Resumen:Las formas elementales de la Vida religiosa (Durkheim) Captulo Sexto: Origen de estas creencias: La nocin de principio o de mana totmico

y la idea de fuerza: El totemismo coloca entre las cosas que reconoce como sagradas en primer lugar las representaciones figuradas del ttem, luego los animales o vegetales cuyo nombre lleva el clan y por ltimo, los miembros de dicho clan. El totemismo no es la religin de tales animales, o tales hombres, o tales imgenes, sino de una especie de fuerza annima e impersonal, que se encuentra en cada uno de estos seres, aunque sin confundirse en ninguno de ellos. Nadie la posee por entero y todos participan de ella. Pasan las generaciones y son sustituidas por otras, pero esa fuerza permanece actual, viva, idntica a s misma. Adems de las cosas eminentemente santas, todas aquellas atribuidas al ttem como dependientes del ttem principal, tienen el mismo carcter, en alguna medida. Tambin tienen algo de religioso, ya que unas estn protegidas por prohibiciones, mientras que otras cumplen determinadas funciones en las ceremonias del culto. Pero para los australianos no se representan esta fuerza impersonal bajo una forma abstracta. Se ven empujados a concebirla bajo la especie de un animal o un vegetal, en una palabra, de un objeto sensible. En eso consiste realmente el ttem: no es sino la forma material en la que se representa imaginativamente esa sustancia inmaterial, esa energa difuminada en toda clase de seres heterogneos y que es el nico autntico objeto de culto. El universo est atravesado por cierto nmero de fuerzas. Incluso en cierto sentido son fuerzas materiales. Pero adems, tienen su carcter moral. El ttem es la fuente de la vida moral del clan. Todos los seres que comulgan en el mismo principio totmico se consideran por ello como moralmente ligados entre s, tienen determinados deberes recprocos de ayuda, venganza, etc., y son estos deberes los que constituyen el parentesco. De modo que el principio totmico, al mismo tiempo que una fuerza material, es un poder moral, veremos as que fcilmente se transforma en divinidad propiamente dicha. El principio totmico se localiza en un crculo, sin duda muy extenso, pero ms limitado, de seres y cosas de diferente especie. Se trata del mana, pero un poco ms especializado, aunque esa especializacin resulte bastante relativa. Fletcher: todas las cosas, animadas o inanimadas, estn atravesadas por un principio vital comn, la segunda que esta vida es continua. Ahora bien, el principio vital comn es el wakan. El ttem es el medio por el que el individuo entra en relacin con esta fuente de energa; si el ttem tiene poderes es porque es la encarnacin del wakan. Por qu en Australia la idea de mana no ha podido alcanzar el grado de abstraccin y generalidad a que ha llegado en otras sociedades ms avanzadas. No es slo por la falta que pueda tener el australiano de una suficiente aptitud para abstraer y generalizar, es sobre toda la naturaleza del medio social la que ha

impuesto esa particularidad. De hecho, mientras que el totemismo permanece en la base de la organizacin del culto, el clan conserva una autonoma dentro de la sociedad religiosa, que, aunque no sea absoluta, no deja de ser muy notable. En cierto sentido, se puede decir que cada grupo totmico es slo una capilla de la iglesia tribal, pero una capilla que goza de amplia independencia. El ttem de un clan slo es plenamente sagrado para ese clan. El totemismo es esencialmente una religin federativa, que no puede superar cierto grado de centralizacin sin dejar de existir. Las fuerzas propiamente religiosas, las que son pensadas como ttems no son las nicas con las que tienen que contar los australianos. Tambin existen aquellas de las que dispone ms especficamente el hechicero. Mientras que las primeras se consideraban en principio como salutferas y bienhechoras, las segundas tienen como principal funcin causar las enfermedades y la muerte. Adems de por la naturaleza de sus efectos se diferencian tambin por las relaciones que tanto unas como otras mantienen con la organizacin de la sociedad. Un ttem es siempre propio de un clan; en cambio, la magia es una institucin tribal o incluso intertribal. Las fuerzas mgicas son fuerzas difusas que no estn ligadas a ninguna divisin social en particular y que pueden extender su accin ms all de la tribu. As que en todos estos pueblos mientras que las fuerzas propiamente religiosas no llegan a desprenderse de cierta heterogeneidad, las fuerzas mgicas se conciben como compartiendo una misma naturaleza; se representan mentalmente en su unidad genrica. El culto totmico propiamente dicho no se dirige a tales animales o tales plantas determinadas, ni siquiera a una especie vegetal o animal, sino a una especia de vago poder, disperso de las cosas. Esa es la materia primitiva con la que se han construido los seres de todas clases que han consagrado y adorado las religiones de todos los tiempos. El wakan, viene y va por el mundo, y las cosas sagradas son los lugares en los que se ha parado. Lo que encontramos en el origen y en la base del pensamiento religioso no son objetos ni seres determinados y diferenciados que poseen por s mismos un carcter sagrado; son fuerzas indefinidas, fuerzas annimas, ms o menos numerosas segn los pueblos, unificadas a veces y cuya impersonalidad es estrictamente comparable a la de las fuerzas fsicas. En cuanto a las cosas sagradas en particular, son slo formas individualizadas de ese principio esencial. La nocin ideal, de la que se habran derivado las ideas de mana y de wakan: la nocin de principio totmico. Esta idea no slo tiene una importancia primordial por el papel que ha desempeado en el desarrollo de las ideas religiosas, sino que tiene tambin un aspecto laico por el que resulta de inters para la historia del pensamiento cientfico: es la primera forma en que aparece la nocin de fuerza. Toda vida es wakan. El wakan es la causa de cualquier movimiento que se produzca en el universo. El mana seria la causa a la que se atribuye especialmente todo lo que sobrepasa el poder del hombre todo lo que se sale del camino ordinario de la naturaleza.

