PROVERBIOS

SABIDURA PARA VIVIR

RUSSELL HOLT ASOCIACIN PUBLICADORA INTERAMERICANA http://www.iadpa.org/main_spanish.htm 1991, 2008

PROLOGO El tema del libro de los Proverbios de Salomn es la exaltacin de la sabidura que se define como "el temor de Jehov. Si bien la sabidura tiene su origen en una correcta relacin con Dios, el libro no es, precisamente, un tratado religioso. La mayor parte de su instruccin es de carcter tico-moral. Como dije Elena G. de White, "sus principios de diligencia, honradez, economa, temperancia y pureza son el secreto del verdadero xito. Estos principios, segn lo presenta el libro de los Proverbios, constituyen un tesoro de sabidura prctica" (La educacin, pg. 131). El libro de los Proverbios es como un manual para una vida de xito. xito tanto en la experiencia religiosa corno en otras esferas de la existencia. El que quiera magnificar las cosas buenas de la vida y minimizar las malas, slo tiene que seguir los oportunos consejos de los proverbios. Este libro potico de la Biblia provee una preciosa coleccin de sugerencias para una vida de xito y se basa en la premisa de que los rectos son benditos y los que desafan a la verdad son castigados. Es una coleccin de amonestaciones para alentar al lector a seguir los consejos de los sabios a fin de recoger una rica cosecha de bendiciones. La creencia de que el universo, este mundo y todos los eventos de la experiencia humana, estn bajo el control de Dios, constituye el fundamento de estas bellas mximas y breves declaraciones de los Proverbios. El libro de los Proverbios es parte de la literatura "sapiencial" (Job, Proverbios, Eclesiasts, los salmos 1, 34, 37, 49, 73 y varios libros apcrifos) que expone un punto de vista del significado de la vida que, con frecuencia, se pasa por alto en el estudio del Antiguo Testamento. Sabidura para vivir es el estudio de algunos de los notables pensamientos expresados en los Proverbios que siempre han deleitado y desafiado al mismo tiempo a la razn y a la inteligencia por su belleza y profundidad: "Mira a la hormiga, oh perezoso", "Manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene", y otras declaraciones de la sabidura de Salomn, hallan en este libro un excelente tratamiento que instruye y deleita al lector. LOS EDITORES

NDICE

PROLOGO................................................................................................................................... 2 NDICE ......................................................................................................................................... 3 CAPITULO 1: LO PRIMERO DEBE VENIR EN PRIMER LUGAR ..................................... 4 CAPITULO 2: EN QUIEN CONFIAR ..................................................................................... 11 CAPITULO 3: EL PECADO MS ABORRECIBLE ............................................................. 17 CAPITULO 4: UNA SALIDA.................................................................................................... 24 CAPITULO 5: COSECHAMOS LO QUE SEMBRAMOS ................................................... 31 CAPITULO 6: VIVIENDO PARA LOS DEMS .................................................................... 38 CAPITULO 7: MISERICORDIA, JUSTICIA & HONESTIDAD ........................................... 46 CAPITULO 8: MANZANAS DE ORO .................................................................................... 53 CAPITULO 9: LECCIONES DE LA NATURALEZA ............................................................ 59 CAPITULO 10: EL GOZO DE VIVIR ..................................................................................... 64 CAPITULO 11: SANTOS & PECADORES ........................................................................... 69 CAPITULO 12: FIDELIDAD A TODA PRUEBA ................................................................... 74 CAPITULO 13: LA DISCIPLINA DEL AMOR ....................................................................... 80

CAPITULO 1: LO PRIMERO DEBE VENIR EN PRIMER LUGAR "El temor de Jehov es el principio de la sabidura, y el conocimiento del Santsimo es la inteligencia" (Prov. 9:10). Eduardo Reuss, K. H. Graf, Julius Wellhausen, Abraham Kuenen, W. Robertson Smith, Martin Dibelius, Rudolf Bultmann, Albert Schweitzer, S. R. Driver, C. A. Briggs. Cuntos nombres de esta lista reconoce usted? A menos que est muy familiarizado con los telogos del siglo XIX y principios del XX, probablemente slo reconozca un nombre: Albert Schweitzer. Y es posible que la palabra "telogo" no sea precisamente la palabra que acuda a su mente cuando piensa en Schweitzer. Tal vez se le ocurran ttulos como "filntropo", "ganador del premio Nobel de la paz", "mdico misionero" o "filsofo" para describirlo. Sin embargo, Schweitzer ya era internacionalmente conocido como telogo y escritor antes de cumplir los 30 aos de edad. En 1906 escribi el libro "Von Reimarus zu Wrede, publicado ms tarde en ingls bajo el ttulo "The Quest for the Historical Jesus". Fue tambin un msico destacado, experto constructor de rganos, especialista en la vida y obra de Johann Sebastin Bach, y rector de la facultad de teologa de la Universidad de Estrasburgo. Sus logros en cualquiera de estos campos podran considerarse como la obra de toda una vida para un solo hombre. No obstante, en 1902, decidi estudiar medicina a fin de llegar a ser mdico misionero. Su filosofa, basada en lo que l llamaba "reverencia por la vida", y en un profundo sentido de servicio a otros, lo condujo al frica. Cuando lleg a Lambaren, frica Ecuatorial Francesa (hoy Gabn), en 1913, estableci su primer consultorio en un gallinero. Con el tiempo, su hospital en el corazn de la selva lleg a ser una estacin misionera y una leprosera donde miles de personas recibieron tratamiento mdico. Y el Dr. Schweitzer, hombre de mltiples talentos, dise todos los edificios. Es obvio que Albert Schweitzer era inteligente incluso brillante. Pero, fue realmente sabio? Pudo haberse movido en los crculos intelectuales de Europa. Pudo haber conquistado la fama como msico en las salas de concierto. Pudo haber ascendido todos los grados de la escala acadmica hasta alcanzar el pinculo en alguna prestigiosa universidad. Por qu decidi "desperdiciar" su vida en los puestos de avanzada en frica, cuidando a los leprosos? Qu clase de sabidura es sta? Es la sabidura de la cual habla San Pablo en su epstola a los cristianos de Corinto: "Porque lo insensato de Dios es ms sabio que los hombres, y lo dbil de Dios es ms fuerte que los hombres" (1 Cor. 1:25). Es la misma sabidura a la cual se refera Salomn cuando escribi: "El temor de Jehov es el principio de la sabidura, y el conocimiento del Santsimo es la inteligencia" (Prov. 9:10). Volvamos ahora a la lista con la cual comenzamos este captulo. Piense en los nombres una vez ms. Todos estos hombres fueron brillantes pensadores, personas inteligentes, muy hbiles. Fueron estudiosos de la Biblia. Desarrollaron ideas y escribieron libros que influyeron en el pensamiento de los dems. Pero, eran sabios de verdad?

Graf y Wellhausen ligaron para siempre sus nombres a la teora de interpretacin bblica llamada Alta Crtica, en la cual establecieron que Moiss no haba escrito los cinco primeros libros de la Biblia. Que en realidad fueron recopilados por varios editores, de diferentes documentos, durante un largo perodo de tiempo. Graf y Wellhausen aseguraban tener conocimiento de causa para determinar con cules partes haba contribuido cada editor, dado el nfasis puesto en ciertos aspectos particulares. Por ejemplo, dijeron que un editor le haba dado cierto giro a su material a fin de darle un enfoque sacerdotal. Otro enfatizaba los aspectos legales. Diversos documentos usados como fuentes podan determinarse, siempre segn ellos, por el nombre que el editor usaba para referirse a Dios. Estudiaban la Biblia como un antiguo documento ms, para encontrar el fondo histrico que explicara por qu lo haban escrito y la forma de su desarrollo. Para Graf y Wellhausen, el Antiguo Testamento no constitua un registro divino mediante el cual Dios se comunic con los seres humanos. Era, ms bien, un registro humano de cmo haban evolucionado los israelitas en su concepto de Dios y de su religin. Todos aqullos, cuyos nombres aparecen en la lista que formulamos al principio de este captulo (incluyendo el de Schweitzer), concordaban, en principio, con este punto de vista, en el sentido de que consideraban a la Biblia como un documento humano que registra un concepto acerca de Dios siempre en desarrollo. Y crearon impresionantes teoras y evidencias para apoyar sus puntos de vista. Pero aunque eran muy inteligentes, les faltaba sabidura. Wellhausen admiti, poco antes de su muerte en 1918, que las teoras racionalistas que haba adoptado tan vidamente haban hecho estragos en su fe respecto de la autoridad y autenticidad del Antiguo Testamento. Su formidable cmulo de conocimientos no lo haba llevado al conocimiento de Dios. Y sin conocimiento de Dios no hay sabidura. La inteligencia no es sabidura. El talento tampoco lo es. Ni siquiera el conocimiento en s mismo es sabidura. Conoce a individuos que poseen grados acadmicos, probablemente hasta un doctorado, y que sin embargo no saben cmo vivir? Que hacen decisiones equivocadas? Que, al parecer, no saben cmo valerse de sus conocimientos? Incluso el mundo reconoce que la inteligencia no garantiza la existencia de la sabidura. Esta consiste en saber cmo aplicar la inteligencia y el conocimiento en forma apropiada. Por tanto, se puede decir que desde una perspectiva espiritual, sabidura es el conocimiento personal de Dios, la capacidad de aplicar ese conocimiento especial en todas las circunstancias de la vida apropiadamente. Valindonos de esta definicin, podemos decir que la sabidura conocimiento de Dios, y vivir la vida en el contexto de ese conocimiento es el tema central del libro de los Proverbios. Salomn tiene mucho que decir acerca de la sabidura en Proverbios. Afirma que su propsito principal al escribir todos estos dichos es "para entender sabidura y doctrina, para conocer razones prudentes" (Prov. 1:2). Personifica a la sabidura y la presenta como de pie en las calles, dirigindose a los transentes, invitndolos a que vengan a ella para aprender a vivir (Vase Prov. 1: 20-33.) Seala los beneficios morales de la sabidura (Vase Prov. 2:122.) Y pone a la sabidura por encima de todo. "Sabidura ante todo; adquiere

sabidura; y sobre todas tus posesiones adquiere inteligencia. Engrandcela, y ella te engrandecer; ella te honrar cuando t la hayas abrazado. Adorno de gracia dar a tu cabeza; corona de hermosura te entregar" (Prov. 4:7-9). Salomn hablaba por experiencia propia cuando exaltaba la sabidura por sobre los dems dones. Cuando joven, recin ascendido al trono de Israel tras el largo reinado de su padre, comprendi cunta necesidad tena de una conduccin sabia a fin de cumplir con sus responsabilidades. David le haba dejado un reino floreciente, y l saba que mucho del poder de su padre tena su origen en sus relaciones con Dios. "Y se le apareci Jehov a Salomn en Gaban una noche en sueos, y le dijo Dios: Pide lo que quieras que yo te d. Y Salomn dijo:... T me has puesto a m tu siervo por rey en lugar de David mi padre; y yo soy joven, y no s cmo entrar ni salir. Y tu siervo est en medio de tu pueblo que t escogiste; un pueblo grande, que no se puede contar ni numerar por su multitud. Da, pues, a tu siervo, corazn entendido para juzgar a tu pueblo, y para discernir entre lo bueno y lo malo... Y agrad delante del Seor que Salomn pidiese esto. Y le dijo Dios... He aqu lo he hecho conforme a tus palabras; he aqu que te he dado corazn sabio y entendido, tanto que no ha habido antes de ti otro como t, ni despus de ti se levantar otro como t" (1 Rey. 3:5-12). Pronto conquist Salomn una bien merecida reputacin de hombre sabio. La Biblia dice que Dios le dio "sabidura y prudencia muy grandes, y anchura de corazn como la arena que est a la orilla del mar" (1 Rey. 4:29). Se dice que Salomn fue ms sabio que todos los orientales y que todos los egipcios. De hecho, fue ms sabio que todos los hombres... y fue conocido entre todas las naciones vecinas. "Y compuso tres mil proverbios, y sus cantares fueron mil cinco... Y para or la sabidura de Salomn venan de todos los pueblos y de todos los reyes de la tierra, a donde haba llegado la fama de su sabidura" (vers. 30-34). Es decir, que en el libro de los Proverbios tenemos la sabidura destilada del ms sabio de todos los hombres. Por lo tanto, deberamos hallar en las lecciones de este trimestre valiosos consejos sobre el arte de vivir con sabidura. Imagnese todo lo que Salomn podra haber pedido! Es como si Dios le hubiera dado un cheque en blanco. "Pide todo lo que quieras". Cuntos de nosotros pediramos sabidura si tuviramos la oportunidad de pedir lo que quisiramos? Si tuviera la oportunidad de hacer una amplia eleccin, qu pedira usted? "Es fcil ver que la sabidura es en realidad el mejor don", comenta Canon J. Hammond. "De qu le sirve el dinero a un hombre si no tiene la sabidura para usarlo bien? Lo nico que logra es ponerse en ridculo y que la gente hable de su necedad. Lo mismo acontece con el poder. Es peligroso que un hombre posea el poder sin el conocimiento necesario para usarlo. Causa horror el slo pensar en las terribles cosas que ser capaz de hacer. Lo mismo ocurre con una larga vida. Mientras ms vive el necio, ms sabrn los dems acerca de su necedad y sus debilidades... Riquezas, poder, puestos de responsabilidad... se convierten en un peligro para los dems si el que los posee no tiene la sabidura necesaria para usarlos correctamente".

Result en bendiciones para la nacin la sabidura que Dios dio a Salomn? Sin lugar a dudas. Salomn llev a Israel a mayores alturas que David su padre. Edific un glorioso templo para adorar al Seor. Se increment la riqueza nacional. Y lo que es ms importante an, Salomn glorific a Dios por todos sus logros y conquistas. Cuando los reyes venan de cerca y de lejos para observar los notables progresos de Israel, Salomn sealaba a Dios como la fuente de todas sus realizaciones. La reina de Saba fue una de los que vinieron a "probarle con preguntas difciles" (1 Rey. 10:1). No le gustara saber las preguntas que le hizo? Me hubiera gustado que la Biblia registrara una lista de todas ellas junto con las respuestas de Salomn. Pero como no es as, debemos contentarnos con saber que Salomn "le contest todas sus preguntas, y nada hubo que el rey no le contestase" (vers. 3). La reina qued "asombrada" (vers. 5) y se volvi a su tierra alabando al Dios de Salomn. Al parecer, sus conversaciones incluyeron aspectos espirituales. Elena G. de White dice que la reina le hizo preguntas sobre los misterios de la naturaleza y que l le habl acerca del Dios de la naturaleza que haba creado todas las cosas (Vase Profetas y reyes, pgs. 48-49.) Dios cumpli ampliamente su promesa de hacer sabio a Salomn. Pero l no es el nico a quien el Seor ha prometido dar sabidura. El nos hace la misma oferta a usted y a m. "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabidura, pdala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le ser dada" (Sant. 1:5). No se habr excedido Dios? Cumplir su promesa incondicional de dar sabidura a cualquiera que se lo pida? Quiere decir que puedo esperar que Dios me ayude a pasar bien el examen del conservatorio de msica o me ilumine en un difcil examen de clculo diferencial e integral en la Universidad? Y qu tal si le pido unos puntos extras para mi coeficiente intelectual? Dios no promete hacer un genio de un lerdo. No se compro-mete a elevar el coeficiente intelectual de una persona ni ayudarla a pasar un examen difcil. Lo que promete es dar sabidura a cualquiera que la pida con sinceridad, creyendo que puede cumplir su promesa. Recuerda nuestra definicin de sabidura? Sabidura no es inteligencia. Es el conocimiento de Dios y la forma de aplicar ese conocimiento a la vida. Y eso est al alcance de todos sin excepcin. Usted no tiene que ser un genio para conocer a Dios y vivir para l. No tiene que ser graduado universitario o pertenecer al cuadro de honor de alumnos destacados. Cualquiera, educado o ignorante, inteligente o no, puede conocer a Dios y permitirle que gue su vida. Qu tipo de personas seleccion Jess cuando eligi a sus discpulos? No, por cierto, a los rabinos que haban dedicado muchos aos a estudiar la ley y a desarrollar profundas teoras referentes a su significado. "Jess eligi a pescadores sin letras porque no haban sido educados en las tradiciones y costumbres errneas de su tiempo. Eran hombres de capacidad innata, humildes y susceptibles de ser enseados; hombres a quienes l poda educar para su obra... No es la obra ms elevada de la educacin el comunicar meramente conocimientos, sino el impartir aquella energa vivificadora que se

recibe por el contacto de la mente con la mente y del alma con el alma... Dios toma a los hombres como son, y los educa para su servicio, si quieren entregarse a l... Hombres de la ms alta educacin en las artes y las ciencias han aprendido preciosas lecciones de los cristianos de vida humilde a quienes el mundo llamaba ignorantes" (El Deseado de todas las gentes, pgs. 216217). Esto debiera ser un aliciente para nosotros. Al margen de cun inteligentes seamos o no, Dios nos llenar de sabidura y nos capacitar para la obra que nos ha encomendado. El no depende slo de los inteligentes y superdotados. Todos podemos ser usados. Todos podemos ser sabios. Pero al mismo tiempo, Dios no premia la simpleza. Es cierto que Jess eligi a sus doce discpulos entre los hombres ignorantes y sencillos de corazn, que podan ser educados. Pero, a quin eligi cuando necesit un apstol para llevar el Evangelio al mundo gentil? Llam a Saulo, quien ms tarde lleg a ser el apstol Pablo, rabino que tena una elevada educacin adquirida a los pies del gran maestro Gamaliel. Un hombre que hablaba muchos idiomas. Que era un telogo brillante. Que poda sostenerse por sus propios mritos en un debate con los ms ilustres pensadores de su tiempo. Todos pueden recibir sabidura de lo alto siempre que la herramienta est dispuesta a ser usada, pero Dios puede usar mejor una que est bien afilada que una que no lo est. Un crtico le escribi una vez a Juan Wesley: "El Seor me ha indicado que le diga que l puede obrar sin su conocimiento libresco. Quiere que usted sepa que no necesita su hebreo y su griego". Wesley contest: "Gracias por su consejo. Es superfluo, puesto que yo ya saba que Dios no necesita mi conocimiento. Y aunque el Seor no me ha dado ningn mensaje para usted, permtame decirle por mi cuenta que l no necesita la ignorancia suya tampoco". Dios puede usar tanto a hombres preparados como a quienes no lo son. El promete dar sabidura a ambos su sabidura divina. Para Santiago (y para Salomn), la sabidura es un asunto prctico, no una habilidad intelectual. Sabidura es saber vivir la vida en forma correcta. Es la cualidad divina que Dios nos da para conocer y practicar la justicia. Abarca un profundo conocimiento de las cosas de Dios y una mente siempre abierta al conocimiento; pero es esencialmente prctica. Es saber cmo aplicar el conocimiento de Dios en todas las decisiones y relaciones personales de nuestra vida diaria. Por eso Dios puede prometer sabidura a todos. Independientemente del grado de inteligencia o de nuestra habilidad mental, todos podemos aprender de Dios la forma de conocerlo y de vivir para l en la esfera de la vida que l nos ha asignado. Esta fue la sabidura que Salomn recibi de Dios. En su condicin de rey del pueblo de Dios recibi una amplia comprensin de la mejor manera de cumplir sus responsabilidades segn la voluntad divina. Glorific a Dios con su sabidura y los reyes venan de cerca y de lejos para ver por s mismos lo que el Alto y Sublime haba hecho con alguien que haba estado dispuesto a ser usado por l. Qu bueno fuera que la historia de Salomn terminara aqu!

Pero la Biblia dice: "Y cuando Salomn era ya viejo, sus mujeres inclinaron su corazn tras dioses ajenos, y su corazn no era perfecto con Jehov su Dios, como el corazn de su padre David" (1 Rey. 11:4). Mucho antes de que sus esposas lo llevaran a la apostasa, Salomn haba perdido de vista la fuente de su sabidura. La gloria y la prosperidad que haban engrandecido el reino como resultado de su sabia administracin lo llevaron poco a poco a pervertir su sabidura usndola para sus propios fines. Amas una fortuna personal. (Todos los utensilios de su casa eran de oro, porque la plata no tena mucho valor en sus das.) Se volvi ambicioso. Quiso que su reino excediera en grandeza a todos los dems y se embarc en grandes proyectos diseados con el propsito de glorificarse a s mismo. Su flota mercante surcaba los mares trayendo de vuelta oro, plata, marfil y animales exticos. Tambin tuvo muchos caballos y carros de guerra. (Tuvo 1,400 carros y 12,000 caballos.) Ya no era el mozo pequeo inexperto que no saba cmo cumplir sus deberes. Entr en alianzas extranjeras, sellndolas con matrimonios de estado. Con el tiempo lleg a tener un harn de 700 mujeres reinas y 300 concubinas. A medida que se debilitaba su conocimiento de Dios se uni a sus mujeres extranjeras en la adoracin de sus dolos Moloch y Astart, entre otros. Astart era la diosa de la fertilidad y la sexualidad. Su culto inclua la prostitucin sacra. Las imgenes de esa diosa tomaban la forma de una mujer desnuda con los rganos sexuales grotescamente exagerados. Los que adoraban a Moloch sacrificaban a sus hijos pequeos ante el dios, al parecer, quemndolos vivos. Despus de haber sido el gobernante ms sabio, consagrado a buscar la honra y la gloria de Dios, se degener al grado de practicar horribles perversiones en nombre de la adoracin! La descripcin que hace Pablo de aquellos que no quieren conocer a Dios pinta con exactitud lo que le aconteci a Salomn: "Pues habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazn fue entenebrecido. "Profesando ser sabios se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de hombre corruptible, de aves, de cuadrpedos y de reptiles. Por lo cual Dios tambin los entreg a inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron ante s sus propios cuerpos, ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amn" (Rom. 1:21-25). Salomn se convirti en un dspota egosta que carg de impuestos y servicios al pueblo para su propio beneficio. Tan pronto como la "novedad" de un nuevo placer se desvaneca, se embarcaba en una necia bsqueda de emociones cada vez ms fuertes. "No negu a mis ojos ninguna cosa que desearan", confes ms tarde. "Ni apart mi corazn de placer alguno". Y cul fue el resultado? "Y he aqu todo era vanidad y afliccin de espritu, y sin provecho debajo del sol" (Ecl. 2:10-11). Cuando desech la sabidura que Dios le haba dado tan misericordiosamente, comenz a buscar el significado de la vida en los placeres, las posesiones y las

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realizaciones. Eclesiasts, el libro que est despus de Proverbios en el orden de los libros de la Biblia, registra su experiencia. Es un registro deprimente. Salomn se convirti en un cnico aburrido, decepcionado de la vida y de todo lo que ella ofrece. Vanidad! Vanidad!, dice el maestro. Todo es vanidad! Nada tiene sentido! "Sale el sol, y se pone el sol, y se apresura a volver al lugar de donde se levanta. El viento tira hacia el sur, y rodea al norte; va girando de continuo, y a sus giros vuelve el viento de nuevo. Todas las cosas son fatigosas ms de lo que el hombre puede expresar; nunca se sacia el ojo de ver, ni el odo de or" (Ecl. 1:2, 5-6, 8). El hombre ms sabio que vivi jams haba llegado a la conclusin de que la vida no es digna de vivirse. Incluso la sabidura era vanidad. "Y dediqu mi corazn a conocer la sabidura, y tambin a entender las locuras y los desvaros; conoc que an esto era afliccin de espritu. Porque en la mucha sabidura hay mucha molestia; y quien aade ciencia aade dolor" (vers. 1718). Al final Salomn se arrepinti de su apostasa y volvi a Dios. Pero el mal que haba hecho ya no lo poda remediar ni en su propia vida ni en la nacin. Su vida ilustra con absoluta claridad que el mero poder mental no es sabidura. La verdadera sabidura viene de Dios de conocer a Dios y de vivir en armona con esa experiencia. Salomn aprendi por medio de un doloroso desengao que conocer a Dios y vivir para l es el nico camino que conduce a la verdadera felicidad. Podemos tratar de encontrarle significado a la vida usando el mismo criterio que us Salomn el placer, la riqueza, las realizaciones en la vida y el poder. Pero, al igual que l, encontraremos al fin que todo es vanidad. nicamente la verdadera sabidura hace que la vida sea digna de vivirse.

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CAPITULO 2: EN QUIEN CONFIAR "Fate de Jehov de todo tu corazn, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconcelo en todos tus caminos, y l enderezar tus veredas" (Prov. 3:5-6). Se ha puesto a pensar alguna vez en el tremendo problema que afront Adn ese primer viernes de su vida? La Biblia dice: "Entonces Jehov Dios form al hombre del polvo de la tierra, y sopl en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente" (Gen 2:7). Si usted hubiera sido Adn, acostado sobre la tierra, que acababa de exhalar su primer aliento y elevar su primer pensamiento en qu habra pensado? Puedo imaginar a Adn, mirando la cara de Dios y diciendo: Quin eres t? Soy Dios. Acabo de crearte. No s qu quieres decir. Qu significa eso de que t me creaste? Bueno, te hice del polvo de la tierra y alent en tu nariz soplo de vida, por eso vives. De veras? Cmo puedo saber que eso es cierto? No puedes saberlo. Sencillamente tienes que confiar en m y creer lo que te digo. Qu es todo esto que me rodea? Dnde estoy? Esto es la tierra. Yo la cre tambin. Mira, stos son rboles, y aquellas formas de hermosos colores son flores. Eso que brilla all se llama ro y lo que se mueve es agua. Tambin he creado muchos animales. Quiero que les pongas nombres a medida que te los voy mostrando. Muy bien. Dices que t creaste todas estas cosas? Todos los rboles y los ros y aquellas...? Ya olvid cmo dijiste que se llamaban esas cositas brillantes. Flores. En efecto, yo hice todas las cosas, ves? Y cmo las hiciste? No lo entenderas; sencillamente tienes que confiar y creer en m. Se da cuenta cul era el problema de Adn aparte de que todo era nuevo y extrao? El problema de Adn es el mismo que afrontarnos nosotros hoy. Vemos cosas en nuestro alrededor que no comprendemos. Dios da ciertas respuestas a nuestras preguntas. Pero en ltima instancia, tenemos que confiar en l. Tenemos que dar absoluto crdito a todo cuanto nos dice, y creer. Adn tuvo que aceptar la Palabra de Dios cuando le dijo que l haba creado la tierra y todas las cosas que hay en ella. Que Dios lo haba creado a l mismo. Tuvo que creerle puesto que no haba estado all cuando ocurri, lo mismo que nosotros. Despus de que Adn puso nombre a todos los animales, la Biblia infiere que not que todos ellos venan en parejas, macho y hembra. Y not tambin que l no tena su contraparte femenina. "Mas para Adn no se hall ayuda idnea para l" (Gen 2:20). No te preocupes, Adn, dijo Dios. Yo te har una esposa. Buena idea! Ahora podr observarte haciendo algo y saber por fin cmo lo haces! As ya no tendr que aceptar simplemente tu palabra de que t me creaste a m, a los rboles y a los animales! No Adn. Tengo que dormirte mientras formo a tu esposa. De modo que desde el mismo principio Dios ha pedido a los seres humanos que confen en l. No ciegamente. No sin una base sobre la cual pueda reposar su confianza. Pero de cualquier manera tienen que confiar en l. La leccin sugiere que Dios es la nica persona confiable en quien podemos depositar nuestra confianza. Que no debemos confiar, en realidad, en nosotros mismos, en nuestros amigos, es decir, en ninguna otra cosa que no sea Dios. La leccin cita a Elena G. de White: "Cuando creamos realmente que Dios nos

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ama y quiere ayudarnos, dejaremos de acongojarnos por el futuro. Confiaremos en Dios as como un nio confa en un padre amante" (El Discurso maestro de Jesucristo, pg. 85). De acuerdo? Suena maravillosamente espiritual decir que dejaremos de preocuparnos por el futuro. Que confiaremos en Dios como un nio confa en su padre. Pero, cmo practicamos esto en la vida cotidiana? Confiamos completamente? Dejamos en verdad de preocuparnos por el futuro como hace un nio que depende de sus padres para todo cuanto necesita? Por ejemplo, daremos el dinero de la hipoteca de nuestra casa al fondo de construccin de la iglesia (o para gente hambrienta en alguna tierra distante) y al mismo tiempo esperaremos que Dios siga sosteniendo un techo sobre nuestras cabezas? Por qu no? Despus de todo, no se supone que debemos basar nuestra seguridad en la confianza en Dios y no en el dinero? Esta no es una pregunta del todo terica como podra parecer. No ha odo formular pedidos de ofrendas en ese sentido? "D con sacrificio; d una ofrenda de fe, ms grande de lo que jams crey posible; avance por fe, y Dios proveer para sus necesidades". Dnde trazamos la lnea divisoria entre la confianza en Dios y la irresponsabilidad? O para decirlo de otro modo: Dnde trazamos la lnea divisoria de nuestra confianza en el dinero para obtener seguridad y el ejercicio del buen juicio? Es posible que la lnea se trace en un lugar para usted y en otro para m. Es posible que yo deba desarrollar ms mi confianza en Dios, mientras que usted sea proclive a confiar impulsivamente. El factor de equilibrio es una relacin continua con Dios. Si estamos en comunin con l, nos guardar del extremo de la presuncin o de la infidelidad. A esto se refiere el libro de Proverbios cuando dice: "Reconcelo en todos tus caminos y l enderezar tus veredas" (Prov. 3:6). El nos mostrar dnde necesitamos apoyarnos ms en l, o quiz dnde hemos tratado de evadir nuestras responsabilidades, pretendiendo que l haga las decisiones por nosotros. Debemos recordar, mientras consideramos este asunto de la confianza, que no es usual que Dios intervenga en nuestro favor sustituyendo el papel de la fe. Es posible que veamos pocas manifestaciones de su direccin en nuestras vidas porque confiamos demasiado en el yo y muy poco en l. Pero confiar en Dios puede producir asombrosos resultados. George Meller es una demostracin de cmo Dios puede bendecir a aquellos que confan en sus promesas. Tras vivir una juventud desordenada, dur ms de sesenta aos como un testimonio viviente del cuidado de Dios. Fund un orfanato en Brstol, Inglaterra, que prosper a partir de unos cuartitos alquilados que albergaban a pocos nios hasta convertirse en cinco enormes edificios en Ashley Down, donde vivan y se educaban unos 9,500 hurfanos. La filosofa que siempre orient a Meller en todo lo que hizo fue que nunca pidi nada a nadie. Decidi recurrir a Dios por todo lo que necesitaba. Hacia el final de su vida escribi: "Me enviaron siete millones y medio de dlares en respuesta a mis oraciones (y eran dlares de principios de siglo). Llegamos a necesitar hasta 200,000 dlares al ao, y los recibimos exactamente cuando los necesitamos. Nadie puede decir que ped a alguien un slo centavo. No tenemos comisiones, re-colectores de fondos, nadie nos hace promesas ni tenemos fundaciones.

