primera edicin de El origen de las especies slo contena como ilustracin un esquema que explicaba cmo las diferentes especies comparten similitudes.

el cuello corto. ste se les habra estirado al alargarlo para comer las hojas de los rboles. As, las jirafas de cuello ms largo habran sido las ms fuertes y con mayor capacidad para alimentarse y, por lo tanto, para sobrevivir. Esta caracterstica se fue heredando a sus descendientes hasta cambiar la fisonoma de la especie. Hoy sabemos que esta forma de herencia no es correcta.

religiosa fueron anglicanas. En su poca de Cambridge, Darwin se plante convertirse en un clrigo anglicano, sin albergar ninguna duda sobre la verdad literal de la Biblia. Sin embargo, durante sus primeros aos como cientfico en el HMS Beagle, se inici en l una transformacin ideolgica buscando respuestas ms all de las puramente teolgicas. Darwin an buscaba centros de creacin que justificasen

un cuestionamiento igualmente serios. Aunque por entonces consideraba la religin como un mecanismo estratgico de supervivencia, Darwin an crea que, en ltimo trmino, Dios era el dador de vida. El cientfico continu desarrollando un papel muy activo en las tareas de su parroquia, pero hacia 1849 comenz a dedicar el tiempo que su familia pasaba en el templo a dar paseos en soledad. Aunque era reticente a manifes-

tar su opinin sobre cuestiones religiosas, en 1879 afirm que nunca se haba considerado un ateo, y que el trmino agnstico sera una descripcin ms correcta de mi estado de nimo.

12.

Est reida la Teora de la evolucin con los principios religiosos?

, Hay algunos intentos de aproximar ambas posturas. Por

Ilustraciones realizadas a partir de los datos obtenidos en la segunda expedicin del Beagle, de 1831 a 1836 /
Darwin Online

una corriente cada vez con ms seguidores muestra que Ciencia y religin representan dos maneras de responder a las mismas grandes preguntas de la humanidad, la Ciencia da una respuesta basada en hechos y evidencias y la religin en la creencia sin evidencias que es la fe. La Ciencia hoy en da estudia el origen de las religiones como un proceso natural producto del desarrollo del cerebro.

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

13.

Por qu en ocasiones se le llama a esta teora la de Darwin-Wallace?

, Alfred Russel Wallace, fue otro britnico, nacido el 8 de enero de 1823, en Monmouthshire, Gales. En 1848, realiz otra expedicin al ro Amazonas con el tambin naturalista Henry Walter Bates y, desde 1854 hasta 1862, dirigi la investigacin en las islas de Malasia. Fue por entonces cuando formul su teora de la seleccin natural. En 1858, le comunic sus ideas a su colega Charles Darwin, dndose la sorprendente coincidencia de que ste ltimo ya tena manuscrita su propia teora de la evolucin. No obstante, las conclusiones de ambos son similares y complementarias. Wallace falleci el 7 de noviembre de 1913 en Dorset, Inglaterra.

la poblacin de jirafas no era toda igual, exista una cierta variabilidad y, as, unas tenan el cuello ms largo que otras. Los individuos de cuello ms largo estaran mejor adaptados para el ambiente en el que se tiene acceso al alimento de las ramas de los rboles y dejaran ms descendientes que heredaran sus genes. Con el tiempo, cada vez habra ms individuos con el cuello largo.

20.

Quin fue Gregor Johann Mendel ?

, Johann Mendel (1822-1884) (el nombre de Gregor -padre Gregor- lo acu al hacerse fraile), fue un monje agustino catlico y naturalista, nacido en Heinzendorf, Austria; y formado en la Universidad de Viena. Describi las llamadas Leyes de Mendel que rigen la herencia gentica, por medio de los trabajos experimentales que llev a cabo con diferentes variedades de la planta del guisante (Pisum sativum). Fueron los primeros trabajos realizados en gentica. Inicialmente realiz cruces de semillas, las cuales se ca-

16.

La teora de la evolucin de las especies de Darwin sigue mantenindose vigente tal cual hoy en da?
, S, aunque se ha avanzado mucho desde los tiempos de Darwin. Hay que pensar en que en la poca en que se elabor nada se saba sobre los avances cientficos que se conocen hoy. Por tanto, no se conocan las leyes de Mendel sobre la herencia ni se tena informacin sobre las mutaciones. Con los avances, principalmente en el campo de la gentica, se ha aadido a la teora de Darwin el respaldo del conocimiento de los mecanismos de la herencia y se han aportado nuevas pruebas del origen comn de todos los seres vivos.

basa en la creencia sin ningn fundamento de que la evolucin no explica suficientemente la complejidad que existe en la vida en la Tierra y que la ciencia debe reconocer la existencia de un diseador inteligente. Con frecuencia, han intentado conseguir que sus propuestas se estudien en los centros de enseanza, pero los tribunales de Estados Unidos han evaluado las pruebas y han constatado que el llamado diseo inteligente es una corriente religiosa no cientfica, no permitiendo, por tanto su inclusin en los planes de estudio.

18.

Cul es la teora sobre la evolucin actualmente vigente?

, A principios del siglo XX, cientficos como Dobzhansky, Simpson, Mayr o Huxley formularon una nueva teora, la llamada neodarwinismo, que se fundamenta en la teora del origen de las especies de Darwin, y se complementa con las leyes de Mendel y el fenmeno de las mutaciones genticas. Esta teora, el Neodarwinismo o tambin llamada la Teora Sinttica de la Evolucin, es la que est vigente hoy en da.

14.

Cules son los principios generales de la teora de la evolucin de las especies?

, La teora de Darwin-Wallace o darwinismo se basa en los siguientes principios. Por un lado, existe una variacin heredable de las caractersticas de los individuos de una poblacin. Por otro lado, sostiene que no todos los individuos tienen las mismas caractersticas y algunas son mejores que otras para aprovechar los recursos del ambiente en el que viven los individuos. Esto genera una supervivencia reproductiva diferencial. Es decir, los individuos con las caractersticas que permitan una mejor adaptacin son los que tendrn mayores posibilidades de supervivencia y reproduccin. Por lo tanto, se produce una competencia entre los individuos por los recursos y los que tengan las mejores caractersticas las transmiten a la siguiente generacin con ms xito que los que no las

19.

17.

Qu es la teora del Diseo Inteligente?

, La Teora del diseo inteligente es una negacin religiosa de la teora de la evolucin que pretende que el creacionismo es una alternativa cientfica vlida que debera explicarse en clases de ciencia como alternativa a la teora de la evolucin. Todos los postulados y supuestas pruebas presentadas por los seguidores de esta teora han sido cientficamente evaluados y rechazados. En la actualidad, no se sostiene ninguna de las afirmaciones de esta corriente religiosa que se racterizaron por salir de diferentes estilos y algunas de su misma forma. En sus metdicos estudios encontr diferentes caracteres dentro de los genes, como los dominantes y los recesivos. Su trabajo no fue valorado cuando lo public en el ao 1866. Hugo de Vries, botnico holands, junto a Carl Correns y Erich von Tschermak, redescubrieron las leyes de Mendel por separado en el ao 1900. Estas leyes se mantienen imperantes hasta hoy en da aunque se han aadido muchos otros conocimientos genticos en la actualidad.

Qu opinin sobre la evolucin sostiene la actual teora Neodarwininana o Sinttica?

, La teora vigente en la actualidad se basa en los siguientes principios. Por un lado, los seres vivos experimentan variaciones debidas a mutaciones que se producen al azar, lo que genera variabilidad entre los individuos de una misma especie. Asimismo, segn esta teora, sobre ellos acta la seleccin natural. Los individuos con caractersticas que les permiten una mejor adaptacin sobreviven, dejan ms descendientes y sus caracteres

Crneo de un extinto Toxodon Platensis, encontrado por la expedicin del Beagle /

Darwin Online

tengan. La nueva generacin hereda los rasgos adaptativos y con el paso del tiempo, si se mantienen las presiones selectivas y la acumulacin de rasgos adaptativos entre generaciones, al final se produce especiacin.

15.

Cul sera un ejemplo de esta teora?

, Volviendo al ejemplo de las jirafas de Lamarck, por establecer una comparacin de teoras entre la suya y la evolucionista, para Darwin y Wallace

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

21.