Tanto para el caso del mana como en el del orenda o wakan, se puede afirmar tambin del principio totmico. Gracias a l se mantienen con vida los miembros del clan, los animales o plantas de la especie totmica y todas las cosas que han sido clasificadas en aquel ttem y que participan de su naturaleza. Captulo Sptimo: Origen de estas creencias (Fin): Gnesis de la nocin de principio o mana totmico No es la naturaleza intrnseca de la cosa cuyo nombre lleva el clan la que la destina a convertirse en objeto de culto. El culto est centrado en otra parte. Son las representaciones figuradas de esa planta o ese animal, son los emblemas y los smbolos totmicos de todo tipo los que poseen el grado mximo de santidad, as que es en ellos donde se encuentra la fuente de la religiosidad, de la que los objetos reales representados por esos emblemas reciben slo un reflejo. De modo que el ttem es ante todo un smbolo, una expresin material de alguna cosa. Pero de qu?. Expresa y simboliza dos clases de cosas diferentes. Por un lado es la forma exterior y sensible de lo que hemos llamado el principio o el dios totmico. Pero, por otro lado tambin es el smbolo de esa sociedad concreta que se llama clan. Es su bandera, el signo por el que cada clan se diferencia de los otros, la marca visible de su personalidad, marca que lleva todo lo que forma parte del clan de alguna manera, sea hombre, animal o cosa. As que si es a la vez el smbolo de dios y la sociedad, no ser que el dios y la sociedad son uno solo? Cmo el emblema de un grupo se habra podido convertir en la imagen de esa cuasi divinidad, si el grupo y la divinidad fuesen dos realidades distintas? Por lo tanto, el dios del clan, el principio totmico, no puede ser otra cosa que el clan mismo, pero hipostasiado y representado en la imaginacin bajo las especies sensibles del vegetal o el animal que sirve del ttem. Pero cmo ha sido posible esa metamorfosis y por qu ha tenido lugar de esta manera? Un dios es ante todo, un ser que el hombre se representa en algunos aspectos como superior a l mismo y del que cree que depende. El fiel se cree obligado a determinadas formas de actuacin que le son impuestas por la naturaleza del principio sagrado con el que se sienten en comunicacin. Ahora bien, la sociedad tambin mantiene en nosotros la sensacin de una perpetua dependencia. Exige que, olvidndonos de nuestros propios intereses nos convirtamos en sus servidores y nos obliga a toda clase de molestias, privaciones y sacrificios, sin los que sera imposible la vida social. Pero, en realidad, el imperio que ejerce sobre las conciencias se inclina menos en el sentido de la supremaca fsica, de cuyo privilegio goza, que de la autoridad moral de la que se est investida (intensidad del estado mental en que ha sido dada la orden: ascendente moral) Un dios no es slo una autoridad de la que dependemos, tambin es una fuerza sobre la que se apoya nuestra fuerza. El hombre obedece a su dios y que por lo tanto, cree tenerlo de su parte, aborda el mundo con confianza y con la sensacin de una energa redoblada. Del mismo modo la accin social no se limita a reclamarnos sacrificios, privaciones y esfuerzos. La fuerza colectiva no nos es completamente ajena, no nos llega toda de fuera, sino que, como la sociedad slo puede existir en las conciencias individuales y por ellas, tiene que penetrar y organizarse dentro de nosotros; se convierte en parte integrante de nuestro ser, y por ello mismo, lo ensancha y lo eleva.

