El comportamiento es la manera de comportarse (conducirse, portarse).

Se trata de la forma de proceder de las personas u organismos frente a los estmulos y en relacin con el entorno.

Existen distintos modos de comportamiento, de acuerdo a las circunstancias en cuestin. El comportamiento consciente es aquel que se realiza tras un proceso de razonamiento. Un ejemplo de este tipo de comportamiento es saludar a un conocido cuando lo vemos en la calle. El comportamiento inconsciente, en cambio, se produce de manera casi automtica ya que el sujeto no se detiene a pensar o a reflexionar sobre la accin (como rascarse tras una picadura de mosquito). El comportamiento privado tiene lugar en la intimidad del hogar o en soledad. En este caso, el individuo no est sometido a la mirada de otras personas. El comportamiento pblico es lo contrario, ya que se desarrolla frente a otros seres humanos o en espacios compartidos con el resto de la sociedad. Para la psicologa, el comportamiento es todo lo que hace un ser humano frente al medio. Cada interaccin de una persona con su ambiente implica un comportamiento. Cuando dicho comportamiento muestra patrones estables, puede hablarse de una conducta. Es posible hablar de buen comportamiento o mal comportamiento, segn cmo las acciones se puedan enmarcar dentro de las normas sociales. Un nio se comporta mal cuando no obedece a sus padres y no cumple con aquello que se le ordena. Por lo general, el mal comportamiento genera un castigo por parte de la autoridad social (los padres, los maestros, un juez, etc.).

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COMPORTAMIENTO(1)

Antonio Fernndez Parra

Posiblemente, la definicin ms conocida y clsica sea la realizada por Watson (1924) segn la cual la conducta es lo que el organismo hace o dice, incluyendo bajo esta denominacin tanto la actividad externa como la interna, de acuerdo con su propia terminologa. Moverse es una conducta, pero tambin lo es hablar, pensar o emocionarse. El concepto de comportamiento de Watson ha sido recogido y asumido en numerosas ocasiones por quienes posteriormente han intentado definirla, aunque no siempre ha sido correctamente entendido. En contra de lo que se ha afirmado en numerosas ocasiones Watson no reduca el comportamiento nicamente a la actividad motora o movimientos, sino que admita tambin la existencia de otros tipos de actividad del organismo, como la emocional. Adems, consideraba que la actividad interna o implcita, como tambin la denominaba, era conducta, por lo que dedic varios captulos de su libro Behaviorism al pensamiento y la emocin. Mira y Lpez (1961), en el prlogo de la edicin en espaol de ese libro, ya indicaba que Watson incluye en el objeto de estudio de la psicologa fenmenos que habitualmente se consideran parte de la "vida mental ntima" de la persona. Por tanto, la conceptuacin conductista del comportamiento realizada por Watson no era tan particular o restrictiva como algunos autores han afirmado (ver p.ej.: Ajuriaguerra, 1977; Snchez y Valls, 1991; Widlcher, 1986). En consonancia con esta definicin se puede considerar comportamiento toda actividad que realiza un organismo siempre que ocurra en el mundo fsico (Bays, 1978). En este sentido, el comportamiento sera tanto la actividad observable como la no observable, ya se le denomine pensamiento, percepcin, imaginacin, emocin, o incluso cognicin (ver p.ej.: Ardila, 1988, 1991; Catania, 1974, 1984; Maher, 1970; Neuringer, 1991; Ribes, 1980; Richelle, 1990; Skinner, 1974; Wolpe, 1993). Como seala Bays (1978), ciertamente el estudio cientfico del comportamiento conlleva la necesidad de poder definir el fenmeno que se est estudiando de la forma ms objetiva posible, y que ste pueda ser observado, registrado o medido de alguna forma. Esta necesidad metodolgica ha conducido, en algunos casos, a establecer una relacin entre la posibilidad de observacin pblica de un hecho y su objetividad. Este es el caso del conductismo metodolgico, y del positivismo lgico, que consideran slo los hechos observables, negando o prescindiendo de todo aquello que no sea objetivo (entindase observable). De esta forma se delimita lo psicolgico a partir del mtodo, y no de el objeto (Ribes, 1991). Sin embargo, los requisitos metodolgicos para el estudio cientfico de un fenmeno no deben confundirnos a la hora de definirlo. Sera ingenuo y desacertado negar la existencia de parte del comportamiento humano por lo difcil que resulta acceder a l y observarlo (Maher, 1970). Como ha sealado Skinner (1974), descuidarlo porque no es "objetivo" simplemente es un error. El acuerdo entre observadores no puede convertirse en la clave para admitir la existencia de un fenmeno. El comportamiento es objetivo en tanto que realmente ocurre, independientemente de su verificacin pblica (Ribes, 1980). Esto supone rechazar aquellas definiciones restrictivas que consideran conducta slo la actividad motora observable del individuo. Esta definicin de comportamiento no est, sin embargo, exenta de problemas. En concreto, al definir la conducta como la actividad de un organismo surgen dudas que es necesario dilucidar: la actividad electrodermal o gstrica, la respiracin, la tos, el sueo, que sin duda son actividades del organismo son conducta? Desde un punto de vista psicolgico ha de considerarse conducta todo lo que un organismo hace? Donde est la barrera entre lo psicolgico y lo biolgico? . La delimitacin de lo psicolgico respecto a lo biolgico no constituye una empresa fcil, y en el contexto de la psicologa anormal y clnica resulta an ms problemtica como consecuencia de toda una serie de prejuicios somaticistas que todava perduran en estas disciplinas. Ciertamente, cualquier evento del organismo es por definicin material o fsico (Ribes, 1991). Todo comportamiento implica actividad biolgica en cuanto que es actividad ejecutada por un organismo biolgico (Kantor, 1967). Toda conducta es a la vez psicolgica y orgnica. Esto no significa, sin