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Todo ha llegado en respuesta a nuestras oraciones". Muchas veces Dios contest las oraciones de Meller en una forma tan clara que nadie poda dudar que el Seor estuviera supliendo directamente sus necesidades. Es posible que algunos consideren presuntuosos estos mtodos de accin, pero para Meller era sencillamente fe en Dios una confianza que l honr una y otra vez. Por qu debemos confiar en Dios? Sobre qu bases confiamos en algo o alguien? Qu es confianza? La leccin define la confianza como "confiar en alguien, depender de l, habindonos entregado a su cuidado, findonos completamente de su integridad". Ntese que esta definicin tiene una cualidad personal. Si hay una diferencia entre "fe" y "confianza" (y no estoy seguro de que la haya), es que confianza implica una relacin personal que no siempre existe cuando hablamos de fe. Puedo tener fe en que el banco procesar mis depsitos en forma correcta, de modo que me permita girar cheques a mi cuenta. Pero tengo confianza en que mi esposa depositar el dinero en el banco. Podemos confiar en alguien que no conocemos? Si usamos la definicin que se da en la leccin, yo dira que no. Conocimiento, hecho, experiencia son necesarios si hemos de confiar en alguien. Estamos acostumbrados a pensar que la confianza se opone a la razn. Que en un extremo tenemos hechos, evidencias y lgica. Y que en el otro tenemos fe, confianza, creencia. Es la forma ms comn de interpretar las palabras de Jess registradas en Mateo 18:3: "De cierto os digo, que si no os volvis y os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos". Establecemos un contraste entre las actitudes suspicaces y calculadoras de los adultos y la abierta y confiada naturaleza de los nios. (A decir verdad, Jess no se est refiriendo en este texto a la confianza, sino a la humildad). Pero en verdad deseamos establecer la confianza del nio como el ideal cristiano? Un nio confa en un extrao y aborda su automvil a causa de su ignorancia y falta de experiencia porque el nio no comprende lo que es el mal y la perversidad. Es esa clase de confianza la que deseamos tener? Confiar porque no conocemos otra cosa mejor? La confianza madura la clase de confianza que, segn creo, Dios espera que tengamos en l no se basa en la ignorancia, sino en el conocimiento y los hechos. En realidad no podemos confiar en alguien de quien sabemos muy poco o nada. La confianza siempre descansa en un fundamento de informacin fctica y de experiencia. Por ejemplo, suponga que su mejor amigo viene y le dice: "Prstame tu automvil para ir a la tienda y te lo devolver dentro de una hora". Le confiara usted su coche? Eso depende, entre otras cosas, de qu tanto conoce a su amig, verdad? Si usted sabe que su amigo es un conductor cuidadoso, que le ha cumplido todas sus promesas en el pasado, que es cierto que su auto tiene problemas con la transmisin y se encuentra en el taller, etc., probablemente le confe su automvil. Sin embargo, si usted sabe que la razn por la cual su amigo le pide prestado su carro es porque ha descompuesto el suyo por tercera vez en seis meses, que le han quitado la licencia por manejar con exceso de velocidad, que no le ha cumplido sus promesas en el pasado, etc., probablemente no confe en l y no le preste su automvil. Una confianza madura descansa siempre en el fundamento de la evidencia fctica. Lo mismo acontece con la confianza en Dios. Para poder confiar en

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Dios, debemos tener cierta informacin y conocimiento acerca de l. Debemos estar en condiciones de poder recurrir a situaciones pasadas en las cuales ha cumplido sus promesas. En una palabra, debemos tener una experiencia personal con Dios a fin de poder confiar en l. Si Abrahn no hubiera tenido una experiencia de esa naturaleza con Dios, no podra haber confiado en l cuando tuvo que afrontar el terrible drama de sacrificar a su hijo Isaac. Cree usted que hubiera confiado si una voz extraa le hubiera ordenado hacer tal cosa? Slo porque l y Dios haban cultivado un compaerismo tan estrecho, porque conoca tan bien su amor, por todo lo sucedido entre ellos en el pasado, es que Abrahn pudo obedecer. Y aun entonces su obediencia no fue fcil ni exenta de lucha. San Pablo, en el Nuevo Testamento, enarbola la fe de Abrahn como la ilustracin ms brillante de la verdadera fe. Y tena razn. Su respuesta al mandato divino de sacrificar a su propio hijo su muy amado hijo Isaac es una de las ms asombrosas e inspiradoras muestras de confianza en Dios que un ser humano haya dado jams. El libro a los Hebreos nos da un brevsimo indicio de lo que pasaba en la mente de Abrahn durante esos das de seversima tensin mental. "Pensando que Dios es poderoso para levantar aun de entre los muertos, de donde, en sentido figurado, tambin le volvi a recibir" (Heb. 11:19). Los pensamientos de aquel pobre padre eran como un torbellino. "Cmo puedo dar muerte a mi propio hijo? Lo amo demasiado! Lo recib como un milagro de Dios, las promesas de Dios son inseparables de la vida de mi hijo. Cmo puedo hacer esto?... Sin embargo, conozco su voz, s que l me pide que haga esto. Nunca me ha fallado antes. Y siempre que he desconfiado de l me ha pesado en el alma. Qu har?" Segn la luz que arroja Hebreos 11:19, parece que Abrahn resolvi su terrible dilema decidiendo confiar en Dios, pasara lo que pasara. Tendra que matar a su propio hijo, pero lleg a la conclusin de que Dios planeaba resucitarlo despus. Esa era la nica explicacin del terrible pedido de Dios y del cumplimiento de sus promesas concernientes a Isaac en esas circunstancias. Qu tremendo ejemplo de confianza! Sin embargo, Abrahn poda confiar en Dios slo porque lo conoca y por la estrecha relacin que haba entre ellos. Una confianza superficial puede surgir de la ignorancia el nio que no sabe hacer otra cosa que confiar. Tambin podemos confiar superficialmente si las consecuencias no tienen importancia. (Una persona nos pide dinero en la calle para comprar alimento y se lo damos sabiendo que es posible que lo use para comprar licor.) O podemos confiar porque estamos desesperados. (Una mujer cuyo auto est ardiendo en la calle puede correr a refugiarse en un bar si se encuentra en una zona peligrosa a altas horas de la noche.) Pero una confianza madura la que Abrahn demostr, que es el tipo de fe que Dios espera que tengamos en l no puede existir si no est fundada en el conocimiento y en una relacin personal. Pero veamos algo ms acerca de la enorme demostracin de confianza protagonizada por Abrahn. Confi, no porque no tuviera dudas, sino a pesar de ellas. Confiar no significa no dudar o ignorar que algo sea desagradable. De hecho, la confianza no puede ser genuina a menos que haya en ella un elemento de duda, o no? Si vemos el camino claramente, si no hay

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problemas, no necesitamos confiar. Satans estaba junto a Abrahn para susurrarle al odo torturantes dudas. "T crees que Dios te pedira algo que l mismo no hara? Si haces esto, cmo se cumplirn las promesas divinas de bendecir a toda la tierra por medio de Isaac? Por qu no te dice Dios la verdad? Cmo puede pedirte algo tan terrible y dejarte sin ms informacin? Ests seguro que no imaginaste que era la voz de Dios?" Cun fcil hubiera sido para Abrahn escuchar estas insinuaciones! Eran justamente las que l quera creer. Pero en vez de or las sutiles insinuaciones a la duda, puso su vista en las evidencias pasadas de la fidelidad y el amor de Dios. Durante tres das, mientras l y su hijo Isaac caminaban juntos, Abrahn repiti en su mente las promesas que Dios le haba hecho. Es probable que durante esos das llegara a creer que Dios resucitara a Isaac de los muertos. Tuvo todas las oportunidades para dudar de la percepcin de sus sentidos o de Dios si hubiera querido hacerlo. Pero fij su mente en el lado positivo; se neg a dar lugar a lo negativo. As fortaleci su confianza en Dios para superar la prueba. Hay aqu una leccin para usted y para m. Podemos poner nuestra mente en el lado negativo de las cosas y demoler nuestra fe. O podemos fijar nuestra mente en el lado positivo y as edificar nuestra fe. La eleccin es nuestra. Confiar o no, depende, en gran medida, de la actitud que decidamos adoptar. No ha notado que los cristianos que ven siempre el lado oscuro de las cosas tienen mayores dificultades para confiar en la direccin divina? Es un principio que nuestras vidas tienden a convertirse en aquello que anhelamos. Tambin nuestra experiencia cristiana reflejar lo que pensamos acerca de nosotros mismos y de Dios. Si pasamos el tiempo lamentando la pecaminosidad del mundo y nuestro propio fracaso, nos sentiremos cada vez ms frustrados. Si prestamos demasiada atencin al poder de Satans, encontraremos abrumadoras sus tentaciones. Pero si esperamos lo mejor de Dios y de los dems, casi con seguridad comprobaremos que las bendiciones salen a nuestro encuentro. Mientras ms llenamos nuestra mente con pensamientos relativos a la disposicin divina de apoyarnos, ms capaces seremos de confiar en l cuando lleguen las tentaciones. La confianza engendra confianza. No estoy abogando por el optimismo absoluto que ignora la realidad. La confianza no ignora la realidad, pero pone los hechos en el contexto de la fe. Por cierto, debemos tener una saludable desconfianza en el yo, pero necesitamos equilibrarlo con una saludable confianza en Dios. Si lo hacemos as, veremos que el sendero se endereza delante de nosotros. Es lo que promete el versculo de memoria de la leccin de esta semana: "Fate de Jehov de todo tu corazn, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconcelo en todos tus caminos, y l enderezar tus veredas" (Prov. 3:5-6). El significado de la raz de la palabra hebrea que se traduce como "fate" en Proverbios 3:5 es "refugio". Es tambin la palabra principal que se usa para "confianza" en todos los salmos donde el salmista repetidamente declara su confianza en el Seor (Vase Sal 4:5; 9:10; 25:2; 31:6; 52:8; 55:23; 91:2; 143:8; etc.) Es fcil ver cmo evoluciona la palabra de "refugio" a "confianza". Cuando buscamos refugio, recurrimos a un lugar o a una persona de confianza. El salmo 91 unifica estas dos ideas: "Dir yo a Jehov: Esperanza ma y castillo mo; mi Dios, en quien confiar" (vers. 2). Podemos vagar sin rumbo si

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queremos, confiando en nuestra limitada comprensin y tratando de hallar solos nuestro propio camino. O podemos reconocer a Dios y confiar en l para que nos dirija por sendas de rectitud. Dios no nos pide que confiemos ciegamente, pero s quiere que tengamos confianza en l. El sabe que en ltima instancia no podemos confiar en nosotros mismos o en los dems. El es nuestro nico refugio seguro. Decisin: Yo dije, "Djame caminar por los campos". El dijo, "No, camina por el pueblo". Yo dije, "No hay flores all". El dijo, "No hay flores pero s una corona". Yo dije, "Pero el cielo est oscuro; no hay ms que desorden y ruido". Y l llor al responderme "Hay ms", me dijo, "hay pecado". Yo le ped que me diera tiempo. El dijo, "Es difcil decidir?, no ser difcil en el cielo si has seguido los pasos de tu gua". Entonces puse mi mano sobre la suya, y el entr en mi corazn. Y yo camin en una luz divina la senda que haba temido seguir. George McDonald

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CAPITULO 3: EL PECADO MS ABORRECIBLE "Abominacin es a Jehov todo altivo de corazn; ciertamente no quedar impune" (Prov. 16:5). "Cuando viene la soberbia viene tambin la deshonra, mas con los humildes est la sabidura" (Prov. 11:2). Jorge, que es un msico talentoso, acaba de presentar un slo de violn en la iglesia. Despus de la reunin, una amiga se le acerc y le dijo que haba tocado muy bien y que se haba deleitado mucho escuchndolo. Oh contest Jorge, un poco apenado, realmente no fue nada fuera de lo comn. No creo que haya tocado tan bien como t dices. Jorge est: a) demostrando una humildad semejante a la de Cristo; b) dicindole indirectamente a su amiga que ella ignora lo que es una buena ejecucin musical; c) tratando de disimular su talento musical aunque realmente se siente orgulloso de l; d) demostrando que es muy tmido y que se ruboriza fcilmente. Margarita es una esposa a quien su marido golpea. Ella da excusas ante sus amigos por las huellas que no puede ocultar. Y excusa tambin a su marido ante s misma. "Es mi culpa", se dice a s misma. "No soy una buena esposa, si lo fuera, l no se enojara tanto conmigo al grado de golpearme. Si tan slo pudiera aprender a no contradecirle cuando est de malas. Creo que merezco lo que me pasa". Margarita: a) tiene razn, debera ser una mejor esposa; b) necesita desarrollar su estima propia y un sentido de dignidad personal; c) debera leer las advertencias de Salomn acerca del orgullo en el libro de los Proverbios; d) debera pedir a la polica que arreste a su marido. Timoteo es un molesto sabelotodo. Sea cual fuese el tema, l siempre sabe ms que usted. No importa qu nueva chuchera haya usted comprado, l tiene una mejor. No importa qu logro haya usted alcanzado, l ha hecho algo ms importante, emocionante, costoso o difcil. Timoteo debera: a) crecer; b) aprender un poquito ms de la humildad cristiana; c) perder los pocos amigos que tiene; d) or que alguien le diga la odiosa clase de tipo que es. A Juana la pasaron por alto en un ascenso que le corresponda en el trabajo; en su lugar fue promocionado un hombre que tena menos tiempo de permanencia y que, segn ella, tena menos capacidad. Juana est airada, herida y resentida. Juana debera: a) aprender a aceptar los chascos y desilusiones; b) presentar una demanda contra su jefe por discriminacin laboral; c) pedir perdn por sentirse as, pues los cristianos no deberan ser egostas ni celosos; d) trabajar ms arduamente para poder obtener la siguiente promocin. Mariana estudia mucho la Biblia, especialmente los textos que se refieren a la pecaminosidad humana. Siente una responsabilidad especial por comunicar

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este nfasis bblico a sus hermanos miembros de iglesia y habla acerca de la perversidad natural del corazn humano con cualquiera que encuentre en su camino. Cree que todas las cosas humanas estn manchadas de orgullo y que por lo tanto son dudosas. Los miembros de iglesia han comenzado a evitarla porque conversar con ella es muy deprimente. Mariana: a) necesita leer otras partes de la Biblia; b) debera guardarse su teologa para s misma; c) ha probado tener razn por las reacciones que ha visto ante su "testimonio directo"; d) se beneficiara si recibiera orientacin profesional acerca de algunos conflictos no resueltos en su vida. Guillermo es banquero en una pequea comunidad. Creci como un nio pobre, pero se ha superado gracias al trabajo duro y a algunas inversiones muy hbiles. Ahora es miembro de la iglesia ms grande del pueblo y mira con cierto desprecio a cualquiera que considera socialmente inferior o que no tiene tanto dinero como l. Guillermo necesita: a) perder todo su dinero; b) recordar sus orgenes y tener compasin de los dems; c) que su pastor lo amoneste acerca del orgullo; d) continuar asocindose slo con aquellos que estn en su mismo nivel social. El orgullo ha entrado subrepticiamente en las iglesias. Hemos dicho que el orgullo es malo y la humildad buena. No quisiramos hacer muchas excepciones. Hemos hablado tanto acerca de los peligros del orgullo que muchos de nosotros pensamos que todo lo que tiene un remoto parecido con l es dudoso. Sin embargo, en el mundo real las cosas no son tan definidas como parecen indicar las ilustraciones que hemos expuesto ms arriba. Cul es este orgullo contra el cual nos amonesta Salomn? Podemos aplicarlo indiscriminadamente a cualquiera? Deberamos decirle a Margarita, la esposa golpeada, que sea ms humilde? Deberamos decirle a Juana que acepte las injusticias en vez de ser ms asertiva? Deberamos alentar a Mariana a tener una visin todava ms sombra de la vida humana? Creo que cada ilustracin mencionada arriba es un concepto errneo que los cristianos solemos tener acerca del orgullo y la humildad. Jorge, el msico. No es necesariamente orgullo reconocer los dones que Dios nos ha dado y el duro esfuerzo realizado para desarrollarlos. La humildad no consiste en que un msico talentoso trate de sugestionarse de que realmente no puede tocar el violn tan bien. Eso no es humildad, en el mejor de los casos es autoengao, y en el peor, deshonestidad. Admitimos que no es fcil comprenderlo as, pero una persona puede reconocer sus dones y todava no ser orgullosa. Margarita, la esposa maltratada. La virtud cristiana de la humildad no tiene nada que ver con la poca estima personal. Una cosa es tener una saludable comprensin de nuestras deficiencias personales a la luz de la Naturaleza Todo suficiente de Jess, pero otra, muy distinta, es tener una idea enfermiza de nosotros mismos y considerarnos indignos del respeto bsico que se le debe a la persona humana. El Evangelio de Jess concede un valor innegable a cada persona. Todos somos objetos del amor y el cuidado de Dios como si

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no hubiera otra persona en el mundo. Ningn cristiano necesita aceptar los abusos por temor a no ser suficientemente humilde. Timoteo, el indiscreto sabelotodo. El detestable comportamiento de Timoteo parece brotar de una forma de orgullo, pero una forma que merecera ms piedad que censura. Tal vanidad sera risible si no fuera tan incmoda. Detrs de sus fanfarronadas no se halla ms que una pattica inseguridad. Esta clase de orgullo es irritante, pero est lejos de ser el ms peligroso espiritualmente hablando. Juana, la discriminada. La situacin de Juana en realidad tiene poco que ver con la antinomia orgullo-humildad. Tiene que ver con la equidad y la justicia. Deberan los cristianos ser indiferentes ante la injusticia slo cuando acontece a los dems? Habr momentos cuando los cristianos necesiten sufrir en silencio. Pero habr tambin aqullos cuando deban exigir a los dems que sean justos con ellos. No nos precipitemos en acusar a otros de orgullo o egosmo hasta reflexionar cmo nos sentiramos en las mismas circunstancias. Mariana, la estudiante de la Biblia. La iglesia tiene muchas Marianas -personas que han descubierto una faceta de la verdad bblica y que han hecho de ella el centro alrededor del cual gira todo lo dems. No es que Mariana estuviera equivocada, sino que slo ve una parte del cuadro. La Biblia ensea claramente que todos somos pecadores y que deberamos desconfiar de nosotros mismos y de nuestros motivos. El orgullo se ha infiltrado en todo lo que hacemos. Pero la Biblia tambin es clara cuando dice que Dios nos considera inmensamente valiosos. Que tenemos un valor intrnseco ya que somos lo mejor de su obra creativa, hechos a su propia imagen. Que unidos a l somos capaces de hacer mucho bien. La seal de un verdadero cristiano no es una cara larga ni la obsesiva atencin a la depravada naturaleza humana. Un verdadero cristiano se regocija en las ilimitadas posibilidades que Dios ha colocado dentro de nosotros por su gracia. Guillermo, el banquero. Aqu pisamos terreno ms peligroso. Guillermo piensa que es mejor que los dems porque tiene dinero y una mejor posicin social. En realidad no hay gran diferencia entre el sentimiento de superioridad social y el de superioridad espiritual. Una persona que cree que los dems deberan impresionarse estando frente a ella, con mucha facilidad llega a pensar que Dios tambin debera sentir lo mismo. Aqu es donde pasamos a discutir la clase de orgullo que Salomn menciona en sus proverbios, orgullo que la Biblia condena sin cortapisas. El tipo de orgullo que conducir, con seguridad, a la ruina espiritual. Mucho de lo que llamamos orgullo no es ms que vanidad, una torpe infatuacin del yo. La Biblia nos advierte contra ella y nos seala su insensatez. Este fatuo tipo de orgullo es pecaminoso. Pero hay otro tipo de orgullo que es todava ms peligroso y diablico. Dios dice: "La soberbia y la arrogancia, el mal camino y la boca perversa, aborrezco" (Prov. 8:13). El orgullo que ms le preocupa a Dios comprende la arrogancia, la altivez, el desdn, la falta de consideracin, el egocentrismo y el espritu altivo. Se manifiesta en el mal comportamiento y la lengua perversa. Este se levantar finalmente contra Dios mismo como lo hizo Lucifer.

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Es el tipo de orgullo al cual se refiere Elena G. de White cuando dice: "No hay nada que ofenda tanto a Dios, o que sea tan peligroso para el alma humana, como el orgullo y la suficiencia propia. De todos los pecados es el ms desesperado, el ms incurable" (Palabras de vida del Gran Maestro, pg. 119). Un orgullo tal anestesia el alma. "El orgullo no siente necesidad y cierra la puerta del corazn para no recibir a Cristo ni las bendiciones infinitas que l vino a dar. Jess no encuentra albergue en el corazn de tal persona" (El Discurso maestro de Jesucristo, pg. 12). Generalmente nos preocupamos por el orgullo que se manifiesta exteriormente. Que se muestra en mezquinas expresiones de vanidad. Que demanda atencin especial. Pero en modo alguno es el orgullo ms peligroso. El orgullo fatal es el que no se muestra exteriormente. Una persona puede centrarse de tal manera en el yo, que para ella cuentan nicamente sus propios deseos. Puede llegar a sentir tal desprecio en su corazn por los dems, que ya no se preocupa por lo que piensan. Cuando se llega a este nivel, la persona prcticamente se encuentra en el punto sin retorno. Lo grave del orgullo se entiende, entonces, como un problema del corazn. La persona infectada con este orgullo, tan profundamente arraigado, puede parecer humilde, pero todo el tiempo alberga en su corazn un profundo desdn por todos los que lo rodean. Fue este tipo de orgullo el que convirti a Lucifer, el ngel ms exaltado del cielo, en Satans, el adversario de todo lo bueno y justo. Esta clase de orgullo se levantar contra Dios mismo al final, porque anestesia la sensibilidad espiritual a tal grado que lo errneo es considerado correcto y el yo ocupa la supremaca del ser. Un orgullo tal nunca aceptar el segundo lugar. Siempre querr estar sobre todo. Y al final intentar seriamente suplantar a Dios. Veamos algunas de las caractersticas de este orgullo que no slo arruin a Lucifer, sino que puede hacer lo mismo con usted y conmigo. El orgullo distorsiona la realidad. Es posible que Salomn incluyera tanto el problema del orgullo en sus proverbios porque experiment en su propia vida el debilitamiento que puede producir sobre la razn. A principios de su reinado l reconoci claramente su falta de experiencia y su necesidad de Dios. Or pidiendo sabidura y estaba dispuesto a escuchar la voz de Dios. Como resultado, su vida y su reino fueron extraordinariamente bendecidos. El reino floreci. Pero mientras ms honores reciba, y mayores eran su reputacin y su poder, ms orgulloso se volva. "Elevado al pinculo de la grandeza, y rodeado por los dones de la fortuna, Salomn se dej marear, perdi el equilibrio y cay. Constantemente alabado por los hombres del mundo no pudo, a la larga, resistir la adulacin. La sabidura que se le haba dado para que glorificase al Dador, le llen de orgullo" (Elena G. de White, Profetas y reyes, pg. 49). Poco tiempo despus ya estaba incrementando su nmero de esposas y engandose a s mismo de que todo estaba bien; puesto que era rey, tena que mantener alianza con todas las naciones vecinas pensaba. Por supuesto, pronto sinti la necesidad de tener un ejrcito permanente, carros, caballos y ciudades fortificadas y de all, todos los lujos del poder. Claro que Dios haba prohibido estas cosas, pero la mente de Salomn, distorsionada por el orgullo, razon falazmente que el rey no era igual a los dems hombres. Las normas divinas no se aplicaban a l.

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Ha entrado usted alguna vez en la "casa de la risa" de los parques de diversiones ese tipo de casas en las que usted camina por las paredes y el agua parece correr colina arriba? Por supuesto, usted sabe que la ilusin se crea al construir los salones en un ngulo dado a la perpendicular y orientndolos de modo que no parecen armonizar con la gravedad. Y sin embargo parecen muy reales, verdad? Lo mismo ocurre con el orgullo. La experiencia de Salomn demuestra que el orgullo puede verse confrontado con los ms claros mandatos de Dios y, sin embargo, distorsionar estos hechos objetivos dentro de un modelo de conducta que se justifica a s mismo. El orgullo nunca admite estar equivocado. Cuando Dios confront a Adn con el pecado, ste seal a Eva. Eva seal a la serpiente. La serpiente no tena dedos, as que no poda sealar a nadie! Pero Satans no es alguien que se queda callado. El culp a Dios. El orgullo nunca admite estar equivocado. Siempre encuentra a alguien a quien culpar. El orgullo insiste en realizar las cosas a su manera. No depender de nadie ni siquiera de Dios. Camina con arrogancia y autosuficiencia. Es posible que Salomn fuera el hombre ms sabio que haya vivido jams, pero tambin fue uno de los ms orgullosos. Este es el consejo que dio a las futuras generaciones despus de haber vivido la vida a su manera: "Algrate, joven, en tu juventud, y tome placer tu corazn en los das de tu adolescencia; y anda en los caminos de tu corazn y en la vista de tus ojos; pero sabe, que sobre todas estas cosas te juzgar Dios" (Ecl. 11:9). El orgullo se adjudica mritos que no posee. Nabucodonosor, al contemplar las maravillas de Babilonia, dijo: "No es sta la gran Babilonia que yo edifiqu para casa real con la fuerza de mi poder, y para gloria de mi majestad?" (Dan 4:30). No sorprende que Nabucodonosor se enorgulleciera al contemplar su gran capital. La metrpoli formaba un cuadrado enorme y sus murallas medan aproximadamente 16 kilmetros de permetro y tenan 250 torres. Los edificios pblicos estaban construidos con ladrillos esmaltados de diferentes colores que le daban a la ciudad una bellsima apariencia. Los ladrillos de las murallas exteriores eran de color amarillo, los de las puertas, azules, decorados con figuras de toros y dragones alternados de varios colores. Los palacios estaban construidos de ladrillos color de rosa y los templos de blanco. En las paredes de los edificios construidos en la calle principal de la ciudad haba figuras de leones en relieve hechos de ladrillos de variados colores. Un puente de piedra de un kilmetro de largo comunicaba los palacios reales que estaban a ambos lados del ufrates. En uno de esos palacios Nabucodonosor construy una estructura abovedada en cuyo techo plant un jardn los famosos jardines colgantes, que eran una de las siete maravillas del mundo antiguo. Por qu estaba mal que Nabucodonosor se complaciera tanto de sus realizaciones en Babilonia?

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El problema era que no tena un mero sentimiento de justificado orgullo por la belleza de Babilonia. Lo que pasa es que daba expresin a una actitud que dejaba a Dios fuera del cuadro e insista en seguir su propio camino. La explicacin de su sueo acerca de la imagen que Daniel le dio haba abierto los ojos de Nabucodonosor hacia el futuro y el papel que Dios haba desempeado en su reino. Por un tiempo haba reconocido a Dios, pero luego su espritu independiente lo domin. Hizo una imagen de oro para indicar que Babilonia permanecera para siempre a pesar de lo que Jehov haba decretado. El milagro ocurrido en el horno de fuego lo hizo retornar a Dios por un tiempo. Pero sigui negndose a permitir que Dios hiciera su voluntad en su vida y en su reino. Fortific y embelleci Babilonia hasta que al contemplarla declar que era l y no Dios quien reinaba sobre ella y por lo tanto era l y no Dios quien poda determinar su destino. El Eterno lo haba hecho posible, pero Nabucodonosor no admitira que Dios tena mucho que ver con ello. Tom para s el crdito que corresponda a Dios y tuvo que pagar su culpa con la prdida de su salud mental. La historia de Nabucodonosor muestra hasta dnde nos puede llevar el orgullo al declarar nuestra independencia de Dios. Nabucodonosor se apropi de las bendiciones de Dios y las us para s mismo, sealndolas con orgullo como evidencias de su poder. Lucifer hizo lo mismo en el cielo. El orgullo, si no es vigilado, nos llevar con toda seguridad a pervertir las bendiciones de Dios y a proclamar nuestra independencia de l. El orgullo nunca est satisfecho. Puede comenzar en forma sutil, puede ser que no nos demos cuenta hacia dnde se dirige, pero al final tomar el lugar de Dios, para entronizarse en nuestra propia vida. El orgullo es ciego a sus propias necesidades. John D. Rockefeller (padre) se convirti en millonario a la edad de 33 aos. A los 53 era el millonario nmero uno el hombre ms rico del mundo. Pero haba dado su vida a cambio de su riqueza. Se enferm de alopecia y como resultado perdi todo su cabello no slo de su cabeza sino de todo su cuerpo, incluyendo las cejas y las pestaas. Se vea terrorfico como una momia. No poda comer nada excepto leche y un cierto tipo de galletas porque su digestin era psima. Su bigrafo dice que Rockefeller ganaba un milln de dlares semanalmente y sin embargo no disfrutaba absolutamente nada de su riqueza. Slo tena 53 aos pero los peridicos ya haban escrito su obituario y lo tenan listo para cualquier momento. Nadie esperaba que viviera ni un da ms. No era ms que un pobre recluso con guardaespaldas que lo cuidaban las 24 horas del da. No poda ni dormir, ni comer, ni salir. Dios describe una condicin similar en su iglesia. "Porque t dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que t eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo. "Por tanto, yo te aconsejo que de m compres oro refinado en fuego, para que seas hecho rico, y vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la

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vergenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que veas" (Apoc. 3:17-18). Pero una noche Rockefeller comprendi que pronto morira y que no podra llevarse ni un solo centavo de toda su vasta riqueza al sepulcro. Su fortuna no le servira de nada en lo absoluto. Al saberlo, qued deprimido y agobiado. Pero era tambin un hombre eminentemente prctico, de modo que decidi regalar todo su dinero. Retribuy a la gente que haba conducido a la quiebra en su lucha por la riqueza y el poder. Don dinero a muchas instituciones. Estableci cuatro fundaciones humanitarias. Don dinero para investigaciones mdicas (que condujeron al descubrimiento de la penicilina). Dicen que regal 550 millones de dlares. Y para sorpresa de todos Rockefeller vivi para ver su cumpleaos nmero 54. Los peridicos tuvieron que modificar sus obituarios. Luego vivi hasta llegar a los 55, los 56 y los 57 aos de edad. La gente no poda creerlo. Vivi hasta los 67, despus los 77, los 87 y finalmente los 97 aos de edad! Su apetito se haba normalizado desde haca mucho tiempo. Ya poda dormir toda la noche. Su cabello volvi a crecer. Viva una vida feliz porque haba descubierto que su verdadera necesidad no era el dinero, sino la satisfaccin que su dinero poda procurarles a otros. Eso es lo que Laodicea tambin necesita descubrir. Dios nos da bendiciones para que podamos canalizarlas hacia otros no para que las entronicemos en nuestros depsitos y las convirtamos en orgullo. Laodicea cree que es rica y que no necesita nada. Pero la verdad es que sucede todo lo contrario. Lo que el orgullo nos ocasiona es doloroso. Nos hace pensar que somos ricos cuando en realidad somos pobres, que estamos bien vestidos cuando en realidad estamos desnudos, y que somos capaces de ver claramente cuando la verdad es que estamos ciegos --ciegos a nuestra verdadera necesidad. "Abominacin es a Jehov todo altivo de corazn; ciertamente no quedar impune" (Prov. 16:5). De todos los pecados, el orgullo es el que ms desprecia Dios. Es tambin el ms desesperado, el ms incurable, porque de todos los pecados, es del que estamos menos dispuestos a ser curados. El orgullo es el anestsico del alma --contrarresta toda interferencia contra el yo.