Hay estados ms duraderos en los que esa influencia robustecedora de la sociedad se hace sentir con ms continuidad y a menudo con mayor brillantez. Hay periodos histricos en los que, por influencia de alguna gran sacudida colectiva, las interacciones sociales se vuelven mucho ms frecuentes y activas. Los individuos se buscan y se renen ms. Resulta de ello una efervescencia general, caracterstica de las pocas revolucionarias o creadoras. Y esta mayor actividad tiene como efecto un estmulo general de las fuerzas individuales. Se vive ms intensamente y de forma distinta que en tiempos normales. Los cambios no son slo de matiz o de grado, el hombre se hace diferente. Las pasiones que lo agitan son de tal intensidad que slo pueden satisfacerse mediante actos violentos, desmesurados: actos de herosmo sobrehumano o barbarie sanguinaria. Pero, esta accin estimulante de la sociedad no slo se hace sentir en esas circunstancias excepcionales; por as decirlo, no hay un solo instante de nuestra vida en que no recibamos del exterior algn flujo de energa. La imagen que la sociedad tiene del hombre, refuerza la imagen que tiene de s mismo. Se produce as una especie de constante sostn de nuestro ser moral. No podemos por menos que percibir que ese tonus moral depende de una causa externa, pero no nos damos cuenta de dnde reside esa causa ni de cul es su naturaleza. Normalmente, la concebimos bajo el aspecto de un poder moral, que, aun sindonos inmanente, representa en nosotros algo distinto: la conciencia moral, de la que, por otro lado, la mayora de los hombres no tiene una imagen muy clara si no es con la ayuda de smbolos religiosos. Adems de estas fuerzas en estado libre, que renuevan continuamente las nuestras, hay otras que residen en las tcnicas y tradiciones de todo tipo que utilizamos. De manera que el medio en que vivimos se nos presenta como poblado de fuerzas, a un tiempo, imperiosas y tranquilizadoras, augustas y bienhechoras, con las que nos relacionamos, cmo ejercen sobre nosotros una presin de la que somos conscientes, necesitamos localizarlas fuera de nosotros, como hacemos con las causas objetivas de nuestras sensaciones. Pero, por otro lado los sentimientos que nos inspiran son de diferente naturaleza de los que experimentamos por las simples cosas sensibles. Mientras que stas quedan reducidas a sus caractersticas empricas, tal y como se manifiestan en la experiencia normal, en tanto que la imaginacin religiosa no viene a metamorfosearlas, no sentimos por ellas nada que se parezca al respeto y ellas carecen de todo lo necesario para elevarnos por encima de nosotros mismos. As que sus representaciones nos parecen muy distintas a las que despiertan en nosotros las influencias colectivas. Unas y otras forman en nuestra conciencia dos crculos de estados mentales, diferentes y separados como las dos formas de vida a la que corresponden. Por consiguiente, tenemos la impresin de que nos relacionamos con realidades de dos clases, diferentes entre s, y de que una lnea de demarcacin claramente trazada las mantiene separadas: a un lado queda el mundo de las cosas profanas y al otro el de las cosas sagradas. El poder moral que confiere la opinin (pblica) y aquel del que estn investidos los seres sagrados tienen, en el fondo, el mismo origen, y que estn hechos de los mismos elementos. Esto es lo que explica que una misma palabra pueda servir para expresarlos a ambos. Adems de hombres, la sociedad consagra cosas, y sobre todo ideas. Basta con que una creencia sea unnimemente compartida por un pueblo para que, por las razones expuestas ms arriba, quede

prohibido ya tocarla, es decir, negarla o incluso ponerla en duda. Ahora bien, la prohibicin de la crtica es como cualquier otra prohibicin, y prueba que nos encontramos ante algo sagrado. Todos estos hechos permiten ya vislumbrar cmo el clan puede sugerir a sus miembros la idea de que existen fuera de ellos fuerzas que los dominan y que al mismo tiempo, los sostienen o sea fuerzas religiosas. No hay forma de sociedad con la que el primitivo se sienta tan directa y estrechamente solidario. Es con los miembros de su clan con los que tiene ms cosas en comn, la accin de este grupo le concierne de forma ms inmediata, as que es ella tambin la que deber expresarse en smbolos religiosos, con preferencia a cualquier otro tipo de accin. La vida de las sociedades australianas pasa alternativamente por dos fases diferentes. A veces la poblacin se dispersa en pequeos grupos, cada familia procura su subsistencia, predomina la actividad econmica. A veces por el contrario, la poblacin se concentra y se condensa en determinados lugares por un tiempo. Esta