Qu es el ADN?
, El ADN es la sustancia qumica donde se almacenan las instrucciones que dirigen el desarrollo de un huevo hasta formar un organismo adulto, que mantienen su funcionamiento y que permite la herencia. Es una molcula gigantesca, que est formada por agregacin de tres tipos de sustancias: azcares, llamados desoxirribosas, el cido fosfrico y bases nitrogenadas de cuatro tipos, la adenina, la guanina, la timina y la citosina. Los azcares y los cidos fosfricos se unen de forma lineal y alternativamente, formando dos largas cadenas que se enrollan en forma de hlice. Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior de esta doble hlice y forman una estructura similar a los peldaos de una escalera.

27.

Qu son los genes?

, Son las unidades ms pequeas de la herencia. Un gen es un pequeo segmento de ADN que es interpretado por el cuerpo como un plan o patrn para la produccin de una protena especfica y la informacin que proporciona el conjunto de todos ellos es el diseo o plan para estructurar un individuo de cualquier especie y sus funciones. Los genes son fracciones de ADN responsables de los cdigos que construyen el organismo de un forma determinada. Se trasmiten de padres a hijos, de generacin en generacin... por lo que se trata de la materia prima sobre la que actua la seleccin natural. Los genes se encuentran en largas cadenas de ADN, que a su vez conforman los cromosomas.

se extienden dentro de la poblacin. Los peor adaptados dejan menos descendientes y sus genes van desapareciendo. Por otro lado, estos cambios se acumulan en el tiempo produciendo cambios en las poblaciones que dan lugar a nuevas variedades, razas y especies.

22.

Siguiendo el ejemplo de las jirafas utilizado en anteriores teoras, cul sera la muestra prctica de la aplicacin de esta teora sobre dichos animales?
, Segn el neodarwinismo, las jirafas habran evolucionado de la manera siguiente: Entre los antecesores de las jirafas, que eran animales con cuellos cortos, las mutaciones habran producido algunos individuos de cuellos ms

largos. Como este carcter representa una ventaja, estos individuos se reproducirn ms y aumentara el nmero de individuos con el cuello ms largo. Con el tiempo, las jirafas tendrn cada vez el cuello ms largo. La evolucin no se detiene pues las mutaciones hacen que siempre haya individuos con cuellos ms cortos y ms largos dentro de la poblacin total. Esta es la variabilidad sobre la que acta la seleccin natural.

23.

Cules son las leyes de Mendel sobre la gentica y qu nos indican?

, Las leyes de Mendel son tres, aunque muchos consideran que la primera no es tal ley y, por tanto, seran dos. La Primera ley o Principio de la Uniformidad, que dice: Cuando se cruzan dos individuos de

raza pura, los hbridos resultantes son todos iguales entre s. El cruce de dos individuos homocigotos, uno dominante (AA) y otro recesivo (aa), origina slo individuos heterocigotos, es decir, los individuos de la primera generacin filial son uniformes entre ellos (Aa). La segunda ley o Principio de la Segregacin propone los siguiente: Ciertos individuos son capaces de transmitir un carcter aunque en ellos no se manifieste. El cruce de dos individuos de la F1 (Aa) dar origen a una segunda generacin filial en la cual reaparece el fenotipo a, a pesar de que todos los individuos de la F1 eran de fenotipo A. Esto hace presumir a Mendel que el caracter a no haba desaparecido, sino que slo haba sido opacado por el caracter A, pero que al reproducirse un individuo, cada carcter se segrega por separado. Por ltimo, la Tercera ley, o Principio

de la transmisin independiente, hace referencia al cruce polihbrido (monohbrido: cuando se considera un carcter; polihbrido: cuando se consideran dos o ms caracteres). Mendel trabaj este cruce en guisantes, en los cuales las caractersticas que l observaba (color de la semilla y rugosidad de su superficie) se encontraban en cromosomas separados. De esta manera, observ que los caracteres se transmitan independientemente unos de otros. Esta ley, sin embargo, deja de cumplirse cuando existe vinculacin (dos genes estn en locus muy cercanos y no se separan en la meiosis).

ca heredada de sus antecesores. Los genes dominantes son aquellos que se caracterizan por determinar el efecto de un gen y los recesivos por no tener efecto gentico sobre un individuo heterocigoto.

hay factores en la dieta y presencia de otros genes que pueden tener efecto en la expresin de una mutacin. Esto se hace evidente en familias donde existe una misma mutacin gentica que se presenta como diferentes patologas.

25.

Qu es una mutacin de un gen?

, Es un cambio o alteracin en la informacin gentica del individuo, en el cdigo del gen. El dao o mutacin de un gen puede dar como resultado la alteracin de las protenas que produce, lo que a veces puede no tener repercusin en su funcin, y si la hay, puede ser de poca cuanta. Sin embargo, en ocasiones la mutacin puede llevar directamente a no producir la protena, o daarla severamente, lo que afecta por completo su funcin y generar as la presentacin ms grave de una enfermedad. Adems,

26.

Aparte de estas teoras, qu pruebas se tienen respecto a la evolucin?

, La Teora de la evolucin de las especies es, hoy en da, un hecho incuestionable pese a las reticencias en algunos sectores ultraconservadores de pases como Estados Unidos que siguen apostando por el creacionismo. Las evidencias cientficas sobre las que se sustenta dicha teora son, principalmente: paleontolgicas, morfolgicas, biogeogrficas, embriolgicas y bioqumicas.

24.

Qu son los genes recesivos y los genes dominantes?

, Todos los seres vivos estn dotados de una carga genti-

10

11

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

28.

Qu son las pruebas biogeogrficas?

, Observando la procedencia y el hbitat natural de algunos seres vivos muy similares entre s y repartidos por distintos puntos del planeta y ausentes en otras zonas, ciertas coincidencias slo pueden explicarse mediante la teora de la evolucin y de las placas tectnicas. Un ejemplo sera la distribucin geogrfica de las grandes aves, como el avestruz africano, el and sudamericano as como el casuario y el em australianos.

29.

Cmo eran los mamferos primitivos?

, Tenan el tamao de un ratn y se ramificaron en tres linajes principales. Por un lado, los monotremas: (como el actual ornitorrinco) son ovparos pero nutren con leche a la progenie luego del nacimiento; los marsupiales (como los actuales canguros) son vivparos, pero sus cras nacen diminutas y crecen en una bolsa; y los placentarios (la mayora de los mamferos actuales) llamados as por su conexin nutritiva (la placenta) entre el tero y el embrin.

30.

Cul sera una prueba paleontolgica de la evolucin?

, En los fsiles tanto vegetales como animales que se han ido encontrando a lo largo de la historia encontramos una fuente inagotable de pruebas paleontolgicas. Un ejemplo clsico de prueba evolutiva podran ser los fsiles de Archaeopteryx, un antecesor de las aves que presenta caracteres tanto de aves como de reptiles (alas con plumas, dientes de reptil, garras en las alas). ste y otros muchos ejemplos de animales de formas intermedias entre especies dan buena cuenta de las mutaciones genticas que han dado paso a la evolucin de las especies. Tambin el estudio de los fsiles permite ver el proceso evolutivo de los individuos de una especie desde sus ancestros mediante las series filogenticas. En ellas, se observa cmo, por ejemplo, se han ido perdiendo dedos, engrosando las articulaciones, alargando o reduciendo las extremidades o el crneo, etc, durante el proceso de adaptacin al medio y evolucin de las distintas espe-

cies. Y tambin pueden observarse a los ms resistentes de la naturaleza, los fsiles vivientes, organismos que permanecen casi inalterables desde hace millones de aos, como en el caso de las plantas la Araucaria (un rbol muy alto) o en el de los peces el Celacanto.

31.

Cules son las evidencias morfolgicas de la evolucin?