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CAPITULO 4: UNA SALIDA "El camino de los rectos se aparta del mal; su vida guarda el que guarda su camino" (Prov. 16:17). Garrison Keillor ha logrado cierta fama como autor de cuentos muy originales acerca de su mtico pueblo natal de Lago Woebegone, Minnesota (el pueblecito que el tiempo olvid, donde las mujeres son fuertes, los hombres bien parecidos y los nios estn por encima del promedio). En uno de esos cuentos Keillor narra la conversacin que sostuvo con su madre cierta vez que la llam por telfono. Haca tiempo que se haba ido a la gran ciudad, pero ella, por supuesto, todava estaba en Lago Woebegone. Su madre lo reprende porque no la llama ms a menudo. Por qu no me llamas?, pregunta. Soy yo la que siempre tengo que llamarte. T nunca lo haces. Y por qu habra de llamarte, madre? responde Keillor. Siempre te estoy escuchando. Probablemente usted sepa muy bien de qu hablaba Keillor. Siempre que afrontamos un problema, una situacin difcil, una tentacin, una oportunidad, una decisin, o lo que sea, una grabadora comienza a funcionar en nuestras cabezas, y omos a nuestras madres dicindonos: -No toques eso. -Mira a ambos lados. -Come toda la verdura. -No manejes tu bicicleta en la calle. -Elige tus amigos con cuidado. Qu van a pensar los vecinos? -Debes regresar a ms tardar a las 10.00 p.m. Incluso de adultos nunca olvidamos las cosas que nuestras madres nos dijeron cuando ramos nios. Si no es la voz de nuestra madre la que omos, es la de alguien que escuchamos en nuestra infancia un maestro, un to o una ta, el pastor, los abuelos, la Biblia, Elena G. de White. Nunca olvidamos las voces que siguen sonando una y otra vez en nuestras mentes. La gente que influy sobre nosotros durante nuestra niez, contina hacindolo por el resto de nuestra vida. Pese a la distancia o los aos, sus voces nunca se apagan. Por supuesto, esta influencia puede ser buena o mala, positiva o negativa, pero es sumamente real. Una encuesta realizada por la Agencia de Investigaciones Barna Research Group pregunt a las personas hacia dnde se volvan en busca de consejo cuando tenan problemas. La mayora mencion a miembros de su propia familia. (Slo un ocho por ciento dijo que nunca buscaba consejo entre los suyos.) Despus de la familia, la fuente ms inmediata de consejo y orientacin son los amigos. Le siguen la Biblia y otros libros, un pastor, y finalmente, un consejero profesional. Slo un cuatro por ciento dijo que normalmente buscaban consejeros profesionales, pero un 74 por ciento dijo que jams recurra a ellos. Lo que esta encuesta revela (y lo que Keillor ilustr con buen sentido del humor) es que las personas que significan mucho en nuestras vidas ejercen

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una influencia poderosa sobre nosotros algunas veces mucho ms (y durante ms tiempo) de lo que nos imaginamos. Tienen mucho que ver con la forma como nos relacionamos con las elecciones que hacemos en la vida. La leccin de la Escuela Sabtica de esta semana discute el problema de la temperancia y la tentacin, enfocando particularmente dos aspectos que la sociedad actual halla particularmente difcil manejar apropiadamente hbitos relacionados con la salud fsica y la gratificacin sensual. Con mucha frecuencia pensamos que la temperancia no es ms que la evasin de prcticas dainas para la salud. Pero este significado no es ms que parte de un sentido ms amplio. La palabra temperancia incluye la idea de moderacin y equilibrio. La palabra griega que se traduce al espaol como temperancia tiene una dimensin ms abarcante. Literalmente significa "dominio propio". La persona temperante es capaz de controlarse a s misma, de moderar sus intereses personales en relacin con otras consideraciones. El dominio propio es exactamente lo opuesto al egosmo. El egosmo es la fuerza impulsora que se oculta detrs del pecado y que hace de la tentacin algo tan atractivo e irresistible. La tentacin no es ms que el clamor del yo por expresar su voluntad. Obviamente, si el yo y sus deseos son lo ms importante, nos someteremos a todas sus exigencias. En cambio, el dominio propio somete las demandas del yo a una autoridad superior la razn, la justicia, la voluntad de Dios, etc. La persona que tiene una actitud equilibrada frente a la vida, quien, por la gracia de Dios, practica el dominio propio, resistir con xito la tentacin y el pecado, sean stos la violacin de las leyes del sano vivir, la gratificacin sensual o cualesquier otra. Sin embargo, la resistencia a la tentacin es mucho ms que ejercer fuerza de voluntad. La voluntad humana puede lograr cosas asombrosas, pero cuando se trata de resistir con xito la tentacin a pecar, la voluntad debe ir acompaada de un poder capacitador que slo puede venir de Dios. G. Gordon Liddy, uno de los personajes ms interesantes de todos los que estuvieron relacionados con el escndalo de Watergate en la dcada de 1970, tiene, probablemente, ms fuerza de voluntad que cien personas ordinarias juntas. Cuando nio, Liddy era frgil y muy asustadizo. El deseo de controlar su medio ambiente por el ejercicio de su voluntad se hizo una obsesin en su vida. En su biografa (titulada Voluntad), cuenta cmo escalaba las torres de alta tensin para vencer su temor a las alturas y a la electricidad. Siendo que tema a las ratas, mat una, la as y se la comi. Confrontaba constantemente a su voluntad con sus temores hasta que sta se hizo ms fuerte que cualquier cosa que se le opusiera. Desarroll su fuerza de voluntad a tal grado que poda mantener la llama de un encendedor de cigarrillos bajo su brazo hasta que la carne se chamuscaba completamente y tardaba muchas semanas para sanar. Cuando estall el escndalo de Watergate, la lealtad de Liddy hacia el presidente y hacia sus colaboradores no declin jams. Aun cuando no saba exactamente todo lo que estaba pasando, se ofreci como voluntario para asesinar a cualquiera que sus superiores consideraran un peligro para la seguridad nacional. O si ellos crean que Liddy mismo deba morir, se ofreci voluntariamente de modo que la causa de su muerte nunca pudiera conocerse.

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Y cuando finalmente tuvo que presentarse ante el gran jurado y se le pregunt: "Jura decir la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad?", contest, "No". Se le impuso a Liddy una sentencia de veintin aos de crcel de los cuales cumpli slo cuatro tan indomable y combativo como siempre. Pero la parte ms asombrosa de la historia de Liddy todava estaba por ocurrir. A travs de una serie de eventos providenciales ocurridos en su vida, Gordon Liddy comenz a explorar lo que demanda el cristianismo. Y lleg a convencerse de que la Biblia es una comunicacin directa de Dios con l. Se convenci de que Cristo es exactamente lo que pretende ser y Gordon Liddy, el hombre que Watergate no pudo quebrantar, se hizo cristiano. Toda su vida Liddy se haba apoyado en su fenomenal fuerza de voluntad para salir adelante en todas las situaciones difciles de su vida. Pero noten lo que dice ahora: "Lo ms difcil para m cada da es tratar de decidir cul es la voluntad de Dios y no cul es la ma. Qu desea Jess y no lo que Gordon quiere... Tengo un historial de casi 57 aos de hacer lo que quiero, lo que quiere mi voluntad, y debo romper ese hbito a fin de tratar de hacer la voluntad de Dios". La voluntad humana es importante, pero cuando se relaciona con la lucha espiritual contra las tentaciones y el pecado, nuestra voluntad debe unirse a la fortaleza divina que viene slo de Dios. Qu podemos esperar de Dios en este asunto de la tentacin? Qu ha prometido l? Dios ha prometido especficamente librarnos de las tentaciones. "Fiel es Dios, que no os dejar ser tentados ms de lo que podis resistir, sino que dar tambin juntamente con la tentacin la salida, para que podis soportar" (1 Cor. 10:13). La pregunta, entonces, no es si Dios nos librar, sino cmo lo har. Cmo nos libra Dios de la tentacin? Nos libra eliminndola o capacitndonos para hacerle frente con xito? Jess dio a sus discpulos y a nosotros una oracin modelo El Padrenuestro. En el centro de esa oracin decimos: "no nos metas en tentacin". Qu significa eso? Esperamos que Dios coloque la tentacin en nuestro camino para luego pedirle que no lo haga? O, esta parte de la oracin es una splica en el sentido de que Dios quite las tentaciones de nuestro camino? La mayora de nosotros probablemente no se ha detenido a pensar qu pedimos realmente cuando pronunciamos esta oracin. La promesa de Dios no es que l nos librar de la tentacin, sino que nos proteger de caer en ella. "El dar, juntamente con la tentacin la salida, para que podis soportar". Precisamente antes de su muerte Jess pidi a su Padre: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal" (Juan 17:15). De modo que cuando oramos "no nos metas en tentacin", deberamos dar a entender "protgeme de caer en pecado como resultado de la tentacin, dame la capacidad para resistir esta tentacin". En realidad, es imposible existir sin que las tentaciones nos asalten en el camino. Incluso el perfecto ambiente que exista en el Edn antes de la cada dio lugar a las tentaciones. De hecho, la tentacin sedujo a Lucifer en la inmaculada atmsfera del cielo. Ciertamente, en este imperfecto mundo no podemos esperar, nunca, vernos libres de la tentacin. Pero podemos reclamar las promesas de Dios de "la salida, para que podis soportar" (1 Cor. 10:13).

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Santiago dice claramente que la tentacin surge desde nuestro interior. "Cuando alguno es tentado, no diga que es tentado de parte de Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni l tienta a nadie; sino que cada uno es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atrado y seducido" (Sant. 1:13-14). Dios no permite que las tentaciones nos asalten a fin de darnos la oportunidad de pecar, sino que las tentaciones surgen desde nuestro interior, de la vieja naturaleza humana que ama el pecado. Esta es la razn por la cual "la va de escape" que Dios promete nunca puede ser el poder de nuestra voluntad, pues la tentacin, por definicin, apela a nuestra voluntad, nos atrae. Nuestra voluntad debe ponerse en accin, pero slo podemos vencer la tentacin y ganar la victoria sobre el pecado por medio de la gracia que Dios ha prometido concedernos. Dios ha prometido ayudarnos. Dice especficamente que no permitir que las tentaciones nos asalten tan poderosamente que nos resulte imposible resistirlas. Promete una forma de escapar de todas las tentaciones. Por qu, entonces, somos derrotados' tan a menudo por las tentaciones que nos salen al encuentro? Cedemos con mucha frecuencia a las tentaciones porque no pedimos la ayuda que Dios ha prometido. No tratamos con la tentacin rpida y decisivamente. Una antigua historia nos habla de una anciana que iba todas las semanas a la reunin de oracin a orar diciendo: "Seor, por favor, quita las telaraas de mi vida". Esto continu as durante varias semanas hasta que alguien interrumpi su oracin: "Seor, olvdate de las telaraas y mata a esa araa de una buena vez". Muchas veces cedemos a la tentacin porque en realidad no queremos abandonar los pecados que nos gustan. Y como la tentacin misma es seductora, gozamos jugando con ella un tiempo antes de desecharla. Es as como, sin darnos cuenta, nos vence antes de que comprendamos que no podemos escapar. La tentacin pinta al pecado de colores tan atractivos que no podemos resistirla con xito a menos que decidamos vencerla en el acto y completamente. No podemos jugar con la tentacin y salir ilesos. Salomn escribi: "No entres por la vereda de los impos, ni vayas por el camino de los malos" (Prov. 4:14). El nico curso seguro es resistir la tentacin inmediatamente, clamando por ayuda divina. As fue como Jos evit con xito el pecado. "Y era Jos de hermoso semblante y bella presencia... he aqu mi amo,... ninguna cosa me ha reservado sino a ti, por cuanto t eres su mujer; cmo, pues, hara yo este grande mal, y pecara contra Dios? Hablando ella a Jos cada da, y no escuchndola l para acostarse al lado de ella, para estar con ella" (Gen 39:6-10). Ntense tres cosas en la respuesta de Jos tal como la Biblia registra la historia. Primero, la reaccin instintiva de Jos, "cmo, pues, hara yo este grande mal y pecara contra Dios?" No, "cmo podra yo pecar contra Potifar?" Su primer pensamiento fue que Dios est atento a todo lo que hacemos, aun cuando nadie ms lo sepa. Jos escuch una voz interior que le hablaba desde el pasado cuando haba aprendido que todo pecado es, en primer lugar, contra Dios.

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Las lecciones que aprendi en su infancia continuaron in-fluyendo en su vida durante su amarga experiencia como esclavo en Egipto. Podra haberse vuelto cnico; podra haber vuelto la espalda a todo lo que haba aprendido en su hogar. Pero la voz de su padre Jacob y las lecciones que haba aprendido continuaron hablndole. Al principio, cuando los hombres que lo haban comprado lo pusieron violentamente sobre un camello y comenz su viaje hacia Egipto, fue vencido por la angustia y el terror. Pero mientras avanzaba entre las sacudidas del camello, poda ver a la distancia las colinas entre las cuales estaba su hogar. Y su hogar le trajo dulces recuerdos. Y poco a poco se control. "Entonces sus pensamientos se dirigieron al Dios de su padre. En su niez se le haba enseado a amarle y temerle. A menudo, en la tienda de su padre, haba escuchado la historia de la visin que Jacob haba presenciado cuando huy de su casa desterrado y fugitivo. Se le haba hablado de las promesas que el Seor le hizo a Jacob, y de cmo se haban cumplido; cmo en la hora de necesidad, los ngeles haban venido a instruirle, confortarle y protegerle. Y haba comprendido el amor manifestado por Dios al proveer un redentor para los hombres. Ahora, todas estas lecciones preciosas se presentaron vivamente ante l. Jos crey que el Dios de su padre sera su Dios. Entonces, all mismo, se entreg por completo al Seor, y or para pedir que el Guardin de Israel estuviera con l en el pas adnde iba desterrado" (Patriarcas y profetas, pg. 215). De manera que al hacer frente a la invitacin a pecar con la mujer de su amo, la primera respuesta de Jos fue, "cmo, pues, hara yo este grande mal y pecara contra Dios?" Segn una encuesta realizada por la revista Psychology Today, casi una tercera parte de los norteamericanos modernos no comprenderan lo que Jos dijo. Si bien el 68 por ciento estuvo de acuerdo en que no se debe engaar a la esposa, el 32 por ciento parece que no piensa lo mismo. Cuando se les pregunt si la engaaran si se les presentara la oportunidad, el 37 por ciento dijo que s y el 42 por ciento, que 1(5 haran si estuvieran seguros de no ser descubiertos. Probablemente los porcentajes no diferan en Egipto. El segundo aspecto significativo de la reaccin de Jos es que fue una decisin actuante y definitiva. La esposa de Potifar se le ofreci repetidamente. "Pero ella continu con sus insinuaciones da tras da, a pesar de que l se negaba a orla y evitaba en todo lo posible encontrarse con ella a solas" (Gen 39:10, La Biblia al da). El la evitaba. Jos era lo suficientemente hbil como para no situarse en una posicin que virtualmente le hiciera caer. Si Jos hubiera jugado con la idea, si se hubiera entretenido a s mismo y a la esposa de Potifar con un "quiz", habra cado irremisiblemente. Pero, en lo posible, se coloc lejos de la tentacin. Pero eso es precisamente lo que no estamos dispuestos a hacer. Viene la tentacin, y pecamos porque tratamos de ver cun cerca del borde del abismo podemos llegar sin caer. Tentamos a la tentacin para que nos venza. Tambin Daniel, al igual que Jos, fue separado de su hogar y llevado cautivo por la fuerza a un pas extrao. Y como Jos, l tambin decidi permanecer

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fiel a los principios e influencias positivas de su niez. Y, como Jos, vio sometida a severas pruebas su fidelidad. Desde un punto de vista prctico, todo favoreca la violacin de sus principios. Tena todas las de ganar si coma la comida del rey comida ofrecida a los dolos y vino de la mesa del rey. Y tena la posibilidad de perderlo todo si se rehusaba. Y sin embargo, Daniel y sus compaeros no cedieron, ni cederan, a la tentacin. Y Dios los honr por su fidelidad como haba honrado a Jos en circunstancias similares. Daniel y sus amigos rechazaron la comida y la bebida del rey por razones fsicas y espirituales. Ellos saban que la comida haba sido ofrecida a los dolos de Babilonia. Ingerirla habra sido una violacin de su fe y un reconocimiento tcito de la superioridad de los dioses de Babilonia. Para los babilonios, el hecho de haber conquistado a Israel era una evidencia de la superioridad de sus dioses sobre el Dios de Israel. Si Daniel y sus compaeros hubieran estado de acuerdo en comer la comida dedicada a los dioses babilnicos, habran negado al Dios de los cielos delante de sus captores. La rechazaron tambin por razones fsicas, puesto que era una comida demasiado condimentada y el vino estaba fermentado. Bajo un considerable riesgo personal estos cautivos judos devolvieron la comida real y propusieron en su lugar una sencilla prueba. "Te ruego que hagas la prueba con tus siervos por diez das, y nos den legumbres a comer, y agua a beber. Compara luego nuestros rostros con los rostros de los muchachos que comen de la racin de la comida del rey, y haz despus con tus siervos segn veas" (Dan 1:12-13). Diez das parecen ser muy pocos para establecer una diferencia significativa basada nicamente en la dieta. Sin embargo, Daniel y sus amigos confiaron en que Dios abrira el camino para que salieran avante en la difcil situacin. San Pablo relaciona estrechamente la vida saludable con las consideraciones espirituales en su carta a los cristianos de Corinto: "As que, amados, puesto que tenemos tales promesas, limpimonos de toda contaminacin de carne y de espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios" (2 Cor. 7:1). Mente y cuerpo, mente y espritu, estn estrechamente unidos. No podemos servir a Dios con el espritu y permitir que la mente y el cuerpo hagan lo que quieran. El plan de Dios para nosotros abarca los tres componentes. Daniel comprendi que el asunto era ms serio y trascendente que la comida en s. Era una cuestin de fidelidad a Dios y de vivir para Dios en todo cuerpo, mente y espritu. Tambin Jess lo entendi as. Al principio de su ministerio fue llevado al desierto para ser probado tentado hasta lo sumo. Hizo frente a la insinuacin de satisfacer sus necesidades fsicas, y al atractivo de la fama, la riqueza y el poder. Resisti la insinuacin de tomar el camino ms fcil. Jess enfrent cada tentacin que puede asaltarnos a usted y a m. Y su respuesta para todo lo que el diablo lanzaba contra l fue, "escrito est". No se desviara de la voluntad de su Padre. Su ejemplo y su victoriason nuestros. "As que por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, l (Jess) tambin particip de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tena el imperio de la muerte, esto es, el diablo y librar a los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida, sujetos a servidumbre... pues en cuanto l

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mismo padeci siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados" (Heb. 2:14-18). "Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspas los cielos, Jess, el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesin. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no se pueda compadecer de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado. Acerqumonos, pues, confiadamente, al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro" (Heb. 4:14-16). Jess se identific a s mismo con nosotros. Ninguna tentacin puede sobrevenirnos que l no haya experimentado a un grado infinitamente mayor. Y porque eso es cierto, sabe lo que sentimos cuando nos asaltan esas poderosas tentaciones. Podemos venir a l con la confianza de que l comprender. Podemos venir con confianza porque l ha prometido darnos juntamente con la tentacin la salida. "Fiel es Dios, que no os dejar ser tentados ms de lo que podis resistir, sino que dar tambin juntamente con la tentacin la salida, para que podis soportar" (1 Cor. 10:13). Y Jess mismo es ese camino.

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CAPITULO 5: COSECHAMOS LO QUE SEMBRAMOS "Tomar el hombre fuego en su seno sin que sus vestidos ardan? Andar el hombre sobre brasas sin que sus pies se quemen?" (Prov. 6:27-28). Esto es literalmente cierto. Normalmente cosechamos lo que sembramos. Tomemos como ejemplo el caso de Hamn y Mardoqueo. Puesto que siempre estaba listo para resaltar su importancia personal y siempre procuraba alimentar su vanagloria, Hamn se apresur a sacar conclusiones cuando el rey le pregunt: Qu se har al hombre cuya honra desea el rey? "Se est refiriendo a m, por supuesto", pens Hamn, y describi con lujo de detalles lo que deseaba que le ocurriera vistan al tal hombre con uno de los vestidos del rey, mntenlo en el caballo del rey, y que uno de los prncipes ms nobles lo conduzca por las calles de la ciudad y proclamen delante de l, "as se har con el hombre cuya honra desea el rey". Qu tremenda visin de los pensamientos ms ntimos de Hamn! Qu pattica concepcin de los valores! Si usted estuviera seguro de que el rey le est ofreciendo la oportunidad de su vida, no se le ocurrira algo mejor? Si estos eran los sueos ms elevados de Hamn, la suya debe de haber sido una miserable existencia. Pero imagine lo que sinti cuando el rey le orden hacer exactamente lo que haba descrito con Mardoqueo, su enemigo mortal! Hamn haba planeado humillar a Mardoqueo y exaltarse a s mismo. Y el resultado fue una cosecha de honra para Mardoqueo y de humillacin para l. Y pronto se encontr Hamn frente a un desastre mayor tambin de su propia factura. Haba pensado que la vida sera muy dulce una vez que ocupara una posicin ms alta que cualquier otro oficial en Medopersia. Y al principio fue muy agradable. Pero todos los nobles que se arrodillaban cuando l pasaba no le producan la satisfaccin que anhelaba a causa de aquel miserable judo Mardoqueo que tranquilamente continuaba trabajando cuando l pasaba por all. Abrumado por la ira, Hamn construy una horca de ms de 20 metros de altura en la cual intentaba colgar al insolente Mardoqueo. Pero en un interesante vuelco de los acontecimientos, Hamn termin colgado en ella. Y Mardoqueo lleg a ser el segundo despus del rey. Hamn haba sembrado humillacin y destruccin para otros y obtuvo para s una abundante cosecha de su propio grano. La naturaleza nos ensea que el agricultor que siembra trigo, trigo cosecha. Y lo propio ocurre en la naturaleza humana una persona casi siempre cosecha precisamente lo que siembra. Jacob enga a su padre ponindose la piel del cabrito en sus brazos y hacindose pasar por su hermano Esa. Pero el engaador obtuvo una rica cosecha de engao. Lea lo enga hacindose pasar en la oscuridad por su hermana Raquel a quien Jacob amaba y con quien pensaba que se estaba

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casando. Los hijos de Jacob lo engaaron trayndole la ropa de Jos manchada de sangre y jurando que no saban lo que le haba acontecido a su hermano. David asesin a Uras Heteo para cubrir el adulterio con su esposa. La cosecha se produjo cuando Absaln, hijo de David, asesin a otro de los hijos de David llamado Amnn que haba violado a Tamar, su hermana. La falta de control en la vida de David se reflej en sus hijos. Crucifcale, crucifcale, su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos! (Mat. 27:22-25) grit la multitud en el tribunal de Pilato. Pocos aos ms tarde recogieron una amarga cosecha en la agona que sufrieron cuando Tito siti Jerusaln. Los romanos crucificaron a centenares de judos diariamente hasta que "la multitud era tan grande, que no haba lugares para ms cruces ni cruces para ms cuerpos" (Josefo, Guerras de los judos, V. XI. 1). Faran decret que todos los nios hebreos deban morir en Egipto, slo para ver ms tarde morir a su propio hijo a causa de su terco desafo a Dios. La ley de la cosecha la ley de la causa y el efecto es una inexorable ley de la vida. "El que sembrare iniquidad, iniquidad segar, y la vara de su insolencia se quebrar", dijo Salomn. Si hubiera escrito sus proverbios en la actualidad tal vez podra haber dicho: "El que la hace la paga". El apstol Pablo dijo lo mismo en estos trminos: "No os engais; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso tambin segar. Porque el que siembra para su carne, de la carne segar corrupcin; mas el que siembra para el espritu, del espritu segar vida eterna" (Gal 6:7-8). Cmo acta esta ley? Qu significa en trminos prcticos para nuestra vida? Es posible que primero debamos entender claramente lo que no significa. Una vez estudi la Biblia con una madre joven que crea que Dios actuaba de esa manera. A medida que avanzbamos en nuestro estudio lleg a la conviccin de que Dios le exiga que hiciera algo que ella no estaba dispuesta a hacer. Crey que deba bautizarse y unirse a la iglesia, pero que no estaba lista para hacer ese compromiso. Por esos das, su hijito contrajo una seria enfermedad del corazn. La afligida madre me pregunt: "La enfermedad de mi beb se debe a que no he hecho lo que s que Dios quiere que yo haga? Me est castigando Dios poniendo en peligro a mi beb?" Trat de asegurarle que Dios est muy por encima de ese comportamiento despreciable. Qu clase de Dios producira un sufrimiento tal en un nio inocente slo porque la madre no estaba haciendo lo que saba que deba hacer? El dolor y el sufrimiento vienen por causa del pecado, pero no siempre como resultado directo de pecados especficos cometidos en la vida de una persona. Vivimos en un mundo que todava es, en gran medida, controlado por Satans; el pecado es como una epidemia en el aire que respiramos; y muchos de los problemas y sufrimientos que nos sobrevienen son el resultado de esta condicin general. Segn como estn las cosas ahora, muchas veces el

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inocente sufre junto con el culpable e incluso en lugar de l. La ley de la siembra y la cosecha no habla de esto. La ley de la siembra y la cosecha dice que nuestras acciones buenas o malas tienen ciertas consecuencias inevitables que conducen finalmente a una cosecha de vida o muerte eternas. Pero Dios es demasiado amante y demasiado sabio como para castigar arbitrariamente. No est buscando el modo de castigarnos por nuestros pecados. No decide arbitrariamente que la persona que fuma desarrollar un cncer del pulmn o que el individuo odioso y malvolo ser mal visto por los dems. La ley de la siembra y la cosecha, o de causa y efecto es, simplemente, la forma cmo funciona la vida. Es la forma como la vida acta fsicamente en la naturaleza y en nuestros cuerpos. Es la forma como la vida funciona psicolgicamente en nuestras mentes y en nuestras relaciones humanas. Y es la misma forma como la vida funciona espiritualmente en nuestras relaciones con Dios. Dentro de una semilla de manzana est toda la informacin gentica necesaria para producir un rbol de manzana. Todo el rbol est contenido en la semilla. Dadas las condiciones apropiadas, esa semilla germinar; se abrir y surgir un verde y esbelto vstago. Y ese vstago se desarrollar hasta llegar a ser un rbol de manzana. Las hojas aparecern y eventualmente el tallo llegar a ser un manzano con ramas, flores y manzanas con semillas de manzanas dentro de ellas. Podramos decir que el rbol de manzana estaba escondido dentro de la pequea semilla todo el tiempo. Del mismo modo, la muerte est escondida dentro de cada pecado. El pecado es como una semilla que tiene dentro de ella el cdigo gentico de la muerte. "El pecado, siendo consumado, da a luz la muerte" (Sant. 1:15). "Todos los que me aborrecen", dice Dios, "aman la muerte" (Prov. 8:36). Esto no es verdad slo porque Dios ha decidido castigar a los pecadores. Sino porque el pecado produce una cosecha de muerte tan ciertamente como la semilla de manzana produce manzanas. Es, sencillamente, la forma como el pecado acta. Cosechamos lo que sembramos. Elena G. de White describi esta ley de la cosecha con estas palabras:"Toda transgresin, todo descuido o rechazamiento de la gracia de Cristo, obra indirectamente sobre nosotros; endurece el corazn, deprava la voluntad, entorpece el entendimiento, y no slo os vuelve menos inclinados a ceder, sino tambin menos capaces de or las tiernas splicas del Espritu de Dios" (El camino a Cristo, pg. 33). Lo anterior es un tanto desalentador, verdad? Si cada pecado me facilita pecar la prxima vez, y si este pecado a su vez facilita todava ms el pecar nuevamente, cmo puedo evitar deslizarme rpidamente por la empinada pendiente del pecado? No hay escapatoria? S. Hay una forma de escapar. Es obvio que la ley de la siembra y la cosecha no slo tienen un lado negativo, sino uno positivo tambin. Es cierto que si sembramos espinas y cardos cosecharemos espinas y cardos. Pero es igualmente cierto que si sembramos buen grano tendremos una buena cosecha. Todas las leyes, sean naturales o espirituales, tienen este doble aspecto. A veces pensamos que la eleccin que tenemos que hacer es, obedecer o