concentracin tiene lugar cuando un clan o una parte de la tribu es convocada a su sede y entonces se celebra una ceremonia religiosa en la que tiene lugar lo que en el lenguaje normal de la etnografa, se llama una corroboracin. Como la emotividad y las pasiones del primitivo estn muy poco sometidas al control de su razn y de su voluntad, es muy fcil que deje de ser dueo de s. El mero hecho de la aglomeracin acta como un excitante extraordinariamente poderoso. Cuando todos los individuos se han reunido, su acercamiento genera una especie de electricidad que los conduce rpidamente a un grado extraordinario de exaltacin. Cada sentimiento expresado encuentra un eco sin obstculos en todas las conciencias, abiertas de par en par a las impresiones externas: cada una hace eco a las otras, y recprocamente. Pero, aunque adopten una forma regular, no pierden nada de su natural violencia: el tumulto reglamentado sigue siendo tumulto. La efervescencia llega a veces a tal extremo que conduce a acciones inauditas. Las pasiones desencadenadas son tan impetuosas que nada puede contenerlas. Es fcil darse cuenta de que, llegado a este estado de exaltacin el hombre ya no se conoce. Le parece haberse convertido en un ser nuevo. Experiencias de este tipo, sobre todo cuando se repiten cada da durante semana cmo no iban a dejarle con la conviccin de que existen realmente dos mundos heterogneos y sin comparacin posible? El uno es ese por el que arrastra lnguidamente su vida cotidiana; por el contrario, no puede penetrar en el otro sin entrar inmediatamente en contacto con potencias extraordinarias que lo galvanizan hasta el frenes. El primero es el mundo profano y el segundo el de las cosas sagradas. Parece pues que la idea religiosa habra nacido en estos medios sociales efervescentes y de esa misma efervescencia. Y lo que viene a confirmar que tal es su origen ese el hecho de que, en Australia, la actividad propiamente religiosa est casi enteramente concentrada en los momentos en que tienen lugar esas asambleas. El clan por la manera en que acta sobre sus miembros, despierta en ellos la idea de fuerzas exteriores que los dominan y exaltan, pero nos queda por averiguar cmo es que esas fuerzas ha sido pensadas bajo las especies del ttem, o sea, con la apariencia de un animal o de una planta. Eso se debe a que ese animal o esa planta han dado su nombre al clan y le sirve de emblema. Los sentimientos que despierta en nosotros alguna cosa se comunican espontneamente al smbolo que la representa. Pero, ese

contagio es mucho ms completo y marcado cuando el smbolo es algo sencillo, definido y fcil de representar, mientras que la cosa es, por sus dimensiones, el nmero de sus partes y la complejidad de su organizacin, difcil de abarcar por el pensamiento. Entonces, es el signo quien toma su lugar; sobre l se acumulan las emociones suscitadas por la cosa. Es el smbolo el amado, temido o respetado. El ttem es la bandera del clan. Es natural que las impresiones que el clan suscita en las conciencias individuales, impresiones de dependencia y de crecimiento de la vitalidad, estn ms unidas a la idea de ttem que a la de clan; pues el clan es una realidad demasiado compleja para que intelectos tan rudimentarios puedan representrsela claramente en su unidad concreta. Adems, el primitivo no se da cuenta de que esas impresiones proceden de la colectividad. Todo lo que sabe es que ha sido elevado por encima de s mismo y que vive una vida distinta de la que transcurre ordinariamente. Es inevitable que esas sensaciones las atribuya a algn objeto exterior como a su causa, pero qu ve a su alrededor? Lo que ofrece a sus sentidos y llama su atencin por todas partes es una multiplicidad de imgenes del ttem. Colocado as en el centro de la escena, se convierte en representativa. En ella se fijan los sentimientos que se experimentan, pues ella es el nico objeto concreto al que pueden referirse. Nada ms natural que convertirla en el punto de referencia de dichas emociones, pues como stas son comunes al grupo, slo se pueden atribuir a un objeto que le sea igualmente comn. Y el emblema totmico es el nico que satisface esa condicin. Por su definicin misma, es comn a todos. Durante la ceremonia, es el punto en el que se fijan todas las miradas. Mientras las generaciones se suceden, l permanece idntico a s mismo: es el elemento permanente de la vida social. De modo que es el de l de donde parecen emanar las fuerzas misteriosas con la que los hombres se sienten en relacin, y as se explica que estos hayan llegado a representarse dichas fuerzas con los rasgos del ser, animado o inanimado, cuyo nombre lleva el clan. Una vez establecido esto, nos