EL AMOR La experiencia ms importante en la vida

LEO BUSCAGLIA

EL AMOR
La experiencia ms importante en la vida Leo Buscaglia EL AMOR - Muchos nunca aprendemos a amar. Jugamos al amor, sin tomar en cuenta el ilimitado potencial de amar que existe dentro de cada uno, esperando ser desarrollado, ansiando crecer. EL AMOR - Un maravilloso y humano libro acerca de la experiencia ms grande de la vida;-un libro que seala la necesidad de amar y ser amado, de ser escuchado, apreciado, de sentirse realizado. EL AMOR - Un fenmeno complicado y multifactico, esencial para el hombre. El amor es como un espejo; cuando amas a alguien te conviertes en su espejo y l en el tuyo. LEO BUSCAGLIA, quien ha hecho del amor una profesin que quiere compartir con nosotros, vierte en este libro sus conocimientos y experiencias personales, despertando nobles sentimientos en el

corazn del lector. Escribe un libro acerca del amor, lo que es y lo que no es. Es un libro acerca de ti y de todas las personas que tratan de alcanzar el corazn de los dems. Ante todo, este libro cambiar tu manera de dar y recibir amor.

EL AMOR es un emocionante y maravilloso encuentro con Leo Buscaglia. EL AMOR es un pequeo libro sobre la experiencia ms importante en la vida de un ser humano. A pesar de todo lo que sabemos, conocemos poco sobre el amor. Lee este libro y aprende.

LEO BUSCAGLIA
EDITORIAL DIANA
MXICO

la. Edicin, Enero de 1985 9a. Impresin, Febrero de 1990 ISBN 968-13-1646-0 Ttulo original: LOVE - Traductora: Elena de la Rosa DERECHOS RESERVADOS - Copyright by Charles B. Slack, Inc. Edicin original en ingls publicada por Fawcett Crest, New York, N. Y., U.S.A. - Copyright , 1985, por EDITORIAL DIANA, s. A., Roberto Gayol 1219, Mxico 12, D. F. - Impreso en Mxico - Printed in Mexico.

Prohibida la reproduccin parcial o total sin autorizacin por escrito de esta casa editora

Este libro est dedicado a Tvdio y Rosa Buscaglia, mi padre y mi madre, quienes fueron mis mejores maestros de amor, porque nunca me lo ensearon con palabras... me lo mostraron con hechos. Tambin est dedicado a todos aquellos que me han ayudado a seguir creciendo en el amor, y a aquellos que me ayudarn el da de maana. LEO F. BUSCAGLIA

Contenido
Introduccin 13 Prembulo al amor 17 1. El amor es un fenmeno aprendido 51 2. El hombre necesita amar y ser amado 71 3. Cuestin de definicin 81 4. El amor no conoce edades 103 5. El amor se encuentra con muchos obstculos 111 6. Para poder amar a otro es necesario amarse a s mismo 123 7. Para amar es necesario liberarse de las etiquetas 135 8. El amor implica una gran responsabilidad 143 9. El amor reconoce las necesidades 159 10. El amor requiere que uno sea fuerte 173 11. El amor no ofrece disculpas 183 Agradecimientos 185 Acerca del autor 187

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Privarse uno mismo del amor es la decepcin ms terrible; es una prdida eterna para la cual no existe enmienda, ni en el tiempo ni en la eternidad.

KIERKEGAARD

Introduccin
Era la poca de invierno del ao 1969, cuando una inteligente y sensible alumna ma decidi suicidarse... y lo logr. Ella provena de una aparentemente buena familia de la clase media alta. Sus calificaciones eran excelentes. Era popular, siempre buscada por sus amigos. Cierto da de enero de aquel 1969 condujo su automvil al acantilado del Risco del Pacfico, en Los ngeles; dej el motor andando y baj para caminar hasta el borde del profundo acantilado que sobremiraba el mar, y una vez all, salt para encontrar su muerte en las rocas subyacentes. No dej ninguna nota, ni una palabra que explicara su incomprensible decisin. Y tan slo tena 20 aos. Nunca he podido olvidar sus ojos: alertas, vivos, responsivos, llenos de promesa. Recuerdo sus trabajos y exmenes, pues siempre los le con inters. En uno de sus trabajos, que ella nunca recogi, escrib: Un muy buen trabajo. Perceptivo, inteligente y sensible. Indica tu habilidad para aplicar en tu vida real lo que han aprendido. Buen esfuerzo! Pero, qu saba yo de su vida real?

A menudo me pregunto qu leera en sus ojos, o en sus trabajos, si pudiera verlos ahora. Sin embargo, como sucede con tantas personas y situaciones a lo largo de nuestras vidas, vivimos hechos como ste tan
INTRODUCCIN

superficialmente, que los dejamos pasar sin intentar siquiera adentrarnos en ellos. Yo no me culpaba por su muerte. Sencillamente me preguntaba si hubiera podido hacer algo, aunque fuera poco, para ayudarla. Y fue esta reflexin, ms que cualquier otra cosa, lo que me llev ese mismo ao a iniciar mi clase experimental. Pens en integrar un grupo informal con asistencia voluntaria; cualquier estudiante podra estar presente y salirse en el momento que lo deseara. La clase se dedicara al crecimiento personal. Evitara que se convirtiera en algo orientado a los problemas, en sicoterapia de grupo o en un grupo de encuentro, pues yo era educador, no sicoterapeuta. Esperaba que esta clase fuera una experiencia de aprendizaje nica, que tuviera un marco de referencia a la vez definido y flexible y que fuera de profundo inters para el estudiante, que se relacionara con su experiencia inmediata. Los alumnos con los que me relacionaba se preocupaban, ms que nunca, por la vida, el sexo, el crecimiento, la responsabilidad, la muerte, la esperanza, el futuro. As se hizo evidente que el nico

tema que abarcaba todo esto, y el ncleo de todas estas preocupaciones y otras ms, era el amor. De modo que iniciara la que llam Clase de Amor. De antemano saba que no poda ensear esta clase en el sentido formal. Sera presuntuoso. Por otro lado, me hallaba limitado en mis conocimientos y experiencias de este tema, pero me encontraba tan activamente involucrado como cualquiera de mis alumnos en la bsqueda del o los verdaderos significados de la palabra. Yo slo fungira como orientador de los alumnos y juntos trataramos de guiarnos hacia el mejor entendimiento del delicado y apasionante fenmeno del amor humano.

INTRODUCCIN

Mi determinacin de iniciar esta clase no encontr ninguna resistencia, siempre y cuando la impartiera sin percibir salario, durante mi tiempo libre y sin que se le otorgara crdito escolar. Naturalmente, muchos fruncieron el ceo al considerar que el amor no era un tema acadmico ni una parte seria del programa universitario. En el transcurso de la semana siguiente me divirtieron mucho las miradas de extraeza que descubr en algunos de mis colegas. Un profesor, al hablarle sobre mis planes durante un almuerzo en la facultad, se refiri al amor, y a quien se propusiera ensearlo, como algo irrelevante! Otros preguntaron en tono de burla y con mirada maliciosa si la clase requera de investigacin de laboratorio y si yo sera el investigador principal. Sin embargo, la inscripcin de alumnos a la clase de amor fue en aumento hasta que tuvimos que aceptar a slo 100 alumnos por ao; eran de todas edades, desde primer ao de facultad hasta graduados, aunque obviamente con distintos niveles de experiencia y sofisticacin. Pero todos eran nicos y, por lo mismo, tenan enfoques individuales del tema y conocimientos interesantes para compartir. El presente libro es el resultado de esa Clase de Amor, y como tal, de ninguna manera pretende ser un trabajo acadmico ni profundamente filosfico ni, por otro lado, definitivo sobre el amor. Ms bien pretende compartir algunas de las ideas prcticas y vitales, sentimientos y observaciones que surgieron

en el grupo y que considero pertinentes a la condicin humana. Se podra decir que los participantes de las clases y yo escribimos este libro juntos, y tambin que este libro tiene ms de 400 autores. En tres aos, nunca intentamos, ni logramos definir el amor, pues a medida que crecamos nosotros en el amor, consideramos que el definirlo sera delimitarlo, y en

INTRODUCCIN

realidad el amor nos parece infinito. Un estudiante expres: Encuentro que el amor se asemeja mucho a un espejo. Cuando yo amo a otro, se convierte en mi espejo y yo en el de l, y al reflejarnos en el amor del otro vemos el infinito!

Prembulo al amor
(Extrado de un discurso pronunciado en Texas en 1970) Si ustedes y yo vamos a estar amando juntos, considero importante que sepan quin soy y en dnde me encuentro. Mi nombre es B-U-S-C-A-G-L-I-A, y se pronuncia como cualquiera otra palabra. Siempre empiezo por contar la siguiente ancdota, porque pienso que es encantadora. Recientemente ped una llamada de larga distancia; la lnea estaba ocupada, y la operadora me dijo que ella me llamara. Le di mi nombre, esper un rato y despus son el telfono. Cuando levant el auricular, ella dijo: Quisiera decir por favor al doctor Boxear que su llamada est lista? Respond No ser Buscaglia? Ella emiti una risita y aadi: Seor, podra ser cualquier nombre en el mundo! Yo me divierto mucho con mi nombre, porque no slo es Buscaglia, pues si se fijan, vern que tambin es Leo F. Bueno, esto es, Leonardo, con la inicial intermedia F., aunque en realidad mi primer nombre es Felice, que significa felicidad. No es fantstico? Felice Leonardo Buscaglia!

A propsito de esto, recientemente quera visitar los pases del bloque comunista y necesitaba una visa. Me

encontraba en una amplia sala en Los Angeles y llen una forma muy oficial, la entregu, y se me pidi que me sentara a esperar que me llamaran. Cuando esto ocurri, un desconcertado empleado se par ante el mostrador durante un instante, mir la forma y yo supe que era a m a quien iba a llamar. Le tom unos segundos reaccionar ante el inesperado nombre, respir profundo, mir hacia arriba y dijo: Phyllis? Juro que respondera a cualquier nombre, pero nunca a Phyllis. S, yo vivo en una bolsa de amor, y no me da vergenza decirlo. Tengo un solo mensaje y te lo puedo dar ahora mismo. Entonces podrs cerrar el libro, ir a caminar y tomarte de la mano con alguien o hacer lo que te plazca. Estamos en una poca en la que realmente apenas empezamos a ver de qu se trata la vida, qu es el aprendizaje y qu son los procesos de cambio. Nos estamos familiarizando con una nueva terminologa. Vemos el condicionamiento, vemos la formacin y modificacin de la conducta, el reforzamiento, lo que es necesario reforzar y que probablemente afectar la conducta. Estamos empleando todo tipo de cosas para reforzar. Utilizamos dinero, campanas, choques elctricos y hasta dulces. Mi mensaje ahora quiere expresar sencillamente que lo ms valioso del mundo es un clido, vibrante y slido ser humano: TU! El amor verdadero es un fenmeno muy humano. Hace aproximadamente cinco aos empec en la universidad una clase sobre el amor, y quiz seamos

la nica universidad del pas que tiene dicha clase. Nos reunimos los martes por la noche. Nos sentamos en el piso y nos relacionamos, y estoy seguro que nuestras vibraciones se sienten en todo el mundo. Naturalmente, yo no enseo acerca del amor, sino que sencillamente facilito su crecimiento.

PREMBULO AL AMOR

El amor es un fenmeno aprendido, y considero que los socilogos, antroplogos y psiclogos nos confirmaran esto sin vacilar. Lo que me preocupa es que quizs muchos de nosotros no estemos contentos con la forma en que lo hemos aprendido. Como seres humanos con experiencia, indudablemente creemos en una cosa ms que en cualquiera otra: en el cambio. Y en este caso, si no te gusta en dnde te encuentras en trminos de amor, lo puedes cambiar, puedes crear un nuevo escenario. Slo puedes dar lo que tienes. ste es el milagro. Si tienes amor, puedes darlo. Si no lo tienes, entonces no lo puedes dar. De hecho, en realidad ni siquiera es cuestin de dar, sino de compartir. Lo que yo tengo lo puedo compartir contigo, sin perderlo, porque lo sigo teniendo. Por ejemplo, podra ensearles a los lectores todo lo que s, y seguira sabiendo todo cuanto s. Es posible que yo, y esto no es irrazonable, ame a todo el mundo con una misma intensidad y siga teniendo toda la energa amorosa que siempre he tenido. Apenas hasta tiempos recientes se ha vuelto permisible mencionar la palabra amor en crculos profesionales. Cada vez que voy a dar una pltica en alguna parte alguien me pregunta: -Va usted a hablar sobre el amor? -y yo respondo-: Por supuesto. -Cul es el ttulo de su pltica? -nicamente llammosla Amor.

Vacilan por un instante, y despus dicen: -Bueno, usted sabe, sta es una reunin profesional, y quizs no lo entiendan. Qu dir la prensa? -Bien, sugiero como ttulo El afecto como modificador de conducta-. Ellos estn de acuerdo en que esto parece ms aceptable y cientfico y todo el mundo queda contento. Los diversos profesionistas prcticamente han ignorado el tema del amor, y es sorprendente. Mis alumnos y yo revisamos libros de psicologa, de
sociologa, de antropologa y nos cost trabajo encontrar siquiera una referencia a la palabra amor. Y esto resulta alarmante, porque el amor es algo que todos necesitamos, que continuamente buscamos; sin embargo, no existe una enseanza oficial sobre l. nicamente suponemos que nos llega a travs de alguna fuerza vital misteriosa. Uno de los ltimos libros de Pitirim Sorokin, The Ways and Power of Love, est lleno de estudios maravillosos sobre el afecto, del que este hombre particip porque realmente le preocupaba el hecho de que todo el mundo pareca dirigirse en caminos opuestos. El doctor Albert Schweitzer dijo: Todos estamos muy juntos, sin embargo, todos morimos de soledad. Estoy de acuerdo en esto, y el doctor Sorokin tambin pens que as era y en su libro busca compartir algunas de las cosas que podran unir de nuevo a la humanidad. Si alguna vez lo hemos necesitado, es ahora, ms que nunca. En la introduccin de su libro, Sorokin seala: La mente sensata, enfticamente no cree en el poder del amor. Nos parece una ilusin. Lo llamamos autoengao, opio de la gente, tonteras no cientficas o delirio poco cientfico. Quienes tomaron la clase Econ I, en la que se dio un libro de texto escrito por Samuelson, quiz recuerden lo

horrible que era ese libro. Sin embargo, en su ltima edicin, despus de cinco anteriores ediciones (pueden imaginarse cinco ediciones del mismo libro?) hay un captulo que resultara impresionante llamado El amor y la economa, el cual es muy hermoso y en su introduccin manifiesta: S que mis colegas de Harvard van a decir que he perdido la cabeza, pero quiero que sepan que precisamente la acabo de encontrar. Sorokin tambin seala: Estamos prejuiciados contra todas las teoras que tratan de probar el poder del amor

PREMBULO AL AMOR

en la determinacin de la conducta y personalidad humanas; de cmo influye en el curso de la evolucin biolgica, social, mental y moral; de cmo afecta el camino de los acontecimientos histricos y la formacin de instituciones sociales y culturales. En un medio sensato dichas teoras parecen ser poco convincentes, indudablemente no cientficas, parciales y aun supersticiosas. Y creo que ah es en realidad donde nos encontramos. El amor se toma como palabreras parciales, supersticiosas, no cientficas. Quisiera mencionar algunas de las formas por las que considero seramos personas cariosas, tiernas, maravillosas, slidas y reforzantes. Antes que nada, el individuo que desea amar tiene que empezar por importarse a s mismo. Esto es lo principal. No me refiero a una persona egocntrica. Hablo de alguien que realmente se importa a s mismo, que dice, todo se filtra a travs de m, por lo que cuanto mejor sea, ms tengo que dar. Cuantos mayores conocimientos tenga, ms tendr que dar. Cuanto mayor sea mi comprensin, mayor ser mi habilidad para ensearles a los dems y para hacer de m mismo el ser humano ms fantstico, ms hermoso, ms maravilloso, ms tierno del mundo. En California, algunos grandes siclogos humanistas como Rogers, Maslow y Herbert Otto han realizado interesantes trabajos. Ellos y otros autores afirman que desarrollamos tan slo una pequea parte de lo que somos, pues existe un enorme potencial en el ser humano, y no sera ridculo decir que si realmente

deseramos volar, podramos hacerlo. Podramos desarrollar una habilidad tan espectacular para sentir, que percibiramos el color. Podramos llegar a ver mejor que un guila, oler mejor que un sabueso, y tener una mente tan activa que constantemente estara llena de emocionantes sueos. Sin embargo, nos contentamos con ser slo una pequea parte.

R. D. Laing, siquiatra ingls, en su libro The Politics of Experience sugiere algo muy provocador, extrao y ms bien preocupante; sin embargo, es un reto maravilloso: Lo que pensamos es menos de lo que sabemos: Lo que sabemos es menos de lo que amamos. Lo que amamos es mucho menos de lo que existe. Y precisamente en _esta vida desarrollamos mucho menos de lo que somos-No incita esto a pensar? Y estando conscientes de ello, deberamos sentir un gran deseo de convertirnos en algo ms. Si toda la vida est dirigida al proceso de devenir, crecer, ver, sentir, tocar, oler, entonces no debera haber un solo segundo de aburrimiento. Yo levanto la voz para decirles a mis estudiantes: Piensen en lo que son y en todo el fantstico potencial que tienen. Me parece que nos falta valorar en toda su magnitud lo maravillosamente nico que es cada individuo. Estara de acuerdo en que la personalidad es la suma total de todas las experiencias vividas desde el momento de la concepcin hasta el instante actual en nuestra vida, conjuntamente con la herencia. Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto es el factor X. Algo del t en ti mismo que te hace diferente de todos los dems seres humanos, que va a determinar cmo te proyectars en este mundo, cmo lo vers, cmo te convertirs en una persona especial. Este aspecto de lo nico que es cada ser humano es lo que me preocupa, porque me parece que lo estamos dejando a un lado. No lo estamos enfatizando; no

estamos convenciendo a la gente para que lo descubra y lo desarrolle. La educacin debera ser el proceso de ayudar a la persona a descubrir en qu forma es nica, ensearle cmo desarrollar ese aspecto, y despus demostrarle cmo compartirlo, porque sta es la nica razn para tener algo.

PREMBULO AL AMOR

Imagnate cmo sera este mundo si en todo el camino de la vida hubiese gente que te dijera: Qu bueno que seas nico; qu bueno que seas distinto. Mustrame tus diferencias para que yo pueda aprender de ellas. No obstante, seguimos viendo y aceptando una y otra vez diversos procesos que tratan de hacer a todo el mundo igual. Hace unos aos, junto con algunos estudiantes de maestra en la universidad, regres a las aulas en las que yo haba estudiado y me qued perplejo al encontrar las mismas cosas tal y como sucedan cuando yo iba a la escuela, hace tantos aos. Por ejemplo, entraba la maestra de arte. Recuerdo cmo nos preparbamos para recibirla. Uno acomodaba los papeles, sacaba las crayolas y esperaba hasta que finalmente entraba, visiblemente abrumada. Siempre sent cierta lstima por esos maestros de arte viajantes. Sala corriendo de otra clase y nicamente tena tiempo para hacer una sea de saludo a otro maestro, entrar a nuestra aula y decir: Chicos y chicas, el da de hoy vamos a dibujar un rbol. Se diriga al pizarrn y dibujaba su rbol (un gran crculo verde con una pequea base caf). Han visto esos rboles que parecen paleta? Nunca vi un rbol que se asemejara a se, pero la maestra lo haca as y ordenaba: Muy bien, chicos y chicas, dibujen. Todo el mundo se pona a dibujar. Si tienes criterio, aun a esa edad te das cuenta de que lo que ella realmente quiere es que dibujes su rbol, porque cuanto ms te aproximes a l, mejor ser tu

calificacin. Si ya te habas dado cuenta de esto en el primer ao, entonces dibujabas una pequea paleta, y ella exclamaba: Oh, qu rbol tan divino. Sin embargo, haba un joven llamado Jnior, quien realmente saba lo que es un rbol, a diferencia de esa seora que al parecer nunca haba visto un rbol en su vida. En cambio l se ha-subido a un rbol, lo ha abrazado, se ha cado de l, ha escuchado la brisa a travs de las ramas. En verdad sabe lo que es un rbol, y sabe que no es una paleta. Por tanto, tom los crayones de colores morado, amarillo, naranja, verde y magenta y dibuj una hermosa cosa extraa y la entreg. La maestra le ech un vistazo y grit: Tienes atrofiado el cerebro! En la educacin se conoce una maravillosa historia que siempre me divierte. Se llama La escuela de animales. Me encanta contarla porque es muy descabellada y, sin embargo, muy cierta. Los educadores se han redo con este cuento durante aos, pero nadie ha hecho otra cosa al respecto: Cierto da los animales se reunieron en el bosque y decidieron formar una escuela. Haba un conejo, un pjaro, una ardilla, un pez y una anguila, los cuales formaron el Consejo de Educacin. El conejo insisti en que el correr formaba parte del programa escolar. El pjaro en que el volar se incluyera en el programa. El pez en que la natacin estuviera incluida y la ardilla en que el escalado perpendicular de rboles estuviera en el programa. As que incluyeron todas estas cosas y redactaron la Gua del Programa Escolar. Despus establecieron que todos los animales tomaran todas las materias. Aunque el conejo obtena una calificacin de 10 en correr, el escalado perpendicular

de rboles le representaba un verdadero problema, y continuamente caa. Muy pronto pas a sufrir una especie de dao cerebral y ya no poda correr. Se dio cuenta de que en vez de sacarse 10 en correr, estaba sacando 7 y, naturalmente, siempre haba sacado 5 en escalado perpendicular. El pjaro realmente era maravilloso para volar, pero cuando se trataba de excavar en la tierra no lo haca muy bien. As se rompa el pico y las alas. Pronto estaba sacando 7 en volar y 5 en excavar, y le costaba muchsimo trabajo el escalado perpendicular de
r
PREMBULO AL AMOR

rboles. La moraleja de la historia se encuentra en que

quien fue elegida al final como representante de la clase, fue una anguila retrasada mental que haca todo a medias. Sin embargo, los educadores estaban contentos porque tomaban todas las materias y decan que haba una educacin de base amplia. Nosotros nos remos de esto, pero era cierto. Tratamos de que todo el mundo sea igual a todos los dems, y pronto aprendemos de la habilidad para conformarse delimita el xito en el rea educativa. La conformidad sigue visible hasta la universidad, y nosotros en la educacin superior tenemos tanta culpa como los dems. No decimos a la gente, Vuela! Piensa por ti mismo. Les damos nuestros conocimientos y les decimos, Ahora, esto es lo esencial. Esto es lo importante. Conozco profesores que nicamente ensean la mejor forma, pero nos dicen, He aqu muchos instrumentos, ahora creen el suyo propio. Entren al pensamiento abstracto. Sueen. Sueen un rato. Encuentren algo nuevo. Pudiera ser que entre sus

estudiantes haya soadores ms grandes que ellos mismos? Por lo tanto, todo empieza contigo. Slo puedes dar lo que tienes para dar. No renuncies a tu rbol. Afrrate a l. T eres el nico t, la nica combinacin mgica de fuerzas que podr crear ese rbol. T eres lo mejor de ti mismo. Siempre sers el segundo mejor de alguien ms. Vivimos en una sociedad en la que se mide a la persona no por quin o por qu es, sino ms bien de acuerdo con lo que posee. Si tiene mucho, debe ser un gran hombre. Si tiene poco, debe ser insignificante. Hace unos siete aos decid que hara algo verdaderamente extrao; por lo menos en aquella poca as se consideraba. Pensaba vender todo lo que tena: mi automvil, la pliza de seguro de vida, mi casa, todas las cosas importantes, e iba a viajar durante un par de aos para buscarme a m mismo. Pas

la mayor parte del tiempo en Asia porque saba menos acerca de ese continente que de cualquiera otra parte del mundo. Los pases asiticos son subdesarrollados. Poseen muy pocos valores materiales y, por lo tanto, deberan ser terriblemente insignificantes, segn la idea anterior. Bueno, pues encontr algo totalmente distinto. Quienes hayan estado all o estudiado alguna cultura asitica, estarn de acuerdo en qu tan errneo es este concepto occidental. Aprend muchas cosas valiosas en aquella lejana tierra, mismas que traje conmigo y que realmente me han hecho seguir un camino nuevo. Adonde conducir este camino? No lo s ni me importa, pero s que es distinto, emocionante y maravilloso. Encontr una cosa muy interesante en Camboya, pas formado principalmente por un gran lago llamado Tonle Sap. Mucha gente vive y trabaja alrededor de este lago. Los turistas que llegan a Camboya, van directamente al Angkor Vat, un lugar fantstico. Son increbles las ruinas budistas devoradas por bosques de enormes rboles plagados de changos mecindose o jugando en ellos. Es como un sueo descabellado. Mientras estuve ah conoc a una mujer francesa; ella amaba tanto este pas, que se qued ah despus de que los franceses salieron de Camboya. Era sincero y leal su amor por la gente y el pas, y estaba dispuesta a soportar lo que fuera necesario por quedarse all. Ella me dijo: Sabes, Leo?, si realmente quieres descubrir a esta gente, no lo logrars buscando en las ruinas, sino en sus aldeas. Toma mi bicicleta y dirgete a Tonle Sap para que veas lo que est sucediendo ahora. La naturaleza en Camboya es muy inclemente. Todos los aos llega el monzn arrastrando todo a su paso hacia los ros, corrientes y lagos. Es por esto que no se construyen grandes mansiones permanentes, pues la

naturaleza hace saber que todo ser arrasado, as que hacen pequeas

PREMBULO AL AMOR

cabaas. Los turistas observan y comentan: ;Qu gente tan pintoresca, pero tan pobre! Viviendo entre tanta mugre. Pero en realidad no es mugre. Depende cmo se perciba. Ellos aman sus casas, que son cmodas y exactamente adecuadas a su clima y cultura. As que fui al lago, y vi a la gente en el proceso de reunirse y prepararse para el monzn. Esto significa que se hallaban construyendo grandes balsas comunales. Cuando llega el monzn y arrastra sus casas, varias familias se suben a una balsa y viven juntas durante aproximadamente seis meses del ao. No crees que sera hermoso vivir con tu prjimo? Imagnate que pudiramos hacer una balsa y vivir juntos durante seis meses 1 Qu es lo que seguramente nos sucedera? De repente nos daramos cuenta de lo importante que es tener cerca a un prjimo; saber que yo te necesito porque hoy t puedes pescar el pez que vamos a comer, o que me simpatizas porque puedo sentarme a platicar contigo si me siento solo y aprendo de ti y conozco otro mundo. Y cuando terminan las lluvias, las familias nuevamente vuelven a vivir como unidades independientes. Quise ayudarlos a mudarse, por lo que me aproxim y ofrec mi ayuda por medio de seas. Sin embargo, slo tenan unas cuantas ollas y sartenes, un par de tapetes, unas cuantas ropas. En ese instante pens: Qu haramos nosotros si el da de maana hubiera un monzn en Los ngeles? Qu nos llevaramos?, la televisin?, el automvil?, el florero que alguna ta nos trajo de Roma? Deberamos meditar en esto. Algo semejante nos fue ilustrado dramticamente durante varios incendios en