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desobedecer? Pero en realidad no se trata de eso en lo absoluto. La gran pregunta es, qu aspecto de la ley obedecer? Por ejemplo, no podemos elegir si obedeceremos o no la ley de la gravedad. Podemos decidir lanzarnos desde un precipicio, pero en ese caso no habremos desobedecido la ley de la gravedad. Hemos elegido, simplemente, obedecer el aspecto negativo de esa ley el lado que conduce a la muerte antes que el aspecto positivo que nos ayuda a mantenernos vivos. Lo mismo ocurre con las leyes espirituales de Dios. Pablo dice: "No sabis que si os sometis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia?" (Rom. 6:16). Toda ley, sea natural o espiritual, tiene dos lados; uno que conduce a la vida eterna y otro a la muerte eterna. La semilla que sembramos cada da determina la cosecha. Pero cmo sembramos la buena semilla? Dado que somos, por naturaleza, proclives a sembrar el mal? Especialmente cuando cada pecado prepara el camino para el siguiente? Necesitamos comprender, desde el mismo principio, la verdad de que por nuestras propias fuerzas nos resulta imposible volvernos hacia Dios, abandonando la resbalosa pendiente del pecado. La ley de la cosecha y nuestra propia naturaleza nos lo impiden. "La condicin para alcanzar la vida eterna es ahora exactamente la misma de siempre, tal cual era en el paraso antes de la cada de nuestros primeros padres: la perfecta obediencia a la ley de Dios, la perfecta justicia. Si la vida eterna se concediera con alguna condicin inferior a sta, peligrara la felicidad de todo el universo. Se le abrira la puerta al pecado con toda su secuela de dolor y miseria para siempre. "Antes que Adn cayese le era posible desarrollar un carcter justo por la obediencia a la ley de Dios. Ms no lo hizo, y por causa de su cada tenemos una naturaleza pecaminosa y no podemos hacernos justos a nosotros mismos. Puesto que somos peca-dores y malos, no podemos obedecer perfectamente una ley santa. No tenemos justicia propia con que cumplir lo que la ley de Dios exige. Pero Cristo nos prepar una va de escape. Vivi en esta tierra en medio de pruebas y tentaciones como las que nosotros tenemos que arrostrar. Sin embargo, su vida fue impecable. Muri por nosotros, y ahora ofrece quitar nuestros pecados y vestirnos de su justicia. Si os entregis a l y le aceptis como vuestro Salvador, por pecaminosa que haya sido vuestra vida, seris contados entre los justos, por consideracin hacia El. El carcter de Cristo reemplaza al vuestro, y sois aceptados por Dios como si no hubierais pecado. "Ms an, Cristo cambia el corazn, y habita en el vuestro por la fe. Debis mantener esta comunin con Cristo por la fe y la sumisin continua de vuestra voluntad a l. Mientras lo hagis, El obrar en vosotros para que queris y hagis conforme a su beneplcito" (El camino a Cristo, pgs. 62-63). Cuando aceptamos la justicia de Cristo por la fe, l implanta en nosotros un nuevo corazn y un nuevo espritu. Y nos ha prometido explcitamente hacer esto: "Os dar corazn nuevo, y pondr espritu nuevo dentro de vosotros; y

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quitar de vuestra carne el corazn de piedra, y os dar un corazn de carne. Y pondr dentro de vosotros mi espritu, y har que andis en mis estatutos, y guardis mis preceptos, y los pongis por obra" (Eze. 36:26-27). Esta buena semilla que Dios implanta dentro de nosotros es tan poderosa que ahoga todas las espinas y abrojos que nosotros hemos sembrado. "Pero la ley se introdujo para que el pecado abundase; mas cuando el pecado abund, sobreabund la gracia; para que as como el pecado rein para muerte, as tambin la gracia reine por la justicia para vida eterna mediante Jesucristo, Seor nuestro" (Rom. 5:19-20). Pablo dice que cuando este milagro tiene lugar dentro de nosotros, es como si estuviramos empezando todo de nuevo. Las viejas semillas que creceran y produciran una cosecha de maldad han sido arrancadas; slo permanece la buena simiente que Dios ha plantado. "De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aqu todas son hechas nuevas. Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l" (2 Cor. 5:17, 21). Este maravilloso perdn y esta transformacin sealan otro aspecto de la ley de la cosecha. La ley de la cosecha dice: "Usted cosecha lo que siembra". Pero tambin dice, "usted cosecha ms de lo que siembra". Esto es lo que espera el agricultor un aumento. Siembra un almud de grano, pero tiene la esperanza de cosechar muchas veces tanto. Recoger su almud con un gran aumento. Este factor multiplicador acta de la misma forma en la cosecha espiritual para bien o para mal. Del mismo modo que el agricultor espera recibir mucho ms de lo que ha sembrado, as sucede en el reino espiritual. Hay algo acerca del pecado que conduce a mayores pecados. Eso explica por qu Elena G. de White dice que cada pecado nos hace menos dispuestos y menos capaces de resistir la tentacin. La primera vez que cometemos un error es posible que lo hagamos con cierta resistencia y temor. La prxima vez resultar ms fcil. Y pronto lo estaremos haciendo naturalmente, y despus apasionadamente. En experimentos hechos en laboratorio con ratas, los animales tenan la alternativa de presionar una palanca que dejaba libre la comida, u otra que produca un intenso estmulo placentero a travs de un electrodo implantado en el cerebro. Una y otra vez las ratas se estimularon con la palanca del placer, ignorando la de la comida, hasta que, en algunos casos, sobrevino la muerte. Los seres humanos no somos muy diferentes. El pecado ya sea el abuso de las drogas, el sexo, el poder, o el placer requiere dosis cada vez mayores para producir la emocin acostumbrada. El pecador llega a ser, literalmente, esclavo del pecado, incapaz de sustraerse a sus demandas de un control cada vez mayor. Salomn dice: "Prendern al impo sus propias iniquidades, y retenido ser con las cuerdas de su pecado" (Prov. 5:22). Esta es la ley de la cosecha duplicada actuando en toda su potencia. Los pecados pequeos se vuelven grandes, y los pecados grandes se combinan para producir una cosecha de muerte. Pero el mismo principio funciona tambin para el bien. Cuando volvemos nuestra vida hacia Dios, cuando decidimos aceptar su oferta de un nuevo corazn y un nuevo espritu, no slo planta la buena semilla en nuestras vidas, sino que la nutre y la hace florecer de modo que la cosecha sea mucho mayor

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de lo que habramos realizado por nosotros mismos. El "es poderoso para hacer todas las cosas mucho ms abundantemente de lo que pedimos o entendemos segn el poder que acta en nosotros" (Efe. 3:20). El pequeo grano de mostaza de nuestra fe se multiplicar para producir una abundante cosecha de confianza, bondad y obediencia. Crecemos en gracia, llegamos a ser ms y ms semejantes a l. Pero esto es lo que Cristo puede hacer, no nosotros. Lo que nos corresponde hacer es estar dispuestos a permitir que l haga su obra en nosotros. Muchos se preguntan por qu tienen que luchar todava contra las tentaciones y sufrir las consecuencias de sus decisiones equivocadas incluso muchos aos despus de seguir al Seor. Si l est obrando en nosotros, produciendo una abundante cosecha de justicia en nuestras vidas, por qu continuamos sufriendo las dolorosas consecuencias de nuestros pecados pasados? Podemos sembrar el mal, arrepentimos y luego ser perdonados completamente por la gracia de Dios. Cuando esto ocurre, Dios nos asegura que alejar aquellos pecados de nosotros tanto como est lejos el oriente del occidente (Sal 103:12). Los sepulta en lo ms profundo del mar y promete no acordarse de ellos nunca ms (Miq. 7:19). Pero el perdn no significa que el pecado nunca ocurri. Ni Dios mismo puede retroceder y reeditar el pasado. Es necesario comprender que Dios habla en estos textos acerca de lo que el perdn hace por nosotros con relacin a nuestra culpabilidad cmo nos ve despus que ha ocurrido el perdn. Dios puede perdonar y lo hace. Pero ni Dios mismo puede anular las consecuencias de las semillas sembradas. Sanan las heridas, pero quedan las cicatrices. Para bien o para mal, las semillas que sembramos tienen vida inherente y continan creciendo y llevarn fruto nos guste o no. Por ejemplo, los estudios indican que aquellos que abusan de los nios, sexualmente o de otra manera, fueron molestados tambin en su niez. Un padre que ha abusado de sus hijos puede arrepentirse y ser perdonado, pero el patrn de conducta que ha establecido o puesto en accin continuar hasta producir su horrible cosecha. Una persona que ha desarrollado un espritu duro y criticn, puede ser perdonada. Pero, muy a su pesar, tendr que seguir luchando contra las tendencias que ha cultivado y con la alienacin de aquellos que hiri en el pasado. Es posible que un hueso roto sane, pero nunca ser igual a como era antes de la fractura. No se trata de que Dios pueda evitar estos efectos y que no quiera hacerlo. La ley de la cosecha, la ley de la siembra y la cosecha, simplemente describe la forma como se desarrolla la vida. Es una realidad. Si se da suficiente tiempo y suficientes buenas semillas para plantar en lugar del mal, podemos superar muchos de los efectos que pusimos en accin. Pero las cicatrices quedarn para siempre. Incluso en la eternidad, despus que todos los pecados hayan sido erradicados del universo, y todo se haya hecho nuevo, las cicatrices en las manos de Jess nos recordarn las horribles consecuencias del pecado de nuestros pecados personales. Y el universo restaurado jams ser exactamente igual a como era antes de que el pecado existiese.

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Cuando Pablo y Salomn hablan de la siembra y la cosecha en realidad se refieren a las decisiones. La ley de la cosecha tiene su origen en ellas hacer elecciones. Cada da debemos elegir entre el bien y el mal. Con mucha frecuencia estas elecciones nada tienen que ver con las grandes decisiones que alteran el rumbo de la vida, sino con cosas "pequeas" y a veces sin "importancia". Pero la suma de todas esas decisiones dirn cmo sern nuestras vidas ahora y en la eternidad. Debemos comprender mucho ms de lo que ahora comprendemos: cun importantes son las decisiones cotidianas a la luz de la eternidad. Pocos deciden en un momento desafiar a Dios y mover el puo amenazadoramente ante su rostro. Pero, por otra parte, millones estn haciendo decisiones que, aparentemente, son intrascendentes; pero que si no se cuidan, conducirn a trgicos resultados. Llegar el da cuando toda eleccin producir la cosecha en las vidas humanas. Cada persona habr hecho una decisin a favor o en contra de Dios que ser irrevocable. Cuando eso haya ocurrido, Dios anunciar: "El que es injusto, sea injusto todava; y el que es inmundo, sea inmundo todava; y el que es justo, practique la justicia todava; y el que es santo, santifquese todava" (Apoc. 22:11). Lo ms triste de este veredicto no es que sea inapelable la imposibilidad de que aquellos que hayan elegido el mal puedan cambiarlo. Lo ms triste de este pronunciamiento ser que aquellos que hayan elegido el mal no lo cambiaran jams aunque pudieran hacerlo! En realidad, ellos mismos personifican al mal como resultado de sus equivocadas decisiones cotidianas. Sus afectos descansan en el mal. Es lo nico que los hace disfrutar. Cuando llegue ese momento la cosecha de todo el mundo estar madura. Y el Seor vendr para separar la paja del trigo. Juan describe esta impresionante escena tal como la vio en visin: "Mir, y he aqu una nube blanca; y sobre la nube uno sentado semejante al Hijo del hombre, que tena en la cabeza una corona de oro, y en la mano una hoz aguda. Y del templo sali otro ngel, clamando a gran voz al que estaba sentado sobre la nube: Mete tu hoz y siega; porque la hora de segar ha llegado, pues la mies de la tierra est madura. Y el que estaba sentado sobre la nube meti su hoz en la tierra, y la tierra fue segada" (Apoc. 14:14-16). Las semillas que sembramos hoy las decisiones que hacemos diariamente determinarn nuestro destino eterno cuando tenga lugar la cosecha final.

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CAPITULO 6: VIVIENDO PARA LOS DEMS "Honra a Jehov con tus bienes, y con las primicias de todos tus frutos; y sern llenos tus graneros con abundancia, y tus lagares rebosarn de mosto" (Prov. 3:9-10). Jess puso cuidadosamente al ltimo beb en los brazos de su madre y, con una palabra de despedida, se dirigi rpidamente hacia la salida del pueblo. Los discpulos tomaron sus pertenencias fardos, cayados, alguna ropa extra y le siguieron. Algunos iban junto a l; otros, un poco ms atrs. Algunos de los jovencitos y nias mayorcitos iban riendo y gritando, y salan y entraban al grupo mientras jugaban. Momentos despus sus madres los llamaron y ellos, un poco renuentes, tuvieron que regresar. Jess se detuvo un momento, mir por encima de su hombro y dijo adis con la mano. Las madres y los nios le contestaron el saludo y muchos de ellos continuaron diciendo adis mucho despus de que l reemprendiera su viaje. Una figura solitaria observaba tambin la partida, a un lado del camino. No sabemos su nombre. Mateo nos dice que era joven; Lucas dice que era gobernante; y los tres evangelistas nos dicen que era rico. Nosotros combinamos estas descripciones y le decimos sencillamente "el joven rico". Este joven annimo haba observado cmo Jess tomaba a los niitos en sus brazos. Le escuch bendecirlos a ellos y a sus madres. Haba notado el amor que pareca irradiar de su ser; y sinti una fuerte atraccin hacia l. "Yo podra ser uno de esos hombres que lo rodean; podra ser su discpulo", pens. "Pero tengo responsabilidades aqu; cmo podra seguirlo de aldea en aldea?" Mientras tanto, el pequeo grupo de viajeros se alejaba ms y ms; pronto perdera de vista a este hombre que haba tocado su corazn en forma tan extraa. Y sin pensarlo mucho, el joven cuyo nombre ni siquiera sabemos, comenz a correr en pos de Jess. Jadeante, alcanz al grupo y cay a los pies del Maestro. "Qu bien har para tener la vida eterna?" (Mat. 19:16). Despus de un breve intercambio de ideas con respecto a los mandamientos, vino la respuesta: "Si quieres ser perfecto, anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo; y ven y sgueme" (vers. 21). Cualquier respuesta que el joven rico hubiera anticipado, podemos estar seguros de que no esperaba sta. Vender todo lo que posea y darlo a los pobres! Jess no poda hablar en serio! Todos saban que los pobres lo eran porque sus pecados no permitan que Dios los bendijera. Todos saban que la riqueza era un signo de bienestar espiritual. Estaba confundido. La sabidura convencional de aquellos das era ms o menos sta: Si una persona vive muy cerca de Dios, l puede bendecirla. Esas bendiciones no sern slo bendiciones espirituales, sino tambin materiales. Por lo tanto, mientras ms rica era una persona, mayor evidencia de que estaba viviendo

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cerca de Dios. Y a la inversa, mientras ms pobre era una persona, mayor evidencia de que sus pecados estaban bloqueando las bendiciones divinas. Y no es difcil comprender por qu la gente del tiempo de Jess tena esa creencia. Muchos textos del Antiguo Testamento hablan de las bendiciones materiales prometidas a quienes eran fieles a Dios. Varios de estos textos, incluyendo el versculo de memoria de la leccin de esta semana, aparecen en Proverbios (vase Prov. 3: 9-10; 10:3, 22; 11:25; 13:21; etc.). Vender todo lo que posea? El joven rico necesitaba tiempo para pensar detenidamente en esta extraa orden. Dio media vuelta, confusa y triste, por la eleccin que Jess le haba pedido que hiciera. Al volverse, oy al Maestro decir, "...difcilmente entrar un rico en el reino de los cielos... es ms fcil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios" (Mat. 19:23-24). Las palabras de Jess desconcertaron no slo al joven rico sino tambin a los discpulos. Es posible que usted y yo las hallemos un tanto difciles tambin. Especialmente cuando notamos los aspectos conflictivos que la Biblia presenta con respecto al dinero. Por un lado, Jess advierte que la riqueza casi excluye a sus poseedores del reino de los cielos (vase Mat. 19:23-24), y por el otro, tenemos las promesas de Dios de que aquellos que son fieles a l prosperarn y tendrn muchas posesiones (vase Deut. 28:1-14). La Biblia nos dice que el amor al dinero es la raz de todos los males (vase 1 Tim. 6:10), y nos dice tambin que es Dios quien da las habilidades para hacer las riquezas (Deut. 8:18). No nos extraa, entonces, que el joven rico estuviera confundido. Cul punto de vista es el correcto? Son las riquezas una evidencia de las bendiciones de Dios o un obstculo para nuestro crecimiento espiritual? Deberamos buscarlas o rehuirlas? Cmo se relacionan con el dinero los cristianos responsables? Qu significa vivir dentro de nuestras posibilidades, o de nuestro presupuesto? Espera Dios que usted y yo repartamos nuestras posesiones a los pobres y vivamos con lo mnimo indispensable? Quiz debera decir desde el principio que ignoro las respuestas a estas preguntas. Si est esperando que este captulo o que la leccin de la Escuela Sabtica de esta semana le diga definitivamente cmo gastar su dinero o cunto dinero debera poseer un cristiano, quede chasqueado. Son preguntas que todo cristiano debe responder individualmente tras considerar cuidadosamente los principios inspirados aplicables a su caso. Sin embargo, podemos estar de acuerdo en una cosa: Los cristianos simplemente no pueden adoptar las actitudes del mundo hacia las posesiones. Vivimos en una cultura excesivamente materialista, especialmente los que vivimos en el mundo occidental. Puede ser que la notable ostentacin de riqueza, tan caracterstica de la dcada de los ochentas, est dando lugar a una dcada de los noventas menos prspera (como parecen sugerir ltimamente algunos artculos), pero la atencin del mundo todava est centrada en la bsqueda de la felicidad por medio de la adquisicin de riquezas. Y esa atencin es responsable de algunas estadsticas perturbadoras que se han publicado en los Estados Unidos. Con un aumento de ms de 600

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mil casos, el ao 1989 fue el quinto consecutivo que rompi marcas en cuanto al nmero de quiebras de consumidores particulares. Ese mismo ao, ms de 300 mil familias buscaron consejo financiero en agencias de crdito para consumidores. (El cliente promedio tiene 35 aos de edad y debe a once acreedores la cantidad de $16,000.00 dlares.) Ms del 80 por ciento de los que se estn divorciando aducen como primera razn las presiones econmicas. Puesto que los matrimonios cristianos estn cayendo a una tasa que est a slo 2 por ciento del promedio nacional, se puede afirmar con seguridad que el dinero es un problema tanto de los hogares cristianos como de los que no lo son. Pero aun cuando estemos de acuerdo en que los cristianos no deberan adoptar las actitudes del mundo hacia las posesiones, todava encontramos que las respuestas a circunstancias especficas son elusivas. Por ejemplo, slo en los Estados Unidos gastamos anualmente 2,000 millones de dlares en comida para perros. La comida canina constituye el 11 por ciento de todas las ventas de productos deshidratados. Los supermercados promedio dedican ms de 33 metros de estantes para exponer alimentos y accesorios para perros vitaminas, collares, tazones, trallas y, aunque usted no lo crea, suteres. Y si incluimos los cuidados del veterinario y otros gastos, los norteamericanos gastan ms de 7,000 millones de dlares al ao en sus perros. No sorprende, entonces, que la mayora de los perros norteamericanos vivan mejor que el 23 por ciento de los nios que estn por debajo del nivel de pobreza establecido por el gobierno. Significa esto que los cristianos no deberan tener perros? Que el dinero que gastamos en perros deberamos darlo para alimentar a nios desnutridos? Si se nos ofreciera la oportunidad de hacer una clara eleccin entre alimentar a Duque, suponiendo que as se llamara nuestro perro, o a un nio hambriento, la mayora de nosotros sabra qu decidir. Pero la vida no nos presenta ni normalmente las situaciones en forma tan clara. Por ejemplo, quien escribe estas lneas posee tres automviles. Dadas las estadsticas del hambre a nivel mundial que rompen el corazn, cmo puedo yo justificar, como cristiano, la posesin de tres automviles? No comprendo que la mayora de los habitantes de este planeta se van a la cama todas las noches sin comer? No comprendo que la vasta mayora de la gente no posee ni siquiera una bicicleta? Sin embargo, sin esos tres automviles mi esposa y yo no podramos ir a trabajar, ni mi hija ir a la escuela y a su trabajo. Quiz, como cristiano, debera vender dos automviles (o los tres) y donar ese dinero para aliviar un poco el sufrimiento de los seres humanos. Pero tal vez no. Porque desde un punto de vista puramente pragmtico, no puedo hacer ms para aliviar el sufrimiento conservando mis tres automviles, posibilitando as que nuestra familia mantenga sus empleos? Porque mientras tengamos empleos podemos seguir dando ofrendas de amor y contribuciones caritativas. Y puede ser que en un tiempo dado estas contribuciones sean mucho mayores que el dar de una sola vez el precio de los tres automviles. (Especialmente cuando dos de ellos ya tienen entre ocho y diez aos de uso.) Adems, si donamos nuestros vehculos y perdemos nuestros empleos, nosotros mismos llegaremos a ser parte del problema de la pobreza y no parte de la solucin

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cristiana. Alguien que tuviera un empleo tendra que ayudar a sostener a mi familia. Es vlido este razonamiento, o no es ms que la racionalizacin de un estilo de vida materialista? Esta pregunta no es ociosa, puesto que Jess confront al joven rico exactamente con el mismo dilema. Fuimos apresurados en condenar a este joven porque se fue triste a causa de sus posesiones, sin embargo, cuntos de nosotros estamos preparados para dar todo lo que poseemos a los pobres? No consideraramos nosotros irrazonable y poco sabia una demanda tal? Por qu, entonces, le dijo Jess a este joven que deba dar todo cuanto posea a los pobres si quera llegar a ser su discpulo? Ntese, en primer lugar, que Jess no requiri lo mismo de todos los dems individuos ricos que expresaron su deseo de seguirle. Cuando Zaqueo baj del rbol le dijo a Jess que haba decidido dar la mitad de sus bienes a los pobres. Jess ni siquiera sugiri la idea de que la mitad no era suficiente; al contrario, elogi a Zaqueo y dijo: "Hoy ha venido la salvacin a esta casa; por cuanto l tambin es hijo de Abrahn" (Luc. 19:9). Tanto Jos de Arimatea corno Nicodemo eran hombres de recursos y llegaron a ser discpulos de Jess. Al parecer, Jess no insisti en que ellos se deshicieran de todas sus posesiones. Jess reprendi a Judas por lamentarse de que el costoso regalo de Mara se hubiera usado as en vez de darse a los pobres (vase Juan 12:18). "Porque a los pobres siempre los tendris con vosotros, ms a m no siempre me tendris" (vers. 8). Todo esto sugiere que lo que demand del joven rico no es regla para todos los cristianos. Dios no tiene una regla nica para todos con respecto al uso del dinero. As como en otros aspectos de la vida cristiana, debemos aplicar los principios establecidos en la Palabra, y con seguridad la aplicacin ser diferente para cada persona. De hecho, esto parece especialmente cierto en cuanto a cmo gastamos nuestro dinero. Segn los registros de que disponemos, a la nica persona a quien Jess le pidi deshacerse de todas sus posesiones es al joven rico. Por qu? Podemos hallar una pista en la pregunta que el joven hizo y la forma en que Jess le contest. El pregunt: "Qu debo hacer para obtener la vida eterna?", no, "qu debo ser?, "cul debera ser mi relacin contigo y con los dems?" Puesto que su enfoque eran las obras, Jess le contest en ese mismo contexto. "Guarda los mandamientos", le dijo. Cuando el joven pregunt cules mandamientos tena en mente, Jess cit cuatro de los diez. Hay dos puntos interesantes acerca de los mandamientos que Jess mencion. Primero, los cuatro corresponden a la ltima tabla de los diez mandamientos la parte que describe cmo deberamos relacionarnos con nuestro prjimo. Jess no cit ni un slo mandamiento de los que se refieren a nuestra relacin con Dios. Segundo, Jess no cit los mandamientos en su orden natural. Cit el sexto, el sptimo y el octavo mandamientos y luego

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retrocedi para citar el quinto que manda honrar a los padres. Al parecer, Jess separ de los dems este mandamiento con el propsito de enfatizarlo. Por qu? Es posible que este joven, al hacerse rico, se haya vuelto tan egosta que incluso ya no cuidaba ni siquiera de las necesidades de sus padres. Quiz haba usado la ley del Corbn para justificar su descuido en este sentido. Una persona rica en los das de Jess poda dedicar todas sus posesiones a Dios o al templo (Corbn significa "dedicar") y continuar disfrutando de ellas todos los das de su vida. As que poda decir legalmente, incluso a sus padres, "no puedo sostenerte ni darte absolutamente nada, porque toda mi propiedad es `corbn' " dedicada a Dios. Jess conden sin ningn miramiento esta prctica ritual por medio de la cual una persona poda legalmente negarse a cuidar o sostener incluso a sus propios padres (Mat. 15:1-9). El joven poda decir, legalmente hablando, que haba obedecido estrictamente todos los mandamientos. Pero lo enftico de la respuesta de Jess parece tener el objetivo de ayudarle a comprender que espiritualmente estaba violndolos todos. Su actitud de toda la vida y hacia otros pareca ser fundamentalmente egosta. Por eso Jess concluy dicindole, "ama a tu prjimo como a ti mismo" (Mat. 19:19). La leccin de esta semana declara que "la forma en que uno maneja su dinero y la forma en que vive su vida estn estrechamente relacionadas; principios similares dirigen a ambos conceptos. De hecho, la mayordoma no es un asunto meramente financiero, sino que se relaciona con todos los aspectos del vivir tiempo, talento, energa, influencia, as como el dinero". Al parecer, Jess vio que la vida espiritual del joven rico peligraba precisamente porque estaba absorbido por sus riquezas. Y as como al paciente de cncer lo nico que puede salvarlo es una ciruga general, slo el apartarse completamente de sus riquezas poda darle al joven rico una oportunidad de poseer la vida eterna. Probablemente la mayora de nosotros no requiera una ciruga financiera de tal magnitud. Pero algunos pueden necesitarla; y la mayora de nosotros podemos estar necesitando ms de lo que nos imaginamos. Cmo puede saber el cristiano lo que Dios espera de l financieramente? Me parece que la mayor parte de las instrucciones que da la Biblia en relacin al dinero y a las posesiones viene bajo tres categoras muy amplias. Las riquezas no seran tan peligrosas para nuestro bienestar espiritual si tuviramos un concepto apropiado de estas categoras. 1. Gratitud a Dios por sus dones. Parece razonable pensar que mientras ms recibe una criatura de Dios, mayor debiera ser su gratitud para con el Dador de todo bien (Sant. 1:17). Pero la experiencia ha demostrado reiteradamente lo contrario. Una persona rica tiende a olvidar la fuente de sus bendiciones materiales y llegar a depender ms y ms de sus riquezas y menos y menos de Dios. Y esto ocurre porque el dinero distorsiona la realidad. Cuando usted puede echar mano en cualquier momento de todo lo necesario para satisfacer sus

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costosos deseos, es fcil comenzar a pensar que el dinero tambin puede proveer la felicidad en otros aspectos menos materialistas de la vida. Cuando usted puede firmar un cheque y cubrir todos los daos causados por su automvil, es fcil pensar que su chequera le proteger de las consecuencias de todos sus errores en los aspectos ms importantes de la vida. La riqueza tiene una cualidad hechizadora que adormece con un falso sentido de seguridad. Este es el problema de Laodicea. "Porque t dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que t eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo" (Apoc. 3:17). La razn por la cual Jess dijo que una persona rica difcilmente se salvara, no es porque las riquezas sean pecaminosas o malas en s mismas, sino porque distorsionan con mucha facilidad nuestro sistema de valores conducindonos a algo que nos hace inaptos para el reino de los cielos. Y no se necesita tener mucho dinero. La distorsin puede producirse incluso con las modestas sumas que usted y yo acostumbramos manejar. La lucha constante en este asunto de las posesiones es recordar quin ha provisto todas estas cosas y por qu. 2. Confi en Dios para la solucin de sus necesidades materiales. Jess aclar bien que no debamos preocuparnos por nuestras necesidades fsicas. "Por tanto os digo: no os afanis por vuestra vida, qu habis de comer o qu habis de beber; ni por vuestro cuerpo, qu habis de vestir. No es la vida ms que el alimento, y el cuerpo ms que el vestido? Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta. No valis vosotros mucho ms que ellas?... y por el vestido, por qu os afanis? Considerad los lirios del campo, cmo crecen: no trabajan ni hilan... Y si la hierba del campo que hoy es, y maana se echa en el horno, Dios la viste as, no har mucho ms a vosotros hombres de poca fe? No os afanis, pues, diciendo: Qu comeremos, o qu beberemos, o qu vestiremos? Porque los gentiles buscan todas estas cosas; pero vuestro Padre celestial sabe que tenis necesidad de todas estas cosas, mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os sern aadidas" (Mat. 6:25-33). De ninguna manera quisiera discutir con Jess. Pero, no cree usted que es mucho ms fcil decir que confiamos en Dios para que satisfaga nuestras necesidades que hacerlo realmente? Tanto los ricos como los pobres parecen tener problemas con el yo. A los que tienen riquezas les parece natural confiar en ellas para la satisfaccin de sus necesidades; pero en gran medida, es a los pobres a quienes se les hace ms difcil confiar en Dios que a los ricos. Quin es ms proclive a perder el sueo preocupndose por zapatos y ropa de invierno para los nios la madre que tiene una tarjeta de crdito de una tienda de departamentos o la madre que acaba de perder su empleo? Quin se preocupar ms por el techo de su casa la persona cuya hipoteca se deduce automticamente de su salario o la persona que ya debe tres meses de alquiler? La pobreza y la necesidad pueden destruir la fe tan ciertamente como

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la riqueza. Dios quiere que, tanto los pobres como los ricos, confen en l para la satisfaccin de sus necesidades. El rico necesita reconocer que Dios no el dinero es la fuente de toda seguridad. Los pobres necesitan saber que Dios provee para ellos, incluso en medio de una abrumadora escasez. Pero ninguna de estas lecciones resulta fcil aprender. Ya sea que tengamos mucho o poco, todo est bajo el control de Dios. El ha prometido proveer para nosotros; nuestra parte consiste en confiar en l. 3. Una disposicin a estar atentos a las necesidades de los de ms y a compartir con ellos siguiendo los dictados y los impulsos del Espritu. Esta tercera categora, en cuanto a lo que la Biblia tiene que decir respecto de las posesiones, se basa en las dos primeras. Si reconocemos que Dios es la fuente de nuestras posesiones y estamos agradecidos a l; si confiamos en l para esperar que supla todas nuestras necesidades, entonces podr usarnos como sus banqueros. Es probable que usted tenga una cuenta bancaria. Por qu? Un banco le ofrece la seguridad y conveniencia de guardar su dinero y usarlo como usted lo desee. Es lo que a Dios le gustara hacer con usted y conmigo. Las bendiciones que me otorga no me son dadas para disfrutarlas yo solo. Soy su banquero, administro para l las posesiones que me ha confiado como depsito. Regularmente me comunica mediante su Espritu su deseo de que yo d a alguna persona necesitada o a una causa noble algunos de los valores que le administro. Esa es una forma (quiz la que l prefiere) de cumplir sus promesas de suplir nuestras necesidades. Cuando usted necesita algo, Dios puede envirselo a travs de m. Cuando soy yo quien necesita algo, l puede suplir mi necesidad a travs de usted. El libro de los Proverbios tiene mucho que decirnos acerca de la generosidad para con los pobres. Por ejemplo: "Hay quienes reparten, y les es aadido ms; y hay quienes retienen ms de lo que es justo, pero vienen a pobreza. El alma generosa ser prosperada; y el que saciare, l tambin ser saciado" (Prov. 11:24-25). Esto resume la experiencia del joven rico. El haba retenido ms de lo justo. Todo lo que Dios le haba dado, lo estaba guardando egostamente para s mismo. El resultado haba sido una pobreza que nadie podra haber imaginado: ausencia de verdadero gozo en la vida, sensibilidades muertas y prdida de la vida eterna. Un banco no prospera al guardar el dinero depositado, pues ste es el camino seguro hacia el estancamiento y la prdida de beneficios. Un banco prospera haciendo circular constantemente el dinero. Yo creo que ocurre lo mismo entre Dios y nosotros como sus banqueros tanto en lo material como en lo espiritual. Prosperaremos en la medida en que permitamos que sus depsitos fluyan a travs de nosotros para beneficiar a otros. Jess estaba en el templo, poco antes de su arresto, cuando una viuda se desliz sin ser notada y deposit su ofrenda que no eran ms que dos moneditas.