hallamos en disposicin de entender lo que constituye la esencia de las creencias totmicas. Dado que la fuerza religiosa no es sino la fuerza colectiva y annima del clan, y dado que sta slo puede representarse mentalmente con la forma del ttem, el emblema totmico viene a ser el cuerpo visible del dios. As que es de l de donde parecen emanar los actos, beneficiosos o perjudiciales, que el culto se propone provocar o prevenir; por eso, los ritos se dirigen especialmente a l. As se explica que ocupe el primer lugar en la serie de las cosas sagradas. Pero el clan, como cualquier sociedad, slo vive en y por las conciencias individuales que lo componen. As que, aunque en cuanto que se concibe como algo incorporado al sistema totmico, la fuerza religiosa nos parece exterior a los individuos y dotada de una especie de trascendencia con respecto a ellos, por otra parte, y como el clan cuyo smbolo es, slo puede hacerse realidad en ellos y por ellos, en ese sentido es inmanente y es forzoso que se les representen tambin como tal. La sienten presente y actuante en ellos, pues es la fuerza que los eleva a una vida superior. El emblema es la fuente principal de la vida religiosa, mientras que el hombre slo participa de ella indirectamente y es consciente de ello; se da cuenta de que la fuerza que le transporta al crculo de las cosas sagradas no le es inherente, sino que le viene de fuera. Aunque el principio totmico no es otra cosa que el clan pensado en un aspecto material figurado por el emblema, esta figura es tambin la de los seres concretos cuyo nombre lleva el clan. (animales, vegetales).

Aunque el principio totmico tiene sede preferida en determinada especie animal o vegetal, no puede quedar confinado all. El carcter sagrado es sumamente contagioso, de manera que, a partir de la especie totmica, se extiende a todo aquello que tiene alguna relacin con ella aunque sea lejana. Las fuerzas religiosas son a la vez morales y materiales. Gracias precisamente a esta doble naturaleza, la religin ha llegado a ser la matriz en la que se han elaborado los principales grmenes de la sociedad humana. En la raz del totemismo hay ms sentimientos de alegra confiada que de opresivo terror. Con nuestra teora desaparecen todas esas dificultades. La religin deja de ser no s qu inexplicable alucinacin para poner los pies en la realidad. No podemos decir que el fiel se engaa cuando cree en la existencia de un poder moral del que depende y que constituye lo mejor de s mismo: ese poder existe; es la sociedad. La religin es ante todo un sistema de nociones por medio de las cuales los individuos se representan la sociedad de la que son miembros, as como las relaciones, oscuras pero ntimas que mantienen con ella. Las prcticas de culto tienen como funcin estrechar los lazos que unen al fiel con su dios, pero al mismo tiempo estrechan realmente los lazos que unen al individuo con la sociedad de la que forma parte, pues el dios no es sino la expresin figurada de esa sociedad. La fuerza religiosa es el sentimiento que la conectividad inspira a sus miembros, pero proyectado fuera de las conciencias que lo experimentan y objetivado. El carcter sagrado que reviste una cosa no depende de sus propiedades intrnsecas, es algo aadido. El mundo religioso no es un aspecto particular de la naturaleza emprica: se superpone a ella. Cuando un ser sagrado se subdivide, queda entero e idntico a s mismo en cada una de sus partes. El clan es una sociedad que necesita an ms que cualquier otra el emblema y el smbolo, pues quiz no hay ninguna otra tan falta de consistencia. Si le quitas el nombre y el signo que lo materializa, el clan ya no resulta representable. El animal constituye el elemento esencial del medio econmico (las plantas en segundo lugar). El animal est estrechamente asociado a la vida del hombre. Son las creencias religiosas las que han sustituido el mundo tal y como lo perciben los sentidos por otro mundo diferente. Lo demuestra el caso del totemismo. Lo fundamental de esta religin es que supone que los miembros del clan, y los diversos seres cuya forma reproduce el emblema totmico, comparten la misma esencia.Las ideas religiosas son producto de determinadas causas sociales. Un sentimiento colectivo no puede tomar conciencia de s a no ser que se fije sobre un objeto material, pero por esto mismo se hace partcipe de la naturaleza del objeto, y viceversa. El pensamiento colectivo, slo este poda ser eficaz, porque para crear todo un mundo de ideales, a travs del cual el mundo de las realidades sensibles apareciera transfigurado era necesaria una sobreexcitacin de las fuerzas intelectuales que slo puede darse en y por la sociedad.