, Las evidencias morfolgicas se basan en el estudio comparado de la morfologa y la anatoma de los seres vivos actuales. Hay que diferenciar muy bien varios conceptos. Por una parte los rganos homlogos, que son aquellos que tienen un mismo origen y estructuras similares, pero que se usan para funciones distintas. As, el ala de un murcilago, la aleta de una ballena, la pata de un caballo o la extremidad prensil de un primate han tenido un proceso evolutivo distinto pese a tener la misma procedencia y estructura, y sus funciones ahora son distintas (volar, nadar, correr,

sujetar). Los rganos anlogos, son rganos que proviene de distinto origen, pero que el proceso evolutivo de las distintas especies les ha otorgado una funcin comn. Es el caso del ala de una mosca y del ala de un ave. Ambas sirven para volar, pero su origen y estructura es muy distinta. Los rganos vestigiales, son aquellos que, por el proceso evolutivo de la adaptacin, han ido atrofindose, como es el ejemplo de los restos de las extremidades posteriores del esqueleto de las ballenas, que revelan sus ancestros cuadrpedos.

32.

Qu es Gondwana?
, Segn la teora de las placas tectnicas, hace unos 250 millones de aos todos los continentes estaban unidos. Debido a unos movimientos en las placas tectnicas, el nico continente se dividi hace unos 100 millones de aos en principio en dos partes. La parte norte se formaba con las actuales Amrica del Norte, Groenlandia, Europa y Asia. A este conjunto se le llama Laurasia. El otro gran bloque

estaba formado por Amrica del Sur, frica y Oceana y recibe el nombre de Gondwana. Las grandes aves antes descritas, tuvieron su antepasado comn en Gondwana, es por eso que, hoy en da, los descendientes de las grandes aves que quedaron aisladas y, por tanto evolucionaron por separado hacia distintas especies, slo se encuentran en su hbitat natural dentro de los continentes que formaban Gondwana y no en los que formaban Laurasia.

33.

Cmo puede afectar la evolucin de una especie a otra?

, No hay especie que exista en una situacin de vaco biolgico. Todos los seres vivos interaccionan con el medio que les rodea y con el resto de los seres vivos con los que comparten ese medio. Existen relaciones como la simbiosis, el parasitismo o la polinizacin. A veces esa relacin entre especies es muy directa como

ocurre en los sistemas antagnicos como planta herbvoro, depredador-presa o parsitohospedador, y tambin en algunos sistemas mutualistas como plantas-polinizadores o plantas-dispersadores de semillas. Con cierta frecuencia, entre las especies que interaccionan se producen efectos recprocos, es decir, la especie A provoca cambios evolutivos en la especie B y la especie B lo hace en la especie A. Este proceso se denomina coevolucin.

12

13

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

AUSTRALOPHITECUS -4.000.000

HOMO ERECTUS -1.500.000

HOMO NEANDERTHAL - 250.000

HOMO SAPIENS -150.000

35.

Cundo y cmo surgen los primates?

, Despus del final de la extincin Cretcica, hace 65 millones de aos, poca en la cual casi todos los dinosaurios se extinguieron (hoy en da existen unas 9.000 especies de disnosurios que conocemos como aves) los mamferos, como uno de los grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiacin adaptativa durante el periodo terciario. Entre los placentarios esta radiacin origin a los carnvoros, los ungulados, los roedores y otros grupos tales como ballenas, delfines, murcilagos, los insectvoros (como las musaraas actuales) y los primates. La mayor parte de los rdenes de los mamferos se desarrollaron en este perodo, incluyendo a los primates, a los cuales pertenecemos los humanos.

tanto, inservible desde el punto de vista evolutivo y de la seleccin natural. Sin embargo, a veces la hibridacin entre especies prximas puede dar lugar a individuos frtiles como ocurre cuando se cruzan individuos de distintas especies de antidas.

41.

Y cmo surgen las subespecies dentro de cada especie?

, Si diferentes poblaciones de individuos de una misma especie experimentan variaciones que las diferencian debidas al aislamiento o a otras causas, se originan las subespecies. Normalmente, responden a la propia adaptacin de la especie a su entorno de cara a la supervivencia, son una respuesta evolutiva a su medio ambiente. Los individuos de diferentes subespecies pueden reproducirse entre s, por lo que, para que se produzca una especie nueva, con frecuencia es necesario que exista algn tipo de barrera que impida que se puedan cruzar los individuos de las distintas subespecies. ejemplo, en un tubo de ensayo se mezcla plasma sanguneo y anticuerpos de distintos animales con protenas de la sangre humana y se mide el porcentaje de aglutinacin. Cuanto mayor es el porcentaje, ms parentesco evolutivo hay. Por ejemplo, en el caso del chimpanc, hay un 85% de aglutinacin con respecto al hombre, mientras que en el caso del buey hay un 10%, del caballo un 2% y de una especie marsupial un 0%.
La mayor parte de los rdenes de los mamferos se desarrollaron en perodo tercierio , incluyendo a los primates, a los que pertenecemos los humanos.
/MEC

34.

Cul es la clasificacin de la especie humana como organismo animal?

, Los seres humanos pertenecemos al Tipo cordados, Subtipo vertebrados, Clase mamferos, Subclase placentados (euterios), Orden primates, Subrden antropoideos, Familia homnidos, Gnero Homo y Especie Homo sapiens.

36.

Qu propone la teora de la Reina Roja?

, Es una teora muy general que se aplica en muchos campos de la biologa evolutiva. Hace referencia al hecho de que, incluso en un medio fsico constante, cuando algunas de las especies que lo habitan evolucionan, esto provoca una situacin de cambio que obliga a evolucionar al resto de las especies que participan en la interaccin de todas ellas. Se le conoce con este nombre porque en el famoso libro de Alicia en el pas de las maravillas de Lewis Carroll, la reina roja le dice a Alicia que en ese lugar hay que estar corriendo constantemente para mantenerse en el mismo sitio. Esta hiptesis fue propuesta por Leigh Van Valen, dentro de su Ley de las Extinciones, en 1973.

emparentadas desde el punto de vista evolutivo muestran mayores semejanzas en sus procesos de desarrollo embrionario. Las similitudes en las primeras etapas de desarrollo embrionario de los vertebrados demuestran un antepasado comn.

38.

Restos de uno de los crneos del Hombre de Herto, datados con una antigedad de 158.000 aos
/MEC

37.

Cmo se consiguen las pruebas bioqumicas de la evolucin?

, Una de las evidencias ms importantes se basa en la similitud a nivel molecular que hay entre las protenas o los ADN de diferentes organismos. Esta similitud es tanto ms acusada cuanto mayor es el parentesco evolutivo entre ellos. As, por poner varios ejemplos comparados con el hombre, las diferencias en el ADN entre el

Qu son y de qu tratan las pruebas embriolgicas?

, Se trata de la comparacin y el estudio del desarrollo embrionario de las distintas especies de seres vivos. En ellas se puede constatar que aquellas especies que aquellas especies que estn ms estrechamente

hombre y el gorila son slo del 1,4 %, con el chimpanc del 1,2 % y con el orangutn del 2,4%. Si tenemos en cuenta que la diferencia de ADN entre el gorila y el chimpanc es del 1,2%, observamos que nos dista del chimpanc la misma diferencia porcentual que le dista a l del gorila. O, por ejemplo, entre el gorila y el orangutn la diferencia es del 2,4%, esto indica que hay el doble de diferencias entre ellos que entre el hombre y el chimpanc y la misma que entre el hombre y el orangutn.

42.

De dnde vienen los mamferos?

, Los mamferos evolucionaron de un tronco de reptiles primitivos que ya tenan alguna caracterstica de mamferos durante el periodo Trisico, hace 200-245 millones de aos.

43.

Cmo se originan las distintas especies?

, Una de las definiciones de especie ms aceptadas sugiere que se trata de un conjunto de individuos pertenecientes a poblaciones naturales que pueden reproducirse entre s dando como resultado descendencia frtil. Se trata siempre de un proceso evolutivo que responde a una adaptacin al medio. Cualquier mutacin

40.

39.

La sangre, puede constituir tambin una prueba de la evolucin, como el ADN?

, Por supuesto, existen pruebas concluyentes que se realizan de la siguiente manera. Por

Pueden reproducirse entre s individuos de distintas especies?

