Tai, Juega Pelota

La poca de vientos ha terminados. El calor de los das de Juracn no ha

comenzado, pero los das ya son ms largos y secos: el tiempo est perfecto para jugar pelota y seleccionar una pareja. El equipo de pelota de Tai se destaca como el mejor de su regin. Su fama ha corrido por todo Borikn, y por lo tanto, se acerca la prueba ms dura de toda la temporada. El equipo ms fuerte de toda la Isla, el de la costa donde se pone el sol y por donde se viaja el Higey, el que no ha perdido un partido hace tres temporadas, ha lanzado un reto al yucayeque de Tai. Como respuesta al reto, el equipo de Tai le manda a decir que los derrotarn en su propio batey. As, se montaron en sus canoas y partieron, remando, hacia el yucayeque rival que queda al otro extremo de la Isla. Salieron de madrugada, y pararon a mitad del camino en la salida del Sibuco, para refrescarse, descansar y resguardarse del sol del medioda. Una vez cae la tarde, salen de nuevo al mar, y cuando la madrugada se convierte en maana, llegan a la regin del Yageca. Se topan con unos pescadores del yucayeque rival quienes le dan una bienvenida muy afectuosa. Al percatarse de la presencia de los visitantes, revienta la algaraba. Esa noche, se celebrar un areyto en honor a los visitantes. En el areyto, la estn pasando muy bien. Moca, que es como se llama el enorme muchacho del equipo opuesto, es muy buena compaa, pero al final de la noche, se despide del grupo de Tai, y le dice, sin parpadear, a Guanab, el lder del equipo de Tai:_ Maana, vas a sufrir la peor derrota de tu vida.

La madrugada siguiente, muy temprano, Tai escucha los primeros ruidos del yucayeque, y sale de su hamaca. Nota que la vida en esta comarca es mucho ms relajada y tranquila que en la suya, que tiene que estar en vigilancia continua por las redadas de los caribes. Tambin nota que el amanecer en esta rea del Sol poniente, es ms oscuro; en su yucayeque, en cuanto amanece, sale el sol. Aqu la maana va aclarando poco a poco. Hoy, nadie sale a pescar: todos quieren ver el juego. Tai y su equipo se pasan la maana planeando las jugadas, examinando el batey y practicando algunas movidas. Entonces, Tai ve a la jovencita bonita en la que se fij el da que llegaron a la playa. Ella ha estado observando atentamente desde la sombra de un inmenso rbol de mamey, junto con otras amigas. l se detiene y la mira fijamente, y todas, menos ella, se echan a rer, especialmente cuando Tai recibe un pelotazo en la cabeza, que lo deja aturdido. El equipo lo llama para que vuelva a la prctica. Despus de almorzar pescado y casabe, reposan un rato. Estn tirados en las hamacas, cuando entra un hombre y les anuncia que Maguanax, el cacique, quiere entrar al boho. Todos saltan de la hamaca en seal de respeto. Entonces, entra el cacique, con su squito. Tai nota otra diferencia: en su yucayeque, el cacique tiene el respeto de todo el pueblo, pero no se rodea de tanta gente ni se viste con tanta distincin. An as, Maguanax, resulta ser cacique simptico: los saluda uno a uno, y bromea con ellos, sin arrogancia ni altaneras. Maguanax, entonces, les desea mucho xito en el juego, y les comenta que, esta noche, habr otro gran areyto en honor a los guerreros del juego de pelota. El bohique les ha preparado un saco con aceites para que los espiritus los ayuden en el juego. Se pintan con bija, y se decoran con plumas y caracoles. Ya han terminado cuando vienen a avisarles que les toca hacer la entrada al batey. Al frente, Guanab, el ms experimentado del grupo; detrs, lo siguen en orden de experiencia; Tai es el ltimo. Dan dos vueltas alrededor del batey y saludan al pblico.

Entonces, un anunciador, comienza a narrar las hazaas del equipo del yucayeque. Entran vestidos de tantas plumas que parecen terribles guerreros. De repente, todos se detienen en posicin, haciendo dos filas que se miran una a la otra, como una guardia de honor. El publico grita con frenes: _ Moca! Moca! Moca!_ Y aparece Moca caminando por entre las dos filas, saluda al cacique respetuosamente. El cacique le devolvi el saludo. Tai not en la mirada de Guanab un poco de temor. Tai lo llam y le dijo:_ Est tratando de intimidarnos y provocarnos a un mano a mano. Debemos esquivarlos. Son ms grandes y fuertes que nosotros, pero nosotros somos ms rpidos. Les podemos ganar con nuestra velocidad. Guanab le pregunt:_ Es qu eres el jefe ahora?, Tai le contest: _ Yo quiero ganarles el partido. Podemos ganarles, pero no a la fuerza. Guanb se puso de pie, y le pregunt, _ Quin va dirigir este equipo? Tai fue el primero en responder: _ Guanab. Estan en posicin para comenzar. El cacique da la seal y el equipo de Guanab, llega primero a la bola. Comienzan a pasrsela unos a otros, golpendola con la cabeza, los brazos, las piernas, las caderas, de cualquier manera, menos con las manos. El juego sigue pero Tai se da cuenta que algunos de sus compaeros estn golpeados, y estn perdiendo la ventaja de su agilidad y velocidad. Moca lanza un grito de guerra y su equipo tumba y bloquea al equipo de Guanab. Moca corre detrs de la bola y choca contra Guanab y este se enreda en las piernas de Moca y cae reventado en contra de las piedras que rodean el batey. Se produce un silencio sepulcral cuando el cacique se pone de pie. Guanab sangra por la boca y la nariz, Tai nota la expresin de horror y vergenza en la cara de Moca. El bohique examin a Guanab y dio rdenes de pasar al herido a una hamaca y cargarlo hasta el caney. Ms tarde Guanab pidi que el juego continuara, entonces el cacique exclamo:_ que se reanude el partido!

Estaban todos angotados en un crculo cerrado, planificando la jugada, Tai les dijo: _ Tenemos que atacar con nuestra rapidez y agilidad. Tai se haba convertido en el jefe del equipo. Todos reconocan que Tai poda llevarlos a la victoria. Luego de un rato de juego, Tai esperaba la bola, y de un cabezazo, la pas ms all de la meta. Moca, que haba quedado boquiabierto, corri hacia Tai lo levant y se lo sent al cuello. Esa noche, se celebr un areyto que todos recordarn, Moca y Guanab, estuvieron sentados en un lugar de honor. Pero, todos los ojos estaban puestos en Tai, el tano jovencito, que supo llevar su equipo a la victoria. Tai le present al cacique un obsequio de parte del cacique de su yucayeque: un cem tallado en una piedra sagrada. Ms tarde se reunieron para pasarla bien. Tai busc a la tana que le haba llamado la atencin durante el da. Ella le dijo: _ Me llamo Naca y soy hermana de Moca. Me pareci maravilloso lo que hiciste hoy_. _ Lo ms maravilloso que ha pasado en esta visita, es haberte conocido. Quiero volver a visitarte pronto, si tus padres me lo permiten. Naca le respondi:_ Tendrs que hablar con ellos. Yo les pedir a los dioses que ellos estn de acuerdo. Esa noche, no pudo dormir. Pensaba en Naca, pero tambin en su yucayeque. Para estar con Naca, tendra que dejar a sus padres y hermanos, su yucayeque y sus amigos, para integrarse a una vida nueva.