embargo, que debamos considerar que toda actividad biolgica es conducta, en el sentido psicolgico del trmino, ni que la conducta sea reductible a fenmenos fisiolgicos o movimientos (Ardila, 1988; Ribes, 1980; Richelle, 1990). Es decir, que el nivel de anlisis propio de la psicologa no es el biolgico. El estudio del comportamiento requiere su propio nivel de anlisis (Kantor, 1967). En relacin con la psicologa anormal, Maher (1970) intent solventar este problema sealando que en s misma la actividad orgnica de los sistemas biolgicos no es de inters para el psicopatlogo, salvo cuando est relacionada con la conducta anormal o determinada por factores psicolgicos. Siendo cierto, el argumento de Maher no resuelve el conflicto ya que el comportamiento anormal y los factores psicolgicos son tambin actividades del organismo y, como tales, actividad de los sistemas biolgicos. A pesar de todo, Maher parece indicar que el funcionamiento aislado de los distintos sistemas del cuerpo humano, como proceso biolgico, no puede considerarse conducta, salvo cuando se relaciona con otros fenmenos no biolgicos. Desde una perspectiva terica diferente, Szasz (1961) diferenciaba entre movimientos, que en cuanto tales son slo hechos biolgicos, y los movimientos que, en cuanto signos o acciones portadoras de un mensaje o significado, son parte de la ciencia de la conducta. De forma similar, Castilla del Pino (1979) ha abordado el asunto diferenciando entre actos aconductuales y conductuales. Para l los actos conductuales son actos con sentido -significado, propsito, intencionalidad, o significacin-, mientras que los aconductuales slo tienen significado en cuanto que hacen referencia a un estado del organismo. Los anlisis de Szasz y de Castilla del Pino, aunque interesantes, no dejan de presentar tambin problemas. La utilizacin de trminos del lenguaje cotidiano con una fuerte carga teleolgica (p.ej.: como propsito o intencionalidad), o que inducen a considerar al comportamiento como un signo o seal de otra cosa, pueden resultar muy problemticos. Este tipo de distinciones entre la conducta y la actividad biolgica slo son tiles en la medida que podamos definir, a su vez, lo que entendemos por propsito, intencionalidad o significado, y que esa definicin sea pertinente en el nivel de anlisis en el que nos encontramos. Desafortunadamente, la ambigedad con la que se suelen utilizar esos conceptos dificulta una mayor profundizacin. Pese a todo, la distincin entre actividad del organismo, que puede ser psicolgica o conductual, y el estado del organismo, que no lo es, resulta sin duda interesante. En este sentido otros autores se han manifestado excluyendo del mbito del comportamiento todos los estados del organismo (p.ej.: Johnston y Pennypacker, 1980). Tambin se ha considerado que la conducta no es slo la accin del organismo, sino la interaccin o relacin interdependiente de un organismo con su medio (ver: Hayes y Hayes, 1990; Kantor, 1967; Ribes, 1980, 1982, 1990; Richelle, 1990), entendiendo que el medio incluye tanto al propio organismo como al entorno fsico y social. La distincin entre organismo y medio no se establece desde un punto de vista fsico sino funcional. Desde este punto de vista se abandona la nocin organocntrica del comportamiento implcita en otras definiciones, y se le considera como un fenmeno interactivo que no queda limitado a la actividad del organismo sino que incluye todo el sistema organismo-medio. De esta forma, el comportamiento no puede ser definido nicamente en funcin de la respuesta o actividad del sujeto sino que tambin debe ser considerado el contexto medioambiental en el que se produce (Hayes y Hayes, 1990; Johnston y Pennypacker, 1980; hman, 1981; Ribes, 1982, 1990; Sidman, 1990a; Skinner, 1938, 1957). La actividad del organismo, o respuesta, es slo un componente de la interaccin, pero no la interaccin que incluye tambin al contexto (Ribes, 1990). Como fenmeno psicolgico, la actividad del organismo es inseparable de los eventos del medio con los que se relaciona (Bijou y Baer, 1969; Moore, 1984; Morris, 1984; Ribes y Lpez, 1985). Por otra parte, la actividad exclusivamente biolgica es reactiva y consiste en acciones de estructuras particulares, clulas especficas o de su organizacin (Kantor, 1967). Se caracteriza por estar ligada a condiciones fisicoqumicas especficas con las que se relaciona de forma invariante (Ribes, 1990). Por el contrario, el comportamiento "psicolgico", o relacin que se establece entre el organismo y el medio, es variable, y se construye a partir de la experiencia del individuo. Siguiendo a Ribes (1990), "lo psicolgico se construye como experiencia a partir de lo dado, lo innato: lo biolgico" (pg. 92). En esta misma lnea, aunque partiendo de