, Normalmente no, pero hay veces en las que esto s es posible. En el caso de apareamiento de un caballo y una burra el resultado, el resultado es un mulo que es siempre estril y, por

14

15

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

que sea beneficiosa para la supervivencia es aprovechada por la seleccin natural. Hay un ejemplo ya clsico y muy curioso de una mariposa, la Biston betularia, que sirve como alimento a diversas especies de aves insectvoras. Hasta 1850, en Inglaterra predominaba de forma abrumadora la variedad clara, ms o menos del color de la corteza de los rboles donde suele posarse, lo cual le serva para mimetizarse y protegerse as de sus depredadores. A partir de esa fecha, con la revolucin industrial y la proliferacin de fbricas e industrias, las cortezas de los rboles de las zonas industriales se oscurecieron por los residuos y los humos. Este cambio de la coloracin de las cortezas de los rboles provoc que la variedad oscura de la Biston betularia se fuera haciendo cada vez ms frecuente, de manera que en slo unas dcadas la variedad clara se hizo sumamente escasa. La variacin en la coloracin es aprovechada por la seleccin natural, ya que las mariposas que son ms fcilmente detectadas cuando estn posadas en los troncos de los rboles son devoradas por los depredadores, con lo que no dejan descendientes. Curiosamente, cuando se promulgaron las leyes anticontaminacin y los rboles volvieron a presentar una corteza clara, en poco tiempo se volvi a dar el proceso contrario y poco a poco volvieron a ser predominantes las Biston betularia de color claro.

45.

Por qu algunas especies se extinguieron y no evolucionaron?

, Se imaginan hoy un planeta ocupado por los enormes Tyranosaurus rex? Las condiciones medioambientales en las que se desarrollan las especies y la evolucin del resto de las especies con las que comparten su medio marcan su evolucin e incluso... su extincin. Si esas condiciones cambian de forma brusca se suele provocar la extincin, si el entorno cambia de forma paulatina, las especies pueden adaptarse y evolucionar a lo largo de generaciones.
Imgenes de Sue, el fsil ms completo reconstrudo de un T. Rex /NHM Chicago'

para que dichas caractersticas nuevas o cambios genticos no se transmitan a individuos de otras poblaciones.

46.

Qu tipo de aislamiento es requerido, slo geogrfico?

, Hay dos tipos fundamentales de aislamiento que da lugar a nuevas especies. Por un lado, el aislamiento geogrfico, en donde las poblaciones quedan aisladas por accidentes geogrficos tales como mares, ros, desiertos; y por otro lado, el aislamiento reproductivo: Aunque los individuos se mantengan en el mismo territorio, las variaciones genticas producidas por mutacin pueden impedir que un grupo de individuos de la poblacin original pueda reproducirse con el resto, producindose as un aislamiento reproductivo que, con el tiempo, dar lugar a una nueva especie.

47.

Qu ocurre si los cambios traspasan una poblacin que no est aislada?

, Si los cambios traspasan poblaciones y subespecies, esto puede dar lugar a nuevas subespecies o variedades, pero no a especies, pues se mantiene la relacin gentica.

48.

44.

Qu factores son necesarios para que puedan surgir nuevas especies?

, Para que se produzca una nueva especie, adems de originarse un cambio en las caractersticas genticas de la poblacin por seleccin natural que d lugar a poblaciones de individuos diferentes, debe producirse un aislamiento,

Los cambios fisiolgicos son sntoma de evolucin?

, Existen aspectos individuales que no se consideran ejemplos de seleccin natural, tales como el aumento de prdida de masa muscular, una malformacin (si no es congnita) o un aumento o disminucin de peso, y que se suceden durante la vida de un organismo. Sin embargo, s existen indicadores de evolucin cuando hablamos de generaciones que heredan

16

17

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

56.

Cmo comenz la vida en la Tierra?

, Las caractersticas del planeta en aquel momento con presencia de masas de agua, temperaturas y otras condiciones medioambientales adecuadas favorecieron la aparicin de los primeros seres vivos. A partir de ellos, surgieron las primeras bacterias a partir de las cuales se desarroll la vida acutica que fue evolucionando hasta conquistar otros medios como la tierra firme y el aire.
PUESTA

57.

Entonces, si los peces se convirtieron en anfibios hace millones de aos, por qu sigue habiendo peces?
, La aparicin de los anfibios supuso la conquista de un ambiente nuevo para los vertebrados, el medio terrestre. Los peces por su parte siguieron evolucionando en sus adaptaciones a la vida estrictamente en el medio acutico. Restos fsiles demuestran que los anfibios descienden de un grupo de peces que, para sobrevivir dentro y fuera del agua, desarrollaron unos apndices que les permitieron caminar en la tierra.
ADULTO LARVAS

58.

HUEVOS

Una vez aparecidos los animales placentarios, cundo aparecen los primates?
, La evolucin de los primates comenz cuando unos mamferos insectvoros primitivos similares a las musaraas comenzaron a adaptarse a una vida arborcola, es decir, las tendencias en la evolucin de los primates parecen relacionarse con adaptaciones a la vida arborcola. Hoy sabemos que los primates se originaron hace 60 millones de aos.

de generaciones que heredan caractersticas como, por ejemplo, enfermedades de corte gentico u otros rasgos como el pelo o el color de ojos.

50.
Arriba a la derecha, grfico que muestra el desarrollo vital de un anfibio.
/MEC

51.

53.

Qu papel desempea el sexo en la evolucin?

, La reproduccin sexual obliga a que un organismo combine la mitad de sus genes con la mitad de los genes de otro individuo del sexo contrario, lo que significa que nuevas combinaciones de genes se producen en cada generacin. Adems, cuando se producen los vulos y los espermatozoides, el material gentico que se baraja es recombinado de forma que se producen nuevas combinaciones de genes. Ya sabemos que todos los descendientes de una misma pareja no son exactos convirtindose en la misma criatura repetida en cada nacimiento. La reproduccin sexual, por lo tanto, incrementa la variacin gentica, lo que aumenta la materia prima con la que opera la seleccin natural. La variacin gentica dentro de una especie (tambin conocida como la diversidad gentica) facilita un aumento de la oportunidad para el cambio dentro de las especies en generaciones sucesivas. Esta variabilidad se considera como la materia prima de la evolucin.

49.

La evolucin tiene que ver con el azar?

, La evolucin no es un proceso aleatorio. La variacin gentica en la que acta la seleccin natural puede ocurrir al azar, pero la seleccin natural en s misma no es aleatoria. La supervivencia y el xito reproductivo de un individuo est directamente relacionado con las formas heredadas de los rasgos en el contexto de su medio ambiente local. Si un individuo sobrevive y se reproduce depende principalmente de si tiene los genes que producen caractersticas que se adaptan bien a su entorno. No obstante, los procesos de muerte, ms o menos masiva, de individuos que, por tanto, no llegarn a reproducirse si pueden ocurrir por azar, e incluso, provocar cambios en las frecuencias genticas de las poblaciones. Se habla entonces de deriva gentica.

Si la extincin de las especies forma parte de la vida en la Tierra, por qu nos preocupamos en proteger especies que estn al borde de la desaparicin?
, En la actualidad, no podemos entender la vida del hombre sin tener en cuenta la proteccin de su entorno. La desaparicin de especies animales o vegetales afecta directamente al equilibrio de la propia naturaleza. Por otro lado, la extincin masiva de especies que est teniendo lugar en la actualidad (equivalente a las ms importantes detectadas en otras pocas geolgicas), es responsabilidad de las actividades del ser humano, por lo que es nuestra responsabilidad frenarla.

Entonces por qu compartimos ms porcentaje de ADN con un chimpanc que con un lemur, por ejemplo?
, Los prosimios primitivos evolucionaron hacia dos ramas distintas. De una parte los prosimios (de los que desciendes los lmures, los tarseros y los loris) y de otra los antropoides, de los que descendemos nosotros. Es por eso que compartimos ms ADN con los antropoides que con los prosimios.

dos Monos del nuevo mundo (Platirrinos o de nariz ancha) y de otra los Monos del viejo mundo (Catarrinos, o de nariz hacia abajo), separados de los anteriores por la ruptura de Gondwana. La tercera rama, los hominiodes, son primos de los simios del viejo mundo, y se divide a su vez en dos ramas evolutivas: la primera son los pequeos simios, y la segunda los grandes simios y los humanos.

59.