Los ngeles. El diario Los Angeles Times public unas fotografas que en verdad me aterraron. En una de ellas una mujer corra por las calles de Malib cargando una pila de libros, mientras que en el fondo se vea su casa consumida por las llamas. Me dije: Dios mo, me gustara conocer a esta mujer, y saber cules eran

esos libros que consideraba tan valiosos. Llev la fotografa a un seminario de graduados que supuestamente eran estudiantes maravillosos. Les pregunt: Cules piensan ustedes que eran esos libros? Saben lo que me dijeron? Sus registros del impuesto sobre el ingreso! Aqu es donde nos encontramos. Hasta supe de una seora que escap con sus timbres comerciales de descuento!, quien seal: No s por qu lo hice, lo cual demuestra lo absurdo de la vida. Sin embargo, saben lo que ella s tena? Todava se tena a s misma!, y eso es lo importante, pues en ltima instancia, slo te tienes a ti mismo. En consecuencia, pienso que la persona que ama se deshace de las etiquetas. Saben?, nosotros somos nicos. El ser humano es lo ms maravilloso del mundo; pero tambin somos divertidos, y tenemos que aprender a rer de nuevo. Despus de todo, hacemos cosas chistosas. Por ejemplo, creamos el tiempo y despus nos convertimos en sus esclavos. Quizs ahora, por ejemplo, t ests pensando que slo te quedan diez minutos antes de que tengas que hacer otra cosa. Puedes estar en algn lugar donde sucede algo realmente increble, pero son las 10:00, hora de irse, y por lo tanto, tienes que marcharte. Tenemos campanas

que nos avisan. Campanas- Cada vez que escuchamos una campana respondemos. Nos indica que debemos estar aqu o all. Nosotros, repito, creamos el tiempo. Y ahora nos hemos convertido en sus esclavos. Lo mismo es aplicable en el caso de las palabras. Cuando se leen libros como The Use and Misuse of Language de Hayakawa, o People in Quandaries de Wendell Johnson, uno se da cuenta de lo increblemente poderoso que es el idioma. Una palabra est formada slo por unos cuantos smbolos fonticos sin significado que se encuentran uno junto al otro. Entonces se les da un significado, y ste se
PREMBULO AL AMOR

nos queda grabado. Uno le da un significado cognitivo, le da un significado emocional, y despus vive con l. Cuando se encontraba en Harvard, el doctor Timothy Leary realiz un maravilloso trabajo sobre la mente. Seal: Las palabras son como congelar la realidad. Una vez que se aprende una palabra y el significado intelectual y emocional de la misma, queda grabada en la mente durante el resto de la vida. As se construye tu mundo de palabras. Cualquier cosa que sucede es filtrada a travs de este sistema rgido y congelado, que evita que crezcamos. Decimos cosas tales como l es comunista. Bah!, lo rechazamos. Dejamos de escuchar. Algunas personas dicen, l es judo. Bah!, lo rechazamos. Hemos dejado de respetarlo. l es un dago. Bah! Etiquetas, etiquetas, etiquetas! Cuntos nios han dejado de recibir educacin slo porque alguien les colg una etiqueta en algn momento dado?:

tonto, tarado, con alteraciones emocionales. Yo nunca he conocido a un nio tonto. Nunca! As como tampoco he conocido dos nios que sean iguales. Las etiquetas son fenmenos que distancian. Nos apartan. hombres negros. Qu es un hombre negro? Nunca he conocido dos iguales. Ama?, le importa alguien?, qu hay sobre sus hijos?, ha llorado alguna vez?, se siente solo?, es hermoso?, es feliz?, le est dando algo a alguien? stas son las cosas importantes, y no el hecho de que sea un hombre negro o judo, o dago o comunista, o demcrata o republicano. Yo tuve una experiencia nica en mi infancia. Puedes consultar los archivos porque todo est registrado. Nac en Los ngeles y mis padres eran inmigrantes italianos. Una familia grande. Mam y pap evidentemente eran grandes amantes! Haban venido de una pequea aldea
Dago: persona de ascendencia espaola, portuguesa o italiana de piel morena. (N. T.)

abajo de los Alpes italianos-suizos, en donde todo

mundo se conoca. Todos conocan los nombres de los perros. El sacerdote de la aldea sala y bailaba en las calles durante las fiestas y tomaba tanto vino como cualquiera otro. Era una escena muy bonita y para m fue un placer el ser criado por esa gente y de esa forma tan tradicional. Sin embargo, cuando a los cinco aos me llevaron a una escuela pblica de Los Angeles y una persona de aspecto severo me hizo diversas pruebas, me di cuenta que me encontraba en la clase para los retrasados mentales. No importaba que yo pudiera hablar italiano y un dialecto italiano; tambin hablaba algo de francs y espaol, pero como no hablaba muy bien el ingls, se me consider retrasado mental. Creo que el trmino empleado ahora es en desventaja cultural. As que me mandaron a la clase para retrasados mentales, y result que nunca he tenido una experiencia educativa ms interesante en mi vida. Qu maestra tan clida, vibrante y cariosa tuve. Era la seorita Hunt. Y estoy seguro que era la nica en la escuela dispuesta a ensear a esos nios tontos. Me acoga aun cuando yo ola a ajo. Recuerdo cuando se reclinaba sobre m, cmo la abrazaba con ternura! Por esta mujer aprend todo tipo de cosas, porque realmente la amaba. Un da comet un terrible error. Escrib un peridico como si yo fuera romano. Describ lo que haran los gladiadores, etctera. Esto ocasion que me volvieran a hacer pruebas y as fui transferido a una aula de clases

normal, en la que me aburr muchsimo durante el resto de mi educacin inicial. Esa clase normal fue traumtica para m. La gente me llamaba dago y wop, expresiones muy populares en aquella poca, pero yo no las entenda. Recuerdo que le pregunt a pap, quin era y sigue siendo el gran tipo patriarcal: Qu es un dago?, qu es un wop? Y l me respondi: Oh, no hagas caso, Felipe, la gente siempre dice nombres.

PREMBULO AL AMOR

No significan nada. Ellos no saben nada sobre ti al decirte esos nombres. No permitas que esto te moleste. Pero s me molestaba!, porque senta que me distanciaba. Me haca a un lado. Me colgaba una etiqueta. Tambin senta un poco de lstima hacia mis compaeros, porque esto significaba que no saban nada sobre m, aunque ellos pensaban que s, al llamarme dago, lo cual me encasillaba en una categora y los haca sentirse cmodos. No saban, por ejemplo, que mi madre era cantante y que mi padre haba empezado a trabajar como mesero al venir a este pas. l sola trabajar la mayor parte de la noche y mam se quedaba un poco sola, as que nos reuna a los once hijos y tocaba Ada o La Bohemia, y cmo pelebamos los hermanos por representar algn papel! Recuerdo que yo era la mejor mariposa de la familia; an lo sigo siendo, y cuando la pera Metropolitana me descubra, lograrn su mejor espectculo. Cuando tenamos diez u once aos, ya conocamos estas peras de memoria y podamos actuar todos los papeles. Y la gente que me conoca se perda de todo esto, por fijarse en una etiqueta estrecha. No saban, por ejemplo, que mam pensaba que uno no contraera ninguna enfermedad si llevaba ajo alrededor del cuello. Ella frotaba ajo, lo amarraba en un pauelo, lo pona alrededor de nuestros cuellos y nos mandaba a la escuela. Y les dir un pequeo secreto: mi salud era excelente. Nunca estuve enfermo un solo da. Tengo mis teoras al respecto, pues creo que nadie se me acerc lo suficiente como

para contagiarme algn germen. Ahora que me he vuelto sofisticado y he dejado el ajo, sufro un resfro al ao. Aquellos nios no saban esto al llamarme wop y dago. Y no saban sobre la regla de pap de que antes de levantarnos de la mesa, tenamos que decirle algo nuevo que hubiramos aprendido ese da. Nosotros pensbamos que esto era detestable, qu cosa tan loca! Mientras mis hermanos y yo nos
lavbamos las manos y pelebamos por el jabn, yo deca: Bueno, ms vale que aprendamos algo, as que corramos a buscar la enciclopedia y separbamos la pgina en donde deca algo como la poblacin de Irn es de ... y nos murmurbamos a nosotros mismos la poblacin de Irn es ... Nos sentbamos a comer y despus de una cena con grandes platillos de espagueti y pilas de ternera tan altas que uno no poda ni ver a travs de la mesa, pap se reclinaba, sacaba su pequeo puro negro y deca: Felice, qu aprendiste hoy de nuevo?, y yo deca entre dientes: La poblacin de Irn es .... Nada era insignificante para este hombre. Volteaba hacia mi madre y le inquira: Rosa, sabas eso?, y ella contestaba, impresionada: No. Nosotros pensbamos: Caray, estos padres estn locos. Sin embargo, les confesar que aun ahora, cuando voy a la cama por la noche, y aunque a menudo termino exhausto, me recuesto y me digo a m mismo: Felipe, viejo, qu aprendiste hoy de nuevo?, y si no se me ocurre nada, tengo que buscar un libro y encontrar algo para poderme dormir. Quizs todo esto es lo que forma el aprendizaje. No obstante, aquellos chicos no lo saban cuando me llamaban dago. Las etiquetas son fenmenos que distancian. Dejen de usarlas! Y cuando la gente las emplee, tengan la iniciativa y las agallas para decir: De qu y de quin hablas, porque no s a qu te refieres. No existe una palabra lo suficientemente amplia para empezar siquiera a describir aun al hombre ms sencillo.

Sin embargo, slo ustedes pueden ponerle fin a las definiciones. Una persona que ama no las utilizar. Hay demasiadas cosas hermosas sobre y en cada ser humano para describirlo con un solo nombre y hacerlo a un lado, clasificndolo. Entonces, la persona que ama debe reconocer que no existe mayor responsabilidad en el mundo que

PREMBULO AL AMOR

desarrollarse positivamente como un ser humano, y

ms vale que lo crean. La persona que ama aborrece el desperdicio: el desperdicio de tiempo, de potencial humano. Cmo perdemos el tiempo! Pareciera que furamos a vivir para siempre. Tengo que contarles esta ancdota porque es una de mis experiencias ms importantes. En nuestra Escuela de Educacin haba una joven que consider tena posibilidades para ser una de las mejores maestras de todas las pocas. Era extremadamente efusiva y le encantaban los nios. Era tan entusiasta que resultaba imposible calmarla. Quiero estar con ellos, quiero estar con ellos, deca siempre. Sigui sus aos de escuela, se gradu y, naturalmente, fue contratada, gracias en parte a que era tan hermosa espiritual y mentalmente, y en todas las formas. Se le asign la clase de primer ao. Recuerdo todo el proceso porque lo observ, paso a paso, en los grandes momentos en los que se maravillaba. Cuando lleg al aula de clase revis la gua del programa escolar que indicaba que la primera unidad sera La tienda, la T-I-E-N-D-A. Reflexion y dijo: Esto no es posible. Estamos en 1970, en Estados Unidos. Estos nios crecieron en las tiendas. Fueron arrullados en los carritos de las tiendas. Tiraron latas de sopa y botes de leche. Ya saben lo que es una tienda. Qu queremos lograr al pretender estudiar una tienda? Sin embargo, eso deca la gua del programa, por lo que ella pens: Bueno, quizs esto tenga cierto mrito y pueda presentar una clase muy

emocionante sobre la tienda. Al menos lo intentar. El primer da se present con los nios y dijo, con mucho entusiasmo: Nios y nias, les gustara estudiar lo que es una tienda? Ellos contestaron: Qu horror! En la actualidad, los nios son ms despiertos que antes. McLuhan demostr que la mayora de los nios han visto cinco mil horas de televisin antes de ingresar al jardn de nios. Han visto asesinatos y violaciones, aventuras amorosas, han escuchado msica, han estado en Pars, en Roma. En su aparato televisor han visto a gente real morir violentamente ... Y despus los llevamos a la escuela, y les enseamos sobre las tiendas. O les damos un libro que dice: torn, dijo oh, oh. Mary dijo, oh, oh. Abuelita dijo, oh, oh. Spot dijo, oh, oh. Bueno, al diablo con esto! Ya es hora de que empecemos a darnos cuenta de que estamos educando nios y no cosas. Debemos decir, quin es el nuevo nio a quien estamos educando y cules son sus necesidades?, de qu otra manera podr l sobrevivir maana? Pues bien, entonces la joven y excelente maestra les pregunt: Muy bien, qu quieren estudiar? Uno de los nios abri ampliamente los ojos y dijo: Sabes, mi pap trabaja en los Laboratorios de Propulsin de Jet, y l nos puede conseguir un cohete espacial; podramos armarlo y aprender todo sobre el cohete y volar a la Luna. Todos los dems chicos exclamaron, sensacional! Es maravilloso! As que la maestra agreg, muy bien, hagmoslo. Al da siguiente vino

el padre de aquel chico a la escuela y present el cohete a escala. Se sent en la alfombra con los chicos, y les habl sobre volar a la Luna y cmo funciona un cohete espacial. Haba que ver lo que suceda en esta aula! Hablaban sobre ciencia, astronoma, teoras matemticas complejas. El vocabulario no era de oh, oh, sino de componentes de cohetes, galaxias, el espacio; un vocabulario significativo. Entonces, un buen da, en medio de todo este aprendizaje fantstico, lleg la supervisora de la escuela, vio a su alrededor y dijo, seorita W, en dnde est su tienda? (algn da escribir esta historia para The New Yorker, y la intitular Seorita W, en dnde est tu tienda?).

PREMBULOAL AMOR
La joven maestra se acerc a la supervisora respondiendo: Sabe, hablamos sobre la tienda, pero los nios quisieron volar a la Luna. Vea nuestras listas de vocabulario y mire los libros que estn haciendo. Despus vendr otra persona de Propulsin de Jet para hacerles una demostracin .,.. La supervisora refut: Sin embargo, seorita W, la gua del programa dice que usted debe tener una tienda, y usted har, una tienda (sonrisa forzada), verdad que s, querida? Luego de aquello la joven maestra vino a verme y me dijo: Leo, me has estado diciendo tantas cosas sobre la creatividad en la educacin, haciendo que me emocione y entusiasme; despus empiezo a ensear y tengo que ponerme a hacer pltanos de arcilla para una tienda y decir: te comiste un pltano, te resbalaste con la cscara, te enfermaste por comer pltano, despus pasaste seis semanas haciendo pltanos artificiales de arcilla para la tienda. Qu prdida de tiempo!. Y saben lo que ella hizo?, habl con los nios y les pregunt, quieren que la seorita W est aqu el ao prximo? Ellos respondieron, s, por supuesto! Bueno, entonces tenemos que hacer una tienda. Los chicos respondieron, muy bien, hagmosla, pero rpido. En dos das cubrieron una clase de seis semanas. Hicieron los odiados pltanos de arcilla, apilaron cajas y las llenaron de cosas. Tambin les dijo la maestra que cuando llegara la supervisora, sera necesario que le demostraran que podan funcionar en una tienda. Cuando lleg la supervisora, qued muy contenta porque ah estaba la tienda, y los nios le preguntaban, quisieras comprar pltanos hoy? Pero tan pronto como se fue, ellos volaron a la Luna.

_No basta con vivir y aprender para hoy. Tenemos que soar sobre cmo ser el mundo dentro de 50 aos y educar para dentro de 100 aos y para el mundo de los sueos de aqu a mil aos. El mundo actual para el

chico que est en primer ao no ser el mismo dentro de 30 aos Miren cmo nuestro mundo ha cambiado. No es de sorprender que estemos confundidos y angustiados: no estamos preparados para enfrentarnos al mundo en que vivimos. Y cambia tan rpido! No hay tiempo para contar que abuelita dijo, oh, oh. Tambin pienso que la persona que ama es espontnea. Esto es algo que siempre enfatizo porque considero que hemos perdido nuestra habilidad para ser espontneos. Todos tratamos de controlar el tiempo y seguir reglamentos. Hemos olvidado lo que es rer y sentirse bien al hacerlo. Se nos ensea que una joven sofisticada no re ruidosamente, sino que emite una risita entre dientes. Quin lo dijo? Emily Post? Est loca! Por qu tenemos que hacerle caso a alguien que nos diga cmo vivir? Sin embargo, todos los das vemos en los peridicos cartas como la siguiente: Estimada seorita Post: Mi hija se casa en febrero. Qu tipo de flores debe llevar? Si su hija quiere llevar rbanos, pues que los lleve. Querida decoradora de interiores: Las cortinas en mi sala son color vino. De qu color debe ser la alfombra? Puedo imaginarme a la decoradora sentada en su oficina diciendo, je je je, y luego responder, morada. As es que usted sale corriendo a comprar una alfombra morada que vale cientos de dlares, para combinarla con cortinas color vino, y despus se tiene que aguantar la decepcin ... y se lo merece. Ya

no confiamos en nuestros propios sentimientos. Dicen que los hombres no lloran. Quin lo dijo? Si tienes ganas de llorar, llora. Yo siempre lloro. Lloro cuando estoy contento, lloro cuando estoy triste, lloro cuando un alumno dice algo hermoso, lloro cuando leo poesa. Si t sientes algo, hazle saber a la gente que lo sientes. No te cansas de las caras adustas que no muestran nada? Si tienes ganas de rer, re. Si te gusta lo que alguien dice, ve y dale un abrazo. Si est bien, estar bien. Nuevamente espontaneidad, nuevamente vivir, sabe qu es sentir emocin. Algunas veces me levanto en la maana y me siento tan satisfecho y tan bien, que no lo puedo contener. Recuerdo que una vez iba conduciendo al trabajo mientras cantaba Mariposa, el dueto del amor; haca los dos papeles, la mejor actuacin que he representado en mi vida, cuando en eso un polica se asom por la ventanilla del auto, mirndome con desconcierto, y dijo: sta es la infraccin ms graciosa que he levantado. Le respond: Me quisiera explicar, oficial? Iba persiguiendo a alguien por conducir a alta velocidad y usted nos rebas a los dos. Me encant eso. Ni siquiera lo haba visto, me encontraba en mi propio mundo maravilloso. Constantemente nos alejamos de nosotros mismos y de los dems. Parece que lo importante fuera qu tanto se puede uno alejar de otra persona, y no qu tanto se pueda acercar. Estoy totalmente a favor de volver a la antigua costumbre de tocar a la gente. Yo

siempre extiendo la mano porque cuando toco a alguien s que est vivo. Realmente necesitamos esta afirmacin. Los existencialistas sostienen que todos pensamos que somos invisibles y que algunas veces tenemos que cometer suicidio para afirmar el hecho de que hemos vivido. Bueno, yo no quisiera hacer eso. Existen formas mejores y menos drsticas de afirmacin. Si alguien te abraza, sabes que ests ah, pues si no, te traspasara. Yo abrazo a todo el mundo, slo acrcate a m y lo comprobars. No hay razn para tener miedo de tocar, de sentir, de mostrar emocin. Lo ms fcil del mundo es ser lo que eres, lo que sientes. Lo ms difcil es ser lo que otra gente quiere que seas, pero sa es la situacin en la que vivimos. Eres realmente t o lo que la gente te ha dicho que eres?

Si en verdad ests interesado en descubrir quin eres, te felicito, porque ser la ms fascinante aventura de tu vida. La persona que ama tambin se da cuenta de lo grato y dichoso que significa estar vivo. Estoy seguro, no obstante que muchos opinen lo contrario, que nacimos para ser felices gracias a tantas cosas hermosas que hay en nuestro mundo: rboles, animales, caras, etctera. No hay dos cosas que sean iguales y las cosas siempre cambian. Cmo podramos aburrirnos? Nunca ha habido un mismo amanecer. Observa la cara de cada persona: es distinta. Cada quien tiene su propia belleza. Nunca ha habido dos flores iguales. La naturaleza no tolera la igualdad. Hasta dos pastos son distintos. Los budistas me ensearon algo fantstico; ellos creen en el aqu y en el ahora. Sostienen que la nica realidad es lo que est aqu, lo que est sucediendo entre t y yo en este momento. Si vives para el maana, lo cual es tan slo un sueo, entonces todo lo que tendrs ser un sueo no realizado. Por otro lado, el pasado ya no es real. Tiene valor porque te ayud a ser lo que eres ahora, pero se es su nico valor. Por lo tanto, no vivas en el pasado. Vive en el presente. Cuando ests comiendo, come. Cuando ests amando, ama. Cuando ests hablando con alguien, habla. Cuando estn mirando una flor, mira, atrapa la belleza del momento! Para que una persona pueda amar no necesita ser perfecta, sino simplemente humana. La idea de la perfeccin me asusta. Evitamos hacer muchas cosas

por temor de no hacerlas a la perfeccin. Maslow dice que existen maravillosas experiencias culminantes que todos debemos tener, tales como crear una vasija de cermica o pintar un cuadro y colgarlo, afirmando: sta es una extensin de mi persona. Hay otra teora existencialista que sostiene: Debo existir porque he hecho algo. He creado algo, por lo tanto, existo. Sin embargo, no queremos hacer algo

PREMBULO AL AMOR

porque tememos que no lo haremos bien, que no resulte aprobado. Si tienes ganas de hacer manchones de tinta sobre la pared, hazlo. Di, esto sali de m, es mi creacin, yo lo hice, y es bueno. Pero tenemos miedo porque queremos que las cosas sean perfectas. Queremos incluso que nuestros hijos sean perfectos. Recurriendo a mis experiencias personales, recuerdo las clases de educacin fsica cuando estaba en quinto y sexto semestres de bachillerato. Si algn maestro de educacin fsica lee este libro, espero que le llegue mi mensaje. Tratbamos de alcanzar la perfeccin. La educacin fsica debe ser algo en lo que todos tengamos una oportunidad igual, en lo que la nica competencia sea con nosotros mismos. Si no podemos lanzar la pelota, entonces aprendamos a hacerlo de la mejor forma posible. Pero as no era la clase; siempre se recompensaba la perfeccin, y nunca faltaban muchachos altos y con visible musculatura, los que por supuesto eran las estrellas. Por otra parte estaba yo, pellejo y huesos, con mi pequea bolsita de ajo colgada del cuello, pantaloncillos que no me quedaban y que siempre colgaban de mis pequeas piernas delgadas. Haca fila mientras se elega a los que iban a jugar, y yo sola morir todos los das de mi vida. Todos nos formbamos en fila, y por una parte estaban los atletas sacando el torso y decan, te escojo a ti y te escojo a ti y veas cmo se iba reduciendo la fila y t seguas ah. Al final, slo quedaban dos chicos, t y otro pequeo chico flaco. Despus decan muy bien, me quedo con Buscaglia o me quedo con el wop y uno dejaba la fila sintindose morir porque no tena la imagen del atleta. No era la imagen de la perfeccin que se buscaba. En mi clase hay un alumno que es gimnasta. Casi calific para los juegos olmpicos el ao pasado. Aunque tiene un pie

zambo, en todos los otros aspectos que se le puedan a uno ocurrir es perfecto, un cuerpo que sera la envidia

de cualquiera, una mente excepcional, una fabulosa mata de cabello, ojos alertas y con chispa. Sin embargo, en su propia percepcin l no es un chico atractivo debido a su pie zambo. En algn momento, alguien lo afect con sus comentarios sobre su defecto, y todo lo que l escucha cuando camina por la calle es el paso recio de su pie, aun cuando ya nadie se da cuenta de ello. Pero si l lo oye, entonces eso les influir. Esta idea de perfeccin realmente me desagrada. No obstante, el hombre posee la capacidad de crecimiento y cambio; y si t no lo crees, te encuentras en el proceso de morir. Todos los das debes ver el mundo de una nueva forma personal. El rbol afuera de tu casa ya no es el mismo, as es que mralo! Tu marido, esposa, hijo, madre, padre, tambin cambian diariamente, as es que mralos. Todo se encuentra en proceso de cambio, incluyndote a ti. Un da estaba en la playa con algunos de mis alumnos y uno de ellos recogi una vieja y seca estrella de mar, y con mucho cuidado la volvi a echar al mar. Coment: Slo est seca, pero una vez que reciba humedad nuevamente, volver a la vida. Despus reflexion durante un minuto, se volvi a m y dijo: Sabes?, quiz as ocurra todo proceso de cambio, quiz de cuando en cuando llegamos al punto en que nos secamos y todo lo que necesitamos es un poco ms de humedad para continuar de nuevo ... Tal vez as sea.

De hecho, una inversin en la vida es una inversin en el cambio hasta el final, y no podemos ocuparnos de la muerte porque estamos demasiado ocupados viviendo. Deja que la muerte se encargue de s misma. Nunca creas que tu vida alguna vez ser tranquila, as no es la vida. Con los cambios que se llevan a cabo en todo tu
PREMBULO AL AMOR

alrededor, tienes que seguir adaptndote al medio, lo

cual significa que constantemente vas a estar cambiando, y no existe un final para esto. Todos nos encontramos en un viaje fantstico! Cada da es nuevo. Cada experiencia es nueva. Cada persona es nueva. Cada maana es tu vida, es nueva. Deja de verla como una lata! En Japn, el correr del agua representa toda una ceremonia. Cuando estuve all solamos sentarnos en una pequea choza cuando se realizaba la ceremonia del t. Nuestro anfitrin llenaba un cucharn con agua y la verta en la tetera y todos escuchbamos. El sonido del agua cayendo era indescriptiblemente emocionante. Me pongo a pensar en todas las personas que hacen correr el agua de la ducha y del fregadero cada da y nunca la escuchan. Cundo fue la ltima vez que escuchaste la lluvia caer? _Herbert Otto seala: El cambio y el crecimiento se llevan a cabo cuando la persona se arriesga y se atreve a involucrarse experimentando con su propia vida. No es fantstico? La persona se arriesga y se atreve a involucrarse experimentando con su propia vida, confiando en s misma. Hacerlo, experimentar con la propia vida, es muy emocionante, lleno de alegra, lleno

de felicidad, lleno de descubrimientos maravillosos y, sin embargo, tambin puede ser aterrador, porque uno se enfrenta a lo desconocido y lleva de lado la complacencia. Estoy convencido de que lo opuesto al amor no es el odio, sino la apata, la indiferencia. Si alguien me odia, debe sentir algo con respecto a m o no podra odiarme. Por lo tanto, existe alguna forma en la que puedo llegar a l. Si no te gusta la escena en la que ests, si eres infeliz, si te sientes solo, si no sientes que estn sucediendo cosas positivas, cambia de escenario. Rodate de nuevos actores. Escribe una nueva obra. Y si no es una buena obra, con un demonio! salte otra vez del ..escenario y

escribe otra. Existen millones de obras, tantas como

personas viven. Nikos Kazantzakis dice: Tienes una brocha y colores, pinta el paraso, y entrars a l. La persona que ama se da cuenta de las necesidades suyas y de sus semejantes. Necesita gente a la cual le importe, o por lo menos alguien que le importe a l, que realmente lo vea y lo escuche. Quiz slo sea una persona, pero ser alguien a quien le interese profundamente. Algunas veces slo es necesario mover un dedo para reparar un dique. _Hay una obra teatral, Our Town, muy interesante. Una de las escenas ms conmovedoras es cuando muere la pequea Emily, la llevan al cementerio y los dioses le dicen que puede regresar a la vida durante un da. Elige regresar para vivir su duodcimo cumpleaos. Baja las escaleras vistiendo su atuendo de cumpleaos, los caireles rebotando, tan contenta porque es la homenajeada. Y mam est tan ocupada haciendo un pastel para ella que no la voltea a ver. Pap entra, y est tan ocupado con sus libros y papeles y ganando dinero, que pasa de lado y ni siquiera la ve. Su hermano est en su propia escena y tampoco se molesta en verla. Finalmente Emily termina en el centro del escenario sola, en su vestido de cumpleaos. Y exclama: Por favor, alguien vame. Vuelve con su madre una vez ms, e implora: Mam, por favor, slo por un minuto, mrame. Pero nadie la mira, y se dirige a los dioses, y dice ms o menos lo siguiente: Llvenme otra vez. Se me olvid lo difcil que era el papel de ser humano. Ya nadie mira a nadie.