planteamientos algo diferentes, seala Ardila (1988) que el comportamiento o accin es algo ms que movimientos, son movimientos organizados o integrados a partir del aprendizaje. Por esta razn, la misma actividad biolgica puede formar parte de comportamientos diferentes en la medida que est relacionada con situaciones o contextos distintos. En resumen, se excluye del mbito de lo psicolgico toda actividad invariante y exclusivamente reactiva a factores fisicoqumicos, as como los estados del organismo biolgico, y se niega la posibilidad de reducir todo el comportamiento a hechos exclusivamente biolgicos. Al mismo tiempo, se considera que el comportamiento se construye, a travs de la experiencia, a lo largo de la vida del individuo. En algunos aspectos estos planteamientos tienen indudables semejanzas con los de otros autores que, partiendo de posiciones tericas muy distantes, han llegado a algunas conclusiones semejantes. De hecho, la definicin del comportamiento como interaccin no es exclusiva de autores cercanos a las filosofas que representan el interconductismo o el conductismo radical. As, Castilla del Pino (1979, 1988) ha argumentado que la conducta es siempre el acto de un sujeto en relacin con la realidad, es un acto relacional que no puede definirse fuera del contexto en el que se lleva a cabo. Poch (1989), por otra parte, seala que la conducta slo puede comprenderse en funcin al campo o contexto en el que se produce. Parece que estos argumentos defienden tambin el carcter contextual e interactivo del comportamiento, al que consideran como algo ms complejo que la mera actividad biolgica sobre la que se sustenta. En cualquier caso, el comportamiento es un fenmeno bastante ms complejo de lo que en algunas ocasiones se ha reconocido. Aunque el debate sobre la definicin del comportamiento como objeto de estudio de la psicologa, y de todas las disciplinas relacionadas con ella, no est cerrado, s parece que en la actualidad pueden extraerse algunas conclusiones. Primero, debe considerarse como comportamiento todo lo que el individuo hace o dice, independientemente de que sea o no observable. Segundo, aunque todo comportamiento implica necesariamente actividad biolgica del organismo, no es reductible a dicha actividad biolgica. Tercero, los estados biolgicos del organismo y la actividad reactiva propia de sus clulas o sistemas, no deben considerarse como un fenmeno psicolgico. Cuarto, el comportamiento implica siempre la actividad del individuo en relacin con el medio (que puede ser el propio organismo o el entorno fsico o social), por lo que no puede definirse ni comprenderse si se reduce exclusivamente a la actividad o respuesta del organismo. Y quinto, la relacin que se establece entre la actividad del organismo y su medio es variable.. REFERENCIAS Ajuriaguerra, J. de (1977) Manual de psiquiatra infantil. 4 Edicin. Barcelona: Toray-Masson. Ardila, R. (1988) Sntesis experimental del comportamiento. Madrid: Alhambra. Ardila, R. (1991) Relaciones entre el anlisis y la sntesis experimental del comportamiento. Apuntes de Psicologa, 33, 143-146. Bays, R. (1978) Una introduccin al mtodo cientfico en psicologa. 2 Edicin. Barcelona: Fontanella. Bijou, S.W., y Baer, D.M. (1969) Psicologa del desarrollo infantil. Teora emprica y sistemtica de la conducta. Mxico: Trillas. (Original publicado en 1961). Castilla del Pino, C. (1979) Introduccin a la psiquiatra 1. Problemas generales. Psico(pato)loga. Madrid: Alianza Editorial. Castilla del Pino, C. (1988) Psicosis, psictico. Revista de Occidente, 88, 518. Hayes, S.C., y Hayes, L. (1990) The "it" that is steady in steady states. The Behavior Analyst, 13, 177-178.

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(1) Adaptacin

realizada por el propio autor del texto incluido en las pginas 43 a 47 del libro:

Fernndez Parra, A. (1997) Trastornos del Comportamiento en la Infancia.. Fundamentos tericos y prcticos. Granada: Grupo Editorial Universitario.

http://www.conducta.org/articulos/comportamiento.htm

Jennifer Delgado Surez Universidad de Cienfuegos La Habana, Cuba Yiana M. Delgado Surez Universidad Central Marta Abreu de Las Villas Santa Clara, Cuba

Resumen

La conducta es un trmino extensivamente manejado en las ciencias psicolgicas; sin embargo, su conceptualizacin an dista de proveer una teora heurstica para la prctica psicolgica, psiquitrica y educativa. En este sentido sera vital un primer acercamiento a la misma desde su historicidad y una teora compleja del desarrollo humano que la vislumbre como un fenmeno multideterminado. Palabras clave: metodolgicas. Definicin, conducta, multideterminacin, implicaciones