Hubo alguna poca dorada para los primates como la hubo para los dinosaurios?
, Si bien los primates aparecen hace 60 millones de aos, los antropomorfos, de los que descendemos, llegaron a ser muy numerosos hace unos 20 millones de aos, pero los cambios climticos mermaron sus efectivos y llevaron a la extincin a muchas especies. En la actualidad, el gibn, el pequeo siamang, el gorila, el chimpanc, el orangutn y el hombre son las nicas especies sobrevivientes de un grupo en otros tiempos muy difundido. Un mismo tronco.

55.

Cundo aparece el hombre?

, Estudios paleontolgicos y bioqumicos concuerdan al sealar que la especie humana se separ del tronco comn del que ms tarde descenderan gorilas y chimpancs hace entre cinco y, como mximo, diez millones de aos. Probablemente en una fecha ms cercana a la primera que a la segunda, lo que en trminos evolutivos es un tiempo reciente. A partir de esta separacin la lnea evolutiva comenz a ramificarse originando nuevas especies.

52.

Descendemos todos los primates de los mismo antecesores?

, S, existe un mismo antecesor. Los prosimios primitivos, como se les llama, son nuestros ancestros comunes para todos los primates.

54.

Los antropoides somos todos entonces de la misma familia?

, No, estos tambin evolucionaron subdividindose en ramas: de una parte los llama-

18

19

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

60.

Quin es Lucy?
, La cancin de The Beatles Lucy in the sky with diamonds sonaba en aquel momento en el transistor del descubridor de los restos fsiles de esta hembra de australopithecus en Hadar, y de ella tom su nombre. Se trata del primer homnido, es decir, el fsil que presenta caractersticas ya claramente homnidas. Se trata del resto fsil homnido ms primitivo, con entre 36 y 4 millones de aos de antigedad. Ha sido uno de los descubrimientos que ms ha influido en los estudios sobre el origen de la especie humana.

61.

La especie humana anduvo siempre de pie?

, En algn momento hace entre cinco y diez millones de aos, los antecesores de los humanos emprendieron la marcha bpeda.

grandes distancias. Ciertos estudios indican que la marcha bpeda consume un 50% menos de caloras que la marcha cuadrpeda del chimpanc. Esta pudo ser una de las razones por la que los antecesores del hombre se hicieron bpedos.

Los restos de Lucy se encuentraron en Etiopa, en concreto, en la depresin de Afar. /MEC

36 y 4 millones de aos. En Laetoli, Tanzania, se descubrieron en unas cenizas volcnicas unas huellas de dos individuos australopithecus, uno mayor y otro ms joven, con una marcha claramente bpeda y que tienen una antigedad de 375 millones de aos.

62.

63.

Qu motivos pudo haber para que la marcha a cuatro patas se transformara en bipedismo en la especie humana?
, Hoy se piensa que los cambios climticos empujaron a nuestros antecesores hacia las sabanas. En este ambiente, el alimento estaba muy disperso, lo que les obligaba a recorrer

Qu pruebas existen del comienzo de la especie humana y del bipedismo?

, El registro fsil de restos prehumanos de esta poca es bastante pobre. Los indicios ms antiguos de bipedismo lo constituyen unos huesos de pelvis y de extremidades anteriores hallados en Hadar, Etiopa, con una antigedad entre

64.

Cundo y por qu motivos se separ el ser humano del resto de los primates antropoideos?
, Los motivos por los cuales una especie se separa del tronco comn de otras son complejos y responden a soluciones evolutivas. Tras ms de diez aos de excavaciones por una

20

21

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

misin fraco-chadiana, se descubri el crneo de lo que puede considerarse el registro ms antiguo del grupo de los homnidos. Su antigedad ronda los 6-7 millones de aos (Mioceno tardo). El descubrimiento se realiz en el desierto de Yurab, de la actual Repblica de Chad (frica Central). Este fsil, atribuible a un homnido, lleva por apodo Touma (nombre que se les da a los nios nacidos en la estacin seca y que en goran, el idioma de la zona, significa esperanza de vida). Se piensa que se origina en el crucial intervalo en el cual el linaje que lleva a los actuales humanos diverge del que lleva a los chimpancs. Pertenece a un nuevo gnero y especie de homnido: Sahelanthropus tchadensis.

65.

Qu caracteriza a los antropomorfos respecto a otras especies desde el punto de vista evolutivo?
, Se denominan as por su semejanza al ser humano. Sus caractersticas son las siguientes: Por un lado, su hbitat se encuentra en climas clidos ; En segundo lugar, tienen una gran capacidad craneal con un gran desarrollo enceflico. Asimismo, gozan de un sentido del olfato pobre pero, por el contrario, su sentido de la vista est muy desarrollado pues tienen visin estereoscpica (3D) y en color. En cuarto lugar, Su dieta est basada en semillas, frutos y pequeos animales. Las puntas de sus dedos tienen

una gran sensibilidad. Se trata de una adaptacin al tipo de alimentacin basada en la manipulacin de frutos y semillas. Su modo de vida es diurno y, por ltimo, la mayora de los especmenes son de gran tamao.

67.

Qu diferencia a los primates de otros mamferos para su evolucin hacia seres ms inteligentes?
, Los primates pueden verse como mamferos no especializados: no tienen alas, todava tiene cuatro extremidades, no pueden correr muy rpido, tienen generalmente dientes frgiles, carecen de armaduras o un grueso cuero que los proteja. Sin embargo, la combinacin de las adaptaciones de los primates que incluyen grandes cerebros, uso de herramientas, vida social, visin estereoscpica y de color, brazos y manos altamente desarrollados, dientes verstiles, y postura erecta, los convierten en unos mamferos '

66.

Todos los Australopithecus eran de la misma especie?

, Todos los restos fsiles de Australopitecos se han encontrado en frica: Tanzania, Kenia, Etiopa, Chad y frica del Sur. Incluyen hasta siete especies divididas en dos grupos: los Australopitecos de formas grciles (delgadas) y los Australopitecos de formas robustas.

Abajo, reconstruccin de la cabeza de una hembra de A. Afarensis /

firma de foto

68.

Qu debemos recordar de los Australopithecus?

, Los datos que merece la pena conocer es que se trata de los homnidos ms antiguos conocidos. Vivieron hace ms de 3,7 millones de aos y se extinguieron hace 1,1 millones de aos. Su aspecto era muy simiesco, cubiertos de pelo por todo su cuerpo. Su crneo casi no tena frente. Tenan los arcos superciliares muy prominentes y un marcado prognatismo, y su capacidad craneal era muy reducida, apenas 450 centmetros cbicos. Su marcha era bpeda pero no caminaban erguidos. Eran de pequea estatura, entre 1,10 y 1,50 metros. Su alimentacin era omnvora, no conocan las tcnicas de caza y se desplazaban por las sabanas del frica oriental, donde vivan.

22

23

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

con unas caractersticas muy particulares. El ser generalistas y sociales, seguramente fueron dos de las caractersticas que favorecieron el desarrollo de una inteligencia superior a la que presentan el resto de los mamferos.

0 ? ?

Homo sapiens (Mundial) H. neanderthalensis (Europa y Asia occidental)

H. heidelbergensis (Viejo Mundo)

? 1
H. antecessor (Espaa)

H. erectus (Asia oriental)

69.

Entonces, de qu familia de antropomorfos deriva la especie humana?

, Los antropomorfos se dividieron en varias familias. Los ms cercanos a los seres humanos son los pngidos, monos antropomrficos de grandes dimensiones con extremidades anteriores ms largas que las posteriores, sin callosidades en las nalgas y sin cola. Esta familia incluye las siguientes especies actuales: Gorila, (Gorilla gorilla) de los bosques del frica central y occidental; el Chimpanc (Pan troglodites) y el bonobo (Pan paniscus) del frica central y occidental; y el Orangutn (Pongo satyrus), de Borneo y Sumatra. Y por otro lado, los homnidos: Se caracterizan por su posicin erecta, su gran desarrollo craneal y cerebral, su elevada capacidad cognitiva y por sus complejas relaciones sociales. Comprende una variedad de especies fsiles y la especie humana, extendida por todo el planeta.
Millones de aos de antigedad

?
H. habilis (frica sudsahariana)) H. rudolfensis (frica oriental)

P. robustus (Sudfrica)

P. boisei (frica oriental)

?
H. ergaster (frica oriental)

A. garhi (Etiopal) Paranthropus aethiopicus (frica oriental)

A. africanus (Sudfrica) A. bahrelghazali (Chad)

A. afarensis (Etiopa y Tanzania)

? 4
Ardipithecus ramidus (Etiopa) Australopithecus anamensis (Kenia)

?
En la imagen superior izquierda se aprecia el mayor tamao del crneo del Homo Neanderthalensis.