Tambin es tiempo de que empecemos a escucharnos unos a otros. Necesitamos ser escuchados. Sola gustarme la idea de comparte y cuenta en el saln de clase. Pensaba que era el momento en que la gente escuchaba. Sin embargo, cuando hubo inscripciones en la escuela
PREMBULO AL AMOR

avisaron a los maestros que deban tener los recibos de

inscripcin listos para las 9:05, as que emplearon este tiempo para compartir y contar. Los pequeos pasaban al frente y decan: Ayer en la noche mi papi le peg a mi mami con el rodillo y la dej sin los dos dientes de enfrente, vino la ambulancia y se la llev, y est en el hospital. El maestro vea hacia arriba y deca: Muy bien, quin es el siguiente? Otro pequeo iba al frente y le mostraba una roca al maestro, encontr una roca al venir camino a la escuela hoy. El maestro deca, bien, Juanito, pona en la mesa de prcticas. Me pregunto qu hubiera sucedido si el profesor hubiera tomado la roca y dijera: Djame verla. Vean esto. Nios, observen el color de esta roca? De dnde vienen las rocas? Qu es una roca? Qu tipo de roca es sta? Puedo imaginarme cmo se podra dejar todo a un lado y solo dedicarse a aprender sobre la roca. Pero qu sucede? El maestro dice simplemente, pona en la mesa de prcticas. El hombre necesita sentir que tiene logros. Todos lo necesitamos. Tenemos que ser reconocidos por hacer algo bien. Y alguien nos lo tiene que sealar. Alguien de cuando en cuando tiene que darnos una palmada en la espalda y decirnos Caray! qu bien. Realmente me gust lo que hiciste. Sera sensacional si le hiciramos

saber a la gente lo que hace bien en vez de sealar siempre lo que hace mal. Adems, el que ama, para aprender, cambiar y devenir en algo ms, necesita libertad. Thoreau dijo algo maravilloso: Los pjaros nunca cantan en las cuevas. Y tampoco la gente. Uno tiene que ser libre para poder aprender. Tiene que haber gente interesada en tu rbol, no es un rbol tipo paleta, y uno tiene que estar interesado en sus rboles. Mustrame tu rbol, mustrame quin eres, y entonces sabr en dnde puedo empezar. Pero los

pjaros nunca cantan en cuevas. Necesitamos ser

libres para crear. Recientemente tuve una experiencia inesperada. Habl con un grupo de chicos talentosos en un distrito escolar de California. Yo desvari y disparat en mi forma acostumbrada, y ellos permanecan sentados como si estuvieran pegados a la silla; las vibraciones entre nosotros eran increbles. Despus de la sesin de la maana los profesores me llevaron a almorzar. Cuando regres, los chicos me recibieron y dijeron: Oh, doctor B., algo terrible ha sucedido. Se acuerda del chico que estaba sentado ah enfrente de usted? Yo respond, s, por supuesto, nunca me olvidar de l, estaba tan compenetrado. Bueno, pues ha sido expulsado de la escuela por dos semanas. Me desconcert aquello. Parece que en mi pltica estuve reiterando que la forma en que uno conoce algo de verdad es experimentndolo por completo. Haba sealado: Si realmente quieren conocer un rbol, por ejemplo, tienen que subirse al rbol, sentirlo, sentarse en sus ramas, escuchar cmo sopla el viento a travs de las hojas. Entonces podrn decir, conozco a ese rbol. Y el chico pens: Claro, me acordar de eso. Es lo importante. As que durante la hora del almuerzo, este chico vio un rbol y se subi. El vicerrector pas por ah, lo vio sobre el rbol, lo baj y lo expuls de la escuela. Coment: Debe haber un error; hubo un malentendido. Hablar con el vicerrector. No s por qu, pero los vicerrectores son siempre ex maestros

de educacin pblica. Fui a la oficina en donde estaba sentado y le dije, soy el doctor Buscaglia. Me lanz una mirada furiosa y respondi, es usted el hombre que viene a esta escuela a decirles a los chicos que se suban a los rboles? Es usted una amenaza! A lo que yo agregu: bueno, usted no entiende. Pienso que hubo un mal.... Me grit, es usted

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una amenaza! Decirles a los chicos que se suban a los rboles! Qu pasa si se caen? Ya tenemos suficientes problemas con ellos! Nunca lo pude hacer entender, era imposible, no poda tratar con l. As que fui a la casa del chico, que ahora tena dos semanas de vacaciones para subirse a los rboles, me sent con l, y me dijo, creo que lo que he aprendido de esto es cundo subirme a los rboles y cundo no. Parece que mi juicio no fue bueno, verdad? l haba escuchado. Va a tener que adaptarse al vicerrector, pero seguir subindose a los rboles. Existen formas para cumplir con las necesidades de la sociedad y, de cualquier modo, hacer lo que uno quiere. Es cuestin de saber en dnde, cundo y cmo. Cada quien tiene su propia manera de hacer las cosas y se debe dar amplia libertad. Existen mil caminos para amar, y cada quien encontrar el suyo si se escucha a s mismo. No permitas que nadie te imponga su camino. Hay un maravilloso libro que se llama Las enseanzas de don Juan, que escribi el antroplogo Carlos Castaeda. Se trata de los indios yaquis, a los que l estudi. Ah destaca la figura de un hombre llamado don Juan, quien dice: Cada camino es nicamente uno en un milln de caminos. Por lo tanto, siempre debes tener en mente que un camino es slo un camino. Si sientes que en este camino debes seguirlo, no necesitas dejar de seguirlo en ninguna circunstancia. Cualquier camino es slo un camino. No existe afrenta ni para ti ni para los dems si lo dejas, si eso es lo que tu corazn te dice que

hagas. Sin embargo, tu decisin de seguir un camino o de dejarlo debe estar libre de temor y ambicin. Te advierto: mira cada camino cuidadosa y deliberadamente. Intntalo tantas veces como pienses que sea necesario. Despus pregntate a ti mismo y slo a ti lo siguiente: tiene ese camino un corazn? Todos los caminos son iguales, no conducen a ninguna parte. Son caminos que atraviesan el matorral o van al matorral o pasan por debajo del matorral. Tiene este camino un corazn?, es la nica pregunta a plantear. Si lo tiene, entonces el camino es bueno. Si no lo tiene, no vale la pena. Si tu camino es el amor, la meta no tiene importancia, el proceso tendr corazn. Slo puedes ser real en tu camino. Lo ms difcil del mundo es tratar de ser algo que uno no es. Al alejarte de ti mismo debes acercarte cada vez ms a lo que eres. Encontrars que es una forma fcil de ser. Lo ms fcil en el mundo es ser t mismo. Lo ms difcil es ser lo que otra gente quiere que seas. No permitas que te coloquen en esa posicin. Encuntrate a ti mismo, averigua quin eres, s como eres, y entonces podrs vivir con sencillez. Puedes aprovechar toda la energa que se requiere para controlar a los fantasmas, de acuerdo con los trminos de Alpert. Ya no tendrs ningn fantasma que controlar. Ya no estars jugando. Deshzte de ellos y di: ste soy yo. Acptame como soy con todas mis vulnerabilidades, con toda mi tontera, etctera. Y si no puedes, entonces slo djame ser. Ahora ya estamos listos para compartir un maravilloso viaje al amor, el cual por cierto no pretende ser un

camino. Se trata de compartir, as que aprovecha aquello que sientas adecuado para ti. Sin embargo, primero me gustara comunicarles un poco de valiosa filosofa que escribi un hombre llamado Zinker, quien trabaja en el Instituto Gestalt en Cleveland. Lo siguiente es la conclusin de un trabajo que intitul Sobre los conocimientos pblicos y la revolucin personal. Si un hombre comn tratara de encontrar su ser interior, qu tipo de ideas orientadoras desarrollara con respecto a cambiar su existencia? Quizs descubrira que su cerebro todava no est muerto, que su cuerpo no est

PREMBULO AL AMOR

seco, y que independientemente de dnde se encuentre en este momento, sigue siendo el creador de su propio destino. Puede cambiar su destino tomando la decisin de cambiar seriamente, luchando contra sus pequeas resistencias al cambio y al temor, aprendiendo ms sobre su mente, intentando conductas que llenen sus necesidades reales, realizando actos concretos en vez de conceptualizarlos (yo estoy convencido de esto: dejemos de hablar y empecemos a actuar), practicando los actos de ver y or y tocar y sentir como nunca antes haba aprovechado estos sentidos, creando algo con sus propias manos sin exigir perfeccin, pensando en las formas como se comporta de una manera autodestructiva, escuchando las palabras que dice a su esposa, hijos, amigos; escuchndose a s mismo, escuchando las palabras y mirando a los ojos a quienes le hablan, aprendiendo a respetar el proceso de sus propios encuentros creativos y teniendo fe en que pronto lo llevarn a alguna parte. Sin embargo, debemos recordarnos a nosotros mismos que ningn cambio se realiza sin esfuerzo y sin ensuciarse las manos. No existen frmulas ni libros que se puedan memorizar respecto a cmo adquirir identidad. Yo slo s esto: existo, soy, estoy aqu, estoy deviniendo, yo forjo mi vida y nadie ms lo hace por m. Debo enfrentarme a mis propias carencias, errores, transgresiones. Nadie puede sufrir mi no ser como yo. Pero maana es otro da y debo decidir levantarme temprano de la cama y vivir nuevamente. Y si fracaso, no tendr el consuelo de culparte a ti, ni a la vida, ni a Dios.

El amor es un fenmeno aprendido Todos funcionamos a una pequea fraccin de nuestra capacidad para vivir plenamente dentro del significado completo de amar, interesarnos en otros, crear y aventurarnos. Por lo tanto, la realizacin de nuestro potencial puede convertirse en la aventura ms emocionante de nuestra vida.
HERBERT OTTO

1
A principios de este siglo, se encontr a un nio en los bosques de una pequea aldea en Francia. Sus padres abandonaron la bsqueda al darlo por muerto. Pero gracias a algn milagro sobrevivi, slo que no en su forma de nio, aun cuando fsicamente era un ser humano, sino ms bien como animal, por su comportamiento. Caminaba sobre las cuatro extremidades, form su hogar cavando un hoyo en la tierra, no tena un lenguaje significativo aparte de emitir algn sonido animal; no llevaba ninguna relacin estrecha, y no le importaba nadie ni nada, excepto su supervivencia. Casos como ste, y como el de Kumala, la joven india, se han conocido desde tiempos remotos. Tienen en comn el hecho de que si el hombre es criado como animal, se comportar como animal, ya que el hombre aprende a ser humano, y por lo mismo aprende a comportarse, a sentir y amar como humano. Los siclogos, siquiatras, socilogos, antroplogos y educadores han sugerido en incontables estudios y numerosos trabajos de investigacin, que el amor es una respuesta aprendida, una emocin aprendida. La forma en que el hombre aprende a amar parece

estar directamente relacionada con su habilidad para aprender con las

EL AMOR ES UN FENMENO APRENDIDO

personas que le enseen en su medio ambiente, as como con el tipo, magnitud y sofisticacin de su cultura. Por ejemplo, la estructura familiar, las prcticas de cortejo, las leyes maritales, los tabes sexuales varan segn el lugar donde se vive. Las normas y costumbres relacionadas con el amor, el sexo, el matrimonio y la familia, son distintas, por ejemplo, en Bali y en la ciudad de Nueva York. En Bali, la estructura familiar es cerrada; en Manhattan es flexible y menos estructurada. En Bali, el matrimonio es polgamo; en Manhattan, por lo menos para efectos legales, es mongamo. Estos hechos, relativos a los efectos del aprendizaje en la conducta, parecen evidentes por s mismos cuando se sealan. Sin embargo, tienen poco o ningn efecto en la mayora de la gente cuando se aplican al amor. La mayora de nosotros seguimos comportndonos como si el amor no requiriera aprenderse, sino que estuviera latente en cada ser humano y sencillamente esperara una mstica etapa de conciencia para surgir y florecer. Muchos terminan esperando esta etapa eternamente. Nos negamos a enfrentar el hecho evidente de que casi todos pasamos la vida tratando de encontrar el amor, de vivir en el amor para finalmente morir sin haberlo descubierto verdaderamente. Por una parte estn los que descartan el amor como una idea ingenua y romntica de nuestra cultura. Otros se ponen poticos y dicen que el amor lo es todo, el amor es el llamado del ave y el destello en

los ojos de una joven en una noche de verano. Algunos son dogmticos y sealan enfticamente que Dios es el amor. Y ciertas personas, de acuerdo con su propia experiencia personal, afirman que el amor es una fuerte unin emocional con i otro ..., etc. En algunos casos encontraremos que a determinadas personas nunca se les ha ocurrido cuestionar el amor, mucho menos definirlo, y hasta se oponen violentamente a la sugerencia de que piensen en el amor. Para ellos, el amor no es algo que deba ser sopesado; sencillamente se vive. Es verdad que, hasta cierto punto, estas afirmaciones son correctas, pero sugerir que cualquiera de ellas es la mejor o que cubre todo lo existente con respecto al amor, sera demasiado simplista. Por lo tanto, cada persona vive el amor en su propia forma limitada y, al parecer sin relacionar la confusin y soledad resultantes, con esta falta de conocimientos sobre el amor. Si una persona deseara saber algo sobre automviles, sin duda alguna estudiara diligentemente los diversos temas automovilsticos. Si su esposa deseara ser una magnfica cocinera, indiscutiblemente estudiara el arte culinario, quizs hasta tomara clases especiales de cocina. Pero cuando se trata de querer vivir el amor, por lo general no se piensa que sea necesario dedicar por lo menos tanto tiempo como el mecnico automotriz o la buena cocinera al estudio del amor. Ningn mecnico o cocinera podran asegurar que slo por el hecho de desear adquirir conocimientos en su campo se convertiran en expertos. Al hablar sobre el amor, sera conveniente considerar las siguientes premisas: ~

No se puede dar lo que no se posee. Para dar amor hay que tener amor. No se puede ensear lo que no se entiende. Para ensear de amor hay que comprender el amor. No se puede saber lo que no se estudia. Para estudiar el amor es necesario vivir en el amor. No se puede apreciar lo que no se reconoce. Para reconocer el amor es necesario estar receptivo al amor.

EL AMOR ES UN FENMENO APRENDIDO

No se puede dudar de aquello en lo que uno desea confiar.

Para confiar en el amor es necesario estar convencido del amor. No se puede admitir aquello ante lo que uno no se rinde. Para rendirse al amor es necesario ser vulnerable al amor. No se puede vivir aquello a lo que uno no se dedica. Para dedicarse al amor es necesario crecer eternamente en el amor. Un nio recin nacido no tiene conocimientos sobre el amor. Y est totalmente indefenso, en gran parte ignorante, dependiente y vulnerable. Si se le deja solo, si no se le cuida durante tiempo razonable, antes de que cumpla seis o siete aos de edad, habr muchas probabilidades de que muera. Un nio requiere de ms tiempo que cualquier otra criatura viviente para aprender a ser independiente. Al parecer, a medida que las sociedades se vuelven ms complejas y sofisticadas, el tiempo para lograr la independencia se va extendiendo al grado de que algunos individuos permanecen dependientes aun hasta su muerte, si no econmica, s emocionalmente. A medida que el nio crece, el ambiente que lo rodea, la gente con la que interacta en su mundo, le ensean lo que significa el amor. Al principio esto puede implicar que llore cuando tiene hambre, se siente solo, tiene algn dolor o est incmodo. Su llanto puede provocar una respuesta, por lo general de alguien que lo alimenta y lo protege, para que ya no sienta dolor debido al hambre; alguien que lo abraza para que ya no se sienta solo; alguien que elimine o evite la fuente de su dolor

para que nuevamente est cmodo. stas son las primeras interacciones

que lo ensean a identificarse con otro ser humano. Todava no puede relacionar su fuente de incomodidad con un papel humano, tal como el de la madre, padre, sirviente, niera, abuela. Es probable que si un lobo (se ha sabido de algn caso semejante) llenara sus necesidades bsicas, el nio desarrollara una relacin de necesidad con el lobo. Sin embargo, eso an no sera amor, sino sencillamente una relacin de necesidad. Pero eso no importa, porque es la primera reaccininteraccin que, por unilateral y sencilla que parezca, a la larga conducir al multifactico y complicado fenmeno del amor. Para este periodo la actitud del objeto del que depende y al que reacciona el nio juega un papel importante. Tambin el objeto tiene necesidades. Responder al nio de acuerdo con sus necesidades, por ejemplo, el refuerzo para una madre que se levanta durante la noche y atiende a su beb o que hace mil tareas distintas requeridas de una madre del siglo xx, puede ser sencillamente una sensacin de satisfaccin por haber creado una vida o la sonrisa o la calidez del nio contra su cuerpo; sin embargo, la madre necesitar refuerzo o abandonar al nio. Ella responder de acuerdo a como estos actos satisfagan sus necesidades. Se ha observado que las madres de nios autistas (que no responden en lo absoluto) tienden a alejarse, a cargar menos al beb, a abrazarlo y acariciarlo menos y, en general, a responder menos a las necesidades del nio. Conforme va creciendo el nio se ampla su mundo y sus relaciones. Su mundo de amor sigue limitado, por lo general, a su familia, su padre, hermanos, hermanas, pero principalmente a su madre. Cada miembro de la familia, a su vez, jugar un papel importante al ensearle

algo sobre el amor. Lo harn a travs del trato que le dan, cmo juegan o hablan con l, cmo reacciona l hacia ellos, etc.

Ciertamente, ningn miembro de la familia se propone deliberadamente ensear amor a un nio. El amor es una emocin, esto es cierto. Pero tambin es una respuesta a una emocin y, por lo tanto, una expresin activa de lo que se siente. El amor no se aprende por smosis. Es algo que de hecho se acta. Cada miembro de la familia puede ensear slo lo que sabe sobre el amor, y el nio actuar cada vez ms lo que est aprendiendo. Los elementos positivos que exprese y sean aprobados y reforzados de acuerdo con los sentimientos y creencias de la familia, sern adoptados como parte de su conducta, y los elementos desaprobados, que quizs hasta sean castigados, no formarn parte de su conducta. Si la familia constituye un grupo demostrativo donde el afecto se expresa abiertamente, el nio ser reforzado con una respuesta positiva cuando exprese este sentimiento. Por ejemplo, un nio salta a los brazos de su padre y le da un tronado beso. El padre manifiesta una conducta recproca, con alegra, en forma verbal, tierna, sonriente y aprobatoria. Le ensea al nio que esta expresin abierta de amor es buena. Por otra parte, el nio puede saltar espontneamente a los brazos de su padre, que quiz sea igualmente clido, pero cuya expresin de amor no incluye esta actuacin demostrativa del afecto. Este padre tal vez alejar tiernamente al nio y le dir sonriente: Los

hombres no se besan ni se abrazan. Este padre le ha enseado a su hijo que est bien amar, pero que la demostracin abierta de amor no es aprobada en su medio social. El filsofo francs Jean-Paul Sartre seal: Mucho antes de nuestro nacimiento, aun antes de que seamos concebidos, nuestros padres ya han decidido quines vamos a ser. Aparte de nuestra familia inmediata, existen otras influencias que nos ensean sobre el amor. El efecto de estas influencias puede ser ostensible y una de ellas
es la cultura del individuo, la cual, en muchos casos, le ensea a la familia sus respuestas al amor. Por lo tanto, servir para reforzar an ms las actitudes del nio. Un nio francs que es criado en una sociedad china por padres chinos, crecer como un nio chino, con todos los juegos, respuestas, modales, reacciones, gustos y aversiones, lenguaje, aspiraciones y sueos chinos. Este mismo nio francs criado en una cultura china por padres franceses, se convertir en un nio francs en una sociedad china, asimilando los aspectos de la cultura francesa que le enseen sus padres y adaptndolos, a medida que crece, a fin de poder vivir en una sociedad china. Despus desarrollar las caractersticas francesas comunes a los nios franceses, pero tambin tendr que adaptarlas a la cultura china. Ninguna persona puede estar totalmente libre de presiones e influencias culturales. Para ser socialmente aprobado es necesario renunciar a cierta parte de uno mismo. Un Robinson Crusoe puede ser completamente libre en su isla, pero paga por esa libertad con el

aislamiento. Cuando aparece Viernes, otra persona, l tiene una opcin. Puede convivir con l y hacerlo a su semejanza, lo cual implicara cambiarle los hbitos y participar en un intercambio democrtico, o puede hacer que Viernes sea su esclavo. Esta decisin requerir de poco o ningn cambio en la personalidad y vida de Crusoe, a excepcin de que tendra que mantener una vigilancia continua y estrecha sobre Viernes, su esclavo. En el otoo de 1970 tuve una experiencia interesante en cuanto a la convivencia social. Me encantan las hojas de otoo, los colores, el sonido de las hojas cuando uno camina sobre ellas. Por esta razn dejo que se acumulen libremente en la entrada y sobre la banqueta de mi casa, hasta que se convierten en una alfombra crujiente y de varios colores bajo mis pies. Cierto da me encontraba en casa con algunos de mis alumnos y alguien toc a la puerta. Era un grupo de vecinos que haban venido a quejarse por la acumulacin de hojas, lo que ellos consideraban una apariencia ofensiva para el vecindario. Me preguntaron si estaba dispuesto a retirar las hojas y tambin cortsmente se ofrecieron a hacerlo por m. Pronto estuve de acuerdo en complacerlos, provocando cierta decepcin en mis alumnos, quienes pensaron que me haba acobardado, pues deb haberles dicho a qu nivel del Infierno de Dante se deberan ir. Les expliqu que podamos llegar a una solucin mutuamente satisfactoria si los vecinos me ayudaban a recoger las hojas y ponerlas en los canastos. Condescendieron dudosamente y a regaadientes, maldiciendo la cultura traumada que violaba las leyes del individuo. Una vez que hubimos recogido las hojas, tom los canastos y los vaci sobre el piso de mi sala. Ahora los vecinos tendran una vista ms aceptable para ellos y yo

tendra mi anhelado mundo colorido de otoo crujiendo bajo mis pies, para alegra de mi corazn (sera muy sencillo barrer o aspirar mi sala cuando as lo deseara). Haba cedido ante la cultura, porque disfruto y necesito a mis vecinos, pero tambin satisface mis propias necesidades, pues disfruto y necesito las hojas de otoo. Es posible que cuando optamos por ceder una libertad de orden inferior, logremos una de orden superior. (Al barrer las hojas sigo teniendo vecinos a quienes les importo. El hombre nunca sabe cundo puede necesitar una tasa de harina.) Entonces, la cultura y la sociedad tendran el poder si nosotros elegimos ser miembros de ella, para que acepte nuestros pensamientos, limite nuestras opciones, moldee nuestra conducta, nos ensee su

definicin de adaptacin y nos muestre a qu se

refiere con la palabra amor. Por lo tanto, la forma en que aprendas el amor estar determinada en cierta forma por la cultura en la que te desenvuelves. Algunas veces, la familia y la cultura del individuo pueden entrar en conflicto. Mis padres y familiares (que eran bastantes, formando una familia clida, demostrativa, muy emotiva y con fuertes lazos personales) me ensearon a expresar el amor abiertamente. Sin embargo, al ir a la escuela y abrazar y besar a otros nios y maestros, pronto me hicieron ver que era inmaduro, afeminado o, cuando menos, disociado. Puedo recordar la confusin en mi mente cuando la mam de uno de mis compaeros de clase vino a mi casa y les explic a mis desconcertados padres que yo no era un compaero de juegos adecuado para sus hijos, pues era demasiado fsico. Sin embargo, dej de ser un conflicto cuando me lo explicaron y pude entender que cuando estaba en nuestro hogar, o en otros similares al nuestro, haba una forma correcta de expresar nuestro afecto, pero en otras casas, podra ser distinto. Deba observar y responder de acuerdo con mi propio criterio. Naturalmente, para esa poca ya estaba convencido de que un apretn de manos o hasta una franca sonrisa nunca podran brindarme tanto placer como un abrazo clido o un beso tierno (sigo creyendo que esto es cierto).