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Haba entrado con la esperanza de pasar inadvertida, pero Jess llam la atencin de todos los presentes dicindoles: "En verdad os digo, que esta viuda pobre ech ms que todos. Porque todos aquellos echaron para las ofrendas de Dios de lo que les sobra; mas sta, de su pobreza ech todo el sustento que tena" (Luc. 21:3-4). Es posible que Jess recordara a los presentes en ese momento la actitud del joven rico que se entristeci sobremanera cuando le pidi que hiciera una decisin similar. Le habra hecho mucho bien a su corazn ver a esta mujer que, sin que nadie se lo pidiera, dio todo lo que tena. El joven rico se apart de Jess porque el costo era demasiado grande para l. Jess le haba pedido todo lo que posea. Y l pide lo mismo de m y de usted y de todos los que quieran ser sus discpulos. "Y el que no lleva su cruz y viene en pos de m, no puede ser mi discpulo. As, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discpulo" (Luc. 14:27, 33). Nada menos que una dedicacin total es lo que requiere el discipulado. Para algunos, como el joven rico, esa dedicacin puede significar literalmente despojarse de todas las posesiones que atan a los hombres. Pero para la mayora de nosotros, sin embargo, esa dedicacin nos mover a preguntarnos, como la viuda probablemente se preguntara antes de venir al templo: "Seor, soy tuya, junto con todo lo que me has dado. Qu quieres que yo haga?"

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CAPITULO 7: MISERICORDIA, JUSTICIA & HONESTIDAD "La integridad de los rectos los encaminar; pero destruir a los pecadores la perversidad de ellos" (Prov. 11:3). Aconteci por primera vez en 1811 durante la administracin del presidente James Madison. Un escritor annimo envi una carta confesando que haba defraudado al gobierno y, por lo tanto, enviaba cinco dlares para tranquilizar su conciencia. En la actualidad, una agencia separada del Departamento del Tesoro maneja el flujo de dinero que ha continuado engrosando el "fondo de la conciencia" desde esa primera donacin de 1811. Para fines de 1985, ciudadanos movidos por su conciencia han enviado dinero por la cantidad de 250 mil dlares cada ao hasta un total de 5.4 millones. Qu es lo que mueve a alguien a enviar dinero a una agencia gubernamental que ignora la deshonestidad que usted haya cometido? Puede la conciencia por s sola ejercer ese tipo de influencia? En realidad, la conciencia puede obligar a la gente a hacer cosas mucho ms difciles que el slo mandar dinero annimamente por medio del correo. Entre los oyentes de Juan en el desierto se encontraba un recolector de impuestos muy bajito de nombre Zaqueo. Si usted cree que la oficina recaudadora de impuestos de su pas usa mtodos duros en la actualidad, debera haber conocido a Zaqueo! Fjese cmo funcionaba el sistema en Palestina cuando Zaqueo era recolector de impuestos. Roma, que gobernaba al mundo en ese tiempo, fijaba a cada distrito una cierta cantidad en impuestos y entonces venda el derecho de recolectar esos impuestos al mejor postor. Con tal de que pagara la cantidad asignada al final del ao, el colector de impuestos era libre de sacarle todo lo que pudiera al pueblo y guardar el resto para s. La persona comn afrontaba una carga tal de impuestos que ni siquiera saba cunto deba pagar y, adems, el recaudador de impuestos representaba al gobierno romano, de modo que no haba argumento que funcionara en ningn caso. Toda persona adulta tena que pagar un impuesto por el privilegio de existir. Un impuesto sobre la renta, uno por la cosecha, otro por el derecho de usar los caminos, por los mercados, los muelles, y por la exportacin e importacin, impuesto por la venta de ciertos artculos, por las carretas y por los animales que tiraban de ellas. En algunas ocasiones, si la persona no poda pagar el impuesto exigido, el recaudador le prestaba dinero para el impuesto a un inters exorbitante. La mentalidad popular clasificaba a los ladrones y a los recaudadores de impuestos dentro de la misma categora, con muy buenas razones. No sorprende, entonces, que los recaudadores de impuestos fueran ricos y odiados. Hablar de misericordia, justicia y honestidad! Zaqueo y sus colegas desconocan estos tres conceptos.

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Como "jefe de los publicanos" de Jeric, uno de los distritos ms ricos de Palestina, Zaqueo haba creado un negocio bastante lucrativo. Pero estaba aprendiendo la verdad de los textos citados en la leccin de la Escuela Sabtica de esta semana: "La integridad de los rectos los encaminar; pero destruir a los pecadores la perversidad de ellos. No aprovecharn las riquezas en el da de la ira; mas la justicia libra de muerte" (Prov. 11:3-4). El escuch decir a Juan, dirigindose a los publicanos, "no exijis ms de lo que os est ordenado" (Luc. 3:13). Escuch el llamado al arrepentimiento; su conciencia despert. "Ningn hombre ser absuelto ante el tribunal de su propia conciencia", escribi Filn, aquel filsofo judo. Eso era especialmente cierto en el caso de Zaqueo. Luego comenz a or a un maestro ambulante que viajaba por todo el pas pregonando la misericordia, la justicia y la honestidad. Haba odo tambin que uno de los seguidores de Jess haba sido recaudador de impuestos como l. Incluso, antes de encontrarse con Jess, la conciencia de Zaqueo ya haba comenzado a dirigirlo hacia el Maestro que influa en las personas a fin de que llegaran a ser misericordiosas, justas y honestas. Y l no slo envi un cheque por correo a quienes haba defraudado. Analiz sus pasos tanto como le fue posible y le pareci correcto pagar con cuatro tantos lo que hubiera quitado fraudulentamente a alguien. Y puesto que no poda hacer restitucin en todos los casos, apart la mitad de todo lo que posea para darlo a los pobres. La conciencia de Zaqueo lo movi a hacer eso cuando lo convenci de su necesidad de poner su vida en armona con Jess. Por otra parte, algunas personas parecen no tener conciencia en absoluto. John Wesley Hardin fue, al parecer, una persona de este tipo. Es posible que Billy the Kid y Jesse James sean ms conocidos; pero pocos desesperados del viejo oeste podran igualar a John Wesley Hardin, el hijo homicida de un ministro metodista, que asesinaba brutalmente a sangre fra. A la edad de 15 aos Hardin ya haba matado a cuatro hombres y lleg a acumular un total de 44 asesinatos antes de ser muerto en una cantina de El Paso, Texas. Cmo puede alguien matar siendo tan joven, tan a menudo y en una forma aparentemente tan casual? Porque la palabra casual es la mejor para describir la actitud de Hardin hacia sus numerosos crmenes. Parece que nunca tuvo el ms leve remordimiento de conciencia. La nica posible excepcin fue un asesinato tan evidentemente libre de provocacin que, por nica vez, ese acto lo avergonz. Cuando alguien dorma en el cuarto contiguo en el hotel American House de Abilene, Kansas, Hardin simplemente lo mat por haberlo despertado con sus ronquidos. En ese entonces trat de justificarse diciendo que el hombre haba tratado de robarle sus pantalones. Pero aos ms tarde se quejaba as: "Dicen muchas mentiras acerca de m. Dicen que mat a siete hombres por sus ronquidos. Pues no es cierto. Slo mat a un hombre por roncar". Qu hace la diferencia entre una persona, como Hardin, que no parece tener conciencia, y alguien como Zaqueo, con una conciencia tan sensible que le

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impulsa a hacer algo que, de otra manera, nunca habra decidido hacer? Si una unin personal con el Seor Jesucristo torna a una persona misericordiosa, justa y honesta (como dice la leccin), la conciencia parece ser el factor inicial que la conduce al reconocimiento de su necesidad de una unin tal. Cmo funciona esto? De hecho, qu es la conciencia? Puede volverse ms sensible? Puede embotarse? Tiene cada uno una conciencia? Qu acerca del consejo "deje que su conciencia lo gue"? Cmo permitimos a nuestra conciencia que nos gue hacia una unin con Jesucristo? En primer lugar, qu es la conciencia? Al igual que muchas otras cosas que creemos poder explicar, la conciencia es ms difcil de definir mientras ms tratamos de hacerlo. La Biblia tiene poco que decir acerca de la conciencia, y en ningn lugar dice especficamente qu es. De modo que, qu es la conciencia? Elena G. de White dice: "La conciencia es la voz de Dios escuchada en medio de los conflictos de las pasiones humanas" (Testimonies for the Church, tomo 5, pg. 120). Jess dijo que el Espritu "convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio" (Juan 16:8). Por lo tanto, una definicin de conciencia es esa percepcin innata de lo correcto y lo errneo que todos nosotros parecemos haber recibido de Dios. C. S. Lewis seala que cuando una persona dice, "dame algunas de sus naranjas y yo le dar algunas de las mas", o, " por qu se introdujo en la fila delante de los que llegaron antes que usted?!" est en realidad apelando a alguna norma de comportamiento que espera que la otra persona reconozca. Y la otra persona raramente arguye que la norma es equivocada. Ms bien, arguye que lo que ha hecho, realmente, no va contra la norma. Lewis concluye que tales conversaciones muestran que la gente en realidad acta como si hubiera normas absolutas acerca de lo correcto y lo errneo conocidas por todos (Mere Christianity, pg. 17). Toda persona parece haber nacido con un sentido "pre-pro-gramado" para percibir ciertas cosas como correctas y otras in-correctas, y que la incorreccin debe ser castigada. El apstol Pablo habla de aquellos que, no habiendo conocido claramente la voluntad de Dios como divinamente revelada en la Escritura, sin embargo, "hacen por naturaleza lo que es de la ley". Dice que la voluntad de Dios est "escrita en sus corazones, dando testimonio su conciencia, y acusndoles o defendindoles sus razonamientos" (Rom. 2: 1415). Pero esto no completa el cuadro. La conciencia tiene que ser ms que la voz de Dios hablando al corazn. Si la conciencia fuera slo eso, cada uno de nosotros escuchara lo mismo, o las conciencias seran todas iguales. Todos concordaramos perfectamente en cuanto a cmo ser misericordiosos, justos y honestos. Sin embargo, ya hemos visto que difcilmente se puede decir que algunas personas tengan conciencia, en cambio otras la tienen muy sensible.

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El ambiente, la cultura, la personalidad y la voluntad, desempean un papel determinante en la formacin de la conciencia (y cun fcil o difcil ser para ella conducirnos hacia una unin con Cristo). Por ejemplo, los cristianos adventistas que desde nios asistieron fielmente a la Escuela Sabtica cada sbado, sentirn cargos de conciencia si deciden dedicar esas horas sagradas a divertirse en algn parque recreacional. Pero un buen cristiano dominical puede subirse a la montaa rusa sin experimentar tales remordimientos. Podra sentirse culpable de hacerlo en domingo, mientras que el adventista lo disfrutara en ese da. Y aquellos que nunca asisten a la iglesia, ni sbado ni domingo, pueden ir al parque de diversiones todos los das de la semana sin sentir remordimientos. Todos podemos concordar en ciertos principios bsicos de comportamiento, pero no todos los aplicamos exactamente en la misma forma. Casi todos tanto cristianos como no cristianosconcordamos en que no deberamos matar. Sin embargo, la conciencia de uno podra permitirle matar a soldados enemigos en combate; pero la conciencia de otro podra no permitrselo. Algunos mataran en defensa propia, pero otros no. E incluso otros no mataran ni siquiera a un animal sin cargos de conciencia. Todos estamos de acuerdo en que cuando una persona roba a otra, debera corregir ese error. Pero es posible que no todos concordemos en las cosas que demandan restitucin. La conciencia de Zaqueo lo llev a pagar cuatro tantos lo que hubiera defraudado a alguien. Sin embargo, la ley de Moiss requera simplemente que la persona culpable compensara "enteramente el dao, y aadir sobre ello la quinta parte y lo dar a aquel contra quien pec" (Nm. 5:7). nicamente en casos de despojo violento y deliberado se requera la restitucin de cuatro tantos (Ex 22:1). De modo que, tal vez deberamos definir la conciencia como la voz de Dios hablndonos a travs del filtro individual que todas estas cosas cultura, ambiente, personalidad, voluntad, etc.crean en nuestras vidas. A Dios le gustara dar la misma pauta, clara y definida, a cada uno de nosotros acerca de lo correcto y lo errneo; pero, por alguna razn, algunos de nosotros somos menos aptos (o dispuestos) a or su voz que otros. Significa esto que para algunos de nosotros ser ms difcil desarrollar una relacin estrecha con el Seor Jess? Que es ms difcil para algunos ser misericordiosos, justos y honestos? La respuesta parece ser afirmativa. Algunos libran una lucha mayor para venir a Jess. Algunos tardan ms que otros en comprender lo que significa entrar en una relacin ntima con Jess. Pero no importa cun difcil o fcil pueda resultar, Dios dice a cada uno de nosotros, "Bstate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad" (2 Cor. 12:9). Si la conciencia es la voz de Dios hablndonos para atraernos a una unin real con Cristo, qu acerca del consejo "deje que su conciencia lo gue"? Realmente "suena" como un buen consejo. Y la Biblia parece concordar: "Este es el camino, andad por l; y no echis a la mano derecha, ni tampoco torzis a la izquierda" (Isa. 30:21). La conciencia, como hemos visto, es la voz de Dios

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hablndonos. Es ese sentido de lo correcto y lo errneo que cada uno de nosotros, en cierto grado, posee desde el Edn. Es algo as como un sistema de direccin divino, diseado para traernos al camino correcto y guardarnos de vagar lejos de l. Yo me negara a aconsejar a alguien que ignorara a su conciencia. Por otra parte, no nos apresuremos demasiado a aprobar incondicionalmente este consejo. La Biblia dice tambin: "Hay camino que parece derecho al hombre, pero su fin es camino de muerte" (Prov. 16:25). El de Riegals "camino equivocado" es, probablemente, uno de los ejemplos ms notables de alguien que recorre un camino equivocado que le pareca correcto. El equipo de futbol americano de la Universidad de California enfrentaba al de Georgia Tech en el Rose Bowl, el ao 1929. Roy Riegals, delantero de California, intercept el baln por un error de Georgia en el segundo cuarto del juego y comenz a correr hacia la lnea de "meta". Millares de divertidos fanticos se pusieron de pie mientras Riegals se volva para evitar a dos defensas de Georgia, luego se dirigi hacia una de las alas donde el campo estaba ms despejado. Choc con un jugador pero se las arregl para mantenerse de pie. Dio otro giro para evitar a otro defensa de Georgia. Para entonces ya Riegals haba perdido completamente su sentido de orientacin y comenz a correr en direccin contraria hacia su propia meta! Ahora eran sus propios compaeros los que lo perseguan, tratando de desviarlo o derribarlo antes de que metiera el gol a favor de sus oponentes! Finalmente, cuando estaba a slo tres yardas de la lnea de meta de California, un compaero de equipo alcanz a Riegals y lo derrib cuando slo faltaban algunas pulgadas para el gol. Pero la confusin de Riegals le cost el juego a California. Georgia hizo dos puntos en la siguiente jugada, bloqueando la patada con la cual California intentaba despejar el baln y gan el juego ocho a siete. Ms tarde Riegals tuvo problemas para explicar lo sucedido. "No haba perdido la cabeza en absoluto", dijo a los reporteros despus del juego, "y no me haban lastimado". Durante el resto de su vida llev el sobrenombre de Riegals "camino equivocado". Ir en sentido contrario en un juego de futbol no es tan grave como en la gran carrera de la vida. Ir en el camino equivocado espiritualmente puede ser mucho ms serio. Si vamos por el camino equivocado creyendo que es el correcto (que es lo que dice Proverbios 16:25), entonces nuestra conciencia no puede ser del todo confiable. Esto se desprende de todo lo dicho acerca de la conciencia que difiere de persona a persona, y que muchas cosas la afectan. No todas nuestras conciencias perciben de la misma manera. Yo titubeara en aconsejar a John Wesley Hardin, por ejemplo, a que siguiera los dictados de su conciencia! Quiere decir, entonces, que estamos arruinados con la con-ciencia que poseemos? Determinan, hasta cierto punto, la personalidad, la cultura y otros factores la forma como concebimos lo correcto y lo errneo? O podemos endurecer una conciencia sensible? Podemos hacer que una conciencia endurecida se vuelva sensible? Ms confiable? Creo que podemos.

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Una vez pas la mitad del verano en una ciudad extraa. La primera noche en mi nuevo ambiente me sent repentinamente sobre la cama, al escuchar unos golpes salvajes, seguro de que una muerte violenta estaba a punto de caer sobre m. No haba notado que las vas del ferrocarril pasaban justamente cerca de la casa, y con semejante estruendo pareca que el tren corra dentro de la casa! Finalmente me volv a dormir. Las noches siguientes no fueron mejores, pero al cabo de una semana dorma casi plcidamente en medio del rugido y el estruendo del tren que me haba aterrorizado al principio. Puede ocurrir lo mismo con nuestra conciencia. Pablo habla de aquellos "que tienen cauterizada la conciencia" (1 Tim. 4:2). De modo que, al parecer, podemos adormecer o avivar la conciencia. Podemos hacerle ms difcil al Espritu Santo hablarnos, o a nosotros escucharle cuando nos habla. Cmo? Asumiendo la posicin de que cualquier punto de vista ajeno al nuestro es dudoso. Todos tenemos distintas maneras de actuar y de pensar, que estamos seguros son las mejores y correctas. Y no siempre nos resulta fcil distinguir cules de estos puntos de vista se basan en principios slidos y cules nos parecen correctos porque "siempre lo hemos hecho as". Una forma de insensibilizar la conciencia es siendo intolerantes con cualquier idea nueva y asumir la actitud de quien cree que, la suya, es la nica forma correcta de ver las cosas. Necesitamos ser cuidadosos, por supuesto, de no aceptar as por as cualquier idea por el slo hecho de ser novedosa. Pero si nuestras conciencias han de hacerse cada vez ms receptivas a la voz de Dios, debemos estar dispuestos a considerar otros puntos de vista. Los que haban decidido unirse a Cristo durante su ministerio terrenal fueron personas que, como Zaqueo, estaban dispuestas a mirarse a s mismas y sus creencias bajo una nueva luz. Estaban dispuestos a reconocer la verdad y a aceptarla sin importarles las consecuencias o las demandas. Evadiendo cualquier oportunidad de aprender ms acerca de la voluntad de Dios. La Biblia dice: "Y al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado" (Sant. 4:17). "Obviamente, entonces", segn piensan algunos, "lo ms razonable sera conocer lo menos posible acerca de la voluntad de Dios. Lo que ignoramos no nos daar, y no seremos responsables por ello". Pero una decisin deliberada de evitar responsabilidades, valindonos de la ignorancia, denota una conciencia endurecida. Si hemos de crecer espiritualmente, tendremos que arriesgarnos a aprender todo lo que podamos acerca de la forma como Dios quiere que vivamos. (A decir verdad, no arriesgamos nada, puesto que la forma como Dios quiere que vivamos es la nica forma conveniente para ser felices.) No escuchando. Con frecuencia reducimos al Espritu Santo al silencio. Nos habla por medio de nuestra conciencia diciendo, "haz esto" o "no hagas aquello". Pero como no nos agrada lo que omos, apagamos el receptor. Sencillamente ponemos a un lado la conciencia por un tiempo y hacemos lo que nosotros deseamos hacer. Por supuesto, nuestra conciencia nos reprende ms tarde. Pero tambin es cierto que la prxima vez nos ser ms fcil ignorar

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su voz, y muy pronto nuestra conciencia nos reprender cada vez menos. Se ha endurecido del mismo modo como cuando un punto de la piel se irrita constantemente y se forma un callo. Pero si somos capaces de adormecer la conciencia, tambin podemos hacerla ms sensible y receptiva a la voz del Espritu. Podemos sensibilizar nuestras conciencias de tal modo que Dios pueda usarlas para hablarnos ms claramente, estando alertas a su voluntad tal como se revela en la Biblia, obedeciendo su direccin, mediante la oracin, la fidelidad y el deseo de agradarle. Pedro nos aconseja a tener "una buena conciencia" (1 Ped. 3:16), y Pablo se pone como ejemplo delante de nosotros. "Y por esto procuro", dice, "tener una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres" (Hech. 24:16). Aunque exteriormente Zaqueo pareca un hombre endurecido y sin escrpulos, en realidad estaba siendo dirigido por su conciencia a convertirse en el hombre que Dios quera que fuera. Mucho antes de que conociera a Jess, la conviccin del Espritu Santo lo estaba guiando hacia una unin con el Salvador. Y la evidencia de esa unin fue una vida transformada. "Ningn arrepentimiento que no obre una reforma es genuino. La justicia de Cristo no es un manto para cubrir pecados que no han sido confesados ni abandonados; es un principio de vida que transforma el carcter y rige la conducta. La santidad es integridad para con Dios: es la entrega total del corazn y la vida para que revelen los principios del cielo" (Elena G. de White, El Deseado de todas las gentes, pg. 509). El ejemplo de Zaqueo demuestra que la unin con Cristo se revelar en la vida. La justicia es mucho ms que palabreras; es, incluso, ms que vivir una apariencia de piedad y religiosidad. Es cuestin de permitirle a Jess que efecte los cambios necesarios en nuestro comportamiento y que nos moldee a su imagen. Dios enfatiz este deseo para su pueblo mediante el profeta Miqueas: "Con qu me presentar ante Jehov, y adorar al Dios Altsimo? Me presentar ante l con holocaustos, con becerros de un ao? Se agradar Jehov de millares de carneros, o de diez mil arroyos de aceite? Dar mi primognito por mi rebelin, el fruto de mis entraas por el pecado de mi alma? Oh hombre, l te ha declarado lo que es bueno, y qu pide Jehov de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios" (Miq. 6:6-8). Salomn describe el contraste que existe entre el justo y el impo con estas palabras: "Mas la senda de los justos es como la luz de la aurora, que va en aumento hasta que el da es perfecto. El camino de los impos es como la oscuridad; no saben en qu tropiezan" (Prov. 4: 18-19).

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CAPITULO 8: MANZANAS DE ORO "Manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene" (Prov. 25:11). "La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra spera hace subir el furor. La lengua apacible es rbol de vida; mas la perversidad de ella es quebrantamiento de espritu" (Prov. 15:1, 4). Recuerda usted la historia de Abigail, Nabal y David? El profeta Samuel acababa de morir. David, con un grupo de unos 600 hombres se hallaba oculto en el desierto huyendo de Sal, mientras se organizaba, esperando el momento oportuno cuando Dios cumplira su promesa de darle el reino. David envi a diez de sus hombres ante Nabal, rico ganadero de la zona, en tiempo de la esquila. Deban saludarle, recordarle la proteccin que haban brindado a sus pastores, y pedirle que enviara cualquier provisin que estuviera a su alcance para sustento suyo y de sus hombres. Nabal, segn dice el registro, "era duro y de malas obras" (1 Sam 25:3). La palabra Nabal significa "necio" en hebreo. Le gustara tener ese nombrecito? Bastara para hacerlo rudo, verdad? En todo caso, la naturaleza ruda de Nabal dio lugar a palabras duras. "De la abundancia del corazn habla la boca" (Mat. 12:34). "Y Nabal respondi a los jvenes enviados por David, y dijo: Quin es David, y quin es el hijo de Isa? Muchos siervos hay hoy que se huyen de sus seores. He de tomar yo ahora mi pan, mi agua, y la carne que he preparado para mis esquiladores, y darla a hombres que no s de dnde son?" (Vers. 10-11). "La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra spera hace subir el furor" (Prov. 15:1). Cuando Nabal orden a los hombres de David que "desaparecieran de su vista", Salomn todava no haba escrito este proverbio, pero su verdad iba a ser ilustrada por su padre. Cuando los hombres de David regresaron con la respuesta de Nabal, David dijo, "Case cada uno su espada". Cuatrocientos hombres se la cieron y se dirigieron rumbo a la hacienda de Nabal, mientras doscientos se quedaban cuidando el campamento. Mientras tanto, Abigail, la esposa de Nabal, supo lo que haba pasado. "Era mujer de buen entendimiento y de hermosa apariencia" (vers. 3). Abigail percibi inmediatamente el problema en el que su necio esposo se haba metido. Reconoci, tambin, que la peticin de David era razonable; las provisiones para l y sus hombres seran un precio insignificante comparado con la proteccin que les haba dado durante los meses pasados. Inmediatamente tom 200 panes, dos odres de vino, cinco ovejas asadas, una medida de grano tostado, cien hilos de uvas y doscientas tortas de higos. Sin decir nada a su marido, se puso en marcha, al encuentro de David, con algunos de sus siervos y las provisiones. Al encontrarse con David y sus hombres en una caada donde acababa de hacer un juramento de matar a cada hombre de la casa de Nabal, Abigail, inclinndose ante l, dijo: "Seor mo, sobre m sea el pecado; mas te ruego que permitas que tu sierva hable a tus odos, y escucha las palabras de tu sierva. No haga caso ahora mi seor de ese hombre perverso, de Nabal, porque conforme a su nombre, as es. El se llama Nabal y la insensatez est con l" (vers. 24-25).

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Abigail pronunci palabras llenas de gracia y elocuencia. Le suplic a David que tomara el don que haba trado; le pidi perdn (aunque no haba hecho nada para enojarle); expres su confianza en que Dios cumplira todas las promesas que le haba hecho; y con mucha sutileza le sugiri que cuando fuera rey se sentira contento de no llevar la mancha de una derramamiento de sangre sobre su conciencia. Y cul fue el resultado? Exactamente lo que Salomn declarara ms tarde: "La blanda respuesta quita la ira" (Prov. 15:1). Cuando Nabal supo a la maana siguiente cun cerca de la muerte lo haba puesto su lengua, tuvo un ataque fulminante y muri diez das ms tarde. Por su parte, David estaba gratamente impresionado con esta hermosa mujer que desplegaba tan buen juicio y que hablaba tan bien. Qued tan encantado que la hizo su esposa. (Bueno, por lo menos una de sus esposas.) La lengua, tan pequea como es, tiene un tremendo poder para el bien o para el mal, como seala Salomn en sus proverbios. Nuestras palabras pueden ser una bendicin o una maldicin. Santiago dice: "Con ella bendecimos al Dios y Padre, y con ella maldecimos a los hombres, que estn hechos a la semejanza de Dios. De una misma boca proceden bendicin y maldicin. Hermanos mos, esto no debe ser as" (Sant. 3:9-10). Hablamos cortsmente a los extraos y con dureza a nuestra propia familia? Hablamos piadosamente en la iglesia o en el culto de oracin y "nos comemos" a nuestros empleados en el trabajo? Hablamos dulcemente a alguien cuando est presente y lo calumniamos a sus espaldas? Hay algo que no es natural en esta dicotoma. Sin embargo, es muy comn. Lo vemos incluso en el apstol Juan, quien poda llamar a unos "hijitos", y estar dispuesto a hacer descender fuego del cielo para incinerar a una aldea entera porque no recibieron a Jess como l pensaba que deberan haberlo recibido! Lo vemos en Pedro protestando que preferira morir antes que negar a su Seor, y sin embargo, pocas horas despus la misma lengua insista con maldiciones y juramentos que no lo conoca! Y si furamos honestos con nosotros mismos, reconoceramos que tambin hemos padecido el sndrome de "la lengua bfida". Los nios cantan estos versos: "palos y piedras pueden romper mis huesos, pero las palabras nunca podrn herirme". Eso no es verdad. Las palabras pueden causar heridas ms profundas que las piedras y los garrotes. Un garrote puede romper mis huesos, pero una palabra puede herir mi corazn. Las palabras tienen vida y poder en s mismas. Los rabinos judos decan que la lengua era ms mortal que la mano. La mano, decan, puede matar slo lo que est cerca. Pero la lengua puede matar, como una flecha, a distancia. Los muchachos volando cometas sostienen en sus manos a sus pjaros de blancas alas. Usted no puede hacer lo mismo cuando echa a volar palabras. "Cuidado con el fuego", es un buen consejo muy conocido. "Cuidado con las palabras", es diez veces ms bueno que aqul. Los pensamientos que no se expresan pueden olvidarse y morir, pero Dios mismo no puede matarlos cuando ya se han expresado. (Will Carleton). Adems de su gran potencial para el bien o para el mal, la lengua es tambin una de las partes del cuerpo ms difcil de controlar. De hecho, Santiago dice, "Si alguno no ofende en palabras, es varn perfecto, capaz de refrenar tambin todo el cuerpo" (Sant. 3:2).