71.

72.

70.

Somos la nica especie superviviente de entre los homnidos?

, S, lo somos. Aunque se conocen numerosas especies fsiles de homnidos, el Homo sapiens, nosotros, somos los nicos supervivientes. El ltimo sobreviviente cercano, el Homo neanderthalensis, se extingui hace menos de 30.000 aos, aunque evidencias recientes sugieren que el Homo floresiensis sobrevivi hasta hace poco ms de 12.000 aos.

Cundo aparece el hombre de Neanderthal y en qu se diferencia de los anteriores?

, El Homo neanderthalensis apareci hace unos 200.000 aos y se extingui hace tan solo 35.000. Su capacidad craneana vera de 1.500 cm3, mayor que la del hombre actual. Su estatura media rondaba el 155 m. Su aspecto era muy similar al de nuestra especie, pero los rasgos de su cara seguan siendo muy rudos. Fabricaba hojas de cuchillo y puntas de flecha. Practicaba enterramientos. Habit por frica, Asia y Europa. Se extingui con la llegada del hombre de Cro-magnon.

Venimos todos de los mismos Australopithecus?

, Hace unos dos millones de aos, tras un largo perodo (de un milln de aos) de pocos cambios, seis especies de homnidos evolucionan en respuesta a los cambios climticos asociados a los comienzos de la Edad de Hielo. Aparecieron dos grupos: el del Australopithecus, de cerebro ms pequeo y que no usaba herramientas; y la lnea que lleva al gnero Homo, con cerebros mayores y uso de herramientas. Los Australopithecus se extinguieron hace un

milln de aos. Con un registro fsil incompleto, se pens que los Australopithecus o, al menos la forma ms pequea, el A. africanus, eran ancestros de Homo. Descubrimientos recientes, sin embargo, provocaron la reevaluacin de esa hiptesis. Un esquema es seguro, los caracteres humanos evolucionaron como un mosaico a diferentes velocidades en diferentes tiempos: algunos caracteres se establecieron rpido (esqueleto, dieta), mientras que otros se desarrollaron mas tarde (fabricacin de herramientas, lenguaje, uso del fuego).

73.

74.

Qu especie se considera entonces nuestro ancestro?

, Un conjunto de diferentes especies evolucion hace entre 2 y 2,5 millones de aos en el continente africano. La especie Homo tena un cerebro mas grande, crneo proporcionado y dientes diferentes de la Australopithecus. Hace unos 1,8 millones de aos los primeros Homo (Homo habilis) dieron paso al Homo erectus, la especie que se considera nuestro ancestro. Tras ella vendrn el Homo nearthentalensis y el Homo sapiens.

Los orgenes del hombre comienzan en frica?

, Todas las pruebas arqueolgicas y paleontolgicas de que disponemos, as lo indican.

75.

Quin fue el Homo erectus?

, El Homo erectus difiere de las primeras especies de Homo por tener un cerebro de mayor tamao, rostro plano, y arco superciliar prominente. Homo erectus es similar a los humanos modernos en tamao, pero tiene ciertas

24

25

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

neanderthalensis) que evolucion en los humanos modernos (Homo sapiens sapiens). Esta ltima hiptesis cada vez tiene menos apoyo.

79.

Cmo se extienden los antecesores del hombre por el resto de continentes tras abandonar frica?
, Rpidamente, despus de sus orgenes en frica, Homo erectus parece haber migrado desde ella hacia Europa y Asia (Eurasia) en pequeos grupos poblacionales. No obstante, un buen nmero de Homo erectus permanecieron en frica y evolucionaron hacia el Homo sapiens. As, hace unos 100.000 aos salieron de frica hacia lo que hoy es Oriente Medio y Asia Occidental, que estaba ya poblada hace 60.000 aos. Hace 40.000 aos, es decir, 20.000 aos despus, extendieron sus dominios hacia lo que hoy es Australia y Europa. De all se desplazaron hace unos 2530.000 aos ocupando el resto de Asia. A otros territorios del Norte y Groenlandia llegaron hace unos 10.000-20.000 aos.

80.

diferencias en la forma del crneo, el mentn robusto, frente prominente, y diferencias en los dientes. Apareci hace 1,8 millones de aos y se extingui hace 200.000 aos. Su capacidad craneana era ya de 1.000 cm3. Caminaba bpedo y totalmente erguido. Su estatura rondaba el 1,70 metros. Era cazador, tallaba la piedra y dominaba el fuego. Habit en frica, Asia y Europa.

tingui hace 1,6. Tena un crneo semejante al de los Australopithecus pero con mayor capacidad craneana, 750 cm3. Caminaba bpedo y erguido. Su estatura estaba entre 90 cm y 1,8 metros. habitaba en frica y era cazador. Empleaba ya tiles como lascas y rudimentarias herramientas de madera.

aos y su capacidad craneana es de 1.400 cm3. Su estatura media es de 1,65 metros. Se caracteriza por fabricar utensilios de caza, decorativos y domsticos de madera, marfil, piedra, etc. Tambin por sus representaciones artsticas como las pinturas rupestres.

77.

76.

75.

Quin fue el Homo habilis?

, El Homo habilis apareci hace 2,5 millones de aos y se ex-

Quin fue el Hombre de Cromagnon?

, El Homo sapiens, tambin llamado Hombre de Cromagnon, se trata ya del hombre actual. Apareci hace unos 150.000

Significa esto que el Homo sapiens convivi con el Hombre de Neanderthal?

, Efectivamente, ambos convivieron durante 80.000 aos. No se sabe a ciencia cierta si la relacin entre ambos era o

no cordiales, pero la hiptesis ms aceptada actualmente basada en la idea de exclusividad ecolgica (dos especies que utilizan los mismos recursos no pueden coexistir), sugiere que mantuvieron una dura competencia que llev a la extincin al Homo neanderthalensis. Hace bastante tiempo se lanz la idea de que los Homo sapiens que habitaban Europa pudieron mezclarse con los Neandertales. Sin embargo estudios muy recientes basados en la comparacin del ADN de ambas especies muestran que la hibridacin entre ambas especies no se produjo.

78.

Evolucion el Neandertal gradualmente en el humano moderno, o fueron reemplazados por formas modernas originadas de una sola poblacin?
, Existen dos hiptesis. La hiptesis out-of-Africa sugiere que los Neandertales eran una especie separada (Homo neanderthalensis) que fue reemplazada a medida que los humanos modernos (Homo sapiens) irradiaban desde frica. La hiptesis de la continuidad regional sugiere que Neandertal fue una subespecie (Homo sapiens

Ilustracin comparativa de diferentes esqueletos humanos publicada por Thomas Henry Huxley en su trabajo Evidence as to Mans Pace in Nature, de 1863 /
Benjamin Waterhouse Hawkins

Y cmo y cundo llegaron hasta Amrica?

, Los estudios del ADN mitocondrial encuentran cuatro grupos diferentes descendientes de pueblos de Siberia. El ADN mitocondrial amerindio sugiere que surgieron de dos olas migratorias (una hace entre 20 y 40.000 aos). Los estudios parecen confirmar la idea de las migraciones hacia Amrica en cuatro oleadas. La mayor parte de los antroplogos estuvieron de acuerdo que el Nuevo Mundo fue poblado por una serie de tres migraciones que cruzaron las conexiones que se producan temporalmente entre Siberia (Asia) y Alaska (Norteamrica),

26

27

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

83.

Cmo eran los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra?

, Los seres primitivos que existan hace 3.600 millones de aos eran similares a las bacterias ms primitivas actuales. Esto se sabe porque se han encontrado fsiles de organismos procariotas en rocas de esa antigedad.

84.

Quin fue Redi?

