Epidemiologa descriptiva

Los estudios descriptivos son aquellos que estudian situaciones que generalmente ocurren en condiciones naturales, ms que aquellos que se basan en situaciones experimentales Por definicin, los estudios descriptivos conciernen y son diseados para describir la distribucin de variables, sin considerar hiptesis causales u otras. De ellos se derivan frecuentemente eventuales hiptesis de trabajo susceptibles de ser verificadas en una fase posterior. Por ejemplo, un estudio descriptivo puede ser diseado para conocer las caractersticas y distribucin de los pacientes ingresados a hospitales debido a accidentes de trnsito en los que est involucrado el consumo de alcohol. No hay en este caso, ninguna relacin etiolgica puesta en juego, la que si pudiese desprenderse dependiendo de los hallazgos de esta descripcin.

En otras palabras, los estudios descriptivos son los grandes proveedores de hiptesis con los que cuenta la epidemiologa y han contribuido largamente a proveerla en relacin con importantes problemas de salud. Cuando el investigador dispone de suficiente evidencia epidemiolgica para sustentar una
hiptesis de trabajo, la debe someter a prueba (verificacin de hiptesis), para lo cual recurre a un diseo de investigacin especfico que permite establecer la validez o no de la hiptesis planteada. Este segundo nivel de anlisis es reconocido en el lenguaje epidemiolgico como un estudio de carcter "analtico" y los diseos de investigacin que utilizan esta aproximacin se reconocen como estudios epidemiolgicos analticos. Sin embargo esta clasificacin se ha tendido a abandonar ya que los estudios epidemiolgicos descriptivos pueden proveer de un nivel de anlisis no exento de complejidad. Tambin en numerosas ocasiones el investigador que realiza un estudio descriptivo sospecha o supone a priori el resultado o direccin de los hallazgos, sin necesariamente hacerlo explcito ni estar verificando una hiptesis de trabajo.

Las hiptesis de trabajo son generadas por el investigador y no son generadas por los datos disponibles. En este sentido, un estudio descriptivo suele carecer de la validez necesaria para confirmar o rechazar una hiptesis, por razones de su estructura y diseo.
Por estas razones, algunos autores (Rothman & Greenland) proponen el uso del trmino de estudios generadores de hiptesis (hypothesis-generating studies), como una forma de representar la lgica circular del pensamiento epidemiolgico en trminos del ciclo investigativo que caracteriza a esta disciplina. Web Gabriel Rada. Revisado 2007 Toms Merino CONCEPTOS CLAVES 1. El nivel descriptivo en epidemiologa es bsico para el estudio posterior de hiptesis de trabajo.

2. El trmino "analtico" establece la existencia de una hiptesis de trabajo formalmente planteada. 3. Hoy se tiende a dejar de lado esta clasificacin.