Aun en la actualidad, el nio continuamente est a merced de sus maestros, del medio en que vive y de los individuos (seres humanos) con los que entra en contacto. Ellos son responsables de ensearle a amar. Por supuesto, sus padres sern los maestros ms importantes. Tendrn el mayor impacto en l y le ensearn nicamente el tipo de amor que ellos han aprendido y slo en la medida en que lo han aprendido, ya que, ellos tambin, han estado
a merced de sus maestros y de su cultura. _Los maestros nicamente pueden ensear lo que han aprendido, y si el amor que han aprendido es inmaduro, confuso, posesivo, destructivo, exclusivo, entonces eso ser lo que transmitan y enseen a los chicos. Si, por otra parte, vivieron y conocen un amor libre, maduro, en constante desarrollo, esto es lo que ensearn. Un nio no puede presentar resistencia a sus maestros; tiene poco o ningn poder para hacerlo. Con el fin de existir a cierto nivel de comodidad, debe aceptar lo que se le ofrece, a menudo sin cuestionar. De hecho, har pocas preguntas, ya que tiene pocos conocimientos y casi nada con lo cual pueda comparar. Su mundo se le administra en cucharadas, se le dan los instrumentos para satisfacer sus requerimientos y los smbolos para organizarlos. Hasta se le ensea qu cosas son significativas, qu sonidos escuchar y lo que significan, as como lo que no tiene valor. En otras palabras, se le ensea una forma particular de amar. Para ser amado, a su vez, slo necesita escuchar, ver y responder como los dems. Es un asunto sencillo, pero el costo a pagar por su individualidad resulta demasiado elevado. El lenguaje es el principal medio para transferir conocimientos, actitudes, prejuicios, sentimientos, y los

aspectos que hacen que la personalidad y la cultura sean nicas. El lenguaje se ensea y aprende en y por medio de la familia y la sociedad. Cualquier nio normal cuenta con el equipo biolgico, mental y fsico necesario para aprender cualquier idioma del mundo, y puede ejecutar, en su niez, todos los sonidos del alfabeto fontico universal. Aunque nunca se le ensee formalmente, a los tres o cuatro aos de edad ya hablar inteligiblemente, con el lenguaje aprendido de su cultura. Las palabras que emplea y el significado que les d sern decididas por quienes le enseen

en su mundo inmediato. Naturalmente, an no podr leer, y por lo tanto aprende su lenguaje oralmente. No est consciente de que el lenguaje que aprende determinar quin es, cmo ver al mundo, cmo organizar su mundo y cmo lo presentar a otros. Todas las palabras tienen un contenido intelectual. Hay poca dificultad al definir, por ejemplo, una mesa o una casa. Pero cada palabra tambin tiene un contenido emocional. Es muy distinto definir casa en contraposicin a hablar de la primera casa en la que uno vivi. Todos conocemos el significado superficial de la palabra libertad. No obstante, si intentramos definir la libertad en nuestros propios trminos, en nuestro entorno actual, quiz nos veramos en dificultades. Cuando Timothy Leary elabor su interesante trabajo sobre el lenguaje y la conciencia, se refiri

a las palabras como la huella (el congelamiento) de la conciencia externa. Explic que cada vez que uno de los padres o la sociedad ensea al nio un nuevo smbolo, se da un contenido tanto intelectual como emocional a dicho smbolo, y tal contenido est limitado por las actitudes y sentimientos de sus padres y de la sociedad. Este proceso empieza en una etapa demasiado temprana para que el nio pueda opinar con respecto a lo que las palabras van a significar para l. Una vez congeladas, las actitudes y sentimientos hacia los objetos o personas a las que se refieren las palabras se vuelven muy estables, en muchos casos irreversibles. Entonces, a travs de las palabras al nio no slo se le da el contenido sino tambin la actitud. As se forman sus actitudes con respecto al amor. Se establece una especie de mapa esttico, explica Leary, en el cual se realiza todo el aprendizaje subsecuente de actitudes y conciencia. El mapa del nio estar determinado de acuerdo a. qu tanto se asemejen los smbolos a los hechos y
cmo sean considerados, asimilados, analizados y reforzados a travs de la experiencia. El lenguaje importante para establecer la conducta, las relaciones, la accin, las actitudes, la empata, la responsabilidad, la confianza, el inters en otros, la alegra, la respuesta, en otras palabras, el lenguaje del amor, se determina de esta manera. A partir de este momento el nio se encuentra a merced de sus maestros. Se le ha forzado debido a su

falta de experiencia y aprovechando su dependencia, a confiar en sus maestros y aceptar el mundo de amor que le ofrecen como una realidad. Aproximadamente en esta poca el chico empieza a ir a la escuela. Se depositan grandes esperanzas en la educacin, a travs de la cual se le ofrece su primer posible escape, nuevos mundos por descubrir, llenos de actitudes y definiciones diferentes, excepcionales e interesantes sobre la vida y el amor. Sin embargo, el muchacho, pronto se desilusiona, pues en vez de liberarlo para que siga su propia vida, ahora se encuentra en un nuevo ambiente que a menudo es menos flexible que el de su hogar. Charles Reich expresa esta idea dramticamente en The Greening of America: Si bien la autoridad escolar no tiene poder legal, no obstante, la escuela es una faceta que la ley hace obligatoria, y hasta existen sanciones por considerar un delito el no asistir a ella. (La opcin de asistir a una escuela privada existe para las familias que se pueden dar el lujo de pagarla, aunque sta no es la propia eleccin del estudiante, y obviamente slo est disponible para unos cuantos.) La escuela no tiene barrotes como la prisin, ni puertas cerradas bajo llave como los manicomios, pero el estudiante no es ms libre de salir de ella que el preso sin esperanzas de salir de la penitenciara. Con el nio as encerrado, la educacin formal supone que su principal tarea es el proceso de transmitir los

conocimientos acumulados del pasado, por lo general a expensas del presente y del futuro. Ms bien se trata de alimentarle conocimientos y no de conducirlo hacia el saber. Se le ensea todo, a excepcin de lo aparentemente necesario para el creciente conocimiento del individuo sobre s mismo, sobre su relacin con los dems. Encuentra que muchos de sus maestros son individuos sin vida, sin entusiasmo, esperanza o alegra. Erich Fromm dijo: _El vivir es el proceso de volver a nacer continuamente. La tragedia en la vida de la mayora de nosotros es que morimos antes de haber nacido completamente. La educacin moderna no hace mucho para guiar al nio desde la muerte al renacimiento. Ni el amor por s mismo (lo que los educadores llaman autorrespeto) ni el amor hacia los dems (responsabilidad y amor por el prjimo) pueden ser enseados en nuestro sistema educativo actual. Los maestros estn demasiado ocupados administrando para poder crear. Como seal Albert Einstein: Es casi un milagro que la instruccin en la actualidad no haya estrangulado la sagrada curiosidad de la indagacin, ya que esta delicada y pequea planta principalmente tiene necesidad de libertad, sin la cual caer en el desastre y en la ruina completos y sin duda morir. As pues, el individuo, una vez que ha crecido, sale de las escuelas confundido, sintindose solo, enajenado, perdido, irritado, y adems con la mente llena de hechos aislados y sin significados precisos, que juntos

reciben irrisoriamente el nombre de educacin. No sabe ni quin es ni en dnde est ni cmo lleg ah. No tiene idea de hacia dnde va, cmo llegar ni de lo que har cuando llegue. No sabe lo que tiene ni lo que quiere ni cmo desarrollarlo. En esencia, es una especie de robot, envejecido prematuramente, viviendo en el pasado, confundido por el presente, asustado por el futuro ... muy semejante a los maestros que lo formaron. En ninguna parte de este camino ha estado el sujeto directamente expuesto al amor como fenmeno aprendido. Lo que ha aprendido sobre el amor lo ha hecho indirectamente, por casualidad o por ensayo y error. Su mayor experiencia, y a menudo su nica enseanza, ha ocurrido a travs de los medios masivos comerciales que han explotado el amor para sus propios fines. Los poetas frustrados, con la ayuda de la Metro-Golden-Mayer y 20th Century Fox, crearon el amor romntico para el mercado mundial. Su particular concepto del amor, por lo general, no llega ms all de que el chico conoce a la chica, sta rie con el chico (o viceversa), quien pierde a la chica, ambos ven la luz a travs de un golpe mgico del destino, el chico conquista a la chica, y viven eternamente felices. Todo esto con sus diversas variaciones. Un ejemplo clsico de lo anterior fue el xito de las pelculas de Rock Hudson y Doris Day. Rock conoce a Doris, la corteja con atenciones: regalos, flores, palabras amables, persecuciones extravagantes y buenos modales. Doris se la pasa huyendo de las

acometidas de Rock durante seis carretes del filme. Finalmente, Doris ya no puede resistir ms, se rinde y se entrega a Rock, quien la carga a travs del umbral de la puerta, y as desaparecen de la escena. Lo interesante sera ver lo que sucede despus que desaparecen de la escena. Indudablemente, pensaramos que cualquier chica como la del personaje que acta Doris, que ha huido de un hombre durante seis carretes, debe ser frgida; y cualquier hombre que soporta ese tipo de tonteras debe ser impotente. Es decir, estn hechos el uno para la otra. De todas formas, son los ejemplos como ste (e incontables ms) los que crean en nosotros la idea de lo que es el amor. Los anuncios de desodorantes, los comerciales de cigarrillos, las compaas de cosmticos, todos juegan un papel adicional en el fortalecimiento de esta idea loca sobre el amor. Nos aseguran que amar significa correr juntos en una pradera, prender dos cigarrillos en la oscuridad o aplicarse cierto desodorante diariamente. Se transmite la idea de que el amor slo sucede, por lo general a primera vista. Segn eso, uno no tiene que esforzarse, el amor no necesita de ningn maestro, uno slo se enamora si se siguen al pie de la letra las reglas adecuadas y se juega el juego correctamente. A m no me gustara formar una sociedad con un arquitecto que tenga escasos conocimientos sobre la

construccin, ni con un corredor de bolsa que tenga datos limitados de la bolsa de valores. Aun as, tratamos de formar lo que esperamos sern relaciones permanentes de amor con personas que casi no tienen ningn conocimiento de lo que el mismo significa, y que equiparan el amor con el sexo, la atraccin, la necesidad, la seguridad, el romance, la atencin y mil cosas similares. El amor puede ser todo esto y, a la vez, no ser ninguna de estas cosas. Alguien en una clase sobre el amor coment: Quisiera que ella me amara ms y me necesitara menos. La mayora de nosotros nunca aprendemos a amar. Jugamos al amor, imitamos a los amantes, tratamos al amor como a un juego. Es de sorprender entonces que tantos de nosotros estemos muriendo de soledad, nos sintamos angustiados e insatisfechos, aun en relaciones aparentemente cercanas, y que siempre busquemos en otra parte algo ms que sentimos debe estar ah? Es esto todo lo que hay?, como dice una cancin.

Hay algo ms, muy sencillo pero importante: el potencial ilimitado de amor que existe dentro de cada persona ansiosa de ser reconocida, en espera de poder desarrollarse, aorando crecer. Nunca es demasiado tarde para aprender, especialmente cuando uno tiene el potencial para lograrlo. Si uno quiere aprender a amar, debe empezar por el proceso de averiguar qu es, qu cualidades forman a la persona que ama y cmo se desarrollan. Toda persona cuenta con el potencial para amar, pero ste nunca se culminar sin esfuerzo, lo cual no significa dolor. El amor se aprende mejor al maravillarse, al alegrarse, al estar en paz, al vivir.

En este momento los cientficos estn descubriendo que el considerar que vivir y amar son lo mismo, es la nica forma de vida adecuada para los seres humanos porque, de hecho, sa es la forma de vida que exige la naturaleza innata del hombre.
ASHLEY MONTAGU

Es cierto que, en un anlisis final, todo hombre est solo. No importa qu tantas personas lo rodeen o qu tan famoso sea; en los momentos ms significativos de su vida es muy probable que se encuentre solo. El momento de su nacimiento se da en un mundo solo, al igual que el momento de su muerte. Entre estos extremos de suma importancia se encuentra la soledad de los momentos de lgrimas, de lucha para el cambio, de decisin. stas son las ocasiones cuando el hombre se enfrenta solo a s mismo, ya que nadie ms puede entender verdaderamente sus lgrimas, su lucha, o las complejas motivaciones subyacentes a sus decisiones. La mayor parte de los hombres, esencialmente siguen siendo extraos, aun para aquellos que los aman. Orestes se encontraba solo cuando decidi matar a Clitemnestra, su madre, en un acto que lo liber. Hamlet se hallaba solo cuando tom la decisin de vengar la muerte de su padre, en un acto que lo destruy a l y prcticamente a todos los que lo rodeaban. John Kennedy estaba solo cuando tom la famosa decisin de Baha de Cochinos, que pudo haber provocado otra gran guerra mundial. La mayora de nosotros no conocer nunca el peso de una soledad tan trascendental, pero al mismo tiempo, cada vez que tomemos una decisin, por insignificante que parezca, estaremos igual de solos. El concepto de soledad se vuelve an ms devastador cuando comparamos el estar solo con sentirse solo. Estos dos aspectos son radicalmente distintos. Uno puede estar solo y nunca sentirse slo, y

viceversa, sentirse solo aun cuando se encuentre entre mucha gente. Todos hemos experimentado distintos grados de soledad, aunque no siempre han sido aterradores. Hemos descubierto que estar solo algunas veces no slo es necesario sino que representa un reto, motivo inspirador y aun una fuente de alegra. Necesitamos estar solos con nosotros mismos para reencontrarnos en el sentido ms profundo. Necesitamos tiempo para reflexionar, atar cabos sueltos, entender el significado de nuestra confusin o sencillamente para soar. Y descubrimos que a menudo podemos lograr mejor todas estas cosas cuando estemos solos. Albert Schweitzer lo enfatiz conmovedoramente al comentar que el hombre moderno forma parte inevitable de una muchedumbre y est muriendo de un sentimiento de soledad personal. La mayora de los hombres parece lidiar con el hecho de estar solos como un reto nico, aunque no eligen la soledad como un estado permanente. El hombre es por naturaleza un ser sociable. Encuentra que se siente ms cmodo en su soledad en el grado en que puede relacionarse a voluntad con otros. Descubre que con cada relacin profunda se acerca an ms a s mismo; que los dems lo ayudan a obtener fortaleza personal, y con esta fortaleza, a su vez, se le facilita ms enfrentarse a su soledad. Por lo tanto, el hombre trata conscientemente de llegar a otros y atraerlos ms, en el grado en que le es posible y en el que es aceptado. Cuanto ms pueda aliarse con todas las cosas, aun con la muerte, menos temeroso estar del aislamiento. Por estas razones el hombre cre

EL HOMBRE NECESITA AMAR Y SER AMADO

el matrimonio, la familia, las comunidades y, ms recientemente, las comunas, y tambin, segn sostienen algunos, cre a Dios. Parece haber un notable cmulo de evidencia que indica la verdadera necesidad innata de estar juntos, de interaccin humana, del amor. Y al parecer, sin esos lazos estrechos con otros seres humanos, un nio recin nacido, por ejemplo, podra tener una regresin, desde el punto de vista de su desarrollo, perder conciencia, caer en la idiotez y morir. Esto es posible aun si est en un ambiente fsico perfecto, con una dieta estupenda y gozando de atencin mdica. Estos aspectos no parecen suficientes para el continuo desarrollo fsico y mental. La tasa de mortalidad infantil en instituciones bien equipadas, pero con falta de personal, ha sido apabullante en la ltima dcada. En las dos dcadas anteriores, antes de que se aceptara la importancia de la respuesta humana en el desarrollo del nio, las estadsticas de mortalidad infantil eran an ms dramticas. En 1915, en una reunin de la Sociedad Norteamericana de Pediatra, el doctor Henry Chapin inform que haban muerto todos los nios menores de dos aos, y otros informes de la misma poca resultaron muy similares. El doctor Griffith Banning, en un estudio efectuado con 800 nios canadienses, inform que los nios cuyos padres estaban divorciados, muertos o separados, y

quienes carecan de los sentimientos de amor y afecto, presentaban mucho ms dao en su crecimiento que el que pudiera haberles provocado alguna enfermedad. Skeels, conocido siclogo y educador, inform recientemente sobre el dramtico estudio a largo plazo con nios hurfanos en los que la nica variable era el amor y el calor humano. Un grupo de 12 nios permaneci albergado en un orfanatorio; cada uno de ellos, en un segundo grupo, diariamente era llevado a una institucin cercana para ser atendido y amado por una chica adolescente, retrasada mental. Los hallazgos de Skeels se han vuelto clsicos de la literatura. Despus de ms de 20 aos de estudio, ha encontrado que de todos los chicos del primer grupo que permanecieron en el orfelinato, sin amor personal, en la actualidad todos estaban, si no muertos, recluidos en instituciones para retrasados mentales. Los del segundo grupo, que recibieron amor y atencin, actualmente se mantienen todos a s mismos, la mayora se graduaron en bachillerato y todos estn felizmente casados, habiendo nicamente un divorcio. Son estadsticas impresionantes! En la ciudad de Nueva York, el doctor Rene Spitz, en la ltima dcada, estudi a nios que vivan en dos instituciones diferentes, pero fsicamente adecuadas. Las instituciones diferan principalmente en su enfoque en cuanto a la cantidad de contacto fsico y la atencin que los nios reciban. En una de ellas el nio permaneca en contacto diario con un ser humano, por lo general su madre. En la segunda

institucin haba una sola enfermera a cargo de 8 a 12 nios. El doctor Spitz estudi a cada nio en trminos de factores de desarrollo, as como mdica y psicolgicamente. Se ocup del cociente de desarrollo del nio, el cual inclua aspectos de personalidad tan importantes como la inteligencia, percepcin, memoria, habilidad para imitar, etc., y concluy que gracias al clido contacto humano, el cociente de desarrollo aument de 10: .50 a 105 y mostr una tendencia de aumento continuo. Por otra parte, los nios privados de esa atencin empezaron con un cociente de desarrollo promedio de 124, y para el segundo ao de estudios haba bajado a un sorprendente 45.

EL HOMBRE NECESITA AMAR Y SER AMADO

Hay otros estudios de los doctores Fritz Ridel, David Wineman y Karl Menninger, que indican una correlacin positiva entre el inters humano y el estar juntos, con el crecimiento humano y el desarrollo. Un informe muy interesante y ms completo de estos estudios y muchos otros de naturaleza similar, se puede encontrar en el artculo fascinante que escribi Ashley Montagu en el Phi Delta Kappan (mayo, 1970). As que, al parecer, el nio no conoce ni entiende la sutil dinmica del amor, pero ya tiene una necesidad tan fuerte del mismo que su carencia puede afectar su crecimiento y desarrollo y hasta causarle la muerte. Y esta necesidad no cambia en la vida adulta. En muchos casos, el amor, el estar junto a otros, se convierte en el principal impulso y meta de la vida del individuo. Se sabe que la falta de amor es la principal causa de la neurosis severa y hasta de la psicosis en la vida adulta. Hace algunos aos yo sola pasar los domingos por la noche en una estacin de radio que programaba msica de rock en Los ngeles, que tena una lnea abierta a la ciudad. Slo estbamos dos personas en una pequea cabina de cristal repleta de equipo electrnico, y afuera haba una sola recepcionista que manejaba 6 lneas telefnicas en funcionamiento continuo. De las 7:00 p.m. hasta las 10:00 p.m. escuchbamos y hablbamos con voces extraas de toda la ciudad. Las lneas nunca estaban desocupadas, siempre estbamos platicando con alguien mientras otras cinco personas esperaban. El tema era el amor y resultaba interesante que la mayora de las llamadas se relacionaban con la soledad, la incapacidad para amar a otros, la confusin en las relaciones interpersonales, el temor de amar por miedo a

ser herido. Los cientos de personas cuyas llamadas se reciban cada noche deseaban amar, pero no saban cmo hacerlo. Un hombre joven

El amor es como un espejo. Cuando amas a alguien te conviertes en su espejo y l en el tuyo... Y al reflejar el amor del otro se logra ver el infinito. expres: Estoy solo en un pequeo departamento en la avenida Melrose. Hay muchas personas como yo en esta calle, cada quien en su propio departamento, todos esperando estar con alguien, pero ninguno sabe cmo romper el muro. Qu es lo que pasa con nosotros? De hecho, el temor a la soledad y la falta de amor son tan grandes en la mayora de nosotros, que es posible que lleguemos a convertirnos en esclavos de este temor. Para evitarlo, estamos dispuestos a renunciar hasta a nuestro verdadero yo, a cualquier cosa, a satisfacer las necesidades de otros y en esta forma obtener una compaa ntima para nosotros. Hay una popular obra musical en Broadway que se llama Company. Sugiere que la nica razn para el amor y el matrimonio es tener compaa, para bien o para mal; es decir, que algo es mejor que nada. En Wild Palms, William Faulkner seal: Si tuviera que

escoger entre el dolor y nada, eligira el dolor. La mayora de los hombres estaran de acuerdo con l. El nio aceptar hbitos irrazonables para obtener el amor de sus padres. El adolescente perder su identidad, renunciar a s mismo, para ser aceptado como parte de un grupo; se vestir como sus compaeros, se peinar como ellos, escuchar la misma msica, practicar los mismos bailes y adoptar las mismas actitudes. En la vida adulta encontramos que la forma ms fcil de ser aceptados es comportarse como aquellos que queremos que nos acepten. De manera tal que nos conformamos; nos ponemos a jugar bridge, a leer los mismos best sellers, damos cocteles similares, construimos casas parecidas, nos vestimos adecuadamente, de acuerdo con las normas del grupo, para poder adquirir un sentido de comunidad y seguridad. Durante el cortejo y el periodo de amor romntico cambiamos de la manera ms radical para obtener

la aprobacin y aceptacin del ser amado, al grado de seguir la letra de aquella cancin: A l le gustan los caireles y a m nunca me gustaron, pero a l le gustan los caireles, as que ahora son mi fascinacin. Al llegar a viejos, voluntaria o involuntariamente nos trasladamos a entornos artificiales para los ancianos, a fin de escapar de un mundo de juventud en donde ya no parecemos ser tiles o deseados, y buscamos un mundo donde podamos seguir sintindonos uno con el grupo. Independientemente de qu tanto lo neguemos, encontramos que en cada etapa de nuestra vida tratamos de acercarnos a otros: a los padres cuando somos nios, a los muchachos cuando somos adolescentes, a posibles parejas sexuales cuando somos adultos jvenes, a comunidades adecuadas cuando somos adultos maduros, y a comunidades de retiro cuando somos mayores, hasta nuestra muerte. Necesitamos a otros, para amarlos y ser amados por ellos. Es indudable que sin esto, nosotros tambin, al igual que el beb que se deja solo, dejaramos de crecer, dejaramos de desarrollarnos, quiz llegaramos a la locura e incluso a la muerte.

Cuestin de definicin
El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece;

no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se regocija de la injusticia, mas se regocija de la verdad. Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca deja de ser; pero las profecas se acabarn, y cesarn las lenguas, y la ciencia acabar. Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor. I CORINTIOS 13.

3
La tarea de tratar el tema del amor se deja generalmente a los poetas, filsofos y religiosos. Los cientficos parecen evitarlo. Abraham Maslow ha sealado: Es sorprendente lo poco que la ciencia emprica puede ofrecer sobre el tema del amor. Es peculiarmente extrao el silencio de los siclogos, algunas veces meramente triste o irritante, como en el caso de los libros de texto de sicologa y sociologa que no reconocen el tema. Pitirim Sorokin, el famoso socilogo de Harvard, en su libro The Ways and Power of Love, explica por qu piensa que el cientfico durante mucho tiempo ha evitado la discusin sobre el amor: Las mentes sensatas enfticamente no creen en el poder del amor. A nosotros nos parece algo ilusorio. Lo llamamos autoengao. El opio de la gente, tonteras idealistas, delirio no cientfico. Estamos prejuiciados contra todas las teoras que tratan de probar el poder del amor y otras fuerzas positivas, en la determinacin de la personalidad y conducta

humana; su influencia en el curso de la evolucin biolgica, social, mental y moral; su impacto en el curso de los acontecimientos histricos; en la formacin de instituciones sociales y culturales. En el medio ambiente sensato parecen no ser convincentes, ni cientficas, y s parciales y supersticiosas.

Por lo tanto, la ciencia y los cientficos permanecen callados en cuanto respecta a este tema. Algunos lo reconocen como una realidad mientras que otros lo ven como una idea fantaseada para dar significado a una vida sin significado. Hasta hay quienes lo condenan como totalmente patolgico. No hay duda de que el amor no es un tema fcil de tratar. Quizs ocuparse de l signifique caminar por donde los ngeles temen pisar. Sin embargo, es absurdo que una fuerza de vida tan poderosa permanezca ignorada, no investigada, condenada por los cientficos ortodoxos. Es posible que los temores se fundamenten en una base semntica. Tal vez no exista una palabra ms mal interpretada que la de amor. Francois Villon, el poeta romntico francs, conden el hecho de que constantemente empleamos la palabra amor en cosas relacionadas con la cocina y deseos diarios. Una persona puede amar a Dios y amar la tarta de manzana o a los Dodgers. Puede concebir el amor como un sacrificio o dependencia, o nicamente en una relacin de hombre-mujer; como una referencia al amor sexual; o quizs lo vea slo como pureza santa. Como individuos, estamos obligados a llegar a algn entendimiento del amor para poder manejarlo. Esto, como se indic anteriormente, no es tarea fcil y a menudo es conveniente y satisfactorio darle una breve consideracin. Dicha tarea puede parecernos imposible y limitante por ser el concepto del amor tan

amplio, y es por esto que los cientficos prefieren ignorarlo por completo. Por lo tanto, el amor ha cado en manos del santo que lo define en trminos de un estado de xtasis; del poeta que lo ve como un estado exagerado de alegra o decepcin; del filsofo que intenta analizarlo en una forma racional, pero a menudo oscura. El amor, segn parece,
encaja perfectamente en ninguno de estos moldes, ya que puede ser todo eso a la vez: un estado de xtasis, de alegra, de decepcin, racional o irracional. El amor es muchas cosas, quizs demasiadas para pretender ser definitivos al respecto. As que, quien intente definirlo corre el riesgo de terminar siendo vago o nebuloso y no llegar a ninguna parte. Ya hemos dicho que todo hombre aprende constantemente el amor en una forma nica e individual. Esperar que entienda esta palabra cuando es empleada por otro, de manera no generalizada, es como esperar un milagro. Si una persona le dice a otra, amo la tarta de manzana; casi no habra duda de lo que quiere decir: que la tarta de manzana es atractiva para su gusto gastronmico. Sin embargo, si la misma persona le dijera a la otra te amo, la cuestin sera distinta. Tenderamos a preguntar: a qu se refiere con eso?, ama l mi cuerpo?, mi mente?, me ama l en este momento?, para siempre?. Una alumna en la clase de amor plante esto con precisin cuando dijo: La diferencia entre decir te amo a un amigo o a un amante es que si le dijeras te amo a un amigo, l sabra exactamente a qu te refieres.

Indudablemente, hasta aqu queda claro para el lector que definir el amor presenta gigantescos problemas, porque uno crece en el amor, por lo tanto la definicin cambia y se ampla. No obstante, hay ciertas cosas que se pueden decir sobre el amor, ciertos elementos comunes que se pueden analizar ayudan a aclarar el tema para efectos de discusin. Mi propsito al escribir este libro ha sido compartir algunas ideas relativas a estos aspectos del amor. El amor es una reaccin emocional aprendida, una respuesta a un conjunto de estmulos y conductas aprendidos. Al igual que toda la conducta aprendida, se efecta

EL AMOR

a travs de la interaccin del que aprende con su medio ambiente, de la habilidad de la persona para aprender, y del tipo y potencia de los reforzadores presentes; es decir, qu gente responde, cmo responde y en qu grado responde a su amor expresado. El amor es una interaccin dinmica que se vive cada segundo de nuestra vida, y durante toda ella. Por lo tanto, se encuentra en todas partes, en todo momento. Por esta razn, tenga aversin hacia la palabra enamorarse. Yo no creo que uno se enamore o se desenamore. Uno aprende a reaccionar de modo particular en cierto grado a un estmulo especfico. Esta reaccin ser el ndice visible del amor. No se posee ms amor para enamorarse o

desenamorarse del que uno tiene y acta en un momento dado de su vida. Sera ms adecuado decir que uno crece en el amor. Cuanto ms se aprende, mayores son las oportunidades de cambiar las respuestas conductuales y por lo tanto de ampliar la capacidad para amar. El hombre est constantemente creciendo en el amor o muriendo. Por ende, tanto sus acciones como sus interacciones irn cambiando a lo largo de su vida. Si uno desea conocer el amor, debe vivirlo activamente. El pensar en o leer sobre el amor o elaborar discursos profundos sobre el amor est muy bien, pero en ltima instancia, ofrecer poca, si es que alguna, respuesta. Los pensamientos, lecturas y discursos sobre el amor slo tienen valor cuando presentan cuestiones sobre los cuales actuar. Se puede aprender el amor con una introspeccin fresca, con cada nueva aadidura de conocimiento, sobre los cuales se acta, y ante los cuales se reacciona, pues de otro modo el conocimiento carecer de valor. Como dice Rilke con tanta precisin, sencillamente hay que amar hasta que algn da se encuentre la respuesta. En otras palabras, se vive en constante cuestionamiento.
Sin embargo, con el fin de vivir ese cuestionamiento es lgico que uno tenga que plantear las preguntas. Al vivir las preguntas se aprendern muchas verdades sobre el amor; entre ellas, que el amor no es una cosa. No es un artculo con el que se pueda hacer un trueque, o se pueda comprar o vender, ni tampoco se puede forzar a alguien a amar. Slo se puede dar amor voluntariamente. Si una persona elige compartirlo por

igual con todos, es libre de hacerlo. Si opta por reservarlo para unos cuantos, tambin lo puede hacer. Su amor le pertenece y lo puede dar como mejor le parezca. Hay gente dispuesta a comprar cuerpo y mente en nombre del amor. Sin embargo, se engaa a s mismo si cree que el amor verdaderamente se puede comprar. Se puede comprar el cuerpo, el tiempo, las posesiones materiales de alguien, pero nunca se podr comprar su amor. Uno puede fingir amor por cierto precio, y ste es un arte dramtico que ha sido perfeccionado por muchos al grado que algunas veces es imposible discernir el engao. No obstante, este juego de fingir el amor no es fcil, y adems el costo es muy alto y nunca vale el precio que se paga. El amor no puede ser capturado o amarrado; se desliza a travs de las cadenas, pero si desea tomar otro curso, simplemente se va; y todas las prisiones, guardias, cadenas u obstculos del mundo nunca sern lo suficientemente fuertes para detenerlo ni un segundo. Si un ser humano deja de desear crecer en el amor con otro, el otro puede jugar distintos papeles para retenerlo. Puede convertirse en un villano y amenazarlo; o en una persona generosa y ofrecerle regalos; puede manipularlo y hacerlo sentirse culpable; se puede volver astuto y engaarlo para que se quede, o puede cambiar su propio proyecto para satisfacer las necesidades del otro. Pero independientemente de lo que haga, habr

desaparecido el amor del otro, y usted slo recibir, a cambio de toda su energa, un cuerpo vaco, sin amor, muerto. Por lo tanto, el precio por sus esfuerzos ser vivir tratando de retener desesperadamente y dando su amor a un marco humano sin vida, sin amor.