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Controlamos poderosos caballos con un pequeo freno que les colocamos en la boca; movemos grandes barcos con un pequeo timn. Del mismo modo, dice Santiago, la lengua, pequea como es, marca el rumbo de todo el cuerpo. La vida es regida, en gran medida, por las palabras que hablamos y que otros nos dirigen. Detngase y piense por un momento en la semana pasada y las experiencias que le produjo. Cunto de la felicidad que usted experiment fue producto de las palabras que alguien le dirigi? Un elogio? Una palabra de aliento? Reconocimiento por un trabajo bien hecho? Una palabra de amor proveniente de su esposa(o), de un nio o de un amigo? O tal vez de algo semejante que usted dijo a alguien? Palabras como stas pueden mantener brillando un rayo de luz en el corazn mucho tiempo despus de pronunciadas. Pero del mismo modo, cunta de su insatisfaccin en la vida durante la semana pasada fue producida por las palabras? Usted dijo una palabra airada a su mejor amigo. Critic a su esposa o a su hijo. Su jefe le grit. Usted pronunci descomedidamente palabras que fueron malinterpretadas. Alguien hizo alguna observacin hiriente acerca de usted. Estas cosas nos pueden mantener despiertos durante la noche, carcomiendo nuestra paz mental. Santiago no sobreestim el poder de las palabras, verdad? Santiago dice que no podemos controlar nuestra lengua por nosotros mismos. As tambin la lengua es un miembro pequeo, pero se jacta de grandes cosas. He aqu, cun grande bosque enciende un pequeo fuego! Y la lengua es un fuego, un mundo de maldad. La lengua est puesta entre nuestros miembros, y contamina todo el cuerpo, e inflama la rueda de la creacin, y ella misma es inflamada por el infierno. Porque toda naturaleza de bestias, y de aves, y de serpientes, y de seres del mar, se doma y ha sido domada por la naturaleza humana; pero ningn hombre puede domar la lengua, que es un mal que no puede ser refrenado, lleno de veneno mortal" (Sant. 3:5-8). El 8 de octubre de 1871, se inici un incendio en el oeste de Chicago, en el barrio donde las construcciones eran de madera. La tradicin dice que comenz cuando una vaca pate una linterna de petrleo. Como quiera que haya sido, comenz con una pequea llama que se extendi a travs de los edificios de madera, avivada por fuertes vientos cambiantes hasta que se convirti en un infierno implacable. En poco menos de seis horas las llamas haban viajado ms de tres kilmetros y haban cruzado un ro dos veces. En total, se quem un rea de ms de cuatro kilmetros, que contena 17,450 edificios y propiedades con prdidas evaluadas en unos 196 millones de dlares. Finalmente fue la lluvia la que puso fin al fuego despus de 27 horas de destruccin. Hubo 250 muertos y cerca de 100 mil personas quedaron sin hogar. Santiago dice que el poder destructivo de la lengua es semejante a la conflagracin que comienza con una pequea llama. Cuando consideramos todos los daos que las palabras han causado calumnias, persecuciones, tormento y sentimientos heridos podemos comprender la actitud pesimista de Santiago acerca de la lengua. El cristiano peregrino, en la famosa alegora de Juan Bunyan, llamada El peregrino, se encuentra con Hablador, hijo de Buen decir, que vive en Pratingrow. "A pesar de su fina lengua, no es ms que un tipo aburrido. Le gusta declamar sobre temas religiosos, o sobre cualquier otra

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cosa. Este hombre es para cualquier compaa, y para decir cualquier cosa, as como le habla a usted ahora, as hablar cuando est en la cervecera; y mientras ms cerveza tenga en su cerebro, ms cosas de stas tiene en su boca; la religin no tiene lugar en su corazn, o su casa, o su conversacin; todo lo que tiene est en su lengua, y su religin consiste en hacer ruido con ella... Esto dice la gente que lo conoce: `Un santo afuera, y un demonio en casa'; su pobre familia bien lo sabe; es tan avaro, tan abusivo y tan irrazonable con sus criados, que nunca saben ni qu hacer con l ni cmo hablarle". Pero el poder de las palabras no tiene que usarse siempre en forma negativa o destructiva. Las palabras tienen tremendo poder para el bien como lo tienen para el mal. "Cunto importa que expresemos tan slo cosas que den fuerza espiritual y vida!Los ngeles estn atentos para or qu clase de informe dais al mundo acerca de vuestro Seor. Conversad de Aquel que vive para interceder por nosotros ante el Padre. Est la alabanza de Dios en vuestros labios y corazones cuando estrechis la mano de un amigo. Esto atraer sus pensamientos al Seor Jess. "Todos tenemos pruebas, aflicciones duras que sobrellevar y fuertes tentaciones que resistir. Pero no las contis a los mortales, sino llevadlo todo a Dios, en oracin. Tengamos por regla el no proferir una sola palabra de duda o desaliento. Podemos hacer mucho ms para alumbrar el camino de los dems y sostener sus esfuerzos si hablamos palabras de esperanza y buen nimo (El camino a Cristo, pgs. 119-120). Salomn, en sus proverbios, se refiere, probablemente, a las palabras y sus efectos sobre nosotros mismos y los dems, tanto que abarcan todos los dems temas. Los siguientes breves ejemplos extrados de sus consejos sugieren la importancia de nuestras palabras. Chismorreo. "Las palabras del chismoso son como bocados suaves, y penetran hasta las entraas" (18:8). Lisonja. "El hombre que lisonjea a su prjimo, red tiende delante de sus pies" (29:5). Crtica destructiva. "El que carece de entendimiento menos: precia a su prjimo; mas el hombre prudente calla" (11:12). Calumniador. "El que encubre el odio es de labios mentirosos; y el que propaga calumnias es necio" (10:18). Mentira. "El testigo falso no quedar sin castigo, y el que habla mentiras perecer" (19:9). Necedad. "La lengua de los sabios adornar la sabidura; mas la boca de los necios hablar sandeces" (15:2). Lenguaje corrupto. "Aparta de ti la perversidad, y aleja de ti la perversidad de labios" (4:24). Palabreras. "En las muchas palabras no falta pecado; mas el que refrena sus labios es prudente" (10:19). Palabras imprudentes. "El que guarda su boca guarda su alma; mas el que mucho abre sus labios tendr calamidad" (13:3). Palabras precipitadas. "Has visto hombre ligero en sus palabras? Ms esperanza hay del necio que de l" (29:20). Veracidad. "Los labios justos son el contentamiento de los reyes, y stos aman al que habla lo recto" (16:13). Palabras agradables. "Panal de miel son los dichos suaves; suavidad al alma y medicina a los huesos" (16:24). Palabras bondadosas. "El que ama la limpieza de corazn, por la gracia de sus labios tendr la amistad del rey" (22:11). Honestidad. "Besados sern los labios del que responde palabras rectas" (24:26). Confianza. "Trata tu causa con tu compaero, y no descubras el secreto a otro, no sea que te deshonre el que lo oyere, y tu infamia no pueda repararse" (25:9-10). Sera maravilloso poder decir siempre lo correcto. No tener nunca que tragarnos nuestras propias palabras. Evitar las crticas, las palabras airadas. Encomiar y alentar a otros. Seguir todos los consejos de Salomn en cuanto a nuestra forma de hablar.

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Por qu ser que tenemos tantos problemas con nuestra lengua? Creo que la respuesta est en lo que dijo Jess a quienes lo acusaban de echar fuera demonios por el poder del diablo. Les dijo: "Porque de la abundancia del corazn habla la boca" (Mat. 12:34). Jess dijo que nuestras palabras son un indicador de lo que est ocurriendo en el interior en nuestros corazones, o nuestras mentes. "El hombre bueno, del buen tesoro del corazn saca buenas cosas; y el hombre malo, del mal tesoro saca malas cosas" (vers. 35). Tenemos problemas con nuestras palabras porque tenemos problemas con nuestros corazones. Es posible que una persona aparente durante un tiempo lo que no es, pero ms adelante, la persona interior se descubre por las palabras que habla. Por eso Jess pudo concluir: "Porque por tus palabras sers justificado, y por tus palabras sers condenado" (vers. 37). Lo que decimos mide exactamente la calidad de nuestras mentes. Por tanto, tal como nos relacionamos con nuestras palabras, nos relacionamos con nuestros corazones. El salmista, en su oracin, equipara los pensamientos de su corazn con las palabras que habla: "Sean gratos los dichos de mi boca y la meditacin de mi corazn delante de ti, Oh Jehov, roca ma y redentor mo" (Sal 19:14). Pablo tambin relaciona el corazn con las palabras en sus consejos dados a los cristianos efesios, la mayora de los cuales haban sido paganos antes de convertirse a Cristo. Les recuerda que la vida antigua debe ser cosa del pasado. "En cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre, que est viciado conforme a los deseos engaosos, y renovaos en el espritu de vuestra mente, y vestos del nuevo hombre, creado segn Dios en la justicia y santidad de la verdad. Por lo cual, desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prjimo; porque somos miembros los unos de los otros... Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificacin, a fin de dar gracia a los oyentes" (Efe. 4:22-25, 29). Cuando una gasolinera pone diesel por error en un tanque de almacenamiento, los clientes llenan sus automviles con la bomba que dice gasolina sin plomo, sin sospechar que estn poniendo combustible equivocado. Por supuesto, descubren la verdad slo cuando sus vehculos no arrancan. La bomba deca gasolina sin plomo, pero slo serva lo que el tanque contena. No es correcto decir que deba servir gasolina sin plomo. La nica solucin es limpiar completamente el tanque y reemplazar el diesel por gasolina sin plomo. Del mismo modo, no es bueno decirle al corazn pecaminoso que hable palabras justas. Las palabras revelarn su fuente de origen, y la boca slo puede hablar lo que hay en el corazn. Debemos permitir primero que Jess limpie nuestros corazones y los llene de su justicia. Entonces tambin nuestras palabras sern justas. Las palabras que hablamos, sean buenas o malas, tienen vida en s mismas. Influyen sobre otros en formas inimaginables. Una palabra, dicha por casualidad, probablemente eche races en la mente de otro y cambie su vida para siempre. Ben Carson, un niito de ocho aos, que creci en los barrios bajos de Detroit y Boston, vena de la iglesia con su madre y se encaminaban hacia su hogar. Las historias misioneras de la iglesia con frecuencia hablan de mdicos misioneros que sirven en pases lejanos ayudando a suplir las necesidades fsicas y espirituales de la gente primitiva. Quiero ser un mdico, mam, anunci Ben. Crees que podra llegar a ser un mdico? Segn lo cuenta en su inspiradora historia, Gifted Hands, Ben Carson dice que su madre se detuvo y le mir a los ojos. Escchame, le dijo, poniendo sus manos sobre los hombros del nio. Si t le pides a Dios algo y crees que l lo har, entonces ocurrir. Creo que puedo ser un

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mdico. Entonces sers un mdico, Benie dijo su madre, y siguieron caminando rumbo a su casa. Carson dice que apoyndose en aquellas palabras tranquilas y basadas en una confianza de hecho, nunca tuvo dudas en cuanto a lo que hara con su vida. El camino para llegar a ser mdico fue difcil. Tuvo que luchar contra una falta de motivacin, contra su temperamento violento, y contra las limitaciones que impone el barrio pobre. Pero las palabras de su madre se hicieron realidad. Ben Carson no slo se convirti en un mdico, sino en un neurocirujano. A la increble edad de 33 aos, fue nombrado director de neurociruga peditrica en el prestigioso Hospital Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland. En 1987, logr reconocimiento internacional por su papel en la primera separacin exitosa de dos gemelos siameses que estaban unidos por la parte posterior de la cabeza. Y todo comenz con las confiadas palabras de una madre a un niito de ocho aos: "Si le pides al Seor algo y crees que l lo har, entonces ocurrir". Sus palabras tambin influirn en todos cuantos las escuchen. "Manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene" (Prov. 25:11).

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CAPITULO 9: LECCIONES DE LA NATURALEZA "Ve a la hormiga, oh perezoso, mira sus caminos, y s sabio" (Prov. 6:6). Salomn eligi una buena ilustracin cuando llam nuestra atencin a la hormiga. Aun cuando, al parecer, se equivoc en algunos aspectos de su comportamiento, acert cuando dijo que estas fascinantes criaturas tienen mucho que ensearnos. Benjamn Franklin escribi, "nadie predica mejor que la hormiga, y ella no dice nada". Existen ms hormigas sobre la tierra que cualquier otra clase de insectos (un hormiguero puede tener tantas hormigas como habitantes San Francisco), y pueden hallarse en todas partes, excepto en las zonas cercanas a los polos. Los cientficos han identificado ms de 7,600 especies de hormigas. Las hormigas son tambin los insectos ms sociables viven agrupados en colonias en las cuales las diferentes clases desempean tareas especializadas para el bien de la comunidad. Algunas hormigas cuidan y alimentan a las cras; otras limpian el hormiguero; otras buscan y almacenan la comida durante el verano y otras montan guardia a la entrada del nido. Como seala Salomn, las hormigas almacenan su alimento cuando hay abundancia para el tiempo de escasez. Sin embargo, algunos cientficos no creen que esto pruebe que las hormigas realmente planeen para el futuro. El estadista ingls Sir John Lubbock estudi detenidamente a las hormigas durante el siglo XIX y defiende la tesis de que poseen inteligencia en vez de guiarse slo por el instinto. "Cuando vemos un hormiguero, habitado por millares de industriosos habitantes, excavando cmaras, formando tneles, haciendo caminos, cuidando la casa, almacenando comida, alimentando a las cras, atendiendo a sus "animales domsticos", cada uno cumpliendo sus deberes sin confusin; es difcil... negarles el don de la razn; y las observaciones que he hecho tienden a confirmar la opinin de que su capacidad mental difiere de la de los hombres, no tanto en calidad como en grado" (citado en The Book of Popular Science, tomo 3, pgs. 359-360). Los cientficos modernos estn menos seguros de que las hormigas posean realmente inteligencia, pero estn de acuerdo en que tienen facultades mentales y desarrollo cerebral superiores a otros insectos. Las hormigas demuestran un tipo de comportamiento muy complicado que puede cambiar como respuesta a diversas situaciones. Por otra parte, es obvio que las hormigas no razonan en el mismo sentido en que hablamos de la razn humana. Por ejemplo, pueden mover fcilmente grandes cantidades de tierra y construir montculos. Sin embargo, cuando afrontan un problema con el alimento que tienen a su alcance, no pueden aplicar su habilidad constructora de montculos para resolverlo. Parecen "aprender" por experiencia. Pero tienden a seguir la senda construida por otras hormigas, y si sta, por casualidad, va en crculo, siguen caminando en crculos hasta caer muertas. Salomn us a la hormiga como un ejemplo de industriosidad, urgiendo al perezoso a notar con cunta energa provee para sus propias necesidades. Desafortunadamente para la reputacin de naturalista de Salomn, las hormigas no son un dechado de industriosidad como l pensaba. Las hormigas ms saludables parecen ansiosas por mantenerse activas, pero la idea de que todas las hormigas del hormiguero se mantienen incesantemente ocupadas para el bien de la comunidad, sencillamente no

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es verdad. En cualquier momento dado, cerca de un tercio de la fuerza laboral est en receso. Las mejores obreras toman breves descansos, y una buena cantidad de perezosas se las arreglan para no hacer nada. Algunas de las hormigas realizan el mismo trabajo durante toda su vida; otras, sin embargo, son una especie de "mil usos", cambiando de trabajo continuamente. Otras ms, realizan tareas pequeas cuando son jvenes, pero se gradan y desempean tareas ms complejas cuando crecen. Pero ciertas hormigas nunca hacen ningn tipo de trabajo en lo absoluto! Puede ser que se desplacen de un lugar a otro, pero no hacen nada si pueden evitarlo. O puede ser que simplemente se sienten y vean trabajar a las dems. (Aun cuando es posible que haya dado demasiado crdito a las hormigas por su industriosidad, Salomn estaba in-creblemente mejor informado que Plinio el Viejo, filsofo naturalista romano que vivi en el primer siglo d. C., que crea, y puso en circulacin, leyendas sobre hormigas gigantes del tamao de un lobo que sacaban oro de las minas en las montaas del norte de la India y que podan viajar ms rpido que un camello.) Tambin se ha sobreestimado la eficiencia de las hormigas. Una tremenda confusin reina con frecuencia en el hormiguero donde una hormiga deshace la obra que otra acaba de terminar llevando la misma carga hacia adelante o hacia atrs (o hacia adentro o hacia fuera del nido), edificando y demoliendo al mismo tiempo. El esfuerzo puede malgastarse en una obra intil que puede abandonarse cuando va apenas por la mitad. Salomn estaba tambin equivocado en gran medida acerca de la recoleccin de la comida que hacen las hormigas en verano y el almacenamiento para el invierno. La mayora de las hormigas de los climas templados no almacenan comida para el invierno. En realidad, hibernan durante la estacin fra cuando es imposible ir a buscar alimento fuera del nido. Cuando llega nuevamente la estacin templada, salen diariamente a buscar su comida. Pero Salomn no estaba del todo equivocado. Algunas hormigas, como la especie de las recolectoras, almacenan comida durante el tiempo de la cosecha para usarla cuando no se pueda hallar nada afuera. (Sin embargo, ninguna de las treintaiuna especies de hormigas que viven en Palestina almacena comida durante el verano para el invierno.) La hormiga recolectora se alimenta de granos y semillas, particularmente semillas de pasto, que guardarn durante mucho tiempo. Durante la estacin seca traen afanosamente una gran cantidad de semillas al nido. Pero no comen esas semillas mera-mente crudas. Lo que hacen es combinar otros alimentos con ellas. Mastican las semillas hasta que la fcula se mezcla con la saliva convirtindose en azcar. A esto se le llama "pan de hormigas", y puede ser comido inmediatamente o almacenado. O puede ser que sigan masticando el grano hasta convertirlo en un lquido azucarado que almacenan en el cuerpo de otras hormigas para uso posterior. Las hormigas podadoras no slo almacenan las hojas para comerlas despus, sino que tambin las cultivan. Hacen enormes hormigueros con grandes cmaras subterrneas en las cuales depositan fragmentos de hierba verde cortada y llevada al hogar. Utilizan las hojas en el cultivo de una clase especial de hongos que es lo nico que comen. Pese a que estas setas se cultivan comercialmente, estas hormigas construyen sus pilas de hojas en las cuales plantan pequeas partes de los hongos. A medida que los hongos crecen desarrollan pequeas protuberancias. Las hormigas se alimentan de estos retoos cuando ya se han desarrollado completamente. Una vez

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que la granja de hongos empieza a funcionar apropiadamente, las hormigas podadoras pueden independizarse virtualmente de toda fuente exterior de alimento. Ellas cultivan su propio alimento! Saba usted que las hormigas poseen y "ordean" sus propias "vacas"? Los pulgones y otras especies de insectos primitivos chupan la sabia de los tejidos de las plantas. A medida que comen, excreta un subproducto de desecho muy dulce que cae al suelo o se acumula sobre las hojas como una capa viscosa llamada miel de roco. Si la hormiga golpea al pulgn con sus antenas, el insecto dar una gota de esta "miel" casi al instante. Y mientras ms golpes reciben, ms "miel de roco" produce. Las hormigas de la madera son ganaderas ansiosas de cazar pulgones. Al mismo tiempo que cuidan y vigilan a los pulgones hallados en las plantas fuera del nido, las hormigas de la madera (y de otras especies) mantienen "rebaos" de estos insectos en sus nidos permitindoles que se alimenten de las races. Las hormigas cuidan su "ganado", conservndolos limpios, protegindolos de sus enemigos, y "ordendolos". Incluso cuidan los huevos de los pulgones y colocan a los recin nacidos sobre las races para que se alimenten. Quiz, dada su organizacin social, que es similar a la del hombre, las hormigas sean la nica especie que emprende guerras de conquista contra su misma especie. El cientfico suizo, Augusto Forel, escribi: "Los ms peligrosos enemigos de las hormigas son siempre otras hormigas, ni ms ni menos corno los peores enemigos del hombre son otros hombres. La mayora de las hormigas son agresivas por naturaleza y no necesitan mucho estmulo para pelear. Colonias vecinas pueden vivir en paz durante muchos aos hasta que la competencia por alimento o espacio precipita la guerra. Algunas especies de hormigas esclavizan a otras. Para esta especie, la guerra deliberada es un estilo de vida. Son guerreras profesionales y llevan a cabo sus ataques con precisin y velocidad. Marchan en formacin directamente hacia la colonia a la cual van a atacar, matan rpidamente a las defensoras e invaden las cmaras incubadoras. Despus se llevan los huevos hasta su hormiguero para criarlas como esclavas. Los cientficos continan estudiando a estos fascinantes insectos. Pero lo que ya sabemos acerca de ellos nos revela a una sociedad compleja y altamente desarrollada. Las hormigas demuestran tener una poderosa organizacin y un comportamiento complicado. Qu (o quin) est detrs de todo eso? La leccin de la Escuela Sabtica de esta semana sugiere que el mundo de la naturaleza es una fuente muy fecunda de informacin acerca de Dios. Salomn no seala a Dios como el diseador de la hormiga y de su comunidad. Lo nico que le interesa es usar a la hormiga como una ilustracin para motivar al perezoso. Pero la Biblia, como un todo, ensea claramente que Dios plane y cre el mundo de la naturaleza tal como lo vemos. La naturaleza, como tal, nos ensea valiosas lecciones acerca de la sabidura, el poder y la actividad sustentadora de Dios. David dice: "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un da emite palabra a otro da, y una noche a otra noche declara sabidura. No hay lenguaje ni palabras, ni es oda su voz" (Sal 19:1-3). Hemos llamado a la naturaleza "el segundo libro de Dios", dando a entender con esto que la naturaleza revela a Dios en una forma suplementaria a como lo hace la revelacin escrita.

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Los cristianos que toman la Palabra de Dios en serio han defendido la creacin divina a travs de todos los tiempos. Y hemos buscado evidencia cientfica para apoyar esta posicin. Hemos localizado los puntos dbiles en materia de argumentacin de aquellos que han dicho que el mundo evolucion sin la intervencin de Dios. Todo esto es bueno y digno de cualquier esfuerzo. No olvidemos, sin embargo, que los ms slidos argumentos de apoyo a la creacin divina no constituyen pruebas en s mismos. Debemos recordar, adems, que nuestros argumentos slo funcionan para las personas que ya conocen a Dios y creen que l hizo el mundo y todo lo existente. A veces nos asombra que alguien sea tan "necio" para creer que el mundo evolucion de la nada. Los cristianos hemos ridiculizado tantsimas veces a los evolucionistas. No nos hemos puesto a pensar que para los evolucionistas nosotros somos necios al insistir en la creacin divina? Si usted no cree honestamente que algo sobrenatural ocurri o que hay un Dios que llam a la existencia todo lo creado, qu explicacin dara al origen de todo lo visible? Probablemente alguna versin de la creencia evolucionista. Tanto los creacionistas como los evolucionistas pueden sealar evidencias para apoyar sus propias teoras. Si son honestos, ambos admitirn que confrontan dificultades para acomodar ciertos hechos conocidos a sus teoras. El punto es ste: Los cristianos, que creen que Dios cre y sostiene la naturaleza, lo hacen por fe. Y los evolucionistas, que creen que el mundo se origin de la nada, lo hacen por fe. La naturaleza puede revelarnos a Dios, pero slo si creemos que Dios est detrs de todo lo visible. Significa esto que podemos creer en Dios o no, segn lo que decidamos? San Pablo indica que podemos ver a Dios en la naturaleza, y que lo que est ante nuestros ojos basta para darnos una idea de cmo es l. "Porque las cosas invisibles de l, su eterno poder y Deidad, se hacen claramente visibles desde la creacin del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa" (Rom. 1:20). Qu trata de decir Pablo? Est diciendo que Dios se manifiesta de modo tan evidente en la naturaleza como para generar fe en aquellos que extraen grandes lecciones de ella. Es algo as como mirar una gran pintura en un museo o leer un maravilloso poema. Podemos tener un conocimiento del pintor o del poeta contemplando su obra. Claro que no sabremos tanto del pintor o del poeta como saben sus amigos y familiares. No podemos saber acerca de l simplemente mirando su pintura o leyendo su poema, como aquel que estudia su vida leyendo sus cartas u otros registros. Pero s podemos saber algo acerca de l mediante la contemplacin de lo que ha creado. Lo mismo sucede con Dios, dice Pablo. Podemos aprender algo de su semejanza simplemente contemplando su creacin. No hay excusa para no conocer a Dios. Qu aprendemos acerca de Dios cuando vemos a las hormigas? Vemos la sabidura de Dios expresada en estas diminutas criaturas y su poder inteligente que las habilita para trabajar unidas, para proveerse de alimentos, para cuidar a sus vstagos, etc. Pero, qu aprendemos acerca de Dios cuando vemos a las hormigas guerrear contra otras de su misma especie, matarlas y robarles sus cras para esclavizarlas? Qu aprendemos acerca de Dios cuando las hormigas nos muerden y pican y se convierten en una plaga en casa? Qu nos dice la naturaleza acerca de Dios cuando los huracanes destruyen vidas y propiedades? Cuando su gato no slo caza ratones,

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sino que se goza en torturarlos antes de matarlos? Tiene razn Darwin cuando dice que la ley de la naturaleza es la ley del ms fuerte? Como puede ver claramente, la naturaleza tiene dos lados. Est la armona, el orden y la precisin que hablan de la sabidura de Dios. Est la grandeza y el poder que hablan de su majestad. Estn los intrincados detalles y la belleza que hablan de su cuidado y bondad. Pero tambin hay una fuerza impersonal y destructora que habla de algo o de alguien diferente. Hay una lucha despiadada por la supervivencia que habla de algo ms. Hay decadencia y muerte en la naturaleza que habla del pecado. Esa es nuestra explicacin, como cristianos, para todas las contradicciones que encontramos en la naturaleza y que parecen tan opuestas a la forma de obrar de Dios basada en el amor. Decimos que el pecado vino a pervertir la perfecta creacin que Dios hizo en el principio. Creo que eso es cierto. Dios advirti a Adn y Eva que se producira un cambio en la naturaleza a causa de la desobediencia. "Maldita ser la tierra por tu causa... espinos y cardos te producir" (Gen 3:17-18). El resultado es una naturaleza tan saturada con los efectos del pecado, que no puede darnos una visin clara de Dios. Una de las cosas que la Biblia seala que ocurrir cuando se restablezca el reino de Dios sobre la tierra, es que la naturaleza recuperar su estado original. Se aclararn todas las distorsiones acerca de Dios que presenta la naturaleza hoy. "El lobo y el cordero sern apacentados juntos; y el len comer paja como el buey; no afligirn ni harn mal en todo mi santo monte" (Isa. 65:25). "Y ya no habr ms maldicin" (Apoc. 22:3). Sera ocioso especular sobre qu cambios tendrn lugar en la fisiologa del len a fin de tornarlo vegetariano (tendr nuevos dientes? los que tiene ahora son, a todas luces, inapropiados para comer paja), o tratar de imaginarnos cmo los lobos podrn seguir sindolo cuando ya comulguen con los corderos. No nos corresponde preocuparnos por tales maravillas. El Dios que fue capaz de crear lobos para vivir en el Edn, puede ciertamente recrearlos de nuevo. Si puede cambiar nuestra naturaleza a fin de que vivamos felices en un mundo sin pecado, no podr hacer lo mismo por los animales? Incluso ahora, mientras el pecado contina afectando al mundo que nos rodea, podemos ver a Dios obrando a travs de la naturaleza para sostenerlo. Su poder sustenta nuestras vidas, lo reconozcamos o no. El pecado ha dejado su marca dolorosa en nuestro mundo, pero la huella de su Creador divino todava es evidente. La naturaleza tiene todava mucho qu ensearnos acerca de Dios. Salomn, que tiene la reputacin de ser el hombre ms sabio que haya existido jams, reconoci que era incapaz de comprender el rastro del guila en el aire o cmo se mueve una culebra en la pulida superficie de una roca (vase Prov. 30:18-19). Ni siquiera desentra todos los secretos de las hormigas tan bien como l crea. Pero s entendi que podemos aprender valiosas lecciones de las cosas que Dios ha hecho incluso de algunas de sus ms humildes criaturas.

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CAPITULO 10: EL GOZO DE VIVIR "El corazn alegre constituye buen remedio, mas el espritu triste seca los huesos" (Prov. 17:22).

Las investigaciones mdicas del siglo XX estn comprobando lo que Salomn escribi hace miles de aos. La risa es realmente una excelente medicina. En el ao 1964 Norman Cousins escribi The Anatomy of an Illness, un registro notable de cmo venci a muchos enemigos de la salud con la risa. Cousins sufra constantes dolores y era casi incapaz de moverse a causa de una enfermedad degenerativa de los tejidos conectivos. Los mdicos slo le daban una oportunidad en 500 de recuperarse, pero Cousins decidi luchar. Logr que su mdico le cambiara las pastillas que tomaba para calmar el dolor por vitamina C comenzando con 10 gramos diarios y aumentndolos gradualmente hasta llegar a una dosis de 25. La risa se la provey a s mismo. Vea programas humorsticos de TV y descubri que diez minutos de risa le ayudaban a dormir dos horas. Al poco tiempo estaba moviendo sus dedos y extremidades sin experimentar dolor. Tambin molestaba y hasta cierto punto entretena a los dems pacientes hacindolos rer demasiado. Su condicin mejor tanto que en poco tiempo abandon el hospital. Pronto estaba en forma para volver al trabajo. Cousins ve ahora a las emociones positivas como remedios naturales. "La fe, la esperanza y el amor, son emociones que producen defensas para el cuerpo y promueven la salud as como las emociones negativas las destruyen". Es ste slo un caso inexplicable de recuperacin? No, segn el Dr. Raymond A. Moody, cuyo libro, Laugh After Laugh, presenta varios casos muy bien documentados en los cuales la risa ha desempeado un papel muy importante en la restauracin de la salud. No, segn el Dr. A. K. Shapiro, investigador mdico de Nueva York. "La risa puede tener profundos efectos en enfermedades orgnicas incluyendo aquellas que son incurables", escribi el Dr. Shapiro en The American Journal of Psychotherapy. Y no, tampoco, segn el Dr. William Fry, de la Universidad de Stanford, quien cree que la risa produce beneficios fisiolgicos especficos. "La risa hace que los msculos del abdomen, del pecho y de los hombros se contraigan y aumenten el ritmo del corazn y el pulso, y as es como si usted hubiera corrido sin moverse de su sitio", aade. Sin embargo, los cientficos todava ignoran por qu los pacientes que ren y mantienen una actitud alegre tienden a mejorar ms rpidamente que los taciturnos. O por qu algunos que padecen enfermedades incurables logran abrirse paso hacia la salida del hospital por medio de la risa. Una teora seala que la actitud positiva estimula el sistema inmunolgico. Otra idea es que la risa puede aumentar la produccin de endorfinas, sustancias que el cuerpo produce naturalmente para neutralizar el dolor. O ante la creciente evidencia de cun perjudicial pueden resultar para el organismo ciertos tipos de estrs, bastara saber que la risa los reduce al mnimo. No importa cmo acte. Salomn se dio cuenta hace mucho tiempo del efecto que puede tener una actitud alegre sobre la salud fsica. Los hospitales en distintos lugares tienen ahora una "sala de la risa" reas pintadas de colores brillantes, donde los pacientes pueden jugar, ver pelculas humorsticas, armar rompecabezas, escuchar msica en vivo o simplemente disfrutar de un agradable ambiente.