Acercamiento etimolgico a la conducta

El inters por comprender por qu los seres humanos actan de una manera determinada, qu los impulsa y qu los puede detener, se remonta a pocas anteriores a la aparicin de la psicologa como ciencia. Sin embargo, fundamentalmente a partir de 1879, comienza a desarrollarse todo un sistema categorial que, aunque no privativo, s es distintivo de la misma. En este sentido, quizs sea la conducta uno de los trminos ms manejados por las distintas escuelas psicolgicas y con independencia del campo disciplinario al que se haga referencia. No obstante, la comprensin de la conducta como categora psicolgica ha estado marcada por los debates propios de una ciencia en ciernes, presentando un desarrollo complejo y no exento de oscurantismos metodolgicos. En este momento sera muy aventurado posicionarse en axiomas que delimitasen la conducta, pero se hace imprescindible una redefinicin de la misma desde la perspectiva de una teora integradora y heurstica, de manera que se amplen los diferentes acercamientos en el orden metodolgico que hoy se realizan. El vocablo conducta, al igual que la mayora de los trminos que hoy se utilizan en las ciencias psicolgicas, proviene de las ciencias naturales en una transpolacin casi lineal de

su significado original. Vigotsky alertaba acerca de la gnesis de los conceptos psicolgicos: El lenguaje psicolgico actual es, ante todo, insuficientemente terminolgico: eso significa que la psicologa no posee an su lenguaje. En su vocabulario encontramos un conglomerado de tres clases de palabras: palabras del lenguaje cotidiano, las palabras del lenguaje filosfico y los vocablos y formas tomados de las ciencias naturales (Vigotsky, 1997, 324). Por supuesto, la historia etimolgica de los conceptos marca, de alguna manera, su posterior definicin y utilizacin, produciendo generalmente restricciones semnticas muy difciles de eliminar. Quizs la utilizacin primera de la palabra conducta se encuentre en el rea de la qumica, donde se refiere a la actividad de las sustancias; posteriormente, pas a usarse en la biologa, para hacer alusin a las manifestaciones de los seres vivos ha conducido a comprensiones limitadas de este concepto en la psicologa, hecho que se avala precisamente por el significado casi idntico con el que fue introducido en la psicologa animal por Jennings. En este punto, cabra preguntarse el por qu de la reputacin que alcanz este vocablo en las ciencias psicolgicas. En primer lugar, la conducta encierra el conjunto de fenmenos que son observables o que son factibles de ser detectados, es decir, es un concepto que al aplicarlo puede ser descrito y explicado en funcin de los fenmenos mismos y recurriendo a leyes de carcter mecanicista; la utilizacin de este trmino brinda, por lo tanto, la ansiada objetividad que se busc en las ciencias psicolgicas y satisface el deseo cuantificable de la mayora de sus profesionales, aadindosele, adems, que devino sustantivo propio en la denominacin de una de las escuelas psicolgicas que brind una opcin a la psicologa como ciencia cuando sta amenazaba con encerrarse en el subjetivismo. Etimolgicamente la palabra conducta proviene del latn significando conducida o guiada; es decir, que todas las manifestaciones que se comprenden dentro de s suponen que son conducidas por algo que bien pudiera ser interno o externo. Partiendo de esta idea y de las diferentes soluciones que se dedican al problema psicofsico, la conducta puede ser guiada tanto por los fenmenos psquicos como por la influencia que ejerce el medio social sobre el sujeto; desde una perspectiva idealista se sugiere que la conducta es el resultado de los fenmenos psquicos que se expresan mediante manifestaciones corporales en el medio externo donde el sujeto se desarrolla. En contraposicin con esta teora, la concepcin materialista expone que la conducta es un resultado de la influencia social a la que el sujeto est sometido y que se expresa a partir de las condiciones psquicas del mismo. Sin embargo, ampararse en uno u otro enfoque minimiza la riqueza y enclaustra la comprensin que puede brindar un trmino que en la actualidad constituye un punto de anlisis primordial para comprender al ser humano, siendo necesario examinarlo en su propio movimiento y desarrollo a travs de las diferentes posiciones psicolgicas.

La conducta y el comportamiento en el behaviorismo y el enfoque histrico cultural