Esto, aunque pueda parecer repugnante, es prctica comn por medio de la cual se busca obtener seguridad, fama o fortuna. La dinmica se vuelve an ms grotesca cuando se considera que esta relacin sin salida obstaculiza todas las posibilidades de crecimiento continuo del amante. El amor siempre tiene los brazos abiertos, y de la misma manera uno permite que el amor llegue y se vaya cuando lo desee, libremente, pues a fin de cuentas eso es lo que har. Si cierras los brazos con respecto al amor, encontrars que te quedas abrazndote a ti mismo. El amor, en algn tipo y grado, est presente en todos los hombres civilizados, as como una base para el amor y el potencial para crecer en l. El amor es entonces un proceso de construir sobre lo que ya est ah, pues nunca es completo en ninguna persona. Siempre hay cabida para mayor crecimiento. En cada etapa de la vida, el amor se encuentra en un nivel distinto de desarrollo as como en el proceso de devenir. Es tonto sentir o creer que el amor alguna vez est completamente realizado. De hecho, el amor perfecto es muy raro y cabe preguntarse si algn hombre lo ha logrado. Esto no significa que la perfeccin en el amor sea imposible, o que sea una meta a la cual no valga la pena dedicarse encarecidamente. De hecho, es nuestro mayor reto, ya que el amor y el yo interno son uno y el descubrimiento de cualquiera de los dos representa la realizacin de ambos. Tambin se dar uno cuenta de que no hay tipos de amor. El amor es amor. Uno conoce, expresa y acta

lo que sabe del amor en cada etapa de crecimiento. Es como

EL AMOR

un nio que nace sabiendo poco del amor y ama a todos los objetos de igual manera. Pero a medida que crece en el amor, establece diferencias, gracias al creciente conocimiento que va adquiriendo y elige objetos que le respondan para probar su amor. Ama su alimento; tambin ama a su madre. Su madre es ms responsiva y le satisface ms que el alimento ... por lo menos eso esperamos. Por lo tanto, el amor por su madre se vuelve ms profundo. Entonces, hay grados de amor, pero slo existe un tipo de amor. Descubrir que el amor significa confianza. La experiencia parece convencernos de que slo los tontos confan, creen y aceptan todas las cosas. Si esto es cierto, entonces el amor es sumamente tonto, ya que si no se basa en la confianza, fe y aceptacin, no es verdadero amor. _Erich Fromm dijo: Amar significa comprometerse sin garanta, darse por completo con la esperanza de que nuestro amor produzca amor en la persona amada. El amor es un acto de fe y quien tenga poca fe tambin tiene poco amor. El amor perfecto sera el que diera todo sin esperar nada. Naturalmente, estara dispuesto y encantado de recibir lo que se le ofreciera; cuanto ms, mejor. Pero no pedira nada, ya que si uno no espera ni pide nada, nunca ser decepcionado ni engaado. Cuando el amor exige, es entonces que causa dolor. Esta afirmacin parece elemental y sencilla, pero en la prctica resulta bastante difcil. Hay pocas personas tan fuertes, tan totalmente permisivas, con tanta

confianza como para dar sin esperar recibir. Esto no es de sorprender, ya que desde la infancia se nos ensea a esperar una recompensa por cualquier esfuerzo realizado. Si trabajamos, exigimos un salario adecuado; si no, cambiamos de empleo. Si cultivamos plantas y rboles, esperamos que haya flores y frutos; si no, los cortamos. Si invertimos
tiempo en una tarea, esperamos alguna satisfaccin o elogio; si no, nos negamos a hacerla otra vez. De hecho, una recompensa palpable es en muchos casos la nica motivacin para el aprendizaje. El amor no es as; slo es amor cuando se da sin esperar nada a cambio. Por ejemplo, no se puede insistir en que alguien a quien t ames, te ame a su vez; hasta la idea misma es risible. No obstante, inconscientemente sta es la forma en que la mayora de la gente vive. Si amas en verdad, entonces no tienes otra opcin que creer, confiar, aceptar y esperar que tu amor sea correspondido. Nunca puede haber certeza, nunca alguna garanta. Si se piensa esperar para amar hasta estar seguro de recibir un amor igual a cambio, quiz esperar eternamente. Si ama con cualquier expectativa como base, seguramente a la larga quedar decepcionado, porque no es probable que determinada persona pueda satisfacer todas sus necesidades, aun si su amor por ella es muy grande. Uno ama porque as lo desea, porque le produce alegra, porque sabe que el crecimiento y el descubrimiento de si mismo depende del amor. Sabe que la nica certeza que podra tener se encuentra en s mismo. Si confa y cree en s mismo, confiar y creer en otros. Est ansioso de aceptar todo lo que le puedan dar, pero no puede estar seguro de recibirlo ni depender de nada, excepto de s mismo.

Los budistas dicen que uno se encuentra en camino a la iluminacin cuando deja de desear. Quizs nunca podamos alcanzar este envidiable estado de paz interior, pero en la medida en que podamos vivir sin exigir ni esperar (excepto de nosotros mismos), podremos estar libres de decepciones y desilusiones. Esperar algo de alguien por considerarlo nuestro derecho, es como cortejar a la infelicidad. Los otros pueden dar, pero slo darn lo que pueden,

Amor es tener siempre los brazos abiertos. Si le cierras los brazos al amor, encontrars que slo te rodean a ti mismo. Cuando dejas de ponerle condiciones a tu amor, has dado un paso gigantesco hacia el aprendizaje del amor. El humano que busque el amor sabr que debe ser paciente. El que ama sabe que cada persona puede aumentar su conocimiento acerca del amor para acercarlo ms a s mismo. Sabe que la experiencia y el conocimiento que la gente tiene del amor difieren. Le emociona la idea de que una relacin signifique compartir, que sea la revelacin mutua de los conocimientos de cada uno sobre el amor. Sabe que todo hombre tiene una capacidad infinita para amar, pero que sta se desarrolla de manera distinta en cada hombre. Cada persona crece a su propio ritmo, en su propia forma, en su propio momento, debido a que es nica. Por lo tanto, es intil reprochar, juzgar, predecir, exigir o suponer. El amor debe ser paciente,

debe esperar. Claro que esto no significa que el amor espera pasivamente por siempre, de ser necesario, para que la persona crezca. El amor es activo, no pasivo. Continuamente participa en el proceso de abrir nuevas puertas y ventanas, para que nuevas ideas y preguntas puedan ser admitidas. Comparte conocimientos y ofrece un terreno slido para intentar practicar lo que se aprende. Pone una mesa atractiva, apetecedora, de gourmet, pero no puede forzar a nadie a que coma. Le otorga a cada quien la libertad de seleccionar y rechazar de acuerdo con sus gustos. El amor se ofrece a s mismo como una fiesta continua de la que uno se puede alimentar, sabiendo que cuanto ms se prueba, cuanto ms se ingiere y digiere, la energa ser mayor se tendr ms que ofrecer cuando otros vengan a nuestra fiesta. El potencial del amor es ilimitado. El amor tiene una forma distinta de revelarse a travs de cada hombre. El esperar que otros amen como t en este momento, es poco realista. Slo t eres t y por lo

EL AMOR

tanto slo t puedes responder al amor, dar amor y sentir amor como t lo haces. La aventura se encuentra en el descubrimiento del amor en ti mismo y en otros; en observar cmo el amor se revela en otros; un suave, maravilloso descubrimiento; un desenvolvimiento cuidadoso y dulce.

El amor no teme sentir y ansia expresarse. Las culturas varan en su actitud con respecto a la expresin emocional. En algunas de ellas, por ejemplo, se espera que la familia grite en un funeral, y los amigos quedaran sorprendidos y contrariados si no ocurriera as. En otras culturas se aprueba altamente el enfoque calmado y austero hacia la muerte, y una demostracin efusiva de emocin se considerara inadecuada. En Estados Unidos, a la mayora de los nios se les ensea a controlar sus emociones, a internalizar sus sentimientos. El ser demostrativo, rerse bulliciosamente o llorar amargamente son seales de inmadurez, pues sostienen que slo lloran los bebs. Por lo tanto, no es de sorprender que el adulto encuentre difcil expresar sentimientos fuertes tales como el amor. Le es difcil verbalizar lo que siente; no cuenta ni con las palabras ni con la prctica. Los amantes latinos, por ejemplo, tienen fama de mostrarse adecuadamente poticos de acuerdo con cada nuevo amor, lo que a menudo se revela en la riqueza de sus palabras con una carga tan emocional en sus idiomas. El francs, el italiano y el espaol son ejemplos de estas lenguas romance, que agregan a sus palabras animacin y gesticulacin para intensificar el contenido emocional. Con frecuencia es posible entender a estas personas meramente observndolas, aunque no se comprenda ni una sola palabra.

Las emociones fuertes estn presentes en toda la gente. Si no sintiramos, no seramos humanos. No es natural que el hombre oculte sus sentimientos,

aunque, si se le ensea a hacerlo, lo puede aprender.

El amor le ensea al hombre a mostrar lo que siente, y nunca presupone que pueda discernirse o sentirse sin expresarlo.

Cada vez que viajo a Italia para ver a mis parientes, me resalta de inmediato su amor, el cual expresan de una manera notoriamente dulce y clida. Al instante siento su emocin y alegra ante mi presencia; me veo atrapado en sus gritos de felicidad, exclamaciones de amor, abrazos, besos, caricias, todas estas afirmaciones de sus sentimientos. Y para m esto es refrescante y encantador, pues fui criado en un medio ambiente como se. Mi familia siempre demostr lo que senta, y lo expresaba abiertamente. Sin embargo, es comprensible que para aquellos que no estn acostumbrados a esta demostracin de sentimientos la experiencia pueda ser abrumadora y hasta deprimente. Por otro lado, las lgrimas estn desapareciendo en nuestra cultura. Ciertamente, el hombre no acostumbra llorar, y hasta la mujer es considerada emocional si lo hace. Por lo mismo, todos tenemos que llorar solos o correr el riesgo de ser llamados neurticos o anormales. Recientemente, mientras vea en teatro El hombre de la Mancha, obra musical basada en Don Quijote, la novela de Cervantes, me sorprend a m mismo atrapado en las vicisitudes del desdichado caballero incomprendido. No me fue difcil entender su necesidad de volver a celebrar lo hermoso, lo romntico y lo bueno en un mundo en el que tales virtudes ya no se consideran de mucho valor. Durante la escena de su muerte, rodeado por los que amaba, don Quijote se levanta, toma su lanza, y nuevamente se manifiesta listo para luchar contra los

molinos de viento por el amor de su Dulcinea. Esta escena me conmovi mucho al grado de que libremente corrieron lgrimas por mis mejillas. Una mujer que se hallaba sentada junto a m, le dio un discreto codazo a su marido y le murmur

CUESTIN DE DEFINICIN

con sorpresa, mira querido, ese hombre est llorando! Al orla, tom mi pauelo y me limpi la nariz ruidosamente mientras segua llorando. Esta seora qued tan sorprendida de ver llorar a un hombre mayor, que tuve la certeza de que ni siquiera se dio cuenta del final de la obra. Amar es no tener miedo de sentirlo y expresarlo. Como seres humanos, estamos an ms separados fsicamente. Aunque en todas partes de Europa y Asia las mujeres y los hombres por igual se besan, abrazan y caminan de la mano o del brazo, en ciertas ciudades de Estados Unidos estos actos seran considerados como delitos y estos hombres y mujeres seran encarcelados. El tocarse an se permite entre mujeres, pero est estrictamente prohibido, desde la infancia, entre hombres. Esto a pesar de que el tocar ofrece una forma de comunicacin que a menudo dice mucho ms que las palabras y la expresin. El poner los brazos alrededor de otra persona o sobre su hombro es una forma de decirle te veo, siento contigo, me importas. He visto a personas llorar mientras otros las miran con una incomodidad embarazosa. Quizs alguien disimuladamente les ofrezca un pauelo, pero rara vez un abrazo. Los bebs y los perros son invitados comunes a la clase de amor. Una joven mujer hizo esta observacin: Es increble, pero nadie vacila en tocar o darle una palmada a un beb, o en acariciar a un perro extrao. Y yo en ocasiones me muero porque

alguien me toque, pero nadie lo hace. Habiendo dicho esto, camin entre los estudiantes sobre sus cuatro extremidades y, sobra decir, su peticin fue cumplida. Concluy que quizs era necesario, aunque pareciera ignominioso, que el ser humano hiciera conocer sus necesidades. Creo, dijo, que no confiamos en decirle a la gente que a todos nos gusta ser tocados, porque tememos que nos malinterpreten. Preferimos permanecer rodeados de soledad y aislamiento fsico. El amor necesita ser expresado fsicamente. El amor vive el momento. La mayora de la gente vive o bien en el pasado o bien esforzndose arduamente para el futuro. Se remonta a los viejos tiempos con aoranza y trata de encontrar en el presente la seguridad que tuvo en el pasado. No obstante, pronto descubren que estn paralizados y no se dan cuenta que en nuestro mundo de rpido movimiento, el paralizarse es ir hacia atrs, y el ir hacia atrs equivale a morir. El pasado est muerto, es irreal. Tiene valor nicamente en cuanto a lo que afecta al momento presente. Otras personas viven para el maana. Amasan fortunas y las almacenan. Se niegan a s mismos todos los das y compran cuantiosas plizas de seguros. Dirigen todo su proceso de vida hacia un futuro nebuloso o hacia la muerte misma. Estn tan preocupados por el maana que olvidan el propsito presente de la vida. Se olvidan de que no existen metas permanentes. Cuando tienen una meta y la alcanzan, lo nico que hacen es buscar otra para remplazar la anterior. El maana que planean nunca

llega, pues slo viene con la muerte. La vida no es la meta, sino el proceso. Lo que importa es ir hacia all, no llegar. Thoreau seal: Oh Dios, haber llegado a la muerte tan slo para darse cuenta que nunca se ha vivido. As sucede con quien slo vive en la irrealidad del pasado que ya est muerto o del futuro que nunca llega. Lo nico que existe es el momento, el ahora. Slo lo que se est viviendo en este segundo es real. Esto no significa vivir exclusivamente para el momento, sino que significa vivir el momento, lo cual es muy distinto. Claro que hay valor en el pasado; despus de todo, te trajo hasta donde te encuentras. Tambin hay valor en el futuro, pero se encuentra en un sueo, ya que quin puede predecir

EL AMOR

el maana? Slo el momento tiene un verdadero valor porque est aqu. El amor sabe esto, no ve hacia atrs, aunque experimenta el pasado y aprovecha lo mejor del mismo. Y no ve hacia adelante pues sabe que el sueo del maana permanece en espera y quiz no venga nunca. El amor es ahoral, y slo en el ahora es una realidad y tiene significado. Si uno mira una flor, es uno solo con la flor; si est leyendo, permanece totalmente absorbido; si escucha msica, fluye con el sonido; si habla con o escucha a otro, es el otro. Un antiguo Koan budista relata la historia de un monje que huye de un oso hambriento. Corre hacia una caada y se ve en la disyuntiva de saltar o ser comido por la bestia. Decide lanzarse y al caer logra asirse de un pequeo pedazo de madera que sale del muro de la caada. Ve hacia abajo y descubre que un tigre hambriento espera su cada. En ese momento, a un lado de la caada, aparecen dos topos que empieza a devorar el pedazo de leo del cual se encuentra suspendido. Ah est, entre el oso hambriento arriba, el tigre voraz abajo y los topos a un lado. Mira ms all de los topos y en un arbusto de fresas silvestres ve una fresa gigantesca, roja, madura y jugosa que se encuentra enfrente de l, lista para ser saboreada; la arranca, se la lleva a la boca y se la come, exclamando, qu deliciosa! El amor goza y crece en el momento y en la alegra del momento.

As pues, hemos visto que el amor significa muchas cosas, pero nunca es en s una cosa en el sentido de que no puede ser ni comprado, ni vendido, ni pesado, ni medido. El amor nicamente puede ser dado, expresado libremente. No puede ser capturado o retenido porque no se puede amarrar. Se encuentra en todo el mundo y en todas las cosas en distintos grados y espera ser realizado. No es algo separado del yo interno de la persona. El amor y el
yo interno son uno. No existen tipos de amor, el amor es amor; pero s existen grados de amor. Amor es confiar, aceptar y creer, sin pedir garanta. El amor es paciente, aunque no es una espera pasiva, sino activa, ya que continuamente se ofrece a s mismo en una revelacin mutua, en un compartir mutuo. El amor es espontneo y ansia ser expresado a travs de la alegra, de la belleza, de la verdad, e incluso a travs de las lgrimas. El amor vive el momento; no aora el ayer ni se pierde en el maana. El amor es ahora!

El amor no conoce edades

Quien haya bebido beber, quien haya soado soar. No renunciar al seductor abismo, al sonido de lo impenetrable, a entrar en lo prohibido, al esfuerzo de tocar lo impalpable y ver lo invisible, regresar a l, se someter ante l, dar un paso hacia adelante, despus dos; y es as que se penetra en lo impenetrable y ah se encuentra la liberacin ilimitada de la meditacin infinita. VCTOR HUGO No hay amor en donde no hay voluntad. GANDHI

4
El hombre puede aprender, reaprender o desaprender hasta su muerte. Siempre habr algo ms por descubrir. Independientemente del conocimiento que

tenga, nunca podr saber todo acerca de todos los temas. El cambio es el resultado final de todo verdadero aprendizaje e incluye tres cosas: primero, una insatisfaccin con el propio yo, la percepcin de un vaco o necesidad; segundo, una decisin de cambio para llenar ese vaco o necesidad, y tercero, una dedicacin consciente al proceso de crecimiento y cambio, el acto consciente de realizar el cambio, de hacer algo diferente. El hombre eternamente expresa su soledad, su desesperacin, su frustracin, su prdida de esperanza. En su vida diaria encuentra que le es difcil compartir, entender y relacionarse con los dems. Siente que debe enfrentarse a una cantidad excepcional de envidia, temor, angustia y odio. Constantemente encuentra razones para su infelicidad, en los que lo rodean y en su medio ambiente externo: El sistema poltico es corrupto y siempre lo ser. Las guerras son inevitables. El hombre es esencialmente malo y no puede cambiar. La justicia, la paz y la seguridad son nicamente para los ricos; el hombre comn es una vctima del sistema. La educacin no significa nada
EL AMOR

en el futuro, est limitada por su propia irrelevancia. La existencia es un callejn sin salida en el que la

muerte espera sosteniendo un pual. No hay desviacin ni escape. De esta forma, el hombre se ve a s mismo indefenso en una situacin en la cual no vislumbra esperanza. Parece decidido a encontrar la tristeza, se muestra ms dispuesto a aceptar lo negativo que lo positivo, siempre ms propenso a dudar que a confiar. Continuamente vive preocupado por el futuro y desilusionado con respecto al pasado. Rara vez se encuentra a s mismo en la fuente de su infelicidad. Se burla de la idea de que l tambin puede elegir la felicidad aunque, de hecho, quizs el hombre sea la nica criatura viviente con la suficiente voluntad e inteligencia para elegir la felicidad, por lo cual es muy entristecedor que con tanta frecuencia opte por la desesperacin. El optimista es considerado tonto. El que ama es visto como un romntico indefenso. Si uno disfruta de la vida es llamado bueno para nada. El hombre tiene la sensacin de que si es alegre, con certeza ser castigado por ello el da de maana. El viejo adagio reza, todo lo bueno en el mundo es ilegal, inmoral o engorda, e ilustra la idea en cuestin. La tica cristiana que convence al hombre de que no se encuentra en este mundo para conocer la dicha y la satisfaccin, sino ms bien para trabajar y padecer y as ganar la paz eterna con Dios, es otra ilustracin equivocada. El hombre rara vez cuestiona el hecho de que la fealdad y el mal se encuentran en el mundo. Sin embargo, no acepta tan fcilmente que la vida tambin ofrece un potencial y belleza ilimitados para la dicha, as como infinitas oportunidades para el placer.

El hombre se vuelve insatisfecho consigo mismo y al culpar los aspectos inalterables de un mundo hostil, encuentra alivio en esa falta de esperanza creada por l

EL AMOR NO CONOCE EDADES

mismo. De esta forma se lava las manos de toda responsabilidad. No estoy sugiriendo que no exista el mal en el mundo, ni nada de qu temer, ni corrupcin, ni odio, ni malicia, ni rencor, etctera. Slo hace falta tomar el peridico, ver la televisin, leer cualquier novela moderna, o seguir los acontecimientos polticos mundiales para contemplar toda la injusticia y los aspectos desagradables de la humanidad, mismos que podran reforzar una actitud negativa. Sin embargo, la mayor parte de los hombres no logran ver que existen por lo menos dos fuerzas importantes que le influyen en el complicado proceso de su adaptacin. Es indudable que debe enfrentarse a las diversas fuerzas externas, a las fuerzas naturales. Un terremoto, inundacin o carga elctrica pueden destruirlo a l o a los que ama. Un accidente puede dejarlo invlido permanentemente. No obstante, la manera en que responda, reaccione y viva con su padecimiento o despus del terremoto o inundacin y sus consecuencias, es otra cosa. Esto s lo puede regular. Sobre esto s tiene control. El hombre tiene voluntad y por lo tanto en gran medida puede guiar su vida. Los devastadores efectos de las fuerzas naturales o externas no son una experiencia muy frecuente en la vida. Por lo tanto, el hombre tiene la libertad necesaria para aprovechar sus poderes internos y hacer su propia vida. l puede escribir su propio dilogo, rodearse de los actores que elija, pintar el fondo de su escenario y realizar el arreglo de msica de fondo. Si no le gusta la obra que ha creado

para s, slo podr culparse a s mismo. Pero aun as, cuenta con la opcin de salirse del escenario y producir una nueva obra. El hombre libre es libre aun en la prisin ms oscura. La mayora de la gente desesperada tiene pocos conocimientos y menos voluntad para mejorar las cosas para s

EL AMOR NO CONOCE EDADES

misma. Est convencido de que las cosas son inalterables y seguirn as por siempre. No obstante, mientras el hombre tenga voluntad, tendr cierto grado de control sobre sus reacciones, respuestas y conclusiones. En esta medida puede asumir la responsabilidad de su propia vida. No se encuentra totalmente a merced de fuerzas mayores, ya que l mismo se convierte en una fuerza poderosa. Para poder cambiar, el hombre debe tener confianza en que es capaz de hacerlo. Si no est satisfecho con su habilidad para vivir en el amor, por ejemplo, entonces debe enfrentarse a este hecho convencido de que puede hacer algo positivo al respecto. Una vez sabiendo que uno es siempre capaz de lograr el cambio, el segundo paso consiste en tomar la decisin de cambiar. El cambio no ocurre meramente desendolo, al igual que la conducta no cambia sencillamente a travs de la introspeccin. Puede darse cuenta de que algo es malo, doloroso o peligroso, pero seguir hacindolo inexorablemente. Slo es posible dirigirse hacia el cambio cuando voluntariamente se propone hacerlo. El hombre obeso que desesperadamente quiere verse delgado y atractivo en traje de bao, no lo lograr tan slo con desearlo. Debe planear una dieta adecuada, seguirla y llevar a cabo los ejercicios correctos; de otra manera, su deseo nunca se convertir en realidad. Cuando se tiene la introspeccin sobre cmo lograr una meta, sta no servir de nada mientras no se lleve a la accin. Existir es hacer, dicen los

existencialistas. Uno slo se vuelve real (humano) en el momento de la accin. Si uno quiere amar, es evidente que debe actuar respecto al amor. El tercer paso para el cambio es quizs el ms difcil, porque implica el proceso real de reaprendizaje. Todo aprendizaje incluye bsqueda, hallazgo, anlisis,

EL AMOR

evaluacin, experiencia, aceptacin, rechazo, prctica y refuerzo. A menudo se dice que el amor es su propia recompensa. Si esto significa que si se es un ser humano que ama, uno recibe todo el refuerzo que necesita, slo es parcialmente cierto. Tambin puede significar que como la sociedad y el hombre a menudo no son tan perfectos, algunas veces ser necesario que uno se refuerce a s mismo para seguir aprendiendo. El que ama debe decir: Amo porque debo, porque lo deseo. Amo para m mismo, no para los dems. Amo por la alegra que me proporciona (y slo incidentalmente), por la alegra que brinda a otros. Si me refuerzan, qu bien; si no, no importa, porque tengo la voluntad de amar. Al igual que cuando se aprenden otras cosas, el hombre debe estar constantemente alerta, en vigilia, paciente, observar, confiar, tener la mente abierta y no decepcionarse fcilmente. Debe estar dispuesto a experimentar, evaluar y ser flexible. La vida y la experiencia a travs de la inmersin total del vivir ofrecen la mejor aula para aprender el amor. Ni el mejor gur puede darte el amor. nicamente te ayudar guindote, ofrecindote introspecciones, sugerencias y aliento. No aprenders el amor observndolo en otros; tienes que convertirte en participante activo del amor. En conclusin, si uno est insatisfecho con su habilidad para vivir en el amor, est bien, ya que puede ser el primer paso para encontrar el amor que anhela. Pero ste es nicamente el comienzo.

Tambin debe desear cambiar y emprender accin hacia el cambio. El aprendizaje es un proceso complicado que dura toda la vida. Aprender a amar es estar en cambio constante. El proceso es interminable, ya que el potencial del hombre para amar es infinito.

El amor se encuentra con muchos obstculos

Slo porque el mensaje puede nunca ser recibido, significa que no valga la pena enviarlo.

5
El amar nunca es fcil y es posible que el hombre que ha decidido vivir en el amor encuentre muchas barreras para su crecimiento en l. Sin embargo, si las analiza astuta y cuidadosamente, es probable que descubra que todos son obstculos artificiales y principalmente creados por l mismo, y que en realidad no existen, en su mayora son sencillamente excusas para no aceptar el reto del amor. El hombre que se deja embaucar por estos factores disuasivos se condena para siempre a no ser un ente completo, en toda la extensin de la palabra. Por muchas razones el hombre culpa a factores ajenos a l de su incapacidad para amar. Por ejemplo, puede insistir en que los dems son bsicamente corruptos, depravados y que no pueden cambiar. Por lo tanto, no sera tonto que l tratara de influir en ellos de alguna manera? Puede acusar al hombre de ser hostil por naturaleza. Entonces, no est bien fundamentada su decisin de evitar contacto con otros, a menos que sea un tonto, ya que puede resultar herido? Tal vez seale que los interminables obstculos para el amor son insuperables y siempre lo han sido, histricamente. Tratar de eliminar estas barreras, no sera como un insecto que trata de cambiar el curso de un ro gigantesco? Qu prdida de tiempo y energa! O puede
EL AMOR

quedarse tranquilo con la certeza de que ya sabe amar, satisfecho con su capacidad para amar y ser amado. No sera tonto jugarse su seguridad por un futuro dudoso? El hombre tiende a ocultarse cmodamente tras estas racionalizaciones fcilmente reforzables durante toda su vida. Nunca ve la que tienen con su incapacidad para formar relaciones significativas o vivir experiencias trascendentales. Quien crea una imagen del hombre bsicamente hostil y negativa, tendr razn al vacilar en mostrarse abiertamente y sobre todo en revelar su amor, ya que al hacerlo quedara susceptible a ser herido. Es mucho ms cmodo y seguro para l quedarse solo -aun si siente el impulso natural de relacionarse con otrosque correr el riesgo de ser rechazado. Naturalmente, su primera suposicin es que los otros lo van a rechazar. Pocas veces considera que tiene una oportunidad igual de ser aceptado, pues no le parece posible que la persona de la mesa de junto o del otro lado de la sala, pueda tener tanta necesidad de l como l de ella. Decide permanecer callado, sintindose solo, y expresa como defensa bsica, qu tal si lo abordo y me da la espalda? Rara vez pregunta, qu tal si le extiendo la mano a otro y su respuesta es recproca? Me acuerdo de una noche en un bar de San Francisco, donde me encontraba acompaado de buenos amigos. La conversacin era animada. Todos compartamos nuestras reacciones ante las

diversiones de un da maravilloso. Vi a un caballero en una mesa cercana, sentado, solo, con la vista fija en su copa medio vaca. -Por qu no le pedimos que se siente con nosotros? Parece tan solo -dije-. Yo s lo que es estar solo en un lugar lleno de gente. -Djalo tranquilo -fue la opinin de los otros-. Quizs quiera estar solo.

