Hoja informativa sobre Discapacidad Intelectual

(tambin conocido como retraso mental)

Qu es el discapacidad intelectual?
Discapacidad intelectual, tambin conocido como retraso mental, es un trmino utilizado cuando una persona no tiene la capacidad de aprender a niveles esperados y funcionar normalmente en la vida cotidiana. En los nios, los niveles de discapacidad intelectual varan ampliamente, desde problemas muy leves hasta problemas muy graves. Los nios con discapacidad intelectual puede que tengan dificultad para comunicar a otros lo que quieren o necesitan, as como para valerse por s mismos. El discapacidad intelectual podra hacer que el nio aprenda y se desarrolle de una forma ms lenta que otros nios de la misma edad. Estos nios podran necesitar ms tiempo para aprender a hablar, caminar, vestirse o comer sin ayuda y tambin podran tener problemas de aprendizaje en la escuela. El discapacidad intelectual puede ser la consecuencia de un problema que comienza antes de que el nio nazca hasta que llegue a los 18 aos de edad. La causa puede ser una lesin, enfermedad o un problema en el cerebro. En muchos nios no se conoce la causa del discapacidad intelectual. Algunas de las causas ms frecuentes del discapacidad intelectual, como el sndrome de Down, el sndrome alcohlico fetal, el sndrome X frgil, afecciones genticas, defectos congnitos e infecciones, ocurren antes del nacimiento. Otras causas ocurren durante el parto o poco despus del nacimiento. En otros casos, las causas del discapacidad intelectual no se presentan sino hasta cuando el nio es mayor, tales como lesiones graves de la cabeza, accidentes cerebro-vasculares o ciertas infecciones.

Cules son algunos signos del discapacidad intelectual?

Por lo general, mientras ms grave sea el grado de discapacidad intelectual, ms temprano se identificarn los sntomas. Sin embargo, podra ser difcil indicar la manera como el discapacidad intelectual afectar a los nios ms tarde en la vida. Hay muchos sntomas de discapacidad intelectual. Por ejemplo, los nios con discapacidad intelectual puede que:

se sienten, gateen o caminen ms tarde que otros nios aprendan a hablar ms tarde o tener problemas para hablar tengan dificultad para recordar cosas tengan problemas para entender las reglas sociales tengan dificultad para ver las consecuencias de sus acciones tengan dificultad para resolver problemas

Qu puedo hacer si creo que mi hijo tiene discapacidad intelectual?

Por favor hable con el mdico o enfermera de su hijo. Si usted o su doctor piensan que podra existir algn problema, puede llevar a su hijo a un pediatra especializado en desarrollo u otro especialista; tambin puede llamar a su agencia local de intervencin temprana (para nios menores de 3 aos) o su escuela pblica (para nios de 3 aos o ms). Para averiguar con quin hablar en su rea, puede comunicarse con el Centro Nacional de Diseminacin de Informacin para Nios con Discapacidades (NICHCY, por sus siglas en ingls) ya sea a travs de su sitio web www.nichcy.org/states.htm. Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC) tambin tienen enlaces a pginas con informacin para las familias en www.cdc.gov/ncbddd. Para ayudar a su hijo a alcanzar su mximo potencial, es de suma importancia conseguirle ayuda lo ms pronto posible!

www.cdc.gov/pronto

Aprenda los Signos. Reaccione Pronto.