An cuando la conducta es un trmino extensivamente manejado en la psicologa, su significado es comprendido generalmente, de manera simplista y unilateral, subsistiendo interrogantes que ameritan un anlisis: Qu es la conducta humana? Cul es el determinismo que ejerce sobre el ser humano y su entorno? Qu factores determinan la conducta humana? Existe una equivalencia entre los conceptos de conducta y comportamiento? Al intentar redefinir la conducta o brindar presupuestos para su comprensin, se hace ineludible analizar el enfoque behaviorista como aquel que brind un verdadero impulso al tratamiento de este trmino en la psicologa a partir, fundamentalmente, de 1913 con los trabajos de Watson, incorporndose nociones pioneras en cuanto a la comprensin y utilizacin prctica del trmino conducta en la investigacin psicolgica. El behaviorismo promulgaba que la psicologa cientfica deba estudiar solo las expresiones externas del sujeto, aquellas que podan ser sometidas a observacin, registro y verificacin; debe acotarse que esta idea sent sus bases en los estudios realizados anteriormente por P. Janet y H. Piern, quienes ya desde 1908 se referan a una psicologa del comportamiento. Particularmente, en los trabajos de P. Janet, se incorpora el trmino conciencia como una forma de conducta en especfico y se describe una jerarqua de operaciones de conducta que incluye cuatro grupos fundamentales compuestos por: la conducta animal, la conducta intelectual elemental, las conductas media y superior. Posteriormente, en las investigaciones realizadas por Watson, ste defini la conducta como lo que el organismo hace o dice, incluyendo en esta denominacin tanto la actividad externa como la interna, de acuerdo con su propia terminologa. Watson redujo el estudio de la conducta a la estructura observable del ser humano: () por qu no hacer de lo que podemos observar el verdadero campo de la psicologa? Limitmonos a lo observable y formulemos leyes slo relativas a estas cosas. Ahora bien: qu es lo que podemos observar? Podemos observar la conducta (Tortosa, 1998, 301). En lo que respecta a esta idea, se demuestra la restriccin del pensamiento watsoniano, cuyo nico fin era la prediccin y el control de la conducta con mtodos estrictamente experimentales, lo que marca simultneamente una obvia conexin con la psicologa animal, comprobndose a la vez su incapacidad terica para comprender las conductas humanas complejas, pues su base terica se reduca a la psicologa comparada. Sin embargo, esto no indica, como se ha popularizado incluso en los mbitos psicolgicos, que el behaviorismo e inclusive Watson, no reconociesen otros aspectos de la vida emocional del sujeto: En contra de lo que se ha afirmado en numerosas ocasiones Watson no reduca el comportamiento nicamente a la actividad motora o movimientos, sino que admita tambin la existencia de otros tipos de actividad del organismo, como la emocional (Parra, 2006). Es decir, la principal crtica que puede realizarse al behaviorismo clsico es su nfasis fundamental en lo observable, hecho que metodolgicamente restringi su comprensin de lo psicolgico a formaciones resultantes de una serie de respuestas organsmicas ante las incidencias ambientales. Por supuesto, la elementalidad de esta explicacin conductual del ser humano condujo al desarrollo del neobehaviorismo. A principios de los aos treinta del siglo pasado, Hull abord la conducta fundamentndose en la relacin estmulo-respuesta, pero tomando en

consideracin no solo los estmulos externos, sino tambin los estmulos internos, de ah su interpretacin de la conducta en secuencias estmulo-respuesta observable y no observable. En este momento todava no se haba resuelto totalmente la relacin psicofsica en la conducta, pero Hull reconoca la existencia de algo interno y, partiendo de ese reconocimiento, trat de cuantificar las conductas por medio de observaciones empricas, dando lugar a lo que se conoce como el sistema de conducta de Hull. De manera anloga, Skinner vari el objeto de estudio de la psicologa ubicndolo en la vida mental, pero restringi los anlisis metodolgicos a las manifestaciones visibles: la conducta. Skinner elabor su propia concepcin en la que insisti en la distincin entre conductas controladas por contingencias, es decir, interacciones directas del organismo con su medio y, conductas gobernadas por reglas, por las formulaciones verbales, rdenes y/o instrucciones. Esta idea constituye un plido intento de brindar un papel activo al sujeto que ya no sera una estructura inmvil y carente de movimiento sobre la que actan instancias externas, sino que conformara una relacin de interdependencia con el medio. Es importante destacar que an en la actualidad el trmino conducta se vincula directamente con la escuela behaviorista, aunque su estudio no se reduce solamente a esta corriente, pues tambin es tema de debate dentro del resto de los enfoques psicolgicos. Sin embargo, la utilizacin de este vocablo entre los profesionales afiliados a otras escuelas del pensamiento psicolgico ha sido controvertida, prefirindose el trmino comportamiento. Aunque en la actualidad estas disquisiciones terminolgicas apenas se utilizan, usndose indistintamente comportamiento y conducta, segn Parra (2006): en espaol el trmino behavior puede ser traducido de las dos maneras. Es vlido declarar que la principal distincin que se realiza en la literatura espaola en cuanto a estos conceptos se refiere a que el comportamiento es expresin de la personalidad, mientras que la conducta no siempre manifiesta los contenidos personolgicos, poseyendo un carcter ms respondiente y otorgndole, por lo tanto, un papel ms pasivo al sujeto. Es curioso cmo el comportamiento ha adquirido un significado que demuestra una mayor implicacin del sujeto, hecho relacionado con la etimologa de la palabra, tambin proveniente del latn comportare, pero que significa implicar, mientras la raz etimolgica de conducta indica algo externo, guiado. Desde esta ptica, la utilizacin de los trminos conducta y comportamiento no presenta diferencias substanciales, lo realmente importante en este anlisis es la comprensin profunda de los mismos como un factor de influencia diversa sobre el ser humano y a la vez expresin del mismo. En este sentido, la escuela histrico-cultural puede brindar, desde la diversidad terica de sus autores, presupuestos fundamentales para la comprensin de un fenmeno complejo. Se hace vital destacar las ideas de Rubinstein al respecto. Basndose en la solucin del dilema psicofsico, en el que maneja la interdependencia de los fenmenos fsicos y psquicos, plantea que la conducta, ms all de la relacin reduccionista estmulo-reaccin, est determinada por el mundo exterior a travs de los fenmenos psquicos; es decir, que an cuando los factores sociales ejerzan una gran influencia sobre la conducta humana, sta surge y se desarrolla en la actividad psquica del sujeto, convirtindose posteriormente en un reflejo de la misma. Es necesario destacar la designacin que Rubinstein utiliza para