EL AMOR SE ENCUENTRA CON MUCHOS OBSTCULOS

-Muy bien, pero si se lo pregunto, entonces podr elegir. Me acerqu a este caballero y le pregunt si le gustara sentarse con nosotros o prefera permanecer solo. Se iluminaron sus ojos con sorpresa y acept felizmente. Era un visitante de Alemania. Al sentarse con nosotros, nos platic que haba viajado por todo Estados Unidos sin hablar con nadie, a excepcin de recepcionistas de hoteles, guas de turistas y meseros. Nuestra invitacin era un cambio que le sentaba de maravilla. Por supuesto, debe admitirse que parte de la culpa era del caballero alemn, ya que cierta responsabilidad de acercarnos a los dems reside en cada uno de nosotros. Si corremos el riesgo, es cierto que podemos ser rechazados, pero tambin debemos recordar que todas las personas ofrecen la posibilidad de convertirse en amigos y en alguien a quien amar. Con mayor facilidad tendemos a sospechar que el hombre es malo y no bueno. Lo malo de l nos llega a travs de todos los medios masivos de comunicacin a diferencia de lo bueno que rara vez nos es transmitido. Considerando la poblacin mundial, hay relativamente pocos homicidios, robos, violaciones u otros delitos de importancia. Sin embargo, cuando ocurre algn delito,

queremos enterarnos de los detalles, no slo porque forma parte de las noticias, sino ms bien por cierta morbosidad que todos tenemos. Algunas personas parecen disfrutar del sensacionalismo y encontrar cierto placer en lo repulsivo. Pero la verdad es que la mayora son como cualquiera de nosotros: no hieren voluntariamente a otro ser humano ni le roban ni lo matan. Por lo general se puede confiar en ellos, son gente clida y amistosa. La mayor parte vive su vida sin tener que ver con la polica, tribunales de justicia ni abogados. Este hecho se considera ms bien, como

EL AMOR

lo que debe esperarse del hombre. Por otra parte, el mal es magnificado, es de inters porque constituye la desviacin. Sin embargo, a menudo actuamos como si la desviacin fuera la regla. Quizs el mayor tributo a la bondad en el hombre fue brindado por Ana Frank, joven juda que literalmente pas la mayor parte de su breve vida escondindose de los nazis en un pequeo departamento en Amsterdam hasta que finalmente encontr la muerte a manos de ellos. Poco antes de ser asesinada pudo escribir en su diario: No importa. Sigo creyendo que en el fondo el hombre es bueno. El hombre aprende el mal de la misma manera en que aprende el bien. Si cree en un mundo de maldad responder con sospecha; temerosa y constantemente buscar e indudablemente encontrar el mal que busca. Por otra parte, si cree en un mundo de bondad seguir teniendo confianza, siendo vulnerable y manteniendo esperanza. Quien slo ve el mal y voluntariamente vive bajo su sombra, estar levantando otro obstculo contra el amor. Otro aspecto disuasivo con respecto al amor es la racionalizacin de que hay demasiadas fuerzas que prohiben amar a la persona cuerda. Aunque el hombre por naturaleza es creador, crea vida y construye sobre el conocimiento, con frecuencia se

le ensea desde una edad muy temprana que su supervivencia depender de su habilidad para destruir. Se le visualiza como si estuviera constantemente a merced de una serie de posibles fuerzas destructivas. De hecho, se hace aparentar como si los destructores fueran los que realmente prosperan en la cultura. Por lo mismo, es comprensible que tenga poco incentivo para emplear su fuerza creativa a fin de combatir la destruccin, pues le parece tan intil. No obstante, el hombre es ms feliz cuando est creando. De hecho, su estado ms elevado se encuentra en el yo?

EL AMOR SE ENCUENTRA CON MUCHOS OBSTCULOS

acto creador. El amor siempre crea, nunca destruye. En esta mxima se encuentra la nica promesa vlida para el hombre. Thornton Wilder termin su sorprendente novela filosfica, The Bridge of San Luis Rey, con la siguiente afirmacin: Existe la tierra de los que viven y la tierra de los muertos. El puente entre ellos es el amor; es la nica verdad, la nica supervivencia. Si el hombre se pusiera a considerar la cantidad de personas en el mundo que no aman y no son amadas el panorama le parecera tan abrumador, que seguramente renunciara por completo a cualquier esperanza. Si estudia el pasado, encuentra que el egosmo, la ambicin, la malicia y las penas han existido desde el principio de la historia. Est convencido de que en el pasado, as como en el futuro, el hombre siempre ha codiciado y codiciar ms y ms cosas y luchar por adquirirlas; catlicos contra protestantes contra judos, comunistas contra socialistas contra capitalistas, ricos contra pobres contra clase media, negros contra blancos contra amarillos, genios contra intelectuales contra ignorantes. Su evidencia y apoyo se encuentran en el argumento de que siempre ha sido as y, por lo tanto, siempre ser as y l como individuo no puede hacer nada por cambiar las cosas. Es cierto que problemas como la miseria, hambruna, guerra, ignorancia, prejuicios, temores y antipata abundante en todo el orbe. Hay pocos individuos que poseen el poder suficiente para terminar con el prejuicio, la pobreza universal o las guerras mundiales, pero sta no es la cuestin. La nica pregunta que podemos

formularnos a nosotros mismos con justicia es: Qu puedo hacer yo? La respuesta por lo general es sencilla, pero a la vez no se puede dar; en especial, si realmente estamos interesados y dispuestos a asumir la responsabilidad del cambio.

EL AMOR SE ENCUENTRA CON MUCHOS OBSTCULOS

Conoc a un joven refugiado chino en Hong Kong. Perteneca a una familia de once hermanos, los cuales estaban a punto de morir de hambre. Aunque l tena cierto conocimiento del idioma ingls, quera aprenderlo bien desesperadamente para obtener un puesto con buen sueldo en la ciudad. Le ayud con unos cuantos dlares para que comprara libros y se inscribiera en la Sociedad de Habla Inglesa, y as pudo obtener los medios necesarios para sostener decorosamente a su familia. Estaba decidido a pagarme en cuanto se graduara, pero yo me negu y le dije que buscara a otro joven en situacin semejante a la de l y le ofreciera una oportunidad similar. Hasta la fecha hemos enviado a tres jvenes a la escuela, y aunque no he resuelto el problema de los refugiados en Hong-Kong, al menos he ayudado a tres familias a sobrevivir. Si cada persona asumiera una pequea responsabilidad, las cosas podran mejorar. Est bien ayudar a travs de los grandes sistemas de caridad, pero stos han perdido su valor personal, la alegra y satisfaccin al percibir y ver los resultados. Las cosas pueden cambiar. Nada es irreversible. Quiz yo en lo personal no pueda hacer mucho con respecto a la tasa de mortalidad infantil o los problemas de los ancianos, pero s puedo contribuir con parte de mi tiempo para que un da en la vida de un nio o los das que le restan a un anciano en este mundo por lo menos sean ms agradables.

El conocimiento ilimitado del amor y la satisfaccin que esto trae tambin es un freno para el crecimiento en el amor. Si el hombre sabe que cuenta con el amor de unos cuantos en su vida y que l puede amarlos a su vez, supone que esto es todo lo que tiene que saber del amor o todo lo que puede encontrar; qu ms puede haber? No sospecha que el amor es ilimitado, profundo, infinito y que el potencial de una mayor seguridad, alegra y

EL AMOR

crecimiento del mismo est en sus manos. No se

pone a pensar en la posibilidad de que en otro lugar, en ese preciso momento, exista alguien que necesite de su amor. A veces es necesario un duro golpe emocional para despertarlo de su estado letrgico. Digamos que ahora tiene una esposa a la que ama y que lo ama; ambos llevan una vida sexual bastante aceptable; dos hijos que crecen a su imagen; una casa con muros gruesos y grandes cerraduras para protegerlos del mundo exterior; un buen empleo y algo de dinero en el banco para asegurar su futuro. Lo tiene todo. Pero, qu suceder si, como en la historia de Job, una cosa tras otra se vienen abajo? Por ejemplo sus hijos, deciden vivir en una comuna hippie; su esposa encuentra un amante; l pierde su empleo; sus muros se tambalean; el banco se desestabiliza o sus cerraduras son violadas. Tiene varias opciones. Puede volverse loco o suicidarse. Puede amargarse y vivir cual sera imposible, porque nunca se puede revivir nada; cuando mucho, slo lograr una mala copia del original. Puede volverse loco o suicidarse. Puede amargarse y vivir sin confianza, ni esperanza ni inters. O tiene la opcin de aprender de esta experiencia, de crecer con base en ella y empezar de nuevo, con nuevos conocimientos, esperanzas, posibilidades y alternativas.

Cuando el hombre se enfrenta a la necesidad del cambio, suele dar la excusa de que es demasiado viejo para cambiar, demasiado viejo para aprender. Dice, no se le pueden ensear nuevos hbitos a un viejo perro. Esta analoga, cuando se dirige al hombre, es tan condescendiente como falsa. Hasta un viejo perro puede aprender nuevos hbitos. El meollo del asunto es que le falta motivacin o sencillamente es demasiado perezoso. Siempre ser mayor la habilidad del hombre para aprender que la del viejo perro, y el hecho de compararlos significa
Lfjs

EL AMOR SE ENCUENTRA CON MUCHOS OBSTCULOS

degradar la fuerza misma que hace que un perro sea un perro, pero que el hombre sea humano. Todos los das se nos ofrecen nuevos medios para aprender y crecer en el amor. Cada da nos volvemos ms observadores, ms flexibles, ms conocedores, ms conscientes, crecemos en el amor. Hasta el detalle aparentemente ms insignificante nos puede acercar ms a nosotros mismos y por lo tanto hacia los dems. Si en todo momento escuchamos y aprendemos, el lamento de la gaviota en una playa desierta nos dir tanto sobre la vida, sobre el vivir y el morir, como la tragedia que destruye nuestro hogar y seres queridos. Como dice el haiku japons, habindose quemado totalmente mi granero, ahora puedo ver la Luna. Hay introspeccin, conocimiento y

descubrimiento tanto en el granero como en la Luna, ahora el granero los conoce a ambos. Uno nunca debe estar satisfecho con su habilidad para amar. Independientemente de en dnde se encuentre, siempre ser slo el comienzo. Finalmente, un gran factor disuasivo del amor se encuentra en el temor al cambio, pues como se sugiri anteriormente, el crecer, aprender y experimentar implican cambio. El cambio es inevitable, y es desde luego de lo nico que uno puede estar seguro. Negar el cambio es negar la nica realidad existente. Las actitudes cambian, los sentimientos cambian, los deseos cambian, y especialmente el amor cambia. Es imposible detenerlo, retenerlo; nicamente se puede fluir con l. Hay un cuento hind acerca de un hombre que viajaba en una pequea barca, remando en un ro contra la rpida corriente. Despus de un gran esfuerzo, finalmente se da cuenta de que todo es intil, por lo que se rinde, levanta los remos y empieza a cantar. Este momento le ensea

EL AMOR

una nueva forma de vida; cuando el hombre va con el ro cambiante, es verdaderamente libre. Los frenos al amor son creados por el propio hombre, pero nunca ser totalmente disuadido. El amor fluye como el ro; siempre es el mismo; sin embargo, paradjicamente, siempre cambia, y no existe obstculo para l.

Para poder amar a otros es necesario amarse a s mismo

Despus de todo, t y yo somos uno solo, juntos sufrimos, juntos existimos, y para siempre nos recrearemos el uno en el otro
TEILHARD DE CHARDIN

Para poder amar a otros es necesario amarse a s mismo. Ya hemos sealado varias veces que slo se puede dar a los dems lo que uno mismo tiene. Esto es especialmente cierto en el caso del amor. Uno no puede dar lo que no ha aprendido ni vivido. Como el amor no es un objeto, no se pierde cuando se da. Puedes ofrecer tu amor por completo a cientos de personas y seguir conservando el mismo amor que tenas originalmente. Sucede igual que con el conocimiento: el hombre sabio puede ensear todo lo que sabe y seguir sabiendo todo lo que ha enseado. Pero, obviamente, primero debe tener el conocimiento. Sera mejor decir que el hombre comparte amor, de la misma manera que comparte conocimiento, pero nada ms puede compartirlo en la cantidad que posee. El amarse a s mismo no implica una realidad egocntrica como la de la vieja bruja de Blanca Nieves, que gozaba con el proceso mecnico de mirar el espejo y preguntarle, espejito, espejito que cuelgas de la pared, quin es la ms hermosa? El amarse a s mismo significa un genuino inters, calidez y respeto por uno mismo. El importarse a s mismo es algo bsico para el amor. El hombre se ama a s mismo cuando se observa con precisin, cuando aprecia genuinamente lo que ve, y cuando le emociona en especial y le constituye un

reto lo que puede devenir. Como ya dijimos, cada hombre es nico y singular, la naturaleza aborrece la igualdad. Cada flor en el campo es diferente. Cada brisna de pasto es distinta. Alguna vez has visto dos rosas idnticas, aun entre la misma variedad? No hay dos caras que sean idnticas, aun en el caso de

gemelos idnticos. Nuestras huellas digitales son tan singularmente nuestras que podemos ser identificados por ellas sin lugar a dudas. Y a pesar de esto, _el hombre es una criatura extraa. La diversidad lo asusta. En vez de aceptar el reto, el gozo, la maravilla de la variacin, por lo general le teme: o se aleja de la singularidad o trata de tornarla en igualdad, pues as se siente seguro. Cada nio que nace es una nueva creacin, una nueva combinacin maravillosa. En general, su anatoma es similar a la de cualquiera otro, pero en un nivel sutil, aun en la forma como funciona su anatoma, vara de acuerdo con cada individuo. El desarrollo de su personalidad parece tener ciertos elementos en comn que lo afectan, tales como la herencia, el medio ambiente y aun la casualidad. Sin embargo, ciertamente existe un elemento adicional, todava no identificable cientficamente, que puede ser llamado el factor X de la personalidad; una combinacin especial de fuerzas que actan en el individuo para que reaccione, responda y se perciba como es l, individualmente. El nio es excepcional, pero la mayor parte del aprendizaje que recibir a partir de su nacimiento no le dar la libertad necesaria para descubrir y desarrollar esta singularidad. Como ya se indic, la verdadera funcin de la educacin del nio debe ser ayudarlo a descubrir su singularidad, auxiliarlo en su desarrollo y

ensearle cmo compartirla con otros. Ms bien, en el nio la educacin es

PARA PODER AMAR A OTROS

una imposicin de lo que se llama realidad. Por otra parte, la sociedad debe ser el agente a travs del cual se comparta esa singularidad, ya que necesita de enfoques nuevos y frescos a su vida individual y de grupo. Sin embargo, la sociedad tiene la idea de que las cosas deben hacerse como se han hecho durante siglos, aun cuando no se ha comprobado, la eficacia de esto y se sostiene que es la mejor forma. Y cuando el sujeto se apega a esta falacia, su individualidad queda condenada. Cada nio ofrece una nueva esperanza para el mundo, aunque esta idea al parecer asusta a la mayora de la gente. Cmo sera la sociedad si estuviera formada totalmente por individuos, todos distintos? Sera ingobernable y conducira a la anarqua? Nos horroriza esta idea, pues nos sentimos ms cmodos con la mayora silenciosa. Desconfiamos y sospechamos de los excntricos. Creemos que la familia debe hacer que el nio encaje en el esquema de la sociedad, y a la educacin se le da un papel muy similar: su mayor xito ocurre cuando logra mantener el statu quo, cuando forma lo que llamamos buenos ciudadanos. La definicin de un buen ciudadano, por lo general, es alguien que piensa, se comporta y responde como todos los dems miembros de una sociedad. Los educadores tambin consideran que hay un conjunto esencial de conocimientos que es su deber implantar en cada nio, y defienden esta postura afirmando que estn enseando la sabidura de los siglos.

El amarse a s mismo es luchar por redescubrir y mantener la propia singularidad. Es entender y apreciar la idea de que t sers el nico que vivir en esta tierra, que cuando t mueras tambin desaparecern todas tus fantsticas posibilidades. Es darse cuenta que ni t mismo ests totalmente consciente de todas las maravillas latentes en tu ser. Herbert Otto seala que aproximadamente slo el 5 por ciento de nuestro potencial humano se realiza o desarrolla durante nuestra vida. La hiptesis de Margaret Mead es tambin que slo se descubre el 5%. Qu hay con respecto al otro 95%? El siquiatra R. D. Laing escribe: Pensamos mucho menos de lo que sabemos, sabemos mucho menos de lo que amamos, amamos mucho menos de lo que existe, y precisamente en esta medida somos mucho menos de lo que somos! Existe una parte tuya latente. Un potencial dentro de ti esperando ser realizado. No importa si tienes un cociente intelectual de 60 o de 160, hay mucho ms de ti de lo que actualmente ests consciente. Quizs la nica paz y dicha en la vida yace en la bsqueda y desarrollo de este potencial. Es de dudar que pudiera realizarse completamente nuestro yo durante la vida, aun si dedicramos a ello cada segundo de ella. Goethe hace que Fausto descubra esto cuando dice: Si en este mundo un momento de paz pudiera yo encontrar, a ese momento le dira, permanece unos instantes, eres tan hermoso. Si descansa en su bsqueda, aun por un breve momento, estar

cortejando al diablo, ya que no puede haber paz en la lucha del hombre por devenir. El Evangelio de San Juan nos dice que nuestra casa tiene muchos cuartos, cada uno de ellos con sus propias maravillas por descubrir. Cmo podemos permitir que las araas, ratas, podredumbre y muerte invadan nuestra casa? Lo que puede ser tiene siempre un potencial para su descubrimiento. Nunca es demasiado tarde. Este conocimiento debe significarle al hombre su mayor reto, la bsqueda de s mismo, su propia odisea personal, penetrar en sus cuartos y ponerlos en orden. Debe ser un reto no nicamente para que l sea una buena persona, que ama,

Cuando el hombre posee amor ya no se encuentra a merced de fuerzas negativas superiores a l, pues l mismo se convierte en la mxima fuerza de vida.

PARA PODER AMAR A OTROS

que siente, inteligente, sino que sea la mejor persona, que desarrolle a su mxima capacidad su virtud de amar, sentir ms y ser ms inteligente. Su bsqueda no est en competencia con la de nadie ms; l se convierte en su propio reto personal. As pues, el amarte a ti mismo implica el descubrimiento de la verdadera maravilla de ti mismo; no nicamente del t actual, sino de las muchas posibilidades que posees. Implica la continua conciencia de que eres nico, distinto a cualquier otra persona en el mundo; que la vida es, o debera ser, un descubrimiento, un desarrollo y un acto de compartir tu singularidad. Este proceso no siempre es fcil, ya que uno est sujeto a encontrar gente que se sentir amenazada por tu cambio y crecimiento. Sin embargo, siempre ser emocionante, fresco, y como todas las cosas nuevas y cambiantes nunca resultar aburrido. El viaje que se realiza al interior de uno mismo es el ms maravilloso, placentero y duradero,

y el costo del pasaje meramente incluye experimentar, evaluar, educar e intentar una nueva conducta en forma continua. Slo t puedes ser el juez final en la determinacin de lo que es correcto para ti. La cultura occidental ha sido una cultura de competidores. El valor del hombre siempre se ha medido de acuerdo con cunto tiene en comparacin con otros hombres. Se piensa que si tiene una casa ms grande, un automvil ms lujoso, una instruccin escolar ms impresionante, debe ser un hombre mejor. Pero stos no son valores universales. Hay culturas en las que la mayor alabanza se dirige al hombre santo, al sabio, quienes han dedicado su vida al autodescubrimiento y no tienen nada de valor material para ofrecerlo como prueba. Existen culturas que valoran ms la alegra y la paz mental que la propiedad y la diligencia. Su hiptesis afirma que,

EL AMOR

como todos los hombres tarde o temprano deben morir, sean pobres o ricos, la nica meta verdadera en la vida es la dicha actual y la realizacin de s mismo en la alegra, y no la acumulacin de cosas materiales. En algunas reas la naturaleza ha enseado y sigue enseando esta leccin por medio de lo que podra considerarse una venganza. De qu sirve acumular objetos o construir grandes villas en las faldas del Monte Etna? Cul es el propsito de levantar viviendas permanentes en lugares en los que el monzn se presenta anualmente y arrasa con todo, excepto la gente y la tierra? La dcada de 1930 en Estados Unidos, con todas sus convulsiones provoc en mucha gente la necesidad urgente de hacer una revisin profunda de sus valores. Despus del colapso financiero, los hombres que haban invertido todo su capital en cosas diversas desaparecieron junto con ellas, y unos incluso llegaron al suicidio. Otras personas que depositaron su esperanza en s mismas, suspiraron reflexionando: Logr levantarme una vez. Lo puedo volver a lograr, y empezaron de nuevo. El amarse a s mismo implica apreciar tu propio valor por encima de todas las cosas. El amarte a ti mismo tambin implica el conocimiento de que slo t puedes ser t. Si tratas de ser como

alguien ms, quizs te aproximes mucho, pero siempre sers una imitacin aunque de mayor valor. Ser uno mismo es lo ms sencillo, lo ms prctico, lo ms satisfactorio, as que tiene mucho sentido el hecho de que nicamente puedas ser para otros lo que eres para ti mismo. Si te conoces, aceptas y aprecias a ti mismo, as como tu singularidad, permitir que otros tambin lo hagan. Si valoras y aprecias el descubrimiento de ti mismo, alentars a otros a que emprendan esta importante bsqueda. Si reconoces tu necesidad de ser libre para saber quin
eres, permitirs que otros tambin tengan la libertad para hacerlo. Cuando te des cuenta que t eres lo mejor de ti mismo, aceptars el hecho de que otros son lo mejor de ellos mismos, aun cuando se entiende que todo empieza contigo. En la medida en que te conozcas a ti mismo (y todos somos ms similares que diferentes) puedes conocer a otros; cuando te ames a ti mismo, amars a otros. Y en la profundidad y medida en que puedas amarte a ti mismo, precisamente en esa profundidad y medida podrs amar a otros.

Para amar es necesario liberarse de etiquetas

El hombre tiene una idea muy esttica del mundo, la cual se le imprimi, accidentalmente o por la fuerza, a travs de cadenas de asociaciones condicionadas. El hombre cree que esta impresin es la realidad. TIMOTHY LEARY

7
En una seccin anterior comentamos la importancia de las palabras en el proceso de aprender a amar. Mencionamos que las palabras provocan una huella permanente, un congelamiento de la realidad, a travs del cual se filtran todo el aprendizaje y la percepcin futuros. Esta filtracin es un gran obstculo para el amor. Si tu aprendizaje ha provocado que tengas una reaccin de rechazo hacia los negros, judos o mexicanos, o hacia los que tengan modales o costumbres distintos a los tuyos, o vistan diferente, entonces tus posibilidades de llegar a amar a estos seres humanos se reducirn al mnimo. El hombre cre las palabras para liberarse. Cre el lenguaje para poder comunicarse con los dems y permitirles a ellos hacer lo mismo. En un principio el propsito de las palabras era ayudar a organizar y registrar la sabidura del pasado y los sueos del futuro. El hombre descubri que las palabras lo ayudaban a organizar su medio ambiente; pero sobre todo, emple diversas palabras para pensar y crear. Desarroll el lenguaje para liberarse, sin imaginar que algn da se convertira en su esclavo. Encontr que las mismas etiquetas que ide meramente para representar una cosa, pronto tenan el poder de convertirse en el objeto mismo, as que el hombre empez aactuar como si la palabra fuera el objeto. Al tener los nombres a la mano, supuso que tena el objeto a la mano. Por lo tanto, infiri que poda comunicrselo a otros sencillamente usando

determinada etiqueta. Cuando hablaba de un francs, supona que toda la gente tena el mismo cuadro esttico de un francs. Esto, naturalmente, era errneo y por ende su habilidad para comunicarse empez a desintegrarse. La etiqueta embauc al hombre convirtindolo en su esclavo y lo distanci de otros seres humanos. El hombre nunca se detuvo a cuestionar qu era lo que l u otros entendan con respecto a otro individuo cuando lo etiquetaban de comunista, catlico, republicano, judo, etctera. No se molest en preguntar si el comunista, por ejemplo, tambin era un buen padre, un hombre corts, un maestro dedicado, un buen ser humano, alguien que amaba con calidez, un pacifista, un soador o un creador. Los estmulos negativos que produca la palabra comunista eran suficientes para convencerlo de que poda o deba odiar a tal individuo. Y conforme a esto se hicieron las cosas. Durante mi niez era comn en Estados Unidos llamar a los italianos dagos y wops (como mencion en captulos anteriores). Nos mudamos a un vecindario norteamericano en el que nunca haba vivido una familia italiana. Inmediatamente se puso a funcionar la etiqueta. Todos los dagos son miembros de la mafia. Si hay un dago en el vecindario, el valor de la propiedad bajar. Ya no hay paz en el vecindario. Los dagos son gente muy ruidosa y emotiva. Durante meses fuimos ignorados u hostilizados aunque tratbamos de atravesar las barreras. Fuimos hechos a un lado, clasificados en una categora. Bajo esa simple connotacin de dagos nuestros vecinos

pensaron que nos conocan y se sentan tranquilos al rechazarnos.

PARA AMAR ES NECESARIO LIBERARSE DE ETIQUETAS

Lo que no saban sobre nosotros era mucho ms importante y significativo que lo poco que saban. No saban, por ejemplo, que mam era cantante y que nuestra casa siempre estaba invadida de msica. Mam tambin tena importantes conocimientos mdicos, y mientras ella nos atendi, nadie enferm en nuestra familia. Sus tratamientos consistan principalmente en dos remedios importantes: el ajo, que era un curalotodo general de uso diario, y la polenta, una mezcla espesa y ardiente de harina de maz y agua, la cual se colocaba ardiendo en el pecho cuando todo lo dems fallaba. El ajo era frotado, usado en crudo y atado con un pequeo pauelo alrededor del cuello cada maana, antes de que furamos a la escuela. De esta simple pero sorprendente manera nunca estbamos enfermos. (Yo he desarrollado una teora a este respecto: al llevar ajo crudo nadie se nos acerc lo suficiente para contagiarnos algn germen.) La polenta tambin haca milagros, aun cuando nunca he podido entender su valor farmacutico. Quizs se deba a que nos dbamos cuenta de que independientemente de la enfermedad que tuvisemos, sta era de segunda importancia en comparacin con las quemaduras de segundo grado que dejaba la mezcla de maz ardiente en la piel. stas ya eran suficiente razn para que los vecinos no nos excluyeran. Qu mejores remedios mdicos se pudieron haber compartido? Qu arias y peras tendrn oportunidad de escuchar otra vez con una actuacin tan soberbia?