, Francisco de Redi fue un naturalista y fisilogo italiano que naci en Arezzo en 1626 y muri en Pisa en 1698. Demostr que, en contra de lo que se pensaba en la poca, los insectos no nacen por generacin espontnea. Realiz estudios sobre el veneno de las vboras y escribi Observaciones en torno a las vboras. Fue tambin poeta y perteneci a la Academia de la Crusca, cultivando principalmente el gnero humorstico.

85.

Cules fueron los experimentos de Redi?

, En tiempos de Redi (s XVII) se crea que los seres vivos podan crearse a partir de materia inanimada, lo que se conoce como Teora de la generacin espontnea. Redi puso 3 pedazos de carne en tres recipientes. Uno lo dej sin tapar, otro lo cubri con un papiro y el tercero con una fina gasa. Despus de varios das observ que slo en el primero aparecan gusanos, por tanto, daba al traste con la teora de la generacin espontnea de los insectos.

86.

Quin fue Louis Pasteur?

, Louis Pasteur, qumico y bilogo francs, hijo de un curtidor, nace en Dle en 1822 y se cra en la pequea ciudad de Arbois. En 1847 obtuvo el doctorado en fsica y qumica por la cole Normale de Pars. Sus descubrimientos fueron importantsimos. Fund la ciencia de la microbiologa, demostr la teora de los grmenes como causantes de enfermedades (patgenos), invent el proceso que lleva su nombre -pasteurizacin- y desarroll vacunas contra varias enfermedades, entre ellas la rabia.

hoy separadas por el Estrecho de Bering y que la migracin continu, por va terrestre, hacia el Sur hasta llegar a los confines australes de Suramrica. Cuando se plante cundo y cmo se produjo el hecho, se apel a los conocimientos acerca de las glaciaciones y a la datacin de las herramientas encontradas en los yacimientos arqueolgicos, que dio una cifra alrededor de 13.000 aos de antigedad.

Arriba, esquema de un organismo unicelular. A la derecha, portada del libro Experimentos acerca de la generacin de los insectos, de Redi /MEC

gracias a que los miembros de una familia inglesa que presentan una mutacin en el gen FOXP2 tienen severas dificultades en su lenguaje. Distintas versiones de este gen tambin existen en chimpancs, gorilas, orangutanes, Macacus rhesus y otras especies, incluso en ratones. Sin lugar a dudas, no ser el nico gen implicado en la capacidad humana de hablar.

82.

Cundo aparece la vida en nuestro planeta?

, Hace unos 13.000 millones de aos se origin el universo y hace unos 4.600, el Sistema Solar y la Tierra. Hace 3.800 millones de aos se consolid la corteza slida del planeta y se formaron los ocanos y mares. Hace 3.600 millones de aos, se origin la vida sobre la Tierra.

87.

Cul de los experimentos de Pasteur tuvo que ver con la generacin espontnea de organismos?
, Los experimentos de Pasteur tienen que ver mucho con la creacin de nuevos seres y la evolucin de los microorganismos. En uno de sus experimentos, puso caldo de carne en un recipiente de cristal que tena el cuello en forma de codo y lo llev a ebullicin. Observ as que, despus de enfriado, en el caldo no se desarrollaban microorganismos y que se mantena no contaminado incluso despus de mucho tiempo. Sin embargo, si se rompa el cuello del recipiente, o este se inclinaba hasta que el caldo sobrepasase la zona acodada del cuello, ste se contaminaba en poco tiempo. Por tanto, para la proliferacin de microorganismos en una materia es necesaria la contaminacin de la misma.

81.

Cundo aprende el ser humano a hablar?

, La variacin gentica que permiti el lenguaje podra haberse expandido entre la poblacin humana hace unos 200.000 mil aos (cerca del momento que emerge el actual hombre moderno) constituyndose en uno de los principales motores de su expansin. El lenguaje humano se basa en la posibilidad del preciso control de los msculos de la laringe y la boca. Se ha identificado un gen que se encuentra relacionado al lenguaje humano

88.

Entonces, con los experimentos de Redi y Pasteur se demostr que no se puede producir la vida por generacin espontnea?
, Efectivamente, la conclusin fue que la vida no se genera de forma espontnea a partir de materia inerte. Sin embargo, ya en el siglo XX, un cientfico ruso, Oparn, retom las ideas de la generacin espontnea y plante la teora sobre el origen abitico de los seres vivos.

28

29

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

89.

Quin fue Oparn?

, Alexander Ivnovich Oparin (1894-1980), fue un bioqumico ruso pionero en el desarrollo de teoras bioqumicas acerca del origen de la vida en la Tierra. Oparin se gradu en la Universidad de Mosc en 1917, donde fue nombrado catedrtico de bioqumica en 1927 y, desde 1946 hasta su muerte, fue el director del Instituto de Bioqumica A.N. Backh de Mosc.

90.

Ha podido demostrarse de alguna manera la revolucionaria teora de Oparin?

, El cientfico americano Stanley Miller (1930) realiz en 1953 un clebre experimento simulando las condiciones iniciales del origen de la vida sobre la Tierra de la teora de Oparin, cuando, con 23 aos, an era becario de la universidad de Chicago. El resultado de dicha experiencia result de gran importancia abriendo una nueva lnea de pensamiento cientfico.

Vapor de agua

Electrodo

Descarga de chispas

Gases (metano, amoniaco, hidrgeno)

Llave para toma de muestras

Condensador Gotas de agua Agua Calor Colector

91.

Qu explica la Teora sobre el origen abitico de los seres vivos de Oparin?

, Se fundamenta en los siguientes pasos: 1) Sita el punto de partida hace 3.800 millones de aos. En aquel entonces la atmsfera estaba compuesta por metano (CH4), amonaco (NH3) Hidrgeno (H2) y vapor de agua (H2O), y era reductora y anaerobia. No obstante en estas sustancias estaban ya los principales bioelementos que forman la materia viva: carbono (C), nitrgeno (N), hidrgeno (H) y oxgeno (O). 2) Formacin de las biomolculas. Las radiaciones solares y las descargas elctricas de las tormentas proporcionaron la energa suficiente para que los componentes de la atmsfera reaccionasen y se formasen las biomolculas, compuestos orgnicos sencillos como los que ahora forman los principales compuestos de los seres vivos. 3) Cules fueron estas biomolculas?. Se formaron as azcares, grasas simples, aminocidos y otras ms sencillas que reaccionaron entre s para dar lugar a molculas ms complejas. 4) El caldo primitivo. Segn Oparin, los compuestos orgnicos que se formaron en la atmsfera fueron arrastrados hacia los mares por las lluvias y, all, a lo largo de miles de aos, se concentraron formando una disolucin espesa de agua y molculas orgnicas e inorgnicas que l llam El Caldo Primitivo. 5) Los precursores de las bacterias: En este caldo primitivo algunas molculas formaron membranas, originndose estructuras esfricas llamadas coacervados. Algunos pudieron concentrar en su interior enzimas con las que fabricar sus propias molculas y obtener energa. Por ltimo, algunos coacervados pudieron adquirir su propio material gentico y as la capacidad de replicarse (reproducirse). Se formaron as los primeros procariotas.

92.

En qu consisti el experimento de Miller?

, Construy un dispositivo a modo de circuito. En un matraz (recipiente de vidrio) verti agua sin contaminar. Trat de reproducir con calor los efectos de los rayos solares hasta que el agua se convirti en vapor. A estos vapores, les aadi una mezcla de gases como la que formaba la primitiva atmsfera de la Tierra en sus orgenes. Despus, al resultante de la mezcla, le aplic descargas elctricas simulando las que se desprendan de las tormentas y, efectivamente, estas hicieron reaccionar la mezcla. A continuacin, un condensador enfriaba el lquido resultante y los compuestos producidos se disolvan en el agua del matraz cerrando el circuito. Despus de cierto tiempo, a travs de una llave extrajo parte del lquido del matraz para analizarlo. El asombroso resultado consisti en que Miller pudo comprobar que se haban formado muchas biomolculas: azcares sencillos, aminocidos, etc, de gran importancia en la constitucin de los seres vivos. De esta manera, Miller demostr que las primeras etapas de la teora de Oparin eran posibles.

cunstancia. Sin embargo, esta teora est obligada a explicar el surgimiento de la vida en otro lugar fuera de la Tierra.