describir la manera cmo el factor social acta sobre la conducta: de modo mediato, y en esta expresin desacredita la inmediatez de la relacin causa-efecto. En un anlisis ms profundo sobre la participacin activa de otras significaciones en la conducta, este autor destaca la importancia de la historia de vida del sujeto: la conducta de las personas est determinada no solo por lo que se halla presente, sino, adems, por lo que se halla ausente en un momento dado; est determinada no solo por el medio prximo que nos rodea, sino, adems, por acontecimientos que acontecen en los rincones del mundo ms alejados de nosotros, en el momento presente, en el pasado y el futuro (Rubinstein, 1979, 330). Es decir, la conducta se desarrolla dentro de una sucesin de actos en los que el sujeto se ve inserto, interviniendo conjuntamente las experiencias del medio social donde el hombre se integra, an cuando no haya sido partcipe de ellas, pues mediante el proceso de aprendizaje incluye estos nuevos conocimientos y experiencias histrico-culturales a su vida personal. En concordancia con esto plantea: Todo acto de cognicin constituye, al mismo tiempo, un acto en virtud del cual hacemos entrar en accin nuevas determinantes de nuestra conducta (Rubinstein, 1979, 330); de aqu que considere el proceso de aprendizaje como un proceso desarrollador para la conducta, pues a partir de la adquisicin de nuevos significados el sujeto ganar para cada objeto o fenmeno un nuevo sentido que definir la posterior relacin con los mismos; as, los objetos del conocimiento aparecern no slo como objetos del conocimiento, sino, adems, como impulsores de la conducta. En sintona con estas ideas, Petrovski enfatiza el carcter histrico de la conducta: La conducta del hombre se caracteriza por su capacidad de abstraerse de una situacin concreta dada y anticipar las consecuencias que pueden surgir en relacin con esta situacin (Petrovski, 1982, 68). Subyacentes a estos planteamientos que hoy pueden observarse como verdades de Perogrullo, puede entreverse un aspecto esencial para la comprensin de la conducta: la dualidad que en ella se manifiesta, en tanto no constituye slo una expresin fenomnica sino que tambin contiene lo psquico; es un proceso profundamente mediatizado que en su multideterminacin tambin acta como autodeterminante. Sin embargo, el carcter contradictorio de la conducta no continu trabajndose en esta lnea del pensamiento, dirigindose posteriormente a la clasificacin de la misma en dos niveles principales: las conductas inconscientes, que se basan en las condiciones de existencia biolgicas y que se forman en el proceso de adaptacin del organismo a su medio, y las conductas conscientes, que se basan en las formas de existencia histrica, formndose en el proceso de actividad y que a su vez modifican el medio en el que el sujeto se desarrolla (Rubinstein, 1979). Petrovski clasifica la conducta tomando en consideracin las diferentes etapas de desarrollo por las que sta transita: en un primer momento la denomina conducta impulsiva -limitada a las conductas innatas sencillas de defensa-; en el transcurso del primer ao de vida, cuando comienzan a formarse los impulsos condicionales aparece la conducta investigativa acumulacin de informacin acerca de las propiedades del mundo externo-; a partir ya del primer ao y bajo la influencia de la educacin que se le brinda al nio surge la conducta prctica -relacionada con la asimilacin de los mtodos humanos de utilizacin de los objetos y su significacin en la sociedad-. En vinculacin con estas conductas se desarrolla

la conducta comunicativa -relacionada con la comunicacin del nio con su medio, a travs de formas pre-verbales, permitiendo el intercambio de informacin-; y, por ltimo, dando seguimiento a la maduracin de esta ltima est la conducta verbal -relacionada directamente con el lenguaje creando premisas para la distincin de la significacin de los objetos-. Estas tipologas constituyen un intento de explicar el trnsito desde los actos ms instintivos hasta la autorregulacin comportamental. En estas categorizaciones se yuxtaponen de cierta manera los procesos instintivos de la concienciacin, se vuelve a plantear la dicotoma, esta vez desde una ptica diferente, lo externo y lo interno. La conducta se comprende an como la expresin de lo psquico, de lo interno; sin embargo, debe comprenderse que el comportamiento no es slo el modo de existencia, es la existencia misma, es la nica forma de existencia (Calvio, 2000: 116). En una posicin ms integradora, se hace necesario comprender lo psicolgico en tres instancias: a) una dimensin psicodinmica, donde se evidencian contenidos profundamente inconsciente, donde debe destacarse que no por su impronta inconsciente se hallan exentos de la influencia del medio y de la propia personalidad; b) una dimensin personolgica, donde se instauran ciertos componentes que regulan de manera bastante consciente el comportamiento y constituyen mediadores potentes para el propio desarrollo personolgico, y c) una dimensin interactiva o adaptativa, donde se contienen y se hacen palpables las emociones, actitudes, creencias, valores, en la relacin sujeto medio (vase Calvio, 2000). Sin embargo, la sola enunciacin de estas instancias no salva el problema, es preciso definir su interrelacin, pues slo en la praxis se puede comprender el funcionamiento de la conducta humana. Estas instancias funcionan en el principio de la unidad, su relativa independencia e interdependencia. El hecho de que existan tres instancias no implica su funcionamiento excluyente, sino que precisamente ste se basa en las instancias precedentes, contenindolas, pero a la vez son capaces de funcionar con determinada libertad. Este carcter relativamente independiente salva el anlisis conductual de los sesgos psicoanalticos donde la base de toda la conducta se hallaba en intenciones inconscientes, pero a la vez, lo libera de la concienciacin hiperbolizada. La conducta se ve expresada fundamentalmente en la dimensin interactiva, mas no se reduce a la misma, contiene las instancias precedentes, por lo que su externalizacin es simplemente una comprensin simplificada de lo psicolgico, desconociendo los dems mediadores. La conducta es, en s misma, una categora compleja que demanda de la comprensin de otras instancias psicolgicas para su anlisis.