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Algunos cristianos tienen un concepto negativo de la risa. Despus de todo, segn razonan, quienes no reconocen la seriedad de las condiciones mundiales del momento y la pecaminosidad de la naturaleza humana no pueden ser buenos cristianos. Jess nunca se ri, se apresuran a recordarnos estos piadosos hermanos. Fue un "varn de dolores, experimentado en quebrantos" (Isa. 53:3). Es cierto que Jess estuvo familiarizado con el dolor y el sufrimiento, y que tom la vida muy en serio. Pero al mismo tiempo, no creen que tena un buen sentido del humor? Est usted seguro que nunca se ri? Por alguna razn, me resulta difcil ver a Jess sanando al ciego de nacimiento y quedarse all parado con el rostro grave y serio, mientras el hombre abra sus ojos por primera vez a un mundo brillante y deslumbrador. Es posible que el afortunado hombre haya expresado una palabra de agradecimiento con mucha seriedad a Jess por darle la vista y entonces se haya ido tranquilamente, pero no creo que las cosas hayan ocurrido as. Me imagino a este hombre vibrando de emocin hasta el delirio; tratando de abarcarlo todo con su vista instantneamente. Va por el camino volteando a todos lados en su intento por ver lo ms posible, tan rpidamente como fuera capaz. Me lo imagino ex-clamando: "De modo que as es el camello! De qu color es el manto de aquel hombre? Es rojo? Siempre me preguntaba cmo sera el rojo! Las nubes son tan diferentes de como yo me las imaginaba. Cspita! Puedo ver de verdad; no lo puedo creer! Esto es maravilloso! Gracias, gracias Jess!" Y usted cree que Jess contemplara ese despliegue de emocin con el rostro adusto? Me resulta muy difcil creerlo. No me imagino cmo alguien podra contemplar una escena tal sin sonrer. No slo sera una escena un tanto chusca, sino tambin una escena muy feliz; de modo que resulta difcil creer que Jess observara una expresin tan notable de la emocin humana sin alegrarse y divertirse. Debemos desprendernos de la idea de que hay algo pecaminoso o al menos dudoso en la risa y el goce legtimo de la vida. Los cristianos deberan tomar la vida en serio, pero si alguien debiera tener una actitud positiva y un buen sentido del humor, no creen que los cristianos tienen muchas ms razones para estar felices que cualquier otra persona? Jess nos ama, nos ha perdonado, nos da vida eterna, y pronto regresar para llevarnos al cielo! Por qu no habramos de estar felices? Las recompensas de vivir para Jess no estn reservadas nicamente para el dulce hogar del ms all. De hecho, si usted lee las Escrituras para averiguar si ella enfatiza el ser feliz o infeliz, encontrar que hace nfasis en el gozo del cristiano. Hace poco comprob eso con un simple ejercicio. Tom la Strong Exhaustive Concordante of The Bible (la que enumera cada palabra de la versin del Rey Jacobo) y cont el nmero de veces que aparecen ciertas palabras. Aqu est lo que encontr: la palabra regocijaos (o una variante de ella, como regocijndose) aparece 285 veces en la versin del Rey Jacobo. Algunas variantes de la palabra "contento" aparecen 142 veces. "Gozo", 200 veces. Luego busqu las palabras que tienen un significado opuesto al de felicidad. Encontr que "triste" aparece nicamente 13 veces en toda la Biblia! "Duda" slo aparece 33 veces. Encontr siete lugares donde aparece la palabra "desaliento", y "melancola" aparece slo dos veces en toda la Biblia! La Biblia dice que Dios nos hizo a su imagen. Y si el ser humano viene equipado con un sentido del humor espontneo, parece lgico suponer que Dios tambin tiene un sentido del humor. Qu otra explicacin se podra dar a la existencia del ornitorrinco, que tiene un cierto parecido al pato, o a la de la jirafa?

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Es una lstima que Salomn no haya puesto en prctica su propio consejo sobre la conveniencia de ser felices. Al final de sus das se deprimi y se cans de su existencia. En Eclesiasts, el libro que Salomn escribi cuando senta que la vida no vala la pena vivirla, dijo "la tristeza es mejor que la risa" (7:3). Y en el mismo captulo dice que "el da de la muerte es mejor que el da del nacimiento" (vers. 1), lo cual nos da una idea de su estado mental. Salomn pudo haber evitado muchos dolores personales si hubiera mantenido fija su fe en Dios y la actitud alegre que siempre la acompaa. El apstol Pablo tena una perspectiva bastante diferente de la de Salomn. Dijo a los cristianos de Filipos, "He aprendido a contentarme cualquiera que sea mi situacin" (Fil. 4:11). Tambin les dijo, "regocijaos en el Seor siempre, otra vez digo: Regocijaos!" (Fil. 4:11). Este fue un tema recurrente de Pablo. Cuando escribi a la iglesia de Efeso, les dijo, "hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones; dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo" (Efe. 5:1920). Y aconsej a los cristianos de Tesalnica a hacer lo mismo: "Estad siempre gozosos... Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jess" (1 Tes. 5:16, 18). Ntese que Pablo no slo aconseja a los cristianos a regocijarse, sino a regocijarse siempre, "siempre". Cmo podemos estar alegres cuando nuestra vida parece estar desmoronndose? Se supone que debemos regocijarnos si perdemos el empleo? Se supone que debemos estar felices si nos enfermamos? No creo que Pablo estuviera sugiriendo el rechazo de los sentimientos que experimentamos cuando las cosas van mal. Cuando Pablo aconseja a los cristianos de Filipos que se regocijen, no les pide simplemente que tengan una actitud optimista que no armonice con la realidad. Lo que haca era impulsarlos (y a l mismo) a volver al Seor; est apelando a la fe que deban poseer. Pablo habla, a lo largo de toda esta carta escrita en prisin, de la necesidad de regocijarse y ser agradecidos al Seor. Lea el primer captulo y ver cmo le pone la mejor cara a su condicin, obteniendo beneficios positivos de esta tremenda prueba personal. He aqu una parte del secreto de Pablo: buscaba el lado brillante de toda situacin oscura. Saba que Dios todava lo guiaba aun cuando las cosas se presentaran con malos presagios. Los cristianos tendrn, sin lugar a dudas, su cuota de problemas y tragedias en la vida. Pero no tienen por qu afrontarlos solos. Tienen a Dios que se preocupa por ellos y est dispuesto a ayudarlos. "Presentad a Dios vuestras necesidades, tristezas, gozos, cuidados y temores. No podis agobiarle ni cansarle. El que tiene contados los cabellos de vuestra cabeza no es indiferente a las necesidades de sus hijos. 'Porque el Seor es muy misericordioso y compasivo'. Su amoroso corazn se conmueve por nuestras tristezas y aun por nuestra presentacin de ellas. Llevadle todo lo que confunda vuestra mente. Ninguna cosa es demasiado grande para que El no la pueda soportar, pues sostiene los mundos y rige todos los asuntos del universo. Ninguna cosa que de alguna manera afecte nuestra paz es tan pequea que El no la note. No hay en nuestra experiencia ningn pasaje tan obscuro que El no lo pueda leer, ni perplejidad tan grande que no la pueda desenredar. Ninguna calamidad puede acaecer al ms pequeo de sus hijos, ninguna ansiedad puede asaltar el alma, ningn gozo alegrar, ninguna oracin sincera

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escaparse de los labios, sin que el Padre celestial lo note, sin que tome en ello un inters inmediato" (El camino a Cristo, pg. 100). Dios sabe que a veces nos desalentamos. Casi todos los personajes de la Escritura, incluso aquellos que fueron poderosos en fe y a quienes Dios us para realizar grandes hazaas, tuvieron momentos en los que el desaliento ensombreci sus vidas. Elas, David, Moiss, Sara, Jons, Ana, Juan el Bautista todos estos hombres y mujeres de Dios tuvieron momentos difciles cuando el poder de Satans pareca estar tan cerca y ellos se preguntaban si Dios todava los guiara o los habra abandonado. Elas se desanim tanto que pidi a Dios que le quitara la vida. Pero eso no significa que su experiencia con Dios no haya sido genuina. No significa tampoco que Dios lo hubiera abandonado. Significa que las tentaciones lo haban asaltado, y que bajo el estrs de la situacin su fe se haba tambaleado. Como puede darse cuenta, el desnimo no es pecado. Pero a menudo pensamos que lo es. Sin embargo, es una tentacin. Podemos vernos tentados a desconfiar de Dios mediante el desnimo, pero el ser tentado no significa que hayamos pecado. Es posible que no logremos evitar que el desaliento invada nuestras vidas en algn momento, como tampoco podemos evitar que una diversidad de tentaciones nos asalten a veces. Pero la tentacin no es pecado. Lo que s es pecado, es ceder al desaliento. Es pecado alimentar el desnimo, permitir que se desarrolle en nuestras vidas hasta que debilita nuestra confianza en Dios. Podemos alimentar el desaliento al grado que ste se convierta en un pecado que activamente hemos abrazado. Cmo reaccionaremos cuando las pruebas nos asalten? Pablo dice, "regocijaos siempre". Y Santiago va un poco ms all: "hermanos mos, tened por sumo gozo cuando os hallis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna" (Sant. 1:2-4). Cmo podemos regocijarnos cuando afrontamos pruebas difciles? Podemos regocijarnos, dice Pablo, porque sabemos que sta es una oportunidad que le permite a Dios concedernos su gracia para vencer, gracia para confiar en l. Y el resultado ser una fe ms fuerte y madura. Por la gracia de Dios podemos resistir todos los ataques de Satans y todava salir airosos, e incluso, fortalecidos en nuestra fe. "Para que la excelencia del poder sea de Dios y no de nosotros", escribi Pablo. "Que estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos" (2 Cor. 4:7-10). Al principio de su ministerio Jess reuni una gran multitud en la ladera de una montaa y les anunci el establecimiento de su reino en la tierra. Les dio una vislumbre de la vida que existe en su reino y les dijo que haba venido a fin de que pudieran comenzar a vivir esa "vida abundante" del reino aqu en este mundo. Describi en trminos prcticos lo que esa vida significa. Le llamamos a esto "el sermn de la montaa, y a las declaraciones introductorias, "bienaventuranzas", de la palabra latina que significa "bendiciones". Jess inici su sermn con una lista de aquellos que son bienaventurados (o "felices", que es el significado ms exacto del trmino). Sin embargo, cuando leemos la lista, parece que se refiere a gente que es la menos feliz de este mundo: los pobres en

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espritu, los que lloran, los mansos, los que padecen persecucin. Por qu llama Jess "felices" a estas personas? Porque Jess relaciona la felicidad con la santidad. Y como el pecado es la fuente de toda infelicidad, entonces la fuente de toda felicidad es la santidad lo opuesto al pecado. La felicidad produce paz, contentamiento, satisfaccin, gozo. La Biblia dice que la felicidad depende de la santidad, no de las posesiones o del placer. En las bienaventuranzas Jess describe la felicidad que viene como una bendicin de Dios sobre aquellos que viven en armona con l. En nuestras Biblias en espaol las Bienaventuranzas son una serie de declaraciones: "Bienaventurados los pobres en espritu. Bienaventurados los que lloran". Pero en los manuscritos griegos, son ms bien exclamaciones: " Oh, la bienaventuranza (felicidad) de los pobres en espritu! Oh, la felicidad de aquellos que lloran!". Esto es importante porque significa que Jess no estaba recitando piadosas esperanzas de lo que ocurrira algn da. No estaba diciendo, "los pobres en espritu pueden tener problemas ahora, pero algn da sern benditos". Estaba anunciando una realidad presente. La felicidad de aquellos que son perseguidos, o que lloran, o que son mansos, es una felicidad real en este mundo. No es algo que los cristianos esperan experimentar algn da, cuando Cristo venga en el reino de la gloria; es una felicidad que experimentan diariamente en el reino de la gracia. Lo que Jess est diciendo en las Bienaventuranzas es, en realidad, "Oh, la felicidad de ser cristiano! Oh, el gozo de seguir a Dios!" Las Bienaventuranzas describen un gozo permanente que nada ni nadie puede arrebatarle al que lo posee. Es interesante saber que Pablo usa esta misma palabra ("bendito" o "feliz") para describir a Dios (vase 1 Tim. 1:11). Pablo dice que tenemos un Dios que es "feliz". Tambin usa esta palabra para describir la esperanza que tenemos en el regreso de Jess (vase Tito 2:13). Tenemos una esperanza feliz. Es la misma palabra que Jess utiliza en las Bienaventuranzas para describir a aquellos que han llenado sus vidas con su gracia. Dios no es un Dios infeliz. El Evangelio de esperanza que tenemos como cristianos no conduce a la infelicidad. Y como Dios es un Dios feliz, hace felices a aquellos que le sirven. Representamos mal a Dios cuando vamos por la vida con una cara larga. Cuando nos quejamos de las dificultades que afrontamos y esparcimos desaliento por doquier; a grandes voces estamos diciendo que no hemos aprendido ni experimentado todava la felicidad que los verdaderos cristianos disfrutan. Y adems, es mucho ms divertido ser feliz. Preguntemos a Salomn. Qu etapa de su vida cree usted que disfrut ms? Los aos postreros cuando se quej declarando que la muerte era preferible a la vida? O los primeros das cuando escribi acerca del valor que tiene "un corazn alegre"? Jess lo resumi as para los cristianos: "En el mundo tendris afliccin; pero confiad, yo he vencido al mundo" (Juan 16:33).

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CAPITULO 11: SANTOS & PECADORES "El que anda con sabios, sabio ser; mas el que se junta con necios ser quebrantado" (Prov. 13:20). Cuntos amigos tiene usted que ganan menos de la mitad que usted? O que ganan el doble? Cuntos amigos tiene usted cuya piel es de un color diferente a la suya? O que provienen de una cultura y un pas diferentes? Cuntos amigos tiene usted que pertenece a otra denominacin religiosa? O que no son cristianos? La mayora de nosotros, cristianos y no cristianos, tendemos a asociarnos con personas que son "como nosotros". Y no cuesta entender el porqu. La gente se siente cmoda en compaa de aquellos que comparten sus valores y con quienes tienen afinidad e intereses comunes. Alguien, cuyas ideas respecto a lo que significa pasarla bien, se relacionan con una cantina mientras escucha ruidosa msica rock, ser muy difcil que busque la amistad de uno que toca fagot en una orquesta sinfnica. Los cristianos se sienten incmodos junto a los no cristianos, y viceversa. Los "buenos cristianos" de los das de Cristo lo criticaban a l y a sus discpulos por asociarse con gente mundana: "Y los escribas y los fariseos murmuraban contra los discpulos diciendo: Por qu comis y bebis con publicanos y pecadores? Respondiendo Jess les dijo: los que estn sanos no tienen necesidad de mdico, sino los enfermos. No he venido a llamar justos, sino a pecadores al arrepentimiento" (Luc. 5:30-32). Los "buenos miembros" de la iglesia de los das de Jess insinuaban que l y sus discpulos se asociaban con aquella gente pecadora y mundana porque eran iguales. "Aves del mismo plumaje vuelan juntas. Ellos no tenan nada que ver con gente de tal calaa, y si Jess tuviera discernimiento espiritual, pensaban, no tendra nada que ver con ellos tampoco. No nos apresuremos a juzgar a estos dirigentes por su actitud. Sospecho que la mayora de nosotros habramos sentido lo mismo si hubiramos vivido en aquella poca. De hecho, es probable que la mayora de los cristianos sienta lo mismo en la actualidad. La mayora de nosotros trata en lo posible de no relacionarse con los no cristianos. La "buena gente cristiana" de los das de Jess tena una buena razn para no asociarse con la clase de gente con la cual l se relacionaba. Veamos de dnde procedan estas "buenas personas". Durante toda la historia del Antiguo Testamento el mayor problema del pueblo de Dios fue querer imitar a los paganos que los rodeaban. Una y otra vez permitieron que sus relaciones con estos pueblos los condujeran a la apostasa. Adoptaban sus dioses y sus prcticas religiosas. Pero Dios permita que su pueblo cosechara los resultados de sus extravos. Entonces ellos volvan a Dios, "arrepentidos" slo para repetir el ciclo ms tarde. Vemos que esto ocurri una y otra vez en la historia del Antiguo Testamento. Finalmente Dios permiti que los babilonios destruyeran Jerusaln y llevaran cautivo Israel. Por primera vez el pueblo aprendi la leccin. Juraron que

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nunca ms permitiran que las naciones paganas que los rodeaban influyeran sobre ellos. Nunca ms permitiran que la asociacin con los idlatras los apartara de Dios. Cuando retornaron a su tierra, establecieron salvaguardias para evitar que la apostasa ocurriera nuevamente. Se encerraron en s mismos, cortando, en gran medida, toda comunicacin con otras naciones. Desarrollaron una mentalidad de "nosotros contra ellos". Elaboraron cuidadosas regulaciones que tenan el propsito de limitar el contacto con cualquier otra nacin. Destacaron con claridad las diferencias existentes entre ellos y las dems naciones. Y dio resultado. Nunca ms tuvieron el viejo problema de tratar de ser como las naciones paganas que los rodeaban y que no adoraban a Dios. Pero crearon otro problema. El aislamiento aliment el orgullo espiritual. Miraban de reojo a todos los dems. Teman tanto contaminarse espiritualmente, que no queran nada con quien no viera las cosas exactamente como ellos las vean. Insistieron en que los pocos que penetraran estas barreras para aceptar a Dios y adorarlo, deban hacerlo en los trminos establecidos por ellos. Creo que los cristianos de hoy tienen los mismos problemas especialmente los cristianos adventistas. La mayora de los cristianos tienen muy poco contacto social con los no cristianos. Pero la mayora de los adventistas no tienen ningn contacto social, ni siquiera con los dems cristianos. Pero, cmo podrn los cristianos presentar a su Amigo Jess a los no cristianos, si ninguno de ellos es su amigo? Jess or por sus discpulos antes de su crucifixin (as como por usted y por m) vase Juan 17:20. Dijo a su Padre, "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal. No son del mundo como tampoco yo soy del mundo... Como t me enviaste al mundo, as yo los he enviado al mundo" (Juan 17:15-18). Las expresiones que Jess utiliza aqu son muy significativas "quites del mundo", "al mundo", "no son del mundo". El temor que el pueblo de Dios cultiv despus del cautiverio el miedo a ser arrastrado hacia abajo espiritualmente al asociarse con aquellos que no conocan o amaban a Dios constituye un peligro real hoy. Esa es la razn por la cual advertimos a nuestros hijos de la importancia que tiene elegir bien a sus amigos. Es la razn por la cual Salomn escribi: "El que anda con los sabios, sabio ser; mas el que se junta con los necios ser quebrantado" (Prov. 13:20). Las malas amistades nos inducirn al mal. El pueblo de Dios de la Biblia vea las cosas en forma muy realista cuando pensaba que era peligroso asociarse liberalmente con el mundo. Jess dice que sus discpulos "no son del mundo". En general, no nos gusta lo que el mundo llama "placeres" (o al menos no debera gustarnos). Nuestras perspectivas y nuestros objetivos son radicalmente opuestos a los del mundo. En un sentido muy real, los cristianos no son del mundo como Jess tampoco lo era. "Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios" (Sant. 4:4). Y sin embargo, la respuesta es no separarse del mundo. Jess aclar que no le estaba pidiendo a su Padre que los "sacara del mundo". Ms bien, estaba envindonos "al mundo", del mismo modo como l haba venido al mundo. El pueblo de Dios en los tiempos bblicos resolvi el problema aislndose del mundo. Trataron

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de desarrollar sus relaciones con Dios aislndose de todos los dems. El sistema monstico de la iglesia medieval sigui el mismo curso de accin. Y creo que los cristianos de la actualidad se encaminan a lo mismo. Es muy placentero moverse en crculos donde todos son semejantes a nosotros. Piensan igual. Adoran en la misma forma que nosotros. Entienden nuestra terminologa. Asisten a la misma iglesia. Es mucho ms placentero vivir as que en un crculo de personas que cuestionan lo que creemos o desafan la forma como hacemos las cosas. Pero si los cristianos han de ser la sal de la tierra, debemos permitir que el salero se sacuda y la sal se mezcle con el mundo, verdad? La respuesta, por lo tanto, no es apartarse del mundo ni levantar barreras aisladoras a fin de mantener nuestra pureza espiritual. Pero tampoco deberamos ser parte del mundo, permitiendo que nos moldee a su semejanza. La receta de Jess, tal como la dio en su oracin sacerdotal, es enviarnos a nosotros que "no somos del mundo" a fin de sazonarlo con su amor. "No hemos de renunciar a la comunin social. No debemos apartarnos de los dems. A fin de alcanzar a todas las clases, debemos tratarlas donde se encuentren. Rara vez nos buscarn por su propia iniciativa... Como discpulos de Cristo, no nos mezclaremos con el mundo simplemente por amor al placer, o para participar de sus locuras. Un trato tal no puede sino traer perjuicios... Pero los que procuran conservar su religin ocultndola entre paredes pierden preciosas oportunidades de hacer el bien. Mediante las relaciones sociales, el cristianismo se pone en contacto con el mundo" (El Deseado de todas las gentes, pgs. 126-127). Como seala la leccin de esta semana, los seres humanos son criaturas gregarias. Dios puso dentro de nosotros un deseo de compaerismo. Necesitamos que otros nos aprecien y muestren su afecto. Si algo es cierto, es que esta necesidad se ha agudizado mientras ms nos introducimos en la sociedad impersonal del siglo XX. Cada vez ms el mundo se transforma en una comunidad global compuesta de grandes ciudades y conglomerados cosmopolitas, cuyos habitantes se cuentan por millones. Tenemos acceso a un flujo de informacin que parece un diluvio y que nos conecta virtualmente con cada punto del globo terrqueo. Y sin embargo, en medio de estas masas, de gente e informacin, nuestras vidas se sienten cada vez ms aisladas. Interactuamos con mucha gente, pero casi siempre en forma superficial. La interaccin genuina escasea cada vez ms, y sin embargo no es menos necesaria para nuestro bienestar. Quienes han estudiado por qu ciertas personas se unen a una iglesia en particular cualquier iglesia, han descubierto que la gran mayora de la gente se une a una iglesia, no por sus doctrinas, no por su predicacin, ni siquiera por el lugar donde est situada, sino por causa de sus relaciones. Alguien de esa iglesia los gan con su amistad. Alguien de esa iglesia les mostr afecto e inters. La gente se deja atraer por la amistad de otras personas. Si deseamos que comprendan y acepten el amor que Jess siente por ellas, tenemos que ejemplificarlo. Es posible que necesiten ver ese amor a travs de nosotros. La gente se unir a una iglesia cuyos miembros se preocupan por los dems. Es posible que pensemos que todo esto es exageracin. Es posible que pensemos (y los cristianos adventistas del sptimo da con frecuencia lo hacen) que una persona debera unirse a la iglesia porque sta ensea "la verdad". Yo nunca argumentara en contra del hecho de que una persona debera seguir la verdad. Pero es necesario

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comprender que la forma en que intentamos persuadir a la gente para que se una a nuestra iglesia reflejar la idea que tenemos del proceso que debera seguirse. Si sentimos que deberan decidir en primer lugar sobre la base de "lo que la Biblia ensea", nos inclinaremos a invitarlos sobre esa base. Les ensearemos lo que la Biblia dice y esperaremos que hagan su decisin en ese sentido. Algunos s lo harn. Muchos no. Me temo que sta es la forma en que la iglesia ha concebido el evangelismo. Presentad a las personas los hechos, y ellas harn la eleccin correcta. Pero los comerciantes mundanos muestran ms habilidad. Ellos saben que los consumidores deciden comprar algo, ms por emocin que por lgica. De manera que lanzan alguna informacin sobre el producto, pero apelan en primer lugar a las emociones. (Este automvil da ms kilmetros por cada litro de gasolina. Pero considere el estilo; piense en la libertad y las emociones que usted experimentar al manejar este vehculo!) No estoy sugiriendo que vendamos lo que la iglesia ofrece en la misma forma como los publicistas venden automviles. No sugiero que minimicemos las verdades objetivas del Evangelio y de la Biblia. Lo que sugiero es que aprendamos algo de los publicistas respecto de la forma en que la gente piensa y hace sus decisiones. La gente responde ms rpidamente al nivel de las emociones que al nivel de la lgica racional. Cuando tenemos un sincero inters en aquellos que estamos tratando de atraer hacia Cristo, respondern con ms facilidad de lo que lo haran si sintieran que slo les estamos presentando informacin. Cuando sepan que somos sus amigos, sern mucho ms receptivos a lo que tengamos que decirles acerca de nuestro Amigo Jesucristo. A la mayora de las personas no le interesa saber lo que usted cree, a menos que estn seguros de que usted se interesa en ellos. Por qu los "pecadores" se arremolinaban alrededor de Jess y evitaban a los fariseos? Porque saban que los fariseos los miraban con desprecio y que Jess se interesaba en ellos. Comprendan claramente que l no aprobaba sus pecados, pero saban que se preocupaba sinceramente por ellos. Jess tena la notable habilidad de separar el pecado de los pecadores, de amar a los unos y odiar al otro. Elena G. de White dice que Jess reprenda sus pecados, pero que haba lgrimas en su voz al proferir sus severas reprensiones. Se preocupaba por la gente. Le importaban sus preocupaciones. Sus tristezas le entristecan. Sus heridas le dolan. Isaas dice, "ciertamente llev l nuestras enfermedades, y sufri nuestros dolores" (Isa. 53:4). Jess se preocupaba por la gente y, como resultado, aun los pecadores se sentan cmodos en su presencia. Y porque se interesaba tan genuinamente por ellos, estaban dispuestos a abrirle sus corazones. Saban que les ayudara, en lugar de encararles su debilidad para avergonzarlos. Esa es la clase de cristianos que debemos ser. Inconmovibles en nuestra posicin contra el pecado e invariables en nuestro amor por el pecador. Cuando los fariseos se quejaron de que Jess y sus discpulos se asociaban con los pecadores, el Salvador les replic, "Los que estn sanos no tienen necesidad de mdico, sino los enfermos. No he venido a llamar justos, sino a pecadores al arrepentimiento" (Luc. 5:31-32). Deseamos que los mdicos y las enfermeras dediquen mucho tiempo a curar enfermos y heridos en los hospitales. Qu nos dice esto como cristianos respecto de nuestra relacin con los dems? Qu nos dice acerca de nuestras iglesias?

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Hace muchos aos me ca de un caballo y me lastim la espalda. Los paramdicos vinieron, me pusieron sobre una camilla y me llevaron en una ambulancia. Todo fue algo penoso, pero yo estaba tan herido que no me import demasiado. Cuando llegamos a la sala de cuidados intensivos del hospital, las enfermeras se encargaron de lo que corresponda hacerse. El mdico vino, hizo algunas preguntas, me examin. Nadie me reproch por echarles a perder el da. Nadie me dijo cun necio haba sido al montar el caballo. Nadie actu como si fuera indigno de que se preocuparan por m. Ms bien, todos parecan dedicados a una sola tarea cuidarme y mitigar el dolor. Era lo que yo deseaba. No haba ido al hospital porque me interesara aprender algo acerca de los ltimos procedimientos de enfermera. No tena el menor inters en discutir teoras mdicas con los doctores. Yo necesitaba ayuda; lo que deseaba era que las heridas sanaran. Ser posible que mucha gente en el mundo se encuentre en las mismas condiciones en que yo me encontraba en la sala de cuidados intensivos del hospital? Sus torpes errores los han metido en grandsimos problemas. El pecado los ha herido gravemente. Sufren y necesitan ayuda. No estn interesados en discusiones doctrinales o en la estructura organizacional de la iglesia. Vienen a nosotros porque esperan que curemos sus heridas. Podemos reprocharles y sealarles sus pecados o ayudarles. Podemos apartarnos y usar nuestro tiempo en forma ms placentera o preocuparnos por ellos y ayudarles. La iglesia bien puede ser un museo de exhibicin de los santos o un hospital donde curar a heridos espirituales. Es posible que a estas alturas usted est dicindose a s mismo, "todo est muy bien, y es bueno decir que deberamos vendar a los heridos espiritualmente y olvidarnos de las teoras mdicas. Pero, acaso el mdico no es capaz de curar las heridas porque posee todo el conocimiento de las teoras y las prcticas mdicas? Preocuparse por los dems no es suficiente". Eso es absolutamente cierto. El mdico no necesita discutir primero conmigo sobre anatoma antes de decidir qu hacer en cuanto a mis vrtebras fracturadas; pero a m no me hubiera gustado, en lo absoluto, que un ignorante con respecto a mi columna vertebral, y que no supiera cmo curarla, me tocara. Adems, el mdico deba darme cierta informacin de modo tal que yo pudiera cooperar con l en mi tratamiento. El caso no es que los hechos y las teoras carezcan de importancia. El punto es que debemos saber qu es ms importante. Espiritualmente hablando, lo ms importante es el amor. Pablo dice, "Y si... entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy... Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor" (1 Cor. 13:2, 13). El autor de las lecciones de la Escuela Sabtica resume el estudio de esta semana as: "A medida que crezcamos y nos acerquemos ms a Dios, nos encontraremos ms en armona y ms cerca de los dems que tienen la misma dedicacin. A medida que estudiemos para hacer ms felices a los dems y compartamos con ellos lo que Dios nos ha dado con ese propsito, nos gozaremos en cooperar con el cielo. Los ngeles esperan, con ansiedad casi impaciente, trabajar por medio de nosotros en favor de otros". El amor es el principio que mueve a la sociedad celestial. Debera ser, tambin, el principio que mueva a la iglesia. Viviremos el cielo aqu en la tierra, en la medida que permitamos que sa sea la fuerza directriz de nuestras vidas.