Pap haca un vino digno del altar papal. Tambin exiga un crecimiento continuo en nuestra educacin. Su pregunta favorita, que nos haca a cada uno despus de la comida, era: Bueno, qu aprendiste hoy de nuevo? Siempre estaba ansioso por aprender y preocupado por su propia educacin. Por otro lado, en la familia pensbamos que el vino era excelente. Si desea ser una persona que ama, debe empezar por decirle s al amor.

La prctica de compartir nuevos conocimientos no nos pareca muy atractiva, pues cuando l cenaba con nosotros, todos los hermanos nos ponamos a buscar en la enciclopedia algo nuevo que ensearle a pap, mientras l descansaba, pasndose la mano por el bigote y tomando vino. Nuestros exclusivos vecinos se perdan de este intercambio intelectual y sobre todo de los deleites para el paladar del vino rosso elaborado en casa. Para poder amar tambin es necesario controlar el medio ambiente lingstico, descongelar todas las ideas preconcebidas derivadas de antiguas trampas de palabras. Se dice que a Buckminster Fuller le preocupaba tanto que las palabras lo controlaran, que pas dos aos casi completamente solo, estudiando lo que las palabras significaban especficamente para l. Slo despus de un periodo de dos aos se sinti suficientemente libre de trampas lingsticas para usar el lenguaje como agente para acercarse ms a las cosas en vez de alejarlas, para hacer del lenguaje un instrumento propio. El efecto del lenguaje en la personalidad, se conoce ahora como la ciencia de la sicolingstica. El sicolingista demuestra cmo el lenguaje afecta la conducta, y algunos han creado un mbito lingstico positivo, con palabras alegres, agradables, que reflejan lo hermoso y refuerzan lo bueno. Otros ejercen control con palabras negativas, insensibles, mordaces, sin vida, tristes, tediosas, deprimentes, desagradables, que refuerzan lo malo.

Quizs la palabra ms positiva en el idioma ingls y la que ms conduce al crecimiento continuo en el amor sea s. S es el mejor descongelador de los smbolos e ideas. El que ama le dice s a la vida, s a la dicha, s al conocimiento, s a la gente, s a las diferencias. Se da cuenta de que todas las cosas y toda la gente tienen algo que ofrecerle, que todas las cosas se encuentran en todas

EL AMOR

las cosas. En caso de que s te parezca demasiado amenazante, entonces intenta la palabra Quizs. El decir no a algo, es excluirlo, y esto significa cerrarle las puertas, quizs para siempre. James Joyce, en su obra maestra Ulises, finaliza con la ms notable afirmacin de la literatura, cuando Molly, durante varias pginas, suspira ses. S, s, s, s! Dag Hammarskjold escribi en su fantsticamente personal Markings: Yo no s quien, o qu, formul la pregunta; no s cundo se hizo. Ni siquiera me acuerdo de haber respondido. Pero en un momento dado respond s a alguien o a algo. Y desde ese momento tuve la certeza de que la existencia tiene un significado y, por lo tanto, mi vida en abandono tena una meta. Una persona que desea amar debe empezar por decirle s al amor, fijndose cuidadosa y objetivamente en las palabras que emplea al hablar con su esposa o esposo e hijos, con el jefe y compaeros de trabajo, con los vecinos y amigos cercanos, con la vendedora y la persona que atiende en la gasolinera, etctera. Las palabras que uses te dirn lo que eres, lo que has visto, lo que has aprendido y cmo lo has aprendido, pues tus palabras demuestran lo que eres y pueden significar un paso largo e importante en el camino hacia el descubrimiento del amor.

El amor implica una gran responsabilidad

Slo cuando el amor se vuelve un deber, y slo entonces, queda el amor eterna y -felizmente asegurado contra la desesperacin,

KIERKEGAARD

8
Antes de que el hombre pueda amar a todos los seres humanos, o a cualquiera de ellos, su primera responsabilidad en el amor es, y siempre lo ser, para consigo mismo. El Evangelio dice: Amars a tu prjimo como a ti mismo, afirmacin que presupone que primero exista el amor hacia s mismo y sugiere que el hombre amar a otros en la medida en que se ame a s mismo. En el captulo anterior hablamos del amor a s mismo, por lo tanto no ahondaremos ms en este hecho. Baste decir que en la profundidad y medida en que uno se sienta responsable para crecer en el amor para s mismo, as se podr sentir hacia otros. Todos los hombres viven interrelacionados en mayor o menor grado, y cada hombre que se acerca ms a s mismo, en alguna forma, se acerca mayormente a los dems. Albert Schweitzer en repetidas ocasiones afirm que mientras hubiera un ser humano en el mundo que tuviera hambre, estuviera enfermo, solo o temeroso, este hombre sera su responsabilidad. Y Schweitzer llev una vida de acuerdo con esta creencia; una vida de excelsitud, de la ms alta satisfaccin, de la mayor dicha, de la ms elevada dignidad, de la mayor estima y, por lo tanto, del amor ms culminante.

EL AMOR

La sociedad no ha producido muchos Schweitzer, pero todos conocemos y aceptamos algn nivel de responsabilidad para con nosotros mismos y para con otros. El hecho es que ser humano es ser responsable. Muchos hombres encuentran difcil asumir una responsabilidad total aun hacia ellos mismos, por no hablar de otro individuo o grupo de individuos. Por lo tanto, a ellos la idea de tener que dar cuentas y ser responsable de la familia del hombre le parece una tontera inconcebible, irreal, idealista. Cuando el amor es verdaderamente responsable, se tiene el deber de amar a todos los hombres. El hombre no tiene ms opcin que aceptar este deber, porque cuando no lo hace, encuentra que sus alternativas yacen en la soledad, destruccin y desesperanza. El asumir esta responsabilidad significa formar parte del deleite, del misterio y del crecimiento, as como dedicarse al proceso de ayudar a otros a realizar su amor a travs de l. En trminos sencillos, ser responsable en el amor es ayudar a otros hombres a amar. Recibir ayuda para realizar tu amor significa que eres amado por otros hombres.

Se ha sabido que distintos hombres enfocan esta responsabilidad en cuanto al amor desde diferentes ngulos, pero los fines son siempre los mismos: lograr el amor universal. Algunos empiezan sosteniendo una profunda relacin personal con otro individuo y, con base en ella, aprenden que el amor no puede ser exclusivo, y que si el amor significa crecimiento, necesitar diversas mentes, innumerables individuos y la exploracin de distintos caminos. Un solo ser humano no le puede brindar todas estas cosas, por lo que debe ampliar su amor para incluir a toda la humanidad en el mismo. Cuando ms inclusivo sea su amor, mayor ser su crecimiento. El amor a la humanidad

EL AMOR IMPLICA UNA GRAN RESPONSABILIDAD

es el resultado natural del amor a un solo individuo, de un hombre a todos los hombres. Herbert Otto seala: Slo en una relacin continua existe la posibilidad de que el amor se vuelva ms profundo y completo, de manera tal que incluya toda nuestra vida y se extienda a la comunidad. Ya que slo una relacin profunda ofrece la aventura de descubrir la profundidad de nuestro amor, la culminacin de nuestra humanidad. Significa arriesgarnos fsica y emocionalmente; dejar atrs antiguos patrones y hbitos y desarrollar otros nuevos y mejores; poder expresar nuestros deseos abiertamente, a la vez que permanecemos sensibles a las necesidades del otro; estar conscientes de que cada uno cambia a su propio ritmo, y no temer a pedir ayuda cuando la necesitemos. Otros han considerado que cualquier cosa que no incluya el amor de todos los hombres, no es amor en lo absoluto. Sostienen que el que no ame a todos los seres con sinceridad no puede amar ni siquiera a una sola persona profundamente, ya que todos los hombres son uno solo. El amar a todos los hombres equivale a amar a cada hombre. Kierkegaard es uno de los principales proponentes de esta idea: De hecho -dice- es el amor cristiano el que descubre y sabe que existe el prjimo y que ... es una sola y la misma cosa... todos son el

prjimo. Si amar no fuera un deber, entonces no habra ningn concepto del prjimo en lo absoluto. Slo cuando uno ama a su prjimo, el egosmo de amor preferencial es eliminado y la igualdad de lo eterno preservada. Por otra parte, al dedicarse a la humanidad, Kierkegaard descubre que es slo una extensin del amor que se siente por todo viviente. A travs del amor dado una sola persona, Herbert Otto siente que uno adquiere suficiente fuerza para asumirla

EL AMOR

responsabilidad de la comunidad humana. Independientemente de cmo se enfoque, se acepta que el amor no es ni egosta ni exclusivo, sino generoso e inclusivo. Sigue latente el hecho de que el mundo encuentra difcil aceptar la verdad universal. Si uno se ama nicamente a s mismo, se le etiqueta de egocntrico, egosta. Si se ama a s mismo y a una pequea comunidad, incluyendo a su esposa y familia, la sociedad considera que verdaderamente ama y lo elogia como hombre sensato. Pero si ama a todos los hombres, con una mentalidad sumamente abierta, por lo general se le ridiculizar como ingenuo, imaginativo y tonto. La tercera responsabilidad que implica el amor es tener la seguridad continua de que siempre nos dirigiremos hacia el crecimiento, tanto personal como del yo interno y de aquellos a quienes amamos. Antoine Saint-Expery defini el amor como el proceso mediante el cual yo te conduzco de vuelta hacia a ti mismo. En esta aseveracin confirma su fe en la habilidad del hombre para guiar a su prjimo hacia el amor. Sugiere que un yo interno en crecimiento trae consigo un amor creciente. El amor aborrece el desperdicio, en especial el desperdicio de potencial humano. En una reciente ceremonia nupcial en la que a dos personas se les permiti redactar sus propios votos de matrimonio, repitieron, te amar mientras pueda

ayudarte a crecer en el amor. Me parece que esto es la esencia de amar a otro, asegurarle que estamos dedicados a su crecimiento, a la realizacin de su potencial ilimitado. Esta pareja estaba decidida a aprovechar la unin de sus energas para ayudarse uno a otro a travs del interminable proceso de descubrir quines son en realidad, y despus gozar eternamente en este conocimiento y descubrimiento de

EL AMOR IMPLICA UNA GRAN RESPONSABILIDAD

constante cambio. nicamente de esta manera puede florecer el amor humano. En tanto una relacin amorosa no me conduce a m mismo, en tanto en una relacin amorosa no conozca a la otra persona a s misma, este amor, aun si parece ser el lazo ms seguro y esttico que haya experimentado, no es un amor verdadero, ya que el amor verdadero se dedica a un continuo devenir. Cuando por cualquier razn cesa este proceso, el amor se torna tedioso, indiferente y se ve condenado a desaparecer, decae, se destruye a s mismo. De esta manera, lo que pudiera parecer un comienzo viene a ser, en realidad, el principio del fin. Cualquier tipo de responsabilidad puede parecer intimidante y, por esta razn, el hombre puede temer a las relaciones verdaderamente profundas con otros seres humanos. Una relacin le sugiere a l la ms extrema de las responsabilidades. Implica una carga, una restriccin a su libertad, rara vez lo contrario. Un alumno de la clase de amor coment: Siempre he temido a una relacin profunda debido a la responsabilidad que pareca imponerme. Tena miedo de las exigencias que me pudiera hacer y me preocupaba que yo no pudiera cumplir con ellas. Me sorprend cuando tuve el valor de formar una relacin, porque de hecho me volv ms fuerte. Adquir dos mentes en vez de una; cuatro manos, cuatro brazos, cuatro piernas, y el mundo de uno ms. Al unir fuerzas con

alguien, obtuve el doble de fuerza para crecer, con el doble de opciones. Ahora es ms fcil para m amar a otros. Soy ms fuerte y ya no tengo miedo. Este chico haba descubierto una introspeccin importante. Otra responsabilidad del amor es crear alegra, parte integral del amor. Hay alegra en todo acto de la vida, independientemente de lo trivial o repetitivo que sea. Trabajar con amor es trabajar con alegra. Vivir con amor es
Cuando la relacin amorosa no me conduce a m mismo, cuando yo, en una relacin amorosa no conduzco al otro a s mismo, este amor, aun cuando pareciera la relacin ms segura y estable que haya vivido, no ser verdadero.

EL AMOR IMPLICA UNA GRAN RESPONSABILIDAD

vivir con alegra. Quizs no se tenga ante s el da ms creativo y satisfactorio, pero uno sabe que hay que vivirlo. Aunque tambin se puede hacer del da una obligacin, aburrida, que destruya los nervios, frustrante, una prdida de tiempo. O el mismo da puede ser emprendido con energa, entusiasmo y determinacin de hacerlo uno de los mejores das de tu vida, para ti mismo y para los que te rodean. Hay que vivir cada momento como si fuera el ltimo da de tu vida. Es el mismo da, requiere de la misma cantidad de energa y horas. La diferencia est en que puedes elegir vivirlo con alegra o miserablemente. Por qu no optar por lo primero? En una de mis clases ped a los alumnos que escribieran algo respecto el tema Si fuera a morir maana, cmo vivira esta noche? Siempre trae una gran introspeccin responder a esta pregunta. Al trabajar en este ejercicio los estudiantes se dan cuenta que estn perdiendo un tiempo precioso en muchas formas. Aunque durante su juventud vea la muerte muy lejana, aun para el que viva ms, logra vivir ms, existe un tiempo limitado. Por qu no vivirlo con alegra? El amor responsable necesita ser expresado. El amor es comunicacin. As como el hombre debe asumir la responsabilidad de expresar su alegra, tambin es responsable de comunicar su tristeza y soledad. En realidad, parece que cuanto ms desolada est una persona, ms defensas y racionalizaciones desarrolla, y crea muros detrs de los cuales se pone a refunfuar. No es comprendida, no la aman. Abusan

de ella. Se le explota. En otras palabras, cuanto ms parece una persona necesitar comprensin amorosa, se aleja ms de cualquier posibilidad de recibirla. El sndrome del berrinche es el ejemplo perfecto de esto. Si uno necesita algo, debe comunicar su necesidad a otros o nunca podr ser satisfecho, ya que nadie, ni

EL AMOR

aun los amantes, pueden leer la mente. En ocasiones, cuando la gente se permite a s misma expresar una necesidad, se sorprende de la respuesta que recibe: No me imaginaba que te sintieras solo. Parecas siempre tan autosuficiente, tan sereno, tan satisfecho. Realmente me complace saber que eres humano. Al demostrarles a otros que uno los ama, tambin debe revelarles su necesidad de amor. No se puede suponer que la gente, aun los que estn ms cerca de ti, sabrn y entendern tus necesidades y sentimientos no expresados. Si quieres que la gente los conozca, slo t eres responsable de comunicarte con ella. El amor responsable significa aceptar y entender. El amor crece a distintos ritmos y en direcciones diferentes en todos los individuos. Por ejemplo, en el matrimonio, o en cualquier otra relacin estrecha, el amor es el proceso de crecer tomados de la mano, pero separadamente, porque es imposible esperar que dos individuos, incluso en el amor, crezcan al mismo ritmo y en la misma direccin. Esto significa que no siempre se entender o apreciar por completo el crecimiento del otro y la conducta resultante. Sin embargo, el amor nos ayuda a aceptar el hecho de que otro individuo se comporta en la forma en que puede comportarse en ese momento. Requerirle que se conduzca de otra manera es pedir lo imposible. El amor responsable es emptico. Aunque quizs se haya abusado de la palabra empata, sigue siendo

maravillosa. Significa sentir con. No implica un entendimiento total. Sabemos que en realidad nunca llegamos a entender a otra persona, pero como en el amor hay tantos elementos positivos y comunes, se tiene esperanza. Si la conducta es contradictoria a nuestras expectativas o nos resulta molesta o decepcionante, debe ser vista meramente como una fase pasajera. El amor siempre es cambiante y un aprendizaje constante, y ofrece la mayor flexibilidad.

EL AMOR IMPLICA UNA GRAN RESPONSABILIDAD

Slo pide que aceptemos el comportamiento segn se expresa, con el conocimiento de que esta conducta no ser permanente. No es cuestin de perdonar, pues esto, en cierto sentido, implica condescender. Ms bien es cuestin de aceptar a la persona incondicionalmente como es en ese momento, consciente de que lo que es hoy, no es lo que ser maana. Por lo tanto, el que ama constantemente observa, escucha, espera, siente, se adapta, se readapta y cambia. Cuando dos personas se alejan en el amor, por lo general se debe al hecho de que una o la otra se niega a crecer o a cambiar. En este caso, el que ama puede decidir adaptarse a esta conducta, ignorarla o, despus que todo lo dems parezca intil, alejarse de ella. Quizs el lector pregunte, pero alejarse es realmente amor? De hecho, lo es. Porque si el que ama se interpone en el camino de otro, entonces ya no est amando. El amor responsable tiene en su ncleo universal la humanidad del hombre. En el sentido ms profundo, todos tenemos un ncleo de humanidad. Lo mejor que el hombre puede ser es un humano con todas las fuerzas y debilidades implicadas en este significado. Los ms maravillosos personajes del mundo por lo regular han sido los ms humanos y los menos renuentes a revelarlo. Mientras estuvo en la tierra, Jess llor, sinti soledad, decepcin, dolor y desesperanza. Pero slo en esta forma pudo entender lo que significaba ser un hombre. Buda conoca las caractersticas humanas ms bsicas: la confusin, el

egocentrismo, el orgullo, la envidia y hasta la indigestin. Gandhi sinti humildad, agotamiento, privacin fsica, enfermedad, fragilidad, tortura y padeci lo que l llam el accidente temporal de su propia personalidad. En distintos grados, todos hemos experimentado tambin lo que sintieron los grandes hombres como Jess, Buda y Gandhi.

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Y en ese mismo grado tenemos empata con ellos, lo cual es un lazo comn. Seguido omos decir, o decimos, es humano, en el sentido de que sabemos que la perfeccin es un concepto que se encuentra an lejos de la mayora de nosotros. Por lo tanto, debemos arreglrnoslas con lo que tenemos. Es fcil entender que a un padre en la India, por ejemplo, no le resulta ms sencillo el hecho de mirar con impotencia cmo muere de hambre su familia de lo que sera para un padre en cualquier otra parte del mundo. Los africanos son tan capaces de sentir felicidad como los peruanos. Los ricos son igual de susceptibles a las lgrimas que los pobres. Los sabios pueden confundirse tan fcilmente como los retrasados mentales. En otras palabras, es la humanidad del hombre la que nos da la base comn sobre la cual podemos tener empata en el amor. La empata nos hace responsables en el amor. Por cada hombre que muere en el mundo, cada uno de nosotros muere un poco. Por cada persona que sufre, nosotros tambin sufrimos un poco. Por cada nio que nace en el mundo, todos nos volvemos ms ricos en posibilidades. Todos somos incondicionalmente como el otro; la diferencia estriba en que nos encontramos en distintos pases, interpretando papeles diferentes en toda una variedad de vestuarios, con fondos diferentes en distintos escenarios y ante auditorios extraos. Sera interesante que pudiramos cambiar de vestuario y aparecer en diversos escenarios durante nuestra vida; esto nos proporcionara una

gran introspeccin a la universalidad del hombre. Nosotros existimos para cada individuo al igual que cada individuo existe para nosotros. Si todos se encontraran desnudos y se nos pidiera que cerrramos los ojos y los sintiramos, la chica que vende las flores podra ser confundida con la reina, el bufn

EL AMOR

podra pasar por rey y el presidente podra ser tomado por un trabajador inmigrante o por un militante enfurecido. Quizs no exista mayor conocimiento que ste: cada persona en el mundo, no importa qu tan bajo o principesco sea su nivel, es bsicamente un ser humano. Rechazar a alguien es perder todas las posibilidades que ofrece la intimidad de conocer profundamente y sentir sinceramente con un semejante. El amor responsable comparte. En realidad, ningn hombre posee nada salvo a s mismo. El dicho que reza: No podrs llevarte nada cuando mueras, aunque ha sido repetido en exceso, es singularmente cierto. En el momento de la muerte uno no puede asirse de nada ni de nadie. El amor debe compartirse con otros. Qu propsito tiene poseer conocimientos si no se ofrecen a los estudiantes? Qu significado tiene la belleza que no se expone para que todos la disfruten? De qu sirve el amor que no se da libremente? El amor significa un constante compartir activo. Si uno tiene amor para dar, lo puede brindar a todos en el mundo y seguir teniendo el mismo amor. Nunca perdemos nada al compartirlo, ya que para empezar nada es nicamente nuestro. De hecho, el amor adquiere significado slo cuando se comparte. En una clase de sociologa en una universidad del este de Estados Unidos se efectu un interesante experimento. El profesor hablaba sobre el proceso de dar y cmo se relaciona con la responsabilidad. Pidi a la clase que diera

10 centavos para cualquiera de las siguientes tres situaciones de necesidad. Primero, haba una sequa muy grave en el sur de la India, y para combatirla se necesitaba dinero. Moran mujeres y nios; los hombres se encontraban abatidos. Al cooperar, los alumnos estaran ayudando en una batalla por la vida misma. Segundo, podran ofrecer sus 10 centavos para un fondo universitario destinado

EL AMOR IMPLICA UNA GRAN RESPONSABILIDAD

a auxiliar a un excelente estudiante negro que se estaba viendo forzado a dejar la escuela debido a una insuperable desgracia familiar que slo poda remediarse con dinero inmediato. Tercero, podan contribuir a un fondo que se estaba iniciando con objeto de comprar una nueva mquina fotocopiadora para uso de los estudiantes. Esta mquina con seguridad hara su vida acadmica mucho ms sencilla. Los resultados de esta leccin no sern una sorpresa ni de gran impacto para muchos: ms del 85% de los estudiantes, de acuerdo con una votacin secreta, donaron sus 10 centavos para la compra de la mquina fotocopiadora para su propio uso inmediato. La siguiente cantidad en orden de importancia, aproximadamente 12%, se dio para que el estudiante negro permaneciera en la escuela. Y nicamente el 3% de los estudiantes contribuyeron a la necesidad ms urgente de conservar la vida en la India. Cuanto ms lejano se encuentra el problema, menor responsabilidad se siente de compartirlo. La urgencia de la necesidad en la India pareci no importar. No fue el generoso yo sino el egosta yo el que perdi la oportunidad de dar vida a la gente hind o educacin al joven negro. Fue el yo egosta quien ignor el hecho de que en ltima instancia haba obtenido poco. Acaso todas las mquinas fotocopiadoras en el mundo tienen el valor siquiera de una sola vida? El no darse cuenta de esto es depositar valor en cosas vacas, mismas que cuando la

muerte haga su llamado inevitable, tendrn que ser dejadas en su puerta. Finalmente, el amor responsable se erige aun ms all de la esperanza. La capacidad para tener esperanza, ciertamente, es uno de los principales factores para salvar la vida del hombre. Con la esperanza, el hombre muestra un profundo respeto y fe en la capacidad humana para

EL AMOR

cambiar, una creencia en la integridad del

universo, en los nuevos comienzos, en los emocionantes maanas. La esperanza es esencial para el hombre, ya que ste an no es lo suficientemente valeroso o capaz para existir sin ella. El vivir sin esperanza sera devastador para el hombre, quien todava no ha aprendido a trabajar por la alegra de trabajar, por el crecimiento mismo, a crear por la expresin y la exaltacin en el acto, o amar sencillamente por el placer de amar; sigue necesitando una recompensa. Hasta que el hombre no aprenda estas cosas, la esperanza tendr que ser su fuerza bsica de motivacin. En el trabajo obtendr salarios ms altos y mejores puestos; en el conocimiento necesitar grados y diplomas; en la creatividad requerir reconocimiento; en el amor, necesitar reafirmacin. Hasta que no se d cuenta de que cada cosa en s es la recompensa, necesitar de la esperanza como muleta para seguir adelante. No hay nada de malo con la esperanza en el amor; sencillamente es la segunda mejor posibilidad. Mientras tanto, la esperanza, sin lugar a dudas, es una fuerza creativa muy fuerte. Como dijo Norman Cousins: La esperanza es el principio de los planes. Les da a los hombres un destino, un sentido de direccin para llegar, y la energa para empezar, los sensibiliza. Da valores adecuados a los sentimientos as como a los hechos.

Su esperanza, contina Cousins, incluye el revivir la imaginacin humana con respecto a la vida de acuerdo a cmo le gustara al hombre; el aprovechamiento completo de su inteligencia para traer cordura y sensibilidad a su mundo y a su arte; la importancia del individuo; su capacidad para crear nuevas instituciones, descubrir nuevos enfoques, percibir nuevas posibilidades. Indudablemente, todo esto es cierto. Pero el amor va ms all. La esperanza es un principio. El amor es eterno.
4-.,

El amor reconoce las necesidades

JOHN MILTON

La mente no ha de ser cambiada por el lugar ni por el tiempo; la mente es su propio lugar, y por s misma puede hacer del Infierno un Cielo, y del Cielo un Infierno.

El hombre tiene necesidades tanto fsicas como emocionales. Aunque pasa la mayor parte de su tiempo, de su vida, luchando por las primeras, stas son las ms fciles de satisfacer. El hombre slo requiere de una pequea cantidad de alimento, y la mayora de nosotros comemos demasiado; un techo para protegerse de los elementos naturales, y no las grandes residencias en las que vivimos; la ropa necesaria para el invierno; en algunas partes del mundo muchos siguen cubrindose con una simple hoja y, naturalmente, agua. Todo lo dems es un lujo, aceptable, por supuesto, por comodidad, pero no necesario para la supervivencia. En la actualidad dos terceras partes del mundo dan testimonio de esto. Pero el hombre tambin tiene otras necesidades: las emocionales. stas tambin son pocas, pero igual de importantes que los requerimientos fsicos; sin embargo, no son tan sencillas de satisfacer. Si no se satisfacen, pueden ser tan devastadoras como el hambre fsica, tan incmodas como la falta de techo, tan nulificantes como la sed, etctera. La frustracin, el aislamiento y la angustia que provocan las necesidades emocionales insatisfechas pueden al igual que la privacin fsica, causar la muerte o cierto grado de muerte en vida, como neurosis y sicosis.
EL AMOR

Aun as, consciente de esto, el hombre sigue dedicando una pequesima parte de su tiempo a las actividades que lo llevaran a satisfacer sus necesidades emocionales y al proceso de ayudar a otros hacia la misma satisfaccin. Ciertamente,

pocas personas consideraran sus necesidades emocionales lo suficientemente importantes para justificar una cantidad de tiempo igual a la que se dedica a ganar el salario con el cual se satisfacen sus necesidades fsicas. Por otra parte estn las necesidades sicolgicas bsicas del hombre: requiere ser visto, reconocido, apreciado, odo, acariciado, complacido sexualmente. Debe concedrsele la libertad para elegir su propio camino, crecer a su propio ritmo y cometer sus propios errores; es decir, para aprender. Necesita aceptarse a s mismo y a otros seres humanos y, a su vez, ser aceptado por ellos. Desea ser un yo al igual que un nosotros. Lucha por crecer y convertirse en el individuo nico que es. Si el amor no reconoce estas necesidades, es falso. Si cualquiera de ellas no se satisface, el individuo nunca podr realizarse totalmente y permanecer oculto, en parte, aun de l mismo. Es algo muy semejante al rbol del que ciertas ramas no han recibido los rayos del sol, y mientras que el resto del rbol crece, las partes que han sido privadas de la luz solar nunca se desarrollarn en una forma normal. Por ejemplo, el presidente de un banco puede ser altamente eficiente, inteligente, aceptado, respetado, un miembro que aporta valores a la comunidad: sera como un fuerte rbol en

crecimiento. Pero su esposa sabe que en cuanto a sus hbitos alimenticios tiene los gustos limitados de un nio, y en su vida sexual tambin es tan impotente como un nio. Quiz en alguna fase de su crecimiento emocional tuvo una fuerte necesidad que no se satisface

EL AMOR RECONOCE LAS NECESIDADES

hizo. Como deba seguir creciendo hizo a un lado aquella necesidad, desde el punto de vista sicolgico, y sus hbitos alimenticios y sexuales quedaron a un nivel infantil, mientras que el resto de su personalidad avanz hacia la madurez. Naturalmente, sta es una sobresimplificacin de la dinmica implicada, que es mucho ms compleja y sutil. La idea primordial que deseo sealar con esto es que el hombre sufre cuando sus necesidades emocionales o sicolgicas no son satisfechas. Como ya seal, el hombre tiene la necesidad de ser visto, odo y acariciado, y el amor reconoce estas necesidades. En la actualidad los individuos parecen estar demasiado ocupados para detenerse y mirar o escuchar a nadie, ni siquiera, en ocasiones, a su propia familia. A esto le llamo el sndrome del hombre invisible: est ante uno todos los das, durante las comidas, en la sala, hasta en la cama. Uno sabe que est ah, pero no lo ve. Si amas a alguien, lo observars cuidadosamente y sabrs que est cambiando todos los das a travs de un hermoso proceso gradual, del cual seguramente te perders si no aprendes a observar. Cundo fue la ltima vez que miraste la cara de tu esposa o marido, la de tu hijo, la de tu madre? Y para el caso, qu tanto tiempo hace que te miraste t mismo profundamente, no mientras te rasurabas o te lavabas o te ponas el maquillaje, sino durante un momento de paz, slo mirndote?