Definiendo la conducta
Existen mltiples conceptualizaciones de conducta amparadas en diferentes enfoques psicolgicos, probablemente la ms popular sea la definicin watsoniana anteriormente mencionada, que incluye todas aquellas expresiones del sujeto tanto internas como externas. En consonancia con esta idea, Bays (1978) la comprende como toda actividad del organismo en el mundo fsico. Desde estas perspectivas pueden incluirse bajo la definicin de conducta, incluso las respuestas acto reflejas del organismo. Sin embargo, en un intento de precisar un poco ms esta categora, Ribes (1990) considera que no es la

simple accin del individuo sino su interaccin con el medio, la relacin interdependiente que se establece. Desde estos puntos de vista, an hoy se maneja la conducta como un trmino ambivalente que puede incluir cualquier respuesta organsmica o solamente la relacin interdependiente y consciente (Campo, 2005). En una variedad de eclecticismo conceptual, el comportamiento es comprendido como todo aquello que el individuo hace o dice independientemente de si es o no observable, incluyndose tanto la actividad biolgica como la interrelacin dinmica del sujeto con el medio (vase Fernndez, 2003). Rubinstein (1967) analiza la conducta como una actividad organizada que permite la relacin individuo-medio. En su conceptualizacin prevalecen las expresiones actividad organizada y enlace; la primera proposicin sugiere que la conducta es una estructura instituida por diversas categoras establecidas en cierto orden, con una intencin deliberadamente consciente; la segunda propone un elemento mediador entre el sujeto y su medio donde exhorta a una interrelacin establecida entre lo interno y lo externo. Sin embargo, analizando en profundidad su teora puede observarse que reduce la conducta a la actividad del sujeto, con todas las limitaciones metodolgicas que el concepto actividad acarrea. Sera necesario hacer un parntesis en este instante para referir que la conducta es una expresin de las necesidades, motivaciones, valores, ideales e intereses del sujeto no slo en el proceso de actividad, descrito por Leontiev Vigotsky, que relaciona directamente al sujeto con el objeto, sino tambin en el proceso comunicativo que relaciona al sujeto con los otros que le rodean. Estos valores, ideales e intereses poseen un matiz ideal que le imprime, a su vez, la imposibilidad de existencia objetiva, mientras no sean reflejados por medio de la conducta, pues estas categoras poseen un contenido bastante personalizado que no puede ser inferido de su significacin, sino que debe ser expresado mediante el proceso comunicativo o de actividad. Retomando las conceptualizaciones del trmino conducta, un punto de contacto de los diversos autores lo constituye la comprensin de la misma como una expresin de la psique humana, es decir, es una manifestacin de todos los procesos psicolgicos interrelacionados entre s, los cuales no pueden ser observables de manera directa, sino que estn mediando con el entorno a travs de la misma, evidencindose de forma directa los factores psicolgicos. Sin embargo, este anlisis contempla la conducta como una categora ejecutora cuando a su vez desempea un rol inductor; una conducta puede desencadenar otros comportamientos, sensaciones, la necesidad de valorar precisamente porque en el transcurso de la actividad y la comunicacin el sujeto conoce las particularidades de su entorno, imprimindoles un sentido personal que le permitir convertirse posteriormente en un sujeto diferenciado en el grupo social donde habita. Sobre este proceso Vigotsky describe todo el desarrollo desde la ontognesis, sugiriendo que los actos reflejos son la nica propiedad objetivamente definible cuando el nio nace y ulteriormente se irn perfeccionando hasta conseguir las primeras adquisiciones conductuales mediante las leyes del condicionamiento. Detalla, adems, que la estructura de la conducta queda contextualizada inmediatamente por las prcticas que realiza

activamente el nio junto con los adultos que regulan la conducta del pequeo, constituyendo con la ayuda de medios fabricados culturalmente un espacio que canaliza su desarrollo espontneo. En esta descripcin Vigotsky introduce expresiones que, segn su criterio, participan de forma dinmica durante este proceso, trminos tales como: conciencia, lenguaje, inteligencia y procesos cognitivos, lo que induce a pensar en la intencin de interrelacionar los procesos psicolgicos en el momento de establecer un intercambio entre el sujeto y el medio exterior (vase al respecto Vigotsky, 1987). En un intento integrativo puede resumirse que la conducta es una expresin individualizada de lo instintivo, lo inconsciente y lo personolgico en una integracin interdependiente y relativamente autnoma que a su vez desempea un papel inductor.