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CAPITULO 12: FIDELIDAD A TODA PRUEBA "Sea bendito tu manantial, y algrate con la mujer de tu juventud, como sierva amada y graciosa gacela, sus caricias te satisfagan en todo tiempo" (Prov. 5:18-19). No le parece una enorme irona que un hombre que tiene 700 esposas y 300 concubinas escriba proverbios como los citados arriba? Es difcil imaginarse a Salomn como un consejero matrimonial calificado. Sin embargo, probablemente valga la pena escuchar a quien ha cometido tantos errores. Quin, si no l, puede sealar mejor los peligros y las trampas y recomendar las precauciones para evitarlos? Salomn obtuvo a sus centenares de esposas por medio de alianzas polticas y comerciales pactadas con las naciones vecinas. Razon que tales arreglos esparciran el conocimiento de Dios entre aquella gente pagana. Desafortunadamente, tuvo el efecto contrario como ocurre a menudo en las alianzas con los impos. "Salomn se haba congratulado de que su sabidura y el poder de su ejemplo desviaran a sus esposas de la idolatra al culto del verdadero Dios, y que las alianzas as contradas atraeran a las naciones de en derredor a la rbita de Israel. Vana esperanza! El error cometido por Salomn al considerarse bastante fuerte para resistir la influencia de asociaciones paganas, fue fatal. Lo fue tambin el engao que le indujo a esperar que, no obstante haber despreciado l la ley de Dios, otros podran ser inducidos a reverenciar y obedecer sus sagrados preceptos" (Profetas y reyes, pg. 38). Salomn comprendi su error demasiado tarde. Pero su experiencia ilustra la profunda influencia que el matrimonio ejerce sobre nuestras vidas para bien o para mal. Dado que el matrimonio es la ms estrecha relacin en la cual puedan entrar dos personas en este mundo, tiene el potencial para afectar ms profundamente nuestras vidas que cualquier otra relacin humana. El compaero adecuado de la vida puede hacer inmensurablemente ms rica, ms feliz y ms satisfactoria nuestra vida. Pero un compaero equivocado puede llenar de miseria e in-felicidad nuestra vida. Dios plane que el matrimonio fuera la unidad bsica de la sociedad y el fundamento de todas las dems relaciones humanas. Una de las razones por las cuales muchas personas son infelices e incapaces de asociarse adecuadamente con otros en la actualidad es el fracaso de las relaciones en la vida familiar. Los matrimonios han tenido sus propios problemas desde que Adn trat de culpar a Eva por el fracaso con el fruto prohibido. Incluso los mejores matrimonios tienen problemas de vez en cuando. Es muy difcil que dos personas vivan toda una vida junta sin que surjan diferencias. Estos altibajos son normales; sin embargo, no son los problemas matrimoniales ms amenazadores que vemos en la sociedad actual. A veces nos parece que la misma institucin del matrimonio se tambalea. La revista Time hizo una encuesta a los jvenes para saber cmo pensaban con respecto al matrimonio en el otoo de 1990. Los resultados no fueron muy alentadores que digamos. Tres cuartas partes de los jvenes consultados dijeron que tener un buen matrimonio en la actualidad es difcil o muy difcil. Ms de la mitad dijeron que no queran tener un matrimonio como el de sus padres. Ms del 85 por ciento dijeron que crean que era ms probable que sus matrimonios terminaran en divorcio que el de sus padres. Un 40 por ciento de las mujeres graduadas de preparatoria no pensaban

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que fuera posible estar casada con la misma persona durante toda la vida. Una de las razones por las cuales los jvenes son pesimistas con respecto al matrimonio son las estadsticas. Entre la mitad y dos tercios de los que se casaron durante la dcada de 1980 se divorciarn. Para las parejas que convivieron antes de casarse las probabilidades son todava mayores. Durante muchas dcadas los socilogos han estado pronosticando cambios radicales en la vida familiar basados en la creciente escala de divorcios, y algunas de sus predicciones parecen confirmarse. Han predicho que las familias tradicionales padre, madre, y dos o tres nios seguirn los pasos a los dinosaurios desaparecern. Dicen que la familia tradicional ser reemplazada por una "familia extendida", una intrincada red de relaciones que incluir a los cnyuges anteriores, mltiples parejas de abuelos, nios de matrimonios pasados, hermanastros y hermanastras, y padrastros que crecen y cambian con cada nueva alianza matrimonial. Tales situaciones se estn volviendo cada vez ms comunes. Los padres divorciados y casados por segunda o ms veces tienen que lidiar con expresiones enredadas tales como "tus hijos", "mis hijos" y "nuestros hijos". Hoy confrontamos problemas en las relaciones humanas que nuestros padres rara vez conocieron al menos no tan extensa y abiertamente como nosotros los conocemos. Los noticieros nos traen cada noche informes de asuntos tales como aborto, homosexualidad, divorcio, padres sustitutos y abuso infantil. Las estadsticas sobre divorcio sugieren que la familia se est desmoronando bajo stas y otras presiones. En consecuencia, nos hallamos con el agua hasta el cuello, al vernos frente a normas que nosotros mismos hemos inventado para ayudarnos en nuestro matrimonio y decirnos cmo mejorar nuestras relaciones con nuestro cnyuge. Los matrimonios y quiz la misma institucin matrimonial estn definitivamente en serios aprietos en esta ltima parte del siglo XX. Contra un fondo tan corrupto y oscuro como ste, Pablo escribi la hermosa defensa del amor que se halla en la primera carta a la iglesia de Corinto. "El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca deja de ser; pero las profecas se acabarn, y cesarn las lenguas, y la ciencia acabar" (1 Cor. 13:4-8). Habla Pablo aqu del amor que deberan tener los esposos por las esposas o stas por aqullos? O ser que ste es un tipo de amor espiritual que no puede existir en la spera y convulsionada vida matrimonial de cada da? Lo que Pablo est tratando de decirnos en 1 Corintios 13 es que el amor genuino es un principio no una emocin, un sentimiento o un afecto. Las emociones y los sentimientos son parte muy importante del amor; pero lo ms trascendente y real del amor va ms all del mero sentimiento. Fjese noms, si usted se enamorara slo durante el tiempo que sintiera el amor, entonces su matrimonio durara nicamente hasta que sintiera que es vlido. Pero si su amor se basa en un compromiso, si su amor es del tipo de amor que Pablo describe que confa siempre, que persevera, que nunca desmaya, entonces su matrimonio estar edificado sobre algo mucho ms permanente. Un matrimonio tal todava es susceptible de fracasar. No importa cun dedicado sea el esposo o la esposa, la otra parte puede no tener la misma dedicacin. Por causa del mundo pecaminoso en el cual vivimos, pueden surgir

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situaciones que destruyan incluso a los matrimonios ms estables. Pero tales matrimonios no mueren fcilmente. La mayora de nosotros cuando piensa en el matrimonio lo hace en trminos de dos personas un esposo y una esposa. Pero hay una tercera persona involucrada en el matrimonio que le da mayor significado a nuestras relaciones Jesucristo. Jess realiz su primer milagro que se registra en las bodas de Can. Y por qu no? La idea del matrimonio ednico fue suya. Podemos imaginarnos su alegra cuando cre a Eva y la trajo ante Adn? Qu exquisita felicidad ha de haber experimentado cuando vio a la pareja que haba creado tan entregados el uno al otro. Porque podemos estar seguros que ninguna otra pareja ha estado ante el ministro ms extasiada de amor que esta primera pareja salidos perfectos de las manos del Creador, radiantes de perfecta felicidad, viviendo el uno para el otro en un mundo perfecto. Esta es la clase de matrimonio que Dios todava quiere que disfrutemos. Es posible viviendo tan lejos del Edn? Dentro de las limitadas condiciones impuestas por este mundo pecaminoso en el cual vivimos, todava podemos disfrutar la clase de matrimonio que Dios quiere que tengamos. Puede que no sea muy fcil, pero todo lo que vale la pena en la vida requiere cuidado y esfuerzo. El fundamento de un matrimonio semejante descansa en las palabras que Dios dirigi a Adn y Eva en el Edn. "Por tanto dejar el hombre a su padre y a su madre, y se unir a su mujer, y sern una sola carne" (Gen 2:24). Es la misma relacin que Dios quiere tener con nosotros. Justamente antes de su crucifixin Jess or por todos los que creen en l. Pidi que "todos sean uno; como t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que t me enviaste" (Juan 17:21). Pablo maneja el simbolismo con mayor claridad. "Maridos, amad a vuestras mujeres, as como Cristo am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella" (Efe. 5:21). La unin del esposo con la esposa en el matrimonio es smbolo de la unin que el cristiano tiene con Cristo. Y el amor que mantiene unida a una pareja debe ser de la misma clase de amor que une a Cristo con el cristiano. Qu tipo de amor es ese? Un amor voluble? Un amor que depende de los sentimientos y las circunstancias? El amor que nos une a Cristo su amor por nosotros es algo que jams podr romperse. "Quin nos separar del amor de Cristo? Tribulacin, o angustia, o persecucin, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?...estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ngeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo porvenir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna cosa creada nos podr separar del amor de Dios, que es en Cristo Jess Seor nuestro" (Rom. 8:35, 38-39). Cuando Dios dijo que un hombre y una mujer llegaran a ser "una sola carne" en el matrimonio, no estaba refirindose simplemente a un bello simbolismo. Estaba expresando un hecho. Haba creado seres humanos diferentes varn y hembra. Estaba diciendo que estas dos partes de un todo nico estaban diseadas de tal manera que slo se completaran cuando se unieran en parejas. Posiblemente entendamos ms fcilmente el trmino "una carne" como la unin sexual que tiene lugar en el matrimonio. Un esposo y una esposa se unen fsicamente para llegar a ser "uno". El resultado de esa unin bien puede ser el surgimiento de una nueva persona que, en un sentido muy literal, combina los cuerpos de ambos. Pero cuando Dios habla de "una carne", se est refiriendo, no slo a lo fsico, sino a una combinacin integral absoluta. El esposo y la esposa son uno en la misma forma en que un violn y

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su arco constituyen un solo instrumento musical. Cada uno encuentra su plena utilidad y valor slo en la relacin del uno con el otro. Esta ilustracin nos ayuda a ver que "una carne" no significa que la identidad del esposo se pierda en la de su esposa, o que la identidad de ella se pierda en la de l. Creo que es la forma comn de explicar este asunto. Con mucha frecuencia entendemos que "una carne" significa "mi compaero llegar a ser igual a m". Pero el violn no es, en modo alguno, lo mismo que el arco, ni el arco igual al violn. Cada uno tiene una caracterstica y funcin diferentes, as como diferentes necesidades. Pero cada uno es, sencillamente, parte de un todo mayor; cada uno es incompleto sin el otro. As que el esposo es, de alguna manera, incompleto sin la esposa, y la esposa es incompleta sin el esposo. Slo juntos, como "uno", puede ser realmente lo que el designio divino pensaba que deberan ser. El esposo que cree que su esposa debera adaptar su personalidad a la suya, puede pensar que as llegar a ser "una carne", cuando en realidad est exigiendo que el instrumento musical sea slo violn sin arco, o slo arco sin violn. Llegar a ser "una carne" no significa eliminar todas las diferencias o que uno de los esposos sublime su individualidad. Significa, ms bien, que la individualidad de uno complementa la individualidad del otro, de modo que puedan tocar una hermosa msica juntos. Pablo ha sido citado con mucha frecuencia: "Las casadas estn sujetas a sus propios maridos como al Seor; porque el marido es cabeza de la mujer, as como Cristo es cabeza de la iglesia" (Efe. 5:22-23). En esto consiste la armona del hogar? Debe el esposo establecer los reglamentos y la esposa acatarlos? Pablo dice tambin, "Maridos, amad a vuestras mujeres, as como Cristo am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella, para santificarla, habindola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentrsela a s mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha, ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha. As tambin los maridos deben amar a sus mujeres como sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a s mismo se ama... Por lo dems, cada uno de vosotros ame tambin a su mujer como a s mismo; y la mujer respete a su marido" (Efe. 5:25-28, 33). El tema del captulo cinco de Efesios no es el control quin ha de controlar a quin en el matrimonio. Es la forma en que leemos ese captulo con demasiada frecuencia. Pero el asunto que trata el apstol Pablo es el amor. El amor divino, el amor de Cristo, dice Pablo, es la clave para llegar a ser "una carne". Luego pasa a sealar una diversidad de cualidades de este amor que un esposo debe sentir por su esposa. Debe ser un amor sacrificial. El amor de Cristo por los seres humanos lo llev a darse a s mismo por ellos. Crisstomo, un dirigente de la iglesia primitiva, coment as las palabras de Pablo: "Te gustara que tu esposa te obedeciera como la iglesia obedece a Cristo? Consrvate a ti mismo para ella, as como Cristo por la iglesia. Y si fuera necesario dar tu vida por tu esposa, o hacerte pedazos mil veces, y soportar cualquier cosa, no lo rehses... l trajo a la iglesia a sus pies por su gran amor hacia ella, no por amenazas, ni por temor, ni por nada parecido; condcete de la misma manera con tu esposa".

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Debe ser un amor purificador. Pablo habla de Cristo purificando a la iglesia por medio del bautismo, celoso de que no haya ninguna mancha o arruga en ella. Los esposos que aman a sus esposas como Cristo ama a la iglesia (y esposas que aman a sus esposos de la misma manera) estarn ansiosos por evitar cualquier hecho que rebaje al otro o lo avergence. No puede haber una doble norma en "una carne". Un esposo no puede esperar pureza de su esposa y excusar la ausencia de pureza en s mismo. Debe ser un amor abnegado. Pablo dice en estos versculos que un hombre debe amar a su mujer como ama a su mismo cuerpo. En realidad, si son "una carne", entonces la esposa es parte de s mismo. A esta idea se refiere el voto matrimonial cuando pide al esposo y a la esposa que se interesen el uno en el otro. El verdadero amor no espera que el otro satisfaga sus propios deseos y busque su propio bienestar. El esposo que ama a su esposa, como Cristo ama a la iglesia, no la considerar como la que cocina, lava, limpia, cose, cuida de los nios y est pendiente de l. La esposa que ama como Cristo ama, no esperar que su esposo la sostenga mientras ella pasa la vida en ociosa inactividad. El amor verdadero se preocupa por el otro, tanto como se preocupa por s mismo. Debe ser un amor inquebrantable. Somos parte del cuerpo de Cristo y nada puede separarnos de su amor. Cuando este mismo amor divino es el fundamento del matrimonio, un hombre y una mujer se adhieren el uno al otro y llegan a ser "uno" en una unidad que nada, excepto la muerte, puede romper. De manera que, cmo es posible llegar a ser "una carne" en la spera y complicada realidad de la vida diaria? Cmo llegamos a ser un instrumento nico y tocar una hermosa msica en nuestras vidas? Slo a travs del amor que Jess ha prometido darnos. nicamente permitindole a l que nos controle cada da. Elena G. de White escribi una carta a una pareja de recin casados, que manifestaban poseer fuertes temperamentos, y les dio consejos prcticos acerca de cmo deben obrar estos principios en la vida diaria: "Cada uno debe cuidar la felicidad del otro. Esta es la voluntad de Dios concerniente a vosotros. Pero mientras que deben fundirse en uno, ninguno de vosotros ha de fundir su individualidad en el otro. Dios es el propietario de vuestra individualidad... Contmplenlo constantemente (a Cristo), y vuestro amor por l se har cada da ms fuerte y ms profundo, a medida que sea puesto a prueba. Y a medida que crezca vuestro amor por l, vuestro amor mutuo se fortalecer... No tratis de obligaros el uno al otro a hacer lo que deseis. No podis hacer esto y conservar el amor del uno para con el otro. Las manifestaciones de los deseos propios destruyen la paz y la felicidad del hogar. No permitis que vuestra vida matrimonial sea una vida de contencin. Si lo hacis, ambos seris infelices. Sed bondadosos en palabras y corteses en vuestros actos, negndoos vuestros propios deseos. Cuidad vuestras palabras, porque tienen una poderosa influencia para bien o para mal. No permitis que la brusquedad asome a vuestros labios. Traed a la unidad de vuestra vida matrimonial la fragancia de la semejanza con Cristo" (Testimonies for the Church, tomo 7, pgs. 45-47). Salomn, tan sabio como era, no practic sus propios consejos concernientes al matrimonio. Obedeci a sus propios sentimientos tal como muchos de nosotros nos conducimos en este asunto. Pero est comprobado que los sentimientos son indignos de confianza especialmente en la esfera del amor y del matrimonio. El amor no es

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un mero sentimiento. El amor es lo que queda cuando se acaba el sentimiento. Los sentimientos dicen, "viviremos felices para siempre, porque siempre sentir como siento en este momento". Pero el amor dice, "podemos vivir felices para siempre porque me he consagrado a amarte. Cuando me enoje contigo, todava te amar. Cuando estemos en desacuerdo, todava te amar. Cuando vea a alguien ms atractiva (o) que t, de quien podra enamorarme, todava te amar. Me regocijar en la esposa (el esposo) de mi juventud y siempre estar cautivado por tu amor".

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CAPITULO 13: LA DISCIPLINA DEL AMOR

"No menosprecies, hijo mo, el castigo de Jehov, ni te fatigues de su correccin; porque Jehov al que ama castiga, como el padre al hijo a quien quiere" (Prov. 3:1112). Hace poco el peridico local de la ciudad donde vivo public su acostumbrada letana de tragedias personales, fracasos y chascos: Una joven de 17 aos fue violada. El fuego destruy una casa a las 2:22 de la tarde afortunadamente el propietario no se encontraba en ella. En una tienda de atencin permanente, un hombre amenaz al dependiente con una pistola cargada. Cuando la polica lleg, se puso la pistola en la sien derecha. Los oficiales de la polica le hablaron y lo convencieron de que no se suicidara, y finalmente lo arrestaron. El equipo femenino de baloncesto de la escuela secundaria local perdi contra el equipo visitante 47 a 43. Tres muchachos cayeron al ro al tratar de salvar a un perro; uno est en estado crtico tras permanecer bajo el agua durante 20 minutos. Los otros dos estn bien. El presidente municipal de una ciudad cercana enfrenta ciertos cargos de deshonestidad en conexin con la destitucin de sus deberes oficiales. Un pescador descubre a un hombre con la cabeza hundida en el agua a un costado de su bote. Se realizar una autopsia, pero el peridico informa que no hay seales de violencia. Un conductor atropella y mata a un hombre que se diriga en su bicicleta a su hogar, y huye. Un conductor ebrio choca al desobedecer un alto; l y su acompaante quedaron gravemente heridos en el accidente. La junta escolar ofrece a los adolescentes y a sus padres asesoramiento gratuito sobre problemas acadmicos, sociales y emocionales. Estos sucesos son el pan de cada da del peridico de una pequea ciudad norteamericana y del noticiero de radio y TV de las 10:00 de la maana. Y eso que no es, por supuesto, el noticiero de cobertura nacional ni lo que informa la revista Time. Aun para la mayora de nosotros que vivimos en el lugar de los hechos, estos incidentes son de un inters pasajero y pronto son reemplazados por historias similares con nombres y detalles diferentes. Y pronto nadie los recuerda ni le importa. Pero esta indiferencia no es ciertamente correcta. La seorita de 17 aos que fue violada y su familia recordarn. Los padres del muchacho que cay al ro continuarn sufriendo. Es posible que para la gran mayora de nosotros estas noticias sean pequeos sucesos inmersos en las pginas interiores de un peridico; pero para aquellos que tienen que vivir con el dolor, la herida y la desilusin, son mucho ms importantes que los ms grandes acontecimientos mundiales. De mayores repercusiones y alcances que los grandes levantamientos geopolticos que se estn suscitando en Europa Oriental o la ltima perspectiva econmica. Siendo que durante esta semana he estado pensando en el captulo de cmo disciplina Dios a

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sus hijos terrenales, no poda relacionar la experiencia del aturdido joven asaltado en aquella tienda, o el dolor de la jovencita agredida sexualmente con los textos bblicos que yo estaba considerando. Por alguna razn, parece que el peridico y los textos de la Biblia no armonizan muy bien. Le acerca del presidente municipal que tiene que enfrentar siete cargos por fraude, y luego Santiago 1:2-3 donde dice: "Hermanos mos, tened por sumo gozo cuando os hallis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia". Le acerca de la familia cuya casa se quem totalmente y luego esto, "amados, no os sorprendis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo... De modo que los que padecen segn la voluntad de Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien" (1 Ped. 4:12-13, 19). Le acerca de la joven esposa que perdi a su esposo atropellado por un conductor ebrio irresponsable, y tambin le: "Si soportis la disciplina, Dios os trata como a hijos; porque, qu hijo es aquel a quien el padre no disciplina? Pero si se os deja sin disciplina, de la cual todos han sido participantes, entonces sois bastardos, y no hijos. Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerbamos. Por qu no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espritus, y viviremos? Y aquellos, ciertamente, por pocos das nos disciplinaban como a ellos les pareca, pero ste para lo que nos es provechoso, para que participemos de su santidad. Es verdad que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero despus da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados" (Heb. 12:7-11). As es como disciplina Dios? Debe aquella angustiada esposa estar agradecida a Dios que crey conveniente ayudarle a su crecimiento espiritual aun al costo de la vida de su esposo? Le ensear esta tragedia valiosas lecciones o le ayudar a corregir algunas fallas de carcter? Trate de decrselo a ella si se atreve. Yo no tendra el valor de hacerlo. Y si lo hiciera, qu imagen de Dios cree usted que tendra esa esposa y tantsimas personas que, como ella, sufren? Qu efecto producira una disciplina tal? Yo creo que existe una tremenda diferencia no slo de grado, sino de esencia entre un padre que le da unos buenos azotes a su hijo por mentir y un Dios que le quita la vida al esposo de alguien, para ayudarle, supuestamente, al desarrollo de su carcter. Ensearle a su hijo adolescente el sentido de responsabilidad no tiene nada que ver con quemarle la casa a alguien para ensearle a confiar, verdad? "Un momento!", dir usted. "Esto es demasiado. Nadie cree que Dios vaya por all matando gente para ensearle alguna leccin a sus seres amados. O quemndole la casa a alguien para ensearle a no depender de las posesiones materiales". Pero los cristianos no creen que Dios acte as, verdad? La mayora de ellos no se sienten muy cmodos ante la idea de que sea Dios quien haga tales cosas; ms bien, dirn que l "per-mite que tales cosas ocurran". Pero no importa cmo lo digan, muchos cristianos tienden a pensar que de alguna manera Dios est detrs de todos los acontecimientos.

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Que son los medios que usa para disciplinamos. Que si nos enredamos demasiado con las posesiones materiales, Dios puede juzgar conveniente que las perdamos. Que si el sufrimiento nos azota, Dios lo ha enviado con algn propsito. Si usted cree que los cristianos no piensan as, sencillamente escuchen y observe con ms cuidado. Usted ver que esta actitud aflora, con frecuencia, en sus reacciones frente a los problemas que les sobrevienen. Creo que semejantes ideas no tienen sentido y que difaman a Dios. No tienen sentido, porque cuando golpea la tragedia (incluso cuando surgen problemas menores) el resultado puede ser tanto positivo como negativo. Si un no cristiano cree que la terrible tragedia que le ha ocurrido se debe a que Dios ve la conveniencia de disciplinarlo, no ser ms probable que rechace con ms ganas a un Dios tal? En la mayora de los casos, el sufrimiento no parece acercar ms a las personas a Dios. Tanto los cristianos, como los que no lo son, encuentran difcil abrigar sentimientos positivos hacia Dios si creen que l est, de alguna manera, detrs de todo el dolor que padecen. Qu hacemos entonces con los textos de Santiago, Pedro y Hebreos? Creo que deberamos ver lo que esos textos dicen y lo que no dicen. Y debemos analizar tambin otros textos similares de toda la Biblia que nos ayudan a vislumbrar mejor el panorama de cmo Dios nos disciplina. En primer lugar, los textos citados de Santiago, Pedro y Hebreos hablan de pruebas y disciplina en trminos de lucha espiritual. Por supuesto, eso no quiere decir que las pruebas no sean reales o fsicas. Lo que quieren decir es, segn el contexto, que estos textos hablan de pruebas que nos sobrevienen como resultado de ser fieles a Dios. Si usted y yo decidimos vivir sien-do fiel a Dios, podemos estar seguros que las pruebas nos asaltarn en algn tramo del camino. Los cristianos consagrados chocarn con el mundo porque ste se opone a los principios de Cristo. Pedro dice: "Si sois vituperados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados, porque el glorioso Espritu de Dios reposa sobre vosotros. Ciertamente de parte de ellos, l es blasfemado, pero por vosotros es glorificado. As que, ninguno de vosotros padezca como homicida, o ladrn, o malhechor, o por entremeterse en lo ajeno; pero si alguno padece como cristiano, no se avergence, sino glorifique a Dios por ello" (1 Ped. 4:14-16). Pero, no dice la Biblia que "a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien"? Es lo que dice Romanos 8:28 en la versin Reina-Valera de la Biblia. Pero si lo leemos cuidadosamente, encontraremos que el texto no dice dos cosas que con frecuencia creemos que dice. No dice que todas las cosas que nos ocurren son buenas. Y tampoco dice que todas las cosas que nos ocurren proceden de Dios. Muchos cristianos interpretan este texto como si dijera que debiramos darle la bienvenida a todo cuanto nos sobrevenga como si fuera la voluntad de Dios y como algo que nos beneficiar. Puede ser una medicina amarga, pero deberamos armarnos de valor y deglutirla, sabiendo que estaremos mejor en el futuro por haberlo hecho. Pero la verdad del asunto es que vivimos en un mundo en el cual Satans todava est activo. El pecado

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el nuestro y el de los dems produce sufrimiento tanto a los inocentes como a los culpables. Sufrimos por causa de nuestros errores y los de los de-ms, y algunas veces sufrimos sin "deberla ni temerla", como se dice comnmente. No siempre podemos sealar claramente al culpable. La versin de la Biblia Dios habla hoy rinde as Romanos 8:28: "Sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes le aman" . Creo que es la forma como Dios disciplina a los suyos. No es que Dios traiga sufrimiento a nuestras vidas para ensearnos una leccin. Sino que cuando viene el sufrimiento por cualquier razn Dios est all para ayudarnos a sacar provecho incluso de la ms amarga de las experiencias. Hasta aqu hemos hablado de la disciplina como castigo. Esta es una clase de disciplina. Los padres estn familiarizados con la necesidad de aplicar este tipo de disciplina. Juanito tiene que aprender a no correr en la calle. Tiene que saber que correr en la calle puede causar sufrimientos. De modo que cuando Juanito corre en la calle, los padres lo castigan a fin de ensearle que el sufrimiento y el dolor estn relacionados con la accin. En este caso la disciplina es una expresin de su amor por l, aunque, de momento, le resulte muy difcil comprenderlo. Lo mismo ocurre con nosotros y nuestro Padre celestial, segn Hebreos 12. Pablo cita Proverbios 3:11-12 como un aliciente para nosotros: "Hijo mo, no menosprecies la disciplina del Seor, ni desmayes cuan-do eres reprendido por l; porque el Seor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo" (Heb. 12:5-6). Nuestro Padre celestial trata de ayudarnos a aprender las lecciones que se desprenden de nuestros errores y pecados. Utiliza el sufrimiento que se produce como medio disciplinario. Esto es, como dice Hebreos, una expresin de su amor por nosotros. El salmista concuerda en que la disciplina es una forma de amor. "Bienaventurado el hombre a quien t, Jehov, corriges y en tu ley lo instruyes, para hacerle descansar en los das de afliccin" (Sal 94:12-13). Y el Cristo resucitado le dijo a Juan, "Yo reprendo y castigo a todos los que amo; s, pues, celoso, y arrepintete" (Apoc. 3:19). La disciplina es, tambin, una prueba de que somos verdaderamente hijos e hijas de Dios. Los padres castigan a sus propios hijos no a los de los vecinos, aun cuando les haga mucha falta. Pero hay otra clase de disciplina. Adems de la disciplina del castigo, est la disciplina de la expectacin. Los padres tienen ciertas expectativas respecto de sus hijos, ciertos requerimientos y logros que esperan de ellos. Esa es la razn por la cual insisten en que Juanito haga su tarea escolar antes de irse a jugar. Pablo utiliza la ilustracin de un atleta profesional para subrayar la importancia de la disciplina en nuestro crecimiento espiritual y en nuestro bienestar: "No sabis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno slo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengis. Todo aquel que lucha, de todo se abstiene; ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible. As que, yo de esta manera corro, no como a la ventura; de esta manera peleo, no como quien golpea al aire, sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no

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sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado" (1 Cor. 9:24, 27). Corinto era la sede de los Juegos del Istmo, que eran famosos despus de los Juegos Olmpicos en el mundo antiguo. En la actualidad, equivaldran al Superbowl o a la Serie Mundial de Bisbol. Pablo saca una leccin de un atleta que se somete a un entrenamiento estricto. Se ejercita, come slo segn lo indicado para ganar energa y peso, duerme bien, elimina el alcohol y el tabaco y practica su especialidad hasta lo sumo. Resiste toda tentacin a interrumpir sus entrenamientos. Y cul es el propsito de todo este esfuerzo? Una corona de hojas de laurel, o a lo sumo, un trofeo. Todo este esfuerzo por la efmera fama de meter un gol, recibir el premio como el mejor jugador y or a la gente corear su nombre. Tambin nosotros los cristianos estamos en un perodo de entrenamiento. Nos estamos preparando para el cielo y para vivir en un mundo donde ya no habr pecado. No debera esto exigirnos al menos el mismo esfuerzo y determinacin que requiere un partido de futbol o los Juegos Olmpicos? La corona de hojas de laurel pronto se marchita, pero nuestra corona, dice Pablo, durar para siempre. Un atleta se somete a disciplina por su propio bien, por su instructor y por sus compaeros de equipo a fin de hacer un buen papel y ganar. Estaremos menos dispuestos a someternos a la disciplina siendo que estamos empeados en una carrera que es mucho ms importante que cualquier competencia atltica? Dios, como Padre amoroso que es, no nos pide aquello que l mismo no est dispuesto a hacer. El ha experimentado personalmente la misma disciplina y ha soportado lo mismo que nosotros estamos llamados a soportar. "Puestos los ojos en Jess, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo propuesto delante de l sufri la cruz, menospreciando el oprobio, y se sent a la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que sufri tal contradiccin de pecadores contra s mismo, para que vuestro nimo no se canse hasta desmayar" (Heb. 12:2-3). Podemos reaccionar a su disciplina de diferentes maneras. Podemos aceptarla con resignacin o estoicamente. Despus de todo, si Dios controla nuestra vida, qu otra cosa podemos hacer sino someternos? Podemos aceptar la disciplina tal como aceptamos las medicinas con una inflexible determinacin de soportarla y salir adelante tan pronto como sea posible. Podemos aceptar la disciplina y auto compadecernos mientras la soportamos. Hay muchos que se pierden en lamentaciones por la forma como los ha tratado la vida. Podemos aceptar la disciplina del Seor como un castigo y abrigar resentimiento. As es como reaccionan aquellos que consideran a Dios como un Ser vengativo, que est listo a castigar la desobediencia. Pero podemos aceptar la disciplina de Dios como la llamada de atencin de un Padre amante, que nos da todo lo que puede a fin de hacer de nosotros todo lo que podemos llegar a ser por su gracia. Reconocer que el amor est detrs de la disciplina de Dios, no alterar las noticias que aparecen en mi peridico local. Todava seguir leyendo acerca de violaciones, asesinatos, accidentes, latrocinios, incendios y sufrimientos de toda ndole. Pero siempre sabr que estas tragedias no

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vienen de un Dios endurecido que enva tales sufrimientos para ensear a los pecadores algunas lecciones muy necesarias. Ms bien, ver a un Padre amante que intenta atraernos hacia s por medio de todas las cosas que el pecado caus en nuestras vidas y en nuestro mundo. No hay disciplina divina que no tenga su origen en el amor y que no tenga como propsito principal nuestro bienestar presente y eterno.