Durante muchos aos el hombre negro en Estados Unidos ha experimentado este sentimiento de ser invisible, al grado que se ha llamado a s mismo el hombre invisible. Los existencialistas han desarrollado toda una teora alrededor de la idea de la futilidad de la lucha personal del hombre por lograr reconocimiento, de su bsqueda de afirmacin en su existencia real y del significado de
EL AMOR

esa existencia. El que ama reconoce la necesidad que tienen otros de ser vistos. Mralos! Es igualmente importante la necesidad de ser escuchado. Suelo referirme a esta carencia como sndrome de fiesta coctel. Hay muchedumbres charlando alegremente ante el otro, intercambiando lo que se ha denominado trivialidades. Se habla mucho, pero se oye o escucha poco. Se podra decir que meramente se emite aire para formar una vibracin. La vibracin no se vuelve un sonido sino hasta que es recibida por el odo y las vibraciones son traducidas e interpretadas en smbolos por el cerebro. El cerebro juega un papel poco importante en la fiesta coctel comn, a excepcin del de rgano listo a ser entumecido. Aun cuando una persona escucha a otra, a menudo escucha precisamente lo que desea or. Tiene la capacidad de elegir o filtrar lo que le resulta incmodo.

En un interesante libro escrito por Alexandra DavidNeel y Lama Yongden, The Secret Oral Teaching in Tibetan Buddhist Sects, la autora nos dice cmo se dirigi a un sabio tibetano para realizar su plan de escribir este libro. La respuesta que recibi del sabio es a la vez divertida e ilustrativa de la idea que trat de sealar. Le dijo: Es una prdida de tiempo. La gran mayora de los lectores y escuchas son iguales en todo el mundo. No hay duda de que la gente en tu pas es igual a la que he conocido en China e India, y estos ltimos son justo como los tibetanos. Si les hablas de verdades profundas bostezan y, si se atreven, se alejan, pero si les cuentas fbulas absurdas son todo ojos y odos. Desean que se les den sermones de las doctrinas, ya sean religiosas, filosficas o sociales, que sean congruentes con sus conceptos; que satisfagan sus inclinaciones; de hecho, que se. puedan encontrar ellos mismos en ellas, y que se sientan aprobados por ellas.

EL AMOR RECONOCE LAS NECESIDADES

Y para hacer an ms grande la confusin, las palabras con frecuencia significan cosas distinfas para gente distinta. Esto algunas veces produce un fenmeno ms bien extrao, al que Timothy Leary se ha referido como mi tablero de ajedrez tratando de comunicarse con tu juego de monopolio. Edward Albee ha ilustrado hermosamente esta escena en The American Dream, que abre con una conversacin entre un hombre y su esposa; ella describe un episodio de su da de compras hasta en el ms mnimo detalle, y l se encuentra a mil kilmetros de distancia perdido en sus propios pensamientos. La nica interrupcin se da cuando la mujer hace una pausa lo suficientemente larga para pedirle a su esposo que le repita lo que ella ha dicho, pues quiere cerciorarse de que la ha escuchado. Indudablemente, l no oy ni una palabra, pero repiti todo a la perfeccin. El pblico encuentra muy divertida esta escena, y es extrao que no llore, ya que la mayora nos encontramos en este tipo de drama todos los das de nuestra- vida. Quizs si escuchramos a otra persona, si verdaderamente escuchramos, podramos sentir su alegra o su lamento. El amor escucha. El amor tambin toca, acaricia. El amor fsico es necesario para la felicidad, el crecimiento y el desarrollo. Anteriormente mencionamos que el beb necesita ser acariciado o morir aun si se satisfacen todas sus necesidades biolgicas. La afirmacin de Freud en el sentido de que la base de toda enfermedad mental es la falta de gratificacin

sensual, tiene muchas y variadas interpretaciones; incluso se ha etiquetado al clebre sicoanalista de viejo sucio. Pero lo que l quera decir con gratificacin sensual, abarcaba desde la madre que amamanta a su hijo y le cambia los paales, hasta las experiencias sexuales ms apasionadas, y todas las fases fsicas intermedias. Un apretn de manos puede ser clasificado como gratificacin

EL AMOR

sensual. Independientemente del grado, y nosotros esperamos que todas las personas aprovechen la oportunidad para experimentar la vasta gama de experiencias, el hombre necesita ser tocado, acariciado. La fuerza del impulso sexual es testimonio de esto, y en algunas personas es tan fuerte que dirige toda su vida. Se ha sabido de reinos que han ascendido y luego cado estrepitosamente, de guerras que se han declarado, de asesinatos que se han cometido slo para que alguien pudiera tener ese momento de unin sexual, con frecuencia sin amor en el sentido real, estrictamente con pasin. El amor no necesariamente significa sexo, incluso cuando la gratificacin sensual en distintos grados siempre forma parte del amor. Pero intentar escribir un libro sobre el amor sin considerar la importancia del sexo sera absurdo. Es imposible imaginar una situacin en la que uno ame profunda y sinceramente sin que tenga el deseo de alguna forma de gratificacin sensual. Nuestros prejuicios en contra del contacto humano ms superficial son tan grandes (incluso llegan a establecer leyes que lo prohiben), que muchos se han alejado casi por completo de cualquier forma de amor fsico, exceptuando un nivel puramente animal. Aun la opcin del apretn de manos, hombre con mujer, de acuerdo con Emily Post, queda bajo el criterio de la mujer. Si ella extiende la mano, el hombre la acepta, aunque tambin es correcto que ella no la extienda. As, nos distanciamos unos de otros, a travs de los modales y de ciertas leyes.

No hay duda de que una persona es real cuando uno la toca, cuando siente su piel sobre la propia, aunque sea durante un breve momento. Podra decir que yo violo continuamente la etiqueta establecida, ya que siempre extiendo la mano tanto a los hombres como a las mujeres por igual; y provoco miradas horrorizadas cuando sostengo gunter yo sel

EL AMOR RECONOCE LAS NECESIDADES

la mano del otro ms tiempo de lo aceptado y la cubro clidamente con mi mano libre. Algunos que me miran curiosamente y con asombro, se asustan y quiz se pregunten, qu busca?, pero en la mayora de los casos yo s que este acto es una afirmacin mutua de que somos seres humanos relacionndose en un nivel muy real. Esto pudiera conducir a una nueva aseveracin filosfica: Toco, luego existo. Sin duda hay pocas personas que no encuentran placentero el ser tocadas o tocar a otro; naturalmente algunos lo encuentran, en forma patolgica, muy desagradable. He estado en situaciones en las que alguien me ha dicho: Por favor no me toques. Prefiero que no me toquen. Por supuesto, es su derecho, y debe ser respetado. Sin embargo, el amor es fsico, toca, acaricia. El amor necesita libertad. Ya dijimos que, en todo sentido, el amor siempre es libre; se da y se recibe libremente, pero tambin necesita libertad para poder crecer. Cada hombre que crece en el amor encontrar su propia forma, su propio camino hacia el amor. No podemos forzar a otros a que sigan nuestra forma, pero s podemos alentarlos para que encuentren la suya propia. Carlos Castaeda, en su interesantsimo libro sobre los indios yaquis, Las enseanzas de don Juan, cita la sabidura de su personaje don Juan: _Siempre debes tener en mente que un camino es slo un camino; si sientes que no lo debes seguir, no debes seguirlo bajo ninguna circunstancia... Cualquier camino es slo un camino, no representa una afrenta para ti ni para otros el dejarlo, si es lo que tu mente te

indica que hagas. Pero tu decisin de seguir en el camino o dejarlo debe ser libre de temor o ambicin. Te prevengo! Ve cada camino cuidadosa y deliberadamente. Intntalo cuantas veces pienses que es necesario. Despus hzte a ti mismo, y slo a ti, una pregunta ... que es sta ... este camino tiene corazn? Todos los caminos

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son iguales; no conducen a ninguna parte. Son caminos que van a travs del matorral, o al matorral. La pregunta es si este camino tiene corazn. Si lo tiene, entonces el camino es bueno; si no lo tiene, no sirve de nada. Los dos caminos no conducen a ninguna parte, pero uno tiene corazn y el otro no. Uno hace que el viaje sea alegre, y mientras lo sigas sers uno con l. El otro te har maldecir la vida. Uno te hace fuerte, el otro te debilita. Cada individuo es el nico que puede juzgar por s mismo qu camino tiene corazn para l. Cuando los caminos se cruzan hay una unin; cuando van paralelos hay paz, siempre y cuando cada camino ame y honre al otro. El amor nunca ofrece direcciones, pues sabe que el desviar a un hombre de su camino sera darle nuestro camino, el cual nunca ser verdaderamente adecuado para l y con certeza lo debilitar. Debe ser libre de seguir su propio camino, en la forma que haya elegido y a su propio ritmo. Debe verse libre para cometer sus propios errores y aprender de ellos lo que pueda. Nuestro amor se encuentra ah para darle apoyo, fuerza para continuar su bsqueda con seguridad, con alegra, y para ofrecerle el aliento diario que necesitar. Cualquier ayuda que brindemos slo debe dirigirse a orientarlo para encontrar el yo interno que ha estado buscando durante mucho tiempo. El amor es su gua, no su conductor. Cada hombre es su propio conductor. El amor nunca refleja al que lo da, ya que si existe cualquier deteccin de nuestra ayuda,

entonces hemos evitado que el ser amado viaje por su propio camino y realmente no habr sido libre. l tiene su propio camino y el amor lo alienta a seguirlo, aun cuando este camino no se encuentre con nuestro camino deseado. Retenerlo en lo que pensemos que es el camino adecuado para l, es conducirlo a la oscuridad y, como dice Thorea: Los pjaros nunca pueden cantar en cuevas.

EL AMOR

El amor escucha sus propias necesidades. La sociedad est repleta de prejuicios, reglamentos y directrices para encontrar el amor y la aceptacin social. Es comn que el hombre se ocupe tanto de lo que otros creern o pensarn o dirn, que deja de escuchar lo que l cree, piensa o dice. La sociedad le dir que debe vivir en cierto tipo de casa, pero l siempre ha querido vivir en un igl. Si lo construye, la gente pensar que est loco, as es que mejor disea una casa rstica que lo hace enloquecer a l. Le gustan las paredes de un color clido, quizs naranja, un color que le ha encantado desde que era nio. Pero el decorador de interiores le dice que nadie pinta las paredes de naranja. En cambio el verde aguacate es delicioso y muy de moda. As es que pinta las paredes de verde siguiendo el consejo del decorador y coloca cortinas moradas (muy elegantes) y un tapete color vino (lo ltimo en la moda). Entonces las paredes son verdes, las cortinas moradas y el tapete color vino, y usted cada vez que entra a esta habitacin se siente fsicamente enfermo, pero lo acepta porque los vecinos y los mejores hogares y jardines lo aprueban; por lo tanto, as debe estar bien. Las casas se construyen para los contratistas, la ropa es diseada por modistas sdicos, Hollywood y Cinecitt definen la belleza, y de esta forma el individuo est perdido, se convierte en todas las cosas que otros dictan, algunas veces inconscientemente.

Estamos atrapados por cosas triviales que, se nos dice, indudablemente nos conducirn a la felicidad. Cada da de nuestra vida se vuelve ms complicado. Nos levantamos; hacemos ejercicio durante 20 minutos; despus nos damos un regaderazo, nos secamos, nos ponemos talco o crema para la piel, cepillamos nuestros dientes y usamos un enjuague bucal para cerciorarnos doblemente, cepillamos el pelo decenas de veces despus de haberlo lavado

EL AMOR RECONOCE LAS NECESIDADES

con champ, acondicionado, secado, dado forma y peinado. Nos ponemos desodorante, nos envolvemos en ropas, forzamos los pies con unos zapatos, arreglamos la cama, tomamos una taza de caf y, despus de todo esto, por fin estamos listos para empezar el da. Y hay casos en que la misma rutina se repite por la noche, antes de ir a la cama, pero a la inversa. Como resultado de tanto arreglo, ya no sabemos a qu huele un ser humano y hasta nos repelen los olores humanos naturales. Estamos tan limpios, que tenemos poca o ninguna resistencia a los grmenes cuando viajamos a otro pas. Estamos tan involucrados en lo que debe hacerse, que no tenemos tiempo para lo que queremos hacer. Quiero aclarar que no estoy abogando por adoptar hbitos de mala higiene, ni por el exterminio en masa de todos los que escriben libros de etiqueta que complican tanto nuestras vidas, ni por el exilio de todos los diseadores de ropa, decoradores de interiores y publicistas. Sencillamente sugiero que el hombre debe escuchar su propia voz, actuar conforme a lo que sienta, de lo contrario quedar fuera de s mismo. El amor escucha sus propias necesidades y aprecia su propia singularidad. Aborrece el hecho de que los hombres se estn volviendo cada vez ms similares, por lo que en poco tiempo la nica forma en que se

le podr identificar como individuo ser a travs de su nmero del seguro social. En conclusin a este captulo, dir que el amor reconoce las necesidades, tanto fsicas como emocionales. Ve al igual que mira, escucha al igual que oye. El amor toca, acaricia y goza con la gratificacin sensual. Es libre y no podr ser realizado a menos que se le deje en libertad. El amor encuentra su propio camino, establece su propio

EL AMOR

ritmo y se conduce en su propia forma. Acepta y aprecia su Caridad. El amor no necesita reconocimiento ya que su efecto es reconocible, no ser un amor verdadero.

El amor requiere que uno sea fuerte

Son los dbiles los que son crueles. La bondad slo puede esperarse de los fuertes. LEO ROSTEN

Vivir en el amor es el mayor reto en la vida. Requiere de ms sutileza, flexibilidad, sensibilidad, entendimiento, aceptacin, tolerancia, conocimiento y fuerza que cualquiera otra actividad o emocin humana, ya que el amor y el mundo real constituyen lo que parecen ser dos grandes fuerzas contradictorias. Por una parte, el hombre sabe que slo siendo vulnerable puede realmente ofrecer y aceptar amor. Pero al mismo tiempo sabe que si revela esta vulnerabilidad en su vida diaria, correr el riesgo de que abusen o se aprovechen de l. Puede intuir que si mantiene parte de s mismo en reserva para proteger su vulnerabilidad, siempre recibir a cambio slo el amor parcial que da y, por lo tanto, la nica oportunidad que tiene de hallar un amor profundo es dar todo lo que tiene. Sin embargo, descubre que cuando lo da todo, muchas veces recibe poco o nada a cambio. El ser humano sabe que debe confiar y creer en el amor. Pero tambin sabe que si expresa su confianza y fe, la sociedad no vacilar en aprovecharse de l y lo considerar un tonto. Si tiene esperanza en el amor y sabe que slo as puede hacer realidad el sueo de una humanidad que se ame entre s, la sociedad lo ridiculizar como soador idealista. Si no busca el amor frenticamente, se

EL AMOR

sospechar que es impotente y excntrico. No

obstante, sabe que el amor no se busca; se encuentra en todas partes, y el buscarlo es un autoengao. Si decide pasar cada momento de su existencia viviendo en el amor, con el conocimiento de que as es ms real y humano, la sociedad lo etiquetar como un romntico dbil. El amor y las prcticas del mundo real se encuentran a kilmetros de distancia. No es sorprendente que tanta gente no tenga valor para intentar pasar la brecha, ya que en la prctica, sta parece infranqueable. El hombre cuenta con el entendimiento e impulsos para crecer en el amor, pero la sociedad dificulta la prctica de este conocimiento. La realidad de la sociedad difiere de la realidad del amor. La fuerza para creer en el amor cuando eres objeto de lstima y desaprobacin es superior a lo que la mayora de la gente puede aceptar, as que encuentran ms sencillo hacerlo a un lado, reservarlo para personas particulares, en ocasiones especficas y unir fuerzas con la sociedad en el cuestionamiento de su supuesta realidad. Para estar abierto, confiar, creer, tener esperanza y vivir en el amor, se requiere de la mayor fuerza que se posea. Esto se experimenta tan rara vez en la vida real que la gente no sabe cmo enfrentarlo una vez que lo descubre.

Crucifican a Jess, le disparan a Gandhi, decapitan a Thomas More y envenenan a Scrates... En la sociedad hay poca cabida para la honestidad, la ternura, la bondad o la calidez, porque stas obstaculizan la forma en que funciona el mundo. Este fenmeno ha sido la base de grandes obras de la literatura, desde La repblica de Platn y El idiota de Dostoievsky, hasta La pasin griega de Kazantzakis y El nazareno de Luis Buuel. Es casi como un juego. La gente busca personajes a quines exaltar. Los selecciona cuidadosamente, pasa un tiempo a sus pies adulndolos y despus obtiene incomprensible satisfaccin

EL AMOR REQUIERE QUE UNO SEA FUERTE

cuando desaparecen. Es como si esa gente no pudiera manejar la perfeccin, como si sta hiciera que tuvieran que reflexionar en ellos mismos, y les provocara el cambio, idea que quizs sea demasiado incmoda y dolorosa. Es ms fcil no ver ni ocuparse de la perfeccin. De esta forma la gente puede estar satisfecha con su propia imperfeccin. Es un hecho que el hombre no vive en un mundo de gente que ama. Es ms probable que encuentre egosmo, crueldad, engao, manipulacin y acciones parsitas similares. Si depende del mundo real fuera de l mismo para que le d refuerzo, se decepcionar y pronto descubrir que la sociedad y los hombres son mucho menos que perfectos, ya que la sociedad fue creada por hombres menos que perfectos. Para enfrentarse a lo que encuentra a su paso y aun as seguir viviendo en el amor, el ser humano debe tener mucha fuerza. Slo sobrevivir si esta fuerza se encuentra dentro de s mismo. Si deposita su amor en el mundo y se le rechaza no debe culpar al mundo por su insensibilidad. Si no encuentra amor, lo ms seguro es que se deba a que l mismo no tiene amor, y necesita tenerlo dentro de l; dedicarse, estar decidido y firme en su amor. No debe ser como La tonta cndida de Voltaire, que slo vea bondad en donde exista el mal. Tambin debe conocer el mal, el odio y el prejuicio como fenmenos reales, pero consciente de que el amor es la mayor fuerza. No debe dudar de esto ni por un instante, o de lo contrario estar perdido. Su nica salvacin est en

dedicarse al amor, al igual que Gandhi se dedic -a predicar la fuerza de la no violencia, Scrates la verdad, Jess el amor y More la integridad. Slo as tendr el poder para combatir las fuerzas de la duda, confusin y contradiccin. No puede depender de nadie ni de nada en cuanto a reforzamiento y afirmacin, sino de s mismo. Este camino puede
EL AMOR

ser solitario, pero lo ser menos si est dispuesto a comprender lo siguiente: La funcin principal del hombre es ayudar a desarrollar su verdadero Yo interno. De igual importancia que esta funcin es ayudar a otros a volverse fuertes y a perfeccionarse como individuos nicos. La mejor manera de lograr esto es dndoles a todas las personas la oportunidad de mostrar sus sentimientos, expresar sus aspiraciones y compartir sus sueos. Debe considerar las cosas etiquetadas de incorrectas como fuerzas que emanan de personas que sufren y que, al igual que l, son humanas y se encuentran en el proceso de tratar de perfeccionar su ser interno.

Debe combatir estas fuerzas negativas a travs de su amor activo, profundamente preocupado e interesado en la bsqueda libre del descubrimiento de cada persona. Debe estar convencido de que no es el mundo lo desagradable, amargo y destructivo; lo que el hombre le ha hecho lo hace aparecer as. Debe ser un modelo. No un modelo de perfeccin, estado que rara vez alcanza el hombre, sino un modelo de ser humano. Ya que un buen ser humano es lo mejor que se puede alcanzar. Debe poder perdonarse a s mismo por ser menos que perfecto. Debe entender que el cambio es inevitable y que cuando se dirige al amor y a su autorrealizacin, siempre ser positivo.

EL AMOR REQUIERE QUE UNO SEA FUERTE

Debe estar convencido de que para aprender la conducta, es necesario intentarla. Ser es hacer. Debe aprender que no todos los seres pueden amarlo, aunque ste sea el ideal. En el mundo de los hombres no ocurre as. Puede ofrecer a todos la mejor ciruela del mundo, madura, jugosa, dulce, suculenta. Pero debe considerar que habr hombres a los que no les gusten las ciruelas. Debe entender que si es la mejor ciruela del mundo y a alguien a quien ama no le gustan las ciruelas, tendr la opcin de convertirse en un pltano, pero debe ser advertido de que si opta por convertirse en un pltano, ser de segunda clase. Sin embargo, siempre podr ser la mejor ciruela. Debe darse cuenta de que si opta por ser un pltano de segunda, corre el riesgo de que el ser amado lo encuentre de segunda y, al desear slo lo mejor, lo haga a un lado. Entonces puede pasarse la vida tratando de convertirse en el mejor pltano, lo cual ser imposible si en realidad es una ciruela, o puede volver a tratar de ser la mejor ciruela. Debe esforzarse por amar a todos los hombres aun si ellos no lo aman. No ama esperando ser amado; ama por amar. No debe rechazar a nadie, porque sabe que forma parte de todo hombre y rechazar a un solo hombre es rechazarse a s mismo.

Debe saber que si ama a todos los hombres y uno de ellos lo rechaza, no debe alejarse por temor, dolor, decepcin o enojo. No es culpa del otro. No estaba listo para lo que se le ofreci. El amor no se le ofreci con condiciones. Dio amor porque fue lo suficientemente afortunado de tenerlo para darlo, porque sinti alegra al dar, y no por lo que recibira a cambio.

EL AMOR REQUIERE QUE UNO SEA FUERTE

Debe entender que, si es rechazado en un amor, existen cientos de otros que estn esperando ese amor. La idea de que hay slo un amor correcto es errnea. Hay muchos amores correctos. Espero que estas ideas te sirvan como auxiliares y te den la fuerza para amar, porque continuamente necesitars la sutileza de los sabios, la flexibilidad del nio, la sensibilidad del artista, el entendimiento del filsofo, la aceptacin del santo, la tolerancia de los dedicados, el conocimiento del estudioso y la fortaleza de los que viven en certeza. Vaya requerimientos! Todas estas cualidades podrn desarrollarse en quien elija amar, ya que de hecho forman parte de su potencial y slo se realizarn a travs del acto de amar. Entonces, todo es cuestin de amar la forma en la que amas.

El amor no ofrece disculpas

Si no estoy al nivel de lo ms bajo, no soy nada; y si no supiera con certeza que el ms loco borrachn de a aldea es mi igual, y no estuviera orgulloso de que l caminara junto a m como mi amigo, no escribira una palabra ms, ya que sta es mi fuerza.

EDWARD CARPENTER

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Este breve libro no ha sido ms de lo que se prometi: difcilmente una obra profundamente filosfica o definitiva sobre el amor, ni una exploracin acadmica del fenmeno. Semejante responsabilidad pienso que deber asumirla una mujer o un hombre mucho ms sabio y potico y con ms experiencia y conocimiento del tema. Ms bien, la intencin de este trabajo es y ha sido compartir. En este sentido es una obra de amor. Si el mensaje se recibe o no, de cualquier forma vali la pena el esfuerzo, ya que al escribir un libro sobre el amor, intencionalmente me he expuesto al elogio o al ridculo, a la aceptacin o al rechazo; me he hecho a m mismo totalmente vulnerable. Y la vulnerabilidad siempre se encuentra en el corazn del amor, de quien ama. El padre William Du Bay lo plante mucho mejor que yo, cuando dijo: Lo ms humano que tenemos que hacer en la vida es aprender a expresar nuestras honestas convicciones y sentimientos y vivir con las consecuencias. ste es el primer requerimiento del amor y nos hace vulnerables entre otras personas que pueden ridiculizarnos. Sin embargo, lo nico que podemos dar a otra gente es nuestra vulnerabilidad.

As es ...!
. . .y nosotros mismos seremos amados por un tiempo y despus olvidados. Pero el amor habr sido suficiente; todos los impulsos del amor regresan al amor que los cre. Ni siquiera el recuerdo es necesario para el amor. Existe el mundo de los vivos y el mundo de los muertos, y el puente es el amor, la nica supervivencia, el nico significado. THORNTON WILDER

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Agradecimientos
Me complace expresar mi agradecimiento por el permiso concedido para reproducir breves citas de las siguientes obras: Carlos Castaeda, Las enseanzas de don Juan: una forma de conocimiento yaqui. Berkeley: University of California Press, 1968. El extracto citado de este libro se reprodujo con permiso de los Regentes de la Universidad de California. Alexandra David-Neel y Lama Yongdon, The Secret Oral Teachings in Tibetan Buddhist Sects. San Francisco: City Lights Book, 1967. Reproducido con permiso de City Lights Books.

Charles Reich, The Greening of America: How the Youth Revolution is Trying to Make America Livable. Nueva York: Random House, Inc., 1970. Pitirim A. Sorokin, The Ways and Power of Love. Chicago: Henry Regnery Company, 1967.

Acerca del autor

El doctor Leo Buscaglia es profesor adjunto de Educacin en la Universidad del Sur de California, ciudad donde naci. A travs de sus numerosas exposiciones y presentaciones personales, el doctor Buscaglia se ha convertido en un hombre universalmente conocido y amado. Con base en su conciencia de la vida, desarroll un curso sobre el amor en la Universidad del Sur de California. El Amor es el resultado de sus interacciones con sus estudiantes durante dicho curso. La teora bsica del

doctor Buscaglia es que el amor se aprende y que todo el mundo puede y debe aprender a amar. A travs de la enseanza, conferencias y escritos, Leo Buscaglia pretende ejercer una oportuna influencia en todos nosotros al explicarnos de qu se trata la vida y el saber vivirla.
ESTA EDICIN DE 15 000 EJEMPLARES SE TERMIN DE IMPRIMIR EL 28 DE FEBRERO DE 1990 EN LOS TALLERES DE IMPRESORES CUADRATN Y MEDIO, S.A. DE C.V. DR. VRTIZ 931-A, 03020 MXICO, D.F.