Implicaciones metodolgicas
Adscribirse a definiciones estrechas o demasiado abarcadoras sobre la conducta conduce a sesgos metodolgicos presupuestos por las propias deficiencias tericas con las que se aborda un proceso complejo. De ah que los juicios conceptualizantes, generalmente orientan de manera unicausal las investigaciones sobre los fenmenos objeto de estudio, cuando los mismos son abordados desde posiciones simplificadoras. Comprender la conducta como un proceso multimediado conlleva a una revisin metodolgica acerca del cmo se ha estado abordando la misma en los diferentes mbitos desechando los anlisis lineales entre las expresiones conductuales y los contenidos psicolgicos; por ejemplo, una conducta puede sentar sus bases en motivos diferentes, mientras que motivaciones similares pueden dar lugar a conductas dismiles. Partiendo de la complejidad que le es intrnseca a esta categora, pueden perfilarse una serie de lineamientos que constituyen una aproximacin al funcionamiento del ser humano: 1. La comprensin de la conducta debe incluir el anlisis motivacional y de necesidades del sujeto, pues la sola instrumentacin comportamental constituye un hecho aislado que no aporta informacin suficientemente fidedigna. Esta indagacin se enfoca fundamentalmente a la bsqueda de las causas que originan la conducta, a su gnesis. 2. En la gnesis conductual tambin deben considerarse las propias manifestaciones comportamentales del sujeto, pues las mismas, inclusivas de estados corporales, pueden inhibir o propiciar comportamientos posteriores. 3. La conducta, como expresin de la personalidad, tambin contiene intereses, actitudes, valores, sentidos que se encuentran mediando la manifestacin comportamental, sin cuyo anlisis se vera seccionada la comprensin del sujeto. Comprender la unidad cognitivoafectiva-volitiva en el interior de la conducta le imprime logicidad y dinamismo, aunque en ocasiones puede prevalecer una dimensin sobre las dems en estrecha correspondencia con las demandas del medio y las peculiaridades personolgicas.

4. En relacin con el carcter relativamente lgico de la conducta, e independientemente de qu se sucede en el aqu y ahora, la misma contiene una impronta prospectiva, en tanto tambin existe un plan conductual, el cmo se va a comportar el sujeto ante determinadas situaciones o lo que podra denominarse el esquema de respuestas preestablecido. Desde esta ptica existen conductas que pueden anticiparse. 5. En el abordaje conductual no puede desconocerse el factor sociohistrico. Cada sociedad establece determinadas pautas conductuales de las que, generalmente, el sujeto se apropia. El anlisis contextual permite una visin ms integral y explicativa de la conducta en tanto, an cuando existan determinados contenidos psicolgicos, la expresin de los mismos se encuentra mediatizada por el medio en el cual el sujeto se inserta. La comprensin terico-metodolgica de la conducta es un proceso que apenas ha dado sus primeros pasos hacia la inclusin en concepciones que abordan al ser humano desde su complejidad y multideterminacin. Sin embargo, el enclaustramiento en enfoques simplistas reduce su potencial heurstico hacindose necesario su estudio a partir de la unidad y relativa independencia de los factores sociales, biolgicos y psicolgicos.

Referencias
Bays, R. (1978). Una introduccin al mtodo cientfico en psicologa. Barcelona: Fontanella. Calvio, M. (2000). Orientacin psicolgica. Esquema referencial de alternativa mltiple. La Habana: Editorial Cientfico-Tcnica. Campo, J. (2005). Sobre los fundamentos y las corrientes dentro del conductismo. Extrado de: http://www.conducta.org/pyr/pyr_publicadas1.htm, el 20 de julio de 2006. Conducta (s/f). Extrado de: http://www.elseminario.com.ar/comprimidos/Bleger_Psicologia_Conducta_II.doc., el 20 de julio de 2006. Fernndez, A. (2003). Comportamiento. Extrado http://www.conducta.org/articulos/comportamiento.htm, el 20 de julio de 2006. de:

Petrovski, A. V. (1982). Psicologa general. La Habana: Editorial Pueblo y Educacin. Ribes, E. (1990). Psicologa general. Mxico: Editorial Trillas. Rubinstein, S. L. (1967). Principios de psicologa general. La Habana: Edicin Revolucionaria. Rubinstein, S. L. (1965). El ser y la conciencia. La Habana: Editorial Pueblo y Educacin. Tortosa, F. (1998). Una historia de la psicologa moderna. Madrid: McGraw Hill.

Vigotsky, L. S. (1997). Obras escogidas. T I. Madrid: Visor. Vigotsky, L. S. (1987). Historia del desarrollo de las funciones psquicas superiores. La Habana: Editorial Cientfico-Tcnica. http://www.psicologiacientifica.com/conducta-comportamiento/