Imagen de

Alexander Ivnovich
Oparin en el laboratorio. /
MEC

94. 93.

Hay slo una teora cientfica sobre el origen de la vida en la Tierra?

, No, hay diversas teoras que se pueden separar en dos grandes grupos: 1) Teoras del origen abitico de los seres vivos. stas

Portada del libro El origen de la Vida, donde Oparin explica su teora.

son las que defienden que el origen ocurre en este planeta a partir de materia inanimada. 2) Teoras de la panspermia, que sugieren que el origen tuvo lugar en otro planeta y lleg a la Tierra a travs de algn cuerpo celeste como cometas, vasteroides, etc. Una posible consecuencia de la

panspermia sera la manera en que podemos ver que la vida en todo el Universo poseera una base bioqumica similar a menos que hubiera ms de una fuente original de vida. Los que defienden esta teora no aceptan el hecho de que la materia inanimada pueda cobrar vida bajo ninguna cir-

Entonces se sigue pensando hoy que el origen de la vida no fue posible por generacin espontnea?
, La generacin espontnea tambin conocida como autognesis es una antigua teora biolgica de abiognesis, y sostena que poda surgir vida ani-

mal y vegetal (vida compleja) de forma espontnea, a partir de la materia inerte. Pese a los experimentos de Redi y Pasteur, la Teora de Oparn y el experimento de Miller han cambiado la ptica que se tena hasta hace apenas medio siglo sobre el origen de la vida. Hoy se piensa que, efectivamente, la generacin espontnea no es posible en la actualidad, pero que hace 3.600 millones de aos se dieron unas condiciones que la hicieron posible gracias a un proceso muy lento que pudo durar millones de aos.

30

31

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

95.

Pero entonces, si en nuestro ADN quedan pruebas de todos los ancestros comunes que hemos tenido con otras especies, tambin deberamos tener algo en comn con organismos tales como las bacterias?
, Efectivamente, el ser humano comparte hasta un 98,8% de su ADN con el chimpanc, nuestro pariente ms prximo. Sin embargo, tambin compartimos unos 200 genes con las bacterias. Esa es otra prue-

96.

98.

En qu momento empez a haber oxgeno en la atmsfera de la Tierra que permitiera la vida aerobia que hoy conocemos sobre ella?
, Hace 2.500 millones de aos se desarrollaron las cianobacterias. Este tipo de bacterias fueron las primeras capaces de realizar la fotosntesis y, por tanto, de producir oxgeno. Quinientos millones de aos ms tarde ya haban cambiado la atmsfera de la Tierra, ya era oxidante y aerobia. Hace unos 1.500 millones de aos, se originaron las primeras clulas con ncleo, llamadas clulas eucariotas, que a su vez se agruparon para dar lugar a colonias de clulas como los actuales Volvox. Estos primitivos organismos evolucionaron y, en medio milln de aos, esto es, hace 1.000 millones de aos, se desarrollaron los primeros organismos pluricelulares vegetales (algas) y los primeros animales de cuerpo blando (esponjas, gusanos marinos, medusas, plipos)

Es cierto que los humanos somos los seres vivos ms evolucionados?

, Esa es una visin clsica que viene desde la antigua Grecia y que Darwin destruy completamente con sus aportaciones. No existen organismos ms evolucionados o menos evolucionados (aunque s ms complejos y menos complejos). Todos formamos parte de un torrente evolutivo que ha durado 4.000 millones de aos en nuestro planeta y todos los que existen en la actualidad es

ba de la evolucin de las especies y del origen comn y remoto de todas ellas. De hecho, Los genes comunes a bacterias y humanos no han saltado directamente de unas a otros, sino que fueron heredados de antecesores comunes, segn recientes investigaciones, cuyas pruebas estn solucionando ahora una disputa evolutiva y placando los temores sobre los organismos genticamente modificados.

97.

En la pgina anterior, diferentes ejemplos de cianobacterias /MEC

Cmo es la evolucin de organismos como virus y bacterias y en qu se diferencia de la evolucin del resto de organismos?
, Virus y bacterias son organismos que generalmente se reproducen muy rpidamente y lo hacen con una tasa de mutacin (es decir, con una cantidad de modificaciones por cada generacin) muy elevada. Al estudiarlos, lo que se encuentra cuando se estudian es la existencia de poblaciones muy diversas con caractersticas muy cambiantes que, por ejemplo, les permite encontrar la forma de esquivar el sistema inmunitario de sus hospedadores.

99.

porque estn adaptados para ello. Es como el tpico de la supervivencia del ms fuerte. Tampoco es cierto. Si observamos, por ejemplo el mundo de los virus y las bacterias el concepto de fuerza no tiene cabida puesto que pueden matar a seres de los llamados superiores incluidos los seres humanos.

Qu aplicaciones tiene la teora de la evolucin en nuestra vida diaria?

, Muchas. Algunos de los ejemplos ms claros se dan en ciertas aplicaciones de la medicina. Por ejemplo, la fabricacin de las vacunas est basada en la evolucin de los microorganismos que causan las enfermedades. En el caso de la gripe, todos los aos al llegar el invierno el virus ha mutado, es diferente al del ao anterior y hay que fabricar una nueva vacuna. Los tratamientos contra el SIDA son un ejemplo de una estrategia de ataque desde varios flancos contra un patgeno que evoluciona a gran velocidad.

32

33

100 preguntas, 100 respuestas

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

e
100 Preguntas, 100 Respuestas Especial Evolucin Plan Andaluz de Divulgacin del Conocimiento - Andaluca Innova Consejera de Innovacin, Ciencia y Empresa Secretara General de Universidades, Investigacin y Tecnologa Avda. Albert Einstein s/n 41092 Sevilla Tel.: +34 954 995314 / +34 954995317 Fax.: +34 954 995161 E-mail: info@andaluciainvestiga.com Web: www.andaluciainvestiga.com
Consejero de Innovacin, Ciencia y Empresa

Martn Soler Mrquez

Secretario General de Universidades, Investigacin y Tecnologa

Francisco Triguero Ruiz

Directora General de Investigacin, Tecnologa y Empresa

Susana Guitar Jimnez

Director General de Universidades

Antonio Snchez Pozo

Coordinador del Plan Andaluz de Divulgacin del Conocimiento

Ismael Gaona Prez

Tcnicos del Plan Andaluz de Divulgacin del Conocimiento Lucrecia Hevia Bertrand (Contenidos) Ana Mara Prez Moreno (Servicios web) Carolina Moya Castillo (Publicaciones) Monitores del Plan Andaluz de Divulgacin del Conocimiento

100.

Existen otras aplicaciones de la teora evolutiva fuera del campo de la medicina?

, La agricultura es otro campo en el que la aplicacin de la teora evolutiva ha supuesto grandes beneficios para los humanos. Llevamos miles de aos aplicando principios de seleccin artificial sin saberlo, la eleccin de las mejores semillas para la siguiente cosecha, de las mejores plantas, de las ms resistentes, de las que ofrecen mejores frutos Esto implica aplicar principios evolutivos. Igualmente, los conocimientos evolutivos tambin se aprovechan en la lucha contra las plagas. Tambin es de destacar que la aplicacin de la teora evolutiva al estudio del comportamiento humano ha dado lugar a la disciplina que se conoce con el nombre de psicologa evolucionista que est contribuyendo de manera decisiva a que nos conozcamos mucho mejor.

Carmen Prez Silvia Alguacil Miguel ngel Prez Roco Gmez Alicia Barea Lara Juan Garca Orta Rafael Muoz Fernndez Guillermo Pedrosa Calvache Francisca Durn Lama Patricia Martnez Castro Tamara Velzquez Blanco
Anlisis y documentacin

Carmen Gavira
Autora Ruth Medina de Noriega Comit cientfico Manuel Soler Santiago Merino

Diseo

Servicio Telegrfico
Impresin

Artes Grficas Gandolfo

Depsito legal

SE-5955-09
Andaluca Innova no se hace responsable de las opiniones de los autores de los artculos. Se autoriza la copia y difusin de los contenidos de esta publicacin previo permiso.

34

35